JP4703662B2 - 画像形成装置及びコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、片面原稿又は両面原稿の画像データに基づき、記録シートの片面又は両面に画像形成を行う画像形成装置及びコンピュータプログラムに関する。

従来の複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置においては、原稿の画像データを自動に読み取り、前記画像データに基づく画像を記録シートの片面又は両面に形成するいわゆる複写処理の場合、次のような問題が生じていた。例えば、読み取りすべき原稿に、何ら文字、図形等のオブジェクトが記録されていない不必要な白紙頁のシートが一枚含まれている場合、前記白紙頁のシートの画像データがそのまま読み取られ、記録シート上に画像形成されるので、複写処理後にも不必要な白紙頁を含むようになり、出力効率を低下するといった問題である。

上述したような問題に対しては、オブジェクトを片面に含む片面原稿及び両面に含む両面原稿が混在する場合、作業者の誤りによって読み取りすべき原稿に白紙が含まれた場合等が原因として考えられる。特許文献１では、前記片面原稿及び両面原稿が混在する原稿に係る画像データを読み取る際、原稿の画像の中から白紙頁に係る画像データを除去しつつ、他の頁の画像データをメモリに順次蓄積し、蓄積された画像データを編集し、記録シートの両面に画像形成する処理を行う画像処理装置が開示されている。
特開平１０−２４３１３０号公報

一方、対象文書に含まれる白紙頁のすべてを誤りによるものとして限ることは出来ない。例えば、読み取りすべき原稿が、シートの両面にオブジェクトが含まれている両面原稿の場合、章を変える際に読者の注意を喚起するため、厚い原稿の場合は読者の集中力を回復させるため等の目的のうえ、原稿の作成者が意図的に白紙頁を挿入するような場合があり、このような場合は意図的に挿入された白紙頁が除去されることは望ましくない。このような白紙頁の意図的挿入は、両面原稿の画像データに基づく画像を、記録シートの両面に形成する場合に特に考慮すべきである一方、読み取りすべき原稿が、シートの片面にオブジェクトが含まれている片面原稿の場合、又は記録シートの片面に画像形成を行う場合等においては考慮する必要がない。換言すれば、白紙頁の除去は、記録シートの片面及び両面の何れに画像形成を行うか、及び原稿が片面原稿であるか両面原稿であるか考慮して行うべきである。

しかしながら、特許文献１の画像処理装置は、記録シートの両面に画像形成を行う場合に限定して開示してり、特許文献１の画像処理装置の前記処理によれば、原稿の作成者が必要に応じて意図的に挿入した白紙頁までもが破棄されてしまい、作成者の意図を反映することが出来ない。更に、特許文献１の画像処理装置は、処理前の原稿及び処理後に得られる結果物の間に、頁の整合性が取れなくなるという問題が生じる。つまり、特許文献１の画像処理装置による前記処理が行われ、奇数の白紙頁が破棄された場合、該破棄による頁の変更が生じ、表頁と裏頁とが入れ替わることとなり、読者に違和感を与える恐れもある。

本発明は斯かる事情に鑑みてされたものであり、その目的とするところは、記録シートの片面及び両面の何れに画像形成を行うか、及び画像形成に係る画像データが片面原稿の画像データであるか両面原稿の画像データであるかに基づき、白紙頁又は両面が白紙頁である白シートが含まれているか否かの判定を行い、該判定結果に基づいて前記白紙頁又は白シートの画像形成を防ぐことにより、不必要な白紙頁のみの除去を的確に行い、不必要の白紙頁の画像形成による能率の低下をより効果的に防ぐことが出来る画像形成装置及びコンピュータプログラムを提供することにある。

また、本発明の他の目的は、記録シートの両面に画像形成を行う場合であって、前記原稿判定手段によって両面原稿の画像データであると判定された場合、両面が白紙頁である白シートのみを画像形成から除外することにより、必要とされる白紙頁が除外されることを防止すると共に、上述したように、頁の適格性が取れなくなり読者に違和感を与えることを抑えることが出来る画像形成装置及びコンピュータプログラムを提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、文字、図形のオブジェクトが片面に記録されたシートからなる片面原稿、又は両面に記録されたシートからなる両面原稿の画像データに基づき、記録シートの片面又は両面に画像形成を行う画像形成装置において、前記画像データに基づき、何らオブジェクトが記録されていない白紙頁が含まれているか否かの判定を行う白頁判定手段と、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記画像データが片面原稿及び両面原稿の何れの画像データであるかの判定を行う原稿判定手段と、記録シートの両面に画像形成を行う場合であって、前記原稿判定手段により両面原稿の画像データであると判定された場合、前記画像データに基づき、両面が白紙頁である白シートが含まれているか否かの判定を行う白シート判定手段とを備え、前記原稿判定手段により片面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白頁判定手段により白紙頁が含まれていると判定されたとき、該白紙頁を除外して前記画像形成を行い、前記原稿判定手段により両面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白シート判定手段により白シートが含まれていると判定された場合、該白シートは除外し、一面にオブジェクトが記録され、他面が白紙頁である両面原稿における該白紙頁は除外せず、前記画像形成を行うように構成されていることを特徴とする。

本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、文字、図形のオブジェクトが片面に記録されたシートからなる片面原稿、又は両面に記録されたシートからなる両面原稿の画像データに基づき、記録シートの片面又は両面に画像形成させるためのコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、前記画像データに基づき、何らオブジェクトが記録されていない白紙頁が含まれているか否かの判定を行わせる白頁判定ステップと、 コンピュータに、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記画像データが片面原稿及び両面原稿の何れの画像データであるかの判定を行わせる原稿判定ステップと、コンピュータに、記録シートの両面に画像形成を行う場合であって、前記原稿判定ステップにより両面原稿の画像データであると判定された場合、前記画像データに基づき、両面が白紙頁である白シートが含まれているか否かの判定を行わせる白シート判定ステップとを実行させ、コンピュータに、前記原稿判定ステップにより片面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白頁判定ステップにより白紙頁が含まれていると判定されたとき、該白紙頁を除外して前記画像形成を行わせ、コンピュータに、前記原稿判定ステップにより両面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白シート判定ステップにより白シートが含まれていると判定された場合、該白シートは除外し、一面にオブジェクトが記録され、他面が白紙頁である両面原稿における該白紙頁は除外せず、前記画像形成を行わせることを特徴とする。

本発明にあっては、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記原稿判定手段は前記画像データが片面原稿及び両面原稿の何れの画像データであるかの判定を行い、片面原稿の画像データであると判定されたとき、前記白頁判定手段により白紙頁が含まれているか否かの判定が行われ、白紙頁が含まれていると判定された場合、該白紙頁を除外して画像形成を行う。
また、本発明にあっては、記録シートの両面に画像形成を行う場合に、前記原稿判定手段が前記画像データが片面原稿及び両面原稿の何れの画像データであるかの判定を行い、両面原稿の画像データであると判定されたときは、前記白シート判定手段は、前記画像データに基づき、白シートが含まれているか否かの判定を行う。前記白シート判定手段により白シートが含まれていると判定された場合、該白シートは除外される。一方、一面にオブジェクトが記録され、他面が白紙頁である両面原稿における該白紙頁は除外されずに、画像形成が行われる。

本発明によれば、記録シートの片面及び両面の何れに画像形成を行うか、及び画像形成に係る画像データが片面原稿の画像データであるか両面原稿の画像データであるかに基づき、白紙頁又は白シートが含まれているか否かの判定を行い、該判定結果に基づいて前記白紙頁又は白シートの画像形成を防ぐので、不必要な白紙頁のみを除去し、不必要の白紙頁の画像形成による能率の低下をより効果的に防ぐことが出来る。

本発明によれば、記録シートの両面に画像形成を行う場合であって、前記原稿判定手段によって両面原稿の画像データであると判定された場合、白シートのみを画像形成から除外するので、必要とされる白紙頁が除外されることを防止できると共に、頁の適格性の欠如が読者に与えがちな違和感を抑えることが出来る。

以下、本発明に係る画像形成装置をコピー機能、印刷機能等を有するデジタル複合機に適用した形態について図面を用いて具体的に説明する。

（実施の形態１）
図１は本発明に係るデジタル複合機の一例を示す斜視図、図２は本発明に係るデジタル複合機の内部構成を示す模式的断面図である。デジタル複合機の最上側には原稿読取部１０が設けられており、その下側に画像形成部２０及び排紙部４０が並設され、更にこれらの下側に給紙部５０が配置されている。

原稿読取部１０は、複数枚のシートからなる原稿を順次的に取込むためのＡＤＦ（Automatic Document Feeder）、及び読取るべき原稿を整列させた状態で載置するための原稿台１６、ユーザの指示を受け付ける操作パネル７、ＡＤＦによって取込まれた原稿、又は原稿台１６に載置された原稿の画像（オブジェクト）を読取る読取ユニット８及び裏読取ユニット９を備えている。

原稿読取部１０に搭載されているＡＤＦは、読取用の原稿をフェイスアップの状態で積層するための原稿トレイ１１、原稿トレイ１１に積層された原稿を最上層から１枚ずつ取込むためのピックアップローラ１３、一枚以上の原稿が取り込まれることを防ぐサバキ板１４、ピックアップローラ１３により取込んだ原稿を原稿台１６まで搬送する搬送ローラ１５、画像の読取が済んだ原稿が排出される排紙トレイ１７、画像を読取った後に原稿を排紙トレイ１７へ排出する排紙ローラ１７ａ、原稿トレイ１１上の原稿の有無を検知する原稿検知センサ１２を備えている。

原稿読取部１０に搭載されている読取ユニット８は、原稿の表面に記録されている画像を読取るために光源ユニット１９ａ、ミラーユニット１９ｂ、結像レンズ１８ａ、及びＣＣＤ１８ｂ等を備えている。

光源ユニット１９ａは、露光ランプから照射される読取用の照明光を凹面のリフレクタにより原稿台１６の適宜の読取り位置に集光させ、原稿台１６の面に対して反射面を４５°に設置したミラーによって原稿からの反射光の光路を９０°変更し、ミラーユニット１９ｂへと導くように構成されている。ミラーユニット１９ｂは、光源ユニット１９ａのミラーによって光路を９０°変更された光の光路を更に１８０°変更するために、反射面が相互に直交するように配置された一対のミラーを備えている。ＡＤＦから供給される原稿のシートを読取る場合には、光源ユニット１９ａを所定の読取り位置に保持した状態で画像を読取り、原稿台１６にセットされた原稿を読取る場合には、光源ユニット１９ａを原稿台１６の面に平行に走査させるように構成されている。

ミラーユニット１９ｂによって導かれた光は結像レンズ１８ａの作用によりＣＣＤ１８ｂに結像する。ＣＣＤ１８ｂは略一直線上に配置したフォトセルを数千個備えている。各フォトセルは光電変換を行い、入射した光をその光量に応じたアナログ電気信号に変換して出力する。ＣＣＤ１８ｂから出力されたアナログ電気信号は、図に示していないＡＤ変換器によりデジタル信号に変換され、原稿読取時の光源の配光特性、ＣＣＤ１８ｂの感度ムラ等の補正が施された後、画像データとして生成される。生成された画像データは後述する画像メモリ１０５（図３参照）へ出力される。

一方、裏読取ユニット９は、原稿の裏面（上側面）を読取るものである。裏読取ユニット９は、原稿台１６の上方に配置されており、原稿の裏面を照射する露光ランプ（ＬＥＤアレイ、蛍光灯等）、画素毎に、原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、及びセルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）等を備えている。

画像形成部２０は、感光体ドラム２３、感光体ドラム２３を帯電させる帯電器２５、帯電した感光体ドラム２３上に潜像を書き込むレーザ書込装置２１、感光体ドラム２３上の潜像を現像する現像器２２、感光体ドラム２３上に残留している現像剤を除去して感光体ドラム２３を再生するクリーニングユニット２４、感光体ドラム２３表面のトナーを記録用紙に転写する転写装置２８等からなる電子写真方式のプロセス部を備えており、このプロセス部に用紙を搬送することによって画像形成を行う。なお、記録用紙の片面だけを印刷するための主搬送路Ｓ１と、記録用紙の両面に印刷するための反転搬送路Ｓ２との合流位置には分岐爪２９が設けられ、印刷における記録形式、つまり、記録用紙の片面に印刷を行うか、両面に印刷を行うか等を示す印刷モード（両面印刷・片面印刷、白黒印刷・カラー印刷等）に応じて記録用紙の表裏を反転させる。

また、画像形成部２０は、プロセス部の下方（上流側）に用紙を収容するための給紙カセット３０を備えており、用紙搬送路Ｓ１の近傍に設けられたピックアップローラ３０ａによって収容された用紙を１枚ずつ分離給送する。給紙カセット３０から分離給送された用紙がプロセス部へ搬送された場合、その用紙はレジストローラ３１によって一旦保持される。レジストローラ３１は、図に示していないレジスト前検知スイッチの検知信号に基づいて、感光体ドラム２３上のトナー像の先端を、用紙の画像形成領域の先端に合わせるタイミングに制御して、感光体ドラム２３の回転に合わせてプロセス部へ搬送するように構成されている。

更に、画像形成部２０の下側には給紙部５０が設置されており、複数種の用紙を収容するために給紙カセット５１，５２，５３が設けられている。給紙部５０では、前述と同様に、給紙カセット５１，５２，５３が夫々備えるピックアップローラ５１ａ，５２ａ，５３ａにより収容された用紙が１枚ずつ分離給送され、用紙搬送路Ｓ１を通じて画像形成部２０のプロセス部へ搬送される。

プロセス部にてトナー像が転写された用紙は、プロセス部の下流側に設置された定着ユニット２７へと搬送される。定着ユニット２７は、ヒートローラ及び加圧ローラを備えており、これら２つのローラによりトナー像が転写された用紙を挟んで回転させ、ヒートローラの熱によりトナー像を用紙上に加熱定着させる。

定着ユニット２７によりトナー像を加熱定着させた用紙は、本デジタル複合機が備える幾つかの排紙トレイの何れかに排出される。デフォルトの設定では、排紙すべき用紙が排紙トレイ３４に導かれるように搬送ローラ３２及び切替ゲート３３が制御され、排紙ローラ３４ａを通じてフェイスダウンの状態で排紙トレイ３４上に排出される。一方、排紙部４０が備える排紙トレイ４１に用紙を排出することが指定されている場合、切替ゲート３３を切替えて搬送ローラ３５により排紙部４０に用紙を導き、切替ゲート４１ａ及び排紙ローラ４１ｂを通じて排紙トレイ４１上に用紙を排出する。排紙トレイ４２（又は排紙トレイ４３）に排出する場合も同様であり、切替ゲート４１ａ，４２ａ，４３ａにより搬送経路を制御し、排紙ローラ４２ｂ（又は排紙ローラ４３ｂ）を駆動することにより目的のトレイに用紙を排出する。

また、フェイスアップの状態で用紙を排出する場合、又は用紙の両面に画像形成を行う場合には、搬送ローラ３２，３５により用紙を一旦把持した後、搬送ローラ３２，３５を逆方向に回転駆動させて搬送ローラ３６により両面原稿搬送路Ｓ２へ用紙を導く。フェイスアップの状態で排紙を行う場合には、排紙ローラ３７ａを通じて排紙トレイ３７へ排出する。また、用紙の両面に画像形成を行う場合には、両面原稿搬送路Ｓ２を介して再び画像形成部２０のレジストローラ３１へ導き、画像形成部２０のプロセス部において用紙の裏面側にトナー像の形成を行う。なお、両面原稿搬送路Ｓ２の下端側には手差トレイ３８が設置されており、給紙カセット３０，５１，５２，５３に収容されていない種類の用紙をピックアップローラ３８ａにより取り込めるように構成されている。

図３は本発明に係るデジタル複合機の要部構成を示すブロック図である。デジタル複合機はＣＰＵ１０１を備えており、このＣＰＵ１０１には、前述した原稿読取部１０、画像形成部２０の他、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、操作パネル７、画像メモリ１０５、画像処理部１０６、通信ＩＦ１０７、ＨＤＤ１０８等のハードウェアがバス１０２を介して接続されている。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ１０４上にロードして実行することにより、前述の各種ハードウェアの制御を行い、装置全体を本発明に係る画像形成装置として動作させる。なお、ユーザの印刷指示に係る対象ファイルの画像データに基づいて白紙頁が存在するか否かの判定、両面が白紙頁である白シートが存在するか否かの判定等を行う。

操作パネル７は、利用者による操作を受付ける操作部と、利用者に対して報知すべき情報を表示する表示部とにより構成されている。操作部は、機能の切替操作、印刷処理における出力枚数、コピー処理における変倍等の設定を受付けるために各種操作キー、数値キー、スタートキー等を備えている。表示部は液晶ディスプレイ装置を備えており、デジタル複合機の動作状況、操作部から入力された設定値等を表示する。

画像メモリ１０５は、例えば、揮発性のページメモリであり、原稿読取部１０にて取得した画像データ、後述の通信ＩＦ１０７を通じて受信した印刷ジョブに係る画像データ、画像処理部１０６により処理すべき画像データ等を頁又はシート単位で一時的に記憶する。

画像処理部１０６は、画像メモリ１０５に記憶された画像データに対し操作パネル７又は印刷ジョブにて指定された処理を施す。例えば、画像処理部１０６は、前記画像データに基づき、拡大、縮小等の処理を行う。

通信ＩＦ１０７は、ローカルエリアネットワーク、インターネット網等の通信ネットワークに接続するためのインタフェースを備えている。デジタル複合機は、通信ＩＦ１０７を介して外部機器との接続を確立させ、接続が確立された外部機器と各種データの授受を行う。また、通信ＩＦ１０７は、可搬形記録媒体と接続するための端子を有している。

ＨＤＤ１０８は、磁気記録媒体を有する記憶装置であり、その記憶領域は各種のデータを記憶するデータ記憶領域として利用されている。ＨＤＤ１０８に記憶されるデータとしては、原稿読取部１０にて原稿を読取ることにより取得した画像データ、通信ＩＦ１０７で受信した印刷ジョブに係る画像データ等が挙げられる。原稿読取部１０にて読取った原稿が複数枚のシートからなる原稿である場合、前記原稿の画像データは頁と、シートとを関連付けて記憶される。図４はＨＤＤ１０８の記憶領域の一例を示す概念図である。例えば、原稿読取部１０が原稿形式が片面原稿、つまり、文字、図形等のオブジェクトが複数枚のシートの片面に記録された原稿、又は原稿形式が両面原稿、つまり、オブジェクトが複数枚のシートの両面に記録された原稿を読み取った場合を例として説明する。図４（ａ）は前記原稿の原稿形式が片面原稿である場合であり、図４（ｂ）は前記原稿の原稿形式が両面原稿である場合を示している。原稿の原稿形式が片面原稿である場合、各シートの片面にのみ図形、文字等の画像が含まれているので、１枚のシート毎に１つの頁の画像が当てられている。一方、原稿の原稿形式が両面原稿である場合は、各シートの両面に画像が含まれているので、１枚のシート毎に２つの頁の画像が当てられている。これらの画像データは原稿（ファイル）の管理情報と共に関連付けて記憶される。原稿の管理情報は、例えば、容量、作成者、作成日時、前記原稿の形式である原稿モード（両面原稿・片面原稿、白黒原稿・カラー原稿等）である。ＨＤＤ１０８に記憶された画像データは、例えば、操作パネル７を通じてユーザの指示を受付けたときに読出される。

次に、コピーの機能を行う場合を例に挙げて、デジタル複合機の動作を説明する。例えば複数枚のシートからなる対象となる原稿（以下、対象原稿という。）を原稿読取部１０の原稿トレイ１１にセットした場合、原稿検知センサ１２は原稿がセットされたことを検出する。そして、原稿読取部１０の操作パネル７を介して記録用紙（記録シート）のサイズ、変倍率、印刷モード（両面印刷・片面印刷、白黒印刷・カラー印刷等）等の入力を受け付ける。その後、操作パネル７を介してコピー開始の指示を受け付けた場合、原稿読取部１０では、ピックアップローラ１３により原稿トレイ１１上の原稿が１枚ずつ取り込まれ、サバキ板１４及び搬送ローラ１５の間を介して原稿台１６へ送り出される。送り出された原稿は原稿台１６上で副走査方向に搬送され、排出トレイ１７へと排出される。

斯かる際、読取ユニット８によって原稿の表面（下側面）の読取が行われる。読取ユニット８の光源ユニット１９ａを適宜の位置に移動させ、ミラーユニット１９ｂを所定位置に移動させ、光源ユニット１９ａの露光ランプにより原稿の表面を原稿台１６を介して照射する。原稿の反射光を光源ユニット１９ａ及びミラーユニット１９ｂの各反射ミラーにより結像レンズ１８ａへと導き、原稿の反射光を結像レンズ１８ａによりＣＣＤ１８ｂに集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ１８ｂ上に結像させ、これにより原稿の表面の画像を読取る。

更に、原稿読取部１０の原稿台１６上に原稿を載置し、この状態で読取ユニット８により原稿の表面を読取ることも可能である。この場合は、光源ユニット１９ａ及びミラーユニット１９ｂを相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、光源ユニット１９ａによって原稿台１６上の原稿を露光し、光源ユニット１９ａ及びミラーユニット１９ｂによって原稿からの反射光を結像レンズ１８ａへと導き、結像レンズ１８ａによって原稿の画像をＣＣＤ１８ｂ上に結像する。

一方、原稿の裏面（上側面）を読取る場合は、原稿が裏読取ユニット９及び原稿台１６の間を通過して、排紙ローラ１７ａによって排紙トレイ１７へ排出される際、裏読取ユニット９によって行われる。

このようにして原稿の片面又は両面が読取られた場合、原稿の片面又は両面の画像データが画像メモリ１０５に記憶されて、必要に応じて画像処理部１０６による画像処理が施され、この画像データが画像形成部２０へ出力される。画像形成部２０は前記画像データに基づく画像を記録用紙に印刷する。

また、画像形成部２０には、上述したように主搬送路Ｓ１及び反転搬送路Ｓ２が設けられており、給紙部５０から給紙されて来た記録用紙が主搬送路Ｓ１に沿って搬送される。給紙部５０は、用紙カセット５２に収納された記録用紙、または手差トレイ３８に載置された記録用紙を１枚ずつ取り込んで、記録用紙を画像形成部２０の主搬送路Ｓ１へ送り出す。

画像形成部２０の主搬送路Ｓ１に沿って搬送される記録用紙は、感光体ドラム２３と転写装置２８との間を通過し、更に定着ユニット２７を通過して、記録用紙に対する印刷が行われる。感光体ドラム２３は、一方向に回転しており、その表面がクリーニングユニット２４と除電装置（図示せず）によりクリーニングされてから、表面を帯電器２５により均一に帯電される。レーザ書込装置２１は、原稿読取部１０からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２３表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２３表面に形成する。現像器２２は、トナーを感光体ドラム２３表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２３表面に形成する。転写装置２８は、該転写装置２８と感光体ドラム２３間を通過して行く記録用紙に感光体ドラム２３表面のトナー像を転写する。定着ユニット２７は、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。

記録用紙の片面だけに印刷が行われる場合は、分岐爪２９により定着ユニット２７からの記録用紙が排紙トレイ３４又は排紙部４０の方へと導かれる。また、記録用紙の両面に印刷が行われる場合は、分岐爪２９が回転移動されて、記録用紙が反転搬送路Ｓ２の方へと導かれる。そして、記録用紙は、反転搬送路Ｓ２を通過して、その表裏を反転されて主搬送路Ｓ１へと再び搬送され、主搬送路Ｓ１の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行われて、排紙トレイ３４又は排紙部４０の方へと導かれる。

このようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ３４又は排紙部４０の方へ導かれて、排紙トレイ３４、又は排紙部４０の各排紙トレイ４１，４２，４３のいずれかに排出される。排紙部４０では、複数枚の記録用紙を各排紙トレイ４１，４２，４３に仕分けして排出したり、各記録用紙にパンチング処理を施したり、各記録用紙にステープル処理を施す。

図５及び図６は本発明に係るデジタル複合機のＣＰＵ１０１の処理順序を示すフローチャートである。説明の便宜上、本発明に係るデジタル複合機は、ユーザが、既に読み込まれてＨＤＤ１０８に記憶されている画像データ中から印刷すべき画像データを選択して印刷する再印刷機能を有することとする。以下、前記再印刷処理を例として、本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機のＣＰＵ１０１の処理順序を説明する。

ユーザが操作パネル７の操作部を操作し、再印刷を選択することにより、ＣＰＵ１０１は操作パネル７を介して再印刷指示を受け付ける（Ｓ１０１）。次いでユーザは操作パネル７の操作部を操作し、ＨＤＤ１０８に記憶されている画像データ中から印刷すべき対象ファイル（対象原稿）を選択することにより、ＣＰＵ１０１は操作パネル７を介して対象ファイル名の入力を受け付ける（Ｓ１０２）。受け付けた対象ファイル名に係るデータはＲＡＭ１０４に一時記憶される。次いでユーザは操作パネル７の操作部を操作し両面印刷・片面印刷、白黒印刷・カラー印刷等の印刷モード（記録形式）を入力し、ＣＰＵ１０１は操作パネル７を介して印刷モードの入力を受け付ける（Ｓ１０３）。受け付けた印刷モードに係るデータはＲＡＭ１０４に一時記憶される。

次いで、ＣＰＵ１０１は操作パネル７のスタートキーの操作を監視することにより、印刷開始の指示があったか否か判定を行う（Ｓ１０４）。印刷開始の指示がなかった場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、印刷開始の指示があるまで待つ。印刷開始の指示があった場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ＲＡＭ１０４に記憶されている対象ファイル名に係るデータに基づき、ＨＤＤ１０８に記憶されている対象ファイルの画像データを読み出し（Ｓ１０５）、画像メモリ１０５に記憶する。

また、ＣＰＵ１０１はＲＡＭ１０４に記憶されている印刷モードに係るデータに基づき、印刷モードが両面印刷であるか否か判定を行う（Ｓ１０６）。印刷モードが両面印刷でないと、つまり印刷モードが片面印刷であると判定した場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、画像メモリ１０５に記憶された前記対象ファイルの画像データに基づき、前記対象ファイルに白紙頁が含まれているか否か判定を行う（Ｓ１１５）。この判定は、対象ファイルの原稿モードが片面原稿であるか両面原稿であるかに関わることなく、白紙頁があるか否かを判定することにより行われる。白紙頁があるか否かの判定は、例えば、対象ファイルの各頁の画像データに対して２値画像データの検索を行い、例えば９９％以上の信号が値０である頁があれば該項を白紙頁と判定し、対象ファイルには白紙頁が含まれていると判定するように構成してもよく、対象ファイルの各頁を幾つかの領域に分けて有色領域であるか否か判定し、有色領域であると判定された領域が無い場合又は所定値以下である場合に、その頁を白紙頁として判定するように構成しても良い。

ＣＰＵ１０１が前記対象ファイルに白紙頁が含まれていないと判定した場合（Ｓ１１５：ＮＯ）、前記対象ファイルの全ての頁の印刷を行う（Ｓ１１６）。つまり、画像形成部２０は画像メモリ１０５に記憶されている前記対象ファイルの画像データに基づき、印刷を行う。

一方、ＣＰＵ１０１が前記対象ファイルに白紙頁が含まれていると判定した場合（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、前記対象ファイルの頁の中から前記白紙頁を除外しての印刷を行う（Ｓ１１７）。つまり、画像形成部２０は画像メモリ１０５に記憶されている前記対象ファイルの画像データに基づき、前記白紙頁以外の頁のみの印刷を行う。

図７は本発明に係るデジタル複合機による処理結果の一例を示す例示図である。図７（ａ）は原稿モードが片面原稿である対象ファイルを示しており、図７（ｂ）は原稿モードが両面原稿である対象ファイルを示しており、図７（ｃ）は印刷モードが片面印刷である場合における、図７（ａ）及び図７（ｂ）の対象ファイルの印刷後を示す例示図である。例えば、原稿モードが片面原稿であり、１つの白紙頁を有する３枚のシートからなる対象ファイルの場合、及び原稿モードが両面原稿であり、１枚のシートの裏面が白紙頁である２枚のシートからなる対象ファイルの場合は、印刷モードが片面印刷である場合は、何れにおいても、本発明に係るデジタル複合機の処理により、夫々の白紙頁を除く他の頁のみが片面印刷されていることが見て取れる。

Ｓ１０６にてＣＰＵ１０１が、印刷モードが両面印刷であると判定した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、ＨＤＤ１０８に記憶されている対象ファイルの管理情報を読み出し（Ｓ１０７）、ＲＡＭ１０４に記憶する。次いで、ＣＰＵ１０１は対象ファイルの原稿モードが両面か否かを判定する（Ｓ１０８）。ＣＰＵ１０１が、対象ファイルの原稿モードが両面原稿でないと判定した場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、画像メモリ１０５に記憶された前記対象ファイルの画像データに基づき、前記対象ファイルに白紙頁が含まれているか否か判定を行う（Ｓ１１２）。この判定は、上述した方法と同一の方法により行われる。

ＣＰＵ１０１が前記対象ファイルに白紙頁が含まれていないと判定した場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、前記対象ファイルの全ての頁の印刷を行う（Ｓ１１３）。つまり、画像形成部２０は画像メモリ１０５に記憶されている前記対象ファイルの画像データに基づき、印刷を行う。

一方、ＣＰＵ１０１が前記対象ファイルに白紙頁が含まれていると判定した場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、前記対象ファイルの頁の中から前記白紙頁を除外しての印刷を行う（Ｓ１１４）。つまり、画像形成部２０は画像メモリ１０５に記憶されている前記対象ファイルの画像データに基づき、前記白紙頁以外の頁のみの印刷を行う。

図８は本発明に係るデジタル複合機による処理結果の一例を示す例示図である。図８（ａ）は原稿モードが片面原稿である対象ファイルを示しており、図８（ｂ）は印刷モードが両面印刷である場合における、図８（ａ）の対象ファイルの印刷後を示す例示図である。例えば、原稿モードが片面原稿であり、１つの白紙頁を有する３枚のシートからなる対象ファイルの場合、印刷モードが両面印刷である場合には、本発明に係るデジタル複合機の処理により、白紙頁を除く他の頁のみが両面印刷されていることが見て取れる。

Ｓ１０８にてＣＰＵ１０１が、原稿モードが両面原稿であると判定した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、画像メモリ１０５に記憶された前記対象ファイルの画像データに基づき、前記対象ファイルに、両面が白紙頁である白シートが含まれているか否か判定を行う（Ｓ１０９）。この判定は、例えば、前記対象ファイルに白紙頁が複数含まれているかを判定し、前記複数の白紙頁のうち、同一シートに係る２つの白紙頁があるかを判定することにより、そのシートを白シートとして判定すれば良い。

ＣＰＵ１０１が前記対象ファイルに白シートが含まれていないと判定した場合（Ｓ１０９：ＮＯ）、前記対象ファイルの全ての頁の印刷を行う（Ｓ１１０）。つまり、画像形成部２０は画像メモリ１０５に記憶されている前記対象ファイルの画像データに基づき、印刷を行う。

一方、ＣＰＵ１０１が前記対象ファイルに白シートが含まれていると判定した場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、前記白シートの両面を除外して印刷を行う（Ｓ１１１）。つまり、画像形成部２０は画像メモリ１０５に記憶されている前記対象ファイルの画像データに基づき、前記白シートの両面に係る白紙頁以外の頁のみの印刷を行う。

図９は本発明に係るデジタル複合機による処理結果の一例を示す例示図である。図９（ａ）は原稿モードが両面原稿である対象ファイルを示しており、図９（ｂ）は印刷モードが両面印刷である場合における、図９（ａ）の対象ファイルの印刷後を示す例示図である。例えば、原稿モードが両面原稿であり、裏面のみが白紙頁である１枚のシート及び表裏の両面が白紙頁である１枚の白シートを含む３枚のシートからなる対象ファイルの場合、印刷モードが両面印刷である場合には、本発明のデジタル複合機の処理により、表裏の両面が白紙頁である白シートのみを除いて他の頁が両面印刷されていることが見て取れる。

以上に記載したような処理を行うことにより、本発明に係るデジタル複合機は、白紙頁の除去をより的確に行うことができるうえ、必要とされる白紙頁が除外されることを防止すると共に、印刷前後における頁の適格性が崩れることを抑えることが出来る。

実施の形態１においては、再印刷の場合を例として本発明に係るデジタル複合機の処理を説明したがこれに限るものでなく、対象原稿を読み取り、読み取った画像データに基づいて印刷（形成）を行う、いわゆるコピーの場合にも適用されることは言うまでもない。例えば、コピーを行う際、ユーザが原稿モードを入力するように構成することにより、上述したような本発明の効果を奏することが出来る。

（実施の形態２）
図１０は実施の形態２に係るデジタル複合機の要部構成を示すブロック図である。実施の形態２に係るデジタル複合機を動作させるためのプログラムは、本実施の形態２のように、通信ＩＦ１０７を介して、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ等の可搬形記録媒体（以下、ＵＳＢメモリ）Ｍで提供することも可能である。

実施の形態２に係るデジタル複合機は、白紙頁が含まれているか否か判定させ、片面原稿及び両面原稿の何れの画像データであるか判定させ、白シートが含まれているか否か判定させるプログラム等が記録されたプログラムをＵＳＢメモリＭに記憶し、通信ＩＦ１０７に当該プログラムが記憶されたＵＳＢメモリＭを挿入する。ＵＳＢメモリＭから読み出されたプログラムは、ＣＰＵ１０１の指示のもとＨＤＤ１０８に記憶される。かかるプログラムはＲＡＭ１０４にロードして実行される。これにより実施の形態１で述べたデジタル複合機として機能する。

本実施の形態２は以上の如き構成としており、その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。

本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機の一例を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機の内部構成を示す模式的断面図である。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機の要部構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機のＨＤＤの記憶領域の一例を示す概念図である。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機のＣＰＵの処理順序を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機のＣＰＵの処理順序を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機による処理結果の一例を示す例示図である。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機による処理結果の一例を示す例示図である。 本発明の実施の形態１に係るデジタル複合機による処理結果の一例を示す例示図である。 本発明の実施の形態２に係るデジタル複合機の要部構成を示すブロック図である。

符号の説明

７ 操作パネル
１０ 原稿読取部
２０ 画像形成部
１０１ ＣＰＵ
１０３ ＲＯＭ
１０４ ＲＡＭ
１０５ 画像メモリ
１０６ 画像処理部
１０７ 通信ＩＦ
１０８ ＨＤＤ
Ｍ ＵＳＢメモリ

Claims (2)

1. 文字、図形のオブジェクトが片面に記録されたシートからなる片面原稿、又は両面に記録されたシートからなる両面原稿の画像データに基づき、記録シートの片面又は両面に画像形成を行う画像形成装置において、
   前記画像データに基づき、何らオブジェクトが記録されていない白紙頁が含まれているか否かの判定を行う白頁判定手段と、
   記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記画像データが片面原稿及び両面原稿の何れの画像データであるかの判定を行う原稿判定手段と、
   記録シートの両面に画像形成を行う場合であって、前記原稿判定手段により両面原稿の画像データであると判定された場合、前記画像データに基づき、両面が白紙頁である白シートが含まれているか否かの判定を行う白シート判定手段とを備え、
   前記原稿判定手段により片面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白頁判定手段により白紙頁が含まれていると判定されたとき、該白紙頁を除外して前記画像形成を行い、
   前記原稿判定手段により両面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白シート判定手段により白シートが含まれていると判定された場合、該白シートは除外し、一面にオブジェクトが記録され、他面が白紙頁である両面原稿における該白紙頁は除外せず、前記画像形成を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. コンピュータに、文字、図形のオブジェクトが片面に記録されたシートからなる片面原稿、又は両面に記録されたシートからなる両面原稿の画像データに基づき、記録シートの片面又は両面に画像形成させるためのコンピュータプログラムにおいて、
   コンピュータに、前記画像データに基づき、何らオブジェクトが記録されていない白紙頁が含まれているか否かの判定を行わせる白頁判定ステップと、
   コンピュータに、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記画像データが片面原稿及び両面原稿の何れの画像データであるかの判定を行わせる原稿判定ステップと、
   コンピュータに、記録シートの両面に画像形成を行う場合であって、前記原稿判定ステップにより両面原稿の画像データであると判定された場合、前記画像データに基づき、両面が白紙頁である白シートが含まれているか否かの判定を行わせる白シート判定ステップとを実行させ、
   コンピュータに、前記原稿判定ステップにより片面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白頁判定ステップにより白紙頁が含まれていると判定されたとき、該白紙頁を除外して前記画像形成を行わせ、
   コンピュータに、前記原稿判定ステップにより両面原稿の画像データであると判定された場合であって、記録シートの両面に画像形成を行う場合、前記白シート判定ステップにより白シートが含まれていると判定された場合、該白シートは除外し、一面にオブジェクトが記録され、他面が白紙頁である両面原稿における該白紙頁は除外せず、前記画像形成を行わせることを特徴とするコンピュータプログラム。

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