JP4987804B2

JP4987804B2 - 画像処理システム及びその管理方法、並びにプログラム及び記録媒体

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Publication number: JP4987804B2
Application number: JP2008165703A
Authority: JP
Inventors: 智須賀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2008-06-25
Filing date: 2008-06-25
Publication date: 2012-07-25
Anticipated expiration: 2028-06-25
Also published as: US20090323106A1; JP2010009184A

Description

本発明は、複数の画像処理装置をネットワークに接続し、ユーザからの画像処理要求に適合する画像処理装置を選択して画像処理を行う画像処理システム及びその管理方法、並びにプログラム及びその記録媒体に関する。

近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタ、ファクシミリ装置、複写装置などの画像処理装置は欠かせない機器となっている。

また、近年、ネットワーク化が進み、複数の画像処理装置をＬＡＮなどのネットワークに接続して使用する画像処理システムが構築されている。例えば特許文献１には、ネットワーク上のクライアント装置からプリンタ装置などの画像処理装置に対して印刷要求を行うと、ネットワーク上のサーバ装置が、他の同等の機能を有する画像処理装置の状態を把握した上で、印刷ジョブを振り分けて分散処理させるようにした画像処理システムが開示されている。

しかしながら、この画像処理システムでは、全て同等の機能を有するプリンタ装置がネットワークに接続されているため、ユーザが意図する印刷を行う上でプリンタを選択する余地がない。また、画像処理装置は短期間で新機能の追加や高度化が進むことから、ネットワークに接続された画像処理装置は順次古いものから交換されていく傾向にあり、同じ機能を有する画像処理装置がネットワークに接続されていることは少ないのが現状である。従って、全て同等の機能を有するプリンタ装置が前提の上記画像処理システムは、この現状に対応することができない。

そこで、本願の出願人は、様々な異なる機能や性能を持つ複数の画像処理装置をネットワークに接続するとともに、ユーザからの画像処理要求に適合する機能や性能を持つ画像処理装置により画像処理を行うことで、個々の画像処理装置単体では実現不可能な画像処理機能を実現する画像処理システムを提案した（特願２００８−５１７９）。

しかしながら、この画像処理システムでは、システム全体の機能や性能がユーザの要求を満たしていない場合については考慮されていないため、その場合にユーザが望むシステム環境を構築することは困難である。

特開２００５−３２３２５１号公報

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ネットワークに接続された互いに異なる機能を持つ複数の画像処理装置を有し、ユーザからの画像処理要求に適合する機能を持つ画像処理装置により画像処理を行う画像処理システムにおいて、システム全体の機能がユーザの要求を満たしていない場合に、ユーザの要求を満たすシステム環境の構築を支援することである。

本発明の画像処理システムは、ネットワークに接続された互いに異なる機能を持つ複数の画像処理装置を有し、ユーザからの画像処理要求に適合する機能を持つ画像処理装置により画像処理を行う画像処理システムにおいて、前記複数の画像処理装置それぞれの機能情報を格納するための機能情報格納手段と、その機能情報格納手段に格納されている複数の機能情報を合成した情報とユーザにより入力された画像処理条件とを比較し、前記画像処理システムに不足している機能を求める手段と、その不足している機能を表示する手段とを有することを特徴とする。
また、本発明の画像処理システムの管理方法は、ネットワークに接続された互いに異なる機能を持つ複数の画像処理装置を有し、ユーザからの画像処理要求に適合する機能を持つ画像処理装置により画像処理を行う画像処理システムの管理方法において、ユーザにより入力された画像処理条件と前記画像処理システム内に予め格納されている前記複数の画像処理装置のそれぞれの機能情報を合成した情報とを比較し、前記画像処理システムに不足している機能を求める工程と、その不足している機能を表示する工程とを有することを特徴とする。

［作用］
本発明によれば、ユーザにより入力された画像処理条件と、互いに異なる機能を持つ複数の画像処理装置を有する画像処理システム内に予め格納しておいた、複数の画像処理装置のそれぞれの機能情報を合成した情報とを比較し、その結果を基に画像処理システムに不足している機能を求めて表示する。

本発明によれば、それぞれ異なる機能等を持つ複数の画像処理装置がネットワークに接続されるとともに、ユーザの画像処理要求に適合する画像処理装置により画像処理を行う画像処理システムにおいて、システム全体の機能がユーザの要求を満たしていない場合に、ユーザの要求を満たすシステム環境の構築を支援することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態の画像処理システムの構成を示す図である。この画像処理システムは、それぞれがイーサネット（登録商標）などのネットワーク６に接続されたスキャナ装置１、プリンタ装置２及び３、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）装置４、並びにクライアントＰＣ（パーソナル・コンピュータ）装置５からなる。これらはネットワーク６を介してデータをやり取りする。ここで、スキャナ装置、プリンタ装置、ＭＦＰ装置、クライアントＰＣ装置の数は図示された数に限定されるのではなく、１以上の任意の数でよい。

図２は、図１のスキャナ装置１の基本的なハードブロック構成を示している。スキャナ装置１は、ＡＳＩＣ１１と、それぞれがＡＳＩＣ１１に接続されたＣＰＵ１２、ＲＡＭ１３、ＲＯＭ１４、ネットワークモジュール１５、スキャナ部１６、及びオペレーションパネル１７を備えている。

ＣＰＵ１２はＲＯＭ１４から読み出されたプログラムを使って装置全体を制御するとともに、ＯＳ（オペレーティングシステム）で、ＣＰＵ１２に内蔵されているモジュールまたはＣＰＵ１２に接続されている各種デバイスの入出力を制御したり、印刷処理、スキャナ処理などのアプリケーションを実行させたりする。

ＡＳＩＣ１１は画像処理やデータＩ／Ｏ処理などのハードウェア要素をもつカスタムＩＣである。ＲＯＭ１４にはＯＳ、スキャナ制御などを実現するためのプログラムやデータなどが格納されている。ＲＡＭ１３はプログラムが動作するためのＣＰＵ１２の作業メモリ領域である。一般的には揮発性メモリであるが、少量の不揮発性メモリを持つことも多い。

ネットワークモジュール１５は、本スキャナ装置と外部のコンピュータ装置などとの間でネットワーク６を通じて通信するためのモジュールである。スキャナ部１６は、原稿等の画像を読み取る光学読み取り機構である。オペレーションパネル１７はユーザからの入力操作を受け付けるとともにユーザに向けた表示を行う操作部である。

図３は、図１のプリンタ装置２，３の基本的なハードブロック構成を示している。図２のスキャナ装置と同様、ＡＳＩＣ２１と、それぞれがＡＳＩＣ２１に接続されたＣＰＵ２２、ＲＡＭ２３、ＲＯＭ２４、ネットワークモジュール２５、プリンタ部２６、及びオペレーションパネル２７を備えている。即ち、スキャナ装置１のスキャナ部１６の代わりにプリンタ部２６として印字機構をもち、ＲＯＭ２４にはプリンタ制御を実現するためのプログラムやデータなどが格納されている。

図１のＭＦＰ装置４は、図２のスキャナ部１６及び図３のプリンタ部２６を併せ持ち、ＲＯＭにはスキャナ制御とプリンタ制御の両方をもつプログラム、データを格納するハードブロック構成となる。

図１のクライアントＰＣ装置５は、保持しているソフトウェアでその情報及び接続されているハードウェア(ディスプレイ、キーボードなど)を制御するコンピュータであり、ユーザが画面を見て入力を行ったり、処理結果を見たりするシステムのフロントエンドの役割を持っている。クライアントＰＣ装置５のハード構成は一般的なコンピュータ機器と同じであるので図示しない。

図４は、図１のスキャナ装置１の機能ブロックである。この機能ブロックは、図２に示した各ハードブロックとＲＯＭ１４に格納されているＯＳ及びアプリケーションプログラムがＲＡＭ１３上で動作することで実現される。

ネットワーク制御部１０１はネットワーク６上の外部装置（クライアントＰＣ装置５など）との通信のやり取りを司る。オペレーションパネル制御部１０２は、オペレーションパネル１７やハードキーからのユーザ指示を要求解釈部１０４に伝えたり、要求解釈部１０４からの出力を表示させたりする。スキャン制御部１０５はスキャナ部１６を制御し、画像データを取得して、画像格納部１０３に格納する。要求解釈部１０４はオペレーションパネル制御部１０２からの要求やネットワーク制御部１０１からの外部装置による要求の内容を判断して各制御部に指示を出す。スキャナプロファイル部１０６はこのスキャナ装置１の読み取り性能についての情報を有するスキャナプロファイル情報を保持している。

図５はスキャナプロファイルの一例である。スキャナプロファイルは、ネットワーク６上の位置を示すドメイン名を含むホスト名、読み取りを行うときの解像度、読み取り可能な紙サイズ、カラー対応の有無、連続読み取り枚数、読み取りスピード、稼働率などの情報を持っている。

図６は、図１のプリンタ装置２，３の機能ブロックである。この機能ブロックは、図３に示した各ハードブロックとＲＯＭ２４に格納されているＯＳ及びアプリケーションプログラムがＲＡＭ２３上で動作することで実現される。

ネットワーク制御部２０１はネットワーク６上の外部装置（クライアントＰＣ装置５など）との通信のやり取りを司る。オペレーションパネル制御部２０２はオペレーションパネル２７やハードキーからのユーザ指示を要求解釈部２０４に伝えたり、要求解釈部２０４からの出力を表示させたりする。画像格納部２０３はネットワーク制御部２０１から取得した印刷ジョブを画像化し、それを保持する。プリント制御部２０５はプリンタ部２６を制御し、画像格納部２０３の画像を印刷させる。要求解釈部２０４はオペレーションパネル制御部２０２からの要求やネットワーク制御部２０１からの外部装置による要求の内容を判断して各制御部に指示を出す。プリンタプロファイル部２０６ではこのプリンタ装置の印刷性能についての情報を有するプリンタプロファイル情報を保持している。

図７はプリンタプロファイルの一例である。プリンタプロファイルは、ネットワーク上の位置を示すドメイン名を含むホスト名、印刷するときの解像度、印刷可能な紙サイズ、カラー対応の有無、連続印刷速度、紙トレイ設定枚数、各用紙での印刷コスト、稼働率などの情報を持っている。

図８は、図１のクライアントＰＣ５の機能ブロックである。この機能ブロックは、クライアントＰＣ５内のハードブロックとＲＯＭに格納されているＯＳ及びアプリケーションプログラムがＲＡＭ上で動作することで実現される。

ネットワーク制御部５０１はネットワーク６上の外部装置（スキャナ装置１など）との通信のやり取りを司る。ユーザ入力制御部５０２はキーボードなどからのユーザによる指示を要求解釈部５０４へ受け渡す。ユーザ出力制御部５０３は要求解釈部５０４による結果をディスプレイなどに表示させてユーザに入力を促したり、結果を表示したりする。要求解釈部５０４はユーザ入力制御部５０２からユーザの要求を受け取り、解釈してネットワーク制御部５０１を介して他の装置へ要求を送ったり、その応答を受信したりする。またその応答を加工してユーザ出力制御部５０３を介して表示する制御を行う。

また、クライアントＰＣ装置５は、図９及び１０に示すような複数のスキャナ製品情報プロファイル、プリンタ製品情報プロファイルを保持している製品情報管理部５０５を備えている場合もある。スキャナ製品情報プロファイル、プリンタ情報プロファイルの内容は、稼働率情報がないこと以外はスキャナプロファイル、プリンタプロファイルと同等な情報である。

図１１は、本実施形態の画像処理システムのクライアントＰＣ装置５からユーザがシステムに望む機能を入力した時の要求解釈部５０４（図８）の動作を示すフローチャートである。

まず、ユーザがキーボードやマウスなどの入力装置を用いて入力したシステムに対する要望機能を入力制御部５０２から取得する（ステップＳ１）。例えば、読み取り解像度が６００ｄｐｉであること、Ａ４フルカラーが２００枚印刷可能なこと、などである。また、システムの不足機能をどのように提示して欲しいかの提示方法も指定する(不足機能提示、追加製品提示、置き換え製品提示)。このとき、入力しやすいようユーザ出力制御部５０３と連携してメニュー形式にしてもよい。

次にネットワーク制御部５０１を通じてネットワーク６上のスキャナ装置１及びＭＦＰ装置４へスキャナプロファイルを要求し、それらの装置から送られてくるスキャナプロファイルを受信する（ステップＳ２）。さらにネットワーク制御部５０１を通じてネットワーク６上のプリンタ装置２及び３、並びにＭＦＰ装置４へプリンタプロファイルを要求し、それらの装置から送られてくるプリンタプロファイルを受信する（ステップＳ３）。次いで受信したスキャナプロファイル及びプリンタプロファイルを合成する（ステップＳ４）。続いて最初にステップＳ１で読み込んだユーザ要求と比較し、差分を求める（ステップＳ５）。

次に、指定された提示方法が不足機能提示であれば（ステップＳ６：YES）、ユーザ要求で不足している機能を、ユーザ出力制御部５０３を介してディスプレイなどに表示する（ステップＳ７）。

指定された提示方法が追加製品提示の場合（ステップＳ８：YES）、製品情報管理部５０５を参照して、不足しているスキャナ機能を満たすスキャナ又はＭＦＰ装置の製品情報、及び不足しているプリンタ機能を満たすプリンタ又はＭＦＰ装置の製品情報を取得し、ユーザ出力制御部５０３を介してディスプレイなどに表示する（ステップＳ９）。

また、指定された提示方法が置き換え（リプレース）製品提示の場合（ステップＳ１０：YES）、プリンタプロファイル及びスキャナプロファイルから稼働率の低い装置を抽出し、そのプロファイルを不足機能と合成し、その不足機能を満たす製品の製品情報を製品情報管理部５０５から取得し、ユーザ出力制御部５０３を介して、リプレース対象の画像処理装置とともにディスプレイなどに表示する（ステップＳ１１）。このステップＳ１１で、プリンタプロファイルの印刷コストからランニングコストがかかる装置を抽出し、そのプロファイルを不足機能と合成し、その不足機能を満たす製品の製品情報を製品情報管理部５０５から取得してもよい。

図１２は、クライアントＰＣ装置５が図１１のステップＳ２でスキャナプロファイル要求を行ったときのスキャナ装置１及びＭＦＰ装置４内の要求解釈部１０４（図４）の動作を示すフローチャートである。まず、クライアントＰＣ装置５から送信されたスキャナプロファイル要求をネットワーク６から受信する（ステップＳ２１）。次いでスキャナプロファイル部１０６から保存してあるスキャナプロファイルを取り出し、ネットワーク６を介して要求元のクライアントＰＣ装置５へ送信する（ステップＳ２２）。

図１３は、クライアントＰＣ装置５が図１１のステップＳ３でプリンタプロファイル要求を行ったときのプリンタ装置２及び３並びにＭＦＰ装置４内の要求解釈部２０４（図６）の動作を示すフローチャートである。まず、クライアントＰＣ装置５から送信されたプリンタプロファイル要求をネットワーク６から受信する（ステップＳ３１）。次いでプリンタプロファイル部２０６から保存してあるプリンタプロファイルを取り出し、ネットワーク６を介して要求元のクライアントＰＣ装置５へ送信する（ステップＳ３２）。

以上詳細に説明したように、本発明の第１の実施形態の画像処理システムによれば、クライアントＰＣ装置５からユーザ所望の機能を入力したときに、ネットワーク６上のスキャナ装置、プリンタ装置、ＭＦＰ装置の構成から実現できない不足機能を抽出して表示することができる。
また、クライアントＰＣ装置５で製品情報を持つことにより、不足機能を補う製品を提示することができる。
さらに、各装置のプロファイルにコスト情報を持たせることで、置き換え（リプレース）対象装置と入れ替え（導入）製品を提示することができる。
また、各装置のプロファイルに稼働情報を持たせることで、消耗した置き換え対象装置と入れ替え製品を提示することができる。

［第２の実施形態］
図１４は、本発明の第２の実施形態の画像処理システムの構成を示す図である。この図において、図１（第１の実施形態）と同様の装置には図１と同じ参照符号を付した。本実施形態の画像処理システムは、第１の実施形態の画像処理システムにおいて、ネットワーク６上にサーバ装置８を追加するとともに、クライアントＰＣ装置５に代えてクライアントＰＣ装置７を設けたものである。

図１５は、図１４のクライアントＰＣ装置７の機能ブロックである。この機能ブロックは、クライアントＰＣ７内のハードブロックとＲＯＭに格納されているＯＳ及びアプリケーションプログラムがＲＡＭ上で動作することで実現される。この図のネットワーク制御部７０１、ユーザ入力制御部７０２、ユーザ出力制御部７０３、及び要求解釈部７０４は、それぞれ図８（第１の実施形態）における同名の部分と同じ機能を持っている。つまり、本実施形態のクライアントＰＣ装置７の機能ブロックは、第１の実施形態のクライアントＰＣ５の機能ブロックから製品情報管理部を取り除いたものといえる。

図１６は、図１４のサーバ装置８の機能ブロックである。ネットワーク制御部８０１はネットワーク６上の外部装置（クライアントＰＣ装置７など）との通信のやり取りを司る。要求解釈部８０２はネットワーク６上の外部装置からの要求を受け取り、解釈して情報を加工し、ネットワーク制御部８０１を介して他の装置へ送信したりする制御を行う。プロファイル管理部８０３はシステムを構成している各画像処理装置（スキャナ装置１、プリンタ装置２及び３、ＭＦＰ装置４）のスキャナプロファイル及びプリンタプロファイルを保持する部分である。製品情報管理部８０４は、図８の製品情報管理部５０５と同様、複数のスキャナ製品情報プロファイル及びプリンタ製品情報プロファイルを保持している。

図１７、図１８はそれぞれプロファイル管理部８０３に保持されている複数のスキャナプロファイル、プリンタプロファイルを示している。製品情報管理部８０４に保持されている複数のスキャナ製品情報プロファイル、プリンタ製品情報プロファイルは、図８の製品情報管理部５０５に保持されているスキャナ製品情報プロファイル、プリンタ製品情報プロファイル（図９、図１０）と同様、稼働率情報がないこと以外はスキャナプロファイル、プリンタプロファイルと同等な情報を持っている。

図１９は、本実施形態の画像処理システムのクライアントＰＣ装置７からユーザがシステムに望む機能を入力した時の要求解釈部７０４（図１５）の動作を示すフローチャートである。

最初のステップＳ４１は図１１（第１の実施形態）のステップＳ１と同じである。次にネットワーク制御部７０１を通じてネットワーク６上のサーバ装置８にシステム内の各装置の合成されたシステムプロファイルを要求し（ステップＳ４２）、サーバ装置８からシステムプロファイルを受信する（ステップＳ４３）。続いてそのシステムプロファイルと最初に読み込んだユーザ要求と比較し、差分を求める（ステップＳ４４）。以後の処理であるステップＳ４５〜Ｓ５０は、それぞれ図１１のステップＳ６〜Ｓ１１と同じである。

図２０は、クライアントＰＣ装置７が図１９のステップＳ４２でプロファイル要求を行ったときのサーバ装置８内の要求解釈部８０２の動作を示すフローチャートである。

クライアントＰＣ装置７から送信されたプロファイル要求をネットワーク６から受信すると（ステップＳ５１）、スキャナ装置１にスキャナプロファイル、プリンタ装置２及び３にプリンタプロファイル、ＭＦＰ装置５に両プロファイルを要求する（ステップＳ５２）。

この要求に対して、スキャナ装置１、プリンタ装置２及び３、並びにＭＦＰ装置５は、図１２、図１３と同様に動作することで、要求されたプロファイルをサーバ装置８へ送り、サーバ装置８は各装置からプロファイルを受信し、プロファイル管理部８０３に保存する（ステップＳ５３）。

次いで、プロファイル管理部８０３からスキャナプロファイル及びプリンタプロファイルを取り出して合成して、システムプロファイルを作成し、ネットワーク６を介して要求元のクライアントＰＣ装置７へ送信する（ステップＳ５４）。

以上詳細に説明したように、本発明の第２の実施形態の画像処理システムによれば、サーバ装置８にプロファイル情報を格納しておくことで，クライアントＰＣ装置７からユーザ所望の機能が入力されたとき、ある装置が一時的に休止中であっても、複数のスキャナ装置、プリンタ装置、ＭＦＰ装置のシステム構成から実現できない不足機能を抽出して表示することができる。また、高速に対応することも可能となる。
また、サーバ装置８で製品情報をもつことにより、不足機能を補う製品を提示することができる。
さらに、サーバ装置８に格納する各プロファイルにコスト情報を持たせることで、置き換え対象装置と入れ替え製品を提示することができる。
また、サーバ装置８に格納する各プロファイルに稼働時間を持たせることで、消耗した置き換え対象装置と入れ替え製品を提示することができる。

なお、第１、第２の実施形態においては、クライアントＰＣ装置とサーバ装置を構成要素としているが、これらはシステム機能として存在していれば良く、その特徴である要求解釈部、プロファイル部、製品情報管理部を兼ねて備えていれば、プリンタ装置、スキャナ装置、ＭＦＰなどが代用しても構わない。

本発明の第１の実施形態の画像処理システムの構成を示す図である。図１のスキャナ装置の基本的なハードブロック構成を示す図である。図１のプリンタ装置の基本的なハードブロック構成を示す図である。図１のスキャナ装置の機能ブロックである。スキャナプロファイルの一例を示す図である。図１のプリンタ装置の機能ブロックである。プリンタプロファイルの一例を示す図である。図１のクライアントＰＣ装置の機能ブロックである。クライアントＰＣ装置に保持されている複数のスキャナ製品情報プロファイルを示す図である。クライアントＰＣ装置に保持されている複数のプリンタ製品情報プロファイルを示す図である。本発明の第１の実施形態の画像処理システムのクライアントＰＣ装置からユーザがシステムに望む機能を入力した時の要求解釈部の動作を示すフローチャートである。クライアントＰＣ装置がスキャナプロファイル要求を行ったときのスキャナ装置及びＭＦＰ装置内の要求解釈部の動作を示すフローチャートである。クライアントＰＣ装置プリンタプロファイル要求を行ったときのプリンタ装置及びＭＦＰ装置内の要求解釈部の動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施形態の画像処理システムの構成を示す図である。図１４のクライアントＰＣ装置の機能ブロックである。図１４のサーバ装置の機能ブロックである。サーバ装置に保持されている複数のスキャナプロファイルを示す図である。サーバ装置に保持されている複数のプリンタプロファイルを示す図である。本発明の第１の実施形態の画像処理システムのクライアントＰＣ装置からユーザがシステムに望む機能を入力した時の要求解釈部の動作を示すフローチャートである。クライアントＰＣ装置がプロファイル要求を行ったときのサーバ装置内の要求解釈部の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１・・・スキャナ装置、２，３・・・プリンタ装置、４・・・ＭＦＰ装置、５，７・・・クライアントＰＣ装置、６・・・ネットワーク、８・・・サーバ装置、１０４，２０４，５０４，８０２・・・要求解釈部。

Claims

ネットワークに接続された互いに異なる機能を持つ複数の画像処理装置を有し、ユーザからの画像処理要求に適合する機能を持つ画像処理装置により画像処理を行う画像処理システムにおいて、
前記複数の画像処理装置それぞれの機能情報を格納するための機能情報格納手段と、その機能情報格納手段に格納されている複数の機能情報を合成した情報とユーザにより入力された画像処理条件とを比較し、前記画像処理システムに不足している機能を求める手段と、その不足している機能を表示する手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
請求項１に記載された画像処理システムにおいて、
前記画像処理システムに導入可能な画像処理装置の製品情報と機能情報とを関連付けて格納するための製品情報格納手段と、前記不足機能を持つ画像処理装置の製品情報を前記製品情報格納手段から抽出する製品情報抽出手段と、その製品情報を表示する手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
請求項２に記載された画像処理システムにおいて、
抽出された製品情報を有する画像処理装置の導入によりリプレース対象となる画像処理装置を選択するリプレース装置選択手段と、その選択された画像処理装置を表示する手段とを有することを特徴とする画像処理システム。
請求項３に記載された画像処理システムにおいて、
前記画像処理システム内の画像処理装置のコスト情報を保持する手段を有し、前記リプレース装置選択手段は、コストが最大の画像処理装置を選択することを特徴とする画像処理システム。
請求項３に記載された画像処理システムにおいて、
前記画像処理システム内の画像処理装置の稼働情報を保持する手段を有し、前記リプレース装置選択手段は、稼働率が最小の画像処理装置を選択することを特徴とする画像処理システム。
ネットワークに接続された互いに異なる機能を持つ複数の画像処理装置を有し、ユーザからの画像処理要求に適合する機能を持つ画像処理装置により画像処理を行う画像処理システムの管理方法において、
ユーザにより入力された画像処理条件と前記画像処理システム内に予め格納されている前記複数の画像処理装置のそれぞれの機能情報を合成した情報とを比較し、前記画像処理システムに不足している機能を求める工程と、その不足している機能を表示する工程とを有することを特徴とする画像処理システムの管理方法。
請求項６に記載された画像処理システムの管理方法において、
前記画像処理システム内に予め格納された、前記画像処理システムに導入可能な画像処理装置の製品情報及び機能情報を参照して、前記不足している機能を持つ画像処理装置の製品情報を抽出する工程と、その抽出された製品情報を表示する工程とを有することを特徴とする画像処理システムの管理方法。
請求項７に記載された画像処理システムの管理方法において、
前記抽出された製品情報を有する画像処理装置の導入によりリプレース対象となる画像処理装置を選択する工程と、その選択された画像処理装置を表示する工程とを有する画像処理システムの管理方法。
ネットワークに接続された互いに異なる機能を持つ複数の画像処理装置を有し、ユーザからの画像処理要求に適合する機能を持つ画像処理装置により画像処理を行う画像処理システムのコンピュータに、請求項６〜８の何れかに記載された画像処理システムの管理方法の各工程を実行させるためのプログラム。
請求項９に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。