JP4317387B2 - 機能設定装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、機能設定を行うことができる機能設定装置および画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などの画像形成装置においては、ユーザは、モノクロ印刷またはカラー印刷かの設定、拡大または縮小、印刷部数などの複数の機能設定を行って複写動作を行う。また、ファクシミリ装置においても、画像の鮮明さを設定した上で送信先を設定してファクシミリ送信動作を実行するようになっている。
【０００３】
このように画像形成装置や、その他の多機能を含む動作を実行する装置などでは、ユーザは複数の機能を設定した上でこれらの機能を含む動作が実行されるようになっている。従来、このような複数の機能設定は、ユーザが操作パネル上に設けられたボタンなどを操作したり、タッチパネルを操作したりするといったことにより行われていた。
【０００４】
しかしながら、近年の複写機などは、多数の機能設定が可能となっており、これらの機能を操作パネル上に設けられたボタン等で設定する構成では多数のボタンを用意する必要があり、操作パネルのスペースの増加や構成の複雑化を招くとともに、操作も煩雑である。また、タッチパネルなどのＧＵＩ（Graphical User Interface）を利用した場合であっても、多数の機能を設定するには多くの操作が必要となってしまう。
【０００５】
このような操作の煩雑さ等を抑制するため、予め設定すべき機能に関する情報を記録したＩＣカードなどの情報記録媒体を用い、機能実行装置がこれに記録された機能に関する情報を読み取離、読み取った機能に関する情報にしたがった動作を実行するといった方法を採用することが考えられる。
【０００６】
ＩＣカードを利用して装置に情報を提供等する技術としては、携帯電話機内にＩＣメディアを担持する担自体を設け、かかる担持体に担持されたＩＣカードから住所、電話番号などの情報を携帯電話機が読み取って利用するといった技術が提案されており（特許文献１参照）、上記のようなＩＣカードを利用して機能設定を行う場合にはこのような技術を適用することが考えられる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１４４３３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置などにおいて機能設定を行う場合には、同時に設定できない機能が存在する。例えば、「Ａ３をＡ４に縮小」といった機能と「Ａ３をＢ４に縮小する」といった機能を同時に設定することはできない。
【０００９】
従来の操作ボタンやＧＵＩによる機能設定を行う場合には、同時設定できない機能を一覧表示等して１つの機能のみを選択させる画面が表示されるといったように設定前にユーザに同時設定できないことを認識させたり、同時選択できないものについては選択すらできないようになっていることがある。
【００１０】
しかしながら、設定を希望する機能に対応するＩＣカードを読取装置に読み取らせることにより機能設定を行う方法では、同時に設定できない機能を設定するためのＩＣカード、例えば「Ａ３をＡ４に縮小」といった機能を設定するためのＩＣカードと「Ａ３をＢ４に縮小する」といった機能を設定するためのＩＣカードとを読取装置に読み取らせることも可能である。
【００１１】
したがって、これらのＩＣカードから機能設定のための情報を読み取った装置側が同時設定できないことを判別し、その旨を表示する等してユーザに通知し、再度の機能設定を促す必要がある。そして、ユーザは再度所望の機能に対応するＩＣカードを選択して再度読取装置に読み取らせるといった操作を行わなくてはならない。
【００１２】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、情報記録媒体を利用して機能設定を行う場合に、操作のやり直しなどの煩雑な作業を要求することなく同時設定できない機能設定を防止することができる機能設定装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた機能情報によって特定される機能を含む動作が実行されるよう設定する設定手段と、同時設定できない機能群ごとに前記機能情報を前記読取手段が読み取ることができる位置に前記情報記録媒体を保持する保持手段とを備え、前記機能群ごとに設けられる前記保持手段は、それぞれ前記情報記録媒体と係合して保持する異なる形状の保持部を有しており、同時設定できない同一の機能群に含まれる機能についての前記機能情報を記録する前記情報記録媒体は、記録している前記機能情報によって特定される機能を含む前記機能群の前記情報記録媒体を保持するための前記保持手段の前記保持部と係合し、他の前記保持部とは係合しない形状であることを特徴とする機能設定装置である。
【００２４】
請求項１にかかる発明によれば、同時設定できない機能群に属する機能を設定するための情報記録媒体と、その機能群以外の機能を設定するための情報記録媒体を読取手段の読取位置に保持する保持部とが係合しないので、このような保持部に当該情報記録媒体を保持させる操作が行われることを防止することができ、同時設定できない情報記録媒体が２以上の異なる機能を設定のための情報記録媒体を保持する保持部に保持されることがないので、同時設定できない機能が設定されてしまうことを抑制できる。
【００２５】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明の構成において、前記情報記録媒体に記録される機能情報には、当該媒体を識別するための識別情報が含まれており、前記識別情報と機能を示す情報とを対応つけて記憶した機能特定用テーブルをさらに具備し、前記設定手段は、前記機能特定用テーブルを参照し、前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応する機能を特定することを特徴とする。
【００２６】
請求項２にかかる発明によれば、情報記録媒体からその識別情報が読み取られると、機能特定用テーブルを参照することでその識別情報に対応する機能が特定され、機能設定に利用される。
【００２７】
また、請求項３にかかる発明は、請求項２にかかる発明の構成において、ユーザの指示にしたがって前記機能特定用テーブルに前記識別情報、機能を示す情報または両者を記録するテーブル記録手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２８】
請求項３にかかる発明によれば、ユーザの指示があった場合には、その指示にしたがって機能特定用テーブルにおける識別情報、機能を示す情報または両者が記録される。
【００２９】
また、請求項４にかかる発明は、機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた機能情報によって特定される機能を含む動作が実行されるよう設定する設定手段とを具備し、前記情報記録媒体は、複数のデータ通信部と、これらのデータ通信部ごとに前記読取手段に送信すべき機能情報を記憶する手段であって、同時設定ができない機能についての前記機能情報を記憶する記憶手段とを有しており、前記情報記録媒体のそれぞれの前記データ通信部は、１つの前記データ通信部が前記読取手段との間でデータ通信を行える位置に当該情報記録媒体を配置された場合に、他の前記データ通信部が前記読取手段とデータ通信を行えない位置関係となるよう配置されており、前記情報記録媒体に記録される機能情報には、当該情報記録媒体に含まれるデータ通信部を識別するための識別情報が含まれており、前記識別情報と機能を示す情報とを対応つけて記憶した機能特定用テーブルと、ユーザの指示にしたがって前記機能特定用テーブルに前記識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するテーブル記録手段とをさらに有し、前記設定手段は、前記機能特定用テーブルを参照し、前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応する機能を特定し、前記テーブル記録手段は、前記機能特定用テーブルにある前記情報記録媒体の前記データ通信部を識別する識別情報に対応つけてある機能を示す情報が記録されている場合において、当該ある情報記録媒体の前記データ通信部以外のデータ通信部を識別する識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するときには、前記ある機能と同時設定できない機能を示す情報の記録のみを行うことを特徴とする。
【００３０】
請求項４にかかる発明によれば、情報記録媒体には同時設定できない機能についての機能設定に関する機能情報が複数記憶されているとともに、１つのデータ通信部が読取手段とデータ通信を行える位置にある場合には他のデータ通信部は読取手段とデータ通信を行えないので、同時設定できない機能設定のための機能情報が同時に読取手段に読み取られることがない。
また、請求項４にかかる発明によれば、同時設定できない機能についての機能情報として複数のデータ通信部に対応する識別情報を記録する情報記録媒体について、当該識別情報によって特定する機能の割り当てを記録する際に、すでにあるデータ通信部を識別するための識別情報にある機能が割り当てられているときには、その他のデータ通信部を識別するための識別情報にはすでに割り当てられているある機能と同時設定できない機能以外の機能の割り当てが禁止される。
また、請求項５にかかる発明は、機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた機能情報によって特定される機能を含む動作が実行されるよう設定する設定手段とを具備し、前記情報記録媒体は、複数の面部を有する基材部と、各面部に対応して設けられるデータ通信部と、これらのデータ通信部ごとに前記読取手段に送信すべき機能情報を記憶する手段であって、同時設定ができない機能についての前記機能情報を記憶する記憶手段とを有しており、前記情報記録媒体のそれぞれの前記データ通信部は、対応する面部が前記読取手段と対向するように配置された場合にのみ前記読取手段との間でデータ通信を行える位置に配置されており、前記情報記録媒体に記録される機能情報には、当該情報記録媒体に含まれるデータ通信部を識別するための識別情報が含まれており、前記識別情報と機能を示す情報とを対応つけて記憶した機能特定用テーブルと、ユーザの指示にしたがって前記機能特定用テーブルに前記識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するテーブル記録手段とをさらに有し、前記設定手段は、前記機能特定用テーブルを参照し、前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応する機能を特定し、前記テーブル記録手段は、前記機能特定用テーブルにある前記情報記録媒体の前記データ通信部を識別する識別情報に対応つけてある機能を示す情報が記録されている場合において、当該ある情報記録媒体の前記データ通信部以外のデータ通信部を識別する識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するときには、前記ある機能と同時設定できない機能を示す情報の記録のみを行うことを特徴とする。
請求項５にかかる発明によれば、情報記録媒体には同時設定できない機能についての機能設定に関する機能情報が複数記憶されているとともに、対応する面部が読取手段と対向配置されているデータ通信部のみが読取手段とデータ通信を行え、他のデータ通信部は読取手段とデータ通信を行えないので、同時設定できない機能設定のための機能情報が同時に読取手段に読み取られることがない。
また、請求項５にかかる発明によれば、同時設定できない機能についての機能情報として複数のデータ通信部に対応する識別情報を記録する情報記録媒体について、当該識別情報によって特定する機能の割り当てを記録する際に、すでにあるデータ通信部を識別するための識別情報にある機能が割り当てられているときには、その他のデータ通信部を識別するための識別情報にはすでに割り当てられているある機能と同時設定できない機能以外の機能の割り当てが禁止される。
【００３１】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１ないし５のいずれかにかかる発明の構成において、前記読取手段は、前記情報記録媒体に記録されている前記機能情報を非接触で読み取ることを特徴とする。
【００３２】
請求項６にかかる発明によれば、情報記録媒体から非接触で読み取った機能情報によって特定される機能を含む動作が実行されるよう設定される。
【００４１】
また、請求項７にかかる発明は、画像形成動作、画像形成に関連する動作または両者を実行する動作手段と、機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた各々の機能情報によって特定される機能を組み合わせた動作が前記動作手段に実行されるよう設定する設定手段と、同時設定できない機能群ごとに前記機能情報を前記読取手段が読み取ることができる位置に前記情報記録媒体を保持する保持手段とを備え、前記機能群ごとに設けられる前記保持手段は、それぞれ前記情報記録媒体と係合して保持する異なる形状の保持部を有しており、同時設定できない同一の機能群に含まれる機能についての前記機能情報を記録する前記情報記録媒体は、記録している前記機能情報によって特定される機能を含む前記機能群の前記情報記録媒体を保持するための前記保持手段の前記保持部と係合し、他の前記保持部とは係合しない形状であることを特徴とする画像形成装置である。
【００４２】
請求項７にかかる発明によれば、同時設定できない機能群に属する機能を設定するための情報記録媒体と、その機能群以外の機能を設定するための情報記録媒体を読取手段の読取位置に保持する保持部とが係合しないので、このような保持部に当該情報記録媒体を保持させる操作が行われることを防止することができ、同時設定できない情報記録媒体が２以上の異なる機能を設定のための情報記録媒体を保持する保持部に保持されることがないので、同時設定できない機能が設定されてしまうことを抑制できる。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる機能設定装置および画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００４８】
Ａ．第１実施形態
Ａ−１．全体構成
図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１００は、読取部１１０と、操作部１１１と、制御部１１２と、機能特定用テーブル１１３と、画像形成部１１４と、フィニッシャー１１５とを備えている。
【００４９】
読取部１１０は、当該画像形成装置１００と分離された情報記録媒体１２０に記録されている機能情報を読み取り、読み取った機能情報を制御部１１２に出力する。本実施形態では、情報記録媒体１２０に記録されている機能情報として識別情報が記録されており、読取部１１０は当該識別情報を読み取って制御部１１２に出力する。なお、読取部１１０および情報記録媒体１２０の詳細については後述する。
【００５０】
操作部１１１は、ユーザに対して種々の情報を表示する表示パネル、ユーザが種々の指示等を入力するためのボタンなどのインターフェースを有している。操作部１１１は、ユーザによって当該ボタン等が操作されるとその操作内容に応じた操作データを制御部１１２に出力する。また、制御部１１２から供給される表示内容を示すデータにしたがった情報等を表示パネルに表示させる。
【００５１】
画像形成部１１４は、図示せぬ給紙トレイなどに収容された用紙等に画像を形成するためのものであり、本実施形態における画像形成部１１４は電子写真方式の画像形成を行うための構成要素を有しているが、他の方式で画像形成を行うものであってもよい。
【００５２】
また、当該画像形成部１１４は、図示せぬコンタクトガラス上に載置された原稿や自動原稿送り装置によって搬送される原稿を読み取るスキャナ部を有しており、かかるスキャナ部が読み取った原稿画像に基づいた画像を用紙に形成する、つまり複写動作を行うことができるようになっている。
【００５３】
また、画像形成部１１４は、このような画像形成動作を行う際に、制御部１１２によって設定された１または複数の機能を含む画像形成動作を実行する。すなわち、制御部１１２によって拡大／縮小といった変倍設定がなされている場合にはその変倍設定にしたがった画像形成動作を行い、複数部出力するように設定されている場合には設定部数分の複写動作を行うといったように種々の設定内容にしたがった画像形成動作を行う。
【００５４】
フィニッシャー１１５は、上記のように画像形成部１１４によって画像が形成された用紙等をソートしたり、ステープル処理を行ったりする。かかるフィニッシャー１１５も、制御部１１２によって設定された１または複数の機能を含むフィニッシャー動作を実行する。すなわち、制御部１１２によってソートすべき設定がなされている場合には画像形成済み用紙をソートして出力し、用紙の中央を綴じて出力すべきよう設定されている場合には複数の画像形成済み用紙の中央を綴じるといったステープル処理を行うのである。
【００５５】
以上のようにこの画像形成装置１００では、画像形成部１１４やフィニッシャー１１５が制御部１１２による設定内容にしたがった動作を行うようになっているので、ユーザは操作部１１１の操作ボタン等を適宜操作することで、画像形成動作に関する指示（複写開始指示、出力枚数、拡大／縮小、モノクロ／カラー印刷、フィニッシャーによる処理内容など）を入力指定すると、制御部１１２は、当該入力指定にしたがった動作（複写動作など）が行われるよう設定し、これによりユーザが指定した動作が画像形成部１１４やフィニッシャー１１５によって行われる。
【００５６】
また、制御部１１２は、上記のように操作部１１１を介して入力されたユーザの指示にしたがった動作が行われるよう画像形成部１１４やフィニッシャー１１５などの装置各部を制御するとともに、読取部１１０から供給される機能情報、つまり情報記録媒体１２０の識別情報にしたがって画像形成部１１４やフィニッシャー１１５などの動作実行部を制御する。
【００５７】
制御部１１２は、読取部１１０から供給される識別情報に基づいて画像形成部１１４やフィニッシャー１１５に実行させる動作に含める機能を設定する際に、機能特定用テーブル１１３を参照する。
【００５８】
機能特定用テーブル１１３には、識別情報と機能に関する情報とが対応つけて記憶されている。図示の例では、識別情報「０１Ａ」に対応つけて、機能に関する情報「カラー印刷」が記憶されており、識別情報「０１Ｂ」に対応つけて、機能に関する情報「モノクロ印刷」が記憶されている。なお、この他にも識別情報に対応つけて、出力部数、変倍率、フィニッシャーによる処理内容など、当該画像形成装置１００で実現できる種々の機能に関する情報を対応つけることができる。この場合、図示の例にように１つの識別情報に対して１つの機能に関する情報を対応つけるようにしてもよいが、１つの識別情報に複数の機能に関する情報を対応つけるようにしてもよい。
【００５９】
制御部１１２は、このようなデータが記録された機能特定用テーブルを参照し、読取部１１０から供給された識別情報に対応する機能を特定し、これを画像形成部１１４やフィニッシャー１１５に行わせる動作内容として設定する。すなわち、制御部１１２は、画像形成部１１４による画像形成動作や、画像形成に関連する動作（本実施形態では、フィニッシャー動作）についての動作内容を設定するのである。例えば、識別情報「０１」が供給された場合にはこれに対応する機能が「カラー印刷」であると特定し、画像形成部１１４によってカラー印刷が行われるよう設定するのである。
【００６０】
なお、制御部１１２によって行われる機能設定処理についての詳細は後述する。また、制御部１１２は、ユーザの指示にしたがって上記のように機能特定の際に参照する機能特定用テーブル１１３の記録内容を変更等するが、かかる処理についての詳細も後述する。
【００６１】
Ａ−２．読取部および情報記録媒体
次に、本実施形態における上記読取部１１０および当該読取部１１０によって読み取られる機能情報を記録した情報記録媒体１２０について図２〜図４を参照しながら説明する。
【００６２】
同図に示すように、読取部１１０は、電源部１５０と、送信・受信制御部１５１と、アンテナ部１５２と、スイッチ１５３とを有している。読取部１１０では、スイッチ１５３がオンとされた場合に電源部１５０からアンテナ部１５２に電力が供給される。アンテナ部１５２は、コイルおよびコンデンサが並列接続された共振回路によって構成されており、上記のように電力が供給されることで電磁波を発信する。
【００６３】
送信・受信制御部１５１は、スイッチ１５３のオン／オフを設定する制御を行う。すなわち、情報記録媒体１２０に記録された情報を読み取る場合にはスイッチ１５３をオンとするのである。また、送信・受信制御部１５１は、情報記録媒体１２０に記録されている機能情報が読み取られた場合にかかる機能情報を制御部１１２（図１参照）に出力する。
【００６４】
一方、本実施形態における情報記録媒体１２０は、アンテナ部１６０と、電源１６１と、制御部１６２と、メモリ１６３とを有するデータ通信部１７０を複数備えている。
【００６５】
アンテナ部１６０はコイルとコンデンサとを並列接続した回路である。電源１６１は、上記のように読取部１１０のアンテナ部１５２から発信される電磁波による電磁誘導で電力を得て充電し、かかる電力によって制御部１６２が駆動されてメモリ１６３に記憶されている情報を読み出してアンテナ部１６０を介して送信する制御を行う。メモリ１６３には、上述したように機能情報として当該情報記録媒体１２０を一意に特定するための識別情報が記憶されている。
【００６６】
情報記録媒体１２０は、このような構成のデータ通信部１７０を複数備えており、各々のデータ通信部１７０のメモリ１６３に格納される識別情報は異なっている。
【００６７】
上記構成の下、読取部１１０による情報記録媒体１２０に記録された情報の読み取り動作は以下のような手順で行われる。
【００６８】
まず、送信・受信制御部１５１によってスイッチ１５３がオンとされ、アンテナ部１５２に電力が供給される。これによりアンテナ部１５２から電磁波が発信される。
【００６９】
読取部１１０の近傍、つまり上記電磁波が届く範囲内にデータ通信部１７０がある場合、上記電磁波による電磁誘導で電源１６１に電力が供給され、これにより制御部１６２が駆動されてメモリ１６３から機能情報が読み出されて読取部１１０に送信される。
【００７０】
このように情報記録媒体１２０のデータ通信部１７０から送信された機能情報である識別情報はアンテナ部１５２によって受信されて送信・受信制御部１５１に供給される。かかる受信信号は送信・受信制御部１５１によってデジタル信号への変換、エラーチェック等の処理がなされた後、識別情報を示す信号が制御部１１２（図１参照）に出力される。
【００７１】
以上のようにして画像形成装置１００の読取部１１０の読取可能な範囲内に情報記録媒体１２０のいずれかのデータ通信部１７０がある場合には、読取部１１０によって当該データ通信部１７０のメモリ１６３に記録されている識別情報が読み出され、制御部１１２に供給される。すなわち、本実施形態における読取部１１０は、情報記録媒体１２０に記録されている機能情報である識別情報を非接触で読み取るのである。
【００７２】
また、本実施形態では、情報記録媒体１２０から情報を読み取る読取部１１０として、非接触で読み取りを行うことができるとともに、アンチコリジョン技術を実装した構成のものを用いている。したがって、複数の情報記録媒体１２０のデータ通信部１７０が同時に読取部１１０の読取可能な範囲内にある場合であっても、これらの情報記録媒体１２０のデータ通信部１７０の各々に記録されている情報をほぼ同時読み取ることができる。
【００７３】
次に、図３を参照しながら読取部１１０と情報記録媒体１２０の外観について説明する。同図に示すように、本実施形態における情報記録媒体１２０は、略立方体形状の基材部１２１を有しており、この基材部１２１の内部に複数のデータ通信部１７０が配置されている。本実施形態では、基材部１２１の各面部に対応してデータ通信部１７０が設けられている、つまり立方体の六面の各々に対応する６つのデータ通信部１７０が設けられている。
【００７４】
ここで、図４に本実施形態における情報記録媒体１２０の断面構成を模式的に示す。同図に示すように、立方体形状の基材部１２１の内部における各面部近傍にデータ通信部１７０が配置されている。データ通信部１７０のアンテナ部１６０は対応する面部と直交する方向（図中矢印方向）に指向性を有しており、読取部１１０が当該方向に存在する場合には読取部１１０との間でデータ通信を行いやすいようになっている。
【００７５】
図３に戻り、読取部１１０は、画像形成装置１００の上方側に設けられている。より具体的には、画像形成装置１００の筐体上面部１００ａに読取部１１０が情報記録媒体１２０に記録された情報をより確実に読み取ることができる範囲を示す媒体載置領域１０１が表示されており、その媒体載置領域１０１内に「ここに置いてください」といったメッセージが記述されている。読取部１１０のアンテナ部１５２はこのような媒体載置領域１０１の裏面側、つまり筐体内部側に配置されており、媒体載置領域１０１に情報記録媒体１２０が置かれた場合に情報記録媒体１２０に記録されている情報を非接触で読み取ることができるようになっている。
【００７６】
本実施形態では、立方体形状の情報記録媒体１２０が媒体載置領域１０１に置かれた場合、立方体の６つの面部のうち媒体載置領域１０１に載置された面部に対応するデータ通信部１７０と読取部１１０との間でのみデータ通信が行われ、他の面部に対応するデータ通信部と読取部１１０との間ではデータ通信が行われないようになっている。
【００７７】
すなわち、図４に示すように、読取部１１０が発する電磁波が有効な通信を行える程度に達する範囲、つまり読取部１１０が読取可能な範囲に、載置された面部に対応するデータ通信部１７０は含まれるがこの面部の反対側の面部に対応するデータ通信部１７０には含まれないようになっている。また、上記のようにデータ通信部１７０は指向性を有しているので、図４の左右の面部に対応するデータ通信部１７０と読取部１１０との間でも有効なデータ通信が行えないようになっている。
【００７８】
このように本実施形態では、立方体状の情報記録媒体１２０の一面が媒体載置領域１０１に対向するよう載置された場合、媒体載置領域１０１と対向する載置面に対応するデータ通信部１７０のみが読取部１１０との間でデータ通信を行うことができ、他のデータ通信部１７０は読取部１１０との間でデータ通信が行えないような位置に設けられているのである。
【００７９】
また、本実施形態では、１つの情報記録媒体１２０に含まれる複数のデータ通信部１７０のうちの１つが読取部１１０との間でデータ通信ができる場合には他のデータ通信部１７０と読取部１１０との間でデータ通信が行えないようにするとともに、各データ通信部１７０のメモリ１６３には異なる識別情報が記憶されている。このような識別情報は、画像形成装置１００の制御部１１２による機能特定の際に用いられるが、同一の情報記録媒体１２０に含まれるデータ通信部１７０のメモリ１６３に記録される識別情報は、その識別情報によって特定される機能は互いに同時設定ができない機能となるような情報である。
【００８０】
例えば、画像形成装置１００においては「Ａ３をＡ４に縮小」、「Ａ３をＢ４に縮小」、「５０％縮小」、「４０％縮小」、「３０％縮小」および「２５％縮小」といった機能を同時に設定することはできない。そして、この画像形成装置１００の機能特定用テーブル１１３（図１参照）において、上記６つの機能に対して「１０Ａ」、「１０Ｂ」、「１０Ｃ」、「１０Ｄ」、「１０Ｅ」、「１０Ｆ」といった識別情報の対応つけがなされている場合、これら６つの識別情報が、それぞれ縮小機能を設定するための１つの情報記録媒体１２０の各データ通信部１７０のメモリ１６３に記録されているのである。
【００８１】
なお、上記識別情報における前２桁「１０」は情報記録媒体１２０を他の情報記録媒体１２０と識別するための情報であり、後ろの１桁「Ａ」や「Ｂ」などは前２桁の情報によって識別される媒体のいずれの面部に対応するデータ通信部１７０であるかを識別するための情報である。
【００８２】
本実施形態では、以上のような同時設定できない機能を設定するための識別情報を１つの情報記録媒体１２０に記録させておくとともに、１つの情報記録媒体１２０を媒体載置領域１０１に載置した場合にその中の１つのデータ通信部１７０のみが読取部１１０との間でデータ通信が行えるように構成されているので、同時設定できない機能を設定するための識別情報が同時に読み取られてしまうことがない。
【００８３】
図３および図４に示すように、情報記録媒体１２０の基材部１２１の各面部には、ユーザが機能名などを記述できる機能表示欄１２１ｂが設けられている。ここで、以下のような理由から、ある面部の機能表示欄１２１ｂに、その面部と反対側の面部に対応するデータ通信部１７０のメモリ１６３に記録されている識別情報によって特定される機能を記述するようにすればよい。
【００８４】
すなわち、ある面部が上方側になるよう情報記録媒体１２０が媒体載置領域１０１に載置されている場合、その反対側の面部（載置面部）に対応するデータ通信部１７０のメモリ１６３に記録されている識別情報が読取部１１０によって読み取られ、その識別情報によって特定される機能が設定されることになる。したがって、上記のように反対側の面部に対応するデータ通信部１７０に記録された識別情報に対応する機能を記述するようにすれば、載置された情報記録媒体１２０の６面のうち、ユーザによって視認しやすい上方面の機能表示欄１２１ｂに記述された機能が設定されることになる。このような理由から各面部の機能表示欄１２１ｂには反対側の面部のデータ通信部１７０に記録されている識別情報によって特定される機能名を記述することが好ましい。
【００８５】
例えば、図３に示すような状態で情報記録媒体１２０が載置された場合、その上方面の機能表示欄１２１ｂには「Ａ３→Ａ４」が記述されているが、このような載置状態では、載置面に対応するデータ通信部１７０からは「Ａ３をＡ４に縮小」する機能を設定するための識別情報が読取部１１０によって読み取られるようになっている。
【００８６】
Ａ−３．動作
次に、上記構成の画像形成装置１００において上記情報記録媒体１２０を用いて機能設定を行うための動作について説明する。上述したように当該画像形成装置１００において１または複数の機能を設定して複写動作等を行う場合には、ユーザは操作部１１１を適宜操作して機能設定を入力する方法と、情報記録媒体１２０を用いて機能設定を行う方法とがあり、以下、情報記録媒体１２０を用いて機能設定を行う場合の動作について図５を参照しながら説明する。
【００８７】
同図に示すように、当該画像形成装置１００に電源が投入されると、制御部１１２は読取部１１０によって情報記録媒体１２０のデータ通信部１７０から識別情報が読み取られたか否かを判別する（ステップＳａ１）。
【００８８】
そして、ユーザによって情報記録媒体１２０が媒体載置領域１０１に載置され、情報記録媒体１２０の載置面に対応するデータ通信部１７０に記録された識別情報が読み取られた場合（ステップＳａ１の判別「Ｙｅｓ」）、制御部１１２は機能特定用テーブル１１３を参照して読み取られた識別情報に対応する機能を特定し、特定した機能を実現すべき機能として設定する（ステップＳａ２）。機能特定用テーブル１１３に図１に示すような内容が記憶されている場合において、識別情報「０１Ａ」が読み取られたときには当該識別情報「０１Ａ」に対応する機能「カラー印刷」が特定され、当該機能「カラー印刷」が実行すべき機能として設定される。なお、このように設定を行った場合には、制御部１１２が表示パネルに設定した機能名を表示させたりすることでユーザに設定内容を通知するようにしてもよい。
【００８９】
以上のように特定した機能を設定した後、または識別情報が読み取られなかった場合（ステップＳａ１の判別「Ｎｏ」）、制御部１１２は動作をスタートさせるべきであるか否かを判別する（ステップＳａ３）。つまり、ユーザから操作部１１１を介して複写などの動作を実行すべき旨の指示があったか否か、もしくはタイマー動作等が設定されている場合にはそのタイミングになったか否かなどを判別する。
【００９０】
ここで、動作をスタートすべきタイミングである場合には制御部１１２は、その時点でスタートすべき動作について設定されている機能を含む動作が行われるよう装置各部を制御し、当該動作を実行させる（ステップＳａ４）。したがって、上記のように情報記録媒体１２０から読み取った識別情報に基づく機能設定がなされている場合にはその設定された機能を含む動作が実現されるよう装置各部が制御されるのである。
【００９１】
なお、このように動作を実行させる際に、ユーザから特別な機能設定がなされていない場合にはデフォルト設定機能を含む動作を行うよう装置各部を制御する。例えば、複写動作であれば、モノクロ印刷、等倍、１部、フィニッシャー処理なし、といったデフォルト設定にしたがった動作が行われるよう制御される。
【００９２】
一方、動作をスタートすべきタイミングでない場合には（ステップＳａ３の判別「Ｎｏ」）、制御部１１２はステップＳａ１に処理を戻し、読取部１１０によって識別情報が読み取られたか否かを判別する。すなわち、制御部１１２は、動作をスタートすべきタイミングとなるまで識別情報が読み取られているかを監視し、読み取られた場合には当該読み取られた識別情報に対応する機能を実現すべき機能として設定するのである。
【００９３】
上述したように本実施形態では、読取部１１０が非接触読み取りを行う構成であり、同時に複数の情報記録媒体１２０が載置された場合には、それらの情報記録媒体１２０の載置面に対応するデータ通信部１７０から識別情報をほぼ同時に読み取ることができる。例えば、媒体載置領域１０１に、図３に示すような縮小機能設定用の情報記録媒体１２０と、カラー印刷／モノクロ印刷といった印刷色を設定するための情報記録媒体１２０とを載置すれば、縮小機能設定用の情報記録媒体１２０の載置面に対応するデータ通信部１７０と、印刷色設定用の情報記録媒体１２０の載置面に対応するデータ通信部１７０とから識別情報が読み取られる。そして、これらの読み取られた識別情報によって特定される機能、例えば「Ａ３をＡ４に縮小」と「カラー印刷」といった２つの機能が設定されることになる。そして、ユーザが複写動作開始指示を行った場合には、「カラー印刷」機能と「Ａ３をＡ４に縮小」機能といった２つの機能を含む複写動作が実行される。
【００９４】
また、複写動作開始指示を行う前に、上記２つの情報記録媒体１２０に加えて他の機能（例えば、画質指定、複写部数、ソートの有無、ステープル処理の位置など）を設定するための情報記録媒体１２０の１または複数を載置した場合には、情報記録媒体１２０の載置面に対応するデータ通信部１７０に記録される識別情報が読み出され、これに対応する機能が設定される。そして、複写動作開始指示がなされた場合には、これらの設定された機能を含む複写動作が実行される。
【００９５】
以上のように設定された機能を含む動作が行われると、制御部１１２は設定された機能をクリアした後（ステップＳａ５）、制御部１１２はステップＳａ１に処理を戻し、以降上記と同様の処理を繰り返す。
【００９６】
以上のように本実施形態では、情報記録媒体１２０のメモリ１６３には機能を設定するための機能情報として識別情報が記録されており、具体的にどのような機能を設定すべきかといった情報は記録されていない。このため、制御部１１２は、識別情報と機能に関する情報とが対応つけて記憶されている機能特定用テーブルを参照することで制御部１１２が上記識別情報に基づいて機能を特定するようにしている。
【００９７】
すなわち、本実施形態では、情報記録媒体１２０に特定の機能を設定するための情報が記録されているのではなく、当該情報記録媒体１２０を購入等したユーザがその情報記録媒体１２０を用いて設定することができる機能を割り当てることができるようになっている。以下、このような割り当てを行う場合の動作について図５を参照しながら説明する。
【００９８】
同図に示すように、情報記録媒体１２０への割り当てを行う旨のユーザ指示が操作部１１１を介して供給されると、制御部１１２は、操作部１１１の表示パネルに「機能を割り当てる情報記録媒体を媒体載置領域に近づけてください」といった趣旨のメッセージを表示させ（ステップＳｂ１）、ユーザに情報記録媒体１２０の載置を促す。
【００９９】
そして、制御部１１２は、読取部１１０によって情報記録媒体１２０の載置面に対応するデータ通信部１７０から識別情報が読み取られたか否かを判別する（ステップＳｂ２）。上記のメッセージに促されてユーザが載置した情報記録媒体１２０の載置面に対応するデータ通信部１７０から識別情報が読み取られた場合には、制御部１１２は、機能特定用テーブル１１３に読み取られた識別情報を記憶させる（ステップＳｂ３）。ここで、読み取られた識別情報が、すでに機能特定用テーブル１１３に記録されている識別情報である場合には、新たな記録は行わない。
【０１００】
また、制御部１１２は、取得した識別情報によって特定される情報記録媒体１２０と同一の情報記録媒体１２０について、機能特定用テーブル１１３にすでに記録がなされているか否かを判別する（ステップＳｂ４）。本実施形態では、識別情報の前２桁が媒体を識別する情報となっているので、取得した識別情報の前２桁と同一である識別情報が、すでに機能特定用テーブル１１３に記録されているか否かを判別する。
【０１０１】
ここで、同一の情報記録媒体１２０についての記録がなされていない場合には（ステップＳｂ４の判別「Ｎｏ」）、当該画像形成装置１００において設定できるすべての機能の中から、情報記録媒体１２０の現在の載置面に対応するデータ通信部１７０に記録されている識別情報に割り当てる機能を選択することを促すための表示画面等を表示パネルに表示させる（ステップＳｂ５）。なお、ユーザに対して機能選択を促す場合や、上記のようにカードを近づけることを促す場合には上記のように表示パネルを利用する方法を用いることができるが、その方法はこれに限定されるわけではなく、例えば音声によりユーザに通知等するようにしてもよい。
【０１０２】
一方、同一の情報記録媒体１２０についての記録がすでになされている場合（ステップＳｂ４の判別「Ｙｅｓ」）、つまり現在の載置面以外の面部に対応するデータ通信部１７０に記録されている識別情報がすでに機能特定用テーブル１１３に記録されている場合には、画面表示や音声通知などの方法により機能特定用テーブル１１３における同一の情報記録媒体１２０の識別情報に関する設置をクリアするか否かの選択をユーザに促す。すなわち、現在載置している情報記録媒体１２０の他の面を載置したときに読み取られる識別情報について機能割り当てがなされている場合には、その割り当てをクリアするか否かの選択を促すのである。
【０１０３】
このようなクリアするか否かの選択を促されたユーザから設定をクリアすべき旨の指示が入力された場合には、ステップＳｂ５に進み、当該画像形成装置１００において設定できるすべての機能の中から、情報記録媒体１２０の現在の載置面に対応するデータ通信部１７０に記録されている識別情報に割り当てる機能を選択することを促すための表示画面等を表示パネルに表示させる。
【０１０４】
これに対し、ユーザから設定をクリアしない旨の指示が入力された場合には、制御部１１２は、機能特定用テーブル１１３において同一の情報記録媒体１２０から得られる識別情報に対応つけられている機能を特定し、特定した機能と同時設定ができない機能の中から、情報記録媒体１２０の現在の載置面に対応するデータ通信部１７０に記録されている識別情報に割り当てる機能を選択することを促すための表示画面等を表示パネルに表示させる（ステップＳｂ７）。
【０１０５】
例えば、機能特定用テーブル１１３における同一の情報記録媒体１２０の他の面部に対応するデータ通信部１７０から読み取られる識別情報に対応つけて「Ａ３をＡ４に縮小」といった機能に関する情報が記憶されている場合には、制御部１１２は「Ａ３をＡ４に縮小」という機能と同時設定できない機能、つまり他の変倍率を設定するための機能の中から、現在の載置されている面部に対応するデータ通信部１７０から取得した識別情報に割り当てる機能に関する情報を選択するよう促す。
【０１０６】
このように本実施形態では、同一の情報記録媒体１２０の１または複数の面を載置したときに設定すべき機能が割り当てられている場合には、その情報記録媒体１２０のそれ以外の面について割り当てることができる機能を、すでに割り当てられた機能と同時設定できない機能に制限し、制限された機能についてのみテーブルへの記録を許容している。このようにすることで、ユーザが情報記録媒体１２０の各面に対して機能の割り当てを決めることができる場合であっても、１つの情報記録媒体１２０について同時設定できる複数の機能が割り当てられてしまうことを防止することができる。
【０１０７】
以上のように機能選択をなすように促すと、制御部１１２はユーザから当該情報記録媒体１２０に割り当てる機能の選択があったか否かを判別する（ステップＳｂ８）。そして、ユーザから操作部１１１を介して設定する機能の選択情報が供給された場合、制御部１１２は上記のように機能特定用テーブル１１３に記録した識別情報に対応つけて選択された機能に関する情報を記録させる（ステップＳｂ９）。なお、読み取られた識別情報がすでに記録済みのものであった場合には、当該記録済みの識別情報に対応つけられていた機能に関する情報を消去し、当該識別情報に対応つけて新たに選択された機能に関する情報を記録するといった機能特定用テーブル１１３の書き換えが行われる。すなわち、本実施形態において制御部１１２は、機能特定用テーブル１１３に識別情報やこれに対応する機能に関する情報を記録するテーブル記録手段として機能している。
【０１０８】
このようにして機能特定用テーブル１１３に識別情報とこれに対応する機能に関する情報が記録され、以降当該識別情報を記録した情報記録媒体１２０が読取部１１０の近傍に載置された場合には、上記のようにユーザが自ら選択して割り当てた機能を含む動作が実現されるよう設定されることになる。なお、このような割り当て処理が終了した後、ユーザが割り当てが済んだ情報記録媒体１２０の機能表示欄１２１ｂに自ら選択して割り当てた機能を記述するようにすれば、その情報記録媒体１２０がどのような機能を設定するためのものであるかを容易に理解できるようになる。
【０１０９】
以上説明したように本実施形態では、ユーザが画像形成装置１００の媒体載置領域１０１に自己が所望する機能を設定するための情報記録媒体１２０の面部を載置すれば、所望する機能を含む動作が実行されるよう設定することができる。したがって、多機能を実現することが可能な画像形成装置である場合であっても、その機能選択のための操作が簡易とすることができる。
【０１１０】
すなわち、従来の多機能を備えた画像形成装置などでは、機能選択のために複数のボタン操作を行わなくてはならなかったり、ＧＵＩを利用する場合であっても複数階層のメニュー画面を経て選択に到るといったように操作量が多くなってしまうことがあった。これに対し、本実施形態では、所望する機能に対応する情報記録媒体１２０およびその載置面を選んで媒体載置領域１０１に載置するといった簡易な操作で機能を選択することができる。
【０１１１】
また、本実施形態では、１つの情報記録媒体１２０の面部ごとに設定できる機能が割り当てられており、当該情報記録媒体１２０の媒体載置領域１０１に対する載置面を変えることで、当該情報記録媒体１２０で設定できる機能の中からいずれか１つの機能を設定することができるようになっている。したがって、当該１つの情報記録媒体１２０によって設定できる同時設定できない複数の機能を同時に設定させるための誤った操作等が行われることはない。つまり、必然的に同時設定できない機能の同時設定を排除するとともに、そのような誤った設定をなす操作自体も行われないようにすることができる。
【０１１２】
また、本実施形態では、複数の機能の各々に対応する情報記録媒体１２０、つまり複数の情報記録媒体１２０を載置するといった操作を行うことで、これらの情報記録媒体によって設定される機能を含む１つの動作、例えば複写動作を実行させることができる。例えば、ユーザは印刷色設定用の情報記録媒体１２０をカラー印刷が設定されるように載置し、画質設定用の情報記録媒体１２０を高画質に設定されるよう載置し、縮小設定用の情報記録媒体１２０をＡ４からＡ３に縮小といった機能が設定されるよう載置すれば、カラー印刷、高画質、Ａ３をＡ４に縮小といった３つの機能設定を実現することができるのである。
【０１１３】
また、本実施形態では、記録されている識別情報が異なる情報記録媒体１２０を複数用意すれば、各々の情報記録媒体１２０に対してユーザが所望する機能を割り当てることができる。したがって、ユーザがよく利用する機能について情報記録媒体１２０に割り当てることができ、また情報記録媒体１２０で設定できるようにした機能であっても、その後使用頻度が少なくなった場合にはその情報記録媒体１２０に他の機能を割り当てるように機能特定用テーブル１１３の内容を書き換えるといったことも可能となる。
【０１１４】
このように情報記録媒体１２０のある面に対して機能の割り当てを行う場合、上記のように同一の情報記録媒体１２０の１または複数の面に対してすでに割り当てがなされているときには、すでに他の面に割り当てられた機能と同時設定ができない機能の中でしか割り当てる機能を選べないようになっているので、１つの情報記録媒体１２０に同時設定可能な機能が複数割り当てられてしまうこと防止できる。
【０１１５】
Ｂ．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置について説明する。図７に示すように、第２実施形態における画像形成装置２００は、上記第１実施形態における立方体形状の情報記録媒体１２０に代えて、長方形板状の情報記録媒体２２０を用いる点で上記第１実施形態と相違している。なお、第２実施形態における画像形成装置は、上記第１実施形態における画像形成装置と同一の構成であるため（図１参照）、その説明を省略し、以下、図７を参照しながら情報記録媒体２２０について説明する。
【０１１６】
同図に示すように、第２実施形態における情報記録媒体２２０は、長方形板状であり、その内部にはその長手方向に沿って複数、図示の例では３つのデータ通信部１７０が並んで配置されている。当該情報記録媒体２２０に内蔵される３つのデータ通信部１７０は上記第１実施形態におけるデータ通信部１７０と同様の構成を有しており、これらのデータ通信部１７０のメモリ１６３に記録されている識別情報は異なっている。
【０１１７】
一方、画像形成装置の機能特定用テーブル１１３（図１参照）には、これらの３つのデータ通信部１７０に記録されている識別情報には、同時設定できない機能を示す情報が対応つけて記憶されている。例えば、３つのデータ通信部１７０のメモリ１６３に記録されている識別情報が「１１Ａ」、「１１Ｂ」、「１１Ｃ」である場合に、それぞれの識別情報に対応つけて「Ａ４をＡ３に拡大」、「Ａ４をＢ４に拡大」、「２００％拡大」といった同時設定できない変倍率の異なる３つの拡大機能が対応つけられて記憶される。
【０１１８】
また、これら３つのデータ通信部１７０の互いの配置位置関係は次のようになっている。すなわち、図８に示すように、３つのデータ通信部１７０のうちの１つのデータ通信部１７０（図示の例では中央のデータ通信部１７０）が内蔵された部分が媒体載置領域１０１内に載置されるよう情報記録媒体２２０を載置すれば、他の２つのデータ通信部１７０が内蔵された部分は媒体載置領域１０１外に位置するような位置関係となっている。つまり、このように情報記録媒体２２０を載置すれば、中央のデータ通信部１７０と読取部１１０との間でデータ通信を行うことはできるが、両端側のデータ通信部１７０と読取部１１０との間でデータ通信を行うことができないのである。
【０１１９】
同様に一端側のデータ通信部１７０が内蔵される部分を媒体載置領域１０１内となるよう情報記録媒体２２０を載置すれば、中央および他端側のデータ通信部１７０が内蔵される部分が媒体載置領域１０１外に位置するようになっている。３つのデータ通信部１７０はこのような位置関係となるよう配置されている。
【０１２０】
上記の構成の情報記録媒体２２０を利用して機能設定を行う場合、ユーザは設定を希望する機能に応じて、情報記録媒体２２０を選ぶとともに情報記録媒体２２０の媒体載置領域１０１に載置する位置を調整する。例えば、ある情報記録媒体２２０の中央部分に内蔵されたデータ通信部１７０に記録されている識別情報に対応する機能である「Ａ４をＢ４に拡大」する機能を設定したい場合には、当該ある情報記録媒体２２０の長手方向の中央部分が媒体載置領域１０１内に位置するように当該ある情報記録媒体２２０を載置すればよい。
【０１２１】
このようにすれば上記第１実施形態と同様（図５等参照）、当該中央部分のデータ通信部１７０に記録された識別情報のみが読取部１１０によって読み取られ、制御部１１２によって読み取られた識別情報に対応する機能「Ａ４をＢ４に拡大」が設定される。
【０１２２】
したがって、上記第１実施形態と同様、簡易な操作で機能設定を行うことができるとともに、１つの情報記録媒体２２０によって設定できる同時設定できない複数の機能を同時に設定させるための誤った操作等が行われることはない。つまり、必然的に同時設定できない機能の同時設定を排除するとともに、そのような誤った設定をなす操作自体も行われないようにすることができる。
【０１２３】
なお、本実施形態においては、情報記録媒体２２０として、形状は長方形板状のものを用いるようにしているが、情報記録媒体２２０の形状は任意であり、複数の異なる機能設定のための機能情報を記録したデータ通信部を有するとともに、各データ通信部１７０の位置関係が以下のような条件を満たすものであればよい。すなわち、１つのデータ通信部１７０と読取部１１０との間でデータ通信が行えるときには他のデータ通信部１７０と読取部１１０との間でのデータ通信ができなくなるといった関係となるよう各データ通信部１７０が配置されたものであればよい。
【０１２４】
Ｃ．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態にかかる画像形成装置について説明する。図９に示すように、第３実施形態における画像形成装置３００は、第１実施形態における画像形成装置１００の構成（図１参照）に加え、識別情報特定用テーブル３６０を有している。なお、第３実施形態において、第１実施形態と共通する構成要素には同一の符号をつけてその説明を省略する。
【０１２５】
識別情報特定用テーブル３６０は、カラー印刷／モノクロ印刷といった印刷色に関する機能、Ａ３をＡ４に縮小やＡ３をＢ４に縮小といった変倍に関する機能といったように同時設定できない機能のグループごとに、そのグループに属する機能の各々を特定するために用いられる識別情報が記憶されている。例えば、印刷色のグループに属する機能は、カラー印刷機能とモノクロ印刷機能であるが、機能特定用テーブル１１３においてこれらの機能に対応つけられている識別情報「０１」、「０２」が当該印刷色グループの識別情報として記憶されている。
【０１２６】
また、第３実施形態における画像形成装置３００は、上記識別情報特定用テーブル３６０を有する点で上記第１実施形態と相違する他、立方体形状の情報記録媒体１２０に代えて複数の情報記録媒体３２０を用いる点と、これらの複数の情報記録媒体３２０を保持する手段を有している点で上記第１実施形態と相違している。
【０１２７】
図１０に示すように、本実施形態における情報記録媒体３２０は、カード形状の基材部３２１と、かかるカード形状の基材部３２１の内部に配置されるデータ通信部１７０とを有している。このデータ通信部１７０は、上記第１実施形態におけるデータ通信部１７０と同様の構成であり（図２参照）、本実施形態では情報記録媒体３２０が１つのデータ通信部１７０を有している、つまり１つの機能設定のための機能情報である識別情報を記録している点で第１実施形態における情報記録媒体１２０と相違している。
【０１２８】
図１０および図１１に示すように、複数の情報記録媒体３２０の基材部３２１には、貫通孔３２２が形成されており、かかる貫通孔３２２には保持機構３５０のリング部３５１が挿通させられている。保持機構３５０は、画像形成装置３００の筐体上面部１００ａ上の位置であり、かつ読取部１１０の読取可能な範囲に属する位置に設けられている。
【０１２９】
保持機構３５０は、上面部１００ａ上に取り付けられる基台部３５２と、リング部３５１とを有している。基台部３５２は、上面部１００ａ上に置かれる平面状の平面部３５２ａと、平面部３５２ａから上方に突出する２つの突条３５２ｂ、３５２ｃとを有している。２つの突条３５２ｂ、３５２ｃは、カード形状の情報記録媒体３２０の短手方向に沿ってほぼ平行に設けられており、これにより両者の間には保持溝３５２ｄが形成される。
【０１３０】
ここで、突条３５２ｂ、３５２ｃによって形成される保持溝３５２ｄの幅がカード形状の情報記録媒体３２０の基材部３２１の厚みとほぼ同じとなっており、これにより図１０および図１１に示すように当該保持溝３５２ｄに基材部３２１を嵌めいれることができ、１つの情報記録媒体３２０を立てた状態で保持することができるようになっている。
【０１３１】
また、リング部３５１は半円リング状の部材であり、その両端が平面部３５２ａそれぞれ突条３５２ｂ、３５２ｃよりも外側の位置に固定されている。このリング部は、複数（図示の例では６個）の情報記録媒体３２０の基材部３２１に形成された貫通孔３２２に挿通させられている。これにより複数の情報記録媒体３２０は、リング部３５１を中心としてその移動範囲を規制されており、その移動範囲内においてユーザはかかるリング部３５１に挿通させられている情報記録媒体３２０を把持して保持溝３５２ｄに立てたり、上面部１００ａ上に寝かせたりするといったことができるようになっている。
【０１３２】
このように保持機構３５０は、複数の情報記録媒体３２０を移動可能に保持することができるとともに、その１つの情報記録媒体３２０を保持溝３５２ｄに嵌めいれることで立てた状態で保持することができ、残りの情報記録媒体３２０については寝かせた状態とすることができる。
【０１３３】
上記第１実施形態で説明したようにデータ通信部１７０は、その面と直交する方向に指向性を有するものであり、情報記録媒体３２０が上面部１００ａ上に寝かされた状態であれば読取部１１０との間でデータ通信を行うことができるようになっている。一方、保持溝３５２ｄに嵌めいれられて立てられた情報記録媒体３２０に対し、読取部１１０は面方向に沿った方向に位置することになり、両者間ではデータ通信ができないようになっている。すなわち、当該保持機構３５０は移動可能に保持している複数の情報記録媒体３２０の１つのみを読取部１１０との間でデータ通信が行えない位置で保持することができるのである。
【０１３４】
また、本実施形態では、このような１つの保持機構３５０によって保持される複数の情報記録媒体３２０は、同時設定できない機能を設定するために用いられる情報記録媒体３２０である。すなわち、機能特定用テーブル１１３において、１つの保持機構３５０によって保持される複数の情報記録媒体３２０の各々に記録されている識別情報は、同時設定できない機能に対応つけられて記憶されている。例えば、保持機構３５０によって保持される各情報記録媒体３２０に記録されている識別情報が「１０」、「１１」、「１２」、「１３」、「１４」、「１５」であるとすると、機能特定用テーブル１１３において、これらの識別情報には「Ａ３をＡ４に縮小」、「Ａ３をＢ４に縮小」、「５０％縮小」‥‥といった同時設定できない機能が対応つけられていることになる。
【０１３５】
なお、このように１つの保持機構３５０は同時設定できない機能を設定するために用いられる複数の情報記録媒体３２０を保持するものであるから、同時設定できない機能のグループごとに保持機構３５０を設け、各グループに属する機能を設定するための情報記録媒体３２０を１つの保持機構３５０で保持するようにしてもよい。
【０１３６】
また、本実施形態は、情報記録媒体３２０、保持機構３５０および識別情報特定用テーブル３６０を有する点で上記第１実施形態と相違する他、第１実施形態とは制御部１１２による機能設定処理内容が相違しており、以下、図１２を参照しながら第３実施形態において、情報記録媒体３２０を利用して機能設定を行う場合の動作について説明する。
【０１３７】
図１２に示すように、本実施形態における機能設定処理では、制御部１１２は読取部１１０によって情報記録媒体３２０のデータ通信部１７０から識別情報が読み取られたか否かを判別する（ステップＳｃ１）。上述したように保持機構３５０によって保持される複数の情報記録媒体３２０の中で保持溝３５２ｄに立てられた情報記録媒体３２０以外の情報記録媒体３２０に記録された識別情報については読取部１１０が読み取ることができるので、ここでは保持機構３５０によって保持される情報記録媒体３２０の数から１を減算した数の識別情報が取得されたかどうかが判別される。
【０１３８】
そして、上記数の識別情報が読み取られた場合（ステップＳｃ１の判別「Ｙｅｓ」）、制御部１１２は識別情報特定用テーブル３６０を参照し、保持機構３５０の保持溝３５２ｄに立てられた情報記録媒体３２０に記録されている識別情報を特定する（ステップＳｃ３）。すなわち、制御部１１２は読み取られた識別情報が属するループを特定し、識別情報特定用テーブル３６０における特定したグループに対応つけて記憶されている識別情報の中で読み取られた識別情報に含まれていない識別情報を、立てられた情報記録媒体３２０に記録されている識別情報として特定するのである。
【０１３９】
例えば、保持機構３５０に変倍に関する機能設定のための６つの識別情報「１０」、「１１」‥‥「１５」を記録した情報記録媒体３２０が保持され、かつ識別情報特定用テーブル３６０に「変倍」グループと「１０」〜「１５」の識別情報が対応つけて記憶されている場合において、「１１」〜「１５」までの識別情報が読み取られたときには、まず「１１」〜「１５」が属するグループが「変倍」グループであることが特定され、その特定された「変倍」グループに属する「１０」がないので、「１０」が立てられた情報記録媒体３２０に記録された識別情報であると特定するのである。
【０１４０】
このように識別情報を特定すると、制御部１１２は機能特定用テーブル１１３を参照し、特定した識別情報に対応する機能を特定し、これを実行すべき機能として設定する（ステップＳｃ３）。このように本実施形態では、本来特定すべき機能に対応する識別情報を読み取るのではなく、他の情報記録媒体に記録された識別情報を読み取ることによって、読み取られていない識別情報を特定し、このように特定した識別情報から機能を特定している。
【０１４１】
このようにして機能設定が行われた後、ユーザが操作部１１１を介して複写動作等の開始指示を入力すると、制御部１１２はその動作開始指示があった時点での設定されている機能を含む動作が実現されるよう装置各部を制御する。
【０１４２】
以上説明したように本実施形態では、保持機構３５０によって保持されている同時設定できない機能を設定するための情報記録媒体３２０のうち、１つのみを読取部１１０によって読み取ることができない位置に保持することができ、この読み取ることができなかった情報記録媒体３２０に対応する機能が設定される。したがって、設定したい機能に対応する情報記録媒体３２０を保持溝３５２ｄに嵌めて立てた状態とするといった簡易な操作で機能設定を行うことができるとともに、当該保持機構３５０に保持される他の情報記録媒体３２０に対応する機能が設定されることがないので、同時設定できない機能の同時設定を排除するとともに、そのような誤った設定をなす操作自体も行われないようにすることができる。
【０１４３】
なお、本実施形態においては、情報記録媒体３２０として、カード形状のものを使用しており、保持機構３５０としてリング部３５１に情報記録媒体３２０を相通させることで保持するといった機構を採用しているが、これらの構造はこのようなものに限定されるわけではない。すなわち、同時設定できない機能を設定するための複数の情報記録媒体を保持するための手段は、複数の情報記録媒体を移動可能に保持することができるとともに、その１つの情報記録媒体のみを読取部１１０が読み取ることができない位置で保持することができるものであれば他の構造のものを用いるようにしてもよい。
【０１４４】
また、第３実施形態における情報記録媒体３２０の基材部３２１の面部にその情報記録媒体３２０によって設定できる機能名を記述する等すれば、保持機構３５０によって立てられた状態にある情報記録媒体３２０の基材部３２１の面部というユーザの視認しやすい位置に設定した機能名が表示されることになり、設定内容を容易に認識することができる。
【０１４５】
Ｄ．第４実施形態
次に、本発明の第４実施形態にかかる画像形成装置について説明する。図１３に示すように、第４実施形態における画像形成装置は、上記第１実施形態における立方体形状の情報記録媒体１２０に代えて複数の情報記録媒体４２０を用いる点、およびこれらの情報記録媒体４２０を保持するための手段を有する点で上記第１実施形態と相違している。なお、第４実施形態における画像形成装置は、上記第１実施形態における画像形成装置と同一の構成であるため（図１参照）、その説明を省略し、以下、図１３を参照しながら情報記録媒体４２０および保持機構４５０について説明する。
【０１４６】
図１３は画像形成装置筐体の上面部１００ａに配置される保持機構３５０を上方側から見た図である。同図に示すように、円盤状の情報記録媒体４２０を保持する保持機構４５０は、上面部１００ａに立設される回転軸４５１と、当該回転軸４５１に回転可能に支持される回転円盤部４５２とを有している。回転円盤部４５２は図中時計方向および反時計方向のいずれの方向にも回転可能に支持されており、ユーザは回転円盤部４５２を把持して任意の方向に回転させることができるようになっている。
【０１４７】
上面部１００ａには、その裏面側である筐体内部に配置される読取部（図１参照）が読取可能な範囲を示す読取可能領域４０１が視認できるようになっている。例えば、他の領域と色を変える等することで読取可能領域４０１が視認できるようになっている。なお、図では読取可能領域４０１の範囲を明確化するために斜線で示しているので、回転円盤部４５２に斜線がかかることとなっているが、実際には上面部１００ａ上の読取可能領域４０１の上方側に回転円盤部４５２が位置することになる。
【０１４８】
回転円盤部４５２には、回転軸４５１を中心とした５つの方向の外延側に円盤状の凹部４５３が設けられている。かかる凹部４５３は円盤状の情報記録媒体４２０とほぼ同じ大きさ、または若干大きく形成されており、かかる凹部４５３に情報記録媒体４２０が挿入されて保持されるようになっている。
【０１４９】
情報記録媒体４２０は円盤状であり、その内部に１つのデータ通信部１７０（不図示）が配置されている。すなわち、本実実施形態においては１つの情報記録媒体に１つの識別情報が記録されている。
【０１５０】
上記構成の下、ユーザは回転円盤部４５２を回転させて、所望の機能を設定するための情報記録媒体４２０が保持されている凹部４５３が図中斜線で示す読取可能領域４０１上となるようにすれば、回転円盤部４５２上に保持される５つの情報記録媒体４２０のうちの１つの情報記録媒体４２０のみが読取部１１０（図１参照）との間でデータ通信を行うことができるようになる。すなわち、本実施形態における保持機構４５０は、複数の情報記録媒体４２０を移動可能に保持できるとともに、これらの中の１つの情報記録媒体４２０を読取部１１０による読取可能な範囲で保持したときには他の情報記録媒体４２０を読取部１１０の読取可能範囲外の位置で保持するように構成されている。
【０１５１】
また、本実施形態では、このような１つの保持機構４５０によって保持される複数の情報記録媒体４２０は、同時設定できない機能を設定するために用いられる情報記録媒体４２０である。すなわち、機能特定用テーブル１１３において、１つの保持機構４５０によって保持される複数の情報記録媒体４２０の各々に記録されている識別情報は、同時設定できない機能に対応つけられて記憶されている。例えば、保持機構４５０によって保持される各情報記録媒体４２０に記録されている識別情報が「１０」、「１１」、「１２」、「１３」、「１４」、「１５」であるとすると、機能特定用テーブル１１３において、これらの識別情報には「Ａ３をＡ４に縮小」、「Ａ３をＢ４に縮小」、「５０％縮小」‥‥といった同時設定できない機能が対応つけられていることになる。
【０１５２】
なお、このように１つの保持機構４５０は同時設定できない機能を設定するために用いられる複数の情報記録媒体４２０を保持するものであるから、同時設定できない機能のグループごとに保持機構４５０を設け、各グループに属する機能を設定するための情報記録媒体４２０を１つの保持機構４５０で保持するようにしてもよい。
【０１５３】
第４実施形態における画像形成装置では、保持機構４５０によって保持される複数の情報記録媒体４２０の中で、ユーザが所望する機能に対応する１つの情報記録媒体４２０に記録された識別情報のみが読取部１１０によって読み取られることになる。そして、制御部１１２（図１参照）は、上記第１実施形態と同様、このように読み取られた識別情報に基づいて機能を特定し、特定した機能を実行すべき機能として設定する（図５参照）。
【０１５４】
このようにして機能設定が行われた後、ユーザが操作部１１１を介して複写動作等の開始指示を入力すると、制御部１１２はその動作開始指示があった時点での設定されている機能を含む動作が実現されるよう装置各部を制御する。
【０１５５】
以上説明したように本実施形態では、保持機構４５０によって保持されている同時設定できない機能を設定するための情報記録媒体４２０のうち、１つのみを読取部１１０によって読み取ることができる位置に保持することができ、この読み取ることができた情報記録媒体４２０に対応する機能が設定される。したがって、設定したい機能に対応する情報記録媒体４２０が読取可能領域４０１内に入るように回転円盤部４５２を回転させるといった簡易な操作で機能設定を行うことができるとともに、当該保持機構４５０に保持される他の情報記録媒体４２０に対応する機能が設定されることがないので、同時設定できない機能の同時設定を排除するとともに、そのような誤った設定をなす操作自体も行われないようにすることができる。
【０１５６】
なお、本実施形態においては、情報記録媒体４２０として、円盤状のものを使用しており、保持機構４５０として情報記録媒体４２０を保持する回転円盤部４５２を回転させて保持位置を変更させる構成のものを採用しているが、これらの構造はこのようなものに限定されるわけではない。すなわち、同時設定できない機能を設定するための複数の情報記録媒体を保持するための手段は、複数の情報記録媒体を移動可能に保持することができるとともに、その１つの情報記録媒体のみを読取部１１０が読み取ることのできる位置で保持することができるものであれば他の構造のものを用いるようにしてもよい。
【０１５７】
Ｅ．第５実施形態
次に、本発明の第５実施形態にかかる画像形成装置について説明する。図１４に示すように、第５実施形態における画像形成装置５００は、上記第１実施形態における立方体形状の情報記録媒体１２０に代えて複数の情報記録媒体５２０を用いる点、および情報記録媒体５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃを読取部１１０の読取可能な位置で保持するための手段を有する点で上記第１実施形態と相違している。なお、第５実施形態における画像形成装置５００は、上記第１実施形態における画像形成装置と同一の構成であるため（図１参照）、その説明を省略し、以下、図１４を参照しながら情報記録媒体および保持機構について説明する。
【０１５８】
同図に示すように、本実施形態では、同時設定できない機能群ごとに形状の異なる情報記録媒体５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃが用いられる。情報記録媒体５２０ａは、印刷色に関する機能群を設定するための情報記録媒体であり、モノクロ印刷設定用の媒体とカラー印刷設定用の媒体が図示されている。情報記録媒体５２０ａは、カード形状の基材部５２１ａを有しており、かかる基材部５２１ａの内部に図示せぬデータ通信部１７０（図２参照）が１つ配置されている。つまり、各情報記録媒体５２０ａには１つの識別情報が記録されている。また、基材部５２１ａには正方形状の貫通孔５２２ａが形成されている。
【０１５９】
次に、情報記録媒体５２０ｂは、変倍に関する機能群を設定するための情報記録媒体であり、Ａ３をＡ４に縮小する機能を設定するための媒体と、Ａ３をＢ４に縮小する機能を設定するための媒体とが図示されている。情報記録媒体５２０ｂもカード形状の基材部５２１ｂを有しており、その内部に１つのデータ通信部１７０を有する点は情報記録媒体５２０ａと同じであるが、基材部５２１ｂに形成される貫通孔５２２ｂの形状が三角形である点で上記情報記録媒体５２０ａと相違している。
【０１６０】
次に、情報記録媒体５２０ｃは、印刷面に関する機能を設定するための情報記録媒体であり、片面印刷設定用の媒体と、両面印刷設定用の媒体とが図示されている。情報記録媒体５２０ｃもカード形状の基材部５２１ｃを有しており、その内部に１つのデータ通信部１７０を有する点は情報記録媒体５２０ａと同じであるが、基材部５２１ｃに形成される貫通孔５２２ｃの形状が円形である点で上記情報記録媒体５２０ａ、５２０ｂと相違している。
【０１６１】
一方、画像形成装置５００の筐体上面部１００ａにこれらの情報記録媒体５２０ａ，５２０ｂ，５２０ｃに記録されている識別情報を、筐体内部に配置された読取部１１０（図１参照）が読み取ることができる位置で保持するための手段が設けられている。より具体的には、上面部１００ａには、３つの媒体配置領域５６０，５６１，５６２が記述されている。これらの媒体配置領域は、当該領域上に情報記録媒体を配置すれば、筐体内部に配置された読取部１１０と配置された情報記録媒体のデータ通信部１７０との間でデータ通信が行える領域を示すものである。
【０１６２】
本実施形態では、印刷色設定用の媒体配置領域５６０と、変倍設定用の媒体配置領域５６１と、印刷面設定用の媒体配置領域５６２といった３つの領域が用意されており、ユーザはそれぞれの領域５６０、５６１、５６２に情報記録媒体５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃを配置することになる。
【０１６３】
また、媒体配置領域５６０、５６１、５６２上には、対応する情報記録媒体５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃを読取部１１０が読取可能な位置に保持するための保持部５５０，５５１，５５２が設けられている。保持部５５０は、媒体配置領域５６０から上方に突出する直方体状の突起であり、情報記録媒体５２０ａの基材部５２１ａに形成された貫通孔５２２ａと係合する形状である。
【０１６４】
保持部５５１は、媒体配置領域５６１から上方に突出する三角柱状の突起であり、情報記録媒体５２０ｂの基材部５２０ｂに形成された貫通孔５２２ｂと係合する形状である。
【０１６５】
保持部５５２は、媒体配置領域５６２から上方に突出する円柱状の突起であり、情報記録媒体５２０ｃの基材部５２１ｃに形成された貫通孔５２２ｃと係合する形状である。
【０１６６】
すなわち、色設定用の情報記録媒体５２０ａの基材部５２１ａに形成された貫通孔５２２ａに色設定用の媒体配置領域５６０上に設けられた保持部５５０を嵌めいれて両者を係合することはできるが、他の保持部５５１、５５２を嵌めいれて係合することはできない。同様に変倍設定用の情報記録媒体５２０ｂは、変倍設定用の媒体配置領域５６１上に設けられた保持部５５１と係合させることはできるが、他の保持部５５０、５５２とは係合できない。また、印刷面設定用の情報記録媒体５２０ｃは、印刷面設定用の媒体配置領域５６２上に設けられた保持部５５２と係合させることはできるが、他の保持部５５０、５５１とは係合できない。
【０１６７】
第５実施形態における画像形成装置では、ユーザが色設定用、変倍設定用および印刷面設定用の媒体配置領域５６０、５６１、５６２上に、それぞれ所望する機能を設定するための情報記録媒体５２０ａ，５２０ｂ，５２０ｃを配置すれば、それぞれの情報記録媒体５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃに記録された識別情報が読取部１１０によって読み取られることになる。そして、制御部１１２（図１参照）は、上記第１実施形態と同様、このように読み取られた識別情報に基づいて機能を特定し、特定した機能を実行すべき機能として設定する（図５参照）。
【０１６８】
このようにして機能設定が行われた後、ユーザが操作部１１１を介して複写動作等の開始指示を入力すると、制御部１１２はその動作開始指示があった時点での設定されている機能を含む動作が実現されるよう装置各部を制御する。
【０１６９】
以上説明したように本実施形態では、色設定用の保持部５５０には色設定用の情報記録媒体５２０ａのみが係合でき、他の機能群に属する機能を設定するための情報記録媒体５２０ｂ、５２０ｃを係合できないといったように同時設定できない機能群について１つ設けられた保持部に、他の機能群に属する機能を設定するための情報記録媒体を係合させることができない。したがって、同時に設定できない機能を設定するための情報記録媒体の複数、例えばカラー印刷設定用の情報記録媒体５２０ａとモノクロ印刷設定用の情報記録媒体５２０ａを２つ同時に保持部に係合させることができず、同時設定できない機能が同時設定されることを防止するとともに、そのような操作自体が行われることを防止することができる。
【０１７０】
なお、本実施形態においては、情報記録媒体５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃとして、カード形状のものを使用し、それぞれ貫通孔の形状を異ならせるようにしていたが、このような貫通孔の形状を異ならせる以外の構造であってもよく、設定する機能群ごとに媒体の形状が異なっており、各機能群に対応する保持部のみがその機能群に属する機能を設定するための媒体の形状と係合するものであればよい。
【０１７１】
Ｆ．変形例
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１７２】
（変形例１）
また、上述した各実施形態では、情報記録媒体１２０等に内蔵されるデータ通信部１７０に記録された情報を読み取る読取部１１０として、電磁誘導を利用して非接触読み取りを行うものを用いるようにしていたが、情報記録媒体に記録された情報の読み取り方法はこのようなものに限らず、接触読み取りを行うものであってもよいし、他の読み取り方式を利用したものであってもよい。
【０１７３】
このように接触式の読み取りを行う読取部１１０を採用する場合には、情報記録媒体１２０から情報を読み取るリーダを複数設けるようにし、制御部１１２がこれらの各リーダによって読み取られた情報に基づいて設定された機能を含む複写動作等を行うようにしてもよい。
【０１７４】
また、上記実施形態のように非接触で情報を読み取る方法であっても、電磁誘導を利用しない他の方法で情報を読み取るようにしてもよい。例えばバーコードを記述した情報記録媒体を用い、バーコードリーダが当該バーコードを読み取ることで識別情報などの機能設定のための情報を取得するようにしてもよい。
【０１７５】
（変形例２）
また、上述した各実施形態では、情報記録媒体１２０等のデータ通信部１７０のメモリ１６３にその媒体を識別するための識別情報が記録されており、これを取得した画像形成装置の制御部１１２が機能特定用テーブル１１３を参照することで識別情報から機能を特定するようにしていたが、情報記録媒体１２０等のデータ通信部１７０のメモリ１６３に具体的な機能（カラー印刷、モノクロ印刷など）に関する情報を記録させるようにしてもよい。
【０１７６】
この場合、機能特定用テーブル１１３を用いることなく、情報記録媒体１２０に記録されている具体的な機能に関する情報を取得した制御部１１２がその情報に示される機能を設定することができる。
【０１７７】
（変形例３）
また、上述した各実施形態では、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明していたが、本発明は画像形成装置に限らず、多機能を実現する装置において機能設定を行う機能設定装置に適用することができ、当該機能設定装置を情報処理装置などの装置に搭載することができる。
【０１８１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、同時設定できない機能が設定されてしまうことを抑制できるという効果を奏する。
【０１８２】
また、請求項２にかかる発明によれば、情報記録媒体から読み取られた識別情報に対応する機能が特定されるので、情報記録媒体に具体的な機能設定のための情報を記録させる必要がなく、設定の自由度が高くなるという効果を奏する。
【０１８３】
また、請求項３にかかる発明によれば、ユーザの指示があった場合には、その指示にしたがって機能特定用テーブルにおける識別情報、機能を示す情報または両者が記録されるので、ユーザは情報記録媒体が設定できる機能を自由に割り当てることができるという効果を奏する。
【０１８４】
また、請求項４および５にかかる発明によれば、同時設定できない機能設定のための機能情報が同時設定することを排除するとともに、そのような設定をなすための操作自体を防止することができるという効果を奏する。
また、請求項４および５にかかる発明によれば、機能設定をなすために用いる情報記録媒体に、どのような機能設定をなすために用いるかを割り当てる際に、１つの情報記録媒体に同時設定できない機能以外の機能の割り当てが禁止されるという効果を奏する。
【０１８５】
また、請求項６にかかる発明によれば、情報記録媒体に記録された機能情報が非接触で読み取られるので、読み取りのために比較的ラフな操作での設定が可能となるという効果を奏する。
【０１８８】
また、請求項７にかかる発明によれば、同時設定できない機能が設定されてしまうことを抑制できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】前記画像形成装置の読取部と、当該読取部によって読取可能な情報を記録した情報記録媒体の構成を示す図である。
【図３】前記読取部近傍の前記画像形成装置と前記情報記録媒体との外観を示す斜視図である。
【図４】前記情報記録媒体の断面構成を模式的に示す図である。
【図５】前記画像形成装置の制御部による機能設定のための処理手順を示すフローチャートである。
【図６】前記画像形成装置の制御部による機能特定用テーブルの更新処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置と、当該画像形成装置の機能設定を行うための情報記録媒体との外観を示す図である。
【図８】第２実施形態において前記情報記録媒体を利用して機能設定を行う場合の、前記画像形成装置の読取部と、前記情報記録媒体との位置関係を説明するための図である。
【図９】本発明の第３実施形態にかかる画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図１０】第３実施形態にかかる画像形成装置の機能設定のために用いる情報記録媒体と、当該情報記録媒体を保持する保持機構を示す斜視図である。
【図１１】第３実施形態における前記保持機構の構成を示す側断面図である。
【図１２】第３実施形態における画像形成装置の制御部による機能設定のための処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第４実施形態にかかる画像形成装置の機能設定を行うための情報記録媒体を保持する保持機構を示す図である。
【図１４】本発明の第５実施形態にかかる画像形成装置の機能設定に用いる情報記録媒体と、その情報記録媒体を保持する構成とを示す図である。
【符号の説明】
１００ 画像形成装置
１００ａ 上面部
１０１ 媒体載置領域
１１０ 読取部
１１１ 操作部
１１２ 制御部
１１３ 機能特定用テーブル
１１４ 画像形成部
１１５ フィニッシャー
１２０ 情報記録媒体
１２１ 基材部
１２１ｂ 機能表示欄
１５０ 電源部
１５１ 送信・受信制御部
１５２ アンテナ部
１５３ スイッチ
１６０ アンテナ部
１６１ 電源
１６２ 制御部
１６３ メモリ
１７０ データ通信部
２００ 画像形成装置
２２０ 情報記録媒体
３００ 画像形成装置
３２０ 情報記録媒体
３２１ 基材部
３２２ 貫通孔
３５０ 保持機構
３５１ リング部
３５２ 基台部
３５２ａ 平面部
３５２ｂ、３５２ｃ 突条
３５２ｄ 保持溝
３６０ 識別情報特定用テーブル
４０１ 読取可能領域
４２０ 情報記録媒体
４５０ 保持機構
４５１ 回転軸
４５２ 回転円盤部
４５３ 凹部
５００ 画像形成装置
５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃ 情報記録媒体
５２１ａ、５２１ｂ、５２１ｃ 基材部
５２２ａ、５２２ｂ、５２２ｃ 貫通孔
５５０、５５１、５５２ 保持部
５６０、５６１、５６２ 媒体配置領域

Claims (7)

1. 機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、
   前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、
   前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた機能情報によって特定される機能を含む動作が実行されるよう設定する設定手段と、
   同時設定できない機能群ごとに前記機能情報を前記読取手段が読み取ることができる位置に前記情報記録媒体を保持する保持手段とを備え、
   前記機能群ごとに設けられる前記保持手段は、それぞれ前記情報記録媒体と係合して保持する異なる形状の保持部を有しており、
   同時設定できない同一の機能群に含まれる機能についての前記機能情報を記録する前記情報記録媒体は、記録している前記機能情報によって特定される機能を含む前記機能群の前記情報記録媒体を保持するための前記保持手段の前記保持部と係合し、他の前記保持部とは係合しない形状である
   ことを特徴とする機能設定装置。
2. 前記情報記録媒体に記録される機能情報には、当該媒体を識別するための識別情報が含まれており、
   前記識別情報と機能を示す情報とを対応つけて記憶した機能特定用テーブルをさらに具備し、
   前記設定手段は、前記機能特定用テーブルを参照し、前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応する機能を特定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の機能設定装置。
3. ユーザの指示にしたがって前記機能特定用テーブルに前記識別情報、機能を示す情報または両者を記録するテーブル記録手段をさらに具備する
   ことを特徴とする請求項２に記載の機能設定装置。
4. 機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、
   前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、
   前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた機能情報によって特定される機能を含む動作が実行されるよう設定する設定手段とを具備し、
   前記情報記録媒体は、複数のデータ通信部と、これらのデータ通信部ごとに前記読取手段に送信すべき機能情報を記憶する手段であって、同時設定ができない機能についての前記機能情報を記憶する記憶手段とを有しており、
   前記情報記録媒体のそれぞれの前記データ通信部は、１つの前記データ通信部が前記読取手段との間でデータ通信を行える位置に当該情報記録媒体を配置された場合に、他の前記データ通信部が前記読取手段とデータ通信を行えない位置関係となるよう配置されており、
   前記情報記録媒体に記録される機能情報には、当該情報記録媒体に含まれるデータ通信部を識別するための識別情報が含まれており、
   前記識別情報と機能を示す情報とを対応つけて記憶した機能特定用テーブルと、
   ユーザの指示にしたがって前記機能特定用テーブルに前記識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するテーブル記録手段とをさらに有し、
   前記設定手段は、前記機能特定用テーブルを参照し、前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応する機能を特定し、
   前記テーブル記録手段は、前記機能特定用テーブルにある前記情報記録媒体の前記データ通信部を識別する識別情報に対応つけてある機能を示す情報が記録されている場合において、当該ある情報記録媒体の前記データ通信部以外のデータ通信部を識別する識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するときには、前記ある機能と同時設定できない機能を示す情報の記録のみを行う
   ことを特徴とする機能設定装置。
5. 機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、
   前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、
   前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた機能情報によって特定される機能を含む動作が実行されるよう設定する設定手段とを具備し、
   前記情報記録媒体は、複数の面部を有する基材部と、各面部に対応して設けられるデータ通信部と、これらのデータ通信部ごとに前記読取手段に送信すべき機能情報を記憶する手段であって、同時設定ができない機能についての前記機能情報を記憶する記憶手段とを有しており、
   前記情報記録媒体のそれぞれの前記データ通信部は、対応する面部が前記読取手段と対向するように配置された場合にのみ前記読取手段との間でデータ通信を行える位置に配置されており、
   前記情報記録媒体に記録される機能情報には、当該情報記録媒体に含まれるデータ通信部を識別するための識別情報が含まれており、
   前記識別情報と機能を示す情報とを対応つけて記憶した機能特定用テーブルと、
   ユーザの指示にしたがって前記機能特定用テーブルに前記識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するテーブル記録手段とをさらに有し、
   前記設定手段は、前記機能特定用テーブルを参照し、前記読取手段によって読み取られた前記識別情報に対応する機能を特定し、
   前記テーブル記録手段は、前記機能特定用テーブルにある前記情報記録媒体の前記データ通信部を識別する識別情報に対応つけてある機能を示す情報が記録されている場合において、当該ある情報記録媒体の前記データ通信部以外のデータ通信部を識別する識別情報に対応つけて機能を示す情報を記録するときには、前記ある機能と同時設定できない機能を示す情報の記録のみを行う
   ことを特徴とする機能設定装置。
6. 前記読取手段は、前記情報記録媒体に記録されている前記機能情報を非接触で読み取る
   ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の機能設定装置。
7. 画像形成動作、画像形成に関連する動作または両者を実行する動作手段と、
   機能設定に関する機能情報を記録した情報記録媒体と、
   前記情報記録媒体に記録されている当該機能情報を読み取る読取手段と、
   前記情報記録媒体から前記読取手段によって読み取られた各々の機能情報によって特定される機能を組み合わせた動作が前記動作手段に実行されるよう設定する設定手段と、
   同時設定できない機能群ごとに前記機能情報を前記読取手段が読み取ることができる位置に前記情報記録媒体を保持する保持手段とを備え、
   前記機能群ごとに設けられる前記保持手段は、それぞれ前記情報記録媒体と係合して保持する異なる形状の保持部を有しており、
   同時設定できない同一の機能群に含まれる機能についての前記機能情報を記録する前記情報記録媒体は、記録している前記機能情報によって特定される機能を含む前記機能群の前記情報記録媒体を保持するための前記保持手段の前記保持部と係合し、他の前記保持部とは係合しない形状である
   ことを特徴とする画像形成装置。

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