JP5003075B2 - 再生装置、再生方法及び再生プログラム - Google Patents

Description

本発明は、再生装置、再生方法及び再生プログラムに関し、例えば、コンテンツを再生する際に適用して好適なものである。

近年、ハードディスクなどに記憶されたコンテンツ（例えば音楽データ）を読み出して再生したり、サーバに蓄積された音楽データをダウンロードして再生する再生装置が広く普及している。この種の再生装置は、指定された任意の音楽データを再生することができるばかりでなく、プレイリストに登録された音楽データをプレイリストに示される順番で連続的に再生することができるようにもなされている。

そして従来、この種の再生装置として、ユーザの嗜好情報などの条件に対応するプレイリストがあらかじめ用意され、この条件を基に、対応するプレイリストに音楽データを自動的に登録するようになされたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
特開２００３−１６２２８５公報

ところで、従来の再生装置では、例えば、ユーザの嗜好情報に対応するプレイリスト（以下、これを嗜好リストとも呼ぶ）に登録された音楽データをこの嗜好リストの順に再生することでユーザの嗜好に合う音楽（つまり曲）をユーザに聴取させることができるものの、例えば、この嗜好リストに登録された音楽データに関連する別のプレイリストに登録された音楽データの曲をユーザが聴取しようとした場合には、ユーザに対して煩雑な操作を行わせる必要があった。

具体的に言うと、例えば、嗜好リストに登録された任意の音楽データの曲と同一アーティストの曲で、且つ嗜好リストとは別のプレイリストに登録された音楽データの曲をユーザが聴取しようとする場合、再生装置は、ユーザに対して少なくとも、嗜好リストに登録された任意の音楽データの曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データを検索するための操作と、検索の結果得られた、別のプレイリストに登録された同一アーティストの曲に対応する音楽データを指定して再生するための操作とを行わせなければならなかった。

ここで、このような煩雑な操作をより簡略化することができれば、従来と比して一段と、コンテンツ再生時の利便性を向上させることができるものと考えられる。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、従来と比して一段とコンテンツ再生時の利便性を向上し得る再生装置、再生方法及び再生プログラムを提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明においては、コンテンツと当該コンテンツの属性情報とを対応付けて記憶するコンテンツ記憶部と、命令を入力する入力部と、コンテンツを再生する再生部と、再生部が第一のコンテンツを再生中に、入力部より再生中のコンテンツを当該コンテンツに関連するコンテンツに切り換えるための関連コンテンツ切換命令が入力されると、第一のコンテンツの属性情報に基づいて生成された第一のコンテンツに関連する一以上のコンテンツが属する関連リスト情報に属しているコンテンツに切り換えて再生するよう再生部を制御する制御部とを設け、制御部が、関連リスト情報に属しているコンテンツを再生部が再生しているときに入力部より再生中のコンテンツをリスト情報に基づいて切り換えるためのコンテンツ切換命令が入力されると、第一のコンテンツが属するリスト情報に属している第二のコンテンツに切り換えて再生するよう再生部を制御するようにした。

こうすることで、任意の第一のコンテンツを再生中に、関連コンテンツ切換命令を入力する操作をユーザに行わせるだけで、コンテンツの再生を、第一のコンテンツから、当該第一のコンテンツに関連するコンテンツが属するプレイリストに属しているコンテンツに切り換えることができる。

本発明によれば、任意の第一のコンテンツを再生中に、関連コンテンツ切換命令を入力する操作をユーザに行わせるだけで、コンテンツの再生を、第一のコンテンツから、当該第一のコンテンツに関連するコンテンツが属するプレイリストに属しているコンテンツに切り換えることができ、かくして、従来と比して一段とコンテンツ再生時の利便性を向上し得る再生装置、再生方法及び再生プログラムを実現することができる。

以下、図面について、本発明の実施の形態を詳述する。

（１）第１の実施の形態の概要
まず、第１の実施の形態の概要を説明する。ちなみにこの概要を説明した後、第１の実施の形態の具体例の説明に移る。

図１において１は、再生装置の機能ブロックを示し、この再生装置１は、コンテンツと当該コンテンツの属性情報とを対応付けて記憶するコンテンツ記憶部２と、命令を入力する入力部３と、コンテンツを再生する再生部４と、再生部４が第一のコンテンツを再生中に、入力部３よりコンテンツ切換命令が入力されると、第一のコンテンツの属性情報に基づいて生成された第一のコンテンツに関連する一以上のコンテンツが属する関連リスト情報に属している一のコンテンツに切り換えて再生するよう再生部４を制御する制御部５とを有する。

このような構成により、再生装置１は、任意の第一のコンテンツを再生中に、コンテンツ切換命令を入力する操作をユーザに行わせるだけで、コンテンツの再生を、第一のコンテンツから、当該第一のコンテンツに関連するコンテンツが属するプレイリストに属しているコンテンツに切り換えることができ、かくして、従来と比して一段とコンテンツ再生時の利便性を向上することができる。

（２）第１の実施の形態の具体例
（２−１）音楽再生装置の構成及び基本機能
つづけて、本実施の形態の具体例を説明する。図２に示す音楽再生装置１０は、上述した再生装置１の具体例であり、リモートコントローラＲＭ１より送信されてくる操作信号を受信部１１で受信して操作命令に変換し、この操作命令に応じて、制御部１２が各部を制御して、各種処理を実行するようになされている。

またこの音楽再生装置１０は、コンテンツとして音楽データを扱うようになされ、さらに音楽データの記録及び再生に関する複数のファンクションを持ち、制御部１２が、これら複数のファンクションをリモートコントローラＲＭ１に対する操作に応じて切り換え得るようになされていると共に、それぞれのファンクションに対応するＧＵＩ（Graphical User Interface）画面を表示部１３に表示するようになされている。ちなみに、ここでの音楽データは、音楽である曲（楽曲）に対応するデータであるとする。

すなわち音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１を介して、例えば、音楽データをダウンロードするダウンロードファンクションに切り換えるよう命令されると、ダウンロードファンクションに対応するＧＵＩ画面を表示部１３に表示し、その後、音楽データをダウンロードするよう命令されると、これに応じて、図示しない音楽提供サーバより提供される音楽データを、ネットワークＮＴを介してネットワーク接続部１４で受信し、これをコンテンツ記憶部１５に記憶する。

さらに音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１を介して、ＣＤを録音するＣＤ録音ファンクションに切り換えるよう命令されると、ＣＤ録音ファンクションに対応するＧＵＩ画面を表示部１３に表示し、その後、ＣＤを録音するよう命令されると、このとき音楽再生装置１０に装填されている図示しないＣＤから音楽データを読み出し、この読み出した音楽データに対して圧縮符号化処理を施したうえで、コンテンツ記憶部１５に記憶する。

さらに音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１を介して、コンテンツ記憶部１５に記憶した音楽データを再生する通常再生ファンクションに切り換えるよう命令されると、通常再生ファンクションに対応するＧＵＩ画面を表示部１３に表示し、その後、音楽データを再生するよう命令されると、これに応じて、コンテンツ記憶部１５から音楽データを読み出し、この読み出した音楽データに対して再生部１６で復号処理、イコライジング処理、デジタルアナログ変換処理及び増幅処理などの再生処理を施すことによりこの音楽データに基づく音楽（つまり曲）を出力する。

さらに音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１を介して、ＣＤを再生するＣＤ再生ファンクションに切り換えるよう命令されると、ＣＤ再生ファンクションに対応するＧＵＩ画面を表示部１３に表示し、その後、ＣＤを再生するよう命令されると、このとき音楽再生装置１０に装填されている図示しないＣＤから音楽データを読み出し、この読み出した音楽データに対して再生部１６で再生処理を施すことによりこの音楽データに基づく音楽（曲）を出力する。

このようにして、この音楽再生装置１０の制御部１２は、各種ファンクションに応じた処理を実行するようになされている。

ここで、リモートコントローラＲＭ１の構成について、図３を用いて説明する。リモートコントローラＲＭ１は、音楽再生装置１０の電源オン／オフ命令が割り当てられた電源ボタンＢ１と、音量の上げ下げ命令が割り当てられた音量調節ボタンＢ２及びＢ３でなる音量操作部Ｂｇ１と、音楽データの再生制御命令（再生、停止、早送り、巻き戻し、曲送り、曲戻し、一時停止）が割り当てられた再生制御ボタンＢ４、Ｂ５、Ｂ６、Ｂ７、Ｂ８、Ｂ９及びＢ１０でなる再生操作部Ｂｇ２と、ファンクション切換命令が割り当てられたファンクション切換ボタンＢ１１と、各種設定の呼出命令が割り当てられた設定ボタンＢ１２と、ＧＵＩ画面上での上下方向への操作命令が割り当てられた上方向ボタンＢ１３及び下方向ボタンＢ１４、左右方向への操作命令が割り当てられた左方向ボタンＢ１５及び右方向ボタンＢ１６でなる十字操作部Ｂｇ３と、ＧＵＩ画面上での決定命令が割り当てられた決定ボタンＢ１７と、後述する関連曲切換命令が割り当てられた関連曲切換ボタンＢ１８、Ｂ１９及びＢ２０でなる関連曲切換操作部Ｂｇ４と、後述する曲戻り命令が割り当てられた戻るボタンＢ２１とが設けられている。

つまり、音楽再生装置１０の制御部１２は、このリモートコントローラＲＭ１に設けられたファンクション切換ボタンＢ１１に対するユーザ操作に応じて、ファンクションを切り換えるようになされ、また、再生操作部Ｂｇ２に対するユーザ操作に応じて、例えば通常再生ファンクション時の音楽データの再生を制御するようになされ、さらに、十字操作部Ｂｇ３及び決定ボタンＢ１７に対するユーザ操作に応じて、例えばダウンロードファンクション時のダウンロードする音楽データの選択及び決定を行うようになされている。

なお、このリモートコントローラＲＭ１及び音楽再生装置１０の受信部１１が、上述した再生装置１（図１）の入力部３に対応するものであり、また制御部１２、コンテンツ記憶部１５、再生部１６が、それぞれ再生装置１の制御部５、コンテンツ記憶部２、再生部４に対応するものである。

さらに、この音楽再生装置１０は、上述したファンクションにくわえて、コンテンツ記憶部１５に記憶した音楽データに基づく音楽（曲）を、ラジオ局より放送される音楽を聴くような感覚でユーザに提供するファンクション（以下、これをＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションとも呼ぶ）を持ち、以下、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションについて説明する。

まず、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションでの音楽データの再生に対応させた、音楽再生装置１０による音楽データの管理方法について説明する。

図４に示すように、コンテンツ記憶部１５には、音楽データＡｄを管理するデータベースＤＢが構築されている。このデータベースＤＢは、複数の音楽データＡｄのそれぞれを、複数の音楽データ管理情報Ａｍ（Ａｍ１〜ＡｍＸ）のそれぞれにより個別に管理するようになされ、音楽データ管理情報Ａｍのそれぞれには、音楽データＡｄにくわえて、音楽データＡｄの属性情報Ｔｉと、音楽データＡｄに基づく曲の特徴的な再生位置（サビ位置、メロディの切り換わり位置などであり、以下、これを特徴位置とも呼ぶ）を示す特徴位置情報Ｃｔ（Ｃｔ１〜Ｃｔ３）とが含まれている。

ここで、属性情報Ｔｉは、図５に示すように、音楽データＡｄに基づく曲のＩＤ（例えば「＊＊＊＊＊＊＊１」）、曲名（例えば「Ｗａｌｋ Ｔｈｉｓ Ｓｔｒｅｅｔ」）、アーティスト名（例えば「Ａｒｏｅｓｍｉｔｈ」）、収録アルバム名（例えば「Ｔｈｅ Ｇｒｅａｔｅｓｔ Ｈｉｔｓ」）、ジャンル（例えば「ロック」）、リリース年（例えば「２００４」）、記録日時（例えば「２００５／０１／１５ １９：３１：１１」）、再生時間長（例えば「０４：３５」）、再生回数（例えば「１３」）及びジャケット画像の記録場所（例えば「＊＊＊＊＊＊．＊＊＊」）と、音楽データＡｄを周波数解析した結果得られる曲の特徴データ（テンポ（例えば「１２０」）、ボーカル（例えば「１５０」）、ムード（例えば「ｈａｐｐｙ」）など）と、特徴データを利用したクラスタリングの結果得られたクラスタ番号（例えば「００８２」）とでなる。

なお、特徴データの１つであるテンポは、その曲の演奏時の速度を数値化したものである。また、ボーカルは、その曲にボーカルが含まれる度合を数値化したものであり、この数値が低ければ、その曲がインストゥルメンタルに近いことを表す。また、ムードは、その曲のムードを一番よく表すワードであり、楽しい曲であれば「ｈａｐｐｙ」、悲しい曲であれば「ｓａｄ」、明るい曲であれば「ｂｒｉｇｈｔ」などのように設定される。さらに、特徴データを利用したクラスタリングは、特徴が似た曲（以下、これを類似曲とも呼ぶ）を同じクラスタ番号に分類するような解析であり、同じクラスタ番号の音楽データＡｄであれば、特徴が似た曲、つまり類似曲であることを意味する。

ちなみに、属性情報Ｔｉ及び特徴位置情報Ｃｔ（Ｃｔ１〜Ｃｔ３）は、例えば、音楽提供サーバより提供される情報であるとする。

一方、リスト記憶部１７（図２）には、音楽データＡｄの再生曲順を管理する複数のプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）が記憶されている。ちなみに、これら複数のプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）のそれぞれは、ラジオ局の各チャンネルで放送される曲のリストに相当するものであり、以下、チャンネルプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）とも呼ぶ。

これら複数のチャンネルプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）のそれぞれは、再生する音楽データＡｄ毎のコンテンツ識別情報である音楽データ情報Ａｉ（Ａｉ１〜Ａｉ５、…）を再生曲順に並べたリストであり、この再生曲順に並べた音楽データ情報Ａｉ（Ａｉ１〜Ａｉ５、…）により、音楽データＡｄの再生曲順を管理するようになされている。ちなみに、これら音楽データ情報Ａｉ（Ａｉ１〜Ａｉ５、…）の再生曲順が、そのまま各音楽データ情報Ａｉ（Ａｉ１〜Ａｉ５、…）の曲番号となる。

ここで、この音楽データ情報Ａｉ（Ａｉ１〜Ａｉ５、…）のそれぞれには、コンテンツ記憶部１５に構築されたデータベースＤＢ上の音楽データＡｄへのリンクＡＫが含まれ、このリンクＡＫにより、再生する音楽データＡｄが指定される。また、この音楽データ情報Ａｉ（Ａｉ１〜Ａｉ５、…）のそれぞれには、リンクＡＫにより指定される音楽データＡｄの再生を音楽データＡｄ単位で許可または禁止する旨を示す音楽データ再生設定Ａｄｉも含まれている。

つまり、複数のチャンネルプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）のそれぞれには、音楽データＡｄの再生曲順と、音楽データＡｄ単位での再生設定（再生許可または再生禁止）とが示されている。

さらに複数のチャンネルプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）のそれぞれには、チャンネルプレイリストＰＬ毎のリスト識別情報であるリスト情報Ｌｉが含まれ、このリスト情報Ｌｉには、チャンネルプレイリストＰＬに割り当てられたチャンネル番号Ｃｎと、チャンネルプレイリストＰＬに登録されている音楽データＡｄの再生をチャンネルプレイリスト単位で許可または禁止する旨を示すリスト再生設定Ｌｄｉと、チャンネルプレイリストＰＬ内の音楽データ情報Ａｉの数（つまりチャンネルプレイリストＰＬに登録されている音楽データＡｄの数であり、以下、これを登録データ数とも呼ぶ）Ｔｎと、チャンネルプレイリストＰＬの名称であるリスト名Ｌｔと、チャンネルプレイリストＰＬの説明であるリスト説明Ｌｄｅと、チャンネルプレイリストＰＬ内の曲順設定Ｌｓとが記されている。

ちなみに、リスト再生設定Ｌｄｉは、通常、ユーザ操作により「再生許可」または「再生禁止」のどちらかに設定可能であるが、このリスト再生設定Ｌｄｉが「再生許可」に固定されたチャンネルプレイリストＰＬが少なくとも１個は存在する。つまり、このチャンネルプレイリストＰＬは、常に、音楽データＡｄの再生が許可されるリストであり、以下、これをデフォルトプレイリストＤＰＬとも呼ぶ。また、リスト説明Ｌｄｅには、チャンネルプレイリストＰＬの具体的な説明となるテキスト（例えば、「明るい曲を集めました」）、及びこのチャンネルプレイリストＰＬの特徴を示すキーワード（例えば、「明るい」）が記されている。さらに、曲順設定Ｌｓには、チャンネルプレイリストＰＬに示される固定の再生曲順（つまりリスト順）で音楽データＡｄを再生する旨、またはチャンネルプレイリストＰＬに示される再生曲順をランダムに並び換えて再生（シャッフル再生）する旨などが示されている。

さらに、リスト記憶部１７には、複数のチャンネルプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）とは別に、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションで利用可能なチャンネルのリスト（以下、これをチャンネルリストとも呼ぶ）ＣＬが記憶されている。このチャンネルリストＣＬは、番号順に並べた複数のチャンネル番号ＣＮ（ＣＮ１〜ＣＮ３、…）のリストであり、このチャンネル番号ＣＮが、チャンネルプレイリストＰＬに割り当てられたチャンネル番号Ｃｎと対応する。つまり、このチャンネルリストＣＬは、チャンネル番号ＣＮにより、複数のチャンネルリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）を管理するようになされている。

ちなみに、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションで利用可能なチャンネルとチャンネルプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）とは、必ずしも１対１対応である必要はなく、１つのチャンネルに対して、複数のチャンネルプレイリストＰＬが割り当てられていてもよい。

このようにして、音楽再生装置１０は、チャンネルリストＣＬにより複数のチャンネルプレイリストＰＬを管理するようになされ、さらに複数のチャンネルプレイリストＰＬのそれぞれによって音楽データＡｄの再生曲順を管理するようになされている。

ところで、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションで扱う上述のチャンネルプレイリストＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３、…）としては、例えば、新しく追加した曲に対応する音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリスト（以下、これを新規追加リストとも呼ぶ）ＰＬ、再生回数の少ない（または多い）曲に対応する音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリスト（以下、これを再生少（または多）曲リストとも呼ぶ）ＰＬなどのように、音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに示される再生回数に基づいて構成されるチャンネルプレイリストＰＬや、ノリのよい曲に対応する音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリスト（以下、これをノリ曲リストとも呼ぶ）ＰＬ、明るい曲に対応する音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリスト（以下、これを明曲リストとも呼ぶ）ＰＬなどのように、音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに示される曲の特徴データに基づいて構成されるチャンネルプレイリストＰＬや、クラシックの曲に対応する音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリスト（以下、これをクラシックリストとも呼ぶ）ＰＬ、ヘビーメタルの曲に対応する音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリスト（以下、これをヘビメタリストとも呼ぶ）ＰＬなどのように、音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに示されるジャンルに基づいて構成されるチャンネルプレイリストＰＬなどが予め用意される。

ここで、再生回数に基づくチャンネルプレイリストＰＬは、コンテンツ記憶部１５に音楽データＡｄが新たに記憶された場合に、または音楽データＡｄが再生された場合に、自動的に更新されるようになされている。

具体的に言うと、例えば、再生多曲リストＰＬには、キーワードとして「再生回数」「上位１０」が記されており、音楽再生装置１０の制御部１２は、コンテンツ記憶部１５に音楽データＡｄを新たに記憶した後、または音楽データＡｄを再生した後、このキーワード「再生回数」「上位１０」に基づき、コンテンツ記憶部１５に記憶されている音楽データＡｄのなかから、再生回数が多い１０個の音楽データＡｄを選び出して、この選び出した音楽データＡｄで構成されるように再生多曲リストＰＬを更新する。

また、曲の特徴データに基づくチャンネルプレイリストＰＬ、及びジャンルに基づくチャンネルプレイリストＰＬは、コンテンツ記憶部１５に音楽データＡｄが新たに記憶された場合に、自動的に更新されるようになされている。具体的に言うと、例えば、明曲リストＰＬには、キーワードとして「明るい」が記されており、音楽再生装置１０の制御部１２は、コンテンツ記憶部１５に音楽データＡｄを新たに記憶した後、このキーワード「明るい」に基づき、新たに記憶した音楽データＡｄの曲の特徴データであるムードが「ｂｒｉｇｈｔ」であれば、この音楽データＡｄを明曲リストＰＬに追加登録するようにして明曲リストＰＬを更新する。またクラシックリストＰＬには、キーワードとして「クラシック」が記されており、音楽再生装置１０の制御部１２は、コンテンツ記憶部１５に音楽データＡｄを新たに記憶した後、このキーワード「クラシック」に基づき、新たに記憶した音楽データＡｄのジャンルが「クラシック」であれば、この音楽データＡｄをクラシックリストＰＬに追加登録するようにしてクラシックリストＰＬを更新する。

このように、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションでは、新しく追加した曲、再生回数の少ない曲、ノリのよい曲、明るい曲、クラシックの曲、ヘビメタの曲などのように、ユーザが要求すると考えられる分類毎にチャンネルプレイリストＰＬが用意され、音楽再生装置１０は、音楽データＡｄの記憶または再生に応じて、コンテンツ記憶部１５に記憶している音楽データＡｄを、その再生回数、曲の特徴データ、ジャンルなどを基に、用意されたチャンネルプレイリストＰＬのうちの該当するチャンネルプレイリストＰＬに登録するようにして、チャンネルプレイリストＰＬを自動的に更新するようになされている。

そして、音楽再生装置１０は、後述するＧＵＩ画面上で、新しく追加した曲、再生回数の少ない曲、ノリのよい曲、明るい曲、クラシックの曲、ヘビメタの曲などのように分類されたチャンネルプレイリストＰＬをチャンネルとして、ユーザ操作に応じて選択することにより、ラジオのチャンネルを切り換える感覚で、ユーザが所望の曲を容易に見付けだすことができるようになされている。

次に、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションでのＧＵＩ画面について説明する。音楽再生装置１０は、リモートコントローラＲＭ１のファンクション切換ボタンＢ１１によるＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動操作に応じて、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動すると、図６に示すような、チャンネル及び曲を選択するための選択画面２０を、ＧＵＩ画面として表示部１３に表示する。

選択画面２０は、画面左隅に、上下方向に長いチャンネル選択領域２１が配されていると共に、残りの部分に、曲選択領域２２が配されている。チャンネル選択領域２１の中央部分には、チャンネルリストＣＬ内のチャンネル番号ＣＮ（ＣＮ１〜ＣＮ３、…）のうち、現在選択中のチャンネルのチャンネル番号ＣＮｓ（例えば「３」）が表示される。またこのチャンネル選択領域２１の上側及び下側には、チャンネルリストＣＬ内のチャンネル番号ＣＮ（ＣＮ１〜ＣＮ３、…）の順番にしたがって、現在選択中のチャンネルから切り換えて選択可能なチャンネルのチャンネル番号ＣＮｒ（例えば「２」）及びＣＮｔ（例えば「４」）が表示される。

さらにチャンネル番号ＣＮｒの上側近傍には、頂点を上側に向けた三角形状の第１のマークＭ１が表示される一方、チャンネル番号ＣＮｔの下側近傍には、頂点を下側に向けた三角形状の第２のマークＭ２が表示される。これら第１のマークＭ１及び第２のマークＭ２のそれぞれは、リモートコントローラＲＭ１に設けられた上方向ボタンＢ１３及び下方向ボタンＢ１４に対応する形状であり、上方向ボタンＢ１３を押下操作すれば現在選択中のチャンネルをチャンネル番号ＣＮｒのチャンネルに切り換えることができ、下方向ボタンＢ１４を押下操作すれば現在選択中のチャンネルをチャンネル番号ＣＮｔのチャンネルに切り換えることができる旨を示している。

そして音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３及び下方向ボタンＢ１４を介したチャンネル切換操作に応じて、チャンネル選択領域１１に表示するチャンネル番号ＣＮｓを、チャンネルリストＣＬ内のチャンネル番号ＣＮ（ＣＮ１〜ＣＮ３、…）の順番にしたがって切り換え（つまりチャンネルを切り換え）、これにより、ユーザに対して、チャンネル切換を容易に認識させ得るようになされている。

一方、曲選択領域２２には、その左部分に、選択中のチャンネルに割り当てられたチャンネルプレイリスト（以下、これを選択中リストとも呼ぶ）ＰＬのリスト名（例えば「Heart-Beat Hard Disk」）と、リスト説明（例えば、「ノリノリの曲を集めました」）とが表示されている。そして音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３及び下方向ボタンＢ１４を介したチャンネル切換操作に応じて、曲選択領域１２に表示するリスト名、及びリスト説明を切り換え、これにより、ユーザに対して、選択中のチャンネルの内容を容易に認識させ得るようになされている。

また曲選択領域２２の右部分には、選択中の曲（つまり選択中リストＰＬから選択された音楽データ情報Ａｉに対応する音楽データＡｄに基づく曲）に対応するジャケット画像Ｊｐが表示されると共に、ジャケット画像Ｊｐの下側に再生中の曲に対応する曲名及びアーティスト名が表示される。

さらにジャケット画像Ｊｐの左側近傍には、頂点を左側に向けた三角形状の第３のマークＭ３が表示されている一方、右側近傍には、頂点を右側に向けた三角形状の第４のマークＭ４が表示されている。これら第３のマークＭ３及び第４のマークＭ４のそれぞれは、リモートコントローラＲＭ１に設けられた左方向ボタンＢ１５及び右方向ボタンＢ１６に対応する形状であり、左方向ボタンＢ１５を押下操作すれば選択する曲を選択中リストＰＬに従って１つ前の音楽データＡｄに基づく曲に切り換えることができ、右方向ボタンＢ１６を押下操作すれば選択する曲を選択中リストＰＬに従って１つ先の音楽データＡｄに基づく曲に切り換えることができる旨を示している。

さらに曲選択領域２２の下部分には、選択中の曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されている場合に、この旨をユーザに通知するための関連曲通知アイコンＡ１、Ａ２及びＡ３が表示されるようになされている。ここで、関連曲通知アイコンＡ１は、選択中の曲と同一アーティストの曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されている場合に表示されるアイコンであり、以下、同一アーティスト曲アイコンＡ１とも呼ぶ。また関連曲通知アイコンＡ２は、選択中の曲と同一年代の曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されている場合に表示されるアイコンであり、以下、同一年代曲アイコンＡ２とも呼ぶ。さらに関連曲通知アイコンＡ３は、選択中の曲の類似曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されている場合に表示されるアイコンであり、以下、類似曲アイコンＡ３とも呼ぶ。

ちなみに、音楽再生装置１０の制御部１２は、選択中の曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを、各音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに記されたアーティスト名、リリース年及びクラスタ番号を基に判別するようになされている。

そして音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の左方向ボタンＢ１５及び右方向ボタンＢ１６を介した曲切換操作に応じて曲選択領域２２に表示するジャケット画像Ｊｐ、曲名及びアーティスト名を切り換える（つまり曲を切り換える）と共に、切換後の曲に関連する曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかに応じて関連曲通知アイコンＡ１、Ａ２及びＡ３を再表示することで、ユーザに対して、選択中の曲の内容及び関連曲の有無を容易に認識させ得るようになされている。

このように、音楽再生装置１０は、選択画面２０を介してチャンネルの内容及び曲の内容をユーザに視認させつつ、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３及び下方向ボタンＢ１４に対するユーザ操作に従って、チャンネルを切り換えて選択すると共に、リモートコントローラＲＭ１の左方向ボタンＢ１５及び右方向ボタンＢ１６に対するユーザ操作に従って、曲を切り換えて選択するようになされている。

ちなみに、音楽再生装置１０の制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動すると、例えば、前回のＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション終了時に選択されていたチャンネルを選択すると共に、このチャンネルに割り当てられたチャンネルプレイリストＰＬに登録されている一の音楽データＡｄを選択して、その特徴位置より自動的に再生を開始するようになされている。よって、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動直後の選択画面２０は、前回のＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション終了時のチャンネルと、このチャンネルに割り当てられたチャンネルプレイリストＰＬに登録されている一の音楽データＡｄに基づく曲とが選択された表示状態となる。

また、このような選択画面２０を表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の決定ボタンＢ１７が押下されると、音楽再生装置１０の制御部１２は、ＧＵＩ画面を選択画面２０から、図７に示す再生画面３０に切り換える。

再生画面３０は、画面左隅に、選択チャンネル表示領域３１が配されていると共に、残りの部分に、選択曲表示領域３２が配されている。選択チャンネル表示領域３１には、現在選択中のチャンネルのチャンネル番号ＣＮｓ（例えば「３」）のみが表示されている。一方、選択曲表示領域３２には、その左部分に、選択中のチャンネルに割り当てられたチャンネルプレイリスト（つまり選択中リスト）ＰＬのリスト名と、選択中の曲に対応する曲名及びアーティスト名とが表示されている。また選択曲表示領域３２の右部分には、選択中の曲に対応するジャケット画像Ｊｐが表示される。

さらに、選択曲表示領域３２の下部分には、選択画面２０の曲選択領域２２と同様、選択中の曲と同一アーティストの曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていれば、同一アーティスト曲アイコンＡ１が表示され、選択中の曲と同一年代の曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていれば、同一年代曲アイコンＡ２が表示され、さらに選択中の曲の類似曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていれば、類似曲アイコンＡ３が表示されるようになされている。

このように、音楽再生装置１０は、再生画面３０を介して、選択されたチャンネル及び曲の内容をユーザに視認させ得るようになされている。

ちなみに、音楽再生装置１０の制御部１２は、選択画面２０を表示してから所定時間、リモートコントローラＲＭ１に対するユーザ操作が何ら行われなかった場合も、リモートコントローラＲＭ１の決定ボタンＢ１７が押下された場合と同様に、ＧＵＩ画面を選択画面２０から再生画面３０に切り換えるようになされている。

さらに、音楽再生装置１０の制御部１２は、再生画面３０を表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３及び下方向ボタンＢ１４を介してチャンネル切換操作が行われたこと、または左方向ボタンＢ１５及び右方向ボタンＢ１６を介して曲切換操作が行われたことを認識すると、ＧＵＩ画面を、再生画面３０から、再び、選択画面２０に切り換えるようになされている。

ここで図８を用いて、上述したＧＵＩ画面の画面切り換えと、それに伴う音楽データＡｄの再生制御とについて説明する。音楽再生装置１０の制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動すると、選択画面２０を表示すると共に音楽データＡｄを特徴位置より再生する部分再生モードに移行する。

この部分再生モード時、音楽再生装置１０の制御部１２は、選択画面２０上でのリモートコントローラＲＭ１によるチャンネル切換操作に応じてチャンネルを切り換えると共に曲を切換後のチャンネルの曲に切り換え、また曲切換操作に応じて同じチャンネル内で曲を切り換えるようになされている。そして音楽再生装置１０の制御部１２は、曲を切り換えると、その都度、切換後の曲に対応する音楽データＡｄを特徴位置より再生するようになされている。

ここで、ユーザの多くは、曲の特徴部分（サビ部分、メロディが切り換わる部分など）を覚え、この特徴部分を聴くことで、それぞれの曲を認識するようになされている。つまり、音楽再生装置１０は、音楽データＡｄを特徴位置より再生してユーザに特徴部分を聴かせることで、再生した音楽データＡｄに基づく曲をユーザに対して容易に認識させ得るようになされている。

また音楽再生装置１０は、チャンネル切換操作及び曲切換操作が行われる度に、切換後の曲に対応する音楽データＡｄを特徴位置より再生することで、ユーザに対してチャンネル及び曲をザッピング感覚で切り換えさせ得るようになされている。

さらに音楽再生装置１０は、チャンネル切換時にも、曲を切り換えて切換後の曲に対応する音楽データを再生することで、チャンネル切換後も音楽データＡｄの再生が途切れることなく、あたかもラジオ局より放送される音楽を聴くような感覚で、曲を聴取させることができる。

さらに音楽再生装置１０では、上述したように、選択可能なチャンネルに対して、ユーザが要求すると考えられる分類毎のチャンネルプレイリストＰＬを割り当てていることにより、ユーザが所望のチャンネルに切り換えて容易に所望の曲を見付けだすことができるようになされている。

そして、音楽再生装置１０の制御部１２は、この部分再生モード時に、リモートコントローラＲＭ１の決定ボタンＢ１７が押下されると、またはリモートコントローラＲＭ１に対するユーザ操作なく所定時間経過すると、再生画面３０に表示を切り換えると共に音楽データＡｄを通常再生する通常再生モードに移行する。この通常再生モードでは、選択されている曲に対応する音楽データＡｄを終わりまで再生することで曲の全部分をユーザに聴かせ得るようになされている。

その後、音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１を介したチャンネル切換操作または曲切換操作が行われるまで、選択リストＰＬに従って順次音楽データＡｄをその先頭位置より再生する。そして、音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１を介したチャンネル切換操作または曲切換操作が行われると、再び、部分再生モードに移行するようになされている。

このようにして、音楽再生装置１０の制御部１２は、部分再生モードと通常再生モードとを適宜切り換えるようになされ、どちらのモードに切り換わろうとＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション実行中は常に音楽データＡｄを途切れることなく再生するようになされている。

かくするにつき、音楽再生装置１０は、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション実行時、図９に示すように、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３及び下方向ボタンＢ１４の操作に従って、あたかもラジオのプリセット局を切り換える感覚で、チャンネル単位でチャンネルプレイリストＰＬを切り換えることができると共に、左方向ボタンＢ１５及び右方向ボタンＢ１６の操作に従って、チャンネル内で再生する曲を切り換えることができ、これにより、ユーザに対して、ラジオ局より放送される音楽を聴くような感覚で、一段と容易に所望の曲を聴取させることができるようになされている。

ここで、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションの起動処理（以下、これをＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理とも呼ぶ）、チャンネル切換処理、曲切換処理の手順について説明する。

まず、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理の手順について説明する。図１０に示すように、音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１を介して、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションへの切換操作が行われたことを認識すると、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理手順ＲＴ１を開始して、ステップＳＰ１に移る。

ステップＳＰ１において制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションの前回起動時の最後に選択していたチャンネルのチャンネル番号ＣＮを取得して、次のステップＳＰ２に移る。ちなみに、音楽再生装置１０の制御部１２は、選択中のチャンネルのチャンネル番号ＣＮを示す情報（以下、これを選択中チャンネル情報とも呼ぶ）をコンテンツ記憶部１５またはリスト記憶部１７に記憶すると共に、この選択中チャンネル情報をチャンネル番号ＣＮを切り換えるタイミングで随時更新するようになされている。つまり、この時点でコンテンツ記憶部１５またはリスト記憶部１７に記憶されている選択中チャンネル情報に示されるチャンネル番号ＣＮが、前回起動時の最後に選択されていたチャンネル番号ＣＮであり、制御部１２は、この選択中チャンネル情報を取得することで、前回起動時の最後に選択されていたチャンネル番号ＣＮを取得するようになされている。

ステップＳＰ２において制御部１２は、取得したチャンネル番号ＣＮに対応するチャンネルプレイリストＰＬを、チャンネルリストＣＬを基に指定して、この指定したチャンネルプレイリスト（以下、これを指定リストとも呼ぶ）ＰＬをリスト記憶部１７から読み出して次のステップＳＰ３に移る。

ステップＳＰ３において制御部１２は、指定リストＰＬが正しく読み出せたかどうかを判定する。このステップＳＰ３で否定結果を得ると、このことは、例えば、指定リストＰＬのデータが破損していることにより、この指定リストＰＬが正しく読み出せなかったことを意味し、このとき制御部１２は、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理手順ＲＴ１をエラー終了する。

これに対して、このステップＳＰ３で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、指定リストＰＬが正しく読み出せたと認識して、ステップＳＰ４に移る。

ステップＳＰ４において制御部１２は、指定リストＰＬに対する初期化処理（以下、これをチャンネル初期化処理とも呼ぶ）を実行する。このチャンネル初期化処理としては、例えば、チャンネルプレイリストＰＬの曲順設定Ｌｓに、シャッフル再生する旨が示されていた場合に、チャンネルプレイリストＰＬに示される再生曲順をランダムに並び換える処理がある。このようなチャンネル初期化処理を実行した後、制御部１２は、次のステップＳＰ５に移る。

ステップＳＰ５において制御部１２は、チャンネル初期化処理後の指定リストＰＬの情報（つまりリスト情報Ｌｉ及び音楽データ情報Ａｉ）が正しいかどうかを判定する。このステップＳＰ５で否定結果を得ると、このことは、例えば、指定リストＰＬのリスト情報Ｌｉに含まれるリスト再生設定Ｌｄｉに、指定リストＰＬによる音楽データＡｄの再生が禁止されている旨が示されていることにより、指定リストＰＬの情報が正しくないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ６に移り、音楽データＡｄの再生が許可されている、例えば、デフォルトプレイリストＤＰＬが割り当てられたチャンネルのチャンネル番号ＣＮを新たに取得して、ステップＳＰ２に戻り、この新たに取得したチャンネル番号ＣＮに対応するチャンネルプレイリストＰＬを読み出す。

これに対して、このステップＳＰ５で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、指定リストＰＬの情報が正しいと認識して、ステップＳＰ７に移る。

ステップＳＰ７において制御部１２は、指定リストＰＬから一の音楽データＡｄ（例えば再生曲順が１番目の音楽データＡｄ）を指定し、この指定した音楽データ（以下、これを指定音楽データとも呼ぶ）Ａｄをコンテンツ記憶部１５から読み出して次のステップＳＰ８に移る。

ステップＳＰ８において制御部１２は、指定音楽データＡｄが正しく読み出せたかどうかを判定する。このステップＳＰ８で否定結果を得ると、このことは、例えば、指定音楽データＡｄが破損していることにより、この指定音楽データＡｄが正しく読み出せなかったことを意味し、このとき制御部１２は、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理手順ＲＴ１をエラー終了する。

これに対して、このステップＳＰ８で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、指定音楽データＡｄが正しく読み出せたと認識して、ステップＳＰ９に移る。ステップＳＰ９において制御部１２は、上述のステップＳＰ１またはステップＳＰ６で得たチャンネル番号ＣＮを選択中のチャンネルのチャンネル番号ＣＮｓとして表示し、且つ上述のステップＳＰ２で読み出した指定リストＰＬのリスト情報Ｌｉに基づく情報（リスト名、リスト説明）と上述のステップＳＰ７で読み出した指定音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに基づく情報（ジャケット画像、曲名、アーティスト名）とを表示した選択画面２０を表示部１３に表示すると共に、指定音楽データＡｄの再生を特徴位置（例えば、３つの特徴位置情報Ｃｔ１〜Ｃｔ３のうちの１つにより示される位置）から開始して、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理手順ＲＴ１を終了する。

このようなＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理手順ＲＴ１によって、音楽再生装置１０は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動するようになされている。

このように音楽再生装置１０の制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動後、自動的に音楽データＡｄの再生を開始することで、音楽データＡｄに基づく曲を、あたかもラジオ局より放送される音楽を聴くような感覚でユーザに提供することができるようになされている。

次に、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションでのチャンネル切換処理の手順について説明する。図１１に示すように、音楽再生装置１０の制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動して、音楽データＡｄを再生している途中で、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３または下方向ボタンＢ１４を介して、チャンネル切換操作が行われたことを認識すると、チャンネル切換処理手順ＲＴ２を開始して、ステップＳＰ１０に移る。

ステップＳＰ１０において制御部１２は、チャンネル切換操作の直前まで選択していたチャンネルのチャンネル番号ＣＮ（つまり選択画面２０に表示されたチャンネル番号ＣＮｓ）を基準に、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３が押下された場合には、このチャンネル番号ＣＮを−１ずらした番号（つまりチャンネル番号ＣＮｒ）を切換後のチャンネル番号ＣＮとし、また下方向ボタンＢ１４が押下された場合には、このチャンネル番号ＣＮを＋１ずらした番号（つまりチャンネル番号ＣＮｔ）を切換後のチャンネル番号ＣＮとして、次のステップＳＰ１１に移る。

ちなみに、制御部１２は、チャンネル番号ＣＮの先頭と最後尾とを繋げるようにして、チャンネル番号ＣＮの切り換えを環状に制御するようになされている。つまり制御部１２は、このステップＳＰ１０において、先頭のチャンネル番号ＣＮ−１を最後尾のチャンネル番号ＣＮと認識する一方、最後尾のチャンネル番号ＣＮ＋１を先頭のチャンネル番号ＣＮと認識するようになされている。

ステップＳＰ１１において制御部１２は、切換後のチャンネル番号ＣＮに対応するチャンネルプレイリストＰＬを、チャンネルリストＣＬを基に指定して、この指定したチャンネルプレイリスト（指定リスト）ＰＬをリスト記憶部１７から読み出して次のステップＳＰ１２に移る。

ステップＳＰ１２において制御部１２は、指定リストＰＬが正しく読み出せたかどうかを判定する。このステップＳＰ１２で否定結果を得ると、このことは、例えば、指定リストＰＬのデータが破損していることにより、この指定リストＰＬが正しく読み出せなかったことを意味し、このとき制御部１２は、このチャンネル切換処理手順ＲＴ２をエラー終了する。

これに対して、このステップＳＰ１２で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、指定リストＰＬが正しく読み出せたと認識して、ステップＳＰ１３に移る。

ステップＳＰ１３において制御部１２は、指定リストＰＬに対する処理（以下、これをチャンネル変更時処理とも呼ぶ）を実行する。このチャンネル変更時処理としては、例えば、再生回数の多い曲に対応する音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリストＰＬを、この時点までの各音楽データＡｄの再生回数に応じて再構成する処理がある。このようなチャンネル変更時処理を実行した後、制御部１２は、次のステップＳＰ１４に移る。

ステップＳＰ１４において制御部１２は、チャンネル変更時処理後の指定リストＰＬのリスト情報Ｌｉに含まれるリスト再生設定Ｌｄｉに基づき、この指定リストＰＬが割り当てられたチャンネルの表示が許可されているかどうかを判定する。このステップＳＰ１４で否定結果を得ると、このことは、リスト再生設定Ｌｄｉに、指定リストＰＬに登録されている音楽データＡｄの再生を禁止する旨が示されていることにより、この指定リストＰＬが割り当てられているチャンネルの表示が禁止されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ１０に戻り、先に取得した切換後のチャンネル番号ＣＮを、さらに＋１または−１ずらした番号を新たな切換後のチャンネル番号ＣＮとする。

これに対して、このステップＳＰ１４で肯定結果を得ると、制御部１２は、リスト再生設定Ｌｄｉに、指定リストＰＬに登録されている音楽データＡｄの再生を許可する旨が示されていることにより、この指定リストＰＬが割り当てられているチャンネルの表示が許可されていると認識して、ステップＳＰ１５に移る。

ステップＳＰ１５において制御部１２は、指定リストＰＬから一の音楽データＡｄ（例えば再生曲順が１番目の音楽データＡｄ）を指定し、この指定した音楽データ（指定音楽データ）Ａｄをコンテンツ記憶部１５から読み出して次のステップＳＰ１６に移る。

ステップＳＰ１６において制御部１２は、指定音楽データＡｄが正しく読み出せたかどうかを判定する。このステップＳＰ１６で否定結果を得ると、このことは、例えば、指定音楽データＡｄが破損していることにより、この指定音楽データＡｄが正しく読み出せなかったことを意味し、このとき制御部１２は、このチャンネル切換処理手順ＲＴ２をエラー終了する。

これに対して、このステップＳＰ１６で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、指定音楽データＡｄが正しく読み出せたと認識して、ステップＳＰ１７に移る。ステップＳＰ１７において制御部１２は、現在再生中の音楽データＡｄの再生を停止して、上述のステップＳＰ１０で得た切換後のチャンネル番号ＣＮを選択中のチャンネル番号ＣＮｓとして表示し、且つ上述のステップＳＰ１１で読み出した指定リストＰＬのリスト情報Ｌｉに基づく情報（リスト名Ｌｔ、リスト説明Ｌｄｅ）と上述のステップＳＰ１５で読み出した指定音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに基づく情報（ジャケット画像、曲名、アーティスト名）とを表示した選択画面２０を表示部１３に表示すると共に、指定音楽データＡｄの再生を特徴位置（例えば、３つの特徴位置情報Ｃｔ１〜Ｃｔ３のうちの１つにより示される位置）から開始して、このチャンネル切換処理手順ＲＴ２を終了する。

このようなチャンネル切換処理手順ＲＴ２によって、音楽再生装置１０は、チャンネルを切り換えるようになされている。

次に、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションでの曲切換処理の手順について説明する。図１２に示すように、音楽再生装置１０の制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動して、音楽データＡｄを再生している途中で、リモートコントローラＲＭ１の左方向ボタンＢ１５または右方向ボタンＢ１６を介して、曲切換操作が行われたことを認識すると、曲切換処理手順ＲＴ３を開始して、ステップＳＰ２０に移る。

ステップＳＰ２０において制御部１２は、曲切換操作の直前まで選択していた曲に対応する音楽データ情報Ａｉの曲番号を基準に、リモートコントローラＲＭ１の左方向ボタンＢ１５が押下された場合には、選択中のチャンネルに割り当てられたチャンネルプレイリストＰＬ内で、この曲番号を−１ずらした番号を切換後の曲番号とする一方、右方向ボタンＢ１６が押下された場合には、選択中のチャンネルに割り当てられたチャンネルプレイリストＰＬ内で、この曲番号を＋１ずらした番号を切換後の曲番号として、次のステップＳＰ２１に移る。

ちなみに、制御部１２は、曲番号の先頭と最後尾とを繋げるようにして、曲番号の切り換えを環状に制御するようになされている。つまり制御部１２は、このステップＳＰ２０において、先頭の曲番号−１を最後尾の曲番号と認識する一方、最後尾の曲番号＋１を先頭の曲番号と認識するようになされている。

ステップＳＰ２１において制御部１２は、切換後の曲番号に対応する音楽データ情報Ａｉの音楽データ再生設定Ａｄｉに基づき、この音楽データ情報Ａｉにより指定される音楽データ（指定音楽データ）Ａｄの再生が許可されているかどうかを判定する。このステップＳＰ２１で否定結果を得ると、このことは、指定音楽データＡｄの再生が禁止されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ２０に戻り、先に取得した切換後の曲番号を、さらに＋１または−１ずらした番号を新たな切換後の曲番号とする。

これに対して、このステップＳＰ２１で肯定結果を得ると、制御部１２は、指定音楽データＡｄの再生が許可されていると認識して、ステップＳＰ２２に移る。

ステップＳＰ２２において制御部１２は、現在再生中の音楽データＡｄの再生を停止して、次のステップＳＰ２３に移り、ステップＳＰ２３において、指定音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに基づく情報（ジャケット画像、曲名、アーティスト名）を表示した選択画面２０を表示部１３に表示すると共に、指定音楽データＡｄの再生を特徴位置（例えば、３つの特徴位置情報Ｃｔ１〜Ｃｔ３のうちの１つにより示される位置）から開始して、この曲切換処理手順ＲＴ３を終了する。

このような曲切換処理手順ＲＴ３によって、音楽再生装置１０は、曲を切り換えるようになされている。

ここまで説明したように、音楽再生装置１０は、音楽データＡｄの再生ファンクションの１つとしてＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを持ち、このＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションにより、音楽データＡｄに基づく音楽（つまり曲）を、ラジオ局から放送される音楽を聴くような感覚でユーザに提供することができるようになされている。

（２−２）関連曲切換機能
上述したような基本機能にくわえて、音楽再生装置１０は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション実行時、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と関連がある曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されている状態で、つまりＧＵＩ画面に同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代曲アイコンＡ２及び類似曲アイコンＡ３のうちの少なくとも１つを表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換操作部Ｂｇ４が操作されると、再生中の音楽データＡｄが登録されているチャンネルプレイリストＰＬ（つまり選択リストＰＬ）に依らず、再生中の音楽データＡｄに基づく曲を、この曲に関連する曲に切り換える関連曲切換機能を有している。

ここで、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換操作部Ｂｇ４の関連曲切換ボタンＢ１８、Ｂ１９及びＢ２０は、それぞれ同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代曲アイコンＡ２及び類似曲アイコンＡ３に対応し、同一アーティスト曲アイコンＡ１に対応する関連曲切換ボタンＢ１８を、以下、同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８とも呼び、同一年代曲アイコンＡ２に対応する関連曲切換ボタンＢ１９を、以下、同一年代曲切換ボタンＢ１９とも呼び、類似曲アイコンＡ３に対応する関連曲切換ボタンＢ２０を、以下、類似曲切換ボタンＢ２０とも呼ぶ。

すなわち、音楽再生装置１０は、少なくとも同一アーティスト曲アイコンＡ１を表示している状態で同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下されると、再生中の音楽データＡｄに基づく曲を、この曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄに切り換え、また少なくとも同一年代曲アイコンＡ２を表示している状態で同一年代曲切換ボタンＢ１９が押下されると、再生中の音楽データＡｄに基づく曲を、この曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄに切り換え、さらに少なくとも類似曲アイコンＡ３を表示している状態で類似曲切換ボタンＢ２０が押下されると、再生中の音楽データＡｄに基づく曲を、この曲の類似曲に対応する音楽データＡｄに切り換えるようになされている。

具体的に言うと、音楽再生装置１０の制御部１２は、チャンネル切換操作または曲切換操作などに応じて曲を選択すると、選択中の曲に対応する音楽データＡｄの再生を開始すると共に、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄ、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄ、再生中の曲の類似曲に対応する音楽データＡｄのそれぞれが、コンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判別する。

この結果、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていれば、音楽再生装置１０の制御部１２は、このときのＧＵＩ画面（選択画面２０または再生画面２０）に同一アーティスト曲アイコンＡ１を表示し、同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていれば、同一年代曲アイコンＡ２を表示し、類似曲が記憶されていれば、類似曲アイコンＡ３を表示する。

これにより、音楽再生装置１０は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲、同一年代の曲、類似する曲のそれぞれに対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを、ユーザに通知することができる。

さらに音楽再生装置１０の制御部１２は、例えば、同一アーティスト曲アイコンＡ１を表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下されたことを認識すると、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄを、実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、検索の結果見付かった音楽データＡｄで構成されるプレイリストを一時的なチャンネルプレイリスト（以下、これを一時関連リストとも呼ぶ）ＰＬとして生成する。ちなみに、再生中の音楽データＡｄはこの一時関連リストＰＬに属さないものとする。

そして音楽再生装置１０の制御部１２は、チャンネルプレイリストＰＬを、この一時関連リストＰＬに切り換えて選択すると共に、再生中の音楽データＡｄを、この一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つ（例えば１番目の音楽データＡｄ）に切り換えることで、再生中の音楽データＡｄに基づく曲を、この曲と同一アーティストの曲に切り換えるようになされ、以後、この一時関連リストＰＬにしたがって、同一アーティストの曲を順次再生するようになされている。

これにより、音楽再生装置１０は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲を簡易な操作でユーザに聴取させることができる。

なお、リモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されると、音楽再生装置１０の制御部１２は、再び関連する曲に切り換える前の元のチャンネルプレイリストＰＬ（つまりリモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンが押下されるまで選択していたチャンネルプレイリストＰＬ）に戻り、元の音楽データＡｄを再生するようになされ、またこのとき一時関連リストＰＬを削除するようになされている。

ここで、一時関連リストＰＬを選択した場合の選択画面２０を、図６との同一部分に同一符号を付した図１３に示す。この場合の選択画面２０は、一時関連リストＰＬが選択中のチャンネルプレイリストＰＬとして扱われることから、チャンネル選択領域２１の中央部分には、一時関連リストＰＬに付された一時的なチャンネル番号ＣＮｓ（例えば「３‘」）が表示され、チャンネル選択領域２１の上側には、切換前のチャンネルプレイリストＰＬのチャンネル番号ＣＮｒ（例えば「３」）が表示され、下側には、チャンネル番号ＣＮｒに続くチャンネル番号（例えば「４」）が表示される。

一方、曲選択領域２２の左部分には、一時関連リストＰＬのリスト名（例えば「“タイトル”と同一アーティストの曲」）、リスト説明（例えば、「同一アーティストの曲を集めました」）、選択中の曲（つまり切換前の曲と同一アーティストの曲）に対応するジャケット画像Ｊｐ、曲名及びアーティスト名が表示される。

これにより、音楽再生装置１０は、ユーザに対して、選択中の曲（つまり切換前の曲と同一アーティストの曲）の内容を容易に認識させ得るようになされている。

さらに、このような選択画面２０を表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の左方向ボタンＢ１５及び右方向ボタンＢ１６を介した曲切換操作が行われると、音楽再生装置１０の制御部１２は、通常のチャンネルプレイリストＰＬ選択時と同様に、一時関連リストＰＬに基づいて曲を切り換えるようになされている。

さらに、このような選択画面２０を表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の決定ボタンＢ１７が押下されると、またはリモートコントローラＲＭ１に対する操作が何ら行われずに所定時間経過すると、音楽再生装置１０の制御部１２は、ＧＵＩ画面を、図７との同一部分に同一符号を付した図１４に示す再生画面３０に切り換える。

この場合の再生画面３０は、一時関連リストＰＬが選択中のチャンネルプレイリストＰＬとして扱われることから、選択チャンネル表示領域３１には、一時関連リストＰＬに付された一時的なチャンネル番号ＣＮｓ（例えば「３‘」）のみが表示され、選択曲表示領域３２には、その左部分に、一時関連リストＰＬのリスト名、選択中の曲（つまり切換前の曲と同一アーティストの曲）に対応するジャケット画像Ｊｐ、曲名及びアーティスト名が表示される。

なお、一時関連リストＰＬ選択時のＧＵＩ画面の画面切り換えと、それに伴う音楽データＡｄの再生制御については、通常のチャンネルプレイリストＰＬ選択時の画面切り換えと、それに伴う音楽データＡｄの再生制御と同様である。すなわち、音楽再生装置１０の制御部１２は、一時関連リストＰＬを選択した場合も、選択画面２０切換時には、音楽データＡｄを特徴位置より再生する部分再生モードに移行するようになされ、再生画面３０切換時には、音楽データＡｄを通常再生する通常再生モードに移行するようになされている。

かくするにつき、この音楽再生装置１０は、任意の音楽データＡｄを再生中に、ＧＵＩ画面上に表示している関連曲通知アイコンＡ１、Ａ２、Ａ３に対応するリモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンＢ１８、Ｂ１９、Ｂ２０を押下するだけの簡単な操作で、再生中の音楽データＡｄが登録されているチャンネルプレイリストＰＬに依らず、再生中の音楽データＡｄに基づく曲を、この曲に関連する曲に切り換えることができるようになされている。

（２−３）関連曲切換処理手順
ここで、関連曲切換処理の手順について、図１５及びこれに続く図１６のフローチャートを用いて詳しく説明する。音楽再生装置１０の制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動すると、この関連曲切換処理手順ＲＴ４を開始して、ステップＳＰ３０に移る。

ステップＳＰ３０において制御部１２は、チャンネル切換操作などに応じてチャンネルプレイリストＰＬを選択すると共に、この選択したチャンネルプレイリストＰＬに登録されている音楽データＡｄのうちの１つの再生を開始して、次のステップＳＰ３１に移る。

ステップＳＰ３１において制御部１２は、まず再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定する。

このステップＳＰ３１で肯定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるアーティスト名と同一のアーティスト名を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ３２に移る。ステップＳＰ３２において制御部１２は、このときのＧＵＩ画面に同一アーティスト曲アイコンＡ１を表示して、ステップＳＰ３３に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ３１で否定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるアーティスト名と同一のアーティスト名を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ３３に移る。

ステップＳＰ３３において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定する。

ここで、制御部１２は、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「１９４９」以前であれば、リリース年が「１９４９」以前である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識して、同一年代の曲に対応する音楽データがコンテンツ記憶部１５に記憶されているどうかを判定するようになされている。

また、制御部１２は、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「１９５０」〜「１９５９」の間であれば、リリース年が「１９５０」〜「１９５９」の間である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識し、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「１９６０」〜「１９６９」の間であれば、リリース年が「１９６０」〜「１９６９」の間である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識し、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「１９７０」〜「１９７９」の間であれば、リリース年が「１９７０」〜「１９７９」の間である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識し、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「１９８０」〜「１９８９」の間であれば、リリース年が「１９８０」〜「１９８９」の間である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識し、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「１９９０」〜「１９９９」の間であれば、リリース年が「１９９０」〜「１９９９」の間である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識して、同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定するようになされている。

さらに制御部１２は、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「２０００」〜「２０１９」の間であれば、リリース年が再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年と同じリリース年であるか、そのリリース年の前後１年のリリース年である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識して、同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定するようになされている。つまり、この場合、例えば、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「２００５」であるとすると、制御部１２は、リリース年が「２００４」、「２００５」、「２００６」のいずれかである属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識する。

さらに制御部１２は、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるリリース年が「２０２０」以降であれば、リリース年が「２０２０」以降である属性情報Ｔｉを持つ音楽データＡｄを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄであると認識して、同一年代の曲に対応する音楽データがコンテンツ記憶部１５に記憶されているどうかを判定するようになされている。

このようにして、制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定するようになされている。

そしてこのステップＳＰ３３で肯定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ３４に移る。ステップＳＰ３４において制御部１２は、このときのＧＵＩ画面に同一年代曲アイコンＡ２を表示して、ステップＳＰ３５に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ３３で否定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ３５に移る。

ステップＳＰ３５において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲の類似曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定する。

このステップＳＰ３５で肯定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるクラスタ番号と同一のクラスタ番号を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ３６に移る。ステップＳＰ３６において制御部１２は、このときのＧＵＩ画面に類似曲アイコンＡ３を表示して、ステップＳＰ３７に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ３５で否定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるクラスタ番号と同一のクラスタ番号を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ３７に移る。

ステップＳＰ３７において制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンである同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲ボタンＢ１９及び類似曲切換ボタンＢ２０のうちのどれかが押下されたかどうかを判定する。このステップＳＰ３７で否定結果を得ると、このことは、ユーザが現在再生中の音楽データＡｄに基づく曲を引き続き楽しもうとしていることを意味し、このとき制御部１２は、再びステップＳＰ３０に戻り、チャンネルプレイリストＰＬに基づく音楽データＡｄの再生を継続する。

これに対して、このステップＳＰ３７で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、ステップＳＰ３８に移る。ステップＳＰ３８において制御部１２は、まず押下された関連曲切換ボタンが同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８であるかどうかを判定する。このステップＳＰ３８で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下されたと認識して、ステップＳＰ３９に移る。なお、ここでは、ＧＵＩ画面に同一アーティスト曲アイコンＡ１が表示されている状態で、同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下された状況を想定するものとする。

ステップＳＰ３９において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄを、実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、次のステップＳＰ４３に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ３８で否定結果を得ると、このことは、押下された関連曲切換ボタンが同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８ではないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ４０に移る。

ステップＳＰ４０において制御部１２は、押下された関連曲切換ボタンが同一年代曲切換ボタンＢ１９であるかどうかを判定する。このステップＳＰ４０で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、同一年代曲切換ボタンＢ１８が押下されたと認識して、ステップＳＰ４１に移る。なお、ここでは、ＧＵＩ画面に同一年代曲アイコンＡ２が表示されている状態で、同一年代曲切換ボタンＢ１９が押下された状況を想定するものとする。

ステップＳＰ４１において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄを、実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、次のステップＳＰ４３に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ４０で否定結果を得ると、このことは、押下された関連曲切換ボタンが同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８でも同一年代曲切換ボタンＢ１９でもなく、類似曲切換ボタンＢ２０であることを意味し、このとき制御部１２は、類似曲切換ボタンＢ２０が押下されたと認識して、ステップＳＰ４２に移る。なお、ここでは、ＧＵＩ画面に類似曲アイコンＡ３が表示されている状態で、類似曲切換ボタンＢ２０が押下された状況を想定するものとする。

ステップＳＰ４２において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲の類似曲に対応する音楽データＡｄを、実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、次のステップＳＰ４３に移る。

ステップＳＰ４３において制御部１２は、前段のステップＳＰ３９、またはステップＳＰ４１、またはステップＳＰ４２での検索の結果見付かった音楽データＡｄで構成される一時関連リストＰＬを生成して、これをリスト記憶部１７に一時記憶し、次のステップＳＰ４４に移る。なお、この一時関連リストＰＬは、その曲順が毎回ランダムとなるように生成される。

ステップＳＰ４４において制御部１２は、チャンネルプレイリストＰＬを、この一時関連リストＰＬに切り換えて選択すると共に、再生中の音楽データＡｄを停止して、一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つ（つまり再生していた音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲に対応する音楽データＡｄ）の再生を開始して、次のステップＳＰ４５に移る。

ステップＳＰ４５において制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されたかどうかを判定する。このステップＳＰ４５で否定結果を得ると、このとき制御部１２は、再びステップＳＰ４４に戻り、一時関連リストＰＬに基づく音楽データＡｄの再生を継続する。

これに対して、このステップＳＰ４５で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、再びステップＳＰ３０に戻り、再び関連する曲に切り換える前の元のチャンネルプレイリストＰＬに戻って、元の音楽データＡｄ（つまり関連する曲に切り換える前の曲に対応する音楽データＡｄ）を再生すると共に、リスト記憶部１７から一時関連リストＰＬを削除する。

このような関連曲切換手順ＲＴ４にしたがって、音楽再生装置１０の制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲を、この曲に関連がある曲に切り換えるようになされている。

ちなみに、この関連曲切換処理手順ＲＴ４では、ステップＳＰ３９、ステップＳＰ４１、ステップＳＰ４２のそれぞれにおいて、対応する関連曲通知アイコン（すなわち同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代曲アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３）が表示されている状態で、関連曲切換ボタン（すなわち同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲切換ボタンＢ１９、類似曲切換ボタンＢ２０）が押下された状況を想定したが、例えば、同一アーティスト曲アイコンＡ１が表示されていない状態で同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下された場合のように、対応する関連曲通知アイコンが表示されていない状態で関連曲切換ボタンが押下された場合には、関連曲切換ボタンによって切り換え可能な曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていない旨を示すテキスト情報をＧＵＩ画面に表示するなどしたうえで、ステップＳＰ３０に戻り、チャンネルプレイリストＰＬに基づく音楽データＡｄの再生を継続するようにすればよい。

（２−４）第１の実施の形態による動作及び効果
以上の構成において、音楽再生装置１０は、音楽データＡｄと、その属性情報Ｔｉとを対応付けてコンテンツ記憶部１５に記憶する。

そして音楽再生装置１０の制御部１２は、コンテンツ記憶部１５に記憶した音楽データＡｄのうちの任意の音楽データＡｄの再生を開始すると、この再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉと、それ以外の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉとを基に、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを確認する。

この結果、音楽再生装置１０の制御部１２は、関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていれば、この旨を示す関連曲通知アイコン（同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代曲アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３）をＧＵＩ画面に表示する。

これにより音楽再生装置１０は、ユーザに対して、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを通知することができる。

さらに音楽再生装置１０の制御部１２は、関連曲通知アイコンを表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタン（同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲切換ボタンＢ１９、類似曲切換ボタンＢ２０）が押下されたことを認識すると、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄを実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、検索の結果見付かった音楽データＡｄで構成される一時的なチャンネルプレイリスト（一時関連リスト）ＰＬを生成した後、再生する音楽データＡｄを、この一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つに切り換える。

このように音楽再生装置１０は、音楽データＡｄの再生中に、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンを押下する簡易な操作をユーザに行わせるだけで、再生する音楽データを、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄが属する一時関連リストＰＬに属している音楽データＡｄ、つまり再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄのうちの１つに切り換えることができる。

さらに音楽再生装置１０の制御部１２は、この一時関連リストＰＬに登録された音楽データＡｄを再生中に、リモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されると、再び関連曲に切り換える前の元の音楽データＡｄの再生に戻ると共に、一時関連リストＰＬを削除する。

このように音楽再生装置１０は、一時関連リストＰＬを、関連する曲の音楽データＡｄに切り換えるよう要求されたときに生成して一時記憶し、この音楽データＡｄの再生が終了すると削除するようにしたことで、わざわざコンテンツ記憶部１５に記憶した音楽データＡｄのそれぞれに対して、あらかじめ関連する曲の音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリストＰＬを生成してリスト記憶部１７に記憶しておく必要がなく、その分、リスト記憶部１７を有効利用することができる。

以上の構成によれば、音楽再生装置１０は、任意の音楽データＡｄを再生中に、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンを押下させるだけで、音楽データＡｄの再生を、再生中の音楽データＡｄから、この音楽データＡｄに関連するコンテンツが属するチャンネルプレイリストに属している音楽データＡｄに切り換えることができ、かくして、従来と比して一段とコンテンツ再生時の利便性を向上することができる。

（３）第２の実施の形態
次に、第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、上述の第１の実施の形態とは異なる関連曲切換処理を実行する実施例であり、概要、音楽再生装置１０の構成、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションの基本機能などは第１の実施の形態と同様とする。

具体的に言うと、この第２の実施の形態では、音楽再生装置１０が、音楽データＡｄの再生を、再生中の音楽データＡｄから、この音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄに切り換えた後、さらにこの切換後の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていれば、関連曲通知アイコン（同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代曲アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３）を表示して、このときリモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタン（同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲切換ボタンＢ１９、類似曲切換ボタンＢ２０）が押下されると、この切換後の音楽データＡｄから、さらにこの音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄに切り換えるようになされており、この点が第１の実施の形態と異なる点である。

つまり、この第２の実施の形態では、再生中の曲から、この曲に関連する曲へ、さらにこの曲に関連する曲へと、関連する曲を順に辿っていくことができるようになされている。

（３−１）第２の実施の形態による関連曲切換処理手順
ここで、この第２の実施の形態による関連曲切換処理手順について、図１７及びこれに続く図１８のフローチャートを用いて詳しく説明する。音楽再生装置１０の制御部１２は、ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクションを起動すると、この関連曲切換処理手順ＲＴ５を開始して、ステップＳＰ５０に移る。

ステップＳＰ５０において制御部１２は、チャンネル切換操作などに応じてチャンネルプレイリストＰＬを選択すると共に、この選択したチャンネルプレイリストＰＬに登録された音楽データＡｄのうちの１つの再生を開始して、次のステップＳＰ５１に移る。

ステップＳＰ５１において制御部１２は、まず再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定する。

このステップＳＰ５１で肯定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるアーティスト名と同一のアーティスト名を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５２に移る。ステップＳＰ５２において制御部１２は、このときのＧＵＩ画面に同一アーティスト曲アイコンＡ１を表示して、ステップＳＰ５３に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ５１で否定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるアーティスト名と同一のアーティスト名を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５３に移る。

ステップＳＰ５３において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定する。ここで、同一年代の曲であるかどうかは、第１の実施の形態と同様、属性情報Ｔｉのリリース年に基づいて判断するものとする。

このステップＳＰ５３で肯定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５４に移る。ステップＳＰ５４において制御部１２は、このときのＧＵＩ画面に同一年代曲アイコンＡ２を表示して、ステップＳＰ５５に移る。

これに対して、このステップＳＰ５３で否定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５５に移る。

ステップＳＰ５５において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲の類似曲に対応する音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定する。

このステップＳＰ５５で肯定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるクラスタ番号と同一のクラスタ番号を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５６に移る。ステップＳＰ５６において制御部１２は、このときのＧＵＩ画面に類似曲アイコンＡ３を表示して、ステップＳＰ５７に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ５５で否定結果を得ると、このことは、再生中の音楽データＡｄの属性情報Ｔｉに含まれるクラスタ番号と同一のクラスタ番号を属性情報Ｔｉに持つ音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されていないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５７に移る。

ステップＳＰ５７において制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンである同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲ボタンＢ１９及び類似曲切換ボタンＢ２０のうちのどれかが押下されたかどうかを判定する。このステップＳＰ５７で否定結果を得ると、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５８に移り、現在選択中のチャンネルプレイリストＰＬが一時関連リストＰＬであるかどうかを判定する。

ちなみに、この時点では、まだ一時関連リストＰＬを生成しておらず、選択中のチャンネルプレイリストＰＬがリスト記憶部１７にあらかじめ用意されている通常のチャンネルプレイリストＰＬであることから、制御部１２は、このステップＳＰ５８で否定結果を得て、再びステップＳＰ５０に戻り、チャンネルプレイリストＰＬに基づく音楽データＡｄの再生を継続する。

これに対して、上述のステップＳＰ５７で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、ステップＳＰ５９に移る。ステップＳＰ５９において制御部１２は、まず押下された関連曲切換ボタンが同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８であるかどうかを判定する。このステップＳＰ５９で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下されたと認識して、ステップＳＰ６０に移る。なお、ここでは、ＧＵＩ画面に同一アーティスト曲アイコンＡ１が表示されている状態で、同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下された状況を想定するものとする。

ステップＳＰ６０において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一アーティストの曲に対応する音楽データＡｄを、実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、次のステップＳＰ６４に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ５９で否定結果を得ると、このことは、押下された関連曲切換ボタンが同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８ではないことを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ６１に移る。

ステップＳＰ６１において制御部１２は、押下された関連曲切換ボタンが同一年代曲切換ボタンＢ１９であるかどうかを判定する。このステップＳＰ６１で肯定結果を得ると、このとき制御部１２は、同一年代曲切換ボタンＢ１８が押下されたと認識して、ステップＳＰ６２に移る。なお、ここでは、ＧＵＩ画面に同一年代曲アイコンＡ２が表示されている状態で、同一年代曲切換ボタンＢ１９が押下された状況を想定するものとする。

ステップＳＰ６２において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同一年代の曲に対応する音楽データＡｄを、実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、次のステップＳＰ６４に移る。

これに対して、上述のステップＳＰ６１で否定結果を得ると、このことは、押下された関連曲切換ボタンが同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８でも同一年代曲切換ボタンＢ１９でもなく、類似曲切換ボタンＢ２０であることを意味し、このとき制御部１２は、類似曲切換ボタンＢ２０が押下されたと認識して、ステップＳＰ６３に移る。なお、ここでは、ＧＵＩ画面に類似曲アイコンＡ３が表示されている状態で、類似曲切換ボタンＢ２０が押下された状況を想定するものとする。

ステップＳＰ６３において制御部１２は、再生中の音楽データＡｄに基づく曲の類似曲に対応する音楽データＡｄを、実際にコンテンツ記憶部１５から検索して、次のステップＳＰ６４に移る。

ステップＳＰ６４において制御部１２は、前段のステップＳＰ６０、またはステップＳＰ６２、またはステップＳＰ６３での検索の結果見付かった音楽データＡｄで構成される一時関連リストＰＬを生成して、これをリスト記憶部１７に一時記憶し、次のステップＳＰ６５に移る。なお、この一時関連リストＰＬは、その曲順が毎回ランダムとなるように生成される。

ステップＳＰ６５において制御部１２は、チャンネルプレイリストＰＬを、この一時関連リストＰＬに切り換えて選択し、音楽データＡｄの再生を、一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つ（つまり再生していた音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲に対応する音楽データＡｄ）に切り換えて、次のステップＳＰ６６に移る。

ステップＳＰ６６において制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されたかどうかを判定する。このステップＳＰ６６で否定結果を得ると、このとき制御部１２は、再びステップＳＰ５１に戻る。

そして制御部１２は、ステップＳＰ５１〜ステップＳＰ５６の処理を、今度は一時関連リストＰＬを基に再生中の音楽データＡｄ（つまり切換後の音楽データＡｄ）に対して実行することで、この音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかを判定して、この判定結果を基に、図１９に示すように一時関連リストＰＬ選択中のＧＵＩ画面（例えば選択画面２０）に関連曲通知アイコン（同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３）を表示する。

このようにこの第２の実施の形態では、一時関連リストＰＬを基に再生中の音楽データＡｄに対しても、関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかに応じて関連曲通知アイコンを表示することで、関連する曲があるかどうかをユーザに通知することができるようになされている。

ここでリモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンが押下されると、制御部１２は、続くステップＳＰ５７で肯定結果を得て、ステップＳＰ５９〜ステップＳＰ６５の処理を再び実行することにより、一時関連リストＰＬを基に再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄで構成される新たな一時関連リストＰＬを生成して選択すると共に、音楽データＡｄの再生を、この新たに生成した一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つに切り換え、さらに以前の一時関連リストＰＬを削除して、次のステップＳＰ６６に移る。

ステップＳＰ６６に移った制御部１２は、このステップＳＰ６６で肯定結果が得られるまで、つまりリモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されるまで、ステップＳＰ５１〜ステップＳＰ６５の処理を繰り返すことにより、関連曲切換ボタンが押下される度に、新たな一時関連リストＰＬを生成して、再生する音楽データＡｄを、この新たに生成した一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄに切り換えることにより、再生中の曲から、この曲に関連する曲へ、さらにこの曲に関連する曲へと、再生する曲を順に切り換えることができるようになされている。

そして制御部１２は、戻るボタンＢ２１が押下されると、再びステップＳＰ５０に戻ることで、関連する曲に切り換える前に選択していた元のチャンネルプレイリストＰＬに戻って、元の音楽データＡｄを再生すると共に、リスト記憶部１７から一時関連リストＰＬを削除する。

ちなみに、上述のステップＳＰ５８で肯定結果を得た場合、このことは、ユーザが現在再生中の音楽データＡｄに基づく曲を引き続き楽しもうとしていることを意味し、このとき制御部１２は、ステップＳＰ６５に移り、一時関連リストＰＬに基づく音楽データＡｄの再生を継続するようになされている。

（３−２）第２の実施の形態による動作及び効果
以上の構成において、音楽再生装置１０は、コンテンツ記憶部１５に記憶した音楽データＡｄのうちの任意の音楽データＡｄの再生を開始すると、この再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているのであれば、この旨を示す関連曲通知アイコン（同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代曲アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３）をＧＵＩ画面に表示する。

そして音楽再生装置１０の制御部１２は、関連曲通知アイコンを表示している状態で、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタン（同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲切換ボタンＢ１９、類似曲切換ボタンＢ２０）が押下されると、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄで構成される一時的なチャンネルプレイリスト（一時関連リスト）ＰＬを生成した後、再生する音楽データＡｄを、この一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つに切り換える。

またこのとき、音楽再生装置１０の制御部１２は、一時関連リストＰＬを基に再生中の音楽データＡｄ（つまり切換後の音楽データＡｄ）に基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているのであれば、この旨を示す関連曲通知アイコン（同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３）をＧＵＩ画面に表示する。

このように音楽再生装置１０は、一時関連リストＰＬを基に再生中の音楽データＡｄに対しても、関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているかどうかに応じて関連曲通知アイコンを表示することで、関連する曲があるかどうかをユーザに通知することができるようになされている。

さらに音楽再生装置１０の制御部１２は、このときリモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンが押下されると、一時関連リストＰＬを基に再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄで構成される新たな一時関連リストＰＬを生成して、これをリスト記憶部１７に一時記憶（古い一時関連リストＰＬに上書き）した後、再生する音楽データＡｄを、この新たに生成した一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つに切り換える。

そして音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されるまで、関連曲切換ボタンが押下される度に、新たな一時関連リストＰＬを生成すると共に古い一時関連リストＰＬを削除し、再生する音楽データＡｄを、この新たに生成した一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄのうちの１つに切り換える。

かくして、音楽再生装置１０は、関連曲切換ボタンを繰り返し押下するだけの簡易な操作で、再生中の曲から、この曲に関連する曲へ、さらにこの曲に関連する曲へと、再生する曲をその曲に関連する曲へ順に切り換えることができる。

また音楽再生装置１０の制御部１２は、リモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１を押下するだけの簡易な操作で、関連曲切換前の最初のチャンネルプレイリストＰＬに戻って、元の音楽データＡｄの再生に戻ることもできる。

以上の構成によれば、この第２の実施の形態の音楽再生装置１０は、関連曲切換ボタンを押下する簡易な操作を繰り返し行わせるだけで、再生中の曲から、この曲に関連する曲へ、さらにこの曲に関連する曲へというように、再生中の曲をその曲に関連する曲へ順に切り換えることができ、かくして、より一層コンテンツ再生時の利便性を向上することができる。

（４）第３の実施の形態
次に、第３の実施の形態を説明する。図２０に示す再生装置１００は、上述した機能ブロック構成の再生装置１（図１）をハードウェア構成により実現した例であり、再生装置１００の筐体表面やリモートコントローラ（図示せず）に設けられた各種操作ボタンでなる操作入力部１０１がユーザによって操作されると、操作入力部１０１でこれを認識し、その操作に応じた操作入力信号を入力処理部１０２に送出する。入力処理部１０２は、供給される操作入力信号に対して所定の処理を施すことにより、操作入力信号を操作コマンドに変換し、これをバス１０３を介して中央処理ユニット（CPU:Central
Processing Unit ）１０４に送出する。

中央処理ユニット１０４は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０５又はハードディスクドライブ１０６にあらかじめ記憶されている基本プログラムやアプリケーションプログラムなどの各種プログラムをバス１０３を介してＲＡＭ（Random Access Memory）１０７に読み出す。そして中央処理ユニット１０４は、ＲＡＭ１０７上で展開したこれら各種プログラムに従って全体を制御すると共に、所定の演算処理や、入力処理部１０２から与えられる操作コマンドに応じた各種処理を実行する。

例えば、中央処理ユニット１０４は、通信処理部１０８及びネットワークインタフェース１０９を順次介して、ネットワークＮＴ上の図示しない音楽提供サーバにアクセスする。

そして、中央処理ユニット１０４は、ユーザにより操作入力部１０１を介して、所望の音楽データをダウンロード要求するための操作入力信号が入力されると、これに応じて音楽提供サーバに所望の音楽データをダウンロード要求する。この結果として、中央処理ユニット１０４は、音楽提供サーバから提供される所望の音楽データをネットワークインタフェース１０９及び通信処理部１０８を順次介してダウンロードする。そして中央処理ユニット１０４は、このダウンロードした音楽データをハードディスクドライブ１０６に記憶する。

また、中央処理ユニット１０４は、ユーザにより操作入力部１０１を介して、ＣＤなどの記録媒体に記録された音楽データを録音するための操作入力信号が入力されると、メディアドライブ１１０により記録媒体から音楽データを読み出すと共に、読み出した音楽データをデータ処理回路１１１に送出する。データ処理回路１１１は、メディアドライブ１１０から与えられた音楽データを圧縮符号化してハードディスクドライブ１０６に記憶する。

さらに、中央処理ユニット１０４は、ユーザにより操作入力部１０１を介してハードディスクドライブ１０６内の音楽データが指定され、再生要求する操作入力信号が入力されると、これに応じてハードディスクドライブ１０６から、指定された音楽データを読み出してデータ処理回路１１１に送出する。データ処理回路１１１は、音楽データを復号した後、イコライジング処理、デジタルアナログ変換処理、増幅処理などの音声処理を施して、この結果得られた音楽信号をスピーカ１１２に送出する。この結果、スピーカ１１２から音楽信号に基づく音楽（つまり曲）が出力される。

また、ハードディスクドライブ１０６には、複数のプレイリストが記憶され、中央処理ユニット１０４は、ユーザにより操作入力部１０１を介して、プレイリストが指定され、このプレイリストにしたがって音楽データを再生するように要求する操作入力信号が入力されると、これに応じてハードディスクドライブ１０６から指定されたプレイリストを読み出す。

そして、中央処理ユニット１０４は、このプレイリストに登録されている音楽データをプレイリストに示される順番でハードディスクドライブ１０６から読み出してデータ処理回路１１１に送出する。データ処理回路１１１は、音楽データを復号した後、イコライジング処理、デジタルアナログ変換処理、増幅処理などの音声処理を施して、この結果得られた音楽信号をスピーカ１１２に送出する。この結果、スピーカ１１２から音楽信号に基づく音楽（曲）がプレイリストの順番で出力される。

さらに、中央処理ユニット１０４は、各種プログラムの実行結果（例えば、音楽データのダウンロード、録音、再生）に応じた表示用データを生成して、これを表示処理部１１３に送出する。表示処理部１１３は、表示用データに基づく画面をディスプレイ１１４に表示する。

ところで、再生装置１００は、中央処理ユニット１０４がＲＯＭ１０５またはハードディスクドライブ１０６にあらかじめ記憶された各種プログラムにしたがって各種処理を実行するようになされているので、上述した機能ブロック構成の再生装置１（図１）の各種機能（つまり実行する処理）に応じて、ＲＯＭ１０５またはハードディスクドライブ１０６に記憶させる各種プログラムを適宜選定することにより、ハードディスクドライブ１０６を再生装置１のコンテンツ記憶部２と同様に機能させることができ、また操作入力部１０１及び入力処理部１０２を入力部３と同様に機能させることができ、さらにメディアドライブ５１０、データ処理回路５１１及びスピーカ５１２を、再生部４と同様に機能させることができ、さらに中央処理ユニット１０４を再生装置１の制御部５と同様に機能させることができる。

よって再生装置１００は、再生装置１の各種機能を、自身のハードウェア構成で実現することができ、かくして、上述した第１乃至第２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

なお、この第３の実施の形態では、中央処理ユニット１０４がＲＯＭ１０５またはハードディスクドライブ１０６にあらかじめ記憶された各種プログラムにしたがって、再生装置１の各種機能に基づく処理を実行する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、各種プログラムを、ＣＤやＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの記録媒体に記録しておき、中央処理ユニット１０４がこの記録媒体から読み出した各種プログラムにしたがって、再生装置１の各種機能に基づく処理を実行するようにしてもよいし、この記録媒体から各種プログラムをハードディスクドライブ１０６にインストールするようにしてもよい。

（５）他の実施の形態
なお、上述の第１及び第２の実施の形態では、入力部としてリモートコントローラＲＭ１及び受信部１１を用いた場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば、リモートコントローラＲＭ１に設けられた各種ボタンと同様の機能を有する各種ボタンを音楽再生装置１０の筐体に設けて、これを入力部としてもよい。

また、上述の第１及び第２の実施の形態では、任意の音楽データＡｄを再生中で且つ関連曲通知アイコンを表示しているときに、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンが押下されると、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄで構成される関連リスト情報としてのチャンネルプレイリスト（一時関連リスト）ＰＬを生成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、任意の音楽データＡｄの再生を開始した時点で、この音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄで構成される一時関連リストＰＬを生成してリスト記憶部１７に一時記憶し、この音楽データＡｄの再生が終了した時点で、この一時関連リストＰＬを削除するようにしてもよい。

このようにすれば、リモートコントローラＲＭ１の関連曲切換ボタンが押下されてから、関連する曲に切り換えるまでの時間を短縮することができる。

さらに、上述の第１及び第２の実施の形態では、関連する曲の音楽データＡｄに切り換えるよう要求されたときに、関連する曲の音楽データＡｄで構成される一時関連リストＰＬを生成してリスト記憶部１７に一時記憶するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば、コンテンツ記憶部１５に新たに音楽データＡｄを記憶するときに、この音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄで構成されるチャンネルプレイリストＰＬを生成してリスト記憶部１７に記憶しておくようにするなど、関連する曲の音楽データＡｄで構成される一時関連リストＰＬを前もってリスト記憶部１７に記憶しておくようにしてもよい。

さらに、上述の第１及び第２の実施の形態では、一時関連リストＰＬにしたがって音楽データＡｄを再生中にリモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されると、一時関連リストＰＬをリスト記憶部１７から削除するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば１度生成した一時関連リストＰＬは、リスト記憶部１７に残しておくようにしてもよい。

このようにすれば、再び同じ一時関連リストＰＬが必要になったときに、リスト記憶部１７に残してある一時関連リストＰＬを再利用することで、関連する曲に切り換えるまでの時間を短縮することができる。

さらに、上述の第１及び第２の実施の形態では、一時関連リストＰＬを基に音楽データＡｄを再生中に（つまり関連する曲の音楽データＡｄを再生中に）、リモートコントローラＲＭ１の戻るボタンＢ２１が押下されると、一時関連リストＰＬを削除すると共に関連曲切換前の元のチャンネルプレイリストＰＬに戻るようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば、リモートコントローラＲＭ１の上方向ボタンＢ１３が押下されると、一時関連リストＰＬを削除すると共に元のチャンネルプレイリストＰＬに戻るようにしてもよいし、関連曲切換時に押下した関連曲切換ボタン（同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲切換ボタンＢ１９、類似曲切換ボタンＢ２０）と同じ関連曲切換ボタン（同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８、同一年代曲切換ボタンＢ１９、類似曲切換ボタンＢ２０）がもう一度押下されたときに、一時関連リストＰＬを削除すると共に元のチャンネルプレイリストＰＬに戻るようにしてもよく、また一時関連リストＰＬに属する音楽データＡｄの再生を全て終了した時点で、一時関連リストＰＬを削除すると共に元のチャンネルプレイリストＰＬに戻るようにしてもよい。

また、このようにして元のチャンネルプレイリストＰＬに戻った場合、関連曲切換前に再生していた元の音楽データＡｄの再生に戻るのではなく、この音楽データＡｄの次の曲順の音楽データＡｄを再生するようにしてもよい。

さらに上述の第１及び第２の実施の形態では、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲であるかどうかを、属性情報Ｔｉのアーティスト名、リリース年、クラスタ番号を基に判別して、関連する曲の音楽データＡｄで構成される一時関連リストＰＬを生成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、本発明はこれに限らず、属性情報Ｔｉの曲名、ジャンル、テンポ、ムードなどを基に、再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲であるかどうかを判別するようにしてもよい。

具体的には、例えば、属性情報Ｔｉの曲名を基に、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と曲名が同じまたは類似している曲の音楽データＡｄを、関連する曲の音楽データＡｄとして扱うようにしてもよいし、属性情報Ｔｉのジャンルを基に、再生中の音楽データＡｄに基づく曲と同じジャンルの曲の音楽データＡｄを、関連する曲の音楽データＡｄとして扱うようにしてもよいし、属性情報Ｔｉのテンポを基に、再生中の音楽データＡｄに基づく曲とテンポが同じまたは類似する曲の音楽データＡｄを、関連する曲の音楽データＡｄとして扱うようにしてもよいし、属性情報Ｔｉのムードを基に、再生中の音楽データＡｄに基づく曲とムードが同じ曲の音楽データＡｄを、関連する曲の音楽データＡｄとして扱うようにしてもよい。

さらに上述の第１及び第２の実施の形態では、音楽データＡｄの属性情報Ｔｉとして、曲のＩＤ、曲名、アーティスト名、収録アルバム名、ジャンル、リリース年、曲の特徴データ（テンポ、ボーカル、ムード）、クラスタ番号などを用いるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、アーティストの出身地、年齢など、この他種々の情報を属性情報Ｔｉとして用いるようにしてもよい。また、この属性情報Ｔｉに含まれる特徴データ及びクラスタ番号を、外部から取得するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、音楽再生装置１０が、これら特徴データ及びクラスタ番号を音楽データＡｄを周波数解析及びクラスタリングするなどして生成するようにしてもよい。

さらに上述の第１及び第２の実施の形態では、属性情報Ｔｉのリリース年が「１９４９」以前のもの、「１９５０」〜「１９５９」の間のもの、「１９６０」〜「１９６９」の間のもの、「１９７０」〜「１９７９」の間のもの、「１９８０」〜「１９８９」の間のもの、「１９９０」〜「１９９９」の間のもの、「２０２０」以降のものを同一年代とし、またリリース年が「２０００」〜「２０１９」の間のものであれば、リリース年とその前後１年を同一年代とするようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば、リリース年が何年であろうと、リリース年とその前後数年を同一年代としてもよいし、この他種々のくくり方で、リリース年を基に同一年代を判断するようにしてもよい。

さらに上述の第１及び第２の実施の形態では、再生画面３０を表示している状態で、チャンネル切換操作または曲切換操作が行われると、ＧＵＩ画面を再生画面３０から選択画面２０に切り換えるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、再生画面３０を表示している状態で、チャンネル切換操作が行われた場合のみ、ＧＵＩ画面を再生画面３０から選択画面２０に切り換えるようにして、曲切換操作が行われた場合には、再生画面３０のまま、再生画面３０に表示される曲名、アーティスト名、ジャケット画像Ｊｐを切り換えると共に、関連曲通知アイコンを再表示するようにしてもよい。

さらに上述の第２の実施の形態では、一時関連リストＰＬを基に再生中の音楽データＡｄに基づく曲に関連する曲の音楽データＡｄがコンテンツ記憶部１５に記憶されているのであれば、この旨を示す関連曲通知アイコン（同一アーティスト曲アイコンＡ１、同一年代アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３）をＧＵＩ画面に表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば、リモートコントローラＲＭ１の同一アーティスト曲切換ボタンＢ１８が押下されて、同一アーティストの曲の音楽データＡｄで構成された一時リストＰＬを基に音楽データＡｄを再生中であるのならば、同一アーティスト曲アイコンＡ１を表示しないようにしてもよい。同一年代曲アイコンＡ２、類似曲アイコンＡ３についても同様である。

このようにすれば、ユーザに対して、同一アーティストの曲から、同一アーティストの曲へといったあまり意味のない曲の切り換えを行わせることなく、同一アーティストの曲から、同一年代の曲へ、さらに類似曲へというように、関連性の異なる曲へと曲の切り換えを行わせることができ、より一層関連曲切換時の利便性を向上させることができる。

さらに上述の第１乃至第３の実施の形態では、コンテンツとして曲の音楽データを用いるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、曲以外の音楽データや、映像データ、プログラムデータなど、この他種々のコンテンツを用いるようにしてもよい。また、本発明は、再生装置１、音楽再生装置１０、再生装置１００として、パーソナルコンピュータや、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance ）、ポータブルオーディオプレイ、オーディオコンポ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）レコーダ、ハードディスクレコーダなど、この他種々のコンテンツを扱う装置に広く適用することができる。

本発明は、コンテンツを再生する装置で広く利用することができる。

第１の実施の形態の概要となる再生装置の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態の具体例となる音楽再生装置の構成を示すブロック図である。 リモートコントローラの構成を示す略線図である。 音楽再生装置による音楽データの管理の説明に供する略線図である。 属性情報の内容を示す略線図である。 選択画面の構成を示す略線図である。 再生画面の構成を示す略線図である。 画面切換とそれに伴う再生制御の説明に供する略線図である。 チャンネルの切り換えと曲の切り換えの様子を示す略線図である。 ＭｕｓｉｃＳｔａｔｉｏｎファンクション起動処理手順を示すフローチャートである。 チャンネル切換処理手順を示すフローチャートである。 曲切換処理手順を示すフローチャートである。 同一アーティストの曲に切換後の選択画面を示す略線図である。 同一アーティストの曲に切換後の再生画面を示す略線図である。 第１の実施の形態による関連曲切換処理手順を示すフローチャートである。 図１５に示す関連曲切換処理手順を示すフローチャートに続くフローチャートである。 第２の実施の形態による関連曲切換処理手順を示すフローチャートである。 図１７に示す関連曲切換処理手順を示すフローチャートに続くフローチャートである。 第２の実施の形態による同一アーティストの曲に切換後の選択画面を示す略線図である。 第３の実施の形態による再生装置の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１、１００……再生装置、２、１５……コンテンツ記憶部、３……入力部、４、１６……再生部、５、１２……制御部、１０……音楽再生装置、１１……受信部、１３……表示部、１７……リスト記憶部、１０１……操作入力部、１０２……入力処理部、１０４……ＣＰＵ、１０６……ハードディスクドライブ、１１０……メディアドライブ、１１１……データ処理回路、１１２……スピーカ、１１３……表示処理部、１１４……ディスプレイ、Ａ１、Ａ２、Ａ３……関連曲通知アイコン、Ａｄ……音楽データ、Ｂ１８、Ｂ１９、Ｂ２０……関連曲切換ボタン、ＰＬ……チャンネルプレイリスト、ＲＭ１……リモートコントローラ、Ｔｉ……属性情報。

Claims (10)

1. コンテンツと当該コンテンツの属性情報とを対応付けて記憶するコンテンツ記憶部と、
   命令を入力する入力部と、
   コンテンツを再生する再生部と、
   上記再生部が第一のコンテンツを再生中に、上記入力部より再生中のコンテンツを当該コンテンツに関連するコンテンツに切り換えるための関連コンテンツ切換命令が入力されると、上記第一のコンテンツの属性情報に基づいて生成された上記第一のコンテンツに関連する一以上のコンテンツが属する関連リスト情報に属しているコンテンツに切り換えて再生するよう上記再生部を制御する制御部と
   を具え、
   上記制御部は、
   上記関連リスト情報に属しているコンテンツを上記再生部が再生しているときに上記入力部より再生中のコンテンツをリスト情報に基づいて切り換えるためのコンテンツ切換命令が入力されると、上記第一のコンテンツが属するリスト情報に属している第二のコンテンツに切り換えて再生するよう上記再生部を制御する
   再生装置。
2. さらに表示部を具え、
   上記制御部は、
   上記再生部が上記第一のコンテンツの再生を開始すると、上記コンテンツ記憶部に対して当該第一のコンテンツに関連するコンテンツの有無を検索し、関連するコンテンツがある場合には上記表示部にその旨を表示するよう制御する
   請求項１に記載の再生装置。
3. 上記制御部は、
   上記入力部より関連コンテンツ切換命令が入力されると、上記コンテンツ記憶部に対して上記第一のコンテンツに関連するコンテンツを当該第一のコンテンツの属性情報に基づいて検索し、当該検索の結果に基づいて上記関連リスト情報を生成する
   請求項１に記載の再生装置。
4. 上記関連リスト情報は、
   上記属性情報に含まれるコンテンツのアーティスト名、コンテンツの年代情報又はコンテンツの特徴量に基づいて生成される
   請求項１に記載の再生装置。
5. 上記制御部は、
   上記関連リスト情報に属しているコンテンツを上記再生部が再生しているときに上記入力部より再生中のコンテンツを元のコンテンツに切り換えるための戻り命令が入力されると、再び上記第一のコンテンツに切り換えて再生するよう上記再生部を制御する
   請求項１に記載の再生装置。
6. 上記制御部は、
   上記関連リスト情報に属しているコンテンツを上記再生部が再生しているときに上記入力部より上記関連コンテンツ切換命令がさらに入力されると、再生中のコンテンツの属性情報に基づいて生成された当該再生中のコンテンツに関連する一以上のコンテンツが属する関連リスト情報に属しているコンテンツに切り換えて再生するよう上記再生部を制御する
   請求項１に記載の再生装置。
7. さらに上記関連リスト情報を記憶するリスト記憶部を具え、
   上記制御部は、
   上記再生部が上記第一のコンテンツの再生を開始すると、上記コンテンツ記憶部に対して当該第一のコンテンツに関連するコンテンツの有無を検索し、当該検索の結果に基づいて上記関連リスト情報を生成して上記リスト記憶部に記憶するよう制御する
   請求項１に記載の再生装置。
8. さらに上記関連リスト情報を記憶するリスト記憶部を具え、
   上記制御部は、
   上記再生部が上記関連リスト情報に属しているコンテンツの再生又は上記第一のコンテンツの再生を終了すると、上記関連リスト情報を上記リスト記憶部から削除するよう制御する
   請求項１に記載の再生装置。
9. コンテンツを再生する再生ステップと、
   上記再生ステップで第一のコンテンツを再生中に、再生中のコンテンツを当該コンテンツに関連するコンテンツに切り換えるための関連コンテンツ切換命令が入力されると、上記第一のコンテンツの属性情報に基づいて生成された上記第一のコンテンツに関連する一以上のコンテンツが属する関連リスト情報に属しているコンテンツに切り換えて再生する第１の再生切換ステップと、
   上記関連リスト情報に属しているコンテンツを再生しているときに、再生中のコンテンツをリスト情報に基づいて切り換えるためのコンテンツ切換命令が入力されると、上記第一のコンテンツが属するリスト情報に属している第二のコンテンツに切り換えて再生する第２の再生切換ステップと
   を具える再生方法。
10. コンピュータに対して、
    コンテンツを再生する再生ステップと、
    上記再生ステップで第一のコンテンツを再生中に、再生中のコンテンツを当該コンテンツに関連するコンテンツに切り換えるための関連コンテンツ切換命令が入力されると、上記第一のコンテンツの属性情報に基づいて生成された上記第一のコンテンツに関連する一以上のコンテンツが属する関連リスト情報に属しているコンテンツに切り換えて再生する第１の再生切換ステップと、
    上記関連リスト情報に属しているコンテンツを再生しているときに、再生中のコンテンツをリスト情報に基づいて切り換えるためのコンテンツ切換命令が入力されると、上記第一のコンテンツが属するリスト情報に属している第二のコンテンツに切り換えて再生する第２の再生切換ステップと
    を実行させるための再生プログラム。

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