JP4553027B2 - 現像剤カートリッジ、現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に供給される現像剤を収容する現像剤カートリッジ、ならびに、この現像剤カートリッジが装備される現像装置および画像形成装置に関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置や、画像形成装置に含まれる現像装置に装備され、現像剤を収容する現像剤カートリッジが知られている。
たとえば、このような現像剤カートリッジとして、特許文献１に記載のトナーボックスは、トナーが収容される内側筐体と、この内側筐体を収容して回動自在に支持する外側筐体とを備える二重構造であり、レーザプリンタのプロセスユニットに装着されている。

外側筐体には第１トナー排出口が形成され、内側筐体には第２トナー排出口が形成されている。このトナーボックスでは、内側筐体を外側筐体に対して回動（相対移動）させて第１トナー排出口と第２トナー排出口とを対向および連通させることによって第２トナー排出口を開き、内側筐体内のトナーを第１トナー排出口および第２トナー排出口からプロセスユニットへ供給することができる。

また、内側筐体の外側表面において第２トナー排出口のまわりには、弾性材料で形成された第１径方向突起が設けられている。第２トナー排出口が開かれているときに、第１径方向突起は、第１トナー排出口から部分的に露出されることでプロセスユニットに接触することができる。これにより、第１径方向突起がプロセスユニットと内側筐体との間を空密的かつ液密的に保つことができるので、第２トナー排出口からのトナー漏れが防止される。つまり、第１径方向突起は、シール部材として機能する。
特開２００７−２９３２６８号公報

特許文献１のトナーボックスでは、内側筐体が外側筐体に対して相対移動するときに、内側筐体に伴って第１径方向突起も外側筐体に対して相対移動する。このとき、第１径方向突起には、外側筐体（たとえば第１トナー排出口を縁取る箇所）に対向する部分が存在し、この部分が外側筐体に激しく接触することによって第１径方向突起が損傷するおそれがある。

本発明の目的は、第１フレームと第２フレームとが互いに相対移動することによって第２フレームの開口が開閉される場合において、開口からの現像剤の漏れを防止するために第２フレームに設けられたシール部材の損傷を防止することができる現像剤カートリッジ、ならびに、この現像剤カートリッジが装備される現像装置および画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤カートリッジであって、第１フレームと、前記第１フレームに対向配置され、現像剤が通過するための開口が形成されており、前記第１フレームとの相対移動により前記第１フレームによって前記開口が開閉される第２フレームと、前記第２フレームにおいて前記開口の周りに設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、前記第２フレームに設けられ、前記シール部材よりも弾性率が高く、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに前記シール部材において前記第１フレームに対向するシール側対向部分と前記第１フレームとの間に配置され、前記シール部材を保護するための保護部材とを備え、前記シール部材は、前記第２フレームにおける前記第１フレームに沿って前記第1フレームと対向した状態で相対移動する面に貼着され、前記第１フレーム側に突出し、前記シール側対向部分の先端部は、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに、その相対移動方向から前記第１フレームが当接して、前記第１フレームにより押圧され、前記保護部材は、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに、前記シール側対向部分の前記先端部と前記第１フレームとの間に挟まれることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保護部材は、前記シール側対向部分に一体的に設けられていることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記保護部材は、前記シール部材において、その内部より密度が高められた表面部分であることを特徴としている。

また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記保護部材は、前記シール部材の表面をコーティングする樹脂層であることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１フレームは、前記第２フレームの外側に配置されており、前記保護部材は、前記第２フレームの内側部分に支持されていることを特徴としている。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記シール側対向部分と、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに前記第１フレームにおいて前記シール側対向部分に対向する第１フレーム側対向部分とのうち、少なくとも一方には、傾斜面が形成されていることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第１フレームは、前記第２フレームの外側に配置されており、前記保護部材は、張力が付与された状態で、前記シール側対向部分および前記第２フレームに跨って貼着されていることを特徴としている。

また、請求項８に記載の発明は、現像装置であって、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤カートリッジを備え、前記現像剤カートリッジの現像剤によって静電潜像を可視像化することを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤カートリッジと、前記現像剤カートリッジが装着される画像形成装置本体とを備えていることを特徴としている。

請求項１、８および９に記載の発明によれば、この現像剤カートリッジでは、第１フレームと第１フレームに対向配置された第２フレームとの相対移動により、第２フレームの開口が第１フレームによって開閉される。開口が開かれると開口での現像剤の通過が許容され、開口が閉じられると開口での現像剤の通過が規制される。そして、第２フレームにおいて開口の周りに設けられたシール部材によって、開口からの現像剤の漏れが防止される。

ここで、シール部材が第２フレームに設けられているので、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するとき、シール部材には、第１フレームに対向するシール側対向部分が存在する。そして、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときにシール側対向部分が第１フレームに激しく接触することによって、シール部材がシール側対向部分において損傷するおそれがある。

しかし、第２フレームには、シール部材よりも弾性率が高い（頑丈な）保護部材が設けられている。そして、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときに、この保護部材が、シール側対向部分と第１フレームとの間に配置されることによって、シール側対向部分が第１フレームに接触することを防止し、シール部材を保護する。
その結果、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときにシール部材がシール側対向部分において損傷することを防止できる。

請求項２に記載の発明によれば、保護部材は、シール側対向部分に一体的に設けられているので、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときにシール側対向部分と第１フレームとの間に確実に配置され、シール側対向部分が第１フレームに接触することを確実に防止する。つまり、保護部材は、シール部材を確実に保護することができる。
請求項３に記載の発明によれば、保護部材は、シール部材において、その内部より密度が高められた（硬い）表面部分である。つまり、このようなシール部材では、表面部分を保護部材として用いることにより、保護部材を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。

請求項４に記載の発明によれば、保護部材は、シール部材の表面をコーティングする樹脂層である。つまり、シール部材の表面をコーティングするといった比較的簡単な作業によって、保護部材をシール側対向部分に一体的に設けることができる。
請求項５に記載の発明によれば、第１フレームが第２フレームの外側に配置された状態において、保護部材は、第２フレームの内側部分に支持されている。そのため、保護部材は、第２フレームの外側部分に支持される場合に比べて、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときに、第１フレームにぶつかりにくくなるので、保護部材の位置がずれにくくなる。これにより、保護部材は、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときにシール側対向部分と第１フレームとの間に確実に配置されて、シール部材を確実に保護することができる。

請求項６に記載の発明によれば、シール側対向部分と、第１フレームにおいてシール側対向部分に対向する第１フレーム側対向部分とのうち、少なくとも一方には、傾斜面が形成されている。そのため、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときに、シール側対向部分と第１フレーム側対向部分とを、少なくとも一方の傾斜面において緩やかに接触させることができる。そのため、シール側対向部分と第１フレーム側対向部分とが接触しても、シール部材がシール側対向部分において損傷することを防止できる。

また、シール側対向部分と第１フレーム側対向部分とが、傾斜面において緩やかに接触するので、たとえば第１フレームが第２フレームの外側に配置された場合において、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときに、シール部材は、シール側対向部分において第１フレームに引っ掛かることなく、第１フレームの内側へ円滑に移動することができる。

請求項７に記載の発明によれば、第１フレームが第２フレームの外側に配置された状態において、保護部材は、張力が付与された状態で、シール側対向部分および第２フレームに跨って貼着されているので、丸みを帯びた形状になっている。そのため、第２フレームが第１フレームに対して相対移動するときに、シール部材は、保護部材において第１フレームに引っ掛かることなく、第１フレームの内側へ円滑に移動することができる。

１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの左側断面図である。図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。

このレーザプリンタ１は、図１に示すように、画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙する排紙部６と、を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、ボックス形状に形成されており、その一方側の側壁には、開放口が形成され、その開放口を開閉するフロントカバー７が設けられている。そのフロントカバー７を開くことにより、現像装置の一例としてのプロセスカートリッジ１７（後述する）を、本体ケーシング２に対して、図示太線矢印方向に沿って着脱させることができる。

なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。左右方向と幅方向とは同義である。略水平方向には前後方向および左右方向が含まれる。また、後述するプロセスカートリッジ１７、および、現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ３１の説明においては、フレーム側通過口３４（後述する）とカートリッジ側通過口４７（後述する）とが略水平方向（前後方向）に沿って対向している状態を基準とする。
（２）給紙部
給紙部４は、給紙トレイ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、紙粉取ローラ１２および１３と、レジストローラ１４と、用紙押圧板１５とを備えている。用紙押圧板１５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１０と給紙パッド１１とで１枚毎に送り出されて各種ローラ１２〜１４を通った後、画像形成部５の転写位置（後述する）に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７および定着部１８を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を備えている。画像データに基づいてレーザ発光部から発光されるレーザビームは、１点鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９で反射され、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を通過または反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２５（後述する）の表面へ走査される。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット１６の下方の空間に収容され、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される。

プロセスカートリッジ１７は、図２に示すように、用紙３の通過を許容する転写パス２９が形成された中空のプロセスフレーム２２と、プロセスフレーム２２のカートリッジ保持部３３（後述する）に着脱可能に装着されるトナーカートリッジ３１とを備えている。
プロセスフレーム２２において、その前後方向における略中央位置には、上下方向に延びる仕切壁２３が設けられている。プロセスフレーム２２の内側空間において、仕切壁２３の後側部分は現像部３２とされ、仕切壁２３の前側部分は、上述したカートリッジ保持部３３とされている。仕切壁２３には、フレーム側通過口３４が形成されている。フレーム側通過口３４によって、現像部３２とカートリッジ保持部３３とが連通している。

現像部３２によって、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像ローラ３７、層厚規制ブレード３８およびオーガ３９が保持されている。ここで、感光ドラム２５、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像ローラ３７およびオーガ３９は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて、プロセスフレーム２２に支持されている。転写ローラ２８は、感光ドラム２５に対して下側から対向配置されている。現像ローラ３７は、感光ドラム２５に対して前側から対向配置されている。供給ローラ３６は、現像ローラ３７に対して前側から対向配置されている。層厚規制ブレード３８は、上端がプロセスフレーム２２に固定される薄板形状の板バネ部材４５と、板バネ部材４５の下端部に設けられ、板バネ部材４５の弾性力によって現像ローラ３７の表面を押圧する圧接ゴム４６とを備えている。オーガ３９は、幅方向に沿って延びる軸と、その軸の外表面に形成された螺旋状の翼とを備えており、供給ローラ３６の上方かつ、フレーム側通過口３４の後方に隣接配置されている。

トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２に対して着脱自在に装着され、装着時には、カートリッジ保持部３３に保持されている。トナーカートリッジ３１は、略円筒形状に形成されている。トナーカートリッジ３１には、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側通過口４７が形成されている。
トナーカートリッジ３１内には、アジテータ９３が回転自在に設けられている。また、トナーカートリッジ３１内には、現像剤の一例としての、非磁性一成分の正帯電性トナーが収容されている。トナーの平均粒径（直径）は、約６〜１０μｍである。

トナーカートリッジ３１内のトナーは、アジテータ９３の回転により攪拌され、カートリッジ側通過口４７からフレーム側通過口３４に受け入れられて、現像部３２内へ放出される。放出されたトナーは、回転するオーガ３９の翼によって幅方向へ搬送され、その途中で落下し、供給ローラ３６に供給される。
供給ローラ３６に供給されたトナーは、供給ローラ３６の回転により、現像ローラ３７に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で正極性に摩擦帯電される。続いて、現像ローラ３７に供給されたトナーは、現像ローラ３７の回転に伴って、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入し、それらの間で層厚が規制されながら、現像ローラ３７の表面に薄層として担持される。なお、トナーは、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入するときにおいても正極性に摩擦帯電される。

そして、感光ドラム２５の表面は、感光ドラム２５の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームによって露光される。これにより、感光ドラム２５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これによって、静電潜像は現像（可視像化）されて、感光ドラム２５の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、転写パス２９において感光ドラム２５と転写ローラ２８との間（転写位置）に搬送された用紙３上に転写される。
（３−３）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられている。定着部１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８に対して下側から圧接される加圧ローラ４９と、それらの後側に配置される１対の搬送ローラ５０とを備えている。

定着部１８では、転写位置において用紙３に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に熱定着させる。その後、この用紙３は、１対の搬送ローラ５０によって、排紙部６に搬送される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス５１、排紙ローラ５２および排紙トレイ５３を備えている。定着部１８から排紙部６に搬送された用紙３は、排紙パス５１から排紙ローラ５２に搬送され、排紙ローラ５２によって排紙トレイ５３上に排紙される。
２．プロセスカートリッジの詳細
図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。図４は、図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。図５は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。図６は、図４において、プロセスカートリッジを省略した図である。
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２２には、図３に示すように、上記した現像部３２およびカートリッジ保持部３３が形成されている。
（１−１）現像部
現像部３２は、図３および図４に示すように、上壁５４、底壁５５、両側壁５６、および、上述した仕切壁２３で区画された空間である。両側壁５６は、前後方向に沿って延び、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。

図２に示すように、仕切壁２３の上下方向途中には、湾曲部分５７が形成されている。湾曲部分５７の前側面は、トナーカートリッジ３１の外周面に沿うように後側へ滑らかに窪んでいる。湾曲部分５７には、上記したフレーム側通過口３４が形成されている。図６に示すように、フレーム側通過口３４は、具体的には、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各フレーム側通過口３４は、幅方向に細長い略矩形状に形成されており、カートリッジ保持部３３に臨んでいる。

図３に示すように、湾曲部分５７の前側面には、フレーム側通過口３４からカートリッジ保持部３３へのトナーの漏れを防止するためのフレームシール５８が貼着されている。
フレームシール５８は、弾性を有する発泡体から、幅方向に延びる帯状に形成されている。フレームシール５８には、各フレーム側通過口３４に対応して、３つの切欠部分５９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。各切欠部分５９は、対応するフレーム側通過口３４とほぼ同じ大きさの貫通穴であり、対応するフレーム側通過口３４に対して前側から対向し、連通している。この状態において、フレームシール５８は、各切欠部分５９が対応するフレーム側通過口３４を取り囲むように、フレーム側通過口３４の周りに配置され、カートリッジ保持部３３内に向かって突出している。
（１−２）カートリッジ保持部
カートリッジ保持部３３は、図５に示すように、両側板６３、底板６４および仕切壁２３で区画された空間である。両側板６３は、現像部３２において対応する両側壁５６と連続し、底板６４は、現像部３２の底壁５５と連続している。

両側板６３の幅方向内側面には、シャッタ支持部６５がそれぞれ設けられている。シャッタ支持部６５は、幅方向から見て略円弧の断面形状を有する直方体形状であり、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出している。
シャッタ支持部６５の幅方向内側面には、シャッタガイド部７８が設けられている。シャッタガイド部７８は、シャッタ支持部６５の幅方向内側面から内側に膨出する凸条をなし、仕切壁２３の湾曲部分５７と前後方向にわずかな間隔を隔てて対向配置されている。シャッタガイド部７８は、湾曲部分５７とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。

両側板６３の幅方向内側面には、上側固定部６６がそれぞれ設けられている。上側固定部６６は、幅方向から見て斜め後側下方へ窪む略Ｕ字形状であり、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出している。底板６４の前端縁の幅方向中央には、前側にわずかに突出する下側固定部６７が形成されている（図３（ａ）参照）。
カートリッジ保持部３３には、フレーム側通過口３４を開閉するシャッタ６８が設けられている。

シャッタ６８は、幅方向に延びる略矩形板状をなし、仕切壁２３の湾曲部分５７とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。シャッタ６８は、幅方向において各シャッタガイド部７８の間に延び、上下方向において各シャッタガイド部７８より長く延びるように、形成されている。シャッタ６８には、各フレーム側通過口３４に対応して、それらに対向できる３つのシャッタ開口部６９が幅方向に間隔を隔てて形成されている。

シャッタ６８は、図３に示すように、フレームシール５８が貼着された湾曲部分５７に対して前側から対向配置され、その幅方向両端部が、湾曲部分５７と各シャッタガイド部７８との間でスライド自在に挟持されている。
これによって、シャッタ６８は、各シャッタガイド部７８に沿って、フレーム側通過口３４を開放する開位置（図２および図６参照）と、フレーム側通過口３４を閉鎖する閉位置（図３および図５参照）との間を上下方向に揺動自在に、支持される。

詳しくは、開位置にあるシャッタ６８を上方ヘ所定距離移動させたときのシャッタ６８の位置が閉位置である。
シャッタ６８が開位置にあるとき、図２に示すように、各フレーム側通過口３４および切欠部分５９は、対応するシャッタ開口部６９と対向および連通し、外側（前側）に開放される（図６も参照）。このとき、フレームシール５８において切欠部分５９から遠い部分は、フレーム側通過口３４とシャッタ開口部６９との間を取り囲むように、仕切壁２３の湾曲部分５７とシャッタ６８との間で圧縮されている。これにより、連通状態にあるフレーム側通過口３４およびシャッタ開口部６９から、湾曲部分５７とシャッタ６８との間へのトナー漏れが防止されている。

シャッタ６８が閉位置にあるとき、図３に示すように、各フレーム側通過口３４および切欠部分５９は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９よりも下側の部分によって、前側から閉鎖される。
また、図５に示すように、カートリッジ保持部３３には、揺動アーム７０が設けられている。揺動アーム７０は、平面視略Ｕ字状に形成されている。揺動アーム７０は、幅方向に延びる把持杆７１と、その把持杆７１の幅方向両端部から後側に延びるアーム側板７２とを一体的に備えている。

各アーム側板７２の後端部には、幅方向外方に突出するボス７３が設けられている。各ボス７３は、対応する側板６３に形成されている丸穴７４に回動自在に支持されている。
また、各アーム側板７２の後端部の上側縁には、下側へ窪むように切り欠かれる受入凹部７５が形成されている。
揺動アーム７０は、各アーム側板７２のボス７３を支点として、各アーム側板７２の下端縁が底板６４の前端縁に接触する押圧解除位置（図３および図５参照）と、トナーカートリッジ３１がカートリッジ保持部３３に保持されたときに、トナーカートリッジ３１を前側から押圧する押圧位置（図２、図４および図６参照）と、の間を揺動する。
（２）トナーカートリッジ
図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（トナーシールが貼着される前の状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側通過口における要部側断面図である。図８（ａ）は、図７（ａ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図８（ｂ）は、図７（ｂ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。図１０（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧位置と押圧解除位置との間にある状態を示し、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の要部拡大図である。図１１（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧解除位置にある状態を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の要部拡大図である。

トナーカートリッジ３１は、図７ないし図１１に示すように、トナーを収容する第２フレームの一例としての内側筐体８１と、内側筐体８１を収容する（換言すれば内側筐体８１の外側に配置される）第１フレームの一例としての外側筐体８２とを備えている。
（２−１）内側筐体
内側筐体８１は、図７（ａ）に示すように、幅方向に延びる円筒形状の内側周壁８３と、内側周壁８３の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の１対の内側側壁８４とを一体的に備えている。以下では、特に言及しない限り、後述する開口の一例としての内側通過口８９が後方に向いている状態を基準として説明する。

内側側壁８４の周縁部には、その周上１箇所（図７（ａ）における上端部）に、スライド突起８６が設けられている。スライド突起８６は、内側側壁８４の外周面に沿う側面視円弧形状に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。
内側側壁８４には、その後側部分において、周端面から径方向に突出する１対の挟持突起８７が設けられている。１対の挟持突起８７は、内側側壁８４の周端面において、互いに周方向に間隔（シャッタ６８の周方向長さに相当する間隔）を隔てて、配置されている。

内側周壁８３には、幅方向両側に配置される１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）に囲まれる囲繞部分８８において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす内側通過口８９が形成されている。
内側通過口８９は、幅方向に細長い背面視略矩形状であり、具体的には、３つのフレーム側通過口３４（図６参照）に対応して、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。画像形成時には、各内側通過口８９は、幅方向において対応する位置にあるフレーム側通過口３４（図６参照）およびシャッタ６８のシャッタ開口部６９（図６参照）に対向する。

図８に示すように、囲繞部分８８の外表面には、各内側通過口８９に対応して、内側通過口８９からのトナーの漏れを防止するためのトナーシール９２（ドットで塗り潰した部分）が３つ貼着されている。トナーシール９２は、シール部材の一例として機能する。トナーシール９２は、弾性を有する発泡体（商品名：ポロン、（株）ロジャースイノアック製）から、背面視において幅方向に長手の矩形状かつ、前後方向にほぼ均一な長さ（厚さ）を有する帯状に形成されている。

トナーシール９２において、背面視における略中央位置には、各内側通過口８９に対応して、トナーシール９２を前後方向に貫通する切欠部分９６が形成されている。切欠部分９６は、対応する内側通過口８９とほぼ等しい大きさの背面視略矩形状に形成されており、対応する内側通過口８９に対向している。このように、トナーシール９２は、切欠部分９６が対応する内側通過口８９を取り囲むように、内側通過口８９の周りに配置され、径方向外側へ突設されている。

図２（ａ）に示すように、内側筐体８１内には、アジテータ９３が設けられている。アジテータ９３は、幅方向に延びるアジテータ軸９４と、そのアジテータ軸９４から径方向外側に延びる攪拌羽根９５とを備えている。アジテータ軸９４は、両内側側壁８４に回転自在に支持されており、画像形成時において、モータ（図示せず）からの駆動力により回転する。
（２−２）外側筐体
外側筐体８２は、内側筐体８１を回動自在に収容すべく、内側筐体８１より幅方向および径方向においてやや大きく形成されている。外側筐体８２は、図９（ａ）に示すように、幅方向に延びる略円筒形状の外側周壁９７と、外側周壁９７の幅方向両端部を閉鎖する略円板形状の１対の外側側壁９８とを一体的に備えている。以下では、特に言及しない限り、後述する連通穴の一例としての外側通過口１０２が後方に向いている状態を基準として説明する。

なお、外側周壁９７は、その上側および前側の上側部分の外周面の一部が、平坦形状に形成されているが、外側周壁９７の内周面は、断面円形状に形成されている（図２参照）。
外側側壁９８には、その上側部分において、スライド突起８６が挿通されるスライド穴９９が形成されている。スライド穴９９は、幅方向においてスライド突起８６と対向するように配置されている。スライド穴９９は、スライド突起８６よりも長い側面視円弧形状に形成されている。外側側壁９８の上端部には、幅方向外側に突出するボス１００が設けられている。外側周壁９７には、幅方向両端部において、１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）がそれぞれ挿通される４つの長孔１０１が形成されている。各長孔１０１は、径方向において各挟持突起８７と対向するように配置されている。長孔１０１は、背面視おいて上下方向に延びる略矩形状をなし、シャッタ６８の開位置と閉位置との間の揺動範囲に相当する長さで、形成されている。

外側周壁９７には、４つの長孔１０１の間（上側の２つの長孔１０１と下側の２つの長孔１０１との間）において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす外側通過口１０２が形成されている。
外側通過口１０２は、具体的には、３つの内側通過口８９およびフレーム側通過口３４（図６参照）に対応して、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各外側通過口１０２は、対応する内側通過口８９よりも大きい背面視略矩形状に形成されている。画像形成時には、各外側通過口１０２は、幅方向において対応する位置にある内側通過口８９、トナーシール９２の切欠部分９６、フレーム側通過口３４（図６参照）、フレームシール５８の切欠部分５９（図６参照）およびシャッタ６８のシャッタ開口部６９（図６参照）に対向する。

外側周壁９７の前側には、把持部１０３が設けられている。図２（ａ）に示すように、把持部１０３は、外側周壁９７の上端部から前側へ突出する上把持板１０４と、上把持板１０４の下方において下側に延びる側面視略Ｊ字形状の係止アーム１０５とを備えている。係止アーム１０５の上端部は、上把持板１０４の下方に設けられる支持軸（図示せず）に揺動自在に支持されている。係止アーム１０５の下端部には、下側固定部６７に係止される係止爪１０６が設けられている。係止アーム１０５の上端部近傍には、前側へ突出する下把持板１０７が一体的に設けられている。下把持板１０７は、上把持板１０４と間隔を隔てて略平行に延びるように配置されており、上把持板１０４と下把持板１０７との間には、それらを離間する方向に付勢する圧縮ばね１０９が介在されている。
（２−３）内側筐体と外側筐体との相対配置
内側筐体８１は、外側筐体８２内に回動自在に収容され、外側筐体８２内において、外側筐体８２（外側筐体８２の内周面）に対向配置されている。

具体的には、内側周壁８３の外周面は、外側周壁９７の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている。詳しくは、内側周壁８３の外周面に設けられたトナーシール９２が外側周壁９７の内周面に接触しており、このトナーシール９２が、主として、外側周壁９７の内周面に対して摺動する。また、図９（ａ）に示すように、スライド穴９９には、対応するスライド突起８６が挿通されている。長孔１０１には、対応する挟持突起８７が挿通され、挟持突起８７は、長孔１０１から径方向外側へ突出している。

内側筐体８１は、内側通過口８９およびトナーシール９２の切欠部分９６が外側通過口１０２と対向しない閉位置（図５および図１１参照）と、内側通過口８９および切欠部分９６が外側通過口１０２と対向する開位置（図２および図９参照）との間において、外側筐体８２に対する相対移動（相対回動）が許容されている。
内側筐体８１が閉位置にあるときには、図５に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴９９の前端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の上端部に配置される。そして、図９（ａ）において点線で示すように、また、図１１に示すように、内側通過口８９が外側通過口１０２より上側に配置され、外側通過口１０２が、内側周壁８３において内側通過口８９（図９（ａ）では点線表示部分）より下側の部分によって径方向内側から閉鎖されている。逆に、内側通過口８９が、外側周壁９７において外側通過口１０２より上側の部分によって外側から閉鎖されている。ここで、トナーシール９２は、図１１に示すように、内側周壁８３と外側周壁９７と間で圧縮されている。

そして、内側通過口８９が外側通過口１０２に向かう方向（下側）へ向けて、外側筐体８２に対して内側筐体８１を相対回動させ、内側通過口８９および切欠部分９６が外側通過口１０２と対向すると、内側筐体８１は、開位置に配置される。
内側筐体８１が開位置に配置されると、図９（ａ）に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴９９の後端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０１の下端部に配置される。また、内側通過口８９および切欠部分９６が対応する外側通過口１０２と対向し、これらが連通して開放される。

また、内側筐体８１が開位置に配置された状態では、各トナーシール９２において切欠部分９６を区画する内側周縁部１１０が、対応する外側通過口１０２から露出されている。詳しくは、図９（ｂ）に示すように、内側周縁部１１０は、その径方向外側面が外側周壁９７の外表面とほぼ面一となるように、径方向外側へ突出している。また、各トナーシール９２において内側周縁部１１０以外の部分（内側周縁部１１０よりも切欠部分９６から遠い部分であり、外側周縁部１１１という。）は、対応する内側通過口８９を取り囲むように、外側周壁９７と内側周壁８３との間で圧縮されている。これにより、連通状態にある内側通過口８９および外側通過口１０２から、外側周壁９７と内側周壁８３との間へのトナー漏れが防止されている。

以上のように、内側筐体８１は、開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して上向きに相対移動し、その一方で、閉位置から開位置へ向けて外側筐体８２に対して下向きに相対移動する（図２、図９および図１１参照）。そして、このトナーカートリッジ３１では、このような内側筐体８１と外側筐体８２との相対移動により、外側筐体８２によって内側通過口８９が開閉される。
（３）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの着脱
（３−１）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着するには、図５に示すように、上把持板１０４および下把持板１０７を、圧縮ばね１０９（図２（ａ）参照）の付勢力に抗して、それらが近接する方向に挟持する。そして、トナーカートリッジ３１（内側筐体８１が閉位置に配置されているトナーカートリッジ３１）を、カートリッジ保持部３３（シャッタ６８が閉位置に配置されており、揺動アーム７０が押圧解除位置に配置されているカートリッジ保持部３３）へ装着する。

これにより、トナーカートリッジ３１が底板６４上に載置される。このとき、各ボス１００が各上側固定部６６に受け入れられ、各スライド突起８６が各受入凹部７５に嵌合され、図２（ａ）に示すように、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８の幅方向両端部の上端縁および下端縁をそれぞれ挟持する。これにより、スライド突起８６および挟持突起８７を有する内側筐体８１が、揺動アーム７０およびシャッタ６８のそれぞれと係合する。

その後、上把持板１０４および下把持板１０７の挟持を解除すると、圧縮ばね１０９の付勢力によって係止アーム１０５が揺動して、係止爪１０６が下側固定部６７に係止され、トナーカートリッジ３１がカートリッジ保持部３３に収容され、カートリッジ保持部３３によって保持される。
外側筐体８２は、上側固定部６６にボス１００が受け入れられ、かつ、下側固定部６７に係止爪１０６が係止されていることから、カートリッジ保持部３３で固定される。このとき、図１１に示すように、フレーム側通過口３４と、対応するカートリッジ側通過口４７（詳しくは外側通過口１０２）とは、閉位置にあるシャッタ６８を挟んで前後方向に対向している。

そして、揺動アーム７０を、押圧解除位置から押圧位置へ揺動させる。これにより、各受入凹部７５（図５参照）に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴って、各スライド穴９９を後側へスライドして、各スライド穴９９の後端部に配置される（図９（ａ）参照）。それに伴って、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を下側へスライドして、各長孔１０１の下端部に配置される（図９（ａ）参照）。

これによって、内側筐体８１が開位置に配置され、図２（ａ）および図９に示すように、各内側通過口８９およびトナーシール９２の切欠部分９６が、対応する各外側通過口１０２と、略水平方向に対向して、これらが連通される。また、内側筐体８１と係合するシャッタ６８が、内側筐体８１と一体的に移動して開位置に配置され、フレーム側通過口３４およびフレームシール５８の切欠部分５９が、対応するシャッタ開口部６９およびカートリッジ側通過口４７（連通状態にある内側通過口８９、切欠部分９６および外側通過口１０２が含まれる。）と、略水平方向に対向して、これらが連通される。

また、図２（ｂ）に示すように、内側筐体８１およびシャッタ６８がともに開位置にあるときに、外側周壁９７の径方向外側まで突出する各トナーシール９２の内側周縁部１１０が、対応するシャッタ開口部６９を隙間なく取り囲むように、後側へ突出している。詳しくは、内側周縁部１１０において切欠部分９６より下側の下側周縁部１１０Ａは、切欠部分５９を区画するフレームシール５８の内側周縁部６１において切欠部分５９より下側の下側周縁部６１Ａに圧接されている。そして、トナーシール９２の内側周縁部１１０において切欠部分９６より上側の上側周縁部１１０Ｂは、シャッタ６８（シャッタ６８におけるシャッタ開口部６９より上側の部分）に圧接される。

このように、内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間が、フレームシール５８、トナーシール９２およびシャッタ６８によって、隙間なく取り囲まれるので、内側通過口８９とフレーム側通過口３４との間でのトナー漏れが防止される。
そして、画像形成時には、アジテータ９３の攪拌により、内側筐体８１内のトナーが、図示太線矢印で示すように、内側通過口８９、トナーシール９２の切欠部分９６、外側通過口１０２、シャッタ開口部６９、フレームシール５８の切欠部分５９およびフレーム側通過口３４を、略水平方向に沿って通過して、現像部３２内へ供給される。つまり、内側通過口８９が開かれ、内側通過口８９でのトナーの通過が許容される。

なお、トナーを、現像部３２とトナーカートリッジ３１との間で循環させてもよい。その場合、幅方向中央のカートリッジ側通過口４７（図９（ａ）参照）およびフレーム側通過口３４（図６参照）を介して、トナーカートリッジ３１のトナーが現像部３２内に供給され、オーガ３９によって幅方向両側に搬送されながら供給ローラ３６に供給される。その一方で、一部のトナーは、幅方向両側のフレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７を介して、トナーカートリッジ３１内へ戻される。
（３−２）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの離脱
プロセスフレーム２２からトナーカートリッジ３１を離脱させるには、まず、揺動アーム７０を、押圧位置から押圧解除位置（図３（ａ）参照）へ揺動させる。

揺動アーム７０を押圧位置から押圧解除位置へ揺動させると、図５を参照して、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴なって、各スライド穴９９を前側へスライドし始める。これに応じて、内側筐体８１が、開位置から閉位置へ向けて移動し始め、図２に示す幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を上側へスライドし始める。

内側筐体８１が閉位置へ向ってさらに移動すると、トナーシール９２の上側周縁部１１０Ｂおよび下側周縁部１１０Ａが、外側周壁９７において外側通過口１０２の上側周縁をなす部分（上側接触部分１１８という。）に順に接触して内側周壁８３側に圧縮されながら、外側周壁９７と内側周壁８３との間に潜り込んでいく（図２（ｂ）、図１０（ｂ）および図１１（ｂ）参照）。

また、内側筐体８１が閉位置へ向って移動すると、図５を参照して、各スライド突起８６が各スライド穴９９の前端部に配置され、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０１を上側へスライドして、各長孔１０１の上端部に配置される。
これによって、図１１に示すように、トナーカートリッジ３１では、内側筐体８１が閉位置に配置され、外側通過口１０２および内側通過口８９が、上述したように、ともに閉鎖される。そして、内側通過口８９が閉じられることによって、内側通過口８９でのトナーの通過が規制される。また、内側筐体８１と係合するシャッタ６８が、内側筐体８１と一体的に移動して閉位置に配置され、フレーム側通過口３４およびフレームシール５８の切欠部分５９が、シャッタ６８と対向して閉鎖される（図３参照）。

そして、上把持板１０４および下把持板１０７を、それらが近接する方向に挟持すると、係止爪１０６の下側固定部６７に対する係止が解除される。そのため、図５に示すように、そのままトナーカートリッジ３１をカートリッジ保持部３３から前側へ引き出せば、スライド突起８６が受入凹部７５から外れ、挟持突起８７がシャッタ６８から外れる。これにより、内側筐体８１の、揺動アーム７０およびシャッタ６８のそれぞれに対する係合が解除され、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から脱離される。
３．トナーシールの詳細
（１）従来例
図１２は、従来例に係るトナーカートリッジの左側断面図であって、図１２（ａ）は、内側筐体が開位置にある状態を示し、図１２（ｂ）は、内側筐体を開位置から閉位置へ移動させる途中の状態（詳しくはトナーシールの下側周縁部が外側筐体の上側接触部分に下から接触した状態）を示している。

図１２（ａ）に示し、また、上述したように、従来例に係るトナーカートリッジ３１では、内側筐体８１が開位置に配置された状態において、各トナーシール９２の内側周縁部１１０は、その径方向外側面が外側周壁９７の外表面とほぼ面一となるように、径方向外側へ突出している。そして、各トナーシール９２において、内側周縁部１１０以外の外側周縁部１１１は、対応する内側通過口８９を取り囲むように、外側周壁９７と内側周壁８３との間で圧縮されている。

そして、内側筐体８１を、開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させると、トナーシール９２の上側周縁部１１０Ｂおよび下側周縁部１１０Ａが、上述したように、外側筐体８２の外側周壁９７において外側通過口１０２の上側周縁をなす上側接触部分１１８に順に接触して内側周壁８３側に圧縮されながら、外側周壁９７と内側周壁８３との間に潜り込んでいく（図２（ｂ）、図１０（ｂ）および図１１（ｂ）参照）。

図１２（ｂ）では、内側筐体８１を開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させる途中においてトナーシール９２の下側周縁部１１０Ａが外側筐体８２の上側接触部分１１８に下から接触した状態を示している。このとき、下側周縁部１１０Ａでは、その上端面１１０Ｃが、上側接触部分１１８に対向して接触している。換言すれば、内側筐体８１を開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させるときに、上側接触部分１１８が、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃに上から食い込むように当接している。

このように、内側筐体８１が外側筐体８２に対して相対移動するとき、内側筐体８１に設けられたトナーシール９２には、外側筐体８２に対向するシール側対向部分（ここでは下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃ）が存在し、上端面１１０Ｃが外側筐体８２（上側接触部分１１８）に激しく接触することによって、トナーシール９２が上端面１１０Ｃにおいて損傷するおそれがある。

そして、トナーシール９２では、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃと同様に、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄ（図１２（ａ）参照）も、内側筐体８１を開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させるときに上側接触部分１１８に対向して接触する。そのため、トナーシール９２は、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄにおいて上側接触部分１１８に激しく接触することによっても、損傷するおそれがある。

さらに、内側筐体８１を閉位置から開位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させるときに、トナーシール９２の外側周縁部１１１の下端面１１１Ａが、外側筐体８２において外側通過口１０２の下側周縁をなす下側接触部分１１９に上から対向して接触する。そのため、トナーシール９２は、外側周縁部１１１の下端面１１１Ａにおいて下側接触部分１１９に激しく接触することによっても、損傷するおそれがある。ここで、上述した上側接触部分１１８および下側接触部分１１９は、第１フレーム側対向部分の一例として機能する。また、トナーシール９２における下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃ、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄおよび外側周縁部１１１の下端面１１１Ａは、シール側対向部分の一例として機能する。
（２）第１実施例
図１３は、図１２に第１実施例を適用した図である。

図１３に示す第１実施例では、内側筐体８１に保護部材１１５が設けられている。保護部材１１５は、トナーシール９２よりも弾性率が高い（つまり頑丈で変形しにくい）素材で形成されており、第１の実施例では、テープ状をなしている。
具体的には、第１実施例における保護部材１１５は、トナーシール９２における下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃ、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄ（図１３（ａ）参照）および外側周縁部１１１の下端面１１１Ａ（つまり、トナーシール９２において外側筐体８２に対向および接触する部分）の少なくともいずれかに貼着されて一体化されている。以下では、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃにだけ保護部材１１５が貼着されている場合を基準として説明する。

下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃに貼着された保護部材１１５は、図１３（ｂ）に示すように、内側筐体８１を開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させるときにおいて、上端面１１０Ｃと外側筐体８２の上側接触部分１１８との間に配置される。そのため、このような内側筐体８１の相対移動途中において下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃが上側接触部分１１８に近付いても、上端面１１０Ｃの代わりに保護部材１１５が上側接触部分１１８に接触する。これにより、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃが上側接触部分１１８に接触して上側接触部分１１８から外力を受けることが回避される。

つまり、内側筐体８１が外側筐体８２に対して相対移動するときに、この保護部材１１５が、上端面１１０Ｃと外側筐体８２（上側接触部分１１８）との間に配置されることによって、上端面１１０Ｃが外側筐体８２に接触することを防止し、トナーシール９２を保護する。
その結果、内側筐体８１が外側筐体８２に対して相対移動するときにトナーシール９２が上端面１１０Ｃにおいて損傷することを防止できる。

また、上述したように上端面１１０Ｃが上側接触部分１１８に接触することが回避されることから、上端面１１０Ｃにおけるトナーシール９２の変形が抑えられるので、トナーシール９２が変形したときの衝撃によって上端面１１０Ｃのトナーが飛散することを防止することもできる。
そして、保護部材１１５は、上端面１１０Ｃに一体的に設けられているので、内側筐体８１が外側筐体８２に対して相対移動するときに上端面１１０Ｃと外側筐体８２（上側接触部分１１８）との間に確実に配置され、上端面１１０Ｃが外側筐体８２に接触することを確実に防止する。つまり、保護部材１１５は、トナーシール９２を確実に保護することができる。

ここで、上述したように、トナーシール９２において、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄおよび外側周縁部１１１の下端面１１１Ａのそれぞれに保護部材１１５を設けた場合、各保護部材１１５は、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃに設けられた保護部材１１５と同様に機能し、上端面１１０Ｄおよび下端面１１１Ａにおいてトナーシール９２を保護する。

また、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃに貼着される保護部材１１５は、張力が付与された状態で、上端面１１０Ｃおよび内側筐体８１（詳しくは内側周壁８３において内側通過口８９の下側周縁なす下側周縁部１１６、および、内側周壁８３の内周面において下側周縁部１１６に連続する連続部分８３Ａ）に跨って貼着されている。これにより、保護部材１１５に付与された張力によって、保護部材１１５および下側周縁部１１０Ａが、内側筐体８１側へ引き寄せられて丸みを帯びた形状となっている。そのため、内側筐体８１が外側筐体８２に対して閉位置へ向けて相対移動するときに、トナーシール９２は、保護部材１１５において外側筐体８２に引っ掛かることなく、外側筐体８２の内側へ円滑に移動することができる。

なお、図１３（ｂ）において点線で示すトナーシール９２の下側周縁部１１０Ａのように、その肉厚（左側断面形状）を、切欠部分９６に近付くに従って予め薄くしておく。詳しくは、この下側周縁部１１０Ａにおいて、内側筐体８１に貼着されない外側面１２０を略平坦に形成する一方で、内側筐体８１に貼着される内側面１２１を、切欠部分９６に近付くに従って外側面１２０に近付くように傾斜させる。このようなトナーシール９２を内側筐体８１に貼着すると、上述した保護部材１１５の張力を用いた場合と同様に、下側周縁部１１０Ａが内側筐体８１側へ引き寄せられて丸みを帯びる（実線で示した下側周縁部１１０Ａを参照）。

また、外側筐体８２の上側接触部分１１８および下側接触部分１１９のそれぞれには、傾斜面１２２が形成されている。具体的には、上側接触部分１１８の傾斜面１２２は、上側接触部分１１８の下端面１１８Ａおよび外側周壁９７の内周面９７Ａのそれぞれに交差しつつ、これらの面に接続されている。下側接触部分１１９の傾斜面１２２は、下側接触部分１１９の上端面１１９Ａおよび外側周壁９７の内周面９７Ａのそれぞれに交差しつつ、これらの面に接続されている。

このように上側接触部分１１８に傾斜面１２２を設けることにより、内側筐体８１が外側筐体８２に対して閉位置へ向けて相対移動するときに、トナーシール９２では、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃと上側接触部分１１８とを、上側接触部分１１８の傾斜面１２２において緩やかに接触させることができる。そのため、上述した保護部材１１５がない場合に、上端面１１０Ｃと上側接触部分１１８とが接触しても、トナーシール９２が上端面１１０Ｃにおいて損傷することを防止できる。

同様に、内側筐体８１が外側筐体８２に対して閉位置へ向けて相対移動するときに、トナーシール９２では、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄ（図１３（ａ）参照）と上側接触部分１１８とを、上側接触部分１１８の傾斜面１２２において緩やかに接触させることができ、トナーシール９２が上端面１１０Ｄにおいて損傷することを防止できる。そして、内側筐体８１が外側筐体８２に対して開位置へ向けて相対移動するときに、トナーシール９２では、外側周縁部１１１の下端面１１１Ａと下側接触部分１１９とを、下側接触部分１１９の傾斜面１２２において緩やかに接触させることができ、トナーシール９２が下端面１１１Ａにおいて損傷することを防止できる。

また、上述したように、トナーシール９２において、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃと上側接触部分１１８とが、上側接触部分１１８の傾斜面１２２において緩やかに接触する。そのため、このように外側筐体８２が内側筐体８１の外側に配置された場合では、内側筐体８１が外側筐体８２に対して閉位置へ向けて相対移動するときに、トナーシール９２は、上端面１１０Ｃにおいて外側筐体８２（上側接触部分１１８）に引っ掛かることなく、外側筐体８２の内側へ円滑に移動することができる。

同様に、トナーシール９２は、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄ（図１３（ａ）参照）において外側筐体８２（上側接触部分１１８）に引っ掛かることなく、外側筐体８２の内側へ円滑に移動することができる。そして、内側筐体８１が外側筐体８２に対して開位置へ向けて相対移動するときに、トナーシール９２は、外側周縁部１１１の下端面１１１Ａにおいて外側筐体８２（下側接触部分１１９）に引っ掛かることなく、外側筐体８２の内側へ円滑に移動することができる（図１３（ａ）参照）。

なお、このように機能する傾斜面１２２が、トナーシール９２において外側筐体８２（上側接触部分１１８および下側接触部分１１９）に対向および接触する部分（下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃ、上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄおよび外側周縁部１１１の下端面１１１Ａ）に形成されていてもよい（たとえば、図１４（ｂ）の下側周縁部１１０Ａにおいて太い破線で示した傾斜面１２２を参照）。ここで、たとえば、内側周壁８３の下側周縁部１１６（内側通過口８９の下側周縁をなす部分）の後側部分を面取りしておけば（図１３（ｂ）において点線で示した面取り部分１１７を参照）、トナーシール９２を貼着すると、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃには、上述した傾斜面１２２と同様の傾斜面が、自然に形成される。
（３）第２実施例
図１４は、図１２に第２実施例を適用した図である。

図１４に示す第２実施例の保護部材１１５は、トナーシール９２の表面（ここでは下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃ）をコーティングすることによって上端面１１０Ｃに一体的に設けられた樹脂層であり、第１実施例の保護部材１１５と同様に、トナーシール９２よりも弾性率が高い。この樹脂層は、たとえばトナーシール９２の表面に塗布した接着剤の薄膜層や塗料によって形成されてもよい。つまり、トナーシール９２の表面をコーティングするといった比較的簡単な作業によって、保護部材１１５を上端面１１０Ｃに一体的に設けることができる。

また、トナーシール９２の表面を加熱処理で溶かすことによって、この表面に、上述した樹脂層を形成してもよい。
さらに、トナーシール９２の内部より密度が高められた（頑丈な）スキン層がトナーシール９２の表面に形成されるようにトナーシール９２を成型し、このスキン層を、上述した樹脂層としてもよい。つまり、保護部材１１５は、トナーシール９２において、その内部より密度が高められた表面部分であって上端面１１０Ｃに一体的に設けられている。このようなトナーシール９２では、表面部分を保護部材１１５として用いることにより、保護部材１１５を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。

もちろん、以上のように形成された保護部材１１５は、第１実施例と同様に、トナーシール９２において、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃだけでなく、上述した上側周縁部１１０Ｂの上端面１１０Ｄおよび外側周縁部１１１の下端面１１１Ａ（つまり、トナーシール９２において外側筐体８２に対向および接触する部分）の少なくともいずれかに一体的に設けられてもよい。
（４）第３実施例
図１５は、図１２に第３実施例を適用した図である。

図１５に示す第３実施例の保護部材１１５は、たとえばＰＥＴシートで形成されている。具体的に、この保護部材１１５は、内側筐体８１の内側部分（つまり、上述した内側周壁８３の内周面の連続部分８３Ａ）に支持されている。そして、保護部材１１５は、連続部分８３Ａに沿って上側へ延び、上述した下側周縁部１１６（内側通過口８９の下側周縁をなす部分）で折れ曲って内側通過口８９およびトナーシール９２の切欠部分９６の内側を後側へ延びている。

そして、この状態において、保護部材１１５は、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃを上から覆い、第１実施例および第２実施例と同様に、内側筐体８１を開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させるときにおいて、上端面１１０Ｃと外側筐体８２の上側接触部分１１８との間に配置される。ここで、この保護部材１１５は、下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃに一体的に設けられていてもよいし、一体的に設けられていなくてもよい。

第３実施例の保護部材１１５は、内側筐体８１の外側部分（内側周壁８３の外周面）に支持される場合に比べて、内側筐体８１が外側筐体８２に対して相対移動するときに、外側筐体８２にぶつかりにくくなるので、保護部材１１５の位置がずれにくくなる。これにより、保護部材１１５は、内側筐体８１が外側筐体８２に対して相対移動するときに上端面１１０Ｃと外側筐体８２との間に確実に配置されて、トナーシール９２を確実に保護することができる。
（５）第４実施例
図１６は、図１２に第４実施例を適用した図である。

図１６に示す第４実施例の保護部材１１５は、上述した第１実施例ないし第３実施例とは異なり、内側筐体８１でなく、外側筐体８２に設けられている。この保護部材１１５は、たとえばＰＥＴシートで形成されており、外側筐体８２の上側接触部分１１８における上述した傾斜面１２２に貼着され、傾斜面１２２に沿って斜め後側下方へ延びている。この保護部材１１５の下端部は、上側接触部分１１８の傾斜面１２２からはみ出てさらに斜め後側下方へ延び、外側筐体８２の外側通過口１０２から外側（後側）へ露出されている。

第４実施例の保護部材１１５も、第１実施例ないし第３実施例の保護部材１１５と同様に、内側筐体８１を開位置から閉位置へ向けて外側筐体８２に対して相対移動させるときにおいて、トナーシール９２の下側周縁部１１０Ａの上端面１１０Ｃと外側筐体８２の上側接触部分１１８との間に配置される（図１６（ｂ）参照）。
なお、このような保護部材１１５を、外側筐体８２の下側接触部分１１９の傾斜面１２２に設けてもよい。
４．変形例
（１）変形例１
上記した実施形態では、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７は感光ドラム２５と現像ローラ３７とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、たとえば、プロセスカートリッジ１７を、感光ドラム２５を備えない現像カートリッジとする一方で、感光ドラム２５を備える別のユニット（ドラムカートリッジ）を設け、このドラムカートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に装着してもよい。また、プロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に装着したまま、トナーカートリッジ３１のみを着脱自在に構成してもよい。

さらに、本体ケーシング２に、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６および転写ローラ２８を設けて、その本体ケーシング２に、現像カートリッジを着脱自在に装着することもできる。ここで、現像カートリッジに対してトナーカートリッジ３１が着脱され、現像カートリッジにシャッタ６８が設けられる。
（２）変形例２
上記した実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を例示したが、たとえば、本発明の画像形成装置は、カラーレーザプリンタ（タンデムタイプ、中間転写タイプを含む。）として構成することもできる。
（３）変形例３
上記した実施形態では、内側筐体８１を外側筐体８２内に収容し、内側筐体８１を開位置と閉位置との間で回動させることによって、内側筐体８１の内側通過口８９を開閉させている。

ここで、外側筐体８２は、上述した中空体でなく、代わりに、シャッタ６８に似た板状をなしていてもよい（図２および図６参照）。
また、図２を参照して、上記した実施形態では、外側筐体８２が第１フレームの一例として機能し、かつ、内側筐体８１が第２フレームの一例として機能したが、逆に、外側筐体８２が第２フレームの一例として機能し、かつ、内側筐体８１が第１フレームの一例として機能してもよい。その場合、外側通過口１０２が開口の一例として機能し、トナーシール９２は、切欠部分９６が対応する外側通過口１０２を取り囲むように（外側通過口１０２の周りに設けられるように）、外側筐体８２の外側周壁９７の内周面に貼着され、外側通過口１０２からのトナー漏れを防止している。この場合、上述した保護部材１１５（図１３参照）は、内側筐体８１側でなく、外側筐体８２（外側筐体８２に貼着されたトナーシール９２）に設けられているとよい。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの左側断面図である。 図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の左側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。 図３（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の左側断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。 図２に示すプロセスカートリッジを斜め右前側から見た斜視図である。 プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。 図４において、プロセスカートリッジを省略した図である。 図７（ａ）は、トナーカートリッジの内側筐体（トナーシールが貼着される前の状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す内側筐体の、内側通過口における要部側断面図である。 図８（ａ）は、図７（ａ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。図８（ｂ）は、図７（ｂ）において、トナーシールが貼着された状態を示す。 図９（ａ）は、トナーカートリッジ（内側筐体が開位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すトナーカートリッジの、カートリッジ側通過口における要部側断面図である。 図１０（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧位置と押圧解除位置との間にある状態を示し、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の要部拡大図である。 図１１（ａ）は、図２（ａ）において、揺動アームが押圧解除位置にある状態を示し、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の要部拡大図である。 従来例に係るトナーカートリッジの左側断面図であって、図１２（ａ）は、内側筐体が開位置にある状態を示し、図１２（ｂ）は、内側筐体を開位置から閉位置へ移動させる途中の状態（詳しくはトナーシールの下側周縁部が外側筐体の上側接触部分に下から接触した状態）を示している。 図１２に第１実施例を適用した図である。 図１２に第２実施例を適用した図である。 図１２に第３実施例を適用した図である。 図１２に第４実施例を適用した図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
１７ プロセスカートリッジ
３１ トナーカートリッジ
８１ 内側筐体
８２ 外側筐体
８３Ａ 連続部分
８９ 内側通過口
９２ トナーシール
１０２ 外側通過口
１１０Ｃ 上端面
１１０Ｄ 上端面
１１１Ａ 下端面
１１５ 保護部材
１１８ 上側接触部分
１１９ 下側接触部分
１２２ 傾斜面

Claims (9)

1. 第１フレームと、
   前記第１フレームに対向配置され、現像剤が通過するための開口が形成されており、前記第１フレームとの相対移動により前記第１フレームによって前記開口が開閉される第２フレームと、
   前記第２フレームにおいて前記開口の周りに設けられ、前記開口からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、
   前記第２フレームに設けられ、前記シール部材よりも弾性率が高く、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに前記シール部材において前記第１フレームに対向するシール側対向部分と前記第１フレームとの間に配置され、前記シール部材を保護するための保護部材とを備え、
   前記シール部材は、前記第２フレームにおける前記第１フレームに沿って前記第1フレームと対向した状態で相対移動する面に貼着され、前記第１フレーム側に突出し、
   前記シール側対向部分の先端部は、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに、その相対移動方向から前記第１フレームが当接して、前記第１フレームにより押圧され、
   前記保護部材は、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに、前記シール側対向部分の前記先端部と前記第１フレームとの間に挟まれることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
2. 前記保護部材は、前記シール側対向部分に一体的に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
3. 前記保護部材は、前記シール部材において、その内部より密度が高められた表面部分であることを特徴とする、請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
4. 前記保護部材は、前記シール部材の表面をコーティングする樹脂層であることを特徴とする、請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
5. 前記第１フレームは、前記第２フレームの外側に配置されており、
   前記保護部材は、前記第２フレームの内側部分に支持されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
6. 前記シール側対向部分と、前記第２フレームが前記第１フレームに対して相対移動するときに前記第１フレームにおいて前記シール側対向部分に対向する第１フレーム側対向部分とのうち、少なくとも一方には、傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
7. 前記第１フレームは、前記第２フレームの外側に配置されており、
   前記保護部材は、張力が付与された状態で、前記シール側対向部分および前記第２フレームに跨って貼着されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像剤カートリッジ。
8. 請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤カートリッジを備え、前記現像剤カートリッジの現像剤によって静電潜像を可視像化することを特徴とする、現像装置。
9. 請求項１ないし７のいずれかに記載の現像剤カートリッジと、
   前記現像剤カートリッジが装着される画像形成装置本体とを備えていることを特徴とする、画像形成装置。

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