JP5125425B2 - 自動販売機のストロー収納装置 - Google Patents

Description

本発明は、カップ入り飲料などの飲料商品を販売する自動販売機に設置され、手動で取出し可能なストローを収納する自動販売機のストロー収納装置に関する。

従来、この種のストロー収納装置として、例えば、本出願人が既に出願した特許文献１に開示されたものが知られている。このストロー収納装置は、カップ式自動販売機に設置され、多数のストローを横倒しの状態で収納するストロー収納ボックスを備えている。このストロー収納ボックスは、その前面下部に設けられたストロー取出口が前方に向きかつ外部に臨んだ状態で、自動販売機のメインドアの背面側に取り付けられている。ストロー取出口は、横長の矩形状に形成されており、これを開閉するストロー取出口扉（以下「フラッパー」という）が設けられている。このフラッパーは、上端部において回動自在に支持されており、常時は垂下した状態でストロー取出口を閉鎖し、前方から押されることにより、後方に回動することでストロー取出口を開放する、いわゆる内開き式に構成されている。また、ストロー収納ボックスの下部には、ストロー取出口付近から後方に水平に所定長さ延びる底板、およびこの底板の後端部から所定角度で斜め後ろ上がり延びる傾斜板が設けられている。上記フラッパーは、後方に回動する際の下端と、底板との隙間および傾斜板との隙間がいずれも、ストローの外径よりも小さくなるように設定されるとともに、底板および傾斜板の境界部分との隙間が、ストローの外径よりも若干大きくなるように設定されている。

以上のように構成されたストロー収納装置において、ストローを取り出す場合にはまず、フラッパーを前方から手で押しながら、ストロー取出口を開放し、ストロー収納ボックス内に手を入れる。この場合、上述したフラッパーと底板および傾斜板との関係により、上端部を中心に後方に回動するフラッパーによって、その背面側に位置するストローが、フラッパーに押されながら、底板および傾斜板に沿って後方に移動する。次いで、フラッパーを、ストッパーに当接する所定角度（約６０度）まで回動させると、フラッパーの下端が傾斜板の長さ方向の中央付近に位置する。この場合、底板および傾斜板の境界部分には、ストローが１本のみ残留し、それ以外のフラッパーの背面側に位置していたすべてのストローがフラッパーで押し上げられた状態となる。そして、上記の残留したストローを掴み、ストロー取出口から手を引き抜く。これにより、ストローが取り出される。なお、ストロー取出口から手を引き抜くと、フラッパーは、自重およびストロー収納ボックス内のストローの重みで回動して自動復帰し、ストロー取出口を閉鎖する。

このように、上記のストロー収納装置は、比較的簡易な構造で、ストローを１本のみ取り出せるように構成されている。しかし、このストロー収納装置では、ストロー取出口に手を入れれば、誰でも簡単にストローを取り出せるため、飲料商品を購入しない者であっても、ストローを自由に取り出すことが可能である。また、一人でストローの取出し操作を繰り返し行い、複数本のストローが取り出されると、ストローがストロー収納ボックスに補充されてから無くなるまでの期間が短くなり、その結果、ストローを必要とする購入者にストローを提供できなくなることがある。さらに、このストロー収納装置では、ストローを取り出す際に、フラッパーを比較的大きな角度（約６０度）に回動させた状態に保持しながら、ストロー収納ボックスの奥まで手を入れる必要があり、ストローの取り出しやすさの点については不十分である。したがって、上記のストロー収納装置には、改善の余地がある。

本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、飲料商品を購入しない者によるストローの取り出しを阻止できるとともに、ストローが必要以上に取り出されるのを防止でき、その結果、ストローを必要とする購入者にストローを安定して提供できる自動販売機のストロー収納装置を提供することを目的とする。

実用新案登録第３１２１０６０号公報

上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、飲料商品を販売する自動販売機に設けられ、手動で取出し可能なストローを収納する自動販売機のストロー収納装置であって、複数のストローを収納するストロー収納部と、このストロー収納部に外部に開放するように設けられ、ストロー収納部からストローを取り出すためのストロー取出口と、このストロー取出口を開閉するストロー取出口扉と、このストロー取出口扉を閉鎖した状態にロックするロック機構と、飲料商品の販売が実行されたか否かを判定する販売実行判定手段と、販売待機時にロック機構によってストロー取出口扉をロックし、飲料商品の販売が実行されたと判定されたときに、ロック機構によるストロー取出口扉のロックを解除するロック制御手段と、を備えていることを特徴とする。

この構成によれば、複数のストローを収納するストロー収納部に、外部に開放するストロー取出口が設けられており、このストロー取出口を開閉するストロー取出口扉が、販売待機時にロック機構によって閉鎖した状態にロックされる。また、販売実行判定手段により、飲料商品の販売が実行されたと判定されたときに、ロック機構を制御するロック制御手段により、ロック機構によるストロー取出口扉のロックが解除される。すなわち、飲料商品が実際に販売されたときに、ストロー取出口扉のロックが解除され、それにより、飲料商品の購入者が、ストロー取出口扉を開放し、ストロー取出口を介して、ストロー収納部からストローを取り出すことが可能となる。このように、飲料商品が実際に販売されたときにのみ、ストロー取出口扉のロックが解除されるので、購入者のみがストローを取り出すことができ、したがって、飲料商品を購入しない者によるストローの取り出しを阻止することができる。これにより、ストローがストロー収納部に補充されてから無くなるまでの期間を従来に比べて長くでき、その結果、ストローを必要とする購入者にストローを安定して提供することができる。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機のストロー収納装置において、ロック制御手段は、飲料商品の販売が実行されたと判定されてから所定時間、経過したときに、ロック機構にストロー取出口扉をロックさせることを特徴とする。

この構成によれば、飲料商品が実際に販売されてから所定時間、経過後に、ストロー取出口扉がロックされる。したがって、購入者であっても、所定時間の経過後には、ストローを取り出すことができなくなり、それにより、必要以上にストローが取り出されるのを防止することができる。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の自動販売機のストロー収納装置において、飲料商品は、コールド飲料およびホット飲料であり、販売実行判定手段は、コールド飲料が販売されたときに限り、飲料商品の販売が実行されたと判定することを特徴とする。

この構成によれば、販売実行判定手段により、コールド飲料が販売されたときに限り、飲料商品の販売が実行されたと判定される。つまり、コールド飲料が販売されたときにのみ、ストロー取出口扉のロックが解除される。一般に、ストローは、コールド飲料を飲む際に利用されることが多いので、コールド飲料の販売時にのみ、ストローの取出しを可能とすれば十分であり、ストローがあまり必要とされないホット飲料の販売時に、ストローが取り出されるのを防止することができる。

請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の自動販売機のストロー収納装置において、ストロー取出口は、前方に開放しており、ストロー取出口扉は、上端部において左右方向に延びる軸線を中心として回動自在に支持され、垂下した状態でストロー取出口を閉鎖する閉鎖位置と、後方に傾斜した状態でストロー取出口を開放する開放位置とに回動可能に構成されていることを特徴とする。

この構成によれば、ストロー取出口が前方に開放し、これを開閉するストロー取出口扉が、上端部において左右方向に延びる軸線を中心として回動自在に支持されている。したがって、ストローの取出時には、垂下した状態のストロー取出口扉を前方から押すことで、閉鎖位置から開放位置側に回動させてストロー取出口を開放し、ストロー収納部に手を入れる。そして、ストロー収納部内のストローを掴み、ストロー取出口から手を引き抜く。このように、ストロー取出口扉を押しながら、ストロー収納部内に手を入れ、ストローを掴んで手を引き抜くという簡単な操作で、ストローを容易に取り出すことができる。

請求項５に係る発明は、請求項４に記載の自動販売機のストロー収納装置において、ストロー収納部は、ストロー取出口から後方に延びる底壁を有しており、底壁は、ストロー取出口のすぐ後ろ側に設けられ、１本のストローを取出し用ストローとして収容し、保持するための取出し用ストロー収容凹部と、この取出し用ストロー収容凹部から後ろ上がりに傾斜するように延び、ストロー取出口扉が閉鎖位置から開放位置側に回動するときに、ストロー取出口扉による押圧によって後方に移動する取出し用ストロー以外のストローが、ストロー取出口扉との隙間から取出し用ストロー収容凹部側に漏れ出るのを阻止する傾斜面と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、ストロー収納部の底壁には、ストロー取出口のすぐ後ろに、取出し用ストロー収容凹部が設けられ、また、この取出し用ストロー収容凹部から後ろ上がりに傾斜するように延びる傾斜面が設けられている。ストロー取出時に、閉鎖位置のストロー取出口扉を開放位置側に回動させると、取出し用ストローとしての１本のストローが、取出し用ストロー収容凹部に収容された状態で保持される。またこの場合、取出し用ストロー以外のストローは、ストロー取出口扉による押圧によって、後方に移動するとともに、ストロー取出口扉と傾斜面との隙間から、取出し用ストロー収容凹部側に漏れ出るのを阻止される。つまり、ストロー取出口扉が、取出し用ストロー収容凹部を越えて回動すると、ストロー取出口扉の前側には、１本の取出し用ストローのみが残留する。上記の取出し用ストロー収容凹部は、ストロー取出口のすぐ後ろに設けられているので、ストロー取出口扉を、開放位置側に若干回動させるだけで、取出し用ストローのみを、ストロー取出口を介して、外部に露出させることができる。したがって、上記の構成によれば、従来と異なり、ストロー取出口扉を大きく回動させたり、手を奥まで入れたりすることなく、ストローをより簡単に取り出すことができる。

請求項６に係る発明は、請求項４または５に記載の自動販売機のストロー収納装置において、ストロー取出口扉を閉鎖位置側に付勢するばねを、さらに備えていることを特徴とする。

この構成によれば、ストロー取出口扉が、ばねによって閉鎖位置側に付勢されているので、ストロー取出時に手で押されて開放位置側に回動したストロー取出口扉は、手が離された後、ばねの付勢力によって回動し、閉鎖位置に自動復帰する。これにより、ストローの取出し後、ストロー収納部内のストローの重みなどに頼ることなく、ストロー取出口扉を閉鎖位置側に回動させることができ、したがって、ストローの残量が少ない場合でも、ストロー取出口扉を閉鎖位置に確実に復帰させることができる。

請求項７に係る発明は、請求項４ないし６のいずれかに記載の自動販売機のストロー収納装置において、ロック機構は、駆動源と、この駆動源によって駆動され、閉鎖位置に位置するストロー取出口扉の背面側において、ストロー取出口の内方に突出し、ストロー取出口扉の開放位置側への回動を阻止するロック位置と、ストロー取出口から退避し、ストロー取出口扉の開放位置側への回動を許容するロック解除位置とに移動自在のロック部材と、を有していることを特徴とする。

この構成によれば、駆動源で駆動されるロック部材が、ロック位置とロック解除位置とに移動する。ロック位置では、ロック部材が、閉鎖位置に位置するストロー取出口扉の背面側において、ストロー取出口の内方に突出し、ストロー取出口扉の開放位置側への回動を阻止する。一方、ロック解除位置では、ロック部材が、ストロー取出口から退避し、ストロー取出口扉の開放位置側への回動を許容する。このように、ロック位置とロック解除位置とに移動するロック部材を有する簡単な構造のロック機構によって、ストロー取出口扉のロックおよびその解除を容易にかつ確実に行うことができる。

請求項８に係る発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の自動販売機のストロー収納装置において、ストロー取出口付近に設けられた照明器具と、飲料商品の販売が実行されたと判定されたときに、照明器具を点灯させる照明制御手段と、をさらに備えていることを特徴とする。

この構成によれば、飲料商品の販売が実行されたと判定されたときに、照明制御手段によって、ストロー取出口付近に設けられた照明器具が点灯される。このように、飲料商品の販売時に、ストロー取出口付近が照明されるので、夜間など、自動販売機の周囲が比較的暗い場合でも、購入者にストローが取出し可能であることを知らせることができるとともに、購入者が照明を頼りに、ストローを容易に取り出すことができる。

以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態によるストロー収納装置を備えたカップ式自動販売機を示している。この自動販売機１は、コーヒーやココアなどのホット飲料、およびジュースやアイスコーヒーなどのコールド飲料を内部で調理し、カップに注いで販売するものである。同図に示すように、自動販売機１の前面側に位置するメインドア２の上半部には、商品見本３ａを展示する商品ディスプレイ部３が設けられており、各商品見本３ａごとにその下側に商品選択ボタン３ｂが配置されている。また、メインドア２の下半部には、右側に、紙幣投入口４、硬貨投入口５、返却レバー６および硬貨返却口７が設けられ、中央に、購入者がカップ入りの飲料（以下「飲料商品」という）を取り出すための商品取出口８が設けられている。さらに、メインドア２には、商品取出口８の左下に、購入者が、飲料商品を飲む際に利用するストローＳを、必要に応じて取り出すためのストロー取出口９が設けられている。

なお、図示は省略するが、自動販売機１には、内部の各種機器を制御するマイクロコンピュータを備えた制御装置（販売実行判定手段、ロック制御手段、照明制御手段）が内蔵されており、この制御装置により、ストロー収納装置１１も制御される。

図２および図３は、ストロー収納装置１１を示している。このストロー収納装置１１は、多数のストローを横倒しの状態で収納するストロー収納ボックス１２（ストロー収納部）と、このストロー収納ボックス１２の前面下部に設けられた前記ストロー取出口９を開閉するフラッパー１３（ストロー取出口扉）と、このフラッパー１３を閉鎖した状態にロックするロック機構１４と、ストロー取出口９を照明するための照明器具１５とを備えている。

ストロー収納ボックス１２は、図３（ｂ）に示すように、メインドア２の背面側（同図（ｂ）の右側）に取り付けられている。このストロー収納ボックス１２は、前下がりに傾斜するとともにストローよりも若干長い横幅を有する底板２１（底壁）と、この底板２１の後端部から上方に延びる背板２２と、これらの底板２１および背板２２の左右端部に連なるとともに、前半部が階段状に形成された左右の側板２３、２３と、両側板２３、２３の最前面の上端（図４参照）から、側板２３の形状に沿って上方に延びる前板２４とにより、所定形状のボックス状に形成されており、天井面、および最前部分である下部の前面がそれぞれ、上方および前方に開放されている。なお、このストロー収納ボックス１２の前半部が階段状に形成されているのは、メインドア２の背面側に設置されている機器などに干渉しないようにするためである。

ストロー収納ボックス１２の天井部には、その天井面を開閉する蓋２５が設けられている。この蓋２５の左右の縁部は、下方に直角に屈曲されており、左右方向に貫通しかつ前後方向に延びるガイド孔２６、２６を有している。ストロー収納ボックス１２の左右の側板２３、２３には、後ろ側の上隅に、途中までねじ込まれた状態の係合ねじ２７、２７がそれぞれ取り付けられており、これらの係合ねじ２７、２７の軸部に、上記蓋２５のガイド孔２６、２６が摺動自在にかつ回動自在に係合している。したがって、ストロー収納ボックス１２へのストローＳの補充時には、図３（ｂ）の二点鎖線で示すように、蓋２５を後方（同図の右方）にスライドさせるとともに下方に回動させることにより、ストロー収納ボックス１２の天井面がストロー補充口として開放される。なお、ストローの補充後には、蓋２５を、上記と逆の手順で操作することにより、ストロー補充口を簡単に閉鎖することができる。

また、ストロー収納ボックス１２の下部には、その前面の開放部分を覆うように配置されるとともに、ストロー収納ボックス１２の下部をメインドア２に取り付けるための取付けプレート３１が設けられている。図３（ａ）に示すように、この取付けプレート３１は、正面形状が横長矩形に形成されており、所定サイズの横長矩形状の開口３１ａを有している。この開口３１ａは、ストロー収納ボックス１２の最前面の開放部分よりも小さく、かつ、その開放部分に対し、右寄りの位置に形成されている。また、取付けプレート３１は、メインドア２の最前に位置する前面プレート２ａに、背面側（同図（ｂ）の右側）から当接した状態で、前面プレート２ａの前面側（同図（ｂ）の左側）に配置された枠状の取出口パネル３２にねじ止めされている。

この取出口パネル３２は、取付けプレート３２の開口３１ａに対し、外形が一回り大きく、内側の開口３２ａが一回り小さく形成されている。また、メインドア２の前面プレート２ａには、取付けプレート３１および取出口パネル３２の開口３１ａ、３２ａに対応する位置に、取付けプレート３１の開口３１ａと形状およびサイズがほぼ同一の開口が形成されている。したがって、前面プレート２ａの上記開口を含め、取付けプレート３１および取出口パネル３２の開口３１ａ、３２ａにより、ストロー収納ボックス１２の内部と自動販売機１の前方外部とを連通する前記ストロー取出口９が画成される。

図４は、図３（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図であり、ストロー取出口９の周囲を示している。なお、図４では、取付けプレート３１およびメインドア２の前面プレート２ａを省略している。ストロー取出口９を開閉するフラッパー１３は、透明なプラスチックから成り、正面形状が横長矩形に形成されている。フラッパー１３の上縁部には、それに沿って左右方向に延びる軸部１３ａが設けられ、この軸部１３ａの左右端部が、取出口パネル３２に回動自在に支持されている。また、軸部１３ａは、取出口パネル３２の開口３２ａの上縁よりも若干上側の位置で支持されており、これにより、フラッパー１３は、開口３２ａの上縁によって、前方への回動が阻止されるようになっている。さらに、フラッパー１３は、下部が前方に若干屈曲するように形成されており、常時は、図４（ａ）に示すように、下端が取出口パネル３２の開口の下縁に近接した状態で、ストロー取出口９を閉鎖する閉鎖位置に位置している。

また、図４（ａ）に示すように、フラッパー１３の後方上部には、フラッパー１３を閉鎖位置に付勢するねじりばね３３（ばね）が設けられている。このねじりばね３３は、前記取付けプレート３１に左右端部が固定された支軸３４に取り付けられており、フラッパー１３の中央上部を前方に押圧している。

以上のように、フラッパー１３は、いわゆる内開き式に構成されており、自動販売機１の販売待機時には、ロック機構１４により、ストロー取出口９を閉鎖した状態にロックされている。すなわち、図４（ｂ）に示すように、フラッパー１３が前方から押された場合、フラッパー１３の下端部がロック機構１４の後述する左右のロック板５５、５５のロック部５５ａ、５５ａに当接することで、それ以上の後方への回動が阻止される。その結果、ストロー取出口９は、フラッパー１３で閉鎖された状態に保持される。

次に、フラッパー１３をロックするロック機構１４について説明する。図２および図３に示すように、このロック機構１４は、ストロー収納ボックス１２の底板２１の下面に、取付けカバー４１によって、これに覆われた状態で取り付けられている。図５に示すように、ロック機構１４は、ソレノイド４２（駆動源）と、これによって駆動されるロック機構本体４３とで構成されている。ソレノイド４２は、ソレノイド本体４２ａと、このソレノイド本体４２ａから前方に突出するように設けられ、ソレノイド本体４２ａへの通電による励磁によって後退する進退自在の可動部材４２ｂとを有している。この可動部材４２ｂの先端部には、ロック機構本体４３の後述する連結部材６３が連結ピン４４を介して回動自在に連結されている。この連結ピン４４は、可動部材４２ｂから外部に若干突出するように設けられており、また、可動部材４２ｂには、連結ピン４４とソレノイド本体４２ａとの間に、可動部材４２ｂを突出する方向に付勢するコイルばね４５が設けられている。

ロック機構本体４３は、平面形状が前方に開放するコ字状の支持プレート５１と、この支持プレート５１の内側に、互いに左右方向に間隔を隔てて配置され、回動自在に支持された左右一対のロック部材５２、５２とを備えている。支持プレート５１は、左右方向に所定長さ延び、正面形状が横長矩形のプレート本体５３と、このプレート本体５３の左右端部においてそれぞれ直角に屈曲し、前方に延びる左右の側板５４、５４とにより、コ字状に形成されている。プレート本体５３の中央には、後述する連結部材６３が貫通する孔５３ａが形成され、一方、各側板５４の所定位置には、後述する駆動シャフト６２が係合する長孔５４ａが形成されている。

各ロック部材５２は、前後方向に延び、所定形状に屈曲形成されたロック板５５と、このロック板５５の後半部に固定された支持具５６とで構成されている。ロック板５５は、細長い金属板を折曲げ加工することなどによって成形されており、図４（ａ）に示すように、側面形状が凸状に形成されるとともに、前端部がほぼ直角に上方に屈曲している。一方、支持具５６は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどによって成形されており、前後方向の中央付近において、ロック板５５の後半部の形状に沿うように、上方に凸に屈曲されている。また、支持具５６の前半部の左右側部５７、５７は、上方に直角に屈曲され、互いにロック板５５の幅とほぼ同じ間隔を隔てて平行に対向している。一方、支持具５６の後半部の左右側部５８、５８は、下方に直角に屈曲され、上記と同様の間隔を隔てて平行に対向している。そして、この支持具５６は、ロック板５５の後半部の下面にビス止めされている。なお、以下の説明では、ロック板５５の屈曲した前端部をロック部５５ａと称呼するものとする。

以上のように構成された両ロック部材５２、５２は、支持プレート５１の左右の側板５４、５４にそれぞれ近接するように配置され、左右方向に互いに平行に延びる支持シャフト６１および駆動シャフト６２に回動自在に連結されている。具体的に説明すると、支持シャフト６１は、両端部が支持プレート５１の左右の側板５４、５４に支持されるとともに、各ロック部材５２の支持具５６の前半側部５７、５７に貫通している。一方、駆動シャフト６２は、両端部が支持プレート５１の側板５４、５４の長孔５４ａ、５４ａにそれぞれ係合するとともに、各ロック部材５２の支持具５６の後半側部５８、５８に貫通している。そして、この駆動シャフト６２が、その長さ方向の中央部において、連結部材６３を介して、前記ソレノイド４２の可動部材４２ｂに連結されている。

この連結部材６３は、所定形状の金属板を折曲げ加工することなどで成形されており、左右側部６４、６４が下方に直角に屈曲され、互いに平行に対向している。そして、この左右側部６４、６４に駆動シャフト６２が貫通するとともに、右側部６４の後端部６４ａにソレノイド４２の可動部材４２ｂの先端部が連結されている。

ここで、ロック機構１４の動作について説明する。ソレノイド４２が通電されていないときには、図４および図５に示すように、左右のロック部材５２、５２は、各ロック部５５ａが、ストロー収納ボックス１２の底板２１の前端部に形成された切欠き２１ａを介して、ストロー取出口９の内方に突出する（以下、この位置を「ロック位置」という）。この場合、フラッパー１３は、前方から押されても、下側の左右の隅部が左右のロック部５５ａ、５５ａに当接するため、前述したように、それ以上の後方への回動が阻止され、ストロー取出口９が閉鎖された状態に保持される。

一方、ソレノイド４２が通電されたときには、図６に示すように、ソレノイド４２の可動部材４２ｂが、コイルばね４５の付勢力に抗して後退し、可動部材４２ｂに連結部材６３を介して連結する駆動シャフト６２が、支持プレート５１の長孔５４ａに沿って、後方に駆動される。これにより、図４に示すロック位置の左右のロック部材５２、５２は、支持シャフト６１を中心として、同図の反時計方向に所定角度、同期して回動し、ロック部５５ａ、５５ａが、ストロー取出口９から退避する（以下、この位置を「ロック解除位置」という）。その結果、フラッパー１３に対するロックが解除され、フラッパー１３が前方から押されると、図６（ｂ）に示すように、後方に回動し、ストロー取出口９が開放される。

なお、ソレノイド４２への通電が停止されると、圧縮されていたコイルばね４５の復元力により、ソレノイド４２の可動部材４２ｂが前方に移動する。これにより、図６に示すロック解除位置の左右のロック部材５２、５２は、支持シャフト６１を中心として、同図の時計方向に同期して回動し、図４に示すロック位置に戻る。なお、図示しないが、両ロック部材５２、５２を支持する支持シャフト６１の左右端部にはそれぞれ、対応するロック部材５２をロック位置に付勢するねじりばねが設けられている。したがって、それらのねじりばねと上記コイルばね４５との協働により、ロック解除位置の両ロック部材５２、５２は、ソレノイド４２への通電の停止に伴い、ロック位置に円滑に回動する。

次に、フラッパー１３とストロー収納ボックス１２の底板２１との関係について説明する。図６（ａ）に示すように、底板２１の前端部は、下方に凸に湾曲しており、この部分に、購入者によって取り出される１本のストロー（以下「取出し用ストローＳ’」という）のみを収容し、保持するための取出し用ストロー収容凹部２１ｂが構成されている。これは、フラッパー１３と底板２１が、次のような関係に設定されることによって実現されている。

すなわち、フラッパー１３は、上端部の軸部１３ａを中心として、垂下した状態でストロー取出口９を閉鎖する閉鎖位置と、図６（ｂ）に示すように、ねじりばね３３を支持する支軸３４などに当接し、閉鎖位置から所定角度（例えば３５度）、回動することで、ストロー取出口９を開放する開放位置との間で回動可能である。このフラッパー１３が閉鎖位置から開放位置に回動する際のフラッパー１３の下端と、底板２１の上面２１ｃ（傾斜面）との隙間寸法が、取出し用ストロー収容凹部２１ｂでは、ストローＳの外径よりも若干大きく、それ以外では、ストローＳの外径よりも小さく設定されている。それにより、フラッパー１３が開放位置側に回動すると、ストロー収納ボックス１２内のストローＳのうち、取出し用ストローＳ’が１本のみ、取出し用ストロー収容凹部２１ｂに保持される。一方、取出し用ストローＳ’以外のストローＳは、フラッパー１３によって押圧され、底板２１の上面２１ｃに沿って後方に移動する。この場合、フラッパー１３と底板２１の上面２１ｃとの関係により、取出し用ストローＳ’以外のストローＳが、取出し用ストロー収容凹部２１ｂ側に漏れ出ることはない。

図３および図４に示すように、照明器具１５は、ストロー収納ボックス１２内のストロー取出口９の付近に配置されている。この照明器具１５は、後述するように、ストローＳの取出しが可能な間、点灯し、ストロー取出口９を照明する。

また、ストロー取出口９の付近に位置するストローＳは、その左端部が、ストロー取出口９の左縁部、すなわち支持プレート３１の開口３１ａの左縁部に背面側から当接する（図４（ａ）、図６（ａ）参照）。これにより、フラッパー１３の閉鎖時に、ストローＳがフラッパー１３にもたれかかることがなく、その結果、ストロー取出口９におけるストローＳの詰まりを防止できるとともに、フラッパー１３が押し開きやすくなる。

次に、飲料商品の販売時におけるストロー収納装置１１の動作について説明する。自動販売機１に対し、飲料商品を購入しようとする者が、紙幣投入口４や硬貨投入口５に金銭を投入し、コールド飲料の商品選択ボタン３ｂを押すと、前記制御装置により、飲料商品の販売が実行されたと判定される。そして、この判定結果に基づき、商品選択ボタン３ｂが押されると同時に、または選択された飲料商品が商品取出口８から取出し可能になった時に、ソレノイド４２および照明器具１５への通電が開始される。

これにより、前述したように、ロック機構１４の両ロック部材５２、５２が、ロック位置からロック解除位置に回動し、フラッパー１３のロックが解除される。またこの場合、照明器具１５が点灯し、それにより、ストロー取出口９が照明される。購入者は、ストローＳが必要であれば、フラッパー１３を前方から手で押しながら、ストロー取出口９を開放する。この場合、前述したように、商品取出口９のすぐ後ろ側の取出し用ストロー収容凹部２１ｂに、取出し用ストローＳ’が１本のみ残留するので、これを掴んで、ストロー取出口９から手を引き抜く。これにより、ストローＳが１本のみ取り出される。なおこの場合、フラッパー１３は、ねじりばね３３の復元力によって、閉鎖位置に戻る。したがって、ストローＳの残量が少ない場合でも、フラッパー１３を閉鎖位置に確実に復帰させることができる。

その後、ソレノイド４２および照明器具１５への通電開始から所定時間（例えば２０秒）、経過したときに、通電が停止される。これにより、ロック機構１４の両ロック部材５２、５２が、ロック解除位置からロック位置に回動復帰し、フラッパー１３を閉鎖位置にロックするとともに、照明器具１５が消灯する。

以上詳述したように、本実施形態によれば、コールド飲料の飲料商品が実際に販売されたときにのみ、フラッパー１３のロックが解除されるので、購入者のみがストローＳを取り出すことができ、したがって、飲料商品を購入しない者によるストローＳの取り出しを阻止することができる。これにより、ストローＳがストロー収納ボックス１２に補充されてから無くなるまでの期間をより長くでき、その結果、ストローＳを必要とする購入者にストローＳを安定して提供することができる。また、フラッパー１３のロックが解除されてから所定時間、経過後に、フラッパー１３が再度ロックされるので、購入者であっても、所定時間の経過後には、ストローＳを取り出すことができなくなり、それにより、必要以上にストローＳが取り出されるのを防止することができる。

また、ストローＳの取出しの際には、購入者は、フラッパー１３を押し開くだけでよく、しかも、ストロー取出口９のすぐ後ろ側に、取出し用ストローＳ’が１本のみ存在するので、従来と異なり、フラッパー１３を大きく回動させたり、手を奥まで入れたりすることなく、ストローＳをより簡単に取り出すことができる。さらに、照明器具１５によって、ストロー取出口９付近が照明されるので、夜間など、自動販売機１の周囲が比較的暗い場合でも、購入者にストローＳが取出し可能であることを知らせることができるとともに、購入者が照明を頼りに、ストローＳを容易に取り出すことができる。

なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、ストロー収納装置１１をカップ式自動販売機に設置した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば飲料が缶やペットボトルに入った飲料商品を販売する自動販売機など、飲料商品を販売する各種の自動販売機に設置することも、もちろん可能である。また、コールド飲料の販売時にのみ、フラッパー１３のロックを解除したが、ホット飲料の販売時にも、ロックを解除するようにしてもよい。さらに、実施形態では、ストローＳとして、一般的なものを用いたが、本発明に使用可能なストローはこれに限定されるものではなく、例えば、一端部がスプーン形状に形成されたものや、蛇腹付きで飲み口の方向を自由に変えられるものも、もちろん使用することができる。加えて、ストローＳが個別包装されていてもよい。また、実施形態で示したストロー収納装置１１の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。

本発明の一実施形態によるストロー収納装置を備えたカップ式自動販売機を示す正面図である。 ストロー収納装置を示す斜視図である。 ストロー収納装置を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。 ストロー取出口の周囲を図３（ａ）のＡ−Ａ線に沿って示す断面図であり、ロック機構によるフラッパーのロック状態を説明するための説明図である。 （ａ）は、ストロー収納装置を斜め下から見たときの状態を示す斜視図であり、（ｂ）はロック機構を示す斜視図である。 ストロー取出口の周囲を図３（ａ）のＡ−Ａ線に沿って示す断面図であり、ロック機構によるフラッパーのロック解除状態を説明するための説明図である。

符号の説明

１ 自動販売機
９ ストロー取出口
１１ ストロー収納装置
１２ ストロー収納ボックス（ストロー収納部）
１３ フラッパー（商品取出口扉）
１４ ロック機構
１５ 照明器具
２１ ストロー収納ボックスの底板（底壁）
２１ｂ 取出し用ストロー収容凹部
２１ｃ ストロー収納ボックスの底板の上面（傾斜面）
３３ ねじりばね（ばね）
４２ ソレノイド（駆動源）
５２ ロック部材
５５ａ ロック部
Ｓ ストロー

Claims (8)

1. 飲料商品を販売する自動販売機に設けられ、手動で取出し可能なストローを収納する自動販売機のストロー収納装置であって、
   複数のストローを収納するストロー収納部と、
   このストロー収納部に外部に開放するように設けられ、当該ストロー収納部からストローを取り出すためのストロー取出口と、
   このストロー取出口を開閉するストロー取出口扉と、
   このストロー取出口扉を閉鎖した状態にロックするロック機構と、
   飲料商品の販売が実行されたか否かを判定する販売実行判定手段と、
   販売待機時に前記ロック機構によって前記ストロー取出口扉をロックし、飲料商品の販売が実行されたと判定されたときに、前記ロック機構による前記ストロー取出口扉のロックを解除するロック制御手段と、
   を備えていることを特徴とする自動販売機のストロー収納装置。
2. 前記ロック制御手段は、飲料商品の販売が実行されたと判定されてから所定時間、経過したときに、前記ロック機構に前記ストロー取出口扉をロックさせることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機のストロー収納装置。
3. 前記飲料商品は、コールド飲料およびホット飲料であり、
   前記販売実行判定手段は、コールド飲料が販売されたときに限り、飲料商品の販売が実行されたと判定することを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機のストロー収納装置。
4. 前記ストロー取出口は、前方に開放しており、
   前記ストロー取出口扉は、上端部において左右方向に延びる軸線を中心として回動自在に支持され、垂下した状態で前記ストロー取出口を閉鎖する閉鎖位置と、後方に傾斜した状態で前記ストロー取出口を開放する開放位置とに回動可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の自動販売機のストロー収納装置。
5. 前記ストロー収納部は、前記ストロー取出口から後方に延びる底壁を有しており、
   当該底壁は、
   前記ストロー取出口のすぐ後ろ側に設けられ、１本のストローを取出し用ストローとして収容し、保持するための取出し用ストロー収容凹部と、
   この取出し用ストロー収容凹部から後ろ上がりに傾斜するように延び、前記ストロー取出口扉が前記閉鎖位置から前記開放位置側に回動するときに、前記ストロー取出口扉による押圧によって後方に移動する前記取出し用ストロー以外のストローが、前記ストロー取出口扉との隙間から前記取出し用ストロー収容凹部側に漏れ出るのを阻止する傾斜面と、
   を有することを特徴とする請求項４に記載の自動販売機のストロー収納装置。
6. 前記ストロー取出口扉を前記閉鎖位置側に付勢するばねを、さらに備えていることを特徴とする請求項４または５に記載の自動販売機のストロー収納装置。
7. 前記ロック機構は、
   駆動源と、
   この駆動源によって駆動され、前記閉鎖位置に位置する前記ストロー取出口扉の背面側において、前記ストロー取出口の内方に突出し、前記ストロー取出口扉の前記開放位置側への回動を阻止するロック位置と、前記ストロー取出口から退避し、前記ストロー取出口扉の前記開放位置側への回動を許容するロック解除位置とに移動自在のロック部材と、
   を有していることを特徴とする請求項４ないし６のいずれかに記載の自動販売機のストロー収納装置。
8. 前記ストロー取出口付近に設けられた照明器具と、
   飲料商品の販売が実行されたと判定されたときに、前記照明器具を点灯させる照明制御手段と、
   をさらに備えていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の自動販売機のストロー収納装置。

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