JP4756281B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技盤面上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機に関する。

複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、遊技球が何れかの入球口に入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機が知られている。また、始動口と呼ばれる特別な入球口に遊技球が入球すると、特別図柄（特図と略称されることがある）を変動表示させて当否判定を行い、判定結果が当りの場合には、大入賞口と呼ばれる特別な可変入球口を開口させることによって、大当り遊技を行う弾球遊技機も広く知られている。大入賞口は、通常時には閉鎖状態となっているので遊技球が入球し得ないが、開口状態では高い確率で入球するようになるので、大当り遊技になると遊技者は多数の賞球を獲得することが可能となる。

また近年では、常に遊技球が入球可能ないわゆる固定式（ポケット式）の第１始動口と、開閉式で、開口状態になったときにのみ遊技球が入球可能となる第２始動口とが設けられており、遊技球が第１始動口に入球したときは第１特別図柄（第１特図）を変動表示させて当否判定を行い、第２始動口に入球したときは第２特別図柄（第２特図）を変動表示させて当否判定を行う弾球遊技機も提案されている。このような弾球遊技機では、第１特図による当否判定よりも第２特図による当否判定の方が遊技者にとって有利になるように設定しておき、第１特図による当否判定または第２特図による当否判定の何れも実施可能な場合には、第２特図による当否判定を優先して行うことも提案されている。こうすると、次のような理由から遊技者に大きな満足感を与えることが可能となる。

先ず、電源投入後から大当り遊技になる前の通常の遊技状態では、第２始動口はごく短時間しか開口状態とならないので、第２始動口にはごく稀にしか遊技球が入球せず、当否判定はほとんどの場合が第１特図を用いて行われる。第１特図による当否判定は遊技者にとって有利な条件で行われるわけではないが、ひとたび大当り遊技になると、その大当り遊技の終了後は第２始動口の開口時間が延長され、第２始動口がほとんど常に開口しているような遊技状態（いわゆる時短状態）となる。このため、第２始動口に遊技球が次々と入球して、第２特図を用いた有利な条件で当否判定が行われる。また、時短状態では特別図柄の変動表示時間が短縮されるので、比較的短時間で当否判定の結果が判明する。その結果、ひとたび大当り遊技が開始されると、第２特図を用いた遊技者に有利な条件で次々と当否判定が行われ、やがて、大当り遊技が発生して再び時短遊技が開始され易くなる。このように、初めのうちは第１特図による当否判定が行われるが、ひとたび大当り遊技になると、それ以降は第２特図による当否判定が行われ、遊技者にとって有利な条件で遊技を進められるようになるので、遊技者に大きな満足感を与えることが可能となる（特許文献１、特許文献２、特許文献３）。

特開２００７−５０１８９号公報 特開２００７−７５２１６号公報 特開２００７−７５２１７号公報

しかし、上述した提案の弾球遊技機では、せっかく大当り遊技を開始させたにも拘わらず、大当り遊技の終了後、ほとんど常に開口した状態となる筈の第２始動口が開口せず、その結果、第１特図を用いて遊技者にとっては不利な条件で当否判定が行われてしまい、遊技者の期待を大きく裏切ることがあるという問題があった。これは、次のような理由によるものである。先ず、弾球遊技機には特別図柄の他に普通図柄（普図と略称されることがある）と呼ばれる図柄も設けられており、第２始動口が開口するためには、普通図柄が変動表示を開始した後、停止表示する必要がある。時短状態中は普通図柄の変動時間が短縮されるので、普通図柄は変動表示を開始しても直ぐに停止して第２始動口が開口するが、時短状態でない場合に普通図柄が変動表示を開始すると、この変動表示は所定の通常変動時間（例えば、１０秒〜６０秒の間で任意に設定される時間）が経過しない限り停止（終了）されない。そして、大当り遊技は時短状態ではないので、たまたま大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始されると、時短状態になった後も、通常変動時間が経過するまで普通図柄は変動表示を継続する。その間は、第２始動口が開口することはなく、当然ながら、第２始動口に遊技球が入球することもないので、第１特図を用いて遊技者にとっては不利な条件で当否判定が行われる。しかも、第１特図による当否判定は時短状態で行われるから、普通図柄が変動表示している間に次々と当否判定が行われてしまい、以降の遊技を有利に進行させることができなくなってしまう。このような理由から、大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始されると、遊技者の期待を大きく裏切る結果になってしまうことが起こり得ると考えられる。

この発明は、従来の弾球遊技機が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、固定式の第１始動口と開閉式の第２始動口とを備えるとともに、遊技者にとって有利な第２特図による当否判定を、第１特図による当否判定よりも優先して行う弾球遊技機において、たとえ大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合でも、遊技者の期待を裏切ることなく、遊技を継続可能な弾球遊技機の提供を目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
複数の前記入球口の中から予め定められた第１始動口と、
前記第１始動口を除いた残余の前記入球口の中から予め定められ、遊技球が入球容易な開口状態と遊技球が入球困難な通常状態とに切り替え可能な第２始動口と、
遊技中に所定条件が成立すると、前記第２始動口を所定の開口時間が経過するまで開口状態とする第２始動口開口手段と、
前記第１始動口および前記第２始動口を除いた残余の前記入球口の中から予め定められ、遊技球が入球し得ない閉鎖状態と遊技球が入球し得る開口状態とに切り替え可能に構成され、通常時は閉鎖状態となっている可変入球口と、
前記第１始動口に遊技球が入球した場合には、該第１始動口に対応付けられた第１特別図柄の当否判定を行い、前記第２始動口に遊技球が入球した場合には、該第２始動口に対応付けられた第２特別図柄の当否判定を行うとともに、前記第１特別図柄の当否判定および前記第２特別図柄の当否判定の何れも実行可能である場合には、前記第２特別図柄の当否判定を優先して行う特別図柄当否判定手段と、
前記第１特別図柄の当否判定の結果が当りである場合には、第１特別図柄決定条件にしたがって前記第１特別図柄の当り図柄を決定し、前記第２特別図柄の当否判定の結果が当りである場合には、前記第１特別図柄決定条件よりも遊技者に有利な第２特別図柄決定条件にしたがって前記第２特別図柄の当り図柄を決定する当り図柄決定手段と、
前記第１特別図柄の当否判定の結果を受けて第１特別図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示した後に停止表示するとともに、前記第１特別図柄の当否判定の結果が当りの場合には、前記当り図柄決定手段により決定された第１特別図柄の当り図柄を停止表示する第１特別図柄表示手段と、
前記第２特別図柄の当否判定の結果を受けて第２特別図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示した後に停止表示するとともに、前記第２特別図柄の当否判定の結果が当りの場合には、前記当り図柄決定手段により決定された第２特別図柄の当り図柄を停止表示する第２特別図柄表示手段と、
前記第１特別図柄あるいは前記第２特別図柄が当り図柄で停止表示された場合には、前記可変入球口を開口させることによって大当り遊技を行う大当り遊技実行手段と、
前記第２始動口の開口時間を延長する開口時間延長手段と、
前記第１特別図柄や前記第２特別図柄の変動時間を短縮する変動時間短縮手段と、
前記大当り遊技の終了後に、前記開口時間延長手段が作動するとともに前記変動時間短縮手段が作動する時短遊技状態を開始する時短遊技状態開始手段と、
前記時短遊技状態において、前記第１特別図柄の変動表示が前記大当り遊技の終了後、直ちに開始される場合に、前記大当り遊技の終了後から前記第２始動口に遊技球が入球するまでの間、前記第１特別図柄の変動時間を、前記開口時間延長手段および前記変動時間短縮手段が作動しない通常の遊技状態にて選択され得る長時間とすることによって、前記第１特別図柄の変動表示に対する前記変動時間短縮手段の働きを抑制する時短抑制手段と
を備えることを特徴とする。

かかる本発明の弾球遊技機においては、遊技中に所定条件が成立すると第２始動口が開口状態となって、その第２始動口に遊技球が容易に入球可能となる。また、大当り遊技の終了後は第２始動口の開口時間が延長されるので、より一層、第２始動口に遊技球が入球し易くなり、そして、第２始動口に対応する第２特別図柄による当否判定は、第１始動口に対応する第１特別図柄による当否判定よりも優先して行われる。その結果、大当り遊技の終了後は、遊技者にとって有利な第２特別図柄による当否判定が優先して行われるので、遊技者は遊技を有利に進行させることが可能となっている。もっとも、第２始動口が開口するためには所定条件が成立しなければならないので、大当り遊技の終了後、直ちに第２始動口が開口するとは限らず、従って、第２始動口が開口状態とならないまま、第１特別図柄を用いて当否判定が行われる可能性もある。そしてこのような場合、大当り遊技の終了後は、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の変動時間が短縮されているので、第２始動口が開口するまでの間に、遊技者にとっては有利とは言えない第１特別図柄による当否判定が次々と行われてしまう事態も生じ得る。

これに対して、本発明の弾球遊技機では、大当り遊技の終了後に第１特別図柄を用いて行われる最初の変動表示に対しては、変動時間を短縮させる働きが抑制されるようになっている。このため、たとえ大当り遊技の終了後に、第２始動口が開口するまでの間に時間がかかる場合でも、その間に、次々と第１特別図柄による当否判定が行われて、遊技者が遊技を有利に進められなくなってしまう事態を回避することが可能となる。

なお、「変動時間短縮手段の働きを抑制する（変動時間が短縮されることを抑制する）」とは、「変動時間短縮手段を作動させないこと」や、「変動時間短縮手段を作動させるものの短縮される時間を少なくすること」によって、時短状態であるにもかかわらず特別図柄の変動時間が（大幅に）短縮されない状態を創出することである。具体的には、特別図柄の変動時間を通常の遊技状態における変動時間と同一としたり、通常の遊技状態における変動時間よりも長くしたり、あるいは通常の遊技状態での変動時間と時短状態での変動時間との差（短縮幅）を小さくしたりすること等が例示できる。

尚、大当り遊技の終了後、第１特別図柄を用いて複数回の当否判定が行われる場合は、少なくとも最初の変動表示だけではなく、次回以降の変動表示に関しても変動時間の短縮を抑制しても良い。また、大当り遊技の終了後、第１特別図柄による当否判定に先立って第２特別図柄による当否判定が行われる場合には、第２特別図柄の最初の変動表示に対して（あるいはそれに続く変動表示に対しても）、変動時間が短縮されることを抑制しても良い。更には、大当り遊技の終了後、第１特別図柄による当否判定に先立って第２特別図柄による当否判定が行われる場合には、第２特別図柄の変動表示に対しては変動時間の短縮を抑制することなく、第１特別図柄の変動表示に対してのみ、変動時間が短縮されることを抑制するようにしても良い。

そして、かかる本発明の弾球遊技機においては、大当り遊技の終了後から第２始動口が開口するまでの間に、少なくとも第１特別図柄を用いて行われる変動表示に対しては、変動時間短縮手段の働きを抑制する。

第２始動口が開口状態になると遊技球が入球し易くなるから、大当り遊技の終了後から第２始動口が開口するまでの間に、第１特別図柄を用いて開始される変動表示に対する変動時間が短縮されることを抑制しておけば、たとえ大当り遊技の終了後に、第２始動口がなかなか開口しなかったとしても、次々と第１特別図柄による当否判定が行われてしまうことを回避することが可能となる。

また、かかる本発明の弾球遊技機においては、大当り遊技の終了後から第２始動口に遊技球が入球するまでの間に、少なくとも第１特別図柄を用いて行われる変動表示に対しては、変動時間短縮手段の働きを抑制することとしてもよい。

第２始動口の遊技球が入球すると、第１特別図柄による当否判定よりも優先して第２特別図柄による当否判定が行われる。従って、大当り遊技の終了後から第２始動口に遊技球が入球するまでの間に、第１特別図柄を用いて開始される変動表示に対する変動時間が短縮されることを抑制しておけば、大当り遊技の終了後に、次々と第１特別図柄による当否判定が行われてしまうことを回避することが可能となる。

また、かかる本発明の弾球遊技機においては、次のようにしても良い。先ず、遊技球が通過可能に構成された遊技球通過ゲートと、変動表示可能な所定の普通図柄とを遊技盤面に設け、遊技球が遊技球通過ゲートを通過すると普通図柄の変動表示が開始されるようにしておき、普通図柄が予め定められた当り図柄で停止表示されることによって第２始動口が開口するようにしておく。また、変動時間短縮手段は、大当り遊技の終了後に開始された普通図柄の変動表示についても、変動表示の時間を短縮するものとしておく。そして、大当り遊技の終了前に開始された普通図柄の変動表示が、大当り遊技の終了後も継続されている場合には、その普通図柄が予め定められた当り図柄で停止表示されるまで、少なくとも第１特別図柄の変動表示に対する変動時間短縮手段の働きを抑制するようにしてもよい。

普通図柄の変動表示が大当り遊技の終了前に開始された場合には、その変動表示については変動時間短縮手段によって変動時間が短縮されないので、大当り遊技が終了しても、そのまま変動表示を継続する。そして、普通図柄が停止表示されなければ第２始動口は開口しないので、結局、大当り遊技が終了しているにも拘わらず、第２始動口が開口しないまま遊技が進行する事態が生じ得る。しかし、普通図柄の変動表示が停止するまで、少なくとも第１特別図柄の変動表示に対する変動時間短縮手段の働きを抑制しておけば、第２始動口が開口するまでの間に、第１特別図柄による当否判定が次々と行われてしまう事態を回避することが可能となる。

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御の概要：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−２−１．第２特別図柄関連処理：
Ｃ−２−２．第１特別図柄関連処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｄ．変形例：
Ｄ−１．第１の変形例：
Ｄ−２．第２の変形例：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。

前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。

前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。

上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図６参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。更に、上皿部５の手前側（遊技者側）には、２つの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられており、遊技者は、このスイッチを押すことによって、遊技中に遊技条件を変更するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。

下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。

下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。

遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられており、また、遊技領域１１の下方部分には変動入賞装置１８が設けられ、そして、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口ユニット１７が設けられている。後述するように始動口ユニット１７は、２つの始動口が上下に組み合わせて構成されており、上側に設けられた第１始動口１７ａは、固定式の入球口であり、下側に設けられた第２始動口１７ｂは、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の入球口となっている。始動口ユニット１７の詳細な構成については、別図を用いて後述する。

中央装置２６のほぼ中央には、変動表示装置２７が設けられている。変動表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、意匠図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動停止表示することが可能となっている。変動表示装置２７の画面上で表示される各種図柄については後述する。

始動口ユニット１７の両側には、第１図柄表示装置２８と第２図柄表示装置３２が設けられている。このうち、始動口ユニット１７の左側に設けられた第１図柄表示装置２８では、普通図柄や第１特別図柄を変動停止表示することが可能となっており、始動口ユニット１７の右側に設けられた第２図柄表示装置３２では、第２特別図柄を変動表示することが可能となっている。第１図柄表示装置２８や、第２図柄表示装置３２の詳細な構成については後述する。

遊技領域１１の左方には、普通図柄作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。

中央装置２６の下方に設けられた変動入賞装置１８には、ほぼ中央に大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１（特別電動役物）は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するために開閉部材３１ｅ、開閉部材３１ｅを動作させる大入賞口ソレノイド３１ｍ（図６参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立すると、大入賞装置３１が作動を開始して大入賞口ソレノイド３１ｍにより開閉部材３１ｅが開動作され、大入賞口３１ｄは開口状態となる。この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。

遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。

図３は、本実施例の遊技機１に搭載された第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２の構成を示す説明図である。図３（ａ）は第１図柄表示装置２８を表しており、図３（ｂ）は第２図柄表示装置３２を表している。初めに第１図柄表示装置２８の構成について説明する。図３（ａ）に示すように、第１図柄表示装置２８は、大きくは、普通図柄表示部２９と、第１特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、第１特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは緑色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは赤色の光を点灯することが可能となっている。また、第１特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、第１図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および第１特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する第１図柄表示装置２８の表示内容については後述する。

図３（ｂ）に示した第２図柄表示装置３２は、上述した第１図柄表示装置２８とほぼ同様な構成となっている。すなわち、第２図柄表示装置３２の中央には、７セグメントＬＥＤによって構成された第２特別図柄表示部３３が設けられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３３ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３３ｂを構成している。また、７セグメントＬＥＤの側方には、４つのＬＥＤで構成された第２特別図柄保留表示部３３ｃも設けられている。このような第２図柄表示装置３２の表示内容についても後述する。

図４は、本実施例の遊技機１に搭載された変動表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、変動表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した第１特別図柄表示部３０あるいは第２特別図柄表示部３３で、それぞれ第１特別図柄あるいは第２特別図柄が変動表示されることに合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。

図５は、本実施例の遊技機１に搭載された始動口ユニット１７の構成を示す説明図である。前述したように始動口ユニット１７には、第１始動口１７ａと、第２始動口１７ｂとが設けられており、上側に設けられた第１始動口１７ａは固定式（ポケット式）の入球口であり、下側に設けられた第２始動口１７ｂは、一対の翼片１７ｗを備えた開閉式（チューリップ式）の入球口となっている。この一対の翼片１７ｗは、ほぼ直立した通常状態（図５（ａ）参照）と、外側に向かって回転した開口状態（図５（ｂ）参照）との２つの状態を取ることが可能である。図５（ａ）に示したように、翼片１７ｗがほぼ直立した通常状態では、遊技球はほとんど第２始動口１７ｂに入球することができず、専ら第１始動口１７ａに入球するだけであるが、一対の翼片１７ｗが外側に開いた開口状態となると、第２始動口１７ｂにも遊技球が入球し得る状態となる。そして、図５（ｂ）に示されるように、開口状態では、第１始動口１７ａよりも第２始動口１７ｂの方が、遊技球が入球し易くなっている。

また、第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに入球した遊技球は、それぞれの内部に設けられた通路を通って遊技盤１０の裏面側に導かれる。第１始動口１７ａの内部の通路の途中には第１始動口スイッチ１７ｓが設けられ、第２始動口１７ｂの内部の通路の途中には第２始動口スイッチ１７ｔが設けられており、第１始動口１７ａあるいは第２始動口１７ｂに入球した遊技球は、それぞれ第１始動口スイッチ１７ｓあるいは第２始動口スイッチ１７ｔによって検出されるようになっている。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例の遊技機１における制御回路の構成について説明する。図６は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、演出用図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で変動表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図６中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図６では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１やＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３のみが図示されている。

図示されているように主制御基板２００は、第１始動口スイッチ１７ｓや、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口ユニット１７の第２始動口１７ｂに設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、第１図柄表示装置２８や第２図柄表示装置３２などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、第１図柄表示装置２８、および第２図柄表示装置３２に向かって信号を出力することにより、これらの動作の制御も行っている。

サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した変動表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを出力したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。

払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。

Ｂ．遊技の概要 ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。

本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。

発射した遊技球が、遊技領域１１の左方に設けられた普通図柄作動ゲート３６を通過すると、始動口ユニット１７の左側に設けられた第１図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３（ａ）を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２９ａと、右普通図柄表示部２９ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２９ａは緑色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２９ｂは赤色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２９ａ，２９ｂが点滅表示を行う。

図７は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図７（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図７（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図７（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図７（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、第２始動口１７ｂ（始動口ユニット１７の下側の始動口）が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。本実施例では、図７（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当り図柄に設定されている。

尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、第１図柄表示装置２８に設けられた普通図柄保留表示部２９ｃ（図３（ａ）参照）に表示される。

また、図３（ａ）を用いて前述したように、第１図柄表示装置２８には、第１特別図柄表示部３０が設けられており、第１特別図柄を変動表示可能となっている。更に、図３（ｂ）に示したように、第２図柄表示装置３２に設けられた第２特別図柄表示部３３では、第２特別図柄を変動表示可能となっている。このうち、第１特別図柄は第１始動口１７ａに対応し、第２特別図柄は第２始動口１７ｂに対応しており、第１特別図柄あるいは第２特別図柄は、それぞれ対応する始動口に遊技球が入球すると変動表示を開始するようになっている。尚、図５を用いて前述したように、第２始動口１７ｂが開口していない状態（通常状態）では、遊技球はほとんど第２始動口１７ｂに入球しないので、この状態では、遊技球は主に第１始動口１７ａに入球して第１特別図柄が変動表示を行い、逆に、第２始動口１７ｂが開口状態になると、遊技球は第１始動口１７ａよりも第２始動口１７ｂに入球し易くなるので、主に第２特別図柄が変動表示するようになる。また、前述したように第１特別図柄表示部３０および第２特別図柄表示部３３は、何れも７セグメントＬＥＤによって構成されており、従って、第１特別図柄も第２特別図柄も同様な態様で変動表示を行う。

図８は、第１特別図柄あるいは第２特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。尚、第１特別図柄も第２特別図柄も変動態様は同様であるため、ここでは、両者を区別することなく、単に、特別図柄と称するものとする。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」または「Ｙ」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図８に示す１２種類の状態を表示することが可能となっている。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。

停止表示された図柄が「−」である場合は、特別図柄は外れとなるが、それ以外の図柄の組合せが停止表示された場合は特別図柄の当りとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態（いわゆる大当り遊技）が開始される。すなわち、特別図柄が当りとなる図柄の組合せとしては、図８に示した１２種類の図柄から、「−」を除いた１０種類の組合せが存在することになる。また、本実施例の特別遊技状態は、大入賞装置３１が作動することで大入賞口３１ｄが開放状態となるラウンド遊技が、複数回繰り返されるように構成されている。大入賞口３１ｄは大きく開口するために、遊技球が高い確率で入球する。その結果、所定回数のラウンドが繰り返される間に遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となっている。

尚、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の何れかが変動表示中に、遊技球が第１始動口１７ａに入球した場合は、この遊技球の入球が第１特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、第１特別図柄の変動表示が行われる。同様に、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の何れかが変動表示中に、遊技球が第２始動口１７ｂに入球した場合は、この遊技球の入球が第２特別図柄の保留数として蓄えられる。これら第１特別図柄あるいは第２特別図柄の保留は、何れも最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられた保留数は、第１特別図柄の保留については第１図柄表示装置２８の第１特別図柄保留表示部３０ｃ（図３（ａ）参照）に、また、第２特別図柄の保留については第２図柄表示装置３２の第２特別図柄保留表示部３３ｃ（図３（ｂ）参照）に表示される。

また、図８に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、実線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「確変当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された第１特別図柄あるいは第２特別図柄が、これら確変当り図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまでの間、当り図柄で停止表示される確率が通常の状態よりも高くなる。このように、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確変遊技状態（若しくは、単に確変状態）と呼ばれる。

更に、図８に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、破線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「通常当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された第１特別図柄あるいは第２特別図柄が、これら通常当り図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技の終了後、特別図柄が所定回数（例えば１００回）変動表示されるか、若しくは次回の特別遊技が開始されるまでの間、特別図柄の変動時間が短くなるとともに、第２始動口１７ｂの開口時間が長くなるように設定されている。このような遊技状態は、変動時間短縮状態（若しくは、時短状態）と呼ばれる。尚、本実施例の遊技機１においては、こうした時短機能は、通常当り図柄で停止表示された場合だけでなく、確変当り図柄で停止表示された場合にも作動するようになっている。

上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、変動表示装置２７では演出用図柄を用いた各種の演出が行われる。図９は、変動表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、変動表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２の何れかで特別図柄の変動表示が開始されると、変動表示装置２７においても、これら３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、意匠図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。

図９（ａ）には、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左意匠図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右意匠図柄２７ｃが停止表示され、最後に中意匠図柄２７ｂが停止表示される。これら変動表示装置２７で停止表示される３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で停止表示される特別図柄（第１特別図柄あるいは第２特別図柄）の組合せと連動するように構成されている。たとえば、第１特別図柄あるいは第２特別図柄が当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、第１特別図柄あるいは第２特別図柄が、前述した確変当り図柄で停止する場合は、変動表示装置２７の３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、第１特別図柄あるいは第２特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。

このように、第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で表示される特別図柄と、変動表示装置２７で表示される３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、変動中の第１特別図柄あるいは第２特別図柄が停止表示すると、３つの意匠図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも停止表示するようになっている。しかも、図２に示すように、変動表示装置２７は、第１図柄表示装置２８や第２図柄表示装置３２よりも目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は変動表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、変動表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左意匠図柄２７ａと、続いて停止表示される右意匠図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中意匠図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つの意匠図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。

Ｃ．遊技機の制御内容 ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例の遊技機１が行っている制御内容について詳しく説明する。

Ｃ−１．遊技制御処理 ：
図１０は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、普通電動役物停止処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、遊技機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（第１始動口スイッチ１７ｓや、第２始動口スイッチ１７ｔ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。かかる判断は、普通電動役物が作動中であるか否か、換言すると第２始動口１７ｂが開口中であるか否かを検出することによって行う。普通電動役物が作動中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、普通電動役物が作動中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。一方、普通図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）はスキップする。

普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、保留数が存在する場合には普通図柄の当否判定を行う。ここで、普通図柄の保留数は遊技球が普通図柄作動ゲート３６を通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当否判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄（図７（ｃ）参照）で停止表示させるか、それ以外の何れかの外れ図柄で停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。また、普通図柄の変動表示時間は、後述する時短機能が作動している場合（いわゆる時短中）には、短めの時間に設定される。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、普通電動役物の作動を開始させる。こうして普通電動役物が作動すると、第２始動口１７ｂに設けられた一対の翼片１７ｗが外側に向かって回動し、第２始動口１７ｂが開口状態となる。

尚、普通図柄が当り図柄で停止表示された場合に第２始動口１７ｂを開口させる動作は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した普通図柄遊技処理を実行する中で行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「第２始動口開口手段」に対応するものとなっている。また、第２始動口１７ｂが開口するためには、普通図柄が変動表示した後に当り図柄で停止表示されることが必須の条件となっており、かかる普通図柄の変動表示についても、上述した普通図柄遊技処理を実行することによって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「普通図柄変動表示手段」にも対応している。また、本実施例の普通図柄作動ゲート３６は、本発明における「遊技球通過ゲート」に対応している。

以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、普通電動役物が作動中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、作動中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、普通電動役物を停止させるための処理（普通電動役物停止処理）を行う（Ｓ２００）。一方、普通電動役物が作動していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、普通電動役物停止処理を行う必要はないのでスキップする。

図１１は、普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。図示されているように普通電動役物停止処理を開始すると、先ず初めに、普通電動役物の所定の作動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２０２）。前述したように、普通電動役物が作動すると第２始動口１７ｂが開口状態となるが、所定時間が経過すると、再び一対の翼片部１７ｗが直立した通常の状態に復帰する。そこで、Ｓ２０２では、普通電動役物が予め設定しておいた作動時間に達したか否かを判断するのである。そして、作動時間に達したと判断された場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止した後（Ｓ２０６）、普通電動役物遊技処理を終了して図１０に示した遊技制御処理に復帰する。尚、普通電動役物作動時間（すなわち、第２始動口１７ｂの開口時間）は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると約１．５秒間に延長される。また、普通電動役物作動回数（すなわち、第２始動口１７ｂの開口回数）は、通常の遊技状態では１回に設定され、後述する開口時間延長機能が作動した状態では３回に設定される。つまり、開口時間延長機能が作動した状態では、第２始動口１７ｂの開口時間は約５.５秒（１．５秒×３回）に延長されることとなる。

一方、第２始動口１７ｂは開口中に規定数の遊技球が入球すると、開口時間が設定時間に達していない場合でも、通常状態に復帰してしまう。このことと対応して、普通電動役物の作動時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、普通電動役物に規定数の遊技球が入球したか否かを判断し（Ｓ２０４）、規定数の遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止して、図１１に示した普通電動役物遊技処理を終了する。逆に、規定数の入球がないと判断された場合は（Ｓ２０４：ｎｏ）、普通電動役物を作動させたまま、図１１に示した普通電動役物遊技処理を終了して、図１０に示した遊技制御処理に復帰する。

遊技制御処理では、普通電動役物停止処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。

図１２は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、第１始動口１７ａに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２５２）。前述したように、第１始動口１７ａの内部には、遊技球の入球を検出する第１始動口スイッチ１７ｓが設けられており、遊技球が入球したことを検出することができる。

遊技球が第１始動口１７ａに入球していた場合は（Ｓ２５２：ｙｅｓ）、第１特別図柄の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２５４）。図３（ａ）を用いて前述したように第１特別図柄の保留数は、第１特別図柄保留表示部３０ｃでＬＥＤが点灯することによって表示されている。そして、第１特別図柄の保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２５４：ｎｏ）、第１特別図柄用の当否判定乱数、第１特別図柄用の図柄決定乱数を取得して、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する。ここで、第１特別図柄の当否判定乱数は、図３（ａ）に示した第１特別図柄表示部３０に表示される第１特別図柄の当否判定を行うために用いられる乱数である。また、第１特別図柄の図柄決定乱数は、第１特別図柄表示部３０に停止表示させる第１特別図柄を、第１特別図柄の当否判定結果に応じて決定するための乱数である。

このように第１特別図柄の保留数が上限値「４」に達していない場合は（Ｓ２５４：ｎｏ）、第１特別図柄用の各種乱数を取得してＲＡＭ２０３に記憶した後（Ｓ２５６）、第１特別図柄の保留数に「１」を加算する（Ｓ２５８）。一方、第１特別図柄の保留数が上限値「４」に達している場合は（Ｓ２５４：ｎｏ）、第１特別図柄用の各種乱数の取得は行わない。

一方、第１始動口１７ａに遊技球が入球していなかった場合や（Ｓ２５２：ｎｏ）、第１始動口１７ａに遊技球が入球していたものの第１特別図柄の保留数が上限値「４」に達していた場合（Ｓ２５４：ｙｅｓ）は、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２６２）。また、第１始動口１７ａに遊技球が入球しており、且つ、第１特別図柄の保留数が上限値「４」に達していなかった場合も（Ｓ２５４：ｎｏ）、第１特別図柄用の各種乱数を取得してＲＡＭ２０３に記憶し（Ｓ２５６）、第１特別図柄の保留数に「１」を加算した後は（Ｓ２５８）、第２始動口１７ｂに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２６２）。そして、第２始動口１７ｂに遊技球が入球していた場合は（Ｓ２６２：ｙｅｓ）、第２特別図柄の保留数が上限値「４」に達しているか否かを判断し（Ｓ２６４）、上限値に達していなければ（Ｓ２６４：ｎｏ）、第２特別図柄用の当否判定乱数、図柄決定乱数を取得して、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶した後（Ｓ２６６）、第２特別図柄の保留数に「１」を加算する（Ｓ２６８）。

また、第２始動口１７ｂに遊技球が入球していなかったと判断された場合（Ｓ２６２：ｎｏ）、あるいは、第２始動口１７ｂに遊技球が入球していたが第２特別図柄の保留数が上限値「４」に達していると判断された場合は（Ｓ２６４：ｙｅｓ）、第２特別図柄用の各種乱数を取得して記憶する処理や、第２特別図柄の保留数に「１」を加算する処理はスキップして、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ２７０）。後述する特別図柄遊技処理は、第１特別図柄あるいは第２特別図柄を変動表示させ、何れかの特別図柄で所定の当り図柄が停止表示された場合には、遊技者にとって有利な特別遊技である大当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技を開始する必要はない。そこで、上述した第１特別図柄あるいは第２特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中であるか否かを判断し（Ｓ２７０）、大当り遊技中で無かった場合には（Ｓ２７０：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ２５０：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中であった場合は（Ｓ２７０：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ２５０：ｎｏ）。

以上のようにして、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ２５０：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ３００）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ２５０：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ３００）はスキップする。

Ｃ−２．特別図柄遊技処理 ：
図１３および図１４は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、第１特別図柄または第２特別図柄の何れかが変動中か否かを判断する（Ｓ３０２）。図３を用いて前述したように、本実施例の遊技機１には第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２が設けられており、第１図柄表示装置２８では第１特別図柄の変動表示が可能であり、第２図柄表示装置３２では第２特別図柄の変動表示が可能となっている。

第１特別図柄あるいは第２特別図柄の何れも変動中でない場合は（Ｓ３０２：ｎｏ）、第１特別図柄あるいは第２特別図柄を停止図柄で表示させる時間（特別図柄の停止表示時間）中であるか否かを判断する（Ｓ３０４）。すなわち、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の何れも、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、何れの図柄で停止表示されたかを遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。第１特別図柄および第２特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、第２特別図柄の保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３０６）。前述したように、本実施例の遊技機１では、第１特別図柄および第２特別図柄の２つの特別図柄が設けられており、それぞれに対応する保留数が設けられているが、先ず初めに第２特別図柄の保留数について確認するのである。そして、第２特別図柄の保留数が「０」でない場合、換言すれば、保留が残っている場合は（Ｓ３０６：ｎｏ）、ＲＡＭ２０３に記憶されている第２特別図柄用の当否判定乱数の中から、最も早いタイミングで記憶されていた乱数を読み出して（Ｓ３０８）、後述する第２特別図柄関連処理を開始する（Ｓ３１０）。

一方、第２特別図柄の保留数が「０」であると判断された場合は（Ｓ３０６：ｙｅｓ）、第１特別図柄の保留数が「０」であるか否かを判断し（Ｓ３２６）、そして、保留が残っていた場合には（Ｓ３２６：ｎｏ）、ＲＡＭ２０３に記憶されている第１特別図柄用の当否判定乱数の中から、最も早いタイミングで記憶されていた乱数を読み出して（Ｓ３２８）、後述する第１特別図柄関連処理を開始する（Ｓ３３０）。このように、第１特別図柄の保留数については、第２特別図柄の保留数が「０」であった場合にのみ、保留が残っているか否かを判断されるので、第２特別図柄の保留が残っている間は、第１特別図柄用の当否判定乱数が読み出されて、第１特別図柄関連処理が行われることはない。

Ｃ−２−１．第２特別図柄関連処理 ：
図１５は、第２特別図柄関連処理の流れを示したフローチャートである。かかる処理は、前述したように、特別図柄遊技処理の中で第２特別図柄用の当否判定乱数が読み出された後に開始される処理である。図示されているように、第２特別図柄関連処理（Ｓ３１０）を開始すると、先ず初めに、第２特別図柄についての当否判定を行う（Ｓ３１２）。

図１６は、第２特別図柄の当否判定を行う処理（第２特別図柄用当否判定処理）の流れを示すフローチャートである。図示するように、第２特別図柄用当否判定処理を開始すると、先ず初めに、現在の遊技状態が確変状態か否かを判断する（Ｓ３１２０）。そして、確変状態であれば（Ｓ３１２０：ｙｅｓ）、確変用の当否判定テーブルを選択し（Ｓ３１２２）、確変状態でなければ（Ｓ３１２０：ｎｏ）、非確変用の当否判定テーブルを選択する（Ｓ３１２４）。ここで当否判定テーブルとは、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、特別図柄の当否判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。尚、本実施例の遊技機１では、第１特別図柄および第２特別図柄が設けられており、それぞれに対して当否判定乱数が記憶されているが、当否判定テーブルは、第１特別図柄または第２特別図柄の何れの当否判定乱数に対しても、同じテーブルが用いられている。このことと対応して、本明細書中では、第１特別図柄または第２特別図柄の何れの当否判定テーブルも、単に、特別図柄の当否判定テーブルと称している。

図１７は、本実施例の遊技機１に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。図１７（ａ）には非確変用の当否判定テーブルが示されており、図１７（ｂ）には確変用の当否判定テーブルが示されている。図示するように、当否判定テーブルには、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、「当り」あるいは「外れ」の当否判定結果が設定されている。また、図１７（ａ）と図１７（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１７（ｂ）に示した確変用の当否判定テーブルは、図１７（ａ）に示した非確変用の当否判定テーブルよりも多くの乱数に、「当り」の当否判定結果が設定されている。

図１６に示した第２特別図柄用当否判定処理では、現在の遊技状態が確変中か否かに応じて対応する当否判定テーブルを選択すると、先に、特別図柄遊技処理中で読み出しておいた第２特別図柄用の当否判定乱数に基づいて、選択した当否判定テーブルを参照することにより、第２特別図柄の当否判定結果が「当り」であるか否かを判断する（Ｓ３１２６）。上述したように、確変状態の時に参照する確変用の当否判定テーブルは、確変状態ではないときに参照する非確変用の当否判定テーブルに比べて、多くの当否判定乱数に「当り」の当否判定結果が設定されていることから、確変中は非確変中よりも高い確率で「当り」の当否判定結果が発生することになる。

そして、第２特別図柄の当否判定結果が当りと判断された場合には（Ｓ３１２６：ｙｅｓ）、第２特別図柄用の図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３１２８）、第２特別図柄の当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３１３０）。ここで、第２特別図柄用の図柄決定乱数とは、第２始動口１７ｂに遊技球が入球すると、図１２に示した特別図柄遊技開始判断処理の中で、第２特別図柄用の各種乱数とともに取得される乱数である。また、第２特別図柄の当り図柄は、第２特別図柄用の図柄決定乱数に基づいて、第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルを参照することによって決定する。

図１８は、第２特別図柄の当り図柄を決定するために参照される第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。前述したように、第２図柄表示装置３２の第２特別図柄表示部３３に表示される第２特別図柄では、「通常当り図柄」または「確変当り図柄」の何れかの態様で当り図柄を表示することが可能であるが、図示されるように第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルには、図柄決定乱数に対応付けて、何れの態様の当り図柄を表示するかが予め設定されている。

また、詳細には後述するが、第２特別図柄あるいは第１特別図柄が当り図柄で停止表示すると、いわゆる大当り遊技が開始され、この大当り遊技は、通常時には閉鎖している大入賞口３１ｄが開口するラウンド遊技を、所定回数繰り返すことによって行われる。そして、本実施例の遊技機１では、大当り遊技中に行われるラウンド遊技の回数は、その大当り遊技が何れの当り図柄で開始されたかによって決定されるようになっている。このことと対応して、図１８に示した当り図柄決定テーブルには、当り図柄を決定するための図柄決定乱数に対応付けて、大当り遊技中に行われるラウンド遊技回数も設定されており、図柄決定乱数から当り図柄決定テーブルを参照することで、大当り遊技中に行うラウンド遊技回数も決定することが可能となっている。

更に、大当り遊技の終了後は、第２特別図柄や、第１特別図柄、普通図柄の変動時間が短縮されると共に、第２始動口の開口時間が延長されるいわゆる時短遊技状態が開始される。この時短遊技状態は、次の大当り遊技が発生するまで、あるいは、第１特別図柄または第２特別図柄の変動表示が所定回数行われるまで継続されるようになっており、そして、時短遊技の継続期間は、その時短遊技に先立って行われた大当り遊技が何れの当り図柄で開始されたかによって決定されるようになっている。このことと対応して、図１８に示した当り図柄決定テーブルには、図柄決定乱数に対応付けて、時短遊技回数も設定されている。図１８に示した第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルでは、通常当り図柄に対応する図柄決定乱数に対しては、１００回の時短遊技回数が設定されており、確変当り図柄に対応する図柄決定乱数に対しては、１００００回の時短遊技回数が設定されている。特別図柄の変動表示が１００００回行われる間に、当り図柄が１回も停止表示されないことはおよそ考えられないことから、実質的には、確変当りの終了後は次回の大当りが発生するまで時短遊技状態が継続される設定となっている。

尚、前述したように本実施例の遊技機１では、第２特別図柄の他に第１特別図柄も設けられており、それぞれについて図柄決定乱数が取得されており、このことと対応して、第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルと、第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルとが、別個に設けられている。

図１６に示した第２特別図柄用当否判定処理においては、第２特別図柄用の図柄決定乱数を読み出すと、図１８に示した第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルを参照することにより、第２特別図柄の当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３１３０）。

一方、第２特別図柄の当否判定結果が「外れ」であった場合は（Ｓ３１２６：ｎｏ）、「当り」の場合と同様に第２特別図柄用の図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３１３２）、第２特別図柄の外れ図柄を決定する処理を行う（Ｓ３１３４）。外れ図柄を決定する処理も、第２特別図柄決定乱数に対して外れ図柄が予め設定された外れ図柄決定テーブル（図示は省略）を参照することによって行う。外れ図柄決定テーブルには、第２特別図柄決定乱数に対して、予め定められた外れ図柄が設定されている。尚、当り図柄決定テーブルとは異なり、外れ図柄決定テーブルについては、第１特別図柄用のテーブルと第２特別図柄用のテーブルとを共用することも可能である。

以上に説明したように、図１６に示した第２特別図柄用の当否判定処理では、先に読み出した第２特別図柄当否判定乱数に基づいて第２特別図柄の当否判定を行うとともに、当否判定結果に応じて、第２特別図柄の当り図柄あるいは外れ図柄を決定する処理を行う（Ｓ３１３０またはＳ３１３４）。そして、当り図柄あるいは外れ図柄を決定したら、第２特別図柄用の当否判定処理を終了して、図１５に示した第２特別図柄遊技処理に復帰する。

図１５に示されるように、第２特別図柄遊技処理では、第２特別図柄用の当否判定処理から復帰すると、今度は、特別図柄の変動パターンを設定する処理を開始する（Ｓ３１４）。尚、本実施例の遊技機１には、第１特別図柄および第２特別図柄の２つの特別図柄が設けられているが、変動パターンを決定する処理については、第１特別図柄および第２特別図柄の何れについても全く同じ処理を共用することが可能である。Ｓ３１４における処理が、特別図柄の変動パターン設定処理となっているのは、このことに対応したものである。

図１９は、第２特別図柄関連処理の中で第２特別図柄の変動パターンを設定するために行う特別図柄変動パターン設定処理の一部を示すフローチャートである。また、図２０は、特別図柄変動パターン設定処理の残りの部分を示すフローチャートである。かかる処理も左特別図柄関連処理と同様に、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって実行される処理である。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄変動パターン設定処理（Ｓ３１４）を開始すると、先ず初めに、特別図柄（ここでは第２特別図柄）の当否判定結果が当りであるか否かを判断する（Ｓ３１４０）。特別図柄の当否判定は、特別図柄変動パターン設定処理に先立って、図１６を用いて前述した第２特別図柄用の当否判定処理において既に行われているので、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄の当否判定結果が当りであるか否かを直ちに判断することができる。そして、特別図柄の当否判定結果が当りであった場合には（Ｓ３１４０：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が時短中（すなわち時短機能の作動中）であるか否かを判断し（Ｓ３１４２）、時短中であれば（Ｓ３１４２：ｙｅｓ）、時短直後フラグがＯＮになっているか否かを判断する（Ｓ３１４４）。時短直後フラグとは、大当り遊技が終了して時短状態になった直後であることを示すフラグであり、大当り遊技が終了する際に、後述する特別電動役物遊技処理の中でＯＮに設定されるフラグである。

時短直後フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３１４４：ｙｅｓ）、特別図柄の変動パターンを「パターン特６」という変動パターンに設定した後（Ｓ３１５４）、時短直後フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３１５６）。すなわち、本実施例では、大当り遊技が終了すると時短直後フラグがＯＮに設定されるが、続いて行われる特別図柄の当否判定結果が当りであった場合には、「パターン特６」の変動パターンが１回だけ選択された後、直ぐに時短直後フラグがＯＦＦに戻されるようになっている。一方、時短直後フラグがＯＮではないと判断された場合は（Ｓ３１４４：ｎｏ）、当否判定結果が当りで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３１４６）。

これに対して、現在の遊技状態が時短状態でないと判断された場合は（Ｓ３１４２：ｎｏ）、時短直後フラグについての判断を行うことなく、当否判定結果が当りで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・非時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３１４８）。これらの変動パターンテーブルは、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２に予め設定されている。なお、ここで言う「時短中」とは、変動時間短縮機能（時短機能）が作動している状態を指すもので、確変遊技中を含んでいる。

図２１は、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に設定されている当り・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように変動パターンテーブルには、変動パターン決定乱数の値に対応付けて、特別図柄の変動パターンが設定されている。ここで、変動パターン決定乱数とは、特別図柄の変動パターンを決定するために、図１９の特別図柄変動パターン設定処理の中で取得される乱数である。また、それぞれの変動パターンには、特別図柄の変動時間が予め設定されている。例えば、変動パターン決定乱数が「０〜８５」の範囲の値に対しては、「パターン特３」という変動パターンが設定されており、この変動パターンは、特別図柄の変動時間が３．４秒間の変動パターンである旨が設定されている。同様に、「８６〜１７２」の範囲の乱数値に対しては、「パターン特６」という変動パターンが設定され、この変動パターンは、特別図柄の変動時間が３５．２秒間である旨が設定されている。

また、図２２は、当り・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図２１に示した当り・時短用の変動パターンテーブルと同様に、当り・非時短用の変動パターンテーブルについても、変動パターン決定乱数に対応付けて、特別図柄の変動パターンと変動時間とが設定されている。尚、図２１の変動パターンテーブルは時短用のテーブルであり、図２２の変動パターンテーブルは非時短用のテーブルであることに対応して、図２１に設定されている変動パターンは、図２２に設定されている変動パターンよりも、変動時間が短めのパターンが設定されている。

特別図柄の当否判定結果が当りであった場合には（図１９のＳ３１４０：ｙｅｓ）、時短直後フラグがＯＮに設定されている場合を除いて、上述したように、現在の遊技状態が時短中であるか否かに応じて対応する変動パターンテーブルを選択した後、変動パターン決定乱数を取得して、変動パターンテーブルを参照することにより、当りの変動パターンを設定する（Ｓ３１５２）。また、時短直後フラグがＯＮに設定されていた場合は、１回だけ所定の変動パターン（ここでは、パターン特６）が設定されて、直ちに時短直後フラグがＯＦＦに戻されるようになっている。

以上、特別図柄の当否判定結果が当りの場合に（図１９のＳ３１４０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動パターンを決定する処理について説明したが、当否判定結果が外れの場合には（Ｓ３１４０：ｎｏ）、次のようにして特別図柄の変動パターンを決定する。

特別図柄の当否判定結果が外れの場合にも、当りの場合と同様に、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（図２０のＳ３１５８）。そして、時短中であれば（Ｓ３１５８：ｙｅｓ）、時短直後フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３１６０）。そして、時短直後フラグがＯＮに設定されていた場合は（Ｓ３１６０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動パターンを「パターン特４」という変動パターンに設定した後（Ｓ３１７０）、時短直後フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３１７２）。すなわち、大当り遊技が終了して最初に行われた特別図柄の当否判定結果が外れであった場合にも、特定の変動パターン（ここでは、パターン特４）を選択した後、直ちに時短直後フラグはＯＦＦに戻されるようになっている。一方、時短直後フラグがＯＮではないと判断された場合は（Ｓ３１６０：ｎｏ）、当否判定結果が外れで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３１６２）。

これに対して、現在の遊技状態が時短状態でないと判断された場合は（Ｓ３１５８：ｎｏ）、時短直後フラグについての判断を行うことなく、当否判定結果が外れで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・非時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３１６４）。これら外れ用の変動パターンテーブルも、当り用の変動パターンテーブルと同様に、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２に予め設定されている。なお、ここで言う「時短中」も、変動時間短縮機能（時短機能）が作動している状態を指すもので、確変遊技中を含んでいる。

図２３は、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に設定されている外れ・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。また、図２４は、外れ・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、当否判定結果が外れの場合の変動パターンテーブルにも、特別図柄の変動パターンおよび変動時間が、変動パターン決定乱数に対応付けて設定されている。

このように、特別図柄の当否判定結果が外れの場合にも（図１９のＳ３１４０：ｎｏ）、時短直後フラグがＯＮに設定されている場合を除いて、上述したように、現在の遊技状態が時短中であるか否かに応じて対応する変動パターンテーブルを選択した後、変動パターン決定乱数を取得して、変動パターンテーブルを参照することにより、外れの変動パターンを設定する（Ｓ３１６８）。また、時短直後フラグがＯＮに設定されていた場合は、１回だけ所定の変動パターン（ここでは、パターン特４）が設定されて、直ちに時短直後フラグがＯＦＦに戻されるようになっている。

以上に説明したように、図１９および図２０に示した本実施例の特別図柄変動パターン設定処理では、現在の遊技状態が時短中であるか否か、および特別図柄の当否判定結果が当りであるか否かに応じて、対応する変動パターンテーブルを参照することにより、特別図柄の変動パターンを決定する。特別図柄の当否判定結果が当りの場合あるいは外れの場合の何れについても、時短中に選択される変動パターンテーブルには、時短中でない場合に選択される変動パターンテーブルよりも変動時間の短い変動パターンが設定されており、従って、時短中の変動パターンは、変動時間の短いパターンに決定されることになる。しかし、大当り遊技終了後の初回の変動パターンだけは、時短直後フラグがＯＮに設定されているため、所定の変動パターン（当否判定結果が当りの場合は「パターン特６」、外れの場合は「パターン特４」）に決定される。そして、これらの変動パターンは、実際の遊技状態は時短状態であるにも拘わらず、図２２あるいは図２４に示すように非時短用の変動パターンテーブルに設定された変動時間が長めの変動パターンとなっている。換言すれば、時短直後フラグがＯＮに設定されている場合は、時短機能が抑制されることになる。本実施例の特別図柄変動パターン設定処理では、以上のようにして、特別図柄の変動パターンを決定した後、図１５の第２特別図柄関連処理に復帰する。

尚、上述したように時短直後フラグがＯＮに設定されている場合に、時短機能の働きを抑制して、変動時間が長めの変動パターンを選択する処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、図１８および図１９に示した特別図柄変動パターン設定処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「時短抑制手段」に対応するものとなっている。

図１５に示されているように、特別図柄変動パターン設定処理から復帰すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、第２特別図柄表示部３３における第２特別図柄の変動表示を開始した後（Ｓ３１６）、第２特別図柄保留表示部３３ｃに表示されている第２特別図柄用の保留数から１を減算する処理を行う（Ｓ３１８）。次いで、先に決定しておいた特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（変動パターン指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３２０）、特別図柄の停止図柄（ここでは第２特別図柄の停止図柄）を指定するコマンド（特別図柄停止情報指定コマンド）を、同じくサブ制御基板２２０に向かって出力して（Ｓ３２２）、図１５の第２特別図柄関連処理を終了し、図１３に示した特別図柄遊技処理に復帰する。

以上、特別図柄遊技処理で、第２特別図柄の保留が残っていると判断された場合に（Ｓ３０６：ｎｏ）、第２特別図柄の当否判定を行うとともに変動パターンを決定するために行う一連の処理（第２特別図柄遊技関連処理）について説明した。これに対して、第２特別図柄の保留が残っていないと判断された場合には（Ｓ３０６：ｙｅｓ）、第１特別図柄の保留が残っているか否かが判断される（Ｓ３２６）。そして、第１特別図柄の保留が残っている場合には（Ｓ３２６：ｎｏ）、ＲＡＭ２０３に記憶されている第１特別図柄用の当否判定乱数の中から、最も早いタイミングで記憶されていた乱数を読み出した後（Ｓ３２８）、以下に説明する第１特別図柄関連処理を開始する（Ｓ３３０）。

Ｃ−２−２．第１特別図柄関連処理 ：
図２５は、第１特別図柄関連処理の流れを示したフローチャートである。第１特別図柄関連処理は、図１５を用いて前述した第２特別図柄関連処理とほぼ同様であるため、第２特別図柄関連処理についての説明を踏まえて、簡単に説明する。第１特別図柄関連処理においても、前述した第２特別図柄関連処理と同様に、処理を開始すると、先ず初めに第１特別図柄についての当否判定を行う（Ｓ３３２）。第１特別図柄の当否判定は、図１６を用いて前述した第２特別図柄の当否判定とほぼ同様にして、当否判定テーブルを参照することによって行うことができる。以下、図１６を参照しながら簡単に説明すると、先ず初めに、確変中か否かを判断し、確変中であれば確変用の当否判定テーブルを選択し（Ｓ３１２２相当）、確変中でなければ非確変用の当否判定テーブルを選択する（Ｓ３１２４相当）。このとき参照する当否判定テーブルは、前述したように、第２特別図柄用のテーブルを用いることができる。

次いで、当否判定結果が当りであれば第１特別図柄の大当り図柄を、逆に、当否判定結果が外れであれば第１特別図柄の外れ図柄を決定する処理を開始する。すなわち、当否判定結果が当りの場合は（Ｓ３１２６：ｙｅｓ相当）、第１特別図柄用の図柄決定乱数から、第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルを参照することにより、第１特別図柄の大当り図柄を決定する（Ｓ３１３０相当）。一方、当否判定結果が外れの場合は（Ｓ３１２６：ｎｏ相当）、第１特別図柄用の図柄決定乱数から、第１特別図柄用の外れ図柄決定テーブルを参照することにより、第１特別図柄の外れ図柄を決定する（Ｓ３１３４相当）。このとき、第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルは、図１８に示した第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルとは異なるテーブルとなっている。

図２６は、第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。図１８に示した第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルと比較すれば明らかなように、図柄決定乱数に対して設定されている大当り図柄については、第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルも、第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルも、同じ当り図柄が設定されている。しかし、それぞれの大当り図柄に対して設定されているラウンド遊技回数や、時短遊技回数については、図２６に示した第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルの方が、図１８に示した第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルよりも、遊技者に不利な設定となっている。第１特別図柄の当否判定結果が当りの場合には、このような第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルを参照することによって、第１特別図柄の大当り図柄を決定する。

一方、第１特別図柄の当否判定結果が外れの場合には、第１特別図柄用の外れ図柄決定テーブルを参照することによって、第１特別図柄の外れ図柄を決定する。尚、外れ図柄決定テーブルについては、当り図柄決定テーブルとは異なって、第２特別図柄用のテーブルと同じテーブルを流用することが可能である。図２５に示した第１特別図柄関連処理のＳ３３２では、以上のようにして、第１特別図柄の当否判定を行うとともに、第１特別図柄についての大当り図柄または外れ図柄を決定する処理を行う。

次いで、第１特別図柄関連処理においても、前述した第２特別図柄関連処理と同様に、特別図柄の変動パターン設定処理を行う（Ｓ３３４）。かかる変動パターン設定処理は、第２特別図柄関連処理において行った処理と全く同様にして行うことができる。すなわち、第１特別図柄の当否判定結果、および現在の遊技状態が時短中か否かに応じて、対応する変動パターンテーブルを選択する。そして、変動パターン決定乱数を取得して、選択しておいた変動パターンテーブルを参照することにより、特別図柄の変動パターンを決定する処理を行う。また、時短直後フラグがＯＮになっている場合には、変動パターンテーブルや変動パターン決定乱数を用いることなく、所定の変動パターン（変動時間が長めの変動パターン）に決定した後、時短直後フラグをＯＦＦに設定する。

以上のようにして特別図柄の変動パターンを決定したら、後は、第１特別図柄表示部３０で第１特別図柄の変動表示を開始し（図２５のＳ３３６）、第１特別図柄保留表示部３０ｃに表示されている第１特別図柄の保留数を１つ減算し（Ｓ３３８）、先に決定した特別図柄の変動パターンを指定するコマンド、および第１特別図柄の停止図柄を指定するコマンドを、サブ制御基板２２０に出力した後（Ｓ３４０、Ｓ３４２）、図２５に示す第１特別図柄関連処理を終了して、図１３に示した特別図柄遊技処理に復帰する。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のようにして、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の変動パターンと停止図柄とを決定し、変動パターン指定コマンド、特別図柄停止情報指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて出力したら、図１３に示した特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。

以上、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の何れも変動表示していない場合（すなわち、図１３のＳ３０２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、第１特別図柄または第２特別図柄の何れかが変動中に、図１３の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３０２の判断で、「ｙｅｓ」と判断される。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、第１特別図柄または第２特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。すなわち、第１特別図柄または第２特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、第１特別図柄または第２特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。

これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、変動中の特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３５０）とともに、変動表示中の第１特別図柄または第２特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５２）。次いで、停止表示させた特別図柄を停止状態のまま保持する時間（停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５４）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。そして、停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図１０に示す遊技制御処理に復帰する。

一方、停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された図柄が当り図柄であるか否かを判断する（図１４のＳ３５８）。尚、本実施例の遊技機１には、第１図柄表示装置２８および第２図柄表示装置３２の２つの図柄表示装置が搭載されており、第１図柄表示装置２８では第１特別図柄の変動表示および停止表示が可能であり、第２図柄表示装置３２では第２特別図柄の変動表示および停止表示が可能であるが、上記の当り図柄は、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の何れで停止表示されていても良い。

第１図柄表示装置２８または第２図柄表示装置３２の何れかで停止表示された図柄が、当り図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、ラウンド遊技回数および時短遊技回数を設定する（Ｓ３６０、Ｓ３６２）。ラウンド遊技回数および時短遊技回数は、図１８または図２６を用いて前述したように、第１特別図柄あるいは第２特別図柄の当り図柄に対応付けて、当り図柄決定テーブルに予め設定されており、当り図柄を決定する際に、対応するラウンド遊技回数および時短遊技回数を予め求めておくことができる。

こうしてラウンド遊技回数および時短遊技回数を設定したら、大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３６３）。大当りフラグとは、遊技状態が大当り遊技状態であることを表すフラグである。詳細には後述するが、大当りフラグがＯＮに設定された状態で、特別図柄遊技処理を抜けて図１０の遊技制御処理に復帰すると特別電動役物遊技処理が開始され、いわゆる大当り遊技が開始されるようになっている。

また、本実施例の遊技機１では、大当り遊技中は、確変機能や時短機能は働かないこととしている。尚、時短機能とは、第１図柄表示装置２８や、第２図柄表示装置３２、変動表示装置２７で図柄が変動表示される時間を短縮する機能である。そこで、図１４のＳ３６３において大当りフラグをＯＮに設定したら、現在の遊技状態が確変中か否かを判断する（Ｓ３６４）。そして、確変中であれば（Ｓ３６４：ｙｅｓ）、確変機能および時短機能が作動しているので、これらの機能を停止させる（Ｓ３６５，Ｓ３６６）。一方、現在の遊技状態が確変中ではなかった場合は（Ｓ３６４：ｎｏ）、続いて、時短中か否かを確認し（Ｓ３６７）、時短中であった場合は（Ｓ３６７：ｙｅｓ）、時短機能を停止させる（Ｓ３６６）。また、本実施例の遊技機１では、時短機能が作動している場合は、始動口ユニット１７に設けられた第２始動口１７ｂ（普通電動役物）の開口時間を延長する機能も働いているので、時短機能を停止したら（Ｓ３６６）、普通電動役物開口時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３６８）、図１３および図１４に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。一方、大当りフラグがＯＮに設定されたときの遊技状態が確変中でも時短中でもなかった場合は（Ｓ３６７：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。

以上、第１図柄表示装置２８あるいは第２図柄表示装置３２で停止表示された図柄（すなわち第１特別図柄あるいは第２特別図柄）が、当り図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、停止表示された図柄が当り図柄でなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。

まず、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、時短中と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７８）。前述したように本実施例の遊技機１では、「通常当り」または「確変当り」の何れの場合にも特別遊技の終了後に時短状態が開始され、次の大当り遊技状態が発生するか、もしくは特別図柄が所定回数変動するまでは継続する設定となっている。そこで、現在の遊技状態が時短中と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数の計数値が所定回数に達したか否かを判断するのである。尚、本実施例の遊技機１では、第１特別図柄および第２特別図柄の２つの特別図柄が設けられていることから、Ｓ３７６においては、それぞれの特別図柄の変動回数を合わせて計数する。そして、第１特別図柄および第２特別図柄の変動回数を合わせた回数が所定回数に達していれば（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させ（Ｓ３８０）、続いて、普通電動役物開口時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３６８）、図１３および図１４に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。一方、第１特別図柄および第２特別図柄の変動回数を合わせた回数が、未だ所定回数に達していなければ（Ｓ３７８：ｎｏ）、時短状態を維持したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。

図１０に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように大当りフラグは、遊技状態が大当り遊技状態であることを表すフラグである。そこで、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当りフラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３９０：ｙｅｓ）、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、大当りフラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ３９０：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。

尚、第１特別図柄あるいは第２特別図柄を変動表示させて当否判定を行う処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、上述した第１特別図柄関連処理、あるいは第２特別図柄関連処理を行うことによって実行されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「特別図柄当否判定手段」に対応するものとなっている。

Ｃ−３．特別電動役物遊技処理 ：
図２７は、特別電動役物遊技処理の一部を示すフローチャートである。また、図２８は、特別電動役物遊技処理の残りの部分を示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、いわゆる特別遊技状態（大当り遊技）が開始される。以下、図２７および図２８を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明するが、その準備として、いわゆる特別遊技（大当り遊技）と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。

図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、特別遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開口状態となってラウンド遊技が開始される。本明細書中で言う「特別電動役物」とは、大入賞口３１ｄを備えた役物である。ラウンド遊技は、所定のラウンド遊技時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると終了して、大入賞口３１ｄが一旦閉鎖されるが、所定時間が経過すると再び大入賞口３１ｄが開口してラウンド遊技が開始される。こうしてラウンド遊技を繰り返して、予め設定された回数のラウンド遊技を消化したら、特別遊技状態（いわゆる大当り遊技）が終了する。以下、上述した特別遊技を実行するために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う特別電動役物遊技処理について、図２７および図２８を参照しながら説明する。

図２７に示されるように、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中であるか否かを判断する（Ｓ４０２）。通常の遊技状態では大入賞口３１ｄは閉鎖されており、大当りフラグがＯＮになった直後も、大入賞口３１ｄは閉鎖されている。そこで、第１特別図柄あるいは第２特別図柄が当り図柄で停止表示した後、初めて特別電動役物遊技処理が開始された場合には、Ｓ４０２においては「ｎｏ」と判断されて、ラウンド遊技の実施回数が設定回数に達したか否かが判断される（Ｓ４０４）。図１３および図１４を用いて説明した特別図柄遊技処理では、大当りフラグをＯＮに設定するに先立って、ラウンド遊技回数が設定されており（図１４のＳ３６０）、特別図柄遊技処理に続いて行われる図２７の特別電動役物遊技処理で大入賞口３１ｄが開口していないと判断された場合には（図２７のＳ４０２：ｎｏ）、設定された回数のラウンド遊技を全て実施したために大入賞装置３１が作動を停止したのか否かを判断するのである（Ｓ４０４）。

当然ながら、大当り遊技が開始された直後はラウンド遊技の実施回数は設定された回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、新たなラウンド遊技が開始されることになるが、その前に、ラウンド遊技間のインターバル時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。すなわち、前述したように、ラウンド遊技とラウンド遊技との間には、所定時間のインターバル時間が設けられており、インターバル時間では大入賞口３１ｄは閉鎖されている。大当り遊技が開始された直後は、先のラウンド遊技が終了してから既に長い時間が経過しているから、当然、インターバル時間が経過していると判断される（Ｓ４０６：ｙｅｓ）。そしてこの場合は、ラウンド遊技の実施回数は設定回数に達しておらず、しかもインターバル時間が経過していることになるから、ラウンド遊技を開始するべく大入賞口３１ｄを開口させた後（Ｓ４０８）、図２７に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。一方、インターバル時間が経過していないと判断された場合は（Ｓ４０６：ｎｏ）、大入賞口３１ｄを開口させることなく、図２７の特別電動役物遊技処理をそのまま一旦終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図１０に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図１０に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図２７および図２８に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、設定回数のラウンド遊技を終了していない限り、やがては大入賞口３１ｄが開口され（図２７のＳ４０８）、次回に図２７および図２８の特別電動役物遊技処理が開始された際には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開口中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。

大入賞口３１ｄが開口中（すなわちラウンド遊技の実施中）と判断された場合は（Ｓ４０２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間（１ラウンド遊技時間）に達したか否かを判断する（Ｓ４１０）。前述したように、大入賞口３１ｄが開口してラウンド遊技が開始されると、所定のラウンド遊技時間が経過するか、または大入賞口３１ｄに所定数（本実施例では１０個）の遊技球が入球するまで、大入賞口３１ｄは開口状態を維持するようになっている。このことに対応して、Ｓ４１０では、大入賞口３１ｄの開口時間が所定のラウンド遊技時間に達したか否かを判断する。そして、大入賞口３１ｄの開口時間がラウンド遊技時間に達していれば（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１４）、図２７に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。一方、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１０：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１２）。そして、遊技球が規定数に達した場合にも（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１４）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口時間が未だ所定のラウンド遊技時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開口させたまま、図２７に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。

図１０の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開口時間が所定のラウンド遊技時間に達するか（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球して（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１４）。こうして１回のラウンドの遊技が終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが開口していないと判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、ラウンド遊技回数が設定回数に達したか否かが判断され（Ｓ４０４）、設定回数に達していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、インターバル時間が経過したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開口させて新たなラウンド遊技が開始される（Ｓ４０８）。

一方、Ｓ４０４において、ラウンド遊技回数が設定回数に達したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに設定した後（Ｓ４１６）、大当り遊技の終了を知らせる大当り遊技終了コマンドを、サブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ４１８）。次いで、大当り遊技を開始することとなった第１特別図柄あるいは第２特別図柄（大当り図柄）が「通常当り図柄」または「確変当り図柄」のいずれであったかを判断する（Ｓ４２０）。そして、「確変当り図柄」によるものであった場合は（Ｓ４２０：ｙｅｓ）、確変機能の作動を開始した後（Ｓ４２２）、時短機能の作動を開始する（Ｓ４２４）。前述したように時短機能が作動すると、第１特別図柄や第２特別図柄、更には普通図柄の変動時間が短縮される。また、大当り遊技を終了して時短機能を作動させたことに対応して、時短直後フラグをＯＮに設定しておく（Ｓ４２６）。そして、最後に普通電動役物の開口時間延長機能の作動を開始した後（Ｓ４２８）、図２７および図２８に示す特別電動役物遊技処理を終了する。普通電動役物の開口時間延長機能が作動すると、第２始動口１７ｂの開口時間が約０．５秒から約１．５秒に延長され、第２始動口１７ｂの開口回数も１回から３回に増加される。

尚、第１特別図柄や第２特別図柄などの変動時間を短縮する処理や、第２始動口１７ｂの開口時間を延長する処理は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、上述した特別電動役物遊技処理のなかで、時短機能や普通電動役物開口時間延長機能を作動させることによって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「変動時間短縮手段」および「開口時間延長手段」に対応するものとなっている。

一方、大当り遊技を開始することとなった第１特別図柄あるいは第２特別図柄が「確変当り図柄」では無いと判断された場合は（Ｓ４２０：ｎｏ）、大当り遊技は「通常当り図柄」によって開始されたことになる。そこで、確変機能の作動を開始する処理（Ｓ４２２）はスキップして、時短機能の作動を開始し（Ｓ４２４）、これに合わせて時短直後フラグをＯＮに設定して（Ｓ４２６）、最後に、普通電動役物開口時間延長機能の作動を開始した後（Ｓ４２８）、図２７および図２８に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図１０の遊技制御処理に復帰する。

尚、本実施例における大当り遊技は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、上述した特別電動役物遊技処理を実行することによって行われている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「大当り遊技実行手段」に対応するものとなっている。また、大入賞口３１ｄは通常状態では閉鎖されており、大当り遊技状態になると開口することから、本実施例の大入賞口３１ｄは、本発明における「可変入球口」の一態様となっている。

主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返し行うことによって、遊技機１の遊技を進行させる。その結果、かかる本実施例の遊技機１に第１始動口１７ａおよび第２始動口１７ｂの２つの始動口と、第１特別図柄および第２特別図柄の２つの特別図柄とが設けられていることを活用して、次のようにして遊技者の遊技に対する興趣を大きく高めることが可能となっている。

先ず、前述したように、第１始動口１７ａに遊技球が入球した場合には第１特別図柄を用いて当否判定が行われ、第２始動口１７ｂに遊技球が入球した場合には第２特別図柄を用いて当否判定が行われるが、図１８および図２６に示されるように、第１特別図柄による当否判定よりも第２特別図柄による当否判定の方が、遊技者にとっては有利な条件に設定されている。このため遊技者にとっては、第２始動口１７ｂに遊技球を入球させた方が遊技を有利に進行させることが可能である。しかし、図５を用いて前述したように、第２始動口１７ｂは開口状態にならなければ遊技球が入球することはなく、従って通常の遊技状態では、もっぱら第１始動口１７ａにばかり遊技球が入球して、遊技者にとって有利とは言えない条件で遊技が進行する。ところが、ひとたび大当りが発生すると、その大当り遊技の終了後は時短状態となり、その結果、次のようにして、遊技者は以降の遊技を有利に進めることが可能となる。

図２９は、大当り遊技が終了して時短遊技が開始されるときの大入賞口３１ｄや第２始動口１７ｂの動作、あるいは普通図柄や特別図柄が変動表示する様子を概念的に示した説明図である。図２９に示されるように、大入賞口３１ｄが閉鎖して大当り遊技が終了すると、遊技状態は時短状態に切り換わる。時短状態では時短機能および開口時間延長機能が作動するので、普通図柄の変動時間が短縮されるとともに、第２始動口１７ｂの開口時間が延長される。その結果、図２９に示すように、普通図柄が短時間だけ変動して停止すると、第２始動口１７ｂが長めに開口し、第２始動口１７ｂが閉鎖すると直ぐに普通図柄が短時間だけ変動した後、再び第２始動口１７ｂが長めに開口することを繰り返すようになり、結局は、ほとんど常に第２始動口１７ｂが開口しているような状態となる。

また、第２始動口１７ｂは、開口状態になると遊技球が容易に入球するようになり、その結果、第２特別図柄を用いた当否判定が行われる。もちろん時短中であっても、遊技球は第１始動口１７ａに入球し得るが、第２始動口１７ｂの開口中は、第１始動口１７ａよりも第２始動口１７ｂの方が遊技球が入球し易く、加えて、第２特別図柄の保留は第１特別図柄の保留よりも優先して消化されるので、常に第２特別図柄を用いた当否判定が行われる。また、時短中は特別図柄の変動時間も短縮されている。結局、大当り遊技が終了すると、第２始動口１７ｂがほとんど常に開いたような状態となり、その第２始動口１７ｂに次々と遊技球が入球して、第２特別図柄を用いた遊技者に有利な条件で、次から次へと当否判定が行われる。図２９には、第２始動口１７ｂがほとんど常に開口した状態となり、このことに対応して、第２特別図柄が短時間の変動表示を繰り返して次々と当否判定が行われる様子が示されている。その結果、やがて大当りが発生し、しかも多くの場合は、その大当りは遊技者にとって特に有利な大当りとなっている。そして、大当り遊技の終了後も、再び時短状態となるので、遊技者にとって有利に遊技を進めることが可能となる。このように、通常の遊技状態から大当りが発生するまでは、第１特別図柄を用いて遊技者に有利とは言えない条件で当否判定が行われるが、ひとたび大当りが発生すると、その大当り遊技の終了後は、第２特別図柄を用いて当否判定が行われ、以降の遊技を有利に進められるようになり、その結果、遊技者の興趣を大きく高めることが可能となっている。

しかし、大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合には、以下に説明するように、遊技の進行は全く異なったものとなる。図３０は、大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合の大入賞口３１ｄや第２始動口１７ｂの動作、あるいは普通図柄や特別図柄が変動表示する様子を概念的に示した説明図である。前述したように、大当り遊技中は時短機能が作動していないので、普通図柄の変動時間は通常の（すなわち短縮されていない）時間に設定され、その結果、大当り遊技が終了して時短状態に切り替わった後も、暫くの間は変動表示が継続する状態となる。また、普通図柄の変動表示中は、第２始動口１７ｂが開口することはなく、従って第２始動口１７ｂに遊技球が入球することもない。

一方、図５を用いて前述したように、第１始動口１７ａは固定式の始動口であるから、大当り遊技中も遊技球が入球し得る。このため、大当り遊技の終了後は、第１特別図柄の保留がほぼ上限値まで蓄えられた状態となっており、普通図柄の変動表示中で第２始動口１７ｂが閉鎖している間に、蓄えられていた第１特別図柄の保留が消化されて、遊技者にとっては不利な条件で当否判定が行われる。しかも、大当り遊技が終了して時短状態となっているので、第１特別図柄の変動時間は短縮されており、蓄えられていた保留が次々と消化されて、遊技者に不利な条件で当否判定が行われてしまう。図３０には、大当り遊技の終了間際に開始された普通図柄の変動表示が継続している間に、第１特別図柄の保留が消化されて、遊技者に不利な条件で当否判定が行われる様子が概念的に示されている。このように、時短状態であるにも拘わらず、遊技者に不利な条件での当否判定が連続して行われたのでは、遊技者の期待を大きく裏切って、遊技に対する興趣を冷ましてしまう。そこで、本実施例の遊技機１では、大当り遊技が終了すると時短直後フラグをＯＮに設定することによって、このような問題の発生を回避している。以下では、この点について詳しく説明する。

図３１は、本実施例の遊技機１が、大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合でも、遊技者の期待を裏切ってしまう事態を回避可能な理由を示す説明図である。図２８を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では、大当り遊技を終了する際に時短直後フラグをＯＮに設定し（図２８のＳ４２６）、続いて行われる特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する処理では、時短直後フラグがＯＮに設定されていることを検出して、「パターン特６」あるいは「パターン特４」の何れかの変動パターンを選択する（図１９のＳ３１５４または図２０のＳ３１７０）。これら「パターン特６」あるいは「パターン特４」の変動パターンは、何れも非時短時に選択される変動時間が長めの変動パターンとなっている。このため、たとえ大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始されて、第２始動口１７ｂが開口しないまま、第１特別図柄を用いた当否判定が行われても、第１特別図柄が停止表示されるまでに長い時間がかかるので、第１特別図柄による遊技者にとって不利な当否判定が次々と行われることを抑制することが可能となる。図３１には、時短遊技中にも普通図柄の変動表示が継続されている間に、第１特別図柄の変動表示が開始されても、非時短用の変動パターンが選択されているために、第１特別図柄がなかなか停止表示せず、その結果、第１特別図柄の保留が次々と消化されてしまうことが回避されている様子が概念的に示されている。

尚、図３１では、大当り遊技の終了間際に開始された普通図柄の変動表示が停止する前に、第１特別図柄の変動表示が停止して、第１特別図柄の変動表示が再び開始される例を示している。しかし、このような場合でも、第１特別図柄による始めの変動表示に長い時間がかかっているために、２回目の変動表示の途中で普通図柄の変動表示が終了して第２始動口１７ｂが開口している。結局、図３０に示した場合と比べて、第１特別図柄による当否判定回数は４回から２回へと大きく減少しており、その分だけ、遊技者の期待を裏切ってしまう可能性を大きく減少させることが可能となる。もちろん、時短直後フラグがＯＮに設定されている場合に選択する変動パターンを、普通図柄が停止する前に変動表示が終了することの無いような、より変動時間の長い変動パターンを選択しておけば、大当り遊技後に行われる第１特別図柄の変動表示回数を１回以内に収めておくことも可能となる。

尚、図３１では、大当り遊技の終了後は、直ちに第１特別図柄が変動表示する場合について示したが、大当り遊技の終了後に第２特別図柄の保留が残っている場合も起こり得る。上述した本実施例の遊技機１では、このような場合でも、遊技者の期待を裏切ってしまうことを回避することが可能である。図３２は、大当り遊技の終了時に第２特別図柄の保留が１つだけ残っていた場合を示す説明図である。第２特別図柄の保留は第１特別図柄の保留に優先して消化されるので、大当り遊技の終了時に第２特別図柄の保留が残っていた場合には、先ず始めの第２特別図柄による変動表示が開始される。また、この変動表示は、大当り遊技終了後に最初に行われる変動表示なので、時短直後フラグがＯＮに設定されているため、変動時間が長めに設定されている。そして、この変動表示の終了時点で未だ普通図柄の変動表示が終了していなければ、今度は第１特別図柄による変動表示が開始されるが、普通図柄の変動表示も程なく停止する。このため、第１特別図柄の保留が次々に消化されてしまう事態を回避することができる。その結果、第１特別図柄による遊技者に不利な当否判定が何回も行われて、遊技者の期待を裏切ってしまうといった事態を回避することが可能となる。

また、上述した実施例では、大当り遊技の終了後、最初の変動パターンを設定すると、直ぐに時短直後フラグをＯＦＦに設定して、次回に変動パターンを設定する際には、時短用の変動パターンを選択するものとして説明したが、もちろん、大当り遊技の終了後、変動時間の長い変動パターンを所定回数設定するまでは時短直後フラグをＯＮに設定しておき、所定回数の変動表示が行われるまでは、時短中であっても変動時間の長い変動表示が行われるようにしても良い。

Ｄ．変形例 ：
上述した本実施例の遊技機１には、種々の変形例が存在している。以下では、これらの変形例について簡単に説明する。

Ｄ−１．第１の変形例 ：
上述した実施例では、大当り遊技後に行われる最初の特別図柄の変動表示が、第１特別図柄による変動表示であっても、第２特別図柄による変動表示であっても、変動時間の長い所定の変動パターンを設定するものとして説明した。しかし、図３２を用いて前述したように、大当り遊技時点で第２特別図柄の保留が残っていた場合には、先ず始めに第２特別図柄による変動表示が行われる。ところが、この第２特別図柄による当否判定は遊技者にとって有利な条件で行われるから、第２特別図柄による変動表示については、変動時間が長めの変動パターンを選択する必要はない。そこで、大当り遊技終了後に、第１特別図柄を用いて行われる少なくとも最初の変動表示についてだけ、変動時間が長めの変動パターンを選択するようにしても良い。すなわち、特別図柄の変動パターンを設定する際に、先ず時短直後フラグがＯＮか否かを判断し、時短直後フラグがＯＮに設定されていた場合には、その変動表示が第１特別図柄の変動表示であった場合にだけ、変動時間が長めの変動パターンを選択するようにしても良い。

図３３は、第１の変形例においても遊技者の期待を裏切ることを回避可能な理由を示す説明図である。図示されているように、第１の変形例においては、大当り遊技終了時点で第２特別図柄の保留が残っている場合には、第２特別図柄を用いて変動時間の短い変動表示が行われ、そして第２特別図柄の保留を全て消化しても普通図柄の変動表示が終わっていない場合に、第１特別図柄による変動表示が開始される。そして、第１特別図柄による変動表示では変動時間の長い変動表示が行われるので、その変動表示の途中で普通図柄の変動表示が終了する。その結果、たとえ、大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合でも、第１特別図柄の保留が次々と消化されて、遊技者の期待を裏切る結果となってしまうことを回避することが可能となる。

更には、第１特別図柄に関しては、時短時中であっても、非時短時用の変動パターンを選択するようにしても良い。こうすれば、たとえ時短中であっても、第１特別図柄による当否判定が次々と行われることがないから、たとえ、大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合でも、遊技者の期待を裏切ってしまうことを、簡単に且つ確実に回避することが可能となる。

Ｄ−２．第２の変形例 ：
また、上述した実施例および第１の変形例では、大当り遊技後に行われる最初の特別図柄の変動表示について、変動時間の長い変動パターンを設定するものとして説明したが、これに限らず、普通図柄の変動表示が終了するまで、あるいは第２始動口１７ｂが開口するまで、更には、第２始動口１７ｂに遊技球が入球するまで、特別図柄の変動表示を継続するようにしても良い。

図３４は、第２の変形例の一態様においても遊技者の期待を裏切ることを回避可能な理由を示す説明図である。図示した例では、普通図柄の変動表示が停止するまで（従って、第２始動口１７ｂが開口するまで）、第１特別図柄の変動表示が継続される場合について示している。前述したように第２始動口１７ｂは、開口状態になると容易に遊技球が入球するようになる。従って、たとえ大当り遊技の終了後に第１特別図柄の変動表示が開始された場合でも、その変動表示を、普通図柄の変動表示が停止するまで（従って、第２始動口１７ｂが開口するまで）継続しておけば、第１特別図柄の保留が次々に消化されてしまうことを回避することが可能となる。

また、図３５は、第２の変形例の他の態様においても遊技者の期待を裏切ることを回避可能な理由を示す説明図である。図示した例では、第２始動口１７ｂに遊技球が入球するまで、第１特別図柄の変動表示が継続されるようになっている。第２始動口１７ｂに遊技球が入球すれば、第２特別図柄による変動表示が可能となるから、たとえ大当り遊技の終了後に第１特別図柄の変動表示が開始された場合でも、その次からは、第２特別図柄による変動表示が行われるので、第１特別図柄の保留が次々に消化されてしまうことを回避することが可能となる。

以上、本発明について実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

例えば、上述した実施例では、大当り遊技終了後の最初の特別図柄の変動表示（時短状態での最初の特別図柄の変動表示）に対して、変動時間が長い変動パターンを設定するために、「時短直後フラグ」を用いることとして説明したが、「時短直後フラグ」を用いることなく、大当り遊技後の最初の特別図柄の変動表示に対して変動時間が長い変動パターンを設定することもできる。具体的には、図１９の特別図柄変動パターン設定処理におけるＳ３１４４の処理（時短直後フラグを参照する処理）に替えて、時短中の特別図柄の変動回数を計数するカウンタの計数値（図１４のＳ３７６で計数される計数値）を参照することで、今回の特別図柄の変動表示が大当り遊技後の最初の変動表示であるか否かを判断できるので、この判断結果を基に、大当り遊技後の最初の特別図柄の変動表示に対して、変動時間が長い変動パターンを設定することができる。

本実施例の遊技機の正面図である。 遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された第１図柄表示装置および第２図柄表示装置の構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された変動表示装置の画面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機に搭載された始動口ユニットの構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。 普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 第１特別図柄あるいは第２特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。 変動表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。 主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。 普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う特別図柄遊技開始判断処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。 特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。 第２特別図柄関連処理の流れを示したフローチャートである。 第２特別図柄用当否判定処理の流れを示すフローチャートである。 特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。 第２特別図柄用の当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。 特別図柄変動パターン設定処理の一部を示すフローチャートである。 特別図柄変動パターン設定処理の残りの部分を示すフローチャートである。 当り・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。 当り・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。 外れ・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。 外れ・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。 第１特別図柄関連処理の流れを示したフローチャートである。 第１特別図柄用の当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。 特別電動役物遊技処理の一部を示すフローチャートである。 特別電動役物遊技処理の残りの部分を示すフローチャートである。 大当り遊技が終了して時短遊技が開始されるときの大入賞口や第２始動口の動作あるいは普通図柄や特別図柄が変動表示する様子を概念的に示した説明図である。 大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合の大入賞口や第２始動口の動作あるいは普通図柄や特別図柄が変動表示する様子を概念的に示した説明図である。 本実施例の遊技機が大当り遊技の終了間際に普通図柄の変動表示が開始された場合でも遊技者の期待を裏切ってしまう事態を回避可能な理由を示す説明図である。 大当り遊技の終了時に第２特別図柄の保留が１つだけ残っていた場合を示す説明図である。 第１の変形例においても遊技者の期待を裏切ることを回避可能な理由を示す説明図である。 第２の変形例の一態様においても遊技者の期待を裏切ることを回避可能な理由を示す説明図である。 第２の変形例の他の態様においても遊技者の期待を裏切ることを回避可能な理由を示す説明図である。

符号の説明

１…パチンコ機、 １７…始動口ユニット、 １７ａ…第１始動口、
１７ｂ…第２始動口、 ３１ｄ…大入賞口（可変入球口）、
３６…普通図柄作動ゲート（遊技球通過ゲート）、 ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（第２始動口開口手段、特別図柄当否判定手段、大当り遊技実行手段、開口時間延長手段、時短抑制手段、普通図柄変動表示手段）

Claims (1)

1. 複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
   複数の前記入球口の中から予め定められた第１始動口と、
   前記第１始動口を除いた残余の前記入球口の中から予め定められ、遊技球が入球容易な開口状態と遊技球が入球困難な通常状態とに切り替え可能な第２始動口と、
   遊技中に所定条件が成立すると、前記第２始動口を所定の開口時間が経過するまで開口状態とする第２始動口開口手段と、
   前記第１始動口および前記第２始動口を除いた残余の前記入球口の中から予め定められ、遊技球が入球し得ない閉鎖状態と遊技球が入球し得る開口状態とに切り替え可能に構成され、通常時は閉鎖状態となっている可変入球口と、
   前記第１始動口に遊技球が入球した場合には、該第１始動口に対応付けられた第１特別図柄の当否判定を行い、前記第２始動口に遊技球が入球した場合には、該第２始動口に対応付けられた第２特別図柄の当否判定を行うとともに、前記第１特別図柄の当否判定および前記第２特別図柄の当否判定の何れも実行可能である場合には、前記第２特別図柄の当否判定を優先して行う特別図柄当否判定手段と、
   前記第１特別図柄の当否判定の結果が当りである場合には、第１特別図柄決定条件にしたがって前記第１特別図柄の当り図柄を決定し、前記第２特別図柄の当否判定の結果が当りである場合には、前記第１特別図柄決定条件よりも遊技者に有利な第２特別図柄決定条件にしたがって前記第２特別図柄の当り図柄を決定する当り図柄決定手段と、
   前記第１特別図柄の当否判定の結果を受けて第１特別図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示した後に停止表示するとともに、前記第１特別図柄の当否判定の結果が当りの場合には、前記当り図柄決定手段により決定された第１特別図柄の当り図柄を停止表示する第１特別図柄表示手段と、
   前記第２特別図柄の当否判定の結果を受けて第２特別図柄を所定の変動時間が経過するまで変動表示した後に停止表示するとともに、前記第２特別図柄の当否判定の結果が当りの場合には、前記当り図柄決定手段により決定された第２特別図柄の当り図柄を停止表示する第２特別図柄表示手段と、
   前記第１特別図柄あるいは前記第２特別図柄が当り図柄で停止表示された場合には、前記可変入球口を開口させることによって大当り遊技を行う大当り遊技実行手段と、
   前記第２始動口の開口時間を延長する開口時間延長手段と、
   前記第１特別図柄や前記第２特別図柄の変動時間を短縮する変動時間短縮手段と、
   前記大当り遊技の終了後に、前記開口時間延長手段が作動するとともに前記変動時間短縮手段が作動する時短遊技状態を開始する時短遊技状態開始手段と、
   前記時短遊技状態において、前記第１特別図柄の変動表示が前記大当り遊技の終了後、直ちに開始される場合に、前記大当り遊技の終了後から前記第２始動口に遊技球が入球するまでの間、前記第１特別図柄の変動時間を、前記開口時間延長手段および前記変動時間短縮手段が作動しない通常の遊技状態にて選択され得る長時間とすることによって、前記第１特別図柄の変動表示に対する前記変動時間短縮手段の働きを抑制する時短抑制手段と
   を備えることを特徴とする弾球遊技機。

Images