JP5159372B2 - インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクを吐出するためのノズルを配列してなるインクジェット記録ヘッドを用い、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関する。なお、本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用紙、および金属などの素材からなる記録媒体に記録を行う機器の全てに適用可能である。具体的な適用機器としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や工業用生産機器等を挙げることができる。

複写装置や、ワードプロセッサ、コンピュータ等の情報処理機器および通信機器等の普及に伴い、それら機器の画像記録のための出力装置の一つとして、インクジェット方式によりデジタル画像の記録を行うインクジェット記録装置が普及している。インクジェット記録装置では、複数のノズルを配列した記録ヘッドを用いて記録を行うが、近年の高解像度化や高速出力への要求に伴って、このような集積配列の技術は著しく進歩している。そして、記録媒体の幅に対応する多数のノズルを高密度に配列して構成された長尺な記録ヘッドを用いるフルマルチタイプのインクジェット記録装置も数多く提案されている。

長尺記録ヘッドを使用するフルマルチタイプのインクジェット記録装置では、長尺記録ヘッドは記録装置に固定された状態で、個々のノズルから一定の周波数でインクを滴として吐出する。同時に、記録媒体は吐出周波数と記録解像度に応じた一定速度で、ノズルの配列方向とは交差する方向に搬送される。すなわち、記録媒体の１回の搬送動作によって、高解像な画像を高速に出力することが出来る。

図１０は、特許文献１で開示されている長尺記録ヘッド８０のノズル配列を示した図である。図において、８１、８２、８３および８４はそれぞれが２つずつのノズル列を有するノズル列群であり、これらノズル列群が千鳥状に配列されている。

各ノズル列群８１〜８４は、いずれも同一の構成を有している。例えばノズル列群８１は、Ｙ方向（第１の方向）に所定のピッチで配列されたノズルで構成されるノズル列８１Ａと、これと同じピッチのノズル列８１Ｂとを有し、これら２つのノズル列はＹ方向に互いに半ピッチずれて配置されている。これにより、Ｘ方向（第２の方向）に搬送される記録媒体には、上記所定のピッチの２倍の解像度でドットを記録することが出来る。以下、このような同型のノズル列群を互い違いに配置して製造される長尺の記録ヘッドを、本明細書では千鳥型の記録ヘッドと称する。

一方、特許文献２には、個々のノズル列群において、副走査方向（図１０ではＹ方向）の同じ画素位置に同じインクを吐出する複数のノズルを配置し、主走査方向（図１０ではＸ方向）に連続する１画素幅のラインを複数のノズルで記録する方法が開示されている。

図１１は、特許文献２に開示されている長尺記録ヘッドのノズル配列を２つのノズル列群２０および２１について示した図である。本文献によれば、図１１に示した２列のノズル列（例えば２４Ａおよび２４Ｂ）を有するノズル列群を、図１２のように互い違いに配置した記録ヘッドが開示されている。ノズル列２４Ａおよび２４Ｂでは、各列のノズルがＹ方向の同じ位置に揃えて配置されており、Ｘ方向に搬送される記録媒体の画素ラインに対し、２つのノズルが代わる代わる記録を行うよう制御されている。結果、各画素ラインは２つのノズルから吐出される２種類のドットによって形成されるので、個々のノズルの吐出量や吐出方向にばらつきが含まれていても、これらの特異性が一ラインに集中することがなく、より滑らかな画像を出力することが可能となる。

また、図１１によれば、個々のノズル列群の境界部分には互いにオーバーラップする領域が設けられている。記録ヘッドの製造工程においては、個々のノズル列群の配置にどうしてもある程度の誤差が含まれ、個々のノズル列群の境界部によって記録された画像領域では、黒すじや白すじが確認されることがある。しかし、このような場合でも、図に示すようにオーバーラップ領域を設けておけば、当該領域によって記録されるＸ方向に並ぶ画素ラインのそれぞれは、２つのノズル列群から吐出される４種類のドットによって形成される。すなわち、２つのノズル列群の記録位置にずれが含まれていても、このずれが一箇所に集中することがないので、黒すじや白すじの目立たない滑らかな境界領域を出力することが可能となる。

特許文献２によれば、１ラインに配列する記録データを、予め用意されたマスクパターンを用いて複数のノズルに振り分けて記録している。この際、２つのノズル列群がオーバーラップしていない領域については、２４Ａ、２４Ｂの２列あるいは２４Ｃ、２４Ｄの２列に、記録データを振り分けている。オーバーラップ領域については、２４Ａ、２４Ｂに加えて、２４Ｃ、２４Ｄの４列に、記録データを振り分けている。

但し、以上説明したような、記録媒体の搬送方向（Ｘ方向）に連続する１画素幅のラインを複数のノズルで記録するような構成は、千鳥型の記録ヘッドでなくても実現することは出来る。

図１３（ａ）〜（ｄ）は、千鳥型ではない長尺記録ヘッドの構成および記録方法を説明するための図である。ここでは、同じインクを吐出する４列のノズル列２０１Ａ〜２０１ＤがＸ方向に並列した記録ヘッド２を示している。このような構成にすれば、Ｙ方向の同じ位置には、同じインクを吐出する４つのノズルが配置されているので、Ｘ方向に搬送される記録媒体の画素ラインには、これら４つのノズルを代わる代わる用いて記録することが出来る。すなわち、各画素ラインは４つのノズルから吐出されるドットによって形成されるので、より滑らかな画像を出力することが可能となる。

特開２００５−１９９６９６号公報 特開２００５−１９９６９２号公報

しかしながら、図１０、図１１および図１３（ａ）に示したように、Ｘ方向に並列した複数のノズル列を用いて記録を行う構成では、１つのノズル列で記録する構成に比べて、出力される画像の光沢性が低下すると言う現象が確認された。そして、本発明者らは、このような光沢性の低下は、ノズル列の多数化によって記録媒体の単位領域を記録するのに要する時間が増大したことに拠るものだと言う知見に至った。

図９は、本発明者らが行った検討の結果であり、単位領域に対し所定の記録密度の画像を記録した場合の、記録密度と出力された画像の写像性の関係を示した図である。写像性とは、一般に光沢性の評価に用いられる指標であり、形成された像がどの程度鮮明に、また、歪(ゆが)みなく映し出されるかの程度を示すものである。本検討では、単位領域に対し２回の記録動作（インク付与動作）を行うことによってそれぞれの記録密度を有する画像を記録し、図では、２回の記録動作の時間差を３段階に振った結果を、異なる波線で示している。図によれば、２回の記録動作の時間差によって写像性は影響を受け、この時間差が大きいほど写像性が損なわれているのがわかる。

一般的に、顔料インクでは、その含有成分のうちの水分は記録媒体に吸収されるが、顔料粒子はその記録媒体の表面に残りやすい傾向がある。この場合、先行して付与された顔料インクの水分が吸収される以前に、新たなインクが重ねて付与されれば、これらは互いに液体の状態で混合し、その後記録媒体に定着する。よって、記録媒体の表面で比較的平滑な顔料層が形成され、高い光沢性を有する画像が実現される。

一方、先行して付与された顔料インクの水分が吸収されてしまった後に、新たなインクが重ねて付与されると、先行したインクの顔料によって形成された顔料層の上に、新たな顔料粒子層が重ねられることになる。結果、複数段階の層の形成によって記録媒体の表面に凹凸が生じ、記録媒体表面の光沢性が損なわれる。

つまり、図１０、図１１および図１３（ａ）に示したようにＸ方向に並列した複数のノズル列を用いて記録を行う場合では、一列のノズル列を用いて記録行う場合よりも、単位領域を記録するための時間が増大する。そして、その結果、記録媒体表面の光沢性が損なわれる。

但し、本発明者らの検討によれば、全種類の記録媒体で上記光沢性が問題となるわけではない。また、光沢性については、記録物の用途やユーザの好みによって、求められる程度も異なっている。

本発明は、このような状況を考慮して考案された発明であり、その目的とするところは、光沢性の低下を軽減できるような記録方法を提供することである。

そのために本発明においては、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録モードと、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率のそれぞれが、前記第１の記録モードにおける前記複数のノズル列に設定される前記使用比率のうち最も高い前記使用比率よりも高い第２の記録モードとを、実行可能であることを特徴とする。

また、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録モードと、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率が、前記隣接する２つのノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも高く、且つ、前記第１記録モードにおける前記隣接する２つのノズル列に設定される前記使用比率よりも高い第２の記録モードとを、実行可能であることを特徴とする。

また、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記複数のノズル列を使用し、前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しい第１の記録モードと、前記複数のノズル列のすべてを０％よりも大きな使用比率で使用し、前記第２の方向の一方の端部に配置されたノズル列に設定される前記使用比率が前記一方の端部に配置されたノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１の記録モードにおいて前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録モードとを、実行可能であることを特徴とする。

さらに、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に複数列配置されたノズル列群を複数有し、該複数のノズル列群のうちの第１および第２のノズル列群が記録媒体上の同一の領域に記録を行うオーバーラップ領域を形成するように前記第１の方向にずれて配置された前記複数のノズル列群を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録モードと、前記第１のノズル列群において、前記第２の方向において前記第２のノズル列群から最も遠い第１のノズル列に設定される第１の前記使用比率が前記第１のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、前記第２のノズル列群において、前記第２の方向において前記第１のノズル列群に最も遠い第２のノズル列に設定される第２の前記使用比率が前記第２のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１および第２のノズル列の使用比率それぞれが、前記第１の記録モードにおいて前記第１および第２のノズル列それぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録モードと、を実行可能であることを特徴とする。

さらにまた、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数のノズル列を使用する第１の記録と、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率のそれぞれが、前記第１の記録モードにおける前記複数のノズル列に設定される前記使用比率のうち最も高い前記使用比率よりも高い第２の記録とを、行うことを特徴とする。
また、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数のノズル列を使用する第１の記録と、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率が、前記隣接する２つのノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも高く、且つ、前記第１記録モードにおける前記隣接する２つのノズル列に設定される前記使用比率よりも高い第２の記録とを、行うことを特徴とする。
また、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数のノズル列を使用し、前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しい第１の記録と、前記複数のノズル列のすべてを０％よりも大きな使用比率で使用し、前記第２の方向の一方の端部に配置されたノズル列に設定される前記使用比率が前記一方の端部に配置されたノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１の記録において前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録とを、行うことを特徴とする。
また、同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に複数列配置されたノズル列群を複数有し、該複数のノズル列群のうちの第１および第２のノズル列群が記録媒体上の同一の領域に記録を行うオーバーラップ領域を形成するように前記第１の方向にずれて配置された前記複数のノズル列群を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録と、前記第１のノズル列群において、前記第２の方向において前記第２のノズル列群から最も遠い第１のノズル列に設定される第１の前記使用比率が前記第１のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、前記第２のノズル列群において、前記第２の方向において前記第１のノズル列群に最も遠い第２のノズル列に設定される第２の前記使用比率が前記第２のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１および第２の使用比率それぞれが、前記第１の記録において前記第１、第２のノズル列それぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録とを、行うことを特徴とする。

本発明によれば、光沢むらを低減することが可能な記録モードが予め用意され、ユーザは、複数の記録モードの中から一様性や光沢性のバランスが考慮された適切な１つの記録モードを選択し、所望の画像を取得することが可能となる。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明で適用可能なインクジェット記録装置の外観斜視図である。また図２は、インクジェット記録装置１に備えられた記録ヘッド２と記録媒体の位置関係を説明するための平面図である。

インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐの搬送方向（Ｘ方向：第２の方向）と交差する方向（Ｙ方向：第１の方向）に延在する長尺な記録ヘッド２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋを図のように並設してなるフルラインタイプのプリンタである。ここで、２Ｙは、イエローインクを吐出する記録ヘッド、２Ｍはマゼンタインクを吐出する記録ヘッド、２Ｃはシアンインクを吐出する記録ヘッド、２Ｂｋはブラックインクを吐出する記録ヘッドである。これら４色のカラーインクは、全て色材として顔料を含有している。各記録ヘッドは、略同一の構成を有する千鳥型の長尺記録ヘッドであり、個々のノズル列群の詳細な配列状態は、図１３（ａ）で示すものとする。なお、以下の説明において、特に区別の必要がない場合には、これらをまとめて記録ヘッド２と記述する。

記録ヘッド２は、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、およびブラックインクをそれぞれ貯留した４つのインクタンク３Ｙ、３Ｍ、３Ｃおよび３Ｂｋ（以下、これらをまとめてインクタンク３と称する）にそれぞれ接続配管４を介して接続されている。更に、インクタンク３のそれぞれは、接続配管４に対して交換可能になっている。

制御装置９は、インクジェット記録装置１全体の動作を司るため、図に示した各機構を制御する。記録動作を行う際、制御装置９は、まずモータドライバ１６によって給送モータ１５を駆動し、一対の給送ローラ１４を回転させる。この回転に伴い、記録媒体Ｐが図のＸ方向に給送される。次に、制御装置９はモータドライバ１２を駆動し、ベルト駆動モータ１１を回転させる。この回転により、ベルト駆動モータ１１に連結された駆動ローラ１７が回転し、これに掛け渡された搬送用ベルト５が移動する。更に制御装置９は、帯電器ドライバ１３ａを駆動することによって搬送用ベルト５の上流に設けられた帯電器１３を作動し、ここに給送されて来た記録媒体Ｐを帯電させる。帯電された記録媒体Ｐは、搬送ベルト５に吸着され、搬送ベルト５の移動に伴ってＸ方向に所定の速度で搬送される。

搬送経路中の記録位置には、記録媒体Ｐを下部から支えるプラテン６と、この位置の記録媒体Ｐに記録を行うための記録ヘッド２が配備されている。記録ヘッド２の個々のノズルは、ヘッドドライバ２ａを介して制御装置９に電気的に接続されており、制御装置９から送信される駆動信号に応じてインクを吐出する。これにより、記録ヘッドに対して相対的に移動する記録媒体Ｐにドットが記録される。制御装置９が、記録媒体Ｐを搬送する速度と個々の記録ヘッド２からインクを吐出する周波数を適切な関係で制御することにより、記録媒体Ｐに所定の解像度で画像が記録される。

記録ヘッド２に対する回復処理を実行するとき、制御装置９はヘッド移動手段１０を駆動し、記録ヘッド２をプラテン６から離れる方向に一度上昇させる。その後、キャップ移動手段８を駆動して、キャップ７を記録ヘッド２の真下に移動させ、更にヘッド移動手段１０を駆動することによって、記録ヘッド２をキャップ７に向かって下降させる。キャップ７は、記録ヘッド２の吐出口面に覆いかぶさった状態で、吐出口から排出される廃インクを受容したり、吐出口から強制的にインクを吸引したりする。

図３は、上記記録ヘッドの１ノズル列についての内部構造を部分的に説明するための模式図である。なお、「ノズル」とは、本明細書において、吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。

記録ヘッド２は、所定のピッチで形成された複数の吐出口２５と吐出口２５のそれぞれにインク液室からインクを供給する液路２６が形成された天板２４と、個々の吐出口２５に対応した位置にヒータ２２が形成されたヒータボード２３と、を有している。そして、個々のヒータ２２に所定の駆動電圧パルスが印加されることにより、ヒータ２２上のインク中に気泡が発生し、この気泡の体積膨張により吐出口２５からインクが滴として吐出される。

但し、本発明に適用可能な記録ヘッドは、ここに示したような発熱素子（ヒータ）を備えるものに限らない。例えば、ピエゾ振動素子の機械的振動により個々の吐出口からインク滴を吐出する圧力制御方式等も適用可能である。

図４は、上記制御装置９の構成内容を簡単に説明するためのブロック図である。ここでは、図１で示した制御装置９以外の構成は、全て画像記録部３７に相当している。

図において、３１は記録装置内に多値の画像データを取り込むための画像データ入力部である。画像データ入力部３１は、スキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器から多値画像データを入力したり、パーソナルコンピュータのハードディスク等に保存されている多値画像データを装置内に入力したりする。３２は、記録に関わる各種条件（例えば、後述する記録モード）を設定したり記録開始を指示したりするための操作部である。例えば、操作部３２は、複数の記録モードの中からユーザにより選択される１つの記録モードを設定する。３３は記憶媒体３４に格納されている制御プログラム３４ｂに従って、記録装置全体を制御するＣＰＵである。記憶媒体３４には、上記制御プログラム３４ｂのほか、画像処理や記録動作に必要な各種パラメータ３４ａが格納されている。後述する画像データ処理部が行う画像処理に用いる色変換用のテーブルや、複数のノズル列に記録データを振り分けるために用いるマスクパターンなども、パラメータの一つとしてここに格納されている。記憶媒体３４としては、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤ、メモリカード、光磁気ディスクなどを用いることができる。また、３５は、ＣＰＵ３３が上記様々な処理を実行する際のワークエリアとして使用したり、エラー処理時の一時的な待避エリアとして使用したりするＲＡＭである。

３６は、画像データ入力部３１から入力された多値画像データに対し、色変換処理や量子化処理などの様々な画像処理を施すため画像データ処理部である。量子化処理方法としては、誤差拡散方法、平均濃度保存方法、ディザマトリックス法等、様々な方法を採用することが出来る。量子化処理によって上述した多値画像データは、記録ヘッドの個々のノズルが記録可能な２値データに変換される。その後、この２値データは、後述する記録モード（第１の記録モード、第２の記録モード等）に対応したマスクパターンに従って複数のノズル列に振り分けられ、各ノズル列の２値データが画像記録部３７に送信される。ここで、複数のノズル列に記録データ（２値データ）を振り分けるためのマスクパターンとしては、後述するような記録比率が定められたマルチパス用のマスクパターンを用いる。なお、３８は制御装置９内のアドレス信号、データ、制御信号などを伝送するバスラインである。

以上、図１〜図４で説明したインクジェット記録装置を用い、本発明が特徴とする記録方法を複数の実施形態を用いて以下に詳細に説明する。

（第１の実施形態）
以下に、本実施形態の記録ヘッドを用いた記録方法を説明する。本実施形態では、操作部３２において、複数の記録モードのからユーザにより選択された１つの記録モードが設定される。上記複数の記録モードには、画像の一様性を重視する記録モード（第１の記録モード）と画像の光沢性を重視する複数の記録モード（複数の第２の記録モード）とが含まれている。後述から明らかなように、本実施形態の第１の記録モードは、複数のノズル列の全てを使用可能として記録を行うモードである。一方、第２の記録モードは、複数のノズル列のうち、第２の方向の両端に位置するノズル列の少なくとも一方を除いたノズル列を使用可能として記録を行うモードである。

図１３（ａ）〜（ｄ）は、記録ヘッド２における、本実施形態の特徴的なノズルの使用方法を説明するための図である。図１３（ａ）は、一様性を重視する第１の記録モードが選択された場合のノズルの使用状態、同図（ｂ）は、光沢性を重視する第２の記録モードが選択された場合のノズルの使用状態をそれぞれ示している。図において、黒く示したノズルは、それぞれの記録モードで記録に使用可能なノズル、白く示したノズルは記録に使用しないノズルを示している。

本実施形態において、一様性を重視する第１の記録モードでは、ノズル列２０１Ａ〜２０１Ｄの全てを用いて記録を行う。具体的には、これら４つのノズル列の記録比率（使用比率）が等しく（夫々２５％）となるように、Ｘ方向に延在する単一の画素ラインに対応する２値データを４つのノズル列に均等に振り分ける。このデータの振り分けは、上述したマスクパターンを用いて実行される。これにより、Ｘ方向に配列される複数の画素で構成される単一の画素ラインは４つのノズルによって記録され、背景技術の項で説明した通り、ノズルの吐出ばらつきやノズル列群の配置ばらつきに影響されない一様な画像を出力することが可能となる。但し、距離Ｌ３の搬送時間に相当する比較的長い時間を用いて、４つのノズル列による４段階のインク付与動作が行われるので、画像表面に凹凸が現れ、高い光沢性を得ることは出来ない場合がある。なお、本実施形態で適用可能な一様性重視モードとしては、各ノズル列の記録比率を等しく設定したモードに限られるものではない。本実施形態で適用可能な一様性重視モードは、後述する光沢性重視モードよりも、複数ノズル列の記録比率の差が小さければよく、例えば、４つのノズル列の記録比率を２０％、３０％、３０％、２０％のように設定することもできる。

一方、光沢性を重視する第２の記録モードでは、４つのノズル列のうち、１つのノズル列のみを用いて記録を行う。すなわち、一端部に位置するノズル列２０１Ａは記録に用いるが、ノズル列２０１Ｂ〜２０１Ｄは記録に用いない。具体的には、これらノズル列２０１Ａの記録比率（使用比率）が１００％で且つこれ以外のノズル列２０１Ｂ〜２０１Ｄの記録比率が０％となるように、Ｘ方向に延在する単一の画素ラインに対応する２値データをノズル列に振り分ける。これにより、Ｘ方向に配列される複数の画素で構成される単一の画素ラインは１つのノズルによって記録されるので、上記一様性を重視する記録モードに比べれば、ノズルばらつきが画像に現れやすい。しかし、１列のノズル列による１段階の付与動作によって、単位領域への記録動作が完了するので、画像表面に凹凸が発生しにくく、平滑で光沢のある画像を出力することが可能となる。なお、上記説明では、ノズル列２０１Ａのみを記録に用いる内容で説明したが、２０１Ａ〜２０１Ｄのどのノズル列を使用しても、それが１列であれば、本実施形態の効果は同様に得られる。例えば、ページが変わるたびや記録ジョブが発生するたびに、使用するノズル列を変更しても構わない。

このように本実施形態の第２の記録モードでは、第１の記録モードに比して、複数のノズル列の両端に位置するノズル列の少なくとも一方の記録比率を低くしている。これにより、第２の記録モードで得られる光沢度を第１の記録モードより得られる光沢度よりも高くすることができる。

すなわち、本実施形態によれば、一様性と光沢性のうちユーザがより重視する項目に基づいて、記録モードのうちの１つを選択し、所望の画像品位を得ることが出来る。なお、本実施形態において選択可能な記録モードは２つに限られるものではなく、以下で説明するように、３つ以上の記録モードを選択可能に構成してもよい。

図１３（ｃ）および１３（ｄ）は、第２の記録モードに相当する光沢性重視モードの変形例である。図１３（ｃ）および１３（ｄ）で示される光沢性重視モードは、光沢性に関しては、一様性重視モード（第１の記録モード）よりは光沢性に優れるが、図１３（ｂ）で示される光沢性重視モードよりは光沢性に劣る。一方、一様性に関しては、図１３（ｃ）および（ｄ）で示される光沢性重視モードは、一様性重視モード（第１の記録モード）より一様性に劣るが、図１３（ｂ）で示される光沢性重視モードよりは一様性に優れる。

詳しくは、図１３（ｃ）で示す光沢性重視モードでは、４つのノズル列のうち、隣り合う２つのノズル列を用いて記録を行う。すなわち、隣接するノズル列２０１Ｂと２０１Ｃは記録に用いるが、両端に位置するノズル列２０１Ａと２０１Ｄは記録に用いない。具体的には、これらノズル列２０１Ｂ、２０１Ｃの記録比率が５０％ずつで且つノズル列２０１Ａ、２０１Ｄの記録比率が０％となるように、Ｘ方向に延在する単一の画素ラインに対応する２値データをノズル列に振り分ける。これにより、Ｘ方向に配列される複数の画素で構成される単一の画素ラインは２つのノズルによって記録されるので、一様性重視モードに比べれば、ノズルばらつきが画像に現れやすいが、光沢性には優れている。一方、図１３（ｂ）で示される光沢性重視モードに比べれば、光沢性は劣るが一様性には優れている。

図１３（ｄ）で示す光沢性重視モードでは、ノズル列群４つのノズル列のうち、隣り合う３つのノズル列を用いて記録を行う。すなわち、ノズル列２０１Ａ〜２０１Ｃは記録に用いるが、ノズル列２０１Ｄは記録に用いない。具体的には、これらノズル列２０１Ａ〜Ｃの記録比率が約３３％ずつで且つノズル列２０１Ｄの記録比率が０％となるように、Ｘ方向に延在する単一の画素ラインに対応する２値データをノズル列に振り分ける。これにより、Ｘ方向に配列される複数の画素で構成される単一の画素ラインは３つのノズルによって記録されるので、一様性については、図１３（ｃ）で示した光沢性重視モードよりは優れ、一様性重視モードよりは劣る。一方、光沢性については、図１３（ｂ）および１３（ｃ）で示される光沢性重視モードよりは劣るが、一様性重視モードよりは優れている。

以上説明した、図１３（ｃ）および（ｄ）で示される光沢性重視モードについても、図１３（ｂ）で示される光沢性重視モードと同様に、特に使用するノズル列が限定されるわけではない。但し、記録媒体の単位領域に対するインク付与動作をなるべく短時間で行うために、記録に使用するノズル列は互いに隣接していることが望まれる。よって、図１３（ｃ）で示される光沢性重視モードの場合には、記録に用いるノズル列を、ノズル列２０１Ａとノズル列２０１Ｂの組み合わせ、あるいは、ノズル列２０１Ｃとノズル列２０１Ｄの組み合わせ、とすることが好ましい。一方、図１３（ｄ）で示される光沢性重視モードの場合には、記録に使用するノズル列をノズル列２０１Ａ、ノズル列２０１Ｂおよびノズル列２０１Ｃの３列とすることが好ましい。

本実施形態において選択可能な複数の記録モードの組合せとしては、上述した図１３（ａ）〜（ｄ）で示される４つの記録モードの組合せに限られるものではない。例えば、図１３（ａ）で示される一様性重視モードと同図（ｃ）で示される光沢性重視モードの組合せであってもよい。また、別の組合せとして、図１３（ａ）で示される一様性重視モードと図１３（ｂ）および（ｄ）で示される光沢性重視モードの組合せであってもよい。いずれにせよ、一様性重視モード（第１の記録モード）と、この一様性重視モードに比して高い光沢度を得ることができる光沢性重視記録モード（第２の記録モード）とが選択的に実行可能な構成であればよい。

本実施形態において、一様性重視モードとは、複数のノズル列の記録比率（使用比率）が実質的に等しくなるようにして記録を行うモードを指す。一方、光沢性重視記録モードとは、複数のノズル列のうち、両端に位置するノズル列の少なくとも一方の記録比率（使用比率）が他のノズル列の記録比率（使用比率）よりも小さくなるようにして記録を行うモードを指す。

ところで、以上では、図１３（ａ）を用いて説明した第１の記録モードを、一様性重視のモードであると説明したが、本実施形態において第１の記録モードは特に一様性を重視するモードでなくてもよい。例えば、Ｘ方向に配列する画素ラインを４つのノズルで記録できる第１の記録モードは、他の記録モードに比べて、記録ヘッドの駆動周波数はそのままの状態で、記録媒体の搬送速度を高めることができる。よって、このことを利用して、本実施形態の第１の記録モードは高速性を重視するモードとすることも出来る。どのような位置づけにせよ、第１の記録モードは、第２の記録モードよりも、各ノズル列の記録比率（使用比率）の偏りが少ないモードであればよい。

（第２の実施形態）
本実施形態では、特許文献２に開示されているような千鳥型の長尺記録ヘッドを使用する際の、光沢性の低下を解決する方法を説明する。以下、千鳥型の記録ヘッドを使用した際に発生する問題について説明する。

千鳥型の記録ヘッドを用いた場合には、個々のノズル列群の中央部で記録された画像領域と、２つのノズル列群のつなぎ部分で記録された画像領域との間で、光沢性に差が現れる。

図５（ａ）および（ｂ）は、上記光沢性の差を説明するための図である。図５（ａ）は図１０で示したものと同じ長尺記録ヘッド８０、図５（ｂ）は記録ヘッド８０で記録した一様なグレー画像を、個々のノズル列群と記録領域を対応付けて示した図である。

図では、ノズル列群８１によって記録された画像領域を４８Ａ、ノズル列群８２によって記録された領域を４８Ｂ、ノズル列群８３によって記録された画像領域を４８Ｃ、ノズル列群８４によって記録された画像領域を４８Ｄとして示している。また、ノズル列群８１とノズル列群８２の双方の端部ノズルで形成される境界領域を４９Ａ、ノズル列群８２とノズル列群８３の端部ノズルで形成される境界領域を４９Ｂとしている。さらに、ノズル列群８３とノズル列群８４の端部ノズルで形成される境界領域を４９Ｃとしている。本発明者らの検討によれば、画像領域４８Ａ〜４８Ｄの光沢性は比較的高い状態であったが、境界領域４９Ａ〜４９Ｃの光沢性はこれに比べて低い状態にあり、出力された画像において周期的な光沢性のむらが確認された。

千鳥型の長尺記録ヘッドを使用した場合、画像領域４８Ａ〜４８Ｄについては、当該画像領域のそれぞれが対応するノズル列群８１〜８４を通過するタイミングで、略一斉にインクが付与される。これに対し、境界領域４９Ａ〜４９Ｃについては、２つのノズル列群の距離Ｌに対応する時間差をおいた２回の記録動作によってインクが付与される。すなわち、この時間差が境界領域４９Ａ〜４９Ｃの表面に凹凸を形成し、当該領域の光沢性を他の画像領域に比べて低下させてしまっているのである。

特に、再度図１１および図１２を参照するに、特許文献２に開示されているような千鳥型の記録ヘッドでは、記録ヘッドの構成上、２組のノズル列群の距離Ｌ１に、どうしてもある程度の大きさが必要となる。よって、ノズル列２４Ａとノズル列２４Ｂによって画像が完成されるオーバーラップ領域以外の領域に対応する部分と、ノズル列２４Ａからノズル列２４Ｄまでを使って画像が完成されるオーバーラップ領域に対応する部分では、光沢の差が明らかに現れていた。更に、オーバーラップ領域が幅を持って確保されている分（図１１では４画素分の幅）、光沢性の劣る領域の幅も広くなり、図５（ａ）および（ｂ）で説明した場合よりも更に一層光沢むらは目立ってしまっていた。

よって、本実施形態では、第１の実施形態と同様に、光沢性を重視するために使用するノズル列の数を制限するのに加え、特にオーバーラップ領域の光沢性を低下させないように、記録に使用するノズル列を定めるものとする。

図６および図７は、第２の実施形態で適用する記録ヘッドのノズル配列構造を示した図である。本実施形態では、特許文献２に開示されている長尺記録ヘッドのノズル配列を更に４列まで増やした構成になっている。すなわち、記録媒体搬送方向となるＸ方向（第２の方向）に４列のノズル列を配置したノズル列群を、同じくＸ方向に交互にずらしつつＹ方向（第１の方向）に沿って千鳥型に複数配列して構成されるインクジェット記録ヘッドである。そして、Ｘ方向に延びる１ラインに配列する記録データ（２値データ）は、予め用意されたマスクパターンを用いて複数のノズルに振り分けて記録される。この際、第１のノズル列群５５と第２のノズル列群５６がオーバーラップしていない領域５２については、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃおよび５１Ｄの４列に、記録データを振り分けている。オーバーラップ領域５３については、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄに加えて、５１Ｅ、５１Ｆ、５１Ｇおよび５１Ｈの８列に、記録データを振り分けている。このような本実施形態の記録ヘッドは、特許文献２に記載の記録ヘッドよりもノズル列数が多い分だけ一様性に優れた画像を実現できる一方、光沢むらはむしろ招致されやすい構成になっている。

以下に、本実施形態の記録ヘッドを用いた記録方法を説明する。本実施形態においても、記録動作前に、ユーザが操作部３２より複数用意された記録モードのうちから１つを選択する。上記複数の記録モードには、画像の光沢性を重視する記録モードと画像の一様性を重視する記録モードが含まれている。

図８（ａ）および（ｂ）は、記録ヘッド２における、本実施形態の特徴的なノズルの使用方法を説明するための図である。図８（ａ）は、一様性を重視する第１の記録モードが選択された場合のノズルの使用状態、同図（ｂ）は、光沢性を重視する第２の記録モードが選択された場合のノズルの使用状態をそれぞれ示している。図において、黒く示したノズルは、それぞれの記録モードで記録に使用可能なノズル、白く示したノズルは記録に使用しないノズルを示している。

本実施形態において、一様性を重視する第１の記録モードでは、個々のノズル列群に備えられた全てのノズル列を用いて記録を行う。これにより、Ｘ方向に延在する画素ラインは４つまたは８つのノズルによって記録され、ノズルの吐出ばらつきやノズル列群の配置ばらつきに影響されない一様な画像を出力できる。但し、オーバーラップ領域５３によって記録される画像領域は、距離Ｌ１の搬送時間に相当する比較的長い時間を用いて画像が形成されるので、画像表面に凹凸が現れ、高い光沢性を得ることは出来ない場合がある。

一方、光沢性を重視する第２の記録モードでは、個々のノズル列群に備えられた４つのノズル列のうち、Ｘ方向に隣接するノズル列群に最も近い１つのノズル列のみを用いて記録を行う。すなわち、隣のノズル列群に最も近い位置にあるノズル列５１Ｄとノズル列５１Ｅは記録に用いるが、ノズル列５１Ａ〜５１Ｃおよび５１Ｆ〜５１Ｈは記録に用いない。このように図８（ｂ）では、Ｘの方向に隣接するノズル列群に最も近い位置にあるノズル列（５１Ｄ、５１Ｅ）以外のノズル列の記録比率は０％にしている。これにより、Ｘ方向に延在する画素ラインは１つまたは２つのノズルによって記録されるので、上記一様性を重視する記録モードに比べれば、個々のノズルばらつきが画像に現れやすい。しかし、例えば、オーバーラップ以外の領域５２に対応する部分では、１つのノズル列による１回のインク付与動作によって記録が完成されるので、平滑で光沢のある画像が期待できる。また、オーバーラップ領域５３に対応する部分でも、比較的短い距離Ｌ２分の時間差で記録が完成されるので、図８（ａ）に示される一様性重視モードよりも凹凸度合いが小さく、平滑で光沢のある画像を出力することが可能となる。すなわち、本実施形態によれば、一様性と光沢性のうちユーザがより重視する項目に基づいて、記録モードのうちの１つを選択し、所望の画像品位を得ることが出来る。

本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、第１の記録モードは特に一様性を重視するモードでなくてもよく、例えば高速性を重視するモードとすることも出来る。どのような位置づけにせよ、第１の記録モードは、第２の記録モードよりも、各ノズル列の記録比率の偏りが少ないモードであればよい。

（第３の実施形態）
本実施形態においても、第２の実施形態と同じ記録ヘッドを用い、記録動作前にユーザが操作部３２より複数用意された記録モードのうちから１つを選択する。但し、本実施形態では、上述した第２の実施形態で説明した２つの記録モードに加え、これら２つの記録モードの中間となる品位（一様性・光沢性）が得られる記録モードを用意する。この記録モードは、図８（ａ）に示される一様性重視モードよりは高い光沢度を得ることができるものであるので、光沢性重視モードに該当する。

図８（ｃ）は、同図（ｂ）とは異なる光沢性重視モードが選択された場合のノズルの使用状態を示した図である。この記録モードにおいても、一様性を重視する第１の記録モードと同様、全てのノズル列を用いて記録を行う。但し、本モードではノズル列の使用頻度（記録比率）に偏りを持たせて記録を行う。例えば、図８（ａ）で説明した第１の記録モードでは、領域５２では全ノズル列の記録比率を２５％とし、オーバーラップ領域５３では全ノズル列の記録比率を１２．５％としている。これに対し、図８（ｃ）の記録モードでは、例えば、ノズル列５１Ｄおよび５１Ｅの記録比率を７０％としておきながら、ノズル列５１Ａ〜５１Ｃおよび５１Ｆ〜５１Ｈの記録比率をそれぞれ１０％にしている。また、オーバーラップ領域５３では、ノズル列５１Ｄおよび５１Ｅの記録比率を３５％としておきながら、ノズル列５１Ａ〜５１Ｃおよび５１Ｆ〜５１Ｈの記録比率をそれぞれ５％にしている。すなわち、図８（ｃ）では、Ｘ方向に隣接するノズル列群に最も近い位置にあるノズル列（ノズル列５１Ｄ、５１Ｅ）の記録比率が最も高く、最も遠い位置にあるノズル列（ノズル列５１Ａ、５１Ｈ）の記録比率が最も低くしている。このようにノズル列の記録比率を定めることで、記録動作の殆どがノズル列５１Ｄと５１Ｅで行われることになるので、図８（ａ）の記録モードよりは高い光沢性が得られる。一方、ノズル列５１Ｄ、５１Ｅ以外のノズルでも少しずつ記録を行っているので、図８（ｂ）の記録モードよりは一様性に優れた画像が得られる。

無論、各ノズル列の記録比率の分布を更に変えたり、記録に使用するノズル列に制限を加えたりすることによって、これより多くの記録モードを用意しておくこともできる。例えば、ノズル列５１Ｄおよび５１Ｅの記録比率を７０％としておきながら、ノズル列５１Ａおよび５１Ｈを５％、５１Ｂおよび５１Ｇを１０％、５１Ｃおよび５１Ｄを１５％の記録比率とすることも出来る。また、ノズル列５１Ａ〜５１Ｈの記録比率が、これら配列の中心に対し必ずしも対称になっていなくてもよい。例えば、５１Ａと５１Ｈが異なる記録比率に設定されていてもよく、どちらか一方のみが記録に使用される状態であってもよい。いずれにせよ、隣のノズル列群に最も近い位置にあるノズル列５１Ｄおよび５１Ｅの記録比率が、当該ノズル列以外のより遠い位置にあるノズル列の記録比率以上になるように、各ノズル列の記録比率が定められていればよい。このような記録比率を定めることにより、光沢むらを低減するという本実施形態の効果を得ることができる。

また、本実施形態は、第１の実施形態のような直線型の記録ヘッドを用いる場合にも応用することが出来る。この場合、例えば、図１３（ａ）を参照するに、ノズル列２０１Ｂおよびノズル列２０１Ｃの記録比率を４０％としながら、ノズル列２０１Ａおよびノズル列２０１Ｄの記録比率を１０％とするが出来る。このようにすることによって、実施形態１に記載の記録ヘッドであっても、本実施形態と同様の効果を得ることが出来る。

（第４の実施形態）
第２および第３の実施形態では、記録モードに応じて、記録に使用するノズル列や個々のノズル列の記録比率を変化させることで、画像全体の光沢性を向上させる内容で説明した。これに対し本実施形態では、上記構成に加え、光沢性を重視する記録モードの中でも、オーバーラップ領域とオーバーラップ領域以外の領域で、記録に使用するノズル列の数を異ならせることにより、光沢むらを積極的に低減することを特徴とする。

図１４は、本実施形態の光沢性を重視するモードにおける、ノズルの使用状態を説明するための模式図である。オーバーラップ領域以外の領域５２では、ノズル５１Ｃおよび５１Ｄの２列あるいはノズル列５１Ｅおよび５１Ｆの２列のノズル列を用いて記録を行う。一方、オーバーラップ領域５３では、ノズル列５１Ｄおよび５１Ｅの２列を用いて記録を行う。このようにすることにより、オーバーラップ領域５３とオーバーラップ以外の領域５２で、記録に使用するノズル列の数を揃えることが出来る。そして、これに伴って、オーバーラップ領域５３の記録に関わるインクの付与時間もオーバーラップ以外の領域５２に近づけることが出来る。結果、オーバーラップ領域５３とオーバーラップ以外の領域５２との間で凹凸の差が抑制されるので、画像全体における光沢むらが低減される。

すなわち、本実施形態によれば、光沢性を重視する記録モードにおいて、画像全体の光沢性を高めるという上記実施形態と同様の効果を得ながらも、オーバーラップ領域とオーバーラップ領域以外の領域の光沢性の差を低減するという新たな効果を得ることが出来る。

なお、以上では、オーバーラップ領域５３とオーバーラップ以外の領域５２で、記録に使用するノズル列の数を揃える内容で説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、上記方法を採用してもオーパーラップ領域の光沢度が不十分である場合には、オーバーラップ領域５３の記録は、ノズル列５１Ｄおよび５１Ｅのどちらか１列のみで行ってもよい。

（他の実施形態）
上述した第１〜第４の実施形態によれば、本発明において適用可能な第１の記録モードは複数のノズル列を用いることが可能な記録モードである、ということがわかる。また、第２の記録モードが、複数のノズル列の少なくとも１つのノズル列を用いることが可能な記録モードである、ということもわかる。更に、第２の記録モードは、第１の記録モードに比して、複数のノズル列の両端に位置するノズル列の少なくとも一方の記録比率が低く定められている、ということもわかる。

以上では、フルラインタイプの記録装置に長尺記録ヘッドを用いた場合を例に説明して来たが、長尺記録ヘッドは、比較的大型のシリアルタイプの記録装置にも用いられることがある。シリアルタイプの記録装置では、記録ヘッドを記録媒体に対し走査しながらインクを吐出する主走査と、記録媒体を記録ヘッドの幅に応じた量だけ搬送する副走査とを間欠的に繰り返して画像を段階的に形成していく。このような記録装置であっても、以上説明した実施形態を応用することはでき、同様の効果を得ることも出来る。この場合、記録ヘッドを走査する方向がＸ方向（第２の方向）、記録媒体を搬送する方向（ノズル配列方向）がＹ方向（第１の方向）となる。

また、以上では１つのインク色を記録する１つの記録ヘッドの記録方法として説明してきたが、無論複数のインク色、複数の記録ヘッドに対し、上述した記録方法を採用することも出来る。この場合、インクの種類に応じて凹凸の発生具合が異なるような場合には、各記録モードにおいて、個々の記録ヘッドに応じて上記記録比率の分布や使用するノズル列を異ならせてもよい。

更に、上記実施形態では、ユーザが操作部３２より複数用意された記録モードの中から１つを選択する内容で説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、明らかに光沢むらが現れ難い記録媒体が選択された場合や、一様性が問題にならないテキスト画像を記録するような場合には、ユーザの指定なしに自動的に好適な記録モードが設定される構成であっても構わない。

本発明で適用可能なインクジェット記録装置の外観斜視図である。 インクジェット記録装置１に備えられた記録ヘッド２と記録媒体の位置関係を説明するための平面図である。 記録ヘッドの１ノズル列についての内部構造を部分的に説明するための模式図である。 制御装置９の構成内容を簡単に説明するためのブロック図である。 （ａ）および（ｂ）は、光沢性の差を説明するための図である。 本発明の実施形態で用いる長尺記録ヘッドのノズル配列を２つのノズル列群について７示した図である。 本発明の実施形態で用いる長尺記録ヘッドのノズル配列を示した図である。 （ａ）〜（ｃ）は、記録ヘッドにおける本発明の特徴的なノズルの使用方法を説明するための図である。 単位領域に対し所定の記録密度の画像を記録した場合の、記録密度と出力された画像の写像性の関係を示した図である。 特許文献１で開示されている長尺記録ヘッドのノズル配列を示した図である。 特許文献２に開示されている長尺記録ヘッドのノズル配列を２つのノズル列群について示した図である。 特許文献２に開示されている長尺記録ヘッドのノズル配列を示した図である。 （ａ）〜（ｄ）は、本発明の第１の実施形態で用いる長尺記録ヘッドのノズル配列および特徴的なノズルの使用方法を説明するための図である。 本発明の実施形態４の光沢性を重視するモードにおける、ノズルの使用状態を説明するための模式図である。

符号の説明

１ インクジェット記録装置
２ 記録ヘッド
２ａ ヘッドドライバ
３ インクタンク
４ 接続配管
５ 搬送ベルト
６ プラテン
７ キャップ
８ キャップ移動手段
９ 制御装置
１０ ヘッド移動手段
１１ ヘッド駆動モータ
１２ モータドライバ
１３ 帯電器
１４ 給送ローラ
１５ 給送モータ
１６ モータドライバ
５１Ａ〜５１Ｈ ノズル列
５２ ノズル領域
５３ オーバーラップ領域
５５、５６ ノズル列群
２０１Ａ〜２０１Ｄ ノズル列

Claims (21)

1. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、
   前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録モードと、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率のそれぞれが、前記第１の記録モードにおける前記複数のノズル列に設定される前記使用比率のうち最も高い前記使用比率よりも高い第２の記録モードとを、実行可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、
   前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録モードと、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率が、前記隣接する２つのノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも高く、且つ、前記第１記録モードにおける前記隣接する２つのノズル列に設定される前記使用比率よりも高い第２の記録モードとを、実行可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、
   前記複数のノズル列を使用し、前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しい第１の記録モードと、前記複数のノズル列のすべてを０％よりも大きな使用比率で使用し、前記第２の方向の一方の端部に配置されたノズル列に設定される前記使用比率が前記一方の端部に配置されたノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１の記録モードにおいて前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録モードとを、実行可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 前記第１の記録モードにおいて、前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しいことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記第２の記録モードにおいて、前記第２の方向の一方の端部に配置された前記ノズル列に設定される前記使用比率が前記端部に配置されたノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも低いことを特徴とする請求項１、２および４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に複数列配置されたノズル列群を複数有し、該複数のノズル列群のうちの第１および第２のノズル列群が記録媒体上の同一の領域に記録を行うオーバーラップ領域を形成するように前記第１の方向にずれて配置された前記複数のノズル列群を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置であって、
   前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録モードと、
   前記第１のノズル列群において、前記第２の方向において前記第２のノズル列群から最も遠い第１のノズル列に設定される第１の前記使用比率が前記第１のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、前記第２のノズル列群において、前記第２の方向において前記第１のノズル列群に最も遠い第２のノズル列に設定される第２の前記使用比率が前記第２のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１および第２のノズル列の使用比率それぞれが、前記第１の記録モードにおいて前記第１および第２のノズル列それぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録モードと、を実行可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 前記第２の記録モードにおいて、前記第１のノズル列群のうち、前記第２のノズル列群に最も近いノズル列に設定される前記使用比率が他のノズル列に設定される前記使用比率より高く、且つ、前記第２のノズル列群のうち、前記第１のノズル列群に最も近いノズル列に設定される前記使用比率が他のノズル列に設定される前記使用比率よりも高いことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記第２の記録モードにおいて、前記オーバーラップ領域において使用する前記ノズル列の数が、前記オーバーラップ領域以外の領域において使用する前記ノズル列よりも少ないことを特徴とする請求項６または７に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記第１の記録モードにおいて、前記複数のノズル列それぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しいことを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記単位領域は単一の画素ラインであることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
11. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、
    前記複数のノズル列を使用する第１の記録と、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率のそれぞれが、前記第１の記録モードにおける前記複数のノズル列に設定される前記使用比率のうち最も高い前記使用比率よりも高い第２の記録とを、行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
12. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、
    前記複数のノズル列を使用する第１の記録と、前記複数のノズル列のうち隣接する２つの前記ノズル列に設定される前記使用比率が、前記隣接する２つのノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも高く、且つ、前記第１記録モードにおける前記隣接する２つのノズル列に設定される前記使用比率よりも高い第２の記録とを、行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
13. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された複数の前記ノズル列を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、
    前記複数のノズル列を使用し、前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しい第１の記録と、前記複数のノズル列のすべてを０％よりも大きな使用比率で使用し、前記第２の方向の一方の端部に配置されたノズル列に設定される前記使用比率が前記一方の端部に配置されたノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１の記録において前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録とを、行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
14. 前記第１の記録において、前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しいことを特徴とする請求項１１または１２に記載のインクジェット記録方法。
15. 前記第２の記録において、前記第２の方向の一方の端部に配置された前記ノズル列に設定される前記使用比率が前記端部に配置されたノズル列以外のいずれのノズル列に設定される前記使用比率よりも低いことを特徴とする請求項１１、１２および１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
16. 同じ色のインクを吐出する複数のノズルが第１の方向に沿って配列されたノズル列が前記第１の方向と交差する第２の方向に複数列配置されたノズル列群を複数有し、該複数のノズル列群のうちの第１および第２のノズル列群が記録媒体上の同一の領域に記録を行うオーバーラップ領域を形成するように前記第１の方向にずれて配置された前記複数のノズル列群を使用して、前記複数のノズル列それぞれに対して設定された使用比率に従って記録媒体上の単位領域に記録を行うインクジェット記録方法であって、
    前記複数のノズル列を使用して記録を行う第１の記録と、前記第１のノズル列群において、前記第２の方向において前記第２のノズル列群から最も遠い第１のノズル列に設定される第１の前記使用比率が前記第１のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、前記第２のノズル列群において、前記第２の方向において前記第１のノズル列群に最も遠い第２のノズル列に設定される第２の前記使用比率が前記第２のノズル列以外のノズル列に設定される前記使用比率よりも低く、且つ、前記第１および第２の使用比率それぞれが、前記第１の記録において前記第１、第２のノズル列それぞれに設定される前記使用比率よりも低い第２の記録とを、行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
17. 前記第２の記録において、前記第１のノズル列群のうち、前記第２のノズル列群に最も近いノズル列に設定される前記使用比率が他のノズル列に設定される前記使用比率よりも高く、且つ、前記第２のノズル列群のうち、前記第１のノズル列群に最も近いノズル列に設定される前記使用比率が他のノズル列に設定される前記使用比率よりも高いことを特徴とする請求項１６に記載のインクジェット記録方法。
18. 前記第２の記録において、前記オーバーラップ領域において使用する前記ノズル列の数が、前記オーバーラップ領域以外の領域において使用する前記ノズル列よりも少ないことを特徴とする請求項１６または１７に記載のインクジェット記録方法。
19. 前記第１の記録において、前記複数のノズル列のそれぞれに設定される前記使用比率がほぼ等しいことを特徴とする請求項１６から１８のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
20. 前記単位領域は単一の画素ラインであることを特徴とする請求項１１から１９のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
21. 請求項１１から２０のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法を実行するためのプログラム。

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