JP4730080B2

JP4730080B2 - 水流噴出装置

Info

Publication number: JP4730080B2
Application number: JP2005357001A
Authority: JP
Inventors: 尚紀柴田; 一雅六嶋; 範行北地; 良泰伊藤; 重行山口; 仁史北村; 康成前田; 貴也丹生
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2005-12-09
Filing date: 2005-12-09
Publication date: 2011-07-20
Anticipated expiration: 2025-12-09
Also published as: JP2007159668A

Description

本発明は、入浴しながら水流により身体のマッサージができる水流噴出装置に関するものである。

従来から、浴槽に水流（浴水又は気泡入り浴水）を噴出して浴槽に入浴している人に衝突させてマッサージすることが行われている。このような従来例として例えば特許文献１が知られている。

この特許文献１に示された従来例にあっては、浴槽の複数箇所に浴槽に入浴する入浴者に向けて水流を噴出するための複数の噴出口を設け、例えば腰から背中にかけての部位に噴出口から水流を噴出する場合、腰から背中にかけての部位に存在する複数箇所のツボに同時に水流が当たるように腰から背中にかけての広い部位に水流が当たるように噴出させている。ところが、異なる位置にある複数のツボに水流が同時に当たるので、身体の特定の一部の部位（例えばツボのある部位）を局部的に集中して効果的なマッサージができないことになり、マッサージ効果が弱いという問題がある。

そこで、本発明者らは、本発明に至る過程で、ポンプと噴出口との循環流路の途中に電動切替弁を設置して、ポンプからの水を電動切替弁を介して複数の噴出口に分配し、且つ電動切替弁によって各噴出口から噴出する水流を変化させることで、異なる部位に順番に集中的に水流を当てて押し擦すようにして異なる部位をそれぞれ順番に効果的にマッサージできるようにする水流噴出装置を開発した。

ところがこの水流噴出装置では、図８に示すように、浴槽の壁に設けた開口部に噴出口２を有するノズル体を取り付け、浴槽の外側に電動切替弁７（三方弁）を設置し、電動切替弁７と噴出口２とを配管２１ｂを用いて連通接続するようにしており、このため、配管数が増えて配管コストがかさみ、特に噴出口２を浴槽の複数個所に設置する場合は、電動切替弁７の分配方向が多くなり、これに伴い配管作業の手間と配管コストが増大するという問題があり、さらに配管スペースを必要とするために、例えば、浴槽の外側にカランなどへの一次配管がある場合は配管スペースが制約され、施工の自由度が損なわれるという問題がある。

また、１つの噴出口２から水流を噴出させるにあたって、一定方向に噴出する水流が身体のごく狭い部位に局部的に当たるように水流を絞ることが考えられ、このようにすると身体のごく一部の部位のみを集中的にマッサージできるが、該身体のごく一部の部位に水流を当てての集中的なマッサージに引き続いて、近くの別の部位に水流を当ててその部位を集中的にマッサージしようとする場合は、当該別の部位に水流が当たるように浴槽内で身体を動かす必要があり、煩わしくて入浴のリラックス感が損なわれるという問題もある。

さらに、浴槽の壁に設けた開口部に噴出口を取り付ける方法として、噴出口を有するノズル体の外周面に外周リブを突設し、浴槽の開口部にノズル体の外周リブの後面を支持する支持面を有する挿入管を係止し、ノズル体の前方からリングカバーを回転操作して挿入管にネジ締めすると共にリングカバーに設けた押圧面で外周リブの前面を押圧することで、外周リブを押圧面と支持面との間で前後から挟み付けて保持する方法を考えた。ところがこのようにすると、リングカバーの回転操作によるネジ締め時にリングカバーの押圧面が外周リブの前面に面接触して両者間での摺動抵抗が増大し、このためノズル体がリングカバーと一緒に共回りするようになる。このときノズル体の回転が配管或いは電動切替弁等によって拘束されている場合はノズル体に大きな回転負荷が加わることになり、ノズル体の寿命を短くするという問題が生じる。
特開２００３−２５０８５４号公報

本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、ノズル体と電動切替弁とが配管レスで一体に接続可能となり、これにより配管作業の手間と配管コストの低減化を図ることができると共に施工の自由度を高めることができ、また入浴者の異なる部位に順番に集中的に水流を当てながら異なる部位をそれぞれ順番に効果的にマッサージでき、そのうえリングカバーの回転操作でリングカバーと挿入管とをネジ締めする際に、ノズル体の共回りをなくしてノズル体とこれに関連する部品寿命を長く伸ばすことができる水流噴出装置を提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するために本発明は、浴槽１内の入浴者Ｍに向けて水流を噴出させるための噴出口２を有するノズル体２４と、ポンプ６からの水をノズル体２４に切替供給する電動切替弁７とを備えた水流噴出装置において、上記電動切替弁７は、ポンプ６からの水が供給される通水孔２９と、通水孔２９に連通・遮断可能な互いに隣接配置された一対の流出口１３ａ１，１３ａ２と、モータ１０により回動して上記一対の流出口１３ａ１，１３ａ２からの水の流量比を変化させるための回動弁体１１とを具備し、上記ノズル体２４は、互いに略平行に並設されて上記一対の流出口１３ａ１，１３ａ２に対して嵌め込みにより直結可能な一対の直結流路部２ａ１，２ａ２と、上記一対の直結流路部２ａ１，２ａ２からの水を噴出口２内部に向かって異なる方向から合流させると共に上記回動弁体１１による水の流量比の変化に応じて噴出口２からの噴出方向が変化するような傾斜面２ｂ１，２ｂ２を有する合流流路部３６とを具備し、上記ノズル体２４は保持手段により浴槽１の壁に設けた開口部１６ｃに保持され、上記保持手段は、ノズル体２４の外周面に突設される外周リブ３３と、浴槽１の開口部１６ｃに係止される挿入管２６と、ノズル体２４の噴出口２を浴槽１の内側に露出させた状態で挿入管２６にネジ締めされるリングカバー２８とで構成され、上記挿入管２６の内面には内ネジ２６ｃと上記ノズル体２４の外周リブ３３の後面３３ｃを支持する支持面２６ｄとが形成され、上記リングカバー２８には上記内ネジ２６ｃに対して回転操作によりネジ締めされる外ネジ２８ａと、上記ノズル体２４の外周リブ３３の前面３３ｂ側を押圧して挿入管２６の支持面２６ｄとの間で外周リブ３３を前後から挟み付ける押圧面２８ｂとが形成され、上記ノズル体２４の外周リブ３３の前面３３ｂからリングカバー２８の押圧面２８ｂに部分的に接触する突起部３３ａを突設させたことを特徴としている。

このような構成とすることで、ノズル体２４に設けた一対の直結流路部２ａ１，２ａ２を電動切替弁７に設けた一対の流出口１３ａ１、１３ａ２に対して嵌め込みにより直結することにより、ノズル体２４と電動切替弁７とを配管レスで一体に接続でき、従来のようにノズル体２４と電動切替弁７とを別の位置に設置して配管で接続する必要がなくなる。また、回動弁体１１の回動動作と傾斜面２ｂ１，２ｂ２を有する合流流路部３６とによって、噴出口２から噴出する水流が噴出方向を変化させつつ噴出することができるので、入浴者Ｍが身体を動かさなくても入浴者Ｍの身体の水流の当たる部位が連続的に変化し、水流で押し擦るようにして身体の比較的広い部位を順番にマッサージできるようになる。さらに、ノズル体２４の外周リブ３３の前面３３ｂから突起部３３ａを突設させて、リングカバー２８の回転操作によるネジ締め時においてリングカバー２８の押圧面２８ｂを突起部３３ａに部分的に接触させることにより、リングカバー２８の押圧面２８ｂが外周リブ３３の前面３３ｂに面接触するのを防いで両者間での摺動抵抗を極力小さくでき、ノズル体２４がリングカバー２８と一緒に共回りするのを防止でき、従って、ノズル体２４の一対の直結流路部２ａ１，２ａ２と電動切替弁７の一対の流出口１３ａ１、１３ａ２とを配管レスで直結することでノズル体２４の回転が拘束されている場合であっても、ノズル体２４に回転負荷がかからなくなり、そのうえノズル体２４の外周リブ３３をリングカバー２８と挿入管２６とで前後から挟み付けて保持するので、ノズル体２４の噴出口２や一対の直結流路部２ａ１，２ａ２に対してリングカバー２８の締結による負荷もかからなくなる。

また、上記突起部３３ａがリングカバー２８の押圧面２８ｂに点接触する形状であるのが好ましく、この場合、リングカバー２８の押圧面２８ｂとノズル体２４の外周リブ３３の前面３３ｂとの間の摺動抵抗をより一層小さくでき、ノズル体２４がリングカバー２８と一緒に共回りするのを確実に防止できるようになる。

本発明に係る水流噴出装置にあっては、ノズル体に設けた互いに平行な一対の直結流路部を電動切替弁に設けた互いに隣接配置された一対の流出口に対して嵌め込みにより直結することにより、ノズル体と電動切替弁とが配管レスで一体に接続でき、配管作業の手間と配管コストの低減化を図ることができると共に施工の自由度を高めることができるものであり、また、回動弁体による水の流量比の変化に応じて噴出口からの噴出方向が変化するような傾斜面を有する合流流路部を備えたことにより、入浴者の異なる部位に順番に集中的に水流を当てながら異なる部位をそれぞれ順番に効果的にマッサージできるものであり、さらに、ノズル体の外周リブの前面からリングカバーの押圧面に部分的に接触する突起部を突設させたことにより、リングカバーの回転操作でリングカバーと挿入管とをネジ締めする際に、ノズル体の共回りをなくすことができ、ノズル体と電動切替弁とを配管レスで直結してノズル体の回転が拘束されている場合であっても、ノズル体とこれに関連する部品寿命を長く伸ばすことができる効果が得られる。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。

図３に示すように、浴槽１は一端部側が入浴者Ｍの足先側が位置する足先配置部１４となり、他端部側が入浴者Ｍの頭部側が位置する頭部配置部１５となっており、ここで、本発明においては、上記足先配置部１４側を後、頭部配置部１５側を前と定義し、足先配置部１４と頭部配置部１５とを結ぶ方向を前後方向（Ｘ方向）と定義している。また、平面視において、足先配置部１４と頭部配置部１５とを結ぶ方向である前後方向と直交する方向を左右方向（Ｙ方向）と定義しており、浴槽１が平面視略長方形状、あるいは平面視略楕円形状をしたものにおいては、浴槽１の長辺と平行な方向が前後方向であり、短辺と平行な方向が左右方向である。

入浴者Ｍが、浴槽１内の一端部側である足先配置部１４側に足先側を位置させ且つ他端部側である頭部配置部１５側に頭部側を位置させるという一般的な浴槽１への入浴姿勢を取って入浴した場合、図３に示すように、入浴者Ｍの臀部を浴槽１の底面部１９の前側端部（頭部配置部１５側の端部）寄りの部分に置いて背中を頭部配置部１５側（前側）の側壁部１６ａに当接又は僅かな隙間をあけて対向させて沿わせると共に、下肢を緩やかにく字状に曲げて足先を足先配置部１４側（後側）の側壁部１６ｂの下部又は底面部１９の足先配置部１４側の端部付近に位置させるという入浴姿勢となるものである。この場合、両腕を身体の両側に自然に沿わせると、両腕は身体の胴部分の両側から両下肢の大腿部に沿って配置される姿勢となる。

ここで頭部配置部１５側（前側）の側壁部１６ａは、入浴者Ｍが上記のような一般的な入浴姿勢を取って、入浴者Ｍの臀部を浴槽１の底面部１９の前側端部（頭部配置部１５側の端部）寄りの部分に置いた場合、背中を沿わせることができるように他の側壁部に比べて緩やかに傾斜している。

上記のような一般的な入浴姿勢で入浴した場合、底面部１９は前側の端部寄りの部位が臀部置き部１７となり、底面部１９の後側端部と上記臀部置き部１７との間の部分の上方が入浴者Ｍの下肢が位置する下肢配置部１８となっている。

浴槽１の底面部１９や側壁部１６（前側の側壁部１６ａ、後側の側壁部１６ｂ、左右の側壁部）には浴水又は気泡入り浴水等の水流を浴槽１に入って上記のような一般的な入浴姿勢をとって入浴している入浴者Ｍの身体の一部に向けて水流を噴出するための噴出口２を有するノズル体２４が設けてある。

また、浴槽１の側壁部１６には浴槽１内の浴水を吸い込むための吸い込み口２０が設けてあり、吸い込み口２０とノズル体２４とが循環用水路２１により連通接続してある。該循環用水路２１の途中にはポンプ６が設けてあり、ポンプ６を駆動することで浴槽１内の浴水を吸い込んで電動切替弁７を介してノズル体２４に供給し、ノズル体２４の噴出口２から浴槽１内に噴出するようになっている。

図３中の３５は上記ポンプ６及び電動切替弁７のモータ１０の駆動を制御するための制御部である。

上記のように噴出口２から浴水又は気泡入りの浴水等の水流を浴槽１内に噴出して入浴者Ｍの身体に水流を当ててマッサージするに当たって、本例においては、噴出口２から噴出する水流の噴出方向を変化させつつ噴出させるようにした電動切替弁７を備えている。

ここで、本発明においては、電動切替弁７は後述する取り付け手段２５（図１）を用いて浴槽１の側壁部１６ａ又は１６ｂに取り付けられる。なお側壁部１６ａ，１６ｂに取り付けられる電動切替弁７は同じ構造をしている。

上記電動切替弁７は、図１、図４〜図６に示すように略円筒形の弁本体８と、弁本体８の孔９に回動自在に嵌め込まれた回動弁体１１と、回動弁体１１を回動するためのモータ１０とより構成してある。

回動弁体１１には一端が軸方向の端部に開口した通水孔２９が設けてあり、通水孔２９の他端は回動弁体１１の側面部に設けた弁口１２に連通している。弁本体８の孔９の壁面における弁口１２の回動軌跡上の複数箇所にそれぞれ対応する位置に複数の流出口１３を設けてある。図１、図４〜図６の実施形態には３つの流出口１３ａ１，１３ａ２，１３ｂを周方向に隔設して設けた例が示してあり、そのうち一対の流出口１３ａ１，１３ａ２が互いに平行に隣接配置された筒状に形成されており、この互いに平行に隣接配置された一対の流出口１３ａ１，１３ａ２（以下、「一対の直結流出口１３ａ」という。）に対して後述のノズル体２４の一対の直結流路部２ａ（２ａ１，２ａ２）が直結可能とされている。なお、残りの１つの流出口１３ｂは上記一対の直結流出口１３ａとは１８０°離れた反対側から筒状に突設しており、この流出口１３ｂには送り配管２１ｄ（図３）を介して別のノズル体２４に接続されるようになっている。

弁本体８には、図７（ａ）に示すように、回動弁体１１の通水孔２９の軸方向の一端の開口に常時連通する流入孔３０が設けてあり、この流入孔３０は循環用水路２１（図３）の一部を構成する配管２１ａによりポンプ６と連通接続してある。ここで、ポンプ６をオンにした状態で回動弁体１１をモータ１０で回動することで、図７（ｂ）のように一対の直結流出口１３ａ（１３ａ１、１３ａ２）に水が流れる状態から、図７（ｃ）のように流出口１３ａ１と流出口１３ｂの両方に流量比を変えながら流れる状態（図７（ｃ）には流量比が等しい段階を示す）を経て、図７（ｄ）のように流出口１３ｂ、１３ａ２に水が流れる状態というように、流出口１３ａ１，１３ａ２，１３ｂへの水の流れる流量比を変化させながら３方向に順次水を分配させる仕組みとなっている。

また本例では、図２に示すように、浴槽１の外側Ｆに配置される電動切替弁７の弁本体８の外周部には、円環状フランジ部８ａが突設されており、弁本体８とは別体に鍔状の取付枠５が配置され、取付枠５の内側に上記一対の直結流出口１３ａ（１３ａ１、１３ａ２）が一体形成されており、円環状フランジ部８ａの周方向に複数設けられたネジ止め部８ｂと取付枠５の後面の周方向に複数設けられたネジボス５ａとをネジ具４にて締結することによって、弁本体８に対して取付枠５が固着一体化されている。

上記電動切替弁７は、取り付け手段２５を用いて浴槽１の側壁部１６ａ（１６ｂ）に取り付けられる。本例の取り付け手段２５は、図２に示すように、浴槽１に設けた開口部１６ｃに係止される挿入管２６と、ノズル体２４の噴出口２を浴槽１の内側Ｅに露出させた状態で挿入管２６にネジ締めされるリングカバー２８と、浴槽１の外側に配置される空気取り込み管２７とを備えている。

上記電動切替弁７の取付枠５には、空気取り込み管２７の後端部が取り付けられている。図２の例では、取付枠５の前面の周方向に複数設けられたネジボス５ｂと、上記挿入管２６にネジ止めされている空気取り込み管２７の後端部の周方向に複数設けられたネジボス（図示せず）とをネジ３にて締結することによって、取付枠５に対して空気取り込み管２７が固着一体化されている。この空気取り込み管２７の中央側には空気取り入れ口２２が設けられており、後述するノズル体２４の噴出口２から噴出する水流にエジェクター作用により空気取り入れ口２２から空気流路２２ａ，２２ｂ（図４）を経て噴出口２内部に空気を吸い込んで混入させることにより、ノズル体２４の噴出口２から気泡入り浴水を噴出できるようにしている。なお、空気取り入れ口２２には浴室内の空気、或いは、酸素富化装置からの酸素濃度の高い空気のいずれかを取り込むようにしてもよい。

一方、挿入管２６は、浴槽１に設けた開口部１６ｃに挿入された状態で、挿入管２６の一端側に設けたフランジ部２６ａが浴槽１の内壁面１６ｄに薄肉パッキン部３１ａを介して当接するようになっている。挿入管２６の他端側に設けた外ネジ２６ｂ（図５）は浴槽１の外側Ｆに突出し、この外ネジ２６ｂに対して上記空気取り込み管２７の前端側に設けた内ネジ２７ａ（図５）をネジ締めすることにより、挿入管２６と空気取り込み管２７とが締結される。さらに、空気取り込み管２７の前端外周部には浴槽１の外壁面１６ｅに当接されるフランジ部２７ｂが突設されており、挿入管２６と空気取り込み管２７との締め付け状態で、挿入管２６のフランジ部２６ａと空気取り込み管２７のフランジ部２７ｂとで浴槽１の開口部１６ｃの外周縁を挟持する状態となり、これにより挿入管２６と空気取り込み管２７とが浴槽１の側壁部１６ａを挟んで互いに固定された状態となる。本例では両フランジ部２６ａ，２７ｂ間に水密用パッキン３１を介在させており、浴槽１内の水が外側Ｆに漏れないようにしている。本例の水密用パッキン３１は、挿入管２６のフランジ部２６ａと浴槽１の内壁面１６ｄとの間に介在される薄肉パッキン部３１ａと、空気取り込み管２７のフランジ部２７ｂと浴槽１の外壁面１６ｅ間に介在される厚肉パッキン部３１ｂとが一体形成されている。

次に、ノズル体２４を説明する。本例のノズル体２４は、図４に示すように、先端側に噴出口２を備え、後端側に電動切替弁７の上記一対の直結流出口１３ａ（１３ａ１、１３ａ２）に対して嵌め込みにより直結可能な筒状をした一対の直結流路部２ａ（２ａ１，２ａ２）を備えており、直結流路部２ａ１，２ａ２の外周先端には防水リング３４が嵌合している。一対の直結流路部２ａ１，２ａ２の先端側には、一対の直結流路部２ａ１，２ａ２からの水を噴出口２内部に向かって異なる方向から合流させる合流流路部３６が設けられており、電動切替弁７の回動弁体１１の回動により一対の直結流出口１３ａ（１３ａ１、１３ａ２）における流量比の変化に応じて噴出口２からの噴出方向イ〜ハが変化するように傾斜した傾斜面２ｂ１，２ｂ２を備えている。これにより、合流流路部３６からの水を噴出口２から噴出させる際に回動弁体１１により噴出方向イ〜ハを変化させつつ噴出させることができるようになっている。

上記ノズル体２４は、保持手段により浴槽１の側壁部１６ｂ（１６ａ）に設けた開口部１６ｃに保持されている。本例の保持手段は、ノズル体２４の外周面に周方向全周に突設される円環状の外周リブ３３と、上記浴槽１の外壁面１６ｅに係止される挿入管２６と、上記リングカバー２８とで構成されている。

ここで本発明においては、上記外周リブ３３の前面３３ｂからリングカバー２８の押圧面２８ｂに点接触する小突起状の突起部３３ａが突設されている。ここでは突起部３３ａを外周リブ３３の周方向に等間隔をあけて複数設けているが、少なくとも１つの突起部３３ａを外周リブ３３の前面３３ｂの適宜の位置から突出させたものであればよく、突起部３３ａの数及びその突出位置は特に限定されない。また複数の突起部３３ａを間隔をあけて配置する場合に限らず、例えば先端が細い三角リブを前面３３ｂの周方向に連続して或いは断続的に突設させたものであってもよく、要するに前面３３ｂの面積よりも小さな面積の突起形状であればよいものである。

次にノズル体２４の取り付け手順の一例を説明すると、予め、電動切替弁７を空気取り込み管２７に取り付けた状態で、浴槽１の内側Ｅからノズル体２４の一対の直結流路部２ａ（２ａ１，２ａ２）を挿入管２６内に挿入して、浴槽１の外側Ｆに予め取り付けられている電動切替弁７の一対の直結流出口１３ａ（１３ａ１、１３ａ２）に嵌め込む。これにより、両者が配管レスにて一体に直結された状態（図５、図６）となる。その後、浴槽１の内側Ｅからリングカバー２８を挿入管２６に嵌め込む。ここでは、リングカバー２８の内周側にリングカバー２８の軸方向と平行な外ネジ２８ａが形成されていると共に、外ネジ２８ａよりも奥側にノズル体２４の外周リブ３３の前面３３ｂ側を押圧するための円環状の押圧面２８ｂが形成されている。リングカバー２８の外径寸法は挿入管２６のフランジ部２６ａよりひと回り大きく形成されている。一方、挿入管２６の内面には内ネジ２６ｃが形成されていると共に、内ネジ２６ｃよりも奥側にはノズル体２４の外周リブ３３の後面３３ｃを支持する段差状の支持面２６ｄが形成されている。そして、浴槽１の内側Ｅからリングカバー２８を回転操作してリングカバー２８の外ネジ２８ａを挿入管２６の内ネジ２６ｃにネジ締めすることで、リングカバー２８と挿入管２６とが互いに締結されると共に、リングカバー２８の押圧面２８ｂが回転しながらノズル体２４の外周リブ３３の前面３３ｂから突出した突起部３３ａに点接触（或いは部分的に接触）しながら摺接して押圧するようになり、外周リブ３３が押圧面２８ｂと支持面２６ｄとの間で前後から挟み付けられることで、ノズル体２４がリングカバー２８と挿入管２６とを介して浴槽１の壁に設けた開口部１６ｃに保持された状態となる。

しかして、上記のように挿入管２６を空気取り込み管２７にネジ止めし、ノズル体２４の一対の直結流路部２ａ１，２ａ２を前方（浴槽１の内側Ｅ）から挿入して電動切替弁７の一対の直結流出口１３ａに嵌め込み、その後、リングカバー２８を挿入管２６にネジ止めする作業手順で、ノズル体２４及び電動切替弁７の取り付け作業を簡易に行なうことができる。

ここで、ノズル体２４の互いに平行な一対の直結流路部２ａ１，２ａ２を電動切替弁７の互いに隣接配置された一対の直結流出口１３ａ１、１３ａ２に嵌め込みにより直結できるようにしたので、ノズル体２４と電動切替弁７とを配管レスで一体に接続できるようになる。従って、従来のようにノズル体２４と電動切替弁７とを別の位置に設置して配管で接続する必要がなくなり、配管作業の手間と配管コストの低減化を図ることができると共にノズル体２４と電動切替弁７間の配管圧損による流量低下を防止できる利点がある。またノズル体２４を浴槽１の複数個所に設置する場合において電動切替弁７の分配方向が多くなった場合でも、送り配管だけで済み、一層の作業性と低コスト化を図ることができる利点がある。しかも電動切替弁７を浴槽１の壁に取り付けたことにより、浴槽１の外側Ｆに従来のような電動切替弁７とノズル体２４間の配管スペースを確保する必要もなく、浴槽１の外側Ｆに例えばカランなどへの一次配管がある場合でも、電動切替弁７の設置に支障をきたすことがなく、施工の自由度を高めることができる利点がある。

しかも、ノズル体２４の外周リブ３３の前面３３ｂから突起部３３ａを突設させ、リングカバー２８の回転操作によるネジ締め時にリングカバー２８の押圧面２８ｂを突起部３３ａに点接触させるようにしたので、リングカバー２８の押圧面２８ｂが外周リブ３３の前面３３ｂに面接触するのを防いで両者間での摺動抵抗を極力小さくでき、これに伴いノズル体２４がリングカバー２８と一緒に共回りするのを防止できる。従って、ノズル体２４の一対の直結流路部２ａ１，２ａ２を電動切替弁７の一対の直結流出口１３ａ（１３ａ１、１３ａ２）に直結することでノズル体２４の回転が拘束されている場合でも、ノズル体２４とこれに関連する部品（特に電動切替弁７の一対の直結流出口１３ａ１、１３ａ２）にかかる負荷を軽減できる構造となる。そのうえノズル体２４の外周リブ３３をリングカバー２８と挿入管２６とで前後から挟み付けて保持する構造であるので、ノズル体２４の噴出口２や一対の直結流路部２ａ１，２ａ２に対してリングカバー２８の締結による負荷もかからなくなり、結果、ノズル体２４及び電動切替弁７の部品寿命を長く伸ばすことができる利点もある。

そのうえ、ノズル体２４の噴出口２から浴水又は気泡入りの浴水を噴出して浴槽１に入っている入浴者Ｍに向けて水流を当ててマッサージするに当たり、回動弁体１１の回動動作と傾斜面２ｂ１，２ｂ２を有する合流流路部３６とによって、噴出口２から噴出する水流が噴出方向を変化させつつ噴出することができるので、入浴者Ｍが身体を動かさなくても入浴者Ｍの身体の水流の当たる部位が連続的に変化し、これにより、水流で押し擦るようにして身体の比較的広い部位を順番にマッサージできるようになる。

つまり、上記ノズル体２４の噴出口２から水流を噴出して入浴者Ｍに水流を当ててマッサージする際、回動弁体１１の回転により一対の直結流出口１３ａからの流量比を変化させることで、合流流路部３６の傾斜面２ｂ１，２ｂ２を利用して噴出口２からの噴出方向イ〜ハを変化させて入浴者Ｍの身体に身体に当てることができる。ここで、合流流路部３６の一例を図４に示す。図４に示す実施形態では、一方の直結流路部２ａ１の延長線上に、合流流路部３６の中心側に向かって傾斜した傾斜面２ｂ１が突設されており、他方の直結流路部２ａ２の延長線上に、合流流路部３６の中心側に向かって傾斜した傾斜面２ｂ２が突設されている。これら傾斜面２ｂ１，２ｂ２は合流流路部３６内部で互いに交差するように逆方向に傾斜している。そして、図７（ｂ）のように直結流出口１３ａ１、１３ａ２にそれぞれ水が流れる時は、噴出口２からの水流の噴出方向は図４の矢印ロ方向となり、回動弁体１１が回転して図７（ｃ）のように一方の直結流出口１３ａ１のみに水が流れるときは、噴出口２からの水流の噴出方向は図４の矢印ハ方向となり、更に、回動弁体１１が回転していって図７（ｄ）のように他方の流出口１３ｂ及び他方の直結流出口１３ａ２に水が流れる時は噴出口２からの水流の噴出方向は図４の矢印イ方向となる。このように水流の噴出方向イ〜ハを変化させながら噴出させることができるので、ノズル体２４は噴出方向イ〜ハが変化するスイングノズル（噴出方向可変型ノズル）となる。これにより、図３のように浴槽１に入って入浴する入浴者Ｍが浴槽１内で身体を動かすことなく、入浴者Ｍの異なる部位に順番に集中的に水流を当てて押し擦すようにして異なる部位をそれぞれ順番に効果的にマッサージできる。特に身体の異なる部位にある複数のツボを一つずつ順番に集中的に押し擦るように水流を当ててツボマッサージを効果的にできる。

また本例では、足先側の電動切替弁７の一対の直結流出口１３ａ１，１３ａ２に足裏用のノズル体２４を直結すると共に、残りの流出口１３ｂを送り配管２１ｄを介してふくらはぎ用のノズル体２４に配管接続されており、回動弁体１１が回転して図７（ｃ），（ｄ）のように流出口１３ｂに水が流れる時は、ふくらはぎ用のノズル体２４から水流が噴出するようになり、足裏からふくらはぎにわたって順次マッサージ効果が得られるようになる。同様に、腰側の電動切替弁７においても、流出口１３ｂを送り配管２１ｄを介してふともも用のノズル体２４に配管接続されているので、回動弁体１１が回転して図７（ｃ），（ｄ）のように流出口１３ｂに水が流れる時は、ふともも用のノズル体２４から水流が噴出するようになり、ふとももから腰、背中にわたって順次マッサージ効果が得られるようになる。

さらに本例では、リングカバー２８を挿入管２６にネジ止めにより着脱可能に取り付けることで、リングカバー２８の押圧面２８ｂと挿入管２６の支持面２６ｄとの間でノズル体２４の外周リブ３３を挟持しているので、ノズル体２４の点検或いは交換を行なう際には、リングカバー２８を挿入管２６から取り外すだけで、ノズル体２４を簡単に取り外すことができ、メンテナンス作業を容易に行なえる利点もある。

なお前記実施形態では、挿入管２６と空気取り込み管２７とをネジ締結により連結し、また空気取り込み管２７と弁本体８の円環状フランジ部８ａと取付枠５とをそれぞれネジ具にて連結したが、これに限らず、例えば嵌合方式で連結したり、接着剤を用いて固着する方法であってもよい。

本発明の一実施形態における電動切替弁及びノズル体の取り付け手順を説明する側面断面図である。同上の電動切替弁の斜視図である。同上の電動切替弁とノズル体とを備えた水流噴出装置の概略構成図である。同上の電動切替弁の破断斜視図である。同上の電動切替弁及びノズル体の直結状態の側面断面図である。同上の電動切替弁及びノズル体の直結状態の破断斜視図である。同上に用いる電動切替弁の一実施形態を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）（ｃ）（ｄ）はそれぞれ回動弁体の回動状態を示す説明図である。従来の電動切替弁と噴出口とを配管で接続した場合の説明図である。

符号の説明

１浴槽
２噴出口
２ａ１，２ａ２一対の直結流路部
２ｂ１，２ｂ２傾斜面
６ポンプ
７電動切替弁
１１回動弁体
１３ａ１，１３ａ２一対の流出口
１６ｃ開口部
２４ノズル体
２６挿入管
２６ｃ内ネジ
２６ｄ支持面
２８リングカバー
２８ａ外ネジ
２８ｂ押圧面
２９通水孔
３３外周リブ
３３ａ突起部
３６合流流路部
Ｍ入浴者

Claims

浴槽内の入浴者に向けて水流を噴出させるための噴出口を有するノズル体と、ポンプからの水をノズル体に切替供給する電動切替弁とを備えた水流噴出装置において、上記電動切替弁は、ポンプからの水が供給される通水孔と、通水孔に連通・遮断可能な互いに隣接配置された一対の流出口と、モータにより回動して上記一対の流出口からの水の流量比を変化させるための回動弁体とを具備し、上記ノズル体は、互いに略平行に並設されて上記一対の流出口に対して嵌め込みにより直結可能な一対の直結流路部と、上記一対の直結流路部からの水を噴出口内部に向かって異なる方向から合流させると共に上記回動弁体による水の流量比の変化に応じて噴出口からの噴出方向が変化するような傾斜面を有する合流流路部とを具備し、上記ノズル体は保持手段により浴槽の壁に設けた開口部に保持され、上記保持手段は、ノズル体の外周面に突設される外周リブと、浴槽の開口部に係止される挿入管と、ノズル体の噴出口を浴槽の内側に露出させた状態で挿入管にネジ締めされるリングカバーとで構成され、上記挿入管の内面には内ネジと上記ノズル体の外周リブの後面を支持する支持面とが形成され、上記リングカバーには上記内ネジに対して回転操作によりネジ締めされる外ネジと、上記ノズル体の外周リブの前面側を押圧して挿入管の支持面との間で外周リブを前後から挟み付ける押圧面とが形成され、上記ノズル体の外周リブの前面からリングカバーの押圧面に部分的に接触する突起部を突設させたことを特徴とする水流噴出装置。
上記突起部がリングカバーの押圧面に点接触する形状であることを特徴とする請求項１記載の水流噴出装置。