JP2007245434A - 印刷システム、印刷制御方法、画像形成装置、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークに接続された複数の画像形成装置を利用して分散印刷を行う場合に、印刷部数の指定を忘れても分散印刷が行われるようにする。
【解決手段】印刷部数の指定が行われ（ステップＳ１）、分散印刷モードが選択されると（ステップＳ２）分散印刷に利用可能な子機のリストが表示画面に表示される（ステップＳ６）。表示されたリストから分散印刷に利用する子機が指定され（ステップＳ７）、装置の詳細表示が選択されると、装置情報、装置の設置場所情報を含む詳細情報が表示され（ステップＳ９）、指定を変更する必要がなければ（ステップＳ１０／Ｎ）ステップＳ１１に進み、印刷開始の指示待ちになる。印刷開始の指示が実行されると（ステップＳ１１／Ｙ）指定された印刷部数を判別し（ステップＳ１２）、印刷部数が“０”又は“１”の場合は分散印刷が可能な全ての子機に対し前記画像データを転送して（ステップＳ１５）分散印刷を行わせる。
【選択図】図１３

Description

本発明は、印刷システム、画像形成装置、印刷制御方法、プログラムおよび記録媒体に関し、より詳細には、ネットワークに接続された複数台の画像形成装置を使って複数部数の印刷を行う分散印刷技術に関する。

ネットワークに複数の画像形成装置が接続された印刷システムにおいて、入力された画像データやスキャナで読み取られた画像データを複数部印刷する場合、印刷時間を短縮するために複数台の画像形成装置に分散させて並列印刷を行なう分散印刷は、例えば、特許文献１や特許文献２に見られるように広く知られている。このような印刷システムにおいて分散印刷を行なう場合、そのシステムに何台の装置が分散印刷に設定されているかを利用者が認識しているのが一般的である。
特開２００３−１６７７１３号公報 特開２００５−４９９４９号公報

しかし、従来の印刷システムにおいて、利用者が印刷部数の指定忘れや操作を誤って印刷部数の指定に“１”を入力してしまった場合、複数部の印刷を必要としているにもかかわらず分散印刷が解除され、画像データの出力元の画像形成装置１台で１部だけが印刷されてしまう結果となる。したがって、分散印刷に指定した出力先の画像形成装置の設置場所が離れているような場合、分散印刷の終了予想時刻にあわせて出力先の画像形成装置のところまで行き、そこではじめて分散印刷が行われていなかったことが判明するということになり、労力と時間が無駄になるケースが頻繁に発生し、また、急いでコピーを複数部用意しなければならないときなど間に合わなくなる等の問題があった。

本発明は、上述のごとき問題を解決するものであり、印刷部数の指定忘や操作を誤って複数部にしていなかった場合でも、分散印刷が行われるようにした印刷システム、印刷制御方法、画像形成装置、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は以下の技術手段を備えている。
第１の技術手段は、ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、１台は印刷すべき画像データの出力元となる親機として、その他の装置の中の少なくとも１台は分散印刷における画像データの出力先となる子機としてそれぞれ使用可能に設定され、印刷すべき画像データを子機に転送して親機の画像形成装置と子機の画像形成装置それぞれで並列的に印刷を行う分散印刷モードを有する印刷システムにおいて、親機としての画像形成装置は、印刷モードの選択、印刷部数の指定、分散印刷に利用する子機の指定を含む各種の入力操作を行うための操作手段と、分散印刷に関する情報を取得する情報取得手段と、該情報取得手段により取得した前記情報を表示する表示手段と、機器制御手段とを備え、前記機器制御手段は、印刷部数の指定が“０”又は“１”である場合は、分散印刷が可能な全ての子機に対し前記画像データを転送して分散印刷を行わせることを特徴とする。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記機器制御手段は、分散印刷モードが選択されると前記表示手段の表示画面に分散印刷に利用可能な子機のリストを表示し、そのリストから分散印刷に利用する子機が指定されると表示画面を切り替えて装置情報、装置の設置場所情報を含むことを特徴とする。

第３の技術手段は、第１又は２の技術手段において、表示手段に表示される前記詳細情報における前記装置情報は、装置の機種情報およびステータス情報を含むことを特徴とする。

第４の技術手段は、第１から３のいずれかの技術手段において、前記機器制御手段は、表示手段に前記詳細情報が表示されると、それまでに行った操作部からの指定を変更可能にすることを特徴とする。

第５の技術手段は、第１から４のいずれかの技術手段において、前記機器制御手段は、子機での分散印刷が実行されたことを報知することを特徴とする。

第６の技術手段は、第１から５のいずれかの技術手段において、前記機器制御手段は、子機での分散印刷が終了したことを報知することを特徴とする。

第７の技術手段は、ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、１台は印刷すべき画像データの出力元となる親機として、その他の装置の中の少なくとも１台は分散印刷における画像データの出力先となる子機としてそれぞれ使用可能に設定され、印刷すべき画像データを子機に転送して親機の画像形成装置と子機の画像形成装置それぞれで並列的に印刷を行う分散印刷モードを有する印刷システムにおける印刷制御方法であって、分散印刷モードにおいて印刷部数を判別するステップと、印刷部数の指定が“０”又は“１”であると判別された場合は、印刷可能なすべての子機に対し前記画像データを転送して分散印刷を行わせるステップと、を有することを特徴とする。

第８の技術手段は、第７の技術手段において、子機での分散印刷が実行されたことを報知するステップをさらに有することを特徴とする。

第９の技術手段は、第７又は８の技術手段において、子機での分散印刷が終了したことを報知するステップをさらに有することを特徴とする。

第１０の技術手段は、ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、１台は印刷すべき画像データの出力元となる親機として、その他の装置の中の少なくとも１台は分散印刷における画像データの出力先となる子機としてそれぞれ使用可能に設定され、印刷すべき画像データを子機に転送して親機の画像形成装置と子機の画像形成装置それぞれで並列的に印刷を行う分散印刷モードを有する印刷システムの親機として用いられ画像形成装置であって、該画像形成装置は、印刷モードの選択、印刷部数の指定、分散印刷に利用する子機の指定を含む各種の入力操作を行うための操作手段と、分散印刷に関する情報を取得する情報取得手段と、該情報取得手段により取得した前記情報を表示する表示手段と、機器制御手段とを備え、前記印刷制御手段は、印刷部数の指定が“０”又は“１”である場合は、分散印刷が可能なすべての子機に対し前記画像データを転送して分散印刷を行わせることを特徴とする。

第１１の技術手段は、第１０の技術手段において、前記機器制御は、分散印刷モードが選択されると前記表示手段の表示画面に分散印刷に利用可能な子機のリストを表示し、そのリストから分散印刷に利用する子機が指定されると表示画面を切り替えて装置情報、装置の設置場所情報を含む詳細情報を表示することを特徴とする。

第１２の技術手段は、第１０又は１１の技術手段において、表示手段に表示される前記詳細情報における前記装置情報は、装置の機種情報およびステータス情報を含むことを特徴とする。

第１３の技術手段は、第１１又は１２の技術手段において、前記機器制御手段は、表示手段に前記詳細情報が表示されると、それまでに行った操作部からの指定を変更可能にすることを特徴とする。

第１４の技術手段は、第１０から１３のいずれかの技術手段において、前記機器制御手段は、子機での分散印刷が実行されたことを報知することを特徴とする。

第１５の技術手段は、第１０から１４のいずれかの技術手段において、前記機器制御手段は、子機での分散印刷が終了したことを報知することを特徴とする。

第１６の技術手段は、第１０から１５のいずれかの技術手段において、前記操作手段はタッチパネルを備え、前記表示手段は前記タッチパネルと一体となっていることを特徴とする。

第１７の技術手段は、第１０から１６のいずれかの技術手段において、前記画像形成装置はデジタル複合機であることを特徴とする。

第１８の技術手段は、第１０から１７のいずれかの技術手段の画像形成装置における前記機器制御手段として、コンピュータを機能させるためのプログラムであることを特徴とする。

第１９の技術手段は、第１８の技術手段のプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体であること特徴とする。

本発明は、上記のような技術手段を備えていることにより、分散印刷で複数部数の印刷をしようとしているのに印刷部数の指定を忘れたり誤って“１”を入力して印刷を実行したような場合でも不都合が生じない。特に本発明では、そのシステムで可能な最大部数が印刷されるので、緊急に複数部数の印刷をしなければならない場合などにきわめて有効なものとなる。また、親機と異なる階に設置されている子機を指定していた場合など、印刷が終了しているものと思って子機のところまで取りに行っても、従来のシステムでは無駄足になってしまうが、本発明はそのような問題も解消することができる。

図１は、本発明をデジタル複合機において実施する場合の一例を説明するためのブロック構成図である。デジタル複合機１は、複写機、ファクシミリ装置、ネットワークスキャナ装置、プリンタ装置、及びメール送信装置の機能を備えた複合機として構成されており、図２に示すように、他の印刷装置、パーソナルコンピュータ等からなるホスト装置、サーバ、等と一緒にネットワークに接続されている。

デジタル複合機１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる機器制御部１０を備え、この機器制御部１０には、本発明にもとづいて実行される分散印刷のプログラムを含むデジタル複合機１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭが含まれる。

機器制御部１０には、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネルと操作のために必要な情報その他各種の情報を表示する液晶パネルが一体的に構成された操作表示部２０、デジタル複合機１が行う処理を管理するための管理情報（各種の制御情報）を記憶するメモリである管理部３０、原稿画像を画像データとして取り込むためのＣＣＤ４１や原稿の有無を検知する原稿検知センサ４２などを含む画像読取部４０が接続される。

また、機器制御部１０には、記録用紙上に画像データを形成する画像形成部５０が接続され、この画像形成部５０は、画像データを一時的に記憶するメモリ５１、メモリ５１が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する印字部（ＬＳＵ）５２、印字部５２で画像形成するための給紙用のトレイ５３を有する。

デジタル複合機１は、画像読取部４０が生成した画像データをメモリ５１に一旦記憶させた後、印字部５２で画像を形成する。なお、操作部２０から拡大、縮小、濃度などの指定があった場合、画像処理部６０はメモリ５１に記憶された画像データに対し画像処理を行う。

本発明が改良の対象としている分散印刷（以下「タンデム印刷」と言う）が選択された場合は、メモリ５１に記憶された画像データはネットワークを介してしてされた子機として設定されている他の装置に転送される。
なお、メモリ５１に一旦記憶させた画像データは、ハードディスク（ＨＤ）６０に記憶するようにしてもよく、その場合、さらにメモリ５１に読み出すことで大容量の画像データを処理することが可能となる。

また、デジタル複合機１は、画像読取部４０が生成するなどした画像データを通信部７０からパーソナルコンピュータ４へ送信することができ、ネットワークスキャナ装置として機能する。なお、生成した画像データをＨＤ６０に保存する場合には、デジタル複合機１は単なるスキャナ装置として機能することとなる。

また、デジタル複合機１は、パーソナルコンピュータ４から送信された画像データを通信部９０で受信し、受信した画像データから画像形成部５０で画像を形成することができ、プリンタ装置として機能する。

機器制御部１０には、上述のごとくＨＤ７０が接続されており、画像読取部４０が生成した画像データ等の画像処理に係る画像データを記憶する。また、機器制御部１０には消去手段８０が接続される。消去手段８０は、機器制御部１０による制御に従って、ＨＤ７０に記録保持されているデータを消去する。

図２は、操作部２０の一例を詳細に示したものである。図２において、２１は各種の選択項目や各種の情報を表示するタッチパネルで、各機能ごとに画面を切り替えて使用するようになっており、後述するように、自機だけでなくタンデム印刷に子機として設定されている他の装置のステータスなども表示される。２２は、タッチパネル２１の表示モードを切り替えるモード選択キー、２３は各モードにおけるジョブ状況を表示させるジョブ状況キー、２４は各種設定の数値入力に使用する数字キー、２５はスタートキーをそれぞれ表わしており、図は、コピーモードが選択されている場合の画面の一例を示している。

次に、本発明が適用されるタンデム印刷ついて説明する。タンデム印刷を行う場合は、図２の画面でタッチパネル２１に表示されている「特別機能」のキーａにタッチすると、図３の特別機能の一覧表示の画面に切り替わるので、キーｂにタッチしてタンデム印刷を選択する。また、印刷部数の指定は、図２あるいは図３の画面で、数字キー２４を押下することにより行われる。

なお、図２あるいは図３の画面で印刷部数の指定が行われると、画面右上には指定した部数の数字が表示されるが、図３〜図１２における画面右上の表示が“０”になっているのは、図２又は図３の画面において印刷部数の指定が行われなかったことを表している。

図３の画面でタンデム印刷が選択されると、と画面は図４に切り替わり、タンデム印刷に設定されている装置の一覧が表示される。図４の例では、設定されている３台の装置のうち「ＡＲ−４５０」、「ＡＲ−６００」はタンデム印刷が可能であり、ハーフトーンで表示されている「ＡＲ−７００」は、電源がオフになっているなど理由で現在タンデム印刷に使えないことを表わしている。図４の画面で表示されている「ＡＲ−４５０」と「ＡＲ−６００」にタッチすると「ＡＲ−４５０」と「ＡＲ−６００」は反転表示され（図５）、タンデム印刷に利用する装置が決定される。
ここで、画面右下の「詳細表示」のキーにタッチすると、図６に示すように装置の設置場所などの詳細情報が表示されるので、その内容を確認し、問題がなければ「ＯＫ」キーにタッチし（画面はコピーモードの基本画面（図２）に戻る）、「スタート」キー２５を押下することによりスキャナによる原稿の読み取りが開始され、読み取られた原稿の画像データが転送され、タンデム印刷が実行される。

印刷中に図２の画面で「ジョブ状況」キー２３にタッチすると図７の画面に切り替わり、タンデム印刷のジョブ状況を知ることができる。また、図７の画面で例えば「ＡＲ−４５０」にタッチし、反転表示になった図８の画面で「ジョブ消去」キーにタッチすると、「ＡＲ−４５０」で実行されている印刷を中止することができる。図９は「ＡＲ−４５０」の印刷が中止されたことを示している。

図１３は、本発明が適用されるタンデム印刷の処理について説明するためのフロー図である。前述したように、本実施の態様におけるタンデム印刷は、図２の画面でキーａにタッチして「特別機能」を選択し、数字キー２４から印刷部数の指定を行い、図３の画面でタンデム印刷を選択して「ＯＫ」キーにタッチしたところから開始されるが、ステップＳ１の「印刷設定」は、この印刷部数の指定とタンデム印刷の選択に相当する。ステップＳ２ではタンデム印刷が選択されているか否かを判別し、タンデム印刷が選択されていれば、ステップＳ３に進み、システムにタンデム印刷が可能な装置が有るか否か判定する（ステップＳ３）。

ステップＳ３で印刷可能な装置が有ると判定された場合はステップＳ４に進み、印刷可能な装置のステータス情報を取得する。システムに印刷可能な装置が１台も無い場合は（ステップＳ３／Ｎ）その旨のエラー表示を行い（ステップＳ５）、処理を終了する。
印刷可能な装置のステータス情報が取得されるとステップＳ６でその情報が表示され（図４参照）、利用者はその情報にもとづいてタンデム印刷に利用する装置の指定を行う（ステップＳ７）。この指定は、前述したように図４の画面で表示されている機種名にタッチすることにより行われる。

タンデム印刷に利用する装置を指定し、図５の画面右下の「詳細表示」キーにタッチすると（ステップＳ８／Ｙ）、図６に示したような装置の詳細情報が表示される（ステップＳ９）。装置の詳細情報を確認した結果、別の機種あるいは他の設置場所にある装置に変更した方がよいことに気が付いたりした場合は、図６の画面で「キャンセル」キーにタッチすると（ステップＳ１０／Ｙ）図４の画面に戻り、そこで装置の指定を変更することができる。

ステップＳ８で、利用者が図６の画面に表示されている詳細情報を見て指定に間違いがないことを確認し、「ＯＫ」キーにタッチしたことが判別されるとステップＳ１１に進み、印刷開始の実行待ち状態になる。そして、図２に示すスタートキー２５が押下されたことが確認されるとステップＳ１２に進み、印刷部数の指定が２部以上になっているか否か判別され、２部以上であれば（ステップＳ１２／Ｎ）指定した装置にそれぞれデータが転送され（ステップＳ１３）、印刷処理が実行される（ステップＳ１４）。

ステップＳ１２で２部以下すなわち、印刷部数の指定が“０”又は“１”と判別された場合は、指定部数に関係なく、ステップＳ１５に進んで全ての印刷可能な装置にデータが転送され、印刷部数の指定に関係なく全ての印刷可能な装置において印刷処理が実行される。ステップＳ１３〜１５における各装置の動作状態（データ転送中、印刷中、印刷終了）は、図１０〜１２のように割り込みで表示画面に表示される（ステップＳ１７）、すべての装置においてタンデム印刷が終了することにより（ステップＳ１７／Ｙ）、タンデム印刷の処理フローは終了する。

なお、以上に説明した実施の態様では、タンデム印刷に利用する装置を指定した後（ステップＳ７）、利用者が「詳細表示」キー（図５の画面）にタッチすることにより（ステップＳ８／Ｙ）装置の詳細情報（図６の画面）を表示するようにしているが、このステップＳ８を省略し、すなわち「詳細表示」キーを無くして「ＯＫ」キーと「キャンセル」キーだけにし、装置を指定した後「ＯＫ」キーにタッチし、「装置の詳細情報」（図６の画面）がかならず表示されるようにしてもよい。

また、本発明を、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータを用いて実施する場合は、図２に示した操作部２０のタッチパネル２１における各機能キー、モード選択キー２２およびジョブ状況キー２３等は、パーソナルコンピュータのモニターにアイコンとして表示する機能を含むアプリケーションプログラムを組み込むことにより、上述したデジタル複合機の場合と同様の操作感覚でタンデム印刷を行えるようにすることができるのは言うまでもない。

本発明の印刷システムが適用されるデジタル複合機の構成例を説明するためのブロック図である。 デジタル複合機における操作部のタッチパネル部の表示例および各種キーの配置例を表示している画面の一例を示す図である。 特別機能のメニュー項目を表示している画面の一を示す図である。 タンデム印刷に使う装置を指定する場合の表示画面の一を示す図である。 タンデム印刷に使う装置を指定したときの表示画面の一を示す図である。 タンデム印刷に設定されている装置の詳細情報を表示している画面の一を示す図である。 タンデム印刷に設定されている装置のジョブ状況を表示している画面の一例を示す図である。 タンデム印刷に設定されている装置のジョブを消去する場合の表示をしている画面の一例を示す図である。 タンデム印刷に設定されている装置のジョブを消去した場合の表示画面の一表示例を示す図である。 タンデム印刷を実行するための印刷データが転送中であることを表示している画面の一を示す図である。 タンデム印刷に設定されている装置の動作状態を表示している画面の一例を示す図である。 タンデム印刷に設定されている装置の動作状態を表示している画面の一例を示す図である。 本発明によるタンデム印刷の処理を説明するためのフロー図である。

符号の説明

１…デジタル複合機、２，３…画像形成装置、４…パーソナルコンピュータ、４…サーバ１０…機器制御部、２０…操作部、２１…タッチパネル、２２…モード選択キー、２３…ジョブ状況キー、２４…数字キー、２５…スタートキー、３０…管理部、４０…画像読取部、４１…ＣＣＤ、４２…原稿検知センサ、５０…画像形成部、５１…メモリ、５２…印字部、５３…トレイ、６０…画像処理部、７０…ハードディスク（ＨＤ）、８０…消去手段、９０…通信部。

Claims (19)

1. ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、１台は印刷すべき画像データの出力元となる親機として、その他の装置の中の少なくとも１台は分散印刷における画像データの出力先となる子機としてそれぞれ使用可能に設定され、印刷すべき画像データを子機に転送して親機の画像形成装置と子機の画像形成装置それぞれで並列的に印刷を行う分散印刷モードを有する印刷システムにおいて、
   親機としての画像形成装置は、印刷モードの選択、印刷部数の指定、分散印刷に利用する子機の指定を含む各種の入力操作を行うための操作手段と、分散印刷に関する情報を取得する情報取得手段と、該情報取得手段により取得した前記情報を表示する表示手段と、機器制御手段とを備え、
   前記機器制御手段は、印刷部数の指定が“０”又は“１”である場合は、分散印刷が可能な全ての子機に対し前記画像データを転送して分散印刷を行わせることを特徴とする印刷システム。
2. 前記機器制御手段は、分散印刷モードが選択されると前記表示手段の表示画面に分散印刷に利用可能な子機のリストを表示し、そのリストから分散印刷に利用する子機が指定されると表示画面を切り替えて装置情報、装置の設置場所情報を含むことを特徴とする詳細情報を表示する請求項１に記載の印刷システム。
3. 表示手段に表示される前記詳細情報における前記装置情報は、装置の機種情報およびステータス情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
4. 前記機器制御手段は、表示手段に前記詳細情報が表示されると、それまでに行った操作部からの指定を変更可能にすることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷システム。
5. 前記機器制御手段は、子機での分散印刷が実行されたことを報知することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷システム。
6. 前記機器制御手段は、子機での分散印刷が終了したことを報知することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷システム。
7. ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、１台は印刷すべき画像データの出力元となる親機として、その他の装置の中の少なくとも１台は分散印刷における画像データの出力先となる子機としてそれぞれ使用可能に設定され、印刷すべき画像データを子機に転送して親機の画像形成装置と子機の画像形成装置それぞれで並列的に印刷を行う分散印刷モードを有する印刷システムにおける印刷制御方法であって、
   分散印刷モードにおいて印刷部数を判別するステップと、
   印刷部数の指定が“０”又は“１”であると判別された場合は、印刷可能なすべての子機に対し前記画像データを転送して分散印刷を行わせるステップと、
   を有することを特徴とする印刷制御方法。
8. 子機での分散印刷が実行されたことを報知するステップをさらに有することを特徴とする請求項７に記載の印刷制御方法。
9. 子機での分散印刷が終了したことを報知するステップをさらに有することを特徴とする請求項７又は８に記載の印刷制御方法。
10. ネットワークに接続された複数の画像形成装置のうち、１台は印刷すべき画像データの出力元となる親機として、その他の装置の中の少なくとも１台は分散印刷における画像データの出力先となる子機としてそれぞれ使用可能に設定され、印刷すべき画像データを子機に転送して親機の画像形成装置と子機の画像形成装置それぞれで並列的に印刷を行う分散印刷モードを有する印刷システムの親機として用いられ画像形成装置であって、
    該画像形成装置は、印刷モードの選択、印刷部数の指定、分散印刷に利用する子機の指定を含む各種の入力操作を行うための操作手段と、分散印刷に関する情報を取得する情報取得手段と、該情報取得手段により取得した前記情報を表示する表示手段と、機器制御手段とを備え、
    前記印刷制御手段は、印刷部数の指定が“０”又は“１”である場合は、分散印刷が可能なすべての子機に対し前記画像データを転送して分散印刷を行わせることを特徴とする画像形成装置。
11. 前記機器制御は、分散印刷モードが選択されると前記表示手段の表示画面に分散印刷に利用可能な子機のリストを表示し、そのリストから分散印刷に利用する子機が指定されると表示画面を切り替えて装置情報、装置の設置場所情報を含む詳細情報を表示することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 表示手段に表示される前記詳細情報における前記装置情報は、装置の機種情報およびステータス情報を含むことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
13. 前記機器制御手段は、表示手段に前記詳細情報が表示されると、それまでに行った操作部からの指定を変更可能にすることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
14. 前記機器制御手段は、子機での分散印刷が実行されたことを報知することを特徴とする請求項１０から１３のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 前記機器制御手段は、子機での分散印刷が終了したことを報知することを特徴とする請求項１０から１４のいずれかに記載の画像形成装置。
16. 前記操作手段はタッチパネルを備え、前記表示手段は前記タッチパネルと一体となっていることを特徴とする請求項１０から１５のいずれかに記載の画像形成装置。
17. 前記画像形成装置はデジタル複合機であることを特徴とする請求項１０から１６のいずれかに記載の画像形成装置。
18. 請求項１０から１７のいずれかに記載の画像形成装置における前記機器制御手段として、コンピュータを機能させるためのプログラム。
19. 請求項１８に記載のプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。

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