JP4716918B2 - 遊技機のステージ構造 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に設けられるステージ構造に関する。

一般に、パチンコ遊技機等の遊技機には、ハンドル操作によって遊技球を発射する発射装置が設けられ、この発射装置によって発射された遊技球が特定入賞口（始動入賞口）を通過するのに応じて、可変表示装置に表示される特別図柄の変動（電子的な当否抽選）が開始される。そして、当否抽選の結果当選した場合には、可変表示装置に所定の特別図柄の組み合わせが表示され、遊技者にとって有利な大当たり遊技状態が生起される。大当たり遊技状態では、特別入賞口（大入賞口）が開閉して遊技球を受け入れるので、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。

また、特開２００４―２６７３４４号公報には、特定入賞口の上方にステージ構造を備えた弾球遊技機が記載されている。

上記ステージ構造では、略アーチ型の屋根状に形成される第１ステージと、第１ステージの前方側下方に設けられ、下方の遊技領域へ流下可能な第２ステージと、第１ステージの略直下部で第２ステージと隣接して設けられる第３ステージと、第１ステージの後端部の後方に設けられ、第１ステージ上を移動する遊技球を第３ステージに誘導する落下溝と、第２ステージの略中央の下方に配置される特定入賞口と、を備えている。上記構成では、第１ステージ上を移動する遊技球は、下方へ誘導されて第２ステージに流下するか、若しくは、落下溝を介して第３ステージに流下する。第１ステージから第３ステージに流下した遊技球は、第２ステージの後方から前方に移動して、第２ステージの前端部から下方の遊技領域へ流下する。一方、第１ステージから第２ステージに流下した遊技球は、第２ステージ上を横方向に揺動しながら後方から前方へ移動して、第２ステージの前端部から下方の遊技領域へ流下する。

上記ステージ構造によれば、遊技球がステージから遊技領域へ流下されるまでの滞留時間を確保しつつ、ステージ上を移動する遊技球の挙動に不規則性を持たせることができるため、遊技者の関心を引きつけることが可能である。また、遊技球が第１ステージ上を移動することにより、特定入賞口への入賞の期待感を高めることができる。

特開２００４―２６７３４４号公報

しかしながら、特許文献１のステージ構造では、第１ステージの前後方向の幅が狭く、また、その上面の前後方向の断面が平面形状であるため、第１ステージ上を移動する遊技球が直ぐに第２ステージへ落下する場合がある。このような落下は、遊技球の移動の単調化及び遊技領域へ落下されるまでの滞留時間の短縮化を招き、かかる場合に、遊技者の関心が薄れてしまう可能性がある。

また、第１ステージ上を移動する遊技球が、落下溝を介して第２ステージへ流下した場合、当該遊技球は、落下溝から落下した位置から第２ステージの中央へ移動せずに前端部へ向かって移動して、そのまま落下する可能性がある。このように、遊技球が第２ステージの中央前端部から下方へ落下しない場合には、第２ステージの中央前端部の下方に配置される特定入賞口に入賞することが困難となってしまう。このため、落下溝への遊技球の落下位置によっては、遊技球が落下溝に落下した時点で、特定入賞口への入賞の期待感が低減する可能性がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、遊技領域へ落下されるまでの遊技球の滞留時間を確保することにより、入賞口への入賞という期待感を遊技者に与えながら、遊技球の挙動に遊技者の関心を引きつけることが可能な遊技機のステージ構造を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、遊技盤の盤面上の遊技領域に配置され、遊技領域を落下する遊技球の一時的な滞在を許容すると共に落下方向を振り分けて該遊技球の入賞確率を変動させる遊技機のステージ構造であって、下ステージと、下段滞留領域と、上ステージと、上段滞留領域と、球通路と、案内部材と、を備えている。下ステージは、横方向に伸張して設けられている。下段滞留領域は、下ステージの上面に区画され、横方向のほぼ中央が最下部となるように前方から視て下方へ湾曲し、遊技球の一時的な滞留を許容すると共に該滞留した遊技球を下方の遊技領域へ落下させる。上ステージは、下ステージの上方に該下ステージと離間して並設され、下段滞留領域のほぼ全域の上方を覆う。上段滞留領域は、上ステージの上面に区画され、遊技球の一時的な滞留を許容する。球通路は、上段滞留領域の後方で開口する進入口と下段滞留領域の後方で開口する放出口とを有し、進入口へ進入した遊技球を放出口から１球ずつ下段滞留領域へ放出する。案内部材は、放出口の直ぐ前方に配置され、放出口から放出された遊技球の移動方向を下段滞留領域の最下部に向かって変更する。

上記構成では、下段滞留領域のほぼ全域が、横方向に伸張して設けられる上ステージにより上方から覆われ、下段滞留領域及び上段滞留領域は、遊技球の一時的な滞留を許容する。上段滞留領域の後方と下段滞留領域の後方とには、それぞれ進入口と放出口とが形成され、進入口へ進入した遊技球は、球通路を介して放出口から放出される。すなわち、上ステージは、下段滞留領域のほぼ全域を上方から覆う大きさを有するため、上段滞留領域を前後方向に大きく設定することが可能である。このため、上段滞留領域に落下した遊技球を、上段滞留領域に比較的長い時間滞留させることができる。また、上段滞留領域を移動する遊技球が進入口に進入すると、遊技球は放出口を介して下段滞留領域へ放出されるため、当該放出された遊技球を、上段滞留領域に落下した遊技球と同様に、下段滞留領域に比較的長い時間滞留させることができる。従って、上段滞留領域及び下段滞留領域の何れにおいても、遊技球の滞留時間を十分に確保することが可能なため、長時間に亘って、ステージ構造内の遊技球の挙動に遊技者の関心を引きつけることができる。

また、放出口の直ぐ前方には、案内部材が配置され、放出口から放出された遊技球は、案内部材に案内されて下段滞留領域の最下部に向かって移動する。下段滞留領域は、その中央が最下部となるように下方へ湾曲し、遊技球を下方の遊技領域へ落下させる。このため、放出口から放出された遊技球は、案内部材により下段滞留領域の最下部に案内されるうえ、下段滞留領域の湾曲する形状により最下部である中央に誘導される。すなわち、放出口から放出された遊技球を、比較的高い確率で下段滞留領域の中央前端部から下方の遊技領域へ落下させることが可能である。従って、例えば、下段滞留領域の中央前端部の下方に、可変表示装置に表示される特別図柄を変動させる契機となる特定入賞口等の入賞口を配置した場合、遊技者は、遊技球が上段滞留領域及び下段滞留領域に滞留している間、常に入賞口への入賞の期待感を持って遊技を行うことができる。

このように、遊技者は、長時間に亘って、遊技球の挙動を楽しみながら、遊技が有利に展開するという期待感を持って遊技を行うことが可能なため、遊技性の向上を確実に図ることができる。

また、上段滞留領域を、前後方向の断面が下方に湾曲する湾曲面形状に形成してもよい。

上記構成では、上段滞留領域に落下した遊技球は、上段滞留領域を前後方向に揺動しながら不特定時間滞留することが可能である。従って、遊技球の挙動がより不規則となるため、ステージ構造内の遊技球の挙動に遊技者の関心をより引きつけることができる。

また、案内部材は、上ステージを下方から支持してもよい。

上記構成では、上ステージが案内部材により下方から支持されるため、上ステージの支持強度を向上させることができる。従って、上ステージを下ステージの上方に強固に取り付けることができる。

また、上ステージを支持するための部材を別途設ける必要がないため、取付作業の簡略化及び部品点数の削減を確実に図ることができる。

案内部材は、下段滞留領域に対して揺動自在に支持された案内片と、該案内片を後方へ付勢する付勢部材と、により構成してもよい。

上記構成では、遊技球の移動方向を変更する案内片が、揺動自在に支持されると共に付勢部材によって後方へ付勢される。このため、放出口から放出される際の遊技球の態様（例えば、遊技球の速度）により、下段滞留領域の最下部へ向かう遊技球の移動方向が不規則に変更される。従って、下段滞留領域を移動する遊技球の挙動が不規則となり、その結果として、下段滞留領域から遊技領域に落下する際の遊技球の態様が多種多様となるため、遊技者は、遊技球の挙動を十分に楽しみながら、入賞口への入賞という期待感を持って遊技を行うことができる。

また、上段滞留領域を、横方向に沿って山部と谷部とが曲面を介して連続する波形状に形成してもよく、進入口を、谷部の後方に配置して、該谷部に遊技球を進入口へ案内する案内溝を形成してもよい。

上記構成では、上段滞留領域に流入した遊技球は、上段滞留領域の波形状により、その挙動に躍動感を与えられながら、進入口を介して下段滞留領域へ導出される。従って、遊技球は、不規則的且つ躍動的な挙動を示しつつ上段滞留領域及び下段滞留領域を滞留するため、ステージ構造内の遊技球の挙動に遊技者の関心を確実に引きつけることができる。

また、上段滞留領域は、山部と谷部とが連続する波形状に形成されているため、上段滞留領域を移動する比較的多くの遊技球は谷部へ移動する。また、谷部には、進入口へ案内する案内溝が形成されているため、谷部へ移動された遊技球は、案内溝に案内されて進入口へ進入する。従って、上段滞留領域に落下した遊技球は、その多くが進入口を介して下段滞留領域に導出されるため、入賞口への入賞という期待感をより向上させることができる。

また、下段滞留領域の最下部に、横方向の断面が下方に湾曲する湾曲面形状を有し、遊技球を横方向に揺動させながら後方から前方へ向かって移動させる揺動溝を形成してもよく、案内部材は、遊技球の移動方向を揺動溝の後方側に向かって変更してもよい。

上記構成では、放出口から放出された遊技球は、揺動溝を横方向に揺動しながら後方から前方へ移動して下方の遊技領域へ落下する。従って、遊技球の揺動の態様により、下段滞留領域の中央から遊技領域へ落下する落下方向が変動するため、遊技者は、遊技球が下段滞留領域から下方の遊技領域へ落下するまでの間、遊技球の挙動を十分に楽しみながら、入賞口への入賞という期待感を持って遊技を行うことができる。

本発明によれば、ステージ構造から遊技領域へ落下するまでの遊技球の滞留時間を十分に確保することができるため、長時間に亘って、入賞口への入賞という期待感を遊技者に与えながら、ステージ構造内の遊技球の挙動に遊技者の関心を引きつけることができる。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の構成及び動作について説明する。この弾球遊技機は、遊技機設置営業店等の場所に設置され、遊技者は、遊技球の供給に基づいて遊技を行う。

なお、本実施形態では、図１に示すような、現金等の対価を支払って遊技機設置営業店から遊技者が購入したプリペイドカードをカードリーダーユニット（以下、ＣＲユニットと称す）１に読み込ませることにより、遊技に使用する遊技球を借り受ける形態下で遊技者が遊技する遊技機の構成及び動作について説明する。より具体的には、この遊技機は、借り受けた遊技球が予め定められた特定入賞口（始動入賞口）２に受け入れられ入賞状態になった時に電子的な当否抽選を行い、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるように、特別入賞口（大入賞口）３を遊技球が入賞し易い状態にする弾球遊技機（以下、遊技機と称す）である。但し、本発明は、本実施形態の遊技機に拘らず、例えば、風俗営業の適正化等の規制及び業務の適性化等に関する法律（風営適正化法）及び同法施行規則において、パチンコ遊技機又は回胴式遊技機として区分されているものについても適用可能である。

［遊技機の構造概略］
本実施形態の遊技機は、外部的構造として、外枠（木枠）４、本体部材（本体）５、開口枠扉６、遊技盤７、球受皿付き扉８、球受皿９、回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）１０、球貸し関係操作部１１、及び球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２等をその前面側に備えている。また、この遊技機は、内部的構造として、主制御装置１３、副制御装置１４、遊技球払出装置１５、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、回収通路部材１８、貯留タンク１９、遊技球を払い出すときに用いる通路部材（賞球口）２０、及びその他、電源供給装置、発射制御装置２２、発射駆動装置等をその後面側に備えている。

以下、図１〜図１０を参照して、本実施形態の遊技機の構成を、外部的構造、内部的構造、遊技領域の構成、及び電気的構成の順に詳しく説明する。

〔外部的構造〕
始めに、本実施形態の遊技機の外部的構造について説明する。

前記外枠４は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備等）へと固定させるための縦長方形状から成る木製の枠部材である。

前記本体部材５は、外枠４の内部に備えられ、ヒンジ部２６を介して外枠４に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。また、本体部材５は、枠状に形成され、内側に空間部を有している。

前記開口枠扉６は、ロック機能２５付きで且つ開閉自在となるように遊技機の前面側となる本体部材５の前面に対しヒンジ部２６を介して装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部とした扉部材である。なお、この開口枠扉６には、開口部に対向してガラス製又は樹脂製の透明板部材２８が設けられ、さらに、開口部近傍には、枠扉関係の電飾２９やスピーカ３０が取り付けられている。

前記遊技盤７は、その盤面に遊技領域３１を有し、本体部材５の空間部に臨むように、所定の固定部材を用いて本体部材５に着脱自在に装着されている。なお、遊技領域３１は、遊技盤７を本体部材５に装着した後、開口部から観察することができる。ここで、本実施形態において遊技領域３１とは、遊技盤７の盤面のうち発射された遊技球が移動可能な領域をいい、遊技球が移動可能な遊技盤７の盤面（以下、遊技盤７側の遊技領域３１と称す）のみならず、後述する可変表示ユニット３４の枠体５１、図柄表示部５２及びステージ構造５３により区画される領域（以下、可変表示ユニット３４側の遊技領域３１と称す）も遊技領域３１に含まれる。

前記球受皿付き扉８は、遊技機前面において本体部材５の下側に対して、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着された扉部材である。なお、本実施形態では、球受皿付き扉８には以下の部材が取り付けられている。
（１）複数の遊技球が貯留可能で且つ、発射駆動装置へと遊技球を案内させる通路が設けられた球受皿９。
（２）発射駆動装置へと案内された遊技球を遊技盤７側の遊技領域３１へと打ち出す操作を行う、遊技球の発射停止ボタン１０ａを備えた回動式操作ハンドル１０。
（３）プリペイドカード読み込み処理関係、及び遊技者が借り受ける遊技球（以下、貸球と称す）の貸し出し処理関係の指示を行うボタンを備えた球貸し関係操作部１１。
（４）球受皿９に貯留させた遊技球を遊技者が遊技球収集容器（俗称、ドル箱）へと排出させるための球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２。

〔内部的構造〕
次に、本実施形態の遊技機の内部的構造について説明する。

前記主制御装置１３は、本発明に係る制御手段として機能し、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１３は、電気的な遊技制御の処理を行い、主要な処理情報を生成する。

前記副制御装置１４は、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられ、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、所定の出力態様処理を実行させる制御を行う装置である。副制御装置１４は、図柄制御装置、ランプ制御装置、音声制御装置、及び払出制御装置を有する。

前記遊技球払出装置１５は、予め定められた入賞条件が成立するのに応じて遊技利益として所定数の遊技球を払出す（以下、賞球と称す）駆動源を備えた装置である。

前記球貸信号制御装置１６は、プリペイドカード読み込み処理関係、及び貸球の貸し出し処理関係の制御を行う装置である。

前記可動物制御装置１７は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技領域３１内に配設された複数の可動物（例えば、可動片４４、入賞領域振分物、演出用移動物等）を作動状態にするための装置であり、複数の可動物に対応して個別に設けられている。なお、本実施形態の可動物制御装置１７は、可動片駆動装置、可動扉駆動装置、入賞領域振分駆動装置、及び演出用移動物駆動装置を有する。

前記回収通路部材１８は、回動式操作ハンドル１０によって遊技盤７側の遊技領域３１へと打ち出された遊技球を遊技盤７の裏側へと回収する通路（俗称、集合樋）となる部材である。

前記遊技球を払い出す時に用いる通路部材２０は、球受皿９に賞球又は貸球を案内する通路となる部材である。

前記電源供給装置は、電源が投入されるのに応じて遊技機内の各制御装置に対して電力を供給する装置である。

前記発射制御装置２２は、回動式操作ハンドル１０を介して遊技球を遊技盤７側の遊技領域３１へと打ち出す操作が行われた時に、発射作動間隔（例えば、１分間に遊技球を１００球発射させるようにする等）の制御と、回動式操作ハンドル１０の回動量に応じた遊技球の発射強度の調整を行う装置である。

前記発射駆動装置は、発射制御装置２２による打ち出し制御に応じて、遊技球の打ち出し駆動部を作動させ、遊技球を遊技盤７側の遊技領域３１へと打ち出す装置である。

〔遊技領域の構成〕
次に、本実施形態の遊技機の遊技領域３１の構成について説明する。

前記遊技領域３１は、遊技球を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成され、回動式操作ハンドル１０によって打ち出された遊技球の移動範囲を規制する領域である。遊技盤７の盤面の所定位置には、後述する可変表示ユニット３４を取り付けるための開口部（図示省略）が略矩形状に形成されている。この開口部には、後述する可変表示ユニット３４が装着されている。なお、遊技球規制レール３３は前記ガイドレール３２に連続的に接続するように構成され、ガイドレール３２と遊技球規制レール３３は全体として螺旋をなして遊技盤７の盤面に配設されている。

また、遊技領域３１内には、可変表示ユニット３４、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示装置３５、所定入賞口（一般入賞口）３７、所定通過口（スルーチャッカー）３８，４６、アウト口３９、遊技釘（図示省略）、風車４０、特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２、演出用表示ランプ４３等が設けられている。

図３〜図５に示すように、可変表示ユニット３４は、枠体５１と、枠体５１の後方側に配置される図柄表示部５２と、枠体５１の前方側の下部に配置されるステージ構造５３と、を備えている。また、枠体５１と、図柄表示部５２と、ステージ構造５３とにより区画される領域は、上述した遊技領域３１の一部を構成する。

枠体５１は、上柱部５４と、側柱部５５，５６と、奥壁部５７と、開口部５８と、取付基板５９，６０と、を備えている。上柱部５４は、略柱形状からなり、横方向に延びている。側柱部５５，５６は、上柱部５４の両端側から下方へ曲折して延びている。奥壁部５７は、側柱部５５，５６の後面側の下端同士を連結すると共にステージ構造５３の後方で起立する。開口部５８は、奥壁部５７の上方で開口し、略矩形状に形成されている。取付基板５９は、アーチ形状を有する装飾体であり、上柱部５４及び側柱部５５，５６の前面側を覆うように配置されている。取付基板６０は、略Ｕ字状に湾曲する装飾体であり、ステージ構造５３の前方側を覆うように配置されている。

遊技者から視て左側の側柱部５５には、遊技盤７側の遊技領域３１を転動する遊技球を、可変表示ユニット３４側の遊技領域３１へ導入可能な誘導路６１が形成されている。誘導路６１は、側柱部５５の前面側の上部で開口し、後述する取付基板５９の進入口６２へ進入した遊技球を導入可能な導入口（図示省略）と、側柱部５５の右側壁面側の下部で開口する導出口６３と、を有し、導入口へ進入した遊技球を導出口６３から１球ずつ後述するステージ構造５３の上段滞留領域７３へ放出する。取付基板５９の所定位置には、遊技盤７側の遊技領域３１を転動する遊技球が進入可能な進入口６２が形成されている。この進入口６２は、取付基板５９が側柱部５５の前面側に固定された状態で、側柱部５５の導入口と連通する。取付基板６０の前面側の中央下部には、後述する中央案内樋８３から放出される遊技球を１球ずつ遊技盤７側の遊技領域３１へ排出可能な排出口６４が形成されており、取付基板６０が遊技盤７に取り付けられた状態で、排出口６４の直下には、後述する特定入賞口２が配置される。また、取付基板６０は、略凹状に形成され、取付基板６０の後方側に下ステージ６７が配置された状態で、後述する前端部８５Ｆを除く下ステージ６７の前端部６７Ｆから上方へ突出するリブ６５を有する。

取付基板５９と取付基板６０とを枠状となるように組み付けた状態では、これら２つの基板５９，６０は、遊技盤７の盤面に形成された開口部よりも僅かに大きい略矩形状を有し、遊技盤７の盤面に対してビス等により固定される。なお、取付基板５９及び取付基板６０の前面側には、装飾シートの貼着等、多種多様な装飾を施すことが可能である。

図柄表示部５２は、後述する特定入賞口２への遊技球の通過に応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別表示情報（例えば、図柄、キャラクタ、背景画像等）を可変表示させた後に停止表示する表示制御装置である。なお、この図柄表示部５２には、液晶表示装置（Liquid Crystal Display）、ドラム式表示装置、ドットマトリクス表示装置、７セグ表示装置、ＥＬ（ElectroLuminescence）表示装置等の表示装置を適用することができる。

図柄表示部５２は、枠体５１の後方側で奥壁部５７に対してビス等により取り付けられている。図柄表示部５２が枠体５１に配置された状態では、図柄表示部５２に写し出された画像等は、開口部５８を介して視認可能である。なお、本実施形態では、図柄表示部５２の表示面に遊技球が直接接触する可能性があるため、図柄表示部５２は、当該表示面を保護する保護シート等を介して枠体５１に取り付けられている。

図４〜図６に示すように、ステージ構造５３は、支持板６６と、下ステージ６７と、下段滞留領域７０と、上ステージ７１と、上段滞留領域７３と、を備えている。支持板６６は、枠体５１の奥壁部５７に形成された係止リブ６９に係止されること等により、枠体５１の奥壁部５７の前面側に配置されている。下ステージ６７は、横方向に伸張して設けられ、支持板６６の前面側の下端部に対してビス等により固定される。上段滞留領域７３は、下ステージ６７の上面６８、支持板６６の前面及び後述する起立片９０により区画され、遊技球の一時的な滞留を許容すると共に該滞留した遊技球を遊技盤７側の遊技領域３１（図３参照）へ落下させる。上ステージ７１は、支持板６６の前面側の上端部に対してビス等により固定されると共に、下ステージ６７の上方に該下ステージ６７と所定距離（例えば、遊技球１個以上２個未満の距離）離間して並設され、下段滞留領域７０の全域を覆う。上段滞留領域７３は、枠体５１の側柱部５５，５６及び上ステージ７１の上面７２により区画され、遊技球の一時的な滞留を許容する。

支持板６６は、基板７６と、一対の放出口７７，７７と、一対の傾斜誘導部７８，７８と、鉛直誘導部７９と、を有する。基板７６は、略板状に形成されている。一対の放出口７７，７７は、基板７６の所定位置で略半円状に開口し、遊技球が１球ずつ通過可能な大きさを有する。一対の傾斜誘導部７８，７８は、基板７６の後面側から後方へ突出すると共に基板７６の左右両端の上部から一対の放出口７７，７７の下端縁へ向かって下方へ傾斜する傾斜面を有し、基板７６の後面側へ移動した遊技球を放出口７７へ誘導可能である。鉛直誘導部７９は、一対の傾斜誘導部７８，７８の間に設けられ、基板７６の中央上部へ向かって移動する遊技球を下方へ向かって誘導可能である。

支持板６６は、枠体５１の奥壁部５７の前面側に対してビス又は係止リブ６９等により固定され、支持板６６が枠体５１に固定された状態では、傾斜誘導部７８の後端部及び鉛直誘導部７９の後端部がそれぞれ枠体５１の前面側と当接する。

奥壁部５７、基板７６及び傾斜誘導部７８により区画される領域には、その上方に上段滞留領域７３に滞留する遊技球の進入を許容する一対の進入口８０，８０が形成されると共に、進入口８０へ進入した遊技球を放出口７７へ誘導可能な一対の球通路８１，８１が形成される。この進入口８０及び球通路８１の前後方向の幅は、遊技球の直径よりも僅かに大きい幅を有する。

このように構成された放出口７７、進入口８０及び球通路８１では、進入口８０へ進入した遊技球を、球詰まりすることなく、１球ずつ放出口７７から前方へ向けて放出することが可能となっている。

枠体５１、基板７６及び鉛直誘導部７９により区画される領域には、その上方に上段滞留領域７３に滞留する遊技球の進入を許容する進入口８２が形成されると共に、進入口８２へ進入した遊技球を当該領域の下方に配置される中央案内樋８３へ排出可能な球通路８４が形成される。これら進入口８２、球通路８４及び中央案内樋８３は、遊技球が１球ずつ通過可能な大きさを有する。中央案内樋８３は、枠体５１の奥壁部５７の前面側の中央下部に対してビス等により固定され、球通路８４を流下する遊技球を、前方へ誘導する。中央案内樋８３の前端部の前方には、取付基板６０が中央案内樋８３の前方に配置された状態で、取付基板６０に形成された排出口６４が配置される。

このように構成された進入口８２、球通路８４及び中央案内樋８３では、進入口８２へ進入した遊技球は、球通路８４及び中央案内樋８３を介して、取付基板６０に形成される排出口６４から遊技盤７側の遊技領域３１（図３参照）へ排出される。

図５及び図６に示すように、下ステージ６７は、前方へ向かって緩やかに傾斜する略平面状の上面６８を有し、横方向の中央部６７Ｃが最下部となるように遊技者から視て下方へ湾曲する形状に形成されている。この最下部には、横方向（略水平方向）の断面が下方に湾曲する湾曲面形状を有し、前方へ向かって緩やかに傾斜する揺動溝８５が形成されている。揺動溝８５は、上方から視て、略Ｕ字形状を有し、下ステージ６７が支持板６６に取り付けられた状態で、その後端部８５Ｌが支持板６６の前面側と当接すると共に、その前端部８５Ｆが遊技盤７側の遊技領域３１（図３参照）へ向かって開口する。また、揺動溝８５の前端部８５Ｆを除く下ステージ６７の前端部６７Ｆには、下ステージ６７の前方側に取付基板６０が配置された状態で、揺動溝８５へ遊技球を導くためのリブ６５が立設される。

図６及び図７に示すように、下ステージ６７は、その上面６８の所定位置から上方へ突出し、相互に対向して配置される一対の起立片９０，９０と、起立片９０の側壁部の所定位置から下ステージ６７の中央部６７Ｃへ向けて突出し、放出口７７から放出された遊技球の移動方向を、揺動溝８５の後端部８５Ｌに向かって変更する一対の案内部材８６，８６と、を有し、これら起立片９０と案内部材８６とは、一体的に形成されている。

下ステージ６７が支持板６６に固定された状態では、下ステージ６７の上面６８が放出口７７の直ぐ下方に配置されると共に、案内部材８６が放出口７７の直ぐ前方に配置される。案内部材８６は、水平方向に切った断面が前方へ向かって緩やかに湾曲する湾曲面形状を有する。本実施形態では、放出口７７から放出された遊技球を揺動溝８５の後端部８５Ｌへ円滑に案内するために、案内部材８６の湾曲面が、遊技球の外周面よりも大きな曲率を持って形成されると共に、支持板６６に対する案内部材８６の角度が２°〜３０°の範囲内で設定されている。

このように構成された下ステージ６７では、放出口７７から放出されて前方へ向かう遊技球は、その移動方向が案内部材８６により変更されて、揺動溝８５の後端部８５Ｌ側へ流入する。揺動溝８５に流入した遊技球は、揺動溝８５の上面８７上を、横方向に揺動（往復運動）しながら後方から前方へ移動し、下ステージ６７の中央前端部である揺動溝８５の前端部８５Ｆから遊技盤７側の遊技領域３１（図３参照）へ排出される。なお、案内部材８６の形状を湾曲面形状とする場合に限られず、例えば、平面形状とすることも可能である。また、案内部材８６の支持板６６に対する設置角度を、上述した角度よりも大きく設定して、例えば、放出口７７から放出された遊技球を揺動溝８５の前端部８５Ｆへ移動し易くしてもよい。

図４、図５及び図８〜図１０に示すように、上ステージ７１は、横方向の中央部７１Ｃに形成される曲面状の山部７２Ｈと、山部７２Ｈと左端部８８及び右端部８９との間の略中央にそれぞれ形成される曲面状の谷部７２Ｌとを有し、起立片９０及び案内部材８６に載置された状態で、支持板６６の前面側に固定されている。上ステージ７１の上面７２は、横方向に沿って山部７２Ｈと谷部７２Ｌとが連続する波形状を有し、横方向の断面が下方に向かって緩やかに湾曲する湾曲面形状に形成されている。山部７２Ｈの後方側の周囲と谷部７２Ｌの後方側の周囲とには、それぞれ案内溝９１と案内溝９２とが形成されている。案内溝９１及び案内溝９２は、横方向の断面が下方に湾曲する湾曲面形状を有し、後方へ向かって緩やかに傾斜している。谷部７２Ｌの前方側の周囲には、案内溝９３が形成され、この案内溝９３は、横方向の断面が下方に湾曲する湾曲面形状を有し、前方へ向かって緩やかに傾斜している。また、案内溝９３の近傍を除く上ステージ７１の前端部７１Ｆには、遊技球の前方への移動を規制するリブ９４が立設されている。

上ステージ７１が支持板６６に固定された状態では、上ステージ７１の後端部が支持板６６の上端部の上方に載置されると共に、案内溝９１と案内溝９２とがそれぞれ進入口８２と進入口８０とに向かって開口する位置に配置される。また、上ステージ７１が下ステージ６７の上方に配置された状態では、上方から視て、上ステージ７１の前端部７１Ｆが下ステージ６７の前端部６７Ｆ及び揺動溝８５の前端部８５Ｆと略同一の位置に配置される。さらに、上ステージ７１が枠体５１に配置された状態では、上ステージ７１の左端部８８と右端部８９とがそれぞれ枠体５１の側柱部５５，５６と当接すると共に、上ステージ７１の上面７２が導出口６３の下方に配置される。

このように構成された上ステージ７１では、導出口６３から放出された遊技球は、上ステージ７１上を前後方向に揺動（往復運動）しながら横方向に移動することが可能である。この横方向へ移動する遊技球が、案内溝９１に流入した場合には、当該遊技球は案内溝９１に案内されて進入口８２に進入する。一方、案内溝９２に流入した場合には、当該遊技球は案内溝９２に案内されて進入口８０に進入する。他方、案内溝９３に流入した場合には、当該遊技球は案内溝９３に案内されて遊技盤７側の遊技領域３１（図３参照）へ排出される。また、案内溝９１及び案内溝９２を除く上ステージ７１の後端部側から遊技球が落下した場合には、進入口８０に進入する。本実施形態では、上ステージ７１の前端部７１Ｆにリブ９４が形成されているため、上ステージ７１の案内溝９３を除く前端部７１Ｆから遊技球が遊技盤７側の遊技領域３１（図３参照）へ落下し難くなっている。

また、本実施形態では、下ステージ６７及び上ステージ７１は、透明な部材により形成されており、下ステージ６７の下面側の所定位置には、通常遊技状態や大当り遊技状態等の遊技状態の変化に応じて、多彩な点灯態様及び複数種類の色に変化させて発光するＬＥＤ等の発光基板９６が配置されている。これにより、発光基板９６が下ステージ６７及び上ステージ７１のバックライトとして機能し、下ステージ６７及び上ステージ７１自体が複数の色に変化して発光される。なお、発光基板９６は、遊技状態に応じて複数種類の色を変化させて発光する場合に限らず、例えば、常時ランダムに色を変化させて発光させてもよい。また、発光基板９６を配置せずに、下ステージ６７及び上ステージ７１を着色して、これら下ステージ６７及び上ステージ７１上の遊技球の挙動を視認し易くすることも可能である。

図３に示すように、前記ＬＥＤ表示装置３５は、遊技者への様々な情報をＬＥＤにより表示する装置であり、例えば、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた通過口への遊技球の通過等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別点灯情報をＬＥＤにより可変表示させた後に停止表示する。

前記所定入賞口３７は、遊技盤７側の遊技領域３１内における適宜な位置に複数設けられ、落下してくる遊技球を受け入れる開口部を備えた構造物である。なお、特定入賞口２及び特別入賞口３もこの所定入賞口３７に含まれる。

前記特定入賞口２は、下ステージ６７の中央部６７Ｃ及び上ステージ７１の中央部７１Ｃの下方に配置され、入賞口の開口範囲の拡縮を行わせる電動式の可動片４４を有する。この特定入賞口２は、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、図柄表示部５２に識別表示情報を可変表示させると共に、遊技者に賞球を獲得させる。また、前記特別入賞口３は、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態を生成する電動式の可動扉４５を有し、遊技球が入賞口に入賞するのに応じて、他の入賞口と比較して多くの賞球を遊技者に獲得させる。なお、以下では、特定入賞口２及び特別入賞口３以外の複数の所定入賞口３７をその他入賞口３７と称する。

前記所定通過口３８，４６は、遊技盤７側の遊技領域３１内における適宜な位置に所定数設けられ、落下してくる遊技球を通過させるゲートを備えた構造物である。

前記アウト口３９は、所定入賞口３７の何れにも入ることがなかった遊技球を集束する位置に設けられた遊技球の回収開口部である。

前記遊技釘は、遊技球と接触させることにより遊技球の移動方向を不規則にする、若しくは遊技球の移動方向を規制するために、遊技盤７の盤面の適宜な位置に打ち込まれる複数の棒状部材である。

前記風車４０は、遊技球の接触によって自転可能な回転部材である。

前記特定保留数表示ランプ４１は、前記特定入賞口２への入賞後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。

前記通過保留数表示ランプ４２は、前記所定通過口３８への通過達成後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。

前記演出用表示ランプ４３は、電源投入後の遊技状態の変化に応じて多彩な点灯態様とする発光装置である。

次に、本発明に係るステージ構造における遊技球の動きについて、図３、図４及び図６に基づいて説明する。

図３、図４及び図６に示すように、遊技盤７側の遊技領域３１を転動する遊技球が、取付基板５９に形成された進入口６２に進入すると、当該遊技球は、側柱部５５の導入口、誘導路６１及び導出口６３を介して上段滞留領域７３に流入する。導出口６３から放出された遊技球は、その放出された遊技球の態様（例えば、遊技球の速度）により、上ステージ７１の上面７２上を前後方向に揺動（往復運動）しながら横方向に移動しつつ不特定時間滞留する。

上ステージ７１の上面７２の谷部７２Ｌには、その前方側と後方側とにそれぞれ案内溝９３と案内溝９２とが形成されているため、上ステージ７１の上面７２上を移動する遊技球は、比較的高い確率で案内溝９３若しくは案内溝９２に流入する。遊技球が案内溝９３に流入した場合、当該遊技球は、案内溝９３に案内されて遊技盤７側の遊技領域３１へ排出される。案内溝９３の下方には、特定入賞口２が配置されていないため、案内溝９３から落下した遊技球は、比較的、特定入賞口２に入賞し難くなっている。

一方、遊技球が案内溝９２に流入した場合、当該遊技球は、案内溝９２に案内されて進入口８０に落下し、球通路８１及び放出口７７を介して下段滞留領域７０へ放出される。放出口７７から放出された遊技球は、その移動方向が案内部材８６により変更されて、揺動溝８５の後端部８５Ｌ側へ流入する。揺動溝８５に流入した遊技球は、揺動溝８５の上面８７上を、横方向に揺動（往復運動）しつつ転動する速度を弱めながら後方から前方へ移動する。その後、遊技球が揺動溝８５の前端部８５Ｆに達すると、当該前端部８５Ｆから遊技盤７側の遊技領域３１へ排出される。揺動溝８５の下方には、特定入賞口２が配置されているため、前端部８５Ｆからの落下の態様（例えば、遊技球の落下方向）によっては、特定入賞口２に入賞する。すなわち、揺動溝８５から落下した遊技球は、案内溝９３から落下した遊技球に比して、特定入賞口２に入賞し易くなっている。

他方、導出口６３から放出された遊技球が、上面７２の谷部７２Ｌに滞留することなく、山部７２Ｈの後方側に形成された案内溝９１に流入した場合、当該遊技球は、案内溝９１に案内されて進入口８２に進入し、球通路８４、中央案内樋８３及び排出口６４を介して遊技盤７側の遊技領域３１へ排出される。排出口６４の直下には、特定入賞口２が配置されているため、排出口６４から落下した遊技球は、比較的高い確率で特定入賞口２に入賞する。すなわち、上ステージ７１に形成される案内溝９１へは、案内溝９２及び案内溝９３に比して流入し難いが、案内溝９１へ進入した遊技球は、案内溝９２及び案内溝９３へ進入した遊技球に比して特定入賞口２に入賞し易くなっている。

また、導出口６３から放出された遊技球が、案内溝９１、案内溝９２及び案内溝９３の何れにも流入しないで、案内溝９１及び案内溝９２を除く上ステージ７１の後端部から落下した場合には、当該遊技球は進入口８０へ進入する。進入口８０へ進入した遊技球は、上述した案内溝９２に流入した遊技球と同様の動きをして遊技盤７側の遊技領域３１へ排出される。

このように、本実施形態によれば、下ステージ６７及び上ステージ７１の前後方向の幅は略同一であり、下段滞留領域（遊技球が下ステージ６７の上面６８上を移動可能な領域）７０の全域が、上ステージ７１により上方から覆われている。下段滞留領域７０及び上段滞留領域（遊技球が上ステージ７１の上面７２上を移動可能な領域）７３は、遊技球の一時的な滞留を許容する。上段滞留領域７３の後方と下段滞留領域７０の後方とには、それぞれ進入口８０と放出口７７とが形成され、進入口８０へ進入した遊技球は、球通路８１を介して放出口７７から放出される。すなわち、上段滞留領域７３の前後方向の幅が比較的大きく設定されているため、上段滞留領域７３に流入した遊技球を、上段滞留領域７３に比較的長い時間滞留させることができる。また、上段滞留領域７３を移動する遊技球が進入口８０へ進入すると、遊技球は放出口７７を介して下段滞留領域７０へ放出されるため、当該放出された遊技球を、上段滞留領域７３に滞留する遊技球と同様に、下段滞留領域７０に比較的長い時間滞留させることができる。従って、上段滞留領域７３及び下段滞留領域７０の何れにおいても、遊技球の滞留時間を十分に確保することが可能なため、長時間に亘って、ステージ構造５３内の遊技球の挙動に遊技者の関心を引きつけることができる。

また、放出口７７の直ぐ前方には、案内部材８６が配置されており、放出口７７から放出された遊技球は、案内部材８６に案内されて下ステージ６７の中央部６７Ｃに形成される揺動溝８５に向かって移動する。下ステージ６７の上面６８は、その中央部６７Ｃに形成される揺動溝８５が最下部となるように下方へ湾曲し、遊技球を下方の遊技盤７側の遊技領域３１へ落下させる。このため、放出口７７から放出された遊技球は、案内部材８６により揺動溝８５に案内されるうえ、下ステージ６７の湾曲する形状により揺動溝８５に誘導される。すなわち、放出口７７から放出された遊技球を、比較的高い確率で下ステージ６７の中央部６７Ｃから下方の遊技盤７側の遊技領域３１へ落下させることが可能である。従って、下ステージ６７の中央部６７Ｃの下方には、特定入賞口２が配置されているため、遊技者は、遊技球が上段滞留領域７３及び下段滞留領域７０に滞留している間、常に特定入賞口２への入賞の期待感を持って遊技を行うことができる。

このように、遊技者は、長時間に亘って、遊技球の挙動を楽しみながら、遊技が有利に展開するという期待感を持って遊技を行うことが可能なため、遊技性の向上を確実に図ることができる。

また、上ステージ７１の上面７２（上段滞留領域７３）は、前後方向（略水平方向）の断面が下方に湾曲する湾曲面形状を有するため、上ステージ７１に流入した遊技球は、上ステージ７１の上面７２上を前後方向に揺動（往復運動）しながら不特定時間滞留することが可能である。従って、遊技球の挙動がより不規則となるため、ステージ構造５３内の遊技球の挙動に遊技者の関心をより引きつけることができる。

上ステージ７１は、案内部材８６により下方から支持される構成となっているため、上ステージ７１の支持強度を向上させることができる。従って、上ステージ７１を下ステージ６７の上方に強固に取り付けることができる。また、上ステージ７１を支持するための部材を別途設ける必要がないため、取付作業の簡略化及び部品点数の削減を確実に図ることができる。

また、上ステージ７１に流入した遊技球は、上ステージ７１の波形状により、その挙動に躍動感を与えられながら、進入口８０、球通路８１及び放出口７７を介して下ステージ６７へ導出される。従って、遊技球は、不規則的且つ躍動的な挙動を示しつつ上段滞留領域７３及び下段滞留領域７０を滞留するため、ステージ構造５３内の遊技球の挙動に遊技者の関心を確実に引きつけることができる。

上ステージ７１の上面７２は、山部７２Ｈと谷部７２Ｌとが連続する波形状に形成されているため、上ステージ７１上を移動する比較的多くの遊技球は谷部７２Ｌへ移動する。また、谷部７２Ｌには、進入口８０へ案内する案内溝９２が形成されているため、谷部７２Ｌへ移動された遊技球は、案内溝９２に案内されて進入口８０に進入することが可能である。従って、本実施形態では、上ステージ７１に流入した遊技球を、比較的進入口８０へ案内し易い構造となっているため、特定入賞口２への入賞という期待感をより向上させることができる。

また、放出口７７から放出された遊技球は、案内部材８６により揺動溝８５の後端部８５Ｌに案内され、揺動溝８５を横方向に揺動（往復運動）しながら後端部８５Ｌから前端部８５Ｆへ移動して遊技盤７側の遊技領域３１へ落下する。従って、遊技球の揺動の態様により、揺動溝８５の前端部８５Ｆから遊技盤７側の遊技領域３１へ落下する落下方向が変動するため、遊技者は、遊技球が下ステージ６７から下方の遊技盤７側の遊技領域３１へ落下するまでの間、遊技球の挙動を十分に楽しみながら、特定入賞口２への入賞という期待感を持って遊技を行うことができる。

〔その他の実施形態〕
図１１に示すように、上述した案内部材８６に代えて、下ステージ６７に対して揺動自在に支持される案内片１０２と、付勢部材１０３とを備えた案内部材１０１とすることも可能である。

案内片１０２は、略板形状からなり、水平方向に切った断面が前方へ向かって緩やかに湾曲する湾曲面形状を有する。案内片１０２の端部１０４には、軸挿通用孔（図示省略）が形成されており、案内片１０２は、この軸挿通用孔及び下ステージ６７の所定位置に形成される軸挿通用孔（図示省略）にピン等の軸１０９を挿通することにより、下ステージ６７に対して揺動自在に支持される。また、案内片１０２が下ステージ６７に対して支持された状態では、端部１０４が起立片１０５に形成された溝部１０６の近傍に配置される。なお、案内片１０２は、下ステージ６７に対して揺動自在に支持される場合に限られず、例えば、ヒンジ部材等を介して起立片１０５に対して揺動自在に支持されてもよい。また、案内片１０２の形状を湾曲面形状とする場合に限られず、例えば、平面形状とすることも可能である。

付勢部材１０３は、所定の付勢力及び角度を有するトーションばね等のばね部材であり、案内片１０２を後方（放出口７７側）へ付勢する。付勢部材１０３は、一端１０７と他端１０８とを有し、これら一端１０７と他端１０８とは、それぞれ案内片１０２と起立片１０５とに固定されている。付勢部材１０３が案内片１０２及び起立片１０５に固定された初期状態では、案内片１０２は、上述した案内部材８６（図６参照）と同様に、放出口７７から放出された遊技球を揺動溝８５の後端部８５Ｌに向かって移動させることが可能な位置に配置される。

このように、本実施形態に係る案内部材１０１によれば、放出口７７から放出された遊技球の態様（例えば、遊技球の速度）により、案内片１０２が付勢部材１０３の付勢力に抗して前方（揺動溝８５の前端部８５Ｆ側）へ揺動する場合があり、かかる場合に、下ステージ６７の揺動溝８５へ向かう遊技球の移動方向が不規則に変更される。従って、下ステージ６７（下段滞留領域７０）を移動する遊技球の挙動が不規則となり、その結果として、下ステージ６７から遊技盤７側の遊技領域３１（図３参照）に落下する際の遊技球の態様が多種多様となるため、遊技者は、遊技球の挙動を十分に楽しみながら、特定入賞口２（図３参照）への入賞という期待感を持って遊技を行うことができる。また、案内片１０２が下ステージ６７に対して揺動自在に支持されているため、多くの遊技球が放出口７７から連続的に放出された場合であっても、遊技球を、詰まらせることなく下ステージ６７上へ案内することができる。

なお、付勢部材１０３の付勢力及び角度を適宜設定して、例えば、付勢力を弱めて放出口７７から放出された遊技球を揺動溝８５の前端部８５Ｆ側に移動させ易くしたり、または、角度を小さく設定して放出口７７から放出された遊技球を揺動溝８５の後端部８５Ｌ側に移動させ難くしたりすることも可能である。

以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、この実施の形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。

本発明の実施形態となる遊技機の外観斜視図である。 図１に示す遊技機の背面斜視図である。 図１に示す遊技機の前面斜視図ある。 可変表示ユニットの前面斜視図である。 可変表示ユニットの分解斜視図である。 ステージ構造の要部拡大前面斜視図である。 ステージ構造の要部拡大断面図である。 図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ矢視断面図である。 図４のＩＸ−ＩＸ矢視断面図である。 図４のＸ−Ｘ矢視断面図である。 その他の実施形態に係るステージ構造の要部拡大断面図である。

符号の説明

２…特定入賞口（所定の入賞口）、７…遊技盤、３１…遊技領域、３４…可変表示ユニット、５３…ステージ構造、６４…排出口、６７…下ステージ、６７Ｃ…中央部、６８…上面、７０…下段滞留領域、７１…上ステージ、７２…上面、７２Ｈ…山部、７２Ｌ…谷部、７３…上段滞留領域、７７…放出口、８０…進入口（第１進入口）、８１…球通路（第１球通路）、８２…進入口（第２進入口）、８４…球通路（第２球通路）、８５…揺動溝、８５Ｌ…後端部、８６…案内部材、８７…上面、９１…案内溝（後側第２案内溝）、９２…案内溝（後側第１案内溝）、９３…案内溝（前側案内溝）、１０１…案内部材、１０２…案内片、１０３…付勢部材

Claims (6)

1. 遊技盤の盤面上の遊技領域のうち所定の入賞口の上方に配置され、前記遊技領域を落下する遊技球の一時的な滞在を許容すると共に落下方向を振り分けて該遊技球の前記所定の入賞口への入賞確率を変動させる遊技機のステージ構造であって、
   横方向に伸張して設けられた下ステージと、
   前記下ステージの上面に区画され、横方向のほぼ中央が最下部となるように前方から視て下方へ湾曲し、遊技球の一時的な滞留を許容すると共に該滞留した遊技球を下方の前記遊技領域へ落下させる下段滞留領域と、
   前記下ステージの上方に該下ステージと離間して並設され、前記下段滞留領域のほぼ全域の上方を覆う上ステージと、
   前記上ステージの上面に区画され、遊技球の一時的な滞留を許容する上段滞留領域と、
   前記上段滞留領域の後方で開口する第１進入口と前記下段滞留領域の後方で開口する放出口とを有し、前記第１進入口へ進入した遊技球を前記放出口から１球ずつ前記下段滞留領域へ放出する第１球通路と、
   前記上段滞留領域の後方で開口する第２進入口と前記下段滞留領域の下方で開口する排出口とを有し、前記第２進入口へ進入した遊技球を前記排出口から１球ずつ前記下ステージの下方へ放出する第２球通路と、
   前記上ステージの上面に形成され、前記上段滞留領域の前方からの遊技球の落下位置を前記所定の入賞口の鉛直上方から外れるように誘導する前側案内溝と、
   前記放出口の直ぐ前方に配置されて前記下段滞留領域から起立し、前記放出口から放出された遊技球の移動方向を前記下段滞留領域の最下部に向かって変更する案内部材と、を備え、
   前記上段滞留領域の後方から落下した遊技球は、前記第１進入口又は前記第２進入口の何れか一方に選択的に進入し、
   前記下段滞留領域の最下部は、前記所定の入賞口の上方に配置され、
   前記第２球通路の排出口は、前記下段滞留領域の最下部の下方で且つ前記所定の入賞口の真上に配置されている
   ことを特徴とする遊技機のステージ構造。
2. 請求項１に記載のステージ構造であって、
   前記上段滞留領域は、前後方向の断面が下方に湾曲する湾曲面形状を有する
   ことを特徴とする遊技機のステージ構造。
3. 請求項１又は請求項２に記載のステージ構造であって、
   前記案内部材は、前記上ステージを下方から支持する
   ことを特徴とする遊技機のステージ構造。
4. 請求項１〜請求項３の何れかに記載のステージ構造であって、
   前記案内部材は、前記下段滞留領域に対して揺動自在に支持された案内片と、該案内片を後方へ付勢する付勢部材とを有する
   ことを特徴とする遊技機のステージ構造。
5. 請求項１〜請求項４の何れかに記載のステージ構造であって、
   前記上段滞留領域は、横方向に沿って山部と谷部とが連続する波形状を有し、
   前記第１進入口の前方には、遊技球を前記第１進入口へ案内する後側第１案内溝が形成され、前記第２進入口の前方には、遊技球を前記第２進入口へ案内する後側第２案内溝が形成されている
   ことを特徴とする遊技機のステージ構造。
6. 請求項１〜請求項４の何れかに記載のステージ構造であって、
   前記下段滞留領域の最下部には、横方向の断面が下方に湾曲する湾曲面形状を有し、遊技球を横方向に揺動させながら後方から前方へ向かって移動させる揺動溝が形成され、
   前記案内部材は、遊技球の移動方向を前記揺動溝の後方側に向かって変更する
   ことを特徴とする遊技機のステージ構造。

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