JP5056669B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、被加熱物（米や水等）を収容した内釜を加熱することで調理を行なう炊飯器、特に調理中に被加熱物から発生する蒸気を冷却して復水する機能を持つ炊飯器に関する。

従来より、内釜内に収容した被加熱物から調理中に発生する蒸気を、冷却水を収容したタンク内に導いて冷却水中に放散させることで復水するようにした炊飯器は知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０−１９２１３４号公報（第１図）

このような従来の炊飯器は、蒸気の復水によりタンク内の水量が増加すると、本体の重心がタンク側に大きく移動し、重心バランスを崩していた。このようなバランスが崩れた状態では、本体の持ち運びが難しく、無理に持ち運ぼうとすると、本体をひっくり返して落としてしまうおそれがあり、問題であった。

本発明は、このような問題を解決し、タンク内の水量が増減しても、本体を容易に持ち運びすることができる炊飯器を提供することを目的とする。

本発明に係る炊飯器は、手掛け用凹部を有する本体と、本体の内部に収容され、上面が開口した内釜と、本体の後部である背面側縁部にヒンジ機構によって支持され、内釜の上面開口を開閉自在に閉塞する蓋体と、本体内部の内釜底部に近接して設置され、内釜を加熱する加熱源と、蓋体で閉塞した状態の内釜内部から加熱源の加熱作動中に発生する蒸気を復水化作用で回収するための水が溜められるタンクと、本体内部に設けられ、内釜内部空間に連通した蒸気の排出通路となる蒸気導管と、ヒンジ機構がある本体の―側縁部に沿った本体側部に固定され、内部に電源基板を収容した制御ケースとを備え、タンクは、内釜を挟んでヒンジ機構と反対側位置である本体の前側に本体に対し取り外し可能に固定され、かつこのタンク内部には、蒸気導管に―端開口部が接続され、他端開口部がタンク内に溜められた所定水位の水中に没する形態となる連通管が配置され、手掛け用凹部は、本体の左右両側面の下端部にそれぞれ形成されるとともに、平面視で、内釜内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンクに最大許容量の水が溜められた状態での本体の重心を本体の前後方向と直交する左右方向に通る直線を横切るように配置され、前記手掛け用凹部の外側端部の前後方向の中心の少なくとも一方が前記直線に対し前方または後方にずらして配置されている。

本発明に係る炊飯器によれば、タンクと制御ケースとが内釜を挟んで反対側位置に配置されているので、タンク内の水量が増えてタンク重量が増加しても、重量のある制御ケースがタンクとのバランスを取るように作用する。その結果、本体全体の重心は、タンクと制御ケースの間の所定位置となり、本体全体の重心がタンク側に大きく変動することが抑制されるので、本体を安定して持ち運ぶことが可能となる。

以下、本発明に係る炊飯器の好適な実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本実施の形態に係る炊飯器の全体構成を示す縦断面図、図２は、その炊飯器蓋体を開放した状態を示す斜視図、図３は、その炊飯器蓋体を開放し、更にタンクを取り外した状態を示す斜視図、図４はおねば回収弁を説明する断面図、図５は、タンクの構成を示す分解斜視図、図６は、タンクの外観を示す斜視図、図７は、タンクの構造を示す断面図、図８は、炊飯器の底面構造を示す底面図である。

これらの図に示すように、本実施の形態に係る炊飯器１は、上面が開口するとともに調理される被加熱物（米や水等）を収容する内釜２と、内釜２の底部に近接して配置され、内釜２を加熱する誘導加熱コイル等の加熱手段（加熱源）３と、加熱手段３を内部に備え、内釜２が着脱自在に収容される本体４と、本体４の底板に設けられ、内釜２等を支持する底板凹部５と、本体４の背面側縁部にヒンジ機構７により支持され、内釜２の上部開口を開閉自在に閉塞する蓋体８と、本体４前部の底板凹部５上に着脱自在に載置され、調理中（蓋体８で内釜２の上部開口を閉塞した状態）に内釜２内の被加熱物から発生する蒸気を冷却することにより復水化して回収するための冷却水を貯留するタンク６と、内釜２とタンク６との間に介在して本体４の内部に設けられるとともに、内釜２の内部空間と連通して、調理中に内釜２内の被加熱物から発生する蒸気をタンク６内に導く蒸気の排出通路である蒸気導管９と、本体４を載置した際に４点で支持する脚部１０と、ヒンジ機構７がある本体４の背面側縁部に沿った本体４側部に固定され、内部に電源基板を収容した制御ケース１１とを備えている。ここで、制御ケース１１は、放熱フィンなどの重量物が含まれているため、全体として重い。

図５〜図７に示すタンク６は、タンク本体６ａと、これを囲繞するタンク本体カバー６ｂと、タンク本体６ａの上部開口をシールするシール部材６ｃと、蒸気導管９との接続孔６ｄ及びこの接続孔６ｄから下方に垂下する蒸気案内筒（連通管）６ｅを有しタンク本体６ａの上部開口をシール部材６ｃを介して開閉可能に閉塞するタンク蓋６ｆと、蒸気案内筒６ｅの下端に取り付けられて下方に向けて拡径する逆漏斗状の吐出圧緩和部材６ｇと、蒸気案内筒６ｅの上端部、つまり蒸気案内筒６ｅにおけるタンク内水面上部空間に位置する部位に取り付けられて、調理後、蒸気案内筒内が負圧になったときに、水面上部空間内の空気を蒸気案内筒内に取り込ませることで、タンク内の冷却水が内釜２へ逆流するのを防止するフラップからなる逆止弁２０とを有し、少なくともタンク本体６ａとタンク本体カバー６ｂが透光性材料、例えば透明な樹脂（ＴＰＸ）で構成されていると共に、各部材が分離可能に組み付けられている。

図１〜図３に示す蓋体８は、外蓋８ａと内蓋８ｂとで構成され、これらの間に蒸気導管９が挟持されるようになっている。そのうち内蓋８ｂには、調理中に発生する蒸気を排出するための９個の小穴８ｃが形成される（図２，３参照）。図４に示すように、９個の小穴８ｃの裏面側（小穴８ｃの上方側）に前記９つの小穴８ｃを覆うように金属製仕切り壁６０が設置され、内蓋８ｂ上面との間に密閉空間６６を形成している。６４は蒸気導管９の蒸気通路９ｃに蒸気が噴き出すための唯一の噴出口で、前記９つの小穴８ｃの総面積と同等の口径（流路断面積）を有している。６５はこの噴出口よりも蒸気通路９ｃの上り勾配の傾斜面９ａ側寄り位置に１箇所形成した貫通孔、６２はこの貫通孔に対応して上下移動自在に設けたおねば回収弁で、炊飯中などのような内釜２内部が大気圧よりも高い場合は、貫通孔６５を下方から密閉する弁体６３と、この弁体６３に連結棒６７で一体化された抜け止め部６１とから構成されている。おねば回収弁６２は「炊飯工程」が終わり、「むらし工程」以降で内釜２の内部圧力が低くなると自重で下方に降り、抜け止め部６１が貫通孔６５の口縁上で止まり、その状態では貫通孔６５は上下に連通した開放状態になる。このため傾斜面９ａの側から流れてくるおねばはこの貫通孔６５から内釜２内部へ回収することができる。なお、図５でＳＴは炊飯時の蒸気の噴出流を示す。
また内蓋８ｂには、被加熱物の初期水温や沸騰を検知するための蓋センサ２２も設けられている。

蒸気導管９には、そのタンク側端に、蓋体８を閉じた際にタンク蓋６ｆの接続孔６ｄの縁部に当接してこの接続部をシールするパッキン２３が取り付けられ、蓋体８はパッキン２３を介してタンク蓋６ｆを挟持している。このため、蓋体８を閉じた際に、蓋体８はパッキン２３を介してタンク蓋６ｆを挟持しているため、蓋体８を開放しない限りはタンク６が本体より外れないようになっている。
また、蒸気導管９は、その蒸気通路の底面が通路中間部が高く、両端つまり内釜側端とタンク側端にかけて下方に傾斜する傾斜面９ａ，９ｂに形成され（図１参照）、通路中間部がおねばに対する堰として機能するようになっている。

本体４の前面には、複数のＬＥＤが上下方向に並んで構成される発光部２４ａとそれに対応する受光部２４ｂで構成される水位センサ２４が、タンク６に対向して設置されている（図１，３参照）。
また、本体４の前面には、鉤状のタンク受け部５１が突設され、タンク受け部５１と底板凹部５に、タンク６を上方向から挿入することにより本体に結合される。
さらに、図８に示すように、本体４底面の対向する端部には、本体４を持ち上げるための手掛け用凹部５０ａ，５０ｂが左右２ヶ所に設けられている。手掛け用凹部５０ａ，５０ｂは、ユーザが炊飯器１を持ち運びする際に下から手を掛けて支持する部分である。

次に、本実施の形態の動作について説明する。
本実施の形態に係る炊飯器１は、被加熱物（米や水等）を収容した内釜２を誘導加熱コイル等の加熱手段３で加熱することで被加熱物を炊きあげ、このとき発生する蒸気を冷却水を貯留したタンク６で冷却して復水（回収）するものである。具体的には、ユーザは、内釜２内に米及び水を入れて蓋体８を閉め、図示しない操作スイッチ等の操作手段を操作して炊飯開始を指示する。炊飯を開始すると、図示しない制御手段によって制御された加熱手段３は、内釜２を介して米や水を加熱する。

炊飯時には、内釜２の上部開口は内蓋８ｂにより閉成されており、加熱によって内釜２内部から発生した水蒸気は、蒸気導管９を通ってタンク６に導かれる。
タンク６には予め一定の水位以上の冷却水が溜められており、蒸気案内筒（連通管）６ｅはこの水の中に一端を没している。蒸気導管９を通ってタンク６に導かれた蒸気は、タンク６内の冷却水に接触して温度が下がり、結露して、蒸気から水となる。水となった蒸気は、回収水としてタンク６内に貯留される。炊飯量にもよるが、１回の炊飯によって発生した蒸気が水として回収される量は、約５０〜１００ｍＬである。したがって、炊飯を行うと、タンク６内の水量が増加し、図６に示すように、タンク６の容量は、約１５１８ｃｍ^３（２３×６×１１）のため、タンク６に最大許容量の水が溜められた満水時には、約１．５ｋｇの重量になる。

タンク６が満水になった場合、従来の炊飯器では、本体４の重心がタンク６側に極端に寄ってしまうため、ユーザは本体４の前部分を持たなければ、バランスよく本体４を持ち運ぶことができない。これでは、本体４持ち運び中に、本体４の背面側に僅かな力が加わっただけで、テコの原理により、簡単に本体４がひっくり返り落としてしまうおそれがあった。

そこで、本実施の形態に係る炊飯器１は、タンク６が満水になっても、本体１の重心がタンク６側に極端に寄らないように、タンク６と制御ケース１１とが内釜２を挟んで反対側位置に配置されている。そのため、タンク６内の水量が増えてタンク６の重量が増加しても、重量のある制御ケース１１がタンクとのバランスを取るように作用する。その結果、本体４全体の重心は、タンク６と制御ケース１１の間の所定位置（概ね、中間位置）となり、本体４全体の重心がタンク６側に大きく変動することが抑制されるので、本体４を安定して持ち運ぶことが可能となる。

一方、タンク６は着脱自在に構成されているため、タンク６が取り外された場合には、本体１の重心は、制御ケース１１を有する背面側に大きく変動する。ここで、本体１の重心の変動について、図９（ａ）（ｂ）及び図１０（ａ）（ｂ）を用いて説明する。まず、内釜２内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンク６が満水の状態では、図９（ａ）に示すように、重心位置Ａは最も前側になる。次に、内釜２内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンク６の水量が少ない状態では、図９（ｂ）に示すように、重心位置Ｂは重心位置Ａに比べて後方になる。また、内釜２及びタンク６が空の状態では、図１０（ａ）に示すように、重心位置Ｃは重心位置Ｂに比べて後方の位置になる。さらに、内釜２が空で、且つタンク６が取り外された状態では、図１０（ｂ）に示すように、重心位置Ｄは最も背面側になる。

このように、タンク６の有無及びタンク６内の水量の増減によって、本体４の重心は前後方向に大きく変動する。ここで、重心位置Ａから重心位置Ｄまでの変動幅は、２５ｍｍ〜３０ｍｍである。この重心の変動によっても、安定して本体４を持ち運ぶために、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂは、以下に示すような特徴的な構成を有している。

まず、図８に示すように、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂは、内釜２内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンク６に最大許容量の水が溜められた状態での本体４の重心位置Ａを通る直線上に配置されている。すなわち、本体４は、内釜２内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンク６に最大許容量の水が溜められた状態が、最も重量が多い。従って、重心位置Ａに重心がある場合に、ユーザは最もしっかり支持しなければならない。このために、重心位置Ａを通る直線上に手掛け用凹部５０ａ，５０ｂが配置されているのである。換言すれば、重心位置Ｂ，Ｃ，Ｄに重心がある場合には、重心位置Ａに重心がある場合に比べて本体４の重量が少ないので、重心位置Ａを通る直線上で支持しても、バランスを保つことが容易であるが、重心位置Ａに重心がある場合には、本体４の重量が最も多いので、重心位置Ｂ，Ｃ，Ｄを通る直線上で支持した場合、バランスを崩して、本体４を落とす可能性が高い。

よって、本実施の形態では、内釜２内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンク６に最大許容量の水が溜められた状態での本体４の重心位置Ａを通る直線上に、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂが配置されているので、ユーザが本体４を持ち運ぶ際にバランスを取り易く、本体４を安定して持ち運ぶことが可能となる。

次に、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂは、内釜２内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンク６に最大許容量の冷却水が溜められた状態での本体４の重心位置Ａを左右に横切る直線を挟んで、図における右側の手掛け用凹部５０ｂが後方にずれている（すなわち、左右の手掛け用凹部５０ａ，５０ｂが前後方向に互いにずれている）。このため、ユーザが左右の手掛け用凹部５０ａ，５０ｂに手を掛けて本体４を支持した場合、前後方向に安定して本体４を支えることができるので、重心位置が大きく変動しても、バランスよく本体４を持ち運ぶことができる。
この場合、手掛け用凹部５０ａと手掛け用凹部５０ｂとは前後方向に重複部分があってもなくてもよいが、後述するように、重複部分があった方が望ましい。

なお、本体４の重心位置Ａを左右に横切る直線を挟んで、図における左側の手掛け用凹部５０ａが前方にずれていてもよい。この場合には、後方にずれて配置された手掛け用凹部５０ｂと相俟って、前後方向の一層広い範囲に亘って安定して本体４を支えることができるので、重心位置が大きく変動しても、バランスよく本体４を持ち運ぶことができる。

また、本体４の重心位置の前後方向の変動範囲に合わせて、左右の手掛け用凹部５０ａ，５０ｂの相対的にずれる幅が設定されていることが望ましい。具体的には、最も前方の重心位置Ａを通る直線上に手掛け用凹部５０ａの少なくとも一部が重畳され、最も後方の重心位置Ｄを通る直線上に手掛け用凹部５０ｂの少なくとも一部が重畳されるように、左右の手掛け用凹部５０ａ，５０ｂの相対的にずれる幅が設定されていることが望ましい。このように設定されていれば、重心位置が大きく変動しても、バランスよく本体４を持ち運ぶことができる。

さらに、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂが前後方向にずれて配置された場合であっても、少なくとも一部が前後方向に重複していることが望ましい。すなわち、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂは、本体４の底面に形成されているため、ユーザは手探りで手掛け用凹部５０ａ，５０ｂを探し当て、手を掛けることとなる。ここで、ユーザが一方の手掛け用凹部５０ａを探し当てた場合、他方の手掛け用凹部５０ｂは、一方の手掛け用凹部５０ａと対向する位置にあるものと考えるのが一般的である。従って、対向する位置に他方の手掛け用凹部５０ｂの一部が存在すれば、ユーザは容易に、他方の手掛け用凹部５０ｂを探し出すことができる。よって、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂの少なくとも一部が前後方向に重複する（対向する部分が存在する）ことによって、ユーザは手掛け用凹部５０ａ，５０ｂを容易に探し出すことができ、本体の持ち運び性能（使い勝手）が向上する。

次に、手掛け用凹部５０ｂは、手掛け用凹部５０ａに比べて幅広に形成されている。詳細には、手掛け用凹部５０ａの前後方向の幅が７４ｍｍであるのに対して、手掛け用凹部５０ｂの前後方向の幅は８５ｍｍである。このため、ユーザは、手掛け用凹部５０ｂについては、手を掛ける位置を前後方向に調整することが可能となるので、重心位置に合わせて、最もバランスを取り易い位置に手を掛けることができる。

具体的には、重心位置Ａに重心がある場合には、手掛け用凹部５０ｂの最も前側（重心位置Ａを左右に横切る直線上の位置）に手を掛けて、本体４を支持すればよく、重心位置Ｄに重心がある場合には、手掛け用凹部５０ｂの最も背面側に手を掛けて、本体４を支持すればよい。このように、手を掛ける位置を調整できるので、バランスを崩すことなく、一層、安定して本体４を持ち運ぶことができる。

また、手掛け用凹部５０ｂが幅広に形成される場合、手掛け用凹部５０ｂは、手掛け用凹部５０ａに比べて後方に延在していることが望ましい。前述したように、内釜２内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つタンク６に最大許容量の冷却水が溜められた状態が、最も本体４の重量が多いので、この状態の重心位置Ａを左右に横切る直線上に、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂが配置されるのが基本構成である。

しかし、タンク６を取り外した状態では、重心位置Ｄに重心が移動するので（例えば、Ａ〜Ｄの重心移動で２５ｍｍ〜３０ｍｍ程度）、この場合にも、安定して本体４を支持するため、手掛け用凹部５０ｂを後方に延在させることが望ましい（例えば、２５ｍｍ）。この構成であれば、手掛け用凹部５０ｂにおける、手を掛ける位置を後方にずらすことによって、重心位置Ｄを左右に横切る直線上に手を掛けて、本体４を支持することができ、バランスを崩すことなく、一層、安定して本体４を持ち運ぶことができる。

なお、本発明は、本実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、本実施の形態では、手掛け用凹部５０ａに比べて手掛け用凹部５０ｂを後方にずらして配置したが、手掛け用凹部５０ｂに比べて手掛け用凹部５０ａを後方にずらして配置してもよい。また、本実施の形態では、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂは略矩形状であったが、台形状、半円形状等、その他の形状であってもよい。さらに、本実施の形態では、手掛け用凹部５０ａ，５０ｂの表面形状については説明していないが、滑り止め防止用に小突起を多数設けてもよく、ゴムシートを表面に貼付する等の加工をしてもよい。

本実施の形態に係る炊飯器の全体構成を示す縦断面図である。 蓋体を開放した状態を示す斜視図である。 蓋体を開放し、更にタンクを取り外した状態を示す斜視図である。 おねば回収弁を説明する断面図である。 タンクの構成を示す分解斜視図である。 タンクの外観を示す斜視図である。 タンクの構造を示す縦断面図である。 本実施の形態に係る炊飯器の底面構造を示す底面図である。 （ａ）（ｂ）は、本体の重心の変動を示す図である。 （ａ）（ｂ）は、本体の重心の変動を示す図である。

符号の説明

１ 炊飯器、２ 内釜、３ 加熱手段（加熱源）、４ 本体、５ 底板凹部、６ タンク、６ａ タンク本体、６ｂ タンク本体カバー、６ｃ シール部材、６ｄ 接続孔、６ｅ 蒸気案内筒（連通管）、６ｆ タンク蓋、６ｇ 吐出圧緩和部材、７ ヒンジ機構、８ 蓋体、８ａ 外蓋、８ｂ 内蓋、８ｃ 小穴、９ 蒸気導管、９ａ，９ｂ 傾斜面、９ｃ 蒸気通路、１０ 脚部、１１ 制御ケース、２０ 逆止弁、２２ 蓋センサ、２３ パッキン、２４ 水位センサ、２４ａ 発光部、２４ｂ 受光部、５０ａ、５０ｂ 手掛け用凹部、５１ タンク受け部、６０ 金属製仕切り壁、抜け止め部６１、６２ おねば回収弁、６３ 弁体、６４ 噴出口、６５ 貫通孔、６６ 密閉空間、６７ 連結棒。

Claims (3)

1. 手掛け用凹部を有する本体と、
   前記本体の内部に収容され、上面が開口した内釜と、
   前記本体の後部である背面側縁部にヒンジ機構によって支持され、前記内釜の上面開口を開閉自在に閉塞する蓋体と、
   前記本体内部の内釜底部に近接して設置され、前記内釜を加熱する加熱源と、
   前記蓋体で閉塞した状態の前記内釜内部から前記加熱源の加熱作動中に発生する蒸気を復水化作用で回収するための水が溜められるタンクと、
   前記蓋体内部に設けられ、前記内釜内部空間に連通した蒸気の排出通路となる蒸気導管と、
   前記ヒンジ機構がある前記本体の―側縁部に沿った本体側部に固定され、内部に電源基板を収容した制御ケースとを備え、
   前記タンクは、前記内釜を挟んで前記ヒンジ機構と反対側位置である前記本体の前側に前記本体に対し取り外し可能に固定され、且つこのタンク内部には、前記蒸気導管に―端開口部が接続され、他端開口部が前記タンク内に溜められた所定水位の水中に没する形態となる連通管を配置し、
   前記手掛け用凹部は、前記本体の左右両側面の下端部にそれぞれ形成されるとともに、平面視で、前記内釜内に最大許容量の被加熱物が収容され、且つ前記タンクに最大許容量の水が溜められた状態での前記本体の重心を前記本体の前後方向と直交する左右方向に通る直線を横切るように配置され、前記手掛け用凹部の外側端部の前後方向の中心の少なくとも一方が前記直線に対し前方または後方にずらして配置される炊飯器。
2. 前記手掛け用凹部は、一方が他方に比べて前後方向に幅広に形成されていることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
3. 前記一方の手掛け用凹部は、前記他方の手掛け用凹部に比べて、後方に延在していることを特徴とする請求項２記載の炊飯器。

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