JP5585396B2 - 記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録装置に関する。

下記特許文献１には、記録装置としてインクジェット式プリンターが開示されている。
このインクジェット式プリンターは、記録媒体としてロール紙を用い、インクジェットヘッドによる印字領域において、巻き癖等の影響で浮いてしまうロール紙の平面性を保つため、プラテンに複数の吸引孔を備えている。複数の吸引孔は、記録媒体の搬送方向上流側から下流側へ離れるにつれて次第に小さくなると共に、記録媒体の幅方向の中心位置近傍から該幅方向外側に離れるにつれて次第に小さくなっている。

この構成によれば、記録媒体が搬送されるにつれて大きい吸引孔から閉塞されていくので、吸引圧の高まりを早めることができる。すなわち、小さい吸引孔が閉塞されずに開口した状態であっても該吸引孔は流路抵抗が高いので、記録媒体の平面性を確保するのに十分な吸引圧を確保できる。

特開２００３−２１１７４９号公報

しかしながら、上記インクジェット式プリンターは、インクジェットヘッドの印字領域に対して下流側に配置される吸引孔が開口している状態で、記録媒体に対する印字を行う構成となっている。そうすると、インクジェットヘッドから噴射されたインクが、飛行中に該吸引孔に引き寄せられ、所謂インクの飛行曲りが生じる。このため、印字品質の劣化が生じてしまう場合がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、記録媒体の平面性を確保しつつ、印字品質の劣化を抑制することができる記録装置を提供することを目的としている。

上記の課題を解決するために、本発明は、記録媒体を支持する支持面に該記録媒体を吸引する複数の吸引孔が形成された支持部材と、上記記録媒体を上記支持面に沿って搬送する搬送装置と、上記支持面に支持された上記記録媒体に対し、流体を噴射して印字する記録ヘッドと、上記記録媒体の搬送方向の先端部が、上記支持面において上記搬送方向の最下流の位置に形成された上記吸引孔を覆う位置に達した時に、上記記録ヘッドの上記印字を実行させる制御装置と、上記搬送方向において、上記最下流の位置に形成された上記吸引孔よりも下流側に設けられ、上記記録媒体の上記支持面に対する所定高さ以上の浮きを規制する規制部材と、を有し、上記規制部材は、周面が発泡ウレタンで構成されたローラーである記録装置を採用する。
また、本発明においては、記録媒体を支持する支持面に該記録媒体を吸引する複数の吸引孔が形成された支持部材と、上記記録媒体を上記支持面に沿って搬送する搬送装置と、上記支持面に支持された上記記録媒体に対し、流体を噴射して印字する記録ヘッドと、上記記録媒体の搬送方向の先端部が、上記支持面において上記搬送方向の最下流の位置に形成された上記吸引孔を覆う位置に達した時に、上記記録ヘッドの上記印字を実行させる制御装置と、上記搬送方向において、上記最下流の位置に形成された上記吸引孔よりも下流側に設けられ、上記記録媒体の上記支持面に対する所定高さ以上の浮きを規制する規制部材と、を有する記録装置を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明は、記録媒体をプラテンの支持面に沿って搬送し、記録媒体の搬送方向の先端部が、支持面において搬送方向の最下流の位置に形成された吸引孔を覆う位置に達した時点で、記録ヘッドの印字が実行される。そうすると、吸引孔が全て閉塞されて、記録媒体の周辺に不要な空気の流れが形成されないので、流体の飛行曲りによる印字品質の劣化を抑制することができる。但し、記録媒体の搬送方向の先端部が、支持面において搬送方向の最下流の位置に形成された吸引孔を覆う位置に達した時点で、記録ヘッドの印字を実行すると、その印字中、搬送によって吸引領域から徐々に外れていく記録媒体の先端部の浮きを抑えることができなくなるので、吸引領域よりも下流側に規制部材を設け、記録媒体の先端部の浮きを抑制する。これにより、吸引領域を外れた記録媒体の先端部に浮きが生じて、記録ヘッドに接触したり、また、先端部の浮きが印字領域の部位まで浮きの影響を与えて吸引孔の一部を開口させ、記録媒体の裏側に流体が引き込まれるといったことを抑制することができる。

また、本発明においては、上記複数の吸引孔で上記記録媒体を吸引する吸引領域は、上記搬送方向において、上記記録ヘッドによる印字領域を含み、且つ、該印字領域に対して上流側と下流側とに延在しており、上記搬送方向における、上記下流側の上記吸引領域の長さは、上記上流側の上記吸引領域の長さより小さいという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明は、印字領域に対して搬送方向下流側の吸引領域を、該印字領域に対して搬送方向上流側の吸引領域よりも相対的に小さくすることで、印字領域に対して搬送方向下流側にはみ出る記録媒体の領域を小さくすることができる。これにより、記録媒体が印字される領域を大きく確保することができる。

また、本発明においては、上記規制部材の上記記録媒体と接触して上記浮きを規制する接触部は、上記支持面の垂直方向において、上記支持面から上記記録媒体の厚み以上の隙間をあけて配設されているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、記録媒体の先端部に浮きが生じても、接触部が支持面から記録媒体の厚み以上に隙間をあけて配置されているため、記録媒体の先端部をその隙間に導き入れて浮きを抑制することができる。

また、本発明においては、上記規制部材の上記記録媒体と接触して上記浮きを規制する接触部は、上記搬送方向と直交する上記記録媒体の幅方向に延びる軸周りに回転自在に支持されたローラーの周面であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、ローラーが、記録媒体との間に生じる摩擦を自身の回転運動に変換することで、記録媒体に対する擦傷の発生等を防止することができる。

また、本発明においては、上記記録媒体は、ロール体から延出されて上記搬送されるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、ロール体から延出されて搬送される記録媒体の巻き癖を複数の吸引孔で矯正し、記録媒体の平面性を高めることができる。また、吸引領域を外れた記録媒体の先端部に生じる浮きを、規制部材により抑えることができる。

また、本発明においては、上記規制部材の上記搬送方向における位置は、上記記録媒体の巻き特性に基づいて設定されているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、記録媒体の浮きは、記録媒体の巻き特性（巻き癖の強さ、材質、湿度等）に依存するため、これを考慮して、搬送方向における規制部材の配置を設定する。

また、本発明においては、上記規制部材と対向して上記記録媒体を支持する第２の支持面を有し、上記第２の支持面は、上記支持面の垂直方向において、上記記録ヘッドに対し、上記支持面よりも離間して設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、記録媒体の先端部に浮きが生じても、その浮きを記録ヘッドから離間する側に逃がすことができるため、記録媒体の先端部と記録ヘッドとの接触を回避させることができる。

また、本発明においては、上記複数の吸引孔で上記記録媒体を吸引する吸引領域は、上記搬送方向と直交する上記記録媒体の幅方向において延在しており、上記幅方向において、上記記録媒体から外れた上記吸引領域における上記吸引孔による上記吸引を停止させる吸引停止装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明は、幅方向において吸引領域を延在させて、記録媒体の複数のサイズにも対応させる。また、記録媒体から外れた領域にある吸引孔は、その吸引を停止させて、記録媒体の周辺に不要な空気の流れを形成しないようにする。

本発明の実施形態におけるプリンターを示す概略構成図である。 本発明の実施形態における記録部を示す斜視図である。 本発明の実施形態における支持台が備えるプラテンを示す平面図である。 本発明の実施形態における支持台の分解斜視図である。 本発明の実施形態における支持台の分解斜視図である。 本発明の実施形態における支持台本体の分解斜視図である。 本発明の実施形態における吸引停止装置のカム機構を示す斜視図である。 本発明の実施形態における紙押えローラーの配置を示す図である。 本発明の実施形態における用紙の先端部における支持面に対する浮きを示すグラフである。

以下、本発明に係る記録装置の実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明で用いる図面では、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。ここで、水平面内の所定方向をＸ軸方向（幅方向）、水平面内においてＸ軸方向と直交する方向をＹ軸方向（搬送方向）、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれと直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向とする。
本実施形態では、記録装置として、インクジェット式プリンター（以下、単にプリンターと称する）について例示する。

図１は、本発明の実施形態におけるプリンター１１を示す概略構成図である。
プリンター１１は、ロール状に巻かれたロール紙（ロール体）ＲＰから延出される長尺の用紙（記録媒体）Ｐに対して、インク（流体）を記録ヘッド３１から噴射して画像や文字等を印字する構成となっている。プリンター１１は、ロール紙ＲＰから延出された用紙Ｐを搬送する搬送部（搬送装置）２０と、用紙Ｐに対し印字を行う記録部３０と、印字を経た用紙Ｐを所定サイズに切断する切断部４０と、切断後の用紙Ｐｓの裏面に印字を行う裏面印字部５０と、上記各構成部位の動作を統括的に制御する制御装置ＣＯＮＴと、を有している。

プリンター１１は、ロール紙ＲＰを収容するケース１２と、搬送部２０、記録部３０、切断部４０、裏面印字部５０等を収容する本体ケース１３と、を備えている。そして、本体ケース１３の前側（＋Ｙ側）には、印字が施されて切断された用紙Ｐｓが排出される排紙トレイ１７が設けられている。また、用紙Ｐの切断によって生ずる切断片Ｐｋを受けて溜める容器（以降、「切屑容器」と称する）１５が、本体ケース１３の右側面において、表面から少し凹むように面が形成された凹部１４内に配設されている。切屑容器１５は、本実施形態では本体ケース１３から搬送方向（Ｙ軸方向）と直交する方向（Ｘ軸方向）に引き抜くことができるようになっており、その直交方向の端面が凹部１４において露出するとともに、その端面において切屑容器１５を引く抜くための取手１６が設けられている。

以下、プリンター１１に設けられた各構成部位について、プリンター１１に備えられた搬送部２０として機能する複数のローラー対によって搬送される用紙Ｐの搬送順に従って説明する。搬送部２０は、給紙ローラー対２１、搬送ローラー対２２、紙押えローラー（規制部材）２３Ａ，２３Ｂ、搬送ローラー対２４，２５、排紙ローラー対２６、を有する。まず、ロール紙ＲＰから巻き解かれた用紙Ｐは、給紙ローラー対２１によって、記録部３０に給紙されるようになっている。記録部３０は、インクを噴射する記録ヘッド３１と、用紙Ｐを支持する支持台３２と、を有する。

記録部３０では、ロール紙ＲＰから給送された用紙Ｐを搬送して、用紙Ｐの上面（表面）に画像等を印字する。まず搬送ローラー対２２によって記録ヘッド３１と支持台３２との間に用紙Ｐを送り出す。送り出された用紙Ｐの上面（表面）は記録ヘッド３１に対して所定の距離を保って搬送され、このとき、用紙Ｐの上面に記録ヘッド３１からインクが噴射されて印字が行われる。その後、用紙Ｐは、紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂによって押さえられながら切断部４０に搬送される。

切断部４０は、回転刃などによって構成されるカッター４１を機能部品として有し、用紙Ｐを、印字された画像等に対応する領域毎に切断する。このとき、切断部４０では、印字された領域について搬送方向の端部に存在する不要な領域を取り除くように切断が行われるようになっている。このため、図示するように、用紙Ｐは、切断によって切断片Ｐｋが発生し、発生した切断片Ｐｋは重力方向に落下するようになっている。従って、この落下する切断片Ｐｋを受けて溜めるために、切屑容器１５が切断部４０よりも下側に配設されている。

切断後の用紙Ｐｓは、次に裏面に文字を印刷する裏面印字部５０に搬送される。裏面印字部５０は、インクリボンを用紙Ｐｓの下面（裏面）に押し付けてインクドットを形成する所謂インパクトドット方式の印字ユニット５１と、用紙Ｐｓを印字の際に上側から支持する支持台５２と、を有している。裏面印字部５０では、搬送される用紙Ｐｓを、まず搬送ローラー対２４によって印字ユニット５１と支持台５２との間に用紙Ｐｓを送り出す。そして、送り出された用紙Ｐｓは、その下面（裏面）に印字ユニット５１によってドットが記録されることによって所定の文字が印字され、搬送ローラー対２５によって搬送方向に送られる。

その後、用紙Ｐｓは、例えば、乾燥部（不図示）に搬送され、機能部品としてのヒーターユニット（不図示）などによって乾燥が施されるなどの処理を経て、最後に排紙ローラー対２６によって排紙トレイ１７に排出されるようになっている。

次に、本実施形態の記録部３０の構成について詳しく説明する。
図２は、本発明の実施形態における記録部３０を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態における支持台３２が備えるプラテン６０を示す平面図である。
図２における符号３３は、記録ヘッド３１を搭載したキャリッジを示す。本実施形態の記録ヘッド３１は、搬送される用紙Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）に移動するキャリッジ３３に搭載される所謂シリアル型インクジェットヘッドである。なお、図２における符号３４は、記録ヘッド３１のフラッシング（予備吐出）によるメンテナンスを行うフラッシングボックスである。

キャリッジ３３は、ガイドロッド３５によって幅方向に移動自在に支持されている。キャリッジ３３は、プーリー３６に張架されたベルト３７の駆動により、ガイドロッド３５に沿って移動する構成となっている。ベルト３７は、キャリッジモーター３８により駆動される。また、記録部３０には、キャリッジ３３の移動経路に沿って、リニアエンコーダ３９が設けられている。リニアエンコーダ３９は、キャリッジ３３の幅方向の位置を検出する。この検出信号は、位置情報として制御装置ＣＯＮＴに送信されるようになっている。制御装置ＣＯＮＴは、このリニアエンコーダ３９からの位置情報に基づいて記録ヘッド３１の走査位置を認識し、記録ヘッド３１による印字動作等を制御するようになっている。

支持台３２は、用紙Ｐを支持する支持面６０ａを有するプラテン（支持部材）６０を備える。図２及び図３に示すように、プラテン６０の支持面６０ａには、用紙Ｐの平面性を保つために複数の吸引孔６１が形成されている。また、プラテン６０には、所謂フチなし印刷を行うために、支持面６０ａに開口してインクを受けるインク受部６２が複数設けられている。インク受部６２は、例えば、インクを吸収するスポンジ、不織布等のインク吸収体を備える。本実施形態の用紙Ｐの給紙形態は、所謂センター給紙を採用しており、インク受部６２は、プラテン６０のセンター位置に対して対称に配置されている。インク受部６２は、用紙Ｐの規格（Ａ４、Ｂ４、Ａ３、Ｂ３等）に応じた紙幅に対応する位置にそれぞれ設けられている。

複数の吸引孔６１で用紙Ｐを吸引する吸引領域Ａは、幅方向（Ｘ軸方向）に延在している。吸引孔６１を介した吸引は、図２に示すファン６３により行われる構成となっている。ファン６３と、支持台３２の底部とは、ダクト６４を介して接続されている。本実施形態の記録部３０は、印字中のインクの飛行曲りを抑制するために、幅方向において、用紙Ｐから外れた吸引領域Ａにおける吸引孔６１による吸引を停止させる吸引停止装置９０を有する。

次に、本実施形態の吸引停止装置９０を含めた支持台３２の構成について詳しく説明する。
図４は、本発明の実施形態における支持台３２の分解斜視図である。図５は、本発明の実施形態における支持台３２の分解斜視図である。図６は、本発明の実施形態における支持台本体７０の分解斜視図である。図７は、本発明の実施形態における吸引停止装置９０のカム機構９１を示す斜視図である。

図４に示すように、支持台３２は、プラテン６０と、支持台本体７０と、底部フレーム８０と、が組み合わされて構成されている。支持台本体７０には、吸引孔６１に連通する空気室７１と、インク受部６２に連通するインク受室７２とが形成されている。空気室７１は、幅方向の位置に応じて複数に分割されている。より詳しくは、インク受室７２により挟まれた領域毎に分割されている。なお、中央の空気室７１を空気室７１ａと、空気室７１ａの外側で隣り合う空気室７１を空気室７１ｂと、空気室７１ｂの外側で隣り合う空気室７１を空気室７１ｃと、空気室７１ｃの外側で隣り合う空気室７１を空気室７１ｄと、空気室７１ｄの外側で隣り合う空気室７１を空気室７１ｅと、空気室７１ｅの外側で隣り合う空気室７１を空気室７１ｆと、称する。

図５に示すように、空気室７１ａ以外の空気室７１の底部は、フレーム７３及び弁体７４によって閉塞されている。すなわち、空気室７１ａは、用紙Ｐの最小紙幅に対応する領域に設けられているために常時開放され、この空気室７１ａに連通する吸引孔６１は、用紙Ｐの紙幅によらずに吸引を行うようになっている。
図６に示すように、空気室７１ａ以外の空気室７１には、それぞれ弁体７４が設けられている。弁体７４は、付勢部材７５によって下方に付勢されている。弁体７４は、搬送方向に延びる長方形状のベース部７４ａと、ベース部７４ａから下方に突出する突出部７４ｂとを有する。突出部７４ｂは、フレーム７３に形成された開口部７６に挿入可能な大きさを有する。

図４に戻り、底部フレーム８０は、支持台本体７０の底部と接続され、チャンバーとして機能する構成となっている。底部フレーム８０の中央部には、ダクト６４（図２参照）が接続される開口部８１が設けられている。この底部フレーム８０には、弁体７４を選択的に持ち上げるカム機構９１が設けられている。カム機構９１は、幅方向に延びる軸周りに回転自在に支持されており、各弁体７４に対応する位置に、各弁体７４に対応する形状のカム９２を備える構成となっている。具体的に、カム機構９１は、空気室７１ｂの弁体７４に対応するカム９２ｂと、空気室７１ｃの弁体７４に対応するカム９２ｃと、空気室７１ｄの弁体７４に対応するカム９２ｄと、空気室７１ｅの弁体７４に対応するカム９２ｅと、空気室７１ｆの弁体７４に対応するカム９２ｆと、を有する。

図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、カム９２の形状は、幅方向における位置に応じて異なる形状を有している。カム９２は、弁体７４の突出部７４ｂと当接可能な径を有する凸部９３を有しており、この凸部９３の周方向に占める割合が、カム９２ｂ〜９２ｆで異なっている。カム９２ｂにおける凸部９３の割合が最も多く、次に、カム９２ｃ〜９２ｆの順で小さくなっている。

具体的に、カム機構９１を軸周りに回転させると、カム９２ｂ〜９２ｆの全てが弁体７４と当接しない状態と、カム９２ｂのみが弁体７４を持ち上げ空気室７１ｂを開放する状態と、カム９２ｂ，９２ｃが弁体７４を持ち上げ空気室７１ｂ，７２ｃを開放する状態と、カム９２ｂ〜９２ｄが弁体７４を持ち上げ空気室７１ｂ〜７１ｄを開放する状態と、カム９２ｂ〜９２ｅが弁体７４を持ち上げ空気室７１ｂ〜７１ｅを開放する状態と、カム９２ｂ〜９２ｆの全てが弁体７４を持ち上げ空気室７１ｂ〜７１ｆの全てを開放する状態と、に切り替えることが可能となっている。

上記構成のカム機構９１は、ギア機構９４を介して接続されるモーター９５（図２参照）によって回転駆動する構成となっている。制御装置ＣＯＮＴは、セットされた用紙Ｐの紙幅情報に基づいてモーター９５を駆動させ、カム機構９１の回転角度制御を行う構成となっている。具体的に、図３に示す紙幅の用紙Ｐがセットされた場合は、カム機構９１を駆動させ、カム９２ｂのみが弁体７４を持ち上げ空気室７１ｂを開放する状態とさせる。そうすると、幅方向において、用紙Ｐから外れた吸引領域Ａにおける吸引孔６１ｃ〜６１ｆによる吸引を停止させることができる。なお、図３に示す吸引孔６１ａは空気室７１ａに連通し、吸引孔６１ｂは空気室７１ｂに連通し、吸引孔６１ｃは空気室７１ｃに連通し、吸引孔６１ｄは空気室７１ｄに連通し、吸引孔６１ｅは空気室７１ｅに連通し、吸引孔６１ｆは空気室７１ｆに連通している。

図３に示すように、複数の吸引孔６１は、幅方向（Ｘ軸方向）において間隔をあけて、搬送方向（Ｙ軸方向）に沿う複数の列を成している。そして、複数の吸引孔６１は、搬送方向に沿う各列で、同一の形状、且つ、同一のピッチで配置されている。この複数の列は、第１の形状（丸孔形状）の吸引孔６１を有する第１の列と、第２の形状（長孔形状）の吸引孔６１を有する第２の列と、を有する。第１の列は、吸引孔６１ａ，６１ｄ〜６１ｆの各列を含む。また、第２の列は、吸引孔６１ｂ，６１ｃの各列を含む。第２の列の幅方向両側にはインク受部６２が設けられている。第２の列の吸引孔６１ｂ，６１ｃの形状は、搬送方向に延びる長孔形状となっている。これにより、インク受部６２が設けられて幅が取れない狭い領域に、第２の列の吸引孔６１ｂ，６１ｃを配置して、用紙Ｐの吸引を行うことができる。

複数の吸引孔６１で用紙Ｐを吸引する吸引領域Ａは、搬送方向において、記録ヘッド３１による印字領域Ｂを含み、且つ、該印字領域Ｂに対して上流側と下流側とに延在している。そして、搬送方向における、下流側の吸引領域Ａの長さａ１は、上流側の吸引領域Ａの長さａ２よりも小さい構成となっている。
なお、搬送方向における吸引領域Ａの長さとは、支持面６０ａにおいて、搬送方向（Ｙ軸方向）最上流の位置に設けられた吸引孔６１から、搬送方向最下流の位置に設けられた吸引孔６１までの長さを意味する。また、搬送方向における印字領域Ｂの長さとは、記録ヘッド３１のインクを噴射するノズル列３１ａの搬送方向（Ｙ軸方向）最上流端（上端）から、搬送方向最下流端（下端）までの長さを意味する。

用紙Ｐは、ロール紙ＲＰから延出して給紙されるため、その先端部において巻き癖の影響が大きく出てしまう。また、吸引力を高めると、用紙Ｐの先端部の浮きは小さくなるが、完全に支持面６０ａに押し付けることは難しい。したがって、本実施形態では、吸引領域Ａを印字領域Ｂに対して搬送方向下流側に延在させ、用紙Ｐの先端部が浮く部位を印字領域Ｂから外す構成となっている。但し、印字領域Ｂから外れた用紙Ｐの先端部は、不要な領域として上述した切断部４０によって切断片Ｐｋとして切り落とされる部位であるので、下流側の吸引領域Ａの長さａ１を、後述する用紙Ｐの先端部の巻き特性に基づいて最小限に設定している。したがって、搬送方向における、下流側の吸引領域Ａの長さａ１は、上流側の吸引領域Ａの長さａ２よりも小さい構成となっている。

続いて、図８及び図９を参照して、紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂの構成及び配置について説明する。
図８は、本発明の実施形態における紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂの配置を示す図である。図９は、本発明の実施形態における用紙Ｐの先端部における支持面６０ａに対する浮きを示すグラフである。なお、図９では、吸引領域Ａにおける吸引圧が３５０Ｐａ、外気が３２℃、湿度が２０％の条件のときの用紙Ｐの表面高さのプロファイルを示している。

図８に示すように、紙押えローラー２３Ａは、搬送方向（Ｙ軸方向）において、最下流の位置に形成された吸引孔６１（吸引領域Ａの最下流端）よりも下流側に設けられ、用紙Ｐの支持面６０ａに対する所定高さ以上の浮きを規制する構成となっている。紙押えローラー２３Ａは、用紙支持板２７と対向して配置されている。用紙支持板２７は、プラテン６０の支持面６０ａと略同一の高さで、且つ、略連続的に連なる支持面２７ａを有する。一方、紙押えローラー２３Ｂは、搬送方向において、紙押えローラー２３Ａよりも下流側に設けられ、支持面２７ａとの間で用紙Ｐを押えて、その下流側に設けられる切断部４０（図１参照）による切断を適切に行わせる構成となっている。

紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂは、幅方向（Ｘ軸方向）に延びる軸周りに回転自在に支持されている。この構成によれば、紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂが、用紙Ｐとの間に生じる摩擦を自身の回転運動に変換することで、用紙Ｐに対する擦傷の発生等を防止することができる。
また、紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂの周面（接触部）２８は、印字された用紙Ｐの上面（表面）に接触するものであるから、印字品質への影響（例えば、傷を付けないこと、インク付着による印字面の乱れ、汚染が生じないこと）を考慮して選定された材料で構成されている。本実施形態の紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂの周面は、発泡ウレタン（例えば、ＩＮＯＡＣ社製ＥＮＤＵＲ）で、硬度が２０度（アスカー硬度）程度のものを採用するのが好適である。

紙押えローラー２３Ａ，２３Ｂの周面２８は、用紙支持板２７に対し所定の隙間をあけて配設されている。より詳しくは、用紙Ｐの先端部を当該隙間に誘い込めるように、支持面２７ａの垂直方向（Ｚ軸方向）において、支持面２７ａに対して用紙Ｐの厚み以上の隙間をあけて配設されている。具体的に、本実施形態では、０．５〜１．０ｍｍ程度の隙間をあけて配設されている。

紙押えローラー２３Ａの搬送方向（Ｙ軸方向）における位置は、用紙Ｐの巻き特性に基づいて設定されている。すなわち、用紙Ｐの浮きは、図９に示すような用紙Ｐの巻き特性（巻き癖の強さ、材質、湿度等）に依存するため、これを考慮して、搬送方向における紙押えローラー２３Ａの配置を設定している。詳しくは、紙押えローラー２３Ａの搬送方向における位置は、用紙Ｐの巻き癖により生じる用紙Ｐの浮き上がりが吸引領域Ａまで及ばない位置で、且つ、上に凸となる浮きの頂上が記録ヘッド３１に及ばない位置に設定している。本実施形態では具体的に、用紙Ｐの巻き特性に基づいて、搬送方向において吸引領域Ａの最下流端から４０ｍｍ付近に、紙押えローラー２３Ａを配置している。

続いて、上記構成のプリンター１１の記録部３０における印字動作について説明する。
先ず、セットされた用紙Ｐの紙幅に基づいて、幅方向において、用紙Ｐから外れた吸引領域Ａにおける吸引孔６１による吸引を停止させる。具体的には、制御装置ＣＯＮＴが、吸引停止装置９０を駆動させることで行う。図３に示す紙幅の用紙Ｐがセットされた場合、制御装置ＣＯＮＴは、セットされた用紙Ｐの紙幅情報に基づいてモーター９５を駆動させ、カム機構９１の回転角度を制御し、カム９２ｂのみが弁体７４を持ち上げ空気室７１ｂを開放する状態とさせる。そうすると、ファン６３の駆動によって、常時開放されている空気室７１ａに連通する吸引孔６１ａ及び開放された空気室７１ｂに連通する吸引孔６１ｂからの吸引が開始される。一方、空気室７１ｃ〜７１ｆは、弁体７４によって閉塞された状態となるので、幅方向において、用紙Ｐから外れた吸引領域Ａにおける吸引孔６１ｃ〜６１ｆによる吸引を停止させることができる。

次に、搬送部２０によって、用紙Ｐをプラテン６０の支持面６０ａに沿ってＹ軸方向に搬送する。用紙Ｐの先端部が、吸引領域Ａに進入すると、吸引孔６１ａ，６１ｂによる吸引力が作用する。吸引領域Ａにおいては、搬送方向に沿う各列で、吸引孔６１ａ，６１ｂが同一の形状、且つ、同一のピッチで形成されているので、用紙Ｐが搬送されるに従って作用する吸引力を一定とし、その変動を抑制することができる。このため、用紙Ｐの搬送精度を高めることができる。
また、インク受部６２に挟まれた吸引孔６１ｂの形状は、搬送方向に延びる長孔形状となっているので、幅がとれない狭い領域においても用紙Ｐの吸引を行うことができる。

そして、図３に示すように、用紙Ｐの搬送方向の先端部が、印字領域Ｂを超えて、支持面６０ａにおいて搬送方向の最下流の位置に形成された吸引孔６１を覆う位置に達した時を紙送り量や不図示のセンサ等により検知した制御装置ＣＯＮＴは、記録ヘッド３１の印字を実行させる。本実施形態では、吸引領域Ａが、印字領域Ｂに対して搬送方向下流側に延在しているため、用紙Ｐの先端部が浮く部位を印字領域Ｂから外すことができる。また、この時、用紙Ｐによって、吸引孔６１ａ，６１ｂが全て閉塞されているので、用紙Ｐの周辺に不要な空気の流れが形成されなくなる。したがって、記録ヘッド３１は、インクの飛行曲りを生じさせることなく、平面性が確保された用紙Ｐに対して印字を行うことができる。これにより、用紙Ｐの表面に対し、高品質の画像等を形成することができる。

用紙Ｐは、吸引領域Ａの最下流端までその先端部が達した位置で印字が開始されて、その後所定の紙送り量で搬送方向下流側に送られる。
ここで、図９に示すように、印字開始時に用紙Ｐの先端部は、巻き癖により若干の浮き上がりが生じている。本実施形態では、０．１ｍｍ程度（巻き癖の強いロール紙ＲＰの内巻き領域（芯近傍の領域）で０．２ｍｍ程度）であり、この程度であれば、記録ヘッド３１への接触も生じなく、また、印字品質への影響も生じないので特に問題はない。

用紙Ｐをさらに搬送方向下流側へ搬送すると、吸引領域Ａがない領域へとその先端部が進んでいくために、用紙Ｐの浮きは徐々に大きくなり、印字領域Ｂにおいても用紙Ｐの浮きが生じるようになる。図９に示す、印字開始後紙押えローラー無しの線が、記録ヘッド３１へ接触せず、印字品質に影響を及ぼさない限界値を示したものである。評価の結果、用紙Ｐの先端部が、搬送方向において吸引領域Ａの最下流端から５０ｍｍ程度離れた位置に達した位置が限度であり、これ以上搬送すると用紙Ｐの浮きがさらに成長し、印字品質へ悪影響（記録ヘッド３１への接触や、先端部の浮きが印字領域Ｂの部位まで浮きの影響を与えて吸引孔６１の一部を開口させ、用紙Ｐの裏側にインクが引き込まれるといったこと）を及ぼすようになる。

そこで、本実施形態では、この用紙Ｐの浮き上がりを規制するために紙押えローラー２３Ａを設けている。評価の結果、用紙Ｐの表面プロファイルの頂上近傍（図９では吸引領域Ａの最下流端から３０ｍｍ付近）に紙押えローラー２３Ａを配置するのが最も効果的であることが判明した。本実施形態では、他の機構との干渉の関係で、吸引領域Ａの最下流端から４０ｍｍに紙押えローラー２３Ａを配置しているが、図９に示す、印字開始後紙押えローラー有りの線で示すように、記録ヘッド３１への接触、印字領域Ｂでの用紙Ｐの浮きを回避できていることが分かる。

したがって、上述した本実施形態によれば、用紙Ｐを支持する支持面６０ａに該用紙Ｐを吸引する複数の吸引孔６１が形成されたプラテン６０と、用紙Ｐを支持面６０ａに沿って搬送する搬送部２０と、支持面６０ａに支持された用紙Ｐに対し、インクを噴射して印字する記録ヘッド３１と、用紙Ｐの搬送方向の先端部が、支持面６０ａにおいて搬送方向の最下流の位置に形成された吸引孔６１を覆う位置に達した時に、記録ヘッド３１の印字を実行させる制御装置ＣＯＮＴと、上記搬送方向において、上記最下流の位置に形成された吸引孔６１よりも下流側に設けられ、用紙Ｐの支持面６０ａに対する所定高さ以上の浮きを規制する紙押えローラー２３Ａと、を有するプリンター１１を採用することによって、吸引孔６１が全て閉塞されて用紙Ｐの周辺に不要な空気の流れが形成されない状態で、記録ヘッド３１の印字を実行させることができ、また、その印字中、搬送によって吸引領域Ａから徐々に外れていく用紙Ｐの先端部の浮きを抑えることができる。
したがって、本実施形態では、用紙Ｐの平面性を確保しつつ、インクの飛行曲りによる印字品質の劣化を抑制することができる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態においては、規制部材が発泡ウレタンを有する紙押えローラー２３Ａである場合を例にして説明したが、規制部材は、スターローラー（ギザローラー）やガイド板等であってもよい。

また、紙押えローラー２３Ａと対向して用紙Ｐを支持する支持面（第２の支持面）２７ａを、Ｚ軸方向において、記録ヘッド３１に対し支持面６０ａよりも離間して設けても良い。この構成によれば、用紙Ｐの先端部に浮きが生じても、その浮きを記録ヘッド３１から離間する側（−Ｚ側）に逃がすことができるため、用紙Ｐの先端部と記録ヘッド３１との接触をより確実に回避させることができる。

また、プリンター１１が一定の紙幅の用紙Ｐを印字する専用機であれば、その紙幅に応じて吸引領域Ａの幅を設定する構成としても良い。すなわち、吸引停止装置９０を備えずとも、用紙Ｐの搬送方向の先端部が、支持面６０ａにおいて搬送方向の最下流の位置に形成された吸引孔６１を覆う位置に達した時に、制御装置ＣＯＮＴが記録ヘッド３１の印字を実行させれば、上記実施形態と同様の作用効果が得られる。

また、上記実施形態においては、記録装置がプリンター１１である場合を例にして説明したが、プリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。

また、記録装置としては、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする記録装置を採用してもよい。本発明は、例えば微小量の液滴を吐出させる記録ヘッド等を備える各種の記録装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、記録装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。また、記録装置の具体例としては、上記実施形態で説明したような用紙がロール状に巻かれたロール紙を収容体（ケース１２）に備えた装置に限られない。例えば、可撓性を有する基板や金属板、あるいはプラスチックシートや布など、長尺状の記録媒体がロール状に巻かれているものを収容体に備えた装置であれば、いずれも記録装置として採用することができる。さらに、収容体に備えられた長尺状の記録媒体は、例えば葛折状になっているなどのように必ずしもロール状に巻かれていなくてもよい。

１１…プリンター（記録装置）、２０…搬送部（搬送装置）、２３Ａ…紙押えローラー（規制部材）、２７…支持面（第２の支持面）、２８…周面（接触部）、３１…記録ヘッド、６０…プラテン（支持部材）、６０ａ…支持面、６１（６１ａ〜６１ｆ）…吸引孔、９０…吸引停止装置、Ａ…吸引領域、Ｂ…印字領域、ＣＯＮＴ…制御装置、Ｐ…用紙（記録媒体）、ＲＰ…ロール紙（ロール体）、ａ１…長さ、ａ２…長さ

Claims (8)

1. 記録媒体を支持する支持面に該記録媒体を吸引する複数の吸引孔が形成された支持部材と、
   前記記録媒体を前記支持面に沿って搬送する搬送装置と、
   前記支持面に支持された前記記録媒体に対し、流体を噴射して印字する記録ヘッドと、
   前記記録媒体の搬送方向の先端部が、前記支持面において前記搬送方向の最下流の位置に形成された前記吸引孔を覆う位置に達した時に、前記記録ヘッドの前記印字を実行させる制御装置と、
   前記搬送方向において、前記最下流の位置に形成された前記吸引孔よりも下流側に設けられ、前記記録媒体の前記支持面に対する所定高さ以上の浮きを規制する規制部材と、を有し、
   前記規制部材は、周面が発泡ウレタンで構成されたローラーであることを特徴とする記録装置。
2. 請求項１に記載の記録装置であって、
   前記発泡ウレタンは、アスカー硬度が２０度であることを特徴とする記録装置。
3. 請求項１又は２に記載の記録装置であって、
   前記制御装置は、前記記録媒体の前記先端部が、印字領域を超えて、前記支持面において前記搬送方向の最下流の位置に形成された前記吸引孔を覆う位置に達した時に、前記記録ヘッドの前記印字を実行させることを特徴とする記録装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の記録装置であって、
   前記複数の吸引孔で前記記録媒体を吸引する吸引領域は、前記搬送方向において、前記記録ヘッドによる印字領域を含み、且つ、該印字領域に対して上流側と下流側とに延在しており、
   前記搬送方向における、前記下流側の前記吸引領域の長さは、前記上流側の前記吸引領域の長さより小さいことを特徴とする記録装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録装置であって、
   前記規制部材の前記記録媒体と接触して前記浮きを規制する接触部は、前記支持面の垂直方向において、前記支持面から前記記録媒体の厚み以上の隙間をあけて配設されていることを特徴とする記録装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の記録装置であって、
   前記規制部材の前記搬送方向における位置は、前記記録媒体がロール体から延出される場合における前記記録媒体の巻き特性に基づいて設定されていることを特徴とする記録装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか一項に記載の記録装置であって、
   前記規制部材と対向して前記記録媒体を支持する第２の支持面を有し、
   前記第２の支持面は、前記支持面の垂直方向において、前記記録ヘッドに対し、前記支持面よりも離間して設けられていることを特徴とする記録装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか一項に記載の記録装置であって、
   前記複数の吸引孔で前記記録媒体を吸引する吸引領域は、前記搬送方向と直交する前記記録媒体の幅方向において延在しており、
   前記幅方向において、前記記録媒体から外れた前記吸引領域における前記吸引孔による前記吸引を停止させる吸引停止装置を有することを特徴とする記録装置。

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