JP5176690B2 - 液体供給装置、電気回路、および、液体噴射システム - Google Patents

Description

本発明は、液体供給装置、電気回路、および、液体噴射システムに関する。

インクジェットプリンタのようにインクを用紙に吐出して記録を行なう装置（プリンタ）が広く用いられている。こうした印刷装置には、インクを収容したインクカートリッジがインクをプリンタに供給するために装着される。インクの残量管理は、プリンタにおいては、重要な技術となっており、使用量をプリンタ側でソフトウェアによりカウントして管理するだけでなく、最近では、インクカートリッジにセンサを設けて、直接計測しようとすることも行なわれている。例えば、圧電素子をインク残量の検出のためのセンサとして用いている技術が知られている（例えば、特許文献１）。

特開２００１−１４７１４６号公報

しかしながら、センサを備えたインクカートリッジの使用を想定したプリンタ用のインクカートリッジは、センサを搭載するため部品点数が増加する問題があった。また、センサを備えたインクカートリッジの使用を想定したプリンタに、センサを搭載していないインクカートリッジを装着した場合、インクカートリッジ側から正常な応答信号が得られなくなり、プリンタが動作できなくなるという問題があった。このような課題は、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジに限らず、液体噴射装置に装着可能な液体容器などの液体供給装置およびシステムに共通する課題であった。

本発明は、センサを備えた液体供給装置の使用を想定した液体噴射装置に装着可能な液体供給装置において、正常な動作を維持しつつ、部品点数を削減することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の形態または適用例として実現することが可能である。

〔適用例１〕 複数の液体受給部、前記複数の液体受給部に対応して設けられた複数の装置側端子、駆動信号生成回路を含み前記複数組の装置側端子と接続される制御部、及び、前記駆動信号生成回路で生成された駆動信号を前記複数組の装置側端子のうちの選択された一組の装置側端子に供給するためのスイッチ、を有する液体噴射装置、に装着される液体供給装置であって、
前記駆動信号生成回路が生成した駆動信号に応じて、応答信号を返す電気デバイスと、
前記複数の液体受給部の各々に液体を供給する複数個の液体供給部と、
各前記液体供給部に対応して設けられ、前記複数の装置側端子の各々と接続される複数組の端子と、を備え、
前記電気デバイスは、前記スイッチにより選択された前記一組の装置側端子に接続される一組の前記端子を介して、前記駆動信号を受信する液体供給装置。
こうすれば、センサを備えた液体供給装置の使用を想定した液体噴射装置に装着可能な液体供給装置において、正常な動作を維持しつつ、部品点数を削減することができる。

〔適用例２〕適用例１に記載の液体供給装置であって、
前記複数組の端子は、前記電気デバイスに対して電気的に並列に接続されている、液体供給装置。
こうすれば、より簡易な構成にすることができる。

〔適用例３〕 適用例１ないし適用例２のいずれかに記載の液体供給装置であって、
前記電気デバイスは、前記液体供給部に前記液体があるか否かを検出することなく、前記液体供給部に前記液体が有ることを示す信号を、前記応答信号として出力するセンサ模擬回路を含む、液体供給装置。
こうすれば、センサを簡易なセンサ模擬回路に置き換えることで、液体供給装置の構成
の簡易化、部品点数の削減を実現することができる。

〔適用例４〕 適用例３のいずれかに記載の液体供給装置であって、
前記センサ模擬回路は、発振回路を含む、液体供給装置。
こうすれば、例えば、圧電素子を用いるセンサに代替するセンサ模擬回路を簡単に構成することができる。

〔適用例５〕 適用例１ないし４のいずれかに記載の液体供給装置であって、
前記電気デバイスは、前記液体供給部に前記液体が有るか否かに応じて異なる信号を、前記応答信号として出力するセンサを含む、液体供給装置。
こうすれば、１つのセンサが複数の液体供給部についてのセンサとして疑似的に機能するので、センサを備えた液体供給装置の使用を装置した液体噴射装置に装着可能な液体供給装置において、正常な動作を維持しつつ、部品点数を削減することができる。

［適用例６］適用例５に記載の液体供給装置において、
前記センサは、圧電素子を含む、液体供給装置。
こうすれば、圧電素子の振動素子の特性に応じて液体の有無を検出を行うセンサを構成できる。

［適用例７］適用例１ないし適用例6のいずれかに記載の液体供給装置であって、 前記電気デバイスと前記複数組の端子のうちの第１組の端子との間と、前記デバイスと前記複数組の端子のうちの第２組の端子との間とは、配線によって接続され、
前記電気デバイスと前記第１組の端子との間の配線長と、前記電気デバイスと前記第２組の端子との間の配線長が等しい、液体供給装置。
こうすれば、各組の端子から見て、前記デバイスをより等価にすることができる。

また、本発明は、液体供給装置を備える液体噴射装置として実現することができる。

Ａ．第１実施例：
・印刷システムの構成：
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図１は、第１実施例における印刷システムの概略構成を示す説明図である。印刷システムは、プリンタ２０と、コンピュータ９０と、インク供給装置１００を備えている。プリンタ２０は、コネクタ８０を介して、コンピュータ９０と接続されている。

プリンタ２０は、副走査送り機構と、主走査送り機構と、ヘッド駆動機構と、各機構を制御するための主制御部４０と、を備えている。副走査送り機構は、紙送りモータ２２とプラテン２６とを備えており、紙送りモータの回転をプラテンに伝達することによって用紙Ｐを副走査方向に搬送する。主走査送り機構は、キャリッジモータ３２と、プーリ３８と、キャリッジモータとプーリとの間に張設された駆動ベルト３６と、プラテン２６の軸と並行に設けられた摺動軸３４と、を備えている。摺動軸３４は、駆動ベルト３６に固定されたキャリッジ３０を摺動可能に保持している。キャリッジモータ３２の回転は、駆動ベルト３６を介してキャリッジ３０に伝達され、キャリッジ３０は、摺動軸３４に沿ってプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動する。ヘッド駆動機構は、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０を備えており、印刷ヘッドを駆動して用紙Ｐ上にインクを吐出させる。印刷ヘッドユニット６０には、後述するように、複数のインクカートリッジを脱着自在に装着可能である。プリンタ２０は、さらに、ユーザがプリンタの各種の設定を行ったり、プリンタのステータスを確認したりするための操作部７０を備えている。

図２は、インク供給装置１００の外観構成を示す図である。インク供給装置１００は、第１種のインクカートリッジ１０１と、５つの第２種のインクカートリッジ１０２を含んでいる。これらの６つのインクカートリッジ１０１、１０２は、互いに隣り合う側面（Ｙ軸方向側の面）が接着され、一体化されている。各インクカートリッジには、例えば、異なる色のインクがそれぞれ収容されている。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の標準的な４色のインクに、ライトシアン（薄いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（薄いマゼンタ、ＬＭ）を加えた６色のインクが各インクカートリッジに一色ずつ収容されている。各インクカートリッジ１０１、１０２の底面（Ｚ軸の負方向側の面）には、インク供給口１５０がそれぞれ開口している。第１種のインクカートリッジ１０１の前面（Ｘ軸の負方向側の面）の下側には、第１種の基板１２０Ａが配置されている。各第２種のインクカートリッジ１０２の前面（Ｘ軸の負方向側の面）の下側には、第２種の基板１２０Ｂが配置されている。

インク供給装置１００は、印刷ヘッドユニット６０に脱着可能に装着される。印刷ヘッドユニット６０の上には、インク供給装置１００を固定するためのホルダが配置されている（図示省略）。ホルダに設けられた鈎部に、フック部１１が係合することによって、インク供給装置１００は、印刷ヘッドユニット６０の上部に固定される。ホルダには、キャリッジ回路５０（図１）が搭載されており、インク供給装置１００が印刷ヘッドユニット６０に装着されたときに、インク供給装置１００の各基板１２０Ａ、１２０Ｂの各端子は、キャリッジ回路５０と電気的に接続される。キャリッジ回路５０は、主制御部４０と協働してインクカートリッジに関連する制御を行うための回路であり、以下ではサブ制御部ともいう。

プリンタ２０の印刷ヘッドユニット６０の上面には、６つのインク受給針６１が配置されている。インク供給装置１００が印刷ヘッドユニット６０に装着されたときに、各インク受給針６１は、対応するインク供給口１５０にそれぞれ挿入される。インクは、インク供給装置１００のインクカートリッジ１０１、１０２も内部からインク受給針６１を介してプリンタ２０に供給される。印刷ヘッドユニット６０は、複数のノズルと、複数の圧電素子（ピエゾ素子）と、を含み、各圧電素子に印加される電圧に応じて各ノズルからインク滴を吐出し、用紙Ｐ上にドットを形成する。

図３は、第１種の基板１２０Ａについて説明する図である。第１種の基板１２０Ａの表面には、９つの端子が配置されている。第１種の基板１２０Ａの裏面には、記憶装置１３０と、発振回路１１０が配置されている。記憶装置１３０は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などの書換可能な不揮発性メモリである。

第１種の基板１２０Ａの表面の９つの端子は、略矩形状に形成され、挿入方向Ｒと略垂直な列を２列形成するように配置されている。挿入方向Ｒは、インク供給装置１００を印刷ヘッドユニット６０（のホルダ）に装着するときの挿入方向を示す。２つの列のうち、挿入方向Ｒ側、すなわち、図３（Ａ）における下側に位置する列を下側列と呼び、挿入方向Ｒの反対側、すなわち、図３（Ａ）における上側に位置する列を上側列と呼ぶ。上側列を形成する端子と、下側列を形成する端子は、互いの端子中心が挿入方向Ｒに並ばないように、互い違いに配置され、いわゆる千鳥状の配置を構成している。

上側列を形成するように配列されている端子は、左側から、第１のカートリッジアウト端子ＣＯＡ、接地端子ＶＳＳ、電源端子ＶＤＤ、第２のカートリッジアウト端子ＣＯＢである。下側列を形成するように配列されている端子は、左側から、第１の発振回路用端子ＳＮ、リセット端子ＲＳＴ、クロック端子ＳＣＫ、データ端子ＳＤＡ、第２の発振回路用端子ＳＰである。各端子の電気的な構成については後述する。これらの端子のうち、接地端子ＶＳＳ、電源端子ＶＤＤ、リセット端子ＲＳＴ、クロック端子ＳＣＫ、データ端子ＳＤＡはメモリ用端子であり、記憶装置１３０に電気的に接続されている。第１のカートリッジアウト端子ＣＯＡは接地端子ＶＳＳと短絡されており、プリンタ２０がインクカートリッジの装着の有無を検出するために用いられる。第１の発振回路用端子ＳＮおよび第２の発振回路用端子ＳＰは、後述する発振回路１１０に電気的に接続されている。

図４は、発振回路１１０の電気的構成を示す図である。発振回路１１０の第１の入出力ノードＮ１は、発振回路１１０が搭載されている第１種の基板１２０Ａの第１の発振回路用端子ＳＮに、線長調整部ＲＬを介して電気的に接続されている。かつ、第１の入出力ノードＮ１は、第１の外部接続用端子ＯＮＴに電気的に接続されている。また、第２の入出力ノードＮ２は、発振回路１１０が搭載されている第１種の基板１２０Ａの第２の発振回路用端子ＳＰに線長調整部ＲＬを介して電気的に接続されている。かつ、第２の入出力ノードＮ２は、第２の外部接続用端子ＯＰＴに電気的に接続されている。図３に示すように、第１の外部接続用端子ＯＮＴおよび第２の外部接続用端子ＯＰＴは、第１種の基板１２０Ａの裏側に突出している。

発振回路１１０は、コンデンサＣ１、Ｃ２、Ｃ３と、抵抗Ｒ１と、コイルＬ１を含んでいる。第１のコンデンサＣ１は、第１の入出力ノードＮ１と第２の入出力ノードＮ２との間に配置されている。第２のコンデンサＣ２とコイルＬ１は直列に接続されている。直列に接続された第２のコンデンサＣ２とコイルＬ１は、第１のコンデンサＣ１と並列に、第１の入出力ノードＮ１と第２の入出力ノードＮ２との間に配置されている。抵抗Ｒ１と第３のコンデンサＣ３は直列に接続されている。直列に接続された抵抗Ｒ１と第３のコンデンサＣ３は、コイルＬ１と並列に、ノードＮ３とノードＮ４との間に配置されている。

図５は、第２種の基板１２０Ｂについて説明する図である。第２種の基板１２０Ｂの表面には、第１種の基板１２０Ａの表面と同様に、９つの端子が配置されている。第２種の基板１２０Ｂの裏面には、記憶装置１３０と、２つの発振回路接続用端子ＰＴ、ＮＴが配置されている。９つの端子のうち、接地端子ＶＳＳ、電源端子ＶＤＤ、リセット端子ＲＳＴ、クロック端子ＳＣＫ、データ端子ＳＤＡはメモリ用端子であり、記憶装置１３０に電気的に接続されている。第１のカートリッジアウト端子ＣＯＡは接地端子ＶＳＳと短絡されており、プリンタ２０がインクカートリッジの装着の有無を検出するために用いられる。第１の発振回路用端子ＳＮは、第１の発振回路接続用端子ＮＴと電気的に接続されており、第２の発振回路用端子ＳＰは、第２の発振回路接続用端子ＰＴと電気的に接続されている。

図６は、第１種の基板１２０Ａおよび第２種の基板１２０Ｂの裏側の配線を示す説明図である。各第２種の基板１２０Ｂの第１の発振回路接続用端子ＮＴは、第１種の基板１２０Ａの発振回路１１０の第１の外部接続用端子ＯＮＴに電気的に接続されている。ここで、図６において右端の第２種の基板１２０Ｂ、すなわち、第１種の基板１２０Ａからの距離が最も長い第２種の基板１２０Ｂの第１の発振回路接続用端子ＮＴは、線長調整部を介すことなく、第１の外部接続用端子ＯＮＴに接続されている。これに対して、それ以外の第２種の基板１２０Ｂの第１の発振回路接続用端子ＮＴは、第１種の基板１２０Ａからの距離に応じた線長調整部ＲＬ１またはＲＬ２を介して、第１の外部接続用端子ＯＮＴに接続されている。この結果、各第２種の基板１２０Ｂの第１の発振回路接続用端子ＮＴから第１の外部接続用端子ＯＮＴまでの配線長が等しくなるように調整される。

同様にして、各第２種の基板１２０Ｂの第２の発振回路接続用端子ＰＴは、発振回路１１０の第２の外部接続用端子ＯＰＴに電気的に接続されている。図６において右端の第２種の基板１２０Ｂの第２の発振回路接続用端子ＰＴは、線長調整部を介すことなく、第２の外部接続用端子ＯＰＴに接続されている。これに対して、それ以外の第２種の基板１２０Ｂの第２の発振回路接続用端子ＰＴは、第１種の基板１２０Ａからの距離に応じた線長調整部ＲＬ１またはＲＬ２を介して、第２の外部接続用端子ＯＰＴに接続されている。この結果、各第２種の基板１２０Ｂの第２の発振回路接続用端子ＰＴから第２の外部接続用端子ＯＰＴまでの配線長が等しくなるように調整される。

このように接続された結果、各第２種の基板１２０Ｂの表側の第１および第２の発振回路用端子ＳＮ、ＳＰから見て、発振回路１１０が等価に並列接続される。図４における線長調整部ＲＬは、第１種の基板１２０Ａの表側の第１および第２の発振回路用端子ＳＮ、ＳＰから見た発振回路１１０が、第２種の基板１２０Ｂの表側の第１および第２の発振回路用端子ＳＮ、ＳＰから見た発振回路１１０と等価になるように、その長さが調整されている。したがって、全ての基板１２０Ａ、１２０Ｂの第１および第２の発振回路用端子ＳＮ、ＳＰから見て、発振回路１１０が等価に並列接続される。

図７は、第１実施例における印刷システムの電気的構成を示す第１の説明図である。図７は、主制御部４０とサブ制御部５０とインク供給装置１００との全体に注目して描かれている。インク供給装置１００を構成する各インクカートリッジ１０１、１０２の記憶装置１３０には、互いに異なる３ビットのＩＤ番号（識別番号）が割り当てられている。搭載されるインクカートリッジ１０１、１０２の合計が６個である場合、例えば、６つの記憶装置１３０には、それぞれＩＤとして”００１”〜”１１０”が割り当てられている。

サブ制御部５０と各インクカートリッジ１０１、１０２との間は、複数の配線で接続されている。複数の配線は、リセット信号線ＬＲ１、データ信号線ＬＤ１、クロック信号線ＬＣ１、第１のセンサ信号線ＬＳＮ、第２のセンサ信号線ＬＳＰと、電源線ＬＣＶを含む。

リセット信号線ＬＲ１、データ信号線ＬＤ１、クロック信号線ＬＣ１、電源線ＬＣＶは、それぞれ、リセット信号ＣＲＳＴ、データ信号ＣＳＤＡ、クロック信号ＣＳＣＫ、電源電位ＣＶＤＤを伝送する導電線であり、基板１２０Ａ、１２０Ｂのリセット端子ＲＳＴ、データ端子ＳＤＡ、クロック端子ＳＣＫ、電源端子ＶＤＤを介して各記憶装置１３０に電気的に接続される。これらの配線ＬＲ１、ＬＤ１、ＬＣ１、ＬＣＶを用いて、サブ制御部５０は、各記憶装置１３０にアクセスすることができる。同様にして、接地電位ＧＮＤを接地端子ＶＳＳを介して供給する接地線、および、カートリッジの装着の有無を第１のカートリッジアウト端子ＣＯＡを介して検出する信号を伝送する装着検出線が、サブ制御部５０と各インクカートリッジ１０１、１０２との間に配線されているが、図の煩雑を避けるため、図７では省略している。なお、電源電位ＣＶＤＤは、ローレベルの接地電位ＣＶＳＳ（ＧＮＤレベル）に対して、３．３Ｖ程度の電位が用いられる。電源電位ＣＶＤＤの電位レベルは、記憶装置１３０のプロセス世代などに応じて、異なる電位であって良く、例えば、１．５Ｖや２．０Ｖなどが用いられ得る。

第１のセンサ信号線ＬＳＮおよび第２のセンサ信号線ＬＳＰは、各インクカートリッジ１０１、１０２に１組ずつ配線されている。インク供給装置１００が印刷ヘッドユニット６０に装着されたときに、第１のセンサ信号線ＬＳＮにより、各基板１２０Ａ、１２０Ｂの第１の発振回路用端子ＳＮとサブ制御部５０とが電気的に接続される。インク供給装置１００が印刷ヘッドユニット６０に装着されたときに、第２のセンサ信号線ＬＳＰにより、各基板１２０Ａ、１２０Ｂの第２の発振回路用端子ＳＰとサブ制御部５０とが電気的に接続される。

主制御部４０とサブ制御部５０との間は、バスＢＳにより各種の信号、データを通信可能に接続されている。

図８は、第１実施例における印刷システムの電気的な構成を示す第２の説明図である。図８は、インク残量の判断に必要な部分に注目して描かれている。主制御部４０は、駆動信号生成回路４２と、ＣＰＵおよびメモリを含む第１の制御回路４８と、を備えている。

駆動信号生成回路４２は、駆動信号データメモリ４４を備えている。駆動信号データメモリ４４には、センサを駆動するためのセンサ駆動信号ＤＳを示すデータが格納されている。駆動信号生成回路４２は、第１の制御回路４８からの指示に従って、駆動信号データメモリ４４から該データを読み出して、任意の波形を有するセンサ駆動信号ＤＳを生成する。

なお、本実施例では、駆動信号生成回路４２は、さらに、印刷ヘッドユニット６０に供給されるヘッド駆動信号を生成することができる。すなわち、本実施例では、第１の制御回路４８は、インク残量の判断を実行する際には、駆動信号生成回路４２にセンサ駆動信号を生成させ、印刷を実行する際には、駆動信号生成回路４２にヘッド駆動信号を生成させる。

サブ制御部５０は、３種類のスイッチＳＷ１〜ＳＷ３と、第２の制御回路５５とを備えている。第２の制御回路５５は、比較器５２と、カウンタ５４と、ロジック部５８と、を備えている。ロジック部５８は、スイッチＳＷ１〜ＳＷ３とカウンタ５４との動作を制御する。なお、本実施例では、ロジック部５８は、１つのチップ（ＡＳＩＣ）で構成されている。

第１のスイッチＳＷ１は、１チャネルのアナログスイッチである。第１のスイッチＳＷ１の一方の端子は、主制御部４０の駆動信号生成回路４２に第３のセンサ駆動信号線ＬＤＳを介して接続されており、他方の端子は、第２および第３のスイッチＳＷ２，ＳＷ３と接続されている。第１のスイッチＳＷ１は、発振回路１１０にセンサ駆動信号ＤＳを供給する際にオン状態に設定され、発振回路１１０からの応答信号ＲＳを検出する際にオフ状態に設定される。

第２のスイッチＳＷ２は、６チャネルのアナログスイッチである。第２のスイッチＳＷ２の一方の側の１つの端子は、第１および第３のスイッチＳＷ１，ＳＷ３に接続されている。第２のスイッチＳＷ２の他方の側の６つの端子のそれぞれは、インク供給装置１００が印刷ヘッドユニット６０に装着されたときに、インク供給装置１００を構成する各インクカートリッジ１０１、１０２の第１の発振回路用端子ＳＮに第１のセンサ信号線ＬＳＮを介して接続される。

インク供給装置１００が印刷ヘッドユニット６０に装着されたときに、インク供給装置１００を構成する各インクカートリッジ１０１、１０２の第２の発振回路用端子ＳＰは、接地電位ＧＮＤが供給される。

第３のスイッチＳＷ３は、１チャネルのアナログスイッチである。第３のスイッチＳＷ３の一方の端子は、第１および第２のスイッチＳＷ１、ＳＷ２と接続されており、他方の端子は、第２の制御回路５５の比較器５２と接続されている。第３のスイッチＳＷ３は、発振回路１１０にセンサ駆動信号ＤＳを供給する際にオフ状態に設定され、発振回路１１０からの応答信号ＲＳを検出する際にオン状態に設定される。

比較器５２は、オペアンプを含んでおり、第３のスイッチＳＷ３を介して供給される応答信号ＲＳと基準電圧Ｖref とを比較して、比較結果を示す信号ＱＣを出力する。具体的には、比較器５２は、応答信号ＲＳの電圧が基準電圧Ｖref以上である場合には出力信号ＱＣをＨレベルとし、応答信号ＲＳの電圧が基準電圧Ｖref未満である場合には出力信号ＱＣをＬレベルとする。

カウンタ５４は、比較器５２からの出力信号ＱＣに含まれるパルスの数をカウントして、カウント値をロジック部５８に与える。なお、カウンタ５４は、ロジック部５８によってイネーブル状態に設定される期間に、カウント動作を実行する。

ロジック部５８は、第２のスイッチＳＷ２を制御して、６つのインクカートリッジ１０１、１０２のうちの１つを検出対象として選択する。ロジック部５８は、発振回路１１０に駆動信号ＤＳを供給する際に、第１のスイッチＳＷ１をオン状態に設定し、第３のスイッチＳＷ３をオフ状態に設定する。また、ロジック部５８は、発振回路１１０からの応答信号ＲＳを検出する際に、第１のスイッチＳＷ１をオフ状態に設定し、第３のスイッチＳＷ３をオン状態に設定する。

また、ロジック部５８は、発振回路１１０からの応答信号ＲＳを検出すべき期間に、カウンタ５４をイネーブル状態に設定する。そして、ロジック部５８は、カウンタ５４のカウント値を利用して、比較器５２からの出力信号ＱＣに含まれるパルスが所定数発生するまでに要する時間（測定期間）を測定する。具体的には、サブ制御部５０の内部には、発振器（図示せず）が設けられており、発振器から出力されるクロック信号を利用して、測定期間を測定する。そして、ロジック部５８は、カウンタによってカウントされた出力信号ＱＣのパルス数と、測定期間と、に基づいて、応答信号ＲＳの周波数Ｈｃを算出する。なお、応答信号の周波数Ｈｃは、発振回路１１０が駆動信号ＤＳに応じて発振する周波数と等しい。算出された周波数Ｈｃは、主制御部４０の第１の制御回路４８に供給される。

主制御部４０の第１の制御回路４８は、算出された周波数Ｈｃに基づいて、選択されたインクカートリッジ１０１、１０２内のインク残量が所定量以上であるか否かを判断する。具体的には、算出された周波数Ｈｃが、第１の振動数Ｈ１とほぼ等しい場合には、インク残量が所定量以上であると判断され、第２の振動数Ｈ２とほぼ等しい場合には、インク残量が所定量未満であると判断される。

ここで、本実施例の発振回路１１０は、センサ駆動信号ＤＳに応じてほぼ振動数Ｈ１の応答信号ＲＳを返すように、設計されている。具体的には、センサ駆動信号ＤＳの入力に対して、ほぼ振動数Ｈ１で発振するように、実験的にコンデンサＣ１〜Ｃ３、コイルＬ１、抵抗Ｒ１の特性が設定されている。

以上のようにして、主制御部４０とサブ制御部５０とは、協働して、各インクカートリッジのインク残量を判断する。本実施例では、主制御部４０の第１の制御回路４８は、全てのインクカートリッジ１０１、１０２について、常にインク残量が所定量以上であると判断する。この結果、主制御部４０は、常にインク供給装置１００の各インクカートリッジ１０１、１０２にインクが有るものとして、印刷動作を行う。したがって、本実施例のインク供給装置１００のインク残量の管理は、利用者に任される。インク供給装置１００は、例えば、インクを再充填するための充填孔を各インクカートリッジ１０１、１０２の上面に備える。利用者は、例えば、各インクカートリッジ１０１、１０２に随時にインクを充填孔から補充し、各インクカートリッジ１０１、１０２を常にインクが有る状態に保持する。

図９は、第１実施例において応答信号ＲＳの周波数を測定する場合のタイミングチャートである。図９では、クロック信号ＩＣＫと、駆動信号ＤＳと、応答信号ＲＳと、比較器の出力信号ＱＣと、が示されている。クロック信号ＩＣＫは、サブ制御部５０内部の図示しない発振器の出力である。駆動信号ＤＳと応答信号ＲＳとは、図８の点Ｐｍにおいて測定される信号である。

さらに、図９では、第１のスイッチＳＷ１と、第３のスイッチＳＷ３との動作のタイミングチャートが示されている。

主制御部４０からバスＢＳを介して送信される指示に従い、サブ制御部５０はインクカートリッジ１０１、１０２のインク残量の判断を行う。まず、時刻ｔ０では、第１のスイッチＳＷ１がオフ状態からオン状態に切り換えられると共に、第２のスイッチＳＷ２によっていずれかのインクカートリッジ１０１、１０２が選択される。この結果、いずれのインクカートリッジ１０１、１０２が選択された場合であっても、インク供給装置１００の１つの発振回路１１０とサブ制御部５０とが第２のセンサ信号線ＬＳＰを介して接続される。すなわち、サブ制御部５０がいずれのインクカートリッジ１０１、１０２を選択しても、駆動信号ＤＳは発振回路１１０に印加され、発振回路１１０から応答信号ＲＳが出力されることになる。

時刻ｔ１〜ｔ２（印加期間Ｄｖ）では、駆動信号ＤＳがセンサに供給され、圧電素子に電圧が印加される。なお、印加期間Ｄｖでは、第３のスイッチＳＷ３は、オフ状態に設定されている。図示するように、駆動信号ＤＳは、例えば、２つのパルス信号Ｓ１、Ｓ２を含んでいる。

時刻ｔ２では、第１のスイッチＳＷ１がオフ状態に切り替えられ、発振回路１１０への駆動信号ＤＳの供給が終了する。そして、時刻ｔ２以降では、発振回路１１０は、インク残量が有ることを示す周波数Ｈ１で発振し、センサから応答信号ＲＳが出力される。

時刻ｔ２から僅かな時間を置いた後の時刻ｔ３では、第３のスイッチＳＷ３がオン状態に切り替えられる。このとき、発振回路１１０からの応答信号ＲＳが比較器５２に供給される。比較器５２は、応答信号ＲＳと基準電圧Ｖref とを比較して、ＨレベルまたはＬレベルの信号ＱＣを出力する。

また、時刻ｔ３から始まる期間Ｄｍ（測定期間Ｄｍ）では、サブ制御部５０のロジック部５８は、カウンタ５４をイネーブル状態に設定し、比較器５２から５個のパルスが出力されるのに要する時間（測定期間Ｄｍ）を測定する。具体的には、ロジック部５８は、カウンタ５４によって５個のパルスがカウントされる期間に、すなわち１番目のパルスの立ち上がりエッジがカウントされてから６番目のパルスの立ち上がりエッジがカウントされるまでの期間に発生するクロック信号のパルス数をカウントして、測定期間Ｄｍを測定する。なお、ロジック部５８は、カウンタ５４が６番目のパルスの立ち上がりエッジをカウントすると、カウンタ５４をディスエーブル状態に設定する。そして、ロジック部５８は、カウンタ５４によってカウントされた出力信号ＱＣのパルス数（５個）と測定された測定期間Ｄｍとに基づいて、応答信号ＲＳに含まれる第１の信号成分の周波数Ｈｃ（＝５／Ｄｍ）を算出する。前述したように、算出された周波数Ｈｃは、発振回路１１０の発振の周波数を示している。なお、測定するパルスの数は５個に限らず、適宜設定すればよい。

比較のために、第１実施例におけるプリンタ２０について、本来想定されているインクカートリッジが装着されている場合について説明する。

図１０は、比較例における印刷システムの電気的な構成を示す説明図である。図１０におけるプリンタ２０側（主制御部４０およびサブ制御部５０）の構成は、図８に示す構成と同一である。比較例における印刷システムでは、インク供給装置１００に代えて、６つの独立したインクカートリッジ１０３が印刷ヘッドユニット６０に装着されている。インクカートリッジ１０３は、それぞれが第２種の基板１２０Ｂ（図５）と、インク残量センサを構成する圧電素子１１１を備えている。

圧電素子１１１は、一方の電極がその圧電素子１１１が搭載されているインクカートリッジ１０３の第２種の基板１２０Ｂの第１の発振回路接続用端子ＮＴに接続され、他方の電極が当該第２種の基板１２０Ｂの第２の発振回路接続用端子ＰＴに接続されている。インク残量センサは、インク供給口１５０の近傍に設けられている。詳細の図示は省略するが、インク残量センサは、インク供給口の近傍のインク流路の一部を形成するキャビティと、キャビティの壁面の一部を形成する振動板と、振動板上に配置された圧電素子１１１とを備えている。プリンタ２０（主制御部４０およびサブ制御部５０）は、圧電素子にセンサ駆動信号ＤＳを供給することにより、圧電素子１１１を介して振動板を振動させることができる。その後、振動板の残留振動による応答信号ＲＳを、圧電素子１１１を介して検出することにより、プリンタ２０はキャビティにおけるインクの有無を検出することができる。具体的には、インクカートリッジ１０３に収容されていたインクが消尽されることにより、インクが満たされた状態から大気が満たされた状態に、キャビティの内部の状態が変化すると、振動板の残留振動の特性が変化する。かかる振動特性の変化を、圧電素子１１１を介して検出することにより、プリンタ２０は、キャビティにおけるインクの有無を検出することができる。言い換えれば、インクカートリッジ１０３にインクが所定量以上ある場合には、圧電素子１１１からの応答信号ＲＳの周波数Ｈｃは、第１の振動数Ｈ１にほぼ等しく、インクカートリッジ１０３にインクが所定量未満である場合には、圧電素子１１１からの応答信号ＲＳの周波数Ｈｃは、第２の振動数Ｈ２にほぼ等しい。したがって、主制御部４０の第１の制御回路４８は、算出された周波数Ｈｃに基づいて、選択されたインクカートリッジ１０３の内部のインク残量が所定量以上であるか否かを正しく判断することができる。

以上の説明から解るように、上記第１実施例のプリンタ２０は、比較例に示すインクカートリッジ１０３のようなセンサを搭載したインクカートリッジの使用を想定しているが、第１実施例に係るインク供給装置１００を装着した場合でも正常に動作することができる。インク供給装置１００は、各インクカートリッジ１０１、１０２に圧電素子１１１を含むセンサを搭載する必要がないので、構成を簡便化できると共に部品点数を削減することができる。第１実施例の発振回路１１０は、インクカートリッジ１０１、１０２にインクが有ることを示す信号を、応答信号ＲＳとして出力するセンサ模擬回路と言うことができる。

さらに、６本のインクカートリッジ１０１、１０２で、１つの発振回路１１０を共用しているので、より部品点数を削減することができる。また、発振回路１１０およびその配線において、線長調整部ＲＬ、ＲＬ１、ＲＬ２を設けることにより、各インクカートリッジ１０１、１０２から見て、発振回路１１０が等価になるように工夫している。この結果、プリンタ２０に対して、インクが有ることを示す応答信号ＲＳを精度良く出力することができる。

Ｂ．第２実施例：
第２実施例では、印刷システムに用いられるプリンタが異なるので、まず、プリンタの構成から説明する。図１１は、第２実施例におけるプリンタ２０Ａの電気的構成を説明する図である。第２実施例におけるプリンタ２０Ａは、上述したインクカートリッジ１０３のようなセンサを搭載したインクカートリッジの使用を想定している。理解の容易のため、図１１では、センサを搭載したインクカートリッジ１０３を装着した様子を示している。

第２実施例におけるプリンタ２０Ａは、第１実施例におけるプリンタ２０とサブ制御部の構成が異なっている。第２実施例におけるサブ制御部５０Ａは、第１実施例におけるサブ制御部５０の構成に加えて、装着可能なインクカートリッジの数と同数だけ、すなわち、本実施例では６個の第４のスイッチＳＷ４を備えている。

第４のスイッチＳＷ４は、１チャネルのアナログスイッチである。６つの第４のスイッチＳＷ４のそれぞれの一方の側の端子は、第２のスイッチＳＷ２の他方の側の６つの端子のそれぞれと接続されていると共に、インクカートリッジ１０３が印刷ヘッドユニット６０に装着されたときに、インクカートリッジ１０３の第１の発振回路用端子ＳＮに第１のセンサ信号線ＬＳＮを介して接続される。６つの第４のスイッチＳＷ４のそれぞれの他方の端子には、接地電位ＧＮＤが供給される。その他の構成は、図８、図１０に示す第１実施例におけるサブ制御部５０の構成と同一である。

図１２は、第２実施例において応答信号ＲＳの周波数を測定する場合の第１のタイミングチャートである。第４のスイッチＳＷ４の動作は、検査対象スイッチＳＷ_testと、非対象スイッチＳＷ_nonとに分けて、示されている。検査対象スイッチＳＷ_testは、６つの第４のスイッチＳＷ４のうち、第２のスイッチＳＷ２によって選択されたインクカートリッジ１０３と接続されている１つのスイッチである。非対象スイッチＳＷ_nonは、６つの第４のスイッチＳＷ４のうち、第２のスイッチＳＷ２によって選択されていない５つのインクカートリッジ１０３とそれぞれ接続されている５つのスイッチである。
ロジック部５８は、選択された１つの検査対象に接続された第４のスイッチＳＷ４をオフ状態にし、それ以外の５つのインクカートリッジ１０３に接続された第４のスイッチＳＷ４をオン状態とする。ロジック部５８は、センサ駆動信号ＤＳの印加期間Ｄｖおよび周波数Ｈｃの測定期間Ｄｍを含むインク残量検出処理の間、検査対象スイッチＳＷ_testをオフ状態にし、非対象スイッチＳＷ_nonをオン状態とする。したがって、選択されたインクカートリッジ１０３とサブ制御部５０は、第１のセンサ信号線ＬＳＮを介して駆動信号ＤＳおよび応答信号ＲＳの遣り取りが可能になる。一方、非選択のインクカートリッジ１０３とサブ制御部５０とを接続する第１のセンサ信号線ＬＳＮは、接地電位ＧＮＤに保持される。これは、非対象であるインクカートリッジ１０３の圧電素子１１１が放出するノイズを抑制し、インク残量の判断対象の圧電素子１１１とサブ制御部５０との信号の遣り取りを安定化するためである。

図１３は、第２実施例におけるインク供給装置１００Ａの構成を示す説明図である。第２実施例におけるインク供給装置１００Ａが第１実施例におけるインク供給装置１００と異なる点は、各インクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂに２つのスイッチＳＷ（以下、カートリッジスイッチと呼ぶ）が備えられている点である。カートリッジスイッチＳＷは、１チャネルのアナログスイッチである。カートリッジスイッチＳＷは、各インクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂの第１の発振回路接続用端子ＮＴと、発振回路１１０の第１の外部接続用端子ＯＮＴとの間に１つずつと、各インクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂの第２の発振回路接続用端子ＰＴと、発振回路１１０の第２の外部接続用端子ＯＰＴとの間に１つずつ設けられている。インクカートリッジ１０２Ａには、合計１２個のカートリッジスイッチＳＷを制御する制御装置１４０が設けられている。制御装置１４０は、通常は、カートリッジスイッチＳＷをオフ状態（非導通状態）にしている。

図１４は、第２実施例において応答信号ＲＳの周波数を測定する場合の第２のタイミングチャートである。制御装置１４０は、センサ駆動信号ＤＳの印加期間Ｄｖおよび周波数Ｈｃの測定期間Ｄｍを含むインク残量検出処理の間、選択スイッチＳＷ_selをオン状態（導通状態）に切り換え、非選択スイッチＳＷ_nsをオフ状態（非導通状態）に維持する。選択スイッチＳＷ_selは、６つのインクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂのうち、プリンタ２０Ａ（サブ制御部５０）によってインク残量の検査対象に選択されたカートリッジ（検査対象カートリッジ）に搭載されている２つのカートリッジスイッチＳＷである。非選択スイッチＳＷ_nsは、１２個のカートリッジスイッチＳＷのうち、選択スイッチＳＷ_selを除く１０個のスイッチである。ここで、制御装置１４０は、各インクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂの第１の発振回路接続用端子ＮＴの電位を常に監視している。制御装置１４０は、いずれかの第１の発振回路接続用端子ＮＴの電位が所定のしきい値以上になったときに、当該第１の発振回路接続用端子ＮＴを有するインクカートリッジに搭載されている２つのカートリッジスイッチＳＷを、選択スイッチＳＷ_selとして選択的にオン状態にする。この結果、図１４に示すように、検査対象カートリッジに選択され、センサ駆動信号ＤＳが入力された瞬間に当該検査対象カートリッジの２つカートリッジスイッチＳＷがオン状態になる。この結果、６つのインクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂのうち、どのインクカートリッジが検査対象として選択された場合でも、入力されたセンサ駆動信号ＤＳは、発振回路１１０に印加される。また、センサ駆動信号ＤＳに応じた発振回路１１０の応答信号ＲＳは、検査対象カートリッジの第１の発振回路接続用端子ＮＴを介して、サブ制御部５０に送信される。オン状態にされた選択スイッチＳＷ_selは、インク残量の検出処理が終了する頃合いにオフ状態に戻される（図１４）。

以上の説明から解るように、上記第２実施例のプリンタ２０Ａは、インクカートリッジ１０３のようなセンサを搭載したインクカートリッジの使用を想定しているが、第２実施例に係るインク供給装置１００Ａを装着した場合でも正常に動作することができる。インク供給装置１００Ａは、各インクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂに圧電素子１１１を含むセンサを搭載する必要がないので、構成を簡便化できると共に部品点数を削減することができる。さらに、６本のインクカートリッジ１０１Ａ、１０２Ａ、１０２Ｂで、１つの発振回路１１０を共用しているので、より部品点数を削減することができる。

Ｃ．変形例：
・第１変形例：
上記実施例におけるインク供給装置１００、１００Ａには、センサ駆動信号ＤＳに対して応答信号ＲＳを返す電気デバイスとして、発振回路１１０を用いているが、これに代えて、圧電素子１１１を含むセンサを備えても良い。かかる場合には、プリンタ２０は、当該センサが備えられた第１種のインクカートリッジ１０１にインクが入っていれば、全てのインクカートリッジについてインクが入っていると判断する。したがって、このようなインク供給装置を装着してもプリンタ２０は正常に動作する。また、６つのインクカートリッジで、センサ（圧電素子１１１）を共用するので、部品点数を削減することができる。

・第２変形例：
上記実施例におけるインク供給装置１００、１００Ａは、６つのインクカートリッジで構成されているが、任意のＮ個（Ｎは２以上の整数）のインクカートリッジで構成され得る。例えば、装着するプリンタのインク受給針６１の本数と同数のインクカートリッジで構成されて良く、４色仕様のプリンタでは、４つのインクカートリッジで構成され得る。また、装着するプリンタのインク受給針６１の本数より少ない数のインクカートリッジで構成されて良く、６色仕様のプリンタでは、例えば、３つのインクカートリッジで構成されても良い。

・第３変形例：
上記実施例におけるインク供給装置１００、１００Ａは、６つのインクカートリッジで１つの発振回路１１０を共有しているが、これに代えて、３つのインクカートリッジで１つの発振回路１１０を共有しても良い。この場合には、１つのインク供給装置に２つの発振回路１１０が搭載され得る。一般的には、任意のＮ個のインクカートリッジのうちの、任意のＭ個（Ｍは２以上Ｎ以下の整数）のインクカートリッジで１つの発振回路１１０を共有しても良い。

・第４変形例：
上記実施例におけるインク供給装置１００、１００Ａは、６つのインクカートリッジが接合されて形成されているが、これに代えて、１つの筐体の内部にそれぞれ物理的に分離された６つの部屋を設けて１つのインク供給装置を構成しても良い。いずれの場合であっても、Ｎ個のインクカートリッジ、インク収容室などのインク収容部と、インク収容部に連通するインク供給口が請求項におけるインク供給部に対応する。

・第５変形例：
上記実施例におけるインク供給装置１００、１００Ａは、６つの基板を有しているが、１つの基板で構成しても良い。この場合には、図６に示す配線は全て基板上で行われても良い。

・第６変形例：
上記実施例におけるインク供給装置１００、１００Ａにおいて、各基板１２０Ａ、１２０Ｂ間の配線には、線長調整部ＲＬ、ＲＬ１、ＲＬ２が含まれているが、これらは省略することができる。

・第７変形例：
上記実施例におけるインク供給装置１００、１００Ａでは、インクが収容されたインク容器であるインクカートリッジに各基板１２０Ａ、１２０Ｂが装着されているが、インク容器と、各基板１２０Ａ、１２０Ｂとは、物理的に完全に分離された別体であっても良い。例えば、各基板１２０Ａ、１２０Ｂが装着されたプレートを、印刷ヘッドユニット６０に、所定の固定治具によって印刷ヘッドユニット６０に取り付け、サブ制御部５０と電気的に接続する一方で、別の位置に置かれたインク容器を、可撓性のチューブを介して印刷ヘッドユニット６０のインク受給針６１に接続しても良い。

・第８変形例：
上記実施例では、１つのインクタンクを１つのインクカートリッジ１０１等として構成しているが、複数のインクタンクを１つのインクカートリッジ１０１等として構成しても良い。

・第９変形例：
上記実施例は、インクジェット式のプリンタと、インク供給装置が採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体供給装置と、を採用しても良い。ここでいう液体は、溶媒に機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェル状のような流状体を含む。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であっても良い。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置、該液体のための液体供給装置に本発明を適用することができる。

・第１０変形例：
上記実施例においてソフトウェアで実現されている機能の一部をハードウェアで実現してもよく、あるいは、ハードウェアで実現されている機能の一部をソフトウェアで実現してもよい。

以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれらの実施例および変形例になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能である。

第１実施例における印刷システムの概略構成を示す説明図。 インク供給装置の外観構成を示す図。 第１種の基板について説明する図。 発振回路の電気的構成を示す図。 第２種の基板について説明する図。 第１種の基板および第２種の基板の裏側の配線を示す説明図。 第１実施例における印刷システムの電気的構成を示す第１の説明図。 第１実施例における印刷システムの電気的な構成を示す第２の説明図。 第１実施例において応答信号ＲＳの周波数を測定する場合のタイミングチャート。 比較例における印刷システムの電気的な構成を示す説明図である。 第２実施例におけるプリンタの電気的構成を説明する図である。 第２実施例において応答信号ＲＳの周波数を測定する場合の第１のタイミングチャート。 第２実施例におけるインク供給装置１００Ａの構成を示す説明図。 第２実施例において応答信号ＲＳの周波数を測定する場合の第２のタイミングチャート。

符号の説明

２０、２０Ａ…プリンタ
２２…モータ
２６…プラテン
３０…キャリッジ
３２…キャリッジモータ
３４…摺動軸
３６…駆動ベルト
３８…プーリ
４０…主制御部
４２…駆動信号生成回路
４４…駆動信号データメモリ
４８…第１の制御回路
５０、５０Ａ…サブ制御部
５２…比較器
５４…カウンタ
５５…第２の制御回路
５８…ロジック部
６０…印刷ヘッドユニット
６１…インク受給針
７０…操作部
８０…コネクタ
９０…コンピュータ
１００、１００Ａ…インク供給装置
１０１、１０１Ａ、１０２、１０２Ａ、１０３…インクカートリッジ
１１０…発振回路
１１１…圧電素子
１２０Ａ、１２０Ｂ…基板
１２０Ｂ…第２種の基板
１３０…記憶装置
１４０…制御装置
１５０…インク供給口
ＲＬ、ＲＬ１、ＲＬ２…線長調整部
ＳＮ、ＳＰ…発振回路用端子
ＮＴ、ＰＴ…発振回路接続用端子
ＳＷ、ＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３、ＳＷ４…スイッチ
ＯＮＴ、ＯＰＴ…外部接続用端子

Claims (9)

1. 複数の液体受給部、前記複数の液体受給部の各々に対応して設けられた複数組の装置側端子、駆動信号生成回路を含み前記複数組の装置側端子と接続される制御部、及び、前記駆動信号生成回路で生成された駆動信号を前記複数組の装置側端子の中の選択された一組の装置側端子に供給するためのスイッチ、を有する液体噴射装置、に装着される液体供給装置であって、
   前記駆動信号生成回路が生成した駆動信号に応じて、応答信号を返す電気デバイスと、
   前記複数の液体受給部の各々に液体を供給する複数の液体供給部と、
   各前記液体供給部に対応して設けられ、前記複数組の装置側端子の各々と接続される複数組の端子と、を備え、
   前記電気デバイスは、前記スイッチにより選択された前記一組の装置側端子に接続される一組の前記端子を介して、前記駆動信号を受信する液体供給装置。
2. 請求項１に記載の液体供給装置であって、
   前記複数組の端子は、前記電気デバイスに対して電気的に並列に接続されている、液体供給装置。
3. 請求項１ないし請求項２のいずれかに記載の液体供給装置であって、
   前記電気デバイスは、前記液体供給部に前記液体があるか否かを検出することなく、前記液体供給部に前記液体が有ることを示す信号を、前記応答信号として出力するセンサ模擬回路を含む、液体供給装置。
4. 請求項３に記載の液体供給装置であって、
   前記センサ模擬回路は、発振回路を含む、液体供給装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の液体供給装置であって、
   前記電気デバイスは、前記液体供給部に前記液体が有るか否かに応じて異なる信号を、前記応答信号として出力するセンサを含む、液体供給装置。
6. 請求項５に記載の液体供給装置において、
   前記センサは、圧電素子を含む、液体供給装置。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の液体供給装置であって、
   前記電気デバイスと前記複数組の端子のうちの第１組の端子との間と、前記電気デバイスと前記複数組の端子のうちの第２組の端子との間とは、配線によって接続され、
   前記電気デバイスと前記第１組の端子との間の配線長と、前記電気デバイスと前記第２組の端子との間の配線長が等しい、液体供給装置。
8. 複数の液体受給部と、
   前記複数の液体受給部に対応して設けられた複数組の装置側端子と、
   駆動信号生成回路を含み前記装置側端子と接続される制御部と、
   前記駆動信号生成回路で生成された駆動信号を前記複数組の装置側端子のうちの選択された一組の装置側端子に供給するためのスイッチと、
   液体供給装置と、を含む液体噴射装置で、
   前記液体供給装置は、
   前記駆動信号生成回路が生成した駆動信号に応じて、応答信号を返す電気デバイス、各前記液体受給部に液体を供給する複数の液体供給部、及び、各前記液体供給部に対応して設けられ、前記複数組の装置側端子の各々と接続される複数組の端子、を備え、
   前記電気デバイスは、前記スイッチにより選択された前記一組の装置側端子に接続される一組の前記端子を介して、前記駆動信号を受信し、
   前記制御部は、前記スイッチにより選択された前記一組の前記端子を介して前記電気デバイスの応答信号を受信する液体噴射装置。
9. 請求項８に記載の液体噴射装置であって、
   前記選択された一組の装置側端子でない他の組の装置側端子は接地電位に保持される、液体噴射装置。

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