JP4784935B2 - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、プログラム内容を画像形成装置内の記憶媒体だけでなく、画像形成装置外の記憶媒体に登録し、呼び出す技術に関する。

従来、例えば、特許文献１には宛先と設定機能内容を１つのプログラム登録キーに登録する機能が提案されている。しかし、そのプログラム機能では、設定内容を画像形成装置のローカルの記憶媒体に保存し、その内容は他の画像形成装置からは参照できなかった。そこで、例えば、特許文献２において、利用者のカスタマイズメニューを個人情報サーバから呼び出す方法が提案されている。
特開２００３−２９８８２３号公報 特開２００１−２４８２４号公報

しかしながら、上述した従来例では、個人の認証を必要とし、使い勝手が悪かった。

本発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、１つのプログラム内容を個人毎に依らず、複数の画像形成装置から登録／参照できるようにすることである。

請求項１記載の画像形成装置は、予め登録された宛先情報及び設定機能を含むプログラムが、内部記憶手段と、ネットワークを介して接続された外部記憶手段と、の何れかに格納された画像形成装置であって、利用者によって選択された宛先情報が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れに格納されているか否かを検索する検索手段と、前記利用者によって選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかに格納され使用することができるか否かを判断する判断手段と、前記検索手段により、前記選択された宛先情報が前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかから検索され、前記判断手段により、前記選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れにも格納されておらず、使用することができないと判断されたとき、前記選択された設定機能を使用することができる方法を表示するか、前記ネットワークを介して接続され、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するか、を前記利用者に選択させる選択手段と、を含むことを特徴とする。

請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記判断手段により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、前記使用することができない設定機能を前記利用者に対して報知する報知手段をさらに含むことを特徴とする。

請求項３記載の画像形成装置は、請求項２記載の画像形成装置において、前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知することを特徴とする。

請求項４記載の画像形成装置は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、前記報知手段は、前記利用者により、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知することを特徴とする。

請求項５記載の画像形成装置は、請求項２から４の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記判断手段により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知し、又は、前記利用者により、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知し、又は、前記選択手段は、前記使用することができない設定機能の代わりに使用することができる設定機能のみを前記利用者に選択させることを特徴とする。

請求項６記載の画像形成装置は、請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記外部記憶手段は、他の画像形成装置であることを特徴とする。

請求項７記載の画像形成装置は、請求項１から６の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記プログラムは、前記画像形成装置の本体からのみならず、前記ネットワークを介して接続された周辺機器であるＰＣからもリモート編集可能であることを特徴とする。

請求項８記載の画像形成装置は、請求項１から７の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記プログラムに対する書き込み／呼び出しは、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に前記ネットワークを介して接続された周辺機器の中から選択されることを特徴とする。

請求項９記載の画像形成装置は、請求項１から８の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記プログラムは、前記予め登録された宛先情報及び設定機能がリセットされるとき、又は初期状態に戻されるとき、前記予め登録された宛先情報及び設定機能は、初期設定状態に置き換えられることを特徴とする。

請求項１０記載の画像形成装置は、請求項９記載の画像形成装置において、前記初期設定状態に置き換えられた前記予め登録された宛先情報及び設定機能を、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れから呼び出すかを選択する手段をさらに含むことを特徴とする。

請求項１１記載の画像形成装置の制御方法は、予め登録された宛先情報及び設定機能を含むプログラムが、内部記憶手段と、ネットワークを介して接続された外部記憶手段と、の何れかに格納された画像形成装置の制御方法であって、検索手段が、利用者によって選択された宛先情報が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかに格納されているか否かを検索する工程と、判断手段が、前記利用者によって選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかに格納され使用することができるか否かを判断する工程と、前記検索する工程により、前記選択された宛先情報が前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかから検索され、前記判断する工程手段により、前記選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れにも格納されておらず、使用することができないと判断されたとき、選択手段が、前記選択された設定機能を使用することができる方法を表示するか、前記ネットワークを介して接続され前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するか、を前記利用者に選択させる工程と、を含むことを特徴とする。

請求項１２記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１１記載の画像形成装置の制御方法において、前記判断する工程により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、報知手段が、前記使用できない設定機能を前記利用者に対して報知する工程をさらに含むことを特徴とする。

請求項１３記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１２記載の画像形成装置の制御方法において、前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知する工程を含むことを特徴とする。

請求項１４記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１２又は１３に記載の画像形成装置の制御方法において、前記報知手段は、前記選択する工程により前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知する工程を含むことを特徴とする。

請求項１５記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１２から１４の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、前記判断する工程により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知する工程、又は、前記利用者により、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知する工程、又は、前記選択手段は、前記使用することができない設定機能の代わりに使用することができる設定機能のみを前記利用者に選択させる工程、を含むことを特徴とする。

請求項１６記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１１から１５の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、前記外部記憶手段は、他の画像形成装置であることを特徴とする。

請求項１７記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１１から１６の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、前記プログラムは、前記画像形成装置の本体からのみならず、前記ネットワークを介して接続された周辺機器であるＰＣからもリモート編集可能であることを特徴とする。

請求項１８記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１１から１７の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、前記プログラムに対する書き込み／呼び出しは、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に前記ネットワークを介して接続された周辺機器の中から選択されることを特徴とする。

請求項１９記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１１から１８の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、前記プログラムは、前記予め登録された宛先情報及び設定機能がリセットされるとき、又は初期状態に戻されるとき、前記予め登録された宛先情報及び設定機能は、初期設定状態に置き換えられることを特徴とする。

請求項２０記載の画像形成装置の制御方法は、請求項１９記載の画像形成装置の制御方法において、前記初期設定状態に置き換えられた前記予め登録された宛先情報及び前記予め保有する設定機能を、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れから呼び出すかを選択する工程をさらに含むことを特徴とする。

本発明によれば、自分がいつも利用しているプログラム内容を複数の画像形成装置で利用できるようにし、利用者の利便性を向上し、また、各画像形成装置の記憶媒体の使用量を減らしてコストダウンを図ることができ、また、プログラム内容の登録／呼び出しに個人の認証が不要であり、使い勝手を向上することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１〜１０は、本発明実施形態において用いる画像形成装置のハードウェア構成例、操作パネルの概略図、操作画面である。

図１はハードウェア構成例である。

ＣＰＵ１は装置全体の制御を司るものであり、その制御下にＲＡＭ２、ＲＯＭ３、ＮＶＲＡＭ４、パネル制御部５と操作パネル６、エンジン制御部７とスキャン／プリントエンジン８、ディスクドライバ９と記憶媒体１０、外部Ｉ／Ｆ１１、モデム１２、通信制御部１３、リモート記憶媒体１５、ＰＣ１６があり、それらがデータバス１４を介して接続されている。

(１)ＲＡＭは、一時的な記憶場所として利用される。
(２)ＲＯＭは、プログラム、フォント、及びその他の静的なデータが格納されている。
(３)ＮＶＲＡＭは、不揮発性のデータを格納しておく。
(４)パネル制御部と操作パネルは、ユーザーとのインターフェースとなる。
(５)エンジン制御部とスキャン／プリントエンジンは、イメージデータの入出力ユニットとして、紙原稿の読み取りと転写紙への印刷を行う。
(６)ディスクドライバと記憶媒体は、大量のイメージデータの蓄積場所、データベースの記憶場所として利用される。
(７)外部Ｉ／Ｆは、セントロニクス等のインターフェースを用いて本体機器外部との通信を可能にする。
(８)モデムは、公衆電話回線と接続され、外部機器との通信を可能にする。
(９)通信制御部は、イーサネット（登録商標）や無線LAN等のネットワークに接続され、外部の機器との通信を可能とする。
(１０)外部記憶媒体に、プログラム内容と初期状態内容を登録し、呼び出す。
(１１)ＰＣはプログラム内容と初期状態内容の編集を行う。
(１２)データバスは、ＣＰＵとデバイス間及び各種デバイス間の通信を行う。

図２は、画像形成装置の操作パネルを示した図である。０１には画像形成装置で設定した宛先や動作設定が表示される。また、０２のプログラムキーを押下すると、設定した内容の登録やプログラムに登録された設定内容の呼び出しが行える。０３のリセットキーを押下することで、現状の設定をクリアし、デフォルト状態として選択された内容が呼び出される。

図３は図２の０１の操作パネルの液晶タッチパネル表示一例を示した図である。利用者が液晶タッチパネルに表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。図３において真中上は、「ファクスできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリアであり、その下は宛先情報を編集するボタンが並んでいる。

また、その右は、現状の設定を全て表示して確認するための設定確認ボタンと送信モードを決定する送信モードボタンである。

また、右下は送信動作に付随した情報を設定する拡張送信ボタンと送信者を指定する送信者ボタンである。

また、画面の左側は文字サイズや原稿サイズを設定する読み取り条件ボタン、濃度を設定する自動濃度ボタンと手動濃度バー、片面原稿/両面原稿の設定等を行う原稿送りボタン、蓄積した文書を指定する蓄積文書指定ボタンである。また、真中はワンタッチで登録した宛先を呼び出せる宛先ボタンである。

図４はプログラム画面である。図２の０２のプログラムキーを押下することで図２の０１の液晶タッチパネル上に表示される。

Ｐ１のプログラムリストボタンにはそれぞれに対応するプログラムが登録されている。ここでＰ２の呼び出しボタンを押下し、Ｐ１のプログラムリストボタンを押下すると、Ｐ１に登録されたプログラムが呼び出される。

同様にＰ３の登録ボタンを押下し、Ｐ１のプログラムリストボタンを押下することで、現状の設定をＰ１のプログラムリストボタンに登録する。

また、Ｐ４の消去ボタンを押下し、Ｐ１のプログラムリストボタンを押下すると、Ｐ１のプログラムリストボタンに登録された内容を消去する。

また、Ｐ５の名称変更ボタンを押下し、Ｐ１のプログラムリストボタンを押下すると、Ｐ１のプログラムリストボタンに表示された名称を変更することができる。

また、Ｐ６の初期状態登録ボタンを押下すると、初期状態が登録できる。

また、Ｐ７の初期状態選択ボタンを押下すると、初期状態を呼び出す記憶媒体が選択できる。

図５は初期状態登録画面である。図４のＰ６の初期状態登録ボタン押下で表示される。ここで、リセット後の初期状態の内容を登録する記憶媒体を選択し、登録する。

図６は初期状態呼び出し先選択画面である。図４のＰ７の初期状態呼び出し先選択ボタン押下で表示される。ここで、リセット後の初期状態の内容を呼び出す記憶媒体を選択できる。

図７はプログラム内容編集画面である。画像形成装置または、リモートの記憶媒体にネットワークで接続されたＰＣから起動し、ＰＣ上でプログラム内容を編集する。

図８は初期状態編集画面である。画像形成装置または、リモートの記憶媒体にネットワークで接続されたＰＣから起動し、ＰＣ上でデフォルト状態を編集する。

図９はプログラムの登録／呼び出しを許可する画像形成装置を設定する画面である。図４のＰ１のプログラムリスト選択後、Ｐ８のプログラム許可装置ボタン押下。または、画像形成装置やリモートの記憶媒体にネットワークで接続されたＰＣから起動する。

図１０は初期状態の登録／呼び出しを許可する画像形成装置を設定する画面である。図４のＰ９の初期状態許可装置ボタン押下。または、画像形成装置やリモートの記憶媒体にネットワークで接続されたＰＣから起動する。

図１１は使用不可機能有り画面である。プログラムや初期状態を呼び出す時に使用できない機能があった場合に表示する。

図１２は使用不可機能一覧画面である。図１１の使用不可機能有り画面にて、「ＤＦＨ２．使用不可機能一覧表示ボタン」が押下された時に、表示する。

図１３は使用可にする方法一覧画面である。図１２の使用不可機能一覧画面にて、「ＤＦＬ２．使用可にする方法を表示ボタン」または、図１４の使用可機器一覧画面にて、「ＤＦＭ２．使用可にする方法を表示ボタン」が押下された時に表示する。

図１４は使用可機器一覧画面である。図１２の使用不可機能一覧時画面にて、「ＤＦＬ３．周囲で使用できる機器を検索ボタン」または、図１３の使用可にする方法一覧画面にて、「ＤＦＥ２．周囲で使用できる機器を検索ボタン」が押下された時に、表示する。

次に各請求項の実施例を説明する。

請求項１から請求項９ないし請求項１１から請求項１９の実施例として、本画像形成装置は、利用者が図４の「Ｐ３．登録ボタン」を選択し、図４の「Ｐ１．プログラムリストボタン」を押下する。または、図４の「Ｐ６．初期状態登録ボタン」を押下し、図５の「ＤＲ１．記憶媒体」を選択し、「ＤＲ２．ＯＫボタン」を押下する。または、図１の「１６．ＰＣ」から図７の「ＰＥ１．追加ボタン」または「ＰＥ２．削除ボタン」を用いてプログラム内容を編集し、図７の「ＰＥ３．ＯＫボタン」を押下する。

または、図１の「１６．ＰＣ」から図８の「ＤＥ１．追加ボタン」または「ＤＥ２．削除ボタン」を用いて初期状態内容を編集し、図８の「ＤＥ３．ＯＫボタン」を押下する。ことで、図１５の「ＦＷ１．内容取得」を図１の「５．パネル制御部」または図１の「１６．ＰＣ」から行い、宛先と設定機能内容を取得する。次に図１５の「ＦＷ２．書き込み先取得」を行い、書き込む記憶媒体がローカルなら、図１の「４．ＮＶＲＡＭ」の書き込み許可装置情報を用いて、また、リモートならば、ネットワークを経由し、図１の「１５．リモート記憶媒体」の書き込み許可装置情報を用いて、図１５の「ＦＷ３．書き込み可否判断」を行う。

そして、図１５の「ＦＷ４．書き込み可」を判断して、書き込み可で書き込む記憶媒体がローカルなら図１の「４．ＮＶＲＡＭ」に対して、書き込む記憶媒体がリモートなら、ネットワークを経由し、図１の「１５．リモート記憶媒体」に対して、図１５の「ＦＷ５．データ書き込み」を行う。書き込み不可なら図１５の「ＦＷ６．書き込み禁止画面表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「O２．操作パネル」に図１９の「書き込み禁止画面」を一定時間表示し、終了する。

本画像形成装置は、利用者が図４の「Ｐ２．呼び出しボタン」を選択し、図４の「Ｐ１．プログラムリストボタン」を押下する。または、図２の「O３．リセットボタン」を押下する。ことで、図１６の「ＦＲ１．呼び出し先取得」を行い、呼び出すプログラムまたは初期状態がローカルの記憶媒体に保持されているなら、図１の「４．ＮＶＲＡＭ」の呼び出し許可装置情報を用いて、また、リモート記憶媒体ならば、ネットワークを経由し、図１の「１５．リモート記憶媒体」の呼び出し許可装置情報を用いて、図１６の「ＦＲ２．呼び出し可否判断」を行う。そして、図１６の「ＦＷ３．呼び出し可」を判断して、呼び出し可で呼び出す記憶媒体がローカルなら図１の「４．ＮＶＲＡＭ」に対して、呼び出す記憶媒体がリモートなら、ネットワークを経由し、図１の「１５．リモート記憶媒体」から図１６の「ＦＲ４．データ取得」を行う。

呼び出し不可なら図１６の「ＦＲ１６．呼び出し禁止画面表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「０２．操作パネル」に図２０の「呼び出し禁止画面」を一定時間表示し、終了する。

次に、図１の「７．エンジン制御部」「９．ディスクドライバ」「１３．通信制御部」から図１６の「ＦＲ５．装置状態取得」を行い、その情報と呼び出す内容を比較する図１６の「ＦＲ６．使用不可機能判断」を行う。そして、図１６の「ＦＲ７．使用不可機能有り」を判断して、使用不可機能有りなら、図１６の「ＦＲ８．使用不可機能有り画面表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「O２．操作パネル」に図１１の「使用不可機能有り画面」を表示する。

次に、図１６の「ＦＲ９．アクション選択」において、利用者が図１１の「ＤＦＨ１．使用可機能のみ呼び出すボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１５．内容展開」を行い、終了する。

利用者が図１１の「ＤＦＨ２．使用不可機能一覧表示ボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１０．使用不可機能一覧表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「O２．操作パネル」に図１２の「使用不可機能一覧画面」を表示する。利用者が図１１の「ＤＦＨ３．呼び出しキャンセルボタン」を選択したら、終了する。

次に、図１６の「ＦＲ１１．アクション選択」において、利用者が図１２の「ＤＦＬ１．使用可機能のみ呼び出すボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１５．内容展開」を行い、終了する。

利用者が図１２の「ＤＦＬ２．使用可にする方法を表示ボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１２．使用可にする方法画面表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「O２．操作パネル」に図１３の「使用可にする方法一覧画面」を表示する。利用者が図１２の「ＤＦＬ３．周囲で使用できる機器検索ボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１３．使用可機器一覧画面表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「０２．操作パネル」に図１４の「使用可機器一覧画面」を表示する。利用者が図１２の「ＤＦＬ４．呼び出しキャンセルボタン」を選択したら、終了する。

次に、図１６の「ＦＲ１４．アクション選択」において、利用者が図１３の「ＤＦＥ１．使用可機能のみ呼び出すボタン」または図１４の「ＤＦＭ１．使用可機能のみ呼び出すボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１５．内容展開」を行い、終了する。

利用者が図１３の「ＤＦＥ２．周囲で使用できる機器を検索ボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１３．使用可機器一覧画面表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「O２．操作パネル」に図１４の「使用可機器一覧画面」を表示する。

利用者が図１４の「ＤＦＭ２．使用可にする方法を表示ボタン」を選択したら、図１６の「ＦＲ１２．使用可にする方法画面表示」を図１の「５．パネル制御部」に対して行い、図２の「O２．操作パネル」に図１３の「使用可にする方法一覧画面」を表示する。

利用者が図１３の「ＤＦＥ３．呼び出しキャンセルボタン」または、図１４の「ＤＦＭ３．呼び出しキャンセルボタン」を選択したら、終了する。

以下では請求項８および請求項９の実施例について説明する。
利用者が図４の「Ｐ８．プログラム許可装置ボタン」を押下、または図１のＰＣ「１６．ＰＣ」から、図９を呼び出し、図９の「ＰＡ１．追加ボタン」「ＰＡ２．削除ボタン」「ＰＡ３．追加ボタン」「ＰＡ４．削除ボタン」を用いてプログラムの呼び出し／書き込みを許可する画像形成装置または記憶媒体を編集し、図９の「ＰＡ５．ＯＫボタン」を押下する。

または、利用者が図４の「Ｐ９．初期状態許可装置ボタン」押下、または図１のＰＣ「１６．ＰＣ」から、図１０を呼び出し、図１０の「ＤＡ１．追加ボタン」「ＤＡ２．削除ボタン」「ＤＡ３．追加ボタン」「ＤＡ４．削除ボタン」を用いて初期状態の呼び出し／書き込みを許可する画像形成装置または記憶媒体を編集し、図１０の「ＤＡ５．ＯＫボタン」を押下することで、図１７の「ＦＡ１．装置名取得」を図１の「５．パネル制御部」または図１の「ＰＣ」から行い、呼び出し／書き込みを許可する装置名を取得する。次に図１７の「ＦＡ２．データ書き込み」を呼び出し／書き込みを許可する装置をローカルで編集しているならば、図１の「４．ＮＶＲＡＭ」に、また、リモートで編集しているならば、ネットワークを経由し、図１の「１５．リモート記憶媒体」に対して行う。

以下では請求項１０の実施例について説明する。
利用者が図４の「Ｐ７．初期状態呼び出し先選択ボタン」押下、または図１のＰＣ「１６．ＰＣ」から、図６を呼び出し、図６の「ＤＳ１．呼び出し先ボタン」を用いて、呼び出し先を選択し、図６の「ＤＳ２．ＯＫボタン」を押下する。ことで、図１８の「ＦＤ１．初期状態呼び出し先取得」を図１の「５．パネル制御部」または図１の「ＰＣ」から行い、初期状態を呼び出す記憶媒体を取得する。次に図１８の「ＦＤ２．データ書き込み」を初期状態呼び出し先についてローカルで編集しているならば、図１の「４．ＮＶＲＡＭ」に、また、リモートで編集しているならば、ネットワークを経由し、図１の「１５．リモート記憶媒体」に対して行う。

以下に、各請求項の目的、効果を記載する。
請求項２に関して、請求項１に記載の従来のプログラム機能では、画像形成装置に無い機能はプログラムに登録できないため、プログラムを呼び出す時に、動作不可能な機能は無かった。しかし、１つのプログラム内容を機器の設定やソフトウェアやオプション構成の異なる複数の画像形成装置で共有する時には、呼び出す機能と動作可能な機能の不一致が起こり得る。そのため、呼び出すことができない機能が分からないと、利用者は画像形成装置で自分が処理しようとした原稿及び画像が、どのような仕上がりになるか分からず、不便である。請求項１の効果に加えて、登録したプログラム内容を呼び出す際に、使用できない機能があった場合、使用できない機能をガイダンスで利用者が知ることができると便利である。

請求項３に関して、請求項１及び請求項２に記載のプログラム機能では、呼び出すことができなかった機能を表示して、利用者が機能を分かっただけでは、利用者はどうすれば、その機能が使えるのか分からず、不便である。請求項１または請求項２の効果に加えて、使用できない機能を使用するために必要な設定の変更方法、または、必要なソフトウェア、オプションと、その入手方法をガイダンスで利用者が知ることができると利用者の利便性が増す。

請求項４に関して、請求項１から３のいずれか１項に記載のプログラム機能で、呼び出すことが出来なかった機能とその対処方法が分かり、設定の変更やソフトウェアやオプション構成の変更を行っていたのでは、利用者が緊急の作業をしているときには不便である。請求項１から３のいずれか１項に記載の効果に加えて、呼び出したプログラム内容の機能が使用できない場合、その画像形成装置の周囲に使用できない機能を使用できる他の画像形成装置が無いか検索し、検索結果を利用者が知ることができれば、利用者が即座に代替手段を得ることができ、作業効率が向上する。

請求項５に関して、請求項１から４のいずれか１項に記載のプログラム機能で、機能が呼び出せなかったときに、その機能を呼び出さなくても良い利用者にとっては、呼び出せなかった機能の提示、呼び出すための設定変更方法、ソフトウェア及びオプションの入手方法の提示、周辺の画像形成装置の検索は不要である。請求項１から４のいずれか１項に記載の効果に加えて、呼び出したプログラム内容の機能が使用できない場合、使用できない機能をガイダンスで利用者に知らせるか、使用できない機能を使用するために必要な設定の変更方法、または、必要なソフトウェア、オプションと、その入手方法をガイダンスで利用者に知らせるか、周囲に使用できない機能を使用できる他の画像形成装置が無いか検索するか、または、その機能を呼び出さずに、使用できる機能だけ呼び出すかを利用者が選択することができれば、作業者が柔軟な対応ができる。

請求項６に関して、請求項１から５のいずれか１項に記載のプログラム機能で、プログラム機能で、プログラム内容を特別な記憶媒体に保存して、それを複数の画像形成装置から利用する方法しか無いと、いつも自分が使っているプログラム内容を改めて特別な記憶媒体に登録しなくてはならず、不便である。請求項１から５のいずれか１項に記載の効果に加えて、プログラム内容を記憶する媒体として、他の画像形成装置を利用可能ならば、改めて記憶媒体を用意する必要が無く、また、利用者が元々利用していたプログラム内容をそのまま、他の画像形成装置で利用できて、便利である。

請求項７に関して、請求項１から６のいずれか１項に記載のプログラム機能では、プログラム内容の編集は、画像形成装置のオペレーション画面上の設定を改めて上書き登録することで行っており、手間がかかる。また、他の利用者が画像形成装置を利用中だった場合は、プログラム内容を編集できず不便である。請求項１から６のいずれか１項に記載の効果に加えて、リモートのＰＣでプログラム内容を編集できれば、他の利用者が画像形成装置を利用中でも、自由にプログラム内容を変更することができる。

請求項８に関して、請求項１から７のいずれか１項に記載のプログラム機能において、プログラム内容を登録・呼び出しできる画像形成装置を選択できず、画像形成装置からのアクセスを無制限に許可したら、セキュリティ上不安である。請求項１から７のいずれか１項に記載の効果に加えて、プログラム内容の登録・呼び出しを許可する装置を選択できれば、セキュリティが強固になる。

請求項９に関して、請求項１から８のいずれか１項に記載のプログラム機能と同様に、自分が普段利用している宛先や設定機能内容の初期状態を複数の画像形成装置で利用できないのは不便である。請求項１から８のいずれか１項に記載の効果に加えて、プログラム内容と同様に自分が普段利用している設定機能内容と宛先の初期状態を複数の画像形成装置で利用できれば便利である。

請求項１０に関して、請求項１から９のいずれか１項に記載の設定機能内容と宛先の初期状態を画像形成装置内の記憶媒体から呼び出すか外部の記憶媒体から呼び出すか選択できなければ、ネットワークの不具合時にはリセットができなくなり、不便である。請求項１から９のいずれか１項に記載の効果に加えて、設定機能内容と宛先の初期状態を画像形成装置内の記憶媒体から呼び出すか外部の記憶媒体から呼び出すか選択できれば、ネットワークの不具合時にも対応できて便利である。

なお、請求項１１〜２０に関しても上記と同様である。

なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、複数の宛先及び設定内容を１つの登録キーに登録するプログラム機能を備えた画像形成装置において、プログラム内容を画像形成装置内の記憶媒体だけでなく、画像形成装置外の記憶媒体に登録し、呼び出せることを特徴とする画像形成装置およびその制御方法に応用することができる。

本発明の実施の形態におけるハードウェア構成例を示す図である。 本発明の実施の形態における画像形成装置の操作パネルを示した図である。 本発明の実施の形態における図２の０１の操作パネルの液晶タッチパネル表示の一例を示した図である。 本発明の実施の形態におけるプログラム画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における初期状態登録画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における初期状態呼び出し先選択画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態におけるプログラム内容編集画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における初期状態編集画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態におけるプログラムの登録／呼び出しを許可する画像形成装置を設定する画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における初期状態の登録／呼び出しを許可する画像形成装置を設定する画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における使用不可機能有り画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における使用不可機能一覧画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における使用可にする方法一覧画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における使用可機器一覧画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における登録／編集のフローチャートである。 本発明の実施の形態における呼び出しのフローチャートである。 本発明の実施の形態における許可装置選択のフローチャートである。 本発明の実施の形態における初期状態呼び出し先選択のフローチャートである。 本発明の実施の形態における書き込み禁止画面の一例を示した図である。 本発明の実施の形態における呼び出し禁止画面の一例を示した図である。

符号の説明

１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ ＮＶＲＡＭ
５ パネル制御部
６ 操作パネル
７ エンジン制御部
８ スキャン／プリントエンジン
９ ディスクドライバ
１０ 記憶媒体
１１ 外部Ｉ／Ｆ
１２ モデム
１３ 通信制御部
１４ データバス
１５ リモート記憶媒体
１６ ＰＣ

Claims (20)

1. 予め登録された宛先情報及び設定機能を含むプログラムが、内部記憶手段と、ネットワークを介して接続された外部記憶手段と、の何れかに格納された画像形成装置であって、
   利用者によって選択された宛先情報が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れに格納されているか否かを検索する検索手段と、
   前記利用者によって選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかに格納され使用することができるか否かを判断する判断手段と、
   前記検索手段により、前記選択された宛先情報が前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかから検索され、前記判断手段により、前記選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れにも格納されておらず、使用することができないと判断されたとき、前記選択された設定機能を使用することができる方法を表示するか、前記ネットワークを介して接続され、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するか、を前記利用者に選択させる選択手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記判断手段により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、前記使用することができない設定機能を前記利用者に対して報知する報知手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記報知手段は、前記利用者により、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記判断手段により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知し、又は、前記利用者により、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知し、又は、前記選択手段は、前記使用することができない設定機能の代わりに使用することができる設定機能のみを前記利用者に選択させることを特徴とする請求項２から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記外部記憶手段は、他の画像形成装置であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記プログラムは、前記画像形成装置の本体からのみならず、前記ネットワークを介して接続された周辺機器であるＰＣからもリモート編集可能であることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記プログラムに対する書き込み／呼び出しは、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に前記ネットワークを介して接続された周辺機器の中から選択されることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記プログラムは、前記予め登録された宛先情報及び設定機能がリセットされるとき、又は初期状態に戻されるとき、前記予め登録された宛先情報及び設定機能は、初期設定状態に置き換えられることを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記初期設定状態に置き換えられた前記予め登録された宛先情報及び設定機能を、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れから呼び出すかを選択する手段をさらに含むことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
11. 予め登録された宛先情報及び設定機能を含むプログラムが、内部記憶手段と、ネットワークを介して接続された外部記憶手段と、の何れかに格納された画像形成装置の制御方法であって、
    検索手段が、利用者によって選択された宛先情報が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかに格納されているか否かを検索する工程と、
    判断手段が、前記利用者によって選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかに格納され使用することができるか否かを判断する工程と、
    前記検索する工程により、前記選択された宛先情報が前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れかから検索され、前記判断する工程手段により、前記選択された設定機能が、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れにも格納されておらず、使用することができないと判断されたとき、選択手段が、前記選択された設定機能を使用することができる方法を表示するか、前記ネットワークを介して接続され前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するか、を前記利用者に選択させる工程と、を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
12. 前記判断する工程により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、報知手段が、前記使用できない設定機能を前記利用者に対して報知する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置の制御方法。
13. 前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知する工程を含むことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置の制御方法。
14. 前記報知手段は、前記選択する工程により前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知する工程を含むことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置の制御方法。
15. 前記判断する工程により、前記選択された設定機能を使用することができないと判断されたとき、前記報知手段は、前記使用することができない設定機能を使用するために必要な機器設定の変更方法、又は、必要なソフトウェア、オプション、及びその入手方法を前記利用者に対して報知する工程、又は、前記利用者により、前記選択された設定機能を使用することができる周辺機器を検索するよう選択されたとき、その検索結果を前記利用者に対して報知する工程、又は、前記選択手段は、前記使用することができない設定機能の代わりに使用することができる設定機能のみを前記利用者に選択させる工程、を含むことを特徴とする請求項１２から１４の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
16. 前記外部記憶手段は、他の画像形成装置であることを特徴とする請求項１１から１５の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
17. 前記プログラムは、前記画像形成装置の本体からのみならず、前記ネットワークを介して接続された周辺機器であるＰＣからもリモート編集可能であることを特徴とする請求項１１から１６の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
18. 前記プログラムに対する書き込み／呼び出しは、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に前記ネットワークを介して接続された周辺機器の中から選択されることを特徴とする請求項１１から１７の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
19. 前記プログラムは、前記予め登録された宛先情報及び設定機能がリセットされるとき、又は初期状態に戻されるとき、前記予め登録された宛先情報及び設定機能は、初期設定状態に置き換えられることを特徴とする請求項１１から１８の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
20. 前記初期設定状態に置き換えられた前記予め登録された宛先情報及び設定機能を、前記内部記憶手段と前記外部記憶手段との何れから呼び出すかを選択する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置の制御方法。

Images