JP4379198B2 - ドキュメント処理システム - Google Patents

Description

本発明は、無電源状態でドキュメント画像を表示保持する表示記録媒体と外部に記憶されているドキュメントデータとを関連付けることにより、当該表示記録媒体がストッカ装置等といった所定の場所に置かれたことに応じて、対応するドキュメントデータに対してプリント出力等の出力処理を施す技術に関し、特に、ドキュメントを特定するための識別情報等を電子データとして記憶するメモリ機能、メモリに記憶した識別情報データを無線送信する無線通信機能、光書き込み或いは電気的書き込みされたドキュメント画像を無電源保持する表示部機能を備えた電子ペーパーを表示記録媒体として用いて好適な技術に関する。

文書等のドキュメントはパーソナルコンピュータの文書処理機能により電子データ形式で作成され、プリンタ装置によりドキュメント電子データに基づくドキュメント画像を用紙に印刷してドキュメント内容の閲覧等に供されている。また、昨今のネットワーク環境の整備により、ドキュメントとしてインターネット上で提供されるコンテンツを用紙に印刷して閲覧することも行われている。

このような電子データ化されているドキュメントについて、近年では、紙媒体である用紙にとって代わることが可能なドキュメント閲覧のための媒体として、用紙の如く柔軟な薄型でドキュメント画像を表示部に無電源状態で表示保持することができる電子ペーパーが開発されている。このような電子ペーパーによると、表示部が表示保持するドキュメント画像を書き換えて繰り返し利用することを可能ならしめ、また、当該ドキュメント画像に係る種々なデータをメモリに保持して外部と送受信することも可能ならしめる他、例えば、ドキュメント画像を表示保持した電子ペーパーを、机の上に複数並べて閲覧したりする事で、ドキュメントの検索性や比較しやすさが向上し、手に持って閲覧したり、複数のユーザ間で回覧にて閲覧したり、重ねたり束ねたり他人に手渡ししたりといった人間の日常的な環境における自然な行動の中でストレスなく電子データで構成されたドキュメントを閲覧利用することを可能ならしめることができる。特に、複数のドキュメントを取り敢えず媒体に印刷（表示保持）して一覧できるようにし、これによって、必要なドキュメントを容易に選択できるようにして作業の効率を高めるといった作業環境を実現しようとする場合、紙媒体を用いた場合には不要なドキュメントについては媒体の無駄使いが生じてしまうが、電子ペーペーは表示保持するドキュメントを書き換えできるので、媒体資源の浪費を生ずることなく効率的な作業環境を実現することができる。

電子ペーパーは、例えば、無電源状態でドキュメント画像を表示保持する表示部を有した装置であり、その表示部へのドキュメント画像の書き込み形式で大別すると、電子データに基づいて自己でドキュメント画像を表示部に書き込む機能を有する自己書き込み型電子ペーパーと、投影されたドキュメント画像を表示部に保持する光書き込み型電子ペーパーとがある。
このような電子ペーパーは、用紙と異なって表示部に表示保持したドキュメント画像を消去したり上書きすることが可能であり、表示保持する情報を更新したり、繰り返し使用することができるので紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。

電子ペーパーのような表示記録媒体にドキュメントデータに基づいてドキュメント画像を表示保持させることで、ドキュメント内容が閲覧し易くなり、また、当該ドキュメントを持ち運ぶ等の取り扱い性が向上する。
しかしながら、このように表示保持されたドキュメント画像は元となるドキュメントデータと関連性が切り離されたものとなってしまうため、例えば、表示保持されたドキュメント画像を閲覧したユーザが当該ドキュメントを更に別の媒体にプリントしようとする場合には、パーソナルコンピュータ等の外部機器のメモリに記憶された対応するドキュメントデータを探し出してプリント出力操作をしなければならなかった。したがって、ユーザがドキュメントのプリント出力や電子メール送信等といった出力処理を行う場合には、該当するドキュメントデータを記憶しているパーソナルコンピュータ等の外部機器を操作する作業を行わなければならず、表示記録媒体に表示保持されたドキュメントを出力処理することが容易ではないという課題があった。

本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、電子ペーパーに代表される表示部と記憶部とを有する表示記録媒体を用いたドキュメント画像の閲覧環境において、表示記録媒体に対するユーザの処置に対応してドキュメント画像の元となるドキュメントデータにプリント出力や電子メールによる送信出力等といった所定の出力処理を施すようにして、ユーザが直感的に理解し易い容易な操作態様でドキュメントデータの利用を実現することを目的としている。

本発明では、表示記録媒体は、ドキュメント画像を無電源状態で表示保持する表示部と、当該表示保持されたドキュメントを特定するために用いる識別情報を保持するメモリ等の記憶部とを有しており、表示記録媒体に対するユーザの処置に基づいて、当該表示記録媒体に表示保持されているドキュメント画像に対応するドキュメントデータに所定の出力処理を施す。

上記識別情報としては、例えば、ドキュメントデータに付与されたドキュメントＩＤやネットワーク上に記憶されたドキュメントデータを特定するＵＲＬ等を用いることができる他、表示記録媒体に付与された媒体ＩＤや表示記録媒体の使用者を特定するユーザＩＤを用いることもできる。なお、媒体ＩＤやユーザＩＤを用いる場合には、媒体ＩＤやユーザＩＤとドキュメントデータとを対応付けるテーブルを作成すればよく、媒体ＩＤやユーザＩＤにより間接的にドキュメントデータを特定すればよい。
また、識別情報は記憶部に電子データの形式で記憶されて必要に応じて電子的に読み出される他、記憶部を表示記録媒体の表面に印刷或いは貼付されるバーコードとして、バーコード化された識別情報を光学的に読み取る態様とすることもできる。

そして、本発明では、例えば、表示記録媒体を収容するトレイや箱等の形式のストッカ装置にユーザがドキュメント画像を表示保持する表示記録媒体を投入すると、ストッカ装置の情報読み取り手段が当該表示記録媒体の記憶部から前記識別情報を取得し、ドキュメント管理手段が、当該取得された識別情報に基づいて、ドキュメント記憶手段に記憶された該当するドキュメントデータを検索して取得し、出力手段が当該ドキュメントデータをプリンタ装置やメール宛先の情報処理端末等といった所定の情報処理装置へ出力する処理を行う。
ここで、ドキュメント記憶手段は、本発明を構成するドキュメント処理装置に専有されるドキュメントデータベースである他、ネットワーク上のファイルサーバであってもよくい。そして、ドキュメント記憶手段は各ドキュメントデータを識別可能に記憶していればよく、ドキュメントＩＤ、媒体ＩＤ、ユーザＩＤに基づいて各ドキュメントデータが対応付けられればよい。

本発明では、より具体的には下記のような構成により、ドキュメントデータのプリント出力や電子メール送信等といった所定の出力処理を行う。
例えば、情報読み取り手段をドキュメント印刷用に設置された表示記録媒体のストッカ装置として構成し、ストッカ装置に投入された表示記録媒体から取得した識別情報に基づいて、ドキュメント管理手段が、該当するドキュメントデータをドキュメント記憶手段から検索し、出力手段が当該ドキュメントデータをプリンタ装置に出力して他の表示記録媒体や用紙にプリント出力させる。
また、例えば、情報読み取り手段を電子メール送信用に設置された表示記録媒体のストッカ装置として構成し、ストッカ装置に投入された表示記録媒体から取得した識別情報に基づいて、ドキュメント管理手段が、該当するドキュメントデータをドキュメント記憶手段から検索し、出力手段であるメール通信手段が当該ドキュメントデータを電子メールとして宛先となる他の情報処理装置へ送信出力する。

ここで、本発明では、上記のプリント出力をする際にドキュメント記憶手段からドキュメントデータを取得するため、ドキュメント記憶手段に記憶されているドキュメントの内容が更新されているときには、更新された内容のドキュメント画像が媒体に表示保持されて出力され、最新の内容のドキュメントをユーザに提示することができる。例えば、ドキュメント記憶手段を前記識別情報により特定されたドキュメントデータを記憶保持するネットワーク上のデータサーバとする等、ドキュメント記憶手段に記憶されたドキュメントデータ（例えば、Ｗｅｂデータ）が随時更新されるシステム構成とした場合には、上記のように最新のドキュメントがプリント出力されることは極めて有効である。

また、本発明では、情報読み取り手段を構成するストッカ装置を、表示記録媒体から識別情報を取得する機能とともに当該表示記録媒体とともに投入されたプリント条件カードからプリント条件を取得する機能を備えたものとして、出力処理手段が、ドキュメントデータをプリント条件に従ってプリンタ装置に出力して当該ドキュメントデータに基づくドキュメント画像を他の表示記録媒体に表示出力させるようにしてもよい。
また、本発明では、情報読み取り手段を構成するストッカ装置を、表示記録媒体から識別情報を取得する機能とともに当該表示記録媒体とともに投入されたアドレスカードから宛先アドレスを取得する機能を備えたものとして、出力処理手段が、ドキュメントデータを宛先アドレスの情報処理装置へ電子メール送信するようにしてもよい。

ここで、本発明は、電子ペーパーを表示記録媒体として用いて実現するのが好ましく、電子ペーパーは、記憶部として識別情報を電子データとして保持するメモリを有するとともに当該識別情報を情報読み取り手段が受信可能に送信する無線通信手段を有したものとし、電子ペーパーと情報読み取り手段との間で無線通信により識別情報が送受信されるようにする。

本発明によると、ドキュメント画像を表示保持した表示記録媒体に対するユーザの処置に対応して当該ドキュメント画像の元となるドキュメントデータをプリント出力や電子メール送信する等の処理を施すようにしたため、ユーザが直感的に理解し易い容易な操作態様でドキュメントデータを出力処理することができ、表示記録媒体のドキュメント画像とドキュメントデータとを関連付けて出力処理する管理体制を実現することができる。

本発明を一実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、本発明に利用される表示記録媒体の一例について、図８〜図１５を参照して説明する。
図示の表示記録媒体は電子ペーパーと称せられる媒体であり、ドキュメント画像の記録方式に違いにより大別して、図８〜図１１に示す光書き込み型と、図１２〜図１４に示す自己書き込み型とがあり、いずれの形式にあってもいわゆる電子ペーパーと称せられるように紙の様に薄型の装置である。

図８（ａ）には光書き込み型電子ペーパーＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該光書き込み型電子ペーパーＥＰを側面視で示してある。なお、図示の電子ペーパーＥＰはドキュメント画像を表示保持する表示部２と電子データの処理を司る処理部３とを有しており、同図（ａ）には処理部３に内蔵されている諸機能部も表してある。
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型であり、大部分の面積を占める表示部２の一片に処理部３が設けられている。なお、表示部２の大きさは任意であり、タグやカードとして用いることもでき、用途に応じた大きさのものとされる。

処理部３には、後述するように表示部２を駆動する電圧を印加するための電極４、外部と無線通信するための無線部５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ６、無線部５やメモリ６の駆動電力を供給するバッテリ７が設けられている。
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、外部の無線通信機能を有する装置（後述するストッカ装置）と無線部５で無線通信することにより電子データを送受信し、また、これら電子データをメモリ６に保持することができる。

例えば、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、図９に示すように液晶パネル４０にドキュメント画像を表示し、電極４に外部の電源から電圧を印加しながら光書き込み型電子ペーパーＥＰを液晶パネル４０に重ねて光を照射することにより、液晶パネル４０に表示させたドキュメント画像を表示部２に転写して表示保持させることができる。
なお、電極４に電圧を印加しながら光書き込み型電子ペーパーＥＰに原稿等の文書紙を重ねて光を照射することによっても、文書の記載内容画像を表示部２に転写して表示保持させることもでき、要は、光書き込み型電子ペーパーＥＰは電極４に電圧を印加することで投影された画像情報を表示部２に転写し、電極４に印加した電圧を除去した後も当該画像情報を表示状態で保持し続ける機能を有している。

光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の断面構造を表す図１１に示すように、複写機に利用されている有機光導電性材料の層（有機光導電層）２０と液晶表示材料の層（マイクロカプセル化したコレステリック液晶層）２１とを組み合わせ、これら層を表裏一対の透明電極２２で挟み、この積層体を表裏一対の透明な基材フィルム２３で挟んだ構造となっている。なお、この構成では、コレステリック液晶層２１が光を反射する白表示と、光が液晶層２１を透過しコレステリック液晶層２１と有機光導電層２０との間に設けられた黒色層２４で吸収される黒表示のモノクロ画像表示が可能である。さらにコレステリック液晶には螺旋ピッチに応じたカラー光を干渉反射するという特性があるので、コレステリック液晶層２１を螺旋ピッチの異なる液晶を積層した構成にすることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。

そして、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の動作原理を表す図１０に示すように、例えば画像書込み用の調光素子パネル（発光パネル）２５に転写する画像を表示して表示部２に投影し、電極４に電圧を印加すると、光の強弱を瞬時に反射濃度に変換して当該投影画像を保持する。そして、電極４に消去電圧を印加することにより表示部２に保持された画像情報を消去することができ、光書き込み型電子ペーパーＥＰは書き込みと消去を繰り返して幾度も再使用することができる。なお、光書き込み型電子ペーパーＥＰはこのような消去処理を行わずに、上記のように電極４に電圧を印加して新たな画像を投影することにより、表示部２に保持されている画像情報を上書きすることもでき、このような上書き処理によっても幾度も再使用することができる。

したがって、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄く柔軟である性質に加えて、画像の投影により転写された画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかもプリンタや複写機に使用する紙の如く用いることができ、しかも、繰り返し再使用することができる表示記録媒体である。
更に、本例の光書き込み型電子ペーパーＥＰは、無線通信機能及びメモリ機能を備えているので、後述するように、メモリ６に記録される電子データ（ドキュメントを識別するための識別情報等）を非接触で送受信することができる。

図１２（ａ）には自己書き込み型電子ペーパーＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該自己書き込み型電子ペーパーＥＰを側面視で示してある。図示の電子ペーパーＥＰは情報画像を表示保持する表示部１２と電子データの処理を司る処理部１３とを有しており、同図（ａ）には処理部１３に内蔵されている諸機能部も表してある。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、光書き込み型電子ペーパーＥＰと同様に、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型表示装置であり、大部分の面積を占める表示部１２の一片に処理部１３が設けられている。なお、光書き込み型電子ペーパーＥＰと同様に、表示部１２の大きさは用途に応じた大きさのものとされる。

処理部１３には、表示部１２を駆動するドライバ１４、外部と無線通信するための無線部１５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ１６、ドライバ１４や無線部１５やメモリ１６の駆動電力を供給するバッテリ１７、ドライバ１４による画像表示に対する操作入力を受け付けるボタン等の操作部１８が設けられている。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、外部の無線通信機能を有する装置（後述するストッカ装置）と無線部１５で無線通信するこにより電子データを送受信し、また、これら電子データをメモリ１６に保持することができる。

更に、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、光書き込み型電子ペーパーＥＰとは異なって、メモリ１６に保持したドキュメントデータに基づいてドライバ１４が表示部１２にドキュメント画像を表示し、また、操作部１８からの操作入力に応じて表示するドキュメント画像を切り換え変更することもでき、ドライバ１４の駆動電力を除去しても表示部１２にドキュメント画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部１２の断面構造を表す図１４に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子３１と黒色粒子３２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極３３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な表裏一対のフィルム基板３４で挟んだ構造となっている。着色粒子３１、３２が自由に移動できるように電極層３３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層３３には着色粒子３１、３２との接触を防止する絶縁層３５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。

そして、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部１２の動作原理を表す図１３に示すように、電極３３に電圧を印加していない状態（但し、電極３３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子３１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子３２は表面側に溜まり、表示部１２を表面側から目視すると表示部１２は黒色な状態となる。そして、ドキュメントデータに基づいてドライバ１４が動作して表示する画像情報に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子３１と黒色粒子３２との位置関係が入れ替わって、表示部１２に白色粒子３１と黒色粒子３２とのコントラストによるドキュメント画像が表示される。なお、異なるドキュメントデータに基づいてドライバ１４を動作させることにより、白色粒子３１と黒色粒子３２とのコントラストにより表示部１２に表示されるドキュメント画像を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。

したがって、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄く柔軟である性質に加えて、表示部１２に表示した画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかも紙の如く用いることができる表示記録媒体である。
更に、本例の自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、無線通信機能及びメモリ機能を備えているので、後述するように、メモリ１６に記録される電子データ（ドキュメントを識別するための識別情報等）を非接触で送受信することができる。

ここで、光書き込み型や自己書き込み型等の形式を問わず、図１５に示すように、無線部５（１５）やメモリ６（１６）等といった無線通信機能やメモリ機能部を電子ペーパーの表示部２（１２）とは別の無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）４１として構成し、当該無線ＩＣタグ４１を電子ペーパーＥＰに取り付けることにより上記と同様な構成とするようにしてもよい。なお、無線ＩＣタグとした場合等において、バッテリはタグリーダーからの起電力を保持するコンデンサとするようにしてもよい。
また、本発明に係る表示記録媒体の記録部は、表示部２（１２）に表示保持しているドキュメントを特定するために用いる識別情報を保持することが主要な機能であるため、ＲＦＩＤ４１に代えて、当該識別情報をコード化したバーコード４２を電子ペーパーＥＰに印刷或いは貼付し、後述するストッカ装置がバーコード４２を光学的に読み取って、識別情報を取得するようにしてもよい。

また、本発明は、自己書き込み型電子ペーパーや光書き込み型電子ペーパーといった形式以外の電子ペーパーも勿論適用することができ、例えば、外部の書き換え装置に装填して表示部に自己書き込み型のように電子的にドキュメント画像を書き込む形式であってもよい。すなわち、上記の自己書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要しない形式の電子ペーパーの一例であり、光書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要する形式の電子ペーパーの一例であるとも言える。
また、電子ペーパーＥＰの表示部２（１２）としては、強誘電液晶に代表されるメモリー性のある液晶や、帯電された粒子を移動させて表示を切り替える電気泳動方式、帯電された粒子を回転させて表示を切り替える粒子回転方式、磁気により粒子を移動させて表示を切り替える磁気泳動方式、小型バッテリー駆動の薄型の液晶やＥＬ素子を用いてもよい。

図１には、上記のような電子ペーパーＥＰを用いた本発明に係るドキュメント処理システムの一例を示してある。
電子ペーパーＥＰは種々な形式のものを使用することができ、表示部にドキュメント画像を無電源状態で表示保持し、当該ドキュメントを特定するための識別情報を保持し得るものであればよい。識別情報としては、各ドキュメントを識別するドキュメントＩＤ、各電子ペーパーＥＰを識別するデバイスＩＤ（媒体ＩＤ）、電子ペーパーの使用者を識別するユーザＩＤ等が少なくとも１種類用いられるが、いずれの種類の識別情報を用いるかは、システム構成においてドキュメントデータを特定するための関連付け方法によって選択される。
なお、図１に示す例ではドキュメントＩＤを識別情報として用いており、ドキュメントデータをプリント出力処理する場合を説明する。

ドキュメント処理システムは、出力処理を行う情報処理装置としてのプリンタ装置５０、ストッカ装置５１、サーバ５２を備えており、本例のサーバ５２はドキュメントデータを格納保持するドキュメントデータベース５３を有している。
本例のプリンタ装置５０は、ドキュメントデータに基づいて、紙媒体である用紙Ｐにドキュメント画像を印刷して表示保持させる公知の装置であり、電子ペーパーＥＰが表示保持するドキュメント画像に対応してサーバ５２からドキュメントデータが入力されると用紙にドキュメント画像を印刷して出力する。
なお、本発明では、プリンタ装置５０を電子ペーパーＥＰの表示部に光書き込み方式或いは自己書き込み方式によりドキュメント画像を書き込む（すなわち、プリントする）装置としてもよく、電子ペーパーＥＰが表示保持するドキュメント画像に対応してサーバ５２からドキュメントデータが入力されると他の電子ペーパーにドキュメント画像を書き込んで出力するようにしてもよい。

ストッカ装置５１は、例えば、投入された電子ペーパーＥＰを納める箱型やトレイ型の筐体を備えた装置であり、投入された電子ペーパーＥＰと無線通信してメモリ６（１６）に保持されている識別情報（ドキュメントＩＤ）を取得してサーバ５２へ出力する読み取り手段５１ａを有している。
したがって、ユーザがドキュメント画像を表示部に表示保持した電子ペーパーＥＰをストッカ装置５１に投入すると、当該電子ペーパーＥＰから当該ドキュメントのＩＤが取得されてサーバ５２に入力される。
なお、電子ペーパーＥＰとデータ通信する手段は電子ペーパーのデータ入出力形式に応じて種々設定され、例えば、電子ペーパーＥＰがデータ出力端子を備える場合には、無線通信型の手段５１ａに代えて、電子ペーパーのデータ出力端子に接続するデータ入力端子を有して端子接続によりメモリ６（１６）に保持されたドキュメントＩＤ等を受信取得する接触型通信手段がストッカ装置５１に備えられる。

サーバ５２は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置で構成され、本例のシステムにおけるドキュメント処理装置として中心的な枠割を果たす装置であり、ストッカ装置５１により取得されたドキュメントＩＤに基づいて、ドキュメントＤＢ５３に記憶された該当するドキュメントデータを検索して読み出すドキュメントデータ管理手段５２ａと、当該読み出されたドキュメントデータをプリンタ装置５０に供給するプリンタ制御手段５２ｂと、を有している。

ドキュメントＤＢ５３は、多数のドキュメントデータをそれぞれドキュメントＩＤにより識別して格納する記憶装置であり、ドキュメントデータ管理手段５２ａによるドキュメントデータへのアクセスを許容する。
なお、ネットワーク上のファイルサーバをドキュメント記憶手段に利用するようにしてもよく、この場合には、ドキュメントデータ管理手段５２ａがネットワーク通信によりファイルサーバのドキュメントデータへアクセスするようにすればよい。

次に、上記構成のドキュメント処理システムによるプリント出力処理について説明する。
まず、ドキュメント画像を電子ペーパーＥＰの表示部２（１２）に表示保持させ、そのメモリ６（１６）に当該ドキュメント画像の元となるドキュメントデータのＩＤを記憶させておく。なお、電子ペーパーＥＰに表示保持させるドキュメント画像のドキュメントデータはドキュメントＤＢ５３にドキュメントＩＤで識別されて格納されている。
このような電子ペーパーＥＰへのドキュメント画像の書き込みとドキュメントＩＤの格納は図外の書き込み装置によって行うことができる。

光書き込み型の電子ペーパーＥＰの場合には、例えば、書き込み装置は、ドキュメントデータに基づくドキュメント画像を表示する液晶パネル４０と、電極４に書き込み電圧を印可する電圧印加手段と、光を照射する投影手段とを備えて、表示部２にドキュメント画像を投影して保持させるとともに、データを無線送信する無線手段を備えて、無線送信したドキュメントＩＤをメモリ６に記憶保持させる装置である。また、自己書き込み型の電子ペーパーＥＰの場合には、例えば、書き込み装置は、データを無線送信する無線手段を備えて、無線送信したドキュメントデータによりドライバ１４で表示部にドキュメント画像を表示保持させるとともに、無線送信したドキュメントＩＤをメモリ１６に記憶保持させる装置である。

上記の電子ペーパーＥＰに対して、そのドキュメント画像を閲覧したユーザが当該ドキュメントを更に複写する場合には、ユーザは当該電子ペーパーＥＰをストッカ装置５１に投入する。
これにより、投入された電子ペーパーＥＰからメモリ６（１６）に記憶されているドキュメントＩＤが読み取り手段５１ａで読み取られてサーバ５２に入力される。

サーバ５２では、読み取り手段５１ａから入力されたドキュメントＩＤに基づいて、ドキュメントデータ管理手段５２ａがドキュメントＤＢ５３を検索し、当該ドキュメントＩＤに対応付けられているドキュメントデータをドキュメントＤＢ５３から読み出す。そして、プリンタ制御手段が読み出されたドキュメントデータをプリンタ装置５０へ出力して印刷処理をさせ、プリンタ装置５０が用紙Ｐに入力されたドキュメントデータに基づくドキュメント画像を印刷して排出する。
したがって、電子ペーパーＥＰの表示部２（１２）に表示されたドキュメント画像を閲覧して更に当該ドキュメントを複写しようとする場合には、ユーザはストッカ装置に電子ペーパーＥＰを投入するといった簡単な作法を行うことで、当該ドキュメントを用紙Ｐ等の他の表示記録媒体にプリントして得ることができる。

上記の例では、電子ペーパーＥＰから取得したドキュメントＩＤに基づいて該当するドキュメントデータを消去したが、電子ペーパーＥＰのメモリ６（１６）に当該電子ペーパーを識別するデバイスＩＤ（媒体ＩＤ）や当該電子ペーパーＥＰの使用者を識別するユーザＩＤを格納させておき、ストッカ装置５１に投入された電子ペーパーＥＰからデバイスＩＤ（媒体ＩＤ）或いはユーザＩＤをサーバ５２が取得して該当するドキュメントデータを消去するようにしてもよい。

この場合には、例えば図２に示すように、サーバ５２がシステムで管理される電子ペーパーのデバイスＩＤやユーザのユーザＩＤをテーブル５２ｃ、５２ｄで管理し、ドキュメントＤＢ５３に記憶しているドキュメントデータに対して当該デバイスＩＤやユーザＩＤをポインタ等で関連付けるようにして、電子ペーパーＥＰに記憶されたデバイスＩＤ或いはユーザＩＤにより、当該電子ペーパーＥＰに表示保持されたドキュメントのデータを特定してドキュメントＤＢ５３から読出し、用紙Ｐに当該ドキュメントの画像をプリントして出力する。

図３には、上記のような電子ペーパーＥＰを用いた本発明に係るドキュメント処理システムの他の一例を示してある。なお、図１に示した例と同様な部分については、同一符号を付して重複する説明は割愛する。
本例は、図１に示したシステムにおいて、ドキュメントデータを記憶するドキュメントＤＢ５３をネットワークＮ上のデータサーバにより構成したものであり、当該ドキュメントＤＢ５３に記憶されたドキュメントデータは、他のユーザによっても共有され或いはコンテンツ管理によって管理されて、随時内容が更新される。

本例でも、上記の例と同様にして、ストッカ装置５１に電子ペーパーＥＰが投入されると、当該電子ペーパーＥＰから読み取ったドキュメントＩＤに対応するドキュメントデータにより用紙（或いは、他の電子ペーパー）Ｐにドキュメント画像がプリントされるが、電子ペーパーＥＰのストッカ装置５１への投入の都度にドキュメントＩＤに基づいてドキュメントＤＢ５３からドキュメントデータを取得するため、同じドキュメントＩＤを保持したままでドキュメントＤＢ５３に記憶されているドキュメントデータの内容が更新されている場合には、用紙Ｐにプリントされるドキュメント画像は更新後の内容のものとなる。

図４には本例のより具体的な構成例を示すが、同図に示すように、表示対象となるドキュメントデータがドキュメントＤＢ５３で更新されていた場合には更新後のドキュメント画像Ｄ２がプリンタ装置５０からプリント出力される。なお、同図に示す構成例では、プリンタ装置５０とストッカ装置５１とが一体的に構成されている。

すなわち、元となる電子ペーパーＥＰに表示保持されていたドキュメント画像Ｄ１が２００４年１月２０日１８時（アクセス時間：２００４０１２０１８：００）にドキュメントＤＢ５３に記憶されていた棒グラフであった場合、当該電子ペーパーＥＰをストッカ装置５１に投入して用紙Ｐへのプリントを行うと、当該投入時（すなわち、ドキュメントＤＢ５３からのデータ取得時）である２００４年１月２２日１９時（アクセス時間：２００４０１２２１９：００）にドキュメントＤＢ５３に記憶されているドキュメントの画像Ｄ２が用紙Ｐにプリントされて排出される。
したがって、内容の更新がなされるＷｅｂコンテンツ等のドキュメントを閲覧するような場合、本例のシステムによれば、ユーザは電子ペーパーＥＰをストッカ装置５１に投入するという簡単な作法を行うことで、最新内容のドキュメントを用紙Ｐにプリントして閲覧することができる。

図５には、上記のような電子ペーパーＥＰを用いた本発明に係るドキュメント処理システムの他の一例を示してある。なお、図１に示した例と同様な部分については、同一符号を付して重複する説明は割愛する。
本例は、図１に示したシステムにおいて、プリント処理するためのプリント条件をシステムに入力するための条件カードＣＡを電子ペーパーＥＰとともにストッカ装置５１に投入して、当該プリント条件に従ったプリント処理をプリンタ装置５０に行わせるものである。なお、プリント条件としては、ドキュメント画像をプリントする用紙Ｐのサイズ指定、両面プリントするか片面プリントするかの指定、システムに複数備えられたプリンタ装置の内のどのプリンタ装置５０でプリント処理するかの指定等がある。

本例の条件カードＣＡは電子ペーパーと同様な構成及び機能を有したカード装置であり、プリント条件をユーザが目視確認できるように表示保持するとともに、プリント条件データを内部メモリに記憶して無線送信する機能を有している。
また、本例のストッカ装置５１は電子ペーパーＥＰを投入するトレイ５１ｅｐと条件カードＣＡを投入するトレイ５１ｃａとが備えられており、電子ペーパートレイ５１ｅｐには投入された電子ペーパーＥＰからドキュメントＩＤを読み取る読み取り手段５１ａが設けられ、条件カードトレイ５１ｃａには投入された条件カードＣＡからプリント条件データを読み取るカード読み取り手段５１ｂが設けられている。

本例では、ユーザは電子ペーパーＥＰを電子ペーパートレイ５１ｅｐに投入するとともに条件カードＣＡを条件カードトレイ５１ｃａに投入する。これにより、電子ペーパーＥＰから無線通信により読み取られたドキュメントＩＤに基づいてサーバのプリント制御手段５２ｂに該当するドキュメントデータが入力されるとともに、カード読み取り手段５１ｂと条件カードＣＡとの無線通信により読み取られたプリント条件データがサーバのプリント制御手段５２ｂに入力される。
これにより、プリント制御手段５２ｂは、プリント条件データに従ってプリンタ装置５０や用紙サイズの決定を行い、決定したプリンタ装置５０にドキュメントデータを出力して用紙Ｐへのドキュメント画像プリントを行わせる。

なお、上記の例では、条件カードＣＡを電子ペーパーと同様にメモリ機能とデータ通信機能とを有したものとしたが、条件カードＣＡをプリント条件を記述した紙媒体で構成し、カード読み取り手段５１ｂ及びサーバ５２に公知の光学的読み取り及び文字認識機能を設けて、条件カードＣＡに記述からプリント条件データをプリント制御手段５２ｂに入力するようにしてもよい。

また、上記の例では、条件カード用と電子ペーパー用とで投入と例を分けたが、このようにトレイを分けることなく同じトレイに条件カードＣＡと電子ペーパーＥＰとを投入して同じ読み取り手段で読み取り処理を行うようにしてもよい。この場合には、例えば、条件カードＣＡと電子ペーパーＥＰとにそれぞれ識別データを記憶させておいてストッカ装置５１による当該識別データの読み取りでサーバ５２にプリント条件とドキュメントＩＤとを識別させて上記のプリント処理を行わせる、或いは、条件カードＣＡが記憶するプリント条件データ及び電子ペーパーＥＰが記憶するドキュメントＩＤにデータ種別データを付加しておいてストッカ装置５１により読み取られたデータ種別をサーバ５２が判定することによりプリント条件とドキュメントＩＤとを識別させて上記のプリント処理を行わせるようにすればよい。

図６には、上記のような電子ペーパーＥＰを用いた本発明に係るドキュメント処理システムの他の一例を示してある。なお、図１及び図５に示した例と同様な部分については、同一符号を付して重複する説明は割愛する。
本例は、ストッカ装置５１に投入された電子ペーパーＥＰのドキュメントを電子メールによってネットワークＮ上の他の情報処理装置（宛先端末）６０へ送信出力するものであり、サーバ５２にはドキュメントデータを含む電子メールを生成して宛先アドレスの端末６０へ送信するメール通信手段５２ｃが設けられている。

本例では、電子メールの宛先アドレスをユーザがキーボード操作等をしてサーバ５２に直接入力することができる他、宛先アドレスを保持したアドレスカードＣＡを電子ペーパーＥＰとともにストッカ装置５１に投入して、電子メールを送信する端末６０を指定することができる。
なお、本例では、上記の例と同様に、アドレスカードＣＡを電子ペーパーと同様な構成及び機能を有したものとして、ストッカ装置のカード用トレイ５１ｃａに設けられたカード読み取り手段５１ｂでアドレスカードＣＡからアドレスデータを取得してサーバ５２に入力するようにしているが、アドレスカードＣＡの表面に記述されたアドレスを光学的文字読み取り及び文字認識するようにしたり、或いは、カード用トレイ５１ｃａ及びカード読み取り手段５１ｂを電子ペーパー用のトレイ５１ｅｐ及び読み取り手段５１ａと共用したりしてもよい。

本例では、ユーザは電子ペーパーＥＰを電子ペーパートレイ５１ｅｐに投入するとともにアドレスカードＣＡをカードトレイ５１ｃａに投入する。これにより、電子ペーパーＥＰから無線通信により読み取られたドキュメントＩＤに基づいて、ドキュメント管理手段５２ａがドキュメントＤＢ５３から検索したドキュメントデータがメール通信手段５２ｃに入力されるとともに、カード読み取り手段５１ｂとアドレスカードＣＡとの無線通信により読み取られたアドレスデータがメール通信手段５２ｃに入力される。
これにより、メール通信手段５２ｃは、入力されたドキュメントデータをメール文面或いはメールの添付ファイルとした電子メールを生成し、入力されたアドレス宛てに当該電子メールをネットワークＮへ送信する。なお、ユーザがサーバ５２へアドレスを直接入力した場合もメール通信手段５２ｃにより同様に当該アドレス宛てに電子メールが送信される。

したがって、電子ペーパＥＰによりドキュメントを閲覧したユーザが当該ドキュメントを所望の端末装置６０に送信しようとする場合、本例のシステムによれば、ユーザはアドレス指定をして電子ペーパーＥＰをストッカ装置５１に投入するという簡単な作法を行うことで、当該ドキュメントデータを所望の宛先端末６０へ電子メールにより送信出力することができる。

図７には本例のより具体的な構成例を示すが、同図（ａ）に示すように電子ペーパーＥＰとアドレスカードＣＡがストッカ装置５１に投入されたことにより、同図（ｂ）に示すように、アドレスカードＣＡから読み取られた２つのアドレス（Fujitaro…、Fujihanako…）宛てに、電子ペーパーＥＰが表示保持しているドキュメント画像に係るドキュメントデータを含む電子メールＥＭがそれぞれ生成されて送信される。

なお、図７に示す例では、電子メールへ付加データを追加する入力手段として挨拶文カードＣＢも電子ペーパーＥＰ及びアドレスカードＣＡとともに投入し、電子メールＥＭに当該挨拶文カードＣＢに記録されている挨拶文データを付加するようにしている。
このような挨拶文等の付加カードＣＢは、例えば上記と同様に、電子ペーパーと同様な構成及び機能を有したものとして、付加文データをＩＤで識別して予めドキュメントＤＢ等のメモリに用意しておき、付加カードＣＢから読み取ったＩＤに基づいて対応する付加文を電子メールＥＭに追加するようにしたり、或いは、付加カードＣＢのメモリに記憶された付加文データを読み取ってサーバに入力して付加文を電子メールＥＭに追加するようにしたり、或いは、付加カードＣＢに記述された付加文データを光学的に読み取ってサーバに入力して当該付加文を電子メールＥＭに追加するようにしたりしてもよい。

本発明の一例に係るドキュメント処理システムを示す図である。 本発明の一例に係る識別情報を説明する図である。 本発明の他の一例に係るドキュメント処理システムを示す図である。 本発明の一例に係るプリント処理を説明する図である。 本発明の他の一例に係るドキュメント処理システムを示す図である。 本発明の他の一例に係るドキュメント処理システムを示す図である。 本発明の一例に係る電子メールを説明する図である。 光書き込み型電子ペーパーを示す図である。 光書き込み型電子ペーパーの使用方法を説明する図である。 光書き込み型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。 光書き込み型電子ペーパーの構造を説明する図である。 自己書き込み型電子ペーパーを示す図である。 自己書き込み換え型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。 自己書き込み型電子ペーパーの構造を説明する図である。 電子ペーパーの他の例を示す図である。

符号の説明

ＥＰ：表示記録媒体（電子ペーパー）、 ２：表示部、
３：処理部、 ４：電極、
５：無線部、 ６：メモリ、
７：バッテリ、 １２：表示部、
１３：処理部、 １４：ドライバ、
１５：無線部、 １６：メモリ、
１７：バッテリ、 ５０：プリンタ装置、
５１：ストッカ装置、 ５１ａ：読み取り手段、
５１ｂ：カード読み取り手段、 ５２：サーバ、
５２ａ：ドキュメントデータ管理手段、 ５２ｂ：プリンタ制御手段、
５２ｃ：メール通信手段、 ５３：ドキュメントデータベース、
６０：宛先端末装置、 Ｐ：他の表示記録媒体（用紙）、

Claims (1)

1. ドキュメント画像を無電源状態で表示保持する表示部と、当該ドキュメントを特定するために用いる識別情報を保持する記憶部とを有した表示記録媒体を利用して、前記ドキュメント画像に対応するドキュメントデータを所定の情報処理装置へ出力する処理を行うドキュメント処理システムであって、
   前記表示記録媒体に表示保持されたドキュメント画像に対応するドキュメントデータを記憶するドキュメント記憶手段と、
   前記表示記録媒体から前記識別情報を取得する情報読み取り手段と、
   前記取得された識別情報に基づいて、前記ドキュメント記憶手段に記憶された該当するドキュメントデータを取得するドキュメント管理手段と、
   前記取得されたドキュメントデータを所定の情報処理装置へ出力する出力処理手段と、
   を備え、
   前記情報読み取り手段は、ドキュメント印刷用に設置された表示記録媒体のストッカ装置であり、
   前記ドキュメント管理手段は、ストッカ装置へ前記表示記録媒体が投入される都度、その識別情報に基づいて、前記ドキュメント記憶手段に記憶された該当するドキュメントデータを取得し、
   前記出力処理手段は、前記ドキュメントデータを前記所定の情報処理装置であるプリンタ装置に出力して当該ドキュメントデータに基づくドキュメント画像を他の表示記録媒体に表示出力させる、
   ことを特徴とするドキュメント処理システム。

Images