JP2006334941A - 画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が、個人用の設定を入力する手間をとることなく、個人用の設定情報を利用することができ、利便性の向上を図ること。
【解決手段】利用者の設定情報が記憶された外部記憶装置を制御する外部記憶装置制御部２１０により、外部に接続された外部記憶装置から利用者の設定情報を読み込む。そして、外部記憶装置から読み込まれた設定情報を設定する。つづいて、設定された設定情報を、画像形成の動作制御に関する情報として用いる、データ制御部２０４を備える。
【選択図】 図２

Description

この発明は、各利用者の設定情報を利用可能とする画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。

近年、プリンタやコピーやファックスやスキャナなどの機能をあわせ持つ複合機が、オフィスに普及している。これらの機器は、ファックス送信、電子メール送信、スキャナ配信などの機能を有しており、送信先のあて先情報を機器内部の記憶装置に記憶させておくことができる。たとえば、ファックス送信を行う場合は、原稿をセットし、ワンタッチや短縮ダイヤルなどの機能を利用して、記憶装置に記憶した送信先のあて先情報を参照して、毎回ファックス番号を指定する手間を省くことができる。あて先情報の設定については、ユーザが、あて先数を制限されることなく読み取り文書を送信でき、効率的にあて先情報を更新できる文書配信システムの提案がされている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

一方、携帯型の記憶媒体である、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ、小型ハードディスクなどの登場により、さまざまな情報を記憶させ、手軽に持ち歩くことができるようになった。たとえば、ＩＣカードを内蔵した携帯電話などが登場している。これまでに、ＩＣカードと携帯メモリの記憶媒体を用いて、ユーザ認証を行う認証システムの提案がされている（たとえば、下記特許文献２、３参照。）。また、個人認証を行い、装置を利用する各個人に適した設定あるいは各使用者のデフォルトの設定を行う装置の提案もされている（たとえば、下記特許文献４、５参照。）。

また、近年では、ワークスタイルの多様化により、働く場所はオフィスだけとは限らなくなってきている。たとえば、営業担当社員にノートパソコンを支給し、インターネットなどを利用するモバイルワークを基本とする会社も登場している。そのようなモバイルワーカーが利用するコピーやファックスやプリンタなどの複合機は、自社のオフィスに設置された機器だけとは限らない。たとえば、外出途中のコンビニエンスストアなどの店舗に設置されている機器を利用することもある。

特開２００４−１１２７９８号公報 特開２００４−２３４６３２号公報 特開２００４−２３４６３３号公報 特開２０００−２３１３０９号公報 特開２００３−１８９０２１号公報

しかしながら、オフィスで使用している機器には、ファックス送信先のワンタッチ情報などの利用者用の設定情報が登録されているものの、コンビニエンスストアなどに設置されている機器には利用者用の設定情報は登録されていない。したがって、利用者は、コンビニエンスストアなどで利用する機器については、利用するたびに、ファックス送信先のワンタッチ情報などを設定しなければならないという問題があった。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、利用者が初めて利用する装置であっても、利用者の個人用の設定情報を利用可能とする画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる画像形成装置は、利用者の設定情報が記憶された外部記憶媒体から当該利用者の当該設定情報を読み込む読込手段と、前記読込手段により読み込まれた前記設定情報を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された前記設定情報を、画像形成の動作制御に関する情報として用いるデータ制御手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項２の発明にかかる画像形成装置は、請求項１に記載の発明において、前記利用者の認証に関する情報の入力を受け付ける入力手段と、前記入力手段により入力された前記利用者の認証に関する情報と、前記読込手段により読み込まれた前記利用者の前記設定情報に基づいて、当該利用者の認証を行う認証手段と、を有し、前記設定手段は、前記認証手段により認証した結果、前記利用者が一致した場合、前記読込手段により読み込まれた前記設定情報を設定するものであることを特徴とする。

また、請求項３の発明にかかる画像形成装置は、請求項２に記載の発明において、前記利用者の前記設定情報は所定の暗号化が施されたものであり、前記認証手段により認証した結果、前記利用者が一致した場合、暗号化された前記設定情報を復号化処理する復号化処理手段を備えることを特徴とする。

また、請求項４の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の発明において、前記外部記憶媒体の接続および非接続を検知する検知手段と、前記検知手段により接続された前記外部記憶媒体の非接続を検知した場合、前記設定手段により設定した前記設定情報を消去する消去手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項５の発明にかかる画像形成方法は、利用者の設定情報が記憶された外部記憶媒体から当該利用者の当該設定情報を読み込む読込工程と、前記読込工程により読み込まれた前記設定情報を設定する設定工程と、前記設定工程により設定された前記設定情報を、画像形成の動作制御に関する情報として用いるデータ制御工程と、を含むことを特徴とする。

また、請求項６の発明にかかる画像形成プログラムは、請求項５に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、請求項７の発明にかかるコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、請求項６に記載の画像形成プログラムを記録したことを特徴とする。

本発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体によれば、外部記憶装置から利用者の個人用の設定に関する情報を読み込んで設定することができる。したがって、利用者が初めて利用する装置であっても、利用者は個人用の設定を入力する手間をかけなくても、個人用の設定情報を利用することができ、利便性の向上を図ることができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
（画像形成装置の機能的構成）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図１において、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、タイマ制御部１０４と、オペポートＩ／Ｆ（インターフェース）部１０５と、ハードディスクＩ／Ｆ部１０６と、通信制御部１０７と、網制御部１０８と、符号・復号化部１０９と、スキャナＩ／Ｆ部１１０と、プロッタＩ／Ｆ部１１１と、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）通信制御部１１３と、キャラクタジェネレータ１１４と、外部記憶装置Ｉ／Ｆ部１１５と、がシステムバス１２０を介して接続されている。

ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３を作業メモリとして、ＲＯＭ１０２に書き込まれた制御プログラムにしたがって装置全体を制御する。タイマ制御部１０４は、通信日時の管理など、時間を制御する。画像形成装置１００は、不図示のオペレーションパネルなどの操作部と、オペポートＩ／Ｆ部１０５を介して接続する。また、画像形成装置１００は、ハードディスクＩ／Ｆ部１０６を介して、不図示のハードディスクに画像データなどの各種データの蓄積および保存を行う。

通信制御部１０７は、ファックス通信を制御し、網制御部１０８は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）との電気的なインターフェースをとる。また、符号・復号化部１０９は、送信画像データを所定の符号方式で符号化圧縮し、受信画像データを受信画像データの符号化方式に対応する復号化方式で復号伸張を行う。たとえば、ファックス通信などに必要な、画像情報の圧縮および伸長であり、符号化方式は、白黒画像データであればＭＨ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｈｕｆｆａｍａｎ）符号化方式やＭＲ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｒｅａｄ）符号化方式などであり、カラー画像データであれば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）符号化方式などである。

また、画像形成装置１００は、スキャナＩ／Ｆ部１１０を介して、不図示のスキャナで読み取った画像データを取得する。そして、画像形成装置１００は、スキャナで読み取った画像データや、外部から受信した画像データを、画像データの線密度やサイズなどに応じ、プロッタＩ／Ｆ部１１１を介して、不図示のプロッタ部より記録出力やコピー動作を行う。

ＳＲＡＭ１１２は、電源供給が遮断されても動作制御に関する情報など各種情報を保持する。また、キャラクタジェネレータ１１４は、文字のフォント情報を保持する。また、画像形成装置１００は、ＵＳＢデバイスを接続するためのコントローラなどに加えて、ＬＡＮ通信制御部１１３が装着されており、ＬＡＮ通信制御部１１３は、物理層としてＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）に対応し、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルや電子メール通信を行うためのＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ−ｐｕｒｐｏｓｅ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）変換やＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などに基づいて通信を行う。また、Ｗｅｂページを表示するためのＨＴＴＰプロトコルを実装している。

外部記憶装置Ｉ／Ｆ部１１５は、接触型／非接触型ＩＣカード、ＵＳＢメモリ、メモリカードなどの記憶装置を接続可能なインターフェースであり、画像形成装置１００は、外部記憶装置Ｉ／Ｆ部１１５を介して、記憶装置と各種データの送受信を行う。また、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置１００は、上述の構成からネットワーク機能を有さない複合機や、コピー、ファックス、スキャナなどの機能を有さない構成でもよい。

つぎに、図２を用いて、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置１００のソフトウェア構成について説明する。図２は、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。

図２において、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置１００は、印刷制御部２０１と、スキャナ制御部２０２と、オペレーションパネル制御部２０３と、データ制御部２０４と、ＦＡＸプロトコル２０５と、モデム制御部２０６と、メール制御部２０７と、ＬＡＮ制御部２０８と、ＬＡＮドライバ２０９と、外部記憶装置制御部２１０と、外部記憶装置ドライバ２１１と、を含み構成されている。

印刷制御部２０１は、外部から受信した画像データやスキャナで読み取った画像データを、その画像データの線密度やサイズなどに応じて、記録出力やコピー動作をするための印刷に関する動作を制御する。スキャナ制御部２０２は、外部からの原稿画像を、所定の解像度でカラーまたは白黒で読み取って画像データの取得に関する動作を制御する。

オペレーションパネル制御部２０３は、利用者による、画像データの送信先や送受信の開始などの送受信に関する情報の入力に関する動作を制御する。あわせて、オペレーションパネル制御部２０３は、送受信する画像データに対する画像データのサイズや送受信日時などの属性情報や装置の動作状況などの表示に関する動作を制御する。

ＦＡＸプロトコル２０５は、Ｇ３（Ｇｒｏｕｐ ３）プロトコルに基づいてファックス通信を制御し、モデム制御部２０６は、ＦＡＸの送受信に関する信号の変調や、回線との接続制御などを行う。メール制御部２０７は、メールの送受信に関する動作を制御する。ＬＡＮ制御部２０８は、ＬＡＮの接続や通信に関する動作を制御する。また、ＬＡＮドライバ２０９は、ＬＡＮを正常に動作させるためのソフトウェアで、ＬＡＮ制御部２０８の制御にしたがって、ＬＡＮを動作させる。

外部記憶装置制御部２１０は、外部記憶装置Ｉ／Ｆ部１１５を介して接続できるＩＣカードやＵＳＢメモリやメモリカードなどの記憶装置との接続およびデータの入出力を制御する。外部記憶装置ドライバ２１１は、それぞれの記憶装置を正常に動作させるためのソフトウェアで、汎用なものや、記憶装置の製造メーカ特有のものでもよく、外部記憶装置制御部２１０の制御にしたがって、外部記憶装置を動作させる。

そして、データ制御部２０４は、上述の画像データやメールに関するデータ、あるいは機器の設定に関するデータなどの入出力（送受信）の制御を行う。

ここで、図３を用いて、本発明の実施の形態１にかかる利用者用設定データの論理構造の一例について説明する。図３は、本発明の実施の形態１にかかる利用者用設定データの論理構造を示す図である。たとえば、利用者用設定データは、利用者が利用するファックス送信先のワンタッチ情報などのデータである。

図３において、本発明の実施の形態１にかかる利用者用設定データ３００は、あらかじめ定義されたデータ構造をもち、ヘッダブロック３０１と、個人情報ブロック３０２と、アドレス帳ブロック３０３と、を有している。ヘッダブロック３０１には、利用者用設定データ３００に記述されているデータのバージョン情報や他のデータと区別するための特別な識別子などを記述する。個人情報ブロック３０２には、利用者の利用者名、利用者の電子メールアドレス、利用者のファックス自局名などを記述する。これらの情報は、それぞれ電子メールの送信元情報（Ｆｒｏｍアドレス）や、ファックスのＴＴＩ（発信元記録）などに利用できる。アドレス帳ブロック３０３には、送信先のファックス番号および送信先の電子メールなどのメールアドレスなどを記述する。これらの情報は、ワンタッチや短縮ダイヤルに設定できる。

（画像形成装置の処理の内容）
つぎに、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置１００の処理の内容について説明する。図４は、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の処理の内容を示すフローチャートである。図４のフローチャートにおいて、まず、外部記憶装置制御部２１０は、ＩＣカード、メモリカード、ＵＳＢメモリなどの外部記憶装置の接続を検出したか否かを判断する（ステップＳ４０１）。ここで、外部記憶装置の接続を検出するのを待って、検出した場合（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）は、つぎに、外部記憶装置からデータを読み込む（ステップＳ４０２）。

そして、ステップＳ４０２において読み込んだデータに、画像形成装置１００に設定可能なデータが含まれているか否かを判断する（ステップＳ４０３）。たとえば、設定可能なデータは、図３で示した利用者用設定データ３００と同様なデータでよい。設定可能なデータが含まれていた場合（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）は、画像形成装置１００に、設定可能なデータについて、読み込んだデータを設定する（ステップＳ４０４）。そして、設定したデータに基づいて、設定情報を更新し、電子メール送信の送信元情報やインターネットファックスを含むファックス送信先ワンタッチあるいは短縮ダイヤル情報などを更新し、一連の処理を終了する。

ステップＳ４０３において、設定可能なデータが含まれていなかった場合（ステップＳ４０３：Ｎｏ）は、画像形成装置１００の設定情報を更新せずに、一連の処理を終了する。なお、画像形成装置１００の設定情報を更新するかわりに、設定情報の更新ができなかった旨を利用者に報知できる構成としてもよい。

以上説明した、本発明の実施の形態１によれば、画像形成装置１００は、外部記憶装置から設定可能なデータを読み込んで、設定情報を更新できる。したがって、利用者は、ＩＣカードやメモリカードやＵＳＢメモリなどの外部記憶装置に、利用者が利用するファックスのワンタッチ情報やアドレス帳情報などの個人用の設定に関するデータを記憶させる。そして、画像形成装置１００に外部記憶装置を接続して、設定情報の更新ができるため、初めて利用する画像形成装置１００であっても、利用者による入力の手間の低減、誤入力の防止を図り、利便性を高めることができる。

（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について説明する。本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置は、実施の形態１において、外部記憶装置に記憶されているデータを読み込む際に、利用者の認証を行う構成としたものである。基本的構成については、前述の図１〜図３で説明した実施の形態１とほぼ同様であるため説明を省略する。

図５を用いて、本発明の実施の形態２にかかる外部記憶装置に記憶された記憶データの論理構造の一例について説明する。図５は、本発明の実施の形態２にかかる外部記憶装置に記憶された記憶データの論理構造を示す図である。たとえば、記憶データは、利用者が携帯する外部記憶装置に記憶する個人用の設定データで、利用者が普段使用する機器の設定に関する情報などを含んでいる。

図５において、本発明の実施の形態２にかかる記憶データ５００は、ヘッダブロック５０１と、個人情報ブロック５０２と、アドレス帳ブロック５０３と、を有している。ヘッダブロック５０１には、記憶データ５００に記憶されているデータのバージョン情報や他のデータと区別するための特別な識別子、および利用者のパスワード認証を行うための認証情報などのデータを記述する。個人情報ブロック５０２には、利用者の利用者名、利用者の電子メールアドレス、利用者のファックス自局名などを記述する。また、アドレス帳ブロック５０３には、送信先のファックス番号および送信先の電子メールなどのメールアドレスなどを記述する。これらの情報は、暗号化されて記憶されており、利用者が入力したパスワードと、ヘッダブロック５０１に記載されている認証情報に基づいて、復号化して、情報を取り出せる。また、認証情報に利用者の指紋などの生体情報（バイオメトリクス）を記述して、利用者が、パスワードを入力して認証するかわりに、利用者の生体情報を入力して認証する構成としてもよい。

つづいて、本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置１００の処理の内容について説明する。図６は、本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置の処理の内容を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、まず、外部記憶装置制御部２１０は、ＩＣカード、メモリカード、ＵＳＢメモリなどの外部記憶装置の接続を検出したか否かを判断する（ステップＳ６０１）。ここで、外部記憶装置の接続を検出するのを待って、検出した場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）は、つぎに、外部記憶装置からデータを読み込む（ステップＳ６０２）。たとえば、外部記憶装置から読み込むデータは、前述の記憶データ５００である。

つぎに、画像形成装置１００のオペレーションパネルに、利用者のパスワードの入力を促す画面を表示し、利用者のパスワードの入力を受け付ける（ステップＳ６０３）。ステップＳ６０２において、読み込んだ記憶データ５００の中の認証情報には、所定の手段にしたがって暗号化されたパスワードが含まれている。そして、ステップＳ６０３において、入力を受け付けたパスワードを所定の手段にしたがって暗号化したデータと、読み込んだ記憶データ５００の中の認証情報との照合を行い、パスワードが一致した場合（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）は、記憶データ５００を復号化処理する（ステップＳ６０５）。

つづいて、ステップＳ６０５において、復号化処理した記憶データ５００の中に、画像形成装置１００に設定可能なデータが含まれているか否かを判断する（ステップＳ６０６）。設定可能なデータが含まれていた場合（ステップＳ６０６：Ｙｅｓ）は、画像形成装置１００に、設定可能なデータについて、読み込んだ記憶データ５００を設定する（ステップＳ６０７）。そして、設定したデータに基づいて、設定情報を更新し、電子メール送信の送信元情報やインターネットファックスを含むファックス送信先ワンタッチあるいは短縮ダイヤル情報などを更新し、一連の処理を終了する。

ステップＳ６０４において、パスワードが一致しなかった場合（ステップＳ６０４：Ｎｏ）は、記憶データ５００を復号化処理せずに、一連の処理を終了する。なお、記憶データ５００を復号化処理するかわりに、パスワードの再入力を促すメッセージの表示や、読み込んだ記憶データ５００の削除などを行う構成としてもよい。

また、ステップＳ６０６において、設定可能なデータが含まれていなかった場合（ステップＳ６０６：Ｎｏ）は、画像形成装置１００の設定情報を更新せずに、一連の処理を終了する。なお、画像形成装置１００の設定情報を更新するかわりに、設定情報の更新ができなかった旨を利用者に報知できる構成としてもよい。

以上説明した、本発明の実施の形態２によれば、利用者の認証を行い、認証結果に基づいて設定内容の更新を行うため、記憶データを不正に入手した第３者の利用を防ぐことができる。

（実施の形態３）
つぎに、本発明の実施の形態３について説明する。本発明の実施の形態３にかかる画像形成装置は、実施の形態１または２において、外部記憶装置の接続を確認してデータを読み込み、設定など所定の処理を行うとともに、外部記憶装置が取外された際、設定したデータの消去を行う構成としたものである。基本的構成については、前述の図１〜図３および図５で説明した実施の形態１および２とほぼ同様であるため説明を省略する。

図７を用いて、本発明の実施の形態３にかかる画像形成装置１００の処理の内容について説明する。図７は、本発明の実施の形態３にかかる画像形成装置の処理の内容を示すフローチャートである。図７のフローチャートにおいて、まず、外部記憶装置制御部２１０は、ＩＣカード、メモリカード、ＵＳＢメモリなどの外部記憶装置の接続を検出したか否かを判断する（ステップＳ７０１）。ここで、外部記憶装置の接続を検出するのを待って、検出した場合（ステップＳ７０１：Ｙｅｓ）は、つぎに、外部記憶装置からデータを読み込む（ステップＳ７０２）。たとえば、外部記憶装置から読み込むデータは、前述の記憶データ５００である。

つぎに、画像形成装置１００のオペレーションパネルに、利用者のパスワードの入力を促す画面を表示し、利用者のパスワードの入力を受け付ける（ステップＳ７０３）。ステップＳ７０２において、読み込んだ記憶データ５００の中の認証情報には、所定の手段にしたがって暗号化されたパスワードが含まれている。そして、ステップＳ７０３において、入力を受け付けたパスワードを所定の手段にしたがって暗号化したデータと、読み込んだ記憶データ５００の中の認証情報と照合を行い、パスワードが一致した場合（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）は、記憶データ５００を復号化処理する（ステップＳ７０５）。

つづいて、ステップＳ７０５において、復号化処理した記憶データ５００の中に、画像形成装置１００に設定可能なデータが含まれているか否かを判断する（ステップＳ７０６）。設定可能なデータが含まれていた場合（ステップＳ７０６：Ｙｅｓ）は、画像形成装置１００に、設定可能なデータについて、読み込んだ記憶データ５００を設定する（ステップＳ７０７）。そして、設定したデータに基づいて、設定情報を更新し、電子メール送信の送信元情報やインターネットファックスを含むファックス送信先ワンタッチあるいは短縮ダイヤル情報などを更新する。

つぎに、外部記憶装置制御部２１０は、外部記憶装置の取外しを検出したか否かの判断を行う（ステップＳ７０８）。ここで、外部記憶装置の取外しを検出するのを待って、検出した場合（ステップＳ７０８：Ｙｅｓ）は、ステップＳ７０７において設定したデータを消去して（ステップＳ７０９）、一連の処理を終了する。なお、外部記憶装置から読み込んだ記憶データ５００に基づいて設定情報を更新する際、更新前に設定されていた各種情報を画像形成装置１００内の記憶装置に記憶しておくことにより、ステップＳ７０９におけるデータの消去処理後に、更新前のデータを復元する構成としてもよい。

ステップＳ７０４において、パスワードが一致しなかった場合（ステップＳ７０４：Ｎｏ）は、記憶データ５００を復号化処理せずに、一連の処理を終了する。なお、記憶データ５００を復号化処理するかわりに、パスワードの再入力を促すメッセージの表示や、読み込んだ記憶データ５００の削除などを行う構成としてもよい。

また、ステップＳ７０６において、設定可能なデータが含まれていなかった場合（ステップＳ７０６：Ｎｏ）は、画像形成装置１００の設定情報を更新せずに、一連の処理を終了する。なお、画像形成装置１００の設定情報を更新するかわりに、設定情報の更新ができなかった旨を利用者に報知できる構成としてもよい。

以上説明した、本発明の実施の形態３によれば、外部記憶装置が取外されると、設定したデータを消去できる。したがって、利用者が利用したあとに、第３者への利用者の設定情報の漏えいを防ぐことができる。

以上説明したように、本発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体によれば、利用者が初めて装置を利用する場合でも、外部記憶装置から利用者の個人用の設定に関する情報を読み込んで設定情報を更新することができる。したがって、利用者の個人用の設定を登録したサーバなどと通信を行わなくても、利用者の個人用の設定を行うことができる。また、利用者の入力の手間の低減や誤入力の防止を図ることができる。

また、利用者のパスワードなど認証するための情報の入力を受け付けて、外部記憶装置に記述された利用者の認証情報と、照合を行って、認証結果が一致であった場合に、外部記憶装置から利用者の個人用の設定に関する情報を読み込むことができる。したがって、利用者の個人用の設定に関する情報を第３者に不正に利用されることを防ぐことができる。また、外部記憶装置が取外されると、利用者の個人用の設定に関する情報は消去できるため、利用者が利用したあとに利用者の個人用の設定に関する情報の漏えいを防ぐことができる。

なお、本実施の形態で説明した画像形成方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。

以上のように、本発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラムおよびコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コピー機やファックス機やプリンタ機などに有用であり、特に、ネットワークに接続した複合機に適している。

本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１にかかる利用者用設定データの論理構造を示す図である。 本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の処理の内容を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２にかかる外部記憶装置に記憶された記憶データの論理構造を示す図である。 本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置の処理の内容を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態３にかかる画像形成装置の処理の内容を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ タイマ制御部
１０５ オペポートＩ／Ｆ部
１０６ ハードディスクＩ／Ｆ部
１０７ 通信制御部
１０８ 網制御部
１０９ 符号・復号化部
１１０ スキャナＩ／Ｆ部
１１１ プロッタＩ／Ｆ部
１１２ ＳＲＡＭ
１１３ ＬＡＮ通信制御部
１１４ キャラクタジェネレータ
１１５ 外部記憶装置Ｉ／Ｆ部
１２０ システムバス
２０１ 印刷制御部
２０２ スキャナ制御部
２０３ オペレーションパネル制御部
２０４ データ制御部
２０５ ＦＡＸプロトコル
２０６ モデム制御部
２０７ メール制御部
２０８ ＬＡＮ制御部
２０９ ＬＡＮドライバ
２１０ 外部記憶装置制御部
２１１ 外部記憶装置ドライバ

Claims (7)

1. 利用者の設定情報が記憶された外部記憶媒体から当該利用者の当該設定情報を読み込む読込手段と、
   前記読込手段により読み込まれた前記設定情報を設定する設定手段と、
   前記設定手段により設定された前記設定情報を、画像形成の動作制御に関する情報として用いるデータ制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記利用者の認証に関する情報の入力を受け付ける入力手段と、
   前記入力手段により入力された前記利用者の認証に関する情報と、前記読込手段により読み込まれた前記利用者の前記設定情報に基づいて、当該利用者の認証を行う認証手段と、を有し、
   前記設定手段は、前記認証手段により認証した結果、前記利用者が一致した場合、前記読込手段により読み込まれた前記設定情報を設定するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記利用者の前記設定情報は所定の暗号化が施されたものであり、
   前記認証手段により認証した結果、前記利用者が一致した場合、暗号化された前記設定情報を復号化処理する復号化処理手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記外部記憶媒体の接続および非接続を検知する検知手段と、
   前記検知手段により接続された前記外部記憶媒体の非接続を検知した場合、前記設定手段により設定した前記設定情報を消去する消去手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。
5. 利用者の設定情報が記憶された外部記憶媒体から当該利用者の当該設定情報を読み込む読込工程と、
   前記読込工程により読み込まれた前記設定情報を設定する設定工程と、
   前記設定工程により設定された前記設定情報を、画像形成の動作制御に関する情報として用いるデータ制御工程と、
   を含むことを特徴とする画像形成方法。
6. 請求項５に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
7. 請求項６に記載の画像形成プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
   
   

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