JP4587992B2

JP4587992B2 - 乾燥機能付き洗濯機

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Publication number: JP4587992B2
Application number: JP2006206511A
Authority: JP
Inventors: 敦福島
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2006-07-28
Filing date: 2006-07-28
Publication date: 2010-11-24
Anticipated expiration: 2026-07-28
Also published as: JP2008029599A

Description

この発明は、乾燥機能付き洗濯機に関する。

従来、洗濯から乾燥までを自動で行なう全自動の乾燥機能付き洗濯機が提供されている。たとえば、外箱と、外箱に内設される水槽と、水槽に回動可能に内設され、かつ収容される洗濯物を洗濯するとともに脱水する洗濯兼脱水槽と、選択可能な異なる速度で洗濯兼脱水槽を回転駆動するモータと、洗濯水や衣類を乾燥するための乾燥用空気を加温するヒータと、洗濯物を洗いかつ洗濯物をほぐすためのパルセータとを備える洗濯機が提供されている。特に乾燥機能については、まず、送風機によって送風されヒータを通過させて加温された乾燥用空気が洗濯兼脱水槽の内部へ供給される。このとき、パルセータを回転させ、乾燥用空気と接触する洗濯物が随時入れ替わるようにして、洗濯物から水分を除去していく。

乾燥機能付き洗濯機の一例として、循環する温風を除湿する形式であって、構成をシンプルにするとともに、空冷式熱交換部の熱交換性能を向上させた、全自動洗濯乾燥機が提案されている（たとえば特許文献１参照）。

この提案によれば、全自動洗濯乾燥機は、筐体と、この筐体に内包され、かつ、略垂直軸を中心に水平方向に回転する略円筒状の洗濯兼脱水槽と、洗濯兼脱水槽を内包し洗濯兼脱水槽と同心の略円筒状の受け筒と、受け筒を筐体から懸垂支持するサスペンションと、受け筒の下部に固定したモータと、ヒータで加熱された温風を洗濯兼脱水槽へ送風する乾燥用送風機と、洗濯兼脱水槽へ供給された温風を熱交換部で冷却除湿し、熱交換部で冷えた乾燥空気をヒータにより加熱して、洗濯兼脱水槽へ循環させる循環通路と、外部の空気を筐体の内部に送り込む冷却用送風機とを具備する。更に、熱交換部を筐体内に設置するとともに、冷却用送風機を筐体の側面に取り付け、冷却用送風機により受け筒と熱交換部を外気で冷却することにより、熱交換部での熱交換性能を向上させて、シンプルな構成の全自動洗濯乾燥機を実現することを図る。

更に、別の提案として、洗濯物と熱交換された温風を再循環させて、熱効率を増大させた洗濯機が提案されている（たとえば特許文献２参照）。

この提案によれば、洗濯機は、乾燥工程時には洗濯槽に温風を供給し、給水工程時には水槽に高温の洗濯水を供給する温風／温水供給手段と、乾燥工程時、洗濯槽内の洗濯物と接触して、水分を多量に含有した温風を、温風／温水供給手段にて再循環させる温風誘導手段と、温風誘導手段により再循環される温風より、水分を除去させる水分除去手段と、水槽の上側内周縁を円環にて囲んで形成された、温風逆流遮断手段にて構成された温風／温水供給装置とを備える。温風／温水供給装置は、簡単な構成で洗濯機に温水を供給するので、洗剤の溶解力は勿論、洗浄力とすすぎ性との向上を図る。
特許第３４３０９５６号公報特許第２７６３２６５号公報

洗濯時において、洗濯兼脱水槽の内部に給水されるとともに、洗剤が投入される。給水されるにつれ、洗剤が溶けている水である洗剤液が洗濯兼脱水槽の底部から、乾燥用空気を洗濯兼脱水槽から送風機に戻すための経路である循環経路にも入ってくる。洗濯兼脱水槽の底部では洗剤液により泡が発生する。そして、洗濯兼脱水槽の内部の水位の上昇とともに循環経路の内部の水位も上昇し、循環経路の内部において泡が押し上げられ、上昇してくる。そのため送風機内部に泡が侵入し、ヒータの性能を損なうという課題がある。

また、乾燥時において、循環経路の内部に衣類から発生するほこりや糸くずが溜まり、堆積していくという課題がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、循環経路の内部の泡を消すことができる、また循環経路の内部にほこりや糸くずの堆積を防止することのできる、乾燥機能付き洗濯機を提供することである。

この発明に係る乾燥機能付き洗濯機は、外箱と、外箱に内設される水槽と、水槽に回動可能に内設され、洗濯物が収容される洗濯兼脱水槽とを備える。また、洗濯兼脱水槽の内部に乾燥用空気を供給する送風機と、乾燥用空気を加温するヒータとを備える。また、洗濯物に乾燥作用を及ぼした後に洗濯兼脱水槽から排気される乾燥用空気を送風機に戻す循環経路と、洗濯時およびすすぎ時に循環経路に給水経路を介して上方から給水する給水部とを備える。そして、循環経路に給水するとき、循環経路の内部が洗濯兼脱水槽の内部よりも常に水位が高く保たれるように、循環経路の内径が選定される。また、給水経路が循環経路へ接続する接続部において、循環経路の内径が、循環経路の接続部以外の部分の内径よりも拡大される。

この場合は、循環経路に給水経路を介して上方から、すなわち循環経路における送風機側から給水することによって、洗濯兼脱水槽の底部で発生する泡を消し、循環経路への泡の侵入を防ぐことができる。また、乾燥時において衣類から発生するほこりや糸くずを、循環経路の内部に堆積させることなく洗い流すことができる。このとき、洗濯兼脱水槽の内部の水圧よりも循環経路の内部の水圧の方が高くなることにより、洗濯兼脱水槽の底部側から上昇してくる泡を下方へ押し返すことができ、また循環経路の内部に洗剤やほこり、糸くずが付着していても効率よく洗い流すことができる。そして、給水経路が循環経路へ接続する接続部において循環経路の内径が拡大され接続部の体積を増大することにより、万一泡や洗剤液が底部側から上昇してきても接続部において一定の量の泡や洗剤液を貯めることができるので、直ちに送風機内部に泡が侵入し、ヒータの性能を損なうことを防止することができる。

好ましくは、給水部は、洗濯兼脱水槽へ給水する槽内給水機構に接続され、槽内給水機構から供給される水を循環経路に給水する。この場合は、洗濯兼脱水槽への給水と循環経路への給水とのいずれも、槽内給水機構によって給水の開始および停止を制御することができる。したがって、循環経路への給水の制御のための弁を必要とせず、系統を簡易とし、またコスト低減を達成することができる。

また好ましくは、給水部は、洗濯兼脱水槽へ給水する槽内給水機構を介さずに、乾燥機能付き洗濯機の外部から供給される水を循環経路に給水する。この場合は、洗濯兼脱水槽への給水と循環経路への給水とを独立に制御できる。したがって、洗濯兼脱水槽への給水開始前に循環経路への給水を開始することによって、より効果的に循環経路への泡の侵入を防止することができる。

以上のように、この発明に係る乾燥機能付き洗濯機では、循環経路に給水経路を介して上方から給水することによって、洗濯兼脱水槽の底部で発生する泡を消し、循環経路への泡の侵入を防ぐことができる。また、乾燥時において衣類から発生するほこりや糸くずを、循環経路の内部に堆積させることなく洗い流すことができる。このとき、洗濯兼脱水槽の内部の水圧よりも循環経路の内部の水圧の方が高くなることにより、洗濯兼脱水槽の底部側から上昇してくる泡を底部側へ押し返すことができ、また循環経路の内部に洗剤やほこり、糸くずが付着していても効率よく洗い流すことができる。そして、給水経路が循環経路へ接続する接続部において循環経路の内径が拡大され接続部の体積を増大することにより、万一泡や洗濯水が底部側から上昇してきても接続部において貯めることができるので、直ちに送風機内部に泡が侵入し、ヒータの性能を損なうことを防止することができる。

以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。

図１は、この発明の実施の形態１の乾燥機能付き乾燥機の縦断面模式図である。図２は、図１における領域ＩＩに示す、乾燥機能付き洗濯機の下部構造を示す断面模式図である。図１には、洗濯機１の全体構成が縦断面図として示されており、図１の左側を洗濯機１の正面、右側を背面とする。

図１において、洗濯機１は、全自動型のものであり、金属または合成樹脂製の外箱１０を備える。外箱１０は、略直方体形状に成形され、その上面および底面には開口部が形成される。外箱１０の上面側の開口部には、操作パネル等が設けられた合成樹脂製の上面板１１がネジで固定される。

洗濯機１の背面側に位置する上面板１１の上面には、合成樹脂製のバックパネル１２が外箱１０または上面板１１にネジで固定される。外箱１０の底面側の開口部には、合成樹脂製のベース１３がネジで固定される。なお、図１においては、これまでに述べたすべてのネジの図示を省略している。ベース１３の四隅には、外箱１０を床の上に支えるための脚部１４ａ、１４ｂが設けられる。正面側の脚部１４ａは、たとえば外箱１０に螺合により固定され、脚部１４ａの外箱１０への螺合深さを調整することにより、洗濯機１の高さを可変とする。一方、背面側の脚部１４ｂはベース１３に一体成型された固定脚である。

上面板１１には、洗濯機１内に洗濯物を投入するための洗濯物投入口１５が形設される。上蓋１６は、上面板１１にヒンジ部１７で結合され、垂直面内で回動すると共に、洗濯物投入口１５を上から覆うことができる。外箱１０の内部には、外箱１０に対してサスペンション部材（図示せず）によって水平面内で揺動可能に吊り下げ支持されている外側の水槽２０と、水槽２０の内側において水槽２０と同心円状に配設された脱水槽を兼ねる洗濯槽、すなわち、洗濯兼脱水槽３０とが配置される。水槽２０および洗濯兼脱水槽３０は、いずれも上面が開口した有底の円筒桶形状に成形され、各々の軸方向は略鉛直方向、すなわち図１における上下方向である。洗濯兼脱水槽３０は、略鉛直方向を回動軸方向とする。

洗濯兼脱水槽３０の周壁は、開口側に向かうにつれて緩やかに広がるように傾斜して形成される。この周壁には、開口側の端部に環状に配置される複数個の脱水孔（図示せず）を除き、孔が穿設されない。すなわち洗濯兼脱水槽３０は、周壁が無孔として形成され、洗濯兼脱水槽３０と水槽２０との間で洗濯時に水が出入りしない構造である。また洗濯兼脱水槽３０の開口側の端部の縁には、環状のバランサ３２が装着されている。バランサ３２は、洗濯物の脱水のため、洗濯兼脱水槽３０を高速回転させたときに、その振動を抑制する働きをする。洗濯兼脱水槽３０の内部底面には、洗濯兼脱水槽３０の内部で洗濯水あるいはすすぎ水の流動を生じさせるためのパルセータ３３が配置される。

水槽２０の下面には、駆動ユニット４０が装着される。駆動ユニット４０は、モータ４１、モータ４１の出力回転を伝動するベルト伝動機構４２およびクラッチ・ブレーキ機構４３を含む。クラッチ・ブレーキ機構４３の中心部から、脱水軸４４とパルセータ軸４５とが上向きに突出している。脱水軸４４とパルセータ軸４５とは、脱水軸４４が外側に配置され、パルセータ軸４５が内側に配置される二重軸構造である。脱水軸４４は、洗濯兼脱水槽３０の底側から開口側に向かって水槽２０の中に入り込んだ後、洗濯兼脱水槽３０の底部に連結し、洗濯兼脱水槽３０を支える。パルセータ軸４５は、洗濯兼脱水槽３０の底側から開口側に向かって水槽２０を貫き、更に洗濯兼脱水槽３０の中に入り込みパルセータ３３に連結し、パルセータ３３を支える。パルセータ３３は、５５〜３００ｒｐｍの回転を行い、洗濯又はすすぎを行なう。また、脱水時には洗濯兼脱水槽３０と一緒に０〜１０００ｒｐｍで回転し、脱水を行なう。脱水軸４４と水槽２０との間、および脱水軸４４とパルセータ軸４５の間には、各々、水漏れを防ぐためのシール部材が配置される。

バックパネル１２の下の空間には、電磁的に開閉する給水弁（図示せず）が配置される。給水弁に接続され且つバックパネル１２を貫通して上方に突き出る接続管５１には、水道水等の上水を供給する給水ホース（図示せず）が接続される。また、給水弁は、洗濯兼脱水槽３０の内部に臨む位置に配置された容器状の給水口に接続される。

図２に示される洗濯機１の下部構造を合わせて参照すると、水槽２０の底部には、水槽２０および洗濯兼脱水槽３０の中の水を外箱１０の外に排水する、排水ホース６０が取り付けられる。排水ホース６０には、排水口６１から水が流れ込む。脱水時に洗濯兼脱水槽３０の外側へ出た水は、図示しない排水管を通じて排水ホース６０に流される。

洗濯兼脱水槽３０の下部には、補強のためのディスク状の脱水フランジ６２が取り付けられる。洗濯兼脱水槽３０と脱水フランジ６２の間にはフランジパッキン６２ａが挟み込まれ、中心部からの水漏れを防止する。脱水フランジ６２の下部中心部には、円盤の外周を折り曲げたリング状のシールリング６５が取り付けられる。水槽２０の底中心部にはシールホルダ６３が取り付けられ、水槽２０との間で排水口６１までの排水経路を形成する。シールホルダ６３と水槽２０の間は、シールパッキン６３ａによって水密される。洗濯兼脱水槽３０、脱水フランジ６２およびシールリング６５には、連通した排水孔６７が円周上に４箇所設けられ、排水孔６７は洗濯兼脱水槽３０の内部の水を排水口６１から電磁的に開閉する排水弁６８に導く。シールホルダ６３には内側においてオイルシール６４が圧入されており、オイルシール６４がシールリング６５の外周面に接触する。このシール構造によって、シールリング６５とオイルシール６４は回転自在で且つ水密構造となり、水槽２０と洗濯兼脱水槽３０との間に独立した排水空間６６が形成される。排水空間６６は、洗濯兼脱水槽３０の底部に形設した排水孔６７を介して洗濯兼脱水槽３０の内部に連通する。

上述した構造によって、パルセータ３３が回る洗濯時には、洗濯兼脱水槽３０の内部の水は排水弁６８で止水され、洗濯兼脱水槽３０の内部には水が貯められる。脱水時には排水弁６８が開かれ、洗濯兼脱水槽３０の内部の水は外部に排水される。脱水軸４４およびパルセータ軸４５と洗濯兼脱水槽３０とがモータ４１で回転するが、オイルシール６４によりシールリング６５とシールホルダ６３は回転自在で且つ水密構造をとり続けることができる。

外箱１０の正面側には、制御部８０が配置される。制御部８０は、上面板１１の下に置かれており、上面板１１の上面に設けられた操作／表示部（図示せず）を通じて使用者からの操作指令を受け、駆動ユニット４０、給水弁および排水弁６８に動作指令を発する。また、制御部８０は、操作／表示部に表示指令を発する。

水槽２０の上端部に設けられるフランジ部８１には、内蓋８２がヒンジ８３によって回動可能に取り付けられる。内蓋８２は、洗擢・すすぎ・脱水時には、洗濯物や水が洗濯兼脱水槽３０から外に飛び出すのを防止する。

洗濯物の乾燥を行なうため、温風吹き込み手段９０と循環経路１００とが構成される。図３は温風吹き込み手段の構造を示す断面模式図である。図４は、送風機と循環経路との接続部を示す断面模式図である。以下、図１、図３および図４を参照して、洗濯機１に備わる温風吹き込み手段９０の構造およびその機能について説明する。温風吹き込み手段９０は、送風箱９１内に配設されモータ９３で駆動される送風機９２と、送風機９２の出口側に設けられて送風機９２から送られる乾燥用空気を加温するヒータ９４とを備える。送風機９２を含む送風箱９１は、洗濯機１においてその外箱１０の上端部に配置される。送風箱９１には、一方の吸込み口９５側において後述する循環通路１００が接続される。また、送風箱９１の吹出し口９６側では蛇腹ダクト９７が水槽２０のフランジ部８１を貫通して洗濯兼脱水槽３０の内部の空間３１に開口しており、加温された乾燥用空気を洗濯兼脱水槽３０に向かって吹き下ろし供給することができる。

送風機９２の吸込み口９５は、洗濯機１の内部の空気を吸い込むように配置される。すなわち、送風機９２の吸込み口９５は、洗濯機１の外箱１０内の空間に向かって下方に開口する。水槽２０の開口側の端部に設けられるフランジ部８１には、吸込み口９５に対応して、洗濯機１の外箱１０内の空間に連通する連通孔８４が形成される。また、循環経路１００は連通孔８４内を延びており、図４に示すように循環経路１００の上端部１０２が吸込み口９５内に納まる態様、すなわち、吸込み口９５の面積の一部分を占めるように、送風機９２に接続される。

乾燥用空気は、洗濯物に乾燥作用を及ぼした後に洗濯兼脱水槽３０から排気される。乾燥用空気の一部は、循環経路１００を経て送風機９２に戻される。送風機９２は、図３において黒矢印で示される循環経路１００から戻る乾燥用空気の他に、図３において白抜き矢印で示される洗濯機１の内部に滞留する空気や、洗濯機１の機外の空気を吸い込み可能である。すなわち、送風機９２に吸い込まれる空気は、一部が循環経路１００から戻る乾燥作用済みの空気であり、残りが循環経路１００から戻る空気以外の空気である。循環経路１００から戻る空気以外の空気としては、洗濯機１の内部に滞留する空気の方が加温されているためより好ましい。

図５は、循環経路および給水経路とその回りの構造を示す模式図である。図５において、循環経路１００への給水経路１０５が設けられ、給水経路１０５は給水部１０４に接続されている。給水経路１０５は、接続部１０６において循環経路１００へ接続する。接続部１０６において循環経路１００の内径は、循環経路１００の接続部１０６以外の部分の内径よりも、拡大される。すなわち、図５に示すように、接続部１０６において循環経路１００は、鉛直方向に対して下方から上方へ向かって（送風機９２側へ近づくにつれて）拡がるように、すなわち循環経路１００の内径が大となるように、傾斜する周壁を有する。そして、傾斜する周壁の上方において、給水経路１０５を接続部１０６へ接続する箇所であるポートが、循環経路１００の周壁と接続部１０６における拡大された周壁とを連結する略水平方向の壁面上に形成される。

このような構造を備える洗濯機１において、洗濯時には、水槽２０に回動可能に内接され洗濯物が収容される洗濯兼脱水槽３０の内部に、接続管５１を通して給水弁の作動によって給水される。洗濯兼脱水槽３０の内部に給水を行なうとともに洗剤が投入される。洗濯兼脱水槽３０の底部および排水口６１では、洗剤と水の混合により泡が発生する。その泡と洗剤液（水＋洗剤）が洗濯兼脱水槽３０の底部に連結する排水口６１から下端部１０１を通して循環経路１００にも侵入することになる。洗濯兼脱水槽３０の内部の水位の上昇とともに循環経路１００の内部の水位も上昇するので、循環経路１００上部に泡が押し上げられ、上昇してくる。そこで、洗濯兼脱水槽３０への給水開始一定時間経過前もしくは経過後、または給水開始と同時に、給水部１０４によって、循環経路１００上方から、すなわち循環経路１００における送風機９２側から、給水経路１０５を介して循環経路１００の内部に給水を行なう。これにより、洗濯兼脱水槽３０底部および排水口６１周りで生じる泡に対して水を送り込み、循環経路１００への泡の侵入を抑えることができる。

また、すすぎ時においても同様に、洗濯兼脱水槽３０の底部および排水口６１に残存する洗剤と水とによって、泡が発生する場合がある。その際にも同様に給水部１０４によって、循環経路１００上方から給水経路１０５を介して循環経路１００の内部に給水を行なう。これにより、洗濯兼脱水槽３０の底部および排水口６１周りで生じる泡に対して水を送り込み、循環経路１００への泡の侵入を抑えることができる。

図５に示すように、給水経路１０５が循環経路１００へ接続する接続部１０６において循環経路１００の内径が拡大され接続部１０６の体積を増大する。これにより、洗濯兼脱水槽３０の底部および排水口６１周りで生じる泡や洗剤液が、万一底部側から上昇してきても、接続部１０６において一定の量の泡や洗剤液を貯めることができるので、直ちに送風機９２の内部に泡が侵入し、ヒータ９４の性能を損なうことを防止することができる。

循環経路１００への給水部１０４は、洗濯兼脱水槽３０へ給水する槽内給水機構に接続され、槽内給水機構から供給される水を循環経路１００に給水することが可能である。

図６は、給水部の例を示す系統図である。図６において、接続管５１を介して槽内給水機構１０７としての給水弁に供給される水道水などの上水は、給水部１０４としての４５°Ｙ型継手によって、洗濯兼脱水槽３０へ給水する経路と、循環経路１００に給水する給水経路１０５とに分岐する。この場合は、洗濯兼脱水槽３０への給水と循環経路１００への給水とのいずれも、一つの給水弁の開閉によって、給水の開始および停止を制御できる。このとき、洗濯兼脱水槽３０への給水開始と同時に、循環経路１００の内部に給水を行なうことができる。洗濯時およびすすぎ時において洗濯兼脱水槽３０への給水中は循環経路１００にも連続的に給水が行なわれ、脱水時には循環経路１００への給水は停止する。よって、洗濯時およびすすぎ時において、洗濯兼脱水槽３０底部および排水口６１周りで生じる泡に対して水を送り込み、泡の発生を抑えることができる。したがって、泡の発生を抑えられる効果を得るとともに、系統を簡易とし洗濯機１のコスト低減を達成することができる。

図７は、給水部の変形例を示す系統図である。図７において、接続管５１を介して槽内給水機構１０７としての給水弁に供給される水道水などの上水は、洗濯兼脱水槽３０へ給水する経路と、循環経路１００に給水する給水経路１０５とに分岐する。給水部１０４としての他の給水弁は、系統の分岐点である継手よりも下流側、すなわち給水経路１０５中に配される。この場合は、他の給水弁を開とすることで上述した図６に示す系統と同じ動作をさせることができる。また、給水弁が開状態であるとき、他の給水弁の開閉によって循環経路１００への給水を制御することができる。よって、洗濯兼脱水槽３０への給水開始一定時間経過後、または給水開始と同時に、給水部１０４を作動させ循環経路１００の内部に給水を行なうことができる。洗濯時およびすすぎ時において洗濯兼脱水槽３０への給水中に、循環経路１００に連続的または間欠的に給水が行なわれ、脱水時には循環経路１００への給水は停止する。よって、洗濯時およびすすぎ時において、洗濯兼脱水槽３０底部および排水口６１周りで生じる泡に対して連続的または間欠的に水を送り込み、泡の発生を抑えることができる。

また、循環経路１００への給水部１０４は、洗濯兼脱水槽３０へ給水する槽内給水機構を介さずに、洗濯機１の外部から供給される水を循環経路１００に給水することが可能である。

図８は、給水部の他の変形例を示す系統図である。図８において、接続管５１を介して槽内給水機構１０７としての給水弁に供給される水道水などの上水は、洗濯兼脱水槽３０へ給水する経路へ供給される。また、槽内給水機構１０７としての給水弁よりも上流側において、循環経路１００に給水する給水経路１０５は、洗濯兼脱水槽３０へ給水する経路から分岐する。給水部１０４としての他の給水弁は、給水経路１０５中に配される。この場合は、洗濯兼脱水槽３０へ給水する経路から独立した給水部１０４としての他の給水弁の開閉によって、洗濯兼脱水槽３０への給水と独立して、循環経路１００への給水を制御することができる。よって、洗濯兼脱水槽３０への給水開始一定時間経過前もしくは経過後、または給水開始と同時に、給水部１０４を作動させ循環経路１００の内部に給水を行なうことができる。洗濯時、脱水時およびすすぎ時において、循環経路１００に連続的または間欠的に給水が行なわれる。よって、洗濯時およびすすぎ時において、洗濯兼脱水槽３０底部および排水口６１周りで生じる泡に対して水を送り込み、泡の発生を抑えることができる。したがって、泡の発生を抑えられる効果を得るとともに、洗濯兼脱水槽３０への給水開始前に循環経路１００への給水を開始することによって、より効果的に循環経路１００への泡の侵入を防止することができる。

また循環経路１００へ給水することによって、乾燥時において衣類から発生するほこりや糸くずを、循環経路１００の内部に堆積させることなく洗い流すことができる。

そして、循環経路１００に給水するとき、洗濯兼脱水槽３０の内部の水圧よりも循環経路１００の内部の水圧の方が高くなり、循環経路１００の内部が洗濯兼脱水槽３０の内部よりも常に水位が高く保たれるように、循環経路１００が形成される。すなわち、循環経路１００の内部が洗濯兼脱水槽３０の内部よりも常に水位が高く保たれるために最適な循環経路１００の内径を選定し、最適な循環経路１００の断面積を選定する。これにより、洗濯兼脱水槽３０の内部の水圧よりも循環経路１００の内部の水圧の方が高くなる最適な循環経路１００の内径にすることができる。最適な循環経路１００の内径を選定し、洗濯兼脱水槽３０の内部の水圧よりも循環経路１００の内部の水圧の方が高くなることにより、スムーズに水を循環経路１００へ送り込むことができる。そして、洗濯兼脱水槽３０の底部側から上昇してくる泡を底部側へ押し返すことができ、また循環経路１００の内部に洗剤やほこり、糸くずが付着していても効率よく洗い流すことができる。

実験値としては、循環経路１００へ３リットル／分の水量を供給するとき、φ４７０ｍｍの洗濯兼脱水槽３０に対し、循環経路１００をφ１７ｍｍの円筒形状とすると最適であった。循環経路１００の内径がφ２５ｍｍを超えると、循環経路１００の内部の水圧が洗濯兼脱水槽３０の内部の水圧より低くなり、循環経路１００の内部における泡の上昇が見受けられた。また循環経路１００の内径がφ１０ｍｍ未満であると、循環経路１００の内部へスムーズに水が流れ込んで行かず、水位の上昇や水の滞留が見られた。すなわち、循環経路１００へ３リットル／分の水量を供給するときの循環経路１００の内径は、φ１０〜２５ｍｍの範囲で選定することができる。一方、循環経路１００をφ１７ｍｍの円筒形状とするとき、循環経路１００への給水量は２リットル／分以上５リットル／分以下であれば、洗濯兼脱水槽３０の底部側から上昇してくる泡を底部側へ押し返す効果が得られた。なお、循環経路１００への給水量が３リットル／分よりも大きい場合には、循環経路１００の最適な内径はφ１７ｍｍよりも大なる内径となり、循環経路１００の内径を選択できる範囲はφ１０〜２５ｍｍよりも大なることは勿論である。循環経路１００への給水量が３リットル／分よりも小さい場合も、同様である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した実施の形態ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明の実施の形態１の乾燥機能付き乾燥機の縦断面模式図である。乾燥機能付き洗濯機の下部構造を示す断面模式図である。温風吹き込み手段の構造を示す断面模式図である。送風機と循環経路との接続部を示す断面模式図である。循環経路および給水経路とその回りの構造を示す模式図である。給水部の例を示す系統図である。給水部の変形例を示す系統図である。給水部の他の変形例を示す系統図である。

符号の説明

１洗濯機、１０外箱、１１上面板、１２バックパネル、１３ベース、１４ａ，１４ｂ脚部、１５洗濯物投入口、１６上蓋、１７ヒンジ部、２０水槽、３０洗濯兼脱水槽、３１空間、３２バランサ、３３パルセータ、４０駆動ユニット、４１モータ、４２ベルト伝動機構、４３クラッチ・ブレーキ機構、４４脱水軸、４５パルセータ軸、５１接続管、６０排水ホース、６１排水口、６２脱水フランジ、６２ａフランジパッキン、６３シールホルダ、６３ａシールパッキン、６４オイルシール、６５シールリング、６６排水空間、６７排水孔、６８排水弁、８０制御部、８１フランジ部、８２内蓋、８３ヒンジ、９０温風吹き込み手段、９１送風箱、９２送風機、９３モータ、９４ヒータ、９５吸込み口、９６吹出し口、９７蛇腹ダクト、１００循環経路、１０１下端部、１０２上端部、１０３接続管、１０４給水部、１０５給水経路、１０６接続部、１０７槽内給水機構。

Claims

外箱と、
前記外箱に内設される水槽と、
前記水槽に回動可能に内設され、洗濯物が収容される洗濯兼脱水槽と、
前記洗濯兼脱水槽の内部に、乾燥用空気を供給する送風機と、
前記乾燥用空気を加温するヒータと、
前記洗濯物に乾燥作用を及ぼした後に前記洗濯兼脱水槽から排気される前記乾燥用空気を、前記送風機に戻す循環経路と、
洗濯時およびすすぎ時に、前記循環経路に、給水経路を介して上方から給水する給水部とを備え、
前記循環経路に給水するとき、前記循環経路の内部が前記洗濯兼脱水槽の内部よりも常に水位が高く保たれるように、前記循環経路の内径が選定され、
前記給水経路が前記循環経路へ接続する接続部において、前記循環経路の内径が、前記循環経路の前記接続部以外の部分の内径よりも、拡大されることを特徴とする、乾燥機能付き洗濯機。
前記給水部は、前記洗濯兼脱水槽へ給水する槽内給水機構に接続され、前記槽内給水機構から供給される水を前記循環経路に給水する、請求項１に記載の乾燥機能付き洗濯機。
前記給水部は、前記洗濯兼脱水槽へ給水する槽内給水機構を介さずに、前記乾燥機能付き洗濯機の外部から供給される水を前記循環経路に給水する、請求項１に記載の乾燥機能付き洗濯機。