JP4664434B2 - 光情報記録媒体及び光情報記録媒体駆動装置 - Google Patents

光情報記録媒体及び光情報記録媒体駆動装置 Download PDF

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Description

本発明は、情報記録層を２層以上有し、上記複数の情報記録層の中に他の層と異なる記録特性をもつ情報記録層が存在する多層光情報記録媒体に関するものである。
近年、画像等の膨大な情報処理のために、光情報記録媒体の記録・再生時における情報密度を高めることが求められている。そこで、特許文献１にあるような片面から再生を行う光情報記録媒体では、複数の情報記録層の各々を透明樹脂からなる中間層によって分離して設けることにより、光情報記録媒体の記録容量を情報記録層の数だけ倍増させる多層化技術が提案されている。
上記多層化技術を用いて作製された多層光情報記録媒体において、最も再生光入射面から離れた位置に設けられた情報記録層以外の層は、再生光波長において半透明性（透過性と反射性の両方を有する性質）を有している。そのため、上記多層光情報記録媒体では、再生光を、半透明性を有する情報記録層を透過させ、別の情報記録層に集光照射することができるため、各情報記録層の情報再生が可能になっている。
また、多層化技術を用いて作製された上述の多層光情報記録媒体の各情報記録層を再生するためには、この多層光情報記録媒体の駆動装置が各情報記録層にフォーカスする必要がある。上記駆動装置が各情報記録層にフォーカスする技術として、特許文献２では、各情報記録層に再生光を照射することによって得られるフォーカスエラー信号のＳ字特性（以下、単に、「Ｓ字特性」という）を利用して、駆動装置が各情報記録層にフォーカスする技術が提案されている。
これらの結果として、現在、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）やＢＤ（Blu-ray Disc；登録商標）等において、情報記録層を２層まで有する多層光情報記録媒体が規格化され、販売されている。
さらに、多層光情報記録媒体においては、情報の書き換え可能な情報記録層以外に、様々なコンテンツが記録されている情報記録層で、かつ再生のみ可能な再生専用の情報記録層又は追記録可能な情報記録層を追加して記録容量を向上させた光情報記録媒体（以降、ハイブリッド光情報記録媒体）が求められている。このような光情報記録媒体の一例が、特許文献３に開示されている。なお、以降、上記書き換え可能な情報記録層をＲＥ（RE-writable）層と呼び、上記再生専用の情報記録層をＲＯＭ（Read Only Memory）層と呼び、上記追記録可能な情報記録層は、以降Ｒ（Recordable）層と呼ぶ。
また、ＲＯＭ層においては、情報に応じて設けられた凹凸からなるプリピット上に反射膜が成膜されることで反射膜の形状が固定される。よって、ＲＯＭ層を有する光情報記録媒体には反射膜（形状を含む）自体に情報が記録されていることになるので、反射膜であっても情報記録層と呼ぶ。
しかしながら、従来の多層化技術による記録容量向上には限界があった。実例として、第１情報記録層８０及び第２情報記録層４０が共にＲＥ層である２層ＢＤ５００（以降、２層ＲＥ−ＢＤ）の場合について図１７を用いて説明する。なお、第１情報記録層８０の各層８１〜８６は、後述の光情報記録媒体２０１の第３情報記録層６０の各層６１〜６６と同一の機能を有するため、ここではその説明を省略する。また、透光層１０、中間層３０、第２情報記録層４０及び基板５０についても後述しているので、ここではその説明を省略する。
２層ＲＥ−ＢＤ５００は、上述した多層光情報記録媒体の一種である。このため、２層ＲＥ−ＢＤ５００に照射される再生光は、再生光入射面に近い側の情報記録層である第１情報記録層８０を透過する必要がある。しかしながら、各ＲＥ層の記録膜８３、及び４３の材料として現在使われている材料は、実際には相変化材料（ＧｅＳｂＴｅ、ＡｇＩｎＳｂＴｅ等）しかない。これらの材料は、記録時に照射されるレーザ光を吸収して熱に変える必要があり、この熱に変える特性が上記透過性を阻害する要因となる。このため、２層ＲＥ−ＢＤ５００では、記録膜８３の膜厚を薄くすることで透過率を得る必要があり、実際には記録膜８３を６ｎｍ程度まで薄くして、再生光波長である青色レーザ波長において６０％程度の透過率を得ていた。
一方、記録膜を上述のように薄くすることによって、再生耐久性が悪化することが広く知られている。これは記録膜が極薄であるため、記録膜で発生する熱が、隣接層に放熱される前に記録膜自体に熱劣化を与えるためであると考えられる。このため、記録膜を上述した６ｎｍ程度以上に薄くすることは、再生耐久性の観点から不可能な状況である。すなわち、記録膜を薄くすることによる透過率の向上は、これ以上望めない状況である。
また、再生光入射面より遠い側の情報記録層である第２情報記録層４０には、高い反射率が望まれる。その理由を以下に説明する。
第２情報記録層４０へと照射された再生光は、第１情報記録層８０を透過して、第２情報記録層４０に集光し、そこで反射して再び第１情報記録層８０を透過する。そして、この第１情報記録層８０を透過した光（戻り光）が、上述した駆動装置の光学ヘッドにて検出される。このようにして、第２情報記録層４０における情報再生が行われる。
また、第２情報記録層４０からの光学ヘッドへの戻り光は、第１情報記録層８０を２回透過しており、第１情報記録層８０の透過率は上述のように６０％程度である。このため、照射された再生光に対しての、光学ヘッドに検出される光の割合（以降、戻り光率）は、（第２情報記録層４０の反射率）×６０％×６０％となる（再生光は、第１情報記録層８０を往復するため、第１情報記録層８０の透過率の２乗「６０％×６０％」が、第２情報記録層４０の反射率に対する因数となる）。
このように、第２情報記録層４０へ照射された再生光には、第１情報記録層８０による損失が生じる。したがって、第２情報記録層４０からの戻り光量を光学ヘッドに対して十分な大きさにする（すなわち、光学ヘッドが、第２情報記録層４０の情報読み取りを行うことを可能とする）ためには、反射率を高める必要がある。
一方、上述したように、相変化材料により構成されるＲＥ層の記録膜では、記録時に照射されるレーザ光を吸収して熱に変える必要がある。このため、ＲＥ層の記録膜では、光を吸収する必要があるので、第２情報記録層４０の反射率としては、第２情報記録層４０を透過する光をなくすことによって反射率を高めたとしても、現状では１６％程度が限界である。
また、上記２層ＲＥ−ＢＤ５００の構成に加えて、ＲＥ層を３層とした場合、再生光入射面より最も遠い位置に設けられている第３情報記録層（図示しない）からの戻り光率は、２．１％（＝「１６％」×「６０％×６０％」×「６０％×６０％」＝「第３情報記録層の反射率」×「第１情報記録層８０の透過率の２乗」×「第２情報記録層４０の透過率の２乗」）である。この２．１％という戻り光率は、後述する理由により、現状の光情報記録媒体駆動装置に搭載されている光学ヘッドではフォーカスが極めて困難な値であり、かつ元々ＲＯＭ層等に比べてコントラスト比が低いＲＥ層では記録の有無によるコントラスト比もほとんど取れない。よって、実際には、ＲＥ層を３層にすることによる記録容量の向上はほぼ不可能である。
さらに、上述したように、一般に光情報記録媒体は、ＤＶＤ、ＢＤ等に見られるように規格化されている。これは、光情報記録媒体に汎用性を持たせるために実質必須である。そして、これまでの規格化の際には、旧規格に対応している光情報記録媒体を新規格に対応している駆動装置で再生することはできるが、新規格に対応している光情報記録媒体を旧規格に対応している駆動装置で再生できないという問題があった。よって、上述したような光学ヘッドによるフォーカス、又はコントラスト比の問題が解決したとしても、旧規格に対応している駆動装置で再生できないという問題は残ることになる。
また、特許文献３のような、ＲＯＭ層又はＲ層と、ＲＥ層とのコンビネーションによる記録容量の向上の場合においても、同様の問題が生じる。特許文献３によれば、ＲＯＭ層又はＲ層は、Ａｕ等の金属半透過透明膜が用いられている。これらの反射率は、２層ＲＥ−ＢＤ等の２層ＲＥ光情報記録媒体の、再生光入射面に近い側の情報記録層である第１情報記録層より大きい。
また、Ｓ字特性は、反射光量に依存するため、フォーカスの際には大きなＳ字特性が検出されることになる。よって、ＲＯＭ層又はＲ層を追加する前の光情報記録媒体のみに対応している駆動装置においては、未知の情報記録層が検出されることになり、再生不良が生じる可能性があるといった問題がある。つまり、新規格に準じてＲＯＭ層又はＲ層が追加された光情報記録媒体を旧規格に対応している駆動装置で再生できないという問題があることになる。
以上のように、新たな規格化を必要とする、多層化による記録容量向上技術には多くの問題があった。
日本国公開特許公報「特開２０００−２０７７７４号公報（公開日：２０００年７月２８日）」 日本国公開特許公報「特開平１０−１８８２９４号公報（公開日：１９９８年７月２１日）」 日本国公表特許公報「特表２００６−５１１０１０号公報（公開日：２００６年３月３０日）」 日本国公開特許公報「特開平９−１０６５４６号公報（公開日：１９９７年４月２２日）」 日本国特許出願「特願２００７−１８２６７１号明細書（出願日：２００７年７月１１日）」 日本国特許出願「特願２００７−１９３８９０号明細書（出願日：２００７年７月２５日）」 日本国公開特許公報「特開平９−１８０２４８号公報（公開日：１９９７年７月１１日）」 金原粲・藤原英夫共著 「応用物理学選書３．薄膜」 株式会社裳華房 昭和５４年６月２０日発行 ｐ．１９８
本発明は、前記従来の問題点に鑑みなされたものであって、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することを目的とする。
本発明の光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、０．４％より大きく２．２％以下であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在していることを特徴としている。
また、本発明の光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、０．４％より大きく２．２％以下であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在していることを特徴としている。
上記構成によれば、上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在している。
非重複領域の例としては、例えば、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されている場合が考えられる。
より具体的には、上記非重複領域は、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されている場合が考えられる。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されている場合が考えられる。
また、本願における追記録のみ可能とは、情報読み出しは可能であり、記録において、追記録のみ可能であることを指す。
また、第１情報記録領域とは、第１情報記録層において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向（再生光の入射面の面内方向）の範囲を指す。
また、同様に第２情報記録領域とは、第１情報記録層以外の情報記録層において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向の範囲を指す。すなわち、第２以降の情報記録層の同範囲は、すべて「第２情報記録領域」と呼ぶ。なお、第２以降の情報記録層は、基板に近い方から数を数える。すなわち、第３情報記録層は、第１情報記録層と第２情報記録層との間にあることになる。同様に、第４情報記録層は、第１情報記録層と第３情報記録層との間にある。
ここで、上述のように、本発明に係る光情報記録媒体は、上記情報記録層のうち再生光入射面側に最も近い第１情報記録層が、情報の読み出しのみ可能な層（ＲＯＭ層）又は情報を追記録することのみ可能な層（Ｒ層）であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層（Ｒ層とＲＯＭ層との組合せ）であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層は情報の書き換え可能な領域を含む書き換え層（ＲＥ層）である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は透光性を有する構成となっている。
すなわち、第１情報記録層を透光性を有する構成とすることで、例えば、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に、２層のＲＥ層の戻り光率をほとんど低下させること無しに更にＲＯＭ層又はＲ層などを設けることを可能としている。
よって、第２情報記録層の戻り光率をほとんど低下させない程度に、第１情報記録層の反射率を低い値（例えば、０．４％より大きく２．２％以下）に設定する必要があるため、第１情報記録層を認識するための第１再生光を、第２情報記録層を認識するための第２再生光よりも強く設定する必要がある。
ところが、第１再生光の強度を高くすると、その強度故に、第１情報記録層に入射し、透過した第１再生光により、ＲＥ層が破壊されてしまう恐れがある。
以下で、詳細に説明するが、非重複領域を存在させている理由は、上述のような事情に関係している。
ここで、例えば、多くの光情報記録媒体では、上記非重複領域は、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張され、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等の情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられているので、以下では、簡単のため、このような場合について説明する。
この場合、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。そうすると、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域（以下、「拡張領域（非重複領域）」と呼ぶ場合がある。）で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、第２情報記録層（ＲＥ層）を認識可能な第２再生光より強度が高く、かつ第１情報記録層を認識可能な第１再生光が、ＲＥ層へ照射されなくなる。
すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、例えば、外周部に上記拡張領域（非重複領域）を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。
これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
しかしながら、以上の説明は、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されている場合に限定する趣旨ではない。
例えば、上述のように、上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良いが、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。
上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
以上より、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層の戻り光率より小さく、かつ上記書き換え層を再生するときの第２再生光より強度が高い上記第１情報記録層を再生するときの第１再生光を、上記第１情報記録層に照射することにより、上記第１情報記録層がフォーカス可能となる程度に大きい値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていることを特徴としている。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が２．２％以下である。このため、後述する理由により、第１情報記録層は、書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能であり、第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる。
具体的には、本発明に係る光情報記録媒体は、上記情報記録層のうち再生光入射面側に最も近い第１情報記録層が、情報の読み出し可能な層（ＲＯＭ層）であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層は情報の書き換え可能な領域を含む書き換え層（ＲＥ層）である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は透光性を有している。このため、例えば３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に、２層のＲＥ層の戻り光率をほとんど低下させること無しに更にＲＯＭ層を設けることができるので、ＲＥ層を有する光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
なお、再生光波長において透光性を有するとは、再生光波長において８０％以上の透過率を有することを指す。また、フォーカス引き込みとは、フォーカスサーボがＯＮになっている状態（すなわち、光学系から照射されるレーザ光の焦点位置が任意の情報記録層に追従している状態）を指す。
また、第１情報記録層としてＲＯＭ層を追加して設けることにより記録容量の向上を図った従来のハイブリッド光情報記録媒体において、第１情報記録層は、材料的に反射率が低いＲＥ層（再生光波長約４０５ｎｍで１５％程度の反射率）で作製された第２以降の情報記録層（他の情報記録層）からの反射光を透過させる。このため、Ａｇ、Ａｌ及びＡｕ等の金属により形成された上記ＲＯＭ層では、その厚さを薄く形成することによって透過率を高めていた。
しかしながら、上記ＲＯＭ層は金属膜であるため、この金属膜が一様に形成される限界まで薄くしても、例えば２層ＲＥ−ＢＤにおける第１情報記録層の反射率である５％より高い８％程度の反射率を有する。このため、上記ＲＯＭ層への再生光照射時に、上記ＲＯＭ層からフォーカス引き込みに十分なＳ字特性が検出されてしまう。したがって、上記ハイブリッド光情報記録媒体の規格に対応していない駆動装置においても、上記ＲＯＭ層からのＳ字特性が検出される可能性が高くなるため、この駆動装置は、未知の情報記録層に対応できず、再生不良を引き起こす可能性が高かった。
これに対して本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。
このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすこともなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、ＲＯＭ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録層に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
特に、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に更にＲＯＭ層を設けることができるため、書き換え層における記録容量の限界値を保ったまま光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
ここで、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体にＲＯＭ層を設ける場合に、本発明に係る光情報記録媒体と異なる位置にＲＯＭ層を設けたときに問題が生じる理由について、以下に説明する。
まず、２層のＲＥ層の間にＲＯＭ層を設けた光情報記録媒体の場合、３層の情報記録層各々の層間クロストーク（再生中の情報記録層以外の情報記録層からのノイズ）が問題とならない位置にＲＯＭ層を設ける必要がある。このため、ＲＯＭ層が追加されることにより２層のＲＥ層の間隔が広くなってしまうので、旧規格に対応している駆動装置の光学ヘッドでは、このような光情報記録媒体を再生することができない。
通常、光学ヘッドの対物レンズは、光情報記録媒体表面である再生光入射面から所定の距離に焦点を結ぶように設計されている。しかしながら、多層光情報記録媒体では、当然ながら、再生光入射面からの各情報記録層の距離が異なる。この場合、最適距離以外の位置にある情報記録層には球面収差が生じ、駆動装置における再生信号に悪影響を及ぼす。そこで、この球面収差を解消するために、駆動装置には例えばビームエキスパンダーが設けられている。
しかしながら、上記ビームエキスパンダーの許容範囲を拡大する場合、正弦条件をより満足する対物レンズが必要になる。なお、正弦条件とは、光学系の軸上の物点Ｐの像が、軸上の一点Ｐ’に収差なく生じるとき、点Ｐを含む光軸に垂直な平面内の点Ｐの近傍の点Ｑの像が、点Ｐ’を含む光軸に垂直な平面内の点Ｐ’の近傍の点Ｑ’に収差なく結像するための条件である。
そのような対物レンズは、偏芯誤差及び傾き誤差等の各公差の条件が非常に厳しくなるので高価なものになる。結果として、光学ヘッドが高価なものになる。したがって、ＲＯＭ層がない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置では、当然ながら、２層のＲＥ層の間隔が広くなる場合に対応できるビームエキスパンダーを備えた光学ヘッドが設けられていない場合が多い。このため、旧規格に対応している駆動装置では、２層のＲＥ層各々を再生することができない可能性が高い。
次に、ＲＯＭ層を２層のＲＥ層の後に設けた（すなわち、ＲＯＭ層を基板に最も近い位置に設けた）光情報記録媒体の場合、２層のＲＥ層各々の反射率をＲＯＭ層がない場合と同程度にすると、第２情報記録層であるＲＥ層は再生光波長における透過率が０％となる可能性が高い（上記２層ＲＥ−ＢＤの例より明らか）。このため、このような光情報記録媒体では、ＲＯＭ層に再生光を集光照射することができない可能性が高い。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体のように、追加されるＲＯＭ層は、２層のＲＥ層の前（すなわち、基板上に積層された複数の情報記録媒体のうち、基板から最も遠い位置）に設けられていることが好ましい。
また、上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が０．４％より大きいので、例えばＢＤにおいては、再生レーザパワーを３．５ｍＷ程度までに抑制することができる。このため、本発明に係る光情報記録媒体では、後述する理由により、再生時のフォーカス外れによるＲＥ層の劣化を防止できる。
さらに、上記構成によれば、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて上記再生光の入射面の面内方向に拡張されている。
ここで、「第１情報記録層の第１情報記録領域が、第２情報記録領域に比べて上記再生光の入射面の面内方向に拡張されている」という構成は、上述した「非重複領域」の一態様、すなわち、「上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在している光情報記録媒体」における「非重複領域」の構成の一態様を示していることは言うまでも無い。
また、以下の説明でも、各発明の構成について、適宜「非重複領域」の構成の一態様を示して説明している場合があるが、このような場合でも、各発明における「非重複領域」の一態様の構成を、「非重複領域」という上位概念又はその下位概念の構成に適宜置き換えて各発明を構成することが可能である。
また、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けことができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。
よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
以上より、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層が再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さく、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と同じ大きさとなるような値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていることを特徴としている。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、書き換え層を再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる他の情報記録層のＳ字特性に比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さくなるような値である。このため、追加された第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置；以降、旧規格対応駆動装置）で本発明に係る光情報記録媒体を再生する場合、この旧規格対応駆動装置による上記第１情報記録層の検出は困難である。
すなわち、旧規格対応駆動装置は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応していない第１情報記録層再生のための第１再生光を照射しない。したがって、旧規格対応駆動装置が、Ｓ字特性検出器のゲインを所定値に変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を検出することは困難である。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
一方、上記第１情報記録層にも対応している駆動装置（以降、新規格対応駆動装置）は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応している第１情報記録層再生のための第１再生光を照射する。したがって、新規格対応駆動装置は、Ｓ字特性検出器のゲインを変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を認識することが可能となる。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置においても再生不良を引き起こすことなく、旧規格対応駆動装置における第２以降の情報記録層の情報読み取りを可能とする。一方、本発明に係る光情報記録媒体は、新規格対応駆動装置において再生される場合には、上記第１情報記録層の情報読み取りが可能となるため、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
また、上記構成によれば、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値となる。したがって、上記構成によれば、上述した効果も同様に得ることができる。すなわち、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置でも再生することができると共に、新規格対応駆動装置で再生される場合には、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
なお、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時に、Ｓ字特性検出器のゲインを固定しない場合、駆動装置に例えばＡＧＣ（automatic gain control）等を備えることもできる。しかしながら、駆動装置は、フォーカス前の状態であり、基準となる信号振幅を得ることができない。このため、駆動装置が所定のゲインに固定する以外に適切に情報記録層のＳ字特性を検出することは極めて困難である。
以上より、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光では、フォーカス引き込みが不可能になる値であり、かつ上記第１情報記録層を再生するときの上記第２再生光より強度が高い第１再生光では、フォーカス引き込みが可能になる値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていることを特徴としている。
上記構成によれば、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすことがなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、ＲＯＭ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録層に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
以上より、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層の戻り光率より小さく、かつ上記書き換え層を再生するときの第２再生光より強度が高い上記第１情報記録層を再生するときの第１再生光を、上記第１情報記録層に照射することにより、上記第１情報記録層がフォーカス可能となる程度に大きい値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていることを特徴としている。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が２．２％以下である。このため、後述する理由により、第１情報記録層は、書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能であり、第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる。
具体的には、本発明に係る光情報記録媒体は、上記情報記録層のうち再生光入射面に最も近い第１情報記録層が、情報の追記録可能な層（Ｒ層）又は情報の追記録のみ可能な領域と情報の読み出しのみ可能な領域を有する層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層は情報の書き換え可能な領域を含む書き換え層（ＲＥ層）である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は透光性を有している。このため、例えば３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に、２層のＲＥ層の戻り光率をほとんど低下させること無しに更にＲＯＭ層を設けることができるので、ＲＥ層を有する光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
なお、再生光波長において透光性を有するとは、再生光波長において８０％以上の透過率を有することを指す。また、フォーカス引き込みとは、フォーカスサーボがＯＮになっている状態（すなわち、光学系から照射されるレーザ光の焦点位置が任意の情報記録層に追従している状態）を指す。
また、第１情報記録層としてＲ層を追加して設けることにより記録容量の向上を図った従来のハイブリッド光情報記録媒体において、第１情報記録層は、材料的に反射率が低いＲＥ層（再生光波長約４０５ｎｍで１５％程度の反射率）で作製された第２以降の情報記録層（他の情報記録層）からの反射光を透過させる必要があった。このため、Ｒ層を有機色素と反射膜とを組み合わせた一般的な２層構造とした場合、Ａｇ、Ａｌ及びＡｕ等の金属が用いられてきた反射膜の厚さを薄く形成することによって透過率を高めていた。
しかしながら、上記反射膜は金属膜であるため、この金属膜が一様に形成される限界まで薄くしても、例えば２層ＲＥ−ＢＤにおける第１情報記録層の反射率である５％より高い８％程度の反射率を有する。
このため、上記Ｒ層への再生光照射時に、上記Ｒ層からフォーカス引き込みに十分なＳ字特性が検出されてしまう。したがって、上記ハイブリッド光情報記録媒体の規格に対応していない駆動装置においても、上記Ｒ層からのＳ字特性が検出される可能性が高くなるため、この駆動装置は、未知の情報記録層に対応できず、再生不良を引き起こす可能性が高かった。
これに対して本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすこともなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、Ｒ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録層に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
特に、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に更にＲ層を設けることができるため、書き換え層における記録容量の限界値を保ったまま光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
ここで、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体にＲ層を設ける場合に、本発明に係る光情報記録媒体と異なる位置にＲ層を設けたときに問題が生じる理由について、以下に説明する。
まず、２層のＲＥ層の間にＲ層を設けた光情報記録媒体の場合、３層の情報記録層各々の層間クロストーク（再生中の情報記録層以外の情報記録層からのノイズ）が問題とならない位置にＲ層を設ける必要がある。このため、Ｒ層が追加されることにより２層のＲＥ層の間隔が広くなってしまうため、旧規格に対応している駆動装置の光学ヘッドでは、このような光情報記録媒体を再生することができない。
通常、光学ヘッドの対物レンズは、光情報記録媒体表面である再生光入射面から所定の距離に焦点を結ぶように設計されている。しかしながら、多層光情報記録媒体では、当然ながら、再生光入射面からの各情報記録層の距離が異なる。この場合、最適距離以外の位置にある情報記録層には球面収差が生じ、駆動装置における再生信号に悪影響を及ぼす。この球面収差を解消するために、駆動装置には例えばビームエキスパンダーが設けられている。
しかしながら、上記ビームエキスパンダーの許容範囲を拡大する場合、正弦条件をより満足する対物レンズが必要になる。なお、正弦条件とは、光学系の軸上の物点Ｐの像が、軸上の一点Ｐ’に収差なく生じるとき、点Ｐを含む光軸に垂直な平面内の点Ｐの近傍の点Ｑの像が、点Ｐ’を含む光軸に垂直な平面内の点Ｐ’の近傍の点Ｑ’に収差なく結像するための条件である。
そのような対物レンズは、偏芯誤差、傾き誤差等の各公差の条件が非常に厳しくなるので高価なものになる。結果として、光学ヘッドが高価なものになる。したがって、Ｒ層がない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置では、当然ながら、２層のＲＥ層の間隔が広くなる場合に対応できるビームエキスパンダーを備えた光学ヘッドが設けられていない場合が多い。このため、旧規格に対応している駆動装置では、２層のＲＥ層各々を再生することができない可能性が高い。
次に、Ｒ層を２層のＲＥ層の後に設けた（すなわち、Ｒ層を基板に最も近い位置に設けた）光情報記録媒体の場合、２層のＲＥ層各々の反射率をＲ層がない場合と同程度にすると、第２情報記録層であるＲＥ層は再生光波長における透過率が０％となる可能性が高い（上記２層ＲＥ−ＢＤの例より明らか）。このため、このような光情報記録媒体では、ＲＯＭ層に再生光を集光照射することができない可能性が高い。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体のように、追加されるＲ層は、２層のＲＥ層の前（すなわち、基板上に積層された複数の情報記録媒体のうち、基板から最も遠い位置）に設けられていることが好ましい。
また、上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が０．４％より大きいので、例えばＢＤにおいては、再生レーザパワーが３．５ｍＷ程度までに抑制することができる。このため、本発明に係る光情報記録媒体では、後述する理由により、再生時のフォーカス外れによるＲＥ層の劣化を防止できる。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
以上より、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層が再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さく、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と同じ大きさとなるような値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていることを特徴としている。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、書き換え層を再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる他の情報記録層のＳ字特性に比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さくなるような値である。
このため、追加された第１情報記録層に対応しておらず、第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置；以降、旧規格対応駆動装置）で本発明に係る光情報記録媒体を再生する場合、この旧規格対応駆動装置による上記第１情報記録層の検出は困難である。
すなわち、旧規格対応駆動装置は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応していない第１情報記録層再生のための第１再生光を照射しない。したがって、旧規格対応駆動装置が、Ｓ字特性検出器のゲインを所定値に変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を検出することは困難である。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
一方、第１情報記録層にも対応している駆動装置（以降、新規格対応駆動装置）は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応している第１情報記録層再生のための第１再生光を照射する。したがって、新規格対応駆動装置が、Ｓ字特性検出器のゲインを変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を認識することが可能となる。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置においても再生不良を引き起こすことなく、旧規格対応駆動装置における第２以降の情報記録層の情報読み取りを可能とする。また、本発明に係る光情報記録媒体は、新規格対応駆動装置において再生される場合には、上記第１情報記録層の情報再生も行われるため、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
また、上記構成によれば、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値となる。したがって、上記構成によれば、上述した効果も同様に得ることができる。すなわち、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置でも再生することができると共に、新規格対応駆動装置で再生される場合には、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
なお、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時に、Ｓ字特性検出器のゲインを固定しない場合、駆動装置に例えばＡＧＣ（automatic gain control）等を備えることもできる。しかしながら、駆動装置は、フォーカス前の状態であるので基準となる信号振幅を得ることができない。このため、駆動装置が所定のゲインに固定する以外に適切に情報記録層のＳ字特性を検出することは極めて困難である。
以上より、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていることを特徴としている。
上記構成によれば、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすこともなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、Ｒ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。
このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録装置に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
以上より、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体駆動装置は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層を有し、上記複数の情報記録層のうち、少なくとも再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ又は追記録することのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張され、かつ上記光情報記録媒体を識別するための識別情報が含まれる光情報記録媒体を再生する光情報記録媒体再生装置であって、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度は、上記書き換え層を再生する時の再生光強度より大きくなっており、自媒体に対して最初に光照射を行う位置は、上記第１情報記録領域に対してのみ該光照射を行なうことが可能な位置に設定されていることを特徴としている。
また、本発明に係る光情報記録媒体駆動装置は、上記課題を解決するために、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層を有し、上記複数の情報記録層のうち、少なくとも再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張され、かつ上記光情報記録媒体を識別するための識別情報が含まれる光情報記録媒体を再生する光情報記録媒体再生装置であって、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度は、上記書き換え層を再生する時の再生光強度より大きくなっており、自媒体に対して最初に光照射を行う位置は、上記第１情報記録領域に対してのみ該光照射を行なうことが可能な位置に設定されていることを特徴としている。
上記構成によれば、第１情報記録層は、情報を読み出すことのみ若しくは追記録することのみ可能な層であり、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層である。
また、上記構成によれば、上記第１情報記録層を再生するときの再生光強度は、上記書き換え層を再生するときの再生光強度より大きい。このため、本発明に係る光情報記録媒体駆動装置は、上述した旧規格に対応した駆動装置においても再生可能である本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層に確実にフォーカスできるため、第１情報記録層に記録された情報の再生を行うことができる。
また上記構成によれば、最初に光照射を行う位置が、上記第１情報記録領域にのみ対応する位置であるので、上記第１情報記録層を再生するときの強度の再生光を、他の情報記録層に照射する恐れがなくなる。すなわち、ＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。確実に第１情報記録層を認識できる。
以上により、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であるという汎用性を保ちながら、書き換え層（ＲＥ層）における記録容量の限界値を保ちつつ、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能である（ハイブリッド）光情報記録媒体及び該光情報記録媒体に対応する光情報記録媒体駆動装置などを提供することができる。
より、具体的には、再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、ＲＥ層へ照射される再生光より強度が高く、かつ第１情報記録層を認識するために照射される再生光が、ＲＥ層へ照射されることを防止し、該ＲＥ層の破壊を防止して、第１情報記録層を認識、及び再生可能とし、一方で、第１情報記録層以外の他の情報記録層では、上記ＲＥ層へ照射される再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能、及び再生可能とすることができる（ハイブリッド）光情報記録媒体及び該光情報記録媒体に対応する光情報記録媒体駆動装置など提供することができる。
本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。
本発明の実施の形態１に係る光情報記録媒体の概略構成の一例を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る光情報記録媒体の概略構成の一例を示す断面図である。 本発明の実施の形態１に係る光情報記録媒体の概略構成の別の一例を示す断面図である。 図１・図２に示す光情報記録媒体の概略構成の比較例を示す断面図である。 再生レーザパワー０．７ｍＷにおける、図１・図２に示す実施例１と図４に示す比較例１とのＳ字特性測定結果を示す図であり、（ａ）は、実施例１に対する測定によって得られたＳ字特性を示し、（ｂ）は、上記Ｓ字特性測定結果を示す比較例１に対する測定によって得られたＳ字特性を示す。 再生レーザパワー１．０ｍＷにおける、図１・図２に示す実施例１のＳ字特性測定結果を示す図である。 フォーカスできない反射率の上限値の再生レーザパワー依存性を示す図である。 ２層（ＲＥ）構造の光情報記録媒体におけるジッタの再生レーザパワー依存性を示す図である。 従来の多層光情報記録媒体を再生する再生システムの一例を示す説明図である。 従来の多層光情報記録媒体であり、４層構造の光情報記録媒体を示す断面図である。 図９に示す再生システムにおけるＳ字特性を示す説明図である。 図９に示す再生システムによって図１０に示す第２情報記録層にフォーカスサーチ処理が行われたときの対物レンズ位置の遷移とフォーカスエラー信号とを示す図であり、（ａ）は、対物レンズ位置の遷移を示し、（ｂ）は、フォーカスエラー信号を示す。 図９に示す再生システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の実施の形態２に係る光情報記録媒体の概略構成の一例を示す断面図である。 本発明の実施の形態２に係る光情報記録媒体の概略構成の別の一例を示す断面図である。 本発明の実施の形態３に係る多層光情報記録媒体を再生する再生システムの一例を示す説明図である。 従来の多層光情報記録媒体であり、２層構造の光情報記録媒体の一例を示す断面図である。
符号の説明
１０ 透光層
２０、７０ 第１情報記録層（情報を読み出すことのみ可能な層、情報を追記録することのみ可能な層、情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層、情報記録層）
３０ 中間層
４０ 第２情報記録層（書き換え層、情報記録層）
５０ 基板
６０ 第３情報記録層（書き換え層、情報記録層）
２００、２０１、３００、３０１ 光情報記録媒体
６００ 再生システム（光情報記録媒体駆動装置）
〔実施の形態１〕
本発明の実施の形態１について図１〜図１３に基づいて説明すると以下の通りである。
図１・図２に示すように、本実施の形態１の一例である光情報記録媒体２００は、再生光入射面側から順に、透光層１０、第１情報記録層（情報を読み出すことのみ可能な層、情報を追記録することのみ可能な層、情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層、情報記録層）２０、中間層３０、第２情報記録層（書き換え層、情報記録層）４０及び基板５０が積層された構造となっている。なお、図１は、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２００の概略構成の一例を示す斜視図であり、図２は、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２００の概略構成の一例を示す断面図である。
透光層１０は、例えば、厚さ７５μｍの紫外線硬化樹脂からなる。透光層１０の材料は、再生光の波長において透過率が高いものであれば良い。すなわち、透光層１０は、例えばポリカーボネートフィルムと透明粘着剤とで形成されていても良い。また、透光層１０の表面には、表面保護のためのハードコートが設けられていても良い。さらに、透光層１０の厚さは、光情報記録媒体２００の再生装置（光情報記録媒体駆動装置）が有する光学系に応じて変更されても良い。具体的には、透光層１０は、例えば０．６ｍｍのポリカーボネ−ト基板であっても良い。
第１情報記録層２０は、ＲＯＭ層であり、例えば、成膜時の窒素流量により屈折率調整された厚さ１５ｎｍの窒化アルミからなり、中間層３０の表面に、光情報記録媒体２００の半径１７ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で設けられる（図１参照）。第１情報記録層２０の厚さ及び材料は、これに限られるものではなく、例えば再生光波長における第１情報記録層２０の反射率の値が０．４％より大きく２．２％以下となるものであれば良い。すなわち、第１情報記録層２０は、再生光波長において透光性を有しており、上記反射率の値は、書き換え層（第２情報記録層４０）を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、第１情報記録層２０を再生するときの第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる値であれば良い。具体的には、第１情報記録層２０は、上記窒化アルミの他に、例えば窒化シリコン、又は、窒化アルミもしくは窒化シリコンを主成分とする誘電体からなっていても良く、多層構造であっても良い。なお、ＲＯＭ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、第２情報記録層４０の再生光入射方向直上にかからない半径位置から、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
ここで、第２再生光は、第２情報記録層４０等のＲＥ層を再生するときに光情報記録媒体２００に照射されるものであり、例えば旧規格の光情報記録媒体に対応した駆動装置でも照射できるものである。また、第１再生光は、第２再生光よりも強度が高く、第１情報記録層２０及び後述する第１情報記録層７０を再生するときに光情報記録媒体２００（又は後述の光情報記録媒体２０１）に照射されるものである。この第１再生光は、新規格の光情報記録媒体に対応した駆動装置にて照射されるものである。なお、第１再生光は、第１情報記録層２０に照射されるだけでなく、後述の光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１の、それぞれの第１情報記録層７０にも照射される。
中間層３０は、例えば、厚さ２５μｍの透明紫外線硬化樹脂からなる。中間層３０の材料は、これに限られたものではなく、再生光の波長において透過率が高い材料であれば良い。また、中間層３０の厚さも、これに限られたものではなく、各情報記録層（ここでは、第１情報記録層２０及び第２情報記録層４０）を分離でき、層間クロストークが問題にならない適度の厚さであれば良い。なお、層間クロストークとは、再生中の情報記録層以外の情報記録層からのノイズを指す。さらに、中間層３０は、多層構造であっても良い。また、中間層３０の、第１情報記録層２０側の面には、第１情報記録層２０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピット（エンボス形態：図示しない）が設けられている。
ここで、第１情報記録層２０に形状として記録される形態の例として、プリピットを例示したが、グルーブを偏移（偏倚）させるいわゆるウォブリング形態であっても良い。
第２情報記録層４０は、ＲＥ層であり、例えば７層の薄膜からなる。この７層の薄膜は、再生光入射側から、第１保護膜４１（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第２保護膜４２（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、記録層４３（例えば、厚さ１０ｎｍのＧｅＴｅ−Ｓｂ２Ｔｅ３）、第３保護膜４４（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、第４保護膜４５（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第５保護膜４６（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、及び反射膜４７（例えば、厚さ２０ｎｍのＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ））が基板５０上の表面に、光情報記録媒体２００の半径１８ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で順に積層されてなる。
なお、第２情報記録層４０の材料、厚さ及び層数は、これに限られるものではなく、ＲＥ層として機能するものであれば良い。なお、ＲＥ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、第１情報記録層２０のＲＯＭ層より長い半径位置から設けられており、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
基板５０は、例えば、外径１２０ｍｍ、内径１５ｍｍ、厚さ１．１ｍｍのポリカーボネートからなる。基板５０の材料、大きさ及び厚さは、これに限られるものではなく、表面にグルーブが設けられており、上記かつ基板として使用できる程度の所定の強度があれば良い。具体的には、基板５０は、例えばポリオレフィン樹脂、金属等からなっていても良い。さらに、基板５０は、多層構造であっても良い。
なお、上記基板５０の表面には、グルーブの他に、第２情報記録層４０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットが設けられていても良い。この場合、第２情報記録層４０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第２情報記録層４０は、ＲＥ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であっても良い。
また、図３に示すように、本実施の形態１の別の一例である光情報記録媒体２０１は、再生光入射面側から順に、透光層１０、第１情報記録層２０、中間層３０、第３情報記録層（書き換え層、情報記録層）６０、中間層３０、第２情報記録層４０及び基板５０が積層された構造となっている。なお、図３は、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２０１の概略構成の一例を示す断面図である。
透光層１０は、例えば、厚さ５０μｍの紫外線硬化樹脂からなる。透光層１０の材料は、再生光の波長において透過率が高いものであれば良い。すなわち、透光層１０は、例えばポリカーボネートフィルムと透明粘着剤とで形成されていても良い。また、透光層１０の表面には、表面保護のためのハードコートが設けられていても良い。さらに、透光層１０の厚さは、光情報記録媒体２０１の再生装置（光情報記録媒体駆動装置）が有する光学系に応じて変更されても良い。具体的には、透光層１０は、例えば０．６ｍｍのポリカーボネ−ト基板であっても良い。
第１情報記録層２０は、ＲＯＭ層であり、例えば、成膜時の窒素流量により屈折率調整された厚さ１５ｎｍの窒化アルミからなり、中間層３０の表面に、光情報記録媒体２０１の半径１７ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で設けられる。第１情報記録層２０の厚さ及び材料は、これに限られるものではなく、例えば再生光波長における第１情報記録層２０の反射率の値が０．４％より大きく２．２％以下となるものであれば良い。
すなわち、第１情報記録層２０は、再生光波長において透光性を有しており、上記反射率の値は、書き換え層（第２情報記録層４０及び第３情報記録層６０）を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、第１情報記録層２０を再生するときの第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる値であれば良い。具体的には、第１情報記録層２０は、上記窒化アルミの他に、例えば窒化シリコン、又は、窒化アルミもしくは窒化シリコンを主成分とする誘電体誘電体からなっていても良く、多層構造であっても良い。なお、ＲＯＭ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、第２情報記録層４０の再生光入射方向直上にかからない半径位置から、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
中間層３０は、例えば、厚さ２５μｍの透明紫外線硬化樹脂からなる。中間層３０の材料は、これに限られたものではなく、再生光の波長において透過率が高い材料であれば良い。また、中間層３０の厚さも、これに限られたものではなく、各情報記録層（ここでは、第１情報記録層２０、第２情報記録層４０及び第３情報記録層６０）を分離でき、層間クロストークが問題にならない適度の厚さであれば良い。さらに、中間層３０は、多層構造であっても良い。
また、第１情報記録層２０と第３情報記録層６０との間に積層されている中間層３０において、この中間層３０の、第１情報記録層２０側の面には、第１情報記録層２０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットが設けられている。
なお、第２情報記録層４０と第３情報記録層６０との間に積層されている中間層３０において、この中間層３０の、第３情報記録層６０側の面には、グルーブが設けられている。なお、中間層３０には、グルーブと第３情報記録層６０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットとが設けられていても良い。この場合、第３情報記録層６０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第３情報記録層６０は、ＲＥ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であっても良い。
第２情報記録層４０は、書き換え層（ＲＥ層）であり、例えば７層の薄膜からなる。この７層の薄膜は、再生光入射側から、第１保護膜４１（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第２保護膜４２（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、記録層４３（例えば、厚さ１０ｎｍのＧｅＴｅ−Ｓｂ２Ｔｅ３）、第３保護膜４４（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、第４保護膜４５（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第５保護膜４６（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、及び反射膜４７（例えば、厚さ２０ｎｍのＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ））が基板上５０の表面に、光情報記録媒体２０１の半径１８ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で順に積層されてなる。なお、第２情報記録層４０の材料、厚さ及び層数は、これに限られるものではなく、ＲＥ層として機能するものであれば良い。なお、ＲＥ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、第１情報記録層２０のＲＯＭ層より長い半径位置から設けられており、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
第３情報記録層６０は、ＲＥ層であり、例えば、６層の薄膜からなる。この６層の薄膜は、再生光入射側から、第１保護膜６１（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第２保護膜６２（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、記録層６３（例えば、厚さ６ｎｍのＧｅＴｅ−Ｓｂ２Ｔｅ３）、第３保護膜６４（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、半透明膜６５（例えば、厚さ２０ｎｍのＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ））、及び透過率調整膜６６（例えば、厚さ１９ｎｍのＴｉＯ２）が中間層３０の表面に、光情報記録媒体２０１の半径１８ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で順に積層されてなる。
第３情報記録層６０の材料、厚さ及び層数は、これに限られるものではなく、再生光の波長において透過率６０％程度を有するＲＥ層として機能するものであれば良い。なお、ＲＥ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、第１情報記録層２０のＲＯＭ層より長い半径位置から設けられており、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
基板５０は、例えば、外径１２０ｍｍ、内径１５ｍｍ、厚さ１．１ｍｍのポリカーボネートからなる。基板５０の材料、大きさ及び厚さは、これに限られるものではなく、表面にグルーブが設けられており、かつ基板として使用できる程度の所定の強度があれば良い。具体的には、基板５０は、例えばポリオレフィン樹脂、金属等からなっていても良い。さらに、基板５０は、多層構造であっても良い。
なお、上記基板５０の表面には、グルーブの他に、第２情報記録層４０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットが設けられていても良い。この場合、第２情報記録層４０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第２情報記録層４０は、ＲＥ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であっても良い。
なお、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２０１は、上述した構成に限られるものではなく、ＲＥ層のいずれかがＲ層又はＲＯＭ層であっても良い。また、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２００、２０１は、２層又は３層構造に限られたものではなく、さらに情報記録層を加えた光情報記録媒体であっても良い。
以上より、本実施の形態１の光情報記録媒体２００（及び光情報記録媒体２０１）では、第１情報記録層２０の第１情報記録領域には、再生光の入射方向に対して第２情報記録層４０（第３情報記録層６０）の第２情報記録領域と重ならない第１情報記録層認識エリア（非重複領域：図１参照）が存在している。
例えば、第１情報記録層認識エリアは、第１情報記録層２０の第１情報記録領域が、第２情報記録層４０（第３情報記録層６０）の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、第１情報記録層認識エリアは、第１情報記録層２０の第１情報記録領域が、第２情報記録層４０（第３情報記録層６０）の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、第１情報記録層２０以外の他の情報記録層（第２情報記録層４０・第３情報記録層６０など）のリードインエリアの直上より内周側に第１情報記録層２０の第１情報記録領域を設けることができる。このため、第１情報記録層２０を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、第１情報記録層２０の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域（第１情報記録層認識エリア：以下「拡張領域」と呼ぶ場合がある）で、第１情報記録層２０を認識することが可能となる。
よって、第１情報記録層２０を認識するために、第２情報記録層４０・第３情報記録層６０などの再生可能な第２再生光より強度が高く、かつ第１情報記録層２０を認識可能な第１再生光が、他の情報記録層（第２情報記録層４０・第３情報記録層６０など）へ、照射されなくなる。
すなわち、後述する理由により他の情報記録層（第２情報記録層４０・第３情報記録層６０など）を破壊する恐れ無しに第１情報記録層２０を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層２０以外の他の情報記録層（第２情報記録層４０・第３情報記録層６０など）は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、別の例としては、第１情報記録層２０の第１情報記録領域は、第２情報記録層４０の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
なお、第１情報記録領域とは、第１情報記録層２０において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向（再生光の入射面の面内方向）範囲を指す。
また、同様に第２情報記録領域とは、第１情報記録層２０以外の情報記録層において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向の範囲を指す。すなわち、第２以降の情報記録層の同範囲は、すべて「第２情報記録領域」と呼ぶ。なお、第２以降の情報記録層は、基板に近い方から数を数える。すなわち、第３情報記録層６０は、第１情報記録層２０と第２情報記録層４０との間にあることになる。同様に、第４情報記録層（不図示）は、第１情報記録層２０と第３情報記録層６０との間にある。
また、本実施の形態１における光情報記録媒体２００（及び光情報記録媒体２０１）は、再生光波長をλ、第１情報記録層２０の厚さをｄ、透光層１０と第１情報記録層２０と中間層３０との屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合、
Figure 0004664434
が成り立つことが好ましい。なぜならば、再生光波長をλ、第１情報記録層２０の厚さをｄ、透光層１０と第１情報記録層２０と中間層３０の屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合の第１情報記録層の再生光波長における反射率は、非特許文献１に記載されているように、上記式で表すことができるからである。
上記式によれば、第１情報記録層２０の再生光波長における反射率を得るための構造が特定できる。
また、本実施の形態１における光情報記録媒体２００（及び光情報記録媒体２０１）は第１情報記録層２０は、屈折率が１．７５より大きく２．０６以下である誘電体からなることが好ましい。
通常、透光層１０及び中間層３０には共に屈折率１．５程度の樹脂が多く使われる。また、第１情報記録層２０の膜厚は、再生耐久性と膜厚増による成膜時間の増大に伴うコストアップとを考慮した場合、約１５ｎｍ程度が好適である。この実際の生産を考慮した場合に生じる上記２つの限定を考慮すると、上記非特許文献１に記載されている式から、第１情報記録層２０の屈折率は、１．７５より大きく２．０６以下と求められる。
〔実施例〕
図２に示す本実施の形態１に係る光情報記録媒体２００を実施例１とし作製し、この実施例１の比較例１として、図４に示す光情報記録媒体２０２を作製した。以下に、各々の構造を図２及び図４を用いて説明する。なお、図４は、実施例１として作製された光情報記録媒体２００の比較例１である光情報記録媒体２０２の概略構成を示す断面図である。
実施例１である光情報記録媒体２００は、図２に示すように、再生光入射面側から順に、透光層１０、第１情報記録層２０、中間層３０、第２情報記録層４０及び基板５０が積層された構造となっている。
透光層１０は、厚さ７５μｍの紫外線硬化樹脂（再生光波長における屈折率１．５０）からなる。
第１情報記録層２０は、ＲＯＭ層であり、成膜時の窒素流量により屈折率調整された厚さ１５ｎｍの窒化アルミ（再生光波長における屈折率２．０１）からなる。第１情報記録層２０を形成する窒化アルミは、スパッタ法により中間層３０の表面に光情報記録媒体２００の半径１７ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲に成膜されている。
なお、ここでは、誘電体として窒化アルミを用いたが、窒化アルミを主成分とする誘電体であっても良い。また、誘電体は、窒化シリコン、又は窒化シリコンを主成分とする誘電体であっても良い。なお、誘電体は、これに限るものではなく、透光性を有し、第１情報記録層２０の再生光波長における反射率を上記範囲（０．４％より大きく２．２％以下）に特定できるものであればよい。
中間層３０は、厚さ２５μｍの透明紫外線硬化樹脂（再生光波長における屈折率１．５０）からなる。また、この中間層３０の、第１情報記録層２０側の面には、２Ｐ法（photo polymerization法）により第１情報記録層２０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピット（エンボス形態）が設けられている。ここで、２Ｐ法とは、平板と原盤との間に紫外線硬化樹脂を充填し、紫外線を照射して紫外線硬化樹脂を硬化させた後原盤を剥離することによって、平板上に原盤の凹凸を転写する手法を指す。
ここで、第１情報記録層２０に形状として記録される形態の例として、プリピットを例示したが、グルーブを偏移（偏倚）させるいわゆるウォブリング形態であっても良い。
第２情報記録層４０は、ＲＥ層であり、スパッタ法により７層の薄膜が積層されている。具体的には、再生光入射側から、第１保護膜４１（厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第２保護膜４２（厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、記録層４３（厚さ１０ｎｍのＧｅＴｅ−Ｓｂ２Ｔｅ３）、第３保護膜４４（厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、第４保護膜４５（厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第５保護膜４６（厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、及び反射膜４７（厚さ２０ｎｍのＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ））が基板上５０の表面に、光情報記録媒体２００の半径１８ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で順に積層されている。
基板５０には、直径１２０ｍｍ、厚さ１．１ｍｍである、グルーブを有するポリカーボネートの円盤状基板を使用した。
比較例１である光情報記録媒体２０２は、図４に示すように、再生光入射面側から順に、透光層１０、第１情報記録層１２０、中間層３０、第２情報記録層４０及び基板５０が積層された構造となっている。光情報記録媒体２０２の第１情報記録層１２０は、従来より使用されている金属半透明膜ＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ）からなり、厚さ５ｎｍに成膜されたものである。その他の層（透光層１０、中間層３０、第２情報記録層４０及び基板５０）は、実施例１と同一に作製されている。
なお、第１情報記録層の透過率は、実施例１では９５％、比較例１では８０％であった。また、実施例１の第１情報記録層２０の再生光波長における反射率は１．８％であり、第２情報記録層４０の戻り光率は１３．５％であった。一方、比較例１の第１情報記録層１２０の再生光波長における反射率は８％であり、第２情報記録層４０の戻り光率は９．６％であった。
次に、実施例１と比較例１との、再生初期における情報記録層数カウント時に検出されるＳ字特性を、ＢＤ用評価機として一般的に用いられる、波長４０６ｎｍのレーザ光を出射可能な半導体レーザとＮ．Ａ．（開口率）０．８５の光学系とを有するディスク評価機（パルステック社製 ＯＤＵ−１０００）にて測定した。この測定によって得られた結果を図５の（ａ）、図５の（ｂ）及び図６に示す。
ここで、図５の（ａ）・図５の（ｂ）は、レーザ強度を、ＲＥ層を再生するための強度であり、かつ現状の規格化されているＢＤ駆動装置における最大再生レーザパワーである０．７ｍＷに設定して、光情報記録媒体２００及び光情報記録媒体２０２にそれぞれ照射することによって得られたＳ字特性を示す図である。なお、図５の（ａ）は、実施例１である光情報記録媒体２００に対する測定によって得られたＳ字特性を示し、図５の（ｂ）は、比較例１である光情報記録媒体２０２に対する測定によって得られたＳ字特性を示す。また、図６は、レーザ強度を、ＲＯＭ層を再生するための強度である１．０ｍＷに設定して、実施例１である光情報記録媒体２００にそれぞれ照射することによって得られたＳ字特性を示す図である。
図５の（ａ）に示すように、実施例１の第１情報記録層２０におけるＳ字特性の実測値は、１８６ｍＶであり、上記ディスク評価機におけるフォーカスがかかるための基準電圧＋Ｖ１（２３０ｍＶ）を超えていない。よって、図５の（ａ）は、現状の規格化されているＢＤ駆動装置における最大再生レーザパワーである０．７ｍＷのレーザ光で情報記録層数のカウントを行う駆動装置（第１情報記録層２０に対応していない旧規格対応駆動装置）は、第１情報記録層２０を情報記録層として認識できないことを示している。このため、上記旧規格対応駆動装置は、当然ながら、第１情報記録層２０にフォーカスすることはできない。実際、測定時において第１情報記録層２０へのフォーカスを行ったが、通常市販されている民生用ディスク駆動装置に比べ様々な光情報記録媒体に対応可能な汎用性の高い上記ディスク評価機であってもフォーカスがかかることはなかった。なお、基準電圧＋Ｖ１は、上記ＯＤＵ−１０００において、２層情報記録媒体に記録された情報を再生評価できる値として設定された値である。
一方、図５の（ｂ）に示すように、比較例１の第１情報記録層１２０におけるＳ字特性の実測値は、８４７ｍＶであり、基準電圧＋Ｖ１（２３０ｍＶ）を超えている。よって、図５の（ｂ）は、現状の規格化されているＢＤ駆動装置における最大再生レーザパワーである０．７ｍＷのレーザ光で情報記録層数のカウントを行う駆動装置（第１情報記録層１２０に対応していない旧規格対応駆動装置）が、第１情報記録層１２０を情報記録層として認識できることを示している。
上記結果より、実施例１の第１情報記録層２０は、比較例１と比較して、現状の規格化されているＢＤ駆動装置における最大再生レーザパワーである０．７ｍＷのレーザ光での情報記録層数のカウント時において、上記旧規格対応駆動装置に認識される可能性は極めて低い。すなわち、第１情報記録層２０は、通常用いられている駆動装置以上に汎用性の高いディスク評価機にてフォーカス不可能であるため、上記旧規格対応駆動装置では実質認識できないと言える。
一方、比較例１の第１情報記録層１２０は、現状の規格化されているＢＤ駆動装置における最大再生レーザパワーである０．７ｍＷのレーザ光での情報記録層数カウント時において、上記旧規格対応駆動装置に認識される可能性が高い。これは、現時点において通常用いられている旧規格対応駆動装置は、２層の情報記録層まで対応可能となっているためである。しかしながら、上記旧規格対応駆動装置は、第１情報記録層１２０という未知の情報記録層を認識することとなるため、再生不良を引き起こす可能性がある。
また、図６に示すように、実施例１の第１情報記録層２０におけるＳ字特性の実測値は、２７４ｍＶであり、基準電圧＋Ｖ１（２３０ｍＶ）を超えている。よって、図６は、第１情報記録層２０を再生するための強度である１．０ｍＷのレーザ光で情報記録層数のカウントを行う駆動装置（第１情報記録層２０に対応している新規格対応駆動装置）は、第１情報記録層２０を情報記録層として認識できることを示している。すわなち、上記新規格対応駆動装置は、当然ながら第１情報記録層２０にフォーカスすることができ、第１情報記録層２０を再生することが可能である。実際、測定時において第１情報記録層２０へのフォーカスを行い、フォーカスがかかることを確認した。
なお、図５の（ａ）及び図６に示すように、実施例１の第２情報記録層４０のＳ字特性の実測値は、各々１４３８ｍＶと２１０５ｍＶとであり、共に基準電圧＋Ｖ１（２３０ｍＶ）を超えている。このため、新旧いずれの規格に対応した駆動装置（すなわち、上記旧規格対応駆動装置又は新規格対応駆動装置）であっても、第２情報記録層４０をフォーカスすることができ、第２情報記録層４０に対して、情報の記録・再生が可能となる。
以上のように、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２００は、旧規格対応駆動装置にて再生された場合であっても、比較例１のように上記旧規格対応駆動装置に対して再生不良を生じさせることなく、第２情報記録層４０への情報の記録・再生が可能となる。また、新規格対応駆動装置では、第１情報記録層２０に記録された情報も再生可能であるので、光情報記録媒体２００は、第２情報記録層４０における記録容量の限界値を保ったまま記録容量を向上させることができたと言える。なお、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２０１についても、上記光情報記録媒体２００と同様のことが言える。
ところで、通常用いられている駆動装置がフォーカスできる限界は、上述したようにＳ字特性に依存するので、基本的には反射光量に依存する。ここで、複数のサンプルを用いて、各再生レーザパワーにおけるフォーカスできない反射率の上限値を、上述のディスク評価機にて測定した。このときの測定結果を図７に示す。
図７に示すように、現状の規格化されているＢＤ駆動装置における最大再生レーザパワーである０．７ｍＷでは、反射率２．２％が、フォーカスできない（認識できない）反射率の上限値であることがわかる。
なお、再生レーザパワーは、ＢＤ駆動装置によってばらつく可能性が高いため、実際には２割程度高いパワー（０．８４ｍＷ）である場合も考えられる。この場合（再生レーザパワー０．８４ｍＷ）であっても、フォーカスできない（認識できない）反射率の上限値は、図７に示す結果より１．８％と求めることができた。
なお、実施例１では、第１情報記録層２０の第１情報記録領域は、第２情報記録層４０の第２情報記録領域に比べて上記再生光の入射面の面内方向に拡張されている。
このため、上記第２情報記録層４０のリードインエリアの直上より内周側に第１情報記録層２０の第１情報記録領域を設けることができる。したがって、第１情報記録層２０を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、第１情報記録層２０の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域（第１情報記録層認識エリア）で、第１情報記録層２０を認識することが可能となる。
よって、第１情報記録層２０を認識するために、ＲＥ層（第２情報記録層４０）へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層２０を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層２０以外の他の情報記録層（第２情報記録層４０）は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２００及び光情報記録媒体２０１は、ＲＥ層（第２情報記録層４０及び第３情報記録層６０）を含んでいる。よって、第１情報記録層２０の再生時に衝撃等のトラブルによりＲＥ層に対して第１情報記録層２０を再生するための高いレーザパワーの再生光が集光照射される可能性がある。
そこで、現在市販されている単層ＢＤ−ＲＥの通常光情報記録媒体において最も頻繁に再生光が照射されるリードインエリアの反射率を、上記ディスク評価機より再生レーザパワーを上げることが可能な、波長４０５ｎｍのレーザ光を出射可能な半導体レーザとＮ．Ａ．（開口率）０．８５の光学系とを有するディスク評価機（パルステック社製 ＤＤＵ−１０００）にて測定した。
まず、単層ＢＤの再生レーザパワーである０．３５ｍＷで上記リードインエリアの反射率を測定し、次に、より高い再生レーザパワーを照射した後、再度０．３５ｍＷに戻して上記リードインエリアの反射率を測定する。この測定によって、ＲＥ層の劣化（上記リードインエリアの反射率の低下）が起こる再生レーザパワーを測定した。
この結果、再生レーザパワーが３．５ｍＷまでは反射率は変化しないが、４．０ｍＷにて５％反射率が低下（すなわち、ＲＥ層が劣化）することがわかった。すなわち、３．５ｍＷより高いレーザパワーで再生光が照射された場合、ＲＥ層のリードインエリアを劣化させる可能性がある。よって、図７に示す結果より、３．５ｍＷでフォーカスがかからない反射率の上限値を求めると０．４％であるので、第１情報記録膜の反射率は、０．４％より大きい必要があることになる。
しかしながら、上記結果は、照射回数が非常に多くなった場合についても劣化が防止できることを示すものではないので、層数カウントのような、再生時に必ず再生光照射が行われるような場合は、ＲＥ層に照射されない構造である第１情報記録層の第１情報記録領域には、再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在している構造が望ましい。
また、光情報記録媒体２００及び光情報記録媒体２０１のそれぞれの再生時に、衝撃によってフォーカスが外れる場合もある。その場合、第１情報記録層２０を再生する再生光が、ＲＥ層（第２情報記録層４０又は第３情報記録層６０）の情報領域の情報記録部に照射される可能性がある。そこで、現在市販されている２層ＲＥ−ＢＤの上記情報記録部に再生光を照射し、記録情報が劣化する再生レーザパワーを測定した。なお、この測定は、上述のディスク評価機（ＯＤＵ−１０００）で行われ、記録情報の劣化の指標としては、再生信号の品質の指標として一般に用いられるジッタを用いた。このときの測定結果を図８に示す。
図８に示すように、再生レーザパワーが１．２ｍＷより高くなると、２層ＲＥ−ＢＤのの第１情報記録層（ＲＥ層：なお、ここは、あくまでも市販のＢＤにおける記録層についての説明であり、「第１情報記録層」という用語を再生光の入射面に最も近い記録層という意義で使用しているに過ぎず、本願発明における「第１情報記録層」ではない。このため、「第１情報記録層」ではあるが、ここでは「ＲＥ層」となっている。）のジッタが急激に悪化する（すなわち、ＲＥ層が劣化する）ことがわかる。すなわち、ＲＥ層に記録された情報を劣化させることの無い再生レーザパワーの上限値は、１．２ｍＷであることがわかる。
したがって、図７に示す結果より、再生レーザパワー１．２ｍＷ時のフォーカスがかからない反射率の上限値は１．２％であるため、１．２％より大きい反射率であれば、再生レーザパワー１．２ｍＷ以下でフォーカスできることになる。
よって、本実施の形態１に係る光情報記録媒体２００、２０１の第１情報記録層２０の再生光波長における反射率は、０．４％より大きく２．２％以下であれば良く、より好ましくは、１．２％より大きく１．８％以下であれば良い。
なお、上記両ディスク評価機による測定結果は、再生光波長が、青色レーザ波長の範囲であれば、変わることはない。
ところで、通常用いられている駆動装置では、各情報記録層から検出されるＳ字特性の実測値が所定の基準電圧を超えると情報記録層が認識される。そして、上記駆動装置によって情報記録層が認識されると、認識された情報記録層にフォーカスがかかり、この情報記録層の情報再生が可能になる。このＳ字特性の検出結果によって、フォーカスがかかり情報再生が可能となる理由を以下に説明する。
まず、一般的な多層光情報記録媒体を再生する再生システム１００について説明する。例えば、図１０に示す４層の光情報記録媒体４００を再生する再生システム１００の構成について、図９を用いて以下に説明する。
図９に示すように、再生システム１００のディスク駆動モータ１０１は、円盤状の光情報記録媒体４００（概略的な断面構造は図１０参照）を所定の速度で回転駆動させる。このディスク駆動モータ１０１は、モータ制御回路１０９によって制御されている。また、このように回転駆動している光情報記録媒体４００からの情報の読み取りは、光学ピックアップ１０２によって行われる。
光学ピックアップ１０２は、フィードモータ１１１の駆動力によって、光情報記録媒体４００の半径方向に移動できるように構成されている。このフィードモータ１１１は、フィードモータ制御回路１０８によって制御されている。また、フィードモータ１１１は、その回転速度が速度検出器１１２によって検出されるように構成されている。そして、速度検出器１１２は、検出した結果を速度信号として、フィードモータ制御回路１０８に供給する。
上記光学ピックアップ１０２は、対物レンズ１０２ａを備えている。この対物レンズ１０２ａは、フォーカス方向（光軸方向）とトラッキング方向（光情報記録媒体４００の半径方向）とに、それぞれ移動可能に支持されている。そして、この対物レンズ１０２ａは、フォーカス制御回路１０５にて生成されたフォーカス制御信号がフォーカス駆動コイル１０２ｃに供給されることによって、フォーカス方向の位置が制御される。同様に、対物レンズ１０２ａは、トラッキング制御回路１０８にて生成されたトラッキング制御信号がトラッキング駆動コイル１０２ｂに供給されることによって、トラッキング方向の位置が制御される。
また、レーザ制御回路１０３は、光学ピックアップ１０２内の半導体レーザ発振器１０２ｆを駆動し、半導体レーザ発振器１０２ｆにおいてレーザ光を発生させる。光量検出器１０２ｇは、この半導体レーザ発振器１０２ｆで発生するレーザ光の光量を検出し、この検出結果をレーザ制御回路１０３に帰還する。この構成により、レーザ制御回路１０３は、半導体レーザ発振器１０２ｆに発生させるレーザ光の光量を一定に制御することができる。
そして、この半導体レーザ発振器１０２ｆで発生したレーザ光は、コリメータレンズ１０２ｅを通過してハーフプリズム１０２ｄにて直角に折曲された後、対物レンズ１０２ａにより、光情報記録媒体４００の何れかの情報記録層上に集光することになる。この光情報記録媒体４００の何れかの情報記録層とは、図１０に示す第１情報記録層Ａ、第２情報記録層Ｂ、第３情報記録層Ｃ又は第４情報記録層Ｄを指す。なお、第１情報記録層Ａ、第２情報記録層Ｂ、第３情報記録層Ｃ、及び第４情報記録層Ｄは、いずれも、情報に応じて設けられた凹凸からなるプリピット上にＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ）が成膜されることでＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ）の形状が固定された情報の読み出しのみ可能なＲＯＭ層である。
また、光情報記録媒体４００からの反射光は、対物レンズ１０２ａを逆行し、ハーフプリズム１０２ｄを直進した後、集光レンズ１０２ｈ及びシリンドリカルレンズ１０２ｉを介して、光電変換器１０２ｊに受光される。この光電変換器１０２ｊは、受光量に応じた電気信号を発生する４つのフォトディテクタ１０２ｊ１〜１０２ｊ４によって構成されている。この光電変換器１０２ｊの場合、フォトディテクタ１０２ｊ１・１０２ｊ２の並び方向及びフォトディテクタ１０２ｊ３・１０２ｊ４の並び方向が、光情報記録媒体４００のトラッキング方向に対応する。同様に、フォトディテクタ１０２ｊ１・１０２ｊ４の並び方向及びフォトディテクタ１０２ｊ２・１０２ｊ３の並び方向が、光情報記録媒体４００の接線方向に対応する。
上記フォトディテクタ１０２ｊ１から出力された電気信号は、増幅回路１１４ａを介して加算回路１１３ａ・１１３ｄの１端にそれぞれ供給され、上記フォトディテクタ１０２ｊ２から出力された電気信号は、増幅回路１１４ｂを介して加算回路１１３ｂ・１１３ｃの１端にそれぞれ供給される。また、上記フォトディテクタ１０２ｊ３から出力された電気信号は、増幅回路１１４ｃを介して加算回路１１３ａ・１１３ｃの他端にそれぞれ供給され、上記フォトディテクタ１０２ｊ４から出力された電気信号は、増幅回路１１４ｄを介して加算回路１１３ｂ・１１３ｄの他端にそれぞれ供給されている。
上記加算回路１１３ａの出力信号は、差動増幅回路１０４の反転入力端子−に供給され、上記加算回路１１３ｂの出力信号は、差動増幅回路１０４の非反転入力端子＋に供給されている。この差動増幅回路１０４は、加算回路１１３ａ・１１３ｂの出力信号の差を算出することによってフォーカスエラー信号を生成し、フォーカス制御回路１０５に供給している。このフォーカス制御回路１０５は、入力されたフォーカスエラー信号が０レベルとなるようにフォーカス駆動コイル１０２ｃに与えるフォーカス制御信号を生成し、対物レンズ１０２ａに対するフォーカスサーボが行われる。
ここで、差動増幅回路１０４から出力されるフォーカスエラー信号は、対物レンズ１０２ａによるレーザ光の集光位置を、その初期位置からフォーカス方向に順次移動させてフォーカスサーチ処理（すなわち、情報記録層数をカウントする処理）が行われた場合、図１１に示すように、Ｓ字特性を描く。具体的には、上記フォーカスサーチ処理が行われた場合、フォーカスエラー信号は、対物レンズ１０２ａによるレーザ光の焦点位置が、図１０に示す各情報記録層（第１情報記録層Ａ、第４情報記録層Ｄ、第３情報記録層Ｃ及び第２情報記録層Ｂ）を通過する毎に、図１１に示すようなＳ字特性を描く。なお、上記初期位置とは、対物レンズ１０２ａのフォーカス前の位置であり、通常、図９においては、光情報記録媒体４００の第１情報記録層Ａの下方であって、光情報記録媒体４００から光軸方向に最も離れた位置を指す。
例えば、光情報記録媒体４００の再生開始時には、再生システム１００は、最初に、光学ピックアップ１０２内の半導体レーザ発振器１０２ｆにて、単層光情報記録媒体に対応した再生光を発生させる。
次に、対物レンズ１０２ａによるレーザ光の集光位置を、上記初期位置から図９においては上方に、駆動上限位置まで移動させる。そして、再生システム１００は、フォーカスエラー信号が所定の基準電圧＋Ｖ０を越えた回数をカウントすることにより、光情報記録媒体４００の情報記録層数を認識する。
その後、再生システム１００は、光情報記録媒体４００が有する情報記録層数に基づいて定められた再生光パワーを変更する。そして、再生システム１００は、変更された再生光パワーにて、対物レンズ１０２ａによるレーザ光の集光位置を、駆動上限位置から図９においては下方に、初期位置まで移動させる。そのときに、最初にフォーカスサーチ処理される情報記録層から検出されるフォーカスエラー信号の電圧値が、適切な値となるようフォーカス制御回路１０５等に含まれる増幅器のゲインを変更する。
そして、例えば、第２情報記録層Ｂにフォーカスサーチ処理する場合、再生システム１００は、フォーカスエラー信号が所定の基準電圧＋Ｖ０を越えた回数をカウントし、４回目となった後、最初に０レベル（フォーカスサーボ動作の中心レベル）となった時点でフォーカスサーボをＯＮ状態とする。これにより、再生システム１００における第２情報記録層Ｂに対するフォーカスサーチ処理が終了される。
なお、図１２の（ａ）及び図１２の（ｂ）は、再生システム１００によって上述の第２情報記録層Ｂにフォーカスサーチ処理が行われたときの対物レンズ位置の遷移とフォーカスエラー信号とを示す図であり、図１２の（ａ）は、対物レンズ位置の遷移を示し、図１２の（ｂ）は、フォーカスエラー信号を示す。
また、例えば、第４情報記録層Ｄから第２情報記録層Ｂにレイヤージャンプする場合、再生システム１００は、フォーカスサーボを一旦ＯＦＦ状態にし、第４情報記録層Ｄから第２情報記録層Ｂに対物レンズ１０２ａによるレーザ光の焦点位置を順次移動させる。そして、再生システム１００は、差動増幅回路１０４から出力されるフォーカスエラー信号が所定の基準電圧＋Ｖ０を越えた回数をカウントし、２回目となった後、最初に０レベル（フォーカスサーボ動作の中心レベル）となった時点でフォーカスサーボをＯＮ状態とする。これにより、レイヤージャンプ処理が終了する。なお、レイヤージャンプ処理については、フォーカスサーチ処理とほぼ同じ処理のため図示していない。
また、これらのフォーカスサーチ処理が行われたとき、位相差検出回路１０７は、光電変換器１０２ｊのフォトディテクタ１０２ｊ１・１０２ｊ４の出力信号の和と、フォトディテクタ１０２ｊ２・１０２ｊ３の出力信号の和との位相差が検出する。そして、位相差検出回路１０７は、この検出結果をトラッキングエラー信号としてトラッキング制御回路１０６に供給する。
このトラッキング制御回路１０６は、入力されたトラッキングエラー信号に基づいてトラッキング駆動コイル１０２ｂに与えるトラッキング制御信号を生成し、対物レンズ１０２ａに対してトラッキングサーボを施す。そして、再生システム１００では、このトラッキングサーボが行われている状態で光情報記録媒体４００の再生が行われる。そして、加算回路１１３ｃ・１１３ｄから出力された電気信号が加算回路１１３ｅで合計され、データ再生回路１１０でデジタル信号に変換される。
なお、上記再生システム１００のレーザ制御回路１０３、フォーカス制御回路１０５、トラッキング制御回路１０８、モータ制御回路１０９及びデータ再生回路１１０は、制御部１１５によって制御されている。制御部１１５には、再生システム１００に装填される光情報記録媒体４００の記録・再生に関する情報が記憶されている。制御部１１５は、この情報に従って上記回路を制御することとなる。
また、情報記録層からの反射率が大きくなると、再生システム１００のフォーカスエラー信号の電圧値も大きくなる。
ここで、一般的な多層光情報記録媒体（ここでは、光情報記録媒体４００）を再生する再生システム１００における処理の流れを説明する。図１３は、上記多層光情報記録媒体を再生する再生システム１００における処理の流れを示すフローチャートである。
まず、再生システム１００に光情報記録媒体４００を装填後、ディスク駆動モータ１０１により、光情報記録媒体４００を所定回転数で回転させる（Ｓ１）。次いで、制御部１１５は、光情報記録媒体４００のリードインエリアに対向する位置に、光学ピックアップ１０２を移動し、所望のレイヤーにフォーカスサーチ処理する（Ｓ２）。このレイヤーとは、光情報記録媒体４００においては、第１情報記録層Ａ、第２情報記録層Ｂ、第３情報記録層Ｃ及び第４情報記録層Ｄの何れかを指す。そして、トラッキング制御回路１０６がトラッキング処理を行い（Ｓ３）、再生システム１００による情報再生処理が行われる（Ｓ４）。
以上のように、上記再生システム１００において、情報記録層の認識と各情報記録層へのフォーカスとは、全て各情報記録層から得られるＳ字特性に基づいて行われていることがわかる。したがって、上記のような多層光情報記録媒体の再生システム１００が駆動装置に用いられているので、この駆動装置は、各情報記録層のＳ字特性を測定することによって、情報記録層の認識の有無及び再生の可否を判断することができる。
〔実施の形態２〕
本発明の実施の形態２について図１４及び図１５に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態２に係る光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１は、第１情報記録層７０がＲ層である点で、ＲＯＭ層である第１情報記録層２０を備えた実施の形態１に係る光情報記録媒体２００及び光情報記録媒体２０１と異なる。
本実施の形態２の光情報記録媒体３００（及び光情報記録媒体３０１）では、第１情報記録層２０の第１情報記録領域には、再生光の入射方向に対して第２情報記録層４０（第３情報記録層６０）の第２情報記録領域と重ならない非重複領域（図１の第１情報記録層認識エリアに相当）が存在している。
例えば、上記非重複領域は、第１情報記録層７０の第１情報記録領域が、第２情報記録層４０（第３情報記録層６０）の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域は、第１情報記録層７０の第１情報記録領域が、第２情報記録層４０（第３情報記録層６０）の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、第１情報記録層７０以外の他の情報記録層（ＲＥ層：第２情報記録層４０・第３情報記録層６０など）のリードインエリアの直上より内周側に第１情報記録層７０の第１情報記録領域を設けることができる。したがって、第１情報記録層７０を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、第１情報記録層７０の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域（第１情報記録層認識エリア）で、第１情報記録層７０を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層７０を認識するために、ＲＥ層を認識可能な第２再生光より強度が高く、かつ第１情報記録層７０を認識可能な第１再生光が、ＲＥ層へ照射されなくなる。すなわち、前述した理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層７０を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層７０以外の他の情報記録層（第２情報記録層４０・第３情報記録層６０など）は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、別の例としては、第１情報記録層７０は、第２情報記録層４０の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
なお、第１情報記録領域とは、第１情報記録層７０において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向（再生光の入射面の面内方向）範囲を指す。
また、同様に第２情報記録領域とは、第１情報記録層７０以外の情報記録層において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向の範囲を指す。すなわち、第２以降の情報記録層の同範囲は、すべて「第２情報記録領域」と呼ぶ。なお、第２以降の情報記録層は、基板に近い方から数を数える。すなわち、第３情報記録層６０は、第１情報記録層７０と第２情報記録層４０との間にあることになる。同様に、第４情報記録層（不図示）は、第１情報記録層７０と第３情報記録層６０との間にある。
ここで、本実施の形態２における光情報記録媒体３００（及び光情報記録媒体３０１）は、再生光波長をλ、第１情報記録層７０の厚さをｄ、透光層１０と第１情報記録層７０と中間層３０との屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合、
Figure 0004664434
が成り立つことが好ましい。なぜならば、再生光波長をλ、第１情報記録層７０の厚さをｄ、透光層１０と第１情報記録層７０と中間層３０の屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合の第１情報記録層７０の再生光波長における反射率は、非特許文献１に記載されているように、上記式で表すことができるからである。
上記式によれば、第１情報記録層７０の再生光波長における反射率を得るための構造が特定できる。
また、本実施の形態２における光情報記録媒体３００（及び光情報記録媒体３０１）は第１情報記録層２０は、屈折率が１．７５より大きく２．０６以下である誘電体からなることが好ましい。
通常、透光層１０及び中間層３０には共に屈折率１．５程度の樹脂が多く使われる。また、第１情報記録層７０の膜厚は、再生耐久性と膜厚増による成膜時間の増大に伴うコストアップとを考慮した場合、約１５ｎｍ程度が好適である。この実際の生産を考慮した場合に生じる上記２つの限定を考慮すると、上記非特許文献１に記載されている式から、第１情報記録層７０の屈折率は、１．７５より大きく２．０６以下と求められる。
図１４に示すように、本実施の形態２の一例である光情報記録媒体３００は、再生光入射面側から順に、透光層１０、第１情報記録層（情報を読み出すことのみ可能な層、情報を追記録することのみ可能な層、情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層、情報記録層）７０、中間層３０、第２情報記録層４０及び基板５０が積層された構造となっている。なお、図１４は、本実施の形態２に係る光情報記録媒体３００の概略構成の一例を示す断面図である。
透光層１０は、例えば、厚さ７５μｍの紫外線硬化樹脂からなる。透光層１０の材料は、再生光の波長において透過率が高いものであれば良い。すなわち、透光層１０は、例えばポリカーボネートフィルムと透明粘着剤とで形成されていても良い。また、透光層１０の表面には、表面保護のためのハードコートが設けられていても良い。さらに、透光層１０の厚さは、光情報記録媒体３００の再生装置（光情報記録媒体駆動装置）が有する光学系に応じて変更されても良い。具体的には、透光層１０は、例えば０．６ｍｍのポリカーボネ−ト基板であっても良い。
第１情報記録層７０は、Ｒ層であり、例えば、厚さ１５ｎｍのビスマスとゲルマニウムの酸化物からなり、中間層３０の表面に、光情報記録媒体３００の半径１７ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で設けられる。第１情報記録層７０の厚さ及び材料は、これに限られるものではなく、例えば再生光波長における第１情報記録層７０の反射率の値が０．４％より大きく２．２％以下となるものであれば良い。
すなわち、第１情報記録層７０は、再生光波長において透光性を有しており、上記反射率の値は、書き換え層（ＲＥ層：第２情報記録層４０）を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、第１情報記録層７０を再生するときの第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる値であれば良い。
具体的には、第１情報記録層７０は、上記ビスマスとゲルマニウムとの酸化物の他に、例えばビスマスとゲルマニウムとの酸化物を主成分とする誘電体からなっていても良く、多層構造であっても良い。
なお、Ｒ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、第２情報記録層４０の再生光入射方向直上にかからない半径位置から、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
中間層３０は、例えば、厚さ２５μｍの透明紫外線硬化樹脂からなる。中間層３０の材料は、これに限られたものではなく、再生光の波長において透過率が高い材料であれば良い。また、中間層３０の厚さも、これに限られたものではなく、各情報記録層（ここでは、第１情報記録層７０及び第２情報記録層４０）を分離でき、層間クロストークが問題にならない適度の厚さであれば良い。さらに、中間層３０は、多層構造であっても良い。
なお、中間層３０の、第１情報記録層７０側の面にはグルーブが設けられている。なお、この中間層３０の表面には、グルーブの他に、第１情報記録層７０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピット（エンボス形態）が設けられていても良い。ここで、第１情報記録層７０に形状として記録される形態の例として、プリピットを例示したが、グルーブを偏移（偏倚）させるいわゆるウォブリング形態であっても良い。この場合、第１情報記録層７０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第１情報記録層７０は、Ｒ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であっても良い。
第２情報記録層４０は、ＲＥ層であり、例えば７層の薄膜からなる。この７層の薄膜は、再生光入射側から、第１保護膜４１（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第２保護膜４２（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、記録層４３（例えば、厚さ１０ｎｍのＧｅＴｅ−Ｓｂ２Ｔｅ３）、第３保護膜４４（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、第４保護膜４５（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第５保護膜４６（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、及び反射膜４７（例えば、厚さ２０ｎｍのＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ））が基板上５０の表面に、光情報記録媒体３００の半径１８ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で順に積層されてなる。なお、第２情報記録層４０の材料、厚さ及び層数は、これに限られるものではなく、ＲＥ層として機能するものであれば良い。なお、ＲＥ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、上記第１情報記録層７０のＲ層より長い半径位置から設けられており、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
基板５０は、例えば、外径１２０ｍｍ、内径１５ｍｍ、厚さ１．１ｍｍのポリカーボネートからなる。基板５０の材料、大きさ及び厚さは、これに限られるものではなく、表面にグルーブが設けられており、かつ基板として使用できる程度の所定の強度があれば良い。具体的には、基板５０は、例えばポリオレフィン樹脂、金属等からなっていても良い。さらに、基板５０は、多層構造であっても良い。
なお、上記基板５０の表面には、グルーブの他に、第２情報記録層４０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットが設けられていても良い。この場合、第２情報記録層４０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第２情報記録層４０は、ＲＥ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であっても良い。
また、図１５に示すように、本実施の形態２の別の一例である光情報記録媒体３０１は、再生光入射面側から順に、透光層１０、第１情報記録層７０、中間層３０、第３情報記録層６０、中間層３０、第２情報記録層４０及び基板５０が積層された構造となっている。なお、図１５は、本実施の形態２に係る光情報記録媒体３０１の概略構成の一例を示す断面図である。
透光層１０は、例えば、厚さ５０μｍの紫外線硬化樹脂からなる。透光層１０の材料は、再生光の波長において透過率が高いものであれば良い。すなわち、透光層１０は、例えばポリカーボネートフィルムと透明粘着剤とで形成されていても良い。また、透光層１０の表面には、表面保護のためのハードコートが設けられていても良い。
第１情報記録層７０は、Ｒ層であり、例えば、厚さ１５ｎｍのビスマスとゲルマニウムとの酸化物からなり、中間層３０の表面に、光情報記録媒体３０１の半径１７ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で設けられる。第１情報記録層７０の厚さ及び材料は、これに限られるものではなく、例えば再生光波長における第１情報記録層７０の反射率の値が０．４％より大きく２．２％以下となるものであれば良い。
すなわち、第１情報記録層７０は、再生光波長において透光性を有しており、上記反射率の値は、書き換え層（ＲＥ層：第２情報記録層４０及び第３情報記録層６０）を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、第１情報記録層７０を再生するときの第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる値であれば良い。
具体的には、第１情報記録層７０は、上記ビスマスとゲルマニウムとの酸化物の他に、例えばビスマスとゲルマニウムとの酸化物を主成分とする誘電体からなっていても良く、多層構造であっても良い。なお、Ｒ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、第２情報記録層４０の再生光入射方向直上にかからない半径位置から、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
中間層３０は、例えば、厚さ２５μｍの透明紫外線硬化樹脂からなる。中間層３０の材料は、これに限られたものではなく、再生光の波長において透過率が高い材料であれば良い。また、中間層３０の厚さも、これに限られたものではなく、各情報記録層（ここでは、第１情報記録層７０、第２情報記録層４０及び第３情報記録層６０）を分離でき、層間クロストークが問題にならない適度の厚さであれば良い。さらに、中間層３０は、多層構造であっても良い。
なお、第１情報記録層７０と第３情報記録層６０との間に積層されている中間層３０において、この中間層３０の、第１情報記録層７０側の面には、グルーブが設けられている。また、中間層３０には、グルーブと第１情報記録層７０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットとが設けられていても良い。ここで、第１情報記録層７０に形状として記録される形態の例として、プリピットを例示したが、グルーブを偏移（偏倚）させるいわゆるウォブリング形態であっても良い。この場合、第１情報記録層７０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第１情報記録層７０は、Ｒ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であっても良い。
さらに、第２情報記録層４０と第３情報記録層６０との間に積層されている中間層３０において、この中間層３０の、第３情報記録層６０側の面には、グルーブが設けられている。また、中間層３０には、グルーブと第３情報記録層６０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットとが設けられていても良い。この場合、第３情報記録層６０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第３情報記録層６０は、ＲＥ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であっても良い。
第２情報記録層４０は、ＲＥ層であり、例えば７層の薄膜からなる。この７層の薄膜は、再生光入射側から、第１保護膜４１（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第２保護膜４２（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、記録層４３（例えば、厚さ１０ｎｍのＧｅＴｅ−Ｓｂ２Ｔｅ３）、第３保護膜４４（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、第４保護膜４５（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第５保護膜４６（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、及び反射膜４７（例えば、厚さ２０ｎｍのＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ））が基板上５０の表面に、光情報記録媒体３０１の半径１８ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で順に積層されてなる。
なお、第２情報記録層４０の材料、厚さ及び層数は、これに限られるものではなく、ＲＥ層として機能するものであれば良い。なお、ＲＥ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、記第１情報記録層７０のＲ層より長い半径位置から設けられており、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
第３情報記録層６０は、ＲＥ層であり、例えば、６層の薄膜からなる。この６層の薄膜は、再生光入射側から、第１保護膜６１（例えば、厚さ３５ｎｍのＺｎＳ−ＳｉＯ２）、第２保護膜６２（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、記録層６３（例えば、厚さ６ｎｍのＧｅＴｅ−Ｓｂ２Ｔｅ３）、第３保護膜６４（例えば、厚さ５ｎｍのＺｒＯ）、半透明膜６５（例えば、厚さ２０ｎｍのＡＰＣ（ＡｇＰｄＣｕ））、及び透過率調整膜６６（例えば、厚さ１９ｎｍのＴｉＯ２）が中間層３０の表面に、光情報記録媒体３０１の半径１８ｍｍの位置から半径５９ｍｍの範囲で順に積層されてなる。
第３情報記録層６０の材料、厚さ及び層数は、これに限られるものではなく、再生光の波長において透過率６０％程度を有するＲＥ層として機能するものであれば良い。なお、ＲＥ層が設けられる範囲は上記に限られるものではなく、記第１情報記録層７０のＲ層より長い半径位置から設けられており、例えば半径５９ｍｍ等の最外周付近まで設けられていることが好ましい。
基板５０は、例えば、外径１２０ｍｍ、内径１５ｍｍ、厚さ１．１ｍｍのポリカーボネートからなる。基板５０の材料、大きさ及び厚さは、これに限られるものではなく、表面にグルーブが設けられており、かつ基板として使用できる程度の所定の強度があれば良い。具体的には、基板５０は、例えばポリオレフィン樹脂、金属等からなっていても良い。さらに、基板５０は、多層構造であっても良い。
なお、基板５０の表面には、グルーブの他に、第２情報記録層４０に形状として記録される情報に応じた凹凸からなるプリピットが設けられていても良い。この場合、第２情報記録層４０のプリピットが設けられた領域は、情報の読み出しのみ可能な領域となる。すなわち、第２情報記録層４０は、ＲＥ領域とＲＯＭ領域とを含む構成であってもよい。
なお、本実施の形態２に係る光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１は、それぞれ、２層又は３層構造に限られたものではなく、さらに情報記録層を加えた光情報記録媒体であっても良い。
上記のように、本実施の形態２に係る光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１の第１情報記録層７０は、再生光波長において透光性を有し、書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能であり、第１情報記録層２０を再生するときの第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる構成である。したがって、実施の形態１の実施例の結果より、光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１は、旧規格対応駆動装置にて再生された場合であっても、この旧規格対応駆動装置に対して再生不良を生じさせることなく、第２情報記録層４０（又は第３情報記録層６０）への情報の記録・再生が可能となる。また、新規格対応駆動装置では、第１情報記録層７０の情報も再生可能であるので、光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１は、第２情報記録層４０及び第３情報記録層６０における記録容量の限界値を保ったまま記録容量を向上させることができたと言える。
〔実施の形態３〕
本発明の実施の形態３について図１６に基づいて説明すると以下の通りである。本発明の実施の形態３である光情報記録媒体駆動装置としての再生システム（光情報記録媒体駆動装置）６００は、図９に示す再生システム１００の制御部１１５の代わりに、制御部６１５を備えた構成となっている。なお、制御部６１５以外の構成については、再生システム１００に備えられた構成と同一の機能を有するため、その説明を省略する。
制御部６１５には、例えば本実施の形態１及び２の光情報記録媒体２００、光情報記録媒体２０１、光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１に対応して記録・再生を行うための情報が記憶されている。この情報とは、例えば、情報記録層数カウント時の再生光強度、各情報記録層に対応した再生光強度等を指す。
そのため、例えば光情報記録媒体２００が装填されると、最初に行われる第１情報記録層認識時に、第１情報記録層２０の第２情報記録領域よりも拡張された位置でレーザ制御回路６０３は、制御部６１５によって制御されることにより、光学ピックアップ６０２内の半導体レーザ発振器６０２ｆを駆動する。すなわち、レーザ制御回路６０３は、半導体レーザ発振器６０２ｆにおいて、光情報記録媒体２００における第１情報記録層２０に対応した再生光（第１再生光）を発生させる。
つまり、再生システム６００では、装填された光情報記録媒体が、例えば本実施の形態１及び２に係る光情報記録媒体２００、光情報記録媒体２０１、光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１であった場合でも、第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０のそれぞれから得られるＳ字特性は、基準電圧＋Ｖ０を超える値となる。このため、再生システム６００では、新規格の第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０のそれぞれを認識し、フォーカスできるため、第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０のそれぞれから得られた情報を再生することができる。
また、第１情報記録層２０（又は第１情報記録層７０）の認識時に、第１情報記録層２０（又は第１情報記録層７０）以外の情報記録層に第1再生光を照射することはないので、他の情報記録層が破壊されることがない。
また、第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０以外の層にフォーカスする場合は、レーザ制御回路６０３は、制御部６１５によって制御されることにより、第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０以外の情報記録層（例えば第２情報記録層４０又は第３情報記録層６０）に対応した、より強度が低い再生光（第２再生光）に変更する。よって、再生システム６００では、第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０以外の情報記録層に対してもフォーカスできるため、この情報記録層に記録された情報についても再生することができる。
さらに、装填された光情報記録媒体が、上記光情報記録媒体２００、光情報記録媒体２０１、光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１と異なる旧規格の光情報記録媒体（例えば、光情報記録媒体５００）であった場合、再生システム６００は、第１情報記録層２０（又は第１情報記録層７０）の認識時に、新規格に対応した第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０のＳ字特性を検出しない。このため、再生システム６００では、新規格に対応した光情報記録媒体でないことを認識できる。
したがって、再生システム６００では、上述した光情報記録媒体２００、光情報記録媒体２０１、光情報記録媒体３００及び光情報記録媒体３０１と同様、レーザ制御回路６０３が制御部６１５によって制御され、新規格の第１情報記録層２０及び第１情報記録層７０以外の情報記録層に対応したより強度が低い再生光（第２再生光）に変更する。これにより、再生システム６００では、旧規格の光情報記録媒体の各情報記録層も再生することができる。
以上のように、本実施の形態３である光情報記録媒体駆動装置としての再生システム６００は、新旧いずれの規格の光情報記録媒体であっても、光情報記録媒体の各情報記録層を確実に再生することができる。
以上のように、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であるという汎用性を保ちながら、書き換え層（ＲＥ層）における記録容量の限界値を保ちつつ、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能である（ハイブリッド）光情報記録媒体及び該光情報記録媒体に対応する光情報記録媒体駆動装置などを提供することができる。
より、具体的には、再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、ＲＥ層へ照射される再生光より強度が高く、かつ第１情報記録層を認識するために照射される再生光が、ＲＥ層へ照射されることを防止し、該ＲＥ層の破壊を防止して、第１情報記録層を認識、及び再生可能とし、一方で、第１情報記録層以外の他の情報記録層では、上記ＲＥ層へ照射される再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能、及び再生可能とすることができる（ハイブリッド）光情報記録媒体及び該光情報記録媒体に対応する光情報記録媒体駆動装置など提供することができる。
なお、本発明の光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、０．４％より大きく２．２％以下であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在していても良い。
また、本発明の光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、０．４％より大きく２．２％以下であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在していても良い。
上記構成によれば、上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在している。
なお、本願における追記録のみ可能とは、情報読み出しは可能であり、記録において、追記録のみ可能であることを指す。
また、第１情報記録領域とは、第１情報記録層において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向（再生光の入射面の面内方向）の範囲を指す。
また、同様に第２情報記録領域とは、第１情報記録層以外の情報記録層において、情報記録層として機能するために設けられる反射膜や記録膜等からなる単膜、又多層膜が設けられている媒体面方向の範囲を指す。すなわち、第２以降の情報記録層の同範囲は、すべて「第２情報記録領域」と呼ぶ。なお、第２以降の情報記録層は、基板に近い方から数を数える。すなわち、第３情報記録層は、第１情報記録層と第２情報記録層との間にあることになる。同様に、第４情報記録層は、第１情報記録層と第３情報記録層との間にある。
ここで、上述のように、本発明に係る光情報記録媒体は、上記情報記録層のうち再生光入射面側に最も近い第１情報記録層が、情報の読み出しのみ可能な層（ＲＯＭ層）又は情報を追記録することのみ可能な層（Ｒ層）であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層（Ｒ層とＲＯＭ層との組合せ）であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層は情報の書き換え可能な領域を含む書き換え層（ＲＥ層）である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は透光性を有する構成となっている。
すなわち、第１情報記録層を透光性を有する構成とすることで、例えば、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に、２層のＲＥ層の戻り光率をほとんど低下させること無しに更にＲＯＭ層又はＲ層などを設けることを可能としている。
よって、第２情報記録層の戻り光率をほとんど低下させない程度に、第１情報記録層の反射率を低い値（０．４％より大きく２．２％以下）に設定する必要があるため、第１情報記録層を認識するための第１再生光を、第２情報記録層を認識するための第２再生光よりも強く設定する必要がある。
ところが、第１再生光の強度を高くすると、その強度故に、第１情報記録層に入射し、透過した第１再生光により、ＲＥ層が破壊されてしまう恐れがある。
以下で、詳細に説明するが、非重複領域を存在させている理由は、上述のような事情に関係している。
例えば、上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域は、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等の情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。そうすると、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域（以下、「拡張領域」と呼ぶ場合がある。）で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、第２情報記録層（ＲＥ層）を認識可能な第２再生光より強度が高く、かつ第１情報記録層を認識可能な第１再生光が、ＲＥ層へ照射されなくなる。
すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域（非重複領域）を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。
上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層の戻り光率より小さく、かつ上記書き換え層を再生するときの第２再生光より強度が高い上記第１情報記録層を再生するときの第１再生光を、上記第１情報記録層に照射することにより、上記第１情報記録層がフォーカス可能となる程度に大きい値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良い。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が２．２％以下である。このため、後述する理由により、第１情報記録層は、書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能であり、第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる。
具体的には、本発明に係る光情報記録媒体は、上記情報記録層のうち再生光入射面側に最も近い第１情報記録層が、情報の読み出し可能な層（ＲＯＭ層）であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層は情報の書き換え可能な領域を含む書き換え層（ＲＥ層）である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は透光性を有している。このため、例えば３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に、２層のＲＥ層の戻り光率をほとんど低下させること無しに更にＲＯＭ層を設けることができるので、ＲＥ層を有する光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
なお、再生光波長において透光性を有するとは、再生光波長において８０％以上の透過率を有することを指す。また、フォーカス引き込みとは、フォーカスサーボがＯＮになっている状態（すなわち、光学系から照射されるレーザ光の焦点位置が任意の情報記録層に追従している状態）を指す。
また、第１情報記録層としてＲＯＭ層を追加して設けることにより記録容量の向上を図った従来のハイブリッド光情報記録媒体において、第１情報記録層は、材料的に反射率が低いＲＥ層（再生光波長約４０５ｎｍで１５％程度の反射率）で作製された第２以降の情報記録層（他の情報記録層）からの反射光を透過させる。このため、Ａｇ、Ａｌ及びＡｕ等の金属により形成された上記ＲＯＭ層では、その厚さを薄く形成することによって透過率を高めていた。
しかしながら、上記ＲＯＭ層は金属膜であるため、この金属膜が一様に形成される限界まで薄くしても、例えば２層ＲＥ−ＢＤにおける第１情報記録層の反射率である５％より高い８％程度の反射率を有する。このため、上記ＲＯＭ層への再生光照射時に、上記ＲＯＭ層からフォーカス引き込みに十分なＳ字特性が検出されてしまう。したがって、上記ハイブリッド光情報記録媒体の規格に対応していない駆動装置においても、上記ＲＯＭ層からのＳ字特性が検出される可能性が高くなるため、この駆動装置は、未知の情報記録層に対応できず、再生不良を引き起こす可能性が高かった。
これに対して本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。
このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすこともなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、ＲＯＭ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録層に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
特に、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に更にＲＯＭ層を設けることができるため、書き換え層における記録容量の限界値を保ったまま光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
ここで、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体にＲＯＭ層を設ける場合に、本発明に係る光情報記録媒体と異なる位置にＲＯＭ層を設けたときに問題が生じる理由について、以下に説明する。
まず、２層のＲＥ層の間にＲＯＭ層を設けた光情報記録媒体の場合、３層の情報記録層各々の層間クロストーク（再生中の情報記録層以外の情報記録層からのノイズ）が問題とならない位置にＲＯＭ層を設ける必要がある。このため、ＲＯＭ層が追加されることにより２層のＲＥ層の間隔が広くなってしまうので、旧規格に対応している駆動装置の光学ヘッドでは、このような光情報記録媒体を再生することができない。
通常、光学ヘッドの対物レンズは、光情報記録媒体表面である再生光入射面から所定の距離に焦点を結ぶように設計されている。しかしながら、多層光情報記録媒体では、当然ながら、再生光入射面からの各情報記録層の距離が異なる。この場合、最適距離以外の位置にある情報記録層には球面収差が生じ、駆動装置における再生信号に悪影響を及ぼす。そこで、この球面収差を解消するために、駆動装置には例えばビームエキスパンダーが設けられている。
しかしながら、上記ビームエキスパンダーの許容範囲を拡大する場合、正弦条件をより満足する対物レンズが必要になる。なお、正弦条件とは、光学系の軸上の物点Ｐの像が、軸上の一点Ｐ’に収差なく生じるとき、点Ｐを含む光軸に垂直な平面内の点Ｐの近傍の点Ｑの像が、点Ｐ’を含む光軸に垂直な平面内の点Ｐ’の近傍の点Ｑ’に収差なく結像するための条件である。
そのような対物レンズは、偏芯誤差、傾き誤差等の各公差の条件が非常に厳しくなるので高価なものになる。結果として、光学ヘッドが高価なものになる。したがって、ＲＯＭ層がない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置では、当然ながら、２層のＲＥ層の間隔が広くなる場合に対応できるビームエキスパンダーを備えた光学ヘッドが設けられていない場合が多い。このため、旧規格に対応している駆動装置では、２層のＲＥ層各々を再生することができない可能性が高い。
次に、ＲＯＭ層を２層のＲＥ層の後に設けた（すなわち、ＲＯＭ層を基板に最も近い位置に設けた）光情報記録媒体の場合、２層のＲＥ層各々の反射率をＲＯＭ層がない場合と同程度にすると、第２情報記録層であるＲＥ層は再生光波長における透過率が０％となる可能性が高い（上記２層ＲＥ−ＢＤの例より明らか）。このため、このような光情報記録媒体では、ＲＯＭ層に再生光を集光照射することができない可能性が高い。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体のように、追加されるＲＯＭ層は、２層のＲＥ層の前（すなわち、基板上に積層された複数の情報記録媒体のうち、基板から最も遠い位置）に設けられていることが好ましい。
また、上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が０．４％より大きいので、例えばＢＤにおいては、再生レーザパワーを３．５ｍＷ程度までに抑制することができる。このため、本発明に係る光情報記録媒体では、後述する理由により、再生時のフォーカス外れによるＲＥ層の劣化を防止できる。
さらに、上記構成によれば、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて上記再生光の入射面の面内方向に拡張されている。
ここで、「第１情報記録層の第１情報記録領域が、第２情報記録領域に比べて上記再生光の入射面の面内方向に拡張されている」という構成は、上述した「非重複領域」の一態様、すなわち、「上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在している光情報記録媒体」における「非重複領域」の構成の一態様を示していることは言うまでも無い。
また、以下の説明でも、各発明の構成について、適宜「非重複領域」の構成の一態様を示して説明している場合があるが、このような場合でも、各発明における「非重複領域」の一態様の構成を、「非重複領域」という上位概念又はその下位概念の構成に適宜置き換えて各発明を構成することが可能である。
また、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けことができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層が再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さく、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と同じ大きさとなるような値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良い。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、書き換え層を再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる他の情報記録層のＳ字特性に比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さくなるような値である。このため、追加された第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置；以降、旧規格対応駆動装置）で本発明に係る光情報記録媒体を再生する場合、この旧規格対応駆動装置による上記第１情報記録層の検出は困難である。
すなわち、旧規格対応駆動装置は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応していない第１情報記録層再生のための第１再生光を照射しない。したがって、旧規格対応駆動装置が、Ｓ字特性検出器のゲインを所定値に変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を検出することは困難である。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
一方、上記第１情報記録層にも対応している駆動装置（以降、新規格対応駆動装置）は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応している第１情報記録層再生のための第１再生光を照射する。したがって、新規格対応駆動装置は、Ｓ字特性検出器のゲインを変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を認識することが可能となる。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置においても再生不良を引き起こすことなく、旧規格対応駆動装置における第２以降の情報記録層の情報読み取りを可能とする。一方、本発明に係る光情報記録媒体は、新規格対応駆動装置において再生される場合には、上記第１情報記録層の情報読み取りが可能となるため、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
また、上記構成によれば、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値となる。したがって、上記構成によれば、上述した効果も同様に得ることができる。すなわち、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置でも再生することができると共に、新規格対応駆動装置で再生される場合には、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
なお、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時に、Ｓ字特性検出器のゲインを固定しない場合、駆動装置に例えばＡＧＣ（automatic gain control）等を備えることもできる。しかしながら、駆動装置は、フォーカス前の状態であり、基準となる信号振幅を得ることができない。このため、駆動装置が所定のゲインに固定する以外に適切に情報記録層のＳ字特性を検出することは極めて困難である。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光では、フォーカス引き込みが不可能になる値であり、かつ上記第１情報記録層を再生するときの上記第２再生光より強度が高い第１再生光では、フォーカス引き込みが可能になる値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良い。
上記構成によれば、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすことがなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、ＲＯＭ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録層に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層の戻り光率より小さく、かつ上記書き換え層を再生するときの第２再生光より強度が高い上記第１情報記録層を再生するときの第１再生光を、上記第１情報記録層に照射することにより、上記第１情報記録層がフォーカス可能となる程度に大きい値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良い。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が２．２％以下である。このため、後述する理由により、第１情報記録層は、書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能であり、第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる。
具体的には、本発明に係る光情報記録媒体は、上記情報記録層のうち再生光入射面に最も近い第１情報記録層が、情報の追記録可能な層（Ｒ層）又は情報の追記録のみ可能な領域と情報の読み出しのみ可能な領域を有する層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層は情報の書き換え可能な領域を含む書き換え層（ＲＥ層）である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は透光性を有している。このため、例えば３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に、２層のＲＥ層の戻り光率をほとんど低下させること無しに更にＲＯＭ層を設けることができるので、ＲＥ層を有する光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
なお、再生光波長において透光性を有するとは、再生光波長において８０％以上の透過率を有することを指す。また、フォーカス引き込みとは、フォーカスサーボがＯＮになっている状態（すなわち、光学系から照射されるレーザ光の焦点位置が任意の情報記録層に追従している状態）を指す。
また、第１情報記録層としてＲ層を追加して設けることにより記録容量の向上を図った従来のハイブリッド光情報記録媒体において、第１情報記録層は、材料的に反射率が低いＲＥ層（再生光波長約４０５ｎｍで１５％程度の反射率）で作製された第２以降の情報記録層（他の情報記録層）からの反射光を透過させる必要があった。このため、Ｒ層を有機色素と反射膜とを組み合わせた一般的な２層構造とした場合、Ａｇ、Ａｌ及びＡｕ等の金属が用いられてきた反射膜の厚さを薄く形成することによって透過率を高めていた。
しかしながら、上記反射膜は金属膜であるため、この金属膜が一様に形成される限界まで薄くしても、例えば２層ＲＥ−ＢＤにおける第１情報記録層の反射率である５％より高い８％程度の反射率を有する。
このため、上記Ｒ層への再生光照射時に、上記Ｒ層からフォーカス引き込みに十分なＳ字特性が検出されてしまう。したがって、上記ハイブリッド光情報記録媒体の規格に対応していない駆動装置においても、上記Ｒ層からのＳ字特性が検出される可能性が高くなるため、この駆動装置は、未知の情報記録層に対応できず、再生不良を引き起こす可能性が高かった。
これに対して本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすこともなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、Ｒ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録層に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
特に、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体に更にＲ層を設けることができるため、書き換え層における記録容量の限界値を保ったまま光情報記録媒体の記録容量を向上させることができる。
ここで、３層以上の多層化が困難である２層のＲＥ層を有する光情報記録媒体にＲ層を設ける場合に、本発明に係る光情報記録媒体と異なる位置にＲ層を設けたときに問題が生じる理由について、以下に説明する。
まず、２層のＲＥ層の間にＲ層を設けた光情報記録媒体の場合、３層の情報記録層各々の層間クロストーク（再生中の情報記録層以外の情報記録層からのノイズ）が問題とならない位置にＲ層を設ける必要がある。このため、Ｒ層が追加されることにより２層のＲＥ層の間隔が広くなってしまうため、旧規格に対応している駆動装置の光学ヘッドでは、このような光情報記録媒体を再生することができない。
通常、光学ヘッドの対物レンズは、光情報記録媒体表面である再生光入射面から所定の距離に焦点を結ぶように設計されている。しかしながら、多層光情報記録媒体では、当然ながら、再生光入射面からの各情報記録層の距離が異なる。この場合、最適距離以外の位置にある情報記録層には球面収差が生じ、駆動装置における再生信号に悪影響を及ぼす。この球面収差を解消するために、駆動装置には例えばビームエキスパンダーが設けられている。
しかしながら、上記ビームエキスパンダーの許容範囲を拡大する場合、正弦条件をより満足する対物レンズが必要になる。なお、正弦条件とは、光学系の軸上の物点Ｐの像が、軸上の一点Ｐ’に収差なく生じるとき、点Ｐを含む光軸に垂直な平面内の点Ｐの近傍の点Ｑの像が、点Ｐ’を含む光軸に垂直な平面内の点Ｐ’の近傍の点Ｑ’に収差なく結像するための条件である。
そのような対物レンズは、偏芯誤差、傾き誤差等の各公差の条件が非常に厳しくなるので高価なものになる。結果として、光学ヘッドが高価なものになる。したがって、Ｒ層がない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置では、当然ながら、２層のＲＥ層の間隔が広くなる場合に対応できるビームエキスパンダーを備えた光学ヘッドが設けられていない場合が多い。このため、旧規格に対応している駆動装置では、２層のＲＥ層各々を再生することができない可能性が高い。
次に、Ｒ層を２層のＲＥ層の後に設けた（すなわち、Ｒ層を基板に最も近い位置に設けた）光情報記録媒体の場合、２層のＲＥ層各々の反射率をＲ層がない場合と同程度にすると、第２情報記録層であるＲＥ層は再生光波長における透過率が０％となる可能性が高い（上記２層ＲＥ−ＢＤの例より明らか）。このため、このような光情報記録媒体では、ＲＯＭ層に再生光を集光照射することができない可能性が高い。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体のように、追加されるＲ層は、２層のＲＥ層の前（すなわち、基板上に積層された複数の情報記録媒体のうち、基板から最も遠い位置）に設けられていることが好ましい。
また、上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が０．４％より大きいので、例えばＢＤにおいては、再生レーザパワーが３．５ｍＷ程度までに抑制することができる。このため、本発明に係る光情報記録媒体では、後述する理由により、再生時のフォーカス外れによるＲＥ層の劣化を防止できる。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層が再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さく、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と同じ大きさとなるような値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良い。
上記構成によれば、第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、書き換え層を再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる他の情報記録層のＳ字特性に比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さくなるような値である。
このため、追加された第１情報記録層に対応しておらず、第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置；以降、旧規格対応駆動装置）で本発明に係る光情報記録媒体を再生する場合、この旧規格対応駆動装置による上記第１情報記録層の検出は困難である。
すなわち、旧規格対応駆動装置は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応していない第１情報記録層再生のための第１再生光を照射しない。したがって、旧規格対応駆動装置が、Ｓ字特性検出器のゲインを所定値に変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を検出することは困難である。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
一方、第１情報記録層にも対応している駆動装置（以降、新規格対応駆動装置）は、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時には、対応している第１情報記録層再生のための第１再生光を照射する。したがって、新規格対応駆動装置が、Ｓ字特性検出器のゲインを変更すること無しに、本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層を認識することが可能となる。
したがって、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置においても再生不良を引き起こすことなく、旧規格対応駆動装置における第２以降の情報記録層の情報読み取りを可能とする。また、本発明に係る光情報記録媒体は、新規格対応駆動装置において再生される場合には、上記第１情報記録層の情報再生も行われるため、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
また、上記構成によれば、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値となる。したがって、上記構成によれば、上述した効果も同様に得ることができる。すなわち、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格対応駆動装置でも再生することができると共に、新規格対応駆動装置で再生される場合には、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
なお、再生初期で行われる光情報記録媒体の情報記録層数カウント時に、Ｓ字特性検出器のゲインを固定しない場合、駆動装置に例えばＡＧＣ（automatic gain control）等を備えることもできる。しかしながら、駆動装置は、フォーカス前の状態であるので基準となる信号振幅を得ることができない。このため、駆動装置が所定のゲインに固定する以外に適切に情報記録層のＳ字特性を検出することは極めて困難である。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、上記第１情報記録層は、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる値であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良い。
上記構成によれば、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能な値である。したがって、追加された上記第１情報記録層に対応していない駆動装置で、かつ第２以降の情報記録層に対応している駆動装置（旧規格に対応している駆動装置）は、当然ながら、上記書き換え層を再生するときの再生光を照射するので、第２以降の情報記録層に確実にフォーカスできる。このため、旧規格に対応している駆動装置は、未知の情報記録層に対応している必要がなく、また再生不良を引き起こすこともなくなる。つまり、本発明に係る光情報記録媒体は、旧規格に対応している駆動装置でも再生することができる。
また、第１情報記録層の透光性が高い場合には、第２以降の情報記録層への光入射をほとんど阻害しないので、記録時の光強度も、Ｒ層を設けない場合と比較してほとんど増加させる必要がなくなる。
さらに、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層が透光性を有し、かつ上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値が、上記第１情報記録層を再生するときの、第２再生光より強度が高い第１再生光でフォーカス引き込みが可能になる値である。
このため、上記第１情報記録層に対応している駆動装置は、上記第１情報記録層を再生するときの第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することによって、第１情報記録層にフォーカスでき、第１情報記録装置に記録された情報を再生できる。したがって、この場合、本発明に係る光情報記録媒体では、第１情報記録層の分だけ記録容量を向上させることが可能となる。
さらに、上記構成によれば、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されている場合が考えられる。
具体的には、上記非重複領域の一態様として、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることが好ましい。なぜならば、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリア（通常光情報記録媒体の内周に設けられており、媒体識別情報や、記録条件情報等情報が記録される領域。その性質上、多くの場合最初に再生光が照射される）が設けられている。
このため、上記構成により、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層のリードインエリアの直上より内周側に上記第１情報記録層の第１情報記録領域を設けることができる。このため、上記第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、上記第１情報記録層の第１情報記録領域の第２情報記録領域に比べて拡張されている領域で、第１情報記録層を認識することが可能となる。よって、第１情報記録層を認識するために、ＲＥ層へ上記第２再生光より強度が高い上記第１再生光が照射されなくなる。すなわち、後述する理由によりＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。
また、外周部に上記拡張領域を設けると、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域の外周部が、実質的に減少することになる。一方、第１情報記録層を認識するための領域は、半径方向に所定の範囲（再生光を再現性良く照射できる範囲）があればよい。よって、第１情報記録層を認識するために、外周領域を減少させる場合は、内周側が減少する場合に比較して、減少させた領域の面積が増大するので、情報記録量も低下する。また、中周部に設けた場合、第１情報記録層以外の他の情報記録層であるＲＥ層の第２情報記録領域が、分割されてしまうことになり、第２情報記録層の再生時に、連続再生できないという問題が生じる。これらの理由により、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されていることが好ましい。
また、別の例としては、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の第２情報記録領域よりも外周側に拡張されていても良い。上述のように、多くの光情報記録媒体では、内周側にリードインエリアが設けられているが、上記構成によれば、外周側にリードインエリアが設けられている場合にも本発明を適用することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて、上記非重複領域には、上記光情報記録媒体を識別するための識別情報が含まれていることが好ましい。
上記非重複領域がリードインエリアである場合、リードインエリアの情報再生は通常再生初期段階で行われるため、再生初期の段階で光情報記録媒体の識別が可能になる。
よって、光情報記録媒体駆動装置自体に記憶されている再生や記録情報等を再生初期より利用可能となる。
なお、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて、上記識別情報は、グルーブを偏移させることによって記録されているか、エンボス形態を形成することによって記録されていることが好ましい。
上記のように、上記識別情報が記録されている場合には、基板、あるいは中間層形成時に圧縮成形あるいは２Ｐ法（photo polymerization法）で一度に形成できるため、光情報記録媒体完成後に、１枚毎に記録光を照射して情報を記録する場合に比べて、作成工程が短縮でき、コストダウンが可能になる。
なお、グルーブを偏移させることによる情報記録とは、例えばグルーブを再生光の入射面の面内トラッククロス方向に周期的に蛇行させることで、情報を記録することを指し、再生時に蛇行の周期が得られ、その周期が情報となる。なお、蛇行の形式は、正弦波や鋸波などが挙げられるがこれらに限られるものではない。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて、上記識別情報には、上記各情報記録層に関する情報が含まれることが好ましい。
なぜならば、本発明に係る光情報記録媒体に対応している光情報記録媒体駆動装置にて情報を再生する際、第１情報記録層の第１情報記録層がない領域で層数カウントを行う装置であっても、第１情報記録層が設けられていることを認識でき、他の情報記録層に関する情報を駆動装置がすばやく認識できるからである。
また、本発明に係る光情報記録媒体に対応している光情報記録媒体駆動装置にて情報を再生する際、第１情報記録層の第１情報記録層を認識するとほぼ同時に他の情報記録層に関する情報を駆動装置がすばやく認識できるからでもある。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に、上記光情報記録媒体を識別するための第２識別情報が含まれており、上記第２識別情報には、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の情報のみが含まれることが好ましい。
なぜならば、本発明に係る光情報記録媒体に対応していない旧規格に対応した光情報記録媒体駆動装置にて情報を再生する際、第１情報記録層を認識していない状態で、上記識別情報を再生する。よって第１情報記録層の情報がない場合は、第１情報記録層が設けられていない旧規格の光情報記録媒体であるという認識で、再生可能であるかが判断可能となり、旧規格に対応した光情報記録媒体駆動装置が未知の規格に対応した光情報記録媒体であるので再生対応不可であると認識し、再生不可となることを防止できる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて、上記第２識別情報が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域の内周側に記録されていることが好ましい。
なぜならば、第２識別情報が記録されるリードインエリアは、内周側に設けられている場合が多く、リードインエリアの情報再生は通常、光情報記録媒体が駆動装置に装填された直後の段階で行われるため、旧規格に対応した光情報記録媒体駆動装置にて情報を再生する場合に、初期の段階で記録情報を再生初期より利用可能となる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域には、上記第２情報記録領域に関する記録条件情報が含まれることが好ましい。
なぜならば、上記第１情報記録層の第１情報記録領域に上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の上記第２情報記録領域に関する記録条件情報が含まれている場合、第１情報記録層が設けられていない旧規格に対応した光情報記録媒体駆動装置では、第１情報記録層が再生できないので、上記記録条件情報を旧規格に対応した光情報記録媒体駆動装置は得ることができないためである。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて上記記録条件情報は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域の内周側に記録されていることが好ましい。
なぜならば、記録条件情報が記録されるリードインエリアは内周側に設けられている場合が多く、リードインエリアの情報再生は通常、光情報記録媒体が駆動装置に装填された直後の段階で行われるため、旧規格に対応した光情報記録媒体駆動装置にて情報を再生する場合に、初期の段階で記録情報を再生初期より利用可能となる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて、上記再生光波長をλ、上記第１情報記録層の厚さをｄ、上記透光層と上記第１情報記録層と上記中間層との屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合、
Figure 0004664434
が成り立つことが好ましい。
なぜならば、再生光波長をλ、第１情報記録層の厚さをｄ、透光層と第１情報記録層と中間層の屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合の第１情報記録層の再生光波長における反射率は、非特許文献１に記載されているように、上記式で表すことができるからである。
上記構成によれば、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率を得るための構造が特定できる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて、上記第１情報記録層は、屈折率が１．７５より大きく２．０６以下である誘電体からなることが好ましい。
通常、透光層及び中間層には共に屈折率１．５程度の樹脂が多く使われる。また、第１情報記録層の膜厚は、再生耐久性と膜厚増による成膜時間の増大に伴うコストアップとを考慮した場合、約１５ｎｍ程度が好適である。この実際の生産を考慮した場合に生じる上記２つの限定を考慮すると、上記非特許文献１に記載されている式から、第１情報記録層の屈折率は、１．７５より大きく２．０６以下と求められる。
また、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体にあっては、上記構成に加えて、上記誘電体は、窒化シリコン、又は窒化シリコンを主成分とする誘電体からなることが好ましい。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、上記構成に加えて、上記誘電体は、窒化アルミ、又は窒化アルミを主成分とする誘電体からなることが好ましい。
なお、上記誘電体は、これに限るものではなく、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率を上記範囲に特定できるものであればよい。
また、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体にあっては、上記構成に加えて、上記誘電体は、ビスマスとゲルマニウムとの酸化物、又はビスマスとゲルマニウムとの酸化物を主成分とする誘電体であることが好ましい。なお、上記誘電体は、これに限るものではなく、透光性を有し、上記第１情報記録層の再生光波長における反射率を上記範囲に特定できるものであればよい。
また、本発明に係る光情報記録媒体駆動装置は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層を有し、上記複数の情報記録層のうち、少なくとも再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ又は追記録することのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張され、かつ自媒体を識別するための識別情報が含まれる光情報記録媒体を再生する光情報記録媒体再生装置であって、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度は、上記書き換え層を再生する時の再生光強度より大きくなっており、上記光情報記録媒体に対して最初に光照射を行う位置は、上記第１情報記録領域に対してのみ該光照射を行なうことが可能な位置に設定されていても良い。
また、本発明に係る光情報記録媒体駆動装置は、基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層を有し、上記複数の情報記録層のうち、少なくとも再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層であり、上記第１情報記録層の第１情報記録領域は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張され、かつ自媒体を識別するための識別情報が含まれる光情報記録媒体を再生する光情報記録媒体再生装置であって、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度は、上記書き換え層を再生する時の再生光強度より大きくなっており、上記光情報記録媒体に対して最初に光照射を行う位置は、上記第１情報記録領域に対してのみ該光照射を行なうことが可能な位置に設定されていても良い。
上記構成によれば、第１情報記録層は、情報を読み出すことのみ若しくは追記録することのみ可能な層であり、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層である。
また、上記構成によれば、上記第１情報記録層を再生するときの再生光強度は、上記書き換え層を再生するときの再生光強度より大きい。このため、本発明に係る光情報記録媒体駆動装置は、上述した旧規格に対応した駆動装置においても再生可能である本発明に係る光情報記録媒体の第１情報記録層に確実にフォーカスできるため、第１情報記録層に記録された情報の再生を行うことができる。
また上記構成によれば、最初に光照射を行う位置が、上記第１情報記録領域にのみ対応する位置であるので、上記第１情報記録層を再生するときの強度の再生光を、他の情報記録層に照射する恐れがなくなる。すなわち、ＲＥ層を破壊する恐れ無しに第１情報記録層を認識でき、再生可能となる。なお、当然ながら、第１情報記録層以外の他の情報記録層は、上記拡張領域以外の領域で、上記第２再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能となり、再生可能となる。確実に第１情報記録層を認識できる。
また、本発明に係る光情報記録媒体駆動装置は、上記構成に加えて、上記光情報記録媒体に対して最初に光照射を行うときの再生光強度が、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度であることが好ましい。
上記構成によれば、最初に光照射を行うときの再生光強度が上記書き換え層を再生するときの再生強度では第１情報記録層を認識できない。よって第１情報記録層を再生するための強度であればフォーカスできることになるので、認識が可能になる。さらに認識可能になるが、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度と異なる再生光強度で上記光情報記録媒体に対して最初に光照射しても、各情報記録層における再生は可能であるが、再生光強度を更に設定する必要が生じるため、駆動装置の設定が煩雑になるという問題が生じる。よって、上記光情報記録媒体に対して最初に光照射を行うときの再生光強度は、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度であることが好ましい。
以上により、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であるという汎用性を保ちながら、書き換え層（ＲＥ層）における記録容量の限界値を保ちつつ、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能である（ハイブリッド）光情報記録媒体及び該光情報記録媒体に対応する光情報記録媒体駆動装置などを提供することができる。
より、具体的には、再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層を再生することができる新規格に対応した駆動装置にて再生する際に、ＲＥ層へ照射される再生光より強度が高く、かつ第１情報記録層を認識するために照射される再生光が、ＲＥ層へ照射されることを防止し、該ＲＥ層の破壊を防止して、第１情報記録層を認識、及び再生可能とし、一方で、第１情報記録層以外の他の情報記録層では、上記ＲＥ層へ照射される再生光により層数カウントを行うことにより、認識可能、及び再生可能とすることができる（ハイブリッド）光情報記録媒体及び該光情報記録媒体に対応する光情報記録媒体駆動装置など提供することができる。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、以上のように、第１情報記録層の第１情報記録領域には、再生光の入射方向に対して第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在していても良い。
また、本発明に係る光情報記録媒体は、以上のように、第１情報記録層の第１情報記録領域が、第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、再生光の入射面の面内方向に拡張されていても良い。
それゆえ、情報記録層数が少ない旧規格の光情報記録媒体に対応している駆動装置でも再生可能であり、旧規格の光情報記録媒体に再生専用層（ＲＯＭ層）又は追記録層（Ｒ層）を追加することにより記録容量を向上させることが可能であるハイブリッド光情報記録媒体などを提供するという効果を奏する。
本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
本発明に係る光情報記録媒体は、ＣＤ、ＤＶＤ、ＨＤ−ＤＶＤ、及びＢＤ等の光学読取式のディスクや、光磁気ディスク、及び相変化型ディスク等の種々の光情報記録媒体及び光情報記録媒体駆動装置に適用することができる。

Claims (37)

  1. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる０．４％より大きく２．２％以下の値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在していることを特徴とする光情報記録媒体。
  2. 上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光情報記録媒体。
  3. 上記非重複領域は、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光情報記録媒体。
  4. 上記非重複領域には、上記光情報記録媒体を識別するための識別情報が含まれることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の光情報記録媒体。
  5. 上記識別情報は、グルーブを偏移させることによって記録されていることを特徴とする請求項４に記載の光情報記録媒体。
  6. 上記識別情報は、エンボス形態を形成することによって記録されていることを特徴とする請求項４に記載の光情報記録媒体。
  7. 上記識別情報には、上記各情報記録層に関する情報が含まれることを特徴とする請求項４から６までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  8. 上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に、上記光情報記録媒体を識別するための第２識別情報が含まれており、上記第２識別情報には、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の情報のみが含まれることを特徴とする請求項４から６までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  9. 上記第２識別情報は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域の内周側に記録されていることを特徴とする請求項８に記載の光情報記録媒体。
  10. 上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域には、上記第２情報記録領域に関する記録条件情報が含まれることを特徴とする請求項４から９までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  11. 上記記録条件情報は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域の内周側に記録されていることを特徴とする請求項１０に記載の光情報記録媒体。
  12. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になるように、上記書き換え層の戻り光率より小さく、かつ上記書き換え層を再生するときの第２再生光より強度が高い上記第１情報記録層を再生するときの第１再生光を、上記第１情報記録層に照射することにより、上記第１情報記録層がフォーカス可能となる程度に大きい値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在しており、
    上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする光情報記録媒体。
  13. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さく、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と同じ大きさとなるような値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在しており、
    上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする光情報記録媒体。
  14. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を読み出すことのみ可能な層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光では、フォーカス引き込みが不可能になる値であり、かつ上記第１情報記録層を再生するときの上記第２再生光より強度が高い第１再生光では、フォーカス引き込みが可能になる値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在しており、
    上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする光情報記録媒体。
  15. 上記再生光波長をλ、上記第１情報記録層の厚さをｄ、上記透光層と上記第１情報記録層と上記中間層との屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合、
    Figure 0004664434
    が成り立つことを特徴とする請求項１から１２までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  16. 上記第１情報記録層は、屈折率が１．７５より大きく２．０６以下である誘電体からなることを特徴とする請求項１から１５までの何れか１項に記載の光情報記録媒体。
  17. 上記誘電体は、窒化シリコン、又は窒化シリコンを主成分とする誘電体からなることを特徴とする請求項１６に記載の光情報記録媒体。
  18. 上記誘電体は、窒化アルミ、又は窒化アルミを主成分とする誘電体からなることを特徴とする請求項１６に記載の光情報記録媒体。
  19. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる０．４％より大きく２．２％以下の値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在していることを特徴とする光情報記録媒体。
  20. 上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする請求項１９に記載の光情報記録媒体。
  21. 上記非重複領域は、上記第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域よりも内周側に拡張されることによって形成されていることを特徴とする請求項２０に記載の光情報記録媒体。
  22. 上記非重複領域には、上記光情報記録媒体を識別するための識別情報が含まれることを特徴とする請求項１９、２０又は２１に記載の光情報記録媒体。
  23. 上記識別情報は、グルーブを偏移させることによって記録されていることを特徴とする請求項２２に記載の光情報記録媒体。
  24. 上記識別情報は、エンボス形態を形成することによって記録されていることを特徴とする請求項２２に記載の光情報記録媒体。
  25. 上記識別情報には、上記各情報記録層に関する情報が含まれることを特徴とする請求項２２から２４までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  26. 上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に、上記光情報記録媒体を識別するための第２識別情報が含まれており、上記第２識別情報には、上記第１情報記録層以外の他の情報記録層の情報のみが含まれることを特徴とする請求項２２から２４までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  27. 上記第２識別情報は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域の内周側に記録されていることを特徴とする請求項２６に記載の光情報記録媒体。
  28. 上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域には、上記第２情報記録領域に関する記録条件情報が含まれることを特徴とする請求項２２から２７までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  29. 上記記録条件情報は、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域の内周側に記録されていることを特徴とする請求項２８に記載の光情報記録媒体。
  30. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することのみ可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になるように、上記書き換え層の戻り光率より小さく、かつ上記書き換え層を再生するときの第２再生光より強度が高い上記第１情報記録層を再生するときの第１再生光を、上記第１情報記録層に照射することにより、上記第１情報記録層がフォーカス可能となる程度に大きい値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在しており、
    上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする光情報記録媒体。
  31. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と比較して、Ｓ字特性を検出する検出器のゲインを変更して検出される必要がある程度に小さく、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光を照射することにより得られる上記第１情報記録層のＳ字特性が、上記第２再生光を照射することにより得られる上記書き換え層のＳ字特性と同じ大きさとなるような値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在しており、
    上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする光情報記録媒体。
  32. 基板上に、再生光によって情報を読み出すことが可能な複数の情報記録層と、上記複数の情報記録層の各々を分離する中間層と、上記基板より最も遠い位置に設けられた透光層とを有し、上記複数の情報記録層のうち、上記再生光の入射側に最も近い位置に設けられた第１情報記録層が情報を追記録することのみ可能な層であるか、又は情報を追記録することが可能な領域と情報を読み出すことのみ可能な領域とからなる層であり、他の情報記録層のうち少なくとも一層が情報を書き換えることが可能な領域を含む書き換え層である光情報記録媒体であって、
    上記第１情報記録層は、透光性を有し、
    上記第１情報記録層の再生光波長における反射率の値は、上記書き換え層を再生するときの第２再生光ではフォーカス引き込みが不可能になる値であり、かつ上記第１情報記録層を再生するときの、上記第２再生光より強度が高い第１再生光ではフォーカス引き込みが可能になる値であり、
    上記第１情報記録層の第１情報記録領域には、上記再生光の入射方向に対して上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域と重ならない非重複領域が存在しており、
    上記非重複領域は、上記第１情報記録層の第１情報記録領域が、上記第１情報記録層と異なる他の情報記録層の第２情報記録領域に比べて、上記再生光の入射面の面内方向に拡張されることにより形成されていることを特徴とする光情報記録媒体。
  33. 上記再生光波長をλ、上記第１情報記録層の厚さをｄ、上記透光層と上記第１情報記録層と上記中間層との屈折率を各々ｎ0、ｎ1及びｎとした場合、
    Figure 0004664434
    が成り立つことを特徴とする請求項１９から３０までのいずれか１項に記載の光情報記録媒体。
  34. 上記第１情報記録層は、屈折率が１．７５より大きく２．０６以下である誘電体からなることを特徴とする請求項１９から３２までの何れか１項に記載の光情報記録媒体。
  35. 上記誘電体は、ビスマスとゲルマニウムとの酸化物、又はビスマスとゲルマニウムとの酸化物を主成分とする誘電体であることを特徴とする請求項３４に記載の光情報記録媒体。
  36. 請求項１又は１９に記載の光情報記録媒体を再生する光情報記録媒体再生装置であって、
    上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度は、上記書き換え層を再生する時の再生光強度より大きくなっており、
    上記光情報記録媒体に対して最初に光照射を行う位置は、上記第１情報記録領域に対してのみ該光照射を行うことが可能な位置に設定されていることを特徴とする光情報記録媒体駆動装置。
  37. 上記光情報記録媒体に対して最初に光照射を行うときの再生光強度が、上記第１情報記録層を再生する時の再生光強度であることを特徴とする請求項３６に記載の光情報記録媒体駆動装置。
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