JP5187360B2 - プロセスユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびその装置本体に設けられるプロセスユニットに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムおよび現像ローラを保持するプロセスユニットが装置本体に着脱可能に設けられ、トナーを収容したトナーボックスがそのプロセスユニットに装着される。

プロセスユニットにおいて、感光ドラムおよび現像ローラは、互いに周面が接した状態で配置されている。プロセスユニットには、現像ローラに対して感光ドラムと反対側に、トナーボックスの外形に応じて湾曲した湾曲壁が設けられている。湾曲壁に対して感光ドラムおよび現像ローラと反対側には、トナーボックスを収容するトナーボックス収容室が形成されている。トナーボックス収容室には、シャッタが湾曲壁に沿って移動可能に設けられている。また、湾曲壁には、トナー導入口が貫通して形成されている。湾曲壁におけるシャッタとの対向面には、トナー導入口の周囲を取り囲む環状のシール部材が貼着されている。

トナーボックスは、感光ドラムと現像ローラとの並び方向からトナーボックス収容室に装着される。トナーボックスがトナーボックス収容室内に収容された後、トナーボックスが湾曲壁に向かって感光ドラムと現像ローラとの並び方向、つまりトナーボックス収容室に対するトナーボックスの装着方向と同じ方向に押圧される。そして、シャッタがトナー導入口と対向しない位置まで移動される。

これにより、シール部材とトナーボックスとの間からシャッタが抜け、シール部材とトナーボックスとが互いに圧接される。その結果、湾曲壁とトナーボックスとの間においてトナー導入口の周囲がシール部材によりシールされた状態で、感光ドラムおよび現像ローラが収容されている空間とトナーボックス内とがトナー導入口を介して連通し、それらの間でトナーが流通可能となる。

特開２００７−２９３２６８号公報

前述の構成では、トナーボックスの装着方向と湾曲壁に対するトナーボックスの押圧方向とが同じである。装着方向と押圧方向とを一致させることなく、それらを個別に決定することができれば、プロセスユニットの設計の自由度が増す。しかしながら、装着方向と押圧方向とが異なると、トナーボックスがトナーボックス収容室に装着されるときには、トナーボックスの装着方向の移動が許容され、トナーボックスがトナーボックス収容室に収容された状態では、トナーボックスの押圧方向の移動が許容されなければならず、その２方向の移動を許容するための構成が不可欠となる。

本発明の目的は、現像剤カートリッジの２方向の移動が許容され、かつ、現像剤カートリッジを各方向に確実に移動させることができる、プロセスユニットおよびこれを備える画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、第１の発明は、プロセスユニットであって、感光体と、前記感光体の表面に供給される現像剤を担持する現像剤担持体を有する現像器と、前記現像器に対して第１方向に沿って着脱可能に構成され、現像剤を内部に収容する筐体と、前記筐体に設けられ、外部から押圧される被押圧部とを有し、前記被押圧部が押圧されることによって、前記現像器に対して前記第１方向と異なり、前記感光体の表面に対する前記現像剤担持体の圧接方向である第２方向から押圧される現像剤カートリッジと、前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第１方向に沿った移動を案内する第１姿勢と、前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第２方向の移動を案内する第２姿勢とに変位可能に設けられた案内部材と、前記案内部材を前記第１姿勢と前記第２姿勢とに変位させるために操作される操作部材とを含むことを特徴としている。

また、第２の発明は、画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体内に着脱可能に構成されたプロセスユニットとを含み、前記プロセスユニットは、感光体と、前記感光体の表面に現像剤を供給する現像器と、前記現像器に対して第１方向に沿って着脱可能に構成され、現像剤を内部に収容する筐体と、前記筐体に設けられ、外部から押圧される被押圧部とを有し、前記被押圧部が押圧されることにより前記現像器に対して前記第１方向と異なる第２方向から押圧される現像剤カートリッジと、前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第１方向に沿った移動を案内する第１姿勢と、前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第２方向の移動を案内する第２姿勢とに変位可能に設けられた案内部材と、前記案内部材を前記第１姿勢と前記第２姿勢とに変位させるために操作される操作部材とを備えることを特徴としている。

第１および第２の発明によれば、現像剤カートリッジは、筐体および被押圧部を有している。筐体は、現像器に対して第１方向に沿った移動により着脱される。そして、被押圧部が外部から押圧されることにより、現像剤カートリッジは、現像器に対して第１方向と異なる第２方向から押圧される。

現像剤カートリッジの第１方向および第２方向の移動を案内するために、案内部材が第１姿勢と第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、案内部材を第１姿勢と第２姿勢とに変位させるために操作される操作部材が設けられている。第１姿勢をなす案内部材により、現像剤カートリッジの第１方向に沿った移動が案内される。また、第２姿勢をなす案内部材により、現像剤カートリッジの第２方向に沿った移動が案内される。

よって、操作部材が操作されて、案内部材の姿勢が第１姿勢と第２姿勢とに選択的に切り替えられることにより、現像剤カートリッジの第１方向および第２方向の移動が選択的に許容され、かつ、各姿勢の案内部材の案内により、現像剤カートリッジを第１方向および第２方向に確実に移動させることができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの断面図である。 図２は、図１に示されるカラープリンタの斜視図であり、ドロワユニットが本体フレームから引き出された状態を示す。 図３は、図１に示されるドロワユニットの斜視図であり、すべてのトナーカートリッジが離脱された状態を示す。 図４は、図３に示される操作案内部材の斜視図である。 図５は、図３に示されるドロワユニットの一部の断面およびトナーボックスの側面を示す図である。 図６は、図５に示されるトナーボックスの斜視図である。 図７は、図６に示されるトナーボックスの分解斜視図である。 図８Ａは、図５に示されるトナーボックスの左側面およびドロワユニットの一部の断面を示すとともに、操作案内部材を図解的に示す図であり、ドロワユニットにトナーボックスが装着され、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。 図８Ｂは、図８Ａに示される状態におけるドロワユニットの一部の断面図である。 図９Ａは、図５に示されるトナーボックスの左側面およびドロワユニットの一部の断面を示すとともに、操作案内部材を図解的に示す図であり、ドロワユニットにトナーボックスが装着され、シャッタが開放位置に位置し、トナーボックスが第１位置に位置する状態を示す。 図９Ｂは、図９Ａに示される状態におけるドロワユニットの一部の断面図である。 図１０は、図５に示されるトナーボックスの左側面およびドロワユニットの一部の断面を示す図であり、ドロワユニットにトナーボックスが装着され、シャッタが開放位置に位置し、トナーボックスが第２位置に位置する状態を示す。 図１１は、図１に示されるドロワユニットの断面図であり、現像ローラが感光ドラムに接触している状態を示す。 図１２は、図１に示されるドロワユニットの断面図であり、現像ローラが感光ドラムから離間している状態を示す。 図１３は、トナーカートリッジの変形例を示す斜視図である。 図１４は、図１３に示されるトナーカートリッジが装着されるドロワユニットに備えられる操作案内部材の斜視図である。 図１５は、図１３に示されるトナーカートリッジが装着されるドロワユニットの一部の断面図であり、操作案内部材が第１姿勢をなす状態を示す。 図１６は、図１３に示されるトナーカートリッジが装着されるドロワユニットの一部の断面図であり、操作案内部材が第２姿勢をなす状態を示す。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタの構成
図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、図１，２に示されるように、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、プロセスユニットの一例としてのドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図２に示される位置）との間で水平方向に移動させることができる。

なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における右側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３およびこれに装着されるトナーカートリッジ１１については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。図２では、フロントカバー４の図示が省略されている。

ドロワユニット３には、図１に示されるように、４つの感光体の一例としての感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。

また、ドロワユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

さらに、ドロワユニット３には、４つの現像器７が保持されている。４つの現像器７は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。各現像器７は、現像フレーム８と、現像フレーム８に収容される現像剤担持体の一例としての現像ローラ９とを備えている。現像ローラ９は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、感光ドラム５に接触するように配置されている。

また、ドロワユニット３には、４つのクリーナ１０が保持されている。４つのクリーナ１０は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。クリーナ１０は、感光ドラム５の表面に付着している紙粉などを除去する。

そして、ドロワユニット３において、各現像器７の上部には、トナーを収容する現像剤カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２が設けられている。トナーカートリッジ１１は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態で、ドロワユニット３の上方から各現像器７の上方のスペース１２に装着される。現像器７には、トナーカートリッジ１１からトナーが供給される。

本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。

感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。

なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。

また、収容位置に収容されたドロワユニット３と露光器１３との間のスペースには、４つの本体側押圧機構１９がそれぞれトナーカートリッジ１１に対応して配置されている。本体側押圧機構１９は、本体側押圧部材２０と、本体側押圧部材２０を下向きに付勢する付勢部材２１とを備えている。本体側押圧部材２０および付勢部材２１は、本体側押圧部材２０がトナーカートリッジ１１の上面の被押圧部６６（後述する）に当接して押圧する下方位置と、本体側押圧部材２０がドロワユニット３に対して上方に離間する上方位置とに昇降可能に設けられている。
２．ドロワユニット
（１）ドロワフレーム
図３に示されるように、ドロワユニット３は、ドロワフレーム３１を備えている。ドロワフレーム３１は、左右方向に間隔を空けて対向する１対の側板３２，３３と、側板３２，３３の各前端部間に架設されるフロントビーム１３４と、側板３２，３３の各後端部間に架設されるリヤビーム１３５とを備え、全体として、平面視で四角枠状をなしている。

４つの感光ドラム５、４つの帯電器６、４つの現像器７および４つのクリーナ１０（図１参照）は、側板３２，３３により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。そして、側板３２，３３の間において、各現像器７の上方にトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２が設けられている。言い換えれば、側板３２，３３は、各４つの感光ドラム５、帯電器６、現像器７およびクリーナ１０を保持するとともに、トナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２を確保する間隔を左右方向に空けて、左右方向において互いに対向している。
（２）操作案内部材
左側の側板３２には、４つの操作案内部材３４がそれぞれスペース１２に対応して設けられている。

操作案内部材３４は、図３，４に示されるように、円板状の本体部３５と、本体部３５の一方面から突出する突条に形成された操作部材の一例としての操作部３６と、本体部３５の他方面上に本体部３５と中心を一致させて形成され、本体部３５よりも小さい径を有する円板状の案内部材の一例としての案内部３７とを一体的に備えている。

案内部３７には、その周面から案内部３７の直径上を延びる案内溝３８が形成されている。案内溝３８は、案内部３７をその直径方向において貫通しておらず、直径方向の一方側が開放され、他方側が閉塞されている。これにより、操作案内部材３４は、案内部３７の直径方向において、案内部３７の周面と案内溝３８との間に、トナーカートリッジ１１に設けられた被案内部６４（後述する）の位置決め部および抜け止め部として機能する対向部３９を有している。

図４に仮想線で示されるように、側板３２の上端部には、各スペース１２と対向する位置に、本体部３５よりも僅かに大きい径を有する円形状の嵌合口４０が形成されている。本体部３５が嵌合口４０に回動可能に嵌合されることにより、操作案内部材３４は、側板３２に回動可能に保持されている。操作案内部材３４が側板３２に保持された状態で、操作部３６が側板３２の左側に配置され、案内部３７が側板３２の右側に配置される。

また、側板３２の内側面（右側面）には、図４に仮想線で示されるように、トナーカートリッジ１１の被案内部６４を案内溝３８に良好に導き入れるための導入溝１３２が形成されている。導入溝１３２は、嵌合口４０の上端部から上方に延びている。導入溝１３２の下端部は、案内溝３８とほぼ同じ幅を有している。導入溝１３２の上端部は、上側ほど拡がっている。これにより、導入溝１３２は、側面視略Ｙ字状をなしている。
（３）現像フレーム
図３に示されるように、現像フレーム８は、前後方向に等間隔で配置され、側板３２，３３間に架設されている。トナーカートリッジ１１を装着するための各スペース１２は、現像フレーム８によって区切られている。

現像フレーム８には、図５に示されるように、現像ローラ９を収容する現像室４１が形成されている。現像室４１は、感光ドラム５側が開放されており、この現像室４１における開放側の端部に、現像ローラ９が配置されている。そして、現像ローラ９は、感光ドラム５に対して前上方（後述する第２方向）から圧接されている。

現像フレーム８は、現像室４１とトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２との間に、現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁４２を有している。この仕切壁４２により、現像フレーム８内が現像室４１とその上方のスペース１２とに仕切られている。仕切壁４２の周方向の中央部には、スペース１２にトナーカートリッジ１１が装着された状態で、そのトナーカートリッジ１１に形成されている３つの連通口５８（図７参照）と対向する位置に、３つの矩形状の開口４３が形成されている。
（４）シャッタ駆動部材
仕切壁４２の上方には、図５に示されるように、後述するシャッタ７３を駆動するためのシャッタ駆動部材４４が移動可能に配置されている。

シャッタ駆動部材４４は、仕切壁４２にほぼ沿うように現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状をなしている。シャッタ駆動部材４４の下面には、ラックギヤ４５が形成されている。シャッタ駆動部材４４の上面には、後述する各シャッタ駆動用開口８８と対応する位置に、シャッタ駆動用突起４６が形成されている。
３．トナーカートリッジ
（１）筐体
図６，７に示されるように、トナーカートリッジ１１は、内部にトナーを収容する樹脂製の筐体５１を備えている。筐体５１は、左右方向に延びる中空の略半円柱状に形成されている。具体的には、筐体５１は、内部にトナーを収容する空間が形成され、左右に長い略長方形状の上面５２と、上面５２の前端縁に接続され、下方に向けて凸湾曲する断面略半円弧状の円弧面５３と、円弧面５３の後端縁から後方に向けて上面５２と平行に延びる固定面５４と、上面５２の後端縁と固定面５４の後端縁とに跨がる後面５５と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各左端縁間に跨がる左側面５６と、上面５２、円弧面５３、固定面５４および後面５５の各右端縁間に跨がる右側面５７とを有する形状をなしている。

円弧面５３には、図７に示されるように、その最下端よりも少し後方の部分に、筐体５１の内外を連通する３つの開口部の一例としての連通口５８が形成されている。３つの連通口５８は、左右方向に間隔を空けて並べて形成され、それぞれ左右方向に長い長方形状をなしている。

また、円弧面５３には、各連通口５８の左右両側に、円弧面５３の周方向に延びる細長い溝状の逃がし用溝５９が形成されている。

円弧面５３の前端部には、図６に示されるように、複数の位置決め用突起６０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用突起６０は、前方に延び、屈曲して上方に延びる鉤状をなしている。

左側面５６には、図６，７に示されるように、円柱状のボス６１が突設されている。このボス６１には、図６に示されるように、駆動力発生部材の一例としての駆動力発生ギヤ６２が回動可能に保持されている。駆動力発生ギヤ６２の左端面には、円板６３が固着されている。円板６３には、ボス６１を挟んで対向する２つの各位置、つまりボス６１を中心として１８０°離れた２つの各位置に、円柱状の被案内部６４が左側に突出して形成されている。

なお、図７では、駆動力発生ギヤ６２、円板６３および被案内部６４の図示が省略されている。

また、図６に示されるように、上面５２、円弧面５３および左側面５６がなす角部ならびに上面５２、円弧面５３および右側面５７がなす角部は、側面視三角形状に切り欠かれており、それらの角部には、後上がりに傾斜する傾斜面６５が形成されている。

また、トナーカートリッジ１１には、図６に示されるように、筐体５１の上面５２の左右両端部に、角錐台形状の被押圧部６６が設けられている。被押圧部６６は、上面５２と一体的に形成されている。

トナーカートリッジ１１は、図７に示されるように、筐体５１の円弧面５３に貼着される現像剤シールの一例としてのトナーシール７１と、円弧面５３を覆うように設けられるシャッタカバー７２と、円弧面５３とシャッタカバー７２との間に設けられるシャッタ７３とをさらに備えている。
（２）トナーシール
トナーシール７１は、各連通口５８に対応して設けられている。トナーシール７１は、連通口５８に対応した開口７４を有するシート状に形成されている。そして、トナーシール７１は、連通口５８と開口７４とが対向して連通するように位置合わせされて、筐体５１の円弧面５３に貼着され、連通口５８の周囲を取り囲んでいる。
（３）シャッタカバー
シャッタカバー７２は、樹脂フィルムからなり、筐体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタカバー７２の左右方向の幅は、円弧面５３の左右方向の幅とほぼ等しく、シャッタカバー７２は、円弧面５３を左右方向のほぼ全幅にわたって被覆している。

シャッタカバー７２の前端部には、図７に示されるように、複数の位置決め用開口８０が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用開口８０には、図６に示されるように、筐体５１の円弧面５３に形成された位置決め用突起６０が係合している。より具体的には、シャッタカバー７２の前端部には、各位置決め用突起６０と左右方向において同じ位置に、位置決め用突起６０を挿通可能なサイズの位置決め用開口８０が形成されている。そして、各位置決め用開口８０には、位置決め用突起６０が挿通されて、その上端縁が位置決め用突起６０に係止されている。

また、シャッタカバー７２の後端部は、筐体５１の固定面５４に沿うように折り曲げられている。このシャッタカバー７２の後端部には、図７に示されるように、複数のビス挿通孔８１が左右方向に間隔を空けて形成されている。そして、図６に示されるように、各位置決め用開口８０と位置決め用突起６０とが係合され、図５に示されるように、各ビス挿通孔８１にビス８２が挿通されて、各ビス８２の先端部が筐体５１の固定面５４にねじ込まれることにより、シャッタカバー７２が筐体５１に取り付けられている。

また、シャッタカバー７２には、図７に示されるように、各トナーシール７１と対向する位置に、トナー流通用開口８３が形成されている。トナー流通用開口８３は、左右方向に長い長方形状をなし、その開口面積が連通口５８の開口面積よりも大きく、連通口５８の全域を露出させるように形成されている。

さらに、シャッタカバー７２には、筐体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、前後方向（シャッタカバー７２の周方向）に長く延びるガイド用開口８５が形成されている。ガイド用開口８５の前後方向の長さは、逃がし用溝５９の前後方向の長さ以上である。また、ガイド用開口８５の左右方向の幅は、逃がし用溝５９の左右方向の幅以上である。そして、ガイド用開口８５は、逃がし用溝５９の全体と対向している。
（４）シャッタ
シャッタ７３は、樹脂フィルムからなり、図７に示されるように、筐体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタ７３の左右方向の幅は、シャッタカバー７２の左右方向の幅よりも少し小さい。また、シャッタ７３は、円弧面５３に沿う方向において、トナーシール７１の円弧面５３に沿う方向の幅よりも大きく、シャッタ７３が後述する開放位置と閉塞位置との間で移動されたときに、シャッタ７３が筐体５１の固定面５４および位置決め用突起６０に当接しないような幅を有している。

シャッタ７３には、筐体５１の各逃がし用溝５９と対向する位置に、２つのシャッタ駆動用開口８８がシャッタ７３の周方向に間隔を開けて形成されている。シャッタ７３が開放位置および閉塞位置のいずれに位置している状態においても、すべてのシャッタ駆動用開口８８が逃がし用溝５９と対向し、シャッタカバー７２のガイド用開口８５と対向して連通するように、その各位置における２つのシャッタ駆動用開口８８の間隔が決められている。

そして、シャッタ７３は、筐体５１の円弧面５３とシャッタカバー７２との間に挟まれて、それらにより保持された状態で、開放位置と閉塞位置との間で移動される。

開放位置において、シャッタ７３の後端部は、トナーシール７１の前端部とシャッタカバー７２との間に挟まれる。そのため、筐体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４が互いに連通した状態で開放され、筐体５１の内外が連通する。

一方、閉塞位置は、開放位置に対して後側の位置である。閉塞位置において、シャッタ７３の後端縁は、トナー流通用開口８３の後端縁よりもわずかに後側に位置する。そのため、筐体５１の連通口５８およびトナーシール７１の開口７４の全域がシャッタ７３により覆われ、筐体５１の内外がシャッタ７３により遮断される。このとき、トナーシール７１は、シャッタ７３と筐体５１の円弧面５３との間に挟まれる。
４．駆動伝達機構
ドロワフレーム３１内には、各シャッタ駆動部材４４に対応して、トナーカートリッジ１１に設けられた駆動力発生ギヤ６２が発生する駆動力をシャッタ駆動部材４４のラックギヤ４５に伝達するための駆動伝達機構９１が設けられている。駆動伝達機構９１は、図５に示されるように、トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着された状態で駆動力発生ギヤ６２が噛合する第１伝達ギヤ９２と、第１伝達ギヤ９２に噛合する第２伝達ギヤ９３と、第２伝達ギヤ９３およびラックギヤ４５に噛合する第３伝達ギヤ９４とを備えている。第１伝達ギヤ９２、第２伝達ギヤ９３および第３伝達ギヤ９４は、ドロワフレーム３１の左側の側板３２に回転可能に保持されている。

駆動力発生ギヤ６２が回転されると、この駆動力発生ギヤ６２から第１伝達ギヤ９２に回転力が与えられ、第１伝達ギヤ９２が回転する。第１伝達ギヤ９２に与えられた回転力は、第２伝達ギヤ９３および第３伝達ギヤ９４を介して、ラックギヤ４５に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４４が仕切壁４２に沿って前後方向に移動し、次に述べるように、シャッタ駆動部材４４とともにシャッタ７３が開放位置と閉塞位置との間で移動する。したがって、駆動力発生ギヤ６２、第１伝達ギヤ９２、第２伝達ギヤ９３、第３伝達ギヤ９４およびラックギヤ４５は、シャッタ７３を開放位置から閉塞位置に移動させるための駆動機構（ギヤトレイン）を構成している。
５．ユニット側押圧部材
ドロワフレーム３１にはさらに、各トナーカートリッジ１１（スペース１２）に対応して、図５に示されるように、トナーカートリッジ１１を現像器７側に押圧するユニット側押圧部材１０１が設けられている。ユニット側押圧部材１０１は、線ばね（針金）からなり、その下端部がドロワフレーム３１の左側の側板３２に支持されている。そして、ユニット側押圧部材１０１は、上方に延びて後上方に屈曲し、さらに前上方に折り返された形状に形成されている。後上方に延びる部分は、水平に対して、トナーカートリッジ１１の筐体５１の傾斜面６５と同じ角度で傾斜している。
６．トナーカートリッジの着脱
（１）トナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ１１は、ドロワユニット３（ドロワフレーム３１）が本体ケーシング２外の引出位置（図２参照）に引き出された状態で、ドロワフレーム３１内の各スペース１２に対して上方から着脱される。なお、このスペース１２に対するトナーカートリッジ１１の装着は、現像器７に対するトナーカートリッジ１１の装着とも考えられる。

スペース１２にトナーカートリッジ１１が装着されていない状態では、図８Ｂに示されるように、操作案内部材３４は、案内溝３８が第１方向である上下方向に延び、対向部３９が案内溝３８の下方に配置される第１姿勢をなしている。この第１姿勢において、操作部３６は、図８Ａに示されるように、前上がり（後下がり）に傾斜するように延びている。また、シャッタ駆動部材４４に形成されている相対的に前側のシャッタ駆動用突起４６は、ほぼ鉛直上方に向き、相対的に後側のシャッタ駆動用突起４６は、前上方に傾斜する方向に向いている。

一方、トナーカートリッジ１１がドロワユニット３から離脱した状態で、シャッタ７３は、閉塞位置に位置している。また、図５に示されるように、２つの被案内部６４は、第１方向（上下方向）に並んでいる。

トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着されるときには、２つの被案内部６４が側板３２の導入溝１３２を通して案内溝３８にその上方から差し込まれる。案内溝３８が第１方向に延びているので、被案内部６４が案内溝３８に沿って移動することにより、トナーカートリッジ１１が第１方向に移動する。被案内部６４の移動は、被案内部６４が対向部３９に当接することにより規制される。すなわち、操作案内部材３４が第１姿勢をなす状態において、対向部３９は、被案内部６４の位置（トナーカートリッジ１１の位置）を決める位置決め部として機能する。

なお、２つの被案内部６４は、第１方向に正確に並んでいる必要はなく、第１方向に対して多少傾斜する方向に並んでいても問題はない。２つの被案内部６４が第１方向に対して傾斜する方向に並んでいても、被案内部６４が導入溝１３２に上方から差し込まれ、導入溝１３２に沿って被案内部６４が移動されると、導入溝１３２の上端部の傾斜により、２つの被案内部６４が第１方向に並ぶように案内される。

トナーカートリッジ１１の第１方向の移動により、図８Ａに示されるように、各シャッタ駆動用突起４６がガイド用開口８５を介して各シャッタ駆動用開口８８に係合し、トナーカートリッジ１１がシャッタ駆動部材４４に当接する。これにより、トナーカートリッジ１１のスペース１２への装着が達成される。トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着されると、ユニット側押圧部材１０１の後上方に延びる部分がトナーカートリッジ１１の筐体５１の傾斜面６５に前上方から当接し、トナーカートリッジ１１がユニット側押圧部材１０１により比較的小さい力で後下方に押圧される。

その後、操作案内部材３４が第１姿勢から図９Ａ，９Ｂに示される第２姿勢に変位される。すなわち、操作部３６が手指で摘まれて、図９Ａに示されるように、操作部３６が前上がりに傾斜した姿勢から水平に延びる姿勢となるように、操作案内部材３４が左側から見て反時計回りに約１３５°回動される。

この操作案内部材３４の操作により、案内溝３８は、図９Ｂに示されるように、後下がりに傾斜する方向である第２方向に延びる。したがって、案内溝３８によるトナーカートリッジ１１（被案内部６４）の案内方向が第１方向から第２方向に変更される。また、操作案内部材３４の回動に伴って、被案内部６４が回動し、被案内部６４とともに駆動力発生ギヤ６２および円板６３が左側から見て反時計回りに回転する。駆動力発生ギヤ６２の回転により、駆動力発生ギヤ６２から回転力が発生する。この回転力が第１伝達ギヤ９２および第２伝達ギヤ９３を介して第３伝達ギヤ９４に伝達されて、第３伝達ギヤ９４が左側から見て時計回りに回転する。第３伝達ギヤ９４の回転に伴って、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向する位置から開口４３と対向しない位置まで前方に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に閉塞位置から前方に移動し、開放位置に配置される。

操作案内部材３４が第２姿勢をなす状態では、対向部３９は、被案内部６４に対して前上方から対向する。そのため、被案内部６４を案内溝３８から抜き出すことはできない。すなわち、操作案内部材３４が第２姿勢をなす状態において、対向部３９は、案内溝３８からの被案内部６４の抜け止め部として機能する。

また、図９Ａに示されるように、仕切壁４２上には、各トナーシール７１と対向する位置に、環状のフレームシール１０２が各開口４３の周囲を取り囲むように配置されている。このとき、トナーカートリッジ１１は、仕切壁４２に対して相対的に遠い第１位置に配置されており、トナーカートリッジ１１とフレームシール１０２との間には僅かな隙間が生じている。また、シャッタカバー７２は、トナーシール７１に圧接されておらず、トナーシール７１に対して若干浮いた状態となっている。

その後、ドロワユニット３が本体ケーシング２内の収容位置（図２参照）に移動される。ドロワユニット３が収容位置に位置すると、本体側押圧部材２０および付勢部材２１が上方位置から下方位置に下降され、本体側押圧部材２０がトナーカートリッジ１１の上面の被押圧部６６に当接して、被押圧部６６が本体側押圧部材２０により上方から押圧される。

案内溝３８が第２方向に傾斜しているので、被押圧部６６が上方から押圧されると、その上方からの押圧力が案内溝３８により後下向きの力に変換される。そのため、トナーカートリッジ１１は、第２方向である後下方に移動する。この移動により、図１０に示されるように、トナーカートリッジ１１が仕切壁４２に対して相対的に近い第２位置に配置され、トナーシール７１におけるトナー流通用開口８３を介して外側に突出する部分がフレームシール１０２に対して第２方向の上流側である前上方から圧接（押圧）される。これにより、トナーシール７１およびフレームシール１０２が圧縮された状態となり、仕切壁４２とシャッタカバー７２との間がトナーシール７１およびフレームシー１０２により良好にシールされた状態で、トナーシール７１の開口７４と開口４３とがフレームシール１０２の開口部分を介して連通する。

この後、フロントカバー４（図１参照）が閉じられると、カラープリンタ１における画像形成動作を開始することができる。
（２）トナーカートリッジの離脱
トナーカートリッジ１１がドロワユニット３から取り外されるときには、フロントカバー４が開かれて、ドロワユニット３が収容位置から引出位置に引き出される。そして、操作案内部材３４が第２姿勢から第１姿勢に戻される。すなわち、操作案内部材３４が左側から見て時計回りに約１３５°回動される。この操作案内部材３４の操作に伴って、案内溝３８が第１方向に延び、前述したトナーカートリッジ１１の装着時とは逆の動作により、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動される。

その後、トナーカートリッジ１１がスペース１２から上方に取り出される。このとき、被案内部６４が第１方向に延びる案内溝３８に沿って移動することにより、トナーカートリッジ１１の上方への移動が案内される。トナーカートリッジ１１がドロワユニット３から取り外された状態では、シャッタ７３が閉塞位置に配置されているので、その取り出されたトナーカートリッジ１１の筐体５１内からトナーがこぼれるおそれはない。
７．現像ローラの押圧離間
また、このカラープリンタ１では、感光ドラム５および現像ローラ９の劣化を抑制するため、非画像形成動作時に現像ローラ９を感光ドラム５から離間させるための機構が備えられている。

現像ローラ９は、図３に示されるように、ローラ軸１０３を有している。ローラ軸１０３の両端部は、現像フレーム８の外側に突出し、さらにドロワフレーム３１の側板３２，３３の外側に突出している。

本体ケーシング２内には、図１１，１２に示されるように、ドロワユニット３が収容位置に位置する状態において側板３２，３３にそれぞれ外側から対向する位置に、前後方向に延びる板状の離間カム１０４が前後方向に移動（直動）可能に設けられている。離間カム１０４は、側板３２，３３から突出するローラ軸１０３の端部に対して下方から対向している。そして、離間カム１０４の上面には、４つの側面視台形状の離間作用部１０５が前後方向に間隔を空けて形成されている。

現像ローラ９が感光ドラム５に接触した状態では、図１１に示されるように、各離間作用部１０５が各ローラ軸１０３の後方に配置され、各ローラ軸１０３が離間カム１０４における離間作用部１０５の前方の部分に上方から当接している。この状態から離間カム１０４が前方に移動されると、離間作用部１０５における後上がりに傾斜する傾斜部分１０６がローラ軸１０３に接触し、離間カム１０４がさらに移動されると、図１２に示されるように、ローラ軸１０３が傾斜部分１０６上に乗り上がる。これにより、ローラ軸１０３が傾斜部分１０６から前上方に押圧され、現像ローラ９が感光ドラム５に対して前上方に離間する。

現像ローラ９が感光ドラム５から離間した状態から離間カム１０４が後方に移動されると、離間作用部１０５の傾斜部分１０６がローラ軸１０３から後方に離れ、傾斜部分１０６によるローラ軸１０３の押圧が解除される。前述したように、トナーカートリッジ１１（トナーシール７１）が現像フレーム８（フレームシール１０２）に対して第２方向の上流側である前上方から押圧されているので、傾斜部分１０６によるローラ軸１０３の押圧が解除されると、現像ローラ９が第２方向に移動して、現像ローラ９が感光ドラム５に対して第２方向から接触する。
８．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、トナーカートリッジ１１は、筐体５１および被押圧部６６を有している。筐体５１は、現像器７に対して第１方向（上下方向）に沿った移動により着脱される。そして、被押圧部６６が外部から押圧されることにより、トナーカートリッジ１１は、現像器７に対して第１方向と異なる第２方向（後下がりに傾斜する方向）から押圧される。

トナーカートリッジ１１の第１方向および第２方向の移動を案内するために、操作案内部材３４（案内部３７）が第１姿勢と第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、操作案内部材３４を第１姿勢と第２姿勢とに変位させるために操作される操作部３６が設けられている。第１姿勢をなす操作案内部材３４により、トナーカートリッジ１１の第１方向に沿った移動が案内される。また、第２姿勢をなす操作案内部材３４により、トナーカートリッジ１１の第２方向に沿った移動が案内される。

よって、操作部３６が操作されて、操作案内部材３４の姿勢が第１姿勢と第２姿勢とに選択的に切り替えられることにより、トナーカートリッジ１１の第１方向および第２方向の移動が選択的に許容され、かつ、各姿勢の操作案内部材３４の案内により、トナーカートリッジ１１を第１方向および第２方向に確実に移動させることができる。
（２）作用効果２
トナーカートリッジ１１の筐体５１には、その内部に収容されているトナーを現像器７に供給するための連通口５８が形成されている。また、トナーカートリッジ１１は、連通口５８を開放する開放位置と連通口５８を閉塞する閉塞位置とに移動可能なシャッタ７３を備えている。

そして、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させるための駆動機構（駆動力発生ギヤ６２、第１伝達ギヤ９２、第２伝達ギヤ９３、第３伝達ギヤ９４およびラックギヤ４５）が設けられている。この駆動機構により、操作部３６が操作されて、操作案内部材３４が第１姿勢から第２姿勢に変位されるときに、これに伴って、シャッタ７３が閉塞位置から開放位置に移動される。また、操作部３６が操作されて、操作案内部材３４が第２姿勢から第１姿勢に変位されるときに、これに伴って、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動される。

よって、操作部３６の操作により、操作案内部材３４を第１姿勢と第２姿勢とに変位させることができるとともに、シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させることができる。
（３）作用効果３
連通口５８の周囲は、トナーシール７１により取り囲まれている。シャッタ７３が閉塞位置に位置する状態では、筐体５１とシャッタ７３との間にトナーシール７１が介在される。そのため、シャッタ７３が閉塞位置に位置する状態において、連通口５８から筐体５１とシャッタ７３との間へのトナー漏れを防止することができる。

そして、筐体５１とシャッタ７３との間にトナーシール７１が介在されていても、操作案内部材３４が第１姿勢をなす間は、トナーカートリッジ１１が第２方向から押圧されないので、筐体５１およびシャッタ７３がトナーシール７１と過度に圧接していない。また、シャッタ７３がフレームシール１０２と圧接していない。そのため、操作案内部材３４を第１姿勢から第２姿勢に変位させるとともに、シャッタ７３を閉塞位置から開放位置に移動させるときに、操作部３６を比較的小さい力で操作することができる。
（４）作用効果４
本体ケーシング２内には、本体側押圧部材２０が設けられている。ドロワユニット３が本体ケーシング２内に装着されると、本体側押圧部材２０により、トナーカートリッジ１１が現像器７側に押圧される。ドロワユニット３が本体ケーシング２内に装着される以前に、操作案内部材３４が第１姿勢から第２姿勢に変位されているので、本体側押圧部材２０によりトナーカートリッジ１１が押圧されると、トナーカートリッジ１１が第２方向から現像器７に押圧される。その結果、トナーシール７１とフレームシール１０２とが圧接し、これらのトナーシール７１およびフレームシール１０２により、現像器７とトナーカートリッジ１１との間が良好にシールされた状態で、トナーカートリッジ１１の筐体５１内と現像室４１内とが連通口５８を介して連通する。

また、ドロワユニット３が本体ケーシング２内に装着された状態でのみ、本体側押圧部材２０によりトナーカートリッジ１１が押圧されるので、この押圧は操作案内部材３４およびシャッタ７３の変位の妨げにならない。言い換えれば、ドロワユニット３が本体ケーシング２内から離脱された状態では、本体側押圧部材２０によるトナーカートリッジ１１の押圧がないので、操作案内部材３４およびシャッタ７３を変位させる際に操作部３６に加えられる力が小さくてすむ。その結果、さらに優れた操作性を発揮することができる。
（５）作用効果５
シャッタ７３を開放位置と閉塞位置との間で移動させるための駆動機構は、駆動力発生ギヤ６２、第１伝達ギヤ９２、第２伝達ギヤ９３、第３伝達ギヤ９４およびラックギヤ４５により構成される。これらのギヤからなるギヤ列により、操作部３６にその操作により入力される力をシャッタ７３に確実に伝達することができ、シャッタ７３を確実に変位させることができる。
（６）作用効果６
トナーカートリッジ１１には、操作案内部材３４に案内される被案内部６４が設けられている。被案内部６４には、駆動力発生ギヤ６２が一体的に設けられている。操作案内部材３４の第１姿勢と第２姿勢との間での変位に伴って、被案内部６４および駆動力発生ギヤ６２が回転（変位）し、この駆動力発生ギヤ６２の回転により、シャッタ７３を移動させるための駆動力が発生する。すなわち、被案内部６４に駆動力発生ギヤ６２が一体的に設けられていることにより、操作案内部材３４を第１姿勢と第２姿勢とに変位させるために操作部３６に加えられる力の一部がシャッタ７３を移動させるための駆動力として利用される。そのため、シャッタ７３を移動させるための駆動力を操作部３６に加えられる力と無関係に発生する動力源（モータなど）が不要であり、カラープリンタ１の構成を簡素化することができる。
（７）作用効果７
操作案内部材３４は、操作部３６の操作により回動し、この回動により第１姿勢と第２姿勢とに変位する。そのため、操作案内部材３４が直動により変位する構成などと比較して、操作案内部材３４の変位に必要なスペースが小さくてよい。よって、ドロワユニット３のサイズの小型化を図ることができる。
（８）作用効果８
また、操作部３６と操作案内部材３４とが一体に形成されているので、操作部３６の操作により、操作案内部材３４を第１姿勢と第２姿勢とに確実に変位させることができる。しかも、操作部３６と操作案内部材３４とが別部材として形成される構成と比較して、部品点数が少なくすみ、サイズを小型化することができる。
（９）作用効果９
操作案内部材３４は、ドロワフレーム３１からのトナーカートリッジ１１の抜け止め（現像器７に対するトナーカートリッジ１１の抜け止め）として機能する対向部３９を有している。すなわち、対向部３９は、操作案内部材３４が第２姿勢をなす状態で、トナーカートリッジ１１の被案内部６４に対して第２方向の上流側から対向する。そのため、操作案内部材３４が第２姿勢をなす間は、トナーカートリッジ１１の第２方向の下流側への移動が規制される。その結果、トナーカートリッジ１１がドロワフレーム３１から離脱することを防止できる。
（１０）作用効果１０
さらに、ドロワユニット３には、トナーカートリッジ１１を現像器７側に押圧するユニット側押圧部材１０１が設けられている。そのため、トナーカートリッジ１１が第１方向から現像器７に装着されると、ユニット側押圧部材１０１により、トナーカートリッジ１１が現像器７側に適度な力で押圧される。これにより、トナーカートリッジ１１が現像器７に仮固定された状態となり、現像器７からのトナーカートリッジ１１の不用意な離脱を防止することができる。また、ドロワユニット３が移動されるときに、トナーカートリッジ１１が振動することを防止でき、その振動によりトナーシール７１がフレームシール１０２から浮くことを防止できる。その結果、トナーシール７１とフレームシール１０２との間からのトナー漏れを防止することができる。
（１１）作用効果１１
また、第２方向は、現像ローラ９が感光ドラム５の表面に押圧される方向である。すなわち、トナーカートリッジ１１が外部から押圧される方向と現像ローラ９が感光ドラム５の表面に押圧される方向とは、同じ方向である。そのため、現像ローラ９が感光ドラム５に対して押圧／離間されるときに、トナーカートリッジ１１が外部から押圧されていても、その押圧／離間によるトナーカートリッジ１１の移動方向と異なる方向（交差する方向）の力がトナーカートリッジ１１に作用しない。よって、現像ローラ９が感光ドラム５に対して押圧／離間されるときに、トナーカートリッジ１１を安定して移動させることができる。
９．変形例
前述の実施形態では、現像器7に対するトナーカートリッジ１１の着脱方向と本体側押圧部材２０によるトナーカートリッジ１１の押圧方向とが同じである構成を取り上げたが、本体側押圧部材２０によるトナーカートリッジ１１の押圧方向は、現像器７に対するトナーカートリッジ１１の着脱方向と異なる方向であってもよい。

トナーカートリッジ１１は、図６に示される構成に限られず、たとえば、図１３に示される構成であってもよい。すなわち、図６に示されるトナーカートリッジ１１では、筐体５１の左側面５６に突設されたボス６１に駆動力発生ギヤ６２および円板６３が保持されているが、それらに代えて、図１３に示されるように、略直方体形状のベース部材１１１がボス６１に回転自在に保持されてもよい。ベース部材１１１の左端面には、ボス６１を挟んで対向する２つの各位置、つまりボス６１を中心として１８０°離れた２つの各位置に、円柱状の被案内部１１２が左側に突出して形成されている。

図１３に示されるトナーカートリッジ１１が採用される場合、ドロワフレーム３１の側板３２に設けられる操作案内部材３４としては、図４に示される構成のものに代えて、図１４に示される構成のものが採用される。図１４に示される操作案内部材３４では、本体部３５における案内部３７が形成されている側の面に、駆動力発生部材の一例としてのギヤ部１１３が形成されている。具体的に、本体部３５における案内部３７が形成されている側の面には、案内溝３８に対して案内溝３８が延びる方向と直交する方向に対向する位置に、中心角が約９０°の円弧状をなすギヤ部１１３が案内部３７の外周面に沿って形成されている。ギヤ部１１３の外周面には、ギヤ歯１１４が形成されている。

ドロワフレーム３１内のスペース１２にトナーカートリッジ１１が装着されていない状態では、図１５に示されるように、操作案内部材３４は、案内溝３８が第１方向である上下方向に延び、対向部３９が案内溝３８の下方に配置される第１姿勢をなしている。この第１姿勢において、ギヤ部１１３は、第１伝達ギヤ９２に対して前上方に配置され、ギヤ歯１１４は、第１伝達ギヤ９２と噛合していない。

一方、トナーカートリッジ１１がドロワユニット３から離脱した状態で、シャッタ７３は、閉塞位置に位置している。また、図１３に示されるように、２つの被案内部６４は、第１方向に並んでいる。

２つの被案内部６４が案内溝３８にその上方から差し込まれ、トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着された後、操作案内部材３４が第１姿勢から図１６に示される第２姿勢に変位される。

この操作案内部材３４の変位により、案内溝３８は、後下がりに傾斜する方向である第２方向に延びる。また、操作案内部材３４の回動の途中で、ギヤ部１１３のギヤ歯１１４が第１伝達ギヤ９２と噛合し、その後の操作案内部材３４の回動に伴って、ギヤ歯１１４から第１伝達ギヤ９２に回転力が与えられる。この回転力が第２伝達ギヤ９３を介して第３伝達ギヤ９４に伝達されて、第３伝達ギヤ９４が左側から見て時計回りに回転する。第３伝達ギヤ９４の回転に伴って、シャッタ駆動部材４４が開口４３と対向する位置から開口４３と対向しない位置まで前方に移動する。このシャッタ駆動部材４４の移動に伴って、シャッタ７３は、シャッタ駆動部材４４と一体的に閉塞位置から前方に移動し、開放位置に配置される。操作案内部材３４が第２姿勢をなす状態においては、ギヤ部１１３は、第１伝達ギヤ９２に対して後上方に配置され、ギヤ歯１１４と第１伝達ギヤ９２との噛合は、操作案内部材３４が第２姿勢をなす前に解除されている。

操作案内部材３４が第２姿勢から第１姿勢に戻されると、操作案内部材３４の回動の途中で、ギヤ部１１３のギヤ歯１１４が第１伝達ギヤ９２と噛合し、その後の操作案内部材３４の回動に伴って、前述したトナーカートリッジ１１の装着時とは逆の動作により、シャッタ７３が開放位置から閉塞位置に移動される。

よって、図６に示されるトナーカートリッジ１１および図４に示される操作案内部材３４に代えて、図１３に示されるトナーカートリッジ１１および図１４に示される操作案内部材３４が採用されても、同様の作用効果を奏することができる。

また、操作案内部材３４は、左右両側の側板３２，３３に設けられ、これに対応して、トナーカートリッジ１１の筐体５１の左側面５６および右側面５７の両面に被案内部６４が設けられてもよい。

その他にも、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

また、本発明は、カラープリンタ１に限らず、モノクロレーザプリンタに適用されてもよい。

１ カラープリンタ
５ 感光ドラム
７ 現像器
９ 現像ローラ
１１ トナーカートリッジ
３４ 操作案内部材
３６ 操作部
３７ 案内部
４５ ラックギヤ
５１ 筐体
５８ 連通口
６２ 駆動力発生ギヤ
６４ 被案内部
６６ 被押圧部
７１ トナーシール
７３ シャッタ
９２ 第１伝達ギヤ
９３ 第２伝達ギヤ
１０１ ユニット側押圧部材
１１３ ギヤ部

Claims (10)

1. 感光体と、
   前記感光体の表面に供給される現像剤を担持する現像剤担持体を有する現像器と、
   前記現像器に対して第１方向に沿って着脱可能に構成され、現像剤を内部に収容する筐体と、前記筐体に形成され、内部に収容されている現像剤を前記現像器に供給するための開口部と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられたシャッタと、前記筐体に設けられ、外部から押圧される被押圧部とを有し、前記被押圧部が押圧されることによって、前記現像器に対して前記第１方向と異なり、前記感光体の表面に対する前記現像剤担持体の圧接方向である第２方向から押圧される現像剤カートリッジと、
   前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第１方向に沿った移動を案内する第１姿勢と、前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第２方向の移動を案内する第２姿勢とに変位可能に設けられた案内部材と、
   前記案内部材を前記第１姿勢と前記第２姿勢とに変位させるために操作される操作部材と、
   前記操作部材の操作に連動して、前記案内部材が前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位するときに、前記シャッタを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させ、前記案内部材が前記第２姿勢から前記第１姿勢に変位するときに、前記シャッタを前記開放位置から前記閉塞位置に移動させる駆動機構と
   を含み、
   前記現像剤カートリッジには、前記案内部材に案内される被案内部が設けられており、
   前記駆動機構は、前記被案内部と一体的に設けられ、前記案内部材の前記第１姿勢と前記第２姿勢との間での変位に伴って前記シャッタを移動させるための駆動力を発生する駆動力発生部材を備えている、プロセスユニット。
2. 感光体と、
   前記感光体の表面に供給される現像剤を担持する現像剤担持体を有する現像器と、
   前記現像器に対して第１方向に沿って着脱可能に構成され、現像剤を内部に収容する筐体と、前記筐体に形成され、内部に収容されている現像剤を前記現像器に供給するための開口部と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられたシャッタと、前記筐体に設けられ、外部から押圧される被押圧部とを有し、前記被押圧部が押圧されることによって、前記現像器に対して前記第１方向と異なり、前記感光体の表面に対する前記現像剤担持体の圧接方向である第２方向から押圧される現像剤カートリッジと、
   前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第１方向に沿った移動を案内する第１姿勢と、前記現像器に対する前記現像剤カートリッジの前記第２方向の移動を案内する第２姿勢とに変位可能に設けられた案内部材と、
   前記案内部材を前記第１姿勢と前記第２姿勢とに変位させるために操作される操作部材と、
   前記操作部材の操作に連動して、前記案内部材が前記第１姿勢から前記第２姿勢に変位するときに、前記シャッタを前記閉塞位置から前記開放位置に移動させ、前記案内部材が前記第２姿勢から前記第１姿勢に変位するときに、前記シャッタを前記開放位置から前記閉塞位置に移動させる駆動機構と
   を含み、
   前記駆動機構は、前記操作部材に設けられ、前記操作部材の操作に伴って、前記シャッタを移動させるための駆動力を発生する駆動力発生部材を備えている、プロセスユニット。
3. 前記現像剤カートリッジは、前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記筐体と前記シャッタとの間に配置され、前記開口部の周囲を取り囲む現像剤シールを備える、請求項１または２に記載のプロセスユニット。
4. 前記駆動機構は、複数のギヤを備えている、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
5. 前記案内部材は、回動可能に設けられ、回動により前記第１姿勢と前記第２姿勢とに変位する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
6. 前記操作部材と前記案内部材とが一体に形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
7. 前記現像剤カートリッジには、前記案内部材に案内される被案内部が設けられており、
   前記案内部材は、前記第２姿勢において前記被案内部に対して前記第２方向の上流側から対向する対向部を有している、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
8. 前記現像剤カートリッジを前記現像器側に押圧するユニット側押圧部材を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
9. 装置本体と、
   前記装置本体内に着脱可能に構成された、請求項１〜８のいずれか一項に記載のプロセスユニットとを含む、画像形成装置。
10. 前記装置本体内に設けられ、前記プロセスユニットが前記装置本体内に装着された状態で、前記現像剤カートリッジを前記現像器側に押圧する本体側押圧部材を含む、請求項９に記載の画像形成装置。

Images