本発明の請求項1記載の発明は、空気清浄機の本体を構成する筐体の内部に空気中に含まれる粉塵粒子を目視可能とする埃可視化手段を備えた空気清浄機であって、埃可視化手段は、筐体の内部に周囲から分離された空間を有する可視化空間箱と、筐体の外部の空間と可視化空間箱の内部の空間を可視化空間箱の下面側で導通する吸気導通風路と、また上面側で導通する排気導通風路と、可視化空間箱の外部から内部を照明する光を照射する光源手段と、可視化空間箱の外部から内部へ前記吸気導通風路から排気導通風路に向けて空気の流れを生じさせる導風手段と、可視化空間箱の内部を筐体の外部から目視するように1箇所を開口した目視開口と、この目視開口の内外を空間的に分離し、かつ光を透過して目視可能なようにする目視窓とを備えてあり、筐体の内部に備えた埃可視化手段で空気中に含まれる粉塵粒子を目視にて直接的に観察することができるという作用を有する。
さらに、筐体の外部の空間と分離された空間を有す可視化空間箱の内部の空気は導風手段により可視化空間箱の下面側に設けた吸気導通風路から上面側に設けた排気導通風路に向かう空気の流れが発生して、この空気の流れにより可視化空間箱の内部の空間には筐体の周囲の空気が順次流通し、また筐体の周囲の空気が流通する可視化空間箱の内部の空間は光源手段により照明されて、この光源手段により照明された可視化空間箱の内部の空間は可視化空間箱の1箇所を筐体の外部に対して目視開口として開口した部位に配置した可視化空間箱の内部を筐体の外部に空間的に対して分離した状態で光を透過する目視窓を通して筐体の外部から目視にて確認することができる。
また、目視窓を筐体の側面に配置したものであり、本対外郭の側面方向から目視窓を見ることができる。
また、可視化空間箱を筐体の内部の所定の位置に契合自在とし、また吸気導通風路と排気導通風路と光源手段、および導風手段に対して着脱自在として筐体に対して取り外しができるように構成したものであり、可視化空間箱は筐体の内部の所定の位置から取り外せることとなる。
また、目視窓の筐体外部に面する表面には可視光線を透過して入射光の反射を抑制する光透過反射防止手段を施されたものであり、筐体の外部表面に光透過反射防止手段を施した目視窓に対して筐体の外部から入射する光は入射方向への再反射は抑制されることなる。
また、可視化空間箱の目視開口に対して目視窓を着脱自在として取り外せるように構成したものであり、可視化空間箱は本対外郭のから取り外した状態において可視化空間箱の目視開口から目視窓を取り外せることとなる。
また、目視窓は筐体の表面に対して窪んだ凹孔部の奥面に配置して構成したものであり、筐体の表面に対して窪ませた凹孔部の奥面に配置した目視窓は目視窓の正面方向からのみ目視できることとなる。
また、凹孔部の内面は光の反射を抑制する反射防止手段を施したものであり、反射防止手段を施した凹孔部に筐体の外部から入射する光は入射方向への再反射は抑制されることとなる。
また、光源手段が照射する光は消灯時間を点灯時間より長くして点滅点灯するように構成されたものであり、可視化空間箱の内部は消灯時間を点灯時間より長く点滅点灯する光源手段で照明されることとなる。
また、可視化空間箱の内部を照明するための光源手段は可視光照射光源と紫外線照射光源の2つを搭載し、どちらか一方の光源を使用者が選択できるように構成したものであり、使用者が可視化空間箱の内部を照明するための光源手段の光源を可視光照射光源と紫外線照射光源のどちらか一方に選定することができることとなる。
また、本体内に設けた送風装置が導風手段を兼ねる構成にして、可視化空間箱に吸気導通風路と排気導通風路を通して清浄化する前の周囲の空気を流す構成としたものであり、送風装置の作用により可視化空間箱の内部には空気清浄機が清浄化する前の筐体の周囲の空気が吸気導通風路と排気導通風路を通して流れることとなる。
また、本体内に設けた送風装置の吸気風路と排気導風路を連通させて、本体周囲の空気を吸気導風路から可視化空間箱へ導入し排気導風路から排気する構成としたものであり、送風装置の作用により可視化空間箱の内部には空気清浄機が清浄化する前の筐体の周囲の空気が吸気導通風路と排気導通風路を通して流れることとなる。
また、本体内に設けた送風装置が導風手段を兼ねる構成にして、可視化空間箱に吸気導通風路と排気導通風路を通して清浄化した以降の空気を流す構成としたものであり、送風装置の作用により可視化空間箱の内部には空気清浄機が清浄化した以降の空気が吸気導通風路と排気導通風路を通して流れることとなる。
また、本体内に設けた送風装置の放出風路と吸気導風路を連通させて、空気清浄された空気を吸気導風路から可視化空間箱へ導入し排気導風路から筐体外へ排気する構成としたものであり、送風装置の作用により可視化空間箱の内部には空気清浄機が清浄化した以降の空気が吸気導通風路と排気導通風路を通して流れることとなる。
また、可視化空間箱を2つ接近させて並べて配置し、1方の可視化空間箱に吸気導通風路と排気導通風路を通して流れる空気が空気清浄機が清浄化する流入空気の流となり、他方の可視化空間箱に吸気導通風路と排気導通風路を通して流れる空気が空気清浄機が清浄化した以降の空気の流れとなるように構成したものであり、1方の可視化空間箱の内部には空気清浄機が清浄化する前の筐体の周囲の空気が吸気導通風路と排気導通風路を通して流れ、また他方の可視化空間箱の内部には空気清浄機が清浄化した以降の空気が吸気導通風路と排気導通風路を通して流れることとなる。
また、2つの可視化空間箱を並べた構成において、1つの光源手段が照射した光でそれぞれの可視化空間箱の内部を照明するように構成したものであり、2つ並べた可視化空間箱の内部は1つの光源手段が照射した光で照明できることとなる。
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
(実施の形態1)
図1から図17に、本発明の実施の形態1における埃可視化手段を搭載した空気清浄機の構成図を示す。
図1から図4に示すように、空気清浄機の本体構成を成す筐体1の内部に空気中に含まれる粉塵粒子を目視可能とする図上一点破線で囲んで示した埃可視化手段2を備えている。
埃可視化手段2は筐体1の周囲から分離された箱形状の空間を有す可視化空間箱3と筐体1の外部の空間と可視化空間箱3の内部の空間を導通させる可視化空間箱3の下面側に配置した吸気導通風路4Aと、および上面側に配置した排気導通風路4Bと可視化空間箱3の外部から内部を照明する光源手段5と可視化空間箱3の外部から内部へ前記吸気導通風路4Aから排気導通風路4Bに向けて空気の流れを生じさせる導風手段6と可視化空間箱3の内部を筐体1の外部から目視できるように1箇所を開口した目視開口7と目視開口7の内外を空間的に分離し、また光を透過して可視化空間箱3の内部を筐体1の外部から目視できるようにするための目視窓8を備えて、さらに可視化空間箱3の内部の光源手段5が照射する光の照射方向と対向する位置には光の乱反射を防止するための乱反射防止手段9を配置した構成としている。
可視化空間箱3は筐体1に対しては図5に示しているように筐体1の側面1aの一部分に箱形状に窪ませた可視化箱配置凹部10を設けて、この可視化箱配置凹部10に係合自在に装着できるように構成することで可視化空間箱3を筐体1から取り外しができるようにしている。
ここで、空気清浄機の本体構成を成す筐体1は筐体1の周囲の空気を筐体1の内部に取り込む送風装置11と送風装置11が筐体1の内部に空気を取り込むために開口された吸気開口12と、この吸気開口12に配置され空気に含まれる粉塵粒子を捕集するためのフィルター13と送風装置11と吸気開口12を接続し吸気空気の流れを形成するための吸気風路14と送風装置11が筐体1の周囲から筐体1の内部に取り込んだ空気を筐体1の外部に再度放出するための放出開口15と送風装置11と放出開口15を接続し放出空気の流れを形成する放出風路16とからなり、送風装置11が筐体1の内部に吸気風路14と吸気開口12を介して空気を取り込み、取り込まれた空気に含まれる粉塵粒子は吸気開口12に配置されたフィルター13により捕集し清浄化され、さらにフィルター13により清浄化された空気は送風装置11から放出風路16を流れて放出開口15を介して筐体1の外部に放出される一般的な空気清浄装置である。
埃可視化手段2を構成する可視化空間箱3や吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bとは光の直接的透過や表面における乱反射を抑制するために例えばカーボンブラック等の黒体微粒子基材を添加した黒色系のABSやPS等の一般的な樹脂材で形成して構成している。
可視化空間箱3の箱状の寸法は搭載する筐体1の外形寸法にもよるが例えば目視開口7より内側の箱状の内部空間の寸法は正面幅10cmから11cm、側面高さ5cmから7cm、奥行き8cmから11cm程度の各寸法に構成している。
目視開口7は筐体1の可視化箱配置凹部10に可視化空間箱3に装着した状態で筐体1の側面1a側に面した方向に配置しており、その開口寸法は筐体1の外部から目視開口7の正面に向かって可視化空間箱3の内部を充分目視確認できる最低限度の大きさに開口したものであり、例えば正面幅5cmから7cm、高さ2cmから3cm程度の各寸法に構成している。
吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bは内部を中空としたパイプ状の構造であり図6(a)および図6(b)に示しているように可視化空間箱3の上下に開口された導通風路開口部17A,17Bにそれぞれ固着させずに密接させた構成としており、可視化箱配置凹部10に固設した吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bをそれぞれ圧入して固定する柔軟性を持たせた筒状の導通路パッキン18A,18Bを介して可視化空間箱3と密接させて可視化空間箱3の内部の空気が導通風路開口部17A,17Bから可視化空間箱3の周囲に漏れないようにしている。
また、吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bの一端は図7に示しているように筐体1の表面に開口した導通風路口19A,19Bとそれぞれ接続しており、この導通風路口19A,19Bを介して筐体1の周囲の空間と吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bの内部の空間は空気の流れを確保している。
また、吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bは中空のパイプ状の部材で筐体1の周囲の空間と可視化空間箱3の内部の空間を空間的に接続しているが、図4または図7に示しているようにそれぞれにクランク部20を複数箇所設けることにより筐体1の周囲からの光が可視化空間箱3の内部に入射しないようにしている。
なお、導通路パッキン18A,18Bは可視化空間箱3を可視化箱配置凹部10に対して取り外し可能な状態で可視化空間箱3の外面に密接するように柔軟性を有した材料を選定し、また光の乱反射を低減するために黒色の材質で構成するものであり、例えばカーボンブラック等の黒体微粒子基材を添加したニトリルゴムやシリコーンゴム、またスチレンブタジエンゴムなどの合成ゴムや、このような合成ゴムを発泡させて更に柔軟性を良化させた発泡ゴムを成型加工して作成したものである。
導風手段6は図8において破線で囲にて示しているように可視化空間箱3の外部底面側に可視化空間箱3と固着させずに密接させた構成で可視化箱配置凹部10側に固設して配置したものであり、例えば電力の印加により発熱を生じる抵抗部品21を可視化空間箱3の底面に密接できるように平面を設けた形状にエポキシ樹脂22でモールド成型したものであり、電力を印加した抵抗部品21に生じる発熱をエポキシ樹脂22と可視化空間箱3の外郭を伝導させて可視化空間箱3の内部に伝え、この可視化空間箱3の内部伝導した抵抗部品21の発熱エネルギーによりに可視化空間箱3の内部の空気に図上矢印線で模式的に示したような上昇気流を生じさせて、この可視化空間箱3の内部に生じた上昇気流により吸気導通風路4A側から排気導通風路4Bに対して空気の流れを生じさせて可視化空間箱3の内部に筐体1の周囲の空気が取り込まれ通過するように構成したものである。
なお、可視化空間箱3の内部の空気に上昇気流を生じさせるためには可視化空間箱3の底面を周囲温度に対して2℃から5℃程度上昇させれば良いために抵抗部品21はエポキシ樹脂22と可視化空間箱3の外郭の熱伝導を考慮して1Wから3W程度の電力を消費させるものとし、実際の構成においては導風手段6と接する可視化空間箱3の内部の底面の温度と吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bの空気の流れを確認して印加電圧を調節するものである。
なお、ここでは導風手段6は抵抗部品21の発熱による空気の上昇気流に基づく方式を説明したが吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bに小型の送風ファンを配置して機械的に風の流れを生じさせる一般的な構成であっても良い。
目視窓8は成形性と可視光透過性能の高い透明材料で構成するものであり、例えばポリカーボネートなどの透明度の高い樹脂材料や、また二酸化ケイ素を主材とした一般的なガラスを金型形成や研磨形成することで平板状に加工したものであり、また目視窓8の筐体1の外部に面する表面には図9に示しているように光の反射を抑制する光透過反射防止手段23を施している。
ここで、光透過反射防止手段23は例えば目視窓8の表面にフッ化マグネシウムなどを真空蒸着させて透明な薄膜を作り、このフッ化マグネシウムの蒸着層の上下面間で生じる反射光の干渉を利用して入射光の反射を打ち消す一般的なARコーティングを施して目視窓8の表面における光の反射を抑制させるものである。
また、目視窓8は図10に示しているように可視化空間箱3の目視開口7の配置部分に可視化空間箱3の外郭を一部分開口して目視窓8を挟み込む溝を備えた目視窓開口24を設けて、この目視窓開口24に目視窓8を装入して装着する構造として、可視化空間箱3を筐体1から取り外した状態において可視化空間箱3から目視窓8を取り外すことができる構成としている。
また、目視窓8は図11に示したように筐体1の側面1aの可視化箱配置凹部10に可視化空間箱3を挿着した状態において筐体1の表面に対して窪ませて可視化空間箱3の一部として構成した凹孔部25の奥面に目視窓の正面方向からのみ目視できる配置した構成としている。
ここで、凹孔部25の窪み深さは図12に示しているように筐体1の表面に対して空気清浄機が設置される一般的な室内での使用において室内天井面に配置される照明装置27の光の目視窓8に対する直接的な映り込みの防止を考慮して例えば5cmから10cmの深さに設定するものであり、実用においては埃可視化手段2を搭載する筐体1の外郭サイズに合わせて最適値を設定するものである。
なお、図12において照明装置27から凹孔部25に向かう矢印の表示は照明装置27から投光され凹孔部25に向かう光の状態を模式的に示したものである。
また、凹孔部25の内面には光の反射を抑制する反射防止手段26を施している。
ここで、反射防止手段26は図13に図上破線で囲んで示しているような例えば凹孔部25の内面に光の鏡面反射を防止するために直径と高さが0.5mm以下の微細な凹凸形状28を形成し、さらにこの凹凸形状28の表面にカーボンブラック等の黒体微粒子基材を主体としたいわゆる黒体塗装29を施し構成したものであり、黒体塗装29の表面で光のエネルギーを熱エネルギーに変換することで吸収して入射光の反射を抑制させるものである。
なお、可視化空間箱3と吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bの内面も凹孔部25の内面と同様の反射防止手段26を施すことで光の乱反射を防止している。
ここで、光源手段5は可視化空間箱3の内部空間の空気の流れに乗って漂う粉塵粒子に光を照射して粉塵粒子の表面で光の散乱を生じさせて、この散乱光を目視窓8を透過して目視できるようにすることで空気中に含まれる粉塵粒子の量を使用者が直接的に目視して観察できるようにするための主要となる構成であり、図14および図15に示しているように電力の印加により光を照射する発光源30と、この発光源30の周囲を覆い発光源30の光照射中心と方向とを合わせた一方向のみに光照射開口31を設けた光源外郭32とから構成して、さらに発光源30への電力印加を切替えることで発光源30の点灯と消灯を変化させる光源制御手段33とから構成したものである。
また、発光源30は連続点灯でも良いが、使用者が可視化空間箱3の内部空間の空気の流れに乗って漂い動いている粉塵粒子を静止した状態として認識し易いように目視にで観察できるようにすることがより好ましいため、図16のチャート図に示したような点灯と消灯を短時間の間に繰り返して、短時間の点灯光の残像現象に基づくストップモーション効果を目視している使用者が感じるように光源制御手段33で点滅点灯させている。
図16は横軸を時間とし縦軸を発光源30の点灯および消灯の状態を表現したチャート図であるが、前記のようなストップモーション効果を生じさせ使用者に粉塵粒子の動きを停止させて認識させるためには発光源30の点灯および消灯の時間を適切に設定する必要があり、消灯時間を点灯時間に対して長くして空気中を漂う粉塵粒子の動きが静止して見える程度に点灯時間を短く設定するものとして、図16に示しているように例えば点灯時間(図上Ta)は0.1秒から0.5秒として消灯時間(図上Tb)は0.5秒から1秒の時間を設定することが好ましい。
光源制御手段33は前記のように発光源30への電力印加の入り切りを切替えることで発光源30の点灯と消灯を変化させるものであるが例えば図15の概略回路構成図に示したような点灯消灯のタイミングを生成するためのマイクロコンピューター36と生成したタイミングで発光源30への電力印加を切替える電力制御手段37とマイクロコンピューター36と発光源30に電力を供給する電源手段38から構成している。
ここで、マイクロコンピューター36は例えばROMやRAMおよびROM上に記憶されたソフトウェアーの記述に従い動作を実行するCPU、また電圧信号の入力と出力を行うためのIOポートを内蔵したいわゆる1チップマイクロコンピューターであり、発光源30の点灯消灯のタイミングはソフトウェアーの記述として内蔵したROM上に記憶させたものである。
また、電力制御手段37は例えば一般的な電力の切替え素子であるトランジスターを主体としたスイッチ回路で構成したものである。
また、電源手段38は安定した直流電圧の供給源であればその構成は問わないが例えば商用電源から必要とする直流電源電圧を生成させる一般的な安定化直流電源回路で構成すればよい。
光源手段5を構成する発光源30は前述のように可視化空間箱3の内部空間に漂う粉塵粒子に光を照射して粉塵粒子の表面で光の散乱を生じさせて、この散乱光を目視窓8を透過して使用者が目視にて認識できる程度に高い輝度が必要であり、例えば電力の印加に対する点灯の応答性が速く比較的低消費電力で高輝度の光の照射が可能である高輝度白色LEDが適している。
また、発光源30の照射光はできれば空間に漂う粉塵粒子のみを照明して他の可視化空間箱3の内部の構成は照明しないような光源が粉塵粒子のみを光らせ背景に対して粉塵粒子を高コントラストで浮かび上がらせられることで使用者が目視にてより認識し易くなる点で優れており、さらに空気中に漂う粉塵粒子には化学繊維等の蛍光剤成分を含んだ埃が一般的に多く含まれており、このような蛍光剤成分を含んだ粉塵粒子は紫外線の照射を受けると蛍光作用により可視光で自発的に光ることから、この蛍光剤成分を含んだ粉塵粒子のみを蛍光可視発光させて人体に対する影響が少ないUV−A (波長315nm−380nm)領域の紫外線光を照射できる紫外線発光LEDを使用することもできる。
なお、発光源30に紫外線発光LEDを選定したときは目視窓8は紫外線光に対して吸収性能が一般的に高いガラス材を選定することで目視窓8を透過できる光は蛍光作用により可視光で光る粉塵粒子からの可視光線を大部分とすることができるために可視化空間箱3の内部を目視確認する使用者への紫外線による悪影響をほぼ防止することができる。
なお、光源手段5を構成する光源外郭32は筐体1を凹ませた可視化箱配置凹部10に固設された構成であり可視化空間箱3を可視化箱配置凹部10に装着して筐体1に取り付けた状態において図14に示しているように光照射開口31が可視化空間箱3の側面に密接して位置を保てるように構成している。
また、光照射開口31が可視化空間箱3に対して密接配置する位置は可視化空間箱3の内部を目視開口7の方向から見たときの視線と直交する方向が発光源30の光照射中心と同一となるように可視化空間箱3の側面として、例えば目視開口7から5cm程度奥方向に配置するものである。
可視化空間箱3の光照射開口31が密接配置される位置には光照射開口31と同等の寸法を開口した光導入開口34を設けて可視化空間箱3の内部に発光源30の照射光が入射するようにしており、さらに可視化空間箱3と光照射開口31の間には接触面における光の漏れを防止し密接性を高めるために中央に光照射開口31と同等の開口寸法の穴を開けた平板上で柔軟性のある光路パッキン35を光源外郭32側に固着させて配置している。
なお、光路パッキン35は可視化空間箱3を可視化箱配置凹部10に対して取り外し可能な状態で可視化空間箱3の側面に密接するように柔軟性を有した材料で作成したものであり、前述の導通路パッキン18A,18Bと同一のゴム材を成型加工して作成したものである。
なお、発光源30を光源外郭32の内部に配置することで、可視化空間箱3の内部を目視開口7の方向から見たときに発光源30そのものが直接的には目視できない構成とし、さらに発光源30の照射する光が可視化空間箱3の内部を照明する範囲を発光源30の光照射中心を中央とした狭い範囲に集中させるために光照射開口31の開口寸法は例えば直径1cm程度を設定し、また可視化空間箱3の内面から光導入開口34と光照射開口31と挟まれる光路パッキン35を介した発光源30までの距離は4cm程度を設定している。
ここで、可視化空間箱3の光源手段5が照射する光の照射方向と対向する位置に配置している乱反射防止手段9は図17において二点破線で囲み示しているように周囲から分離された円錐状の空間を構成するための分離外郭39とこの分離外郭39の円錐形状の底面側の中心に外部空間と導通する光入射開口40とこの光入射開口40と対向する分離外郭39の内面に図上破線で囲み示した複数の傾斜面41を設けて構成したものである。
ここで、傾斜面41の傾斜角度は光入射開口40を通して分離外郭39の内部に入射してきた光を再度光入射開口40を通して可視化空間箱3側に放出しない方向に反射できるような角度を設定するものであり、例えば分離外郭39の内部への入射光の傾斜面41への入射角度が45°以下になるように構成したものである。
また、乱反射防止手段9は筐体1を凹ませた可視化箱配置凹部10に固設した構成であり可視化空間箱3を可視化箱配置凹部10に装着して筐体1に取り付けた状態において光入射開口40が光源手段5の光照射開口31と中心を同一とする可視化空間箱3の対向面側に配置させて可視化空間箱3の側面に密接させて位置を保てるように構成している。
また、分離外郭39の光入射開口40は光源手段5の光照射開口31から照射される発光源30の光が光入射開口40の位置に投射した状態で拡散する範囲以上に開口して、さらに投射される光を光入射開口40を介して分離外郭39の内部に導けるように開口寸法を設定するものであり、例えば光照射開口31の開口寸法を直径1cm程度としたときは1.5cm程度を設定するものである。
また、分離外郭39の内面も光の乱反射を防止するために前述の反射防止手段26を施すものである。
また、分離外郭39に構成した光入射開口40が可視化空間箱3に対して密接させて配置する位置には光入射開口40と同等の開口寸法とした光通過開口42を可視化空間箱3に設けることで可視化空間箱3の内部に入射した発光源30の照射光が分離外郭39の内部へと通過するようにしており、さらに可視化空間箱3と光入射開口40の間には接触面における光の漏れを防止し密接性を高めるために中央に光入射開口40と同等の開口寸法の穴を開けた平板上で柔軟性のある光路パッキン35Bを分離外郭39側に固着させて配置している。
なお、光路パッキン35Bは前述の光路パッキン35と同一の材質と構成で作成したものである。
上記構成によれば、空気清浄機の本体構成を成す筐体1の側面1aの一部分に窪ませた可視化箱配置凹部10に可視化空間箱3に装着した状態で箱形状の空間を有す可視化空間箱3の内部は筐体1の周囲の空間に対して筐体1の表面に開口した導通風路口19A,19Bを介して吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bのパイプ状の中空の空間と、さらに可視化空間箱3の上下に開口された導通風路開口部17A,17Bの開口を通して空間的に導通状態となる。
ここで、可視化空間箱3の導通風路開口部17A,17Bと各吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bが接する部分には吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4B側に固着させた導通路パッキン18A,18Bで密接させた状態で配置しているために可視化空間箱3と導通風路開口部17A,17Bの内部の空気の流れが周囲に漏れないようになっている。
また、可視化空間箱3には内部を筐体1の外部から目視できるように筐体1の可視化箱配置凹部10に可視化空間箱3に装着した状態で筐体1の側面1a側に面した方向に目視開口7を開口して、この目視開口7に可視光を透過する目視窓8を装着していることで、通常の室内に筐体1を設置している状況において使用者には通常の体勢で目視窓8を覗き易くなり、また天井面に配置している照明装置27の光の目視窓8に対する映り込みも抑制することができるために、使用者は目視により筐体1の外部から空間的に分離された可視化空間箱3の内部を目視窓8を通して容易に観察することができることとなる。
ここで、吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bにはクランク部20を各複数箇所に設け、また目視窓8は筐体1の側面1aの表面に対して窪ませて内面に光の乱反射を抑制する反射防止手段26を施した凹孔部25の奥面に配置して筐体1の周囲の照明装置27の目視窓8の内部への入射を抑制して、さらには可視化空間箱3や吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bは黒色系の樹脂材で構成しているために、可視化空間箱3の目視窓8より内側の空間には外部からの光は入射し難い構造となり筐体1の周囲の照明装置27の光では可視化空間箱3の内部の空間は照明されないようにしている。
また合わせて、目視窓8は凹孔部25の奥面に配置することで目視窓8の正面方向からのみ観察できる構成とし、さらには目視窓8の目視方向の表面に光の反射を防止する光透過反射防止手段23を施していることで筐体1の外部から目視窓8を透過して可視化空間箱3の内部を観察すると筐体1の周囲からの光の影響を受けないほぼ漆黒の空間が観測されることとなる。
また、筐体1の可視化箱配置凹部10に可視化空間箱3が装着された状態において可視化空間箱3外部の底面側には可視化箱配置凹部10側に固設された電力の印加により発熱を生じる抵抗部品21をエポキシ樹脂22で密閉した導風手段6が密接した状態で配置される構成としているために、この導風手段6を構成する抵抗部品21に電力を印加した状態においては抵抗部品21に生じる発熱はエポキシ樹脂22と可視化空間箱3の外郭を伝導することで可視化空間箱3の内部に伝わって、この伝導した発熱エネルギーにより可視化空間箱3の内部の空気に上昇気流が生じることで吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bに空気の流れを生じて筐体1の周囲の空気が可視化空間箱3の内部に取り込まれ通過することとなり、この空気の流れに乗って筐体1の周囲の空気中に含まれる粉塵粒子も可視化空間箱3の内部に取り込まれて通過することとなる。
また、筐体1の可視化箱配置凹部10に可視化空間箱3が装着された状態において可視化空間箱3の内部の空間は可視化箱配置凹部10側に固設して配置される光源手段5を構成する光源外郭32の内部に配置された電力を印加により光を照射する発光源30の照射する光で照明される。
なお、発光源30からの照射される光は照射中心と方向とを合わせて光源外郭32の一方向のみに開口された光照射開口31と可視化空間箱3に開口した光導入開口34の間には密接性を高めるために光源外郭32側に固着して配置される光路パッキン35を挟んで各開口を介して可視化空間箱3の内部を導入される構成としているために可視化空間箱3の周囲には光が漏れ出さずに、また可視化空間箱3の内部の空気も外部に漏れ出し難くなっている。
ここで、光照射開口31の開口寸法は直径1cm程度を設定し、また可視化空間箱3の内面から光導入開口34と光照射開口31と挟まれる光路パッキン35を介した発光源30までの距離は4cm程度に距離を離しているために可視化空間箱3の内部を目視開口7の方向から見たときに発光源30は直接的には目視できずに、また発光源30の照射する光が可視化空間箱3の内部を照明する範囲を発光源30の光照射中心を中央とした光照射開口31の開口寸法の狭い範囲に集中する。
さらには発光源30の光照射中心と可視化空間箱3の内部を目視開口7の方向から見たときの視線との方向が直行するように光照射開口31の位置が可視化空間箱3の側面側の目視開口7から5cm程度の奥方向に配置される構成としているために、図18に示すように使用者は可視化空間箱3の内部を筐体1の側面1a方向から目視開口7に装着された目視窓8を透過して目視すると漆黒の空間に光照射開口31の開口径と同程度の狭い範囲に集中した発光源30が照射した図上一点差線の囲み範囲で模式的に示したような光の薄い光束43を観測することとなる。
なお、光源手段5を構成する発光源30が照射した光の照射方向に対向する可視化空間箱3の内壁面側には可視化箱配置凹部10側に固設され設けられた光の乱反射を防止するための乱反射防止手段9を備えているために発光源30が照射して可視化空間箱3の内部で光束43となった光は可視化空間箱3の内部の対向する面に開口された光通過開口42と乱反射防止手段9を構成する周囲から分離された円錐状の空間を備えた分離外郭39の円錐形状の底面側の中心に開口された光入射開口40を通して分離外郭39の内部に導入されることとなる。
ここで、分離外郭39に開口された光入射開口40と可視化空間箱3に開口された光通過開口42の大きさは光源手段5の光照射開口31から照射される発光源30の光が光入射開口40の位置に投射した状態で拡散する範囲以上に設定し、光源手段5の光照射開口31の開口寸法を例えば直径1cm程度としたときには光入射開口40の開口寸法は直径1.5cm程度に設定して開口しているために可視化空間箱3の内部で光束43となった光の殆どが乱反射防止手段9を構成する分離外郭39の内部に取り込まれることとなる。
この、分離外郭39の内部に取り込まれた光束43は分離外郭39の内面の光入射開口40と対向する位置に複数配置された光入射開口40を通して分離外郭39の内部に入射してきた光を再度光入射開口40を通して可視化空間箱3側に反射放出しない方向に光を反射するように角度を設定している傾斜面41に当り反射防止手段26を施した分離外郭39の内面の構成と相まって分離外郭39の内部に入射した光束43の大部分は分離外郭39の内部のみで反射して減衰することで可視化空間箱3の内部空間の方向への再照射が抑制されるために可視化空間箱3の内部空間は光源手段5を構成する発光源30が照射した直接光で構成された光束43とのみで照明されることとなり、可視化空間箱3の内部空間の暗さはさらに保たれることとなる。
なお、乱反射防止手段9を構成する分離外郭39に開口された光入射開口40と可視化空間箱3の光通過開口42は密接配置され、さらに密接性を高めるために乱反射防止手段9側に固着して配置される光路パッキン35Bを介して可視化空間箱3の外部に光が漏れ出さないようにしているために、可視化空間箱3の内部の空気も外部に漏れ出し難くなっている。
また、光源手段5を構成する発光源30は光源制御手段33を構成するマイクロコンピューター36によりソフトウェアーで記述されたタイミングで周期的に電力制御手段37を介して電源手段38から電力が供給されて、例えば点灯時間は0.1秒から0.5秒とし、消灯時間は0.5秒から1秒の時間で点滅点灯するように制御することにより発光源30が照射した光で形成された光束43も可視化空間箱3の内部を前述のタイミングに従って瞬時の発光で照明することとなり、この瞬時に照明する光束43により可視化空間箱3内部の空気の流れに合わせて漂い移動する粉塵粒子は光束43の光を散乱して残像現象に基づくストップモーション効果により光る粒子状のほぼ停止した図18上において二点鎖線で囲んで示しているようなそれぞれが光点44として目視している使用者には認識されることとなる。
よって、可視化空間箱3の内部の目視窓8を透過して観測される発光源30が点滅照射した光で形成された光束43は可視化空間箱3の内部の空気に粉塵粒子が含まれていない清浄度が高い状態においては空間中では光の散乱が生じないために低光度の薄い光の筋として使用者には目視して認識され、また可視化空間箱3の内部の空気に粉塵粒子が含まれる清浄度が低下した状態においては空間中に含まれる粉塵粒子の表面で光の散乱が発生するために、この粉塵粒子の表面で散乱した光が発光源30の点滅点灯に基づくストップモーション効果と相まって個々の粉塵粒子に対応して静止した光の光点44として使用者には目視して認識され、さらに粉塵粒子の大小に合わせてサイズが大きい場合には光度が高く比較的大きな光点44となりサイズが小さい場合には光度が低く比較的小さな光点44として観測されることとなり、使用者はこの可視化空間箱3の内部の目視窓8を透過して観測される光点44の数量や各大きさに基づいて吸気導通風路4Aおよび排気導通風路4Bを通して可視化空間箱3の内部に導入された筐体1の周囲の空気に含まれる粉塵粒子の量と、および空気清浄機の運転による粉塵粒子の低減量の変化を目視で直接的に知ることが可能となる。
また、可視化空間箱3は筐体1の側面1aの一部分に箱形状に窪ませた可視化箱配置凹部10に係合自在に取り外し可能として、さらには目視窓8は可視化空間箱3の目視窓開口24を通して目視開口7から取り外せる構成としているために空気清浄機の長期使用において空気中に含まれる粉塵粒子の付着と積層により可視化空間箱3の内部に汚染が生じても可視化空間箱3を筐体1から取り外して可視化空間箱3の内部と目視窓8を清掃することができるために空間中に含まれる粉塵粒子の量を直接的に目視可能とする性能を長期的に維持することもできる。
なお、以上説明した実施例においては光源手段5の発光源30は1個の構成を示しているが、図19に示しているように発光源30を複数上下に並べて(図上は2個)可視化空間箱3の内部を目視窓8から観察したときに発光源30が照明する空間の幅を広げることができ、目視窓8を通してより広い範囲の粉塵粒子を観測できるようにすることも可能であることは言うまでもない。
(参考例1)
図20に、本発明の参考例1における埃可視化装置および埃可視化装置を搭載した空気清浄機の構成図を示す。
なお、実施の形態1に対して同一の機能の構成には同一の図番を振り以降の詳細な説明は省くものとする。
実施の形態1に対して可視化空間箱3の目視窓開口24に装着する目視窓8を平板状に形成するだけでなく図20に示しているように目視窓8の断面形状をレンズ状45に加工することも可能であり、レンズ状45に加工した目視窓8を使用することで目視窓8を透過して観察する可視化空間箱3の内部を拡大して見ることができるようにすることもできる。
ここで、レンズ状45の構造は図に示している一般的な凸レンズや、あるいはフレネルレンズとして加工するものである。
上記構成によれば、埃可視化手段2において搭載する目視窓8をレンズ状45に加工した断面形状とすることで目視窓8を透過して観察する可視化空間箱3の内部は使用者には拡大して見ることとなり、同様に光点44として観測される粉塵粒子も使用者には拡大して見えるために、空気中に含まれる粉塵粒子をより認識し易くすることがでる。
(実施の形態2)
図21および図22に、本発明の実施の形態2における埃可視化装置および埃可視化装置を搭載した空気清浄機の構成図を示す。
なお、実施の形態1に対して同一の機能の構成には同一の図番を振り以降の詳細な説明は省くものとする。
実施の形態1に対して図21に示しているように図上二点破線で囲んで示した光源手段5を構成する光源外郭32の内部に備える発光源30を可視光照射光源となる高輝度白色LED30Aと紫外線照射光源となる紫外線発光LED30Bの2種類を搭載して、さらに図22に示しているように光源制御手段33において電源手段38からの電力の供給対象を高輝度白色LED30Aと、または紫外線発光LED30Bに切替えることができるように個別の電力制御手段37A,37Bと、さらに使用者の操作により2種類の状態の設定を切替えてマイクロコンピューター36に切替えの状態を電圧信号として出力する図上一点破線で囲んで示した切替入力手段46を備えて、この切替入力手段46から出力される電圧信号に合わせてマイクロコンピューター36において電力制御手段37A,37Bを介して電源手段38の電力を高輝度白色LED30Aと紫外線発光LED30Bのどちらかに供給するかを使用者が選択できるようにソフトウェアーの記述により規定してマイクロコンピューター36のROM上に記憶した構成とすることもできる。
ここで、切替入力手段46は例えば図22に示しているようにマイクロコンピューター36の入力端子に対する電源手段38からの電圧の入り切りを切替える一般的な接点スイッチ47を用いて、使用者が接点スイッチ47の開閉状態を筐体1の外部から操作して切替えられるように構成したものである。
次に、図23の光源手段の光源制御手段の動作を示すチャート図に従ってソフトウェアーで記述した使用者の接点スイッチ47の操作と高輝度白色LED30Aと、または紫外線発光LED30Bへの電源手段38からの電力の選択供給の動作について説明する。
図22においては接点スイッチ47が使用者に操作されたときマイクロコンピューター36の入力端子に供給される電圧信号の状態をHiおよびLoの2状態として、Hi状態であれば高輝度白色LED30Aを、またLo状態であれば紫外線発光LED30Bを使用者が選定したものと判断する規定で動作状態を表現したおり、電源手段38からの電力の供給先を接点スイッチ47からの電圧信号がHi状態である区間においては高輝度白色LED30Aとし、また接点スイッチ47からの電圧信号がLo状態である区間においては紫外線発光LED30Bに切替える手順として動作を規定している。
なお、発光源30の選定後は実施の形態1にて説明したアルゴリズムで点滅点灯させるものである。
上記構成によれば、光源手段5を構成する光源制御手段33において使用者が切替入力手段46を構成する接点スイッチ47を操作することで高輝度白色LED30Aと紫外線発光LED30Bの2種類の発光源30のどちらかに電力制御手段37A,37Bを介して電源手段38の電力を供給して点灯させるかを選択することか可能となるために高輝度白色LED30A、または紫外線発光LED30Bの照明のどちらかを使用者が要望に合わせて切替えることで空気中に含まれる粉塵粒子の観察ができる機能を提供することができる。
(実施の形態3)
図24に、本発明の実施の形態3における埃可視化装置および埃可視化装置を搭載した空気清浄機の構成図を示す。
なお、実施の形態1に対して同一の機能の構成には同一の図番を振り以降の詳細な説明は省くものとする。
図24は埃可視化手段を搭載した空気清浄機の本体構成の概略図であるが、本実施の形態は実施の形態1に対して図上一点破線で囲んで示した導風手段6を省いた埃可視化手段2Aと、この埃可視化手段2Aの吸気導通風路4AAを筐体1の外部に面して配置し、また排気導通風路4ABを筐体1に内蔵される送風装置11と吸気開口12、およびフィルター13との間に配置している吸入空気の流れを形成するための吸気風路14に接続する構成としたものである。すなわち、送風装置11が導風手段6を兼ねる構成としたものである。
なお、図上記載している白抜きの矢印線は各空気に流れを模式的に示したものである。
上記構成によれば、送風装置11が運転している状態において筐体1の周囲の空気は吸気開口12を通して筐体1の内部に取り込まれた後、フィルター13を通過することで空気中に含まれる粉塵粒子が捕集されて清浄化され、この清浄化された空気が吸気風路14の中を導かれて送風装置11側に吸引されて流れることとなるが、この送風装置11の吸引力に基づいて吸気風路14には筐体1の周囲に対しては負圧が生じることとなる。
ここで、吸気風路14の内部で負圧が生じると埃可視化手段2Aの内部には筐体1の外部に面して配置された吸気導通風路4AAから吸気風路14に側に接続された排気導通風路4ABに向かって筐体1の周囲のフィルター13で清浄化される前の粉塵粒子が含まれた空気が直接的に取り込まれる空気の流れが生じることとなり、よって、導風手段6を省いた構成の埃可視化手段2Aにおいても使用者は筐体1の周囲の清浄化される前の空気に含まれる粉塵粒子の含有状態を観察することができることとなる。
(実施の形態4)
図25に、本発明の実施の形態4における埃可視化装置および埃可視化装置を搭載した空気清浄機の構成図を示す。
なお、実施の形態1に対して同一の機能の構成には同一の図番を振り以降の詳細な説明は省くものとする。
図25は埃可視化手段を搭載した空気清浄機の本体構成の概略図であるが、本実施の形態は実施の形態1に対して図上破線で囲んで示した導風手段6を省いた埃可視化手段2Bと、この埃可視化手段2Bの排気導通風路4BBを筐体1の外部に面して配置し、また吸気導通風路4BAを筐体1に内蔵される送風装置11と放出開口15との間に配置している放出空気の流れを形成するための放出風路16に接続する構成としたものである。すなわち、送風装置11が導風手段6を兼ねる構成としたものである。
なお、図上記載している白抜きの矢印線は各空気に流れを模式的に示したものである。
上記構成によれば、送風装置11が運転している状態において筐体1の周囲から取り込まれてフィルター13によって清浄化された空気は放出風路16によって導かれて放出開口15から筐体1の外部に再度吹き出されることとなるが、この送風装置11の送風圧力に基づいて放出風路16には筐体1の周囲に対しては圧力が高まることとなる。
ここで、放出風路16の内部の圧力が高まると埃可視化手段2Bの内部には吸気風路14に接続された吸気導通風路4BAから筐体1の外部に面して配置された排気導通風路4BBに向かってフィルター13によって清浄化された後の空気の流れが生じることで、使用者は導風手段6を省いた構成の埃可視化手段2Bにおいてはフィルター13により清浄化された後の空気に含まれる粉塵粒子の含有状態を観察することができることとなる。
(実施の形態5)
図26に、本発明の実施の形態6における埃可視化装置および埃可視化装置を搭載した空気清浄機の構成図を示す。
なお、実施の形態1や実施の形態3、および実施の形態4に対して同一の機能の構成には同一の図番を振り以降の詳細な説明は省くものとする。
図26は埃可視化手段を搭載した空気清浄機の本体構成の概略図であるが、本実施の形態は実施の形態1や実施の形態3、および実施の形態4に対して図上一点破線で囲んで示した吸気導通風路4AAを筐体1の外部に面して配置し、また排気導通風路4ABを筐体1に内蔵される送風装置11と吸気開口12、およびフィルター13との間に配置している吸入空気の流れを形成するための吸気風路14に接続した導風手段6を省いた埃可視化手段2Aと、また図上破線で囲んで示した排気導通風路4BBを筐体1の外部に面して配置し、筐体1に内蔵される送風装置11と放出開口15との間に配置している放出空気の流れを形成するための放出風路16に吸気導通風路4BAを接続した導風手段6を省いた埃可視化手段2Bを備えた構成としたものである。すなわち、送風装置11が導風手段6を兼ねた構成としたものである。
なお、図上記載している白抜きの矢印線は各空気に流れを模式的に示したものである。
上記構成によれば、使用者は導風手段6を省いた構成の埃可視化手段2Aにおいては筐体1の周囲の清浄化される前の空気に含まれる粉塵粒子の含有状態を、また導風手段6を省いた構成の埃可視化手段2Bにおいてはフィルター13により清浄化された後の空気に含まれる筐体1の周囲の空気に対して低減された粉塵粒子の含有状態を同時に目視して比較することが可能となるために、よって空気清浄の効果を目視により確認することができることとなる。
(実施の形態6)
図27に、本発明の実施の形態6における埃可視化装置および埃可視化装置を搭載した空気清浄機の構成図を示す。
なお、実施の形態1や実施の形態5に対して同一の機能の構成には同一の図番を振り以降の詳細な説明は省くものとする。
図27は埃可視化手段を構成する光源手段部分の概略の構成を示した部分断面図であるが、本実施の形態は実施の形態1や実施の形態5に対して図上一点破線で囲んで示した埃可視化手段2Aと、また図上破線で囲んで示した埃可視化手段2Bを備えた構成において、埃可視化手段2Aと埃可視化手段2Bを横方向に2つ接近させて並べて配置して、この埃可視化手段2Aと埃可視化手段2Bを接近させて配置した間に1つの図上二点破線で囲んで示している光源手段5Aを配置して、この光源手段5Aを構成する光源外郭32Aの内部に発光源30から照射した光を2分する光分離手段48を備えて、この光分離手段48で2分した発光源30から照射された光で埃可視化手段2Aの可視化空間箱3Aと埃可視化手段2Bの可視化空間箱3Bの内部空間を照明する構成としたものである。
なお、図上において発光源30から伸びた太矢印線は発光源30から照射された光が光分離手段48によって入射方向に対して45°方向に2分割された様子を模式的に表現して示したものである。
ここで、光分離手段48は発光源30が照射する光の光軸の中心に配置して投射された光を45°の方向に2分割するものであり、例えば2枚の四角形の反射鏡を各一辺同士を接触させて45°の角度で配置させて構成したものである。
上記構成によれば、埃可視化手段2Aと埃可視化手段2Bを横方向に接近させて並べて配置した構成において埃可視化手段2Aと埃可視化手段2Bとの間に配置した1つの光源手段5Aを構成する光源外郭32Aの内部に備える光分離手段48によって2分された発光源30から照射された光で埃可視化手段2Aを構成する可視化空間箱3Aと埃可視化手段2Bを構成する可視化空間箱3Bの内部空間を一度に照明することができるために、より単純化した構成で空気清浄の効果を目視により確認することができる装置を提供することができることとなる。