JP4826661B2 - コンテンツ削除装置、コンテンツ削除方法、コンテンツ削除プログラム及びコンテンツ管理システム - Google Patents

Description

本発明はコンテンツ削除装置、コンテンツ削除方法、コンテンツ削除プログラム及びコンテンツ管理システムに関し、例えば携帯型のコンテンツプレーヤに適用して好適なものである。

従来、携帯型のコンテンツプレーヤにおいては、ハードディスクドライブを搭載したものがあり、ビデオコンテンツやオーディオコンテンツを格納し、これを再生してユーザに視聴又は聴取させるようになされている。

このようなコンテンツプレーヤは、新たなコンテンツを格納する際、既存の多数のコンテンツの中から不要なコンテンツをユーザに選択させ削除させる必要があった。

そこで、多数のコンテンツの中から再生済（すなわち視聴済）のコンテンツを自動的に選択して削除する手法が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。

特開２００２−１６９７１０公報（第１６頁、第１０図） 特開２００２−４４５８４公報（第１０頁、第４図）

ところで一般的に、ユーザはテレビ番組を録画したビデオコンテンツに関しては、１回再生したら満足する場合が多く、すなわち不要となる可能性が高いが、一方オーディオコンテンツに関しては、ユーザは何度も再生したい、すなわち１回再生した後も当該オーディオコンテンツを残しておきたいと考えている可能性が高い。

このためコンテンツプレーヤは、ハードディスクドライブにオーディオコンテンツ及びビデオコンテンツが混在して格納されているときに、かかる手法を用いてビデオコンテンツと同様に１回再生したオーディオコンテンツを自動的に削除した場合、ユーザが残しておきたかった必要なオーディオコンテンツまで削除してしまうという問題があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザにとって不要なコンテンツを削除し得るコンテンツ削除装置、コンテンツ削除方法、コンテンツ削除プログラム及びコンテンツ管理システムを提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明のコンテンツ削除装置においては、画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、コンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付けて記録する再生履歴情報記録手段と、コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録手段と、画像系のコンテンツについては、再生履歴情報が再生終了状態を表すコンテンツ、又は再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表すコンテンツであって、保存情報が対応付けられていないものを選択し、音声系のコンテンツについては再生履歴情報が再生中断状態であるコンテンツを選択して削除するコンテンツ削除手段とを設けるようにした。

これにより、画像系については保存情報が対応付けられておらずユーザの明示的な保存の指示が無く、且つ既に再生が終了したか、未終了であっても時間経過により価値が低下するジャンルのコンテンツを、また音声系については再生が中断されておりユーザの興味が低いと考えられるコンテンツを、それぞれ削除することができるので、ユーザの意思を反映させつつコンテンツを削除することができる。

また本発明のコンテンツ削除方法においては、画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付け所定のコンテンツ格納手段に記録する再生履歴情報記録ステップと、コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録ステップと、画像系の上記コンテンツについては、再生履歴情報が再生終了状態を表すコンテンツ、又は再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表すコンテンツであって、保存情報が対応付けられていないものを選択し、音声系のコンテンツについては再生履歴情報が再生中断状態であるコンテンツを選択する選択ステップと、選択されたコンテンツをコンテンツ格納手段から削除するコンテンツ削除ステップとを設けるようにした。

これにより、画像系については保存情報が対応付けられておらずユーザの明示的な保存の指示が無く、且つ既に再生が終了したか、未終了であっても時間経過により価値が低下するジャンルのコンテンツを、また音声系については再生が中断されておりユーザの興味が低いと考えられるコンテンツを、それぞれ削除することができるので、ユーザの意思を反映させつつコンテンツを削除することができる。

さらに本発明のコンテンツ削除プログラムにおいては、情報処理装置に対して、画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付け所定のコンテンツ格納手段に記録する再生履歴情報記録ステップと、コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録ステップと、画像系の上記コンテンツについては、再生履歴情報が再生終了状態を表すコンテンツ、又は再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表すコンテンツであって、保存情報が対応付けられていないものを選択し、音声系のコンテンツについては再生履歴情報が再生中断状態であるコンテンツを選択する選択ステップと、選択されたコンテンツをコンテンツ格納手段から削除するコンテンツ削除ステップとを実行させるようにした。

これにより、画像系については保存情報が対応付けられておらずユーザの明示的な保存の指示が無く、且つ既に再生が終了したか、未終了であっても時間経過により価値が低下するジャンルのコンテンツを、また音声系については再生が中断されておりユーザの興味が低いと考えられるコンテンツを、それぞれ削除することができるので、ユーザの意思を反映させつつコンテンツを削除することができる。

さらに本発明のコンテンツ管理システムにおいては、格納したコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、コンテンツを管理する管理装置とを有するコンテンツ管理システムであって、コンテンツ再生装置は、画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、コンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付けて記録する再生履歴情報記録手段と、コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録手段と、管理装置からの指示に基づいてコンテンツを削除するコンテンツ削除手段とを設け、管理装置は、画像系の上記コンテンツについては、再生履歴情報が再生終了状態を表すコンテンツ、又は再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表すコンテンツであって、保存情報が対応付けられていないものを選択し、音声系のコンテンツについては再生履歴情報が再生中断状態であるコンテンツを選択して削除する指示をコンテンツ再生装置に与える削除指示手段を設けるようにした。

これにより、画像系については保存情報が対応付けられておらずユーザの明示的な保存の指示が無く、且つ既に再生が終了したか、未終了であっても時間経過により価値が低下するジャンルのコンテンツを、また音声系については再生が中断されておりユーザの興味が低いと考えられるコンテンツを、それぞれ削除することができるので、ユーザの意思を反映させつつコンテンツを削除することができる。

本発明によれば、画像系については保存情報が対応付けられておらずユーザの明示的な保存の指示が無く、且つ既に再生が終了したか、未終了であっても時間経過により価値が低下するジャンルのコンテンツを、また音声系については再生が中断されておりユーザの興味が低いと考えられるコンテンツを、それぞれ削除することができるので、ユーザの意思を反映させつつコンテンツを削除することができ、かくしてユーザにとって不要なコンテンツを削除し得るコンテンツ削除装置、コンテンツ削除方法、コンテンツ削除プログラム及びコンテンツ管理システムを実現できる。

本発明の一実施の形態によるコンテンツ削除管理システムを示す略線図である。 パーソナルコンピュータの構成を示すブロック図である。 コンテンツプレーヤの構成を示すブロック図である。 再生履歴情報及び保存情報の説明に供する略線図である。 再生履歴情報及び保存情報の更新処理手順を示すフローチャートである。 種別削除モード時のコンテンツ削除処理手順を示すフローチャートである。 ジャンル別削除モード時のコンテンツ削除処理手順を示すフローチャートである。 他の実施の形態による削除コンテンツ確認画面の例を示す略線図である。 他の実施の形態によるコンテンツ削除管理システムを示す略線図である。

以下、図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。

（１）コンテンツ削除管理システムの全体構成
図１において、１は全体として本発明のコンテンツ削除管理システムの全体構成を示しており、パーソナルコンピュータ２と、ビデオコンテンツやオーディオコンテンツを再生する携帯型のコンテンツプレーヤ３とが、挿抜自在なＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続ケーブル４によって接続されている。

パーソナルコンピュータ２は、内蔵したハードディスクドライブ（後述する）に予めコンテンツを多数保有すると共に、当該パーソナルコンピュータ２と接続されたコンテンツプレーヤ３を制御することによって、当該コンテンツをコンテンツプレーヤ３に転送して格納させ、又当該コンテンツプレーヤ３に格納させたコンテンツを削除させるようにもなされている。

コンテンツプレーヤ３は、容易に携帯されるよう小型かつ軽量に構成されており、パーソナルコンピュータ２の制御によって格納されたコンテンツを、当該コンテンツプレーヤ３単体で再生し得るようになされている。

（１−１）パーソナルコンピュータの回路構成
図２に示すようにパーソナルコンピュータ２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０が全体を統括制御するようになされており、当該ＣＰＵ１０に対してＲＯＭ（Read Only Memory）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ビデオインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）ドライブ１５及びＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）１６がバス１７を介して接続された構成を有している。

このパーソナルコンピュータ２は、ハードディスクドライブ１４に格納された基本プログラム及びコンテンツ削除プログラム等の各種アプリケーションプログラム等をＲＡＭ１２に展開して各種処理を実行するようになされており、ビデオインタフェース１３を介してモニタ１８に当該処理結果を表示するようになされている。

またパーソナルコンピュータ２は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５によって音楽ＣＤから読み出したオーディオコンテンツや、図示しないテレビジョンチューナ回路で受信したテレビジョン番組を録画したビデオコンテンツを、ハードディスクドライブ１４に格納するようになされている。

ちなみにパーソナルコンピュータ２は、ネットワークインタフェース（図示せず）を介してインターネットと接続し得るようになされており、当該インターネット上の所定のサイトから取得したテレビジョン番組の番組情報から番組名や「ニュース」、「ドラマ」、「スポーツ」等といったジャンルの情報を抽出して、ビデオコンテンツを構成するファイルのヘッダ領域にこの番組名やジャンルを格納するようになされている。

そしてパーソナルコンピュータ２は、ユーザの操作指示に基づいて、ハードディスクドライブ１４に格納されたコンテンツを読み出し、ＵＳＢインタフェース１６を介してコンテンツプレーヤ３へ転送することによって、当該コンテンツを当該コンテンツプレーヤ３に格納させるようになされている。

（１−２）コンテンツプレーヤの回路構成
図３に示すようにコンテンツプレーヤ３は、ＣＰＵ２０が全体を統括制御するようになされ、当該ＣＰＵ２０に対してＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、タッチパネル２３、ハードディスクドライブ２４、グラフィックコントローラ２５、オーディオコントローラ２７及びＵＳＢインタフェース２９が接続された構成を有している。

このコンテンツプレーヤ３は、ＲＯＭ２１に格納された基本プログラム及び各種アプリケーションプログラム等をＲＡＭ２２に展開して各種処理を実行するようになされている。

またコンテンツプレーヤ３は、タッチパネル２３を介してユーザからコンテンツを再生する操作指示を受け付けると、これに応じて指定されたコンテンツをハードディスクドライブ２４から読み出し、当該コンテンツの映像データをグラフィックコントローラ２５へ送出してＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２６に映像を表示させると同時に、当該コンテンツの音声データをオーディオコントローラ２７へ送出してスピーカ２８から音声を出力させる。

さらにコンテンツプレーヤ３は、ＵＳＢインタフェース２９を介して接続されたパーソナルコンピュータ２の制御に基づいて、当該パーソナルコンピュータ２から転送されたコンテンツをハードディスクドライブ２４に格納し、また当該パーソナルコンピュータ２の制御に基づいてハードディスクドライブ２４に格納したコンテンツを削除するようになされている。

ちなみにコンテンツプレーヤ３は、図示しないＧＰＳ（Global Positioning System）受信回路によってＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信して、所定の処理に基づきナビゲーションを行うナビゲーション機能も搭載しており、当該ナビゲーション機能で使用する地図データもハードディスクドライブ２４に格納するようになされている。

（１−３）再生履歴情報
ところでコンテンツプレーヤ３は、各コンテンツ毎に以下の再生履歴情報及び保存情報をハードディスクドライブ２４に記録するようになされており、図４に示すように、当該再生履歴情報及び保存情報は、識別子「０」、識別子「１」、識別子「２」及び識別子「３」の４種類の識別子に分類されている。

ここで再生履歴情報の識別子「０」はコンテンツをまだ１回も再生していないことを示し、識別子「１」はコンテンツを最初から最後まで再生したことを示し、識別子「２」はコンテンツの再生途中で別のコンテンツに切り換えられたことを示し、そして保存情報の識別子「３」はコンテンツに保存マークＲＭが付加されたことを示している。

ちなみにコンテンツプレーヤ３は、ユーザが削除せずに残しておきたいコンテンツに対して、当該コンテンツの再生又は未再生にかかわらずユーザの操作に応じて保存マークＲＭを付加するようになされている。

そしてコンテンツプレーヤ３は、パーソナルコンピュータ２の制御に基づいてコンテンツをハードディスクドライブ２４に記録した時点では当該コンテンツの再生履歴情報を識別子「０」としておき、その後当該コンテンツの再生状態等に応じて当該再生履歴情報及び保存情報の識別子を更新するようになされている。

（２）再生履歴情報及び保存情報の記録処理手順
ここでコンテンツプレーヤ３は、実際には図５に示すフローチャートに従って再生履歴情報の識別子及び保存情報の識別子を更新するようになされており、以下、このときの再生履歴情報及び保存情報の記録処理手順について説明する。

コンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、ユーザからコンテンツを再生する操作指示を受け付けると、ルーチンＲＴ１の開始ステップから入ってステップＳＰ１へ移る。ステップＳＰ１においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、ユーザに指定されたコンテンツの再生を開始し、次のステップＳＰ２へ移る。

ステップＳＰ２においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、現在再生中のコンテンツ（以下これを再生コンテンツと呼ぶ）に対して、ユーザの操作によって保存マークＲＭが付加されたか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはユーザが再生コンテンツを気に入った等、削除せずに残しておきたいと考えていることを表しており、このときコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、次のステップＳＰ３へ移る。

ステップＳＰ３においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、再生コンテンツの再生履歴情報の識別子「０」を保存情報の識別子「３」に更新し、次のステップＳＰ４へ移る。

ステップＳＰ４においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、再生コンテンツの再生が終了するまで待機し、再生が終了した時点でステップＳＰ９へ移り、ルーチンＲＴ１を終了する。

一方ステップＳＰ２において否定結果が得られると、このことは再生コンテンツをユーザが特に保存しておきたいとは考えていないことを表しており、このときコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、次のステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、再生コンテンツを最後まで再生し終える前に他のコンテンツに切り換えられたか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことはユーザが現在再生中のコンテンツにあまり興味が無い、すなわち当該コンテンツが不要である可能性が高いことを表しており、このときコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、次のステップＳＰ６へ移る。

ステップＳＰ６においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、再生コンテンツの再生履歴情報の識別子「０」を識別子「２」に更新し、その後ステップＳＰ９へ移ってルーチンＲＴ１を終了する。

一方ステップＳＰ５において否定結果が得られると、このことは再生コンテンツが継続して再生中であることを表しており、このときコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、次のステップＳＰ７へ移る。

ステップＳＰ７においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、再生コンテンツが最後まで再生されたか否かを判定し、当該再生コンテンツの再生が終了するまでステップＳＰ２−ステップＳＰ５−ステップＳＰ７の一連の処理を繰り返す。

一方ステップＳＰ７において肯定結果が得られると、このことは再生コンテンツが最後まで再生されたことを表しており、このときコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、次のステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ８においてコンテンツプレーヤ３のＣＰＵ２０は、再生コンテンツの再生履歴情報の識別子「０」を識別子「１」に更新し、その後ステップＳＰ９へ移ってルーチンＲＴ１を終了する。

（３）コンテンツの削除処理
ところでパーソナルコンピュータ２（図１）は、上述したように、コンテンツプレーヤ３と接続した状態で、当該パーソナルコンピュータ２の制御に基づいて当該コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４に新たなコンテンツを転送して格納する。

このときパーソナルコンピュータ２は、コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４に新たなコンテンツを転送して格納する前に、当該ハードディスクドライブ２４に格納されている既存のコンテンツの中で不要なものを選択して削除するようになされている。

さらにパーソナルコンピュータ２は、コンテンツの種類（すなわちビデオコンテンツ又はオーディオコンテンツ）に応じて削除するコンテンツを選択する「種別削除モード」と、当該コンテンツの種別に加えてジャンルに応じて削除するコンテンツを選択する「ジャンル別削除モード」との２つのモードを切り換えるようになされている。

実際上パーソナルコンピュータ２は、コンテンツプレーヤ３と接続されると、ユーザの設定操作に応じて「種別削除モード」と「ジャンル別削除モード」とのいずれかに切り換え、当該コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４に格納されている全てのコンテンツについて、ファイル名、再生履歴情報の識別子、保存情報の識別子及びファイルのヘッダ領域に含まれるジャンルを取得してＲＡＭ１２に記憶させた後、各コンテンツ毎に取捨選択を行うようになされている。

（３−１）種別削除モード時のコンテンツ削除処理手順
次に、パーソナルコンピュータ２が種別削除モードに切り換えられている時に各コンテンツについてそれぞれ取捨選択して削除する際における種別削除モード時のコンテンツ削除処理手順について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。

パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ルーチンＲＴ２の開始ステップから入ってステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、現在対象としているコンテンツ（以下これを対象コンテンツと呼ぶ）のファイル名の拡張子を基に、当該対象コンテンツの種類がビデオコンテンツであるか、或いはオーディオコンテンツであるかを判定する。ここで対象コンテンツがオーディオコンテンツであった場合、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、次のステップＳＰ１２へ移る。

ちなみにパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ここでファイル名の拡張子を利用する以外にも、当該ファイルのヘッダ領域の情報を利用する等、他の種々の手法で対象コンテンツの種類を判定してもよい。

ステップＳＰ１２においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、対象コンテンツの再生履歴情報が識別子「２」であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは対象コンテンツをユーザが再生途中で他のコンテンツに切り換えた、すなわちユーザが当該対象コンテンツに興味が無く不要と考えている可能性が高いことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツを削除するべきであると判断し、次のステップＳＰ１３へ移る。

ステップＳＰ１３においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４に格納されている対象コンテンツをハードディスクドライブ２４から削除して、次のステップＳＰ１５へ移ってルーチンＲＴ２を終了する。

一方ステップＳＰ１２において否定結果が得られると、このことは対象コンテンツが再生履歴情報の識別子「０」、識別子「１」又は保存情報の識別子「３」のいずれか、すなわち当該対象コンテンツがまだ１回も再生されていないか、最後まで再生されたか、又は保存マークＲＭが付加されているかのいずれかであるため、少なくともユーザが当該対象コンテンツを不要とは考えていない可能性が高く、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツを削除するべきではないと判断し、当該対象コンテンツをそのまま残して次のステップＳＰ１５へ移ってルーチンＲＴ２を終了する。

このようにパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツの種類がオーディオコンテンツであった場合は、再生履歴情報が識別子「２」でありユーザにとって不要である可能性が高いコンテンツのみを削除し、それ以外は残すようにしたことにより、繰り返し聴取される可能性の高いオーディオコンテンツをできるだけ削除せずに残すことができる。

これに対して、ステップＳＰ１１において対象コンテンツがビデオコンテンツであった場合、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は次のステップＳＰ１４へ移る。

ステップＳＰ１４においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、対象コンテンツが保存情報の識別子「３」であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは対象コンテンツに保存マークＲＭが付加され、ユーザが当該対象コンテンツを残しておきたいと考えていることを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツを削除するべきでないと判断し、当該対象コンテンツをそのまま残して次のステップＳＰ１５へ移りルーチンＲＴ２を終了する。

一方ステップＳＰ１４において否定結果が得られると、このことは対象コンテンツが再生履歴情報の識別子「０」、識別子「１」又は識別子「２」のいずれか、すなわち当該対象コンテンツがまだ１回も再生されていないため今後も再生される可能性が低いか、最後まで再生されたため再度再生される可能性が低いか、又は再生途中で他のコンテンツに切り換えられたためユーザが当該対象コンテンツに興味が無いかのいずれかであり、少なくともユーザが対象コンテンツを積極的に残しておきたいとは考えていないことを表している。

このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツを削除すべきであると判断し、次のステップＳＰ１３へ移って当該対象コンテンツをハードディスクドライブ２４から削除し、その後ステップＳＰ１５へ移ってルーチンＲＴ２を終了する。

このようにパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツの種類がビデオコンテンツであった場合は、保存情報の識別子「３」であるコンテンツを残し、それ以外は削除するようにしたことにより、１回視聴されたら再度視聴される可能性の低いビデオコンテンツを積極的に削除することができる。

かくしてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、「種別削除モード」の場合、オーディオコンテンツは極力残すようにし、一方ビデオコンテンツはできるだけ削除するようにしたことにより、コンテンツの種類に応じた適切な取捨選択を行うことができる。

（３−２）ジャンル別削除モード時のコンテンツ削除処理手順
次に、パーソナルコンピュータ２がジャンル別削除モードに切り換えられている時に各コンテンツについて順次取捨選択して削除する際におけるジャンル別削除モード時のコンテンツ削除処理手順について、図６との対応部分に同一符号を付した図７に示すフローチャートを用いて説明する。

パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ルーチンＲＴ３の開始ステップから入ってステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ルーチンＲＴ２の場合と同様に対象コンテンツの種類を判定し、ここで対象コンテンツがオーディオコンテンツであった場合、ルーチンＲＴ２の場合と同様にステップＳＰ１２−ステップＳＰ１３の処理を行う。

すなわちパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツの種類がオーディオコンテンツであった場合は、ルーチンＲＴ２の場合と同様に再生履歴情報の識別子「２」であるコンテンツのみを削除し、それ以外は残すようにしたことにより、繰り返し聴取される可能性の高いオーディオコンテンツをできるだけ削除せずに残すことができる。

これに対して、ステップＳＰ１１においてコンテンツの種類がビデオコンテンツであった場合、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０はステップＳＰ２１へ移る。

ステップＳＰ２１においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、対象コンテンツが再生履歴情報の識別子「０」であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは当該対象コンテンツがまだ１回も再生されていないことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は次のステップＳＰ２２へ移る。

ステップＳＰ２２においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、対象コンテンツのジャンルが「ニュース」であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは当該対象コンテンツが以前に格納された（すなわち過去の）ニュース番組であり、リアルタイム性が重要なニュース番組においては、既にコンテンツとしての価値が低くなってしまい今後再生される可能性が低いことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツが１回も再生されていないが削除するべきであると判断し、次のステップＳＰ２３へ移る。

ステップＳＰ２３においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４に格納されている当該対象コンテンツを削除して、次のステップＳＰ２７へ移ってルーチンＲＴ３を終了する。

一方ステップＳＰ２２において否定結果が得られると、このことは対象コンテンツが「ドラマ」、「映画」又は「スポーツ」等のジャンルであり時間の経過によって価値が大きく低下するものではないことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツが今後再生される可能性があるため残すべきであると判断し、当該対象コンテンツをそのまま残して次のステップＳＰ２７へ移り、このルーチンＲＴ３を終了する。

これに対してステップＳＰ２１において否定結果が得られると、このことは対象コンテンツが再生履歴情報の識別子「０」以外であることを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、次のステップＳＰ２４へ移る。

ステップＳＰ２４においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、対象コンテンツが再生履歴情報の識別子「１」であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは当該対象コンテンツが既に最後まで再生されたため、ユーザが当該対象コンテンツを再度再生する可能性が低いことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ステップＳＰ２３へ移ってジャンルにかかわらず当該対象コンテンツを削除した後、次のステップＳＰ２７へ移ってこのルーチンＲＴ３を終了する。

これに対してステップＳＰ２４において否定結果が得られると、このことは対象コンテンツが再生履歴情報の識別子「０」又は識別子「１」以外であることを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ステップＳＰ２５へ移る。

ステップＳＰ２５においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、対象コンテンツが再生履歴情報の識別子「２」であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは当該対象コンテンツが再生途中で他のコンテンツに切り換えられたことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、次のステップＳＰ２６へ移る。

ステップＳＰ２６においてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、対象コンテンツのジャンルが「ニュース」であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは当該対象コンテンツが以前に格納されたニュース番組であり、既にコンテンツとしての価値が低く、その「続き」が再生される可能性が低いことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツを削除するべきであると判断し、ステップＳＰ２３へ移って当該対象コンテンツを削除した後、次のステップＳＰ２７へ移ってこのルーチンＲＴ３を終了する。

一方ステップＳＰ２６において否定結果が得られると、このことは対象コンテンツが「ニュース」以外の「ドラマ」、「映画」又は「スポーツ」等のジャンルであって、時間の経過によって価値が大きく低下するものではないことを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツの「続き」が今後再生される可能性があるため残すべきであると判断し、当該対象コンテンツをそのまま残して次のステップＳＰ２７へ移り、このルーチンＲＴ３を終了する。

なおステップＳＰ２５において否定結果が得られると、このことは対象コンテンツが保存情報の識別子「３」であり、当該対象コンテンツに保存マークＲＭが付加されユーザが当該対象コンテンツを残しておきたいと考えていることを表しており、このときパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、当該対象コンテンツをそのまま残して次のステップＳＰ２７へ移り、このルーチンＲＴ３を終了する。

このようにパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツの種類がビデオコンテンツであった場合は、対象コンテンツの再生履歴情報の識別子、保存情報の識別子及びジャンルに基づいて、「種別削除モード」の場合と同様に保存マークＲＭが付加されたコンテンツを残すことに加え、対象コンテンツが１回も再生されていない場合及び対象コンテンツが再生途中で他のコンテンツに切り換えられた場合には、時間の経過と共に価値が低下する「ニュース」ジャンルのコンテンツのみを削除して他のジャンルのコンテンツを残すようにしたことにより、ユーザが今後再生する可能性の低いコンテンツのみ選択して削除することができる。

かくしてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、「ジャンル別削除モード」の場合、「種別削除モード」でのコンテンツの種類毎の取捨選択に加え、コンテンツのジャンルに応じて取捨選択を行うことができるので、不要なコンテンツを自動的に選択して削除できると共に、ユーザが必要とする可能性が高いコンテンツを一段ときめ細かく選択して残すことができる。

（４）動作及び効果
以上の構成において、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツプレーヤ３と接続した上で当該コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４に新たなコンテンツを転送して格納する際に、コンテンツの種類、当該コンテンツプレーヤ３がコンテンツの再生時に更新した再生履歴情報の識別子、及び保存情報の識別子に基づいて、既にハードディスクドライブ２４に格納されている全てのコンテンツについて取捨選択を行う。

そしてパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、「種別削除モード」（図６）及び「ジャンル別削除モード」（図７）のいずれの場合も、オーディオコンテンツについて、再生履歴情報の識別子「２」である、すなわちコンテンツの再生途中で別のコンテンツに切り換えられた場合のみ当該対象コンテンツを削除する。

これによりパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ユーザが興味を持たない可能性が高いオーディオコンテンツのみを自動的に選択して削除することができ、その結果、パーソナルコンピュータ２から新たなコンテンツを転送してコンテンツプレーヤ３に格納する際、ユーザの意思に合致した最も不要と思われるオーディオコンテンツを優先して削除することができる。

またパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、「種別削除モード」（図６）の場合、ビデオコンテンツについて、保存情報の識別子「３」である、すなわち対象コンテンツに保存マークＲＭが付加されている場合のみ当該対象コンテンツを残しておき、再生履歴情報の識別子「０」、識別子「１」又は識別子「２」である場合は当該対象コンテンツを削除する。

これによりパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ユーザに保存マークＲＭが付加され確実に残しておく必要があるコンテンツ以外は、あえてユーザにコンテンツの選択や削除操作をさせることなく、当該ユーザにとって不要である可能性が高いコンテンツを自動的に削除することができる。

さらにパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、「ジャンル別削除モード」（図７）の場合、ビデオコンテンツについて、対象コンテンツが１回も再生されていない場合及び対象コンテンツが再生途中で他のコンテンツに切り換えられた場合には、「種別削除モード」の場合とは異なり、「ニュース」ジャンルのコンテンツのみ削除して他のジャンルのコンテンツは残すようにした。

これによりパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、時間の経過と共に価値が大きく低下し、今後再生される可能性が低い「ニュース」ジャンルのコンテンツを積極的に削除することができると共に、「ドラマ」、「映画」、及び「スポーツ」等の価値があまり変化しないジャンルのコンテンツを残すことができるので、当該ユーザに煩わしさを感じさせることなく不要なコンテンツをきめ細かく選択して自動的に削除することができると共に、当該ユーザにとって必要なコンテンツを残しておくことができる。

またパーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４の空容量に関係なく、新たなコンテンツを当該ハードディスクドライブ２４に格納する際に必ずコンテンツの取捨選択を行うことにより、不要なコンテンツを極力削除することによってできるだけ多くの空容量を常に確保することができ、いつでも新たなコンテンツを格納できるよう前もって準備しておくことができる。

以上の構成によれば、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４に新たなコンテンツを格納する際に、既に格納されている各コンテンツの種類、再生履歴情報の識別子及び保存情報の識別子に基づいて、オーディオコンテンツについては不要なコンテンツのみを削除することによって、当該オーディオコンテンツを繰り返し再生したいユーザの要求を満たすことができる。

一方パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１０は、ビデオコンテンツについては保存マークＲＭが付加されたコンテンツ及び時間が経過しても価値が低下しないジャンルのコンテンツのみを残すことによって、当該ビデオコンテンツを１回だけ再生すればよいユーザの要求を満たしながら不要なビデオコンテンツを自動的に削除することができるので、かくしてコンテンツの再生状態に応じて取捨選択し、ユーザにとって不要なコンテンツを削除することができる。

（５）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、ルーチンＲＴ２及びルーチンＲＴ３において、再生履歴情報の識別子及び保存情報の識別子に応じてコンテンツを無条件に削除するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ルーチンＲＴ２及びルーチンＲＴ３において各コンテンツを削除する代わりに削除するコンテンツをリスト化した「自動削除リスト」を作成するようにし、その後例えば図８に示すようなＧＵＩ（Graphical User Interface）形式の削除コンテンツ確認画面４０をパーソナルコンピュータ２のモニタ１８に表示して、取捨選択の結果をユーザに確認させても良く、さらにはユーザに自由に変更させるようにしても良い。

このときパーソナルコンピュータ２は、削除コンテンツ確認画面４０において、タブ４１を選択操作させることでビデオコンテンツとオーディオコンテンツとを切り換えさせながら、各コンテンツのタイトルと対応するように再生履歴情報の識別子又は保存情報の識別子をステータス４２として表示することによってその再生状態をユーザに目視確認させることができ、またチェックボックス４３のチェックをユーザに切り換えさせることによって削除の可否を変更させることができるので、実際に削除を行う前にユーザに確認及び変更させることができ、コンテンツの取捨選択をユーザに委ねることができる。

なおパーソナルコンピュータ２は、この削除コンテンツ確認画面４０を表示するか、あるいは上述したルーチンＲＴ２及びルーチンＲＴ３のようにコンテンツを自動的に削除するかを予め選択できるようにしても良く、これにより一段と使い勝手を向上させることができる。

また上述の実施の形態においては、パーソナルコンピュータ２がコンテンツプレーヤ３に新たなコンテンツを格納する際に必ずコンテンツの取捨選択を行うようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、コンテンツプレーヤ３のハードディスクドライブ２４の空容量が不足した場合のみ上述したルーチンＲＴ２及びルーチンＲＴ３に従ってコンテンツを取捨選択するようにしても良く、この場合コンテンツプレーヤ３には、ハードディスクドライブ２４にできるだけ多くのコンテンツを格納しておくことができる。

さらに上述の実施の形態においては、パーソナルコンピュータ２からコンテンツプレーヤ３のコンテンツを取捨選択して削除するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、当該コンテンツプレーヤ３が自身のハードディスクドライブ２４に格納したコンテンツを取捨選択して削除するようにしても良い。

例えば図９に示すように、コンテンツプレーヤ５１が他のコンテンツプレーヤ５２とＵＳＢ接続ケーブル５３によって接続され、当該コンテンツプレーヤ５１自身が、当該コンテンツプレーヤ５２に格納されたコンテンツを読み出して当該コンテンツプレーヤ５１のハードディスクドライブ（図示せず）に格納する際に、当該コンテンツプレーヤ５１のＣＰＵ（図示せず）がルーチンＲＴ２又はルーチンＲＴ３の処理を実行してコンテンツを取捨選択して削除するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、パーソナルコンピュータ２がコンテンツプレーヤ３に格納されたコンテンツを取捨選択するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、パーソナルコンピュータ２がハードディスクビデオレコーダや携帯電話機などの他の種々の電子機器に格納したコンテンツを取捨選択するようにしても良く、さらには当該パーソナルコンピュータ２が内蔵するハードディスクドライブ１４に格納したコンテンツを取捨選択するようにしてもよい。

さらにこの場合、本発明をパーソナルコンピュータ２に適用する以外にも、ハードディスクビデオレコーダや携帯電話機等のコンテンツを格納可能な種々の電子機器に適用するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツの種類がビデオコンテンツであった場合のみジャンル毎にコンテンツの取捨選択を行う（図７）ようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばＭＰ３（Motion Pictures Expert Group-1 Layer-3）形式のオーディオコンテンツのＩＤ(Identifier)タグに格納されたジャンル（例えば、「クラシック」、「ポップス」、又は「ジャズ」等）を読み出して、当該ジャンル毎にコンテンツの取捨選択を行うようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、ハードディスクドライブ２４に複数種類のコンテンツがそれぞれ複数格納されている場合について述べたが、本発明はこれにかかわらず、１種類のみのコンテンツが複数格納されている場合や、コンテンツが１つのみ格納されている場合にコンテンツの取捨選択を行うようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、ハードディスクドライブ２４に音声系のオーディオコンテンツ及び画像系のビデオコンテンツの２種類のコンテンツが格納される場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＨＴＭＬファイル、メール、静止画像ファイル等の画像系のコンテンツが格納されるようにしても良く、この場合も、各コンテンツの種類に応じて異なる判断基準で取捨選択を行うことにより、ユーザが不要とするコンテンツを優先的に削除することができる。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツ格納手段としてのハードディスクドライブ２４にコンテンツが格納されている場合について述べたが、本発明はこれに限らず、不揮発性メモリや記録型ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の他のコンテンツ格納手段に格納されている場合に適用するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツ格納手段としてのハードディスクドライブ２４と、保存情報記録手段としてのＣＰＵ２０と、コンテンツ削除手段としてのＣＰＵ１０とによってコンテンツ削除装置としてのコンテンツ削除管理システム１を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成でなるコンテンツ格納手段と、保存情報記録手段と、コンテンツ削除手段とによってコンテンツ削除装置を構成するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツ格納手段としてのハードディスクドライブ２４と、保存情報記録手段及びコンテンツ削除手段としてのＣＰＵ２０とによってコンテンツ再生装置としてのコンテンツプレーヤ３を構成し、削除指示手段としてのＣＰＵ１０によって管理装置としてのパーソナルコンピュータ２を構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、他の種々の回路構成でなるコンテンツ格納手段と、保存情報記録手段と、コンテンツ削除手段とによって再生装置を構成し、他の種々の回路構成でなる削除指示手段によって管理装置を構成するようにしても良い。

本発明は、コンテンツプレーヤからコンテンツを削除するパーソナルコンピュータ以外にも、自身のハードディスクドライブからコンテンツを削除するパーソナルコンピュータやハードディスクビデオレコーダ等の種々の電子機器にも利用できる。

１、５０……コンテンツ削除管理システム、２……パーソナルコンピュータ、３、５１、５２……コンテンツプレーヤ、１０、２０……ＣＰＵ、１４、２４……ハードディスクドライブ。

Claims (5)

1. 画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、
   上記コンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付けて記録する再生履歴情報記録手段と、
   上記コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録手段と、
   上記画像系の上記コンテンツについては、上記再生履歴情報が再生終了状態を表す上記コンテンツ、又は上記再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表す上記コンテンツであって、上記保存情報が対応付けられていないものを選択し、上記音声系の上記コンテンツについては上記再生履歴情報が上記再生中断状態である上記コンテンツを選択して削除するコンテンツ削除手段と
   を有するコンテンツ削除装置。
2. 上記コンテンツ削除手段は、
   上記画像系のコンテンツについては、上記再生履歴情報が再生終了状態を表す上記コンテンツ、又は上記再生履歴状態が未再生状態又は再生中断状態を表し上記ジャンル識別情報が「ニュース」である上記コンテンツであって上記保存情報が対応付けられていないものを選択して削除する
   請求項１に記載のコンテンツ削除装置。
3. 画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付け所定のコンテンツ格納手段に記録する再生履歴情報記録ステップと、
   上記コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録ステップと、
   上記画像系の上記コンテンツについては、上記再生履歴情報が再生終了状態を表す上記コンテンツ、又は上記再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表す上記コンテンツであって、上記保存情報が対応付けられていないものを選択し、上記音声系の上記コンテンツについては上記再生履歴情報が上記再生中断状態である上記コンテンツを選択する選択ステップと、
   上記選択されたコンテンツを上記コンテンツ格納手段から削除するコンテンツ削除ステップと
   を有するコンテンツ削除方法。
4. 情報処理装置に対して、
   画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付け所定のコンテンツ格納手段に記録する再生履歴情報記録ステップと、
   上記コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録ステップと、
   上記画像系の上記コンテンツについては、上記再生履歴情報が再生終了状態を表す上記コンテンツ、又は上記再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表す上記コンテンツであって、上記保存情報が対応付けられていないものを選択し、上記音声系の上記コンテンツについては上記再生履歴情報が上記再生中断状態である上記コンテンツを選択する選択ステップと、
   上記選択されたコンテンツを上記コンテンツ格納手段から削除するコンテンツ削除ステップと
   を実行させるコンテンツ削除プログラム。
5. 格納したコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、コンテンツを管理する管理装置とを有するコンテンツ管理システムであって、
   上記コンテンツ再生装置は、
   画像系及び音声系を含む複数種類のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、
   上記コンテンツの未再生状態、再生終了状態又は再生中断状態を再生履歴情報として当該コンテンツに対応付けて記録する再生履歴情報記録手段と、
   上記コンテンツを保存しておくための保存情報を当該コンテンツに対応付けて付加する保存情報記録手段と、
   上記管理装置からの指示に基づいて上記コンテンツを削除するコンテンツ削除手段と
   を有し、
   上記管理装置は、
   上記画像系の上記コンテンツについては、上記再生履歴情報が再生終了状態を表す上記コンテンツ、又は上記再生履歴情報が未再生状態若しくは再生中断状態を表し、且つ当該コンテンツのジャンルを表すジャンル識別情報が、時間の経過により当該コンテンツの価値が低下し今後再生される可能性が低いジャンルを表す上記コンテンツであって、上記保存情報が対応付けられていないものを選択し、上記音声系の上記コンテンツについては上記再生履歴情報が上記再生中断状態である上記コンテンツを選択して削除する指示を上記コンテンツ再生装置に与える削除指示手段
   を有するコンテンツ管理システム。

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