JP4761465B2 - サーマルプリンタ - Google Patents

Description

本発明はサーマルプリンタに関するものである。

従来、サーマルプリンタとしては、例えば、特許文献１に開示されているものがある。
この特許文献１に開示されたサーマルプリンタは、サーマルヘッドの印字面側に対向して配置されるプラテンローラを支持するカバー部材を備えている。カバー部材は、プラテンローラをサーマルヘッドの印字面に密着させた状態でロックアームによりロックされることにより、ケース本体に対してロックされるようになっている。

また、カバー部材は、ケース本体に設けられた解除レバーを操作することにより、該解除レバーによってロックアームを揺動させ、プラテンローラのロック状態を解除することで、ケース本体に対するロック状態を解除されるようになっている。ロック状態が解除されたカバー部材はケース本体に対して揺動可能となり、ロール状の感熱紙を収容するケース本体の収容部を開放することができるようになっている。
特開２００３−２００６２４号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたサーマルプリンタでは、カバー部材を開放するためにケース本体に設けられた解除レバーを操作しなければならず、その操作は２ステップになるという不都合がある。すなわち、両手で操作する場合には、まず、左手（あるいは右手）で解除レバーを操作してロックアームによるロック状態を解除し、次いで、右手（あるいは左手）でカバー部材を揺動させて収容部を開放する。あるいは、片手で操作する場合においても、まず、ケース本体の解除レバーを操作し、次いでカバー部材を揺動させるという連続しない２ステップの操作を行う必要がある。

本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、操作者が１ステップの操作で、ロックアームによるプラテンローラのロック状態を解除し、かつ、プラテンローラをサーマルヘッドから離間させることができ、感熱紙の交換作業等を迅速に行うことができるサーマルプリンタを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、本体フレームと、該本体フレームに取り付けられたサーマルヘッドと、該サーマルヘッドの印字面に対向して配置され、サーマルヘッドとの間に感熱紙を挟んで送りをかけるプラテンローラと、前記本体フレームに揺動可能に取り付けられ、前記プラテンローラを回転自在に支持する軸受をサーマルヘッド側に押圧して本体フレームとの間でロックするロックアームと、前記プラテンローラの軸受を支持し、前記ロックアームによるロック位置と、前記ロックアームからの離脱位置との間で揺動する揺動アームと、該揺動アームに移動可能に設けられ、力点に作用する外力により、前記ロックアームによるプラテンローラのロック状態を解除するレバーとを備え、前記ロックアームによるロック状態の解除時における前記レバーの力点の移動方向と前記揺動アームの揺動方向とが同一方向であるサーマルプリンタを提供する。

本発明によれば、揺動アームに設けられたレバーの力点に外力を加えてレバーを移動させることにより、ロックアームによるプラテンローラのロック状態を解除させることができる。この場合に、ロックアームによるロック状態の解除時におけるレバーの力点の移動方向が、揺動アームの揺動方向と同一方向になるように設定されているので、操作者は、レバーの操作によるロックアームのロック状態の解除操作と、プラテンローラをサーマルヘッドの印字面から遠ざける揺動アームの揺動動作とを１ステップの１連の動作として、簡易かつ迅速に行うことができる。

上記発明においては、前記レバーが、前記プラテンローラのほぼ軸心回りに移動可能に設けられていることとしてもよい。
このようにすることで、プラテンローラをロックするロックアームをプラテンローラから大幅に突出させることなく、プラテンローラの軸心回りに移動するレバーによりロックアームを押圧してロックを解除することが可能となる。

また、上記発明においては、前記レバーの力点に、該力点における前記揺動アームの揺動方向に対して交差する方向に延びる受圧面を有することとしてもよい。
このようにすることで、レバーの力点に設けられた受圧面に外力を作用させたときに、揺動アームの揺動方向に外力を作用させ易くなり、１ステップの１連の動作をさらに容易に行うことができる。

また、上記発明においては、前記揺動アームが、ロール状の感熱紙を収容する収容部のカバーを構成していることが好ましい。
このようにすることで、揺動アームを揺動させてプラテンローラをサーマルヘッドの印字面から離間させると同時に、ロール状の感熱紙の収容部を開放することが可能となる。その結果、紙詰まり時の修復作業や、感熱紙の交換作業を迅速に行うことができる。

本発明によれば、操作者が１ステップの操作で、ロックアームによるプラテンローラのロック状態を解除し、かつ、プラテンローラをサーマルヘッドから離間させることができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタ１について、図１〜図５を参照して以下に説明する。
本実施形態に係るサーマルプリンタ１は、図１に示されるように、本体フレーム２と、該本体フレーム２における共通のシャフト３回りに揺動可能に取り付けられたサーマルヘッド４およびロックアーム５と、該ロックアーム５に支持されるプラテンローラ６と、該プラテンローラ６をサーマルヘッド４側に付勢する第１のスプリング７と、前記サーマルヘッド４をプラテンローラ６の方向に付勢する第２のスプリング８とを備えている。また、本体フレーム２を固定するケース本体９と、該ケース本体９に揺動可能に設けられたカバー部材１０とを備えている。

前記本体フレーム２には、前記シャフト３を掛け渡す側壁２ａと、該側壁２ａを連結する背面連結板部２ｂとが備えられている。前記本体フレーム２の側壁２ａには、後述するプラテンローラ６の軸受１１を受け入れる切欠１２が設けられている。切欠１２は、背面連結板部２ｂから所定の距離をあけて平行に配置された突当縁１２ａを備えている。また、切欠１２は、開口方向に向かって開口幅が広くなるように形成され、プラテンローラ６の軸受１１を受け入れ易いように構成されている。また、本体フレーム２には、図示しないモータと、該モータの回転力を前記プラテンローラ６に伝達する回転伝達機構１３とが備えられている。

前記サーマルヘッド４は、図２に示されるように、その一面側に設けられた印字面４ａに対して背面側に配される側面を前記本体フレーム２の背面連結板部２ｂに対向させた状態で、本体フレーム２に取り付けたシャフト３回りに揺動可能に取り付けられている。前記サーマルヘッド４の印字面４ａは、該サーマルヘッド４の厚さ方向に、前記背面連結板部２ｂとほぼ対応する位置に配置されている。

そして、このサーマルヘッド４の背面と、前記本体フレーム２の背面連結板部２ｂとの間に、前記第２のスプリング８が挟まれている。第２のスプリング８は、円錐コイルバネからなる圧縮コイルバネである。これにより、第２のスプリング８の付勢力によって、サーマルヘッド４が印字面４ａ側に常時付勢されている。

前記プラテンローラ６の両端には、該プラテンローラ６を回転自在に支持するための軸受１１が取り付けられている。また、プラテンローラ６の一端には、前記軸受１１が前記切欠１２によって支持されたときに、前記回転伝達機構１３のギヤ１３ａに噛み合うギヤ１４が固定されている。

前記ロックアーム５は、前記シャフト３により前記本体フレーム２に揺動可能に取り付けられた状態で、前記本体フレーム２の両側壁２ａに沿ってそれぞれ延びる２枚の側板部５ａと、該側板部５ａを連結する背板部５ｂとを備えている。
このロックアーム５には、前記本体フレーム２に取り付けられた状態で、前記サーマルヘッド４の印字面４ａ側に延びる一端に、本体フレーム２の切欠１２に支持されたプラテンローラ６の軸受１１を抱え込むようにして切欠１２の開口幅を減少させ、プラテンローラ６の離脱を抑止する爪部５ｃが設けられている。また、この状態で、前記ロックアーム５の背板部５ｂは、前記サーマルヘッド４の背面側に配置されている。

そして、前記第１のスプリング７は前記ロックアーム５の背板部５ｂとサーマルヘッド４の背面との間に挟まれている。第１のスプリング７は、円錐コイルバネからなる圧縮コイルバネである。
これにより、ロックアーム５は、第１のスプリング７によって、プラテンローラ６の軸受１１を本体フレーム２の切欠１２の突当縁１２ａに押し付ける方向に常時付勢されるようになっている。また、プラテンローラ６の軸受１１が切欠１２の突当縁１２ａに押し付けられた状態で、前記爪部５ｃが切欠１２の開口幅を低減し、軸受１１が切欠１２から離脱しないように支持されて、プラテンローラ６が本体フレーム２に対して位置決め状態にロックされるようになっている。

ケース本体９には、ロール状の感熱紙１５を収容する収容部９ａが設けられている。
また、カバー部材１０は、ケース本体９に対して揺動されることにより、収容部９ａを開放する開放位置（解除位置）と、収容部９ａを閉鎖する閉鎖位置（ロック位置）との間で動作させられるようになっている。図中、符号１７は、カバー部材１０をケース本体９に揺動可能に取り付けるシャフトである。

カバー部材１０の揺動端近傍には、前記プラテンローラ６の軸受１１が支持されている。これにより、カバー部材１０が揺動されると、その揺動端近傍に支持されたプラテンローラ６もカバー部材１０とともに揺動させられることとなり、カバー部材１０の閉鎖位置において、プラテンローラ６がロックアーム５によってロックされるようになっている。
また、カバー部材１０の揺動端近傍には、プラテンローラ６の軸心回りに移動可能に支持されたレバー１６が設けられている。

レバー１６は、例えば、プラテンローラ６の軸心に平行に延びる突起１６ａを両端に備え、該突起１６ａを、カバー部材１０に設けられた円弧状の溝１０ａ内に配置している。該円弧状の溝１０ａに沿って突起１６ａを摺動させることにより、レバー１６をカバー部材１０に対してプラテンローラ６の軸心回りに移動させることができるようになっている。

また、プラテンローラ６の軸受１１がロックアーム５によってロックされている状態において、前記レバー１６の突起１６ａがロックアーム５の上端に接触状態に配置されるようになっている。これにより、図３に示されるように、カバー部材１０に対してレバー１６を移動させると、レバー１６の突起１６ａがロックアーム５の上端を押下してロックアーム５がシャフト３回りに揺動させられる結果、ロックアーム５の爪部５ｃが軸受１１を解放してロック状態が解除されるようになっている。

この場合において、本実施形態に係るサーマルプリンタ１では、図５に示されるように、ロックアーム５によるロック状態を解除するときのレバー１６の移動方向Ａが、カバー部材１０の揺動方向Ｂと同一方向になっている。
ここで、移動方向Ａと揺動方向Ｂとが同一方向であるとは、移動方向Ａがカバー部材１０の揺動中心（シャフト１７）回りにおいて揺動方向Ｂと同じ側を向いていることを意味しており、必ずしも移動方向Ａと揺動方向Ｂとが一致していることを意味しているわけではない。

また、レバー１６には、ロックアーム５によるロック状態を解除する際に操作者により操作される操作部１８（力点）が備えられている。操作部１８は、図５に示されるように、前記カバー部材１０の揺動方向Ｂに対して交差する方向に延びる受圧面１８ａを備えている。これにより、受圧面１８ａに交差する方向に加えられる外力を、カバー部材１０を揺動させるための外力としても利用することができるようになっている。

このように構成された本実施形態に係るサーマルプリンタ１の作用について以下に説明する。
本実施形態に係るサーマルプリンタ１によれば、サーマルヘッド４とプラテンローラ６との間に感熱紙１５をセットする際に、操作者は、カバー部材１０に設けられたレバー１６を操作して、図４に示されるようにカバー部材１０を開き、ケース本体９に設けられた収容部９ａにロール状の感熱紙１５を収容する。

このとき、レバー１６に設けられた操作部１８に外力を加えると、レバー１６がカバー部材１０に対してプラテンローラ６の軸心回りに移動し、レバー１６に設けられた突起１６ａが、プラテンローラ６の軸受１１をロックしているロックアーム５を押すようになる。ロックアーム５はレバー１６の突起１６ａに押されることによりシャフト３回りに揺動し、その揺動端に設けられた爪部５ｃを移動させて、本体フレーム２の切欠１２の開口幅を増大させる。

これにより、ロックアーム５によるプラテンローラ６の軸受１１のロック状態が解除され、プラテンローラ６がサーマルヘッド４から離れる方向に移動可能になる。そして、カバー部材１０を揺動させることにより、カバー部材１０の揺動端に取り付けられたプラテンローラ６がサーマルヘッド４から離れる方向に移動させられ、ケース本体９に設けられた収容部９ａが露出させられることになる。

この場合において、本実施形態によれば、カバー部材１０に対するレバー１６の移動方向Ａと、カバー部材１０の揺動方向Ｂとが同一方向であるので、操作者は、レバー１６の操作部１８に外力を加えるだけで、その外力をレバー１６の移動とカバー部材１０の揺動の両方に利用することができる。
図５に示す例では、レバー１６の操作部１８に外力を加えてレバー１６を右回りに移動させることにより、ロックアーム５によるロック状態を解除し、そのまま、カバー部材１０を右回りに揺動させて開くことができる。

その結果、操作者は、片手でレバー１６の操作部１８を一方向に移動させるという１ステップの操作で、ロックアーム５によるプラテンローラ６のロック状態を解除し、かつ、プラテンローラ６をサーマルヘッド４から離間させることができる。
したがって、操作者は、両手を使うことなく、簡単にカバー部材１０を開き、収容部９ａにロール状の感熱紙１５をセットすることができる。すなわち、紙詰まりの修復作業や、感熱紙１５の補給作業の際に、極めて簡易かつ迅速に作業を行うことができるという利点がある。

また、本実施形態においては、レバー１６の操作部１８に、カバー部材１０の揺動方向Ｂに交差する方向に延びる受圧面１８ａが設けられているので、レバー１６を操作する操作者が受圧面１８ａに直交する方向に加えた外力が、カバー部材１０の揺動動作にもそのまま利用され易くなるという利点がある。

そして、収容部９ａにロール状の感熱紙１５を収容し、その一部をサーマルヘッド４の印字面４ａに沿うように配置した状態で、カバー部材１０を逆方向に揺動させることにより、カバー部材１０によって収容部９ａを閉じる。そして、さらに、カバー部材１０を揺動させることにより、カバー部材１０の揺動端に設けられたプラテンローラ６の軸受１１を本体フレーム２の切欠１２に配置し、ロックアーム５が第１のスプリング７により復元することで、ロックアーム５の爪部５ｃによりプラテンローラ６の軸受１１がロックされる。このとき、プラテンローラ６の軸受１１は、本体フレーム２の切欠１２の突当縁１２ａに押し付けられて位置決めされるので、感熱紙１５は、第２のスプリング８の所定の付勢力により、サーマルヘッド４とプラテンローラ６との間に挟まれ、サーマルヘッド４およびプラテンローラ６の作動により印刷を行うことが可能となる。

この場合に、本実施形態によれば、カバー部材１０を図５において左回りに揺動させるだけで、収容部９ａを閉じ、かつ、プラテンローラ６の軸受１１をロックアーム５によりロックさせることができる。したがって、これらの一連の動作を１ステップで簡易に行うことができる。
また、ロックアーム５が復元する際に、ロックアーム５に接触する突起１６ａが押圧されることになり、該突起１６ａが設けられたレバー１６が、プラテンローラ６の軸心回りに移動させられて図２の位置に戻る。

すなわち、本実施形態によれば、レバー１６とカバー部材１０との間にバネ等の付勢手段を設けることなく、カバー部材１０が閉じられたときに、ロックアーム５によってレバー１６を元の位置に復元することができる。したがって、カバー部材１０およびレバー１６の構造を簡略化して、コストを削減することができる。

本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタを示す分解斜視図である。 図１のサーマルプリンタにおいて、プラテンローラがロックアームによりロックされた状態を示す縦断面図である。 図１のサーマルプリンタにおいて、プラテンローラのロックアームによるロックが解除された状態を示す縦断面図である。 図１のサーマルプリンタにおいて、プラテンローラをサーマルヘッドから離間させた状態を示す縦断面図である。 図１のサーマルプリンタにおけるカバー部材の揺動方向と、レバーの移動方向とを説明する縦断面図である。

符号の説明

１ サーマルプリンタ
２ 本体フレーム
４ サーマルヘッド
４ａ 印字面
５ ロックアーム
６ プラテンローラ
９ａ 収容部
１０ カバー部材（揺動アーム）
１１ 軸受
１５ 感熱紙
１６ レバー
１８ 操作部（力点）
１８ａ 受圧面

Claims (4)

1. 本体フレームと、
   該本体フレームに取り付けられたサーマルヘッドと、
   該サーマルヘッドの印字面に対向して配置され、サーマルヘッドとの間に感熱紙を挟んで送りをかけるプラテンローラと、
   前記本体フレームに揺動可能に取り付けられ、前記プラテンローラを回転自在に支持する軸受をサーマルヘッド側に押圧して本体フレームとの間でロックするロックアームと、
   前記プラテンローラの軸受を支持し、前記ロックアームによるロック位置と、前記ロックアームからの離脱位置との間で揺動する揺動アームと、
   該揺動アームに移動可能に設けられ、力点に作用する外力により、前記ロックアームによるプラテンローラのロック状態を解除するレバーとを備え、
   前記ロックアームによるロック状態の解除時における前記レバーの力点の移動方向と前記揺動アームの揺動方向とが同一方向であるサーマルプリンタ。
2. 前記レバーが、前記プラテンローラのほぼ軸心回りに移動可能に設けられている請求項１に記載のサーマルプリンタ。
3. 前記レバーの力点に、該力点における前記揺動アームの揺動方向に対して交差する方向に延びる受圧面を有する請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ。
4. 前記揺動アームが、ロール状の感熱紙を収容する収容部のカバーを構成している請求項１から請求項３のいずれかに記載のサーマルプリンタ。

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