JP4891049B2 - 画像形成装置および現像剤収納容器 - Google Patents

Description

本発明は、ＲＦＩＤ等の非接触無線タグを搭載した現像剤収納容器、及び当該現像剤収納容器を装着可能な画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、現像剤としてのトナーを用いて感光体上に形成した潜像画像の現像を行い、トナーで形成された現像画像をシートに転写し、転写したトナー画像を加熱方式等の定着プロセスを経て、シート上に画像を形成している。

トナーは、プリントを行う度に消耗される消耗品であることから、画像形成装置本体に容易に交換可能なトナー収納容器（トナーカートリッジあるいはトナーボトル、トナーパックなど）に収納されてユーザに供給される。そして、トナーは熱の影響を受け得ることから、画像形成装置本体に装着されているトナー収納容器の熱への対策のみならず、画像形成装置本体に装着する前のトナー収納容器への対策に関する技術が幾つか提案されている。

例えば、トナーカートリッジ製造時からユーザ先までの輸送および保管環境の温度変化を温度履歴情報として記憶し、画像形成装置にセットされたとき、温度履歴情報からトナーの攪拌制御の時間を変更するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。これは、トナー保存状態によってトナー凝縮度が異なることから、トナー状態に合わせ攪拌時間を変更するものである。
特開２００３−２６３０２２号公報

しかしながら、上記特許文献１では、画像形成装置に装着されているトナー収納容器が対象であり、画像形成装置近傍に置かれた非装着（予備）のトナー収納容器に対する対策はなされていない。

そのため、せっかく画像形成装置近傍に予備のトナー収納容器を用意してあっても、トナー収納容器を交換する時には、トナー収納容器内のトナーの攪拌動作や画像形成装置へのトナーの補給動作によるダウンタイムが発生してしまうという問題があった。

さらに、省エネや印刷スループット高速化への要求からトナーが低融点化している昨今においては、上記特許文献１の方式ではトナー収納容器が画像形成装置に装着される前にトナーが凝集して固まってしまうことがある。すなわち、トナー収納容器が倉庫等にて保管されている最中に、高温環境に長時間さらされてトナー収納容器が凝集して固まってしまうことがある。このような場合、カートリッジが画像形成装置に装着されたときにトナーの攪拌制御を行っても、トナーを使用可能なレベルに復帰することは困難である。

そこで、本発明は、画像形成装置にトナー収納容器を装着する際におけるトナーの補給動作によるダウンタイムを低減させるとともに、非装着（予備）のトナー収納容器内でトナーが固まってしまうことを防止することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、現像剤収納容器を着脱可能な画像形成装置であって、画像形成装置に装着されていない状態の前記現像剤収納容器から、前記現像剤収納容器に設けられた温度検知手段によって検知された温度情報を無線で受信する無線受信手段と、前記無線受信手段によって受信された前記温度情報に応じて、前記現像剤収納容器に設けられた振動手段を振動させるかどうかを判別する判別手段と、前記判別手段により前記振動手段を振動させると判別されたことに応じて、前記現像剤収納容器に前記振動手段を振動させる旨の指示を無線で送信する無線送信手段と、を有することを特徴とする。

また、本発明に係る現像剤収納容器は、画像形成装置に着脱可能な現像剤収納容器であって、温度を検知する温度検知手段と、現像剤収納容器が前記画像形成装置に装着されていない状態で、前記温度検知手段によって検知された温度情報を前記画像形成装置に無線で送信する無線送信手段と、現像剤収納容器を振動させる振動手段と、現像剤収納容器が前記画像形成装置に装着されていない状態で、前記画像形成装置から前記振動手段を振動させる旨の指示を無線で受信する無線受信手段とを有し、前記振動手段は、前記画像形成装置から受信した前記振動手段を振動させる旨の指示に応じて、前記現像剤収納容器を振動させることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置に現像剤収納容器を装着する際における現像剤の補給動作によるダウンタイムを低減させるとともに、非装着（予備）の現像剤収納容器内で現像剤が固まってしまうことを防止することができる。

（実施形態１）
以下、本発明に係る実施形態１について図を用いて説明する。図１に、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す縦断面図を示す。画像形成装置１００は、原稿自動送り装置２０１、読取装置２０２、及び画像再生装置３０１から構成される。

原稿自動送り装置２０１において、原稿載置部２０３に置かれた原稿（不図示）は、給紙ローラ２０４によって分離・給紙され、搬送ガイド２０６にガイドされて、読取装置２０２上に搬送される。

さらに原稿は、搬送ベルト２０８によって一定速度で搬送され、排紙ローラ２０５によって機外に排出される。この間、原稿は読取装置２０２の読取位置で照明系２０９によって照明される。原稿を照明された光は、反射ミラー２１０、２１１、２１２によって反射され、画像読取部２１３に入射される。画像読取部２１３は、レンズ、光電変換素子であるＣＣＤ、ＣＣＤの駆動回路等からなる。

原稿の読み取りモードとしては、流し読みモードと固定読みモードがある。流し読みモードは、原稿を一定速度で搬送するとともに、照明系２０９及び反射ミラー２１０、２１１、２１２を停止させて原稿を読み取るモードである。一方、固定読みモードは、原稿を読取装置２０２の原稿ガラス台２１４上に載置して照明系２０９及び反射ミラー２１０、２１１、２１２を一定速度で移動させながら読み取るモードである。通常、シート状の原稿は流し読みモードで読み取られ、綴じられた原稿は固定モードで読み取られる。

上述の画像読取部２１３で変換された画像信号は、後述する画像処理部１０２で処理された後、ページ単位で画像再生装置３０１によって転写材（例えば紙、透明フィルム）に再生される。

画像信号は半導体レーザ（不図示）などによって光信号に変調される。変調されたレーザ光は、ポリゴンミラーを有する光走査装置３１１、ミラー３１２、３１３を経由して、一次帯電器３１０によって表面を一様に帯電された感光ドラム３０９上に露光され、静電潜像を形成する。静電潜像は現像器３１４のトナーによってトナー像として現像され、転写帯電器３１５によってトナー像が転写材に転写される。

転写材は給紙カセット３０２、３０４に収納されている。給紙カセット３０２からの転写材は給紙ローラ３０３によって給紙され、搬送ローラ３０６によって搬送される。その後、転写材は、レジストローラ３０８によって感光ドラム上のトナー像とのタイミングを調整されて、感光ドラム３０９と転写帯電器３１５との間の転写位置に搬送される。一方、給紙カセット３０４の転写材は給紙ローラ３０５によって給紙され、搬送ローラ３０７、３０６によって搬送され、レジストローラ３０８によって感光ドラム上のトナー像とのタイミングを調整して、転写位置に搬送される。

トナー像が転写された転写材は搬送ベルト３１７で定着器３１８に搬送され、定着ローラ３１８ａ及び加圧ローラ３１８ｂによって加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。なお、トナー像転写後の感光ドラム３０９は、転写材に転写されないで表面に残ったトナー（残留トナー）がクリーニング装置３１６によって除去され、次の画像形成に供される。

画像形成装置１００において、ユーザによって片面モードが設定されている場合は、定着器３１８からの転写材は定着排紙ローラ３１９及び排紙ローラ３２４によって機外（画像形成装置本体外部）に排紙される。これに対して、両面モードが設定されている場合には、転写材は定着排紙ローラ３１９から搬送ローラ３２０を経由して反転ローラ３２１によって反転パス３２５へ搬送される。

さらに、転写材の後端が両面パス３２６との合流ポイントを通過した直後に反転ローラ３２１の回転を反転することで、転写材は表裏反転されて両面パス３２６へと搬送される。両面パス３２６に搬送された転写材は、ローラ３２２、３２３によって搬送され、再び搬送ローラ３０６を経由してレジストローラ３０８で裏面画像とのタイミング調整された後、トナー像が転写され、定着された後、機外に排出される。

なお、定着器３１８からの転写材の表裏を反転して機外に排出する場合には、転写材を一旦、搬送ローラ３２０へ搬送し、転写材の後端が搬送ローラ３２０を通過する直前に搬送ローラ３２０の回転を反転して、排紙ローラ３２４によって機外に排紙される。

図２に、画像形成装置１００に設けられた画像制御部１０５のブロック図を示す。画像形成装置１００は、すべてシステムコントローラ１５１によって統括的にコントロールされる。システムコントローラ１５１は、主に装置内の各負荷の駆動、センサ類１５９の情報収集解析、及び前述した画像処理部１０２に加えて、操作部１５２、すなわちユーザインターフェースとのデータの交換の役割を担っている。

システムコントローラ１５１の内部には、ＣＰＵ１５１ａおよびＲＯＭ１５１ｂが搭載されており、ＣＰＵ１５１ａはＲＯＭ１５１ｂに格納されたプログラムによって、あらかじめ決められた画像形成シーケンスに係る様々なシーケンスを実行する。

また、その際、一次的または恒久的に保存することが必要な書換え可能なデータを格納するために、ＲＡＭ１５１ｃも搭載されている。ＲＡＭ１５１ｃには、高圧制御部１５５への高圧設定値、各種データ、操作部１５２からの画像形成指令情報などが保存されることになる。

システムコントローラ１５１は、各部の仕様設定値データを画像処理部１０２に送出することに加えて、各部からの信号、例えば原稿画像濃度信号などを受信して、高圧制御部１５５や画像処理部１０２を制御して最適な画像形成を行う。

システムコントローラ１５１は、操作部１５２に対しては、ユーザにより設定された複写倍率、濃度設定値などの情報を得ることに加えて、画像形成装置１００の状態を送出している。例えば、システムコントローラ１５１は、画像形成枚数や画像形成中か否かの情報、ジャムの発生やその箇所等をユーザに示すためのデータを操作部１５２に送出している。

次に装置内の各負荷の駆動、センサ類の情報収集解析について説明する。画像形成装置１００は、装置内部の各所にモータ、クラッチ／ソレノイド等のＤＣ負荷及び、フォトインタラプタやマイクロスイッチ等のセンサが配置されている。つまり、モータの駆動や各ＤＣ負荷を適宜駆動させることで、転写材の搬送や各ユニットの駆動を行っており、その動作を監視しているものが各種センサである。

そこで、システムコントローラ１５１は、各種センサ類１５９からの信号をもとに、モータ制御部１５７により各モータをコントロールさせると同時に、ＤＣ負荷制御部１５８により、クラッチ／ソレノイドを動作させて画像形成動作を円滑に進めている。

また、高圧制御部１５５に各種高圧制御信号を送出することで、高圧ユニット１５６を構成する各種帯電器である一次帯電器３１０、転写帯電器３１５、現像器３１４の現像シリンダ４１１（図１、図４参照）に適切な高圧を印加させている。さらに前述した定着器３１８内の定着ローラ３１８ａ及び加圧ローラ３１８ｂには、それぞれローラを加熱するためのヒータ１６１が内蔵されており、その各ヒータ１６１はＡＣドライバ１６０によってＯＮ／ＯＦＦ制御されている。

また、定着ローラ３１８ａ及び加圧ローラ３１８ｂにはその温度を測定するためのサーミスタ１５４が設けられている。Ａ／Ｄ変換機１５３は、定着ローラ３１８ａ及び加圧ローラ３１８ｂの温度変化に応じたサーミスタ１５４の抵抗値変化を電圧値に変換した後、デジタル値としてシステムコントローラ１５１に入力する。この温度データをもとに、システムコントローラ１５１は前述のＡＣドライバ１６０を制御することになる。

また、ＲＦ通信部１６２は、後述するトナー収納容器と無線通信するためのものであり、内部に通信手段（ＩＣチップ、アンテナ）をもっている。無線通信を行う場合には、特定の相手に向けて通信を行う方法や、ブロードキャストを行い全てのトナー収納容器からの通信を受ける方法がある。

本実施形態においては、特定のトナー収納容器と無線通信を行うことを想定している。詳細な説明は後述するが、各々のトナー収納容器に内蔵されているＲＦＩＤのＩＣチップは、特有の識別情報を記憶している。画像制御部１０５は、相手の識別情報を指定することで特定の相手との通信を実現している。この相手の識別情報の取得は、最初にブロードキャストを行って応答のある識別情報を取得する方法で実現する。

図３に、画像処理部１０２のブロック図を示す。画像読取部２１３で読み取られた画像データは、画像処理部１０２に入力され、画像処理回路３３２で所定の画像処理が行われた後、メモリ制御回路３３３に入力される。メモリ制御回路３３３は、ＣＰＵ３３１の制御により、入力された画像データをメモリ３３４に格納するとともに、メモリ３３４から画像形成する画像データを読み出して画像書込み部１０３に出力する。

ＣＰＵ３３１はメモリ制御回路３３３を制御して、入力画像データのメモリ３３４への格納と、メモリ３３４に格納された画像データの画像書込み部１０３への出力とを行う。また、ＣＰＵ３３１は、メモリ３３４に格納された画像データを読み出して、１ページの画像データ内で、実際に画像形成される画像データが存在する画像領域を検出し、画像制御部１０５に通知する。なお、上述の画像処理回路３３２には、画像読取部２１３からのほかに、外部Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０６からもデータが入力される。

図４は、図１の現像器３１４の詳細説明図である。トナー収納容器４０１は着脱式であり、ここからトナー補給が行われる。この現像器３１４においては、ホッパ４０４を備えているため、現像器３１４の稼動中でもトナー補給が可能である。トナー収納容器４０１内のトナーは、ホッパ内トナーセンサ４０５がトナー無しを検出すると、カートリッジ内トナー搬送モータ４０２が稼動し、トナー搬送スクリュー４０３を駆動させて、トナーをホッパ４０４へと供給する。

また、現像器内トナーセンサ４１０がトナー無しを検出すると、ホッパ内トナー搬送モータ４０９が稼動し、マグネットローラ駆動クラッチ４０７と連動してマグネットローラ４０８を駆動し、ホッパ４０４内のトナーを現像器３１４内へと供給する。このように現像器３１４内に供給されたトナーは、メインモータ４１２の稼動によって、現像シリンダークラッチ４１３と連動して攪拌部材４１４により現像シリンダ４１１上に導かれる。そして、以上の動作はシステムコントローラ１５１によって制御されている。

図５（ａ）に、トナー収納容器の内部構成を示す。トナー収納容器５００は発光ダイオード（以下、ＬＥＤ）５０１を有し、電池５０３から供給された電力や、ＲＦＩＤ５０２を用いたパッシブ通信で供給された電力で、ＬＥＤ５０１を点灯させたり、点滅させたりする。ＲＦＩＤ５０２は、画像制御部１０５と通信するためのものであり、画像制御部１０５のＲＦ通信部１６２と同様に、内部にバックアップ可能なメモリと通信手段（ＩＣチップ、アンテナ）をもっている。

図５（ｂ）はＲＦＩＤ５０２のブロック図である。ＲＦＩＤ５０２は、アンテナ５０８およびＩＣチップ５０９を備えており、電池５０３から供給された電力や、アンテナ５０８を介してパッシブ通信で供給された電力で動作する。ＩＣチップ５０９は、制御部５１０、送信部５１１、受信部５１２、メモリ部５１３、Ａ／Ｄ変換部５１４、およびＩ／Ｏ部５１５からなる。

制御部５１０は、ＩＣチップ全体の制御を行うものである。制御部５１０は、送信部５１１およびアンテナ５０８を介して画像制御部１０５へのデータの送信を行う。また、制御部５１０は、アンテナ５０８および受信部５１２を介して画像制御部１０５からのデータの受信を行う。また、制御部５１０は、不揮発性メモリ（フラッシュメモリ等）で構成されるメモリ部へのデータの読み書きの制御を行う。

Ａ／Ｄ変換部５１４は温度センサ５０７と接続されている。制御部５１０は、Ａ／Ｄ変換部５１４を介して温度データを取得する。また、Ｉ／Ｏ部５１５はＬＥＤ５０１や振動子５０４、５０５、５０６と接続されている。制御部５１０は、Ｉ／Ｏ部５１５を介してＬＥＤ５０１を点灯制御したり、振動子５０４、５０５、５０６を振動制御したりする。

ＬＥＤ５０１は、電池５０３から供給された電力や、ＲＦＩＤ５０２を用いたパッシブ通信で供給された電力で点灯する。制御部５１０は、画像制御部１０５から点灯要求を受信した場合にＬＥＤ５０１を点灯させる。具体的には、画像制御部１０５は、画像形成装置１００に装着されているトナー収納容器がトナー切れであると判断した場合は、トナー切れになったトナー収納容器と同じ色の予備のトナー収納容器があるかどうか判断する。そして、画像制御部１０５は、同じ色の予備のトナー収納容器が有ると判断した場合、同じ色の予備のトナー収納容器に対しＬＥＤの点灯要求を送信する。これによって、ユーザは交換すべきトナー収納容器がどれであるのかを容易に把握することができる。

振動子５０４、５０５、５０６についても同様に、電池５０３から供給された電力や、ＲＦＩＤ５０２を用いたパッシブ通信で供給された電力で振動する。制御部５１０が複数の振動子５０４、５０５、５０６を振動させることで、トナー収納容器５００内のトナーの片寄り状態を平滑状態にする。

トナーの片寄り状態、平滑状態を図６に示す。図６（ａ）のように、トナーが片寄り状態で、トナー収納容器５００を現像器３１４にセットした場合、正確なトナー搬送が行われなくなるという問題がある。これは、図６（ａ）の５０７の位置にトナー補給口があった場合、トナー搬送スクリュー４０３を回転させたとしても、トナー補給口にトナー堆積があまりない状態でトナー補給が行われてしまい、トナー補給が安定して行われないことになってしまう。また、トナー容器内にトナーが固着した場合も同様に、トナー補給が安定して行われないことになってしまう。

この場合、複数の振動子５０４、５０５、５０６が振動することで、図６（ｂ）のように、トナー収納容器５００内のトナーを平滑状態にすることができ、正確なトナー搬送を行うことが可能となる。複数の振動子５０４、５０５、５０６は、圧電振動子を用い、超音波帯域（２〜１０ＭＨｚ程度）で使用することで、人間の耳には聞こえることがなく、また微小振動効果で、トナー容器内に固着しているトナーを分離させ、トナー平滑化を行う。

ＲＦＩＤ５０２は、内蔵のメモリ部５１３に記憶されている識別情報や温度センサ５０７によって検知された温度情報を画像制御部１０５へ送信する。画像制御部１０５内部のＲＦ通信部１６２は、前述したようにアンテナおよびＩＣチップを有しており、このアンテナおよびＩＣチップを介して、トナー収納容器５００のＲＦＩＤ５０２から送信された識別情報と温度情報を受信する。受信した識別情報および温度情報は、システムコントローラ１５１へ伝達される。

ＣＰＵ１５１ａは、識別情報と温度情報が伝達されると、伝達された識別情報に対応した温度条件をＲＡＭ１５１ｃから読出す。そして、ＣＰＵ１５１ａは、伝達された温度情報が、ＲＡＭ１５１ｃから読出した温度条件を満たすか否かを判定する。

判定の結果、伝達された温度情報が温度条件を満たしている場合には、ＣＰＵ１５１ａは振動子５０４、５０５、５０６を停止する信号を生成し、この停止信号を送信先のトナー収納容器５００の識別情報とともにトナー収納容器５００へ送信する。一方、伝達された温度情報が温度条件を満たしていない場合には、ＣＰＵ１５１ａは振動子５０４、５０５、５０６を駆動する信号を生成し、この駆動信号を送信先のトナー収納容器５００の識別情報とともにトナー収納容器５００へ送信する。

なお、具体的には図７に示したような識別情報が、トナー収納容器５００のＲＦＩＤ５０２に内蔵されたメモリ部５１３に格納されている。識別情報７００は、製品記号７０１および製造番号７０２からなる。製品記号７０１はトナーの種別を示す記号であり、例えば同じ画像形成装置向けのトナーであっても色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）が異なれば違う記号が割り振られる。製造番号７０２は、個々のトナー収納容器に一意に設けられる番号である。

また、ＲＡＭ１５１ｃには図８に示したような情報を格納している。温度条件８００は、図中の８０１〜８０４のように、トナーの種別を示す製品記号と振動子５０４、５０５、５０６の駆動を開始する温度を示す駆動温度を組としている。駆動温度は、トナーが凝集・固着し出す温度よりも低い温度またはその近傍として設定している。ＲＡＭ１５１ｃではこのような情報を、必要なトナーの種別の分だけ格納している。

図９は、トナー収納容器５００のＲＦＩＤ５０２の動作を示すフローチャートである。図９（ａ）では識別情報と温度を画像制御部１０５へ送信するフローを示し、図９（ｂ）では、画像制御部１０５から識別情報と駆動信号受信するフローを示している。

図９（ａ）の送信フローでは、トナー収納容器５００のＲＦＩＤ５０２は、一定の時間が経過したかどうかを判断する（Ｓ９０１）。一定時間経過している場合は、ＲＦＩＤ５０２は、識別情報（製品記号７０１と製造番号７０２）と温度センサ５０７により検知された温度情報を画像制御部１０５へ送信し（Ｓ９０２）、ステップＳ９０１に戻る。

図９（ｂ）の受信フローでは、まずＲＦＩＤ５０２は、画像制御部１０５からの信号を受信したかどうかを判断する（Ｓ９０３）。ＲＦＩＤ５０２が画像制御部１０５からの信号を受信したと判断した場合は、受信した識別情報が、ＲＦＩＤ５０２に内蔵されたＩＣチップに記憶されている自己の識別情報と一致するか否かを判別する（Ｓ９０４）。

識別情報が一致する場合には、ＲＦＩＤ５０２は、受信した信号が振動子５０４、５０５、５０６を駆動させる駆動信号か、停止信号かを判別する（Ｓ９０５）。受信した信号が駆動信号である場合には、ＲＦＩＤ５０２は、振動子５０４、５０５、５０６を駆動し（Ｓ９０６）、ステップＳ９０１に戻る。受信した信号が停止信号である場合には、ＲＦＩＤ５０２は、振動子５０４、５０５、５０６を停止し（Ｓ９０７）、ステップＳ９０１に戻る。

図１０は、画像制御部１０５の動作を示すフローチャートである。画像制御部１０５は、識別情報（製品記号７０１と製造番号７０２）、および温度情報をトナー収納容器５００のＲＦＩＤ５０２から受信したかどうかを判断する（Ｓ１００１）。受信した場合には、画像制御部１０５は製品記号に対応する温度条件をＲＡＭ１５１ｃから読出す（Ｓ１００２）。例えば、受信した識別情報に含まれる製品記号が「製品記号１」であった場合には、画像制御部１０５は駆動温度として「駆動温度１」を読出す（図８の８０１）。

そして次に、画像制御部１０５は、受信した温度情報が、ＲＡＭ１５１ｃから読み出した温度条件を満たすか否かを判別する（Ｓ１００３）。画像制御部１０５が温度条件を満たすと判断した場合、すなわち受信した温度情報が駆動温度よりも低い場合には、画像制御部１０５は振動子を停止する駆動信号を識別情報と共に送信し（Ｓ１００４）、ステップＳ１００１に戻る。

ステップＳ１００３で、画像制御部１０５が温度条件を満たさないと判断した場合、すなわち受信した温度情報が駆動温度以上の場合には、画像制御部１０５は振動子を駆動する駆動信号を識別情報と共に送信し（Ｓ１００５）、ステップＳ１００１に戻る。

以上で説明したように、本実施形態によれば、非装着の状態でトナー収納容器５００が振動するので、画像形成装置１００にトナー収納容器５００を装着する際におけるトナーの補給動作によるダウンタイムを低減させることができる。また、トナー収納容器５００の振動動作により、非装着（予備）のトナー収納容器内でトナーが固まってしまうことを防止することができる。

（実施形態２）
次に、本発明に係る実施形態２について図を用いて説明する。本実施形態は、例えばトナー収納容器を保管している場所（収容庫）の温度が、トナーが凝集・固着する可能性があるほど高い場合に、操作部１５２に設けられた液晶表示部に警告表示を行い、その旨をユーザに報知するものである。なお、必ずしも液晶表示部を設ける必要は無く、例えばＬＥＤランプを点灯する等、コストのかからない方式であっても構わない。

ＣＰＵ１５１ａは、識別情報および温度情報が伝達されると、伝達された識別情報に対応した温度条件をＲＡＭ１５１ｃから読出す。そして、ＣＰＵ１５１ａは、温度情報が温度条件を満たさないと判断した場合には、操作部１５２に設けられた液晶表示部に対して図１１に示したような警告画面を表示させる。

ＲＡＭ１５１ｃには図１２に示したような情報を格納している。本実施形態の温度条件は、図８に示される製品記号と駆動温度の組み合わせに加え、報知温度１２０１〜１２０４についての情報が付加されている。報知温度１２０１〜１２０４は、駆動温度８０１〜８０４よりも高い温度で、トナーが凝集・固着する温度よりも低い温度として設定される。ＲＡＭ１５１ｃではこのような情報を、必要なトナーの種別の分だけ格納している。

図１３は、実施形態２に係る画像制御部１０５の動作を示すフローチャートである。なお、画像制御部１０５は、図１３のフローチャートに示す制御と並行して、前述の図１０のフローチャートに示した制御も実行している。

画像制御部１０５は、識別情報（製品記号７０１と製造番号７０２）、および温度情報をトナー収納容器５００のＲＦＩＤ５０２から受信したかどうかを判断する（Ｓ１３０１）。受信した場合には、画像制御部１０５は製品記号に対応する温度条件をＲＡＭ１５１ｃから読出す（Ｓ１３０２）。例えば、受信した識別情報の製品記号が「製品記号１」であった場合には、画像制御部１０５は報知温度として「報知温度１」を読出す。

そして次に、画像制御部１０５は、受信した温度情報が、ＲＡＭ１５１ｃから読み出した温度条件を満たすか否かを判別する（Ｓ１３０３）。画像制御部１０５が温度条件を満たすと判断した場合、すなわち受信した温度情報が報知温度よりも低い場合には、そのままＳ１３０１に戻る。ステップＳ１３０３で、画像制御部１０５が温度条件を満たさないと判断した場合、すなわち受信した温度情報が報知温度以上の場合には、操作部１５２に設けられた液晶表示部に対して図１１に示したような警告画面を表示させる（Ｓ１３０４）。

以上で説明したように、本実施形態においても実施形態１と同様に、画像形成装置１００にトナー収納容器５００を装着する際におけるダウンタイムを低減させることができる。また、非装着（予備）のトナー収納容器内でトナーが固まってしまうことを防止することができる。

さらに、図１１のような警告表示を行うことで、トナー収納容器５００の保管場所（収容庫）の温度を適正に保つようユーザに報知することができ、保管場所に保管されているトナー収納容器５００内でトナーが凝集・固着することを防止できる。

画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。 画像制御部のブロック図である。 画像処理部のブロック図である。 現像器の構成を説明する図である トナー収納容器の構成を示す図である。 トナー収納容器内のトナー状態を説明する図である。 識別情報の詳細を示す図である。 温度条件の詳細を示す図である。 トナー収納容器に設けられたＲＦＩＤの動作を示すフローチャートである。 画像制御部の動作を示すフローチャートである。 操作部に設けられた液晶表示部に表示される警告画面を示す図である。 温度条件の詳細を示す図である。 画像制御部の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１０２ 画像処理部
１０５ 画像制御部（判別手段）
１５１ システムコントローラ
１５１ａ ＣＰＵ
１５１ｂ ＲＯＭ
１５１ｃ ＲＡＭ
１５２ 操作部
１５３ Ａ／Ｄ変換機
１５４ サーミスタ
１５５ 高圧制御部
１５６ 高圧ユニット
１５７ モータ制御部
１５８ ＤＣ負荷制御部
１５９ センサ類
１６０ ＡＣドライバ
１６１ ヒータ
１６２ ＲＦ通信部（無線受信手段、無線送信手段）
２０１ 原稿自動送り装置
２０２ 読取装置
３０１ 画像再生装置
３３１ ＣＰＵ
３３２ 画像処理回路
３３３ メモリ制御回路
３３４ メモリ
５００ トナー収納容器（現像剤収納容器）
５０１ ＬＥＤ
５０２ ＲＦＩＤ（無線通信手段）
５０３ 電池
５０４〜５０６ 振動子（振動手段）
５０７ 温度センサ（温度検知手段）
５０８ アンテナ
５０９ ＩＣチップ
５１０ 制御部
５１１ 送信部（無線送信手段）
５１２ 受信部（無線受信手段）
５１３ メモリ部（記憶手段）

Claims (4)

1. 現像剤収納容器を着脱可能な画像形成装置であって、
   画像形成装置に装着されていない状態の前記現像剤収納容器から、前記現像剤収納容器に設けられた温度検知手段によって検知された温度情報を無線で受信する無線受信手段と、
   前記無線受信手段によって受信された前記温度情報に応じて、前記現像剤収納容器に設けられた振動手段を振動させるかどうかを判別する判別手段と、
   前記判別手段により前記振動手段を振動させると判別されたことに応じて、前記現像剤収納容器に前記振動手段を振動させる旨の指示を無線で送信する無線送信手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記無線受信手段は、前記温度情報とともに、前記現像剤収納容器の識別情報を受信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記現像剤収納容器に設けられた前記振動手段を振動させるかどうかの基準となる駆動温度を、前記現像剤収納容器の識別情報と対応付けて記憶する記憶手段を有し、
   前記判別手段は、前記無線受信手段が受信した前記識別情報に対応する駆動温度を前記記憶手段から取得し、前記記憶手段から取得した駆動温度と前記無線受信手段が受信した温度情報とを比較して、前記振動手段を振動させるかどうかを判別することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 画像形成装置に着脱可能な現像剤収納容器であって、
   温度を検知する温度検知手段と、
   現像剤収納容器が前記画像形成装置に装着されていない状態で、前記温度検知手段によって検知された温度情報を前記画像形成装置に無線で送信する無線送信手段と、
   現像剤収納容器を振動させる振動手段と、
   現像剤収納容器が前記画像形成装置に装着されていない状態で、前記画像形成装置から前記振動手段を振動させる旨の指示を無線で受信する無線受信手段とを有し、
   前記振動手段は、前記画像形成装置から受信した前記振動手段を振動させる旨の指示に応じて、前記現像剤収納容器を振動させることを特徴とする現像剤収納容器。

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