JP2008207603A - 空気清浄器 - Google Patents

Abstract

【課題】外観性が良好な空気清浄器を提供する。
【解決手段】ケース１０は、扁平な形状で、空気が通過する経路Ｐを内部に含む。ファン２０は、ケース１０に収納され、経路Ｐを通過する空気の流れを形成する。少なくとも１つの除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂは、経路Ｐの途中に配置されている。カバー６０は、経路Ｐの吸引口８１を覆う。ケース１０とカバー６０の両側縁との間に一対のスリット状の隙間Ｓが設けられるように、ケース１０にカバー６０が取り付けられている。スリット状の隙間Ｓは、空気の吸込み用開口９１である。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えば車両の天井に取り付け可能な空気清浄器に関するものである。

特許文献１には、ケーシングが、本体ケース、吸込口用グリル及び吹出口兼用のフィルタカバーとより構成された車両用空気清浄器が開示されている。
特開２００３−１４６０６６号公報

空気清浄器では、一般に、空気の吸込み口および／または吹出し口にグリルが設けられていることが多い。しかしながら、外観性を向上させるためには、外方からグリルが見えたり、グリルを介して空気清浄器の内部が見えたりしないことが好ましい。

本発明の一形態は、扁平な形状で、空気が通過する経路を内部に含むケースと、ケースに収納され、経路を通過する空気の流れを形成するファンと、経路の途中に配置された少なくとも１つの除塵フィルタと、経路の吸引口および／または吐出口を覆うカバーであって、ケースと当該カバーの両側縁との間に一対のスリット状の隙間が設けられるように、ケースの取り付けられたカバーとを有する空気清浄器である。この空気清浄器において、スリット状の隙間は、空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口である。

この空気清浄器によれば、ケースとカバーとは、カバーの両側縁に一対のスリット状の隙間が設けられるように取り付けられ、そのスリット状の隙間が、空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口となる。このため、ケースあるいはカバーに、空気の吸込み用開口または吹出し用開口の少なくともいずれかを積極的に設けなくても良い。すなわち、空気清浄器の外観を構成するケースあるいはカバーのより多くの部分（表面）を開口あるいは孔などの無いシームレスあるいはクローズドな面にすることが可能となる。このため、空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口により空気清浄器のデザインが限定されることが少なくなり、そのような開口が目立たず、あるいはスリット状の空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口をデザインの一部とすることにより、外観のよい空気清浄器を提供できる。しかも、空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口がスリット状の隙間であるため、指などの身体の一部が空気清浄器に誤って入ることを防止でき、また、棒などが空気清浄器に誤って入ってファンなどが損傷することを防止できる。このため、スリット状の隙間となっている空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口にグリルなどを設けなくてもよい。

この空気清浄器において、カバーは、非通気性のものを用いることができる。すなわち、この空気清浄器においては、吸込み用開口または吹出し用開口を積極的に設けなくても良いので、カバーに、吸込み用開口および／または吹出し用開口を設けず、閉鎖的なデザインのカバーを採用できる。このようなカバーを採用することにより、空気清浄器の外観をさらに向上できる。さらに、カバーを非通気性とすることにより、ファンを駆動させるモータからの駆動音が外部に漏れるのを抑制でき、薄く強度の高いデザインにすることも可能である。したがって、薄型で、音の静かな空気清浄器を提供するために効果的である。

また、この空気清浄器は、平面略長方形状であり、スリット状の隙間は、その長手方向に沿って設けられていることが好ましい。スリット状の隙間を長手方向に沿って設けることにより、長いスリット状の隙間を構成できるので、空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口の面積を確保しやすい。したがって、スリット状の隙間を介して吸気および／または吐出する際の圧力損失を低減でき、吸込み風量および／または吹出し風量を確保でき、低騒音で、低消費電力の空気清浄器を提供できる。

さらに、この空気清浄器において、ファンは、扁平な形状のケース内に回転軸がケースを上下に横切るように配置されており、カバーは、ファンの吸引側を覆うことが好ましい。回転軸がケースを上下に横切るようにファンを横向きに配置することにより、空気清浄器を薄型化し易い。また、ファンの軸の延長上がファンの吸引側であるため、ファンの吸引側をカバー、特にクローズドなカバーにより覆うことにより、ファンが目隠しされる。したがって、空気清浄器の見栄えをさらに向上できる。

この空気清浄器においては、ケースのカバーで覆われる部分の中央またはその近傍に配置された光源ユニットと、光源ユニットから発せられた光をスリット状の隙間から放出されるように導く導光部材とをさらに有することが好ましい。導光部材は、光源ユニットからスリット状の隙間に向かって延びる第１の部分と、第１の部分と繋がり、一対のスリット状の隙間に沿うように、カバーの内側に配置された一対の第２の部分とを備えていることが好ましい。空気清浄器の多くは、吸込み用開口および／または吹出し用開口を故意に目立つようなデザインにしない。これに対し、スリット状の開口を備えた空気清浄器においては、スリット状の開口をデザインの一部として積極的に採用することも可能である。すなわち、スリット状の隙間を、照明光を放射する開口として用いることができる。そして、一対のスリット状の隙間に沿って、外部に照明光を放射させ、室内照明としての機能を兼ねさせることができる。

空気清浄器が平面略長方形状であるような場合には、導光部材は略Ｈ状に形成されていることが好ましい。一対のスリット状の隙間に沿って、外部に照明光を放射させることができる。

また、光源ユニットから発せられた光をスリット状の隙間から放出させる場合、光源ユニットは、経路の吸引口または吐出口と重なるように配置することが好ましい。経路の吸引口または吐出口となる空間に光源ユニットを配置することにより、空気清浄器をさらに薄型化できる。

さらに、カバー、特にクローズドなカバーは、光源ユニットと対応する領域の少なくとも一部に、半透光性の肉薄部を備えていてもよい。光源ユニットから発せられた光の一部を、半透光性の肉薄部から放射し、半透光性の肉薄部を、例えば文字、絵、模様などとして浮き上がらせることができる。肉薄部は、内側を切り欠いて薄肉化しても、外側を切り欠いて薄肉化してもよい。そのような光源ユニットは、空気清浄器のオンオフを示したり、空気清浄器の動作モード、例えば、イオン発生装置を搭載している場合には、その動作モードを示したりするために利用できる。

一対のスリット状の隙間に沿って照明光を放射させるとともに、半透光性の肉薄部から光の一部を透過させる場合には、光源ユニットは、導光部材に光を供給するための第１の光源と、肉薄部に光を供給するための第２の光源とを有することが好ましい。スリット状の隙間に沿って照射される光の色と、半透光性の肉薄部を透過する光の色とを異ならせることができる。また、導光部材に光を供給するための第１の光源と、肉薄部に光を供給するための第２の光源とを分けることにより、ＬＥＤなどの指向性の高い光源を用いやすい。なお、光源ユニットに設けられた１つの光源を用いて、一対のスリット状の隙間に沿って照明光を放射させるとともに、半透光性の肉薄部から光の一部を透過させるようにしてもよい。

この空気清浄器によれば、カバーは、経路の吐出口に配置された除塵フィルタと、経路の吸引口とを覆い、スリット状の隙間は、吸込み用開口とすることができる。この場合、カバーを取り外すことにより、除塵フィルタを交換することができる。

また、この空気清浄器は、カバーは経路の吸引口を覆い、このカバーとは独立してケースに着脱可能なフィルタカバーをさらに有し、このフィルタカバーが除塵フィルタと対向し着脱可能なようにアレンジしても良い。この空気清浄器においては、スリット状の隙間は、吸込み用開口とすることができる。カバーが、経路の吸引口と、経路の吐出口に配置された除塵フィルタとを覆う場合、カバーが大型化し易く、除塵フィルタを交換する際にカバーを取り外すことが面倒な場合があるが、ケースに着脱可能なフィルタカバーをカバーとは独立させて設けることにより、除塵フィルタの交換をさらに簡単に行うことができる。

このような空気清浄器は、車載用の空気清浄器として好適である。この場合、空気清浄器のケースは、車内の天井に取り付け可能であることが好ましい。

以下に、図面を参照して本発明の一実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る空気清浄器１が、車内天井１００に取り付けられた状態を、斜視図により示している。車両用あるいは天井装着用の空気清浄器１は、本発明の好適な一実施形態である。

図１に示すように、この空気清浄器１は、全体が、平面略長方形状で、扁平な形状である。空気清浄器１は、扁平な形状のケース１０と、空気清浄器１の中央を覆うカバー６０と、このカバー６０に続きケース１０の長手方向の両側を覆うフィルタカバー６１および６２とを備えている。空気清浄器１のケース１０を、自動車などの車両の天井、例えば、後述する図１２に示すように、ルーフライニング（天井材）１００の内部の梁１０１に固定することができる。そして、ルーフライニング１００によりケース１０の側面をカバーすることにより、空気清浄器１を天井に好適に取り付けることができる。そして、以下の図２に示すように、カバー６０〜６２を取り外すことにより簡単にメンテナンスすることができる。なお、本発明の空気清浄器の取り付け箇所は車内に限定されるものではない。

また、図１に示すように、この空気清浄器１は、内部中央に光源ユニット５０を備えており、左右両側の一対のスリット状の隙間Ｓから光を放射する。したがって、この空気清浄器１を、車両の車内天井に取り付けることにより、空気清浄器としての機能とともに、車内用の照明として機能させることができる。

さらに、この空気清浄器１は、ケース１０の中央部分を覆うカバー６０の中央に、半透光性の肉薄部６０ａを備えており、光源ユニット５０から供給された光の一部を透過させ、模様が浮きあがるようになっている。なお、本例では、肉薄部６０ａの形状の一例として、模様“Ａ”を用いたが、肉薄部６０ａの形状は任意である。肉薄部６０ａの形状は、例えば、文字、記号、絵柄、図形などとしてもよい。

図２は、空気清浄器１の分解斜視図であって、ケース１０からカバー６０〜６２を取り外し、空気清浄器１をメンテナンスする状態を示している。図３は、空気清浄器１のさらに詳しい分解斜視図であって、空気清浄器１を構成する主なパーツを示している。なお、図２は、空気清浄器１を車内天井１００に取り付けた状態において、イオン発生装置３２が図面の右側に位置する方向から示しており、図３は、空気清浄器１を車内天井１００に取り付けた状態において、イオン発生装置３２が図面の左側に位置する方向から示している。

この空気清浄器１は、扁平な形状のケース１０と、ケース１０の中央に収納されたファン２０とを有する。ファン２０は、例えば、中央から吸気した空気を外周方向に吹き出すシロッコタイプのファンである。したがって、この空気清浄器１では、図２に示すように、カバー６０〜６２を外した状態では、ケース１０の中央が吸引口８１となり、ケース１０の両端が吐出口８２となり、ケース１０は、その内部に、吸引口８１から吐出口８２に空気が流れる経路Ｐを備えている。

空気清浄器１は、さらに、ケース１０の両端の吐出口８２の近傍にそれぞれ配置された２つの除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂと、一方の除塵フィルタ３１ａの外側の隣に並列に配置されたイオン発生装置３２と、他方の除塵フィルタ３１ｂの外側の隣に並列に配置された脱臭フィルタ３３とを備えている。空気清浄器１は、さらに、ケース１０の略中央の吸引口８１と重なるように配置された光源ユニット５０と、光源ユニット５０から発せられた光を、スリット状の隙間Ｓへ導く導光部材５９とを備えている。空気清浄器１は、さらに、光源ユニット５０、ファン２０をはじめとする電気系統に対する電力供給機能および制御機能が搭載されたメイン基板７０を備えている。

また、空気清浄器１は、ケース１０に着脱可能なカバー６０〜６２を備えている。カバー６０は、ケース１０の略中央の吸引口８１を覆い、このカバー６０は、ファン２０および光源ユニット５０を覆う。カバー６０の両側に配置されたカバー６１および６２は、カバー６０とは独立してケース１０に対して着脱可能である。第１のカバー（第１のフィルタカバー（サイドカバー））６１は、ケース１０の一方の吐出口８２の近傍を覆い、一方の除塵フィルタ３１ａおよびイオン発生装置３２を覆う。第２のカバー（第２のフィルタカバー（サイドカバー））６２は、ケース１０の他方の吐出口８２の近傍を覆い、他方の除塵フィルタ３１ｂおよび脱臭フィルタ３３を覆う。第１および第２のフィルタカバー６１および６２は、除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂを交換する際などにケース１０から工具などを用いることなく容易に取り外せるように、係合爪などを介して、ケース１０に着脱可能に取り付けられている。

除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂ、イオン発生装置３２、および脱臭フィルタ３３は、経路Ｐの途中、本例では、空気清浄器１の吐出口８２の近傍に配置されている。イオン発生装置３２としては、例えば、除菌用のイオンおよびマイナスイオンを発生可能な装置が用いられている。空気清浄器１を動作させると、除菌用のイオンまたはマイナスイオンのどちらか選択された方のイオンが発生する。なお、イオン発生装置３２は、除菌用のイオンおよびマイナスイオンを発生させるものに限定されるものではなく、マイナスイオンおよび／またはプラスイオンの少なくともいずれか発生させるようなものを用いてもよい。

さらに詳しくは、図３に示すように、ケース１０は、車内天井に取り付けられる本体ケース（天井側ケース）１１と、この本体ケース１１に取り付けられる枠状部材（ベルマウスケース）１２とを備えている。枠状部材１２の長手方向の外壁面には、メインスイッチ１３と、照明スイッチ１４とが設けられている。これらスイッチ１３および１４は、メイン基板７０と電気的に接続されている。なお、以下においては、空気清浄器１の断面を拡大して示した図１２〜図１５も参照しながら、空気清浄器１のさらに詳しい構造を説明する。

このケース１０の枠状部材１２に取り付けられるカバー６０、第１のフィルタカバー６１および第２のフィルタカバー６２は、それ自体はいずれも非通気性であり、グリルやルーバーなどは設けられていないクローズドタイプである。ケース１０の中央に取り付けられるカバー６０は、ファン２０の吸引口８１、すなわち、ケース１０の内部経路Ｐの吸引口８１を覆うように設計されている。カバー６１および６２は、カバー６０を挟んでケース１０の長手方向の両側に、スリット状の隙間Ｓ３およびＳ４が開いた状態で取り付けられるようになっている。カバー６１は、ケース１０の吐出側８２に、水平方向に空気を吐出するように配置された除塵フィルタ３１ａおよびイオン発生装置３２の下側（ケース１０が天井に装着された状態で）を覆う。カバー６２は、ケース１０の吐出側８２に、水平方向に空気を吐出するように配置された除塵フィルタ３１ｂおよび脱臭フィルタ３３の下側（ケース１０が天井に装着された状態で）を覆う。したがって、これらのカバー６１および６２はともに、ケース１０の吐出側に設けられたフィルタ類を覆い隠す化粧板として機能し、さらに、ケース１０およびこれらフィルタ類の下側にカバー６０とケース１０との間に繋がる空間を形成し、その空間はケース１０の内部経路Ｐに空気を導くための空間となる。

そして、ケース１０およびこれらのカバー６０〜６２は、これらのカバー６０〜６２がケース１０に取り付けられると、ケース１０とカバー６０〜６２の両側縁との間に、その長手方向に沿って、一対のスリット状の隙間Ｓが設けられるように設計またはデザインされている。このため、本例の空気清浄器１では、スリット状の隙間Ｓが、空気の吸込み用開口９１となり、空気清浄器１の両端の隙間、すなわち、イオン発生装置３２の隣の開口および脱臭フィルタ３３の隣の開口が、空気の吹出し用開口９２（本例では、経路Ｐの吐出口８２を兼ねる）となっている。

ケース１０の枠状部材（ベルマウスケース）１２は、カバー６０〜６２との間に、空気を吸込むためのベルマウス状の空間を形成するようになっている。具体的には、枠状部材１２を長手方向と直交する方向に切断した断面は、両側１２ａが下方に突き出し（張り出し）、中央側１２ｂが上方に凹んだベルマウス状になっている。そして、カバーとの間にスリットＳを形成する、枠状部材１２のコーナー部分１５の断面形状は、カバー６０〜６２との間に十分な空間が形成されるように、下側が開き、緩やかなＬ字状になっている。すなわち、枠状部材１２のコーナー部分１５は、カバー６０〜６２の上方になり、カバー６０〜６２と対面する略平行な第１の部分１５ａと、その略平行な第１の部分１５ａからほぼ垂直にカバー６０〜６２の外側に向かって延び、カバー６０〜６２の縁との間にスリットＳを形成する第２の部分１５ｂとを有する。このコーナー部分１５の形状は、図１３および１５に拡大して示している。このスリットＳを形成するコーナー部分１５は光源ユニット５０の光源（白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂ）から供給された光が当たり、スリットＳから外部を間接的に照明する部分となる。

さらに、図１３および図１５に拡大して示すように、カバー６０〜６２をケース１０に取り付けた状態では、カバー６０〜６２の縁と、ケース１０のコーナー部分１５の第２の部分１５ｂとの間に形成されるスリット状の隙間Ｓは、幅方向が広く、ある程度の幅Ｓ１が確保され、高さ方向は狭く、ほとんど幅Ｓ２がない設計となっている。搭乗者がスリット状の隙間Ｓを下方から見ると、比較的広い隙間が見えるが、枠状部材１２のコーナー部分の第１の部分１５ａが見えるだけとなる。一方、搭乗者がスリット状の隙間Ｓを側方から見たときは、隙間が狭いため、ケース１０の内部の構成はほとんど見えない。このため、スリット状の隙間Ｓは、ケース１０の外側から空気を吸い込むための断面積は十分にあり、その一方で、隙間Ｓを通って外側からケース１０の内側は見え難くなっている。

経路Ｐを通過する空気の流れを形成するファン２０は、ケース１０のほぼ中央に、天井側ケース１１と、ベルマウスケース１２とにより挟まれた状態で設置され、ケース１０に収納されている。ファン２０は、天井側ケース１１の天井側に取り付けられたモータ２１により回転駆動され、天井側ケース１１とベルマウスケース１２との間に構成される経路Ｐを通過する空気の流れを形成する。ファン２０としては、例えば、シロッコファンを用いることができる。ファン２０は、扁平な形状のケース１０の内部に回転軸２０ａがケース１０を上下に横切るように配置されており、この回転軸２０ａの延長方向となる、ファン２０の吸引側（経路Ｐの吸引口８１）は、カバー６０で覆われている。

したがって、この空気清浄器１によれば、ファン２０を駆動させると、ファン２０の吸引力により、図２、図１２、図１３、図１５に示すように、一対のスリット状の隙間Ｓ、カバー６０と第１のフィルタカバー６１との間の隙間Ｓ３、およびカバー６０と第２のフィルタカバー６２との隙間Ｓ４を空気の吸込み用開口９１として経路Ｐの吸引口８１であるファン２０の吸引側に空気が吸い込まれる。ファン２０によりケース１０の内部の経路Ｐに吸引された空気は、ケース１０の内部の経路Ｐを長手方向に分かれ放出される。経路Ｐの一方は、吐出側８２の第１の除塵フィルタ３１ａに繋がり、空気は第１の除塵フィルタ３１ａを通って除塵され、一方の吹出し用開口９２から空気が吹き出される。このとき、イオン発生装置３２が発生させているイオンは、この風の流れに乗って、空気清浄器１の外部に放出される。経路Ｐの他方は、吐出側８２の第２の除塵フィルタ３１ｂおよび脱臭フィルタ３３に繋がり、空気は第２の除塵フィルタ３１ｂにより除塵され、脱臭フィルタ３３により脱臭されて他方の吹出し用開口９２から吹き出される。

図４は、ケース１０からカバー６０およびフィルタカバー６１および６２を取り外した状態を斜視図により示している。図５は、図４中の領域Vを拡大して示している。図６は、光源ユニット５０、導光部材５９、およびファン２０を斜視図により示している。図７は、図６中の領域VIIを拡大して示している。

ケース１０の略中央のファン２０の吸込み口には、光源ユニット５０が配置されている。光源ユニット５０は、スリットＳを介して車内を間接照明するための光源（照明用光源）となる２つの白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂと、カバー６０の肉薄部６０ａから模様を浮かびあがらせるための緑色ＬＥＤ５２および青色ＬＥＤ５３と、各ＬＥＤ５１ａ、５１ｂ、５２および５３の点灯／消灯を制御するための光源基板５４と、各ＬＥＤ５１ａ、５１ｂ、５２および５３の発光方向を所望の方向に規定するためのＬＥＤカバー５５とを備えている。ＬＥＤカバー５５は、白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂからの光と、ＬＥＤ５２および５３からの光とを分離し、白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂの光は導光部材５９に導き、ＬＥＤ５２および５３はカバー６０の方向に導く。さらに、図３に示したように、光源ユニット５０とカバー６０との間に、緑色ＬＥＤ５２および青色ＬＥＤ５３から発せられた光を拡散するための拡散フィルタ（分散フィルタ）５６を備えている。

光源基板５４は、メイン基板７０と電気的に接続されており、メインスイッチ１３と、照明スイッチ１４とにより、光源ユニット５０の動きを制御できる。なお、光源ユニット５０に設けられるＬＥＤの数および色は任意である。光源ユニット５０は、経路Ｐの吸引口８１と重なるように配置されている。このようにすることにより、カバー６０と吸引口８１との間の空間を光源ユニット５０の設置スペースとして利用でき、空気清浄器１を薄くできる。また、この空気清浄器１においては、経路Ｐの吸引口８１がファン２０の吸引口を兼ねており、カバー６０に沿って吸引口８１の外側から空気が集まる。このため、吸引口８１の中央の空間を光源ユニット５０が使用しても、ファン２０の吸引性能にはそれほど影響を与えない。したがって、このような光源ユニット５０の配置により、ファン２０の性能にほとんど影響を与えずに薄い空気清浄器１の内部スペースを有効に活用できる。

光源ユニット５０の２つの白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂから発せられた光を導く導光部材５９が設けられている。導光部材５９は、無色透明で屈折率が調整されたレンズ部材であって、全反射により、光源ユニット５０から発せられた光を導光部材５９に沿って導き、一対のスリット状の隙間Ｓから外部に照射されるようにするためのものである。

導光部材５９は、光源ユニット５０からスリット状の隙間Ｓに向かって延びる一対の第１の部分５９ａと、一対の第１の部分５９ａとそれぞれ繋がり、一対のスリット状の隙間Ｓに沿うように、カバー６０〜６２の内側に配置された一対の第２の部分５９ｂとを備えている。したがって、導光部材５９は、光源ユニット５０を中心に略Ｈ状に形成されている。

さらに具体的には、本例では、第１の部分５９ａと第２の部分５９ｂとを備えた略Ｔ状の導光部材（レンズ）を２枚（１ペア）採用し、これらを対向させることで、トータルとして略Ｈ状の導光部材５９を構成している。なお、第１の部分５９ａは、本例のように、光源ユニット５０近傍で途切れている必要はなく、１枚の導光部材（レンズ）で略Ｈ状となるように、繋がっていても良い。また、導光部材５９の形状は、略Ｈ状に限定されるものではなく、光源ユニット５０から発せられた光が、一対のスリット状の隙間Ｓから照射されるように、光源ユニット５０から光を導くものであればよい。

この導光部材５９は、スリットＳの内側に沿って配置されているが、スリットＳの高さ方向の幅Ｓ２は小さいので、カバー６０〜６２によりほぼ完全に覆われ、外部から車内の搭乗者の目に入らないようになっている。しかしながら、光源ユニット５０（白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂ）から発せられた光は、一旦、ケース１０の内側のコーナー部分１５（図１５参照）に照射され、反射光が間接照明として、スリットＳを通って車内に照射される。

白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂは、導光部材５９に光を供給するためのものであって、それぞれ、発光面５７が導光部材５９の第１の部分５９ａと対向し、発光軸５８が導光部材５９の第１の部分５９ａの方向に向くように、導光部材５９の第１の部分５９ａの端に配置されている（図５および図７参照）。白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂは、ＬＥＤカバー５５により覆われているため、導光部材５９の側とは異なる方向に発せられる光は導光部材５９の方向に反射される。したがって、白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂは、それぞれ、導光部材５９の第１の部分５９ａおよび第２の部分５９ｂに効率よく導かれるとともに、ケース１０の内部の他の場所を照らさず、一対のスリット状の隙間Ｓから、間接照明として車内に供給される。

白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂは、照明スイッチ１４を押す回数により、ＯＦＦ、低輝度、中輝度、高輝度の４つのモードを選択できる。白色ＬＥＤ５１ａおよび５１ｂの発光面５７と導光部材５９の第１の部分５９ａとの間に、有色透明なカラーフィルタを置くことにより、間接照明の色を任意に変えることもできる。このカラーフィルタは、工具無しで着脱できるようにすることが好ましく、このようにすることにより、ユーザーが間接照明の照明色を任意に、例えば、青に変えることができる。また、導光部材５９を有色透明とし、間接照明の照明光を変化させてもよい。

図８は、天井に装着された空気清浄器１を下側から見た図（底面図）を示している。図９は、空気清浄器１の一方の長手方向に延びた側面図（正面図）を示している。図１０は、空気清浄器１の他方の長手方向に延びた側面図（背面図）を示している。図１１は、空気清浄器１の上記側面図と直交する方向（短手方向、短辺方向）の一方の側面図（左側面図）を示している。反対側の側面図（右側面図）もほぼ同様である。図１２は、図８中の長手方向のXII-XII線に沿って切断した断面図を示している。図１３は、図８中の長手方向と直交するXIII-XIII線（短手方向、短辺方向）に沿って切断した断面図を示している。図１４は、図１３中の領域XIVを拡大して示している。図１５は、図８中のXV-XV線に沿って切断した断面図を示している。

空気清浄器１を作動させると、イオン発生装置３２は、除菌イオンおよびマイナスイオンのいずれか一方を発生させる。しかしながら、外観からは、どちらのイオンが発せられているのかがわからない。このため、本例の空気清浄器１においては、除菌イオンが発せられているときには青色ＬＥＤ５３を点灯させ、マイナスイオンが発せられているときには緑色ＬＥＤ５２を点灯させて、カバー６０の中央を透過照明し、外から見て、どちらのイオンが発せられているのかがわかるようになっている。なお、ＬＥＤ５２および５３の色は、これに限定されるものではない。

詳しくは、カバー６０は、光源ユニット５０と対応する領域の少なくとも一部に、半透光性の肉薄部６０ａを備えている。本例では、模様“Ａ”となっている部分である。図１４に拡大して示すように、肉薄部６０ａは、カバー６０の内側に凹部６３が形成されて、薄肉化されている。したがって、カバー６０を外側から見ても、平滑でありクローズドタイプであるが、緑色ＬＥＤ５２または青色ＬＥＤ５３を点灯させることにより模様“Ａ”が浮き上がる。なお、肉薄部６０ａは、半透光性であるが、カバー６０（肉薄部６０ａを除く）を、実質的に光不透過性として、緑色ＬＥＤ５２または青色ＬＥＤ５３を点灯させても、肉薄部６０ａ以外の部分からは、実質的に光が漏れないようにしても良い。あるいは、カバー６０の厚みの相違により透過する光の量を異ならせて、光の強度あるいはグラデーションにより“Ａ”などの模様を浮き出させても良い。

ＬＥＤカバー５５は、その中心に円形の孔５５ａが開いており、緑色ＬＥＤ５２の発光面および青色ＬＥＤ５３の発光面が露出している。そして、緑色ＬＥＤ５２および青色ＬＥＤ５３を覆うように拡散フィルタ５６が設けられている。ＬＥＤは一般に指向性が高いが、拡散フィルタ５６を用いることにより、所望の領域に均一に光を照射できる。

したがって、除菌イオンが発せられているときには、肉薄部６０ａによる模様は青色に浮かびあがり、マイナスイオンが発せられているときには、肉薄部６０ａによる模様は緑色に浮かびあがる。一方、空気清浄器１を停止している場合には、カバー６０に模様は浮かびあがらない。イオン発生装置３２のＯＮ／ＯＦＦは、空気清浄器１の駆動と連動しており、メインスイッチ１３のＯＮ／ＯＦＦにより制御される。

以上のように、この空気清浄器１によれば、スリット状の隙間Ｓが、空気の吸込み用開口９１となっている。このため、空気清浄器１の外観としては、空気の吸込み用開口９１が目立たない。しかも、グリルや多孔といった空気を吸込む口が不用なので、カバー６０はクローズドな非通気性のものを採用できる。したがって、グリルや多孔といった吸気口を中心としたデザインである必要がなく、本例の空気清浄器１は多様なデザインが可能となり、さらに見栄えが良く、車両の天井にマッチしたような外観性のよい空気清浄器を提供できる。この例では、空気清浄器１は、平面略長方形状であり、スリット状の隙間Ｓは、その長手方向に沿って設けられている。このように、スリット状の隙間Ｓでは長さを確保することにより、空気の吸込み用開口９１の面積を十分に確保することができる。

さらに、この空気清浄器１は、ファン２０は、扁平な形状のケース１０内に回転軸２０ａがケース１０を上下に横切るように配置されており、カバー６０は、ファン２０の吸引側を覆っている。したがって、空気清浄器１が比較的薄型であるため、車両用空気清浄器１として好適である。また、ファン２０の軸の延長上がファン２０の吸引側であるため、ファン２０の吸引側をカバー６０により覆うことにより、ファン２０が目隠しされる。したがって、この点でも見栄えがよい。

また、この空気清浄器１は、光源ユニット５０と、光源ユニット５０から発せられた光をスリット状の隙間Ｓから放出されるように導く導光部材５９とをさらに有している。導光部材５９は、光源ユニット５０からスリット状の隙間Ｓに向かって延びる第１の部分５９ａと、第１の部分５９ａと繋がり、一対のスリット状の隙間Ｓに沿うように、カバー６０の内側に配置された一対の第２の部分５９ｂとを備えている。このため、一般的には、目立たせることが好ましくない吸込み用開口９１および／または吹出し用開口９２、すなわち、スリット状の隙間Ｓを、照明光を放射する開口として用いることができる。そして、一対のスリット状の隙間Ｓに沿って、照明光を放射させることができる。しかも、本例の導光部材５９は、カバー６０により覆われており、間接的に外部に光を放射する。このため、車内の搭乗者の目に直接光が入らず、運転中などでも、まぶしすぎることがない。この点でも、この空気清浄器１は、車両用空気清浄器として好適である。

さらに、この空気清浄器１では、光源ユニット５０は、経路Ｐの吸引口８１と重なるように配置されている。すなわち、経路Ｐの吸引口８１となる空間に、光源ユニット５０が配置されるため、空気清浄器１をさらに薄型化することができる。

また、この空気清浄器１では、カバー６０は、光源ユニット５０と対応する領域の少なくとも一部に、半透光性の肉薄部６０ａを備えている。このため、光源ユニット５０から発せられた光の一部を、半透光性の肉薄部６０ａから放射し、半透光性の肉薄部６０ａを、例えば文字や絵などとして浮き上がらせることができる。本例では、除菌イオンが発せられているときには、肉薄部６０ａは青色に浮かびあがり、マイナスイオンが発せられているときには、肉薄部６０ａは緑色に浮かびあがるため、空気清浄器１の機能や動作が外観からわかりやすい。

さらに、この空気清浄器１では、光源ユニット５０が、導光部材５９に光を供給するための第１の光源５１ａおよび５１ｂと、肉薄部６０ａに光を供給するための第２の光源５２および５３とを有しているため、一対のスリット状の隙間Ｓに沿って照射される光と、半透光性の肉薄部６０ａから透過させる光との間で、異なる色の光を放射および透過することができる。さらに、第２の光源として、緑色ＬＥＤ５２と青色ＬＥＤ５３を用いているため、緑色ＬＥＤ５２と青色ＬＥＤ５３を選択的に発光させ、半透光性の肉薄部６０ａから異なる色の光を透過させることができる。

この空気清浄器１によれば、カバー６０は、経路Ｐの吸引口８１と、経路Ｐの吐出口８２に配置された除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂとを覆い、スリット状の隙間Ｓは、吸込み用開口９１とすることができる。この場合、カバー６０を取り外すことにより、除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂを交換することができる。

また、この空気清浄器１によれば、カバー６０は、経路Ｐの吸引口８１を覆い、除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂと対向し、カバー６０とは独立してケース１０に着脱可能なフィルタカバー６１および６２をさらに有している。カバー６０が、経路Ｐの吸引口８１と、経路Ｐの吐出口８２に配置された除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂとを覆う場合、カバー６０が大型化し易く、除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂを交換する際にカバー６０を取り外すことが面倒な場合があるが、カバー６０とは独立してケース１０に着脱可能なフィルタカバー６１および６２をさらに設けることにより、除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂの交換をさらに簡単に行うことができる。

なお、本実施形態では、２つの除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂが経路Ｐの吐出口８２近傍に配置されているが、少なくとも１つの除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂが、経路Ｐの途中に配置されていればよく、除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂの数、配置は、上記実施形態に限定されるものではない。

また、本実施形態では、カバー６０は、経路Ｐの吸引口８１を覆うように配置されているが、カバー６０は、経路Ｐの吸引口８１および／または吐出口８２を覆うものであればよい。さらに、本実施形態においては、スリット状の隙間Ｓを、空気の吸込み用開口９１として用いているが、スリット状の隙間Ｓは、空気の吸込み用開口９１および／または吹出し用開口９２であればよい。例えば、一対のスリットの隙間の双方を、空気の吹出し用開口９２としてもよい。あるいは、一対のスリットの隙間の一方を、空気の吸込み用開口９１とし、他方を、空気の吹出し用開口９２としてもよい。空気の吸込み用開口９１と空気の吹出し用開口９２とを逆にした場合には、光源ユニット５０は、経路Ｐの吐出口８２と重なるように配置することが好ましい。

本例では、カバー６０により、経路Ｐの吸引口８１を覆い、ケース１０に着脱可能なフィルタカバー６１および６２により、フィルタ３１ａおよび３１ｂを覆うようにしているが、フィルタカバー６１および６２を省略し、カバー６０により、経路Ｐの吸引口８１および／または吐出口８２と除塵フィルタ３１ａおよび３１ｂとを覆うようにしてもよい。

また、光源ユニット５０が備える光源の数および色は、任意であり、上記開示した数および色に限られない。光源が１つの場合には、一対のスリット状の隙間Ｓに沿って照明光を放射させるととともに、半透光性の肉薄部６０ａから光の一部を透過させるようにすればよい。さらに、光源ユニット５０が備える光源は、ＬＥＤに限定されるものではなく、バルブなどであってもよい。

本発明の一実施形態に係る空気清浄器を車内に取り付けた様子を示す斜視図。 ケースからカバーおよびフィルタカバーを取り外した状態を示す分解斜視図。 空気清浄器の分解斜視図。 ケースからカバーおよびフィルタカバーを取り外した状態を示す斜視図。 図４中の領域Vを拡大して示す図。 光源ユニット、導光部材、およびファンを示す斜視図。 図６中の領域VIIを拡大して示す図。 空気清浄器を下方から見た図。 空気清浄器の長手方向に延びた一方の側面図。 空気清浄器の長手方向に延びた他方の側面図。 空気清浄器の長手方向と直交する方向の側面図。 図８中のXII-XII線に沿って切断して示す断面図。 図８中のXIII-XIII線に沿って切断して示す断面図。 図１３中の領域XIVを拡大して示す図。 図８中のXV-XV線に沿って切断して示す断面図。

符号の説明

１ 空気清浄器、 １０ ケース
２０ ファン、 ３１ａ、３１ｂ 除塵フィルタ
５０ 光源ユニット、 ５１ａ、５１ｂ 白色ＬＥＤ（第１の光源）
５２ 緑色ＬＥＤ（第２の光源）、 ５３ 青色ＬＥＤ（第２の光源）
５９ 導光部材、 ５９ａ 第１の部分、
５９ｂ 第２の部分、 ６０ カバー
６０ａ 肉薄部、 ６１、６２ フィルタカバー
８１ 吸引口、 ８２ 吐出口
９１ 吸込み用開口、 ９２ 吹出し用開口

Claims (14)

1. 扁平な形状で、空気が通過する経路を内部に含むケースと、
   前記ケースに収納され、前記経路を通過する空気の流れを形成するファンと、
   前記経路の途中に配置された少なくとも１つの除塵フィルタと、
   前記経路の吸引口および／または吐出口を覆うカバーであって、前記ケースと当該カバーの両側縁との間に一対のスリット状の隙間が設けられるように、前記ケースの取り付けられたカバーとを有し、
   前記スリット状の隙間は、空気の吸込み用開口および／または吹出し用開口である、空気清浄器。
2. 請求項１において、前記カバーは、非通気性である、空気清浄器。
3. 請求項１において、当該空気清浄器は、平面略長方形状であり、前記スリット状の隙間は、その長手方向に沿って設けられている、空気清浄器。
4. 請求項１において、前記ファンは、前記扁平な形状のケース内に回転軸が前記ケースを上下に横切るように配置されており、前記カバーは、前記ファンの吸引側を覆う、空気清浄器。
5. 請求項１において、前記ケースの前記カバーで覆われる部分の中央またはその近傍に配置された光源ユニットと、
   前記光源ユニットから発せられた光を前記スリット状の隙間から放出されるように導く導光部材とをさらに有する、空気清浄器。
6. 請求項５において、前記導光部材は、前記光源ユニットから前記スリット状の隙間に向かって延びる第１の部分と、前記第１の部分と繋がり、前記一対のスリット状の隙間に沿うように、カバーの内側に配置された一対の第２の部分とを備えている、空気清浄器。
7. 請求項６において、前記導光部材は、略Ｈ状に形成されている、空気清浄器。
8. 請求項５において、前記光源ユニットは、前記吸引口または吐出口と重なるように配置されている、空気清浄器。
9. 請求項１において、前記ケースの前記カバーで覆われる部分の中央またはその近傍に配置された光源ユニットを有し、
   前記カバーは、前記光源ユニットと対応する領域の少なくとも一部に、半透光性の肉薄部を備えている、空気清浄器。
10. 請求項５において、前記カバーは、前記光源ユニットと対応する領域の少なくとも一部に、半透光性の肉薄部を備えている、空気清浄器。
11. 請求項１０において、前記光源ユニットは、前記導光部材に光を供給するための第１の光源と、前記肉薄部に光を供給するための第２の光源とを有する、空気清浄器。
12. 請求項１において、前記カバーは、前記経路の吐出口に配置された前記除塵フィルタと、前記経路の吸引口とを覆い、前記スリット状の隙間は、前記吸込み用開口である、空気清浄器。
13. 請求項１において、前記カバーは、前記経路の吸引口を覆い、
    前記カバーとは独立して前記ケースに着脱可能なフィルタカバーであって、前記除塵フィルタと対向して着脱可能に取り付けられたフィルタカバーをさらに有しており、
    前記スリット状の隙間は、前記吸込み用開口である、空気清浄器。
14. 請求項１において、当該空気清浄器のケースは、車内の天井に取り付け可能である、空気清浄器。

Images