JP5174781B2 - 表示装置およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は表示装置およびその製造方法に関し、特に、湾曲した表示画面を有する表示装置について表示品位、信頼性等の向上を図る技術に関する。

液晶表示装置（ＬＣＤ）に代表される平面型の表示装置は、軽量、薄型、低消費電力の特徴を生かして各種分野で利用されている。中でも液晶表示装置は、パーソナル・コンピュータやテレビに代表される情報機器やＡＶ機器に幅広く用いられている。

また、自発光素子を表示部に用いた表示装置、例えば電界発光型エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）表示装置や、反射光を利用する電子ペーパー等が、次世代の薄型表示装置として用いられるようになってきている。ＥＬ表示装置は広視野角、高コントラスト、動画対応の高速応答等の特徴を有している。電子ペーパーは、そのメモリー機能や反射性能から得られる低消費電力が特徴である。

このような表示装置には従来から薄型軽量化の要求がある。また、例えば、列車や車両等に搭載される場合、限られた空間に多くの情報を効率的かつ視認性良く表示することが求められる。また、搭載機器や設置場所のデザインにフィットすることが求められる。

このような要求に対し、表示面を湾曲形状にして筐体の外形と一体化した湾曲ディスプレイの研究・開発がなされている。

湾曲形状のディスプレイを実現するためには、表示パネルを構成する基板に可撓性を持たせる必要がある。そのような基板の例として、例えばプラスチック基板（換言すれば樹脂基板）が知られている。液晶ディスプレイの場合、例えば、一方の樹脂基板上にアクティブ素子（ＴＦＴ等）や配線等が形成され、もう一方の樹脂基板上にカラーフィルタやブラックマトリクス等が形成される。これらの各種要素の形成には、金属薄膜や半導体層を形成する成膜工程や、微細パターンを形成する写真製版工程が採用される。しかし、これらの工程には２００℃以上の加熱工程や化学処理工程等が含まれるため、樹脂基板の耐熱性、膨張・収縮が問題になる。

一方、液晶ディスプレイ等にはガラス基板が広く用いられてきた。ガラス基板は、膨張率が小さく、耐熱性や耐薬品性に優れている。しかし、ガラス基板は、硬く、割れ易いという問題があり、このため湾曲形状のディスプレイには不適であるとされてきた。これに対し、厚さ０．２ｍｍ程度以下のガラス基板によれば、可撓性を持たせて湾曲化が可能であることが提案されている（特許文献１参照）。なお、液晶ディスプレイに用いられるガラス基板の一般的な厚さは例えば０．５〜１．０ｍｍである。

特開２００４−４６１１５号公報 特許第４１２５１９５号公報

ガラス基板は一般にクラックや傷に対して注意が必要であるが、薄型ガラス基板を湾曲させる場合には、さらに注意が必要である。なぜならば、湾曲した薄型ガラス基板は、クラック等によって初期破壊が発生しやすく、また、クラック等の部分の経時劣化によって遅れ破壊が発生しやすいからである。これは、ガラス基板が薄いことに加えて、湾曲による引っ張りまたは圧縮の応力が加わり続けることに拠る。

このため、例えば基板切断工程においてクラック等を発生させないようにガラス基板を切断することが要求され、さらにその後の各種工程においても切断面に新たにクラック等を発生させないことが要求される。

また、パネルの保持構造や保護構造には、クラックの拡大を防止するために、不要な応力や歪みが表示パネルに加わらないことが求められる。パネルの保持構造には、表示パネル自体による平面形状に戻ろうとする弾性力に対抗して、表示パネルを湾曲状態に維持することが求められる。

上記の種々の要求に対して、薄型化した表示パネルを、予め湾曲形状に加工された前面支持基板に接着層により接着し、かつ接着された表示パネルの反対の面に裏面支持基板を設け、湾曲状態を維持する方法が提案されている。

しかしながら、この加工方法は、表示パネルの非湾曲辺の端部において、裏面支持基板と表示パネルが強く接触するために、湾曲による応力集中を招き、パネルの破壊強度を低下させることが分かった。また、応力の集中、換言すれば応力の偏りによって表示領域全体が均一な湾曲形状にならないため、非湾曲辺の端部付近に局所的な表示ムラが発生することが分かった。

さらに、表示パネルの非湾曲辺の端部において、裏面支持基板と表示パネルが強く接触するために、非湾曲辺の端部の機械強度が低下することが分かった。

本発明は、湾曲した表示パネルにおいて応力が集中するのを抑制して表示品位、信頼性等を向上可能な表示装置を提供し、また、そのような表示装置を製造するための製造方法を提供することを目的とする。

この発明にかかる表示装置は、表示パネルと、前記表示パネル上に設けられた接着層と、湾曲面を予め有した部材で構成され、前記湾曲面上に前記接着層によって前記表示パネルが接着され、前記表示パネルを前記湾曲面に沿った湾曲形状に支持する、前面支持基板と、前記表示パネルを介して前記前面支持基板と対向配置され、前記表示パネルの少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板と、前記前面支持基板と前記裏面支持基板とを、端部で固定する固定手段とを備え、前記固定手段に固定された前記裏面支持基板は、前記表示パネルの非湾曲辺の端部近傍において、前記表示パネルの非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有する。

また、この発明にかかる表示装置の製造方法は、（ａ）湾曲した前面支持基板を準備する工程と、（ｂ）前記前面支持基板の湾曲面上に接着層を形成する工程と、（ｃ）前記接着層上に、表示パネルを、前記前面支持基板の前記湾曲面に沿って貼り付ける工程と、（ｄ）前記表示パネル上に、前記表示パネルの少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板を配置する工程と、（ｅ）前記前面支持基板と、前記裏面支持基板とを端部で固定する工程とを備え、固定後の前記裏面支持基板は、前記表示パネルの非湾曲辺の端部近傍において、前記表示パネルの非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有する。

この発明にかかる表示装置によれば、表示パネルと、前記表示パネル上に設けられた接着層と、湾曲面を予め有した部材で構成され、前記湾曲面上に前記接着層によって前記表示パネルが接着され、前記表示パネルを前記湾曲面に沿った湾曲形状に支持する、前面支持基板と、前記表示パネルを介して前記前面支持基板と対向配置され、前記表示パネルの少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板と、前記前面支持基板と前記裏面支持基板とを、端部で固定する固定手段とを備え、前記固定手段に固定された前記裏面支持基板は、前記表示パネルの非湾曲辺の端部近傍において、前記表示パネルの非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有することにより、表示パネルの非湾曲辺の端部における応力集中を抑制し、表示装置の表示品位、信頼性等を向上することが可能となる。

また、この発明にかかる表示装置の製造方法によれば、（ａ）湾曲した前面支持基板を準備する工程と、（ｂ）前記前面支持基板の湾曲面上に接着層を形成する工程と、（ｃ）前記接着層上に、表示パネルを、前記前面支持基板の前記湾曲面に沿って貼り付ける工程と、（ｄ）前記表示パネル上に、前記表示パネルの少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板を配置する工程と、（ｅ）前記前面支持基板と、前記裏面支持基板とを端部で固定する工程とを備え、固定後の前記裏面支持基板は、前記表示パネルの非湾曲辺の端部近傍において、前記表示パネルの非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有することにより、表示パネルの非湾曲辺の端部における応力集中を抑制し、表示品位、信頼性等を向上した表示装置の製造が可能となる。

実施の形態１に係る表示装置を説明する平面図である。 実施の形態１に係る表示装置を説明する斜視図である。 図１および図２中のＣ１−Ｃ１線における断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の表示パネルを説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置のバックライトモジュールを説明する斜視図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する斜視図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する平面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 比較用の表示装置を説明する平面図である。 図２０中のＣ４−Ｃ４線における断面図である。 図２０中のＣ５−Ｃ５線における断面図である。 比較用表示装置の表示品位を説明する模式図である。 図１中のＣ２−Ｃ２線における断面図である。 図１中のＣ３−Ｃ３線における断面図である。 実施の形態１に係る表示装置の表示品位を説明する模式図である。 実施の形態２に係る表示装置を説明する平面図である。 実施の形態２に係る表示装置を説明する断面図である。 実施の形態２に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態２に係る表示装置の製造工程を説明する断面図である。 実施の形態３に係る表示装置を説明する断面図である。 表示装置を説明する斜視図である。 表示装置を説明する断面図である。 表示装置の製造工程を説明する断面図である。 表示装置を説明する断面図である。 表示装置を説明する断面図である。

＜Ａ．実施の形態１＞
＜Ａ−１．構成＞
図１〜図３に、本発明の実施の形態１に係る表示装置の一例として、液晶表示装置５０を例示する。図１は平面図であり、図２は斜視図であり、図３は図１および図２中のＣ１−Ｃ１線における断面図である。また、図４に、液晶表示装置５０に設けられている液晶パネル５２の断面図を例示する。なお、図３及び図４では、図面を分かりやすくするために、図面を煩雑化しない程度にハッチングを施している。かかる点は後出の図面においても同様である。

なお、ここでは、液晶表示装置５０としてＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）型の一例を挙げるが、液晶表示装置５０をＴＮ型の他の構造に変形することも可能であるし、また、ＴＮ型とは異なる構造（例えばＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ Ｆｉｅｌｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）型、ＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）型等）で液晶表示装置５０を構成することも可能である。また、液晶表示装置５０がカラー表示型である場合を例示するが、単色表示型に変形することも可能である。また、液晶表示装置５０が透過型または半透過型の場合を例示するが、反射型に変形することも可能である。

まず、図４を参照して、表示パネルである液晶パネル５２を説明する。例示の液晶パネル５２は、一対の絶縁性基板１０２、２０２と、液晶（または液晶層）７０と、シール７４とを含んでいる。

絶縁性基板１０２、２０２はそれぞれ例えば厚さが約０．１〜０．２ｍｍのガラス板で構成されている。透過型または半透過型の液晶パネル５２では絶縁性基板１０２、２０２の両方が透明な材質で構成されるが、反射型の場合は絶縁性基板１０２、２０２のうちで表示面を構成しない方の基板、すなわち背面側（換言すれば裏面側）になる基板は透明でなくてもよい。

絶縁性基板１０２、２０２は、互いに主面を対向させて（対面させて）配置されており、絶縁性基板１０２、２０２両基板間には例えば０．０３〜０．１ｍｍの隙間（ギャップ）が設けられている。絶縁性基板１０２は絶縁性基板２０２よりも大きく、このため絶縁性基板１０２、２０２両基板が対向配置された状態では絶縁性基板１０２は絶縁性基板２０２よりも張り出した部分を有している。

液晶７０は絶縁性基板１０２、２０２間に配置されている。シール７４は、絶縁性基板１０２、２０２間に配置されており、絶縁性基板１０２、２０２両基板を互いに接着し固定している。シール７４は、絶縁性基板１０２、２０２の周縁部に沿って配置されており、液晶層７０を取り囲む形状をしている。このため、液晶７０は絶縁性基板１０２、２０２とシール７４とで構成される容器内に収容されている。

絶縁性基板１０２、２０２の主面の上面視において液晶層７０が配置された領域内に、画像が表示される領域である画素エリア（または表示エリア）６２が設けられている（図１参照）。画素エリア６２には、多数の画素が例えばマトリクス状に形成されている。例えば画面サイズが１４インチ（対角線長約３６ｃｍ）で表示規格がＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ Ｇｒａｐｈｉｃ Ａｒｒａｙ）の場合、画素エリア６２には約９２万個（６４０×４８０×３個）の画素がマトリクス状に配列されている。

液晶パネル５２は、さらに能動素子部１０６と、外部配線接続端子１１０とを含んでいる。これらの能動素子部１０６、外部配線接続端子１１０は、絶縁性基板１０２の内面側、すなわち対向する絶縁性基板２０２の側に配置されている。

能動素子部１０６は、各画素を駆動するための各種要素、例えば能動素子（ＴＦＴ等）、画素電極、容量素子、配線等を含んでいる。能動素子部１０６は、画素エリア６２（図１参照）に配置されている。外部配線接続端子１１０は、絶縁性基板１０２のうちで絶縁性基板２０２よりも張り出した部分（絶縁性基板２０２が重なっていない部分）に配置されている。なお、能動素子部１０６と外部配線接続端子１１０とは引き出し配線によって接続されており、当該引き出し配線はシール７４を跨いで延在している。

液晶パネル５２は、さらに、カラーフィルタと電極（共通電極）との積層構造であるカラーフィルタ／電極部２０６を含んでいる。カラーフィルタ／電極部２０６は、絶縁性基板２０２の内面側、すなわち対向する絶縁性基板１０２の側に配置されている。また、カラーフィルタ／電極部２０６は、画素エリア６２に配置されており、液晶層７０を介して能動素子部１０６に対向している。

液晶表示装置５０は、さらに、偏光板１２０、２２０を含んでいる。偏光板１２０は、絶縁性基板１０２の外面側、すなわち対を成す絶縁性基板２０２とは反対の側に配置されている。一方、偏光板２２０は、絶縁性基板２０２の外面側、すなわち対を成す絶縁性基板１０２とは反対の側に配置されている。このため、偏光板１２０、２２０は、絶縁性基板１０２と能動素子部１０６と液晶層７０とカラーフィルタ／電極部２０６と絶縁性基板２０２とを介して対向している。また、偏光板１２０、２２０は画素エリア６２を包含するように配置されている。

なお、図３等では、液晶パネル５２を、絶縁性基板１０２、２０２と偏光板１２０、２２０で以て、簡略的に図示している。

図３に例示するように、液晶表示装置５０は、さらに、外部配線８０と、制御基板８２とを含んでいる。外部配線８０は、例えばフレキシブルケーブルで構成され、外部配線接続端子１１０（図４参照）に接続されている。制御基板８２は、能動素子部１０６（図４参照）を駆動する回路等を有しており、外部配線８０を介して外部配線接続端子１１０に接続されている。かかる構成により、制御基板８２から、外部配線８０と外部配線接続端子１１０と引き出し配線とを介して、能動素子部１０６へ電気信号等が伝達される。

ここでは、絶縁性基板１０２と、能動素子部１０６と、引き出し配線と、外部配線接続端子１１０と、偏光板１２０とを含む構造をアレイ基板１００と呼ぶことにする。また、絶縁性基板２０２と、カラーフィルタ／電極部２０６（図４参照）と、偏光板２２０とを含む構造をカラーフィルタ基板２００と呼ぶことにする。なお、アレイ基板は素子基板等と呼ばれる場合もあり、カラーフィルタ基板は対向基板等と呼ばれる場合もある。

また、ここでは液晶パネル５２が、アレイ基板１００と、カラーフィルタ基板２００と、液晶層７０と、シール７４とを含んで構成される場合を例示するが、例えば当該構成の液晶パネル５２に外部配線８０をさらに含めた構成が液晶パネルと呼ばれる場合もある。

また、液晶パネル５２と、外部配線８０と、制御基板８２とを含む構造、すなわち液晶パネル５２による表示動作を制御可能に構成された基本単位構造を本体モジュール５４と呼ぶことにする。

例示の液晶表示装置５０は、ユーザが、液晶パネル５２に表示される内容をカラーフィルタ基板２００の側から見る構造をしている。換言すれば、カラーフィルタ基板２００が表示面を構成している。なお、この場合、アレイ基板１００を背面と呼ぶことにする。

液晶表示装置５０は、さらに、液晶パネル５２の外側においてカラーフィルタ基板２００の側に、前面支持基板３０２と、接着層３０８とを含んでいる。より具体的には、液晶パネル５２上に接着層３０８が設けられ、接着層３０８上に前面支持基板３０２が設けられている。これにより、前面支持基板３０２は、接着層３０８によって液晶パネル５２に接着されて液晶パネル５２を支持している。

前面支持基板３０２は、対向する主面としての湾曲面３０４、３０６が湾曲した板状部材で構成されており、一方の湾曲面３０４が前面支持基板３０２の凸面を構成し、他方の湾曲面３０６が前面支持基板３０２の凹面を構成している。なお、この場合、湾曲面３０４、３０６の曲率中心はいずれも湾曲面（凹面）３０６の側に在ることになる。

ここでは、湾曲面３０４、３０６は同じ曲面形状を有している場合、例えば湾曲面３０４、３０６が同じ曲率中心点を有している場合を例示する。また、湾曲面３０４、３０６間の距離が均一である場合、換言すれば前面支持基板３０２を構成する板状部材の厚さが全面的に均一である場合を例示する。かかる例の場合、湾曲面３０４、３０６は平行移動により重なる関係にある。

図１〜図３の例では、湾曲面３０４、３０６の短辺、換言すれば前面支持基板３０２の短辺が湾曲する一方で、湾曲面３０４、３０６の長辺、換言すれば前面支持基板３０２の長辺は湾曲しておらず直線状をしている。なお、前面支持基板３０２等について、湾曲した辺を湾曲辺と呼び、湾曲していない辺を非湾曲辺または直線状辺と呼ぶことにする。

後述の製造方法の説明において明らかとなるが、前面支持基板３０２は、液晶パネル５２との貼り合わせ前から、既に湾曲しており、湾曲面（凸面）３０４および湾曲面（凹面）３０６を予め有している。前面支持基板３０２の湾曲形状は、例えば、平板状部材の曲げ加工、切削・研削加工、射出成形等の手法によって、形作ることが可能である。

前面支持基板３０２は、液晶パネル５２よりも高い剛性を有しており、液晶パネル５２に比べて、変形させることが困難に構成されている。なお、液晶パネル５２の構成要素のうちで絶縁性基板１０２、２０２が、液晶パネル５２の剛性に最も寄与していると考えられる。かかる点に鑑みれば、前面支持基板３０２は絶縁性基板１０２、２０２よりも高い剛性を有していると把握することも可能である。

かかる剛性の付与は例えば厚さの調整によって可能である。例えば、絶縁性基板１０２、２０２を構成するガラス基板の厚さが０．１〜０．２ｍｍ程度の場合、前面支持基板３０２は３．０ｍｍ以上の厚さのアクリル基板やポリカーボネート基板によって構成可能である。

この場合、前面支持基板３０２は液晶パネル５２よりも厚い。絶縁性基板１０２、２０２の厚さが０．１〜０．２ｍｍ程度の場合、液晶パネル５２の厚さは０．７〜０．８ｍｍ程度となる。なお、液晶パネル５２の構成要素のうちで絶縁性基板１０２、２０２と偏光板１２０、２２０の厚さが、液晶パネル５２の厚さに最も寄与している。このため、液晶パネル５２の厚さは、絶縁性基板１０２、２０２の厚さと偏光板１２０、２２０の厚さとの合計に大略等しい。

前面支持基板３０２は、液晶表示装置５０では、湾曲面（凸面）３０４をカラーフィルタ基板２００の偏光板２２０に対向させて、配置されている。

この場合、前面支持基板３０２は液晶パネル５２の表示面側に配置されており、液晶パネル５２に表示される内容を前面支持基板３０２を通して見ることになる。このため、前面支持基板３０２は、透明な材料で構成されている。上記例示のアクリルやポリカーボネート等の樹脂によれば、透明な前面支持基板３０２を構成することが可能である。

接着層３０８は、ここでは、特許文献２に記載された透明ゲル粘着層によって構成される場合を例示する。特許文献２によれば、この透明ゲル接着層は、優れた柔軟性、緩衝性、接着性等を有し、高圧力や高温を必要とせずに容易に貼り付けを実現しうるとしている。特許文献２に記載の透明ゲル粘着層は、各種の表示パネルに光学フィルタを貼付するためのものであるが、上記の特性は液晶表示装置５０の接着層３０８に好適である。

但し、接着層３０８はこれに限定されるものではなく、上記透明ゲル粘着層と同様の特性を有する各種材料を採用可能である。例えば、ゲル状材料でなくても、材料の分子構造等の選定によって、柔軟性等を付与することは可能である。

なお、市販の製品として、例えば三菱樹脂株式会社製の製品名「クリアフィット（登録商標）」等の粘着シートを、接着層３０８に利用可能である。

接着層３０８を構成する上記例示の粘着層は、三次元架橋ポリマーが可塑剤および無機微粒子を含有する液体で膨張されてなるゲル状をしている。また、当該ゲル粘着層は、室温下において所望の粘着力、保持力、緩衝力、柔軟性等を有している。当該ゲル粘着層は、シート状の部材として提供可能である。このため、室温下において、いわゆるローラー圧着方式によって、容易に、接着層３０８を形成することができる。また、例示のゲル粘着層によれば、接着層３０８を透明に構成可能であるので、液晶パネル５２の表示面側に設けられる接着層３０８には好適である。

接着層３０８は、カラーフィルタ基板２００の側において、液晶パネル５２と前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４との間に設けられている。

偏光板２２０と前面支持基板３０２との間の接着層３０８は、均一な厚さで広がっている。このため、液晶パネル５２は、前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４に沿った湾曲形状を成して、前面支持基板３０２に支持されている。すなわち、液晶表示装置５０では、表示面に相当するカラーフィルタ基板２００が凹形状に湾曲している。

なお、このとき、背面側のアレイ基板１００は凸形状に湾曲し、液晶パネル５２は全体としては、液晶層７０から見てカラーフィルタ基板２００の側に曲率中心を有するように湾曲している。

図１〜図４の例では、液晶パネル５２の短辺、換言すれば絶縁性基板１０２、２０２の短辺が湾曲辺を構成し、液晶パネル５２の長辺、換言すれば絶縁性基板１０２、２０２の長辺が非湾曲辺を構成している。

接着層３０８は、図示の例では、偏光板２２０の外側にも延在し、外部配線接続端子１１０と外部配線８０との接続箇所を覆っている。

また、図示の例では、接着層３０８は、さらに液晶パネル５２を越えて延在している。ここでは接着層３０８は、液晶パネル５２の全周において液晶パネル５２を越えて延在している場合を例示する。この場合、接着層３０８は液晶パネル５２よりも広い範囲に設けられている。接着層３０８において、液晶パネル５２よりもはみ出して延在する部分の幅は、例えば５．０ｍｍ以上が好ましい。但し、接着層３０８は、前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４上に収まっている。

また、図示の例では、接着層３０８において液晶パネル５２よりもはみ出した部分が、絶縁性基板１０２、２０２の端面上、換言すれば液晶パネル５２の端面上に延在している。かかる形態によれば、液晶パネル５２と前面支持基板３０２との剥がれがパネル端部から生じるのを防止することができる。このため、液晶パネル５２と前面支持基板３０２とが、より確実に接着される。これにより、高い信頼性が得られる。

接着層３０８は、上記配設形態によれば、偏光板２２０の外側の部分に比べて、偏光板２２０に対向する部分が凹んだ形状をしている。この場合、液晶パネル５２はカラーフィルタ基板２００側を、接着層３０８中に押し込めた形態あるいは沈めた形態にあると表現することが可能である。なお、図示の例では、接着層３０８はアレイ基板１００の偏光板１２０上までは及んでおらず、液晶パネル５２の全体が接着層３０８中に埋没した状態には至っていない。

接着層３０８は、厚さ０．７〜０．８ｍｍ程度の液晶パネル５２に対しては、１ｍｍ程度に形成するのが好ましい。かかる厚さによれば、液晶パネル５２の端面上まで接着層３０８が及ぶ程度に、液晶パネル５２を接着層３０８中に押し込めることが可能である。換言すれば、接着層３０８が薄すぎる場合、液晶パネル５２の端面が接着層３０８に覆われず、剥がれを起こしやすくなる。なお、接着層３０８が厚すぎると、接着層３０８の柔軟性によって液晶パネル５２の保持が難しくなる場合もある。

なお、液晶パネル５２よりもはみ出した部分、すなわち液晶パネル５２の貼り付けによって凹形状になった接着層３０８において最も厚い部分は、当初の厚さ１ｍｍをほぼ保っている。

液晶表示装置５０は、さらに、液晶パネル５２の外側においてアレイ基板１００の側に、拡散シート３１０と、裏面支持基板３３２、バックライトモジュール３１２とを含んでいる。より具体的には、アレイ基板１００の偏光板１２０上に、拡散シート３１０と、裏面支持基板３３２と、バックライトモジュール３１２とが、この順序で積み重ねられている。裏面支持基板３３２は、固定手段である、ネジ３４０とスペーサ３４５とによって、カラーフィルタ基板２００側の前面支持基板３０２に固定されている。ネジ３４０とスペーサ３４５は、接着層３０８よりも外側に設置され、湾曲辺と非湾曲辺ともに設置される。

これにより、液晶パネル５２を介して対向配置された前面支持基板３０２と裏面支持基板３３２とが固定されることによって、液晶パネル５２が挟持される。裏面支持基板３３２は、元来平板状、または湾曲状をした部材であり、液晶パネル５２の湾曲形状に沿って湾曲した状態を成してネジ３４０とスペーサ３４５で前面支持基板３０２に固定されている。このため、液晶パネル５２は、裏面支持基板３３２の弾性およびネジ３４０による固定によって前面支持基板３０２に押し付けられ、少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持されることで保持されている。

また、裏面支持基板３３２は、液晶パネル５２よりも剛性が低く（換言すれば、可撓性が高く）、液晶パネル５２に比べて変形させることが容易に構成されている。なお、液晶パネル５２の構成要素のうちで絶縁性基板１０２、２０２が、液晶パネル５２の剛性に最も関与していると考えられる。かかる点に鑑みれば、裏面支持基板３３２は絶縁性基板１０２、２０２よりも低い剛性を有していると把握することも可能である。

かかる剛性の付与は例えば厚さの調整によって可能である。例えば、絶縁性基板１０２、２０２を構成するガラス基板の厚さが０．１〜０．２ｍｍ程度の場合、裏面支持基板３３２は０．５〜１．５ｍｍ程度の厚さのアクリル基板やポリカーボネート基板によって構成可能である。

裏面支持基板３３２は、液晶パネル５２よりも厚く、かつ、前面支持基板３０２よりも薄いのが好ましい。これによれば、裏面支持基板３３２に、可撓性を付与するとともに、液晶パネル５２が平板状に戻ろうとする力（弾性力）に対抗しうる剛性を付与することができる。

スペーサ３４５は、高い剛性を有する部材で構成されている。例えば高密度プラスチックやＳＵＳなどの金属などによって構成可能である。

ここで、スペーサ３４５の厚さ（高さ）は、液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０を合計した厚さよりも０．２〜０．３ｍｍ程度厚くしている。具体的には、厚さ０．７〜０．８ｍｍ程度の液晶パネル５２に対しては、１．５ｍｍ程度厚さのスペーサ３４５が好ましい。スペーサ３４５の厚さが液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０を合計した厚さ以下の場合、非湾曲辺の端部において押え付け力が強くなる。換言すれば、スペーサ３４５が薄すぎる（低すぎる）場合、非湾曲辺の端部において応力が集中して、機械強度が低下するとともに、表示ムラが発生する。

裏面支持基板３３２は、バックライトモジュール３１２からの出射光を液晶パネル５２側へ通過させるために、透明な材料で構成されている。上記例示のアクリルやポリカーボネート等の樹脂によれば、透明な裏面支持基板３３２を構成することが可能である。

液晶表示装置５０では、液晶パネル５２の背面側に位置する裏面支持基板３３２の方が、液晶パネル５２の表示面側に位置する前面支持基板３０２に比べて、小さい。このため、液晶パネル５２に接続された外部配線８０を液晶パネル５２の背面側へ引き出すための空間を、容易に確保することができる。これにより、例えば、外部配線８０とフレーム３１８等との接触による断線や漏電を防止することができる。したがって、高い信頼性を得ることができる。

バックライトモジュール３１２は、拡散シート３１０を介して液晶パネル５２に対向しており、液晶パネル５２にバックライトを照射する。

バックライトモジュール３１２の一例として、いわゆるエッジライト方式のバックライトモジュールを図５の斜視図を参照して説明する。なお、バックライトモジュール３１２はかかる方式に限定されるものではない。例示のバックライトモジュール３１２は、光源３１４と、導光板３１６と、光学シート（図示略）と、反射板（図示略）とを含んでいる。

導光板３１６は、液晶パネル５２（図３参照）の湾曲形状に沿った形状、換言すれば前面支持基板３０２（図３参照）の湾曲面３０４、３０６と同様に湾曲した形状をしている。このため、バックライトモジュール３１２としても湾曲した形状を有している。バックライトモジュール３１２は、導光板３１６が液晶パネル５２の湾曲形状に沿った状態で以て、液晶パネル５２に対向配置される（図３参照）。

導光板３１６の非湾曲辺の端面に対向して、光源３１４が配置されている。図５の例では、２つの非湾曲辺のそれぞれに光源３１４が設けられている。光源３１４は、図５では模式的に図示しているが、例えば、導光板３１６の非湾曲端面に平行に延在する線光源や、当該非湾曲端面に沿って並べられた複数の点光源等によって構成可能である。なお、線光源として例えば冷陰極管が挙げられ、点光源として例えばＬＥＤが挙げられる。

不図示の光学シートは、導光板３１６の光出射側の主面上に配置されている。光学シートは、例えばプリズムシート、拡散シート等各種の光学的機能シートのうちの１つまたは複数で構成される。また、不図示の反射板は、反対側の主面上に配置されている。

但し、湾曲状のバックライトモジュール３１２によれば、バックライトモジュール３１２と液晶パネル５２との間の距離を、液晶パネル５２の全面において均一化することができる。このため、液晶パネル５２を全面的に、同じ光量で照明することができる。したがって、高い表示品位が得られる。

また、湾曲状のバックライトモジュール３１２によれば、液晶パネル５２を背面側から湾曲形状に支持することができる。この場合、前面支持基板３０２、裏面支持基板３３２とバックライトモジュール３１２とによって、液晶パネル５２は湾曲形状に挟み込まれ保持される。このため、液晶パネル５２が自身の弾性力で平板状に戻るのを防止することができる。

液晶表示装置５０は、さらに、上記の要素である本体モジュール５４、前面支持基板３０２、接着層３０８、拡散シート３１０、バックライトモジュール３１２を収容するフレーム３１８を含んでいる（図１参照）。フレーム３１８は開口部を有しており、当該開口部に液晶パネル５２の表示面が向けられている。本体モジュール５４、前面支持基板３０２、接着層３０８、拡散シート３１０、バックライトモジュール３１２は上記のように積み重ねられた状態で、フレーム３１８に不図示のネジ等によって固定されている。なお、外部配線８０がバックライトモジュール３１２の背面側へ曲げられることにより、バックライトモジュール３１２の背面に制御基板８２が配置されている。

なお、例示の液晶表示装置５０では、図３に示す断面方向において絶縁性基板１０２、２０２および前面支持基板３０２が、前面支持基板３０２の側に曲率中心を有するように湾曲している。換言すれば、絶縁性基板１０２、２０２および前面支持基板３０２はそれぞれ、例えば円筒の側面の一部分を当該円筒の中心軸に平行な平面で切り出したような形状をしている。

＜Ａ−２．製造方法＞
次に、液晶表示装置５０の製造方法を図６〜図１７を参照して説明する。ここでは、多数個取り（または複数個取り）の製造方法を例示する。

まず、液晶パネル５２における絶縁性基板１０２、２０２よりも大きく、マザーガラス基板となる絶縁性基板１１２、２１２を準備する。そして、図６および図７に示すように、絶縁性基板１０２に対応する絶縁性基板１１２上に能動素子部１０６等を複数台分形成し、また、絶縁性基板２０２に対応する絶縁性基板２１２上にカラーフィルタ／電極部２０６を複数台分形成する。なお、図６には、大判の絶縁性基板１１２、２１２から４台の液晶表示装置５０を製造する場合を例示している。ここでは、マザーガラス基板である絶縁性基板１１２、２１２は、絶縁性基板１０２、２０２よりも厚く、例えば０．５〜１．０ｍｍの厚さのガラス板である。

次に、図６に示すように、各能動素子部１０６を囲う枠状にシール７４を塗布し、また、絶縁性基板１１２の全周を囲う枠状にダミーシール７６を塗布する。シール７４、ダミーシール７６には例えば加熱により硬化する熱硬化型または紫外線等の光照射により硬化する光硬化型のエポキシ系接着剤等が用いられる。ここではシール７４、ダミーシール７６の両方を絶縁性基板１１２上に塗布する場合を例示しているが、シール７４、ダミーシール７６の一方または両方を絶縁性基板２１２上に塗布してもよい。

次に、図６および図７に示すように、シール７４で囲まれた領域内に液晶７０を滴下する。

そして、図８に示すように、絶縁性基板１１２、２１２を対向させ、位置合わせ後に貼り合わせる。貼り合わせた状態でシール７４、ダミーシール７６を硬化させることにより、絶縁性基板１０２、２０２両基板が接着される。絶縁性基板１０２、２０２両基板の接着により、絶縁性基板１１２、２１２とシール７４とで仕切られた空間内に液晶７０が封じ込められる。

ここでは液晶層７０を滴下法で形成する場合を例示したが、浸漬注入法等によって液晶層７０を形成してもよい。

その後、図９に示すように、絶縁性基板１１２、２１２を、既述の絶縁性基板１０２、２０２と同様の厚さに薄化する。かかる基板薄化は例えば化学的機械研磨法（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ）や化学エッチング法（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｅｔｃｈｉｎｇ）によって行うことが可能である。これらの方法によれば約０．１ｍｍまで薄板化することが可能である。

次に、図１０および図１１に示すように、切断線１１４の位置で絶縁性基板１１２を切断し、また、切断線２１４の位置で絶縁性基板２１２を切断する。これにより、図１２に示すように、絶縁性基板１０２、２０２を有した液晶パネルに切り分けられる。

その後、図１３に示すように、絶縁性基板１０２上に偏光板１２０を貼り付け、また、絶縁性基板２０２上に偏光板２２０を貼り付ける。これにより、上記で例示した構造の液晶パネル５２が得られる。

そして、図１４に示すように、外部配線接続端子１１０に外部配線８０の一端を例えば圧着によって接続する。また、外部配線８０の他端に制御基板８２を接続する。これにより、上記で例示した構造の本体モジュール５４が得られる。なお、外部配線８０と外部配線接続端子１１０との接続と、外部配線８０と制御基板８２との接続とは、いずれを先に実行してもよい。

その後、図１５に示すように、前面支持基板３０２を作業台４０２上に載せる。前面支持基板３０２は、この時点までに、上記の湾曲面３０４、３０６を予め有する湾曲板状部材として準備される。作業台４０２は、前面支持基板３０２の湾曲面３０４、３０６と同じ湾曲形状をした湾曲面（凸面）４０３を有している。前面支持基板３０２は、当該基板の湾曲面（凹面）３０６を作業台４０２の湾曲面（凸面）４０３に向け両湾曲面３０６、４０３の湾曲形状を整合させた状態で、作業台４０２上に載せられる。

次に、図１５に示すように、予めシート状に成形されたゲル状接着層３０８を、前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４上に載せ、ローラー４０４を用いて前面支持基板３０２に貼り付ける。これにより、接着層３０８が前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４上に形成される。なお、この時点では、接着層３０８は均一な厚さ（上記例示では１ｍｍ程度）を有している。

次に、図１６に示すように、液晶パネル５２を、前面支持基板３０２に貼り付けられた接着層３０８上に載せる。なお、ここでは、液晶パネル５２は、既に組み立てられた本体モジュール５４の形態で供給される。液晶パネル５２は、カラーフィルタ基板２００側を接着層３０８に向けて載せられる。そして、アレイ基板１００側からローラー４０４で加圧することにより、液晶パネル５２を全面的に接着層３０８に貼り付ける。これにより、図１７に示すように、液晶パネル５２は、前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４に沿って湾曲した状態になる。

なお、液晶パネル５２は、ローラー４０４によってゲル状接着層３０８中へ押し込まれる。これにより、上記のようにゲル状接着層３０８中にカラーフィルタ基板２００側が押し込まれた状態になる。

ここではローラー圧着方式による貼り付けを例示したが、真空圧着方式等によって液晶パネル５２の貼り付けを行ってもよい。

その後、図１７に示すように、拡散シート３１０を、前面支持基板３０２に貼り付けられた液晶パネル５２の偏光板１２０上に載せる。

次に、図１８に示すように拡散シート３１０上に平板状態にある裏面支持基板３３２を載せ、図１９に示すように裏面支持基板３３２、前面支持基板３０２をネジ３４０とスペーサ３４５によって端部で固定する。裏面支持基板３３２は元来平板状をした部材であり（湾曲形状のものであってもよい）、液晶パネル５２の湾曲形状に沿って湾曲した状態を成して、ネジ３４０およびスペーサ３４５で固定する。これにより、裏面支持基板３３２は、液晶パネル５２の湾曲形状に沿って、換言すれば前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４に沿って湾曲する。また、液晶パネル５２は、前面支持基板３０２、裏面支持基板３３２によって挟まれ、湾曲形状に押さえ込まれる。液晶パネル５２は、少なくとも非湾曲辺の端部近傍において裏面支持基板３３２によって支持される。

そして、裏面支持基板３３２上にバックライトモジュール３１２を載せ、固定する。バックライトモジュール３１２の設置後、外部配線８０を曲げて制御基板８２をバックライト３１２上に固定する（図３参照）。

そして、組み立てられた構造体をフレーム３１８（図３参照）内に収容し固定することにより、上記構成を有する液晶表示装置５０が得られる。

なお、上記では制御基板８２が接続された状態で液晶パネル５２の貼り付け工程を行う場合を例示した。これに代えて、制御基板８２が未接続の状態で液晶パネル５２の貼り付け工程を行い、その後に、制御基板８２と外部配線８０との接続工程を行ってもよい。この場合、当該接続工程は、例えばバックライトモジュール３１２の設置工程の後に実行することが可能である。

＜Ａ−３．液晶表示装置５００の構成＞
以下に、図２０〜図２３を参照して、液晶表示装置５０と比較するための液晶表示装置５００を説明する。図２０は比較用の液晶表示装置５００を説明する平面図である。図２０に示すように、比較用の液晶表示装置５００は、液晶パネル５２に前面支持基板５０２が接着層５０８で接着され、前面支持基板５０２、裏面支持基板５３２がネジ５４０とスペーサ５４５で固定された構造を有している点において上記の液晶表示装置５０と共通する。より具体的には、比較用の液晶表示装置５００は、前面支持基板５０２と裏面支持基板５３２が、非湾曲辺で固定するネジ５４０とスペーサ５４５により固定されている。しかし、両液晶表示装置５００、５０は、他の構成要素において大きく相違する。また、比較するための液晶表示装置５００と液晶表示装置５０は、液晶パネル５２の短辺を湾曲辺とし、長辺を非湾曲辺とした場合について記載している。

また、図２０中のＣ４−Ｃ４部位における模式的な断面図を図２１に示す。なお、説明を簡単にするために、比較用液晶表示装置５００のその他の構造については図示および説明を省略する。

図２１に示す様にスペーサ５４５は、液晶パネル５２、接着層５０８、拡散シート５１０の合計厚さよりも薄い。このため、非湾曲辺端において、液晶パネル５２と裏面支持基板５３２が強く接触し、接着層５０８に埋没する。換言すれば、液晶パネル５２の湾曲形状に歪みが生じる。

これは、湾曲形状を保持するための裏面支持基板５３２が高い可撓性を有しているとともに、スペーサ５４５の厚さが液晶パネル５２、接着層５０８の合計厚さよりも薄く、裏面支持基板５３２がスペーサ５４５の高さに追従するためと考えられる。また、接着層５０８が柔軟性を有しているため、液晶パネル５２が埋没する。

また、スペーサ５４５の厚さが、液晶パネル５２、接着層５０８、拡散シート５１０の合計厚さと同等である場合にも、液晶パネル５２が平板状に戻ろうとすることにより非湾曲辺の端部において、液晶パネル５２と裏面支持基板５３２とが強く接触することになる。

このため、比較用液晶表示装置５００では、液晶パネル５２の非湾曲辺端において応力が偏り、換言すれば応力が集中してしまう。

また、図２０中のＣ５−Ｃ５部位における模式的な断面図を図２２に示す。なお、説明を簡単にするために、比較用液晶表示装置５００のその他の構造については図示および説明を省略する。

図２２に示す様に、湾曲辺の中央においては、裏面支持基板５３２と拡散シート５１０、液晶パネル５２との間に空間が生じる。これは、前述した様に、裏面支持基板５３２が非湾曲辺に強く押し付けられた結果生じる変形である。

このような空間があった場合でも、裏面支持基板５３２の上に湾曲したバックライトモジュールを固定した際に、その空間は押し付けられて生じなくなる。しかし、裏面支持基板５３２は変形して、非湾曲辺端にさらに応力が集中してしまう。応力の集中は、例えば、液晶パネル５２の破壊強度の低下や、表示ムラの発生による表示品位の低下を招く。

なお、図２３に表示ムラの模式的な説明図を示す。図２３においてハッチングを施した領域５０６は、他の領域に比べて、光抜けの度合いが高い領域を例示している。

＜Ａ−４．液晶表示装置５０の構成＞
次に、実施の形態１に係る液晶表示装置５０について説明する。液晶表示装置５０の断面図において、図１中のＣ２−Ｃ２線およびＣ３−Ｃ３線における断面図を図２４と図２５に示す。図２４、２５は、上記の図２１、２２と対比的に示されるものである。なお、図２４等では、説明を簡単にするために、液晶表示装置５０を一部の要素を以て簡略的に図示している。また、図２４等では、液晶パネル５２を自身の短辺を湾曲辺として湾曲させた場合を例示している。

液晶表示装置５０によれば、図１に図示されるように、前面支持基板３０２と裏面支持基板３３２とを固定するネジ３４０とスペーサ３４５が、湾曲辺と非湾曲辺ともに設置されている。

図２４に示す様に非湾曲辺に対応して配置されたスペーサ３４５は、液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０の合計厚さよりも厚く構成されている。一方、湾曲辺に設置されたスペーサ３４５（図１参照）は、図２２に示すような表示領域中央における浮き上がり、それに伴う変形を防止するように適切な厚さ（例えば、液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０の合計厚さより厚い）に設定され、かつ、裏面支持基板３３２の固定手段として機能するものである。

このとき、裏面支持基板３３２は、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部近傍において、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって非湾曲辺の端部と接触しない、浮き上がり形状を有する。これは、裏面支持基板３３２の弾性と、ネジ３４０の締め付けによる引っ張り力との寄与により維持される形状であるが、予め同形状を有するように加工しておくことも可能である。

裏面支持基板３３２は液晶パネル５２の非湾曲辺の端部において接触しないため、液晶パネル５２は、非湾曲辺端部において裏面支持基板３３２の押し付け力が緩和されている。換言すれば、液晶パネル５２は湾曲形状の歪みが発生しない。

これは、液晶パネル５２の剛性が高く、湾曲形状を保持するための裏面支持基板３３２が高い可撓性を有しているとともに、スペーサ３４５の厚さが液晶パネル５２、接着層３０８の合計厚さよりも厚く構成されることにより、裏面支持基板３３２が液晶パネル５２の非湾曲辺のより内側を押し付けるためである。

このため、スペーサ５４５の高さが低い比較用の液晶表示装置５００に比べて、液晶表示装置５０は、非湾曲辺端における応力集中を抑制することができる。

ここでスペーサ３４５は、前面支持基板３０２および／または裏面支持基板３３２と一体となっている場合であってもよい。すなわち、スペーサ３４５を独自に設けなくとも、前面支持基盤３０２および／または裏面指示基板３３２において、スペーサ３４５の代わりとなるような凸形状が設けられていてもよい。

また、図２５に示す様に裏面支持基板３３２と拡散シート３１０、液晶パネル５２との間に空間は生じず密着する。これは、前面支持基板３０２と裏面支持基板３３２が非湾曲辺だけでなく、湾曲辺においてもネジ３４０とスペーサ３４５で固定されており、前述のように、湾曲辺におけるスペーサ３４５が裏面支持基板３３２を固定するために適切な厚さに設定されているためである。

このように、裏面支持基板３３２と拡散シート３１０、液晶パネル５２が密着した構成となる。このため、裏面支持基板３３２は、裏面支持基板３３２の上に湾曲したバックライトモジュールを固定した場合においても、変形を生じないため、非湾曲辺端において応力が集中しない。

また、上記の応力集中は機械的強度の低下、表示ムラを招く。したがって応力が集中しないように構成された液晶表示装置５０によれば、高い機械的強度と優れた表示性能が得られる。なお、図２６に表示ムラの模式的な説明図を示す。図２３においてハッチングを施した光抜け領域５０６は、液晶表示装置５０では観察されない。

ところで、液晶表示装置５０において、接着層３０８の代わりに、熱硬化型または紫外線硬化型の接着剤を用いることも可能であり、この場合も、液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０の合計厚さよりも厚いスペーサ３４５を採用したことによる上記効果を得ることができる。

液晶表示装置５０の上記各種効果は、製造中にも発揮され、歩留まり向上等に貢献する。例えば、上記の応力集中の抑制等によって、製造中に液晶パネル５２が破損するのを防止することができる。

なお、実施の形態１に係る液晶表示装置５０と、上記の比較用の液晶表示装置５００とを比較すると、次のような相違点が見られる。

まず、液晶パネル５２の湾曲形状に相違が見られる。実施の形態１に係る液晶表示装置５０では、上記のように、液晶パネル５２の湾曲形状をパネル全面にわたって均質に、例えばほぼ単一の曲率にすることが可能である（図２４、２５参照）。これに対し、比較用の液晶表示装置５００では非湾曲辺端において均質な湾曲状態を得ることは難しい（図２１、２２参照）。

また、スペーサ板厚、設置場所等に相違が見られる。比較用液晶表示装置５００では、スペーサ５４５の厚さが液晶パネル５２、接着層５０８、拡散シート５１０の合計厚さと同じ、もしくは薄く、非湾曲辺にのみ設置されている。これに対し、実施の形態１に係る液晶表示装置５０は、非湾曲辺と湾曲辺とにスペーサ３４５が設置され、湾曲辺に設置されたスペーサ３４５とは異なり、非湾曲辺端部のスペーサ３４５の厚さは、液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０の合計厚さよりも厚く構成されている。

＜Ａ−５．効果＞
この発明にかかる実施の形態１によれば、表示装置において、表示パネルである液晶パネル５２と、液晶パネル５２上に設けられた接着層３０８と、湾曲面を予め有した部材で構成され、湾曲面上に接着層３０８によって液晶パネル５２が接着され、液晶パネル５２を湾曲面に沿った湾曲形状に支持する、前面支持基板３０２と、液晶パネル５２を介して前面支持基板３０２と対向配置され、液晶パネル５２の少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板３３２と、前面支持基板３０２と裏面支持基板３３２とを、端部で固定する固定手段３４０、３４５とを備え、固定手段３４０、３４５に固定された裏面支持基板３３２は、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部近傍において、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有することで、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部における応力集中を抑制し、表示装置の表示ムラ等の低減や、応力集中を抑制することによる機械的強度の向上も実現可能となる。

また、前面支持基板３０２と、裏面支持基板３３２とが液晶パネル５２を外力から保護するので、高い保護性、耐久性が得られる。

また、この発明にかかる実施の形態１によれば、表示装置において、固定手段が、スペーサ３４５を備えることで、裏面支持基板３３２の形状に合わせて前面支持基板３０２との固定が可能となる。

また、この発明にかかる実施の形態１によれば、表示装置において、スペーサ３４５は、液晶パネル５２と接着層３０８とを合わせた厚さより厚いことで、裏面支持基板３３２の非湾曲辺端部の浮き上がり形状に合わせて固定でき、裏面支持基板３３２が非湾曲辺端部において液晶パネル５２に接触せずに液晶パネル５２を保持することが可能となる。

また、この発明にかかる実施の形態１によれば、表示装置において、裏面支持基板３３２上に配置されたバックライトモジュール３１２と、液晶パネル５２と裏面支持基板３３２との間に配置された拡散シート３１０とをさらに備えることで、表示装置の表示品位等を向上させることができる。

また、この発明にかかる実施の形態１によれば、表示装置において、バックライトモジュール３１２は、液晶パネル５２の湾曲形状に沿った形状を有することで、液晶パネル５２を背面側から湾曲形状に支持することができる。

また、この発明にかかる実施の形態１によれば、表示装置において、前面支持基板３０２は、湾曲形状にある液晶パネル５２の凹側に設けられていることで、液晶パネル５２が平板状に戻ろうとする際に非湾曲辺端部が強く接触することを防ぎ、表示品位を高く保つことができる。

また、この発明にかかる実施の形態１によれば、表示装置の製造方法において、（ａ）湾曲した前面支持基板３０２を準備する工程と、（ｂ）前面支持基板３０２の湾曲面上に接着層３０８を形成する工程と、（ｃ）接着層３０８上に、表示パネルである液晶パネル５２を、前面支持基板３０２の湾曲面に沿って貼り付ける工程と、（ｄ）液晶パネル５２上に、液晶パネル５２の少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板３３２を配置する工程と、（ｅ）前面支持基板３０２と、裏面支持基板３３２とを端部で固定する工程とを備え、固定後の裏面支持基板３３２は、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部近傍において、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有することで、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部における応力集中を抑制し、表示品位、信頼性等を向上した表示装置の製造が可能となる。

＜Ｂ．実施の形態２＞
＜Ｂ−１．構成＞
図２７に、本発明の実施の形態２に係る表示装置の一例として、液晶表示装置５０Ｂの平面図を例示する。図２７は図１に対応する平面図である。

また、図２８は、図２７中のＣ１−Ｃ１線における断面図である。図２８は図３に対応する断面図である。

液晶表示装置５０Ｂは、実施の形態１に係る液晶表示装置５０（図３参照）の、裏面支持基板３３２を、非湾曲辺にのみに設置した裏面支持基板３３４で構成している。なお、図２８ではネジ３４０を模式的に図示している。液晶表示装置５０Ｂのその他の構成は、基本的に、上記の液晶表示装置５０（図３参照）と同様である。

裏面支持基板３３４は、拡散シート３１０およびバックライトモジュール３１２とともに、液晶パネル５２の外側においてアレイ基板１００の側に配置されている。より具体的には、アレイ基板１００の偏光板１２０の非湾曲辺端から表示領域までの領域上には、拡散シート３１０と、裏面支持基板３３４と、バックライトモジュール３１２とが、この順序で積み重ねられている。また、アレイ基板１００の偏光板１２０の表示領域上には拡散シート３１０、空隙を空けて、バックライトモジュール３１２が設置されている。裏面支持基板３３４は、ネジ３４０とスペーサ３４５によって、カラーフィルタ基板２００側の前面支持基板３０２に固定されている。

裏面支持基板３３４は、元来、平板状をした部材であり、湾曲形状となった液晶パネル５２の非湾曲辺に沿って湾曲した状態を保持している。また、前面支持基板３０２と裏面支持基板３３４とは、ネジ３４０とスペーサ３４５で固定されている。このため、液晶パネル５２は、非湾曲辺端において前面支持基板３０２と裏面支持基板３３２とにより狭持され、湾曲形状に保持されている。

また、裏面支持基板３３４は、液晶パネル５２よりも剛性が低く（換言すれば、可撓性が高く）、液晶パネル５２に比べて変形させることが容易に構成されている。なお、液晶パネル５２の構成要素のうちで絶縁性基板１０２、２０２が、液晶パネル５２の剛性に最も関与していると考えられる。かかる点に鑑みれば、裏面支持基板３３４は絶縁性基板１０２、２０２よりも低い剛性を有していると把握することも可能である。

かかる剛性の付与は例えば厚さの調整によって可能である。例えば、絶縁性基板１０２、２０２を構成するガラス基板の厚さが０．１〜０．２ｍｍ程度の場合、裏面支持基板３３４は０．５〜１．５ｍｍ程度の厚さのアクリル基板やポリカーボネート基板によって構成可能である。

また、裏面支持基板３３４は、アレイ基板１００の偏光板１２０と接触する部位の角が曲面に加工されている。

裏面支持基板３３４は、液晶パネル５２よりも厚く、かつ、前面支持基板３０２よりも薄いのが好ましい。これによれば、裏面支持基板３３４に、可撓性を付与するとともに、液晶パネル５２が平板状に戻ろうとする力（弾性力）に対抗しうる剛性を付与することができる。

裏面支持基板３３４は、アレイ基板１００の偏光板１２０と接触する部位の角が曲面に加工されているが好ましい。これによれば、裏面支持基板３３４が液晶パネル５２の非湾曲辺端を押え付ける際に、押し付け力が集中することを抑制することができる。

上記例示の裏面支持基板３３４では、透明なアクリルやポリカーボネート等の樹脂により構成しているが、裏面支持基板３３４は、液晶パネル５２の表示領域よりも外側に備えられているため、バックライトモジュール３１２からの出射光を液晶パネル５２側へ通過させない、不透明な材料で構成することも可能である。

スペーサ３４５は、高い剛性を有する部材で構成されている。例えば高密度プラスチックやＳＵＳなどの金属などによって構成可能である。

ここで、スペーサ３４５の厚さ（高さ）は、液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０を合計した厚さよりも０．２〜０．３ｍｍ程度厚くしている。具体的には、厚さ０．７〜０．８ｍｍ程度の液晶パネル５２に対しては、１．５ｍｍ程度厚さのスペーサ３４５が好ましい。スペーサ３４５の厚さが液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０を合計した厚さ以下の場合、非湾曲辺の端部かかる押え付け力が強くなる。換言すれば、スペーサ３４５が薄すぎる（低すぎる）場合、非湾曲辺の端部に応力が集中して、機械強度が低下するとともに、表示ムラが発生する。

液晶表示装置５０Ｂでは、液晶パネル５２の背面側に位置する裏面支持基板３３４の方が、液晶パネル５２の表示面側に位置する前面支持基板３０２に比べて、小さい。このため、液晶パネル５２に接続された外部配線８０を液晶パネル５２の背面側へ引き出すための空間を、容易に確保することができる（図２８参照）。これにより、例えば、外部配線８０とフレーム３１８等との接触による断線や漏電を防止することができる。したがって、高い信頼性を得ることができる。

＜Ｂ−２．製造方法＞
次に、液晶表示装置５０Ｂの製造方法を図２９および図３０を参照して説明する。

まず、例えば実施の形態１で例示した製造方法を利用して、本体モジュール５４を製造する（図６〜図１４参照）。そして、例えば実施の形態１で例示した製造方法を利用して、液晶パネル５２を前面支持基板３０２上に貼り付け（図１５〜図１７参照）、その後、液晶パネル５２の偏光板１２０上に拡散シート３１０を配置する（図１７参照）。

次に、図２９に示すように拡散シート３１０上に裏面支持基板３３４を載せ、前面支持基板３０２と裏面支持基板３３４とをネジ３４０とスペーサ３４５によって固定する。これにより、裏面支持基板３３４は、液晶パネル５２の非湾曲辺端から表示領域までの領域において液晶パネル５２を保持する。

そして、図３０に示すように裏面支持基板３３４上にバックライトモジュール３１２を載せ、固定する。これにより、裏面支持基板３３４は、液晶パネル５２の非湾曲辺端から表示領域までの領域において、液晶パネル５２を押し付けることにより保持する。裏面支持基板３３４の弾性と、ネジの締め付けによる引っ張り力との寄与により、図示するような形状が維持される。その後の工程は、例えば実施の形態１で例示した製造方法を採用可能である。

液晶表示装置５０Ｂによれば、以下のような効果が得られる。

例えば、液晶表示装置５０Ｂでは、前面支持基板３０２と裏面支持基板３３４とをネジ３４０とスペーサ３４５によって固定されている。

また、スペーサ３４５は、液晶パネル５２、接着層３０８、拡散シート３１０の合計厚さよりも厚く構成されている。

このため、液晶パネル５２は、非湾曲辺端において裏面支持基板３３４の押し付け力が緩和されている。換言すれば、液晶パネル５２は湾曲形状の歪みが発生しない。

また、裏面支持基板３３４は、液晶パネル５２の表示領域には設けられていないため、湾曲したバックライトモジュール３１２を固定する場合、裏面支持基板３３４が変形することによる非湾曲辺端における応力集中が発生しない。

このため、液晶表示装置５０に比べて、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部に湾曲形状を保持する構造をより簡素化することができる。

なお、液晶表示装置５０Ｂでは、拡散シート３１０が液晶パネル５２と裏面支持基板３３４との間に配置されている。すなわち、液晶パネル５２とバックライトモジュール３１２との直接接触が回避され、液晶パネル５２、バックライトモジュール３１２の破損を防止することができる。

ところで、上記では裏面支持基板３３４が平板状部材である場合を例示した。これに対し、当該裏面支持基板３３４を前面支持基板３０２と同様に予め湾曲した部材で構成することも可能である。この場合にも、前面支持基板３０２と裏面支持基板３３４とをネジ３４０とスペーサ３４５により固定することによって、同様の効果を得ることは可能である。

＜Ｂ−３．効果＞
この発明にかかる実施の形態２によれば、表示装置において、裏面支持基板３３４は、液晶パネル５２の表示領域を除く領域に対応して設けられることで、液晶パネル５２とバックライトモジュール３１２との直接接触が回避され、液晶パネル５２、バックライトモジュール３１２の破損を防止することができる。

また、裏面支持基板３３４が変形することによる非湾曲辺端における応力集中を抑制することができる。

また、液晶パネル５２の非湾曲辺の端部に湾曲形状を保持する構造をより簡素化することができる。

＜Ｃ．実施の形態３＞
＜Ｃ−１．構成、製造方法＞
図３１に、本発明の実施の形態３に係る表示装置の一例として、液晶表示装置５０Ｃを例示する。図３１は図３に対応する断面図である。

液晶表示装置５０Ｃは、実施の形態１に係る液晶表示装置５０（図３参照）の、裏面支持基板３３２を反射裏面支持基板３６０で構成している。

反射裏面支持基板３６０は、カラーフィルタ基板２００の偏光板２２０上に配置されており、前面支持基板３０２と反射裏面支持基板３６０とはネジ３４０とスペーサ３４５によって固定されている。

また、液晶表示装置５０Ｃは、実施の形態１に係る液晶表示装置５０で設置されているバックライトモジュール３１２（図３参照）が取り外された構成となっている。液晶表示装置５０Ｃのその他の構成は、基本的に、上記の液晶表示装置５０と同様である。

液晶表示装置５０Ｃは、例えば、実施の形態１で例示した製造方法の裏面支持基板３３２に代わり、反射裏面支持基板３６０取り付け、バックライトモジュール３１２を固定する工程を排除することにより、製造可能である。

＜Ｃ−２．効果＞
この発明にかかる実施の形態３によれば、表示装置において、裏面支持基板３３２は、反射性または遮光性を備える反射裏面支持基板３６０であることで、バックライトモジュール３１２を必要としない反射型の液晶表示装置を得ることができる。

＜実施の形態１〜３の変形例＞
上記の実施の形態１〜３では、前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４側に液晶パネル５２が配置されている構造、換言すれば前面支持基板３０２が湾曲状態にある液晶パネル５２の凹側に位置する構造を例示した（図３、図２８、図３１参照）。前面支持基板３０２の湾曲面（凹面）３０６側に液晶パネル５２を配置した構造、換言すれば前面支持基板３０２が湾曲状態にある液晶パネル５２の凸側に位置する構造を例示する。

また、図３２は、以下に説明する液晶表示装置５０Ｄ、５０Ｅ、５０Ｆの斜視図である。

図３３に、液晶表示装置５０Ｄを例示する。図３３は、図３２中のＣ６−Ｃ６線における断面図であり、実施の形態１の図３に対応する。

液晶表示装置５０Ｄでは、前面支持基板３０２の湾曲面（凹面）３０６上に、接着層３０８と、液晶パネル５２と、拡散シート３１０と、裏面支持基板３３２と、バックライトモジュール３１２とが、この順序で積み重ねられている。前面支持基板３０２と裏面支持基板３３２とは、ネジ３４０とスペーサ３４５によって固定されている。液晶パネル５２は、接着層３０８によって前面支持基板３０２の湾曲面（凹面）３０６に接着されている。この構造により、液晶パネル５２は、表示面を構成するカラーフィルタ基板２００が凸形状に湾曲した状態で配置されている。液晶表示装置５０Ｄのその他の構成は、基本的に、上記の液晶表示装置５０（図３参照）と同様である。

液晶表示装置５０Ｄは、例えば実施の形態１で例示した製造方法を利用して製造可能である。この場合、図３４に示すように、前面支持基板３０２の湾曲面３０４、３０６と同じ湾曲形状をした湾曲面（凹面）４１３を有する作業台４１２を利用すれば便利である。より具体的には、前面支持基板３０２は、当該前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４を作業台４１２の湾曲面（凹面）４１３に向け両湾曲面３０４、４１３の湾曲形状を整合させた状態で、作業台４１２上に載せれば好適である。

図３５に、液晶表示装置５０Ｅを例示する。液晶表示装置５０Ｅは、液晶表示装置５０Ｄ（図３参照）の、裏面支持基板３３４を、非湾曲辺にのみに設置した構成を有している。なお、図３５ではネジ３４０を模式的に図示している。液晶表示装置５０Ｅのその他の構成は、基本的に、上記の液晶表示装置５０Ｂ（図３参照）と同様である。

より具体的には、裏面支持基板３３４は、拡散シート３１０およびバックライトモジュール３１２とともに、液晶パネル５２の外側においてアレイ基板１００の側に配置されている。より具体的には、アレイ基板１００の偏光板１２０の非湾曲辺端から表示領域までの領域上には、拡散シート３１０と、裏面支持基板３３４と、バックライトモジュール３１２とが、この順序で積み重ねられている。また、アレイ基板１００の偏光板１２０の表示領域上には拡散シート３１０、空隙を空けて、バックライトモジュール３１２が設置されている。前面支持基板３０２と裏面支持基板３３４とは、ネジ３４０とスペーサ３４５によって固定されている。液晶表示装置５０Ｅのその他の構成は、基本的に、上記の液晶表示装置５０Ｂ（図２８参照）と同様である。

液晶表示装置５０Ｅは、例えば実施の形態２で例示した製造方法を利用して製造可能である。この場合、図３４に示すように、前面支持基板３０２の湾曲面３０４、３０６と同じ湾曲形状をした湾曲面（凹面）４１３を有する作業台４１２を利用すれば便利である。より具体的には、前面支持基板３０２は、当該前面支持基板３０２の湾曲面（凸面）３０４を作業台４１２の湾曲面（凹面）４１３に向け両湾曲面３０４、４１３の湾曲形状を整合させた状態で、作業台４１２上に載せれば好適である。

図３６に、液晶表示装置５０Ｆを例示する。液晶表示装置５０Ｆは、液晶表示装置５０Ｄ（図３参照）の、裏面支持基板３３２を反射裏面支持基板３６０で構成している。

反射裏面支持基板３６０は、カラーフィルタ基板２００の偏光板２２０上に配置されており、前面支持基板３０２と反射裏面支持基板３６０とは、ネジ３４０とスペーサ３４５によって固定されている。

液晶表示装置５０Ｆは、液晶表示装置５０Ｄで設置されているバックライトモジュール３１２が取り外された構成となっている。液晶表示装置５０Ｆのその他の構成は、基本的に、上記の液晶表示装置５０Ｄと同様である。

液晶表示装置５０Ｆは、例えば、実施の形態１で例示した製造方法の裏面支持基板３３２に代わり、反射裏面支持基板３６０を取り付け、バックライトモジュール３１２を固定する工程を排除することにより、製造可能である。

カラーフィルタ基板２００側が表示面を構成する場合に対し、アレイ基板１００側を表示面にすることも可能である。例えば液晶表示装置５０（図３参照）において、アレイ基板１００を前面支持基板３０２の側に向けて液晶パネル５２を配置することにより、アレイ基板１００側を表示面とすることが可能である。また、液晶表示装置５０Ｂ等において液晶パネル５２を裏返しに配置すれば、同様に、アレイ基板１００側を表示面にすることが可能である。

また、上記の各種構造は、反射型の液晶表示装置に応用可能である。この場合、既述のように、絶縁性基板１０２、２０２のうちで表示面を構成しない方の基板、すなわち背面側になる基板は透明でなくてもよい。この点は前面支持基板３０２、裏面支持基板３３２、３３４についても同様である。

また、上記では液晶表示装置を例示したが、液晶パネル以外の表示パネルを有する表示装置にも上記の各種構造は適用可能である。他の表示パネルとして、例えば、電子ペーパーパネル、電界発光型エレクトロルミネッセンスパネル等が挙げられる。

５０，５０Ｂ〜５０Ｆ，５００ 液晶表示装置、５２ 液晶パネル、５４ 本体モジュール、６２ 画素エリア（表示エリア）、７０ 液晶層、７４ シール、７６ ダミーシール、８０ 外部配線、８２ 制御基板、１００ アレイ基板、１０２，１１２，２０２，２１２ 絶縁性基板、１０６ 能動素子部、１１０ 外部配線接続端子、１１４，２１４ 切断線、１２０，２２０ 偏光板、２００ カラーフィルタ基板、２０６ 電極部、３０２，５０２ 前面支持基板、３０４，４０３ 湾曲面（凸面）、３０６，４１３ 湾曲面（凹面）、３０８，５０８ 接着層、３１０，５１０ 拡散シート、３１２ バックライトモジュール、３１４ 光源、３１６ 導光板、３１８ フレーム、３３２，３３４，５３２ 裏面支持基板、３４０，５４０ ネジ、３４５，５４５ スペーサ、３６０ 反射裏面支持基板、４０２，４１２ 作業台、４０４ ローラー、５０６ 領域。

Claims (10)

1. 表示パネルと、
   前記表示パネル上に設けられた接着層と、
   湾曲面を予め有した部材で構成され、前記湾曲面上に前記接着層によって前記表示パネルが接着され、前記表示パネルを前記湾曲面に沿った湾曲形状に支持する、前面支持基板と、
   前記表示パネルを介して前記前面支持基板と対向配置され、前記表示パネルの少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板と、
   前記前面支持基板と前記裏面支持基板とを、端部で固定する固定手段とを備え、
   前記固定手段に固定された前記裏面支持基板は、前記表示パネルの非湾曲辺の端部近傍において、前記表示パネルの非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有する、
   表示装置。
2. 前記裏面支持基板は、前記表示パネルの表示領域を除く領域に対応して設けられる、
   請求項１に記載の表示装置。
3. 前記固定手段は、スペーサを備える、
   請求項１または２に記載の表示装置。
4. 前記スペーサは、前記表示パネルと前記接着層とを合わせた厚さより厚い、
   請求項３に記載の表示装置。
5. 前記裏面支持基板は、反射性または遮光性を備える、
   請求項１〜４のいずれかに記載の表示装置。
6. 前記裏面支持基板上に配置されたバックライトモジュールと、
   前記表示パネルと前記裏面支持基板との間に配置された拡散シートとをさらに備える、
   請求項１〜５のいずれかに記載の表示装置。
7. 前記バックライトモジュールは、前記表示パネルの湾曲形状に沿った形状を有する、
   請求項６に記載の表示装置。
8. 前記前面支持基板は、前記湾曲形状にある前記表示パネルの凹側に設けられている、
   請求項１〜７のいずれかに記載の表示装置。
9. 前記表示パネルは、液晶パネル、電子ペーパーパネル、電界発光型エレクトロルミネッセンスパネルのいずれかである、
   請求項１〜８のいずれかに記載の表示装置。
10. （ａ）湾曲した前面支持基板を準備する工程と、
    （ｂ）前記前面支持基板の湾曲面上に接着層を形成する工程と、
    （ｃ）前記接着層上に、表示パネルを、前記前面支持基板の前記湾曲面に沿って貼り付ける工程と、
    （ｄ）前記表示パネル上に、前記表示パネルの少なくとも非湾曲辺の端部近傍を支持する裏面支持基板を配置する工程と、
    （ｅ）前記前面支持基板と、前記裏面支持基板とを端部で固定する工程とを備え、
    固定後の前記裏面支持基板は、前記表示パネルの非湾曲辺の端部近傍において、前記表示パネルの非湾曲辺の端部に対面する部分が浮き上がって当該非湾曲辺の端部と接触しない浮き上がり形状を有する、
    表示装置の製造方法。

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