JP5345570B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

この発明は、燃料タンクから内燃機関に燃料を供給するための車両用の燃料供給装置に関するものである。

一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを配設し、燃料タンク内の燃料に燃料供給装置を浸漬する、所謂インタンク式を採用する場合が多い。この種の燃料供給装置の燃料ポンプは、燃料タンクの底面側に燃料を汲み上げて内燃機関（エンジン）へと圧送するポンプ部が設けられている。一方、このポンプ部の上部に、ポンプ部を駆動するモータ部が設けられている。

また、ポンプ部の下方には、燃料吸入口を介してサクションフィルタ（フィルタ）が設けられている。サクションフィルタは、ポンプ部によって汲み上げられる燃料を濾過するものであって、これによって燃料タンク内の異物がポンプ部に浸入するのを阻止できる。
ここで、サクションフィルタに、ポンプ部の燃料吸入口に連結可能な管を設けると共に、この管の周壁にフランジ部を一体成形する一方、ポンプ部の吸入口近傍に突起を設け、この突起を金属ブラケットを介してフランジ部に固定する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

金属ブラケットには、突起を挿入可能な係合孔が形成されている。係合孔の周縁には、係合孔に突起が挿入された際、突起の抜け止め用としての役割を有する複数の爪が形成されている。フランジ部には、係合孔に対応する部位に取付け孔が形成されている。そして、フランジ部の取付け孔と金属ブラケットの係合孔とを重ねた状態で、フランジ部に金属ブラケットを治具を用いてカシメ固定している。
このように構成することで、サクションフィルタの組み付け作業性を向上させようとしている。

特開２００６−９６１１号公報

しかしながら、上述の従来技術にあっては、サクションフィルタを組み付けるにあたって金属ブラケットを別途用意する必要があり、部品点数が増加してしまうという課題がある。
また、金属ブラケットを治具を用いてサクションフィルタのフランジ部にカシメ固定しているので、治具を用いる分、組み付け、取り外し作業が煩わしく、効果的にサクションフィルタの組み付け作業性を向上しにくいという課題がある。

そこで、この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、部品点数を増加させることなく、容易にサクションフィルタの組み付け、取り外し作業を行うことができる燃料供給装置を提供するものである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、燃料タンク内に配置され、同燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ、および前記燃料ポンプを前記燃料タンクの壁面に固定するホルダ部を有する燃料ポンプユニットと、この燃料ポンプユニットの一面に設けられた吸入部に取り付けられ、前記燃料ポンプユニットに吸入される前記燃料タンク内の燃料を濾過するサクションフィルタとを備え、前記サクションフィルタに、前記吸入部に装着可能な接続部を前記燃料ポンプユニット側に向けて突設し、前記接続部は、前記ホルダ部の底面と当接可能な状態で前記吸入部に対して同軸に接続されており、前記サクションフィルタの濾過面は、前記ホルダ部の底面と対向するように配置されており、前記燃料ポンプユニットの一面、および前記接続部に、それぞれ前記吸入部に前記接続部を接続させた状態で、前記接続部を軸心回りに回転させると互いに協働して前記接続部の接続状態を維持する固定手段を設け、前記吸入部、および前記接続部をそれぞれ管状に形成すると共に、前記吸入部に前記接続部を外嵌可能に設け、前記固定手段は、前記サクションフィルタ側に設けられた第一係合部と、前記燃料ポンプユニットに形成され、かつ前記第一係合部を周方向から受け入れて係合する第二係合部とを備え、前記第一係合部は、前記接続部の周方向に延在するとともに弾性変形可能であり、さらには前記第二係合部からの抜けを規制する突起を備えており、前記第二係合部は、前記サクションフィルタの脱落を防止する抜け止め部を有していることを特徴とする。

このように構成することで、燃料ポンプの一面に設けられた吸入部に、サクションフィルタに突設された接続部を装着させ、この接続部を軸線周りに回すだけでサクションフィルタを固定することができる。このため、従来のようにサクションフィルタを固定するための部材を別途用意することなく、容易にサクションフィルタの組み付け、取り外し作業を行うことができる。
また、固定手段を簡素な構造とすることができる。このため、燃料供給装置の製造コストを低減することが可能になる。
さらに、第一係合部を軸線方向に沿って設ける場合と比較して接続部の軸線方向の長さを抑えることができる。
そして、第一係合部に突起を設けることにより、第一係合部と第二係合部との係合状態を確実に維持することができる。このため、サクションフィルタの燃料ポンプからの脱落を確実に防止できる。

請求項２に記載した発明は、前記第一係合部の長手方向の途中に前記突起を設け、前記第一係合部の前記突起よりも先端側を弾性変形させるための操作部として機能させることを特徴とする。

このように構成することで、操作部を把持して第一係合部を弾性変形させ、この第一係合部の突起を第二係合部から離反させることができる。このため、容易に第一係合部と第二係合部との係合状態を解除することができ、この結果、燃料ポンプからサクションフィルタを容易に取り外すことが可能になる。

請求項３に記載した発明は、前記吸入部に前記接続部を接続させた状態において、前記燃料ポンプユニットの外周面よりも径方向外側に前記操作部が突出していることを特徴とする。

このように構成することで、燃料ポンプユニットから操作部が突出する分、この操作部を把持、または指を掛ける動作がさらに行い易くなる。このため、より容易にサクションフィルタの組み付け、取り外し作業を行うことができる。

請求項４に記載した発明は、前記接続部の前記燃料ポンプユニット側にある外周縁、および前記燃料ポンプユニットの一面の何れか一方に誤組み防止用凸部を設けると共に、他方に前記誤組み防止用凸部を受け入れ可能な溝部を形成し、この溝部の大きさは、前記誤組み防止用凸部の軸心周りへの変位を所定量だけ許容するように設定されていることを特徴とする。

このように構成することで、吸入部に接続部を所定の向きで取り付けない場合、吸入部に接続部が所定の深さまで挿入されず、第一係合部と第二係合部とを係合させることが不可能になる。このため、サクションフィルタの誤組み付けを防止することができる。

請求項５に記載した発明は、前記接続部の軸線を中心にして点対称となるように一対の前記第一係合部を設けると共に、各第一係合部の径方向内面側に前記突起を突設し、前記接続部を前記吸入部に接続する際に、前記接続部を前記吸入部の軸心回りに回転させる方向を回転方向としたとき、前記突起の前記回転方向側の前側面を、前記回転方向に対して直交、または径方向内側に向かうに従い前記回転方向とは反対側に向かって傾斜するように形成する一方、前記燃料ポンプユニットの一面に、各第一係合部と係合する第二係合部を２つ突設し、各第二係合部の基端側に、前記第一係合部を受け入れる凹部を形成し、前記抜け止め部は、各第二係合部の先端側に形成され、前記凹部に挿入された前記第一係合部の軸方向への抜けを規制する抜け止め壁であり、この抜け止め壁の前記第一係合部を受け入れる側の側面を、前記回転方向に対して直交、または径方向外側に向かうに従い前記回転方向とは反対側に向かって傾斜するように形成したことを特徴とする。

このように構成することで、例えば、吸入部に接続部を誤組み付けし、接続部の係合爪に設けられている突起が燃料ポンプに設けられている第二係合部の抜け止め壁に当接した場合、係合爪に径方向外側に向かう力が作用しない。
すなわち、係合爪の突起の回転方向前側面は、回転方向に対して直交、または径方向内側に向かうに従い回転方向に向かって傾斜するように形成されている一方、抜け止め壁の係合爪を受け入れる側の側面は、回転方向に対して直交、または径方向外側に向かうに従い回転方向とは反対側に向かって傾斜するように形成されているので、係合爪と抜け止め壁とが当接したとき、係合爪が径方向外側に弾性変形するのを防止できる。
このため、第二係合部の先端を係合爪の突起が乗り上げるのを防止でき、確実に接続部の誤組み付けを防止することが可能になる。

本発明によれば、燃料ポンプの一面に設けられた吸入部に、サクションフィルタに突設された接続部を装着させ、この接続部を軸線周りに回すだけでサクションフィルタを固定することができる。このため、従来のようにサクションフィルタを固定するための部材を別途用意することなく、容易にサクションフィルタの組み付け、取り外し作業を行うことができる。

本発明の第一実施形態における燃料供給装置の斜視図である。 本発明の第一実施形態におけるロワーカップの斜視図である。 本発明の第一実施形態におけるサクションフィルタの斜視図である。 本発明の第一実施形態におけるロワーカップにサクションフィルタを取り付けた状態を示す説明図である。 本発明の第一実施形態におけるロワーカップにサクションフィルタを取り付けた状態を示す説明図である。 本発明の第一実施形態におけるロワーカップにサクションフィルタを誤組み付けした状態を示す説明図である。 本発明の第二実施形態における接続管の斜視図である。 本発明の第二実施形態におけるホルダ部の斜視図である。

（第一実施形態）
（燃料供給装置）
次に、この発明の第一実施形態を図１〜５に基づいて説明する。
図１は、燃料供給装置１の斜視図である。
同図に示すように、燃料供給装置１は、例えば、自動車や自動二輪車などの燃料タンク２内に燃料に浸漬されて配置され、燃料タンク２内の燃料を汲み上げて不図示の内燃機関に圧送するものである。
燃料供給装置１は、燃料ポンプ３、および燃料タンク２の上壁２ａに固定され燃料ポンプ３を支持するホルダ部４により構成される燃料ポンプユニット３０と、この燃料ポンプユニット３０の吸入側（図１における下側）に配設されたサクションフィルタ２８とを備えている。

（燃料ポンプユニット）
（燃料ポンプ）
燃料ポンプ３は、サクションフィルタ２８側に配設されたポンプ部Ｐとポンプ部Ｐ上に取り付けられたモータ部Ｍとを有している。ポンプ部Ｐには、例えば、インペラを有する非容積型の再生式ポンプが用いられ、モータ部Ｍによって駆動するようになっている。モータ部Ｍには、例えば、ブラシ付きの直流モータが使用されている。
ポンプ部Ｐの下部には吸入管７が設けられ、ここから燃料ポンプ３内に燃料が汲み上げられるようになっている。また、モータ部Ｍの上部には吐出口８が設けられており、ここからモータ部Ｍ内を通った燃料が燃料ポンプ３の外側へと圧送される。

（ホルダ部）
ホルダ部４は、燃料タンク２の上壁２ａに固定されるフランジユニット９と、フランジユニット９の燃料タンク２の内側に設けられ燃料ポンプ３を内包するアッパーカップ１０と、このアッパーカップ１０に取り付けられ、燃料ポンプ３の下部を覆いつつ、燃料ポンプ３を支持する有底筒状のロワーカップ２０とにより構成されている。
フランジユニット９は、樹脂製の略円板状のユニット本体１１を有している。ユニット本体１１は、燃料タンク２の上壁２ａに形成された開口部に外側（上側）から挿入され、上壁に取り付けられている。したがって、フランジユニット９の上面は、燃料タンク２の外部に露出した状態になる。

フランジユニット９には、燃料ポンプ３の吐出口８と連通する燃料取り出し管１２が設けられている。すなわち、燃料は吐出口８から燃料取り出し管１２を介して内燃機関へと圧送される。
なお、フランジユニット９には、燃料取り出し管１２の先端と吐出口８との間に、例えば、チェックバルブやプレッシャレギュレータが設けられており、所定の燃圧を確保できるようになっている。

さらに、フランジユニット９の上面には、不図示のコネクタが設けられている。このコネクタには、外部電源に接続された外部コネクタが嵌着されるようになっている。フランジユニット９のコネクタは、燃料ポンプ３のモータ部Ｍと電気的に接続されるようになっており、これによってモータ部Ｍが駆動する。
また、ユニット本体１１の内面側には、中央の大部分に凹部１３が形成されており、ここにアッパーカップ１０が固定されている。

アッパーカップ１０は、樹脂などによって燃料ポンプ３の外周面を覆うように形成された筒状のカップ本体１４を有しており、カップ本体１４の下端に形成された開口部１４ａ側から燃料ポンプ３を挿入することができるようになっている。カップ本体１４の周壁１４ｂは、フランジユニット９から燃料ポンプ３の軸方向略中央に至るまで延出している。

また、カップ本体１４には、開口部１４ａの周縁から軸方向下方に向かって延出する係合片１７が４箇所周方向に等間隔で形成されている。この係合片１７は、先端が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されたものであって、ロワーカップ２０にスナップフィットすることで、ロワーカップ２０の軸方向、および周方向の位置決めを行うようになっている。
係合片１７は、燃料ポンプ３のポンプ部Ｐよりもやや下方まで延出している。そして、係合片１７には、後述のロワーカップ２０に形成されている係合凸部１８に係合する係合孔１９が形成されている。

図２は、ロワーカップ２０の斜視図である。
図１、図２に示すように、燃料ポンプ３の吸入側に配設されたロワーカップ２０は樹脂などで形成されたものであって、この周壁２０ａの外径は、アッパーカップ１０（カップ本体１４）の周壁１４ｂの内径よりもやや小さくなる程度に設定されている。

ロワーカップ２０の周壁２０ａには、アッパーカップ１０に形成された係合片１７の係合孔１９に対応する位置に、この係合孔１９に係合可能な係合凸部１８が形成されている。係合凸部１８にアッパーカップ１０の係合片１７がスナップフィットすることによって、アッパーカップ１０、およびロワーカップ２０が一体化される。そして、これらアッパーカップ１０とロワーカップ２０とによって、燃料ポンプ３を支持することができるようになっている。

また、ロワーカップ２０の周壁２０ａには、エンド部（底部）２０ｂ側に、径方向外側に突出する支持プレート２１が一体成形されている。この支持プレート２１の先端には、ゲージ取り付け板２２が軸方向に沿うように一体成形されている。このゲージ取り付け板２２には、センダゲージ２３が設けられている。センダゲージ２３は、燃料タンク２内の燃料の残量、すなわち、液面位置を検出する液面計であって、ボックス状に形成されたゲージ本体２４と、このゲージ本体２４に対して回動自在に設けられた揺動アーム３４と、揺動アーム３４の先端に設けられ液面に浮遊可能なフロート３５とを備えている。

また、ロワーカップ２０のエンド部２０ｂには、支持プレート２１側に脱気孔２７が貫通形成されている。この脱気孔２７は、燃料ポンプ３内で発生したベーパを排出するためのものである。脱気孔２７の周囲には、脱気孔２７から排出されるベーパの排出方向を規制するカバー２７ａが一体成形されている。

さらに、ロワーカップ２０のエンド部２０ｂには、燃料ポンプ３の吸入管７に対応する部位に、軸方向に貫通する貫通孔２６が形成されている。この貫通孔２６は、吸入管７を挿通可能な大きさに形成されており、ここから吸入管７が軸方向下方に向かって突出している。この突出している吸入管７の根元には、この吸入管７と、後述のサクションフィルタ２８に設けられている接続管３８との間のシール性を確保するためのＯリング２５が装着されている。

また、ロワーカップ２０のエンド部２０ｂには、貫通孔２６の径方向外側に一対の係合部５１，５１が貫通孔２６を中心にして点対称位置に突設されている。これら係合部５１，５１は、ロワーカップ２０とサクションフィルタ２８とを係合するための固定手段として用いられるものである。係合部５１，５１についての詳細な説明は後述する。

（サクションフィルタ）
図３は、サクションフィルタ２８の斜視図である。
図１、図３に示すように、サクションフィルタ２８は、濾材３６と、濾材３６の外周縁に形成された溶着部３７とで構成されている。濾材３６は、袋状に形成された不織布であって、溶着部３７は、袋状に形成された濾材３６の外周縁を溶着し形成されたものである。

接続管３８は、サクションフィルタ２８における燃料ポンプ３の吸入管７に対応する箇所に、突設されている。接続管３８は、濾材３６と燃料ポンプ３の吸入管７とを連通させると共に、ロワーカップ２０にサクションフィルタ２８を固定するためのものである。

接続管３８は樹脂で形成されたものであって、この接続管３８の一端は濾材３６に開口している。これにより、燃料タンク２内の燃料が濾材３６を介して接続管３８内に流れ込み、この接続管３８内に流れ込んだ燃料が燃料ポンプ３に汲み上げられるようになっている。
さらに、接続管３８の他端は、溶着部３７から燃料ポンプ３側（図３における上側）に向かって突出している。

接続管３８の他端、つまり、接続管３８のうち溶着部３７から突出している突出部３８ａの内径は、吸入管７に外嵌可能な大きさに設定されている。突出部３８ａの内周面には、段差により縮径された縮径部４１が一体成形されている。そして、この縮径部４１の段差面４１ａとロワーカップ２０のエンド部２０ｂとの間に、Ｏリング２５が介在するようになっている。

突出部３８ａの外周面には、軸方向中央よりもやや他端（図３における上端）側に、弾性変形可能な一対の係合爪４２，４２が突出部３８ａの軸線を中心にして点対称となるように設けられている。係合爪４２は、縦断面略四角形状に形成され、かつ横断面略Ｌ字状に形成されたものである。すなわち、係合爪４２は、突出部３８ａの外周面から接線方向に沿って立ち上がる立ち上がり部４３と、この立ち上がり部４３の先端から周方向に沿って屈曲延出する爪本体部４４とが一体成形されている。

爪本体部４４の長手方向略中央には、突起４５が突出部３８ａ側に向かって、かつ爪本体部４４と略直交するように突設されている。突起４５の先端には、爪本体部４４の先端側に向かって傾斜する傾斜面４５ａが形成されている。また、突出部３８ａの他端（先端）側の外周縁には、凸部４６が一体成形されている。

ここで、図２に示すように、ロワーカップ２０のエンド部２０ｂには、吸入管７が突出されている貫通孔２６の周囲に、接続管３８の他端を受け入れる溝４７が形成されている。また、溝４７の外周縁のうち、エンド部２０ｂの径方向中央側には小溝４８が溝４７と連通するように形成されている。
この小溝４８は、軸方向平面視略円弧状に形成され、かつ接続管３８の凸部４６を受け入れ可能になっている。すなわち、小溝４８は、凸部４６の軸線周りの変位を所定量許容するための溝である。これにより、接続管３８は、吸入管７に外嵌された後、軸線周りに所定量だけ回転可能となる。

さらに、エンド部２０ｂの溝４７の外周縁には、一対の係合部５１が小溝４８を避けるように、かつ貫通孔２６を中心にして点対称となるように突設されている。つまり、エンド部２０ｂには、接続管３８の一対の係合爪４２，４２に対応する箇所に、それぞれ係合部５１，５１が突設されている。

各係合部５１，５１は、一対の係合爪４２，４２と係合可能に形成されたものであって、エンド部２０ｂから立ち上がり形成された支持部５２と、支持部５２の先端に一体成形され、吸入管７とは反対側に向かって延出する抜け止め壁５３とで構成されている。これら支持部５２と抜け止め壁５３とによって、一対の係合爪４２を周方向から受け入れ可能な受け入れ凹部５４を形成している。

すなわち、ロワーカップ２０の各係合部５１，５１と接続管３８の係合爪４２，４２との干渉を避けるように、かつ接続管３８の凸部４６の位置と小溝４８との位置を合わせて吸入管７に接続管３８を外嵌した後、この接続管３８を爪本体部４４の先端側に向かって軸線周りに回転させると、各係合部５１，５１の受け入れ凹部５４，５４に爪本体部４４，４４が挿入されるようになっている。

ここで、係合部５１の支持部５２の周方向の幅Ｗ１は、爪本体部４４に突設されている突起４５と係合爪４２の立ち上がり部４３との間の距離Ｌ１と略同一となるように設定されている。これにより、各係合部５１，５１の受け入れ凹部５４にそれぞれ係合爪４２，４２を挿入した際、係合爪４２の立ち上がり部４３と突起４５とで係合部５１の支持部５２を挟持した状態になる。すなわち、突起４５は、係合部５１と係合爪４２とが係合した際、この係合爪４２の係合部５１からの抜け方向への移動を規制する役割を有している。

また、係合部５１と係合爪４２とが係合した際、一対の係合爪４２，４２のうち、一方の係合爪４２の爪本体部４４の先端は、ロワーカップ２０の周壁２０ａよりも径方向外側に突出した状態になる（図５参照）。
さらに、係合部５１の抜け止め壁５３は、係合部５１と係合爪４２とが係合した際、この係合爪４２の軸方向への変位を規制する役割を有している。
抜け止め壁５３は、軸方向平面視で略扇状に形成された平板状のものであって、一対の側面５３ａ，５３ｂと、これら一対の側面５３ａ，５３ｂに跨る内周側面５３ｃ、および外周側面５３ｄとを有している。

ここで、一対の側面５３ａ，５３ｂのうち、係合爪４２の受け入れ側に位置する一方の側面５３ａには、角部５５が突出形成されている。そして、この角部５５よりも吸入管７側に平坦な一方の側面５３ａが形成されている。これに対し、角部５５の吸入管７とは反対側は、外周側面５３ｄが延設されている。

角部５５が形成されることにより、抜け止め壁５３の一方の側面５３ａは、他方の側面５３ｂよりも径方向に対して傾斜した状態になっている。この一方の側面５３ａの傾斜角度θは、側面５３ａと係合爪４２の突起４５とが軸線方向で重なる位置に存在するとき、突起４５の回転方向前側面４５ｂ（図３参照）に沿うように設定されている。
一方、抜け止め壁５３の他方の側面５３ｂと外周側面５３ｄとの接続部には、丸面取り部５６が形成されている。また、ロワーカップ２０のエンド部２０ｂには、抜け止め壁５３の真下部分（投影部分）に対応する位置に開口部５７が形成されている。

（取り付け、取り外し手順）
次に、図４、図５に基づいてサクションフィルタ２８の取り付け、取り外し手順について説明する。
図４〜図６は、ロワーカップ２０に、サクションフィルタ２８の接続管３８を取り付けた状態を示し、図４、図５は、正常組み付け状態を示す説明図、図６は誤組み付け状態を示す説明図である。

ここで、燃料供給装置１の組み立て手順としては、燃料ポンプ３を組み立てた後、燃料ポンプ３は、カップ本体１４（アッパーカップ１０）に挿入される。カップ本体１４（アッパーカップ１０）に、燃料ポンプ３が挿入されると、ロワーカップ２０は、カップ本体１４（アッパーカップ１０）に挿入される。そして、カップ本体１４（アッパーカップ１０）に挿入されると、ロワーカップ２０の係合凸部１８とアッパーカップ１０の係合片１７とが係合し、両者がスナップフィット固定される。

これにより、燃料ポンプ３、アッパーカップ１０、およびロワーカップ２０の組み付けが完了する。これら燃料ポンプ３、アッパーカップ１０、およびロワーカップ２０を組み付けると、ロワーカップ２０のエンド部２０ｂに形成されている貫通孔２６を介して燃料ポンプ３の吸入管７が軸方向外側に突出した状態になる。この突出した吸入管７にＯリング２５を装着する（図２参照）。

図４に示すように、ロワーカップ２０にサクションフィルタ２８を取り付けるにあたって、まず、サクションフィルタ２８の接続管３８をロワーカップ２０から突出している吸入管７側に向け、吸入管７に接続管３８を外嵌させる。
このとき、接続管３８の各係合爪４２，４２の位置を、ロワーカップ２０に突設されている各係合部５１，５１を避ける位置とする。また、接続管３８の凸部４６の位置を、ロワーカップ２０の小溝４８が形成されている位置とする。

この状態で吸入管７に接続管３８を差し込むと、接続管３８の他端（先端）がロワーカップ２０の溝４７に当接する。そして、接続管３８の内周面側に形成されている段差面４１ａ（図３参照）と、ロワーカップ２０の吸入管７の開口端面との間で、Ｏリング２５は径方向に向かって圧縮される。これによって、接続管３８の内周面と吸入管７の外周面との間は、Oリング２５によってシールされる。

この状態で接続管３８を爪本体部４４の先端側に向かって軸線周りに回転させる（図４における矢印ＣＣＷ参照）。すると、係合爪４２の突起４５に形成されている傾斜面４５ａが係合部５１の支持部５２に当接する。ここからさらに接続管３８を軸線周りに回転させると、係合爪４２に径方向外側に向かう力が作用し、係合爪４２が径方向外側に向かって押し広げられて突起４５が支持部５２を乗り上げる。

さらに接続管３８を軸線周りに回転させると、係合爪４２が支持部５２を乗り越える。そして、係合爪４２に復元力が作用し、この係合爪４２の突起４５と立ち上がり部４３とにより支持部５２の周方向両端を挟持した状態になる（図５参照）。
このとき、突起４５が係合爪４２の係合部５１からの抜け方向への移動を規制し、この結果、接続管３８の軸線周りへの回転が防止される。さらに、係合爪４２の軸方向への移動が係合部５１の抜け止め壁５３によって阻害される。これにより、吸入管７に接続管３８が外嵌固定され、サクションフィルタ２８のロワーカップ２０への取り付けが完了する（図１、図５参照）。

一方、ロワーカップ２０からサクションフィルタ２８を取り外す場合、係合爪４２の爪本体部４４の先端を把持し、係合爪４２を径方向外側に向かって押し広げる。すると、係合爪４２の突起４５が係合部５１の支持部５２から離反し、係合部５１と係合爪４２との係合状態が解除される。

この状態で接続管３８を係合爪４２の立ち上がり部４３側に向かって軸線周りに回転させる（図４における矢印ＣＷ参照）。すると、係合部５１の受け入れ凹部５４から係合爪４２が抜かれる。これにより、吸入管７から接続管３８を取り外すことができる。すなわち、係合爪４２の突起４５よりも先端側は、作業者が係合爪４２を押し広げる、つまり、弾性変形させるための操作部６１として機能している。

ここで、図５に示すように、ロワーカップ２０にサクションフィルタ２８を取り付けた状態においては、一対の係合爪４２，４２のうち、一方の係合爪４２の爪本体部４４の先端、つまり操作部６１がロワーカップ２０の周壁２０ａよりも径方向外側に突出した状態になる。このため、作業者が操作部６１を容易に把持したり、指を掛けたりすることができる。

次に、図６に基づいて、ロワーカップ２０にサクションフィルタ２８を取り付ける際、接続管３８の凸部４６の位置を、ロワーカップ２０の小溝４８とは吸入管７を中心にして反対側とし、誤組み付けしてしまった場合について説明する。
同図に示すように、この状態で吸入管７に接続管３８を外嵌させようとすると、凸部４６がロワーカップ２０のエンド部２０ｂに当接してしまう。このため、吸入管７に接続管３８が所定の深さまで差し込まれず、ロワーカップ２０の溝４７と接続管３８の他端（先端）との間に間隙が生じる。

この状態から接続管３８を爪本体部４４の先端側に向かって軸線周りに回転させる（図６における矢印ＣＣＷ参照）と、吸入管７に接続管３８が十分差し込まれていないので、係合爪４２の突起４５の回転方向前側面４５ｂが係合部５１の抜け止め壁５３の一方の側面５３ａに当接する。

ここで、係合爪４２の突起４５は、爪本体部４４に対して略直交するように突設されている。つまり、突起４５の回転方向前側面４５ｂは、回転方向に対して略直交する方向に沿って延在している状態になる。
一方、抜け止め壁５３の一方の側面５３ａの傾斜角度θは、側面５３ａと係合爪４２の突起４５とが軸線方向で重なる位置に存在するとき、突起４５の回転方向前側面４５ｂに一方の側面５３ａが沿うように設定されている。すなわち、側面５３ａは、回転方向に対して略直交する方向よりも、やや径方向外側に向かうに従い矢印ＣＣＷ方向に向かって傾斜するように形成されている。
このため、係合爪４２に径方向外側に向かう力が作用せず、突起４５が抜け止め壁５３を乗り上げることもない。したがって、ロワーカップ２０に対するサクションフィルタ２８の誤組み付けが防止される。

なお、例えば、抜け止め壁５３の一方の側面５３ａと外周側面５３ｃとの接続部に角部５５に代わって丸面取り部５６が形成されており、サクションフィルタ２８の誤組み付けの際、すなわち、この丸面取り部５６と係合爪４２の突起４５とが当接した場合、係合爪４２に径方向外側に向かう力が作用してしまう。このため、突起４５が抜け止め壁５３を乗り上げてしまう虞がある。
すなわち、抜け止め壁５３の一方の側面５３ａに形成されている角部５５は、サクションフィルタ２８の誤組み付けを確実に防止し、サクションフィルタ２８のロワーカップ２０からの脱落を防止するためのフェールセーフとして機能する。

（効果）
したがって、上述の第一実施形態によれば、サクションフィルタ２８の接続管３８の外周面に一対の係合爪４２を突設する一方、ロワーカップ２０に係合爪４２を周方向から受け入れ、この係合爪４２と係合可能な一対の係合部５１，５１を突設することにより、簡素な構造で製造コストを抑制しつつ、従来のようにサクションフィルタ２８を固定するための部材を別途用意することなく、容易にサクションフィルタ２８の組み付け、取り外し作業を行うことができる。

また、サクションフィルタ２８と一体化されている接続管３８に係合爪４２を設けることにより、例えば、係合爪４２が損傷した場合であっても、サクションフィルタ２８の交換と同時に接続管３８の交換も行うことができる。このため、例えば、ロワーカップ２０に係合爪４２を設ける場合と比較して係合爪４２が損傷した場合の交換作業を容易に行うことが可能になる。

さらに、係合爪４２を、接続管３８（突出部３８ａ）の外周面から接線方向に沿って立ち上がる立ち上がり部４３と、この立ち上がり部４３の先端から周方向に沿って屈曲延出する爪本体部４４とで構成している。すなわち、吸入管７に接続管３８を差し込むと同時に係合爪４２と係合部５１とが互いに係合する構造ではなく、接続管３８を軸線周りに回転させることにより係合爪４２と係合部５１とが互いに係合する構造となっている。このため、爪本体部４４を周方向に延在させることができる。
よって、爪本体部４４を軸線方向に沿って延在させる場合と比較して接続管３８（突出部３８ａ）の軸線方向の長さを抑えることができ、燃料供給装置１の小型化を図ることが可能になる。

そして、係合爪４２に突起４５を設けることにより、係合爪４２と係合部５１との係合状態を確実に維持することができる。このため、ロワーカップ２０からのサクションフィルタ２８の脱落を確実に防止することができる。
また、係合爪４２における爪本体部４４の長手方向略中央に突起４５を突設し、爪本体部４４の突起４５よりも先端側を作業者が係合爪４２を押し広げる、つまり、弾性変形させるための操作部６１として機能させている。このため、容易に係合爪４２と係合部５１との係合状態を解除することができ、この結果、ロワーカップ２０からサクションフィルタ２８を容易に取り外すことが可能になる。

さらに、一対の係合爪４２，４２のうち、一方の係合爪４２の爪本体部４４の操作部６１がロワーカップ２０の周壁２０ａよりも径方向外側に突出した状態になるので、作業者が操作部６１を容易に把持したり、指を掛けたりすることができる。このため、より容易にサクションフィルタ２８の組み付け、取り外し作業を行うことが可能になる。

そして、接続管３８（突出部３８ａ）の先端外周縁に凸部４６を一体成形する一方、ロワーカップ２０のエンド部２０ｂに凸部４６を受け入れる小溝４８を形成することにより、吸入管７に接続管３８を所定の向きで取り付けない場合、接続管３８が所定の深さまで差し込まれない構造としている。
これに加え、突起４５の回転方向前側面４５ｂを、回転方向に対して略直交する方向に沿って延在させている一方、抜け止め壁５３の側面５３ａは、回転方向に対して略直交する方向よりも、やや径方向外側に向かうに従い矢印ＣＣＷ方向に向かって傾斜するように形成されている（図６参照）。
このため、突起４５が抜け止め壁５３を乗り上げることを防止し、ロワーカップ２０に対するサクションフィルタ２８の誤組み付けを確実に防止することができる。

なお、上述の第一実施形態では、係合爪４２の爪本体部４４に突起４５を一体成形し、この突起４５の回転方向前側面４５ｂが回転方向に対して略直交する方向に沿って延在している場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、回転方向前側面４５ｂは、回転方向に対して略直交、または回転方向に向かって傾斜するように延在してればよい。
このように構成することで、サクションフィルタ２８の誤組み付けの際、抜け止め壁５３の一方の側面５３ａに抜け止め壁５３の一方の側面５３ａが押し付けられても係合爪４２に径方向外側に向かう力が作用しない。このため、抜け止め壁５３に係合爪４２の突起４５が乗り上げてしまうのを防止できる。

（第二実施形態）
次に、この発明の第二実施形態を図７、図８に基づいて説明する。
図７は、この第二実施形態における接続管１３８の斜視図、図８は、この第二実施形態におけるロワーカップ１２０の斜視図である。なお、第一実施形態と同一態様には、同一符号を付して説明する。

この第二実施形態において、燃料供給装置１は、燃料ポンプ３と、燃料タンク２の上壁２ａに固定され燃料ポンプ３を支持するホルダ部４と、燃料ポンプ３の吸入側（図１における下側）に配設され、サクションフィルタ２８が取り付けられている点、ホルダ部４は、燃料タンク２の上壁２ａに固定されるフランジユニット９と、フランジユニット９の燃料タンク２の内側に設けられ燃料ポンプ３を内包するアッパーカップ１０と、このアッパーカップ１０に取り付けられる有底筒状のロワーカップ１２０とにより構成されている点、ロワーカップ１２０の周壁１２０ａには、エンド部１２０ｂ側に、径方向外側に突出する支持プレート２１が一体成形されている点、ロワーカップ１２０のエンド部１２０ｂから燃料ポンプ３の吸入管７が突出している点、サクションフィルタ２８には、吸入管７に外嵌可能な接続管１３８が設けられている点、接続管３８の内周面とロワーカップ１２０の吸入管７の外周面との間が、Ｏリング２５によってシールされている点、接続管３８のうちサクションフィルタ２８から突出している突出部１３８ａの内周面には、段差により縮径された縮径部４１が一体成形されている点（図３参照）、突出部１３８ａの先端に誤組み付け防止用の凸部４６が設けられている一方、ロワーカップ１２０のエンド部１２０ｂに、凸部４６を受け入れ可能な小溝４８が形成されている点等の基本的構成は、前述した第一実施形態と同様である。

ここで、第二実施形態におけるサクションフィルタ２８の接続管１３８（突出部１３８ａ）には、弾性変形可能な一対の係合爪１４２，１４２が突出部１３８ａの軸線を中心にして点対称となるように設けられている。係合爪１４２は横断面略Ｌ字状に形成されている。
すなわち、係合爪１４２は、突出部１３８ａの外周面から立ち上がり形成された立ち上がり部１４３と、この立ち上がり部１４３の先端から周方向に沿って屈曲延出する爪本体部１４４とが一体成形されたものである。爪本体部１４４の平面視中央には、開口部１４６が形成されている。

一方、ロワーカップ１２０のエンド部１２０ｂには、接続管１３８の一対の係合爪１４２，１４２に対応する箇所に、それぞれ係合部１５１,１５１が突設されている。係合部１５１は、接続管１３８と爪本体部１４４との間に介装可能な断面弧状の支持壁１５２を有している。支持壁１５２の径方向外側の面には、爪本体部１４４に形成されている開口部１４６に対応する部位に、係合凸部１５３が突設されている。この係合凸部１５３は、爪本体部１４４の開口部１４６に嵌合可能に形成されている。

次に、この第二実施形態のサクションフィルタ２８の取り付け、取り外し手順について説明する。
ここで、燃料供給装置１の組み立て手順は、前述の第一実施形態と同様である。
ロワーカップ２０にサクションフィルタ２８を取り付けるにあたって、まず、サクションフィルタ２８の接続管１３８をロワーカップ１２０から突出している吸入管７側に向け、吸入管７に接続管１３８を外嵌させる。このとき、接続管１３８の各係合爪１４２，１４２の位置を、ロワーカップ１２０に突設されている各係合部１５１，１５１を避ける位置とする。また、接続管１３８の凸部４６の位置を、ロワーカップ１２０の小溝４８が形成されている位置とする。

この状態で接続管１３８を、爪本体部１４４の先端側に向かって軸線周りに回転させる（図６における矢印ＣＣＷ参照）。すると、接続管１３８と爪本体部１４４との間に、ロワーカップ１２０の支持壁１５２が介装される。そして、支持壁１５２の係合凸部１５３に爪本体部１４４の先端が当接する。

さらに、接続管１３８を回転させると、係合凸部１５３により爪本体部１４４が押し広げられ、爪本体部１４４が係合凸部１５３を乗り上げた状態になる。その後、支持壁１５２の係合凸部１５３の位置と爪本体部１４４の開口部１４６の位置とが一致すると、係合爪１４２に復元力が作用し、係合部１５１に係合爪１４２がスナップフィットする。これにより、吸入管７に接続管１３８が外嵌固定され、サクションフィルタ２８のロワーカップ１２０への取り付けが完了する。

一方、ロワーカップ１２０からサクションフィルタ２８を取り外す場合、係合爪１４２の爪本体部１４４の先端を把持し、係合爪１４２を径方向外側に向かって押し広げる。すると、爪本体部１４４が支持壁１５２から離反し、係合部１５１と係合爪１４２との係合状態が解除される。この状態で接続管１３８を係合爪１４２の立ち上がり部１４３側に向かって軸線周りに回転させる（図６における矢印ＣＷ参照）。これにより、ロワーカップ１２０からサクションフィルタ２８を取り外すことができる。

したがって、上述の第二実施形態によれば、前述の第一実施形態と同様の効果に加え、係合爪１４２を前述の第一実施形態よりも大きく形成することができ、この分係合爪１４２の剛性を高めることが可能になる。このため、係合爪１４２による吸入管７に対する接続管１３８の保持力を高めることが可能になる。

なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述の実施形態では、ロワーカップ２０，１２０のエンド部２０ｂ，１２０ｂから突出する吸入管７にサクションフィルタ２８の接続管３８，１３８を外嵌固定した場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、吸入管７に接続管３８，１３８を内嵌固定させるように構成してもよい。

この場合、接続管３８，１３８に突設された係合爪４２，１４２やロワーカップ２０，１２０に突設された係合部５１，１５１に代わって、吸入管７に接続管３８，１３８を外嵌させた後、接続管３８，１３８を軸線周りに回転させると吸入管７と、接続管３８，１３８とが係合させる固定手段を設ければよい。例えば、吸入管７の外周面に周方向に長い溝を形成すると共に、接続管３８，１３８に吸入管７の溝に嵌合可能な突起を形成してもよい。

また、上述の実施形態では、接続管３８，１３８の先端に誤組み付け防止用の凸部４６が設けられている一方、ロワーカップ２０，１２０のエンド部２０ｂ，１２０ｂに、凸部４６を受け入れ可能な小溝４８が形成されている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、ロワーカップ２０，１２０のエンド部２０ｂ，１２０ｂに凸部４６を形成する一方、接続管３８，１３８の先端に凸部４６を受け入れ可能な溝を形成してもよい。この場合、接続管３８，１３８の肉厚を溝を形成可能な厚さに設定すればよい。

さらに、上述の実施形態では、接続管３８，１３８に一対の係合爪４２，１４２を突設する一方、ロワーカップ２０，１２０に一対の係合部５１，１５１を突設した場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、接続管３８，１３８に少なくとも１つ係合爪４２，１４２を突設すると共に、ロワーカップ２０，１２０に少なくとも１つ係合部５１，１５１を突設すればよい。

１ 燃料供給装置
２ 燃料タンク
３ 燃料ポンプ
７ 吸入管（吸入部）
２０，１２０ ロワーカップ
２０ｂ，１２０ｂ エンド部（一面）
２８ サクションフィルタ
３０ 燃料ポンプユニット
３８，１３８ 接続管（接続部）
４２，１４２ 係合爪（第一係合部）
４３，１４３ 立ち上がり部
４４，１４４ 爪本体部
４５ 突起
４５ｂ 回転方向前側面（前側面）
４６ 凸部（誤組み防止用凸部）
４７ 溝
４８ 小溝（溝部）
５１，１５１ 係合部（第二係合部）
５２ 支持部
５３ 抜け止め壁
５３ａ 側面
５４ 受け入れ凹部
６１ 操作部

Claims (5)

1. 燃料タンク内に配置され、同燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ、および前記燃料ポンプを前記燃料タンクの壁面に固定するホルダ部を有する燃料ポンプユニットと、
   この燃料ポンプユニットの一面に設けられた吸入部に取り付けられ、前記燃料ポンプユニットに吸入される前記燃料タンク内の燃料を濾過するサクションフィルタとを備え、
   前記サクションフィルタに、前記吸入部に装着可能な接続部を前記燃料ポンプユニット側に向けて突設し、
   前記接続部は、前記ホルダ部の底面と当接可能な状態で前記吸入部に対して同軸に接続されており、
   前記サクションフィルタの濾過面は、前記ホルダ部の底面と対向するように配置されており、
   前記燃料ポンプユニットの一面、および前記接続部に、それぞれ前記吸入部に前記接続部を接続させた状態で、前記接続部を軸心回りに回転させると互いに協働して前記接続部の接続状態を維持する固定手段を設け、
   前記吸入部、および前記接続部をそれぞれ管状に形成すると共に、前記吸入部に前記接続部を外嵌可能に設け、
   前記固定手段は、
   前記サクションフィルタ側に設けられた第一係合部と、
   前記燃料ポンプユニットに形成され、かつ前記第一係合部を周方向から受け入れて係合する第二係合部とを備え、
   前記第一係合部は、
   前記接続部の周方向に延在するとともに弾性変形可能であり、さらには前記第二係合部からの抜けを規制する突起を備えており、
   前記第二係合部は、
   前記サクションフィルタの脱落を防止する抜け止め部を有していることを特徴とする燃料供給装置。
2. 前記第一係合部の長手方向の途中に前記突起を設け、前記第一係合部の前記突起よりも先端側を弾性変形させるための操作部として機能させることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
3. 前記吸入部に前記接続部を接続させた状態において、
   前記燃料ポンプユニットの外周面よりも径方向外側に前記操作部が突出していることを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
4. 前記接続部の前記燃料ポンプユニット側にある外周縁、および前記燃料ポンプユニットの一面の何れか一方に誤組み防止用凸部を設けると共に、他方に前記誤組み防止用凸部を受け入れ可能な溝部を形成し、
   この溝部の大きさは、前記誤組み防止用凸部の軸心周りへの変位を所定量だけ許容するように設定されていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の燃料供給装置。
5. 前記接続部の軸線を中心にして点対称となるように一対の前記第一係合部を設けると共に、各第一係合部の径方向内面側に前記突起を突設し、
   前記接続部を前記吸入部に接続する際に、前記接続部を前記吸入部の軸心回りに回転させる方向を回転方向としたとき、
   前記突起の前記回転方向側の前側面を、前記回転方向に対して直交、または径方向内側に向かうに従い前記回転方向とは反対側に向かって傾斜するように形成する一方、
   前記燃料ポンプユニットの一面に、各第一係合部と係合する第二係合部を２つ突設し、
   各第二係合部の基端側に、前記第一係合部を受け入れる凹部を形成し、
   前記抜け止め部は、各第二係合部の先端側に形成され、前記凹部に挿入された前記第一係合部の軸方向への抜けを規制する抜け止め壁であり、
   この抜け止め壁の前記第一係合部を受け入れる側の側面を、前記回転方向に対して直交、または径方向外側に向かうに従い前記回転方向とは反対側に向かって傾斜するように形成したことを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。

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