JP6826024B2 - ゴルフクラブヘッド - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフクラブヘッドに関し、特に、フェース部に特徴を備えたアイアン型のゴルフクラブヘッドに関する。

アイアン型のゴルフクラブには、打球がなされるフェースをヘッド本体に対して接着、溶着、カシメ等によって一体化したものが知られており、例えば、特許文献１には、打球の飛距離が向上するように、フェースの周囲をヘッド本体に固定し、その中央領域が撓みやすいようにしたヘッド構造が開示されている。この従来技術では、フェース（フェース部材、フェース部とも称する）の裏面のトップ側とソール側に、トップ部とソール部の縁部に沿って長い溝を形成しており、これにより、フェース部の中央領域を撓み易くして飛距離の向上が図れるようにしている。
また、特許文献２には、フェース部の裏面にＹ字形状のリブを形成し、フェース部をバランスよく撓ませるヘッド構造が開示されている。

特開２０１２−９０６８０号 特開２０１２−２１３６０７号

上記したように、フェースの裏面のトップ部側とソール部側に、その縁部に沿って長い溝を形成することで、フェース部の中央領域、すなわちフェース部の幾何学的中心領域の撓み量を増大させることが可能となり、中央領領域が撓むことで打球時の反発力が高まって飛距離の向上が図れるようになる。

しかし、アイアン型のゴルフクラブは、ティーアップすることなく地面上から打球する場面が殆どであり、地面から打つ場合、図１（本発明の実施形態を示した側面図）に示すように、ヘッド１０を構成するヘッド本体１０Ａのソール部１０ｂが地面Ｐに沿うように移動して、フェース部１２のフェース面１２ａがボール１００に最初に当たる打球位置（打球点）Ｃ１は、地面Ｐからの高さＨが１５ｍｍ前後となっている。したがって、反発性を向上させたい（フェース部を大きく撓ませたい）のは、ヘッド１０の下端（ソール部の下面であるソール面１０ｂ´）から高さＨが１５ｍｍ前後の位置が好ましい。上記した従来技術では、フェース部の裏面のトップ側とソール側に、その縁に沿って長い溝を形成したことから、フェース部が最も撓み易いのは、フェース部１２の幾何学的中心位置Ｃ付近となってしまい、本来、性能向上したい領域から大きくずれている。

また、アイアン型のヘッドのフェース部は、特徴的な形状（トウ側の高さが高く、ヒール側の高さが低い）ため、単純にトップ側とソール側に長い溝を形成するだけでは、フェース部の高さ変化による反発（撓み）量の大小によって、トウ・ヒール方向の反発性能（飛距離性能）が安定せず、ミスヒット時の許容度も小さくなってしまう（打球位置がばらつくと、撓み量が大きく変化して、飛距離のばらつきが大きくなる）。さらに、特許文献２に開示された構成は、フェース部の裏面に、ヒール側に向けて断面積が減少するＹ字形状のリブを形成し、フェース部の形状を考慮して撓みバランスの向上を図るものであるが、このリブは実際の打球位置Ｃ１を考慮して撓み性を向上させるものとして形成されたものではない。

本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、実際に打球がなされる位置付近での撓み特性を向上して、飛距離の向上及び安定化が図れるアイアン型のゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。

上記した目的を達成するために、本発明は、トップ部、ソール部、トウ部、ヒール部を備えたヘッド本体と一体化され、打球面を具備したフェース部を有するアイアン型のゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェース部の幾何学的中心位置Ｃを通る位置で縦断面視した状態で、打球時において、トップ部、ソール部を支点としたフェース部全体の撓み状態に加え、ソール部から高さが１５ｍｍ付近で撓み量が最大となる部分的な撓み状態が得られるように、フェース部裏面に、トウ・ヒール方向に延びる剛性変化部、及び、前記剛性変化部のソール側に沿って溝を形成したことを特徴とする。

上記した構成のフェース部は、打球した際、幾何学的中心位置Ｃを通る位置で縦断面視すると、トップ部、ソール部を支点としてフェース部全体が撓み、幾何学的中心Ｃの部分が最も撓む状態となる。この最も撓む位置は、実際に打球をする位置であるソール部から高さが１５ｍｍよりも上であるため、実際の打球ポイントと一致しないが、上記したように、ソール部から高さが１５ｍｍ付近で撓み量が最大となる部分的な撓み状態が得られるように、フェース部裏面に、トウ・ヒール方向に延びる剛性変化部を形成したことで、実際に打球をする位置での撓み性が向上し、飛距離の向上を図ることができる。また、実際に打球位置が多少ぶれても、飛距離の安定化が図れるようになる。

なお、上記した構成において、剛性変化部は、その位置とソール部との間で部分的な撓み状態をもたらすように、トップ・ソール間での通常の撓み状態に変化を生じさせる機能を果たすものであればよく、例えば、リブ、厚肉部、および、これらと溝の組み合わせ等によって構成することが可能である。

本発明に係るアイアン型のゴルフクラブヘッドによれば、通常に打球がなされる位置付近での撓み特性の向上が図れ、飛距離の向上及び安定化が図れるようになる。

本発明の第１の実施形態を示す図であり、打球する際のヘッドのフェース部とボールの位置関係を示す側面図。 本発明の第１の実施形態を示す図であり、ヘッドの正面図。 （ａ）は、図２に示すヘッドのＡ−Ａ線に沿った断面図、（ｂ）は、フェース部の裏面図。 第１の実施形態に係るヘッドを装着したゴルフクラブで打球した場合と、比較例及び公知品で打球した場合の飛距離を示したグラフ。 本発明の第２の実施形態を示す図であり、（ａ）は、中央部分の断面図、（ｂ）は、フェース部の裏面図。 本発明の第３の実施形態を示す図であり、（ａ）は、中央部分の断面図、（ｂ）は、フェース部の裏面図。 本発明の第４の実施形態を示す図であり、（ａ）は、中央部分の断面図、（ｂ）は、フェース部の裏面図。 本発明の第５の実施形態を示す図であり、フェース部の裏面図。 本発明の第５の実施形態を示す図であり、フェース部の裏面図。

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係るアイアン型のゴルフクラブヘッド（以下、ヘッドと称する）の実施形態について具体的に説明する。
図１から図４は、本発明の第１の実施形態を示す図であり、図１は、打球時におけるボールとヘッドの位置関係を示した側面図、図２は、ヘッドの正面図、図３（ａ）は、図２に示すヘッドのＡ−Ａ線に沿った断面図、図３（ｂ）は、フェース部の裏面図、そして、図４は、本実施形態に係るヘッドで打球した場合と、比較例及び公知品で打球した場合の飛距離を示したグラフである。

本実施形態に係るヘッドが装着されるゴルフクラブはアイアン型であり、基端側にグリップを装着したシャフト（図示せず）の先端が、ヘッド１０を構成するヘッド本体１０Ａに一体形成されたホーゼル１０ｅに嵌入、固着定されることで構成される。前記シャフトとヘッド本体１０Ａは、ゴルフクラブを基準水平面Ｐに対して構えた際、固定されるシャフトの軸線Ｘと基準水平面Ｐとの間が所定のライ角となるように設定されている。この場合、シャフトについては、スチール製であっても良いし、繊維強化樹脂製（ＦＲＰ製）であっても良い。

ヘッド本体１０Ａには、ヘッド本体とは別体として形成されたフェース部（フェース部材）１２が止着されている。フェース部１２は、板状に構成され、打球が成される平坦状のフェース面１２ａを具備しており、例えば、ヘッド本体１０Ａを構成するトップ部１０ａ、ソール部１０ｂ、トウ部１０ｃ、及び、ヒール部１０ｄで囲まれたリング状の開口１０ｆに沿うように形成された段部（フェース支持部）１０ｇに対して、所定のロフト角となるように、カシメ、溶着、接着などによって止着されている。この場合、ヘッド本体１０Ａの形状やフェース部１２のヘッド本体への取り付け方法、両者の係合構造については特定の形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。例えば、フェース部の周囲（全周、一部でも良い）に略Ｌ字状の屈曲部を形成し、屈曲端面をヘッド本体側に当て付けて固定するような構成であっても良い。また、フェース部の端部が、ヘッド本体のトップ部やソール部等の一部を構成していても良い。

前記ヘッド本体１０Ａおよびフェース部１２は、例えば、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、炭素鋼、タングステン等の金属材料を用いて鋳造などによって一体形成することが可能である。なお、フェース部１２については、高強度で薄肉化が図れるように、鍛造によって形成することが好ましい。

前記ヘッド本体１０Ａは、上記したように、トップ部１０ａ、ソール部１０ｂ、トウ部１０ｃ及びヒール部１０ｄを具備しており、これらはリング状となって開口１０ｆを形成する。この開口１０ｆの内縁には、フェース部１２の周縁領域Ｒを当て付けて固定する段部１０ｇが形成されている。リング状に形成されたトップ部１０ａ、ソール部１０ｂ、トウ部１０ｃ及びヒール部１０ｄは、固定されるフェース部１２の周縁に沿って後方に向けて延設されており、上記のリング状部は一定の厚さを有する。本実施形態では、前記トップ部１０ａは、バック側に延びてその先端側が下方に垂下するように屈曲され、前記ソール部１０ｂは、バック側に延びながら上方に立ち上げられて、その先端がトウ部１０ｃ及びヒール部１０ｄの略中間位置まで延びている。

また、前記トウ部１０ｃ及びヒール部１０ｅについても、同様にバック側に延びると共にその先端側が中央に向けて屈曲されており、これにより、ヘッド本体１０Ａは、止着されるフェース部１２の後側が開口したキャビティ構造となっている。なお、前記ソール部１０ｂについては、低重心化が図れるように、例えば、ヘッド本体１０Ａの構成材料よりも高比重の材料によって形成し、これをヘッド本体として一体化させても良いし、別途、ウエイト部材を取着したものであっても良い。

前記ヘッド本体１０Ａは、ヒール側からトウ側に移行するに従い高さが高くなる形状を有しており、同様の形状を有するフェース部１２のフェース面１２ａには、トウ・ヒール方向に沿ってスコアライン１２Ｌが複数本形成されている。このスコアライン１２Ｌが形成されている領域がフェース部の有効打点領域であり、その領域内にフェース部の幾何学的中心位置Ｃが存在している。プレーヤが打球する際、横方向では、幾何学的中心位置Ｃを通る垂線付近で打球が成される（プレーヤは、この点を意識して打球する）が、図１で示したように、高さ方向では、ソール部１０ｂの接地面側となるソール面１０ｂ´が地面に沿って移動して打球が成されることから、打球位置は実際の幾何学的中心位置Ｃよりも下方となる。具体的に、その高さＨは、上記したように、１５ｍｍ前後である（図１及び図２において、符号Ｃ１は、何学的中心位置Ｃを通る垂線のソール面からの高さが略１５ｍｍとなった位置を示している；以下、打球位置Ｃ１とも称する）。

フェース部１２は、縁部が開口１０ｆにカシメによって嵌合し、その周縁領域Ｒ（図３（ｂ）参照）が段部１０ｇに対して当て付けられた状態で支持されており、その後方側はキャビティ構造となっているため、フェース部全体として撓むことが可能となっている。この場合、フェース部１２は、その周縁領域Ｒが略均等に段部１０ｇに対して支持されていることから、最も撓み易い位置は、幾何学的中心位置Ｃ付近になるが、この位置は、上記したように、実際に打球がされる位置とは一致していない。また、実際には、フェース部１２は、トップ・ソール方向で見ると、ヒール側の長さが短く、トウ側に移行するに連れて長くなる形状となっていることから、最も撓み易い位置は、幾何学的中心位置Ｃよりも僅かにトウ側になるものと考えられる。

本発明では、フェース部１２に関し、その下半分の領域Ｒ１（図２参照；前記高さＨの略２倍の高さで、トウ・ヒール方向における有効打点領域の範囲内であり、本発明において、撓み性の向上を図る領域）、特に、前記幾何学的中心位置Ｃを含む垂直方向で、その下方位置である打球位置Ｃ１が撓み易くすることを特徴とする。具体的には、図３（ａ）に示すように、フェース部１２の幾何学的中心位置Ｃを通る位置で縦断面視した状態で、打球時において、トップ部１０ａ及びソール部１０ｂを支点としたフェース部全体の撓み状態Ｄ１に加え、ソール部１０ｂから高さが１５ｍｍ付近で撓み量が最大となる部分的な撓み状態Ｄ２が得られるように、フェース部の裏面に、トウ・ヒール方向に延びる剛性変化部を形成している。

ここで、剛性変化部とは、平坦なフェース面１２ａの裏側に形成されて、その周辺部分の剛性を高め、この高めた部分とソール部１０ｂとの間でフェース部に図に示すような撓み状態Ｄ２をもたらすものであれば良く、本実施形態の剛性変化部は、フェース部１２の裏面に部分的に肉厚にしたリブ１５によって構成されている。このリブ１５は、フェース部１２の有効打点領域の略下半分を撓み易くすることから、所定のライ角で構えた際に、トウ・ヒール方向で水平方向となるように形成されていれば良く、有効打点領域のトウ・ヒール幅に亘って形成されているのが好ましい。すなわち、フェース部に上記したようなリブ１５を形成することによって、リブに沿った部分の剛性が高まって、その部分での撓みが抑制され、この剛性の高い部分が撓みの支点となって、ソール部１０ｂとの間で部分的な撓み状態Ｄ２をもたらすようになり、結果として、そのようなリブ１５が無い構成と比較して、フェース部１２の下半分の領域Ｒ１の撓み性の向上が図れるようになる。

この場合、剛性については、リブの断面積（特に上下方向の幅Ｗ）によって変化する（リブの断面積が小さくなれば、撓み難さは軽減される）が、あまりリブの断面積を大きくし過ぎると、ヘッド本体の重心位置が上がってしまい好ましくはない。また、リブの断面積が小さ過ぎる、剛性変化が小さくなって、下半分の領域の撓み性が十分でなくなってしまうことから、リブ１５の幅Ｗについては、２ｍｍ〜５ｍｍの範囲内で形成することが好ましい。また、その肉厚（リブの高さ）Ｔに関しても、あまり高くし過ぎると、ヘッド本体の重心位置が上がってしまうことから、フェース部１２の肉厚に対して、１００％以下に抑えることが好ましい（なお、本実施形態のフェース部１２は、肉厚が２ｍｍ、リブ１５の幅Ｗが４ｍｍ、リブの肉厚（リブの高さ）が１ｍｍに設定されている）。

前記リブ１５は、フェース部１２に剛性が変化する（高くなる）部分を設けて、フェース部の下半分の領域Ｒ１を撓み易くするものであることから、本実施形態のように、幾何学的中心位置Ｃを通る垂線において、ソール面１０ｂ´から略３０ｍｍ程度の高さで、水平方向に沿って形成すれば良い。すなわち、このようにリブ１５を形成することで、打球位置Ｃ１を中心とした一定の領域内（打球位置Ｃ１からトウ側、ヒール側、ソール側、及び、ソール側かつトウ側、ソール側かつヒール側の一定の領域内）での撓み性を向上することが可能となる。なお、位置Ｃ１よりもトップ側は、実際の打球を考慮すると、ソール面１０ｂ´が地面（芝面）に入り込む状態、いわゆるダフリ気味で打球が成されることから、打球位置Ｃ１よりもトップ側の領域での撓み性については、本発明では考慮しない。

さらに、本実施形態では、フェース部の下半分の領域Ｒ１の撓み性を向上するように、剛性が高くなる領域に沿って溝を形成している（剛性が高くなる部分を薄肉厚化して撓み易くしている）。すなわち、前記剛性変化部であるリブ１５のソール側に沿って溝１６ａを形成するとともに、前記フェース部の周縁領域Ｒのソール部１０ｂに沿って溝１６ｂを形成することで下半分の領域Ｒ１をより撓み易くしている。
なお、このような溝は、リブ１５側のみに形成しても良いし、フェース部１２のソール側のみに形成しても良い。また、図３に示す構成では、溝１６ａ，１６ｂは、トウ側で分断して形成されているが、トウ側で連続するように形成しても良く、更にはフェース部１２の下半分の領域Ｒ１を囲むようにして環状に連続形成しても良い。

次に、上記したようなリブ１５を形成したフェース部１２を、図３に示すようにヘッド本体に取着した際のＣＴ値分布について説明する。
フェース部の撓みに関しては、その指標として、ＵＳＧＡ（米国ゴルフ協会）のペンデュラムテストに準拠して測定する手法が存在しており、キャラクタリスティックタイムという数値（ＣＴ値）により、フェース部の撓みについて評価することが可能である。具体的には、フェース部に対して、所定の試験子を衝突させたときの接触時間を計測することでフェース部の位置の弾性を評価することができ、ＣＴ値が高い（接触時間が長い）と、ボールを打球した際のフェース部に対する接触時間が長く、撓み性が良いと評価できる。すなわち、ＣＴ値が高いほど、フェース部は撓み易く、ボールの飛距離の向上が図れるとともに、フェース部のＣＴ値が高い領域が広ければ、多少の打点ブレが生じても、安定した打球が得られることを意味する。

ここで、フェース部のＣＴ値分布について説明する。
フェース部では、フェース面の位置に応じてＣＴ値を導き出すことが可能であり、位置毎のＣＴ値の大きさ、及び、全体の分布状態については、フェース部の材質にもよるが、肉厚やフェース部のエッジ領域からの距離に依存するところが大きい。すなわち、肉厚を薄くすることで、フェース部自体が撓み易くなり、また、エッジ領域から最も離間する領域（フェース部の幾何学的中心位置Ｃ）は、大きく撓み易いことから、幾何学的中心位置Ｃ付近のＣＴ値は高くなる傾向となる。この場合、フェース部内に剛性変化部（例えば、本実施形態のようなリブ１５）を形成することで、その周辺での曲げ剛性が高まって撓み難くなることから、幾何学的中心位置Ｃの付近にリブ１５を形成すると、その付近の撓みを抑えて、それよりも下方領域の撓み性を向上することが可能である（剛性変化部を形成することによってフェース部のＣＴ値分布を変化させることが可能である）。

また、フェース部のエッジ領域（フェース部周囲の支持領域であるトップ部、ソール部、トウ部、ヒール部との止着部）のように、剛性が高くなる領域では撓み量が少なくなって、ＣＴ値は抑制されるが、このような部分に溝を形成すると剛性が低くなることから、本実施形態のように、溝１６ａ，１６ｂを形成することで、その溝で囲まれた範囲の撓み性を向上することが可能となる。

すなわち、本実施形態のように、幾何学的中心位置Ｃを通る垂線において、ソール面から略３０ｍｍ程度の高さで、水平方向に沿ってリブ１５を形成し、かつ、溝部１６ａ，１６ｂを形成したことで、幾何学的中心位置Ｃを通る位置で、ソール面からの高さが１５ｍｍとなった打球位置Ｃ１付近の撓み性を向上することが可能となる。

以下の表１は、上記したリブ１５及び溝１６ａ，１６ｂが形成されたフェース部１２を取着したヘッド（番手は９番）のＣＴ値分布を測定した結果を示しており、フェース部の幾何学的中心位置Ｃの位置を通る垂線において、高さが１５ｍｍ（Ｈ１５）での測定したＣＴ値を１００％とし、その位置を中心として５ｍｍ単位で、トウ（Ｔ）、ヒール（Ｈ）方向及び高さ方向でのＣＴ値の分布状況を示したものである。

本実施形態のフェース部は、上述したように、幾何学的中心位置Ｃから下方の打球位置Ｃ１（ソール面から略１５ｍｍの高さ位置）領域での撓み性の向上を図ったものである。打球位置Ｃ１では、ＣＴ値２３９μｓが得られており、この位置を１００％として、その分布状況を示したものが表１の結果である。フェース部の裏面に、トウ・ヒール方向で水平方向に沿ってリブ１５及び溝１６ａ，１６ｂを形成したことで、打球位置Ｃ１を中心としてトウ側５ｍｍの位置で９８．７％、１０ｍｍの位置で９０．０％が得られ、ヒール側５ｍｍの位置で９８．３％、１０ｍｍの位置で９５．４％が得られている。

また、フェース部の下半分の領域Ｒ１の撓み性を向上したことで、打球位置Ｃ１を中心としたトウ・ヒール方向に加え、それよりもソール側の領域でも撓み性を向上することが可能となる。具体的には、打球位置Ｃ１のソール側５ｍｍの位置で８３．７％が得られ、更に、ソール側５ｍｍ，トウ側５ｍｍの位置で８３．７％、ソール側５ｍｍ、ヒール側５ｍｍの位置で８０．５％が得られている。

このように、実際の打球位置Ｃ１を中心として、打球ブレが生じ易い範囲であるトウ・ヒール方向の１０ｍｍの範囲内で９０％以上が確保され、更に、ソール方向５ｍｍ、及び、ソール方向５ｍｍでトウ・ヒール方向５ｍｍの範囲内で８０％以上確保することが可能となるため、通常の打球時における打球位置Ｃ１付近の領域の撓み性が安定化して飛距離の向上が図れるとともに、その領域で多少の打点ブレ（トウ・ヒール方向の打点ブレ、更には、ソール方向の打点ブレ）が生じても、飛距離の安定化が図れるようになる。

上記したようなリブ及び溝を形成しなかった場合のフェース部のＣＴ値分布を計測したところ以下の表２の通りとなった。すなわち、上記した実施形態のフェース部と肉厚、大きさ、材質など同じ仕様とし、リブ及び溝を形成しなかったフェース部（比較例）のＣＴ値分布は以下の結果が得られた。

比較例のフェース部は、上記した実施形態と同じ状態でヘッド本体に止着したものであり、リブ及溝を形成しないことで、幾何学的中心位置Ｃの撓み性の向上を図った構成となっている。この比較例における打球位置Ｃ１では、本実施形態と比較すると、ＣＴ値２２７μｓと多少低くなっており、この位置を１００％として、その分布状況を示すと、打球位置Ｃ１を中心としてトウ側５ｍｍの位置で９６．９％、１０ｍｍの位置で９４．３％が得られ、ヒール側５ｍｍの位置で９７．８％、１０ｍｍの位置で８５．９％が得られている。

このように、打球位置Ｃ１を中心としてトウ・ヒール側の１０ｍｍの範囲内では、比較的良好な数値が得られているものの、打球位置Ｃ１からソール側では、撓み性がかなり低下している。すなわち、打球位置Ｃ１のソール側の領域では、ソール側５ｍｍの位置で７６．７％、ソール側５ｍｍ，トウ側５ｍｍの位置で７４．９％、ソール側５ｍｍ，ヒール側５ｍｍの位置で７２．７％となっており、上記した実施形態と比較すると撓み難い結果となっている。このため、上記した実施形態のように、リブ及び溝が形成されていないフェース部では、飛距離が短くなってしまい、及び打点ブレが生じた際の飛距離の安定化が十分でない可能性がある。

また、以下の表３は、市販されている公知品について、同じ番手のアイアンのフェース部を測定した結果を示している。この公知品のアイアンヘッドのフェース部には、上記した実施形態のようにリブや溝は形成されておらず、撓み性（反発性）が良い構成として製品化されたものである。

公知品における球位置Ｃ１では、ＣＴ値２６３μｓとなっており、この位置を１００％として、その分布状況を示すと、打球位置Ｃ１を中心としてトウ側５ｍｍの位置で１００．８％、１０ｍｍの位置で９５．４％が得られ、ヒール側５ｍｍの位置で１０１．１％、１０ｍｍの位置で９５．８％が得られている。

このように、比較例と同様、打球位置Ｃ１を中心としてトウとヒール側の１０ｍｍの範囲内では、比較的良好な数値が得られているものの、打球位置Ｃ１からソール側では、撓み性がかなり低下している。すなわち、打球位置Ｃ１のソール側の領域では、ソール側５ｍｍの位置で６６．２％、ソール側５ｍｍ，トウ側５ｍｍの位置で６６．２％、ソール側５ｍｍ，ヒール側５ｍｍの位置で６４．６％となっており、上記した実施形態と比較すると撓み難い結果となっている。このため、このフェース構造によれば、飛距離の面では良好なものの、飛距離の安定化については十分でない可能性がある。

図４は、上記したＣＴ値特性のフェース部を有するアイアン型のゴルフクラブ（番手は９番）で、実際に試打した結果を示したグラフである。試打は、ロボット試験機を用い、ヘッドスピードを３５ｍ／ｓに設定して位置を変えて各位置で５球打球し、その平均値をとったものである。フェース面に対する各打球位置は、打球位置Ｃ１、打球位置Ｃ１から下５ｍｍ、打球位置Ｃ１から下５ｍｍでトウ側５ｍｍ、打球位置Ｃ１から下５ｍｍでヒール側５ｍｍの４箇所で行なっている。

この試打試験では、比較例と実施例（本発明の実施形態）では、フェース部のリブ、溝の構成以外は略同じ仕様となっているため、同一レベルとして対比・検証することは可能であるが、公知品については、比較例・実施例との間で装着されるシャフトが異なり、かつ、ヘッドの重心位置やバランスなどの要素も異なっているため、飛距離のみで比較することは適切でないものの、飛距離のばらつきについては、３つのゴルフクラブを同一レベルとして比較・検証することは可能である。

試打結果から見られるように、本実施形態のゴルフクラブでは、打球位置Ｃ１で打球した場合と、その周辺で打球した場合とでは、平均飛距離の差は、約２Ｙの範囲内に納まっているが、比較例及び公知品では、平均飛距離の差が約７〜８Ｙの範囲内に拡がって飛距離のばらつきが大きくなっており、上記したＣＴ値分布とある程度対応する結果が得られた。すなわち、本実施形態のように、フェース部の下半分の領域Ｒ１の撓み性を向上する構造にしたことで、比較例との対比から明らかなように、実際に打球が成される位置での飛距離の向上が図れるようになり、また、比較例及び公知品との対比から明らかなように、打点がばらついても、安定した飛距離を得ることが可能となる。
なお、打球位置Ｃ１のトウ・ヒール側の１０ｍｍの範囲での打球については、３つのゴルフクラブ間で、顕著となる飛距離のばらつきは見られなかった。

次に、本発明の別の実施形態について説明する。
図５は、本発明の第２の実施形態を示す図であり、（ａ）は、中央部分の断面図、（ｂ）は、フェース部の裏面図である。

本実施形態のフェース部は、第１の実施形態のフェース部１２で形成した溝１６ａ，１６ｂを形成しておらず、前記実施形態と同様、フェース部の裏面にリブ１５を形成したものである。このように溝を形成しなくても、以下の表４で示すＣＴ値分布のように、第１の実施形態と同様な作用効果を得ることが可能である。

この実施形態のフェース部は、打球位置Ｃ１では、ＣＴ値２３３μｓと第１の実施形態と比較すると僅かに撓み性の面で劣るが、この位置を１００％としたその周囲のＣＴ値の分布状況では、前記第１の実施形態と同様な数値が得られていることから、飛距離のばらつきが少ないゴルフクラブを得ることが可能となる。このように、リブのみを形成したフェース部であっても、打球位置Ｃ１で打球した場合の飛距離は多少、低下するものの飛距離のばらつきに関しては同様な作用効果を得ることが可能となる。

図６は、本発明の第３の実施形態を示す図であり、（ａ）は、中央部分の断面図、（ｂ）は、フェース部の裏面図である。
本実施形態の剛性変化部は、フェース部裏面を部分的に厚肉化（フェース部の略上半分の領域Ｒ２を厚肉化した厚肉部１２Ａとする）することで構成されており、厚肉部と薄肉部との境界部分１２Ｃが水平方向に沿うように形成されている。この境界部分１２Ｃについては、前記第１及び第２実施形態のリブ１５の形成位置と略同じ位置となるように形成されており、剛性変化部については、フェース部の肉厚変化によって構成することも可能である。なお、境界部分１２Ｃについては、後述する実施形態のリブのように形成しても良い。

図７は、本発明の第４の実施形態を示す図であり、（ａ）は、中央部分の断面図、（ｂ）は、フェース部の裏面図である。
この実施形態では、第３の実施形態のように、剛性変化部を厚肉部で形成した際に、第１の実施形態と同様、剛性変化部のソール側に沿って、及び、ソール部に沿って溝１６ａ´，１６ｂ´を形成したものである。

このような構成においても、上記した実施形態と同様、打球位置Ｃ１での撓み性を向上できると共に、飛距離の安定化を図ることが可能となる。

図８は、本発明の第５の実施形態を示す図であり、フェース部の裏面図である。
本発明は、上述したように、フェース部の下方領域が撓み易くなるように、トウ・ヒール方向で、水平方向に沿って剛性変化部を形成することを特徴とするが、撓み性の向上に関しては、下方領域が効果的に撓むことができれば、全体に亘って水平方向に延出していなくても良い。例えば、図８に示すように、剛性変化部となるリブ１５については、その両端部１５Ａ，１５Ｂをソール側に下降させる等、ソール部の湾曲形状に対応させても良い。また、フェース部の形状は、トウ側に移行するに従い上下方向の長さが長くなり、幾何学的中心位置Ｃがトウ側でトップ側になる傾向となるため、リブのトウ側端部１５Ａのみをソール側に下降させて、リブによって撓む領域をヒール側でソール側となるように形成しても良い。また、リブの中間部については、ソール側の輪郭形状に対応するように、多少、トップ側に膨らむような湾曲形状に形成しても良い。

図９は、本発明の第６の実施形態を示す図であり、リブ１５´そのものはトウ・ヒール方向に向けて形成されるが、トウ側に移行するに連れて、ソール側に下降するような直線形状で形成したものである。上記したように、フェース部の形状は、トウ側に移行するに従い、上下方向の長さが長くなる（トウ側が上方に広くなる）ことから、広くなったトウ側領域で、リブ１５´を形成してもフェース部の下半分の領域を撓み易くすることが可能である。

なお、図８及び図９に示したリブ構造においても、第１の実施形態のように、リブに沿って溝を形成しても良い。

以上、本発明に係るゴルフクラブヘッドの実施形態について説明したが、本発明は、通常にスイングして打球する際の実際の打点位置を考慮して、フェース部の下半分の領域を撓み易くするように、フェース部に剛性変化部を設けたことに特徴がある。

剛性変化部については、第１実施形態や第２実施形態で示したように、幾何学的中心位置Ｃを通る位置で、ソール部から高さが１５ｍｍの打球位置Ｃ１におけるＣＴ値を１００％とした場合、そのＣＴ値分布が、打球位置Ｃ１を中心としてトウ・ヒール方向１０ｍｍの範囲内で９０％以上が確保されており、かつ、ソール方向５ｍｍの範囲で８０％以上（好ましくは、ソール方向５ｍｍの位置からトウ・ヒール方向５ｍｍの範囲内においても８０％以上）確保されるように形成されていれば、その形態は特に限定されることはない。また、剛性変化部としてリブを形成する場合、その断面形状や大きさについては特に限定されることはなく、溝を形成する場合についても、その溝幅や深さについては特に限定されることはない。

また、上記した実施形態の剛性変化部（リブや厚肉部）は、フェース部の下半分の領域を撓み易くするように直線状に形成したが、例えば、打球位置Ｃ１を均等距離で囲む等、打球位置Ｃ１を撓み易くするような形態としても良い。

１０ ヘッド
１０Ａ ヘッド本体
１２ フェース部
１２Ａ 厚肉部（剛性変化部）
１５，１５´ リブ（剛性変化部）
１６ａ，１６ｂ 溝
Ｃ 幾何学的中心位置
Ｃ１ 打球位置

Claims (7)

1. トップ部、ソール部、トウ部、ヒール部を備えたヘッド本体と一体化され、打球面を具備したフェース部を有するアイアン型のゴルフクラブヘッドにおいて、
   前記フェース部の幾何学的中心位置Ｃを通る位置で縦断面視した状態で、打球時において、トップ部、ソール部を支点としたフェース部全体の撓み状態に加え、ソール部から高さが１５ｍｍ付近で撓み量が最大となる部分的な撓み状態が得られるように、フェース部裏面に、トウ・ヒール方向に延びる剛性変化部、及び、前記剛性変化部のソール側に沿って溝を形成したことを特徴とするアイアン型のゴルフクラブヘッド。
2. 前記剛性変化部は、２〜５ｍｍの範囲内の幅で厚肉化されるリブであり、
   前記リブは、水平方向に沿って、又は、トウ側に移行するに従ってソール側に下降するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のアイアン型のゴルフクラブヘッド。
3. 前記リブを水平方向に沿って形成した場合、その端部を、ソール側に下降するように形成したことを特徴とする請求項２に記載のアイアン型のゴルフクラブヘッド。
4. 前記剛性変化部は、フェース部裏面を部分的に厚肉化した厚肉部で形成され、
   前記厚肉部は、厚肉部と薄肉部との境界が水平方向に沿って、又は、トウ側に移行するに従ってソール側に下降するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のアイアン型のゴルフクラブヘッド。
5. 前記フェース部に、ヘッド本体のソール部に沿って溝を形成したことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載のアイアン型のゴルフクラブヘッド。
6. 前記フェース部は、前記幾何学的中心位置Ｃを通る垂線上で、ソール部から高さが１５ｍｍの打球位置Ｃ１におけるＣＴ値を１００％とした場合、
   そのＣＴ値分布が、前記打球位置Ｃ１を中心として、トウ・ヒール方向１０ｍｍの範囲内で９０％以上確保され、ソール方向５ｍｍの範囲で８０％以上確保されるように形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のアイアン型のゴルフクラブヘッド。
7. 前記フェース部は、そのＣＴ値分布が、前記打球位置Ｃ１を中心にソール方向５ｍｍの位置からトウ・ヒール方向５ｍｍの範囲内で８０％以上確保されるように形成されていることを特徴とする請求項６に記載のアイアン型のゴルフクラブヘッド。