JP4958639B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、ファックス、ドキュメントスキャナなどのように、搬送路を搬送される原稿の画像を読取る画像読取装置に関する。

画像読取装置は、複数の原稿を載置する原稿台と、原稿台の原稿を搬送路に取り込むピックアップローラと、ピックアップローラに続いて原稿を搬送路に給送する給送ローラと、給送ローラと対とされ、給送される原稿を１枚ずつ分離する分離ローラとを備える。

搬送路に給送された原稿は、レジストローラ対および搬送ローラ対によって下流側に搬送され、読取センサ付近を搬送されながら該読取センサによって画像が読取られ、その後、搬送ローラ対によってさらに下流側に搬送され、排紙ローラによって装置外に排紙されて、積載部に積載される。

読取センサは、原稿を照明する光源と、原稿からの反射光を電気的に変換する受光素子とを備え、該読取センサのコンタクトガラス（ガイド部材）上を搬送される原稿の搬送速度に応じたタイミングで走査されて原稿の画像を読取る。

その際、搬送路に原稿と共に運び込まれる原稿自身の削れカスや原稿を搬送するローラの削れカスなどの異物がコンタクトガラスに滞留することがある。

原稿を読取る際には読取センサは所定位置にて固定されているため、読取センサに入射する光の光路上にゴミ等の異物が滞留した場合、異物を原稿と共に画像として読取ることになり、異物により読取センサに入射する光が遮られ黒色のスジやカラーのスジとなって画像に表れ、画像品質を低下させる。

そのため、画像にスジが発生した場合には、ユーザが画像読取装置内に設けられたコンタクトガラスを清掃し、再度、原稿を読取る必要がある。

そこで、読取センサの上流側に設けた気流発生装置によって、搬送中の原稿とコンタクトガラスとの間に気流を送り込むことにより、コンタクトガラスに紙粉等のゴミを付着し難くする技術が提案されている（特許文献１参照）。

また、この提案では、コンタクトガラスより上流の給紙位置および下流の排紙位置にそれぞれ原稿を検知するセンサを配置し、排紙位置で原稿の先端を検知したとき、気流発生装置の駆動を開始し、給紙位置で原稿の後端を検知したとき、気流発生装置の駆動を停止するように制御することで、気流による原稿の先端、後端の暴れを防止して画像の乱れを回避している。
特開２０００−１５１９１３号公報

しかし、上記特許文献１では、コシの強い原稿や、シワや折り目等が付いている原稿を搬送する場合、原稿はコンタクトガラスの読取センサに対向する部分に接触しやすく、該接触によりコンタクトガラスにゴミが付着する。

読取センサが原稿を読取る際の光路上の合焦位置である原稿読取位置近傍のコンタクトガラスに付着したゴミはゴミ自身の粘性や静電気等により付着力が大きいため、浮遊するゴミを飛ばすよりも強い気流が必要となる。このため、気流発生装置の風量および風圧を大きくする必要があり、装置の小型化を妨げる原因になる。

また、コンタクトガラスより下流の排紙位置に原稿の先端が達するまで気流発生装置の駆動を停止しているため、原稿側のゴミがコンタクトガラスに付着しやすくなる。

そこで、本発明は、原稿のコシやシワ、折れ等に影響されることなく、ガイド部材の原稿読取位置近傍にゴミが付着するのを防止することができるとともに、気流による原稿の先端および後端の暴れを防止することができるようにして、原稿の先端から後端までスジの発生しない高品質な画像を読取ることができる画像読取装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像読取装置は、原稿を搬送路に沿って搬送して、搬送中の原稿の画像を読取る画像読取装置において、搬送される原稿をガイドする少なくとも一部が透明なガイド部材と、搬送中の原稿の画像を前記ガイド部材を介して読取る画像読取手段と、前記搬送路に前記画像読取手段より上流側の位置から放出される気流を発生する気流発生手段とを備え、前記ガイド部材の前記画像読取手段より前記搬送路の上流側の部分であって且つ前記気流発生手段による気流の放出口よりも下流側の部分に凸形状部を設けたことを特徴とする。

本発明によれば、ガイド部材の画像読取手段より搬送路の上流側の部分に凸形状部を設けるとともに、気流発生手段が発生した気流を画像読取手段が原稿の画像を読み取る読取位置に流しているので、原稿のコシやシワ、折れ等に影響されることなく、ガイド部材の原稿読取位置近傍にゴミが付着するのを防止することができるとともに、気流による原稿の先端および後端の暴れを防止することができる。これにより、原稿の先端から後端までスジの発生しない高品質な画像を読取ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図を参照して説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態である画像読取装置を説明するための概略断面図である。

本実施形態の画像読取装置１は、図１に示すように、原稿Ｄが載置される載置台２と、原稿Ｄを装置内に取り込むためのピックアップローラ１３と、ピックアップローラ１３によって取り込まれた原稿Ｄを搬送路３４に給送する給送ローラ１４と、給送ローラ１４と対とされ、原稿Ｄを一枚ずつ分離する分離ローラ１５と、原稿Ｄが斜行状態で搬送された際には斜行を矯正しつつ搬送するレジストローラ対１６と、搬送路３４に沿って原稿Ｄを搬送する搬送ローラ対１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１８と、原稿Ｄを装置外へと排出する排紙ローラ対１９と、を備えている。

また、搬送ローラ対１７ａ，１７ｂの間および搬送ローラ対１７ｂ，１７ｃの間には、それぞれ原稿Ｄの画像を読み取る読取ユニット２３が配置されている。

搬送ローラ対１７ａ，１７ｂの間に配置された読取ユニット２３は原稿Ｄの裏面の画像を読み取り、搬送ローラ対１７ｂ，１７ｃの間に配置された読取ユニット２３は原稿Ｄの表面の画像を読み取る。また、読取ユニット２３に対して搬送路３４を挟んで対向する位置には、原稿Ｄとともに読み取られて読取画像の背景部を形成するためのプラテンローラ２１が配置されている。

そして、読取ユニット２３に向けて搬送される原稿Ｄは、読取ユニット２３とプラテンローラ２１との間を通過する際にライン走査され、読み取られた画像情報は電気信号に変換されて画像処理部（不図示）に出力される。

読取ユニット２３で画像が読み取られた原稿Ｄは、搬送路に沿って搬送ローラ対１７ｃ、搬送ローラ対１８、排紙ローラ対１９を経て装置外に排出される。

図２は、図１に示す画像読取装置１の読取ユニット２３付近の拡大図である。図３は気流発生装置２２が取り付けられた読取ユニット２３の斜視図、図４は図１の要部拡大図である。

図２において、読取ユニット２３の上流側（原稿進入側）の側部には気流発生手段としての気流発生装置２２が一体に取り付けられている。また、読取ユニット２３の内部には、画像読取手段としての読取センサ３１が配置され、読取ユニット２３の搬送路３４に対向する側には、搬送路３４を搬送される原稿Ｄを案内するガイド部材３３が配置されている。

気流発生装置２２は、読取センサ２３が原稿Ｄの画像を読取る際の光路上の合焦位置である原稿読取位置Ａよりも上流側に配置された吹き出し口２２ａを有する。吹き出し口２２ａは、ガイド部材３３の長手方向（図２および図４の紙面と直交する方向）に沿って複数配列されている。

そして、ファン等を回転駆動させることにより、各吹き出し口２２ａから原稿読取位置Ａに向かってガイド部材３３に沿って流れる気流を、少なくとも原稿Ｄが搬送されている間は常に発生させている。

なお、気流発生装置２２は図示の位置に配置される必要はなく、少なくとも気流の吹き出し口２２ａが略図示の位置にあれば十分であり、例えば離れた位置で発生させた気流を送風管等を介して吹き出し口２２ａから吹き出すようにしてもよい。

ガイド部材３３は、透明な材料で形成され、原稿Ｄの搬送ガイドとして機能すると同時に気流発生装置２２の吹き出し口２２ａから吹き出された気流を原稿読取位置Ａの近傍にスムーズに誘導するガイドとして機能する。

図２に示すように、ガイド部材３３の原稿Ｄの搬送方向の下流側部位において、読取センサ３１が原稿Ｄを読み取る原稿読取位置Ａ近傍には、搬送路３４と略平行な平面である平面形状部３３ａが形成されている。

平面形状部３３ａの上流側には、搬送路３４側に突出する凸形状部３３ｂが形成されている。凸形状部３３ｂの突出高さは、搬送路３４に平行なプラテンローラ２１の接線と略同一レベルとされている。

この凸形状部３３ｂが原稿読取位置Ａの直前で原稿Ｄの端部の動きを規制することで、原稿Ｄの先端部や後端部の読取り時に発生しやすい原稿Ｄの暴れを抑えることができる。

これにより、少なくとも原稿Ｄが搬送されている間は、常に気流発生装置２２を駆動して、各吹き出し口２２ａから原稿読取位置Ａに向かってガイド部材３３に沿って流れる気流を発生させておくことが可能となり、常に気流発生装置２２のもつ最大の気流発生能力を活用することが出来る。

また、凸形状部３３ｂは、平面形状部３３ａと段差なく接続されているため、気流の乱れは少ない。この場合、凸形状部３３ｂは、滑らかに連続した曲面（案内面）で平面形状部３３ａと接続されることが気流を乱さないためにより望ましい。

これにより、気流発生装置２２で発生した気流を、吹き出し口２２ａから原稿読取位置Ａの近傍までガイド部材３３の外形形状に沿って乱れることなく流すことができ、特に原稿後端部で発生しがちな暴れの防止に効果がある。

また、コシの弱い原稿Ｄは、原稿Ｄとガイド部材３３との間に流入した気流と共に搬送されることで、原稿読取位置Ａ近傍においてガイド部材３３に触れることがなく、従って、原稿Ｄ側のゴミがガイド部材３３に付着するのを防止することができる。

また、原稿読取位置Ａの上流側に凸形状部３３ａがあるため、コシの強い原稿Ｄやシワ、折れ等のある原稿Ｄが原稿読取位置Ａの近傍でガイド部材３３に触れることもなく、従って、原稿Ｄ側のゴミがガイド部材３３に付着するのを防止することができる。

また、気流発生装置２２の吹き出し口２２ａから原稿読取位置Ａの近傍までガイド部材３３の外形形状に沿って乱れることなく一様に流れる気流により、搬送時に原稿Ｄから舞上がる埃や塵等のゴミは、ガイド部材３３の原稿読取位置Ａの近傍に到達しても、付着することなく吹き飛ばされる。吹き飛ばされたゴミは、搬送路３４の搬送ローラ対１７ｃ，１８間に設けたゴミ排出口３４ａを通ってゴミ溜まり３４ｂに排出される。

また、凸形状部３３ｂの頂上部付近には、白基準部材としての白基準板３２が配置されている。読取センサ３１の光電変換素子ごとの感度ばらつきや、照射光や光学系等のむらを補正するためのシェーディング補正用データの取得時に、読取センサ３１は白基準板３２に対向する位置に不図示の移動機構を介して原稿搬送方向に略平行な方向に移動可能とされている。

そして、原稿Ｄを給紙する前に、白基準板３２からの反射光を捕捉可能な位置まで読取センサ３１を移動させ、読取センサ３１に内蔵された光源が透明なガイド部材３３を介して白基準板３２の裏面（白基準面）に光を照射し、白基準面３２からの反射光を読取センサ３１が読取る。

このように、凸形状部３３ｂの頂上部付近に白基準板３２を配置することにより、読取センサ３１による原稿Ｄの読取時の光学的光路長と読取センサ３１による白基準板３２の読取時の光学的光路長とを略同等とすることができる。また、寸法公差の影響を受けることなく原稿Ｄの通過位置付近に白基準板３２を配置することができるので、精度の高いシェーディング補正が可能となる。

また、原稿読取位置Ａに近い位置にシェーディング補正用データを取得する際に読み取る白基準板３２を配置しているので、装置自体を小型化にすることができる。

なお、白基準板３２は凸形状部３３ｂの頂上部に露出していなくてもよく、ガイド部材３３の内部に埋設されていてもよい。

また、ガイド部材３３の読取センサ３１側を向く面に白基準板３２を設けてもよく、この場合は白基準板３２の周囲のガイド部材３３は透明である必要はない。

以上説明したように、本実施形態では、原稿Ｄのコシやシワ、折れ等に影響されることなく、ガイド部材３３の原稿読取位置Ａの近傍にゴミが付着するのを防止することができるとともに、気流による原稿Ｄの先端および後端の暴れを防止することができる。これにより、原稿Ｄの先端部から後端部までスジの発生しない高品質な画像を読み取ることができる。

（第２の実施形態）
次に、図５を参照して、本発明の第２の実施形態である画像読取装置について説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複または相当する部分については図に同一符号を付してその説明を省略する。

上記第１の実施形態が、読取ユニット２３に気流発生装置２２を一体に設けたのに対して、本実施形態の画像読取装置は、図５に示すように、読取ユニット２３の上流側に気流発生装置２２を別体に設けている。その他の構成および作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。

（第３の実施形態）
次に、図６を参照して、本発明の第３の実施形態である画像読取装置について説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複または相当する部分については図に同一符号を付してその説明を省略する。

上記第１の実施形態では、ガイド部材３３は、平面形状部３３ａの上流側のみに凸形状部３３ｂを配置した場合を例示したが、本実施形態の画像読取装置は、図６に示すように、平面形状部３３ａの上流側および下流側の両方にそれぞれ凸形状部３３ｂを配置している。

これにより、搬送される原稿Ｄが原稿読取位置Ａの近傍にあるガイド部材３３の部位に、より接触しにくくなるためゴミの付着防止効果を増すことが可能となる。その他の構成および作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。

（第４の実施形態）
次に、図７を参照して、本発明の第４の実施形態である画像読取装置について説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複または相当する部分については図に同一符号を付してその説明を省略する。

上記第１の実施形態では、読取センサ３１に対して搬送路３４を挟んで対向する位置にプラテンローラ２１を配置した場合を例示したが、本実施形態の画像読取装置は、図７に示すように、読取センサ３１に対して搬送路３４を挟んで対向する位置に略平面状の搬送ガイド３５を配置して、この搬送ガイド３５に、原稿Ｄとともに読み取られて読取画像の背景部を形成するための異なる色（例えば、白と黒）の背景部材３６ａ，３６ｂを設けている。

この場合、それぞれ所望する色の背景部材３６ａ（または３６ｂ）に対向する位置に不図示の移動機構を介して読取センサ３１を移動させるか、或いは読取センサ３１に対して不図示の移動機構を介して搬送ガイド３５を原稿Ｄの搬送方向に移動させることで、それぞれ所望する色の背景部材３６ａ（または３６ｂ）を読取センサ３１に対向する位置に配置するようにしてもよい。その他の構成および作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。

（第５の実施形態）
次に、図８を参照して、本発明の第５の実施形態である画像読取装置について説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複または相当する部分については図に同一符号を付してその説明を省略する。

上記第１の実施形態では、ガイド部材３３は、透明な樹脂もしくはガラスにて全体を形成したが、本実施形態の画像読取装置は、図８に示すように、読取センサ３１が原稿Ｄの画像を読取る際に読取センサ３１内の光源が原稿Ｄを照射する照射光、および原稿Ｄからの反射光が透過する部分のみを透明部材３３ｃで形成し、その他の部分は非透明部材３３ｄで形成している。

これにより、透明部材３３ｃの形状を簡単化することができ、透明部材３３ｃとしてガラス板などが使えるようになるため、表面精度の向上を図ることができる。

なお、本発明は上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

例えば、上記実施形態では、ドキュメントスキャナを例に説明したが、これに限定されず、複写機など、複数枚の原稿を順次給送し読取る機構を有するものであれば、本発明を適用することが可能である。

また、上記実施形態では、ガイド部材３３の凸形状部３３ｂの上流側に気流発生装置２２の吹き出し口２２ａを配置した場合を例示したが、これに代えて、ガイド部材３３の凸形状部３３ｂと原稿読取位置Ａとの間に吹き出し口２２ａを配置するようにしてもよい。

このようにすると、吹き出し口２２ａを原稿読取位置Ａに近づけることが可能となり、より強力な気流を原稿読取位置Ａの近傍に到達させることができる。

これにより、原稿読取位置Ａの近傍へのゴミ付着を防止する能力を高めることができ、また、読取ユニット２３と気流発生装置２２との距離を短くすることができるので、装置の小型化を図ることができる。

本発明の第１の実施形態である画像読取装置を説明するための概略断面図である。 図１に示す画像読取装置の読取ユニット付近の拡大図である。 気流発生装置が取り付けられた読取ユニットの斜視図である。 図１の要部拡大図である。 本発明の第２の実施形態である画像読取装置を説明するための要部断面図である。 本発明の第３の実施形態である画像読取装置を説明するための要部断面図である。 本発明の第４の実施形態である画像読取装置を説明するための要部断面図である。 本発明の第５の実施形態である画像読取装置を説明するための要部断面図である。

符号の説明

１ 画像読取装置
２ 原稿台
Ｄ 原稿
１３ ピックアップローラ
１４ 給送ローラ
１５ 分離ローラ
１６ レジストローラ対
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１８ 搬送ローラ対
１９ 排紙ローラ対
２１ プラテンローラ
２２ 気流発生装置
２２ａ 吹き出し口
２３ 読取ユニット
Ａ 原稿読取位置
３１ 読取センサ
３２ 白基準板
３３ ガイド部材
３３ａ 平面形状部
３３ｂ 凸形状部
３３ｃ 透明部材
３３ｄ 非透明部材
３４ 搬送路
３４ａ ゴミ排出口
３４ｂ ゴミ溜まり
３５ 搬送ガイド

Claims (9)

1. 原稿を搬送路に沿って搬送して、搬送中の原稿の画像を読取る画像読取装置において、 搬送される原稿をガイドする少なくとも一部が透明なガイド部材と、
   搬送中の原稿の画像を前記ガイド部材を介して読取る画像読取手段と、
   前記搬送路に前記画像読取手段より上流側の位置から放出される気流を発生する気流発生手段とを備え、
   前記ガイド部材の前記画像読取手段より前記搬送路の上流側の部分であって且つ前記気流発生手段による気流の放出口よりも下流側の部分に凸形状部を設けたことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記ガイド部材は、前記凸形状部より前記搬送路の下流側に該搬送路に略平行な平面形状部を有し、該平面形状部を透過する光により原稿の画像を読取ることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記ガイド部材は、前記搬送路の搬送方向に沿って配列された複数個の前記凸形状部と、該凸形状部によって挟まれて、前記搬送路に略平行な平面形状部とを有し、該平面形状部を透過する光により原稿の画像を読取ることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
4. 前記ガイド部材は、透明な材料で形成され、
   前記凸形状部の頂上部には、シェーディング補正用データの取得に用いる白基準部材を配置したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像読取装置。
5. 複数の前記画像読取手段および複数の前記気流発生手段を有し、原稿の両面の画像を読取り可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像読取装置。
6. 前記ガイド部材に、前記気流発生手段が発生する気流の吹出し口を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像読取装置。
7. 前記ガイド部材は、原稿に照射される照射光および原稿からの反射光が透過する透明部材と、該透明部材とは異なる材料で形成された部材と、を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像読取装置。
8. 前記ガイド部材は、原稿の搬送ガイドとしての機能を有すると共に、前記気流発生手段から放出されて形成される気流を前記画像読取手段に導くための気流のガイドとしての機能を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像読取装置。
9. 前記ガイド部材は、前記凸形状部より前記搬送路の下流側に該搬送路に略平行な平面形状部を有し、前記凸形状部は、前記平面形状部と滑らかに連続した曲面で接続されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像読取装置。

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