JP4635171B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、複数の入球口が設けられた遊技盤面上に向かって遊技球を発射することにより遊技を行うパチンコ機などの弾球遊技機に関する。

遊技盤面上に向かって遊技球を発射することにより遊技を行う弾球遊技機には、種々のタイプの遊技機が知られている。例えば、いわゆるデジパチ機と呼ばれるタイプの弾球遊技機では、遊技盤面上に、始動口と呼ばれる入賞口と、図柄を変動表示させた後に何れかの図柄を停止表示させる図柄表示装置とが設けられており、始動口に遊技球が入球すると図柄の変動表示を開始して、所定の当り図柄が停止表示されると、大当りと呼ばれる特別遊技が開始されるようになっている。

また、いわゆる羽根物と呼ばれるタイプの弾球遊技機では、始動口とセンター役物（中央装置と呼ばれることもある）とが遊技盤面上に設けられており、始動口に遊技球が入球すると、センター役物に設けられた羽根が開放状態となり、そこからセンター役物内に遊技球が入球可能な状態となる。そして、センター役物内には遊技球が通過可能な特定領域が設けられており、センター役物内に入球した遊技球が特定領域を通過すると、大当り遊技と呼ばれる特別遊技が開始されるようになっている。

更に今日では、デジパチ機の遊技性と、羽根物の遊技性とを併せ持った弾球遊技機も提案されている（特許文献１、特許文献２）。

特開２０００−３３１４１号公報 特開２００５−６８５８号公報

しかし、提案されている弾球遊技機では、全く遊技性の異なる２つのタイプの特徴を併せ持つ関係上、遊技が複雑となり、遊技者にとっては、遊技の仕方が分かり難くなってしまうという問題があった。また、デジパチ機と羽根物との特徴を併せ持つために、遊技機の構造および制御が複雑となる割には、遊技者の興趣を効果的に高めることが難しいという問題があった。

この発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、デジパチ機の遊技性と、羽根物の遊技性とを併せ持つにも関わらず、遊技が複雑化することがなく、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤に向かって、遊技球を発射することにより遊技を行う弾球遊技機において、
遊技球が通過可能なゲートと、
遊技球が前記ゲートを通過したことを契機として普通図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示するとともに、該変動時間が経過すると、前記普通図柄を当り普通図柄または外れ普通図柄で停止表示する普通図柄表示装置と、
遊技球の入球可能性が低い通常状態と、該通常状態よりも遊技球の入球可能性が高い開口状態とに切り換え可能な始動口と、
遊技球の入球し得ない閉鎖状態と、遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成され、遊技球の通過可能な特定領域が内部に設けられた特定入球口と、
前記始動口に遊技球が入球すると、遊技の進行に関わる抽選を行う抽選手段と、
前記始動口に遊技球が入球したことを契機として特別図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示するとともに、該変動時間が経過すると前記特別図柄を前記抽選の結果に応じた図柄で停止表示する特別図柄表示装置と、
前記特別図柄表示装置で第１の当り図柄が停止表示された場合には、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態を開始する第１の特別遊技状態開始手段と、
前記特別図柄表示装置で第２の当り図柄が停止表示された場合には、前記特定入球口を開口状態とし、該特定入球口に入球した遊技球が前記特定領域を通過すると、前記特別遊技状態を開始する第２の特別遊技状態開始手段と、
前記普通図柄表示装置で前記当り普通図柄が停止表示されると、所定の開口時間が経過するまで前記始動口を開口状態とする始動口開口手段と、
前記特別遊技状態の終了後、所定の期間だけ、前記普通図柄の変動時間を短縮し、かつ前記始動口の開口時間を延長する時短遊技を実行する時短遊技実行手段と、
前記時短遊技の実行中は、前記第２の当り図柄が停止表示される場合の前記特別図柄の変動時間を延長する特別図柄変動時間延長手段と
を備えることを特徴とする。

かかる本発明の弾球遊技機においては、始動口に遊技球が入球すると、特別図柄表示装置が特別図柄の変動表示を開始し、所定の変動時間が経過した後に、第１の当り図柄が停止表示された場合には、直ちに特別遊技状態が開始され、第２の当り図柄が停止表示された場合には、特定入球口が開口状態となる。また、特定入球口に入球した遊技球が特定領域を通過した場合にも、特別遊技状態が開始される。こうして開始された特別遊技状態の終了後は、普通図柄の変動時間が短縮され、かつ始動口の開口時間が延長された状態（時短遊技状態）となる。そして、時短遊技が行われている期間中に始動口に遊技球が入球し、このとき行われた抽選の結果、これから変動表示が開始される特別図柄が、変動表示を経て第２の当り図柄で停止表示されることになった場合、今回の特別図柄の変動時間は、上述した所定の変動時間に比べて延長されるようになっている。

特定入球口は、特定図柄表示装置での特定図柄の変動表示が停止表示されてから開口状態となるので、時短遊技中、抽選によって第２の当り図柄が停止表示されることとなった場合に特定図柄の変動表示時間が延長されれば、その分だけ、始動口に遊技球が入球してから、特定入球口が開口するまでの時間が長くなる。このため遊技者は、仮に特定入球口が開口したときに、その特定入球口に遊技球を入球させて特別遊技状態が開始されることを狙うか、あるいはその特定入球口には遊技球を入球させず、その代わりに始動口に遊技球を入球させて第１の当り図柄を停止させることによって特別遊技状態が開始されることを狙うかを、始動口に遊技球が入球したときに、遊技状態に応じて判断することが可能となる。その結果、遊技者は、特定入球口に遊技球を入球させるか否かを判断しながら遊技を進めることができるので、より能動的に遊技に参加することが可能となり、遊技の興趣を大きく盛り上げることが可能となる。このように、本発明の遊技機では、特別図柄表示装置での特別図柄の変動表示時間を延長するだけで、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能となる。

また、始動口に遊技球が入球してから、特定入球口が開口するまでの時間が長くなることから、始動口に遊技球が入球した場合には、特定入球口が開口する時期を狙って遊技球を発射することも可能となる。従って、単に遊技球を発射し続けるのとは異なり、タイミングを計って遊技球を発射することも可能となるため、その意味でも遊技者が、遊技により能動的に参加することができるので、遊技に対する興趣を盛り上げることが可能となる。

また、上述した本発明の弾球遊技機において、始動口に遊技球が入球すると、特別遊技状態の継続期間を決定するための抽選を行い、そして、時短遊技中に第２の当り図柄が停止表示されることとなった場合には、特別図柄の変動表示中に、抽選によって決定された特別遊技状態の継続期間に関する情報を遊技者に報知することとしてもよい。

こうすれば、遊技者は報知された特別遊技状態の継続期間に関する情報に基づいて、特定入球口に遊技球を入球させるか否かを判断することができるので、的確な判断を行うことができる。その結果、遊技者が、より能動的に遊技に参加することが可能となって、遊技に対する興趣を盛り上げることが可能となる。

あるいは、上述した本発明の弾球遊技機において、始動口に遊技球が入球すると、時短遊技を実行する期間を決定するための抽選を行い、そして、時短遊技の実行中に第２の当り図柄が停止表示されることとなった場合には、特別図柄の変動表示中に、抽選によって決定された期間（時短遊技を実行する期間）に関する情報を遊技者に報知することとしてもよい。

このようにしても、遊技者は報知された情報に基づいて、特定入球口に遊技球を入球させるか否かを判断することができるので、的確な判断を行うことができる。その結果、遊技者が、より能動的に遊技に参加することが可能となって、遊技の興趣を盛り上げることが可能となる。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．遊技制御の概要：
Ｃ−１．普通図柄関連の処理：
Ｃ−２．普通電動役物関連の処理：
Ｃ−３．特別図柄関連の処理：
Ｃ−４．小当り遊技関連の処理：
Ｃ−５．大当り遊技関連の処理：
Ｄ．変動パターン設定処理：
Ｄ−１．普通図柄変動パターン設定処理：
Ｄ−２．特別図柄変動パターン設定処理：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。更に、上皿部５の手前側（遊技者側）には、２つの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、このスイッチを押すことによって、遊技中に遊技条件を変更するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。

下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されており、遊技領域１１の中央には、中央装置１００が搭載されている。詳細には後述するが、本実施例の中央装置１００には、１組の可変入球口１０２と、演出表示装置と、振り分け装置と、特定領域と、非特定領域などが設けられている。

また、中央装置１００の下方には、３つの始動口１７，１８，１９が設けられており、これら始動口の内部には、遊技球の入球を検出するための始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓが設けられている。これら３つの始動口１７，１８，１９のうち、中央に位置する始動口１７は、左右に開閉可能な一対の翼片部と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とを備えたいわゆるチューリップ式の始動口となっている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立して、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。

更に、このチューリップ式の始動口１７の下方には、大入賞口３１ｄが設けられている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると、大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）によって駆動されて開口状態となる。この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなり、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

中央装置１００の左下には、変動表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、変動表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。

遊技領域１１の左側には、左入賞口１６ａと普通図柄作動左ゲート３６ａとが設けられており、左入賞口１６ａの内部には遊技球の入球を検出する入賞口スイッチ１６ｓが設けられ、普通図柄作動左ゲート３６ａの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。同様に、遊技領域１１の右側には、右入賞口１６ｂと普通図柄作動右ゲート３６ｂとが設けられており、右入賞口１６ｂの内部には遊技球の入球を検出する入賞口スイッチ１６ｔが設けられ、普通図柄作動右ゲート３６ｂの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｔが設けられている。更に、普通図柄作動左ゲート３６ａの上方には、左ランプ風車２４ａが設けられ、普通図柄作動右ゲート３６ｂの上方には、右ランプ風車２４ｂが設けられ、これら各種の装置の間および周辺には、図示しない多数の障害釘が設けられている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。

図３は、本実施例の中央装置１００の構成を概念的に示す説明図である。図示されているように、中央装置１００の上部両側面には、一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが開閉可能に搭載されている。この羽根部材１０２ａ，１０２ｂは図示しないリンク機構を介して羽根ソレノイド１０２ｍ（図５参照）に接続されており、羽根ソレノイド１０２ｍを駆動することによって開閉可能に構成されている。そして、羽根部材１０２ａ，１０２ｂによって構成される可変入球口１０２の開口中は、遊技盤１０上を流下する遊技球を中央装置１００の内部に取り込むことが可能となっている。

中央装置１００の内部に取り込まれた遊技球は、中央装置１００のほぼ中央に設けられた振り分け装置としてのクルーン１３６に導かれる。クルーン１３６は、円形で中央が凹んだ皿状に形成されており、クルーン１３６に導かれた遊技球は、この凹んだ形状の上面を旋回するようになっている。また、クルーン１３６の凹んだ形状の上面には、遊技球の入球可能なクルーン穴が３つ設けられており、それぞれのクルーン穴は、クルーン１３６の下面に設けられた排出口１３７ａ、１３７ｂ、１３７ｃに、クルーン１３６のそれぞれに内部で接続されている。そして、中央装置１００の内部に取り込まれた遊技球は、クルーン１３６の上面を旋回して、何れかのクルーン穴に捕捉され、内部で接続されている対応した排出口１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃから排出される。

また、図３に示すように、排出口１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃの下方には、誘導通路１１１ａ，１１１ｂが設けられており、排出口１３７ａから排出された遊技球は、誘導通路１１１ａによって特定領域１４１ａに導かれた後、特定領域１４１ａの下流に設けられた特定領域通過センサ１４１ｃによって遊技球の通過が検出される。これに対して、排出口１３７ｂまたは排出口１３７ｃの何れかから排出された遊技球は、誘導通路１１１ｂによって非特定領域１４１ｂに導かれた後、非特定領域１４１ｂの下流に設けられた非特定領域通過センサ１４１ｄによって遊技球の通過が検出されるようになっている。

更に、クルーン１３６の上方には、ドットマトリックス画面によって構成された演出表示装置１２７が設けられている。詳細に後述するが、演出表示装置１２７では、遊技の進行に関する図柄を表示することが可能となっており、遊技者は演出表示装置１２７に表示された図柄に基づいて、遊技球の発射タイミングや狙い所を変更することができる。これにより、遊技者が遊技により積極的に参加することが可能となり、遊技に対する興趣を効果的に盛り上げることが可能となっている。

図４は、本実施例の遊技機１に搭載された変動表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の変動表示装置２８は、大きくは、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、変動表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する変動表示装置２８の表示内容については後述する。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例の遊技機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出表示装置１２７やランプ、スピーカを用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図６中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。

図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、入賞口スイッチ１６ｓ，１６ｔ、ゲートスイッチ３６ｓ，３６ｔ、特定領域通過センサ１４１ｃや、非特定領域通過センサ１４１ｄなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、中央装置１００に設けられた一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂを開閉するための羽根ソレノイド１０２ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う変動表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、１０２ｍ、変動表示装置２８に向かって信号を出力することにより、動作の制御も行っている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からのコマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、演出の内容を決定する。そして、その結果に応じて、演出表示装置１２７に図柄を表示したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することによって、遊技の演出を行う。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左右に設けられた普通図柄作動左ゲート３６ａ、または普通図柄作動右ゲート３６ｂの何れかを通過すると、変動表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図４を用いて前述したように、変動表示装置２８には左普通図柄表示部２９ａと、右普通図柄表示部２９ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２９ａ，２９ｂが点滅表示を行う。

図６は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図６（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図６（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図６（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図６（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして、所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、３つ設けられた始動口１７，１８，１９の中の真ん中の始動口１７が、所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。本実施例では、図６（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。

尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動左ゲート３６ａまたは普通図柄作動右ゲート３６ｂを通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普通図柄保留表示部２９ｃ（図４参照）に表示される。

次いで、３つの始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。尚、３つの始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球した場合でも特別図柄の変動表示が開始されるが、中央の始動口１７は、普通図柄が当り図柄で停止表示されると所定時間だけ開口され、開口中は左右の始動口１８，１９よりも遊技球が入球し易くなる。特別図柄は、図４を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。

図７は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」または「Ｙ」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図７に示す１２種類の状態を表示することが可能となっている。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。

停止表示された図柄が「−」である場合は、特別図柄は外れとなるが、それ以外の図柄の組合せが停止表示された場合は特別図柄の当りとなる。すなわち、特別図柄が当りとなる図柄の組合せとしては、図７に示した１２種類の図柄から、「−」を除いた１０種類の組合せが存在することになる。

尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７，１８，１９の何れかに入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃ（図４参照）に表示される。

また、図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、実線で囲った２種類の組合せは、「大当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、この大当り図柄で停止すると、大入賞口３１ｄが所定回数だけ開口状態となる大当り遊技が開始される。大入賞口３１ｄが開口状態となる大当り遊技では、遊技球が高い確率で入球するので、遊技者にとっては大変に有利な遊技状態と言うことができる。

これに対して、特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、破線で囲った８種類の組合せは、「小当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら小当り図柄の組合せのいずれかで停止すると小当り遊技が開始される。小当り遊技では、図３に示した中央装置１００に設けられた一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが外側に開くことによって可変入球口１０２が開口状態となり、中央装置１００の内部に遊技球を取り込み可能な状態となる。また、前述したように中央装置１００の内部には、クルーン１３６が搭載されており、中央装置１００の内部に取り込まれた遊技球は、クルーン１３６によって、特定領域１４１ａまたは非特定領域１４１ｂの何れかに振り分けられる。そして、遊技球が特定領域１４１ａを通過した場合には、大当り遊技が開始され、非特定領域１４１ｂを通過した場合には外れとなる。

尚、上述したように、変動表示装置２８に設けられた特別図柄表示部３０では、３つ設けられた始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球すると特別図柄の変動表示が開始されることから、本実施例の変動表示装置２８は、本発明における「特別図柄表示装置」の一態様を構成している。また、遊技者にとって有利な遊技状態である「大当り遊技」は、本発明の「特別遊技状態」に対応しており、大当り遊技が直ちに開始される当り図柄である「大当り図柄」は、本発明の「第１の当り図柄」に対応している。更に、小当り遊技が開始される当り図柄である「小当り図柄」は、本発明の「第２の当り図柄」に対応しており、小当り遊技が開始されると開口状態となる可変入球口１０２は、本発明の「特定入球口」に対応するものとなっている。また、本実施例では、３つの始動口１７，１８，１９が設けられているが、このうちのチューリップ式の始動口１７が、本発明の「始動口」に対応するものとなっている。

図８には、本実施例の遊技機１で行われる遊技の大まかな流れが示されている。図示されているように、始動口に遊技球が入球すると特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄が大当り図柄で停止表示された場合には、大入賞口３１ｄが開口状態となって大当り遊技が開始される。このような遊技の流れは、いわゆる「デジパチ機」と呼ばれる遊技機と同様となっている。一方、始動口に遊技球が入球して特別図柄の変動表示が開始され、小当り図柄が停止表示された場合には、中央装置１００に設けられた可変入球口１０２が開口状態となる。そして、開口状態となった可変入球口１０２から中央装置１００の内部に取り込まれた遊技球が、中央装置１００内の特定領域１４１ａを通過した場合には大当り遊技が開始される。こうした遊技の流れは、いわゆる「羽根物」と呼ばれる遊技機と同じ流れとなっている。また、特別図柄が外れ図柄で停止表示された場合には、大当り遊技が開始されることなく、そのまま遊技が継続される。こうした遊技の流れは、「デジパチ機」と呼ばれる遊技機と同様である。

このように、本実施例の遊技機１は、始動口の遊技球が入球したことを受けて特別図柄の変動表示を行い、停止表示された図柄に応じて大当り遊技を行うという遊技の全体的な制御については、「デジパチ機」における制御とほぼ同様の制御になっている。その一方で、特別図柄が小当り図柄で停止表示された場合について見れば、「羽根物」における遊技とほぼ同様の遊技となっている。従って、本実施例では、デジパチ機の制御をベースとしながらも、一部の制御内容を変更することで、従来の羽根物と同様な遊技性を有する弾球遊技機を、比較的容易に遊技者に提供することが可能となっている。

Ｃ．遊技機の制御内容 ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例の遊技機１が行っている制御内容について詳しく説明する。

Ｃ−１．遊技制御処理 ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理や、普通図柄に関連する処理、普通電動役物に関連する処理、特別図柄に関連する処理、小当り遊技に関連する処理、大当り遊技に関連する処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓや、入賞口スイッチ１６ｓ，１６ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。

払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。

Ｃ−１．普通図柄関連の処理 ：
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球関連処理（Ｓ５０）に続いて、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する処理を行う（Ｓ１００）。図１０は、普通図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（普通図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。普通図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、普通図柄作動左ゲート３６ａ、または普通図柄作動右ゲート３６ｂの何れかを遊技球が通過したか否かを判断する（Ｓ１０２）。

遊技球が、左右いずれかの普通図柄作動ゲートを通過すると、ゲートに組み込まれたゲートスイッチ３６ｓ，３６ｔによって通過を検知することができる。遊技球が何れかのゲートを通過していれば（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、普通図柄の保留数が４以上か否かを判断する（Ｓ１０４）。そして、保留数が４に達していなければ（Ｓ１０４：ｎｏ）、普通図柄当否判定乱数を記憶して、普通図柄の保留数に１つを加算する（Ｓ１０６）。後述するように、普通図柄についての当否の判定は、こうして記憶された普通図柄当否判定乱数に基づいて行われる。一方、普通図柄の保留数が４に達している場合は（Ｓ１０４：ｎｏ）、普通図柄の当否判定用乱数の取得は行わない。その結果、普通図柄当否判定乱数は、最大４つまで記憶することが可能となっている。

以上のようにして普通図柄の保留に関わる処理を終了したら、普通電動役物が作動中か否かを判断する（Ｓ１０８）。本実施例の遊技機１では、３つ設けられた始動口１７，１８，１９の中の中央に設けられたチューリップ式の始動口１７が普通電動役物に対応しており、普通電動役物の作動中は、チューリップ式の始動口１７が開口状態となる。普通電動役物は、普通図柄遊技を行った結果として作動する役物である。従って、普通電動役物が作動中であれば（Ｓ１０８：ｙｅｓ）、重ねて普通図柄遊技を開始する必要はないので、普通図柄遊技は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ１００：ｎｏ）。一方、普通電動役物が作動中でない場合は（Ｓ１０８：ｎｏ）、普通図柄遊技を開始すると判断する（Ｓ１０８：ｙｅｓ）。

図９に示した遊技制御処理のステップＳ１００では、以上のようにして、普通図柄遊技を開始するか否かを判断する。そして、普通図柄遊技を開始すると判断した場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を開始する（Ｓ１５０）。一方、普通図柄遊技を開始しないと判断した場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理はスキップする。

図１１は、遊技制御処理の中で行われる普通図柄遊技処理の前半部分の流れを示すフローチャートである。また、図１２は、遊技制御処理の中で行われる普通図柄遊技処理の後半部分の流れを示すフローチャートである。普通図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、普通図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ１５２）。普通図柄は、変動表示装置２８に設けられた普通図柄表示部２９で、図６に示した態様で変動表示される。普通図柄表示部２９の変動表示は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１の制御の下で行われており、従ってＣＰＵ２０１は、普通図柄が変動中か否かを容易に判断することができる。

普通図柄が変動中でないと判断された場合は（Ｓ１５２：ｎｏ）、普通図柄が未だ変動していないか、若しくは変動表示後に停止図柄で停止表示されているかのいずれかである。そこで、普通図柄の停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ１５４）。そして、普通図柄の停止表示時間中では無いと判断された場合（Ｓ１５４：ｎｏ）、すなわち、普通図柄が変動表示されておらず且つ普通図柄の停止図柄を表示中でもない場合は、普通図柄の保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ１５６）。保留数が「０」でない場合、すなわち普通図柄の保留が残っている場合は（Ｓ１５６：ｎｏ）、普通図柄の当否判定を行う（Ｓ１５８）。普通図柄の当否判定は、普通図柄の保留時に記憶しておいた普通図柄当否判定乱数（図１０のＳ１０６参照）が、予め定めておいた当り値と一致するか否かを判断することによって行う。そして、記憶しておいた普通図柄当否判定乱数が当り値と一致していれば、普通図柄の当りと判断し、一致していなければ普通図柄の外れと判断する。

こうして普通図柄の当否判定を行ったら、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、普通図柄の変動パターンを設定する処理を開始する（Ｓ１６０）。普通図柄を変動表示する時間は、普通図柄の変動パターンに応じて定められており、設定された変動パターンに応じて、普通図柄の変動時間が決定される。詳細には後述するが、本実施例の普通図柄変動パターン設定処理（Ｓ１６０）では、遊技状態に応じて変動パターンを設定することにより、普通図柄の変動時間を変化させている。次いで、普通図柄の変動表示を開始するとともに（Ｓ１６２）、普通図柄保留数から１を減算した後（Ｓ１６４）、図９に示す遊技制御処理に復帰する。

これに対して、普通図柄保留数が０と判断された場合は（Ｓ１５６：ｙｅｓ）、普通図柄当否判定処理（Ｓ１５８）や、普通図柄変動パターン設定処理（Ｓ１６０）、普通図柄の変動表示などを行うことなく、そのまま普通図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。

一方、普通図柄が変動中であると判断された場合は（Ｓ１５２：ｙｅｓ）、普通図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１６６）。すなわち、普通図柄の変動表示を開始するに先立って、普通図柄の変動パターンが設定されており、普通図柄の変動表示時間は、普通図柄の変動パターンに応じて決まっている。そこで、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、普通図柄が変動表示中であった場合には、その変動表示の開始に際して、普通図柄の変動パターンに応じて定められた普通図柄変動時間が経過したか否かを判断する。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ１６６：ｎｏ）、そのまま普通図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ１６６：ｙｅｓ）、普通図柄を停止表示させた後（Ｓ１６８）、停止表示された普通図柄を遊技者が確認することができるように、普通図柄の停止表示時間を設定する（Ｓ１７０）。そして、普通図柄の停止表示時間が経過したか否かを判断し（Ｓ１７２）、停止表示時間が経過していない場合は（Ｓ１７２：ｎｏ）、そのまま普通図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。こうして遊技制御処理に一旦戻った場合には、再び図１１の普通図柄遊技処理が行われる際に、普通図柄が停止表示中であると判断されて（Ｓ１５２：ｎｏ、Ｓ１５４：ｙｅｓ）、普通図柄の停止表示時間が経過したか否かの判断が行われる（Ｓ１７２）。こうした判断を繰り返しているうちに、普通図柄の停止表示時間が経過したと判断された場合は（Ｓ１７２：ｙｅｓ）、今度は、停止表示された普通図柄が「当り図柄」か否かを判断する（図１２のＳ１７４）。

そして、停止表示された普通図柄が当り図柄ではなかった場合、すなわち図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｄ）の何れかに示した外れ図柄であった場合は（Ｓ１７４：ｎｏ）、そのまま普通図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、停止表示された普通図柄が図６（ｃ）に示した当り図柄であった場合は（Ｓ１７４：ｙｅｓ）、前述したように始動口１７が所定時間だけ開口状態となるが、始動口１７を開口させる前に、普通電動役物の開口時間延長機能が作動中か否かを判断する（Ｓ１７６）。ここで、前述したように普通電動役物とは、本実施例ではチューリップ式の始動口１７のことであり、普通電動役物が作動すると所定時間だけ始動口１７が開口状態となる。そして、普通電動役物の開口時間延長機能が作動すると、始動口１７の開口時間が所定時間に延長される。また、この開口時間延長機能は、後述するように、大当り遊技が終了すると作動するようになっている。このことと対応して、普通図柄が当り図柄で停止表示された場合には、始動口（普通電動役物）１７の作動時間を設定するべく、開口時間延長機能が作動中か否かを判断するのである。

そして、開口時間延長機能が作動中であると判断された場合には（Ｓ１７６：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動時間を、開口時間延長機能が作動中である場合の延長された作動時間に設定し（Ｓ１７８）、一方、開口時間延長機能が作動中でなかった場合には（Ｓ１７６：ｎｏ）、開口時間延長機能が作動中でない場合の通常の作動時間に設定する（Ｓ１８０）。そして、普通電動役物の作動を開始した後（Ｓ１８２）、図１１および図１２に示した普通図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。本実施例の遊技機１では、開口時間延長機能が作動中ではない通常状態の普通電動役物作動時間（すなわち、始動口１７の開口時間）は約０．５秒間に設定されている。また、開口時間延長機能が作動すると、この作動時間が約４．５秒間に延長される。ここで、始動口１７の開口回数（作動回数）は、設定される作動時間（開口時間）を超えなければ、１回であっても複数回であってもどちらでもよく、例えば、開口時間延長機能作動時の始動口１７の作動時間（開口時間）が４．５秒であれば、始動口１７の１回の開口動作における開口時間が４．５秒の形態であっても、１回の開口時間が１．５秒で開口動作を３回行う形態であってもよい。尚、普通電動役物を作動させて始動口１７を開口状態とする処理は、主制御基板２００が図１１および図１２に示した普通図柄遊技処理を実行する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明における「始動口開口手段」に対応するものとなっている。

Ｃ−２．普通電動役物関連の処理 ：
上述したように、普通図柄遊技処理では、普通図柄の変動表示が行われ、その結果、当り図柄で停止表示された場合には、普通電動役物の作動が開始される。そこで、図９に示した遊技制御処理では、普通図柄遊技処理から復帰すると、普通図柄遊技処理中で作動された普通電動役物の作動を停止するために行われる一連の処理（普通電動役物に関連する処理）を開始する。

普通電動役物に関連する処理では、先ず初めに、普通電動役物が作動中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、普通電動役物が作動中でなかった場合には（Ｓ１９０：ｎｏ）、停止している普通電動役物の作動を重ねて停止する処理は不要であるため、後述する普通電動役物停止処理（Ｓ２００）はスキップする。一方、普通電動役物が作動中であった場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、以下に示すような普通電動役物停止処理を開始する（Ｓ２００）。

図１３は、普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。普通電動役物停止処理を開始すると、先ず初めに、普通電動役物作動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２０２）。前述したように、普通電動役物が作動すると、始動口１７が所定時間だけ開口状態となるが、普通電動役物の作動時間（始動口１７の開口時間）は、普通電動役物の作動を開始するに先立って、普通図柄遊技処理の中で予め設定されている（図１２のＳ１７８，Ｓ１８０参照）。そこで、普通電動役物停止処理が開始されると、先ず初めに、普通電動役物の作動開始時に設定された普通電動役物作動時間が経過したか否かを判断するのである。そして、作動時間に達したと判断された場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止した後（Ｓ２０６）、普通電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

一方、普通電動役物の作動時間が経過していない場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、普通電動役物に規定数の遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２０４）。そして、規定数の入球があったと判断された場合にも（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止して、図１３に示した普通電動役物遊技処理を終了した後、図９の遊技制御処理に復帰する。すなわち、普通電動役物は、予め設定しておいた普通電動役物作動時間が経過するか（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、若しくは普通電動役物に規定数の遊技球が入球したと判断された場合には（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、作動を停止するようになっている（Ｓ２０６）。こうして普通電動役物が作動を停止すると、始動口１７の開口状態は通常状態に戻る。

これに対して、普通電動役物の作動時間が所定時間に達しておらず（Ｓ２０２：ｎｏ）、普通電動役物に入球した遊技球が規定数にも達していない場合は（Ｓ２０４：ｎｏ）、普通電動役物を作動させたまま、図１３に示した普通電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

Ｃ−３．特別図柄関連の処理 ：
遊技制御処理では、普通電動役物停止処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。

図１４は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、３つの始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。前述したように、それぞれの始動口１７，１８，１９の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓが設けられており、遊技球が入球したことを検出することができる。

遊技球が何れかの始動口スイッチ１７ｓ，１８ｓ，１９ｓを通過していれば（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数が４以上か否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、保留数が４に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄当否判定乱数を記憶して、特別図柄の保留数に１つを加算する（Ｓ３０６）。後述するように、特別図柄についての当否の判定は、こうして記憶された特別図柄当否判定乱数に基づいて行われ、特別図柄当否乱数が取得されると、その時点で、特別図柄の当否判定が決まってしまう。従って、特別図柄当否判定乱数を取得する処理は、特別図柄の当否判定を抽選によって決定していることと同等である。このことから、本実施例の遊技機１において特別図柄当否判定乱数を取得する処理を主制御基板２００は、本発明の「抽選手段」に対応するものとなっている。一方、特別図柄の保留数が４に達している場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の当否判定用乱数の取得は行わない。その結果、特別図柄当否判定乱数も、前述した普通図柄当否判定乱数と同様に、最大４つまで記憶することが可能となっている。

以上のようにして特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中または小当り遊技中か否かを判断する（Ｓ３０８）。後述する特別遊技処理は、特別図柄を変動表示させ、所定の当り図柄で停止表示された場合には、当り図柄に応じて、大当り遊技あるいは小当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技あるいは小当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技あるいは小当り遊技を開始する必要はない。そこで、特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中または小当り遊技中か否かを判断し（Ｓ３０８）、大当り遊技中でも小当り遊技中でも無かった場合は（Ｓ３０８：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ３００：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中あるいは小当り遊技中であった場合は（Ｓ３０８：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ３００：ｎｏ）。

図１５および図１６は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図４を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では変動表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。

特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを遊技者が確認するために停止表示させる時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。前述したように特別図柄保留数は、遊技球が始動口１７，１８，１９の何れかに入球した場合に設定され、上限値「４」に達するまで設定可能となっている。そして、特別図柄保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合、換言すれば、特別図柄の保留が残っている場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を開始する（Ｓ３３０）。

図１７は、特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。図示するように、特別図柄当否判定処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄当否判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。特別図柄当否判定乱数とは、図１４を用いて前述した特別図柄遊技開始判断処理の中で、遊技球が始動口１７，１８，１９の何れかに入球したと判断されると、特別図柄の保留数が４個に達するまで、４個を限度として取得される乱数である。図１７に示した特別図柄当否判定処理では、先ず初めに、予め記憶しておいた特別図柄当否判定乱数を１つ読み出す処理を行う。

そして、読み出した特別図柄当否判定乱数に基づいて、大当りか否かを判断する（Ｓ３３０２）。主制御基板２００に搭載されたＲＯＭの中には、特別図柄当否判定乱数の値と、当否判定結果とを対応付けた当否判定テーブルが記憶されており、特別図柄当否判定乱数から当否判定テーブルを参照することにより、大当りか否かを判断することができる。

図１８は、特別図柄当否判定乱数と当否判定結果とを対応付けた当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。図示した例では、特別図柄判定乱数は「０」〜「１０２３」までの範囲を採り得るものとして、読み出した特別図柄判定乱数「０」〜「２」の範囲に対しては当否判定結果として「大当り」が設定されており、特別図柄判定乱数「３」〜「１０１５」の範囲に対しては当否判定結果として「小当り」が設定されており、その他の乱数範囲（すなわち「１０１６」〜「１０２３」）に対しては「外れ」の当否判定結果が設定されている。図１７の特別図柄当否判定処理のＳ３３０２では、読み出した当否判定用乱数が「０」〜「２」の範囲にあるか否かを判断して、この範囲にあれば当否判定結果は「大当り」であると判断し（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、この範囲になかった場合は「大当り」ではないと判断する（Ｓ３３０２：ｎｏ）。

そして、当否判定結果が大当りであったと判断された場合は（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、特別図柄表示部３０に停止表示させる大当り図柄や、大当り遊技の態様などを決定するべく、大当り図柄決定乱数を取得する（Ｓ３３０４）。尚、本実施例では、大当り図柄決定乱数は「０」〜「２５５」の範囲を取り得る１バイトの乱数となっている。

次いで、取得した大当り図柄決定乱数に基づいて、大当り図柄や、大当り遊技のラウンド数、大当り遊技終了後に行われる時短遊技の遊技回数を決定する処理を行う（Ｓ３３０６）。図１９は、大当り図柄決定乱数に基づいて、大当り図柄や、大当り遊技のラウンド数、大当り遊技終了後の時短遊技回数を決定するために参照される大当り遊技態様決定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、大当り遊技態様決定テーブルには、大当り図柄決定乱数に対応付けて、大当り図柄、大当り遊技ラウンド数、および時短遊技回数が設定されている。すなわち、大当り図柄決定乱数の取り得る範囲のうち、「０」〜「１２６」の範囲の乱数に対しては、赤色の「Ａ」に赤色のコンマ「．」を組み合わせた図柄（以下では、赤「Ａ」−赤「．」と略記する）が大当り図柄に設定されており、また、大当り遊技ラウンド数は１５ラウンド、大当り遊技終了後に行われる時短遊技回数は１００回が設定されている。また、「１２７」〜「２５５」の範囲にある大当り図柄決定乱数に対しては、大当り図柄は緑「Ｙ」−緑「．」に設定されており、大当り遊技ラウンド数は１５ラウンド、大当り遊技終了後に行われる時短遊技回数は５０回に設定されている。図１７に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３０６では、特別図柄の当否判定結果が大当りであると判断された場合に（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、以上のようにして大当り遊技態様決定テーブルを参照することにより、停止表示させる特別図柄の大当り図柄や、大当り遊技中のラウンド数、大当り遊技終了後の行われる時短遊技回数を決定する処理を行う。なお、時短遊技回数とは、大当り遊技が終了してからの特別図柄の変動回数（特別図柄の当否判定実行回数）に相当する。

以上では、特別図柄当否判定処理の開始時に読み出した当否判定用乱数に基づいて、当否判定結果が「大当り」であると判断された場合（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）に行われる処理について説明した。これに対して、特別図柄の当否判定結果が「大当り」ではないと判断された場合は（Ｓ３３０２：ｎｏ）、図１８に示した当否判定テーブルに基づいて「小当り」か否かを判断する（Ｓ３３０８）。そして、当否判定結果が小当りであると判断された場合は（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、今度は、小当り図柄決定乱数を取得する（Ｓ３３１０）。すなわち、上述したように、大当りであった場合には、大当り図柄や大当り遊技の態様などを決定するために大当り図柄決定乱数を取得したことと同様に、特別図柄の当否判定結果が小当りであると判断された場合は、小当り図柄や小当り遊技の態様などを決定するための小当り図柄決定乱数を取得するのである。尚、本実施例では、小当り図柄決定乱数も、前述した大当り図柄決定乱数と同様に「０」〜「２５５」の範囲を取り得る１バイトの乱数となっている。

そして、取得した小当り図柄決定乱数に基づいて、小当り図柄や、小当り遊技時の開口時間および開口時間を決定する処理を行う（Ｓ３３１２）。すなわち、図７を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では８種類の小当り図柄が設けられているので、後述する小当り遊技を開始するにあたっては、この中の何れの小当り図柄で特別図柄を停止表示させるかを決定しておく必要がある。また、小当り遊技は、一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂを外側に開いて可変入球口１０２を開口させることによって行われるが、小当り遊技中に可変入球口１０２を開口させる回数、あるいは毎回の開口時間は幾段階かに変更可能となっているため、これらについても予め決定しておく必要がある。そこで、特別図柄の当否判定結果が小当りであると判断された場合には（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、これらについて決定するべく、小当り図柄決定乱数を取得するのである（Ｓ３３１０）。

次いで、こうして取得した小当り図柄決定乱数に基づいて、小当り図柄、小当り遊技時の開口時間および開口回数を決定する処理を行う（Ｓ３３１２）。これらは、小当り図柄決定乱数から、小当り遊技態様決定テーブルを参照することによって決定することができる。

図２０は、小当り図柄決定乱数に基づいて、小当り図柄や、小当り遊技での可変入球口１０２の開口時間および開口回数を決定するために参照される小当り遊技態様決定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、小当り遊技態様決定テーブルには、小当り図柄決定乱数に対応付けて、小当り図柄や、小当り遊技時の開口時間、開口回数などが設定されている。例えば、「０」〜「３１」の範囲の小当り図柄決定乱数に対しては、赤「Ａ」−橙「．」の小当り図柄が設定されており、小当り遊技時の開口時間は０．４秒、開口回数は１回が設定されている。同様に、「３２」〜「６３」の範囲の小当り図柄決定乱数に対しては、小当り図柄は橙「Ａ」−赤「．」の図柄が、小当り遊技時の開口時間は０．４秒、開口回数は１回が設定されている。このようにして、図２０に示した小当り遊技態様決定テーブルを参照することにより、小当り図柄決定乱数から、小当り図柄、小当り遊技時の開口時間および開口回数を決定することができる。図１７のＳ３３１２では、こうして小当り図柄や、小当り遊技での可変入球口１０２の開口時間および開口回数を決定する処理を行う。

図８を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では、小当り遊技中に遊技球が特定領域を通過した場合には、小当り遊技の終了後、続いて大当り遊技が開始される。そこで、図１７に示した特別図柄当否判定処理では、小当り遊技の態様を決定すると、続いて、その小当り遊技から大当り遊技が開始された場合に備えて、大当り遊技の態様も決定しておく（Ｓ３３１４）。

本実施例の特別図柄当否判定処理では、小当り遊技後に行われる大当り遊技の態様は、小当り図柄決定乱数に基づいて決定される。すなわち、図２０を用いて前述した小当り遊技態様決定テーブルには、小当り図柄決定乱数に対応付けて、大当り遊技態様についても設定されており、小当り図柄決定乱数からかかるテーブルを参照することで、直ちに大当り遊技態様を決定することができる。

尚、こうして決定される大当り態様は、図１９に示した大当り遊技態様決定テーブルを用いて決定される大当り態様（すなわち、ラウンド数および時短遊技回数）に加えて、大当り遊技時に開口させる入賞口（開口入賞口）が追加されている。これは次のような理由によるものである。特別図柄が大当り図柄で停止表示された場合に開始される大当り遊技は、大入賞口３１ｄが開口することによって行われる。これに対して、小当り遊技を経由して開始される大当り遊技の態様には、大入賞口３１ｄが開口することによって行われる大当り遊技態様と、一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが外側に開いて可変入球口１０２が開口することによって行われる大当り遊技態様とが存在している。そこで、特別図柄の当否判定結果が小当りであった場合には、その小当り遊技を経て大当り遊技が開始された場合に備えて、その大当り遊技を何れの態様で実施するかを予め決定しておくのである。結局、図１７に示した特別図柄当否判定処理のＳ３３１４では、小当り遊技経由で大当り遊技が開始された場合に備えて、大入賞口３１ｄまたは可変入球口１０２の何れを開口させる態様で大当り遊技を行うか、大当り遊技時のラウンド数、大当り遊技終了後に開始される時短遊技回数などを、小当り図柄決定乱数に基づいて決定する処理を行う。

なお、本実施例では、大入賞口３１ｄを用いる大当り遊技では、１ラウンドでの大入賞口３１ｄの開口時間は３０秒に設定され、その開口時間が経過するか、もしくは、その開口時間経過前に規定数（本実施例では９個）の遊技球が大入賞口３１ｄに入球した場合に、１ラウンドが終了するものとなっている。また、可変入球口１０２を用いる大当り遊技では、一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが可変入球口１０２を０．８秒開口させる動作を１８回繰り返し行うことで１ラウンドを行うものとしており、その繰り返し動作が終了するか、もしくは、その繰り返し動作終了前に規定数（本実施例では９個）の遊技球が可変入球口１０２に入球した場合に、１ラウンドが終了するものとなっている。

以上のようにして、特別図柄の当否判定結果が大当りであった場合は（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、大当り図柄、大当り遊技態様などについて決定し（Ｓ３３０６）、当否判定結果が小当りであった場合は（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、小当り図柄、小当り遊技態様、小当り遊技経由で行われる大当り遊技態様などを決定した後（Ｓ３３１２，Ｓ３３１４）、図１７に示す特別図柄当否判定処理を終了して、図１５の特別図柄遊技処理に復帰する。また、特別図柄の当否判定結果が小当りでもなかった場合は（Ｓ３３０８：ｎｏ）、当否判定結果は外れと判断される。そこで、外れ図柄決定乱数を取得して外れ図柄を決定した後（Ｓ３３１６）、図１７の特別図柄当否判定処理を終了して、図１５の特別図柄遊技処理に復帰する。なお、本実施例では、図１８の当否判定テーブルからも明らかな通り、特別図柄の当否判定では「小当り」となる確率が非常に高く設定されている。このため、本実施例の遊技機１では、「羽根物」の遊技性をベースとして遊技が進行されることとなる。

図１５に示されているように、特別図柄遊技処理では、特別図柄当否判定処理（Ｓ３３０）から復帰すると、特別図柄変動パターン設定処理を開始する（Ｓ３３６）。特別図柄変動パターンとは、特別図柄をどのような態様で変動させるかについてのパターンであり、本実施例では、特別図柄変動パターンとして、特別図柄を変動表示させる時間（特別図柄変動表示時間）が設定されている。従って、Ｓ３３６の処理で特別図柄の変動パターンを設定することにより、特別図柄を変動表示する時間が設定されることになる。また、詳細には後述するが、本実施例の特別図柄変動パターン設定処理（Ｓ３３６）では、遊技状態に応じて変動パターンを設定することにより、特別図柄の変動時間を変化させている。加えて、特別図柄変動パターン設定処理（Ｓ３３６）では、特別図柄の変動表示中に、中央装置１００の演出表示装置１２７での表示態様を決定する処理も行う。後ほど詳しく説明するが、「デジパチ機」および「羽根物」の遊技性を併せ持つ本実施例の遊技機１では、このようにして遊技状態に応じて特別図柄の変動時間を変化させるとともに、演出表示装置１２７の表示態様を切り換えることにより、遊技者の興趣を大きく高めることが可能となっている。

特別図柄の変動パターン設定処理を終了したら（Ｓ３３６）、変動パターン設定処理中で設定しておいた、演出表示装置１２７の表示態様を指定するコマンド（表示態様指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３３８）。そして、特別図柄の変動表示を開始するとともに（Ｓ３４０）、特別図柄保留数から１を減算した後（Ｓ３４２）、図９に示す遊技制御処理に復帰する。

以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１５のＳ３２２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１５の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３２２の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２２：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の当否判定が行われ（Ｓ３３０）、特別図柄変動パターン（すなわち、特別図柄変動時間）が設定されて（Ｓ３３６）、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４４）そして、特別図柄変動時間が未だ経過していない場合は（Ｓ３４４：ｎｏ）、そのまま図１５に示す特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

これに対して、特別図柄変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４４：ｙｅｓ）、変動表示装置２８の特別図柄表示部３０で変動表示している特別図柄を停止表示させる（Ｓ３４６）。このとき停止表示される特別図柄は、図１７を用いて前述した特別図柄当否判定処理中で、大当り図柄決定乱数、小当り図柄決定乱数、または外れ図柄決定乱数を用いて決定しておいた特別図柄である。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（停止表示時間）を設定して（Ｓ３４６）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５０）。そして、停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３５０：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。

一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５０：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が大当り図柄か否かを判断する（図１６のＳ３５２）。そして、大当り図柄であると判断された場合は（Ｓ３５２：ｙｅｓ）、図１７を用いて前述した特別図柄当否判定処理中で予め決定しておいた大当り遊技態様（大当り遊技時のラウンド数）を設定した後（Ｓ３５４）、条件装置および役物連続作動装置を作動させることによって、いわゆる大当り遊技を開始する（Ｓ３５６）。ここで条件装置とは、後述する役物連続作動装置が作動するための条件となる装置であり、条件装置が作動すると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。また、役物連続作動装置とは、一旦閉鎖された大入賞口３１ｄを再び開口させる装置である。こうして条件装置および役物連続作動装置を作動させることにより、後述する大当り遊技が開始される。尚、上述したように、特別図柄が大当り図柄で停止表示された場合に大当り遊技を開始する処理は、主制御基板２００が上述した特別図柄遊技処理を実行することによって行われている。従って、特別図柄遊技処理を実行している本実施例の主制御基板２００は、本発明の「第１の特別遊技状態開始手段」の一態様を構成している。

また、本実施例の遊技機１では、大当り遊技中は、時短機能や普通電動役物の開口時間延長機能は働かないこととしている。ここで、時短機能とは、変動表示装置２８の普通図柄表示部２９で普通図柄が変動表示される時間を短縮する機能である。また、開口時間延長機能とは、普通電動役物（始動口１７）の開口時間を延長する機能であり、時短機能が作動すると、普通電動役物の開口時間延長機能も作動するようになっている。そこで、図１６のＳ３５６において、大当り遊技を開始して条件装置および役物連続作動装置を作動させたら、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（Ｓ３５８）。そして、時短中であれば（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、時短機能および普通電動役物の開口時間延長機能の作動を停止させる（Ｓ３６０，Ｓ３６２）。一方、現在の遊技状態が時短中ではなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、時短機能も普通電動役物の開口時間延長機能も作動していないと判断できるので、これら機能の作動を停止する処理は行わずに、そのまま、図１５および図１６に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

以上、変動表示装置２８で停止表示された特別図柄が、大当り図柄であった場合（Ｓ３５２：ｙｅｓ）の処理について説明したが、停止表示された特別図柄が大当り図柄でなかった場合は（Ｓ３５２：ｎｏ）、小当り図柄か否かを判断する（Ｓ３６４）。そして、小当り図柄であった場合は（Ｓ３６４：ｙｅｓ）、図１７を用いて前述した特別図柄当否判定処理中で予め決定しておいた小当り遊技態様（可変入球口１０２の開口時間および開口回数）を設定した後（Ｓ３６６）、特別電動役物を作動させることによって、いわゆる小当り遊技を開始する（Ｓ３６８）。ここで、特別電動役物とは、中央装置１００に設けられた一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂを駆動して、可変入球口１０２を所定の態様で開口させる装置である。一方、変動表示装置２８で停止表示された特別図柄が小当り図柄でもなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ）、小当り遊技態様を設定して小当り遊技を開始する処理（Ｓ３６６，Ｓ３６８）はスキップする。

次いで、現在の遊技状態が時短中か否かを判断し（Ｓ３７０）、時短中ではないと判断された場合は（Ｓ３７０：ｎｏ）、そのまま、図１５および図１６に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、時短中と判断された場合は（Ｓ３７０：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７２）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７４）。後述するように、時短遊技（時短機能が作動した状態で行われる遊技）は大当り遊技の終了後に開始され、その大当り遊技毎に予め設定された回数だけ継続される（図１９および図２０参照）。そこで、変動表示装置２８で停止表示された特別図柄が大当り図柄でなかった場合は（Ｓ３５２：ｎｏ）、現在の遊技状態が時短中であるか否かを判断して（Ｓ３７０）、時短中であれば（Ｓ３７０：ｙｅｓ）、時短遊技の継続回数として予め定められた回数（時短遊技回数）に達したか否かを判断するのである。そして、所定の時短遊技回数に達したと判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短機能の作動を停止させ（Ｓ３６０）、続いて、普通電動役物の開口時間延長機能の作動も停止させた後（Ｓ３６２）、図１５および図１６に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ所定の時短遊技回数に達していなければ（Ｓ３７４：ｎｏ）、時短状態を維持したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。

Ｃ−４．小当り遊技関連の処理 ：
図９に示すように、遊技制御処理では特別図柄遊技処理から復帰すると、小当り遊技に関連する処理を開始する。すなわち、先に行われた特別図柄遊技処理の中で小当り遊技が開始されたか否かを判断し（Ｓ３９０）、現在、小当り遊技中であると判断された場合には（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、以下に説明する小当り遊技処理を開始する（Ｓ４００）。これに対して、特別図柄遊技処理の中で小当り遊技が開始されていないと判断された場合は（Ｓ３９０：ｎｏ）、小当り遊技処理は不要であるのでスキップする。

図２１は、本実施例の遊技機１が小当り遊技を行うために実行する小当り遊技処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、図９に示した遊技制御処理の中で主制御基板２００によって実行される処理である。

小当り遊技処理を開始すると、先ず初めに、小当り遊技用の入賞口が、開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。前述したように、本実施例の遊技機１における小当り遊技は、中央装置１００に設けられた一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが外側に開いて、可変入球口１０２が開口することによって行われることから、可変入球口１０２が小当り遊技用の入賞口となっている。従って、Ｓ４０２では、可変入球口１０２が開口状態となっているか否かを判断する。小当り遊技を開始した直後は、未だ可変入球口１０２が開口しているわけではないから、Ｓ４０２では「ｎｏ」と判断されて、小当り遊技の終了条件が成立したか否かが判断される（Ｓ４０８）。ここで、小当り遊技の終了条件としては、可変入球口１０２が所定回数だけ開口する旨が設定されており、この所定の開口回数は、小当り遊技の開始に先立って行われる特別図柄当否判定処理（図１７参照）の中で、小当り遊技態様として開口時間とともに予め決定されている。

当然ながら、小当り遊技を開始した直後は、小当り遊技の終了条件は成立していないと判断されるから（Ｓ４０８：ｎｏ）、続いて、小当り遊技用入賞口（ここでは可変入球口１０２）の閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４１０）。小当り遊技を開始した直後では、それまでの間は小当り遊技用入賞口は閉鎖されていたことから、閉鎖時間が経過しているものと判断されて（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、小当り遊技用の入賞口（ここでは可変入球口１０２）を開口させた後（Ｓ４１２）、図２１に示す小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

こうして可変入球口１０２を開口させた後、次回に小当り遊技処理（Ｓ４００）を開始すると、最初の判断で、小当り遊技用入賞口（可変入球口１０２）が開口中であると判断される（Ｓ４０２：ｙｅｓ）。そこで、今度は、小当り遊技用入賞口の開口時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０４）。この小当り遊技用入賞口の開口時間は、小当り遊技の開始に先立って行われる特別図柄当否判定処理（図１７参照）の中で、小当り遊技態様として開口回数とともに予め決定されている。小当り遊技用入賞口（可変入球口１０２）を開口した直後であれば、開口時間が経過していないと判断されるから（Ｓ４０４：ｎｏ）、そのまま図２１の小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。そして再び小当り遊技処理が開始されると、小当り遊技用入賞口の開口時間が経過したか否かを判断し（Ｓ４０４）、経過していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、小当り遊技処理を終了して遊技制御処理に復帰する。こうした処理を繰り返しているうちに、やがて、小当り遊技処理用の入賞口の開口時間が経過する。そこで、経過時間が経過したことが確認されたら（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、小当り遊技用の入賞口を閉鎖する（Ｓ４０６）。

次いで、小当り遊技の終了条件が成立したか否かを判断する（Ｓ４０８）。そして、小当り遊技用入賞口の開口回数が、所定回数に達していない場合は（Ｓ４０８：ｎｏ）、小当り遊技用入賞口の閉鎖時間が経過したことを確認した後（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、小当り遊技用入賞口を開口させて（Ｓ４１２）、図２１の小当り遊技処理を終了し、図９の遊技制御処理に復帰する。こうして処理を繰り返すうちに、やがて小当り遊技用入賞口（可変入球口１０２）の開口回数が所定回数に達した（すなわち、小当り遊技の終了条件が成立した）と判断されるので（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、小当り遊技を終了する（Ｓ４１４）。

このように小当り遊技では、図１７の特別図柄当否判定処理において決定された小当り遊技の態様に応じて、小当り遊技用入賞口（可変入球口１０２）を所定時間だけ開口させる動作が、所定回数だけ繰り返される。そして、図３を用いて前述したように、可変入球口１０２が開口状態となると、ここから中央装置１００の内部に遊技球が入球可能となる。中央装置１００の内部に遊技球が入球すると、その遊技球は、クルーン１３６に導かれ、クルーン１３６上を旋回することによって、特定領域１４１ａまたは非特定領域１４１ｂの何れかに振り分けられるようになっている。

このことと対応して、図２１に示した小当り遊技処理では、小当り遊技を終了すると（Ｓ４１４）、小当り遊技中に、中央装置１００内に設けられた特定領域１４１ａを遊技球が通過したか否かを判断する（Ｓ４１６）。図３に示したように、特定領域１４１ａの下流側には特定領域通過センサ１４１ｃが設けられており、特定領域１４１ａを遊技球が通過すれば、特定領域通過センサ１４１ｃを用いて検出することができる。小当り遊技の終了後、その小当り遊技中に遊技球が特定領域１４１ａを通過していたと判断された場合は（Ｓ４１６：ｙｅｓ）、大当り遊技態様を設定する（Ｓ４１８）。ここで設定する大当り態様は、図１７を用いて前述した特別図柄当否判定処理の中で、小当り遊技態様とともに決定された大当り遊技態様であり、大入賞口３１ｄまたは可変入球口１０２の何れを開口させて大当り遊技を行うか、あるいは大当り遊技のラウンド数、更には、大当り遊技終了後の時短遊技回数などが設定される。

こうして大当り遊技態様を設定したら、設定された大当り遊技態様に従って大当り遊技を開始した後（Ｓ４２０）、図２１の小当り遊技処理を終了する。これに対して、小当り遊技中に遊技球が特定領域１４１ａを通過していないと判断された場合は（Ｓ４１６：ｎｏ）、大当り遊技は行われないので、大当り態様の設定や大当り遊技を開始することなく、図２１の小当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、上述したように小当り遊技を経由して大当り遊技を開始する動作は、主制御基板２００が上述した小当り遊技処理を実行することによって行われている。従って、小当り遊技処理を実行している本実施例の主制御基板２００は、本発明の「第２の特別遊技状態開始手段」の一態様を構成している。

Ｃ−５．大当り遊技関連の処理 ：
図９に示すように、遊技制御処理では小当り遊技処理から復帰すると、大当り遊技に関連する処理を開始する。すなわち、大当り遊技は、先に説明した特別図柄遊技処理の中で開始される場合と、上述した小当り遊技処理の中で開始される場合とが存在する。そこで、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）および小当り遊技処理（Ｓ４００）が終了した後、大当り遊技が開始されているか否かを判断する（Ｓ４３０）。そして、特別図柄遊技処理または小当り遊技処理の何れかで大当り遊技が開始されたと判断された場合には（Ｓ４３０：ｙｅｓ）、以下に説明する大当り遊技処理を開始する（Ｓ４００）。これに対して、特別図柄遊技処理または小当り遊技処理の何れにおいても大当り遊技が開始されていないと判断された場合には（Ｓ４３０：ｎｏ）、大当り遊技処理は不要であるのでスキップする。

図２２は、本実施例の遊技機１が大当り遊技を行うために実行する大当り遊技処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、図９に示した遊技制御処理の中で主制御基板２００によって実行される処理である。尚、本実施例の大当り遊技処理では、図２１を用いて上述した小当り遊技処理とほぼ同様の処理によって、大当り遊技を実現することが可能となっている。そこで、以下では、上述した小当り遊技処理との相違点に焦点をあてながら、大当り遊技処理について簡単に説明する。

大当り遊技処理を開始すると、先ず初めに、大当り遊技用の入賞口が、開口中か否かを判断する（Ｓ４５２）。前述した小当り遊技処理では、小当り遊技用の入賞口は可変入球口１０２のみであったが、大当り遊技処理では、図１７に示した特別図柄当否判定処理において決定された大当り遊技態様に応じて、大入賞口３１ｄが開口する場合と、可変入球口１０２が開口する場合とが存在している。このことと対応して、Ｓ４５２では、大当り遊技時に開口するものとして定められた方の入賞口が開口中か否かを判断する。当然ながら、大当り遊技を開始した直後は、未だ大当り遊技用入賞口は開口していないから（Ｓ４５２：ｎｏ）、大当り遊技の終了条件が成立したか否かを判断する（Ｓ４５８）。この大当り遊技の終了条件も、前述した小当り遊技の場合と同様に、前述した特別図柄当否判定処理（図１７参照）の中で、大当り遊技時に行うラウンド数として予め決定されている。大当り遊技を開始した直後は、大当り遊技の終了条件は成立していない（Ｓ４５８：ｎｏ）。そこで、大当り遊技用入賞口の閉鎖時間が経過したことを確認して（Ｓ４６０：ｙｅｓ）、大当り遊技用入賞口を開口させた後（Ｓ４６２）、図２２に示す大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。

こうして大当り遊技用入賞口を開口させた結果、次に大当り遊技処理（Ｓ４５０）を開始した時には、大当り遊技用入賞口が開口中と判断される（Ｓ４５２：ｙｅｓ）。そこで、今度は、大当り遊技用入賞口の開口時間が経過したか否か（１ラウンドの終了条件が成立したか否か）を判断し（Ｓ４５４）、開口時間が経過したこと（１ラウンドの終了条件が成立したこと）が確認されたら（Ｓ４５４：ｙｅｓ）、大当り遊技用入賞口を閉鎖する（Ｓ４５６）。

次いで、大当り遊技の終了条件が成立したか否か（すなわち、規定のラウンド数を消化したか否か）を判断する（Ｓ４５８）。そして、大当り遊技の終了条件が成立していない場合は（Ｓ４５８：ｎｏ）、大当り遊技用入賞口の閉鎖時間が経過したことを確認した後（Ｓ４６０：ｙｅｓ）、再び大当り遊技用入賞口を開口させて（Ｓ４６２）、図２２の大当り遊技処理を終了し、図９の遊技制御処理に復帰する。こうして処理を繰り返すうちに、やがて大当り遊技の終了条件が成立したと判断されるので（Ｓ４５８：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了する（Ｓ４６４）。

大当り遊技が大入賞口３１ｄを開口することによって行われた場合には、大当り遊技中に大入賞口３１ｄから入球した遊技球は、大入賞口３１ｄの内部に設けられた大入賞口スイッチ３１ｓによって検出される。そして、図９に示した遊技制御処理の賞球関連処理（Ｓ５０）が開始されるたびに、入球した遊技球の個数に応じた個数の遊技球が賞球として払い出される。また、大当り遊技が可変入球口１０２を開口することによって行われた場合には、大当り遊技中に可変入球口１０２から入球した遊技球は、可変入球口１０２の近傍（可変入球口１０２とクルーン１３６との間の遊技球流下経路上）に設けられる図示しない入球検出センサによって検出され、そして、図９に示した遊技制御処理の賞球関連処理（Ｓ５０）が開始されるたびに、入球した遊技球の個数に応じた遊技球が、賞球として払い出されることになる。

大当り遊技処理では、こうして大当り遊技を終了すると、時短遊技を開始するか否かを判断する（Ｓ４６６）。ここで時短遊技とは普通図柄の変動時間短縮機能を作動させた状態で行われる遊技である。図１７を用いて前述した特別図柄当否判定処理では、大当り遊技態様を決定する際に、時短遊技回数も決定している。そして、図１９あるいは図２０に示したように、大当り遊技態様によっては、大当り遊技の終了後に時短遊技を行わない場合（すなわち、時短遊技回数が０回の場合）も存在している。そこで、図２２の大当り遊技処理では、大当り遊技を終了すると（Ｓ４６４）、時短遊技を開始するか否かを判断するのである（Ｓ４６６）。そして、時短遊技を行うと判断された場合は（Ｓ４６６：ｙｅｓ）、普通図柄の変動時間短縮機能を作動させるとともに（Ｓ４６８）、普通電動役物の開口時間延長機能の作動を開始した後（Ｓ４７０）、図２２に示す大当り遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。その結果、特別図柄が変動停止表示される回数が時短遊技回数に達するまでは、普通図柄の変動時間が短縮され、且つ、普通電動役物の開口時間が延長された状態で、遊技が行われることになる。これに対して、時短遊技を行わないと判断された場合（すなわち、大当り遊技態様で決定された時短回数が０回であった場合）は（Ｓ４６６：ｎｏ）、普通図柄の変動時間短縮機能や、普通電動役物の開口時間延長機能を作動させることなく、そのまま大当り遊技処理を終了して図９の遊技制御処理に復帰する。

尚、大当り遊技の終了後、予め定められた時短遊技回数を消化するまで、始動口１７の開口時間を延長する処理は、主制御基板２００が図２２に示した大当り遊技処理を行うことにより、普通電動役物の開口時間延長機能を作動させ、その後、前述した特別図柄遊技処理（図１５、図１６参照）の中で、時短遊技回数を消化したことを確認して、時短機能および開口時間延長機能の作動を停止することによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明における「開口時間延長手段」の一態様を構成するものとなっている。

本実施例の遊技機１では、以上に説明した遊技制御処理を繰り返し実行している。その結果、図８に示したように、始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球すると、変動表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始され、大当り図柄、小当り図柄、外れ図柄の何れかで停止表示される。そして、大当り図柄が停止表示された場合には直ちに大当り遊技が開始され、また、小当り図柄が停止表示された場合には、中央装置１００内の特定領域１４１ａに遊技球が入球すると、大当り遊技が開始される。更に、大当り遊技の終了後は、通常は、所定回数の時短遊技が行われる。この時短遊技中は、普通図柄の変動時間が短縮されるとともに、普通電動役物の開口時間延長機能が作動する。加えて、本実施例の遊技機１では、時短遊技中か否かに応じて、特別図柄の変動時間も適切な変動時間に切り換えている。前述したように「デジパチ機」の遊技性と「羽根物」の遊技性とを併せ持つ本実施例の遊技機１では、このようにして、特別図柄の変動時間を切り換えてやることで、遊技者の興趣を効果的に盛り上げることが可能となっている。以下では、普通図柄の変動時間を切り換えるために行われる普通図柄変動パターン設定処理、および、特別図柄の変動時間を切り換えるために行われる特別図柄変動パターン設定処理について説明する。

Ｄ．変動パターン設定処理 ：
Ｄ−１．普通図柄変動パターン設定処理 ：
図２３は、本実施例の遊技機１で行われる普通図柄変動パターン設定処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、図１１および図１２を用いて前述した普通図柄遊技処理の中で、主制御基板２００によって実行される処理である。

図示されているように、普通図柄変動パターン設定処理を開始すると、先ず初めに、変動時間短縮機能が作動しているか否かを判断する（Ｓ１６００）。前述したように、変動時間短縮機能は、図２２に示した大当り遊技処理の中で主制御基板２００によって作動を開始され、図１５および図１６に示した特別図柄遊技処理の中で主制御基板２００によって作動を停止される機能である。従って、主制御基板２００は、現在、変動時間短縮機能が作動しているか否かを容易に判断することができる。

そして、変動時間短縮機能が作動していないと判断された場合は（Ｓ１６００：ｎｏ）、普通図柄の変動時間が３０秒の普通図柄変動パターンを設定する（Ｓ１６０４）。これに対して、変動時間短縮機能が作動していると判断された場合は（Ｓ１６００：ｙｅｓ）、普通図柄の変動時間が２秒の普通図柄変動パターンを設定して（Ｓ１６０２）、図２３に示す普通図柄変動パターン設定処理を終了し、図１１の普通図柄遊技処理に復帰する。普通図柄遊技処理では、こうして設定された変動パターンに従って普通図柄の変動表示が行われ、その結果、変動時間短縮機能が作動すると、作動していない場合よりも短い時間だけ、普通図柄が変動表示されることになる。

Ｄ−２．特別図柄変動パターン設定処理 ：
図２４は、本実施例の遊技機１で行われる特別図柄変動パターン設定処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、図１５および図１６を用いて前述した特別図柄遊技処理の中で、主制御基板２００によって実行される処理である。

特別図柄変動パターン設定処理を開始すると、特別図柄の当否判定結果が小当りか否かを判断する（Ｓ３３６０）。図１５に示されているように特別図柄遊技処理中では、特別図柄変動パターン設定処理に先立って特別図柄当否判定処理が行われており、特別図柄の当否態様が、「大当り」、「小当り」、「外れ」の何れかに決定されている。この結果を受けて、Ｓ３３６０では、特別図柄の当否判定結果が小当りか否かを判断するのである。

そして、小当りではないと判断された場合は（Ｓ３３６０：ｎｏ）、特別図柄の変動時間が２０秒に設定されている特別図柄変動パターンを選択し（Ｓ３３６２）、次いで、特別図柄の当否判定結果が大当りか否かを判断する（Ｓ３３６４）。先に、その結果、大当りであると判断された場合は（Ｓ３３６４：ｙｅｓ）、中央装置１００に設けられた演出表示装置１２７で行われる表示態様として、大当り用の変動表示態様を選択する（Ｓ３３６６）。これに対して、大当りではないと判断された場合は（Ｓ３３６４：ｎｏ）、既に小当りでもないと判断されているから、当否判定結果は外れと言うことになる。そこで、この場合は、演出表示装置１２７で行われる表示態様として、外れ用の変動表示態様を選択した後（Ｓ３３６８）、図２４の特別図柄変動パターン設定処理を終了する。

図２５は、特別図柄の当否判定結果が小当りではない場合に、演出表示装置１２７によって表示される変動表示態様を例示した説明図である。演出表示装置１２７では、「ハート」、「○」、「×」の３種類の図柄を表示可能となっている。そして、特別図柄の当否判定結果が大当りであった場合には（図２４のＳ３３６４：ｙｅｓ）、これら３つの図柄を変動表示した後、「ハート」の図柄で停止表示するような変動表示態様が選択される（）。これに対して、特別図柄の当否判定結果が外れであった場合には（Ｓ３３６４：ｎｏ）、これら３つの図柄を変動表示した後、「×」の図柄で停止表示するような変動表示態様が選択される（Ｓ３３６８）。

以上、特別図柄の当否判定結果が小当りではないと判断された場合（Ｓ３３６０：ｎｏ）について説明したが、当否判定結果が小当りであった場合は（Ｓ３３６０：ｙｅｓ）、今度は、普通図柄の変動時間短縮機能が作動中か否かを判断する（Ｓ３３７０）。前述したように、大当り遊技が終了すると、大当り遊技開始前に定められていた時短遊技回数を終了するまで、普通図柄の変動時間短縮機能が作動し、時短遊技回数を消化したら、変動時間短縮機能の作動が停止するようになっている。そこで、特別図柄の当否判定結果が小当りであった場合には（Ｓ３３６０：ｙｅｓ）、その小当りが、大当り遊技が終了して時短遊技中に発生した小当りか、あるいは、時短遊技が終了した後に発生した小当りかを判断するのである。そして、時短遊技が終了した後に発生した小当りであると判断された場合は（Ｓ３３７０：ｎｏ）、特別図柄の変動時間が１秒に設定された特別図柄変動パターンを選択した後（Ｓ３３７６）、演出表示装置１２７で行われる表示態様として、小当り用の表示態様（本実施例では、演出表示装置１２７に「○」の図形が表示される）を選択した後（Ｓ３３７８）、図２４の特別図柄変動パターン設定処理を終了する。

これに対して、小当りが、時短遊技中に発生したと判断された場合は（Ｓ３３７０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動時間が５秒に設定された特別図柄変動パターンを選択する（Ｓ３３７２）。すなわち、時短遊技が開始されると、普通図柄の変動時間は短縮されるのに対して、特別図柄の変動時間は逆に、時短遊技中ではない場合の１秒間から５秒間に延長されることになる。そして、変動時間が延長された特別図柄変動パターンを選択した後（Ｓ３３７２）、演出表示装置１２７で行われる表示態様として、大当り遊技発生時の遊技条件を表す表示態様を選択した後（Ｓ３３７４）、図２４の特別図柄変動パターン設定処理を終了する。

図２６は、時短遊技中に特別図柄の小当りが発生した場合に、演出表示装置１２７によって表示される表示態様を例示した説明図である。図示されているように、時短遊技中に特別図柄の小当りが発生した場合には、演出表示装置１２７には、その小当り遊技が大当り遊技に発展したときに行われる大当り遊技態様が表示される。例えば、図２６（ａ）では、その小当り遊技から大当り遊技が開始された場合には、アタッカー（大入賞口３１ｄ）が開口する態様で、１５ラウンドの大当り遊技が行われ、大当り遊技の終了後には、１００回の時短遊技が行われる旨が表示されている。また、図２６（ｂ）では、その小当り遊技から大当り遊技が開始された場合には、羽根（中央装置１００に設けられた可変入球口１０２）が開口する態様で、７ラウンドの大当り遊技が行われ、大当り遊技の終了後には、５０回の時短遊技が行われる旨が表示されている。

図１７を用いて前述したように、特別図柄当否判定処理では、当否判定結果が小当りであった場合には（図１７のＳ３３０８：ｙｅｓ）、小当り遊技の態様を決定するだけでなく（Ｓ３３１２）、その小当り遊技から大当り遊技が開始された場合に備えて、大当り遊技態様も決定している（Ｓ３３１４）。そして、このときに決定される大当り遊技の態様としては、図２０に示されているように、大入賞口３１ｄあるいは可変入球口１０２の何れを開口させて大当り遊技を行うか、あるいは大当り遊技時のラウンド数、更には、大当り遊技終了後の時短遊技回数などが決定されている。そこで、図２４のＳ３３７４では、こうして決定された大当り遊技態様に対応する表示を選択するのである。尚、参考として図２６（ｃ）には、時短遊技の終了後に小当りが発生した場合に、演出表示装置１２７に表示される図柄も示されている。また、時短遊技中（すなわち、始動口１７の開口時間が延長されている遊技中）には、特別図柄の変動表示時間を延長する処理は、主制御基板２００が特別図柄変動パターン設定処理の中で、変動パターンを選択することによって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００は、本発明における「特別図柄変動時間延長手段」に対応するものとなっている。

図２４に示した特別図柄変動パターン設定処理では、以上のようにして、特別図柄の当否判定結果に応じて、また、当否判定結果が小当りであった場合には、その小当りが発生したときに普通図柄の変動時間短縮機能が作動していたか否かに応じて、特別図柄変動パターンを選択するとともに、中央装置１００の演出表示装置１２７に表示される表示態様を決定した後、図１５および図１６に示した特別図柄遊技処理に復帰する。

図１５を用いて前述したように、特別図柄遊技処理では特別図柄変動パターン設定処理から復帰すると、特別図柄変動パターン設定処理の中で決定しておいた演出表示装置１２７での表示態様を指定するコマンドを、サブ制御基板２２０に向かって送信する。図５に示されるように、サブ制御基板２２０には演出表示装置１２７が接続されており、主制御基板２００からの表示態様指定コマンドを受け取ると、コマンドに指定された態様で、演出表示装置１２７に図形あるいは文字などを表示する。例えば、特別図柄の当否判定結果が大当りであった場合には、図２５に示されるように、「ハート」、「○」、「×」の図柄を変動表示した後、特別図柄の停止表示に合わせて「ハート」の図柄で停止表示される。特別図柄の当否判定結果が外れであった場合は、「ハート」、「○」、「×」の図柄を変動表示した後、「×」の図柄で停止表示される。また、特別図柄の当否判定結果が小当りであり、その小当りが時短遊技中ではないときに発生したのであれば、演出表示装置１２７には「○」の図柄が停止表示される。これに対して、時短遊技中に小当りが発生したのであれば、小当り遊技から大当り遊技が開始された場合の大当り遊技態様に関する内容が表示されることになる。

尚、このように時短遊技中に小当りが発生した場合に、小当り遊技から大当り遊技が開始された場合の大当り遊技態様に関する表示（大当り遊技時のラウンド数、および大当り遊技終了後の時短遊技回数）を行う処理は、主制御基板２００が特別図柄変動パターン設定処理の中で表示態様を選択し（図２４のＳ３３７４）、更に、特別図柄遊技処理の中でサブ制御基板２２０に向かって表示態様指定コマンドを送信する（図１５のＳ３３８）ことによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００、サブ制御基板２２０および演出表示装置１２７は、本発明における「特別遊技状態継続期間報知手段」、および「開口延長期間報知手段」の一態様を構成するものとなっている。

以上に説明したように、本実施例の遊技機１では、時短遊技中に小当りが発生すると、普通図柄の変動表示時間は短縮されているにも拘わらず、特別図柄の変動時間が延長されるようになっている。加えて、特別図柄の変動表示時間が延長されている場合は、その小当り遊技を経由して大当り遊技が開始された場合の遊技態様に関する表示が、演出表示装置１２７に表示されるようになっている。このようにすることで、遊技者の興趣を効果的に高めることが可能となっている。以下、この点について詳しく説明する。

まず、本実施例の遊技機１では、３つの始動口１７，１８，１９の何れかに遊技球が入球すると、特別図柄の当否判定が行われ、大当りが発生すると大当り遊技が開始され、大当り遊技の終了後は、定められた回数の時短遊技が行われる。こうした遊技性は、従来の「デジパチ機」と呼ばれる弾球遊技機と同じ遊技性となっている。また、小当りが発生した場合には、直ちに特別図柄が停止表示されて、中央装置１００に設けられた一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂが開口状態となり小当り遊技が開始される。この小当り遊技は、中央装置１００内に取り込まれた遊技球が内部で振り分けられて、特定領域１４１ａを通過した場合には大当り遊技が開始されるものであり、従来の「羽根物」と呼ばれる弾球遊技機と同様の遊技性となっている。「羽根物」と呼ばれる弾球遊技機では、始動口に遊技球が入球すると直ちに羽根が開口することから、この「羽根物」の遊技性を損なわないようにするため、本実施例の遊技機１では、小当りが発生した場合の特別図柄の変動時間は短時間（本実施例では１秒間）に設定されており、特別図柄が停止表示されると、直ちに可変入球口１０２（すなわち、一対の羽根部材１０２ａ，１０２ｂ）を開口させている。

これに対して時短遊技中に小当りが発生した場合には、特別図柄の変動表示時間が延長されるようになっている。換言すれば、特別図柄の変動表示を直ちに停止して可変入球口１０２を開口させるのではなく、しばらくの間、特別図柄を変動表示させてから、可変入球口１０２を開口させるようになっている。この結果、始動口に遊技球が入球してから可変入球口１０２が開口するまでに、ある程度の時間が確保されるようになり、この時間を利用して、遊技者は可変入球口１０２に遊技球を入球させるか否かを判断したり、入球させる場合には可変入球口１０２を狙って遊技球を発射することが可能となる。

例えば、大入賞口３１ｄが開口する大当り遊技が終了した直後では、暫くの間は時短遊技を行うことが可能である。そして時短遊技中は始動口１７の開口時間が延長されるため、遊技球が入球し易くなっており、特別図柄の当否判定で大当りが出ることを狙い易い状態となっている。しかも、始動口１７に遊技球が入球するたびに、賞球として所定数の遊技球が払い出されることから、この期間は、遊技球をほとんど減らすことなく遊技を行うことが可能である。従って、特別図柄の当否判定で小当りが出て、可変入球口１０２が開口したからといって、必ずしも可変入球口１０２に遊技球を入球させれば良いとは限らない。すなわち、大当り遊技の終了直後で、まだ多数の時短遊技回数が残っているのであれば、開口した可変入球口１０２に遊技球を入球させず小当り遊技を終了させ、時短遊技を継続しながら、特別図柄の当否判定で大当りが出ることを狙った方が有利であると考えられる。何故なら、小当り遊技から大当り遊技を開始したものの、時短回数が却って減少してしまう場合も起こり得るからである。特に、時短遊技中は始動口１７に遊技球が入球し易くなっているので、特別図柄の当否判定は比較的頻繁に行われ、当否判定結果で大当りが得られる可能性は決して低いものではない。これに対して、時短遊技回数が残り少なくなってきた場合には、このような問題は生じないので、小当りが発生して可変入球口１０２が開口したら、小当り遊技から大当り遊技に移行することを狙って、可変入球口１０２に遊技球を入球させればよい。

このように、時短遊技中は、可変入球口１０２が開口したからといって遊技球を入球させれば良いと限られたわけではなく、遊技の状況に応じて、可変入球口１０２を狙った方が有利な場合と、可変入球口１０２を狙わずに小当り遊技を終了させた方が有利な場合とが存在する。従って、遊技者がこうした状況を判断しながら、有利なように遊技を進めることができれば、遊技者が遊技に能動的に参加することが可能となり、遊技者の興趣を大きく高めることが可能である。こうした観点からすると、通常の遊技状態での特別図柄の変動時間（本実施例では１秒間）は短すぎると言うことができる。すなわち、通常の遊技状態での特別図柄の変動時間は、「羽根物」の遊技性を損なわないようにとの配慮から短い時間に設定されているのであるが、始動口の遊技球が入球すると、短時間で特別図柄の変動表示が終了して可変入球口１０２が開いてしまうので、開口した可変入球口１０２に遊技球を入球させるべきか否かを判断している時間がなく、また、たとえ瞬時に判断したとしても、遊技球を発射してから、その遊技球が可変入球口１０２に届くまでの間に可変入球口１０２が閉じてしまうので、結局は、絶えず遊技球を発射し続ける以外にないからである。

これに対して、本実施例の遊技機１では、時短遊技中に小当りが発生した場合には、特別図柄の変動時間が延長されるので、その分だけ、可変入球口１０２が開口するタイミングが遅くなり、遊技状況に基づいて可変入球口１０２に遊技球を入球させるか否かを判断する時間が確保され、判断結果を受けて発射した遊技球が可変入球口１０２に届くまでの間に、可変入球口１０２が閉じてしまうことも回避することができる。更に加えて、可変入球口１０２を狙うか否かの判断を瞬時に行った場合には、可変入球口１０２が開口する時期を狙って適切なタイミングで遊技球を発射することも可能となる。

以上に説明したように、本実施例の遊技機１では、時短遊技中は、普通図柄の変動時間が短縮されるのにも拘わらず、特別図柄の変動時間は逆に延長するという特異な構成を採用しており、その結果として、開口した可変入球口１０２に遊技球を入球させるべきか否かを遊技者に判断させることで、遊技者が能動的に遊技に参加させることを可能として、遊技者の興趣を大きく高めることが可能となっているのである。

加えて、本実施例の遊技機１では、中央装置１００の内部に演出表示装置１２７が設けられており、時短遊技中に小当りが発生した場合には、その小当り遊技から大当り遊技に移行した場合の遊技態様を、遊技者に報知することが可能となっている。このような演出表示装置１２７の表示を参照すれば、遊技者は、開口した可変入球口１０２に遊技球を入球させるべきか否かを、より適切に判断することが可能となり、より一層、遊技者の興趣を盛り上げることが可能となるのである。

以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

例えば、上述した実施例では、小当りが発生した場合には、中央装置１００に設けられた可変入球口１０２が開口し、中央装置１００の内部に設けられた特定領域１４１ａを遊技球が通過した場合には、大当り遊技が開始されるものとして説明した。しかし、大入賞口３１ｄの内部に特定領域１４１ａを設けておけば、必ずしも中央装置１００や可変入球口１０２を搭載していない遊技機でも、同様の遊技性を実現することが可能である。すなわち、特別図柄の小当りが発生した場合には、大入賞口３１ｄを開口して小当り遊技を開始し、小当り遊技中に大入賞口３１ｄから入球した遊技球が、内部に設けられた特定領域１４１ａを通過した場合には、大当り遊技を開始するようにしても良い。あるいは逆に、大入賞口３１ｄを搭載しない遊技機においても、大入賞口３１ｄの代わりに可変入球口１０２を開口することとすれば、上述した遊技機１と同様の遊技性を実現することが可能である。そして、何れの場合であっても、遊技機の内部で行われる制御は、デジパチ機の制御に対して僅かな変更を加えるだけで、簡単に実現することが可能となる。

また、上述した実施例では、羽根物と呼ばれる弾球遊技機に倣って、３つの始動口１７，１８，１９が設けられているものとして説明した。しかし、始動口の個数は３つに限られるものではなく、例えば、デジパチ機と呼ばれる弾球遊技機に倣って、チューリップ式の始動口１７のみを設けることとしても良い。

更に、上述した実施例では、演出表示装置１２７としてドットマトリックス表示器を用いた例を説明したが、演出表示装置１２７として液晶表示器を用いても良い。

加えて、上述した実施例では、演出表示装置１２７を用いて大当りの遊技態様を視覚的に報知する例を説明したが、大当り遊技態様の報知は視覚的な報知に限定されるものではない。例えば、演出表示装置１２７を設けずに、スピーカー５ｙ，６ｃから発せられる音の種類によって大当り遊技態様の報知を行ったり、あるいは、上述した実施例の視覚的報知と音による報知（聴覚的報知）とを組み合せて大当り遊技態様の報知を行ったりしても良い。

また、上述した実施例では、中央装置１００内に振り分け装置としてクルーン１３６が設けられた例を説明した。しかし、振り分け装置の形態は、クルーン１３６のように固定的な装置である必要性はなく、モータ等の電気的駆動源によって周期的に作動する可動部材の作用により遊技球を特定領域または非特定領域に振り分ける、可動式の振り分け装置であっても良い。

本実施例の遊技機の正面図である。 本実施例の遊技機に搭載された遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例の中央装置の構成を概念的に示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された変動表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 本実施例の遊技機で行われる遊技の大まかな流れを示したブロック図である。 主制御基板が遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の流れを示したフローチャートである。 普通図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理の流れを示すフローチャートである。 普通図柄遊技処理の前半部分の流れを示すフローチャートである。 普通図柄遊技処理の後半部分の流れを示すフローチャートである。 普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理の前半部分を示したフローチャートである。 特別図柄遊技処理の後半部分を示したフローチャートである。 特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。 特別図柄当否判定乱数と当否判定結果とを対応付けた当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。 特別図柄当否判定処理の中で大当り図柄や大当り遊技の態様など決定するために参照される大当り遊技態様決定テーブルを概念的に示した説明図である。 特別図柄当否判定処理の中で小当り図柄や小当り遊技の態様を決定するために参照される小当り遊技態様決定テーブルを概念的に示した説明図である。 本実施例の遊技機が小当り遊技を行うために実行する小当り遊技処理の流れを示すフローチャートである。 本実施例の遊技機が大当り遊技を行うために実行する大当り遊技処理の流れを示すフローチャートである。 本実施例の遊技機で行われる普通図柄変動パターン設定処理の流れを示すフローチャートである。 本実施例の遊技機で行われる特別図柄変動パターン設定処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄の当否判定結果が小当りではない場合に演出表示装置上で表示される変動表示態様を例示した説明図である。 時短遊技中に特別図柄の小当りが発生した場合に演出表示装置上で表示される表示態様を例示した説明図である。

符号の説明

１…パチンコ機、 １７，１８，１９…始動口、
２８…変動表示装置（普通図柄表示装置、特別図柄表示装置）、
１００…中央装置、 １０２…可変入球口（特定入球口）、
２００…主制御基板（抽選手段、第１の特別遊技状態開始手段、第２の特別遊技状態開始手段、始動口開口手段、時短遊技実行手段、特別図柄変動時間延長手段、特別遊技状態継続期間報知手段、時短遊技実行期間報知手段）、 ２２０…サブ制御基板

Claims (3)

1. 遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤に向かって、遊技球を発射することにより遊技を行う弾球遊技機において、
   遊技球が通過可能なゲートと、
   遊技球が前記ゲートを通過したことを契機として普通図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示するとともに、該変動時間が経過すると、前記普通図柄を当り普通図柄または外れ普通図柄で停止表示する普通図柄表示装置と、
   遊技球の入球可能性が低い通常状態と、該通常状態よりも遊技球の入球可能性が高い開口状態とに切り換え可能な始動口と、
   遊技球の入球し得ない閉鎖状態と、遊技球の入球し得る開口状態とに切り換え可能に構成され、遊技球の通過可能な特定領域が内部に設けられた特定入球口と、
   前記始動口に遊技球が入球すると、遊技の進行に関わる抽選を行う抽選手段と、
   前記始動口に遊技球が入球したことを契機として特別図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示するとともに、該変動時間が経過すると前記特別図柄を前記抽選の結果に応じた図柄で停止表示する特別図柄表示装置と、
   前記特別図柄表示装置で第１の当り図柄が停止表示された場合には、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態を開始する第１の特別遊技状態開始手段と、
   前記特別図柄表示装置で第２の当り図柄が停止表示された場合には、前記特定入球口を開口状態とし、該特定入球口に入球した遊技球が前記特定領域を通過すると、前記特別遊技状態を開始する第２の特別遊技状態開始手段と、
   前記普通図柄表示装置で前記当り普通図柄が停止表示されると、所定の開口時間が経過するまで前記始動口を開口状態とする始動口開口手段と、
   前記特別遊技状態の終了後、所定の期間だけ、前記普通図柄の変動時間を短縮し、かつ前記始動口の開口時間を延長する時短遊技を実行する時短遊技実行手段と、
   前記時短遊技の実行中は、前記第２の当り図柄が停止表示される場合の前記特別図柄の変動時間を延長する特別図柄変動時間延長手段と
   を備えることを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１に記載の弾球遊技機において、
   前記抽選手段は、前記特別遊技状態の継続期間を決定するための抽選を行い、
   前記時短遊技の実行中は、前記時短遊技の実行中に行われる前記抽選によって決定された特別遊技状態の継続期間に関する情報を、前記第２の当り図柄が停止表示される場合の前記特別図柄の変動表示中に報知する特別遊技継続期間報知手段を備えることを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
   前記抽選手段は、前記時短遊技の実行期間を決定するための抽選を行い、
   前記時短遊技の実行中は、前記時短遊技の実行中に行われる前記抽選によって決定された前記時短遊技の実行期間に関する情報を、前記第２の当り図柄が停止表示される場合の前記特別図柄の変動表示中に報知する時短遊技実行期間報知手段を備えることを特徴とする弾球遊技機。

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