JP4680785B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置の技術分野に属し、詳しくは、記録紙に縁を残さずその全面に画像を記録可能なインクジェット記録装置に関する。

記録紙に画像を記録して出力する各種の画像記録装置において、特に、記録紙を大量に使用する業務用途の場合には、記録紙はロールで提供した方がカットシートで提供するよりも低コストである。例えば、業務用のインクジェットプリンターでも、ロール紙をセットする方式が一般的である。さらに、ロール供給方式のインクジェットプリンターでは、記録時および記録後における用紙搬送機構の簡易性の面から、ロールから引き出した記録紙を長尺のまま記録部へ搬送し、記録後に出力サイズにカットする方式が一般的である。

しかし、この方式では、記録紙の全面に画像を記録した印刷物（ハードコピー）の作成、いわゆる縁無し印刷をするためには、画像間に余白を配置して記録を行い、記録後に余白を切り落とす必要があるので、記録紙のロスが発生する。大量に処理するシステムの場合、この記録紙のロスによるコストアップと、切り落とされた不要紙のストックス部を設けることによる必要スペースの増加は無視できない。この点では、画像記録前にロール紙を所定サイズにカットし、シート状にして印刷する方式が望ましい。
しかし、ロール紙をカットして作成したシート紙にインクジェット方式で画像記録をする場合には、次の問題がある。

すなわち、縁無し印刷を行ったときにも記録紙を支持するプラテンの表面を汚さないために、プラテンのインクジェット記録ヘッドと対向する領域に、記録紙からはみ出すように吐出されたインクを受け止めるインク受けとなる凹部（開口部）を形成する必要がある。しかし、プラテン表面に記録紙の幅方向（搬送方向に直交する方向）に延在する凹部を形成すると、プラテン上を搬送される記録紙の先端が引っ掛かり、ジャムを生じるという問題がある。特に、ロール紙をカットしたシート紙は、搬送方向のカールが大きいので、記録紙の先端が凹部に入り込み易い。

この問題に対して、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、記録紙がプラテンの開口部をわたるときに開口部の内壁面から突出して記録紙を支持する支持体（ガイド）を設けており、これにより、記録紙の搬送方向端部の記録時にはプラテンや支持体にインクが付着することなく、かつ、記録紙の先端が開口部に引っ掛かることを防止している。
この方法によれば、開口部におけるジャムは回避できる。しかしながら、記録時において記録紙の先端部は保持されていないため、記録紙先端部のカールによる浮き上がりを抑制することはできず、ヘッドと記録紙間の距離を一定にすることはできない。そのため、記録画質が低下してしまう。
特開２００４−１１４６８０号公報

本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、シート状の記録紙にインクジェット方式で画像記録を行う記録装置であって、記録ヘッドによる画像記録部において、シート状の記録紙の端部を含む全面を確実にプラテンに保持して記録紙と記録ヘッドとの距離を一定に保つことができ、それにより、記録紙全体にわたって高画質に印刷可能であり、かつ搬送路やプラテンを汚すことなく縁無しで画像記録（縁無し印刷）が可能なインクジェット記録装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、ロール状の記録紙を切断してカットシート状にし、該切断後の記録紙の全面に画像を記録して縁無しプリントを作成するインクジェット記録装置であって、
インクジェット式の記録ヘッドと、
前記記録ヘッドによる記録部の上流および下流において記録紙を吸着して搬送する上流側搬送部および下流側搬送部と、
前記記録紙よりも広い幅の支持面の、前記記録紙の幅に対応する位置に該記録紙の搬送方向に延在するインク受け部を有し、前記記録ヘッドに対して記録に要する所定の間隔で配置され、前記上流側搬送部または前記下流側搬送部による搬送によって、前記記録紙がその支持面を移動できる吸着力で該記録紙を吸着し、かつ、前記上流側搬送部および前記下流側搬送部の間において前記記録紙の搬送方向に移動可能なプラテンと、
前記記録ヘッドによる記録および前記プラテンの移動を制御する制御部と、
前記記録紙の先端および後端を検出して、検出信号を出力する記録紙検出センサと、
前記記録ヘッドによるインク吐出領域にわたって、前記記録ヘッドに対向して配置され、前記プラテンの無い位置を通過した前記記録ヘッドからのインクを受けるインク受け部材と、を備え、
前記制御部は、前記記録紙検出センサからの検出信号を基に前記記録紙の位置を認識し、前記プラテンの下流側端部が前記記録ヘッドのインク吐出領域内にあり、かつ、前記上流側搬送部によって搬送される記録紙の先端が前記プラテンの下流側端部に一致すると前記記録ヘッドによる記録を開始し、前記記録紙の搬送と前記記録ヘッドによる記録とを繰り返して前記記録紙に画像を記録し、前記プラテンの上流側端部が前記記録ヘッドのインク吐出領域内にあり、かつ、前記下流側搬送部によって搬送される記録紙の後端が前記プラテンの上流側端部に一致すると前記記録ヘッドによる記録を終了するように制御するインクジェット記録装置を提供する。

ここで、さらに、前記プラテンと前記下流側搬送部との間に退避可能な受渡しガイドを備え、
前記制御部は、前記プラテンが前記上流側搬送部側に位置するときに、ガイド面によって前記プラテンから前記下流側搬送部へ記録紙を案内し、前記プラテンが前記下流側搬送部側に移動するときに、記録紙の搬送路から退避するように、前記受渡しガイドの移動を制御するのが好ましい。
また、前記プラテンは、複数種類の記録紙のサイズに対応するように、それぞれの前記記録紙の幅に対応する位置に前記搬送方向に延在する複数のインク受け溝を備えるのが好ましい。

また、前記プラテンは、前記記録紙を吸引する複数の吸引孔と、前記記録紙の異なる幅に対応して前記記録紙の幅方向に分割された領域ごとに独立した前記吸引孔の吸引経路とを備えるのが好ましい。
また、前記記録ヘッドは、分割印刷を行うものであり、
前記制御部は、前記記録ヘッドによる分割印刷制御の分割位置に応じて前記プラテンの停止位置を決定するのが好ましい。

また、上記のインクジェット記録装置において、前記制御部は、前記記録紙の搬送方向前端が前記下流側搬送部に進入すると、前記プラテンを前記上流側搬送部に隣接する位置から前記記録ヘッドに略対向する位置に移動させるのが好ましい。
また、前記制御部は、前記記録紙の搬送方向前端が前記プラテンの前記搬送方向前端に一致すると、前記プラテンを前記上流側搬送部に隣接する位置から前記記録ヘッドに略対向する位置に移動させるのが好ましい。
また、前記制御部は、前記記録紙の搬送方向後端が前記プラテンの前記搬送方向後端に一致すると、前記プラテンを前記下流側搬送部に隣接する位置まで移動させるのが好ましい。

本発明によれば、記録ヘッドによる画像記録部において、シート状の記録紙の端部を含む全面を確実にプラテンに保持して記録紙の端部を含む全面について記録ヘッドとの距離を一定に保つことができ、それにより、記録紙全体にわたって高画質に印刷可能であり、かつ搬送路やプラテンを汚すことなく縁無し印刷をすることができる。

本発明に係るインクジェット記録装置を、添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。

図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の概略構成を示すブロック図である。同図に示すプリンタ１０は、ロール状の記録紙Ａを画像記録に先立って所定のプリントサイズに切断してカットシート状にし、切断後の記録紙Ａの全面にインクジェット方式で画像を記録することにより、縁無しプリントを作成して出力するものである。
プリンタ１０は、ペーパー供給部１２、カッタ１４、裏印字ユニット１６、画像記録部１８、ソータ２０、および、記録紙Ａを各部に所定の経路で搬送する搬送手段を備えている。また、プリンタ１０は、図示した部材以外にも、必要に応じて、搬送ローラ対、ガイドローラ、ガイド部材、記録紙Ａを検出するためのセンサ等、公知のプリンタが有する各種の部材を有していてもよい。

ペーパー供給部１２は、プリント作成のために所定長さの記録紙Ａを供給する部分である。ペーパー供給部１２は、ロール状に巻回された長尺な記録紙Ａを収容するマガジン２１と、記録紙Ａのロールを回転させて記録紙Ａを送り出す送出ローラ２２と、マガジン２１の出口付近に配置され、マガジン２１から記録紙Ａを引き出す引出ローラ対２４とを有している。ペーパー供給部１２には、プリントサイズに対応する幅の記録紙Ａが装填される。

ペーパー供給部１２の下流には、カッタ１４が配置されている。カッタ１４は、記録紙Ａをその搬送方向に切断してカットシート状にする。
プリント作成時には、ペーパー供給部１２は、送出ローラ２２および引出ローラ対２４によってマガジン２１から記録紙Ａを引き出し、カッタ１４による切断位置からその下流に至る記録紙Ａの長さがプリントサイズに対応する長さになった時点で、送出ローラ２２および引出ローラ対２４の動作を停止する。ペーパー供給部１２から所定長さの記録紙Ａが供給されると、カッタ１４が作動してプリントサイズのカットシート状の記録紙Ａとする。

カッタ１４の下流には、裏印字ユニット１６が配置されている。裏印字ユニット１６は、例えば、ドットインパクトプリンタ等によって、記録紙Ａの裏面（非画像記録面）に、裏印字（バックプリント）を行なうものである。あるいは、インクジェットプリンタや感熱プリンタによって、裏印字を行ってもよい。裏印字の内容には、特に限定はなく、例えば、写真プリントにおいて規格化されている各種の情報を記録することができる。

裏印字ユニット１６の下流には、画像記録部１８が配置されている。画像記録部１８は、インクジェット方式によって記録紙Ａに画像記録（描画）を行う記録部２６と、記録部２６に記録紙Ａを搬入する上流側吸着搬送部２８と、記録部２６から記録紙Ａを搬出する下流側吸着搬送部３０とを有している。

記録部２６は、インクジェット式のインクヘッド（記録ヘッド）４０を有する記録ユニット４２と、移動吸着台４４と、受渡しガイド板５０と、インク受け皿５２と、記録紙検出センサ５４と、記録ユニット４２、移動吸着台４４および受渡しガイド板５０の制御部５６とを有している。

記録部２６は、画像データに基づく駆動信号に応じてインクを吐出して、吐出したインクを記録紙Ａの所定の位置に付着させることにより、記録紙Ａに画像データに応じたフルカラー画像を記録する。
本実施形態において、記録部２６は、いわゆるＰＷＡ(Partial Width Array)方式の画像記録を行うものである。すなわち、記録部２６は、いわゆるシャトルタイプの記録ユニット４２を有しており、上流側吸着搬送部２８および下流側吸着搬送部３０によって記録紙Ａを間欠搬送しつつ、記録紙Ａの搬送を停止した状態において、インクヘッド４０を記録紙Ａの搬送方向に直交する方向（以下、幅方向という）に走査することで、記録紙Ａに二次元的に画像記録を行う。

記録ユニット４２は、小型のインクヘッド４０を、そのノズル列（インク液滴を吐出するノズルの列）を記録紙Ａの搬送方向に一致させて、キャリッジ（走査手段）に搭載している。記録ユニット４２には、カラー記録に対応するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色のインクヘッド４０、もしくはさらに中間色等のインクを吐出するインクヘッド４０が、幅方向（インクヘッド４０の移動方向）に配列されている。

移動吸着台４４は、記録時におけるプラテンの機能と共に、上流側吸着搬送部２８から下流側吸着搬送部３０へ記録紙Ａを受け渡す機能を持つ。
移動吸着台４４は、プリントサイズの記録紙Ａよりも広い幅の記録紙Ａの支持面を有し、その支持面とインクヘッド４０との間に記録に要する所定の間隔を保つように、インクヘッド４０に平行に配置されている。
また、移動吸着台４４は、記録紙Ａの支持面を保ったまま、図示しない移動手段によって、上流側吸着搬送部２８と下流側吸着搬送部３０との間を移動可能である。

図２は、移動吸着台４４の構成を示す斜視図である。図２中、Ｘは、記録紙Ａの幅方向を示し、Ｙは、記録紙Ａの搬送方向を示す。
移動吸着台４４の記録紙Ａを支持する支持面４５には、複数の吸引孔４６が穿孔されている。この吸引孔４６は、図示しない吸引装置に接続されており、吸引孔４６からの吸引により記録紙Ａを支持面４５に吸着させる。これにより、移動吸着台４４は、記録紙Ａのカール等による浮き上がりを防止して、記録紙Ａとインクヘッド４０との距離を一定に保つとともに、記録紙Ａが記録時にずれないように保持することができる。この吸着力は、上流側吸着搬送部２８又は下流側吸着搬送部３０による搬送によって、記録紙Ａが移動吸着台４４の支持面４５を移動できる程度の力とされる。

また、移動吸着台４４の支持面４５には、記録紙Ａの幅に対応する位置に、記録紙Ａの搬送方向Ｙ（図１においては左右方向）に延在するインク受け溝４８（４８ａ〜４８ｄ）が形成されている。図示例では、２種類の記録紙サイズに対応するように、幅方向の左右にそれぞれ２本ずつインク受け溝４８が形成されている。
移動吸着台４４に保持された記録紙Ａの幅方向の両方の端部は、それぞれ、インク受け溝４８ａまたは４８ｂ、および、インク受け溝４８ｃまたは４８ｄの上に位置するので、縁無しプリントの作成のために記録紙Ａをはみ出すように吐出されたインクは、移動吸着台４４の支持面４５に付着することなく、インク受け溝４８に回収される。インク受け溝４８は、図示しないインク回収路に接続されていてもよく、インク受け溝４８の底部にインク吸収部材が設けられてもよい。
このように、インクヘッド４０に記録紙Ａの幅方向の端部に対応するインク受け溝４８を設けることにより、記録紙Ａの幅方向の端部（搬送方向に延在する端部）に余白を空けずに印刷できる。

移動吸着台４４の、インク受け溝４８ａ〜４８ｄで区切られた支持面４５の各吸着部４４ａ、４４ｂおよび４４ｃは、それぞれが移動吸着台４４の内部でも区切られており、各部の吸引孔４６が異なる吸引経路に接続されて、独立に吸引制御可能とされている。移動吸着台４４は、記録紙Ａの幅に応じて吸引領域を変更し、記録紙Ａの無い領域では、吸引経路を閉鎖する。これにより、記録紙Ａが無い部分における吸引力の無駄を無くすことができ、また、吸引経路を仕切ることにより記録紙がない部分からの空気漏れも防ぐことができるので、吸引力を記録紙Ａのサイズに関係なく安定させることができる。

受渡しガイド板５０は、移動吸着台４４と下流側吸着搬送部３０との間に備えられている。受渡しガイド板５０は、記録紙Ａのガイド面を有し、受渡しガイド板５０に近接する端辺を軸として回動可能な部材である。受渡しガイド板５０は、移動吸着台４４が上流側吸着搬送部２８側にあるときは、そのガイド面によって移動吸着台４４から下流側吸着搬送部３０へ記録紙Ａを案内する。また、移動吸着台４４が下流側吸着搬送部３０側に移動するときは、移動吸着台４４の移動を妨げないように記録紙Ａの搬送路から退避する。

インク受け皿５２は、インクヘッド４０による全吐出領域にわたって、インクヘッド４０に対向して配置されており、移動吸着台４４の無い位置を通過したインクを受ける部材である。インク受け皿５２は、図示しないインク回収路に接続されていてもよく、インク受け皿５２の底部にインク吸収部材が設けられていてもよい。

記録紙検出センサ５４は、上流側吸着搬送部２８による記録紙Ａの搬送路に、エンドレスベルト３２に対向して配置されており、上流側吸着搬送部２８によって記録部２６へ搬入される記録紙Ａの先端を検出して、検出信号を制御部５６へ送る。

制御部５６は、記録紙検出センサ５４からの検出信号によって記録紙Ａの位置を検知して、その位置に応じて移動吸着台４４の移動および受渡しガイド板５０の移動を制御する。また、制御部５６は、記録紙Ａの位置検出信号に基づいて、記録ユニット４２による記録動作タイミングを制御する。

上流側吸着搬送部２８および下流側吸着搬送部３０は、それぞれ、画像記録部１８の上流および下流において記録紙Ａを搬送するもので、ほぼ同様の構成を有している。
すなわち、両搬送部２８，３０は、多数の貫通孔を有するエンドレスベルト３２、および、このエンドレスベルト３２を張架する４つのローラ３４からなるベルトコンベアと、このベルトコンベア（そのエンドレスベルト３２）に内包されるように配置され、エンドレスベルト３２の上内面に当接する吸着台３６とから構成される。
吸着台３６は、中空の筐体であり、上面に多数の貫通孔が形成され、内部には吸引ファン３８が配置される。この吸引ファン３８を駆動することにより、記録紙Ａを吸着台３６すなわちエンドレスベルト３２に吸着させることができる。

上流側吸着搬送部２８および下流側吸着搬送部３０に搬送された記録紙Ａは、吸引ファン３８の駆動によって、エンドレスベルト３２に吸着された状態で、エンドレスベルト３２とローラ３４とからなるベルトコンベアによって搬送される。
これにより、上流側吸着搬送部２８および下流側吸着搬送部３０は、カール等に起因する記録紙Ａの浮きを防止しつつ、記録紙Ａを記録部２６に供給して記録部２６において記録紙Ａの副走査搬送を行うことができ、さらに、下流側吸着搬送部３０は、画像記録後の記録紙Ａの画像記録面に接触することなく排出部（ソータ２０）へ搬送できる。
上流側吸着搬送部２８および下流側吸着搬送部３０は、記録部２６における画像記録に同期して、同じタイミングで駆動される。

なお、移動吸着台４４、上流側吸着搬送部２８および下流側吸着搬送部３０における記録紙Ａの吸着手段は、吸引手段を用いるものには限定されず、静電力を用いた静電吸着手段やその他公知の吸着手段を用いてもよい。

画像記録部１８において画像記録が行われた記録紙Ａは、排出ローラ５８によってソータ２０に排出される。なお、下流側吸着搬送部３０の上や、下流側吸着搬送部３０と排出ローラ５８との間に、ヒータやファン等のインクの乾燥手段を有してもよい。
ソータ２０は、複数のトレイ６０とその回転駆動機構６２とを有する公知のソータであり、１件分のプリントが排出される毎に、回転駆動機構６２の駆動によってトレイ６０を切り替えて、プリントを件毎に仕分けして集積する。

次に、プリンタ１０の画像記録部１８の作用を説明する。
図３（Ａ）〜（Ｄ）は、画像記録部１８における画像記録時の記録紙Ａの搬送過程を示すブロック図である。図３の例では、移動吸着台４４が、上流側吸着搬送部２８に最も近付いたときに、移動吸着台４４の下流側端部がインクヘッド４０のインク吐出領域内にあり、かつ、下流側吸着搬送部３０に最も近付いたときに、移動吸着台４４の上流側端部がインクヘッド４０のインク吐出領域内にあるように、各部材の寸法及び配置が設定されている。

図３（Ａ）に示すように、初め、移動吸着台４４は上流側吸着搬送部２８に近接する位置で待機している。また、受渡しガイド板５０は、ガイド面をインクヘッド４０のインク吐出領域から退避させている。
記録紙Ａが画像記録部１８に送られてくると、上流側吸着搬送部２８がエンドレスベルト３２の搬送面に記録紙Ａを吸着させて搬送する。記録紙検出センサ５４は、搬送される記録紙Ａの先端を検出し、その検出信号を制御部５６（図１参照）に送る。
制御部５６は、記録紙検出センサ５４からの検出信号を基に記録紙Ａの位置を認識し、記録紙Ａの先端が移動吸着台４４の下流側端部に一致すると、上流側吸着搬送部２８による記録紙Ａの搬送を停止させるとともに、記録ユニット４２による記録を開始させる。

記録ユニット４２は、インクヘッド４０を主走査方向（搬送方向に直交する方向）に移動しながら、記録紙Ａにインクを吹付ける。記録ユニット４２は、インクヘッド４０の全領域からインクを吐出するので、記録紙Ａの先端部より下流側に吐出されたインクはインク受け皿５２に回収される。このように、記録紙Ａの先端がインクヘッド４０のインク吐出領域内にある状態で記録が開始されるので、記録紙Ａの先端部を余白なく記録できる。
また、記録紙Ａは、移動吸着台４４に吸引されて吸着されているので、インクヘッド４０との距離が規制されており、安定した画質の画像が記録できる。

また、インクヘッド４０による主走査方向のインク吐出領域幅は、記録紙Ａの幅よりもわずかに広い幅とされ、記録紙Ａの幅方向端部からはみ出したインクは、移動吸着台４４のインク受け溝４８（図２参照）に回収される。これにより、記録紙Ａの幅方向端部を余白なく記録できる。

制御部５６は、インクヘッド４０の主走査方向の移動（スキャン）の後、上流側吸着搬送部２８によって記録紙Ａをインクヘッド４０の記録幅（搬送方向のノズル列長さ）に応じた所定量だけ移動させ、再びインクヘッド４０を主走査方向に移動させながら記録紙にインクを吹付ける。このように、インクヘッド４０の主走査方向の移動と、上流側吸着搬送部２８による記録紙Ａの副走査方向（主走査方向に直交する方向、搬送方向）の移動とを交互に繰り返して、記録紙Ａに画像を記録していく。

記録紙Ａの先端部分の記録が終わると、図３（Ｂ）に示すように、制御部５６は、受渡しガイド板５０を駆動して搬送路内に配置し、記録紙Ａを支持させる。その後、記録紙Ａが下流側吸着搬送部３０に受け渡されるまで、この状態で画像記録が継続される。

図３（Ｃ）に示すように、記録紙Ａが下流側吸着搬送部３０に受け渡されると、制御部５６は、受渡しガイド板５０を搬送路から退避させ、移動吸着台４４をインクヘッド４０のインク吐出領域の全領域と対向する位置に移動する。その後、この状態で画像記録が継続される。
移動吸着台４４の移動は、記録への影響を最小限にするために、記録紙Ａの副走査搬送時に行うのが好ましい。

記録紙検出センサ５４は、記録紙Ａの後端を検出すると、その検出信号を制御部５６（図１参照）に送る。
制御部５６は、記録紙検出センサ５４からの後端検出信号を受け取ると、移動吸着台４４を上流側吸着搬送部２８および下流側吸着搬送部３０による記録紙Ａの移動に同期させて、下流側吸着搬送部３０の側（下流側）へ移動する。移動吸着台４４が最も下流側へ移動したとき、移動吸着台４４の上流側端部は、インクヘッド４０がインクを吐出する範囲の内側にある。

その後も記録が継続され、図３（Ｄ）に示すように、記録紙Ａの後端が移動吸着台４４の上流側端部に一致すると、記録ユニット４２による記録も終了する。このとき、移動吸着台４４の上流側端部、すなわち、記録紙Ａの上流側端部（後端部）は、インクヘッド４０のインク吐出領域内にあり、記録ユニット４２は、インクヘッド４０の全領域からインクを吐出するので、記録紙Ａの後端部より上流側に吐出されたインクはインク受け皿５２に回収される。
このように、記録紙Ａの後端がインクヘッド４０のインク吐出領域内にある状態で記録が終了するので、記録紙Ａの後端部を余白なく記録できる。

なお、上記の方法によれば、移動吸着台４４を上流側、中央領域、下流側の３段階に移動させればよいので移動吸着台４４の移動制御が簡単であるが、移動吸着台４４を記録紙Ａの移動長さごとに移動可能とした場合には、記録紙Ａの後端が移動吸着台４４の上流側端部に一致してから、移動吸着台４４を記録紙Ａと同時に中央領域から下流側へ移動させるようにしてもよい。

記録済みの記録紙Ａは、下流側吸着搬送部３０によって下流へと搬送される。移動吸着台４４は、記録紙Ａが完全に搬出された後、上流側の初期位置へ復帰する。
以上のようにして、移動吸着台４４や受渡しガイド板５０にインク汚れを付着させることなく、カットシート状の記録紙Ａに縁無し全面印刷をすることができる。

上記の例では、上流側吸着搬送部２８と下流側吸着搬送部３０との間の下流側吸着搬送部３０の近傍に受渡しガイド板５０を備え、受渡しガイド板５０によって記録紙Ａの下流側吸着搬送部３０への受け渡しを行う構成とした。これにより、記録紙Ａの受け渡しのための移動吸着台４４の移動制御を簡素化できる。また、記録紙Ａの中央部を記録するときに、移動吸着台４４をインクヘッド４０の全インク吐出領域に対向するように配置でき、記録時の記録紙Ａとインクヘッド４０との間隔を高精度に保ち、高画質記録を安定して行うことができる。

しかしながら、画像記録部１８は、受渡しガイド板５０を有しない構成とすることも可能である。
図４（Ａ）〜（Ｃ）は、画像記録部１８の他の構成およびその画像記録時の記録紙Ａの搬送過程を示すブロック図である。図４の画像記録部１８Ａでは、移動吸着台６４が、最も上流側（上流側吸着搬送部２８の側）にあるときに、その下流側端部がインクヘッド４０のインク吐出領域内にあり、かつ、最も下流側（下流側吸着搬送部３０の側）にあるときに、その上流側端部がインクヘッド４０のインク吐出領域内であって、上流側部分にインクヘッド４０のノズル１つ分（１ドット）程度のわずかな領域を残す位置関係となるように設定されている。

この構成の場合には、図４（Ａ）に示すように、記録紙Ａの先端と移動吸着台６４の下流側端部が一致したら、記録ユニット４２による画像記録を開始し、上流側吸着搬送部２８および移動吸着台６４によって記録紙Ａを副走査搬送する。
移動吸着台６４が下流側吸着搬送部３０の側へ移動すると、図４（Ｂ）に示すように、記録紙Ａが下流側吸着搬送部３０へ受け渡される。移動吸着台６４は、その位置で停止する。このとき、移動吸着台６４の上流側端部は、インクヘッド４０のインク吐出領域のほぼ全域に対向する位置にあるため、記録位置において、記録紙Ａを、平面性を保って支持することができる。

そして、記録紙Ａの終端が下流側へ移動した移動吸着台６４の上流側端部と一致する位置で、記録紙Ａへの記録が終了し、インクヘッド４０からのインク吐出が停止する。その後、記録紙Ａは下流側吸着搬送部３０によって下流へと搬送される。
この例でも、記録紙Ａの前端および後端からはみ出すようにインクが吐出されるので、記録紙Ａに余白なく画像を記録することができ、移動吸着台６４を汚すこともない。

次に、画像記録部１８のさらに異なる構成例およびその作用について説明する。
インクジェットプリンタにおいて、インクヘッドのノズルを記録紙の搬送方向に分割して用い、記録紙の副走査搬送を、その分割部分の長さに対応する長さずつ行うことにより、記録紙の同一のラインを上記分割の数だけ多重記録する技術が知られている。このような分割印字制御を行うことにより、インクヘッドのドットピッチよりも高解像度の画像を形成することができる。

しかしながら、分割印字制御では、異なる位置で記録紙に多重印刷するので、固定のプラテンを有する従来のプリンタにおいて分割印字制御を行うインクヘッドを用いて記録紙の先後端部に余白なく印刷しようとすると、プラテンの記録紙の支持面に分割位置毎に幅方向に延在するインク受けが必要となり、現実的でない。例えば、プラテン上に幅方向の溝があると、その部分で記録紙が支持されないため平面性が保てなかったり、記録紙の先端が溝部分に引っ掛かったりといった問題を生じ得る。
これに対し、本発明のインクジェット記録装置は、インクヘッドに対して記録紙の搬送方向に移動可能なプラテン（移動吸着台）を有しているので、分割印字制御を行うインクヘッドを利用する記録装置においても、プラテンを汚さずに、かつ画質を保持して縁無し印刷を行うことができる。

図５（Ａ）〜（Ｅ）は、このような、分割印字制御を行うインクヘッド６６を用いる場合の画像記録部１８Ｂの構成およびその画像記録時の記録紙Ａの搬送過程を示すブロック図である。図５に示す画像記録部１８Ｂにおいて、インクヘッド６６、記録ユニット６８および移動吸着台７０以外は、上述の各実施形態と同様の構成を有しているので、同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
本実施形態において、画像記録部１８Ｂの制御部５６（図１参照）は、移動吸着台７０を、分割位置に対応する位置からインクヘッド６６の分割印字制御の分割間隔に対応する長さずつ搬送方向に移動させ、インクヘッド６６による分割印刷制御の分割位置に応じて停止させる。

図５のインクヘッド６６は、２分割印字制御を行うものである。図中一点鎖線は、インクヘッド６６の分割位置を示している。以下、インクヘッド６６の上流側（図５中左側）を第１分割領域、下流側（図５中右側）を第２分割領域と呼ぶ。
図５（Ａ）に示す初期状態において、移動吸着台７０は、その下流側端部がインクヘッド６６の１つめの分割位置に対応する位置より１ドット分以上上流側に位置するように、すなわち、第１分割領域内にあるように配置される。また、受渡しガイド板５０は、そのガイド面をインクヘッド６６のインク吐出領域から退避させている。

画像記録部１８Ｂに搬送されてきた記録紙Ａの先端が移動吸着台７０の下流側端部に一致すると、上流側吸着搬送部２８による記録紙Ａの搬送が停止され、記録ユニット６８による記録が開始される。記録紙Ａの先端がインクヘッド６６の第１分割領域内にある状態で記録が開始されるので、記録紙Ａの先端部は余白なく記録され、余分なインクはインク受け皿５２に回収される。

インクヘッド６６のスキャンの後、移動吸着台７０は、図５（Ｂ）に示すように、インクヘッド６６の分割部分の長さ分だけ搬送方向に移動する。記録紙Ａの先端部分は、インクヘッド６６の第２の分割部分のインク吐出領域内にある状態で記録が開始される。このとき、記録紙Ａの次のラインは、インクヘッド６６の第１分割領域で記録が行われる。このようにして、記録紙Ａの先端部分には縁無しの高密度記録が行われる。

記録紙Ａの先端がインクヘッド６６のインク吐出領域を過ぎると、図５（Ｃ）に示すように、受渡しガイド板５０が回転移動してそのガイド面が搬送路に配置される。記録紙Ａは、画像を記録されつつ、受渡しガイド板５０に案内されて下流側吸着搬送部３０へ搬送される。

記録紙Ａの記録及び搬送が進み、記録紙Ａの後端が移動吸着台７０の上流側端部と一致すると、移動吸着台７０は、記録紙Ａとともに移動する。このとき受渡しガイド板５０は、搬送路から退避する。
記録紙Ａの後端は、図５（Ｄ）に示すように、記録ユニット６８の第１分割領域内にある状態で記録された後、図５（Ｅ）に示すように、第２分割領域内にある状態で記録されるので、記録紙Ａの後端部は余白なく記録され、余分なインクはインク受け皿５２に回収される。

このように、本発明のインクジェット記録装置では、記録紙Ａの先後端部とともにインク受け皿５２が移動するのと同等の構造であるので、シート状の記録紙Ａの先後端部にも余白なく分割印字できる。これにより、シート状記録紙に高画質な縁無し印刷ができる。

なお、上述の各部の動作は、画像記録部１８Ｂの制御部５６（図１参照）が記録紙検出センサ５４の記録紙Ａの検出信号に基づいて各部を制御することにより行われる。
また、移動吸着台７０の停止位置は、分割印字制御の分割数に応じて決定されればよい。インクヘッド６６の分割数が３以上の場合にも、上述の例と同様にして高画質な縁無し印刷を行うことができる。

次に、インクヘッドをラインヘッドとした場合の画像記録部１８の構成例について説明する。図６（Ａ）〜（Ｅ）は、ラインヘッドを用いる画像記録部１８Ｃの構成およびその画像記録時の記録紙Ａの搬送過程を示すブロック図である。図６に示す画像記録部１８Ｃにおいて、ライン型のインクヘッド７２、記録ユニット７４および移動吸着台７６、受渡しガイド板７８以外は、上述の各実施形態と同様の構成を有しているので、同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

インクヘッド７２は、記録紙Ａの最大幅よりも長尺なノズル列を有するラインヘッドである。記録ユニット７４は、このインクヘッド７２をノズル列と幅方向と一致して配置／固定して、記録紙Ａを連続的に搬送（走査搬送）しつつ画像記録を行なう、いわゆるＦＷＡ(Full Width Array)方式の画像記録を行う。
移動吸着台７６は、インクヘッド７２のインク吐出領域に掛からない上流側から、インク吐出領域を抜けた下流側までの範囲を移動可能とされている。また、移動吸着台７６の移動領域の上流側吸着搬送部２８の近傍および下流側吸着搬送部３０の近傍の両方に、受渡しガイド板７８が備えられている。

このような画像記録部１８Ｃでは、図６（Ａ）に示すように、初め、移動吸着台７６は上流側吸着搬送部２８に近接する位置で待機している。また、受渡しガイド板７８、７８は、ガイド面をインクヘッド７２のインク吐出領域から退避させている。
制御部５６（図１参照）は、上流側吸着搬送部２８によって搬送されてきた記録紙Ａの先端が移動吸着台７６の下流側端部に一致すると、図６（Ｂ）に示すように、移動吸着台７６を記録紙Ａとともに移動させる。また、これに伴い、上流側の受渡しガイド板７８を搬送路内に移動させ、記録紙Ａを支持させる。

記録ユニット７４は、記録紙Ａが搬送されてくる直前からインクヘッド７２からのインク吐出を開始する。これにより、搬送される記録紙Ａの先端に余白なく画像が記録され、余分なインクはインク受け皿５２に回収される。
制御部５６は、移動吸着台７６をインクヘッド７２に対向する位置で停止させる。この状態で、記録紙Ａは、移動吸着台７６の支持面に支持されて平面性を保ちつつ、インクヘッド７２と所定の間隔で連続搬送され、その間に、連続的に画像記録が行われる。

記録位置を通過した記録紙Ａは、図６（Ｃ）に示すように、搬送路内に移動した下流側の受渡しガイド板７８に支持されて、下流側吸着搬送部３０へ受け渡される。
図６（Ｄ）に示すように、画像記録が進行し、記録紙Ａの後端部が移動吸着台７６の上流側端部に一致すると、制御部５６は、上流側および下流側の受渡しガイド板７８、７８を搬送路から退避させ、移動吸着台７６を記録紙Ａとともに移動させる。

最後に、図６（Ｅ）に示すように、記録紙Ａの後端部と移動吸着台７６がともにインクヘッド７２のインク吐出部を抜けた後、インクヘッド７２からのインク吐出が終了する。これにより、搬送される記録紙Ａの後端に余白なく画像が記録され、余分なインクはインク受け皿５２に回収される。

このように、本発明のインクジェット記録装置は、移動可能なプラテンを設けたことにより、インクヘッドをラインヘッドとした場合にも、シート状の記録紙に高画質な縁無し印刷をすることができる。

以上、本発明に係るインクジェット記録装置について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

本発明のインクジェット記録装置の一実施形態の概略構成を示すブロック図である。 移動吸着台の構成を示す斜視図である。 （Ａ）〜（Ｄ）は、画像記録部における画像記録時の記録紙の搬送過程を示すブロック図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、画像記録部の他の構成およびその画像記録時の記録紙の搬送過程を示すブロック図である。 （Ａ）〜（Ｅ）は、分割印字制御を行うインクヘッドを用いる場合の画像記録部の構成およびその画像記録時の記録紙の搬送過程を示すブロック図である。 （Ａ）〜（Ｅ）は、ラインヘッドを用いる画像記録部の構成およびその画像記録時の記録紙の搬送過程を示すブロック図である。

符号の説明

１０ プリンタ
１２ ペーパー供給部
１４ カッタ
１６ 裏印字ユニット
１８、１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ 画像記録部
２０ ソータ
２１ マガジン
２２ 送出ローラ
２４ 引出ローラ対
２６ 記録部
２８ 上流側吸着搬送部
３０ 下流側吸着搬送部
３２ エンドレスベルト
３４ ローラ
３６ 吸着台
３８ 吸引ファン
４０、６６、７２ インクヘッド
４２、６８、７４ 記録ユニット
４４、６４ 移動吸着台
４４ａ〜４４ｃ 移動吸着台の吸着部
４５ 支持面
４６ 吸引孔
４８（４８ａ〜４８ｄ） インク受け溝
５０ 受渡しガイド板
５２ インク受け皿
５４ 記録紙検出センサ
５６ 制御部
５８ 排出ローラ
６０ トレイ
６２ 回転駆動機構

Claims (5)

1. ロール状の記録紙を切断してカットシート状にし、該切断後の記録紙の全面に画像を記録して縁無しプリントを作成するインクジェット記録装置であって、
   インクジェット式の記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドによる記録部の上流および下流において記録紙を吸着して搬送する上流側搬送部および下流側搬送部と、
   前記記録紙よりも広い幅の支持面の、前記記録紙の幅に対応する位置に該記録紙の搬送方向に延在するインク受け部を有し、前記記録ヘッドに対して記録に要する所定の間隔で配置され、前記上流側搬送部または前記下流側搬送部による搬送によって、前記記録紙がその支持面を移動できる吸着力で該記録紙を吸着し、かつ、前記上流側搬送部および前記下流側搬送部の間において前記記録紙の搬送方向に移動可能なプラテンと、
   前記記録ヘッドによる記録および前記プラテンの移動を制御する制御部と、
   前記記録紙の先端および後端を検出して、検出信号を出力する記録紙検出センサと、
   前記記録ヘッドによるインク吐出領域にわたって、前記記録ヘッドに対向して配置され、前記プラテンの無い位置を通過した前記記録ヘッドからのインクを受けるインク受け部材と、を備え、
   前記制御部は、前記記録紙検出センサからの検出信号を基に前記記録紙の位置を認識し、前記プラテンの下流側端部が前記記録ヘッドのインク吐出領域内にあり、かつ、前記上流側搬送部によって搬送される記録紙の先端が前記プラテンの下流側端部に一致すると前記記録ヘッドによる記録を開始し、前記記録紙の搬送と前記記録ヘッドによる記録とを繰り返して前記記録紙に画像を記録し、前記プラテンの上流側端部が前記記録ヘッドのインク吐出領域内にあり、かつ、前記下流側搬送部によって搬送される記録紙の後端が前記プラテンの上流側端部に一致すると前記記録ヘッドによる記録を終了するように制御するインクジェット記録装置。
2. さらに、前記プラテンと前記下流側搬送部との間に退避可能な受渡しガイドを備え、
   前記制御部は、前記プラテンが前記上流側搬送部側に位置するときに、ガイド面によって前記プラテンから前記下流側搬送部へ記録紙を案内し、前記プラテンが前記下流側搬送部側に移動するときに、記録紙の搬送路から退避するように、前記受渡しガイドの移動を制御する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記プラテンは、複数種類の記録紙のサイズに対応するように、それぞれの前記記録紙の幅に対応する位置に前記搬送方向に延在する複数のインク受け溝を備える請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記プラテンは、前記記録紙を吸引する複数の吸引孔と、前記記録紙の異なる幅に対応して前記記録紙の幅方向に分割された領域ごとに独立した前記吸引孔の吸引経路とを備える請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記記録ヘッドは、分割印刷を行うものであり、
   前記制御部は、前記記録ヘッドによる分割印刷制御の分割位置に応じて前記プラテンの停止位置を決定する請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

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