JP4862849B2 - 画像形成装置及び画像形成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。

従来より、プリンタ等の印刷装置から排出される印刷物を印刷ジョブ毎に区別するために、印刷済の用紙を、印刷ジョブ毎にずらして排出するシフト排紙が行われている。また、下記特許文献１には、文書ファイルを複数のページの集合に分割する分割属性に応じて、ページの集合毎にシフト排紙を実行する情報処理装置が開示されている。この特許文献１の技術では、文書ファイルが分割属性を有する場合にページの集合毎のシフト排紙を行うものであり、分割属性を有さない文書ファイルは、従来通り文書ファイル毎のシフト排紙を行うことになる。

特開２００５−７１１４０号公報

本発明の目的は、分割属性を設定しなくてもページの集合毎のシフト排紙を行うことができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置の発明は、印刷用データのページを指定するページ指定手段と、前記ページ指定手段により指定されたページに基づきシフト排紙指示情報を出力するシフト指示手段と、印刷済の用紙を、前記シフト排紙指示情報により指示されたページ毎に異なる位置に排出するシフト排紙手段と、を備えることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入される場合に、当該挿入ページを含まないページ数によりシフト排紙を実行することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入される場合に、当該挿入ページを含んだページ数によりシフト排紙を実行することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項記載の発明において、前記印刷用データを両面印刷または複数ページを１枚の用紙に印刷する場合に、指定された印刷用データのページを含む用紙が排出されてから用紙の排出位置を異ならせることを特徴とする。

請求項５記載の画像形成装置の発明は、印刷用データの印刷部数を指定する部数指定手段と、前記部数指定手段により指定された部数毎にシフト排紙指示情報を出力するシフト指示手段と、印刷済の用紙を、前記シフト排紙指示情報により指示された部数毎に異なる位置に排出するシフト排紙手段と、を備えることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項記載の発明が、さらに前記シフト排紙手段から異なる位置に排出された用紙の集合毎に、当該用紙の集合を綴じるステープラー手段を備えることを特徴とする。

請求項７記載の画像形成プログラムの発明は、コンピュータを、印刷用データのページを指定するページ指定手段、前記ページ指定手段により指定されたページに基づきシフト排紙指示情報を出力し、シフト排紙手段に、印刷済の用紙を前記シフト排紙指示情報により指示されたページ毎に異なる位置に排出させるシフト指示手段、として機能させることを特徴とする。

請求項８記載の画像形成プログラムの発明は、コンピュータを、印刷用データの印刷部数を指定する部数指定手段、前記部数指定手段により指定された部数に基づきシフト排紙指示情報を出力し、シフト排紙手段に、印刷済の用紙を前記シフト排紙指示情報により指示された部数毎に異なる位置に排出させるシフト指示手段、として機能させることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、排出位置をシフトさせる位置をページ数により指定することができる。

請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、挿入ページに影響されずにシフト排紙を行うことができる。

請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、挿入ページを考慮したシフト排紙を行うことができる。

請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、両面印刷または複数ページを１枚の用紙に印刷する場合、奇数ページでシフト排紙する際に、当該ページを含む用紙が排出されたときに排出位置をシフトさせることができる。

請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、排出位置をシフトさせる位置を文書の部数により指定することができる。

請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、シフト排紙された用紙の集合毎に綴じることができる。

請求項７記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、排出位置をシフトさせる位置をページ数により指定することができる画像形成プログラムを提供できる。

請求項８記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、排出位置をシフトさせる位置を文書の部数により指定することができる画像形成プログラムを提供できる。

以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。

図１には、本発明にかかる画像形成装置のハードウエア構成の例が示される。図１において、画像形成装置は、制御部１０、メモリ１２、入力・表示装置１４、文書入力装置１６、通信装置１８、印刷装置２０、排紙装置２２、ステープラー手段２４及び記憶装置２６を含んで構成されている。

制御部１０は、中央処理装置（例えばＣＰＵを用いることができる）とＣＰＵの処理動作を制御するプログラムとを含んで構成され、ＣＰＵが上記プログラムを実行して後述する各機能を実現する。

メモリ１２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）等により構成され、上記プログラムを格納するとともに、ＣＰＵの作業領域としても機能する。

入力・表示装置１４は、タッチパネル等により構成され、入力用画面を表示するとともに、利用者が動作指示等を入力するために使用する。また、画像形成装置の各種設定値も表示する。なお、入力と表示の方法は特に限定されないが、入力をキーで行い、表示を液晶ディスプレイ等で行って、入力と表示とを別装置で行う構成としてもよい。

文書入力装置１６は、例えばスキャナー等の画像読取装置により構成され、文書等を読み取って印刷用データを取得する。ここで、印刷用データには、電子文書（文書データ）、画像データ等が含まれる。なお、印刷用データは、後述する通信装置１８を介して取得する構成としてもよい。

通信装置１８は、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）ポート、ネットワークポート等の適宜な通信インターフェースにより実現され、クライアントコンピュータ（ＰＣ）あるいはホストコンピュータ等との間でデータの授受を行う。

印刷装置２０は、プリンタエンジン等を含んで構成され、上記印刷用データを印刷する。印刷済の用紙は、排紙装置２２に排出される。

排紙装置２２は、印刷用データが印刷された用紙を印刷装置２０から受け取り、シフト排紙する装置である。ここで、シフト排紙とは、印刷済の用紙を保持するための排紙トレイ等に、用紙を排出する位置をずらして排紙することをいう。本実施形態においては、利用者が指示したページ毎に排紙位置をずらすシフト排紙を行う。

ステープラー手段２４は、排紙装置２２が異なる位置に排出した用紙の集合毎に、当該用紙の集合を綴じる装置である。

記憶装置２６は、ハードディスク装置（ＨＤＤ）等により構成され、上記文書入力装置１６等により取得した印刷用データ等を格納する。

図２には、本発明にかかる画像形成装置の一実施形態の機能ブロック図が示される。図２において、画像形成装置は、ページ指定部２８、シフト指示部３０及びシフト排紙部３２を含んで構成されている。

ページ指定部２８は、制御部１０及び入力・表示装置１４により実現され、利用者が入力・表示装置１４から入力したページ数または部数に基づいて、シフト排紙部３２において排出する位置をずらす用紙の集合の枚数（印刷済の用紙のページ数）または部数を指定する。ここで、上記用紙の集合には、用紙が１枚の場合も含まれる。本実施形態においてシフト排紙する方法としては、シフト排紙するページ数または部数を一つだけ指定し、そのページ数または部数毎に繰り返しシフト排紙する方法と、シフト排紙するページ数または部数を全て指定し、指定されたページ数または部数でシフト排紙する方法とがある。シフト排紙するページ数または部数を全て指定する場合には、シフト排紙する回数分のページ数または部数を指定することになる。また、上記用紙の集合の枚数には、印刷済の用紙中に挿入される挿入ページの枚数を含めるか含めないかの条件を設定することもできる。なお、利用者が入力・表示装置１４から入力するページ数は、印刷用データのページ数でもよいし、印刷済の用紙のページ数でもよい。

シフト指示部３０は、制御部１０により実現され、ページ指定部２８が指定した印刷済の用紙のページ数または部数に基づきシフト排紙指示情報を出力する。このシフト排紙指示情報は、シフト排紙部３２が排出する位置をずらす用紙のページ数または部数を指示する情報である。

シフト排紙部３２は、印刷装置２０及び排紙装置２２により実現され、上記シフト排紙指示情報により指示された用紙のページ数または部数毎に異なる位置に印刷済の用紙を排出する。この際、異なる位置に排出された用紙の集合毎にステープラー手段２４により綴じてから排出してもよい。

図３（ａ），（ｂ）には、本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合の例が示される。図３（ａ）は、利用者により指定されたページ数毎に繰り返しシフト排紙する例である。この場合、ページ数は一つだけ指定される。また、図３（ｂ）は、利用者により指定されたページ数でシフト排紙する例である。この場合、ページ数はシフト排紙する回数分だけ指定される。

図３（ａ）において、印刷用データのページ数が３０ページであり、シフト排紙は１０ページ毎の繰り返しと指定されている。ページ指定部２８は、１０ページ毎にシフト排紙を繰り返す旨シフト指示部３０に指示し、シフト指示部３０は、１０ページ毎にシフト排紙を繰り返すようにシフト排紙指示情報をシフト排紙部３２に出力する。その結果、図３（ａ）に示されるように、１０ページ目及び２０ページ目でシフト排紙され、印刷済の３０ページの用紙が、１〜１０ページ、１１〜２０ページ及び２１〜３０ページの三つの集合に区分されている。

また、図３（ｂ）において、印刷用データのページ数が２０ページであり、シフト排紙するページ数は１０ページ及び１５ページと指定されている。ページ指定部２８は、１０ページと１５ページでシフト排紙する旨シフト指示部３０に指示し、シフト指示部３０は、１０ページと１５ページでシフト排紙するようにシフト排紙指示情報をシフト排紙部３２に出力する。その結果、図３（ｂ）に示されるように、１０ページと１５ページで２回シフト排紙され、印刷済の２０ページの用紙が、１〜１０ページ、１１〜１５ページ及び１６〜２０ページの三つの集合に区分されている。

以上に述べた図３（ａ），（ｂ）の実施形態においては、印刷データのページ数で用紙の排出位置を制御する例を説明したが、本実施形態は、印刷済の文書の部数により用紙の排出位置を制御するシフト排紙にも適用することができる。この場合、上記説明において、印刷データのページ数を文書の部数に読み替えればよい。

図４（ａ），（ｂ）には、本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合の他の例が示される。図４（ａ），（ｂ）の例では、印刷用データを両面印刷した場合が示されている。

図４（ａ）において、印刷用データのページ数が３０ページであり、シフト排紙は印刷用データの１０ページ毎の繰り返しと指定されている。この場合、ページ指定部２８は、印刷済の用紙５枚毎にシフト排紙を繰り返す旨シフト指示部３０に指示し、シフト指示部３０は、印刷済の用紙５枚毎にシフト排紙を繰り返すようにシフト排紙指示情報をシフト排紙部３２に出力する。なお、この場合、ページ指定部２８が、印刷用データの１０ページ毎の繰り返しをシフト指示部３０に指示し、シフト指示部３０で印刷済の用紙５枚毎にシフト排紙を繰り返すようにシフト排紙指示情報を出力する構成としてもよい。さらに、ページ指定部２８に対して利用者が印刷済の用紙の枚数でシフト排紙を指示する構成としてもよい。その結果、図４（ａ）に示されるように、印刷済の用紙の５枚目（印刷用データの１０ページ）及び１０枚目（印刷用データの２０ページ）でシフト排紙され、印刷済の１５枚の用紙が、１〜５枚目（印刷用データの１〜１０ページ）、６〜１０枚目（印刷用データの１１〜２０ページ）及び１１〜１５枚目（印刷用データの２１〜３０ページ）の三つの集合に区分されている。

また、図４（ｂ）において、印刷用データのページ数が２０ページであり、シフト排紙するページ数は印刷用データの１０ページ及び１５ページと指定されている。ページ指定部２８は、印刷用データの１０ページと１５ページでシフト排紙する旨シフト指示部３０に指示し、シフト指示部３０は、印刷用データの１０ページと１５ページでシフト排紙するようにシフト排紙指示情報をシフト排紙部３２に出力する。この場合、シフト排紙するページ数が奇数（両面印刷の表面のページ）のときは、指定されたページを含む用紙を排出したあとで排出位置をシフトする。なお、印刷済の用紙の何枚目でシフトするかの指定は、ページ指定部２８とシフト指示部３０のいずれで行ってもよい。その結果、図４（ｂ）に示されるように、印刷済の用紙の５枚目（印刷用データの１０ページ）及び印刷済の用紙の８枚目（印刷用データの１６ページ）で２回シフト排紙され、印刷済の１０枚の用紙が、１〜５枚目（印刷用データの１〜１０ページ）、６〜８枚目（印刷用データの１１〜１６ページ）及び９〜１０枚目（印刷用データの１７〜２０ページ）の三つの集合に区分されている。この場合、印刷用データの１５ページを含む用紙、つまり、表面に１５ページ、裏面に１６ページを印刷する８枚目の用紙を排出したあとに排出位置がシフトされている。

なお、図４（ａ），（ｂ）では両面印刷の例を説明したが、本実施形態は、複数ページを１枚の用紙に印刷する場合にも同様に適用することができる。また、両面印刷及び複数ページを１枚の用紙に印刷する場合にも、印刷済の文書の部数により用紙の排出位置を制御するシフト排紙を行うことができる。

図５には、本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合のさらに他の例が示される。図５では、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入されている。図５において、印刷用データのページ数が３０ページであり、７ページ目、１０ページ目、２１ページ目の後に挿入ページが挿入されている。また、シフト排紙は１０ページ毎の繰り返しと指定されている。本実施形態においては、利用者が入力・表示装置１４から入力した指示に基づき、挿入ページを含んだページ数によりシフト排紙が実行される。本実施形態は、印刷後の文書の一部として挿入ページを挿入する場合、例えば原稿の一部のページだけ異なる画像形成装置（特殊な用紙や色を印刷できる印刷機など）で印刷し、残りのページを印刷しながらページ挿入機能で指定の場所に印字済みの挿入ページを挿入して印刷物を作成する場合等に適用するのが好適である。

ページ指定部２８は、挿入ページを含んだページ数で１０ページ毎にシフト排紙を繰り返す旨シフト指示部３０に指示し、シフト指示部３０は、挿入ページを含んだページ数で１０ページ毎にシフト排紙を繰り返すようにシフト排紙指示情報をシフト排紙部３２に出力する。その結果、図５に示されるように、印刷データの９ページ目及び１８ページ目でシフト排紙され、印刷済の３０ページの用紙及び３枚の挿入ページが、１〜９ページの印刷済用紙と１枚の挿入ページ、１０〜１８ページの印刷済用紙と１枚の挿入ページ、１９〜２７ページの印刷済用紙と１枚の挿入ページ及び２８〜３０ページの印刷済用紙の四つの集合に区分されている。

図６には、本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合のさらに他の例が示される。図６でも、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入されている。図６において、印刷用データのページ数が３０ページであり、７ページ目、１１ページ目、２３ページ目の後に挿入ページが挿入されている。また、シフト排紙は１０ページ毎の繰り返しと指定されている。本実施形態においては、利用者が入力・表示装置１４から入力した指示に基づき、挿入ページを含まないページ数によりシフト排紙が実行される。本実施形態は、ページの区切りとして挿入ページを挿入する場合に適用するのが好適である。

ページ指定部２８は、挿入ページを含まないページ数（印刷データのみのページ数）で１０ページ毎にシフト排紙を繰り返す旨シフト指示部３０に指示し、シフト指示部３０は、挿入ページを含まないページ数で１０ページ毎にシフト排紙を繰り返すようにシフト排紙指示情報をシフト排紙部３２に出力する。その結果、図６に示されるように、印刷データの１０ページ目及び２０ページ目でシフト排紙され、印刷済の３０ページの用紙及び３枚の挿入ページが、１〜１０ページの印刷済用紙と１枚の挿入ページ、１１〜２０ページの印刷済用紙と１枚の挿入ページ及び２１〜３０ページの印刷済用紙と１枚の挿入ページの三つの集合に区分されている。

以上に述べた図５及び図６の実施形態においては、印刷データのページ数または印刷済の用紙の枚数で用紙の排出位置を制御する例を説明したが、本実施形態は、印刷済の文書の部数により用紙の排出位置を制御するシフト排紙にも適用することができる。この場合、上記各図に関する説明において、印刷データのページ数を文書の部数に読み替えればよい。

図７には、本発明にかかる画像形成装置の動作例のフローが示される。図７では、シフト排紙が指示されている場合のフローであり、シフト排紙が指示されていない場合は本フローの動作は行われず、印刷装置２０で印刷された用紙が順次排紙装置２２から排出される。

図７において、利用者が入力・表示装置１４からシフト排紙を指示すると、印刷用データのページ数と印刷済用紙の排出位置を異ならせる（シフトさせる）ページ数とに基づき、ページ指定部２８がシフト排紙の実行回数Ｎを設定する（Ｓ１）。このＮの値は、例えば図３（ａ）の例のように、３０ページの印刷用データについて１０ページずつシフト排紙する場合にはＮ＝２となる。なお、Ｎの値を、利用者が入力・表示装置１４から入力して指示する構成としてもよい。

次に、シフト指示部３０が、ページ指定部２８からのシフト排紙を行うページ数及び一定ページ毎にシフト排紙を繰り返すか否か等の情報を含むシフト排紙指示を受け取り、まずＭ＝１を設定し（Ｓ２）、Ｍ番目のシフト排紙を実行するページ数Ｑを設定する（Ｓ３）。

シフト指示部３０は、印字ページ数Ｐに１を設定し（Ｓ４）、印刷装置２０によりＰページ目の印刷が行われたときに（Ｓ５）、Ｐ＝Ｑであるか否かを判定する（Ｓ６）。

Ｓ６においてＰ＝Ｑでない場合には、シフト指示部３０がＰ＝Ｐ＋１とし（Ｓ７）、印刷用データの全ページの印刷が終了したか否かを判定する（Ｓ８）。Ｓ８において、印刷が終了していない場合には、Ｓ５に戻り、Ｓ７で設定したＰページ目の印字を印刷装置２０に行わせる。

また、Ｓ６において、Ｐ＝Ｑである場合には、シフト指示部３０がシフト排紙指示情報をシフト排紙部３２に出力し、シフト排紙部３２を構成する排紙装置２２に用紙の排出位置をシフトさせる（Ｓ９）。

このとき、シフト指示部３０は、シフト排紙を一定ページ毎に繰り返す設定であるか否かを判定する（Ｓ１０）。一定ページ毎にシフト排紙を繰り返す設定である場合には、Ｐ＝０とし（Ｓ１１）、Ｓ７からの動作を繰り返す。

一方、Ｓ１０において、一定ページ毎にシフト排紙を繰り返す設定でない場合には、シフト指示部３０がＭ＝Ｍ＋１とし（Ｓ１２）、Ｍの値がＳ１で設定したＮより大きくなったか否かを判定する（Ｓ１３）。Ｍの値がＮより大きくない場合には、Ｍ番目のシフト排紙を実行するページ数Ｑを新たに設定し（Ｓ１４）、Ｓ７からの動作を繰り返す。

一方、Ｓ１３において、Ｍの値がＮより大きい場合には、シフト指示部３０が、Ｍ＝０、Ｑ＝０に設定し（Ｓ１５）、Ｓ７からの動作を繰り返す。

以上の動作を実行し、Ｓ８において印刷用データの全ページの印刷が終了したと判定した場合には、処理を終了する。

上述した、図７の各ステップを実行するためのプログラムは、記録媒体に格納することも可能であり、また、そのプログラムを通信手段によって提供することもできる。その場合、例えば、上記説明したプログラムについて、「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」の発明として捉えることもできる。

「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通などのために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。

本発明にかかる画像形成装置のハードウエア構成の例を示す図である。 本発明にかかる画像形成装置の一実施形態の機能ブロック図である。 本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合の例を示す図である。 本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合の他の例を示す図である。 本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合のさらに他の例を示す図である。 本実施形態にかかる画像形成装置において、シフト排紙を行った場合のさらに他の例を示す図である。 本発明にかかる画像形成装置の動作例のフロー図である。

符号の説明

１０ 制御部、１２ メモリ、１４ 入力・表示装置、１６ 文書入力装置、１８ 通信装置、２０ 印刷装置、２２ 排紙装置、２４ ステープラー手段、２６ 記憶装置、２８ ページ指定部、３０ シフト指示部、３２ シフト排紙部。

Claims (4)

1. シフト排紙を実行する任意のページを入力するとともに、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入される場合に、当該挿入ページを含まないページ数によりシフト排紙を実行する指示または当該挿入ページを含んだページ数によりシフト排紙を実行する指示を入力する入力手段と、
   前記入力手段により入力された前記任意のページに基づいて印刷用データのページを指定するページ指定手段と、
   前記ページ指定手段により指定されたページに基づきシフト排紙指示情報を出力するシフト指示手段と、
   印刷済の用紙を、前記シフト排紙指示情報により指示されたページ毎に異なる位置に排出するとともに、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入される場合に、前記入力手段により入力された指示に基づいて当該挿入ページを含まないページ数または当該挿入ページを含んだページ数によりシフト排紙を実行するシフト排紙手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、前記印刷用データを両面印刷または複数ページを１枚の用紙に印刷する場合に、指定された印刷用データのページを含み、表裏または複数ページの全てが印刷された用紙が排出されてから用紙の排出位置を異ならせることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２記載の画像形成装置が、さらに前記シフト排紙手段から異なる位置に排出された用紙の集合毎に、当該用紙の集合を綴じるステープラー手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
4. コンピュータを、
   シフト排紙を実行する任意のページを入力するとともに、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入される場合に、当該挿入ページを含まないページ数によりシフト排紙を実行する指示または当該挿入ページを含んだページ数によりシフト排紙を実行する指示を入力する入力手段、
   前記入力手段により入力された前記任意のページに基づいて印刷用データのページを指定するページ指定手段、
   前記ページ指定手段により指定されたページに基づきシフト排紙指示情報を出力するシフト指示手段、
   印刷済の用紙を、前記シフト排紙指示情報により指示されたページ毎に異なる位置に排出するとともに、印刷済の用紙中に挿入ページが挿入される場合に、前記入力手段により入力された指示に基づいて当該挿入ページを含まないページ数または当該挿入ページを含んだページ数によりシフト排紙を実行するシフト排紙手段、
   として機能させることを特徴とする画像形成プログラム。

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