しかしながら、前者の技術は、パソコンの起動,そのパソコンにインストールされているOS(Operating System)の操作,そのOSの上で動作するブラウザの起動や操作,ネットワークへの接続操作,URIの入力等の非常に多くの手順が要求され、ある程度の操作知識を有する利用者を前提としている。また、パソコンの操作に精通していたとしても、所望のコンテンツがモバイルネットワークに存在する場合には、インターネットに接続しているモバイルネットワークのゲートウェイにおいて、そのモバイルネットワークを管理している通信会社によりインターネットからの接続を禁止するようアクセス制限がされている場合もある。更には、携帯端末やパソコンにメモリーカードを挿入する物理的インタフェースも必要となる。従って、このような様々な制約事項が存在するため、多くの一般利用者にとっては、所望のコンテンツを大画面へ表示することや印刷することが困難であるという問題がある。
また、後者の技術は、利用者の年齢や趣味などの嗜好等に関する個人情報やその他のプロパティを必要とし、広告クライアントから受け取った広告コンテンツのみを一方的に出力するため、個人情報の管理や利用者が所望するコンテンツを提供できないという問題がある。
本発明は、上記を鑑みてなされたものであり、利用者が所望するコンテンツを利便に出力すること第1の課題とし、そのコンテンツと共に利用者に有益となる関連コンテンツを出力することを第2の課題とする。
第1の請求項に係る発明は、コンテンツを出力装置から出力するコンテンツ出力システムであって、自身を識別する第1の端末識別子及び第2の端末識別子を格納しておく端末識別子格納手段を有する携帯端末と、前記コンテンツを格納しておくコンテンツ格納手段と、当該コンテンツを識別するコンテンツ識別子と当該コンテンツのアドレスとを関連付けて格納しておくコンテンツ識別情報格納手段とを有するコンテンツサーバと、前記第1の端末識別子と前記第2の端末識別子とを関連付けて格納しておく端末識別情報格納手段を有する管理サーバと、を備えた前記コンテンツ出力システムにおいて、前記コンテンツサーバは、前記携帯端末から前記コンテンツを取得する要求があった場合に、前記コンテンツ識別情報格納手段に格納された当該コンテンツの前記コンテンツ識別子を前記携帯端末に送信し、前記携帯端末は、送信された当該コンテンツ識別子と、前記端末識別子格納手段に格納された前記第1の端末識別子とを前記管理サーバに通知し、前記管理サーバは、通知された当該コンテンツ識別子と当該第1の端末識別子とを関連付けて要求コンテンツ情報格納手段に格納し、前記出力装置は、当該出力装置が前記携帯端末と通信可能な場合に、当該携帯端末の前記端末識別子格納手段に格納された前記第2の端末識別子を受信して、当該第2の端末識別子を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバは、送信された当該第2の端末識別子に対応する前記第1の端末識別子を前記端末識別情報格納手段から読み出し、当該第1の端末識別子に対応する前記コンテンツ識別子を前記要求コンテンツ情報格納手段から読み出して、当該コンテンツ識別子を前記出力装置に送信し、前記出力装置は、送信された当該コンテンツ識別子を前記コンテンツサーバに送信し、前記コンテンツサーバは、送信された当該コンテンツ識別子に対応する前記コンテンツのアドレスを前記コンテンツ識別情報格納手段から読み出し、当該アドレスの前記コンテンツを前記コンテンツ格納手段から読み出して、当該コンテンツを前記出力装置に送信し、前記出力装置は、送信された当該コンテンツを出力手段に出力し、前記携帯端末は、前記コンテンツサーバから送信された前記コンテンツ識別子と、前記端末識別子格納手段に格納された前記第1の端末識別子とを関連付けたリンクを選択可能に表示する表示手段を更に有し、当該リンクが選択された場合に、当該コンテンツ識別子と当該第1の端末識別子とを前記管理サーバに通知する、ことを要旨とする。
本発明にあっては、コンテンツサーバが、携帯端末からコンテンツを取得する要求があった場合にコンテンツ識別子を携帯端末に送信し、携帯端末が、送信されたコンテンツ識別子と第1の端末識別子とを管理サーバに通知し、管理サーバが、通知されたコンテンツ識別子と第1の端末識別子とを関連付けて格納し、出力装置が、この出力装置が携帯端末と通信可能な場合に第2の端末識別子を受信して管理サーバに送信し、管理サーバが、送信された第2の端末識別子に対応する第1の端末識別子を検索し、第1の端末識別子に対応するコンテンツ識別子を検索して、コンテンツ識別子を出力装置に送信し、出力装置が、送信されたコンテンツ識別子をコンテンツサーバに送信し、コンテンツサーバが、送信されたコンテンツ識別子に対応するコンテンツのアドレスを検索し、このアドレスのコンテンツを検索して、コンテンツを出力装置に送信し、出力装置が、送信されたコンテンツを出力するため、利用者が所望するコンテンツを利便に出力することが可能となる。
即ち、携帯端末を利用する利用者の個人情報やその他のプロパティ等を用いることなく、所望のコンテンツを出力可能とする第1の利便性の効果を得ることができる。また、携帯電話等の持ち運びが可能でコンテンツの取得と閲覧が容易な機器と、パソコンのモニタやプリンタ等の持ち運びが困難な機器との間でコンテンツの相互依存性を高めることができ、例えば、携帯電話で閲覧したウェブページを街中のコンビニエンスストアやレンタルオフィスサービスや宿泊先のホテルの施設内に設置されているモニタやプリンタで手軽に閲覧や印刷を可能とする第2の利便性の効果を得ることができる。
また、本発明にあっては、携帯端末が、コンテンツサーバから送信されたコンテンツ識別子と第1の端末識別子とを関連付けたリンクを選択可能に表示する表示手段を更に有し、リンクが選択された場合にコンテンツ識別子と第1の端末識別子とを管理サーバに通知するため、所望のコンテンツを出力装置で出力するか否かを選択することができる。
第2の請求項に係る発明は、前記コンテンツサーバが、前記コンテンツ識別子を前記携帯端末に送信すると共に、当該コンテンツ識別子に対応する前記コンテンツのアドレスにおける前記コンテンツ格納手段に格納された前記コンテンツを当該携帯端末に送信し、前記携帯端末は、当該コンテンツサーバから送信された前記コンテンツを出力することを要旨とする。
本発明にあっては、コンテンツサーバが、コンテンツ識別子を携帯端末に送信すると共に、このコンテンツ識別子に対応するコンテンツのアドレスにおけるコンテンツ格納手段に格納されたコンテンツを携帯端末に送信し、携帯端末は、コンテンツサーバから送信されたコンテンツを出力するため、同内容を示すコンテンツを出力装置から出力すると共に携帯端末からも出力することができる。言い換えれば、利用者の携帯端末の画面に表示されているコンテンツをプリンタやモニタ等の出力装置に対して出力することができるため、携帯電話等の持ち運びが可能でコンテンツの取得や閲覧が容易な機器と、プリンタやパソコン用のモニタ等の持ち運びが困難な機器との間におけるコンテンツの相互依存性を高めることができる。
第3の請求項に係る発明は、前記コンテンツ格納手段が、前記コンテンツを前記携帯端末で出力可能に変換した携帯端末用コンテンツと、前記コンテンツを前記出力装置で出力可能に変換した出力装置用コンテンツとを格納するものであって、前記コンテンツサーバは、前記携帯端末から前記コンテンツを取得する要求があった場合に、当該携帯端末用コンテンツを前記携帯端末に送信し、前記出力装置から前記コンテンツ識別子が送信された場合に、当該出力装置用コンテンツを前記出力装置に送信することを要旨とする。
本発明にあっては、コンテンツサーバが、携帯端末からコンテンツを取得する要求があった場合に携帯端末用コンテンツを携帯端末に送信し、出力装置からコンテンツ識別子が送信された場合に出力装置用コンテンツを出力装置に送信するため、利用者が携帯端末で取得したコンテンツと同じコンテンツを出力装置でより快適に利用することができる。
第4の請求項に係る発明は、前記管理サーバは複数であって、前記表示手段は、当該複数の管理サーバのそれぞれのアドレスを前記リンクに対応付けた複数のリンクを選択可能に表示することを要旨とする。
本発明にあっては、管理サーバは複数であって、表示手段は、複数の管理サーバのそれぞれのアドレスをリンクに対応付けた複数のリンクを選択可能に表示するため、管理サーバが異なるサービスプロバイダや異なる地域等に設置されている場合であっても必要とする管理サーバを適宜選択することができる。
第5の請求項に係る発明は、前記コンテンツサーバは複数であって、前記コンテンツ識別子は当該コンテンツ識別子に対応する前記コンテンツを格納している前記コンテンツサーバのアドレスを含み、前記出力装置は、前記管理サーバから送信された当該コンテンツ識別子に含まれるアドレスの前記コンテンツサーバに当該コンテンツ識別子を送信することを要旨とする。
本発明にあっては、コンテンツサーバは複数であって、出力装置は、管理サーバから送信されたコンテンツ識別子に含まれるアドレスのコンテンツサーバにコンテンツ識別子を送信するため、複数のコンテンツサーバが存在する場合であっても、出力装置で出力されるコンテンツを携帯端末が要求したコンテンツサーバのコンテンツと同じにすることを確実とする。
第6の請求項に係る発明は、前記出力装置が、当該出力装置を識別する出力装置識別子を格納しておく出力装置識別子格納手段を更に有し、前記コンテンツサーバは、当該出力装置識別子と当該出力装置識別子に対応する前記出力装置に関連する第1の関連コンテンツの所在を示す第1の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第1の関連情報アドレス格納手段を更に有し、当該出力装置は、前記管理サーバから送信された前記コンテンツ識別子と共に、前記出力装置識別子格納手段に格納された前記出力装置識別子を前記コンテンツサーバに送信し、当該コンテンツサーバは、前記コンテンツを前記出力装置に送信すると共に、当該出力装置から送信された当該出力装置識別子に対応する前記第1の関連情報アドレスを前記第1の関連情報アドレス格納手段から読み出して、当該第1の関連情報アドレスに存在する前記第1の関連コンテンツを前記出力装置に送信し、前記出力装置は、当該コンテンツサーバから送信された前記コンテンツと当該第1の関連コンテンツとを前記表示手段に表示することを要旨とする。
本発明にあっては、出力装置が、管理サーバから送信されたコンテンツ識別子と共に出力装置識別子をコンテンツサーバに送信し、コンテンツサーバは、コンテンツを出力装置に送信すると共に、出力装置から送信された出力装置識別子に対応する第1の関連情報アドレスを検索し、第1の関連情報アドレスに存在する第1の関連コンテンツを出力装置に送信し、出力装置は、コンテンツサーバから送信されたコンテンツと第1の関連コンテンツとを表示するため、出力装置を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、コンテンツサーバが、出力装置識別子と出力装置識別子に対応する出力装置に関連する第1の関連情報の所在を示す第1の関連情報アドレスとを関連付けて格納するため、コンテンツサーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
第7の請求項に係る発明は、前記コンテンツサーバが、前記第1の端末識別子と当該第1の端末識別子に対応する前記携帯端末に関連する第2の関連コンテンツの所在を示す第2の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第2の関連情報アドレス格納手段を更に有し、前記管理サーバは、前記携帯端末から通知された前記コンテンツ識別子と共に、当該コンテンツ識別子に対応する前記第1の端末識別子を前記出力装置に送信し、前記出力装置は、当該管理サーバから送信された当該コンテンツ識別子と共に、当該第1の端末識別子を前記コンテンツサーバに送信し、当該コンテンツサーバは、前記コンテンツを前記出力装置に送信すると共に、当該出力装置から送信された当該第1の端末識別子に対応する前記第2の関連情報アドレスを前記第2の関連情報アドレス格納手段から読み出して、当該第2の関連情報アドレスに存在する前記第2の関連コンテンツを前記出力装置に送信し、前記出力装置は、当該コンテンツサーバから送信された前記コンテンツと当該第2の関連コンテンツとを前記表示手段に表示することを要旨とする。
本発明にあっては、管理サーバが、携帯端末から通知されたコンテンツ識別子と共に、コンテンツ識別子に対応する第1の端末識別子を出力装置に送信し、出力装置は、管理サーバから送信されたコンテンツ識別子と共に、第1の端末識別子をコンテンツサーバに送信し、コンテンツサーバは、コンテンツを出力装置に送信すると共に、出力装置から送信された第1の端末識別子に対応する第2の関連情報アドレスを検索し、第2の関連情報アドレスに存在する第2の関連コンテンツを出力装置に送信し、出力装置は、コンテンツサーバから送信されたコンテンツと第2の関連コンテンツとを表示するため、携帯端末の利用者を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、コンテンツサーバが、携帯端末に関連する第2の関連情報の所在を示す第2の関連情報アドレスを格納するため、コンテンツサーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
第8の請求項に係る発明は、前記出力装置が、当該出力装置を識別する出力装置識別子を格納しておく出力装置識別子格納手段を更に有し、前記管理サーバは、当該出力装置識別子と当該出力装置識別子に対応する前記出力装置に関連する第3の関連コンテンツの所在を示す第3の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第3の関連情報アドレス格納手段を更に有し、前記出力装置は、前記携帯端末から通知された前記第2の端末識別子と共に、前記出力装置識別子格納手段に格納された前記出力装置識別子を当該管理サーバに送信し、当該管理サーバは、前記コンテンツ識別子を前記出力装置に送信すると共に、当該出力装置から送信された当該出力装置識別子に対応する前記第3の関連情報アドレスを前記第3の関連情報アドレス格納手段から読み出して、当該第3の関連情報アドレスを前記出力装置に送信し、前記出力装置は、当該管理サーバから送信された当該第3の関連情報アドレス情報に存在する前記第3の関連コンテンツを取得して、前記コンテンツサーバから送信された前記コンテンツと当該第3の関連コンテンツとを前記表示手段に表示することを要旨とする。
本発明にあっては、出力装置が、携帯端末から通知された第2の端末識別子と共に出力装置識別子を管理サーバに送信し、管理サーバは、コンテンツ識別子を出力装置に送信すると共に、出力装置から送信された出力装置識別子に対応する第3の関連情報アドレスを検索し、第3の関連情報アドレスを出力装置に送信し、出力装置は、管理サーバから送信された第3の関連情報アドレス情報に存在する第3の関連コンテンツを取得して、コンテンツサーバから送信されたコンテンツと第3の関連コンテンツとを表示するため、出力装置を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、管理サーバが、出力装置識別子と出力装置識別子に対応する出力装置に関連する第3の関連情報の所在を示す第3の関連情報アドレスとを関連付けて格納するため、管理サーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
第9の請求項に係る発明は、前記管理サーバが、前記第1の端末識別子と当該第1の端末識別子に対応する前記携帯端末に関連する第4の関連コンテンツの所在を示す第4の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第4の関連情報アドレス格納手段を更に有し、当該管理サーバは、前記コンテンツ識別子を前記出力装置に送信すると共に、前記出力装置から送信された前記第2の端末識別子に対応する前記第1の端末識別子を前記端末情報格納手段から読み出し、当該第1の端末識別子に対応する前記第4の関連情報アドレスを前記第4の関連情報アドレス格納手段から読み出して、当該第4の関連情報アドレスを前記出力装置に送信し、前記出力装置は、当該管理サーバから送信された当該第4の関連アドレス情報に存在する前記第4の関連コンテンツを取得して、前記コンテンツサーバから送信された前記コンテンツと当該第4の関連コンテンツとを前記表示手段に表示することを要旨とする。
本発明にあっては、管理サーバが、コンテンツ識別子を出力装置に送信すると共に、出力装置から送信された第2の端末識別子に対応する第1の端末識別子を検索し、第1の端末識別子に対応する第4の関連情報アドレスを検索し、第4の関連情報アドレスを出力装置に送信し、出力装置は、管理サーバから送信された第4の関連アドレス情報に存在する第4の関連コンテンツを取得して、コンテンツサーバから送信されたコンテンツと第4の関連コンテンツとを表示するため、携帯端末の利用者を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、管理サーバが、携帯端末に関連する第4の関連情報の所在を示す第4の関連情報アドレスを格納するため、管理サーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
第10の請求項に係る発明は、前記携帯端末が、前記第2の端末識別子を前記出力装置に送信する手段を当該携帯端末に電気的に通信可能なカードに具備することを要旨とする。
本発明にあっては、携帯端末が、第2の端末識別子を出力装置に送信する手段を携帯端末に電気的に通信可能なカードに具備するため、携帯端末の操作性を高めることができる。
第11の請求項に係る発明は、前記第1の関連コンテンツが、前記出力装置の設置場所,設置者,当該出力装置の機能に関連する情報であることを要旨とする。
第12の請求項に係る発明は、前記第2の関連コンテンツが、前記携帯端末を使用する利用者に関連する情報であることを要旨とする。
第13の請求項に係る発明は、前記第3の関連コンテンツが、前記出力装置の設置場所,設置者,当該出力装置の機能に関連する情報であることを要旨とする。
第14の請求項に係る発明は、前記第4の関連コンテンツが、前記携帯端末を使用する利用者に関連する情報であることを要旨とする。
第15の請求項に係る発明は、前記端末識別子格納手段に格納された前記第2の端末識別子が、前記携帯端末が前記管理サーバ装置に前記第1の端末識別子を送信することで提供されたプログラムにより生成されることを要旨とする。
第16の請求項に係る発明は、前記プログラムが、前記第1の端末識別子と共に、前記携帯端末を使用する利用者に関連する情報を送信することで前記携帯端末に提供されることを要旨とする。
第17の請求項に係る発明は、前記出力装置が、当該出力装置から出力される前記第2の端末識別子を取得する要求が無線ネットワークを介して届く範囲内に前記携帯端末が近接した場合に、当該携帯端末の前記端末識別子格納手段に格納された前記第2の端末識別子を受信することを要旨とする。
第18の請求項に係る発明は、コンテンツを出力装置から出力するコンテンツ出力方法であって、自身を識別する第1の端末識別子及び第2の端末識別子を格納しておく端末識別子格納手段を有する携帯端末と、前記コンテンツを格納しておくコンテンツ格納手段と、当該コンテンツを識別するコンテンツ識別子と当該コンテンツのアドレスとを関連付けて格納しておくコンテンツ識別情報格納手段とを有するコンテンツサーバと、前記第1の端末識別子と前記第2の端末識別子とを関連付けて格納しておく端末識別情報格納手段を有する管理サーバと、を備えた前記コンテンツ出力方法において、前記コンテンツサーバにより、前記携帯端末から前記コンテンツを取得する要求があった場合に、前記コンテンツ識別情報格納手段に格納された当該コンテンツの前記コンテンツ識別子を前記携帯端末に送信する第1のステップと、前記携帯端末により、送信された当該コンテンツ識別子と、前記端末識別子格納手段に格納された前記第1の端末識別子とを前記管理サーバに通知する第2のステップと、前記管理サーバにより、通知された当該コンテンツ識別子と当該第1の端末識別子とを関連付けて要求コンテンツ情報格納手段に格納する第3のステップと、前記出力装置により、当該出力装置が前記携帯端末と通信可能な場合に、当該携帯端末の前記端末識別子格納手段に格納された前記第2の端末識別子を受信して、当該第2の端末識別子を前記管理サーバに送信する第4のステップと、前記管理サーバにより、送信された当該第2の端末識別子に対応する前記第1の端末識別子を前記端末識別情報格納手段から読み出し、当該第1の端末識別子に対応する前記コンテンツ識別子を前記要求コンテンツ情報格納手段から読み出して、当該コンテンツ識別子を前記出力装置に送信する第5のステップと、前記出力装置により、送信された当該コンテンツ識別子を前記コンテンツサーバに送信する第6のステップと、前記コンテンツサーバにより、送信された当該コンテンツ識別子に対応する前記コンテンツのアドレスを前記コンテンツ識別情報格納手段から読み出し、当該アドレスの前記コンテンツを前記コンテンツ格納手段から読み出して、当該コンテンツを前記出力装置に送信する第7のステップと、前記出力装置により、送信された当該コンテンツを出力手段に出力する第8のステップと、を有し、前記携帯端末は、前記コンテンツサーバから送信された前記コンテンツ識別子と、前記端末識別子格納手段に格納された前記第1の端末識別子とを関連付けたリンクを選択可能に表示する表示手段を更に有し、当該リンクが選択された場合に、当該コンテンツ識別子と当該第1の端末識別子とを前記管理サーバに通知することを要旨とする。
第19の請求項に係る発明は、前記第1のステップが、前記コンテンツ識別子を前記携帯端末に送信すると共に、当該コンテンツ識別子に対応する前記コンテンツのアドレスにおける前記コンテンツ格納手段に格納された前記コンテンツを当該携帯端末に送信し、前記第2のステップは、当該コンテンツサーバから送信された前記コンテンツを出力することを要旨とする。
本発明によれば、利用者が所望するコンテンツを利便に出力することを可能とし、そのコンテンツと共に利用者に有益となる関連コンテンツを出力することを可能とする。
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。最初に、本実施の形態に係るコンテンツ出力システムのシステム構成について説明し、続いて、本システムの動作処理について説明する。
図1は、本実施の形態に係るコンテンツ出力システムのシステム構成を示す構成図である。本実施の形態のコンテンツ出力システムは、利用者が直接触れて操作する携帯端末100と、コンテンツを出力する出力装置200と、携帯端末100及び出力装置200にコンテンツを供給するコンテンツサーバ300と、携帯端末100を識別する端末識別子等を管理する管理サーバ400と、利用者が指定したコンテンツ以外の関連コンテンツを備える外部コンテンツサーバ500とを備えた構成である。
図2は、携帯端末のブロック構成を示す構成図である。携帯端末100は、自信を識別する第1の端末識別子(ネットワークIDを意味する。以降、単に「NID」と称する)を記録しておくNID記録部110と、自信を識別する第2の端末識別子(ターミナルIDを意味する。以降、単に「TID」と称する)を記録しておくTID記録部120と、利用者からの操作入力を受け付ける入力部130と、利用者からの操作により指定されたURIへ要求(リクエスト)を発出し、その要求に対する応答(レスポンス)で取得したコンテンツ等の表示や、TIDを新規に生成した場合にはTIDの書き込みを要求する処理部140と、処理部140での処理結果を表示する出力部150と、NIDを外部へ通知し、外部との通信を処理するネットワーク通信部160と、TIDを外部へ送信し、TIDの書き込み要求があった場合には処理部140で実行されたプログラムにより生成されたTIDをTID記録部120へ書き込む近接通信部170とを備えた構成である。
NIDは、書き換えが不可能であって、その携帯端末100を一意に識別可能な唯一性が担保されており、一般的には、携帯端末100の機器自体に埋め込まれた識別子を意味するものである。一方、TIDについても同様の唯一性が担保されているが、一度だけ新規の書き込みが可能となっている。また、新規に書き込む場合には、前述したように、処理部140で実行されるプログラムで生成されたTIDをTID記録部120に書き込むことも可能となっている。NID及びTIDは、それら2つの端末識別子を同じ格納部としての端末識別子格納部に格納しておくことも可能である。なお、このTIDを生成するプログラムは、携帯端末100がNIDやこの携帯端末100を利用する利用者に関連する情報を管理サーバ400に送信することで予め取得することが可能となっている。
また、ネットワーク通信部160は、第1の通信ネットワークを介してコンテンツサーバ300及び管理サーバ400と通信を行い、近接通信部170は、第2の通信ネットワークを介して出力装置200と通信を行う。第1の通信ネットワークとは、例えば、モバイルネットワークやインターネットや公衆回線網やCATV(ケーブルテレビ)網等を用いることができる。また、第2の通信ネットワークとは、例えば、JR(Japan Railway)や地下鉄の駅改札や構内の売店等で用いられている電磁誘導を用いて通信を行う方法や、携帯電話間で直接的に通信可能な赤外線通信等を用いることができる。このような第2の通信ネットワークの特徴は、物理的に直接接続しなくても、一方の装置(出力装置200に相当)から出力される電磁波等が届く範囲内に他方の装置(携帯端末100に相当)が近接することで、相互に通信を行うことができるものとなっている。
この携帯端末100の最も適切な適用例としては、コンビニエンスストアや自販機での支払いや、会員証・ポイントカード・航空券等として作用する「おサイフケータイ」のサービスを提供可能な携帯電話を一例に挙げることができる。具体的には、図3(a)で示すように、近接通信部170を携帯端末の表面(背面)に配置し、後述する出力装置200の近接通信部220に接触させることで近接通信をすることができる。この場合、入力部130は携帯電話のボタンであり、出力部150は画面であり、NID記録部110とTID記録部120と処理部140とネットワーク通信部160とは携帯端末内に配置され、携帯端末100を構成する各部は携帯電話として一体で構成されている。
また、携帯端末100は、前述した全ての機能を携帯電話に具備することも可能であるし、図3(b)に示すように、NID記録部110と入力部130と処理部140と出力部150とネットワーク通信部160とを携帯端末100の内部に具備し、TID記録部120と近接通信部170とを携帯端末100に電気的に通信可能なカードに具備するようにすることも可能である。出力装置100との通信を行う機能を携帯端末100の本体から切り離すことにより、近接通信時における携帯端末の操作性を高めることができる。
更に、TIDをTID記録部120へ書き込む処理後における近接通信部170は、利用者がカードを出力装置200に近接した際にTID記録部120に格納されたTIDを送信する処理のみを行い、他部からの要求や他部への依頼等の処理は無いので(詳細については、後述する)、TIDとNIDとが予め対応していることを条件として、図3(b)に示す携帯端末100とカードとを物理的に別体とし、TIDを送信する処理のみを行う独立したカードとする構成であってもよい。
図4は、出力装置のブロック構成を示す構成図である。出力装置200は、出力装置を識別する出力装置識別子(ペリフェラルIDを意味する。以降、単に「PID」と称する)を記録しておくPID記録部(出力装置識別子格納手段に相当)210、携帯端末100から送信されるTIDを読み取る近接通信部220、送信されたTIDやNIDを用いてコンテンツサーバ300及び管理サーバ400への問い合わせや、コンテンツサーバ300及び外部コンテンツサーバ500から送信されたコンテンツ及び関連コンテンツを出力可能な形式に変換する処理部230と、処理部230で変換されたコンテンツ及び関連コンテンツを出力する出力部240と、PIDを外部へ通知し、外部との通信を処理するネットワーク通信部250とを備えた構成である。出力装置としては、例えば、大画面のテレビモニターやパソコンのモニタやプリンタ等を用いることができる。
図5は、コンテンツサーバのブロック構成を示す構成図である。コンテンツサーバ300は、あるコンテンツを携帯端末100で出力可能に変換した携帯端末用コンテンツを格納しておく携帯端末用コンテンツ格納部310と、そのコンテンツを出力装置200で出力可能に変換した出力装置用コンテンツを格納しておく出力装置用コンテンツ格納部320と、そのコンテンツを一意に識別するコンテンツ識別子(コンテンツIDを意味する。以降、単に「CID」と称する)と携帯端末用コンテンツのアドレスと出力装置用コンテンツのアドレスとを関連付けて格納しておくコンテンツ識別情報格納部(以降、単に「テーブルA1」と称する)330と、出力装置200を識別するPIDと該PIDに対応する出力装置200に関連する第1の関連コンテンツの所在を示す第1の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第1の関連情報アドレス格納部(以降、単に「テーブルAP」と称する)340と、携帯端末100を識別するNIDと該NIDに対応する携帯端末100に関連する第2の関連コンテンツの所在を示す第2の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第2の関連情報アドレス格納部(以降、単に「テーブルAN」と称する)350と、各格納部を参照し、必要なコンテンツの読み出しを行うコンテンツ処理部360と、外部との通信を処理する通信処理部370とを備えた構成である。
第1の関連コンテンツとは、出力装置200の設置場所,設置者,出力装置の機能に関連する情報であり、第2の関連コンテンツとは、携帯端末100を使用する利用者に関連する情報である。なお、テーブルAPは、出力装置200の種類に応じて表示する第1の関連コンテンツが定められている場合に具備されるものであり、テーブルANは、携帯端末100を利用する利用者に応じて表示する第2の関連コンテンツが定められている場合に具備されるものである。
また、CIDは、このCIDに対応するコンテンツを格納しているコンテンツサーバ300のアドレスを含むことが可能である。CIDに含まれたアドレス利用してコンテンツサーバ300にアクセスすることが可能となるので、コンテンツサーバ300が複数存在する場合であっても、動作処理に必要となる要求をコンテンツサーバ300に確実に送信することが可能となる。
図6は、管理サーバのブロック構成を示す構成図である。管理サーバ400は、出力装置200から通知されたコンテンツを識別するCIDと携帯端末100を識別するTIDとを関連付けて格納可能な要求コンテンツ情報格納部410(以降、単に「テーブルB1」と称する)と、携帯端末100を識別するNIDとTIDとを関連付けて格納しておく端末識別情報格納部(以降、単に「テーブルB2」と称する)420と、出力装置200を識別するPIDと該PIDに対応する出力装置200に関連する第3の関連コンテンツの所在を示す第3の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第3の関連情報アドレス格納部(以降、単に「テーブルBP」と称する)430と、携帯端末を識別するNIDと該NIDに対応する携帯端末100に関連する第4の関連コンテンツの所在を示す第4の関連情報アドレスとを関連付けて格納しておく第4の関連情報アドレス格納部(以降、単に「テーブルBN」と称する)440と、携帯端末100からのリクエストに基づいてTIDを生成するプログラムを生成するTIDプログラム生成部450と、各格納部を参照し、携帯端末100及び出力装置200からのリクエストを処置するリクエスト処理部460と、外部との通信を処理する通信処理部470とを備えた構成である。
第3の関連コンテンツとは、出力装置200の設置場所,設置者,出力装置の機能に関連する情報であり、第4の関連コンテンツとは、携帯端末100を使用する利用者に関連する情報である。なお、テーブルBPは、出力装置200の種類に応じて表示する第3の関連コンテンツが定められている場合に具備されるものであり、テーブルBNは、携帯端末100を利用する利用者に応じて表示する第4の関連コンテンツが定められている場合に具備されるものである。
次に、図1に戻り、本実施の形態に係るコンテンツ出力システムの動作処理について、図2〜図6に示す各装置の構成図を用いて説明する。
携帯端末100は、利用者からURIの入力を受け付けて、入力されたURIに位置するコンテンツを格納しているコンテンツサーバ300にコンテンツの取得要求(コンテンツリクエスト)を送信する(ステップS101)。URIとは、インターネット上に存在する情報資源の場所を指し示す記述方式である。URIは、Webページアクセスなどでよく利用されるURL上位概念であり、URLはURIの一部を具体的に仕様化した事で広く利用されている。URIに代えて、URLを用いることも可能である。
コンテンツサーバ300は、携帯端末100からコンテンツの取得要求があった場合に、この携帯端末100から送信されたURIがテーブルA1に格納された携帯端末用コンテンツのアドレスに一致するアドレスを検索し、一致する携帯端末用コンテンツのアドレスに対応するCIDをテーブルA1から読み出して携帯端末100に送信すると共に、一致する携帯端末用コンテンツのアドレスに格納された携帯端末用コンテンツを携帯端末用コンテンツ格納部310から読み出して携帯端末100に送信する(ステップS102)。
携帯端末100は、コンテンツサーバ300から送信された携帯端末用コンテンツを出力すると共に、このコンテンツサーバ300から送信されたCIDとNID記録部110に記録されたNIDとを関連付けたリンクを選択可能に表示し、このリンクが選択された場合に、選択されたリンクのCID及びNIDを管理サーバ400に通知する(ステップS103)。なお、このリンクには、通知先の管理サーバ400のURIが合わせて表示されている。特に、管理サーバ400が複数存在する場合に、その複数の管理サーバのそれぞれのアドレスをそのリンクに対応付けて複数のリンクを選択可能に表示することで、所望の管理サーバを選択することが可能となる。また、選択可能に表示することなく、コンテンツサーバ300からCID及びコンテンツが送信された後に、CID及びNIDを管理サーバ400に直ちに通知するようにしてもよい。
管理サーバ400は、携帯端末100から送信されたCID及びNIDを関連付けてテーブルB1に格納(記録)し、記録が完了した後、携帯端末100に記録完了通知を送信する(ステップS104)。携帯端末100は、記録完了通知を受信した後、利用者の指示によりコンテンツの表示を再開する。
出力装置200は、TID記録部120に記録さているTIDの送信要求を携帯端末100に随時又は所定の間隔で送信することで、近接通信部220に携帯端末100が近づけられたかどうかを随時監視し、携帯端末100が近づいた場合に携帯端末100から送信されるTIDを取得する(ステップS105)。より具体的には、出力装置200は、この出力装置200から出力されるTIDの取得要求が前述した第2の通信ネットワークを介して届く範囲内に携帯端末100が近接した場合に、TIDを受信することが可能となる。
出力装置200は、携帯端末100から取得したTIDを管理サーバ400に送信すると共に、PID記録部210に記録されているPIDを管理サーバ400に送信する(ステップS106)。なお、TIDのみを管理サーバ400に送信することも可能である。
管理サーバ400は、出力装置200から送信されたTIDに対応するNIDをテーブルB2から検索し、検索されたNIDに対応するCIDをテーブルB1から検索して、検索されたCIDを出力装置200に送信すると共に、テーブルB2で検索されたNIDを出力装置200に送信し、出力装置200から送信されたPIDに対応する第3の関連情報アドレス(以降、単に「URL1」と称する)をテーブルBPから検索して出力装置200に送信し、更に、テーブルB2で検索されたNIDに対応する第4の関連情報アドレス(以降、単に「URL2」と称する)をテーブルBNから検索して出力装置200に送信する(ステップS107)。なお、CIDのみ、CIDとNIDのみ、CIDとURL1のみ、CIDとURL2のみ、CIDとNIDとURL1のみ、CIDとNIDとURL2のみ、のいずれかを出力装置200に送信することも可能である。
出力装置200は、管理サーバ400から送信されたCIDをコンテンツサーバ300に送信すると共に、PID記録部210に記録されたPIDをコンテンツサーバ300に送信し、更に、管理サーバ400から送信されたNIDをコンテンツサーバ300に送信する(ステップS108)。なお、CIDのみ、CIDとPIDのみ、CIDとNIDのみ、のいずれかをコンテンツサーバ300に送信することも可能である。また、CIDにコンテンツサーバ300のアドレスが含まれている場合には、出力装置200は、この含まれているアドレスを用いてCID等を送信する。
コンテンツサーバ300は、出力装置200から送信されたCIDに対応するコンテンツのアドレスをテーブルA1から検索し、検索されたアドレスのコンテンツを出力装置用コンテンツ格納部320から読み出して、読み出した出力装置用コンテンツを出力装置200に送信すると共に、出力装置200から送信されたPIDに対応する第1の関連情報アドレスをテーブルAPから検索し、検索された第1の関連情報アドレスに存在する第1の関連コンテンツを外部コンテンツサーバ500から取得して出力装置20に送信し、更に、出力装置200から送信されたNIDに対応する第2の関連情報アドレスをテーブルANから検索し、検索された第2の関連情報アドレスに存在する第2の関連コンテンツを外部コンテンツサーバ500から取得して出力装置200に送信する(ステップS109)。
出力装置200は、コンテンツサーバ300から送信された出力装置用コンテンツをモニターやプリンタに出力すると共に、第1の関連コンテンツ及び/又は第2の関連コンテンツを出力する。また、ステップS107で送信されたURL1に存在する第3の関連コンテンツを外部コンテンツサーバ500から取得して出力し、URL2に存在する第4の関連コンテンツを外部コンテンツサーバ500から取得して出力する。(ステップS110)。
続いて、コンテンツサーバ300の動作処理について説明する。図7は、コンテンツサーバの動作処理を示すシーケンスであり、図8は、図7に続くコンテンツサーバの動作処理を示すシーケンスである。
コンテンツサーバ300は、動作を開始すると、最初に全パラメータを初期化し(ステップS201)、通信の待ち受けを開始する(ステップS202)。
携帯端末100からのコンテンツリクエストを受信すると(ステップS203)、そのリクエストに従って、携帯端末用コンテンツ格納部310から携帯端末用コンテンツを取得する(ステップS204)。携帯端末用コンテンツを取得した場合に(ステップS205)、その携帯端末用コンテンツに対応するCIDをテーブルA1から読み出して(ステップS206,ステップS208)、携帯端末用コンテンツ格納部310から読み出した携帯端末用コンテンツに、テーブルA1から読み出したCIDと、このコンテンツを閲覧する携帯端末100のNIDを管理サーバ400に送出するためのリンクを埋め込む編集を行い(ステップS209)、その編集が完了した携帯端末用コンテンツを携帯端末100に送出する(ステップS210)。なお、ステップS205において、コンテンツの取得ができない場合には、コンテンツが無い旨のコンテンツを作成し(ステップS207)、作成したコンテンツを携帯端末100に送出する。また、ステップS208において、対応するCIDが無い場合には、ステップS209の処理をすることなく、携帯端末用コンテンツ格納部310から読み出した携帯端末用コンテンツをそのまま携帯端末100に送出する。
また、ステップS203において、携帯端末100からのリクエストを受信しない場合、即ち、出力装置200からのリクエストを受信した場合には(ステップS211)、そのリクエストに含まれているCIDに基づいてテーブルA1を検索し、出力装置用コンテンツを出力装置用コンテンツ格納部320から読み出す(ステップS212)。出力装置用コンテンツのアドレスが無い場合には(ステップS213)、代替として、携帯端末用コンテンツを携帯端末用コンテンツ格納部310から読み出す(ステップS215)。携帯端末用コンテンツのアドレスが無い場合には(ステップS216)、取得失敗という旨のコンテンツを作成する(ステップS217)。そして、ステップS212,ステップS215,ステップS217のいずれかの処理で得られたコンテンツをコンテンツO1として一次保持しておく(ステップS214)。
次に、出力装置200から送信されたリクエストにPIDが含まれている場合には(ステップS218)、そのPIDに対応するURIをテーブルAPから読み出す(ステップS219)。URIを正常に読み出した後(ステップS220)、そのURIにアクセスし(ステップS221)、そのコンテンツを正常に取得した場合に(ステップS222)、コンテンツO2として一次保持しておく(ステップS223)。ステップS218において、リクエストにPIDが含まれていない場合や、ステップS220において、URIが正常に読み出せない場合や、ステップS222において、コンテンツが正常に取得できない場合には、情報を何も含まないコンテンツO2を作成し、一時保持しておく(ステップS224)。
同様に、出力装置200から送信されたリクエストにNIDが含まれている場合には(ステップS225)、そのNIDに対応するURIをテーブルANから読み出す(ステップS226)。URIを正常に読み出した後(ステップS227)、そのURIにアクセスし(ステップS228)、そのコンテンツを正常に取得した場合に(ステップS229)、コンテンツO3として一次保持しておく(ステップS230)。ステップS225において、リクエストにPIDが含まれていない場合や、ステップS227において、URIが正常に読み出せない場合や、ステップS229において、コンテンツが正常に取得できない場合には、情報を何も含まないコンテンツO3を作成し、一時保持しておく(ステップS231)。
このように作成されたコンテンツO1〜O3を組み合わせて生成したコンテンツをコンテンツO4とし(ステップS232)、このコンテンツO4を出力装置200に送信する(ステップS233)。その送信が完了した後、全てのコンテンツO1〜O4をクリアして(ステップS234)初期状態に戻す。
次に、管理サーバ400の動作処理について説明する。図9は、管理サーバの動作処理を示すシーケンスであり、図10は、図9に続く管理サーバの動作処理を示すシーケンスである。
管理サーバ400は、起動後、通信の待ち受けを開始する(ステップS301)。携帯端末100からのリクエストを受信すると(ステップS302)、そのリクエスト内容がTIDを生成するプログラムの要求か否かを判断し(ステップS303)、プログラムの要求の場合には、ユーザプロファイルを作成する(ステップS304)。このユーザプロファイルは、利用者が使用する携帯端末のNIDや、年齢,性別,趣味,嗜好等の一般的な内容で、テーブルB2に記録し管理される。また、同時に、重複のないTIDを生成してテーブルB2に書き込む他、この生成されたTIDをプログラムの中に埋め込み(ステップS305)、完成したプログラムをコンテンツとして(ステップS306)、携帯端末100に送出する(ステップS307)。送出が完了した後、プログラムの生成に用いた中間コンテンツやパラメータを初期化し(ステップS308)、元の状態に復帰する。
ステップS303において、プログラムの要求でない場合には、そのリクエストの中に含まれているNID及びCIDをテーブルB1に書き込み記憶する(ステップS309)。書き込みが正常に完了すると(ステップS310)、書き込み完了の旨のコンテンツを作成し(ステップS311)、作成したコンテンツを携帯端末に送信し(ステップS307)、初期化作業を行い復帰する(ステップS308)。ステップS310において、書き込みが失敗した場合には、失敗した旨のコンテンツを作成し(ステップS312)、作成したコンテンツを携帯端末に送信し(ステップS307)、初期化作業を行い復帰する(ステップS308)。
ステップS302において、管理サーバ400が、出力装置200からのリクエストを受信した場合には(ステップS313)、テーブルB2を参照し、受信したTIDに対応するNIDを読み出して(ステップS314)、NIDが読み出せた場合には(ステップS315)、そのNIDに対応したCIDをテーブルB1から読み出す(ステップS316)。CIDが読み出せた場合には(ステップS317)、後述の処理に移行するが、ステップS315においてNIDが読み出せない場合には、TIDが正常に登録されず、処理が失敗した旨を出力装置に通知して(ステップS318)、復帰する。また、ステップS317においてCIDが読み出せない場合には、出力指定が無く、処置が正常に完了できない旨を出力装置に通知して(ステップS319)、復帰する。
ステップS317において、CIDが正常に読み出せた場合には、出力装置200からのリクエストにPIDが含まれているか否かを判断し(ステップS320)、PIDが含まれている場合には、テーブルBPを参照してPIDに対応するURIを読み出し(ステップS321)、正常に読み出されると(ステップS322)、読み出されたURIをURI1として一時保持する(ステップS323)。ステップS320において、リクエストにPIDが含まれていない場合や、ステップS322において、テーブルBPに登録が無い場合には、URI1に空情報を入れて、一時保持する(ステップS324)。
次に、テーブルB2へのアクセスで得られたNIDに基づいて、テーブルBNを参照し、このNIDに対応したURIを読み出して(ステップS325)、正常に読み出されると(ステップS326)、読み出したURIをURI2として一時保持する(ステップS327)。ステップS326において、読み出しができなかった場合には、URL2に空情報を入れて、一時保持する(ステップS328)。
次に、NIDを通知する設定が予め管理サーバ400に成されている場合には(ステップS329)、CID,NID,URL1,URL2の情報を出力装置100に送信し(ステップS330)、NIDの通知設定が成されていない場合には、CID,URL1,URL2の情報を出力装置100に送信する(ステップS331)。送信が完了した後、テーブルB1から読み出したレコードを削除し(ステップS332)、そのNIDのレコードが他にあるか否かを確認し(ステップS333)、他に無い場合には初期状態に復帰し、他にある場合には残っているレコードのCIDを読み出して(ステップS334)、ステップS320以降の処理を繰り返す。
次に、携帯端末100の近接通信部170及びTID記録部120の動作処理について説明する。図11は、携帯端末の近接通信部及びTID記録部の動作処理を示すシーケンスである。
TIDの読み出し要求があると(ステップS401)、その要求が正しいものであればTIDを通知し(ステップS402)、復帰する。ステップS401において、TIDの読み出し要求で無い場合には、TIDの生成要求であるかを判断し(ステップS403)、TIDの生成要求である場合には、既存のTIDの有無を判断し(ステップS404)、既存のTIDがあれば、それを削除して(ステップS405)、その後、処理部140で実行されたプログラムにより通知されたTIDをTID記録部に書き込む(ステップS406)。ステップS403において、TIDの生成要求でない場合には、復帰する。また、ステップS404において、既存のTIDが無い場合には、通知されたTIDをTID記録部120に書き込む。
次に、携帯端末100のNID記録部110と入力部130と処理部140と出力部150とネットワーク通信部160との動作処理について説明する。図12は、携帯端末におけるNID記録部と入力部と処理部と出力部とネットワーク通信部との動作処理を示すシーケンスである。
処理が開始すると、利用者からアクセス先となるURIの指示を待つ(ステップS501)。利用者からの指示があると、そのURIへのアクセスにNIDの通知の必要性の有無を判断し(ステップS502)、必要がある場合には、NIDの通知と共にURIへアクセスし(ステップS503)、NID通知の必要がない場合には、NIDを通知することなく単にURIへアクセスし(ステップS504)、レスポンスを待つ。受け取ったレスポンスがコンテンツであれば(ステップS505)、コンテンツの表示処理を行い(ステップS506)、最初の処理に復帰する。受け取ったレスポンスがTIDを生成するプログラムである場合には(ステップS507)、そのプログラムを実行する(ステップS508)。このプログラムは、終了指示の有無の確認と(ステップS509)、TIDの書き込みコマンドの発行を確認(ステップS510)しつつ実行され、TIDの書き込みコマンドが発行されると、近接通信部170に対してTIDの書き込みを指示する(ステップS511)。書き込みが終わると実行の完了を通知し(ステップS512)、プログラムの実行へと復帰し、プログラムの終了が指示されるまで実行を続ける。ステップS507において、受け取ったレスポンスがプログラムで無い場合には、アクセス失敗を表示し(ステップS513)、復帰する。
続いて、出力装置200の動作処理について説明する。図13は、出力装置の動作処理を示すシーケンスである。
近接通信部220は、TIDの要求を出す(ステップS601)と共に、TIDの取得を待つ(ステップS602)。携帯端末100の近接通信部170が出力装置200の近接通信部220に近づけられ、TIDの読み取りが完了すると、取得したTIDと、PID記録部210に記録されているPIDとを管理サーバ400に通知する(ステップS603)。管理サーバ400から何らかのエラーを受信した場合には(ステップS604)、エラー内容を利用者に通知し、復帰処理をする(ステップS605)。エラー内容を受信しない場合には、管理サーバ400から、CID,NID,URI1,URI2を取得する。前述したように、管理サーバ400からはNID,URI1,URI2が送信されない場合もある。
これらの情報を取得すると、CIDをコンテンツサーバ300に通知し(ステップS606)、事前の設定でコンテンツサーバ300にPIDを通知する設定の場合には(ステップS607)、PIDをコンテンツサーバ300に通知する(ステップS608)。また、管理サーバ400からNIDと受け取っている場合には(ステップS609)、NIDをコンテンツサーバに通知する(ステップS610)。通知が完了すると、コンテンツサーバ300からコンテンツが送出されてくるのを待つ(ステップS611)。コンテンツを受け取ると、そのコンテンツをコンテンツAとして一時保持する(ステップS612)。
ステップS604において、URIを受信している場合には(ステップS613)、そのURIにアクセスし(ステップS614)、レスポンスで得られたコンテンツを保持する(ステップS615)。複数のURI(URL1,URL2)を受信している場合には、全てのURIにアクセスし、全てのコンテンツを取得し(ステップS616)、ここで取得したコンテンツと先に一時保持したコンテンツAとを組み合わせて出力用コンテンツを生成する(ステップS617)。管理サーバ400からURIを受け取っていない場合には、コンテンツAをそのまま出力用コンテンツとして(ステップS618)、出力部240から出力用コンテンツを出力する(ステップS619)。出力が完了すると、管理サーバ400から未処理のCIDを受け取っているかどうかを確認し(ステップS620)、受け取っていない場合には最初に復帰し、残っている場合には、ステップS606以降の処理を繰り返す。
最後に、本実施の形態で説明した携帯端末100,出力装置200,コンテンツサーバ300,及び,管理サーバ400は、少なくとも演算機能及び制御機能を備えた中央演算装置(CPU)、プログラムやデータを格納する機能を有するRAM等からなる主記憶装置(メモリ)を有する電子的な装置から構成されているものである。また、各装置は、主記憶装置の他、ハードディスクなどの補助記憶装置を具備していてもよい。
また、本実施の形態に係る各処理を実行するプログラムは、携帯端末100,出力装置200,コンテンツサーバ300,及び,管理サーバ400にそれぞれ格納されているものである。そして、このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、CD−ROM、MO、DVD−ROMなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録することも、通信ネットワークを介して配信することも可能である。
本実施の形態によれば、コンテンツサーバ300が、携帯端末100からコンテンツを取得する要求があった場合にCIDを携帯端末100に送信し、携帯端末100が、送信されたCIDとNIDとを管理サーバ400に通知し、管理サーバ400が、通知されたCIDとNIDとを関連付けて格納し、出力装置200が、この出力装置200が携帯端末100と通信可能な場合にTIDを受信して管理サーバ400に送信し、管理サーバ400が、送信されたTIDに対応するNIDを検索し、NIDに対応するCIDを検索して、CIDを出力装置200に送信し、出力装置200が、送信されたCIDをコンテンツサーバ300に送信し、コンテンツサーバ300が、送信されたCIDに対応するコンテンツのアドレスを検索し、このアドレスのコンテンツを検索して、コンテンツを出力装置200に送信し、出力装置200が、送信されたコンテンツを出力するので、利用者が所望するコンテンツを利便に出力することが可能となる。
即ち、携帯端末100を利用する利用者の個人情報やその他のプロパティ等を用いることなく、所望のコンテンツを出力可能とする第1の利便性の効果を得ることができる。また、携帯電話等の持ち運びが可能でコンテンツの取得と閲覧が容易な機器と、パソコンのモニタやプリンタ等の持ち運びが困難な機器との間でコンテンツの相互依存性を高めることができ、例えば、携帯電話で閲覧したウェブページを街中のコンビニエンスストアやレンタルオフィスサービスや宿泊先のホテルの施設内に設置されているモニタやプリンタで手軽に閲覧や印刷を可能とする第2の利便性の効果を得ることができる。
更に、オリジナルのWebコンテンツに改変を加える必要性を回避し、携帯端末で閲覧したコンテンツをコンビニエンスストア等に設置された本実施の形態の出力装置に相当する機能を有する高機能プリンタ等から印刷したり、同様の機能を備えた大型表示装置で表示することを非常に容易に実現できるだけでなく、オリジナルコンテンツに対する編集作業を削減したり、誤出力や悪意のある利用者によるコンテンツの出力を抑制できるセキュリティも同時に実現することができる。
本実施の形態によれば、コンテンツサーバ300が、CIDを携帯端末100に送信すると共に、このCIDに対応するコンテンツのアドレスにおける携帯端末用コンテンツ格納部310に格納された携帯端末用コンテンツを携帯端末100に送信し、携帯端末100は、コンテンツサーバ300から送信されたコンテンツを出力するため、同内容を示すコンテンツを出力装置200から出力すると共に携帯端末100からも出力することができる。言い換えれば、利用者の携帯端末の画面に表示されているコンテンツをプリンタやモニタ等の出力装置に対して出力することができるため、携帯電話等の持ち運びが可能でコンテンツの取得や閲覧が容易な機器と、プリンタやパソコン用のモニタ等の持ち運びが困難な機器との間におけるコンテンツの相互依存性を高めることができる。
本実施の形態によれば、コンテンツサーバ300が、携帯端末100からコンテンツを取得する要求があった場合に携帯端末用コンテンツを携帯端末に送信し、出力装置200からCIDが送信された場合に出力装置用コンテンツを出力装置200に送信するので、利用者が携帯端末100で取得したコンテンツと同じコンテンツを出力装置200でより快適に利用することができる。
本実施の形態によれば、携帯端末100が、コンテンツサーバ300から送信されたCIDとNIDとを関連付けたリンクを選択可能に表示する表示手段を更に有し、リンクが選択された場合にCIDとNIDとを管理サーバ400に通知するので、所望のコンテンツを出力装置200で出力するか否かを選択することができる。
本実施の形態によれば、管理サーバ400は複数であって、表示手段は、複数の管理サーバ400のそれぞれのアドレスをリンクに対応付けた複数のリンクを選択可能に表示するので、管理サーバ400が異なるサービスプロバイダや異なる地域等に設置されている場合であっても必要とする管理サーバ400を適宜選択することができる。
本実施の形態によれば、コンテンツサーバ300は複数であって、出力装置200は、管理サーバ400から送信されたCIDに含まれるアドレスのコンテンツサーバ300にCIDを送信するので、複数のコンテンツサーバ300が存在する場合であっても、出力装置200で出力されるコンテンツを携帯端末100が要求したコンテンツサーバ300のコンテンツと同じにすることを確実とする。
本実施の形態によれば、出力装置200が、管理サーバ400から送信されたCIDと共にPIDをコンテンツサーバ300に送信し、コンテンツサーバ300は、コンテンツを出力装置200に送信すると共に、出力装置200から送信されたPIDに対応する第1の関連情報アドレスを検索し、第1の関連情報アドレスに存在する第1の関連コンテンツを出力装置200に送信し、出力装置200は、コンテンツサーバ300から送信されたコンテンツと第1の関連コンテンツとを表示するので、出力装置を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、コンテンツサーバ300が、PIDとPIDに対応する出力装置に関連する第1の関連情報の所在を示す第1の関連情報アドレスとを関連付けて格納するので、コンテンツサーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
本実施の形態によれば、管理サーバ400が、携帯端末100から通知されたCIDと共に、CIDに対応するNIDを出力装置200に送信し、出力装置200は、管理サーバ400から送信されたCIDと共に、NIDをコンテンツサーバ300に送信し、コンテンツサーバ300は、コンテンツを出力装置200に送信すると共に、出力装置200から送信されたNIDに対応する第2の関連情報アドレスを検索し、第2の関連情報アドレスに存在する第2の関連コンテンツを出力装置200に送信し、出力装置200は、コンテンツサーバ300から送信されたコンテンツと第2の関連コンテンツとを表示するので、携帯端末の利用者を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、コンテンツサーバ300が、携帯端末100に関連する第2の関連情報の所在を示す第2の関連情報アドレスを格納するので、コンテンツサーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
本実施の形態によれば、出力装置200が、携帯端末100から通知されたTIDと共にPIDを管理サーバ400に送信し、管理サーバ400は、CIDを出力装置200に送信すると共に、出力装置200から送信されたPIDに対応する第3の関連情報アドレスを検索し、第3の関連情報アドレスを出力装置200に送信し、出力装置200は、管理サーバ400から送信された第3の関連情報アドレス情報に存在する第3の関連コンテンツを取得して、コンテンツサーバ300から送信されたコンテンツと第3の関連コンテンツとを表示するので、出力装置を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、管理サーバ400が、PIDとPIDに対応する出力装置200に関連する第3の関連情報の所在を示す第3の関連情報アドレスとを関連付けて格納するので、管理サーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
本実施の形態によれば、管理サーバ400が、CIDを出力装置200に送信すると共に、出力装置200から送信されたTIDに対応するNIDを検索し、NIDに対応する第4の関連情報アドレスを検索し、第4の関連情報アドレスを出力装置200に送信し、出力装置200は、管理サーバ400から送信された第4の関連アドレス情報に存在する第4の関連コンテンツを取得して、コンテンツサーバ300から送信されたコンテンツと第4の関連コンテンツとを表示するので、携帯端末の利用者を考慮したコマーシャルコンテンツ(広告)等に代表される限定配布型のコンテンツを組み合わせて出力することができる。また、管理サーバ400が、携帯端末100に関連する第4の関連情報の所在を示す第4の関連情報アドレスを格納するので、管理サーバ側で関連コンテンツを管理することができる。更に、このコマーシャルを発出した事業者より費用を回収することで、本発明のコンテンツ出力システムを無料で利用するビジネスモデルも構築可能となる。
即ち、利用者や出力装置の設置場所や機器の種類に応じた個別のコンテンツを、携帯端末100から指定したコンテンツと同時に出力するので、テーブルAP,テーブルAN,テーブルBP,テーブルBNの内容の制御により、例えば、コンテンツを出力する際に利用者の興味や嗜好に即した広告情報を埋め込むことで、効果の高い広告配信プラットフォームとして利用することができる。広告配信プラットフォームとして利用できるので、広告の依頼主からの費用により、これらシステム維持費をまかなうことや、システム運営者が収入を得ることも可能となる。
本実施の形態によれば、携帯端末100が、TIDを出力装置200に送信する手段を携帯端末に電気的に通信可能なカードに具備するので、携帯端末100の操作性を高めることができる。