JP4661385B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に係り、特に、両面印刷時の画像形成を行なう範囲を調節するテストチャートに視認可能な識別子を付し、使用者の調節作業が容易となる画像形成装置に関する。

従来、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置において、基材上で画像形成が行なわれる範囲を調節する技術が知られている。

両面印刷の表裏における画像形成範囲を調節する技術として、例えば、特許文献１には、画像形成の基準タイミングからのずれ量を視認できるパターンを出力し、このパターンと基準パターンとを対応させる識別子を付して調整量を把握することを可能とする画像形成装置が開示されている。特許文献２には、基材の表裏の印字パターンを調整する表裏調整モードを有し、出力された調整パターンを原稿読取手段より読み取り、表面の画像印字位置にあわせて裏面の画像印字位置及び倍率を補正する画像形成装置が開示されている。特許文献３には、表裏の印字パターンを表面のみで視認可能とし、表裏における画像形成範囲の調節を行なう画像形成装置が開示されている。
特開２００４−２５７８４号公報 特開２００３−２８０４６６号公報 特開２００３−２６２９９０号公報

ところで、両面に画像形成を行なう画像形成装置では、表裏での画像形成範囲を一致させる際、現在設定されている画像出力位置データに基づいて、表面と裏面との夫々に画像形成範囲が印字されたテストチャートを出力する。使用者はこのテストチャ−トを実際に比較し、表裏の画像形成範囲の差分をスケール等で計測する。この計測結果を補正値として画像形成装置の調節機構に入力することで表裏の画像形成範囲が一致するように調節を行なう。

しかしながら、従来のテストチャートは表裏の画像形成範囲を示すのみで、何れの面が表面又は裏面であるのかの区別が付かないという問題がある。即ち、画像形成範囲を調節する調節機構には、表裏のテストチャートから得られる差分が補正値として入力される。調節機構では、現在設定されている表面又は裏面のいずれか１つの面の画像形成範囲を基準とし、この基準に合わせて基準とならない面の画像形成範囲を補正値に従って補正するようになっている。このため、使用者がテストチャートを比較し差分を実測しても、基準となる面がいずれかが解らなくなると画像形成範囲の調節が困難となる。

更には、両面の画像形成を行なう画像形成装置では、基材の表裏を反転させて画像形成を行なうため、先に画像形成を行なうときと後に画像形成を行なう時とで基材の搬送方向が逆になるという特性がある。このため補正値を入力する際に、基準面に対して正（+）の補正値を入力するが負（−）の補正値を入力するのかが複雑になるという問題がある。

本発明の課題は、両面の画像軽形成を行なう画像形成装置において、表裏の画像形成範囲を容易且つ確実に調整することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
両面に画像形成が行なわれる記録媒体に、表裏の画像形成範囲のずれを検出するテストチャートを形成し、該テストチャートから判別されるずれ量に基づいて前記画像形成範囲の調節を行なう画像形成装置において、
前記テストチャート画像が形成されたいずれか一方の面を基準面として指定する基準面指定手段と、
前記基準面と他方の面とを識別する識別子を前記記録媒体のいずれか一方の面に形成する識別子形成手段と、
を備え、
前記識別子形成手段は、前記基準面と前記他方の面とに形成されたテストチャート画像の差分を計測する際の正負の方向を示す識別子を前記記録媒体に更に形成することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記識別子形成手段は、前記正負の方向を示す識別子を前記基準面又は前記他の面のいずれか一方に形成することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記識別子形成手段は、前記基準面と前記他方の面とに形成されたテストチャート画像の差分を計測する際の計測順を示す識別子を前記記録媒体に更に形成することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記識別子形成手段は、前記計測順を示す識別子を前記基準面又は前記他の面のいずれか一方に形成することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、使用者が記録媒体の両面に形成されたテストチャート画像を比較する際の基準となる基準面を指定する基準面指定手段と、この基準面と他方の面とを識別する識別子を記録媒体のいずれか一方の面に形成する識別子形成手段を備えることで、使用者が視覚により基準面を把握することができる。このため、両面の画像形成を行なう範囲に差分がある場合に、画像形成範囲を補正すべき面を確実に判別することができる。この結果、表面と裏面とでの画像形成範囲の調節を容易且つ確実にするとともに使用者のずれ測定操作における誤りを著しく低減するという効果がある。
また、表裏に形成されたテストチャートの差分を計測する際の正負の方向を示す識別子を記録媒体に更に形成するため、他の面と基準面とのテストチャートの差分が基準面のテストチャートに対して正の値であるか負の値であるかが明確に判別できる。この結果、使用者が画像形成装置に入力するべき画像形成範囲の補正値を間違えることがないという効果がある。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の画像形成装置において、正負の方向を示す識別子を基準面又は他の面のいずれか一方に形成することで、使用者がテストチャート画像のずれを計測する態様に適応した識別情報を提供することができる。例えば、両面の画像形成範囲の比較を行なう際、使用者は基準面と異なる他の面を観察しているとすると、基準面のテストチャート画像を記録媒体越しに透かして観察し各テストチャート画像の差分を計測する。このとき、基準面と異なる他の面にスケール等を当てて差分を計測するのに正負方向を直接的に視覚で捉えることができ、計測作業が容易となる効果がある。

請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、表裏に形成されたテストチャート画像の差分を計測する際の計測順を示す識別子を記録媒体に更に形成するため、使用者が容易且つ確実に差分の計測及び画像形成装置への補正値の入力を行なうことができる。この結果、使用者のずれ測定操作上の間違いが著しく低減され、調節作業が効率的になる効果がある。

請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の画像形成装置において、計測順を示す識別子を基準面又は他の面のいずれか一方に形成することで、使用者がテストチャート画像のずれを計測する態様に適応した識別情報を提供することができる。例えば、両面の画像形成範囲の比較を行なう際、使用者は基準面と異なる他の面を観察しているとすると、基準面のテストチャート画像を記録媒体越しに透かして観察し各テストチャート画像の差分を計測する。このとき、基準面と異なる他の面にスケール等を当てて差分を計測するのに計測順を直接的に視覚で捉えることができ、計測作業が容易となる効果がある。

以下、図を参照して本発明を適用した画像形成装置を実施するための最良の形態を詳細に説明する。

図１は、画像形成装置１の全体構成を示した概要図である。画像形成装置１は画像読取部１０と画像形成装置本体部２０等とから構成される。画像読取部１０は画像形成装置本体部２０の上部に配置される。

スキャナ１１は、プラテンガラス１１ａとスキャナカバー１２との間に載置された原稿の画像を読み取る画像読取手段である。原稿に光を投射し反射された光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）１１ｂで捉える。捉えた光から光電変換作用により電子データを生成し、ＲＧＢ系の画像データとして後述する制御回路８０に出力する。

画像形成装置本体部２０は、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ、二次転写ローラ５２ａ、５２ｂ定着部７０及び給紙部６０から構成される。各部は、制御回路８０からの指示に従って、画像読取部１０のスキャナ１１で読み取った画像データから基材Ｐに画像を形成して出力する。

画像形成部４０は、イエロー画像形成部４０Ｙ、マゼンタ画像形成部４０Ｍ、シアン画像形成部４０Ｃ及びブラック画像形成部４０Ｋから構成される。各画像形成部の構成は共通する点が多いため、簡単のため主にイエロー画像形成部４０Ｙを例にとり各画像形成部について説明する。

イエロー画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙ、帯電装置４２Ｙ、露光装置４３Ｙ、現像装置４４Ｙ及びクリーニング装置４５Ｙから構成される。制御回路８０から供給されるイエロー（Ｙ）の画像データに基づき、イエロー画像を感光体ドラム４１Ｙ上に形成する。制御回路８０では、画像読取部１０から供給されたＲＧＢの画像データを色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）にブラックを加えたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データに画像処理を行い、各色の画像データを画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｋに供給する。本実施の形態ではタンデム方式の画像形成機構を適用しており、この４色に分解された画像データから各色のトナー像を後述する中間転写ベルト５０に転写して、基材Ｐ上に画像を形成（印刷）する。

露光装置４３Ｙは制御回路８０から供給されたイエローの画像データに基づいて、感光体ドラム４１Ｙ上に静電潜像を形成する。即ち、レーザ光学系を介して半導体レーザによりイエロー（Ｙ）画像の走査露光を行なう。

感光体ドラム４１Ｙは帯電装置４２Ｙにより予め表面が均一に負に帯電されている。露光装置４３Ｙから画像データに基づいてレーザが照射され、照射された部分は電荷が中和される。この中和した領域に静電潜像が形成される。

現像装置４４Ｙはイエローのトナーが予め封入されており、感光体ドラム４１Ｙに形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を現像する。トナーを予め負に帯電させるとともに、感光体ドラム４１Ｙへの付着を向上させるため内蔵された羽根部材により適宜トナーの攪拌を行なう。露光装置４３Ｙによって静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に、負に帯電したトナー（イエロー（Ｙ）トナー）を付着させ静電潜像の現像を行なう。即ち、レーザの照射を受けずに未だ負電荷を有する領域にはトナーが付着せず、レーザ照射により帯電が中和された領域（静電潜像）にのみトナーが付着する。

静電潜像の現像によりトナー画像を担持した感光体ドラム４１Ｙは、その軸方向と平行に接触する中間転写ベルトにトナー画像を転写する。トナー画像の転写後、感光体ドラム４１Ｙはクリーニング装置４５Ｙにより表面に付着した残留トナーや残留電荷が除去されて表面が浄化される。
このように各色のトナー画像がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各画像形成部の順で中間転写ベルトに一次転写され、１つのトナー画像が形成される。

中間転写ベルト５０は、複数のローラに回転可能に支持され、感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ及び４１Ｋと一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ及び５１Ｋとの間を通過するように設けられている。一次転写ローラ５１Ｙ等は、弾性体（各種バネやゴム等）により感光体ドラム４１Ｙ等方向に押圧する力を有し、中間転写ベルト５０を感光体ドラム４１Ｙ等に圧着させ、感光体ドラム４１Ｙに付着したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナー画像を中間転写ベルト上転写する。

中間転写ベルト５０に順次重ねて一次転写されたトナー画像は、中間転写ベルト５０を支持する支持ローラの駆動により二次転写ローラ５２ａ、５２ｂへと搬送される。二次転写ローラ５２ａ、５２ｂは、後述する給紙部６０から搬送された基材Ｐに一括してトナー画像を転写（二次転写）する。画像が転写（二次転写）された基材Ｐは定着部７０に搬送され、熱溶融によりトナーが定着されてカラー画像が完成する。

次に給紙部６０について説明する。給紙部６０は、給紙トレイ６１や、送り出しローラ６２、給紙ローラ６３ａ、搬送ローラ６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ、レジストローラ６３ｅ、分岐点６４、反転制御ローラ６５、排紙ローラ６６、排紙トレイ６７から構成される。給紙部６０は、給紙トレイ６１に収容された基材Ｐを、所定の送り経路（図１に示す地点Ａから地点Ｉを案内する一連のガイドレール）に沿って、排紙トレイ６７まで送り出すことができるようになっている。また、給紙トレイ６１は、各種サイズの基材Ｐａ、Ｐｂ及びＰｃが給紙トレイ６１ａ、６１ｂ及び６１ｃに格納され、制御回路８０や使用者の選択に従い各サイズの基材を適宜給紙する。

分岐点６４及び反転制御ローラ６５は、両面印刷を行なう際に基材Ｐの表裏を反転して搬送するステッパとして機能する。ここで、基材Ｐの片面に印刷する場合及び両面に印刷する場合の搬送機構について説明する。

片面に画像を形成して出力する場合、基材Ｐは給紙トレイ６１から地点Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを経て分岐点６４へと搬送される。この際、地点Ｃにて中間転写ベルト５０に現像されたトナー画像の転写（二次転写）を受け基材Ｐの一方の面に画像が印刷される。片面印刷時には、分岐点６４が地点Ｅ方向に案内するガイドレールを閉鎖するため基材Ｐは地点Ｉ方向に設けられた排紙トレイ６７に排紙される。
一方、両面に画像を形成して出力する場合、基材Ｐは給紙トレイ６１から地点Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを経て分岐点６４へと搬送される。途中、地点Ｃにて片面印刷時と同様にトナー画像の転写（二次転写）を受け基材Ｐの一方の面（表面）に画像が印刷される。分岐点６４は、両面印刷時には、地点Ｉ方向に案内するガイドレールを閉鎖して逆に地点Ｅ方向に案内するガイドレールを開放する。地点Ｅに搬送された基材Ｐは地点Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｂ、Ｃ、Ｄの順に搬送されて地点Ｉから排紙されるが、地点ＦからＧに搬送される際に基材Ｐの印刷面が逆転する。即ち、地点Ｅから搬送された基材Ｐの先端は、地点Ｆで地に向く。その後、反転制御ローラ６５により地点Ｇに搬送されると、中間転写ベルトに担持されたトナー画像に対して基材Ｐの表裏は入れ替わる。地点Ｃで表裏が入れ替わった基材Ｐの裏面にトナー画像が転写され両面印刷画像が完成する。

次に、画像形成装置１の制御回路８０について説明する。図２に、制御回路８０の構成を示す。制御回路８０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ(Random Access Memory)８２、画像処理部８４、画像データ圧縮部８５、画像形成出力部８６、画像データ入力部８７、操作部８８及びメモリ８３から構成される。

ＣＰＵ８１は、後述するメモリ８３に予め記憶されたシステムプログラム（不図示）を読出し、ワークエリアとしてのＲＡＭ８２に展開して画像形成装置１の全体制御を行なう。画像形成装置１の各部への駆動や処理を指示する指示信号を供給する。

画像データ入力部は、スキャナ１１（図１参照）から供給されたＲＧＢ信号形式の画像データをＹＭＣＫの信号形式に変換し制御回路８０の各部に供給する。通常の使用時には、画像データ入力部から供給される画像データに基づいて画像形成が行なわれる。

操作部８８は、図３に示すように、液晶表示部９５及び各種操作キー９６などを備えて構成される。使用者の操作により各種の指示信号をＣＰＵ８１等に出力する。本実施の形態では、「画像印刷位置調節モード」の起動指示を行なう場合、両面印刷用のテストチャートの基準面を指定する場合及びテストチャートの比較により測定された補正値（ずれ）を入力する場合等に使用する。
液晶表示部９５は、ＣＰＵ８１から供給される表示信号に従って所与の表示処理を行なう。本実施の形態において液晶表示部９５には、後述する「画像印刷位置調節モード」で行なわれる処理の各種案内（例えば、印字チャートの測定値の入力画面等）が表示される。また、液晶表示部９５はタッチパネル形式となっており、液晶表示部９５に表示される各種のアイコンに応じて操作が可能となっている。
各種操作キー９６は、使用者のボタン操作に伴う押下信号をＣＰＵ８１に出力する。本実施の形態において、各種操作キー９６は「画像印刷位置調節モード」での印字チャートの測定値を入力する際に使用される。

画像処理部８４は、読取手段であるスキャナ１１によって読み取られ、画像データ入力部８７から出力された画像データに対して色彩、明るさ及びコントラスト等の各種画像処理を行なう。

画像形成出力部８６は、画像データ入力部８７から供給され、画像処理部８４にて所定の画像処理が行なわれた画像データを画像形成部４０（図１参照）に出力するとともに、半導体レーザの走査範囲や走査方向を指示する制御信号を出力する。例えば、両面印刷を行なう場合、中間転写ベルト５０に形成されるトナー画像は表面と裏面とで逆となる。即ち、露光装置４３Ｙ等から感光体ドラム４１Ｙ等に投射される走査レーザは表面の静電潜像を形成する場合と裏面の静電潜像を形成する場合とで逆となる。このような画像データ毎のデータの流れを制御する。

メモリ８３は、ハードディスクやＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）等の不揮発メモリから構成される。画像形成装置１で実行可能なシステムプログラムやシステムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用するデータ及びＣＰＵ８１によって演算処理された処理結果のデータ等を記憶する。また、テストチャート出力プログラム９０、画像出力位置データ９１及び画像形成プログラム等を記憶する。通常使用時には、スキャナ１１より供給される画像データの一時記憶を行なう。

画像形成プログラム９２は、画像データ入力部８７やメモリ８３に予め記憶された画像データから画像の形成を行なわせる制御プログラムである。

画像出力位置データ９１は、基材Ｐに対して印刷を行なう際の印刷範囲を定めた設定値である。基材Ｐの搬送方向に対する先頭からの印刷開始位置及び基材Ｐの幅方向端部からの印刷開始並びに終端位置の値である。

テストチャート出力プログラム９０は、操作部８８からの指示信号により「画像印刷位置調節モード」を起動するプログラムである。画像出力位置データ９１に基づいて、基材Ｐの印刷可能範囲を示したテストチャートを出力させる。

ここで、「画像印刷位置調節モード」について説明する。画像形成装置１は、画像出力位置データに基づいて、基材Ｐ上の予め定められた範囲に画像の印刷を行なう。この画像の印刷領域を調節する処理を行うのが「画像印刷位置調節モード」である。具体的には、両面印刷の画像位置調節において、画像出力データに従い画像印刷領域を示す識別子が両面に印字されたテストチャートを印刷する。このテストチャートに示される各種のパラメータを使用者がスケール等を使用して測定する。ずれがあると使用者が判断する場合に、後述する操作部８８よりずれ量が入力される。ＣＰＵ８１はこの入力されたずれ量から印刷領域の補正演算を行い、画像形成装置１内部で印刷領域の調節を行なう。特に、画像形成装置１は、両面印刷時の印刷領域を調整する際、表面と裏面との何れの面を基準として画像形成装置１で補正演算が行なわれるかを使用者が明確に視認できる識別子を付したテストチャートを出力することが特徴である。

図４に、「画像印刷位置調節モード」で出力されるテストチャートの例を示す。なお、基材Ｐは画像形成装置１内部において長手方向に搬送されるようになっている。以下の説明では基材Ｐの長手方向の端部（図４に示す縦方向の端部）を「搬送方向端部」という。
図４（ａ）は、基材Ｐの表面に印刷されたテストチャートであり、画像の印刷領域を示す「十字マーク」が４隅に印刷されている。通常使用時には、この「十字マーク」を４隅に有する四角い領域を限界として印刷が行なわれる。「十字マーク」の夫々には、１〜４までの番号も印字されており、使用者がずれ量を計測し操作部８８を介して測定値を入力する際の入力順を使用者が把握するのに活用される。具体的に、図８に示す「画像印刷位置調節モード」での操作部８８の液晶表示部９５の表示を例に説明する。液晶表示部９５の表示中「ポジション」は、使用者が計測する「十字マーク」を示す。「縦（搬送方向）」及び「横（幅方向）」は、夫々基準面の「十字マーク」との差分を入力する箇所を示す。使用者は、先ず基材上の（１）（図中で示す、マル１）で示された「十字マーク」を測定し、縦方向及び横方向の差分（測定値）を操作キー９６で液晶表示部９５の「ポジション（１）（図中で示す、マル１）」に対応する欄に入力する。同様に基材上の（２）（図中で示す、マル２）〜（４）（図中で示す、マル４）の「十字マーク」の差分を計測し液晶表示部９５の該当欄に順次入力する。このように基材上の測定順序と液晶表示部９５の表示欄を対応させることで、計測を容易且つ確実に行なうことができる。

図４（ｂ）は、基材Ｐの裏面に印刷されたテストチャートである。表面と同様に印刷領域を示す４つの「十字マーク」が印字され、その中央付近にはｘとｙとの座標軸が印字されている。夫々の座標軸は、ｙ軸が基材の搬送方向端部に平行であり、矢印の方向が数値の正の方向を示す。ｘ軸は基材Ｐの搬送方向端部と直行する端部と平行であり、矢印の方向は数値の正の方向を示す。この数値の正方向を定めるのは、上述した両面印刷における基材Ｐの反転機構の特徴を要因とするためである。図１に示すように、裏面の印刷のため経路Ｆから再び基材Ｐが搬送される際、今までの搬送方向の先端と逆の端部が先頭として二次転写ローラ５２a、５２ｂに向けて搬送される。このため表面の二次転写時の搬送方向を正とすると、裏面の二次転写時の搬送方向は負となる。仮に、両面印刷における表裏印刷領域の調節が、表面の印刷領域を基準として裏面の印刷領域を決定する設定としていたら、使用者が測定値を操作部８８に入力する際、数値の正負が複雑になり正しく入力されない場合がある。このような問題を解消するために、使用者が容易且つ明確に測定値を入力することができるように座標軸が印字されている。

以上の構成を有する画像形成装置１の「画像印刷位置調節モード」における画像形成装置１の動作について、図５を用いて説明する。

使用者が液晶表示部９５に表示された「画像印刷位置調節モード」のアイコン９９を操作すると（図３参照）、ＣＰＵ８１はテストチャート出力プログラムを読み込み「画像印刷位置調節モード」を起動する（ステップＳ１０１）。

次いで、予めメモリ８３に記憶されたテストチャートの画像データを読み込み、現在の印刷領域を示す画像出力位置データ９１に基づいて、テストチャート１００の印刷を行なう（ステップＳ１０２）。このとき、液晶表示部９５にテストチャート１００の何れの面を基準とするかを使用者に尋ねる表示が行なわれ、使用者の入力操作により表面と裏面とのいずれかが基準面として指定される。なお、このように使用者が指定することなく、予め表面又は裏面のいずれかを基準面とするように構成してもよい。
テストチャート１００は、図４に示すように、表面と裏面の四隅に「十字マーク」が印画されており、夫々に計測順及び操作部８８への入力順を案内する番号が印字されている。更に、表面には、その面が「表面」であることを示す識別子である「ＦＲＯＮＴ（表面）」の文字が印字されている。同様に裏面には、その面が「裏面」であることを示す「ＢＡＣＫ（裏面）」の文字と基準面（表面）に対応する正負の方向を示すｘｙ座標が印画されている。

使用者は印刷されたテストチャートを用いて、表裏の印刷領域のずれを観測する。このとき、表面及び／又は裏面に印字された「ＦＲＯＮＴ（表面）」、「ＢＡＣＫ（裏面）」の識別子を参照しながら、どちらが表面又は裏面であるかの識別を容易に行なうことができる。

使用者は、裏面の「十字マーク」の交点と基材Ｐを透かして観察できる表面の「十字マーク」の交点同士が一致するかを観察する（図６）。このとき両者が一致しない場合、使用者はスケール等で裏面の「十字マーク」の表面の「十字マーク」に対するずれ量を計測する。この際、印画されている単純に両者の交点間の距離ではなく、印画されているｘｙ座標を利用してｘ成分、ｙ成分毎に計測を行なう。また、計測値はｘｙ座標に従って正負に分けて計測する。図７に、図６の右上の「十字マーク」を拡大したものを示す。図６で、裏面の「十字マーク」が表面の「十字マーク」よりｙ軸の正方向と逆に５ｍｍ、ｘ軸の正方向と逆に４ｍｍずれていたとすると、測定値は「ｙ方向に−５ｍｍ、Ｘ方向に−４ｍｍ」となる。

使用者がずれ量を測定している間は、液晶表示部９５に「操作キーから測定値を入力してください。必要がない場合はキャンセルを押してください。」との表示を行ない（ステップＳ１０３：図８（ａ）参照）、待機状態となる。

使用者がテストチャート１００を測定した結果ずれがない場合には、液晶表示部９５のキャンセルの項目が操作され「画像印刷位置調節モード」は終了する（ステップＳ１０５：ＮＯ）。

使用者がテストチャート１００を測定した結果ずれがある場合には、操作キー９６から「十字マーク」毎のずれ量（測定値）が入力される（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）。入力値は図８（ａ）に示す各入力項目に表示される。その後、測定値データがＣＰＵ８１に供給される。

測定値データを受信したＣＰＵ８１は、測定値データに従って裏面印刷時における画像出力位置データの値を更新し新たな画像出力位置データとしてメモリ８３に記録する（ステップＳ１０６）。

その後、更新された画像出力位置データ９１に基づいて、再度テストチャート１００の印刷を行なう（ステップＳ１０７）。具体的には、基材Ｐの搬送方向のずれ（ｙ軸方向のずれ）に対しては、レジストローラ６３ｅと中間転写ベルト５０との同期タイミングを補正する演算を行なう。基材Ｐの搬送方向と直交するずれ（ｘ軸方向のずれ）に対しては、露光装置４３Ｙ等の主操作方向の走査を補正する演算を行なう。
なお、再度のテストチャート１００の印刷でも、表面と裏面と識別する識別子、印刷領域を示す識別子及びｘｙ座標が印刷される。

使用者は、従前に入力した測定値が反映されたテストチャート１００を再度観察しながらずれの有無を確認あるいは計測を行なう。
使用者の再確認の間、液晶表示部９５に「再度測定値を入力する場合は操作キーから入力してください。必要がない場合はキャンセルを押してください。」との案内メッセ−ジを表示し（ステップＳ１０８：図８（ｂ）参照）、入力の待機状態となる。

使用者の観察によりずれがない場合、即ち液晶表示部９５のキャンセルが操作された場合は（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、「画像印刷調節モード」は終了する。

使用者の観察によりずれが計測され、再度測定値が入力された場合には（ステップＳ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１０６に戻って再度画像印刷位置データの更新及び書き込みが行なわれ、更新されたデータに基づいて各部の補正演算を行いテストチャート１００を印刷する。

以上本発明を適用した画像形成装置１によれば、使用者が記録媒体Ｐの両面に形成されたテストチャート画像を用いて表裏のずれを比較する際、基準面と他方の面とを識別する「ＦＲＯＮＴ（表面）」や「ＢＡＣＫ（裏面）」等の識別子を頼りに基準面を把握でき、画像形成範囲を補正すべき面を確実に判別することができる。

また、基準面を示す識別子に加えて、正負の方向を示すｘｙ座標を更に形成することで、計測により検出されたずれの値が正の値であるか負の値であるかが峻別でき、操作部８８への補正値の入力が容易且つ正確となる。
更に、テストチャート画像の計測順を示す識別子（図４（ｂ））参照）を更に形成し、この識別子が示す計測順が操作部８８の液晶表示部９５に表示される入力項目の順序に対応するため、視覚的に近似する各テストチャートの計測及び補正値の入力を効率的且つ容易に行なうことができる。

以上、本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上記種々の例に限定されるものではない。特に、テストチャート１００に印字する種々の識別子は、基材Ｐの表裏が視認できる即ち画像出力位置の基準とする面が視認できるものであればよい。例えば図９に示すように、基準面（図９（ａ））には「十字マーク」等のみを印刷し、使用者が計測を行なう面（図９（ｂ））のみにマークを印刷するだけでもよいし、ずれ量の測定で数値の正負を決定するのにｘｙ座標に代えて「十字マーク」の終端に矢印を付してもよい。

本発明を適用した画像形成装置の全体構成を示した概要図である。 本発明を適用した画像形成装置の制御回路の構成を示したブロック図である。 本発発明を適用した画像形成装置の操作部の概要を示した概要図である。図中、液晶表示部は初期状態の画面を表示している。 図４（ａ）は、本発明を適用した画像形成装置から印刷されるテストチャートの表面の例を示した模式図である。図４（ｂ）は、テストチャートの裏面の例を示した模式図である。 本発明を適用した画像形成装置の動作を示したフロー図である。 本発明を適用した画像形成装置から印刷されるテストチャートを用いた画像印刷位置の計測例を示した模式図である。 図６に示す画像印刷位置の計測例の一部分を拡大した模式図である。 図８（ａ）及び図８（ｂ）は、本発明を適用した画像形成装置における「画像印刷位置調節モード」時の液晶表示部の例を示した模式図である。 図９（ａ）は、本発明を適用した画像形成装置で印刷されるテストチャートの表面における他の例を示した模式図である。図９（ｂ）は、本発明を適用した画像形成装置で印刷されるテストチャートの裏面における他の例を示した模式図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 画像読取部
１１ スキャナ
１１ａ プラテンガラス
１１ｂ ＣＣＤ
２０ 画像形成装置本体部
４０、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ 画像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ 感光体ローラ
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ 帯電装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ 露光装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ 現像装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ クリーニング装置
５０ 中間転写ベルト
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ 一次転写ローラ
５２ａ、５２ｂ 二次転写ローラ
６０ 給紙部
６１、６１ａ、６１ｂ、６１ｃ 給紙トレイ
６２ 送り出しローラ
６３ａ 給紙ローラ
６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ 搬送ローラ
６４ 分岐点
６５ 反転制御ローラ
６７ 排紙トレイ
７０ 定着部
８０ 制御回路
８１ ＣＰＵ
８２ ＲＡＭ
８３ メモリ
８４ 画像処理部
８５ 画像データ圧縮部
８６ 画像形成出力部
８７ 画像データ入力部
８８ 操作部
９０ テストチャート出力プログラム
９１ 画像出力位置データ
９２ 画像形成プログラム
９５ 液晶表示部
９６ 操作キー
１００ テストチャート
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐ 基材

Claims (4)

1. 両面に画像形成が行なわれる記録媒体に、表裏の画像形成範囲のずれを検出するテストチャートを形成し、該テストチャートから判別されるずれ量に基づいて前記画像形成範囲の調節を行なう画像形成装置において、
   前記テストチャート画像が形成されたいずれか一方の面を基準面として指定する基準面指定手段と、
   前記基準面と他方の面とを識別する識別子を前記記録媒体のいずれか一方の面に形成する識別子形成手段と、
   を備え、
   前記識別子形成手段は、前記基準面と前記他方の面とに形成されたテストチャート画像の差分を計測する際の正負の方向を示す識別子を前記記録媒体に更に形成することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記識別子形成手段は、前記正負の方向を示す識別子を前記基準面又は前記他の面のいずれか一方に形成することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   前記識別子形成手段は、前記基準面と前記他方の面とに形成されたテストチャート画像の差分を計測する際の計測順を示す識別子を前記記録媒体に更に形成することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記識別子形成手段は、前記計測順を示す識別子を前記基準面又は前記他の面のいずれか一方に形成することを特徴とする画像形成装置。

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