JP5014765B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像データに基づく画像を記録紙に印刷する場合において綴じ代を設定する技術に関する。

従来から、ユーザによって指定されたサイズ及び向きの記録紙への印刷中に、用紙切れが発生した場合には、代替用紙に切り換えて印刷を続行し、代替用紙のサイズや大きさに合わせて印刷の対象となる画像を回転させる画像形成装置が提案されている。この画像形成装置によれば、指定された記録紙が用紙切れになっても、印刷ジョブが中断されることなく、当初の予定通りの時間で代替用紙の印刷物を得ることができる。また、ユーザによって指定された基準用紙サイズと同一の綴じ代位置を設定できる用紙サイズの一覧をユーザに表示することで、ユーザが、簡単な操作で綴じ代位置が揃った出力結果を得られる印刷制御装置が提案されている（下記特許文献１）。
特開２００３−２６６８０６号公報

しかしながら、上記従来の画像形成装置のように、指定された記録紙の用紙切れ時に、代替用紙のサイズや向きに合わせて画像を回転させる場合、代替用紙となって記録紙サイズや向きが変更される度に、ユーザが綴じ代位置を設定する作業を行わなければ、各記録紙の綴じ代位置を揃えることができない。また、上記特許文献１に示される印刷制御装置の場合であっても、ユーザが綴じ代位置を指定する操作が必要となる。さらには、これらの操作を行って、各記録紙における綴じ代位置の設定位置を同じにしたとしても、排出トレイに排出される各記録紙は、各記録紙の向きが統一されていないため、記録紙排出時における各記録紙の綴じ代は揃っていないことが多く、ユーザは、排出された各記録紙の向きを変えて、各記録紙の綴じ代位置を揃える作業が必要となっていた。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、指定された記録紙が印刷中に用紙切れになり、代替用紙のサイズや向きに合わせて画像を回転させて印刷を続行した場合であっても、排出される印刷物の各記録紙の綴じ代位置が同一方向に揃った、纏めやすい印刷物が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、画像データを取得する画像データ取得手段と、
ユーザからの指示が示す位置に綴じ代を設定する綴じ代設定手段と、
記録紙のサイズ及び向きを設定する記録紙設定手段と、
前記記録紙設定手段によって設定された前記記録紙のサイズ及び向きに合わせて、前記画像データ取得手段によって取得された画像データを回転させる画像回転処理手段と、
前記画像回転処理手段によって回転された画像データを、前記綴じ代設定手段によって設定された位置に綴じ代を生成した上で、前記記録紙設定手段によって設定された記録紙のサイズ及び向きの記録紙に印刷する印刷手段と、
排出トレイと、
前記印刷手段により画像が形成された記録紙を、前記排出トレイまで搬送する搬送ローラとを備え、
印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって、前記設定された記録紙のサイズより大きい新たな記録紙のサイズ及び向きが設定された場合、前記画像回転処理手段が、当該新たに設定された記録紙のサイズ及び向きの記録紙における印刷可能領域内に、前記画像データを回転させなくても前記画像データに基づく画像全体をサイズを変更することなく印刷が可能か否かを判断し、前記判断の結果が可能である場合には前記画像データを回転させず、前記判断の結果が可能ではない場合に、当該新たに設定されたサイズ及び向きに合わせて前記画像データを回転させ、前記綴じ代設定手段は、当該新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙における綴じ代位置を、前記新たな記録紙のサイズ及び向きが設定される前の記録紙と前記新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙とで、前記搬送ローラにより前記排出トレイに排出されたときの綴じ代位置が同じ方向に揃うように、それまで前記記録紙設定手段によって設定されていた記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定する画像形成装置である。

この構成によれば、印刷ジョブの実行中に、記録紙設定手段によって新たな記録紙のサイズ及び向きが設定されると、画像回転処理手段が、当該新たな記録紙のサイズ及び向きに合わせて画像データを回転させると共に、更に、綴じ代設定手段が、当該新たな記録紙における綴じ代位置を、それまでの記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定するので、印刷手段によって印刷される印刷物は、排出時における各記録紙のサイズや向きに拘わらず、各記録紙の綴じ代位置が同一方向に揃った、纏めやすい印刷物が得られる。

また、この発明によれば、画像回転処理手段は、当該新たな記録紙の印刷可能領域内に、画像データに基づく画像全体の印刷が可能である場合には画像データを回転させないので、画像を回転させなくても代替用紙に画像を印刷可能な場合は、ユーザは、形成される画像の向きが回転されていない印刷結果を得ることができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記画像回転処理手段は、前記新たに設定されたサイズ及び向きの記録紙に、前記綴じ代設定手段によって設定されている綴じ代の形成領域を確保した上での前記印刷可能領域に基づき前記判断を行うものである。

この発明によれば、画像回転処理手段は、綴じ代領域を確保した上で、当該新たな記録紙の印刷可能領域内に画像データに基づく画像全体の印刷が可能である場合には画像データを回転させないので、画像を回転させずに代替用紙に印刷を行うとき、この代替用紙における画像形成領域内に綴じ代及び画像を正確に収めて形成することができる。

また、請求項３に記載の発明は、画像データを取得する画像データ取得手段と、
ユーザからの指示が示す位置に綴じ代を設定する綴じ代設定手段と、
記録紙のサイズ及び向きを設定する記録紙設定手段と、
前記記録紙設定手段によって設定された前記記録紙のサイズ及び向きに合わせて、前記画像データ取得手段によって取得された画像データを回転させる画像回転処理手段と、
前記画像回転処理手段によって回転された画像データを、前記綴じ代設定手段によって設定された位置に綴じ代を生成した上で、前記記録紙設定手段によって設定された記録紙のサイズ及び向きの記録紙に印刷する印刷手段と、
排出トレイと、
前記印刷手段により画像が形成された記録紙を、前記排出トレイまで搬送する搬送ローラとを備え、
印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって新たな記録紙のサイズ及び向きが設定された場合、前記画像回転処理手段が、当該新たに設定された記録紙のサイズ及び向きに合わせて前記画像データを回転させ、前記綴じ代設定手段は、当該新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙における綴じ代位置を、前記新たな記録紙のサイズ及び向きが設定される前の記録紙と前記新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙とで、前記搬送ローラにより前記排出トレイに排出されたときの綴じ代位置が同じ方向に揃うように、それまで前記記録紙設定手段によって設定されていた記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定することにより新たに綴じ代の位置を設定し、
印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって前記設定された記録紙のサイズより大きい記録紙サイズが設定された場合、前記画像回転処理手段は、前記回転処理後の画像データの端部を、前記綴じ代設定手段によって新たに設定された位置の綴じ代に繋げるものである。

この構成によれば、印刷物の各記録紙の綴じ代位置に合わせて、画像回転処理手段が画像データを移動させるので、ユーザが実際に各記録紙を綴じたときに、綴じ部分に近い位置に画像が形成されることになり、ユーザにとって見やすい印刷物が得られる。また、例えば、上記変更後の記録紙サイズが、当初のサイズよりも大きい場合には、記録紙における余白部分は綴じ代部分とは反対側に形成されるので、ユーザは、この余白部分を切り取ることによって、形成されている画像に影響を与えることなく、各記録紙の端部を揃えることも可能になる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記印刷手段による印刷後の各記録紙に対して、前記綴じ代位置でステイプル処理を施すステイプル手段を更に備えたものである。

この発明によれば、ステイプル手段が、印刷後の各記録紙に対して綴じ代位置でステイプル処理を行うので、ユーザは、各記録紙の綴じ代位置を同一方向に揃えて纏められた印刷物を得ることができる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、ユーザからの操作指示が入力される操作指示入力手段を更に備え、
前記記録紙設定手段は、印刷ジョブの実行中に、前記操作指示入力手段に新たな記録紙のサイズ及び向きが前記操作指示としてユーザから入力された場合、当該入力されたサイズ及び向きを、前記新たな記録紙のサイズ及び向きとして設定するものである。

この構成によれば、印刷手段による印刷に用いられる記録紙のサイズ及び向きを、記録紙設定手段が、印刷ジョブの実行中に操作指示入力手段にユーザから新たに入力された記録紙のサイズ及び向きに設定するので、印刷ジョブの実行中にユーザが変更した新たな記録紙サイズ及び向きに対応して、印刷物の各記録紙の綴じ代位置が物理的に同一になる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記記録紙設定手段は、印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって設定されたサイズ及び向きの記録紙への前記印刷手段による印刷が不可能となった場合に、前記画像回転処理手段によって回転された画像データの印刷が可能な別の記録紙サイズ及び向きを、前記新たな記録紙のサイズ及び向きとして設定するものである。

この構成によれば、印刷ジョブの実行中に、その時点で設定されているサイズ及び向きの記録紙への印刷が不可能となった場合、記録紙設定手段が、印刷手段による印刷に用いられる記録紙のサイズ及び向きを、上記画像データの印刷が可能な別の記録紙サイズ及び向きを新たな記録紙サイズ及び向きとして設定するので、当該新たな記録紙サイズ及び向きに合わせて、印刷物の各記録紙の綴じ代位置が物理的に同一になる。

請求項１に記載の発明によれば、当初から指定されていた記録紙が用紙切れになり、サイズや向きの異なる代替用紙を用いて印刷を続行する場合であっても、排出時の各記録紙のサイズや向きに拘わらず、各記録紙の綴じ代位置が同一方向に揃った、纏めやすい印刷物が得られる。

また、画像を回転させなくても代替用紙に画像を印刷可能な場合に、ユーザは、形成される画像の向きが回転されていない印刷結果を得ることができる。

請求項２に記載の発明によれば、画像を回転させずに代替用紙に印刷を行う場合に、この代替用紙における画像形成領域内に綴じ代及び画像を正確に収めて形成することができる。

請求項３に記載の発明によれば、印刷物の各記録紙の綴じ代位置に合わせて、画像回転処理手段が画像データを移動させるので、ユーザが実際に各記録紙を綴じたときに、綴じ部分に近い位置に画像が形成されることになり、ユーザにとって見やすい印刷物が得られる。また、例えば、上記変更後の記録紙サイズが、当初のサイズよりも大きい場合には、記録紙における余白部分は綴じ代部分とは反対側に形成されるので、ユーザは、この余白部分を切り取ることによって、形成されている画像に影響を与えることなく、各記録紙の端部を揃えることも可能になる。

請求項４に記載の発明によれば、ユーザは、各記録紙の綴じ代位置が同一方向に揃えられ、ステイプル処理により纏められた印刷物を得ることができる。

請求項５に記載の発明によれば、印刷ジョブの実行中にユーザが変更した新たな記録紙サイズ及び向きに対応して、印刷物の各記録紙の綴じ代位置を物理的に同一にすることができる。

請求項６に記載の発明によれば、記録紙設定手段が設定した新たな記録紙サイズ及び向きに合わせて、印刷物の各記録紙の綴じ代位置を物理的に同一にすることができる。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は複合機１の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、装置本体２と、装置本体２の左方に配設されたスタックトレイ３と、装置本体２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。

複合機１のフロント部には、操作部（操作手段）４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷（出力）実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。

原稿読取部（画像データ取得手段の一例）５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００（図２）へ出力する。また、スキャナ部５１は、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。スキャナ部５１は、出力又は保存用の画像を高精度に読み取る。

原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から原稿の両面の画像を読取可能にしている。

また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように装置本体２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２上面の原稿載置位置に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者がセットできるようになっている。

装置本体２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。

記録部（印刷手段）４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づくレーザ光等を生成して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。

記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。

図２は複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１００が備えられている。この制御部１００には、スキャナ部５１と、用紙搬送部１３１と、記録部４０とが接続されている。なお、スキャナ部５１は、露光ランプ５１１及びＣＣＤ５１２等を有する。また、制御部１００には、スキャナ部５１で読み取られた文書データ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（記憶装置）１５０とが接続されている。

画像処理部１６０は、スキャナ部５１による原稿読み取り時には、スキャナ部５１から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施す。画像処理部１６０は、当該画像データが印刷される場合は、出力状態に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部４０でプリントアウトされる。また、スキャナ部５１によって読み取った画像データを、ＨＤＤ１５０に格納する場合には、画像処理部１６０は、画質向上のための画像処理後のデータを更に圧縮画像に変換し、画像メモリ１４０に書き込む。制御部１００は、画像メモリ１４０に書き込まれた圧縮画像を、文書管理の対象となるファイルデータとしてＨＤＤ１５０に格納する。また、登録文書のプリントアウト時には、ＨＤＤ１５０又はネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象のファイルデータ（圧縮画像）が画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０は、当該圧縮されたファイルデータを伸張処理し、上記出力状態に応じた画像処理を施した後、上記のように露光用のレーザ信号とする。

さらに、画像処理部１６０は、画像回転処理部１６１及び綴じ代設定部１６２として機能する。画像回転処理部（画像回転処理手段）１６１は、記録紙設定部１０６によって設定された記録紙のサイズ及び向きに合わせて、すなわち、当該サイズ及び向きの記録紙における印刷可能領域内に、スキャナ部５１によって読み取られた各原稿毎の画像データがそれぞれ収まるように、当該スキャナ部５１によって読み取られた原稿画像のデータ（Ｉ／Ｆ部２１０及びプリンタコントローラ１０３によって取得されたネットワーク上の外部コンピュータから送信されてきた画像データであってもよい（この場合、Ｉ／Ｆ部２１０及びプリンタコントローラ１０３が画像データ取得手段の一例となる）。以下、同じ）を回転させる。

綴じ代設定部（綴じ代設定手段）１６２は、ユーザによって操作部４７に入力された指示（綴じ代位置を指定する指示）に従って、綴じ代を設定するものである。また、綴じ代設定部１６２は、記録紙設定部１０６によって新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙における綴じ代位置を、それまで記録紙設定部１０６によって設定されていた記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定する。すなわち、綴じ代設定部１６２は、スタックトレイ３上に排出された状態にある各記録紙の綴じ代位置が、同じ方向に揃うように、上記新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙における綴じ代位置を設定する。

制御部１００は、記録紙設定部（記録紙設定手段）１０６として機能する。記録紙設定部１０６は、記録紙のサイズ及び向きを設定する。記録紙設定部１０６は、操作部４７に新たな記録紙のサイズ及び向きが操作指示としてユーザから入力されると、記録部４０による印刷に用いられる記録紙を、当該入力されたサイズ及び向きの記録紙に設定する。また、記録紙設定部１０６は、印刷ジョブの実行中に用紙切れが生じた場合には、その時点で印刷対象となっている画像データを印刷可能な別の記録紙サイズ及び向きを選択して、これを以後の印刷に用いる記録紙サイズ及び向きとして新たに設定する（すなわち、記録紙設定部１０６は、記録部４０の印刷に用いられる記録紙を、この新たに設定されたサイズ及び向きを有する記録紙に変更する）。

さらに、制御部１００は、複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１０１，ファクシミリコントローラ１０２，プリンタコントローラ１０３，コピーコントローラ１０４及びネットワークコントローラ１０５として機能する。

スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。

プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ネットワークコントローラ１０５は、本複合機１とネットワーク上のコンピュータ、更には、インターネット上のサイトとの間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、上記Ｉ／Ｆ部２１０を介して外部とデータを送受信させる。

操作部４７は、複合機１の操作に必要な各種の指示がユーザから入力されるものである。操作部４７は、表示部４７３と、操作キー部４７０（スタートキー４７１、テンキー４７２、リセットキー４７４、ストップキー４７５、機能切換キー４７７等からなる）とを有している。

次に、複合機１による印刷処理について説明する。図３は複合機１によるコピー動作時の処理を示すフローチャート、図４乃至図７は表示部４７３の表示画面の例を示す図、図８は原稿を示す図、図９乃至図１３は印刷結果である各記録紙面を示す図である。

ユーザによる操作部４７のスタートキー４７１の押下でコピー開始指示が入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１００は、スキャナ部５１を含む原稿読取部５に、原稿載置部６１又は原稿台５２に載置されている原稿の読み取りを行わせる（Ｓ２）。

そして、制御部１００は、上記コピー開始指示の入力前に、ユーザによって、コピーの印刷に用いる記録紙のサイズ及び向き（記録紙情報）が操作部４７から入力されていたか否かを判断する（Ｓ３）。

なお、上記コピー開始指示の入力に先だって、ユーザは、操作部４７から、印刷に用いる記録紙と綴じ代の設定が可能とされている。例えば、制御部１００は、コピー動作時のスタート画面として、図４に示すような、給紙カセット、拡大率、濃度等の設定を促す表示画面Ａを表示部４７３に表示させる。この表示画面Ａにおける給紙カセット選択ボタンＡ１がユーザによって押下されると、タッチパネル機能により、制御部１００に、印刷に用いる記録紙の選択を促す表示画面を表示させる指示が入力される。この指示に従って、制御部１００は、表示部４７３に、図５に示すような、印刷に用いる記録紙の選択を促す表示画面Ｂを表示させる。

上記の表示画面Ｂが表示部４７３に表示されている状態で、ユーザにより給紙カセットａ（サイズ：Ａ４、向き：縦の記録紙を収納）の表示ボタンＢ１が押下され、更にＯＫボタンＢ２が押下されると、タッチパネル機能により、制御部１００に、印刷時に給紙カセットａに収納されている記録紙（サイズ：Ａ４、向き：縦の記録紙）を給紙させる旨の指示が入力される。制御部１００は、ＯＫボタンＢ２が押下された後は、表示画面Ａを表示部４７３に表示させる。

また、綴じ代の設定は、スタート画面である表示画面Ａにおいて、綴じ代設定ボタンＡ２がユーザによって押下されると、タッチパネル機能により、制御部１００に、綴じ代の設定を促す表示画面を表示させる指示が入力される。この指示に従って、制御部１００は、表示部４７３に、図６に示すような、綴じ代の設定を促す表示画面Ｃを表示させる。

上記の表示画面Ｃが表示部４７３に表示されている状態で、ユーザにより、例えば、上綴じ代量の設定ボタンＣ１，Ｃ２が押下されて綴じ代量（18mmが入力されたものとする）が設定された上で、ＯＫボタンＣ３が押下されると、タッチパネル機能により、制御部１００に、記録紙の紙面上の上部に18mmの綴じ代を形成させる旨の指示が入力される。

ユーザによる上記のような操作により、記録紙情報が入力されている場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、記録紙設定部１０６は、当該指示によりユーザから指定されたサイズ及び向きの記録紙を記録部４０の印刷に用いる記録紙として設定する（Ｓ４）。例えば、上記のように記録紙サイズＡ４及び縦向きが指定されている場合は、当該サイズ及び向きの記録紙が収納されている給紙カセット４６１を、印刷時に記録紙を配送するカセットとして選択する。

また、記録紙情報が入力されていない場合には（Ｓ３でＮＯ）、記録紙設定部１０６は、デフォルトのサイズ及び向きからなる記録紙を、記録部４０の印刷に用いる記録紙として設定する（Ｓ１６）。例えば、記録紙設定部１０６は、スキャナ部５１によって読み取られた原稿画像のデータを回転させることなく（向きを変更することなく）、当該画像データに基づく画像の全体を印刷することができるサイズ及び向きの記録紙を判別して設定する。

続いて、制御部１００は、上記コピー開始指示の入力前に、ユーザによって綴じ代のサイズ及び位置（綴じ代情報）が操作部４７から入力されているか否かを判断する（Ｓ５）。

綴じ代情報が入力されている場合は（Ｓ５でＹＥＳ）、綴じ代設定部１６２は、上記スキャナ部５１によって読み取られた原稿画像のデータに対して、当該指示によりユーザから指定された綴じ代を設定する（Ｓ６）。例えば、図８に示すような画像がそれぞれ片面側に印刷された各原稿をスキャナ部５１が読み取り、これを片面コピーにより原稿と同様の印刷物を得る場合であって、ユーザによる指定又はデフォルト設定で記録紙サイズＡ４及び縦向きが指定され、綴じ代は、ユーザにより、上綴じで綴じ代量18mmに指定されているとする。この場合、綴じ代設定部１６２が、図９に示すように、画像印刷後の各記録紙の紙面において、上端縁部に、当該上端縁部から下方に向かう18mm幅の綴じ代が形成されるように、綴じ代を設定する。なお、綴じ代情報が入力されていない場合は（Ｓ５でＮＯ）、綴じ代設定部１６２は、綴じ代を設定しない。

上記のように、記録紙及び綴じ代が記録紙設定部１０６及び綴じ代設定部１６２によって設定された後、制御部１００は、用紙搬送部１３１に上記設定されたサイズ及び向きの記録紙を給紙カセット４６１から記録部４０に向けて給紙させ、当該記録紙に対して、記録部４０に、スキャナ部５１によって読み取られた原稿画像のデータに基づく画像を印刷させる（Ｓ７）。

この印刷開始後、印刷対象となる画像データが残っているにも拘わらず、制御部１００によって、上記Ｓ４又はＳ１６で設定された記録紙の用紙切れが生じたと判定された場合は（Ｓ８でＹＥＳ）、制御部１００は、ユーザに対して代替用紙の選択（用紙切れのエラーメッセージ）を促す表示画面、例えば、図７に示すような表示画面Ｄを表示部４７３に表示させる（Ｓ９）。この表示画面Ｄが表示部４７３に表示されているときに、ユーザにより、表示画面Ｄにおける他の給紙カセット（サイズ：A4，向き：横の記録紙が収納されているものとする）を表示するボタンＤ１が押下され、さらに継続ボタンＤ２が押下されると、タッチパネル機能により、記録紙設定部１０６に代替用紙の設定指示（ここでは、上記操作によりサイズ：A4，向き：横の記録紙を設定する指示があったものとする）が入力される（Ｓ１０でＹＥＳ）。そして、記録紙設定部１０６は、当該指示が示す給紙カセット４６１を、以後の印刷に用いる給紙カセットとして設定する（Ｓ１１）。すなわち、記録紙設定部１０６は、当該指示が示す給紙カセットに収納されている記録紙を、以後の印刷に用いる代替用紙として設定する。

続いて、画像回転処理部１６１は、当該代替用紙のサイズ及び向きの情報を制御部１００から取得し、印刷対象となっている画像データ（未印刷のもの）に基づく画像が、当該サイズ及び向きからなる代替用紙が有する画像印刷可能領域内（上記代替用紙のサイズ及び向きの情報から画像回転処理部１６１が算出）に収まるか否かを判断する（Ｓ１２）。そして、代替用紙の印刷可能領域に、印刷対象となっている画像データに基づく画像が収まらない場合（Ｓ１２でＮＯ）、画像回転処理部１６１は、上記印刷対象の画像データに基づく画像全体が当該代替用紙の画像印刷領域内に収まるように、この印刷対象の画像データを回転させる（Ｓ１３）。

例えば、上記Ｓ４又はＳ１６での設定内容が記録紙サイズＡ４及び縦向きであり、代替用紙のサイズがＡ４及び横向きであった場合において、第１枚目を印刷終了した時点で用紙切れとなり、第２枚目の記録紙から代替用紙が給送されるとすると、図１０に示すように（諸条件は図８に示した例と同じとする）、画像回転処理部１６１は、印刷対象となる画像データに基づく画像をＡ４及び横向きの記録紙における印刷可能領域に印刷できないときは、上記画像データを例えば反時計回り方向に90度回転させる。

続いて、綴じ代設定部１６２は、印刷に用いる新たな記録紙とされた代替用紙における綴じ代位置を、印刷に用いられていたそれまでの記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定する（Ｓ１４）。

例えば、印刷当初の設定内容が記録紙サイズＡ４及び縦向きで、上綴じで綴じ代量18mmとして綴じ代が設定されている場合、図９に示すように、この綴じ代の位置は、記録紙面上に形成される画像の向きに対して上部となる短辺部分に設定されている。ここで、第２枚目の印刷から代替用紙（記録紙サイズＡ４及び横向き）とされ、これに応じて、画像回転処理部１６１が画像データを回転させたとすると、仮に代替用紙の向き及び画像データの回転に合わせて綴じ代位置を設定するならば、図１０に示すように、代替用紙上の綴じ代位置は、当該代替用紙の左短辺部分に設定されることになる。

しかし、Ｓ１４の処理では、綴じ代設定部１６２は、次のように代替用紙についての綴じ代位置を設定する。例えば、第１枚目は当初の設定通りの記録紙（記録紙サイズＡ４及び縦向き）に印刷が行われ（諸条件は図８及び図１０と同様）、綴じ代位置が上綴じとされている場合において、代替用紙となった第２枚目が記録紙サイズＡ４及び横向きとされ、これに合わせて画像回転処理部１６１が画像データを回転させても、図１１に示すように、綴じ代設定部１６２は、第２枚目の記録紙についても、既にスタックトレイ３上に載置されている第１枚目の記録紙の綴じ代位置と物理的に同一の位置となる、サイズＡ４及び横向きの代替用紙（第２枚目の記録紙）において上部となる長辺部分に綴じ代位置を設定する。すなわち、綴じ代設定部１６２は、スタックトレイ３上に排出された状態にある各記録紙の綴じ代位置が、同じ方向に揃うように、上記新たに設定されたサイズ及び向きからなる第２枚目以降の記録紙における綴じ代位置を設定する。

さらに、画像回転処理部１６１は、印刷対象となる画像データを、Ｓ１４で移動した綴じ代の位置側に移動させ、綴じ代の記録紙中央側の幅方向端縁部に、当該画像データ（画像データの端部）を繋げる（Ｓ１５）。なお、当該Ｓ１５の処理は、代替用紙がそれまでの記録紙とサイズが同一で向きのみ異なる場合には不要である。

例えば、第１枚目は原稿と同じくサイズＡ４で向きが縦の記録紙に印刷がされ、第２枚目からは代替用紙としてサイズＢ４で向きが横の記録紙に印刷がされるといった場合のように、第２枚目から従前の記録紙よりもサイズの大きな代替用紙に変更されるとき、図１２に示すように、綴じ代に繋がって画像が位置することになり、ユーザにとって見やすい印刷物が得られる。また、この場合、記録紙における余白部分は綴じ部分とは反対側に形成されるので、ユーザは、この余白部分を切り取ることによって、形成されている画像に影響を与えることなく、各記録紙の端部を揃えることも可能になる。

また、上記Ｓ１２において、代替用紙の印刷可能領域に、印刷対象となっている画像データに基づく画像が収まる場合は（Ｓ１２でＹＥＳ）、上記Ｓ１３の画像回転処理部１６１による画像データの回転処理は行わずに、綴じ代設定部１６２によるＳ１４の綴じ代設定処理と、画像回転処理部１６１によるＳ１５の画像データ移動処理が行われる。この場合、例えば図１３に示すように、第１枚目は原稿と同じくサイズＡ４で向きが縦の記録紙に印刷がされ、第２枚目からは代替用紙としてサイズＡ３で向きが横の記録紙に印刷がされるといった場合等は、上記画像データ及び綴じ代を回転させなくても代替用紙の印刷可能領域に当該画像データに基づく画像全体を印刷可能なので、上記画像データを回転させていない画像が代替用紙上に形成されるが、当該代替用紙に設定される綴じ代は、綴じ代設定部１６２により、印刷開始当初の記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定される。また、この場合、当該代替用紙に印刷される画像は、画像回転処理部１６１により、当該代替用紙の左右方向（記録紙搬送方向）における端部に寄せられ、記録部４０により形成される。

上記Ｓ７乃至Ｓ１５の処理は、印刷対象とされている画像データがなくなるまで続けられる（Ｓ８でＮＯ，Ｓ１７）。

これにより、当初から指定されていた記録紙が用紙切れになり、サイズや向きの異なる代替用紙を用いて印刷を続行する場合であっても、ユーザは、排出時の各記録紙のサイズや向きに拘わらず、各記録紙の綴じ代位置が同一方向に揃った、纏めやすい印刷物が得られる。

また、画像を回転させなくても代替用紙に画像を印刷可能な場合は、ユーザは、形成される画像の向きが回転されていない印刷結果を得ることができる。

なお、上記Ｓ１２の処理では、画像回転処理部１６１は、印刷対象となっている画像データに基づく画像が、当該サイズ及び向きからなる代替用紙が有する画像印刷領域内に収まるか否かを判断しているが、このＳ１２の処理で、画像回転処理部１６１が、代替用紙に、綴じ代設定部１６２によって設定されている綴じ代の形成領域を確保した上で、代替用紙上における印刷可能領域内に、画像データに基づく画像全体の印刷が可能か否かを判断するものとしてもよい。この場合、画像回転処理部１６１は、当該代替用紙における印刷可能領域に綴じ代の形成領域を確保した後の残りの領域に、当該画像全体の印刷が可能である場合に画像データを回転させず、当該残りの領域に当該画像全体の印刷が可能ではない場合に、当該代替用紙のサイズ及び向きに合わせて画像データを回転させる。

なお、Ｓ６で綴じ代が設定されていない場合は、綴じ代設定部１６２は、上記Ｓ１４及びＳ１５の処理を行わない。

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、複合機１がコピー動作を行う場合を例にして説明したが、プリンタ動作を行う場合であっても、本発明の適用が可能である。図１４は、複合機１によるプリンタ動作時の処理を示すフローチャートである。図３に示したコピー動作時と同様の処理は同符号を付して説明を省略する。

複合機１がプリンタ動作を行う場合、ネットワーク接続されたコンピュータ等から、Ｉ／Ｆ部２１０を介してプリンタコントローラ１０３が画像データを受信すると（Ｓ２１でＹＥＳ）、この画像データに付随して送信されてきた記録紙情報に基づいて、記録紙設定部１０６が、当該指示によりユーザから指定されたサイズ及び向きの記録紙を、記録部４０の印刷に用いる記録紙として設定し（Ｓ４）、受信した画像データに付随する綴じ代情報により綴じ代のサイズ及び位置が指定されている場合には（Ｓ５でＹＥＳ）、綴じ代設定部１６２が、指定されたサイズの綴じ代を指定された位置に設定する（Ｓ６）。以降の処理は、図３に示したコピー動作時と同様である。

また、上記各実施形態では、印刷ジョブの実行中に用紙切れが生じた場合に（図３及び図１４のＳ８）、代替用紙を給紙するとして説明したが、ユーザによる操作部４７の操作により、印刷ジョブの実行中に当該印刷ジョブが一次停止され、印刷に用いる記録紙がユーザにより別の記録紙に変更された場合であっても、本発明の適用が可能である。

また、上記各実施形態では、制御部１００によって、上記Ｓ４又はＳ１６で設定された記録紙の用紙切れが生じたと判定された場合に（Ｓ８でＹＥＳ）、ユーザによって選択されたサイズ及び向きからなる記録紙を代替用紙として設定するとしているが、これに代えて、用紙切れ発生時に、記録紙設定部１０６が、給紙カセット４６１の中から、当該印刷対象となる画像データの印刷が可能となる代替用紙が収納されている給紙カセットを検出し、この代替用紙を印刷に用いる記録紙として設定するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、印刷物の各記録紙の綴じ代を、代替用紙のサイズや向きに拘わらず物理的に同一となる位置となるようにしていたが、更に、印刷物の全記録紙の綴じ位置においてステイプルを行うようにしてもよい。この場合、複合機１に後処理装置として、ステイプル機構（ステイプル手段）を設け、当該綴じ位置においてのステイプルを可能にする。図１１乃至図１３には、印刷後の各記録紙においてステイプル処理がされる位置が示されている。これによれば、ユーザは、各記録紙の綴じ代位置が同一方向に揃えられ、ステイプル処理により纏められた、扱いやすい印刷物を得ることができる。

本発明の一実施形態に係る複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。 複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。 画像形成装置によるコピー動作時の処理を示すフローチャートである。 表示部の表示画面の例を示す図である。 表示部の表示画面の例を示す図である。 表示部の表示画面の例を示す図である。 表示部の表示画面の例を示す図である。 原稿を示す図である。 印刷結果である各記録紙面を示す図である。 印刷結果である各記録紙面を示す図である。 印刷結果である各記録紙面を示す図である。 印刷結果である各記録紙面を示す図である。 印刷結果である各記録紙面を示す図である。 複合機によるプリンタ動作時の処理を示すフローチャートである。

１ 複合機
４０ 記録部
４７ 操作部
５ 原稿読取部
１００ 制御部
１０６ 記録紙設定部
１６０ 画像処理部
１６１ 画像回転処理部
１６２ 綴じ代設定部
２１０ インタフェイス部

Claims (6)

1. 画像データを取得する画像データ取得手段と、
   ユーザからの指示が示す位置に綴じ代を設定する綴じ代設定手段と、
   記録紙のサイズ及び向きを設定する記録紙設定手段と、
   前記記録紙設定手段によって設定された前記記録紙のサイズ及び向きに合わせて、前記画像データ取得手段によって取得された画像データを回転させる画像回転処理手段と、
   前記画像回転処理手段によって回転された画像データを、前記綴じ代設定手段によって設定された位置に綴じ代を生成した上で、前記記録紙設定手段によって設定された記録紙のサイズ及び向きの記録紙に印刷する印刷手段と、
   排出トレイと、
   前記印刷手段により画像が形成された記録紙を、前記排出トレイまで搬送する搬送ローラとを備え、
   印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって、前記設定された記録紙のサイズより大きい新たな記録紙のサイズ及び向きが設定された場合、前記画像回転処理手段が、当該新たに設定された記録紙のサイズ及び向きの記録紙における印刷可能領域内に、前記画像データを回転させなくても前記画像データに基づく画像全体をサイズを変更することなく印刷が可能か否かを判断し、前記判断の結果が可能である場合には前記画像データを回転させず、前記判断の結果が可能ではない場合に、当該新たに設定されたサイズ及び向きに合わせて前記画像データを回転させ、前記綴じ代設定手段は、当該新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙における綴じ代位置を、前記新たな記録紙のサイズ及び向きが設定される前の記録紙と前記新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙とで、前記搬送ローラにより前記排出トレイに排出されたときの綴じ代位置が同じ方向に揃うように、それまで前記記録紙設定手段によって設定されていた記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定する画像形成装置。
2. 前記画像回転処理手段は、前記新たに設定されたサイズ及び向きの記録紙に、前記綴じ代設定手段によって設定されている綴じ代の形成領域を確保した上での前記印刷可能領域に基づき前記判断を行う請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像データを取得する画像データ取得手段と、
   ユーザからの指示が示す位置に綴じ代を設定する綴じ代設定手段と、
   記録紙のサイズ及び向きを設定する記録紙設定手段と、
   前記記録紙設定手段によって設定された前記記録紙のサイズ及び向きに合わせて、前記画像データ取得手段によって取得された画像データを回転させる画像回転処理手段と、
   前記画像回転処理手段によって回転された画像データを、前記綴じ代設定手段によって設定された位置に綴じ代を生成した上で、前記記録紙設定手段によって設定された記録紙のサイズ及び向きの記録紙に印刷する印刷手段と、
   排出トレイと、
   前記印刷手段により画像が形成された記録紙を、前記排出トレイまで搬送する搬送ローラとを備え、
   印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって新たな記録紙のサイズ及び向きが設定された場合、前記画像回転処理手段が、当該新たに設定された記録紙のサイズ及び向きに合わせて前記画像データを回転させ、前記綴じ代設定手段は、当該新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙における綴じ代位置を、前記新たな記録紙のサイズ及び向きが設定される前の記録紙と前記新たに設定されたサイズ及び向きからなる記録紙とで、前記搬送ローラにより前記排出トレイに排出されたときの綴じ代位置が同じ方向に揃うように、それまで前記記録紙設定手段によって設定されていた記録紙における綴じ代位置と物理的に同一となる位置に設定することにより新たに綴じ代の位置を設定し、
   印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって前記設定された記録紙のサイズより大きい記録紙サイズが設定された場合、前記画像回転処理手段は、前記回転処理後の画像データの端部を、前記綴じ代設定手段によって新たに設定された位置の綴じ代に繋げる画像形成装置。
4. 前記印刷手段による印刷後の各記録紙に対して、前記綴じ代位置でステイプル処理を施すステイプル手段を更に備えた請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. ユーザからの操作指示が入力される操作指示入力手段を更に備え、
   前記記録紙設定手段は、印刷ジョブの実行中に、前記操作指示入力手段に新たな記録紙のサイズ及び向きが前記操作指示としてユーザから入力された場合、当該入力されたサイズ及び向きを、前記新たな記録紙のサイズ及び向きとして設定する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記記録紙設定手段は、印刷ジョブの実行中に、前記記録紙設定手段によって設定されたサイズ及び向きの記録紙への前記印刷手段による印刷が不可能となった場合に、前記画像回転処理手段によって回転された画像データの印刷が可能な別の記録紙サイズ及び向きを、前記新たな記録紙のサイズ及び向きとして設定する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。

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