JP2005224351A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】冷却ダクトの除湿効率を高めることができ、その上、製造コストを低減でき、組み立て作業を簡単にできる洗濯乾燥機を提供する。
【解決手段】洗濯乾燥機は、水槽が排気した空気を冷却水で除湿する冷却ダクト１８を備えている。冷却ダクト１８内では、水槽からの空気が下方から上方に向って流れ、且つ、冷却水が上方から下方に向かって流れるようになっている。この冷却ダクト１８には、冷却水を冷却ダクト１８内に導く冷却水供給口１８ｂが一体に設けられている。また、冷却ダクト１８には、冷却ダクト１８内を流れる空気の流路を絞る絞り部１８ｄが一体に設けられている。絞り部１８ｄの位置は冷却水供給口１８ｂの位置よりも低い。
【選択図】図３

Description

本発明は、洗濯、すすぎ、脱水および乾燥を行う洗濯乾燥機に関する。

近年、家事に対する時間的な束縛を軽減して時間を有効利用しようとする意味より、ヨーロッパにおいて使われていたドラム式洗濯乾燥機が注目されている。ドラム式洗濯乾燥機は、一般に、回転ドラムが低速で回転する洗い工程およびすすぎ工程と、回転ドラムが高速で回転する脱水工程とからなる洗濯作業を行え、更に、洗濯物を乾燥させる乾燥工程を行える。

図７に、従来のドラム式洗濯乾燥機の模式断面図を示す。

上記ドラム式洗濯乾燥機の本体１０１内には、前面に開口部１０４ａを有する有底筒状の水槽１０４が配置されている。そして、上記水槽１０４内には、有底筒状の回転ドラム１０５が軸１３３を中心に回転自在に支持されている。このように、上記ドラム式洗濯乾燥機の内部は二重構造となっている。

上記水槽１０４および回転ドラム１０５は、水平面に対してある角度だけ後ろ側が下がるように傾斜している。これにより、洗濯物の出し入れがしやすくなると共に、洗濯物の状態が見やすくなって、ユーザの利便性が高くなっている。

上記本体１０１に設けた洗濯物投入口１０１ａの周縁部と、水槽１０４の開口部１０４ａの周縁部とは、ゴムなどからなるパッキン１０８により連結して、本体１０１と水槽１０４との間における水漏れを防止している。また、上記水槽１０４の後面には、軸１３３を回転駆動する駆動装置１０７を取り付けている。なお、上記軸１３３は水槽１０４に連結されている。

上記駆動装置１０７の後方には、水槽１０４から排気された空気を冷却水により除湿する冷却ダクト１１８を配置している。この冷却ダクト１１８の一端は、水槽１０４の下部に設けられた循環口１０４ｂに接続されている。一方、上記冷却ダクト１１８の他端は、送風ファン１１５とヒータ１１６を有する乾燥ユニット１１７に接続されている。

上記水槽１０４は、圧縮バネとダンパーからなる複数の支持装置１２０Ａ，１２０Ｂにより支持されている。これにより、上記水槽１０４から本体１０１に伝達される振動を軽減している。また、図示しないが、上記本体１０１の上部と水槽１０４の上部とは引張りバネで接続されている。

上記構成のドラム式洗濯乾燥機による脱水工程および乾燥工程では、回転ドラム５を駆動装置７にて回転駆動させつつ、送風ファン１１５によって空気を実線矢印で示すように循環させる。

より詳しくは、上記ヒータ１１６で加熱された空気は、吹き出し口１２２から水槽１０４内に吹き込まれ、洗濯物の水分を吸収した後、冷却ダクト１１８内に入る。上記冷却ダクト１１８には貫通穴１１８ｂが設けられていて、この貫通穴１１８ｂにシャワーノズル１２１を挿入している。このシャワーノズル１２１の先端からシャワー状に噴出された冷却水は、点線矢印で示すように流れて、冷却ダクト１１８内を上方に向って流れる空気と接触する。これにより、上記空気を凝縮させて、その空気の除湿を行っている。このように除湿された空気は、再び、ヒータ１１６で加熱された後、吹き出し口１２２を介して水槽１０４内に供給される。

上記空気の循環によって、洗濯物から水分を分離する上に、多量の水分を含んだ空気が本体１０１外に出でない。

また、上記脱水工程および乾燥工程では、回転ドラム５を回転させることによって、洗濯物に遠心力が働くから、洗濯物における水分の分離が促進する。

また、上記シャワーノズル１２１によって冷却水がシャワー状に給水されるので、冷却水が広範囲に拡散させ、空気の凝縮化を促進する。その結果、上記洗濯物の脱水時間または乾燥時間を短縮する（例えば、特開平４−１７０９９６号公報（特許文献１）参照）。

ところで、上記従来のドラム式洗濯乾燥機では、シャワー状の冷却水を冷却ダクト１１８内に供給するために、給水弁１１０や給水パイプ１１９の他にシャワーノズル１２１を必要とする。したがって、部品点数が多くなって、製造コストが増加するという問題がある。

また、上記冷却ダクト１１８内における空気の凝縮化を促進するには、冷却ダクト１１８内にシャワーノズル１２１を所定の方向に所定の長さだけ正確に挿入する必要がある。その上、上記水槽１０４により冷却ダクト１１８が振動するため、シャワーノズル１２２を冷却ダクト１２２に強固に固定する必要がある。したがって、上記冷却ダクト１１８に対してシャワーノズル１２２を正確に位置決めし、かつ、シャワーノズル１２２を冷却ダクト１２２に強固に固定しなければならないから、組み立て作業が困難になるという問題がある。
特開平４−１７０９９６号公報

そこで、本発明の課題は、冷却ダクトの除湿効率を高めることができ、その上、製造コストを低減でき、組み立て作業を簡単にできる洗濯乾燥機を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の洗濯乾燥機は、
本体と、
上記本体内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する回転ドラムと、
上記水槽が排気した空気を冷却水で除湿する冷却ダクトと、
上記冷却ダクトで除湿した空気を加熱する加熱手段と、
上記加熱手段で加熱した空気を上記水槽内に送風する送風手段と
を備え、
上記冷却ダクト内では、上記水槽からの空気が下方から上方に向って流れ、且つ、上記冷却水が上方から下方に向かって流れるようになっていて、
上記冷却ダクトには、上記冷却水を上記冷却ダクト内に導く冷却水供給口が一体に設けられていると共に、上記冷却水供給口よりも低い位置に、上記冷却ダクト内を流れる空気の流路を絞る絞り部が一体に設けられていることを特徴としている。

上記構成の洗濯乾燥機によれば、例えば脱水工程または乾燥工程時、回転ドラムが回転し、加熱手段により加熱された空気が回転ドラム内に入って、洗濯物の水分が蒸発する。この水分を含んだ空気は、水槽外に排気された後、冷却ダクト内で除湿される。そして、上記冷却ダクト内で除湿された空気は、再び、加熱手段で加熱された後、回転ドラム内に吹き込まれる。

上記冷却ダクト内では、水槽からの空気（水分を含んだ空気）を下方から上方に向って流し、その空気の流速を絞り部により増加させるようになっている。また、上記冷却ダクト内では、冷却水供給口からの冷却水を上方から下方に向って流し、絞り部から流下するようになっている。その結果、上記冷却水は、絞り部により流速が増加した空気と衝突して飛散する。また、上記空気の水分は冷却水で冷却されて凝縮する。つまり、上記空気は冷却水により除湿される。

このように、上記冷却水が飛散することによって、冷却ダクト内の空気に対する冷却水の接触面積が大きくなるから、冷却ダクトの除湿効率を高めることができる。

また、上記冷却ダクト内の空気に対する冷却水の接触面積が大きくなるので、図７の従来例の洗濯乾燥機が用いるようなシャワーノズルを必要としない。したがって、図７の従来例の洗濯乾燥機に比べて、製造コストを低減することができる。

また、上記冷却水供給口および絞り部は冷却ダクトに一体に設けられていることによって、冷却水供給口および絞り部の位置調整作業が不要であるから、組み立て作業を簡単にすることができる。

また、上記冷却ダクトと例えば冷却ホースとの接続は、冷却水供給口に冷却ホースをつなぐだけでよいから、簡単に行える。

また、上記冷却水供給口および絞り部は冷却ダクトに一体に設けられていることによって、冷却ダクトが振動しても、冷却ダクトにおいて冷却水の漏れが生じ難い。つまり、上記冷却ダクトは冷却水の漏れに関して信頼性が高い。

また、上記冷却ダクトの除湿効率が高めることができるので、脱水効率または乾燥効率が向上して、脱水または乾燥に要する時間を短縮することができる。

一実施形態の洗濯乾燥機は、上記冷却ダクトの内面には、上記冷却水供給口から上記絞り部へ上記冷却水を案内する突起または溝が設けられている。

上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記突起または溝を冷却ダクトの内面に設けているから、冷却水供給口から絞り部へ冷却水を確実に案内することができる。

一実施形態の洗濯乾燥機は、上記絞り部の上面の外周縁部よりも上記絞り部の上面の内周縁部が低くなるように、上記絞り部の上面が傾斜している。

上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記絞り部の上面の外周縁部よりも絞り部の上面の内周縁部が低くなるように、絞り部の上面が傾斜しているから、絞り部から流下する冷却水の速度が上がる。その結果、上記冷却水は、冷却ダクト内の空気と勢い良く衝突して、冷却ダクト内の広範囲に飛散する。したがって、上記冷却ダクト内の空気に対する冷却水の接触面積がより大きくなる。

一実施形態の洗濯乾燥機は、上記絞り部の上面には、上記絞り部の内周縁に沿うように突起または溝が設けられている。

上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記絞り部の上面には、絞り部の内周縁に沿うように突起または溝が設けられているから、冷却水を絞り部の略全周に供給することができる。その結果、上記絞り部の各部から流下する冷却水の量を略同じになって、絞り部よりも下において冷却水の偏りを無くすことができる。

一実施形態の洗濯乾燥機は、上記絞り部の内面に対する上記絞り部の上面の傾斜角度は、上記絞り部の内面に対する上記絞り部の下面の傾斜角度よりも小さい。

上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記絞り部の内面に対する絞り部の上面の傾斜角度は、絞り部の内面に対する上記絞り部の下面の傾斜角度よりも小さいことによって、絞り部の上面の外周縁部よりも絞り部の上面の内周縁部を低くできるから、絞り部から流下する冷却水の速度を上げることができる。

一実施形態の洗濯乾燥機は、上記冷却ダクトの内面には、上記冷却ダクト内を流れる空気と上記冷却水との接触面を大きくするための表面処理が施されている。

上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記冷却ダクトの内面には、冷却ダクト内を流れる空気と冷却水との接触面を大きくするための表面処理が施されているから、冷却ダクトの除湿能力を高めることができる。

一実施形態の洗濯乾燥機は、上記表面処理は撥水処理である。

上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記表面処理が撥水処理であるから、冷却水が冷却ダクトの内面にはじかれて、多くの冷却水が冷却ダクト内で飛散する。したがって、上記冷却ダクト内を流れる空気と冷却水との接触面を大きくなって、冷却ダクトの除湿能力を高めることができる。

一実施形態の洗濯乾燥機は、上記表面処理は親水処理である。

上記実施形態の洗濯乾燥機によれば、上記表面処理は親水処理であるから、冷却水が冷却ダクトの表面に広がって残る。したがって、上記冷却ダクト内を流れる空気と冷却水との接触面を大きくなって、冷却ダクトの除湿能力を高めることができる。

本発明の洗濯乾燥機は、冷却ダクトの冷却水供給口よりも低い位置に絞る絞り部を設けることによって、絞り部で流速が増した空気により冷却水が飛散するから、冷却ダクト内の空気に対する冷却水の接触面積が大きくなる。したがって、上記冷却ダクト内の空気を効率良く除湿することができる。つまり、上記冷却ダクトの除湿効率を高めることができる。

また、上記冷却ダクト内の空気に対する冷却水の接触面積が大きくなることによって、図７の従来例の洗濯乾燥機が用いるようなシャワーノズルを必要としないから、図７の従来例の洗濯乾燥機に比べて、製造コストを低減することができる。

また、上記冷却水供給口および絞り部は冷却ダクトに一体に設けられていることによって、冷却水供給口および絞り部の位置調整作業が不要であるから、組み立て作業を簡単にすることができる。

以下、本発明の洗濯乾燥機を図示の実施の形態により詳細に説明する。

図１に、本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機を斜め上方から見た図を模式的に示す。

上記ドラム式洗濯乾燥機は、操作パネル２が前面上部に設けられた本体１を備えている。上記操作パネル２は操作キーおよび表示部を有している。また、上記本体１の前面にはヒンジ式の開閉扉３を回動自在に取り付けている。

図２に、上記ドラム式洗濯乾燥機を側方から見た断面を模式的に示す。

上記ドラム式洗濯乾燥機は、本体１内に配置された水槽４と、この水槽４内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する回転ドラム５と、この回転ドラム５を回転駆動する駆動装置７と、水槽４の下部に下端が接続された冷却ダクト１８と、この冷却ダクト１８の上端に接続された乾燥ユニット１７とを備えている。

上記本体１の前面には開閉扉３で開閉される洗濯物投入口１ａが設けられている。この洗濯物投入口１ａの周縁部は、ゴムや樹脂などの弾性体からなるパッキン８により水槽４の開口部４ａの周縁部と連結されている。そして、上記本体１の上部には、水道管につながる給水パイプ９が接続されている。また、上記本体１の上部には、洗剤や柔軟剤が投入される洗剤ケース１１を設けている。

上記パッキン８は、開閉扉３を閉じた時に開閉扉３の周縁に密着する。これにより、上記水槽４内の液体が洗濯物投入口１ａまたは開口部４ａから漏れ出るのを防ぐことができる。また、上記パッキン８の上部には開口が設けられており、吹き出し口２２がその開口に嵌合している。

上記洗剤ケース１１は、給水ノズル（図示せず）に接続されている。この給水ノズルは、給水弁１０Ａの開放により、洗剤ケース１１を通過した水道水を水槽４に入れる。また、上記洗剤ケース１１の近傍にはドラム式洗濯乾燥機の動作を制御する制御装置４１が配置されている。この制御装置４１は操作パネル２の裏面側（水槽２側）に位置する。

上記水槽４は、複数の支持装置２０Ａ，２０Ｂで弾力的に支持されている。また、上記水槽４は有底筒形状で、その開口部４ａが本体１の洗濯物投入口１ａに対向するように若干傾斜して横向き配置されている。また、上記水槽４の下部には循環口４ｂおよび排水口４ｃを設けていて、循環口４ｂは冷却ダクト１８の下端に接続されている一方、排水口４ｃは排水ダクト１２に接続されている。

上記排水ダクト１２は、経路の途中に、糸屑フィルタ１３ａを含む接続ケース１３と、水槽４内の洗濯液を本体１の外部に排水するための排水ポンプ１４とを有している。

上記糸屑フィルタ１３ａは、例えば、樹脂を格子状に形成、または、目の細かい繊維を袋状に形成して構成され、水槽４内から流れて来た洗濯液中の糸屑を除去する。また、上記糸屑フィルタ１３ａは、接続ケース１３内に着脱自在に装着されていて、本体１の前面下部から取り出すことができるようになっている。

上記回転ドラム５は、回転軸心ｙ−ｙが水平方向に対して角度θ（例えば１０〜１５°）だけ後ろ側（回転ドラム５の奥側）が下がるように傾いているから、使用者がドラム式洗濯乾燥機の前面側に立って操作する際に、見下ろすようにして容易に回転ドラム５の奥まで見通せる。また、上記回転ドラム５の開口部５ａには流体バランサ５ｂが取り付けられている。そして、上記回転ドラム５の周壁全域には複数の小孔５ｃが設けられている。更に、上記回転ドラム５の内壁面には、半径方向内側に向かって突出するバッフル５ｄが設けられている。

上記流体バランサ５ｂは、回転ドラム５の回転時に、洗濯物および洗濯液の片寄りにより生じようとする重心移動を、流体バランサ５ｂの内部における封入流体（例えば塩水など）の移動によって打消すようにしている。上記流体バランサ５ｂは、回転ドラム５の開口部５ａの外側に設けてもよいし、あるいは、回転ドラム５の開口部５ａの内側に設けてもよい。

上記小孔５ｃは、水槽４と回転ドラム５との間の空間と、回転ドラム５内の空間との間で洗濯液や空気を流通させるためのものである。

上記バッフル５ｄは、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に設けている。このバッフル５ｄは回転ドラム５の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とを繰り返す働きをする。

上記駆動装置７は、モータケース３１、ベアリング３２、軸３３、ロータ３４およびステータ３５で構成されて、水槽４と一体化している。上記軸３３はベアリング３２によって支持されて回転自在となっている。また、上記軸６ｂにはロータ３４が固着され、モータケース３１内にはステータ３５が固定されている。

上記乾燥ユニット１７は、冷却ダクト１８から吹き出し口２２へ流れる空気の経路に設けられていて、送風手段の一例としての送風ファン１５と、加熱手段の一例としてのヒータ１６とからなっている。このような構成により、上記乾燥ユニット１７は、洗濯物を乾燥させるための温風を吹き出し口１２２を介して水槽４内に送り込めるようになっている。なお、上記送風ファン１５は、ヒータ１６よりも上流側に配置されている。これにより、上記ヒータ１６で加熱された空気が送風ファン１５を通過しないので、送風ファン１５の熱損傷を防ぐことができる。

上記冷却ダクト１８には、給水弁１０Ａ，１０Ｂおよび給水パイプ１９を介して冷却水を給水している。この冷却水によって、冷却ダクト１８内を流れる過飽和状態の空気の水分を凝縮するようして、乾燥効率の向上を図っている。

図３（ａ）に上記冷却ダクト１８を後方から見た模式図を示し、図３（ｂ）に上記冷却ダクト１８を側方から見た模式図を示す。

上記冷却ダクト１８は、図３（ａ）に示すように、送風ファン１５の吸気側の端部に接続される連結口１８ａを上部に有し、また、水槽４の循環口４ｂに接続される連結口１８ｆを下部に有している。また、上記冷却ダクト１８の上部の側面には、冷却水を冷却ダクト１８内に導くための円筒形状の冷却水供給口１８ｂを一体に設けている。この冷却水供給口１８ｂに給水パイプ１９を嵌合させることにより、冷却ダクト１８に冷却水を給水できる。また、上記冷却ダクト１８内には、図３（ｂ）に示すように、冷却水供給口１８ｂからの冷却水を案内する突起１８ｃ（図３（ａ）では図示せず）と、空気の流速を増加させる絞り部１８ｄとを設けている。この突起１８ｃおよび絞り部１８ｄは冷却ダクト１８と一体に設けられている。上記絞り部１８ｄは、流下してくる冷却水を飛散させて循環空気（冷却ダクト１８内を流れる空気）との接触面積を大きくする。

図４に図３のIV−IV線から見た模式断面図を示し、図５に図３のＶ−Ｖ線から見た模式断面図を示す。

上記絞り部１８ｄは、図４に示すように、下方から見るとロの字形状になっている。そして、上記絞り部１８ｄの上面には、絞り部１８ｄの内周縁に沿うように突起１８ｅを設けている。この突起１８ｅは絞り部１８ｄの全周に渡って設けられている。また、上記突起１８ｃは、図５に示すように、冷却ダクト１８の内壁に一対設けられている。

図６に、図３の円Ｃで囲んだ部分の拡大断面図を模式的に示す。

上記絞り部１８ｄの上面（冷却水供給口１８ｂ側の表面）は絞り部１８ｄの内面に対して斜めに傾斜する一方、絞り部１８ｄの下面（循環口４ｂ側の表面）は、絞り部１８ｄの内面に対して略垂直になっている。より詳しくは、上記絞り部１８ｄの上面は、内周縁部が外周縁部よりも下がるように傾斜している。これにより、上記絞り部１８ｄの上面の略全面に冷却水を行き渡らせることが容易になっている。つまり、上記絞り部１８ｄの上面の各部に冷却水を略均等に供給することが容易である。

上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、洗濯投入口１ａより洗濯物を投入して、開閉扉３を閉じると共に、洗剤ケース１１に洗剤を入れた後、操作パネル２を操作すると、制御装置４１からの信号により洗濯動作が開始される。

上記洗濯動作が開始すると、まず、開閉扉３がロックされると共に、給水弁１０Ａが開く。上記給水弁１０Ａの開放によって、水道水は途中洗剤ケース１１を経由して給水ノズルより水槽４と回転ドラム５内に流れ込む。このとき、上記水道水は、洗剤ケース１１を経由するから、洗剤を含む洗濯液となっている。そして、上記水槽４内の洗濯液の水位が所定水位に達したことを、水位センサ（図示せず）が検知すると、給水弁１０Ａが閉じられ、回転ドラム５が洗い回転チャートで回転して、洗い工程が実行される。

上記回転ドラム５の回転は、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程、洗濯物の種類に応じた回転速度、更には反転時間周期などを変えた回転チャートが設定されており、使用者による選択または自動的に選択されるようにプログラムされている。

そして、上記洗い工程が終了すると、排水ポンプ１４が作動して、洗濯液を排水ダクト１２および糸屑フィルタ１３ａを介して本体１外に排水する。この排水が終了すると、回転ドラム５は高速の脱水回転チャートで回転して、すすぎ工程の脱水が行われる。このとき、上記洗濯物に含まれた洗濯液は、回転ドラム５の回転による遠心力で洗濯物と分離される。そして、上記洗濯物から分離した洗濯液は、回転ドラム５の小孔５ｃを通って、水槽４の内壁に付着し、その内壁を伝って水槽４の下部に流れ落ちて、排水ダクト１２より本体１外に排水される。

このすすぎ工程の脱水中に、給水弁１０Ａを開いて給水ノズルより水槽４内に水道水を噴射しても良い。このようにすると、上記水道水が遠心力により洗濯物を透過するから、洗濯物に含まれた洗剤を効率よく除去することができる。

上記すすぎ工程の脱水が終了すると、すすぎ工程のすすぎに切り替わり、排水ポンプ１４が停止して、給水弁１０Ａが再度開く。上記給水弁１０Ａの開放によって、水道水が水槽４に給水される。そして、上記水槽４内の水道水の水が所定水位に達したことを、上記水位センサが検知すると、給水弁１０Ａが閉じられ、回転ドラム５がすすぎチャートで回転して、すすぎ工程のすすぎが実行される。このすすぎでは、柔軟仕上げ剤を含む水道水を水槽４に給水しても良い。この場合、上記柔軟仕上げ剤が充填される柔軟仕上げ剤納箱を設けると共に、上記水道水が柔軟仕上げ剤納箱を通過するための給水経路を別途設ける。

上記すすぎ工程のすすぎが終了すると、脱水工程に切り替わる。この脱水工程では、給水弁１０Ａが閉じられ、排水ポンプ１４が作動して、水槽４内の水が本体１外に排水される。その後、上記回転ドラム５が脱水回転チャートで回転することによって、洗濯物に含まれた液体は遠心力で洗濯物と分離される。そして、上記洗濯物から分離した液体は、回転ドラム５の小孔５ｃを通って、水槽４の内壁に付着し、その内壁を伝って水槽４の下部に流れ落ちて、排水ダクト１２より本体１外に排水される。このとき、所定のタイミングで送風ファン１５およびヒータ１６を動作させ、水槽４内に温風を送り込む。

上記脱水工程が終了すると、回転ドラム５が乾燥回転チャートで回転し、送風ファン１５およびヒータ１６が動作して、乾燥工程が実行される。このとき、上記洗濯物を乾燥させるための空気が本体１内を循環する。より詳しくは、上記水槽４内の空気は、図１の実線矢印で示すように、循環口４ｂから排出された後、冷却ダクト１８、送風ファン１５、ヒータ１６および吹き出し口２２を順次通過して再び水槽４内に戻っている。

上記回転ドラム５内の洗濯物の水分を吸収した空気は、送風ファン１５により冷却ダクト１８に吸引される。上記空気は冷却ダクト１８を通過中に冷却水により降温される。その結果、上記冷却ダクト１８内の空気は、水分の結露により除湿され、乾燥空気となってヒータ１６に到達する。上記ヒータ１６で加熱された乾燥空気は、吹き出し口２２より水槽４内に吹き込まれ、再び、洗濯物と接触して水分を吸収して、循環口４ｂから排出されて、冷却ダクト１８で除湿される。このような動作が乾燥工程中に繰り返される。

そして、上記回転ドラム５内の湿度を湿度センサ（図示せず）で検知するか、または、回転ドラム５内の温度を温度センサ（図示せず）で検知し、回転ドラム５内の湿度または温度が所定値になれば、乾燥工程を終了する。この乾燥工程において除湿されて凝縮された水分は、図１の点線矢印で示すように、冷却ダクト１８を下降して循環口４ｂより水槽４内に流れ込み、排水ダクト１２を介して外部に排水される。

以上のように、上記ドラム式洗濯乾燥機は、操作パネル２からの入力に基づいて、駆動装置７などを駆動させることにより、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を連続して実行する、または、それらの工程を単独で実行する。

上記脱水工程および乾燥工程での冷却ダクト１８内においては、洗濯物の水分を吸収した空気は、連結口１８ｆから冷却ダクト１８内に入り、冷却ダクト１８内を上昇している。このとき、上記絞り部１８ｄでは、ダクト内流路が絞られるため空気の流速は増した状態となっている。このような状況下において、上記冷却水供給口１８ｂから冷却ダクト１８内に入った冷却水が、突起１８ｃに案内されて、絞り部１８ｄに到達する。そして、上記冷却水は、図６に示すように、突起１８ｅと冷却ダクト１８の内壁面との間から溢れ、冷却ダクト１８の流路中心に向かって流れた後、絞り部１８ｄの内周縁において下流からの空気の流れにより小粒に飛散した状態となる。その結果、上記洗濯物の水分を吸収した空気（湿った空気）がより多くの冷却水と接触するから、冷却水による冷却除湿が促進される。

上記実施の形態では、冷却ダクト１８の内壁面に突起１８ｃを設けていたが、冷却ダクト１８の内壁面に溝を設けても良い。また、上記冷却ダクト１８の内壁面に設ける突起または溝の数は、冷却水を効率良く絞り部１８ｄに案内できるように適宜設定すれば良い。

また、上記絞り部１８ｄの上面に突起１８ｅを設けていたが、絞り部１８ｄの上面に溝を設けても良い。また、上記絞り部１８ｄの上面に設ける突起または溝は、絞り部１８ｄの内周縁の略全周に沿って連続するように設けても良いし、または、絞り部１８ｄの内周縁の略全周に沿って不連続に設けても良い。また、上記絞り部１８ｄの上面に設ける突起または溝は、絞り部１８ｄの全体に渡って設けても良いし、または、絞り部１８の一部のみに設けても良い。

また、上記冷却ダクト１８の内壁面に、撥水処理または親水化処理などの表面処理を施してもよい。このような表面処理を施せば、冷却ダクト１８内の空気と冷却水との接触面積を大きくなって、冷却ダクト１８内の空気と冷却水との熱交換量を増加させることができる。その上、そのような表面処理を冷却ダクトの内壁面に施していれば、その内壁面に糸屑などが付着しても、その糸くずなどを容易に除去することができる。

また、上記冷却水の流下を促進する観点上、絞り部の内面に対する絞り部の上面の傾斜角度は、絞り部の内面に対する絞り部の下面の傾斜角度よりも小さくし、且つ、絞り部の内面に対する絞り部の下面の傾斜角度は、０°を越え且つ９０°以下の範囲内にするのが好ましい。

また、上記連結口１８ａ、冷却水供給口１８ｂ、突起１８ｃ、絞り部１８ｄ、突起１８ｅおよび連結口１８ｆは、例えば樹脂で冷却ダクト１８と一体に設けることができる。

図１は本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機を斜め上方から見た模式図である。 図２は上記ドラム式洗濯乾燥機を側方から見た模式断面図である。 図３（ａ）は上記ドラム式洗濯乾燥機の冷却ダクトを後方から見た模式図であり、図３（ｂ）は上記冷却ダクトを側方から見た模式図である。 図４は図３のIV−IV線の矢視断面の模式図である。 図５は図３のＶ−Ｖ線の矢視断面の模式図である。 図６は図３の円Ｃの拡大断面の模式図である。 図７は従来のドラム式洗濯乾燥機の模式断面図である。

符号の説明

１ 本体
１ａ 洗濯物投入口
２ 操作パネル
３ 開閉扉
３ａ 開閉扉
４ 水槽
４ａ 開口部
４ｂ 循環口
４ｃ 排気口
５ 回転ドラム
５ａ 開口部
５ｂ 流体バランサ
５ｃ 小孔
５ｄ バッフル
７ 駆動装置
８ パッキン
９ 給水パイプ
１０Ａ 給水弁
１０Ｂ 給水弁
１１ 洗剤ケース
１２ 排水ダクト
１３ 接続ケース
１３ａ 糸屑フィルタ
１４ 排水ポンプ
１５ 送風ファン
１６ ヒータ
１７ 乾燥ユニット
１８ 冷却ダクト
１８ａ 連結口
１８ｂ 冷却水供給口
１８ｃ 突起
１８ｄ 絞り部
１８ｅ 突起
１８ｆ 連結口
１９ 給水パイプ
２０Ａ 支持装置
２０Ｂ 支持装置
２２ 吹き出し口
３１ モータケース
３２ ベアリング
３３ 軸
３４ ロータ
３５ ステータ
４１ 制御装置

Claims (8)

1. 本体と、
   上記本体内に配置された水槽と、
   上記水槽内に回転自在に支持され、洗濯物を収容する回転ドラムと、
   上記水槽が排気した空気を冷却水で除湿する冷却ダクトと、
   上記冷却ダクトで除湿した空気を加熱する加熱手段と、
   上記加熱手段で加熱した空気を上記水槽内に送風する送風手段と
   を備え、
   上記冷却ダクト内では、上記水槽からの空気が下方から上方に向って流れ、且つ、上記冷却水が上方から下方に向かって流れるようになっていて、
   上記冷却ダクトには、上記冷却水を上記冷却ダクト内に導く冷却水供給口が一体に設けられていると共に、上記冷却水供給口よりも低い位置に、上記冷却ダクト内を流れる空気の流路を絞る絞り部が一体に設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   上記冷却ダクトの内面には、上記冷却水供給口から上記絞り部へ上記冷却水を案内する突起または溝が設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
3. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   上記絞り部の上面の外周縁部よりも上記絞り部の上面の内周縁部が低くなるように、上記絞り部の上面が傾斜していることを特徴とする洗濯乾燥機。
4. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   上記絞り部の上面には、上記絞り部の内周縁に沿うように突起または溝が設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
5. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   上記絞り部の内面に対する上記絞り部の上面の傾斜角度は、上記絞り部の内面に対する上記絞り部の下面の傾斜角度よりも小さいことを特徴とする洗濯乾燥機。
6. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   上記冷却ダクトの内面には、上記冷却ダクト内を流れる空気と上記冷却水との接触面を大きくするための表面処理が施されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
7. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   上記表面処理は撥水処理であることを特徴とする洗濯乾燥機。
8. 請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
   上記表面処理は親水処理であることを特徴とする洗濯乾燥機。

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