JP5272394B2

JP5272394B2 - 電子ペーパシステム

Info

Publication number: JP5272394B2
Application number: JP2007320356A
Authority: JP
Inventors: 陽子栗原; 利郎島田; 直樹林; 実小清水; 努石井; 泰則斎藤; 茂彦佐々木; 彰一星; 肇上野; 恭太郎友田; 智之庄谷
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2007-12-12
Filing date: 2007-12-12
Publication date: 2013-08-28
Anticipated expiration: 2027-12-12
Also published as: KR20090063069A; KR101078698B1; US20090153496A1; US8223139B2; JP2009145437A

Description

本発明は、コンテンツに含まれるページを選択して電子ペーパへ書き込み表示する技術に関する。

文書などのコンテンツ画像を無電源状態で表示保持し且つ当該コンテンツ画像を書換え可能な電子ペーパが実用化されており、紙に代わるコンテンツ表示媒体として利用拡大が望まれている。
電子ペーパにはコンテンツ画像の書込方式で種々な形式があり、例えば、光書込方式の電子ペーパでは書込装置によりコンテンツ画像を投影することで電子ペーパにコンテンツ画像を表示保持させ、また、電子書込方式の電子ペーパでは書込装置により電子データでコンテンツ画像を書き込むことで電子ペーパにコンテンツ画像を表示保持させるようにしている。
いずれの形式の電子ペーパにあっても、電子ペーパは表示したコンテンツ画像を持ち運ぶことが容易であるので、モバイル環境でコンテンツを表示する媒体として有用なものである。

一般的なコンテンツは複数のページを含んでいるが、利用者が所望のページを選択的に電子ペーパに表示するにあたり、書込対象のページの選択を容易に行える技術が望まれる。
ここで、ページ等の選択に係る技術について、以下のような発明が提案されている。

例えば、取得した画像データに基づいて、縮小画像をリストにして印刷し、その際、縮小画像のそばにマーク記入欄を印刷する。ユーザは通常印刷を望む縮小画像のそばのマーク記入欄にマークを記入して、プリンタ給紙口に挿入し、マーク読取ボタンを押す。プリンタは、記入されたマークを読取ったのちに、ユーザからのプリント開始ボタンの押下を検知すると、そのマークに対応する画像データを再度読出し、通常印刷する（特許文献１参照）。

例えば、検索された画像が複数ある場合、候補にあがった文書画像の登録名を見出し欄に合成してマークシートを作成し、プリンタから出力する。作成されたマークシートのチェック欄をチェックすることにより所望の文書画像を選択する。チェック後のマークシートを読み取り、読み取ったマークシートに基づいて検索を行う（特許文献２参照）。

特開２００２−１３７４９９号公報特開２００３−０６７４０６号公報

上記従来技術によると、利用者が所望のページを選択的に印刷するためには、例えば、各ページを表す画像等のそばにチェック欄を設けたマークシートを印刷し、当該マークシートに対して所望ページのチェック欄にチェックを記入し、これを読取装置に読み取らせて該当するページ画像を印刷させる、といった段階的な作業を行う必要があり、利用者にとって面倒である。
また、コンテンツのページ数によっては複数枚のマークシートが印刷されるが、最初のほうのマークシートに目的のページがあれば、以降のマークシートは使用されず、効率が悪い。
また、コンテンツの改廃によりページ順に変更等が生じると、以前のマークシートは使用できなくなり、印刷し直さなければならないという問題もある。

本発明は、上記従来の事情に鑑み、コンテンツに含まれるページを選択して電子ペーパへ書き込み表示させるにあたり、簡単な操作で所望のページを選択できるようにすることを目的としている。

請求項１に記載の本発明は、画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、を有し、前記第１の制御手段は、電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、当該電子ペーパから読み取ったコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの複数ページを表すインデックス画像を前記書込手段により当該電子ペーパに書き込み表示させ、前記表示手段により当該各ページの番号を順に切り替えて表示させるものであり、コンテンツは複数のページをインデックス別に複数のグループに仕切った構成であり、更に、前記第１の制御手段によるインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示を行ったグループに後続するグループがある旨を前記表示手段により表示させ、当該表示がなされている状態での書込指示に応じて、当該電子ペーパに後続グループのインデックス画像を前記書込手段により書き込み表示させ、前記表示手段により当該後続グループの各ページのページ番号を順に切り替えて表示させる第４の制御手段を有することを特徴とする書込装置である。

請求項２に記載の本発明は、画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、を有し、前記第２の制御手段は、前記電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替え動作を一定時間毎に行う処理を開始させ、前記電子ペーパの前記書込位置からの離間を検出したことに応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替え動作を一定時間毎に行う処理を停止させて、前記電子ペーパの書込位置からの離間が検出された時点のページ番号が前記表示手段に表示された状態とし、前記第３の制御手段は、前記電子ペーパが前記書込位置から離間された後に電子ペーパが前記書込位置にあることが再度検出されたことを書込指示として、前記表示手段に表示された状態のページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに対して書込手段により書き込み表示させることを特徴とする書込装置である。

請求項３に記載の本発明は、画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、を有し、前記第２の制御手段は、前記書込位置にあることが前回検出された電子ペーパから前記読取手段により読み取られたコンテンツ識別情報と、前記書込位置にあることが今回検出された電子ペーパから前記読取手段により読み取られたコンテンツ識別情報とを比較し、互いのコンテンツ識別情報が一致する場合に、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替え動作を行わせることを、電子ペーパが前記書込位置から一旦離間された後に電子ペーパが前記書込位置にあることが再度検出される毎に繰り返し、前記第３の制御手段は、利用者から書込指示を受け付けたことに応じて、前記表示手段に表示された状態のページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに対して前記書込手段により書き込み表示させることを特徴とする書込装置である。

請求項４に記載の本発明は、請求項２又は請求項３に記載の書込装置において、前記第１の制御手段は、電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、当該電子ペーパから読み取ったコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの複数ページを表すインデックス画像を前記書込手段により当該電子ペーパに書き込み表示させ、前記表示手段により当該各ページの番号を順に切り替えて表示させることを特徴とする。

請求項５に記載の本発明は、請求項４に記載の書込装置において、コンテンツは複数のページをインデックス別に複数のグループに仕切った構成であり、前記第１の制御手段によるインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示を行ったグループに後続するグループがある旨を前記表示手段により表示させ、当該表示がなされている状態での書込指示に応じて、当該電子ペーパに後続グループのインデックス画像を前記書込手段により書き込み表示させ、前記表示手段により当該後続グループの各ページのページ番号を順に切り替えて表示させる第４の制御手段を有することを特徴とする。

請求項６に記載の本発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の書込装置において、前記第１の制御手段は、前記表示手段により前記コンテンツの各ページ番号を循環させて表示させることを特徴とする。

請求項７に記載の本発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の書込装置において、前記コンテンツは、複数ページを表すインデックス画像を予め含んでいることを特徴とする。

請求項８に記載の本発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の書込装置において、前記コンテンツの各ページのサムネイル画像を生成してインデックス画像を生成する生成手段を有することを特徴とする。

請求項９に記載の本発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の書込装置と、前記書込装置に提供するコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、を備えたことを特徴とする電子ペーパシステムである。

請求項１０に記載の本発明は、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の書込装置と、前記書込装置により書き込まれた画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を前記書込装置により書換え可能な電子ペーパと、を備えたことを特徴とする電子ペーパシステムである。

請求項１１に記載の発明は、画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、をコンピュータに実現させるためのプログラムであって、前記第１の制御手段は、電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、当該電子ペーパから読み取ったコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの複数ページを表すインデックス画像を前記書込手段により当該電子ペーパに書き込み表示させ、前記表示手段により当該各ページの番号を順に切り替えて表示させるものであり、コンテンツは複数のページをインデックス別に複数のグループに仕切った構成であり、前記コンピュータに、更に、前記第１の制御手段によるインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示を行ったグループに後続するグループがある旨を前記表示手段により表示させ、当該表示がなされている状態での書込指示に応じて、当該電子ペーパに後続グループのインデックス画像を前記書込手段により書き込み表示させ、前記表示手段により当該後続グループの各ページのページ番号を順に切り替えて表示させる第４の制御手段を実現させるためのプログラムである。

請求項１の書込装置によると、書込装置に電子ペーパを近づけて離すという簡単な操作により、電子ペーパへの書込対象のページを選択することができる。また、コンテンツの複数ページを表すインデックス画像が電子ペーパに書き込み表示されるため、利用者は当該表示を見て書込対象のページの選択に役立てることができる。また、インデックス画像が複数の電子ペーパに亘って表示されるページ数のコンテンツについても、電子ペーパへの書込対象のページを簡単な操作で選択することができる。

請求項２の書込装置によると、書込装置に電子ペーパを近づけて離すという１回の操作により、電子ペーパへの書込対象のページを選択することができる。

請求項３の書込装置によると、書込装置に電子ペーパを近づけて離す操作の回数により、電子ペーパへの書込対象のページを選択することができる。

請求項４の書込装置によると、コンテンツの複数ページを表すインデックス画像が電子ペーパに書き込み表示されるため、利用者は当該表示を見て書込対象のページの選択に役立てることができる。

請求項５の書込装置によると、インデックス画像が複数の電子ペーパに亘って表示されるページ数のコンテンツについても、電子ペーパへの書込対象のページを簡単な操作で選択することができる。

請求項６の書込装置によると、所望のページが一旦過ぎてしまった場合であっても、当該ページを簡単に選択することができる。

請求項７の書込装置によると、コンテンツにインデックス画像が予め含まれていることから、書込装置でインデックス画像を生成する必要がないため、書込装置の構成の簡易化や書込装置の処理負担の軽減を図ることができる。

請求項８の書込装置によると、書込装置で各ページのサムネイル画像を生成してインデックス画像を生成することから、コンテンツにインデックス画像を予め含めておく必要がないため、コンテンツのデータ量が少なくなって、データ記憶効率の向上や通信負担の軽減を図ることができる。

請求項９の電子ペーパシステムによると、コンテンツに含まれるページを選択して電子ペーパへ書き込み表示させるにあたり、簡単な操作で電子ペーパに所望ページを書き込み表示させることができる。

請求項１０の電子ペーパシステムによると、コンテンツに含まれるページを選択して電子ペーパへ書き込み表示させるにあたり、簡単な操作で電子ペーパに所望ページを書き込み表示させることができる。

請求項１１のプログラムによると、コンテンツに含まれるページを選択して電子ペーパへ書き込み表示させるにあたり、簡単な操作で電子ペーパに所望ページを書き込み表示させることができる書込装置を、コンピュータを利用して実現することができる。

本発明の一実施形態に係る電子ペーパシステムを説明する。
まず、本例の電子ペーパシステムに利用することができる電子ペーパについて説明する。
電子ペーパには、コンテンツ画像の書込方式で種々の形式があるが、ここでは、書込装置により電子的にコンテンツ画像が書き込まれる電子書込型と、書込装置により投影することでコンテンツ画像が書き込まれる光書込型とを説明する。

電子書込型の電子ペーパは、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型媒体であり、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（例えば、白色粒子と黒色粒子）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な表裏一対のフィルム基板で挟んだ構造となっている。着色粒子が自由に移動できるように電極層間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層には着色粒子との接触を防止する絶縁層が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。

そして、電子書込型の電子ペーパは、電極に電圧を印加していない状態では、負に帯電した白色粒子は裏面側に溜まる一方、正に帯電した黒色粒子は表面側に溜まり、表面側から目視すると黒色な状態となる。そして、書込装置の書込手段（ドライバ）が電子データに基づいて動作して表示するコンテンツ画像に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子と黒色粒子との位置関係が入れ替わって、白色粒子と黒色粒子とのコントラストによるコンテンツ画像が表示される。なお、異なる電子データに基づいて書込装置のドライバを動作させることにより、白色粒子と黒色粒子とのコントラストにより表示されるコンテンツ画像を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。

光書込型の電子ペーパは、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型媒体であり、例えば、書込装置の書込手段（液晶パネル）にコンテンツ画像を表示し、電子ペーパの書込電極に外部の電源から電圧を印加しながら当該電子ペーパを液晶パネルに重ねて光を照射することにより、液晶パネルに表示させたコンテンツ画像を転写して表示記憶させることができ、書込電極に印加した電圧を除去した後も当該コンテンツ画像を表示状態で保持し続ける。

光書込型の電子ペーパは、例えば、複写機に利用されている有機光導電性材料の層（有機光導電層）と液晶表示材料の層（マイクロカプセル化したコレステリック液晶層）とを組み合わせ、これら層を表裏一対の透明電極で挟み、この積層体を表裏一対の透明な基材フィルムで挟んだ構造となっている。なお、この構成では、コレステリック液晶層が光を反射する白表示と、光が液晶層を透過しコレステリック液晶層と有機光導電層との間に設けられた黒色層で吸収される黒表示のモノクロ画像表示が可能である。さらにコレステリック液晶には螺旋ピッチに応じたカラー光を干渉反射するという特性があるので、コレステリック液晶層を螺旋ピッチの異なる液晶を積層した構成にすることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。

そして、光書込型の電子ペーパは、例えば、書込装置の液晶パネルに転写するコンテンツ画像を表示して投影し、書込電極に電圧を印加すると、光の強弱を瞬時に反射濃度に変換して当該投影されたコンテンツ画像を保持する。そして、書込電極に消去電圧を印加することにより表示保持されたコンテンツ画像を消去することができる。

上記のような電子ペーパにコンテンツ画像を書き込む書込装置について簡単に説明する。
例えば、電子書込型の電子ペーパに適用する形式の書込装置は、電子ペーパに接続されるドライバ（書込手段）を有して、上記のようにして、電子データ（電子ペーパの解像度等に適合した表示用の画像データ）に基づくコンテンツ画像を電子ペーパに書き込む。

また、例えば、光書込型の電子ペーパに適用する形式の書込装置は、コンテンツ画像を表示して電子ペーパに投影する液晶パネル等の表示面（書込手段）と、電子ペーパに設けられている書込電極に電圧を印可する機能とを有して、上記のようにして、表示面上に置かれた電子ペーパにコンテンツ画像を投影して書き込む。
なお、以下に説明する電子ペーパシステムでは、光書込型の電子ペーパと、この形式の書込装置とを用いている。

図１には、本例に係る電子ペーパシステムの構成を示してある。
本例の電子ペーパシステムは、コンテンツ画像の表示媒体としての電子ペーパ１、電子ペーパ１にコンテンツ画像を書き込み表示させる書込装置２、複数のコンテンツを保持するコンテンツ管理サーバ３、を備えている。

電子ペーパ１は、画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な表示部１２を媒体表面に略全面に亘って形成すると共に、当該電子ペーパ１に係る情報を記憶する記憶部１１を媒体端部に設けている。
記憶部１１は、図２に示すように、電子ペーパ１を識別する「媒体ＩＤ」や、当該電子ペーパ１の表示能力を示す「画素数」といった、電子ペーパ１に固有な情報を格納する第１領域の他に、当該電子ペーパ１に紐付けられたコンテンツの「コンテンツＩＤ」や、当該コンテンツを表示する態様を規定する「表示形式」といった、表示対象のコンテンツに応じて変更可能な情報を格納する第２領域を有している。なお、図２（ａ）は、第２領域に情報が格納されていない状態、つまり、コンテンツが紐付けられていない電子ペーパ１について例示しており、同図（ｂ）は、第２領域に情報が格納されている状態、つまり、コンテンツが紐付けられている電子ペーパ１について例示している。

書込装置２は、所定の書込位置に電子ペーパ１があることを検出する検出手段２１、前記書込位置にある電子ペーパ１の記憶部１１から情報を読み取る読取手段２２、前記書込位置にある電子ペーパ１の表示部１２にコンテンツ画像を書き込み表示させる書込手段２３、利用者に提供する各種情報を表示する表示手段２４、各機能手段２１〜２４の動作を制御する制御部２５、を有している。

制御部２５は、インデックス表示制御手段２６（第１の制御手段）、ページ選択制御手段２８（第２の制御手段）、ページ書込制御手段２９（第３の制御手段）、インデックス選択制御手段２７（第４の制御手段）、を備えている。

インデックス表示制御手段２６は、電子ペーパ１が前記書込位置にあることを検出したことに応じて、当該電子ペーパ１から読み取ったコンテンツＩＤに該当するコンテンツの複数ページを表すインデックス画像を書込手段２３により当該電子ペーパ１に書き込み表示させ、表示手段２４により当該各ページの番号を順に切り替えて表示させる。

なお、図３（ａ）に示すように各コンテンツＩＤで一意に識別される複数のコンテンツデータがコンテンツ管理サーバ３に保持されており、電子ペーパ１から読み取ったコンテンツＩＤに基づいて書込対象のコンテンツのコンテンツデータが特定される。コンテンツデータは、同図（ｂ）に示すように各ページ番号で一意に識別される複数のページデータを含んでいる。そして、本例では、コンテンツ管理サーバ３が、コンテンツに含まれる複数ページを表すインデックス画像をコンテンツデータに基づいて生成し、当該インデックス画像に係る複数のページ番号の情報と共に書込装置２に提供している。なお、例えば、書込装置２がコンテンツデータに基づいてインデックス画像を生成してもよく、また例えば、予め生成したインデックス画像をコンテンツデータに含めてコンテンツ管理サーバ３に保持させておいてもよい。

このインデックス画像は、各ページのサムネイル画像（ページ画像を所定サイズに縮小した画像）を複数含んだ構成となっている。なお、インデックス画像に含めるページ数（サムネイル画像数）は、コンテンツ管理サーバ３に保持されるコンテンツデータに予め設定しておいてもよく、電子ペーパ１の記憶部１１に予め設定しておいてもよく、書込装置２で設定するようにしてもよい。

ここで、コンテンツのページ数が１枚のインデックス画像に含めるページ数を上回る場合はインデックス画像が複数枚になるが、この場合は図４に示すように、インデックス画像を識別するインデックスＩＤと当該インデックス画像に含まれるページ番号のリストとを対応付けてグループ管理され、後述のインデックス選択制御手段２７によりインデックス表示制御手段２６が制御される。

インデックス選択制御手段２７は、インデックス表示制御手段２６によるインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示を行ったグループに後続するグループがある旨を、表示手段２４により表示させる。そして、当該表示がなされている状態で、インデックス表示制御手段２６に、電子ペーパ１が前記書込位置にあることを再度検出したことに応じて、当該電子ペーパ１に後続グループのインデックス画像を書込手段２３により書き込み表示させ、表示手段２４により当該後続グループの各ページのページ番号を切り替えて表示させる。

なお、後続するグループ（インデックス画像）がある旨の表示としては、後続するインデックス画像の存在を単に示す表示は勿論、インデックス画像の総枚数に対する現在表示中のインデックス画像の表示順を示す表示や、残りのインデックス画像の枚数を示す表示でもよく、後続するインデックス画像が存在することを利用者が把握可能な表示であればよい。

ページ選択制御手段２８は、電子ペーパ１が前記書込位置にある状態において、インデックス表示制御手段２６によりページ番号の切り替えを行わせ、電子ペーパ１の前記書込位置からの離間を検出したことに応じて、インデックス表示制御手段２６によるページ番号（及び後続グループに関する表示）の切り替えを停止させ、その時点のページ番号（又は後続グループに関する表示）を表示手段２４により表示させる。また、本例のページ選択制御手段２８は、書込装置２に設けたページ送りキー等によりページ番号を前後に１ページずつ（或いは所定のページ数ずつ）移動させる指示を利用者から受け付け、当該指示に応じて移動したページ番号を表示手段２４により表示させる機能を有しており、ページ番号のページの行き過ぎがあった場合のために手動によるページ番号の微調整を可能にしている。

ページ書込制御手段２９は、ページ選択制御手段２８によりページ番号（又は後続グループに関する表示）が表示手段２４により停止して表示されている状態で、電子ペーパ１が前記書込位置にあることを再度検出したことを書込指示として、当該電子ペーパ１に当該ページ番号のページ画像（又は後続グループのインデックス画像）を書込手段２３により書き込み表示させる。なお、上記のような電子ペーパ１の再検出に基づく書込指示に応じてページ画像を書き込み表示させるほか、例えば書込装置２に設けたボタン等により利用者から受け付けた書込指示に応じてページ画像を書き込み表示させるようにしてもよい。また、ページ画像の書込先の電子ペーパ１は、インデックス画像が書き込み表示された電子ペーパ１でも、他の電子ペーパ１でもよい。

ここで、本例の書込装置２では、各ページ番号を先頭ページからカウントアップ（１ページずつ加算）し、最終ページに到達した場合には先頭ページに戻って再度カウントアップを繰返して（つまり、昇順に循環させて）切り替え表示を行っているが、最終ページからのカウントダウン（１ページずつ減算）を繰返して（つまり、降順に循環させて）切り替え表示を行ってもよく、先頭ページからのカウントアップと最終ページからのカウントダウンとを交互に繰返して切り替え表示を行ってもよい。また、このような永続的な切り替え表示ではなく、カウントアップ（又はカウントダウン）により最終ページ（又は先頭ページ）に到達した場合に切り替え表示を停止させるようにしてもよい。また、本例では、ページ番号の切り替えを一定時間（例えば１秒）毎に自動的に行っているが、後述するように、電子ペーパ１を用いたユーザ操作に応じて手動で切り替えを行うようにしてもよい。

図５は、本例に係る書込装置２の外観を示している。
書込装置２には、電子ペーパ１の記憶部１１及び表示部１２の配置に対応して、記憶部１１に無線通信（又は有線通信）によりアクセスする通信部（検出手段２１、読取手段２２）及び表示部１２に投影するコンテンツ画像を表示する第１液晶パネル（書込手段２３）が設けられてあり、また、ページ番号等の切り替え表示を行うための小型の第２液晶パネル（表示手段２４）も設けられている。
つまり、本例では、第１液晶パネルの面上が書込位置となっており、電子ペーパ１の表示部１２を第１液晶パネルに重ねつつ電子ペーパ１の記憶部１１を通信部側に向けて配置されたことに応じて、電子ペーパ１が書込位置にあることを検出して、当該電子ペーパ１の記憶部１１から情報を読み取っている。

図６は、本例の電子ペーパシステムによる書込制御の処理フローを示している。
利用者が電子ペーパ１を書込装置２に規定された書込位置にセットすると、検出手段２１が、電子ペーパ１が書込位置にあることを検出する（ステップＳ１）。そして、読取手段２２が、電子ペーパ１の記憶部１１からコンテンツＩＤを読み取り、コンテンツ管理サーバ３が、当該コンテンツＩＤに基づいてコンテンツを特定し、そのインデックス画像及びこれに含まれるページ番号の情報を書込装置２に提供する（ステップＳ２）。

書込装置２は、コンテンツ管理サーバ３から提供されたインデックス画像を書込手段２３により当該電子ペーパ１に書き込み表示させ（ステップＳ３）、表示手段２４により当該各ページの番号を一定時間毎に順に切り替えて表示させる（ステップＳ４）。
検出手段２１は電子ペーパ１が書込位置にあるか否かを監視しており（ステップＳ５）、利用者が電子ペーパ１を書込装置２（書込位置）から離すと、電子ペーパ１の離間が検出手段２１により検出されてページ番号の切り替えが停止され、その時点のページ番号が表示手段２４により表示状態となって書込対象のページが決定される（ステップＳ６）。
この状態で、利用者が当該電子ペーパ１（或いは別の電子ペーパ１）を書込装置２（書込位置）に再度セットすると、検出手段２１が、電子ペーパ１が書込位置にあることを検出し（ステップＳ７）、当該セットされた電子ペーパ１に前記決定されたページ番号のページ画像が書込手段２３により書き込み表示される（ステップＳ８）。

なお、上記の説明においては、電子ペーパ１の記憶部１１から読み取ったコンテンツＩＤにより該当のコンテンツを識別しているが、電子ペーパ１の媒体ＩＤとコンテンツＩＤとの対応関係を示す対応テーブルを保持する媒体管理サーバ等を電子ペーパシステムに設け、電子ペーパ１の記憶部１１から媒体ＩＤを読み取って前記対応テーブルに基づいてコンテンツを識別する（つまり、媒体ＩＤをコンテンツ識別情報として用いる）ようにしてもよい。

また、上記の説明においては、ページ番号の切り替えを一定時間毎に自動的に行っているが、ページ選択制御手段２８が、電子ペーパ１が書込位置から一旦離間された後に書込位置にあることが再度検出される毎に、インデックス表示制御手段２６によりページ番号の切り替えを行わせることにより、電子ペーパ１を用いたユーザ操作に応じて手動でページ番号の切り替えを行うようにしてもよい。

この場合には、例えば以下のようにしてページ番号の切り替え処理が行われる。
利用者が電子ペーパ１を書込装置２（書込位置）にセットすると、書込装置２は、電子ペーパ１からコンテンツＩＤを読み取り、当該コンテンツＩＤに応じてコンテンツ管理サーバ３から提供されるコンテンツのページ番号の情報に基づいてページ番号（１ページ）を表示する。
その後、利用者が電子ペーパ１を書込装置２（書込位置）から一旦離して再度セットすると、書込装置２は、前回読み取ったコンテンツＩＤと当該電子ペーパ１から新たに読み取ったコンテンツＩＤとを比較し、一致する場合には、前回表示したページ番号（１ページ）をカウントアップして次のページ番号（２ページ）を表示する。
以下、同じように、共通のコンテンツＩＤが記憶された電子ペーパ１を書込装置２に近づけて離す（例えば、電子ペーパ１で書込装置２をコツンコツンと叩く）という操作を繰返す毎にページ番号をカウントアップして表示し、書込装置２に設けたボタン等により利用者から書込指示を受け付けたことに応じて、現在表示されているページ番号のページ画像を電子ペーパ１に書き込み表示させる。なお、異なるコンテンツＩＤが記憶された電子ペーパ１がセットされた場合には、新たに読み取ったコンテンツＩＤのコンテンツについてページ番号の切り替え表示を開始する。

次に、本例の電子ペーパシステムによる電子ペーパの表示内容及びページ番号の切り替え表示を、図７〜図９を参照して説明する。なお、各図（ａ）は電子ペーパの表示内容を例示しており、各図（ｂ）はページ番号の切り替え表示を例示している。

図７は、１枚のインデックス画像に収まるページ数（同図では４ページ）のコンテンツを紐付けた電子ペーパＥＰ１が用意されている場合について示してある。
当初、電子ペーパＥＰ１の表示は白紙状態であり、利用者が電子ペーパＥＰ１を書込装置２にセットすると、該当するコンテンツに係るインデックス画像が電子ペーパＥＰ１に書き込み表示されると共に、表示手段２４に当該インデックス画像に係る各ページ番号（１〜４ページ）が順に切り替えて表示される。

そして、利用者が所望するページ番号が表示手段２４に表示されている状態で電子ペーパＥＰ１を書込装置２から離すと、ページ番号の切り替えが停止して書込対象（同図では１ページ）が確定する。その後、利用者が電子ペーパＥＰ１を書込装置２に再セットすると、当該確定した１ページ目のページ画像が電子ペーパＥＰ１に書き込み表示される。

図８は、インデックス画像が３枚に亘るページ数（同図では１１ページ）のコンテンツを紐付けた電子ペーパＥＰ１の他、コンテンツが紐付けられていない複数の電子ペーパＥＰ２〜５が用意されている場合について示してある。
当初、電子ペーパＥＰ１の表示は白紙状態であり、利用者が電子ペーパＥＰ１を書込装置２にセットすると、該当するコンテンツに係る１枚目のインデックス画像が電子ペーパＥＰ１に書き込み表示されると共に、表示手段２４に１枚目のインデックス画像に係る各ページ番号（１〜４ページ）が順に切り替えて表示される。

また、表示手段２４には、後続するインデックス画像（２枚目）を示す表示も切り替え表示に含めて行っており、当該表示がなされている状態で電子ペーパＥＰ１を書込装置２から離すと、ページ番号の切り替えが停止して書込対象（２枚目のインデックス画像）が確定する。その後、利用者が電子ペーパＥＰ２を書込装置２にセットすると、２枚目のインデックス画像が電子ペーパＥＰ２に書き込み表示されると共に、表示手段２４に２枚目のインデックス画像に係る各ページ番号（５〜８ページ）が順に切り替えて表示される。

そして、利用者が所望するページ番号が表示手段２４に表示されている状態で電子ペーパＥＰ２を書込装置２から離すと、ページ番号の切り替えが停止して書込対象（同図では７ページ）が確定し、利用者が電子ペーパＥＰ４を書込装置２に再度セットすると、当該確定した７ページ目のページ画像が電子ペーパＥＰ４に書き込み表示される。

また、表示手段２４には、後続するインデックス画像（３枚目）を示す表示も切り替え表示に含めて行っており、その表示状態で電子ペーパＥＰ２を書込装置２から離して電子ペーパＥＰ３を書込装置２にセットすると、３枚目のインデックス画像が電子ペーパＥＰ３に書き込み表示されると共に、表示手段２４に３枚目のインデックス画像に係る各ページ番号（９〜１１ページ）が順に切り替えて表示される。なお、この最終のインデックス画像に係る各ページ番号の切り替え表示において、１枚目のインデックス画像を示す表示も含めて行っており、再度１枚目のインデックスに戻ることも可能にしている。

図９は、インデックス画像が３枚に亘るページ数（同図では１１ページ）のコンテンツを紐付けた電子ペーパＥＰ１の他、コンテンツが紐付けられていない電子ペーパＥＰ２しか用意されていない場合について示してある。
この場合も、他のコンテンツが紐付けられた電子ペーパ１が用いられなければ、図８で説明した作法と同様な作法により、利用者は所望のページ画像を電子ペーパ１（ＥＰ１又はＥＰ２）に書き込み表示させることができる。
なお、ページ番号の切り替え表示が行われている状態における電子ペーパ１の書込装置２からの離間により、次にセットされる電子ペーパ１への書込対象が決定された場合でも、他のコンテンツが紐付けられた電子ペーパ１がセットされた場合には、その書き込みがキャンセルされ、当該他のコンテンツに係るインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示がなされる。

次に、本発明に係る書込制御の前段階として行われる、電子ペーパ１とコンテンツとの紐付け作業を説明する。
例えば、図１０に示すように、利用者端末４に、電子ペーパ１の記憶部１１にアクセスするアクセス装置４ａを設けておき、利用者端末４を利用者が操作してコンテンツを指定すると、該当するコンテンツＩＤがアクセス装置４ａにセットされた電子ペーパ１の記憶部１１に書き込まれ、電子ペーパ１とコンテンツとが紐付けられる。なお、電子ペーパ１とコンテンツとが既に紐付けられている場合（コンテンツＩＤが記憶部１１に既に格納されている場合）には、紐付けの変更を確認するダイアログ画面を表示することが望ましい。

また、例えば、図１１に示すように、電子ペーパ１とコンテンツとの紐付けを書込装置２により行ってもよい。つまり、コンテンツが紐付けられている（コンテンツＩＤが記憶部１１に格納されている）電子ペーパ１ａと、コンテンツが紐付けられていない（コンテンツＩＤが記憶部１１に格納されていない）電子ペーパ１ｂとを重ねて書込装置２にセットすると、電子ペーパ１ａの記憶部１１に格納されているコンテンツＩＤが、電子ペーパ１ｂの記憶部１１に複写される。なお、複写に併せて、電子ペーパ１ｂに当該コンテンツに係るインデックス画像を書き込み表示させると、複写が正しく行われたことを容易に確認できる。

図１１は、本例の書込装置２の主要なハードウェア構成を示している。
すなわち、本例の書込装置２は、各種演算処理を行うＣＰＵ、ＣＰＵの作業領域となるＲＡＭ、基本的な制御プログラムを記憶するＲＯＭ、本発明に係る機能を実現するためのプログラム等を記憶するＨＤＤ、利用者に各種情報を提供するための液晶パネルや利用者から各種操作入力を受け付けるボタン等のデバイスとのインターフェースである入出力Ｉ／Ｆ、他の装置との間で通信を行うインターフェースである通信Ｉ／Ｆ、等のハードウェア資源を有するコンピュータで構成されている。
そして、本発明に係るプログラムをＨＤＤから読み出してＲＡＭに展開し、これをＣＰＵにより実行させることで、本発明に係る機能手段を書込装置２のコンピュータに実現している。

なお、本発明に係るプログラムは、例えば、当該プログラムを記憶したＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶媒体を配布する形式や、ネットワークを介して配信する形式により、本発明の実施者に提供される。
また、本発明に係る書込装置２の各機能手段は、本例のようなソフトウェア構成により実現する態様に限られず、それぞれ専用のハードウエアモジュールで構成してもよい。
また、本発明に係る書込装置２の各機能手段は、本例のように１台のコンピュータに設ける態様に限られず、複数台のコンピュータに分散して設けてもよい。

本発明の一実施形態に係る電子ペーパシステムの構成図である。本発明の一実施形態に係る電子ペーパの記憶部のデータ例を示す図である。本発明の一実施形態に係るコンテンツデータを説明する図である。本発明の一実施形態に係るページのグループ管理を説明する図である。本発明の一実施形態に係る書込装置の外観を示す図である。本発明の一実施形態に係る書込制御の処理フローを示す図である。本発明の一実施形態に係る電子ペーパの表示内容及びページ番号の切り替え表示を説明する図である。本発明の一実施形態に係る電子ペーパの表示内容及びページ番号の切り替え表示を説明する図である。本発明の一実施形態に係る電子ペーパの表示内容及びページ番号の切り替え表示を説明する図である。本発明の一実施形態に係る電子ペーパとコンテンツの紐付け作業を説明する図である。本発明の一実施形態に係る電子ペーパとコンテンツの紐付け作業を説明する図である。本発明の一実施形態に係る書込装置のハードウェア構成図である。

符号の説明

１：電子ペーパ、
２：書込装置、
３：コンテンツ管理サーバ、
１１：記憶部、
１２：表示部、
２１：検出手段、
２２：読取手段、
２３：書込手段、
２４：表示手段、
２５：制御手段、
２６：インデックス表示制御手段、
２７：インデックス選択制御手段、
２８：ページ選択制御手段、
２９：ページ書込制御手段

Claims

画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、
複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、
前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、
前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、
書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、
を有し、
前記第１の制御手段は、電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、当該電子ペーパから読み取ったコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの複数ページを表すインデックス画像を前記書込手段により当該電子ペーパに書き込み表示させ、前記表示手段により当該各ページの番号を順に切り替えて表示させるものであり、
コンテンツは複数のページをインデックス別に複数のグループに仕切った構成であり、
更に、前記第１の制御手段によるインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示を行ったグループに後続するグループがある旨を前記表示手段により表示させ、当該表示がなされている状態での書込指示に応じて、当該電子ペーパに後続グループのインデックス画像を前記書込手段により書き込み表示させ、前記表示手段により当該後続グループの各ページのページ番号を順に切り替えて表示させる第４の制御手段を有することを特徴とする書込装置。
画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、
複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、
前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、
前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、
書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、
を有し、
前記第２の制御手段は、前記電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替え動作を一定時間毎に行う処理を開始させ、前記電子ペーパの前記書込位置からの離間を検出したことに応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替え動作を一定時間毎に行う処理を停止させて、前記電子ペーパの書込位置からの離間が検出された時点のページ番号が前記表示手段に表示された状態とし、
前記第３の制御手段は、前記電子ペーパが前記書込位置から離間された後に電子ペーパが前記書込位置にあることが再度検出されたことを書込指示として、前記表示手段に表示された状態のページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに対して書込手段により書き込み表示させることを特徴とする書込装置。
画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、
複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、
前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、
前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、
書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、
を有し、
前記第２の制御手段は、前記書込位置にあることが前回検出された電子ペーパから前記読取手段により読み取られたコンテンツ識別情報と、前記書込位置にあることが今回検出された電子ペーパから前記読取手段により読み取られたコンテンツ識別情報とを比較し、互いのコンテンツ識別情報が一致する場合に、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替え動作を行わせることを、電子ペーパが前記書込位置から一旦離間された後に電子ペーパが前記書込位置にあることが再度検出される毎に繰り返し、
前記第３の制御手段は、利用者から書込指示を受け付けたことに応じて、前記表示手段に表示された状態のページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに対して前記書込手段により書き込み表示させることを特徴とする書込装置。
前記第１の制御手段は、電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、当該電子ペーパから読み取ったコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの複数ページを表すインデックス画像を前記書込手段により当該電子ペーパに書き込み表示させ、前記表示手段により当該各ページの番号を順に切り替えて表示させることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の書込装置。
コンテンツは複数のページをインデックス別に複数のグループに仕切った構成であり、
前記第１の制御手段によるインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示を行ったグループに後続するグループがある旨を前記表示手段により表示させ、当該表示がなされている状態での書込指示に応じて、当該電子ペーパに後続グループのインデックス画像を前記書込手段により書き込み表示させ、前記表示手段により当該後続グループの各ページのページ番号を順に切り替えて表示させる第４の制御手段を有することを特徴とする請求項４に記載の書込装置。
前記第１の制御手段は、前記表示手段により前記コンテンツの各ページ番号を循環させて表示させることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の書込装置。
前記コンテンツは、複数ページを表すインデックス画像を予め含んでいることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の書込装置。
前記コンテンツの各ページのサムネイル画像を生成してインデックス画像を生成する生成手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の書込装置。
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の書込装置と、
前記書込装置に提供するコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
を備えたことを特徴とする電子ペーパシステム。
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の書込装置と、
前記書込装置により書き込まれた画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を前記書込装置により書換え可能な電子ペーパと、
を備えたことを特徴とする電子ペーパシステム。
画像を無電源状態で表示保持し且つ当該画像を書換え可能な電子ペーパが所定の書込位置にあることを検出する検出手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに設けられた記憶手段からコンテンツ識別情報を読み取る読取手段と、
前記書込位置にある電子ペーパに画像を書き込んで表示させる書込手段と、
複数のページを含むコンテンツの各ページ番号を表示する表示手段と、
前記読取手段により電子ペーパの記憶手段から読み取られたコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの各ページ番号を、前記表示手段により順に切り替えて表示させる第１の制御手段と、
前記書込位置における前記電子ペーパの存在状態の変化に応じて、前記第１の制御手段によるページ番号の切り替えを制御する第２の制御手段と、
書込指示に応じて、前記表示手段により表示されているページ番号のページ画像を前記書込位置にある電子ペーパに前記書込手段により書き込み表示させる第３の制御手段と、
をコンピュータに実現させるためのプログラムであって、
前記第１の制御手段は、電子ペーパが前記書込位置にあることを検出したことに応じて、当該電子ペーパから読み取ったコンテンツ識別情報に該当するコンテンツの複数ページを表すインデックス画像を前記書込手段により当該電子ペーパに書き込み表示させ、前記表示手段により当該各ページの番号を順に切り替えて表示させるものであり、
コンテンツは複数のページをインデックス別に複数のグループに仕切った構成であり、
前記コンピュータに、更に、前記第１の制御手段によるインデックス画像の書き込み表示及びページ番号の切り替え表示を行ったグループに後続するグループがある旨を前記表示手段により表示させ、当該表示がなされている状態での書込指示に応じて、当該電子ペーパに後続グループのインデックス画像を前記書込手段により書き込み表示させ、前記表示手段により当該後続グループの各ページのページ番号を順に切り替えて表示させる第４の制御手段を実現させるためのプログラム。