JP2001331026A

JP2001331026A - トナー補給容器

Info

Publication number: JP2001331026A
Application number: JP2000146509A
Authority: JP
Inventors: Bunro Tazawa; 文朗田澤; Yutaka Ban; 伴　　豊; Hironori Minagawa; 皆川　　浩範
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-05-18
Filing date: 2000-05-18
Publication date: 2001-11-30

Abstract

(57)【要約】【課題】トナーを収納するための断面非円形形状のト
ナー容器本体とその端面を封止するためのフランジとを
有するトナー補給容器において、前記部材間に介在さ
せ、高いシール性を維持するパッキン材を提供する。【解決手段】少なくとも２部材１１，１３以上を接合
してなるトナー補給容器１において、介在させるパッキ
ン材１７の材質、形状、硬度、嵌合相手とのしめ代、パ
ッキン材の圧縮量、テープ材質などのそれぞれの関係に
基づいた最適材料及び範囲を求め、高いシール性を有す
るパッキン材１７を得た。その結果、易分解可能な手段
での部材の接合が可能となった。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーを用いて、
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置にトナ
ーを供給するためのトナー補給容器に関する。

【０００２】及び少なくとも２以上の部品を接合してな
るトナー補給容器の、接合部のシール機構に関する。

【０００３】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する物
である。そして、電子写真画像形成装置（以下、画像形
成装置という）の例としては、例えば電子写真複写機、
電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、Ｌ
ＥＤプリンタ等）ファクシミリ装置及びワードプロセッ
サ等が含まれる。

【０００４】

【従来の技術】電子写真複写機や、レーザービームプリ
ンター等の画像形成装置は、一様に帯電させた感光体ド
ラムに選択的な露光をして潜像を形成し、その潜像を現
像剤である粉体トナーで現像して現像像を形成し、該現
像像を記録媒体に転写して画像記録を行なう。このよう
な装置にあって、粉体トナーを供給するためのトナーカ
ートリッジの多くは、前記カートリッジ自身からのトナ
ー洩れを防ぐためにトナー充填口もしくはトナー排出口
を除いては、完全密閉型の構成をとっている。この密閉
型トナーカートリッジの多くは、熱可塑性樹脂により成
形される。そして構造上分割されて成形されることが多
い。そのため密閉するための手段として、超音波溶着や
ホットメルトによる接合が行われてきた。

【０００５】また、近年では、断面形状が円形のトナー
カートリッジにおいて、圧入によりトナー洩れを防止
し、かつ補助的に抜け防止の目的で粘着テープにより固
定するというトナーカートリッジも出ている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術におい
て、接合部をシールするための手段として圧入を施す場
合は、部分的な応力の集中による変形のためシール性が
維持できないことから、断面形状が非円形形状のトナー
カートリッジではなく、前述のような円形のトナーカー
トリッジが一般的に用いられている。

【０００７】しかしながら、前記断面形状が円形のトナ
ーカートリッジでは、装置側に無駄なスペースを作るこ
とになり、装置側の容積が大きくなるという問題があっ
た。

【０００８】また、スペース効率を高めるために断面形
状が非円形形状のトナーカートリッジ用いる際には、前
記のような問題から、超音波溶着やホットメルトによる
接合がなされてきた。

【０００９】しかしながら、このような手段により接合
されたトナーカートリッジでは、再利用する際の分解が
困難であり、リサイクルしにくいという問題があった。

【００１０】そこで、本発明はこのような従来の課題を
解決するものであり、スペース効率を高めるために、断
面形状が非円形形状であって、かつ微細で球形度の高い
トナーであっても、接合部のトナーの漏洩を防止できる
シール部材を用いて、接合部の固定には分解が簡便な手
段による固定方法をとることで、再生の容易に行なえる
トナーカートリッジを提供することを目的とするもので
ある。

【００１１】

【課題を解決するための手段及び作用】主要な本発明を
請求項に対応して請求項の番号を付して示せば次の通り
である。

【００１２】本出願に係る第１の発明は、電子写真画像
形成装置本体にトナーを供給するためのトナー供給容器
であって、トナーを収納する容器本体が、少なくとも２
つの部材を接合してなり、かつ接合部の断面形状が非
円形形状を成しているトナー収納容器と、前記トナー収
納容器の接合する部材間に、圧縮された状態にて介在す
る弾性部材と、を有し、前記接合する部材同士を、取り
外し可能に固定するため、粘着テープを接合部外周に巻
きつけて固定しているトナー補給容器において、前記弾
性部材の硬度が４０度（ＪＩＳＫ７２１５）以下、
且つ、貯蔵弾性率（Ｇ´）と損失弾性率（Ｇ¨）との比
である正接損失（ｔａｎδ）のピークが０℃以下にあ
り、かつピーク値が０．５以上であることを特徴とす
る。

【００１３】上記構成においては、弾性部材がより適度
な弾性を有するため、落下時の衝撃を吸収（熱エネルギ
ーに変換）し、弾性部材の過剰な反発力によるオーバー
シュート現象（後述）を抑え、良好なシール性を保つこ
とが可能となった。また組み立ての際には、より適度に
変形するため接合する部材への追従性に優れ、更には、
接合する部材の圧縮応力による変形を抑えることが可能
なことから、少なくとも２つの部材を接合してなるトナ
ー補給容器の断面形状を非円形形状としても、接合部の
良好なシール性が得られ、省スペース化が可能となり、
設計の自由度を増すことが出来る。

【００１４】また、従来は超音波溶着などの手段により
接合していたものが、取り外しの容易な（易分解可能
な）粘着テープにより接合したことにより、部材の再生
が可能となった。

【００１５】本出願に係る第２の発明は、前記容器本体
が、断面形状が半円と長方形を組み合わせた形状の筒状
であることを特徴とする。

【００１６】上記構成においては、少なくとも２つの部
材を接合してなるトナー補給容器の断面形状を非円形形
状としても、接合部の良好なシール性が得られることか
ら、省スペース化が可能となり、設計の自由度も増すこ
とが出来る。また、操作者が前記容器本体を前記電子写
真画像形成装置本体に装着する際に、外観から前記トナ
ー補給容器の正しい姿勢を判断することができ、操作性
に優れる。

【００１７】本出願に係る第３の発明は、前記弾性部材
が、前記接合する部材の少なくとも一方と二色成形にて
一体的に形成されていることを特徴とする。

【００１８】上記構成においては、弾性部材を組み込ん
だり、接合する部材に貼着する必要がないので、工程削
減によるコストダウンを図ることが出来る。

【００１９】本出願に係る第４の発明は、前記容器本体
が、トナーを収納する筒状容器と、前記筒状容器の端部
を封止するフランジ部材からなり、両部材間に弾性部材
を圧縮した状態にて介在させ、嵌合していることを特徴
とする。

【００２０】上記構成においては、容器とフランジの接
合部に複雑な機構を必要とせず、かつシール性に優れる
トナー補給容器が提供できる。

【００２１】本出願に係る第５の発明は、前記筒状容器
と前記フランジ部材の嵌合部が、嵌入部と突き当て部と
からなることを特徴とする。

【００２２】上記構成においては、容器とフランジの接
合部に複雑な機構を必要とせず、かつシール性に優れる
トナー補給容器が提供できる。

【００２３】本出願に係る第６の発明は、前記弾性部材
は、前記嵌入される嵌入面全周をシールする嵌入面シー
ル部材であることを特徴とする。

【００２４】上記構成においては、嵌入面の密閉性が保
たれていることから、取り外しの容易な（易分解可能
な）接合手段においても、良好なシール性を得ることが
出来、また部材の再生・再利用が容易になる。

【００２５】本出願に係る第７の発明は、前記弾性部材
は、前記突き当て面全周をシールする突き当て面シール
部材であることを特徴とする。

【００２６】上記構成においては、突き当て面の密閉性
が保たれていることから、取り外しの容易な（易分解可
能な）接合手段においても、良好なシール性を得ること
が出来、ひいては部材の再生・再利用が容易になる。

【００２７】本出願に係る第８の発明は、前記弾性部材
は、前記嵌入部の嵌入面全周をシールする嵌入面シール
部材と、突き当て面全周をシールする突き当て面シール
部材、であることを特徴とする。

【００２８】上記構成においては、嵌入部と突き当て部
のそれぞれの密閉性が保たれていることから、取り外し
の容易な（易分解可能な）接合手段においても、より良
好なシール性が得られ、安全度を増すことが出来、ひい
ては部材の再生・再利用が容易になる。

【００２９】本出願に係る第９の発明は、前記弾性部材
が、前記嵌入面シール部材と前記突き当て部シール部材
が一体にて形成されており、嵌入面シール部と突き当て
面シール部と、からなることを特徴とする。

【００３０】上記構成においては、部品点数を減らすこ
とで工程削減によるコストダウンを図ることが出来る。

【００３１】本出願に係る第１０の発明は、前記弾性部
材が、前記筒状容器のフランジ部材嵌合部の全周にわた
って、二色成形されていることを特徴とする。

【００３２】上記構成においては、弾性部材を組み込ん
だり、筒状容器に貼着する必要がないので、工程削減に
よるコストダウンを図ることが出来る。

【００３３】本出願に係る第１１の発明は、前記弾性部
材が、前記フランジ部材の前記筒状容器との嵌合部全周
にわたって、二色成形されていることを特徴とする。

【００３４】上記構成においては、弾性部材を組み込ん
だり、フランジ部材に貼着する必要がないので、工程削
減によるコストダウンを図ることが出来る。

【００３５】本出願に係る第１２の発明は、前記弾性部
材の圧縮方向の厚さが、１．５〜５ｍｍであることを特
徴とする。

【００３６】上記構成においては、高い寸法精度での弾
性部材の成形が可能となり、より良好なシール性を得る
ことが出来る。

【００３７】本出願に係る第１３の発明は、前記弾性部
材の圧縮量が０．０１〜１ｍｍであることを特徴とす
る。

【００３８】上記構成においては、適度な圧縮をするこ
とで、接入する部材の嵌入部の圧縮応力による変形を防
ぐことが出来、より高い密閉性を維持することが出来
る。

【００３９】本出願に係る第１４の発明は、前記弾性部
材の突き当て面シール部の圧縮時の面圧が０．１〜１．
５Ｍｐａであることを特徴とする。

【００４０】上記構成においては、適度な圧縮をするこ
とで、より高い密閉性を維持することが出来る。

【００４１】本出願に係る第１５の発明は、前記トナー
補給容器において、前記弾性部材の突き当て面シール部
の最外周面が、前記接合する部材の突き当て部最外周面
よりも、少なくとも一部分が低くなるよう構成されてい
ることを特徴とする。

【００４２】上記構成においては、前記突き当て面シー
ル部を圧縮した際に、弾性部材が外周面方向に膨らみ、
前記接合する部材の突き当て部最外周面から突出するこ
とを防止し、前記粘着テープによる接合する部材の固定
の妨げとなることを防止する効果がある。

【００４３】本出願に係る第１６の発明は、前記粘着テ
ープは、伸び率が１０〜１６０％であることを特徴とす
る。

【００４４】上記構成においては、前記接合する部材間
に生じる微少な凹凸や段差などを粘着テープの伸びによ
り吸収でき、かつローラーによる圧着による皺の発生も
防止でき、粘着テープを巻く際に巻き易い。

【００４５】本出願に係る第１７の発明は、前記粘着テ
ープは、基材がポリエステル（ＰＥＴ）フィルムである
ことを特徴とする。

【００４６】上記構成においては、前記接合する部材間
に生じる微少な凹凸や段差などを粘着テープの伸びによ
り吸収でき、粘着テープを巻く際に巻き易く、またトナ
ーとの反応もない。

【００４７】本出願に係る第１８の発明は、前記粘着テ
ープの厚さが３０〜２００μｍであることを特徴とす
る。

【００４８】上記構成においては、前記接合する部材間
に生じる微少な凹凸や段差などを粘着テープの伸びによ
り吸収でき、かつ、適度な強度を有しているため粘着テ
ープを巻く際に巻き易い。

【００４９】本出願に係る第１９の発明は、トナーの体
積平均粒径（Ｄ₄）が１０μｍ以下のトナーを用いたこ
とを特徴とする。

【００５０】上記構成においては、良好な画質を得るこ
とができ、このような微細なトナーであっても、外部へ
のトナー漏れが発生しない。

【００５１】本出願に係る第２０の発明は、前記記載の
トナーであって、球形度（Ψ_w）が０．９以上の球状の
トナーを用いたことを特徴とする。

【００５２】上記構成においては、良好な画質を得るこ
とができ、このような流動性が良いトナーであっても、
外部へのトナー漏れがない。

【００５３】以上、本発明のように弾性部材を介在させ
ることにより、嵌入部のシール性を格段に向上させるこ
とができ、接合する部材の固定を粘着テープなどの易分
解性に優れた手段により可能とすることができ、リサイ
クル性が向上する。

【００５４】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕次に本発明の好
適な実施の形態の説明として、まず実施の形態１につい
て図面を用いて説明する。次に、他の実施の形態につい
てそれぞれ説明する。

【００５５】尚、本発明を適用した以下説明する各実施
の形態は、電子写真画像形成装置本体にトナーを供給す
るためのトナー補給容器であって、トナーを収納するト
ナー収納部と、前記トナー収納部に設けられた、収納し
ているトナーを排出するためのトナー排出開口と、前記
トナー排出開口を開封可能に封止するための開閉部材
と、前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、
前記トナー排出開口を開放するために、前記開閉部材を
移動させるための駆動力を受ける駆動力受け部と、を有
するトナー補給容器である。

【００５６】（電子写真画像形成装置）図２８は、本発
明の一実施の形態であるトナー補給容器を装着した電子
写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）の縦断
面図である。

【００５７】操作者によって、原稿１０１は原稿台ガラ
ス１０２の上に置かれる。そして、光学部の１０３の有
する複数のミラーとレンズにより感光体ドラム１０４上
に原稿の光像が結像する。一方給送カセット１０５〜１
０８に積載された記録媒体Ｐ（例えば用紙、ＯＨＰシー
ト等以下、用紙という）のうち、操作部（不図示）から
操作者が入力した情報に基づいたサイズの記録媒体Ｐを
選択する。そして、送り出しローラ１０５Ａ〜１０８Ａ
の内、選択された給送カセットに応じたローラが回転す
る。そして給紙カセットから送り出された１枚の用紙Ｐ
を搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬
送する。レジストローラ１１０は、感光体ドラム１０４
の回転と光学部１０３のスキャンのタイミングとを同期
させて、用紙Ｐを感光体ドラム１０４へ搬送する。そし
て、用紙Ｐは、転写手段１１１によって、感光体ドラム
１０４上の、トナー像を転写される。その後、用紙Ｐは
分離手段１１２によって感光体ドラム１０４から分離さ
れる。そして、用紙Ｐは搬送部１１３により、搬送され
て定着部１１４に到る。そして、定着部１１４で熱と圧
力により、用紙Ｐ上のトナー像を定着させる。その後、
１）片面コピーの場合、用紙Ｐは、反転部１１５を通過
して、排出ローラ１１６によりトレー１１７へ排出され
る。２）多重コピーの場合、用紙Ｐは反転部１１５のフ
ラッパー１１８により、搬送部１１９，１２０へ搬送さ
れる。そして、レジストローラ１１０まで達する。その
後、前記と同様に画像形成部、搬送部、定着部を通り、
トレー１１７へ排出される。３）両面コピーの場合、用
紙Ｐは、反転部１１５を通り、一度、排出ローラ１１６
により、その一部を機外へ排出する。その後、用紙Ｐの
終端がフラッパー１１８を通過した後、前記排出ローラ
１１６を逆回転させる。そして、用紙Ｐを再度機内へ搬
送する。この用紙Ｐは、搬送部１１９，１２０へ搬送さ
れて、レジストローラ１１０まで至る。そして、前記と
同様に画像形成部、搬送部、定着部を通りトレー１１７
へ排出される。

【００５８】上記構成の電子写真画像形成装置におい
て、感光体ドラム１０４の回りには、現像装置２０１、
クリーニング手段２０２及び、一次帯電手段２０３が配
置されている。現像装置２０１はトナーを用いて、感光
体ドラム１０４に形成された静電潜像を現像する。そし
て、前記現像装置２０１にトナーを供給するためのトナ
ー補給容器１が装置本体１２４に取り外し可能に装着さ
れている。

【００５９】ここで、前記現像装置２０１は感光体ドラ
ム１０４と微小隙間（約３００μｍ）をおいて現像ロー
ラ２０１ａを有する。そして、現像に際しては、現像ブ
レード２０１ｂによって、現像ローラ２０１ａ周面に薄
層のトナー層を形成する。そして、現像ローラ２０１ａ
に現像バイアスを加えることにより、感光体ドラム１０
４に形成された静電潜像を現像する。

【００６０】また、帯電手段２０３は、感光体ドラム１
０４を帯電するものである。また、クリーニング手段２
０２は感光体ドラム１０４に残留するトナーを除去する
ものである。現像によって減少するトナーは、トナー補
給装置１００から順次補給される。

【００６１】ここで、トナー補給容器１の交換について
説明する。

【００６２】まず、トナー補給装置１００内のトナーが
無くなったことが報知部１２４ａに報知される。そこ
で、操作者は、図２９に示すように、装置本体１２４に
設けた開口部１２２を覆う開閉部材１２１を開ける。開
口部１２２の奥には、トナー補給容器１を取り外し可能
に装着するホルダー３１（装着手段具体的にはトナー補
給装置本体５４）が設けられている。このホルダー３１
に、トナー補給容器１をその長手方向に沿って挿入す
る。この際、トナー補給容器１は、ホルダー３１の長手
方向に沿って設けたガイドに導かれて、所定位置まで挿
入される。挿入後、操作者がトナー補給容器１のハンド
ル１５を回転するとトナー補給容器１内のトナーが現像
装置２０１に供給される。そして、操作者が、上記開閉
部材１２１を閉めると、電源スイッチが入り画像形成装
置は駆動可能となる。

【００６３】即ち、現像装置２０１内のセンサ（図示せ
ず）が現像装置２０１内のトナーｔが減少した信号を発
すると、図１２に示すトナー搬送スクリュー４６，４７
が回転する。そしてケース４８内のトナーが徐々に現像
装置２０１に供給される。そして、現像装置２０１内の
トナーの量が所定量に達すると、トナー搬送スクリュー
４６，４７は停止する。この動作を繰り返す。やがてケ
ース４８内のトナーが減少すると、ケース４８内のセン
サ（不図示）がトナーが減少した信号を発し、トナー補
給容器１内の搬送部材２９（後述する）が回転する。そ
してトナーをケース４８へ送り込むが、ケース４８内の
トナー量が所定量に達すると、搬送部材２９は停止す
る。この動作をくり返す。そして、ケース４８内のセン
サが前記信号を発しても、トナーが供給されない場合に
は、報知部１２４ａにトナー補給容器１を交換する旨の
表示を行う。

【００６４】（トナー補給容器）本実施の形態のトナー
補給容器１（図１から図３参照）は、画像形成装置内の
トナー補給装置１００に装着される。そして、そのまま
据え置かれて、収納しているトナーを使い切るまで徐々
に現像部へトナー供給する。所謂据え置き型（ビルトイ
ン）である。しかしながら、本発明のトナー補給容器
は、所謂据え置き型に限定されずに、例えば所謂一括供
給型トナー補給容器等にも適用される。

【００６５】前記トナー補給容器１は、図４の略図で示
す部品分解図に示すように、トナー収納部であるトナー
コンテナ１１、トナーコンテナ１１の長手方向の両端側
に夫々取り付けられる第１フランジ１２、第２フランジ
１３、を有する。また前記第１フランジ１２に嵌入する
キャップ１４、第１フランジ１２に回動可能に嵌合する
ハンドル１５を有する。そして、トナーコンテナ１１の
トナー排出開口１１ａを開閉する容器シャッタ１６を有
する。なお、トナー搬送手段として、トナー搬送部材２
９をトナーコンテナ１１内部に設けてある。

【００６６】（トナーコンテナ）トナーコンテナ１１
は、図４に示すように、長手方向と直交する断面が半円
に近い円弧部１１ｇに長方形部１１ｈを接続した形状で
ある。そして内部は一つの空間からなる中空筒状部材で
あって、トナーが収納される。そして、その円弧部１１
ｇの外周面にはトナー排出開口１１ａが設けられてい
る。また、該トナー排出開口１１ａの長手方向両側の周
囲にはシャッタ支持部材１１ｅが設けられている。容器
シャッタ１６は支持部材１１ｅに支持されて、トナー排
出開口１１ａを閉鎖する閉鎖位置（図１１参照）と、該
閉鎖位置から退避して前記トナー排出開口１１ａを開放
する開放位置（図１２参照）とを取り得る。

【００６７】そして直線状のガイド部１１ｋがトナーコ
ンテナ１１の両側の長手方向に設けられている。このガ
イド部１１ｋは、トナー補給容器１を装置本体１２４に
設けられたトナー補給装置１００に着脱する際にトナー
補給容器１を真直に進退するように規制するものであ
る。

【００６８】上記構成にて組み立てられたトナーコンテ
ナ１１には、粉体トナーが充填される。トナーは例え
ば、黒色トナー、色トナー、一成分磁性トナー或いは一
成分非磁性トナー等が適宜選択される。

【００６９】（第１、２フランジ１２，１３の構成）第
１フランジ１２及び、第２フランジ１３は、夫々トナー
コンテナ１１端部の内周に弾性部材１７を圧縮介在させ
た状態にて、丁度嵌合する中空円筒形である。そして、
トナーコンテナ１１の長手方向の両端に嵌合して固定部
材１８にて固定される。そして、トナーコンテナ１１を
封止する。第１フランジ１２には端板１２ｂ、端板１２
ｂに続いてトナーコンテナ１１の円弧部１１ｇの中心と
同一中心を有する円筒状周壁部１２ｅを有し、この周壁
部１２ｅ内を通じて第１フランジ１２にはトナー充填口
１２ａが設けられている。

【００７０】さらに、第１フランジ１２には容器挿入方
向端部（上流側）となる位置において、トナーを充填す
るためのトナー充填口１２ａが設けられているが、該ト
ナー充填口１２ａの内部には、放射状のリブ１２ｃが設
けられている（図３６、図３７参照）。そしてその中心
には、後述するトナー搬送部材を軸支するための軸孔１
２ｄが設けられている。トナー充填口１２ａの周囲の円
筒状周壁部１２ｅには、後述するハンドル１５が嵌合す
る。該トナー充填口１２ａはトナー充填後、キャップ１
４を嵌入して密閉される。そして第１フランジ１２はト
ナーコンテナ１１に後述の方法にて接合され一体化され
る。

【００７１】また第２フランジ１３は端板１３ａを有し
ており、前記端板１３ａには、トナー搬送部材２９をト
ナーコンテナ１１の外部から軸支し、かつ、駆動力を伝
達する駆動力受け部（例えば、カップリング）を挿入す
るための孔１３ｃが設けてある。また、該孔１３ｃの周
囲には、前記カップリングの外周面を支持するための円
筒状周壁部１３ｄ（図４、図５参照）が設けられてい
る。

【００７２】次に、前記第フランジの組立て、接合方法
の詳細について図４、４８〜５２を用いて説明する。

【００７３】なお、第１、２フランジ１２、１３とトナ
ーコンテナ１１は、構造上分割されて成形されることが
多いが、フランジのどちらか一方をトナーコンテナ１
１、または該トナーコンテナ１１の一部と一体的に成形
し、他方のフランジを後述の方法により接合しても構わ
ない。

【００７４】本実施の形態においては、第１フランジ１
２とトナーコンテナ１１を一体的に成形したものに、第
２フランジ１３を接合した例を紹介する。

【００７５】（フランジ接合方法詳細）第２フランジ１
３はトナーコンテナ１１に嵌入される嵌入部１３ｆとト
ナーコンテナ１１の端部を突き当てる突き当て部１３ｅ
を有しており、嵌入部１３ｆと突き当て部１３ｅの少な
くとも一方に、夫々嵌入面全周をシールする嵌入面シー
ル部材１７ｂと突き当て部全周をシールする突き当て面
シール部材１７ａを、弾性部材を圧縮した状態にて介在
させ、嵌入させる。ここで、嵌入面全周をシールする嵌
入面シール部材１７ｂと突き当て部全周をシールする突
き当て面シール部材１７ａのどちらか、若しくは両方を
使用するかは、トナーコンテナ内に充填されるトナー
や、その他設計上の制限により適宜選択されるものであ
り、本発明の主旨により制限されるものではない。なお
本実施の形態においては、前記嵌入面全周をシールする
嵌入面シール部材１７ｂと突き当て部全周をシールする
突き当て面シール部材１７ａの両方を用いた例を示し
た。

【００７６】ここで、前記弾性部材は、落下時の衝撃を
適度に吸収し、更に嵌入部における密閉性を維持するよ
う、追従性の良い材質であることが要求される。そこで
前記弾性部材の材質としては、シリコン、ウレタン等の
ゴム、低発泡ポリウレタン、スポンジ、より好ましく
は、エラストマー等の熱可塑性樹脂を用いることが望ま
しい。なお、本実施例においては、エラストマー（理研
ビニル社製：ＬＱＲ８８７４Ｎ）を用いた例を示した。

【００７７】また、前記弾性部材の硬度は、落下時の衝
撃を適度に吸収し、更に嵌入部における密閉性を維持す
るよう追従性に優れ、かつ、圧入時のトナーコンテナ１
１の長方形部１１ｈ直線部の膨らみを抑えるため、ゴム
硬度４０度以下、かつ、貯蔵弾性率（Ｇ´）と損失弾性
率（Ｇ“）との比である正接損失（ｔａｎδ）のピーク
値が０．５以上であることが望ましい。また、上記ｔａ
ｎδのピーク位置は、落下衝撃のような速い変形速度に
おいて高いエネルギー吸収能力を発揮すべく、更には落
下テストにおいて、一般的に厳しい条件である低温落下
（サンプルを−５℃環境下に２４時間以上放置したのち
に高さ６０ｃｍから落下させる）時に、高いエネルギー
吸収効果が発揮されるよう、０℃以下の低温領域にある
ことが望ましい。

【００７８】ゴム硬度が４０度より大きいものである
と、弾性部材の反発力が大きくなってしまい、後述のよ
うなオーバーシュート現象が生じ、また、圧入時のトナ
ーコンテナ１１の長方形部１１ｈ直線部の膨らみ量が大
きくなってしまい隙間が生じ、トナー漏れの原因とな
る。更に、動的粘弾性測定によって得られる正接損失
（ｔａｎδ）のピーク位置が０℃以上の高温領域に存在
したり、その値が０．５以下であると、落下時の衝撃を
充分に吸収することができず（特に低温環境下での落下
時）、上記と同様にオーバーシュート現象を生じ、トナ
ー漏れが発生してしまうことから、本実施例にて用いた
弾性部材は、より好ましい範囲のものである、ゴム硬度
２０度（実施形状での実測硬度約１８〜２２度）、ｔａ
ｎδのピーク位置が−８０〜−７０℃、ピーク値が０．
８２のものを使用している。

【００７９】ここで、ゴム硬度測定方法について、簡単
に述べると、ＪＩＳにて定められたゴム硬度測定方法
（ＪＩＳＫ７２１５）にて測定しても、または本弾
性部材１７の機能を考慮して、実際に使用する系に則し
た形状にて、接合する部材であるトナーコンテナ１１若
しくは、第２フランジに貼着した状態にて測定しても構
わない。前記実施形状における測定では、前記嵌入面シ
ール部材１７ａを、第２フランジ１３の嵌入部１３ｆに
貼着した状態にし、治具にて固定したサンプルの圧縮方
向の硬度をアスカーマイクロゴム硬度計にて測定した
（センサー接触後１５秒後の値を読んだ）。

【００８０】次に上記のｔａｎδ値について簡単に説明
すると、エラストマーは粘弾性体であり、弾性（力学的
エネルギーを貯蔵する機構）と粘性（力学的エネルギー
を熱エネルギーに変換する機構）を合わせ持った物質で
ある。動的粘弾性測定で得られるｔａｎδ（＝Ｇ¨／Ｇ
´）は、弾性項である貯蔵弾性率Ｇ´と粘性項である損
失弾性率Ｇ¨との比であり、粘性項の割合の尺度とな
る。言い換えれば、ｔａｎδ値が大きい場合は、より力
学的エネルギーの吸収（熱エネルギーに変換）も大きい
ものと捉えることができる。また、温度分散測定におけ
る分散ピークの位置は、変形速度（力学的エネルギーが
加えられる速度）に関係しており、低温側の位置は速い
変形速度に相当し、逆に高温側の位置は遅い変形速度に
相当する（温度−時間換算則）ことから、本件のような
落下時の挙動に影響を与える温度領域は、低温側の領域
であると言える。更に低温環境下（−５℃）での落下を
考慮すると、ピーク位置は０℃以下に存在するのが好ま
しいと言える。

【００８１】次に、動的粘弾性の温度分散測定方法につ
いて説明すると、以下の通りである。サンプルは各種弾
性体を幅１２．７ｍｍ×長さ３７ｍｍ×サンプル厚さ
（２ｏｒ３ｍｍ）にカットしたものを使用した。

【００８２】測定装置は、ＲＤＡ−ＩＩ（レオメトリッ
ク・サイエンティフィック・エフ・イー（株））を、ま
た治具としてトーションレックタンギュラーを用い、−
１５０℃〜１２０℃の温度範囲において測定周波数１Ｈ
ｚ、昇温速度３℃／ｍｉｎ、初期歪０．０３％にて測定
した。

【００８３】次に、前記弾性材料にて形成された突き当
て面シール部材１７ａ、及び嵌入面シール部材１７ｂの
形状は、夫々突き当て部全周、及び嵌入面全周を密封す
るべく、接合部の断面形状と略同一形状の環状であり、
夫々図４８、４９、５２に示す方向に圧縮された状態に
て、組み込まれる。この際、前記各シール部材は単体の
まま組み込んでも構わないが、組立て性・シール性の観
点から、組み込み前に接合する部材（本実施の形態の場
合にはトナーコンテナ１１、第２フランジ１３）のどち
らか一方に接着材や粘着テープまたはそれ以外の手段に
より、貼着させておくことが好ましい。ここで嵌入面シ
ール部材の断面形状は図４８に示すような長方形形状以
外にも、例えば、図５２に示されるように半円状のリブ
を設けた形状でも構わない。

【００８４】次に、前記弾性部材１７の圧縮方向の厚さ
については、落下時の衝撃を適度に吸収することは勿
論、圧縮時の変形（膨らみ）量や組み立て易さの点か
ら、１．５〜５ｍｍであることが好ましく、より好まし
くは１．５〜２．５ｍｍが望ましい。上記範囲より薄い
と、落下時の衝撃を充分に吸収することができず、シー
ル性が悪くなり、また組立て時に前記弾性部材が扱いづ
らくなることから、組立て性が悪くなるという問題があ
る。また厚すぎる場合には、突き当て面シール部材１７
ｂについては、嵌入部の長さが充分に取れずシール性が
悪くなり、その為に嵌入部を長くすると内容積が減って
しまうという問題が生じる。また、嵌入面シール部材に
ついても上記範囲内の厚さであれば充分にシール性を保
てることから、極力材料費を抑えるべく上記範囲内であ
ることが望ましい。なお、本実施例においては、突き当
て面シール部材は厚さ２ｍｍ、嵌入面シール部材は厚さ
１．５ｍｍのものを使用した例を示した。

【００８５】次に、トナーコンテナ１１に、前記各シー
ル部材１７ａ、１７ｂ及び、第２フランジ１３を組み込
む条件について説明する。

【００８６】前記トナーコンテナ１１と前記第２フラン
ジ１３との嵌入部のクリアランスは、前記嵌入面シール
部材１７ｂの厚さより小さく構成されており、前記嵌入
する両部材間に前記嵌入面シール部材１７ｂを配置する
と、前記寸法差分だけ前記嵌入面シール部材１７ｂが圧
縮される所謂軽圧入状態となる。この際、前記嵌入面シ
ール部材１７ｂの圧縮量は、少なすぎるとシール部材と
嵌入面の密着があまくなりシール性において信頼性が低
くなり、逆に圧縮量が大きすぎる場合には、断面形状が
前述のように非円形形状であるため、圧縮時の応力が均
等に分散されず、本実施の形態の断面形状の場合にて例
を挙げると、トナーコンテナ１１の断面形状長方形部１
１ｈの直線部がアーチ状に膨らんでしまい、トナーコン
テナ１１の嵌入面と嵌入面シール部材が接触しなくなっ
てしまい、トナー漏れが発生する恐れがある。また、圧
縮量が大きいと組み込み作業が非常に困難になるなどの
問題が生じる。以上の理由から前記嵌入面シール部材の
圧縮量は０．０１〜１ｍｍ程度が好ましい。

【００８７】前記のように、前記嵌入面シール部材１７
ｂを圧縮した状態にて、トナーコンテナ１１に第２フラ
ンジ１３を嵌入していくと、トナーコンテナ１１の端面
と第２フランジ１３の突き当て面１３ｅが、前記突き当
て面シール部材１７ａを間に挟んだ状態にて突き当た
る。その状態のまま、更に前記突き当て面シール部材１
７ａを圧縮するように押込むことで、前記トナーコンテ
ナ１１と第２フランジ１３の組み込みは完了する。ここ
で前記突き当て面シール部材１７ａを圧縮する際の圧縮
加重は、小さすぎると、トナーコンテナ１１の端面、及
び第２フランジ１３と、前記突き当て面シール部材１７
ａとの密着があまくなり、シール性が悪くなる。また前
述のように嵌入面シール部材１７ｂを介在させて圧入し
ているため前記嵌入面シール部材１７ｂは、前記トナー
コンテナ１１と第２フランジ１３の嵌入面から受ける剪
断応力により変形してしまい、嵌入後その復元しようと
する力が働くことにより、前記トナーコンテナ１１と第
２フランジ１３が、前記突き当て面シール部材１７ａか
ら離脱する方向に力を受け、結果的に突き当て面のシー
ル性が悪くなってしまう。逆に圧縮加重が大きすぎる
と、前記突き当て面シール部材１７ａの圧縮応力が強く
なり、トナーコンテナ１１と第２フランジ１３を固定す
るための固定部材を強固なものにしなくてはならず、コ
ストアップとなってしまう。また後述のように、本実施
の形態においては、固定手段としてトナーコンテナ１１
と第２フランジ１３の粘着テープ貼付け面１１ｂ、１３
ｇに粘着テープを１周以上巻き付け、前記両部材を固定
しているが、圧縮加重が大きいと、介在している突き当
て面シール部材１７ａの圧縮による外周方向への膨らみ
が大きくなり、場合によってはテープ貼付け面に突出し
てしまい、テープの巻き付け不良が発生する恐れがあ
る。以上から突き当て面シール部材１７ａの圧縮時の面
圧は０．１〜１．５Ｍｐａの範囲内であることが望まし
い。本実施例の構成においては、前記圧縮時の面圧は約
０．５Ｍｐａとした。

【００８８】また、前記突き当て面シール部材１７ａの
圧縮時の膨らみによる、テープ巻き付け不良を防止する
ために、前記突き当て面シール部材１７ａの最外周面
は、前記トナーコンテナ１１及び第２フランジ１３の粘
着テープ貼付け面１１ｂ、１３ｇよりも、少なくとも一
部分が低くなるよう形成されている。その形状について
は全周にわたって粘着テープ貼付け面より低くなってい
る、または全周にわたって溝があるような形状、若しく
はその他の形状であっても構わない。

【００８９】本実施の形態においては、より好ましい形
状として、第２フランジ１３と接触する側は、粘着テー
プ貼付け面１３ｇと同一面上にあり、トナーコンテナ１
１と接触する側はテープ貼付け面１１ｂよりも０．１ｍ
ｍ低くなるようなテーパ形状となるよう構成している。

【００９０】次に前記のように嵌入させたトナーコンテ
ナ１１と第２フランジ１３の固定部材１８について詳細
に説明する。

【００９１】前記両部材の固定手段としては、両部材が
ユーザーにより容易に外されないことは勿論であるが、
前述のように両部材間には突き当て面シール部材１７ａ
が圧縮した状態にて介在しているため、常に両部材に
は、前記弾性部材の反発力がかかることになる。よっ
て、前記反発力によっても、接合する両部材の突き当て
部が少なくとも密着している状態を保てるよう、ここで
は、安価で、固定作業も比較的簡便で、しかも分解・再
生する際に取り外しが容易である粘着テープを用いてい
る（図５１参照）。

【００９２】ここで、前記粘着テープ１８は、前記トナ
ーコンテナ１１及び第２フランジ１３が突き当て面シー
ル部材１７ａを圧縮した状態のまま、前記接合する両部
材の粘着テープ貼付け面１１ｂ、１３ｇに少なくとも１
周以上巻き付けて両部材を固定する。

【００９３】粘着テープ１８を巻く際は、粘着テープ１
８の長手方向に適度なテンションをかけながら巻き、同
時に表面に弾性部材を貼り付けたローラーを押しつける
ことにより圧着させる。ここで巻きテンションは１００
ｇｆ〜１０００ｇｆが望ましい。１００ｇｆより小さい
巻きテンションの場合は、テープに皺がよりやすくな
り、接合部に皺が残り、その皺部からトナーが洩れてく
る可能性がある。又、巻きテンションが１０００ｇｆよ
り大きい場合は、粘着テープの巻き終わり部が時間とと
もにずれてくるため外観上好ましくない。

【００９４】又、ローラーによる圧着荷重は５００ｇｆ
以上２０００ｇｆ以下が望ましい。圧着荷重が５００ｇ
ｆより小さい場合は、接合部に生じる段差により発生す
る粘着テープの部分的な浮きが解消できず、又、２００
０ｇｆより大きい場合は容器本体が荷重により変形し、
テープに皺が発生し易くなる。この皺によりトナーが洩
れ出てくる可能性もある。

【００９５】巻き方向については時計・反時計いずれの
方向でもかまわない。

【００９６】又、粘着テープは、前述のように、常に接
合する両部材に離れようとする力がかかるため、接着力
・保持力に優れるもの、また常温・常湿環境下は勿論の
こと、高温・高湿環境下、または低温環境下においても
接着力、保持力が充分に発揮されるものが好ましい。

【００９７】また、粘着テープの基材には、ポリエステ
ル（ＰＥＴ）フィルムを使用したものが好ましい。この
基材の場合、トナーとの反応がない。

【００９８】さらに、厚みについては、３０〜２００μ
ｍが望ましい。特に好ましくは４０〜１００μｍが好適
である。厚みが３０μｍ以下の場合は、強度が不足する
ため巻きにくく、又、２００μｍより厚い場合は、テー
プそのものが固くなり、前記接合する部材間に生じる段
差部に発生する隙間や、巻き始め部に発生する隙間を潰
すことができなくなり、トナーが洩れてくる可能性があ
る。

【００９９】又、粘着テープの伸びについても１０〜１
６０％の伸び率を有する粘着テープが望ましい。特に好
ましくは３０〜１００％が好適である。伸びが１０％よ
り小さい粘着テープの場合は、接合部に生じる段差によ
り粘着テープに部分的な浮きが生じ、逆に、１６０％よ
りも伸びる場合は、圧着の際に皺が発生し、また、後述
のオーバーシュート現象を抑える効果がなくなってしま
うため、トナー洩れの可能性がある。

【０１００】本実施例においては、上記条件を満たす粘
着テープとして、住友３Ｍ社製フォトグラフィックテー
プ＃８４２２Ｂ（厚さ：６３μｍ、伸び率：４０％、接
着力：１３００ｇ／２５ｍｍ）を用いている。

【０１０１】（トナー）次に、前述のトナーコンテナ１
１に充填される粉体トナーについて詳細に述べる。近
年、良好な画質を得るために、前記粉体トナーは、球形
度が高く、かつ、体積平均粒径の非常に小さいトナーが
使用されてきている。本実施例において使用している粉
体トナーは球形度が（Ψ_w）０．９以上の球状粒子であ
り、かつ体積平均粒径（Ｄ₄）が１０μｍ以下の微小な
粒子であり、粉体トナー自体の流動性が非常に良いため
に、極微少な隙間でもトナーが漏れ出し、ユーザーの手
や衣服にトナーが付着する恐れがあるが、接合部を前記
のような構成とすることによりトナー漏れを起こすこと
はなくなり、前記不具合は回避できる。

【０１０２】また、球形度（Ψ_W）が０．９以下、また
は体積平均粒径（Ｄ₄）が１０μｍ以上のトナーを使用
した場合でも、本発明の構成によればトナーが漏れ出し
てくることはないが、それらのトナーの場合は本発明の
構成を取らなくてもトナーがトナーカートリッジの外部
に漏れ出してくることはない。

【０１０３】ここで、球形度（Ψ_w）とは次式により定
義されるＷａｄｅｌｌの球形度（実用球形度）を用いて
いる。

【０１０４】（ハンドル）ハンドル１５は円筒形であ
る。そしてその一端は先太の一文字形の把手１５ｅを有
する。またその他端は、内部が空胴で２段の円筒形でト
ナーコンテナ１１に向う側が開放されている。ハンドル
１５は、中間部内周１５ｈがトナーコンテナ１１の一端
に設けられた円筒状周壁部１２ｅの一部であるハンドル
支持部１２ｆに対して、手動作により回動可能に嵌合さ
れる（図７、図８参照）。そして、駆動力を伝達する係
合部１５ａが設けられている。その係合部１５ａは、ハ
ンドル１５の外周面に設けられている。

【０１０５】該係合部１５ａは、トナー補給容器１をト
ナー補給装置１００に挿入した際に、図６、図１０に示
すようにトナー補給装置１００に設けられた駆動力伝達
部材２１の係合部２１ａと係合可能なセグメントギア形
状を有している。そしてトナー補給容器１を挿入する一
連の動作によって、該係合部１５ａが係合部２１ａと係
合可能である。

【０１０６】図６、図１０に示すように駆動力伝達部材
２１は、トナー補給装置１００に回転自在に支持される
軸２１ｓの両端に、駆動力受側係合部２１ａと駆動力伝
達側係合部２１ｂを有する。ここで、係合部２１ａ，２
１ｂはギアであって複数個の歯を有する。なお本実施の
形態において、駆動力受側係合部２１ａは、ギア一枚か
ら構成されている。しかしながら、駆動力受け機構を有
していれば、前述した通り、その構成やギアの枚数につ
いては特に制限は無い。また、本実施の形態において、
駆動力伝達側係合部２１ｂは、駆動力伝達側係合部２１
ｇとしてのアイドラギアを介して、セグメントギアであ
る駆動力受側係合部１６ｄと噛合している。尚、本実施
の形態では、駆動力伝達部材２１、即ち軸２１ｓ、係合
部２１ａ，２１ｂ、及び、係合部２１ｇが装置本体１２
４側に設けられている。

【０１０７】（トナー搬送部材）図５に示すようにトナ
ー搬送部材２９を支持する搬送軸２７は、その一端が軸
孔１２ｄ（図３７参照）に回転自在に軸支されている。
そして他端に固定されたカップリング２６ａによって回
転力を伝達されるように軸支されている。そして、トナ
ー搬送部材２９は搬送軸２７に固定された可撓性部材か
らなる搬送翼２８を有する。尚、カップリング２６ａは
トナーコンテナ１１に回転自在に支持されている。

【０１０８】この搬送翼２８は、トナーコンテナ１１の
内周面と摺擦する。そして、搬送翼２８は、トナー搬送
排出開口１１ａに対し先端側が、回転方向に従って傾斜
した爪部２８ａを有する複数の翼を備えている。そのた
め、トナーコンテナ１１内のトナーをトナー排出開口１
１ａへ向かって送ることができる。このトナー排出開口
１１ａは、トナー補給容器１の装置本体１２４に対する
挿入方向から見て手前側（上流側）に配設されている。
よって、爪部２８ａは、総て同方向を向いている。な
お、トナー排出開口１１ａの配設位置によっては、爪部
２８ａの向きはすべて同方向ではなく適宜各方向へ向け
て配置してもよい。また前記カップリング２６ａは、ト
ナー補給容器１をトナー補給装置１００に装着した際
に、トナー補給装置１００に設けられた駆動側カップリ
ング４４（図１９参照）と噛み合い、駆動力を得てトナ
ー搬送部材２９を回転する。

【０１０９】尚、トナーコンテナ１１内のトナーをトナ
ー排出開口１１ａまで搬送可能ならば、トナー搬送部材
２９は必ずしも必要ではない。しかしながら、トナー搬
送部材２９を設けることによって、トナーを確実に供給
することができる。

【０１１０】次に図９に、トナー補給容器１の駆動力を
受ける側の端部を示す。トナーコンテナ１１の端面に
は、駆動力受け部材としてのカップリング２６ａが回転
自在に支持されている。このカップリング２６ａの軸方
向両端は軸継ぎ手となっている。そして、トナーコンテ
ナ１１内においては、搬送部材２９の搬送軸２７の一端
と連結されている。トナーコンテナ１１の外部には、回
転力受け部が設けられている。この回転力受け部は、装
置本体１２４にトナー補給容器１を装着した際に、トナ
ー補給装置１００に設けられた回転力を伝えるためのカ
ップリング４４と連結される。この回転力受け部は、図
９に示すように、半径方向の突起２６ａ１である。そし
て、突起２６ａ１間の凹部２６ａ２に前記駆動部材の凸
部４４ａが係合して連結される。

【０１１１】（容器シャッタ）図４に示すように容器シ
ャッタ１６は、容器シャッタ１６の長手方向の両端にス
ライド部１６ｆが設けられている。このスライド部１６
ｆは、トナー排出開口１１ａの長手方向の両側に設けら
れたガイド部材としてのシャッタ支持部材１１ｅと係合
する。そして、容器シャッタ１６は、トナー排出開口１
１ａを開閉可能にトナーコンテナ１１の円周方向にスラ
イド移動する。すなわち、容器シャッタ１６の、トナー
補給容器１の長手方向と直角な断面は、円弧形状であっ
てトナーコンテナ１１の外周面に沿う形状である。尚、
スライド部１６ｆ、及びシャッタ支持部材１１ｅは、容
器シャッタ１６の円弧の中心線を含む平面で切った断面
が鉤形である（図６参照）。シャッタ支持部材１１ｅは
断面鉤形で全長にわたり連続している。

【０１１２】スライド部１６ｆは図２０、図２１、図３
９、図４０、図４４に示すように容器シャッタ１６の周
方向に設けた複数の貫通穴１６ｔに対応して鉤先１６ｕ
が突片として設けてある。この鉤先１６ｕのシャッタ支
持部材１１ｅと接する面には図４４に示すようにＨ又は
Ｔ形に突起１６ｕ１を設けてある。この鉤先１６ｕは弾
性パッキン３５に容器シャッタ１６が一定の圧力で接触
するようにばね部材としての機能を有する。従って、容
器シャッタ１６が開閉の際の位置によって弾性パッキン
３５から受ける加圧力が変化しても複数の鉤先１６ｕの
変形で加圧力が補償される（図２１参照）。

【０１１３】そして容器シャッタ１６は、トナー補給容
器１をトナー補給装置１００に装着する際に、図１０に
示すように、駆動力伝達側係合部２１ｇとしてのギアと
係合可能な回転力を受け部としての駆動力受側係合部１
６ｄを有する。この係合部１６ｄは複数個の歯を有す
る。そして、この受側係合部１６ｄはトナー補給容器１
のトナー補給装置１００への挿入の一連の動作で、駆動
力伝達側係合部２１ｇと係合可能とする。駆動力受側係
合部１６ｄは容器シャッタ１６の外側表面１６ｍにきざ
み込まれている。即ち、駆動力受側係合部１６ｄの有す
るセグメントギア形状の歯先円直径と、この係合部１６
ｄ以外の容器シャッタ１６の外径を略同一とする。そし
て、高さ方向のスペースを節約する。駆動力伝達側係合
部２１ｇと係脱するため、係合部１６ｄは、カップリン
グ２６ａに近い側の容器シャッタ１６の縁近くの外側表
面に設けている。これによって、容器シャッタ１６が閉
鎖位置に位置する際に、駆動力伝達側係合部２１ｇと係
合離脱する。また、トナー補給容器１のトナー補給装置
１００への挿入の一連の動作で、トナー補給装置１００
に設けられた駆動力伝達側係合部２１ｇと駆動力受側係
合部１６ｄを係合させる。そのため、容器シャッタ１６
のカップリング２６ａが設けられている側のスライド部
１６ｆ（１６ｆ１）を駆動力受側係合部１６ｄよりも短
くしてある（図４、図１０、図４４のＡ部）。即ち、ス
ライド部１６ｆ１は、トナー補給容器１をトナー補給装
置１００へ挿入する際に、駆動力伝達側係合部２１ｇと
直面する容器シャッタ１６側の長手方向の端面１６ｈ
が、駆動力受側係合部１６ｄの歯の歯すじ方向端面と一
致するよう配置することが好ましい。したがって本実施
の形態においては、上記スライド部１６ｆ１を短くする
ために、切り欠き１６ｇを設けている。切り欠きによっ
て生ずる端面の内長手方向から見る端面が上記端面１６
ｈである。これによって、駆動力伝達側係合部２１ｇと
容器シャッタ１６が干渉しない。

【０１１４】なお、容器シャッタ１６の肉厚が大きいと
きは、スライド部１６ｆ１は容器シャッタ１６の円弧に
沿う全長にわたって設ける。そして、上述の切り欠き１
６ｇに相当する部分は、駆動力伝達側係合部２１ｇが通
過可能な凹部としてもよい。また、容器シャッタ１６
は、図１１に示すように、トナー補給装置１００に設け
られたトナー補給開口３３を開閉する本体シャッタ３４
の面３４ｂ１間の凹部３４ｃと係合する。そして、トナ
ー補給容器１に設けられた容器シャッタ１６のスライド
移動に連動して、本体シャッタ３４をスライド移動させ
ることができる。

【０１１５】なお本実施の形態における装置本体１２４
に備える駆動力伝達側係合部２１ｂ，２１ｇは、図６に
示すように２枚のギアによって構成されている。しかし
ながら、駆動力伝達機構を有していれば、その構成やギ
アの枚数については特に制限は無い。図３に示すように
容器シャッタ１６にはハンドル１５を常にトナーコンテ
ナ１１の長手方向に押すようにアーム状のばね部１６ｂ
が設けてある。このばね部１６ｂ先端はハンドル１５の
フランジ１５ｂに圧接している。

【０１１６】（トナー補給装置）トナー補給装置１００
は、夫々図１１から図１３に示すように、長手方向の断
面がトナーコンテナ１１に倣って半円筒形の下部５４ａ
と矩形の上部５４ｂとを有するカートリッジ受け入れ部
となるトナー補給装置本体５４を有する。上部５４ｂの
内周にはトナー補給容器１のガイド部１１ｋをガイドす
るための突片５４ｃがガイド部１１ｋの両側に設けてあ
る。この突片５４ｃはトナー補給装置本体５４の口部に
一対の他内部ではトナー補給容器１の挿入方向に上下別
々に分散して設けてある。そして下部５４ａの内周には
周方向にガイドレール５５が設けられている。そしてこ
のガイドレール５５に本体シャッタ３４のガイド３４ａ
が係合している。このガイドレール５５、及びガイド３
４ａはその長手方向の断面が鉤形であって、互いに抱き
合っている。そして、ガイドレール５５、及び、ガイド
３４ａは、平行して夫々二条ある。したがって、本体シ
ャッタ３４は、トナー補給装置本体５４に保持されてい
る。本体シャッタ３４の突縁３４ｂの内周の半径は、容
器シャッタ１６の内周の半径と同一又はほぼ等しい。本
体シャッタ３４は、移動方向と直交する両側に突縁３４
ｂが長手方向に沿って設けられている。本体シャッタ３
４には本体シャッタ開口３４ｄが設けてある。ただし、
この開口３４ｄはトナー補給開口３３を開閉できればよ
いので開口３４ｄの１つの縁３４ｄ１のみでもよい。本
体シャッタ３４の内周に沿う突縁３４ｂ間の長さは、容
器シャッタ１６の内周の円弧の長さにほぼ等しい。従っ
て、トナー補給容器１がトナー補給装置１００に挿入さ
れると、容器シャッタ１６の長手方向に沿う両側の縁
は、本体シャッタ３４の突縁３４ｂの半径方向へ突出し
た面３４ｂ１間の凹部３４ｃに丁度嵌合される。従っ
て、容器シャッタ１６を開閉すると本体シャッタ３４は
連動する。そこで、トナー排出開口１１ａとトナー補給
開口３３を対向するようにしておけば、容器シャッタ１
６を開くことによりトナーはトナー撹拌送り装置４５を
介して現像器２０４に補給される。前記本体シャッタ開
口３４ｄは凹部３４ｃとは本体シャッタ３４の周方向に
関し突縁３４ｂを間にして隣り合っている。

【０１１７】（パッキン部材）封止部材としてのパッキ
ン部材３５は、弾性体（図４、図１１〜図１７参照）で
ある。そして、容器シャッタ１６とトナー排出開口１１
ａ間のシール性を維持している。また、落下衝撃等によ
るトナーコンテナ１１内のトナーの洩れを防止する。そ
のため、パッキン部材３５は、トナー排出開口１１ａを
囲むようにトナーコンテナ１１の外側表面に貼付されて
いる。具体的には、パッキン部材３５の材質として、シ
リコン、ウレタン、発泡ポリエチレン等のゴムやスポン
ジ、好ましくは硬度２０°〜７０°、圧縮永久歪み１０
％以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、密度が０．１５
〜０．５０ｇ／である低発泡ポリウレタンを５〜５０％
圧縮して用いる。

【０１１８】ここでパッキン部材３５はトナー排出開口
１１ａの長手方向の縁に沿う部分においてはトナー排出
開口１１ａ内へ向って下るように傾斜させてある。

【０１１９】このようなパッキン部材３５はトナー排出
開口１１ａの周縁に接着等で固定する。

【０１２０】（シール部材）トナー補給装置１００にト
ナー補給容器１を装着すると、容器シャッタ１６は本体
シャッタ３４の凹部３４ｃに係合する。この凹部３４ｃ
は本体シャッタ３４を長手方向に貫通しており、面３４
ｂ１は容器シャッタ１６のためのガイドとなる。このと
き容器シャッタ１６の本体シャッタ開口３４ｄの縁の突
縁３４ｂの容器側の面と本体シャッタ３４の容器側の面
とは略同一面を形成する。容器シャッタ１６の容器側の
面には図１１〜図１７に示すようにシール部材４１が設
けられている。前記シール部材４１は、本体シャッタ３
４のトナー排出開口１１ａ、トナー補給開口３３を開閉
する側の突縁３４ｂの容器側の面に覆い被さるべく、容
器シャッタ１６の閉方向下流側に延出される。シール部
材４１は容器シャッタ１６と本体シャッタ３４との隙間
ｇにトナーが侵入するのを阻止するものであり、この目
的を達成できれば材質・形状・寸法・取り付け方法は適
宜設定できる。

【０１２１】本実施の形態では好ましい構成として厚さ
が１２５μｍのポリエステル（ＰＥＴ）シートを両面テ
ープ４３（日東電工社製＃５０００ＮＣ）（図２０参
照）により容器シャッタ１６に貼り付けてシール部材４
１とした。

【０１２２】シール部材４１は詳しくは前記のごとく本
体シャッタ３４の突縁３４ｂに覆い被さるように構成さ
れているため、トナー補給容器１の装着及び脱着時に引
っ掛かったりぶつかったりしてこれを阻害しないことが
望まれる。また、本体シャッタ３４の容器側の面は必ず
しも平滑ではないが、これに対して追従して密着するこ
とが必要である。これらの要請から、シール部材４１と
しては可撓性のシートや弾性材料でなるシート等が好ま
しい。

【０１２３】取り付け方法に関しては、トナー補給容器
１の装着・取り外し及び容器シャッタ１６の開閉を繰り
返しても剥がれないことが必要であり、これを満足でき
れば前記の両面テープ４３をはじめ、種々の公知の接着
・接合手段が利用可能である。

【０１２４】最も好ましくは、シール部材４１をエラス
トマーとし、シール部材４１と容器シャッタ１６とを二
色成形にて一体的に成形するのが良い。この場合、シー
ル部材４１のエラストマーと容器シャッタ１６の材料と
は相溶性のあるものを選択するのが好ましい。あるいは
シール部材４１と容器シャッタ１６とを同一の材質とし
て両者を完全に一体的に成形しても良い。

【０１２５】（シール部材の作用）次にシール部材４１
の作用について説明する。

【０１２６】トナー補給容器１を取り外してある時で容
器シャッタ１６が本体シャッタ３４と係合していない状
態ではトナー補給装置１００は図１９に示すとおりとな
っている。ここで本体シャッタ３４はトナー補給開口３
３を封止する位置にあり、トナー補給開口３３からゴミ
その他の異物の混入を防止するようになっている。

【０１２７】次にトナー補給容器１を装着し、トナー補
給を行っている時の状況を図１２に示す。ここでは容器
シャッタ１６は容器のトナー排出開口１１ａから退避
し、トナー排出開口１１ａと本体シャッタ開口３４ｄ、
それにトナー補給開口３３の三者が連通する状態になっ
ている。またこのとき、容器シャッタ１６の容器側の面
と本体シャッタ３４の開口３４ｄ側の突縁３４ｂの容器
側の面とが略同一面であることにより、本体シャッタ３
４の突縁３４ｂとシール部材４１とが当接して、トナー
の通路の通路外に対する密閉性を保つようになってい
る。また同時に、本体シャッタ３４の突縁３４ｂ表面に
トナーが付着するのをも防止する。そして、トナー補給
容器１に内蔵されたトナー搬送部材２９の作用により、
トナー補給容器１内に収容されていたトナーは前記連通
した開口１１ａ，３４ｄ，３３を通って受入れ装置であ
るトナー撹拌送り装置４５側へと補給される。

【０１２８】図１１、図１２の一部拡図の図１４、図１
５に示すようにシール部材４１は図１４から少しシャッ
タ１６，３４が開方向へ移動し図１５までの状態におい
てシール部材４１の端部が本体シャッタ３４の突縁３４
ｂとパッキン部材３５に挟まれても、シール部材４１は
薄いＰＥＴシートであるためこの部分での密閉性を損な
うことはない。このためシール部材４１の厚さは５０μ
ｍ以上３００μｍ以下であることが望ましい。より好ま
しくは７５μｍ以上２００μｍ以下、最も好ましくは１
２５μｍに設定するのが良い。シール部材４１が厚すぎ
れば本体シャッタ３４とトナー補給容器１の間でのシー
ル性を損ない、薄すぎればシール部材４１の本来の機能
である、容器シャッタ１６と本体シャッタ３４との間へ
のトナー侵入を防止する作用が不十分となり、トナー補
給容器１の取り扱い中及びトナー補給装置１００への装
着脱着時にシール部材４１がめくれたりシワが寄った
り、曲がったりする不都合も生ずる。

【０１２９】シール部材４１がパッキン部材３５に接し
ない位置まで退避させるよう構成すればシール部材４１
について厚さの制約は無くなるが、その分シャッタの移
動ストロークは長くなりトナー補給装置及びトナー補給
容器をコンパクトに設計することが困難になる。

【０１３０】次に報知部１２４ａにトナー無し検知が点
灯するよりも前に、トナー補給容器１を取り出す時の状
況とシール部材４１の作用について説明する。このと
き、トナー補給容器１内にまだ相当量のトナーが収容さ
れており、トナー補給容器１のトナー排出開口１１ａ、
本体シャッタ開口３４ｄ、トナー補給開口３３のいずれ
も、その内部はトナーで充満している。この状態からト
ナー補給容器１を取り出すが、まず開口部を封止する必
要がある。容器シャッタ１６を閉じ方向に移動すると、
これに係合している本体シャッタ３４も一体的に容器閉
方向へ移動する。このとき図１６に示すように、本体シ
ャッタ開口３４ｄ内に充満したトナーはそのまま閉方向
へと移動してトナー補給容器１内のトナー及びトナー撹
拌送り装置４５内のトナーとは分断されていく。閉動作
の途中では図１６のように、本体シャッタ３４と容器シ
ャッタ１６の隙間ｇがトナー排出開口１１ａの真下を通
過する状況となり、このとき図１７、図１８に示すよう
にシール部材４１がないとトナー補給容器１内のトナー
は前記隙間ｇに向って殺到する。しかし、図１６ではシ
ール部材４１がこの隙間ｇを覆っているため、隙間ｇの
中へのトナーの侵入は阻止される。

【０１３１】なおこの間、シール部材４１と容器シャッ
タ１６はパッキン部材３５の復元力によって常に図面
上、下向きの付勢力を受け、この結果、シール部材４１
の容器シャッタ１６からの延出部４１ａも本体シャッタ
３４の容器側の面に圧接され、より良いシール性が得ら
れるとともに本体シャッタ３４の突縁３４ｂ表面にトナ
ーが付着することも阻止する。

【０１３２】本体シャッタ３４、容器シャッタ１６を閉
じきった状況は図１４のようになるが、トナー補給容器
１としては、シール部材４１の延出部４１ａのトナー補
給容器１側の面にトナーが付着するものの、容器シャッ
タ１６の外面及びトナーコンテナ１１の外面へのトナー
付着は防止される。前記シール部材４１の延出部４１ａ
内側へのトナー付着も、その量は微少であり、なおかつ
トナーコンテナ１１との間で形成されるポケット状の形
状の中であるため、そのトナーは外へは出て来にくく、
外部へ飛散することはほとんどない。

【０１３３】前記延出部４１ａの延出長さは後述する理
由により本体シャッタ３４の突縁３４ｂの幅と略等しく
するのが好ましいが寸法としては２ｍｍ以上１０ｍｍ以
下が好ましく、より好ましくは４ｍｍ以上８ｍｍ以下、
最も好ましくは６ｍｍに設定するのが良い。延出部４１
ａが短かすぎると前記隙間ｇへのトナー侵入を阻止する
作用が不十分であるとともに、シール部材４１とトナー
コンテナ１１とで形成される前記ポケット状の形状が浅
くなってしまい、付着したトナーを保持する作用も得ら
れない。さらには本体シャッタ３４の突縁３４ｂ表面へ
のトナー付着を防止する作用も得られない。

【０１３４】一方、延出部４１ａが長すぎる場合には、
トナー補給容器１の装着・取り外し時にこの部分が邪魔
になり、トナー補給装置１００内面の各所にぶつかるな
どするという問題がある。また、前記のパッキン部材３
５からの付勢力も延出部４１ａの最先端部へは伝達しき
れなくなって、密閉性はむしろ悪くなる。シール部材４
１の剛性を高めれば延出部４１ａが長くとも付勢力の伝
達は行われるが、本体シャッタ３４への追従性が得られ
ず、やはり密閉性は悪くなる。また、本体シャッタ開口
３４ｄを狭くしてしまい、トナーが通過するのをさまた
げるおそれもある。

【０１３５】ここで、図１７、図１８にシール部材を設
けない例を示す。報知部１２４ａにトナー無し検知が点
灯する前に本体シャッタ３４を閉じて行くと、図のよう
に容器シャッタ１６と本体シャッタ３４の隙間ｇはトナ
ーにさらされ、そこへトナーが侵入して行く。侵入した
トナーにより容器シャッタ１６の外面にはトナーが付着
して汚れる。本体シャッタ３４の面３４ｂ１間の凹部３
４ｃに侵入したトナーは出口がないため蓄積する一方で
あり、画像形成装置のメンテナンス時等に清掃を行わな
い限り、トナー補給容器１の汚れは次第にひどくなって
いく。また、本体シャッタ３４の突縁３４ｂにはトナー
が付着し、容器シャッタ１６及び本体シャッタ３４を閉
じた後でこのトナーがトナー補給容器１の対向する外面
へと転移して、トナー補給容器１が汚れる結果となる。

【０１３６】〔シール部材の他の形態１〕シール部材表
面に低摩擦抵抗材料を配置する。

【０１３７】パッキン部材３５の圧縮は、高いシール性
を維持するために、圧縮率及び圧縮応力を増加させるこ
とが望ましい。すなわち、圧縮率が小さいとパッキン部
材３５の圧縮応力も小さくなり、充分なシール性が得ら
れず、落下衝撃等にてトナーの洩れが発生してしまう。
ところが逆に、圧縮率が大きくなりすぎるとパッキン部
材４１の圧縮圧力も大きくなって、シール性は向上する
が、摺動負荷が増大して容器シャッタ１６の開閉駆動力
も大きくなってしまう。

【０１３８】そこで、高いシール性と低いシャッタ開閉
駆動力を同時に実現するため、図２０、図２１に示すよ
うに、前記シール部材４１の前記パッキン部材３５と向
かい合う側の面に、低摩擦抵抗材料として可撓性フィル
ム４２を貼付し、該パッキン部材３５表面との摺動摩擦
抵抗を低減させている。具体的には、可撓性フィルム４
２の材質として、ポリエステル、二軸延伸ポリプロピレ
ン（ＯＰＰ）、ポリアミド、ポリエチレン、フッ素樹脂
の単層、またはこれらの複合層を基材とし、表面にシリ
コーンオイル、シリコーンワックス、シリコーン系塗料
等をコーティングしたものを用いる。

【０１３９】好ましくは前記可撓性フィルム４２におけ
るシリコーンオイルのコーティング層の厚さが、０．０
５μｍ〜２μｍであるものを用い、より好ましくはシリ
コーンオイルのコーティング層の厚さが、０．１μｍ〜
０．５μｍであるものを用いる。シリコーンオイルのコ
ーティング層の厚さは、厚すぎるとトナーコンテナ１１
内のトナーへ悪影響を及ぼし、逆に薄すぎるとシャッタ
開閉強度低下の十分な効果が得られない。

【０１４０】以上のような構成のトナー補給容器１をト
ナー補給装置に装着し、トナー無し検知の点灯前にトナ
ー補給容器１を取り出す操作を繰り返したが、先に説明
した図２０（ｂ）のものと同様に容器シャッタ１６外面
及びその周囲へのトナー付着と汚れはなく、蓄積も認め
られなかった。また、容器シャッタ１６の開閉駆動力を
大きくすることなく密封性能を向上できた。

【０１４１】〔シール部材の他の形態２〕この実施の形
態はシール部材４１の延出部４１ａはトナー補給容器１
をトナー補給装置１００へ挿入する際に本体シャッタ３
４の突縁３４ｂの長手方向の端部から本体シャッタ３４
の突縁３４ｂ上へ進入する。

【０１４２】そこで容器シャッタ１６が本体シャッタ３
４の面３４ｂ１間の凹部３４ｃへ進入する際に進入し易
すくするために、図２７において両側（図２７では右側
が補給装置本体５４の下部５４ｂの陰になっている）面
３４ｂ１の手前角に面取り３４ｂ２をすると共に容器シ
ャッタ１６の対応する部分も面取り１６ｐ，１６ｑをす
る（図３９、図４０参照）。

【０１４３】そして図２７に示すように本体シャッタ３
４の突縁３４ｂの手前角にシール部材４１の延出部４１
ａを円滑に進入させるために導入部３４ｅが設けてあ
る。この導入部３４ｅは突縁３４ｂの長手方向端部にお
いて突縁３４ｂの容器に面する側の面から端面へ次第に
下るように斜設した斜面である。

【０１４４】このような導入部３４ｅを設けることはシ
ート部材４１の延出部４１ａが本体シャッタ３４の突縁
３４ｂへ進入する際に延出部４１ａの長手方向の端部の
損傷を防止できる効果がある。

【０１４５】図２２から図２６は本体シャッタ３４の突
縁３４ｂの導入部３４ｅから突縁３４ｂ上へシート部材
４１の延出部４１ａを更に円滑に進入するための構成が
示されている。

【０１４６】図２２ではシール部材４１の延出部４１ａ
の根本に長手方向に沿ってミシン目４１ｂを施してあ
る。図２５はミシン目４１ｂを施したシート部材４１の
斜視図である。このミシン目４１ｂに代えて図２６に示
すようにトナーコンテナ１１に面する側において、シー
ト部材４１の延出部４１ａの根本に長手方向に条溝４１
ｃを設けてもよい。本例では条溝４１ｃの断面はＶ字で
あるがＵ字形であってもよい。

【０１４７】このようにすることによってシール部材４
１の延出部４１ａが本体シャッタ３４の突縁３４ｂへ進
入する際に本体シャッタ３４の導入部３４ｅに当接し
て、ミシン目又は条溝の部分で延出部４１ａが折曲する
ので、延出部４１ａの長手方向の端部損傷を防止でき
る。

【０１４８】上述ではシール部材４１は延出部４１ａを
含めて円弧形状としたが図２３に示すようにシール部材
４１の延出部４１ａ全体をその根本でトナーコンテナ１
１側へ向けて折曲してもよい。このように延出部４１ａ
を設けると図１４に二点鎖線で示すように本体シャッタ
３４の突縁３４ｂに上方に円滑に延出部４１ａが進入で
きる。なお、このように延出部４１ａを折曲してあって
も容器シャッタ１６、本体シャッタ３４がトナー排出開
口１１ａ、本体シャッタ開口３４ｄを開放する際は、延
出部４１ａは長手方向の両端側がパッキン部材３５と本
体シャッタ３４の突縁３４ｂと直角方向の突縁との間に
挟圧されるので、突縁３４ｂと延出部４１ａは密着す
る。図２３に示した例においては延出部４１ａが折曲し
ているためにその先端縁は容器シャッタ１６の開閉時に
パッキン部材３５に強く摺接し、これを痛めるおそれが
ある。図２４に示す例はこのような懸念を解消したもの
で、延出部４１ａをトナー補給容器１の装着方向下流側
さらに延出突片の突出部４１ｄを設け、この部分を折曲
したものである。この例では突出部４１ｄはパッキン部
材３５とは接触しない位置にあり、前記問題は発生せ
ず、最も好ましい実施の形態である。

【０１４９】（回転規制部材）またトナー補給容器１を
画像形成装置本体１２４に装着する前、そして、取り外
し後、ハンドル１５がトナーコンテナ１１側に係止され
るように、回転規制部材５１を設けている（図７、図８
参照）。

【０１５０】回転規制部材５１は第１フランジ１２の端
板１２ｂのきわの円筒形の回転規制部材嵌合部１２ｇに
回転自在でトナー補給容器１のトナー補給装置１００へ
の着脱方向（図７に示す矢印方向の両方の向き）に移動
自在に嵌合している。

【０１５１】回転規制部材５１は回転規制部材嵌合部１
２ｇに嵌合する円形のリング部５１ａの前記端板１２ｂ
向った側の縁にロック用の第１の凹部５１ｂとハンドル
１５を回転させた後に第１フランジに設けられたロック
突起１２ｈと係合し、ばね部の撓みを低減するための第
２の凹部５１ｆとを有する。回転規制部材５１にはハン
ドル１５の端面１５ｉを圧するようにアーム状のばね部
５１ｃが一体に設けられている。このばね部５１ｃのば
ね力によりハンドル１５が第１フランジ１２の円筒形周
壁部１２ｅからぬけ出さないように、該周壁部１２ｅの
外周には周方向に全周にわたり突条１２ｉを設けると共
にハンドル１５の一部を切り起して設けたぬけ止め１５
ｊ先端を該突条１２ｉに当てている（図３参照）。ま
た、ばね部５１ｃによって回転規制部材５１は第１フラ
ンジ１２の端板１２ｂに圧接されている。

【０１５２】そのため、通常時は第１の凹部５１ｂは第
１フランジ１２に設けたロック突起１２ｈと係合してお
り、ロック状態を維持し、ハンドル１５の回動を阻止す
る。更に電子写真画像形成装置にトナー補給容器を装着
し、シャッター部材を開封するべく前記回転部材を時計
回りに所定の角度回動させると、前記第２の凹部５１ｆ
がロック突起１２ｈと係合する位置まで回動する。そし
て回転規制部材５１は前記ばね部の付勢力により回転規
制部材嵌合部１２ｇをスライドして、前記第２の凹部５
１ｆ及びロック突起１２ｈが係合し、ばね部の撓みが少
なくとも低減された状態となる（図４５参照）。

【０１５３】なお、上記ばね部５１ｃの根元に撓みが集
中して、根本が白化しないように、ばね部５１ｃは先端
に向うほど細くなるように形成され全体的にしなるよう
になっており、根本への応力集中を防ぎ根本の白化を防
いでいる。このため、ばね部５１ｃの断面が四角形の場
合先端に向う程、断面の幅又は及び厚みを小さくしてい
る。従って、ばね部５１ｃは根本から先端に向うに従っ
て断面積が次第に小さくなっている。

【０１５４】回転規制部材５１の外周に設けた係合リブ
５１ｄはハンドル１５に設けたトナー補給容器１の着脱
方向の溝１５ｋ，１５ｍにトナー補給容器１の着脱方向
に移動自在にゆるく嵌合している。またリング部材５１
の係合リブ５１ｉとハンドル１５の溝１５ｊの嵌合によ
ってハンドル１５と回転規制部材５１は互に回転できな
いようになっているが相対的に移動自在である（図３
７、図３８参照）。

【０１５５】第１フランジ１２に設けたロック突起１２
ｈのトナー補給容器１の着脱方向の高さはハンドル１５
の溝１５ｋ，１５ｍ中を係合リブ５１ｄが移動する行程
長よりも小さくなっている。また、ハンドル１５の溝１
５ｊ中を回転規制部材５１の係合リブ５１ｉが移動する
行程長よりもロック突起１２ｈのトナー補給容器１の着
脱方向の高さは小さい。

【０１５６】上記構成により回転規制部材５１の第１の
凹部５１ｂは第１フランジ１２のロック突起１２ｈと回
転規制部材５１のばね部５１ｃのばね力で係合している
のでトナー補給容器１はトナー補給装置１００に対して
挿入・退出途中及び取り外した状態の何れにおいてもハ
ンドル１５はトナーコンテナ１１に対して非回転であ
る。ただし、後述するハンドル１５を定位置でトナー補
給装置１００へ挿入するための手段として設けた第１フ
ランジ１２の突起１２ｈと回転規制部材５１の第１の凹
部５１ｂとの間で周方向に設けた寸法差によるガタ分に
よりハンドル１５は本例では６度空転するようになって
いる。

【０１５７】回転規制部材５１にはもう一つの係合リブ
５１ｄから外周方向へ向って突出する薄片の引きぬき止
め５１ｅが設けてある。

【０１５８】（回転規制部材の作用）回転規制部材５１
の作用を説明する。トナー補給容器１のガイド部１１ｋ
をトナー補給装置本体５４の突片５４ｄ間に嵌合してト
ナー補給装置１００内へ挿入すると、容器シャッタ１６
と本体シャッタ３４が係合しその途中で容器シャッタ１
６の駆動力受側係合部１６ｄが駆動力伝達側係合部２１
ｇと部分的に噛み合い、そのすぐ後でハンドル１５の駆
動伝達側係合部１５ａが駆動力受側係合部２１ａと部分
的に噛合う。容器シャッタ１６が本体シャッタ３４と部
分的に係合に向うときに前述のシール部材４１の延出部
４１ａが本体シャッタ３４の導入部３４ｅを通って突縁
３４ｂ上へ進入する。

【０１５９】ここでハンドル１５を装着方向へ押し付け
ると図８に示すように係合リブ５１ｄに設けた突起５１
ｄ１がトナー補給装置本体５４の当接面５４ｅに当接す
ると共に引きぬき止め５１ｅが当接面５４ｆに当接する
（図３７及び図３３参照）。ここでハンドル１５を更に
押し込むと、ハンドル１５、第１フランジ１２、トナー
コンテナ１１、第２フランジ１３等は図７の矢印と同方
向へ更に進み、第１フランジ１２のロック突起１２ｈは
図８に示すように第１の凹部５１ｂ外へ出る。

【０１６０】ここで、ハンドル１５をトナー補給容器１
の装着方向から見て時計回り（図８の矢印方向）に回動
することができる。そして回転規制部材５１はハンドル
１５と共に回動し、前記ハンドル１５を回動しきると、
回転規制部材５１の回動も終わり、回転規制部材の第２
の凹部５１ｆとロック突起１２ｈは互いに係合可能な位
置にくる。すると前記回転規制部材５１のばね部５１ｃ
の付勢力により回転規制部材５１は回転規制部材嵌合部
１２ｇ上をトナー補給容器装着方向下流側にスライド
し、前記第２の凹部５１ｆとロック突起１２ｈとが係合
する。従ってトナー補給容器を装着している間、回転規
制部材５１のばね部５１ｃの撓みが低減された状態とな
る。

【０１６１】また、ハンドル１５と回転規制部材５１を
回し初めるとすぐに引きぬき止め５１ｅがトナー補給装
置本体５４の下部５４ａの当接面５４ｆ上に一体に設け
た溝５４ｇ（図３９、図４０参照）に入る。この溝５４
ｇはトナー補給装置本体５４の下部５４ａの周壁に沿う
円弧形に延設された溝である。その後トナー排出開口１
１ａ、本体シャッタ３４が開閉する過程では引きぬき止
め５１ｅは溝５４ｇに嵌入したままである。従って、ト
ナー補給容器１をトナー補給装置１００へ装着してトナ
ー補給作用が行われている際は、トナー補給容器１をト
ナー補給装置１００からいきなり引きぬけないようにな
っている。従って、容器シャッタ１６、本体シャッタ３
４が閉ったときのみ、円弧溝５４ｇ外へ引きぬき止め５
１ｅが出るからトナー補給容器１はトナー補給装置１０
０から取り外せる。

【０１６２】この際、ロック解除突起が１ケ所であった
り、また複数個でもある方向に偏って配置されている
と、回転規制部材５１にモーメントがかかったり、回転
規制部材５１が変形してしまいスムーズにスライドしな
くなるため、複数個のロック解除突起を円周上になるべ
く等間隔に配置することが望ましい。本実施の形態で
は、２つの突起を略１８０度対抗する位置に配置してい
る。本例では引きぬき止め５１ｅもロック解除突起とし
て機能し、突起５１ｄ１と引きぬき止め５１ｅと回転規
制部材５１中心を夫々結ぶ半径方向の線間は約１５０度
の中心角をなしている。

【０１６３】また、回転規制部材５１のロック解除のタ
イミングについては、図３８に示すように上記において
回転規制部材５１を回り止めするためのロック突起１２
ｈは半径方向に突出してハンドル１５と係合可能な突起
１２ｈ１を有し、ハンドル１５の当接面１５ｃからハン
ドル１５の係合リブ５１ｄ（引きぬき止め５１ｅを設け
た側）を受ける溝１５ｍの端壁１２ｂ側へ向って延出さ
れた片方の溝壁１５ｎに突起１２ｈ１が当接するまでの
ハンドル１５の回転角度Ｂは約９０度となっている。ま
た、回転規制部材５１の凹部５１ｂとロック突起１２ｈ
の関係はハンドル１５が６度だけ空転するように凹部５
１ｂの中心角Ａにガタを持たせている。

【０１６４】トナー補給容器１の内部のトナーが消耗
し、トナー補給容器１を交換する際には、回転規制部材
５１は、操作者によってトナー補給容器１の装着方向に
沿ってロック解除位置まで移動させられ、回転規制部材
５１の第２の凹部５１ｆとロック突起１２ｈとの係合を
解除した後、ハンドル１５を装着時とは逆方向（トナー
補給容器１をトナー補給装置１００へ挿入する方向から
見て反時計回り）に元の位置まで回動することにより、
引きぬき止め５１ｅは円弧形の溝５１ｅから外れ、ばね
部５１ｃのばね力で回転規制部材５１は回転規制部材嵌
合部１２ｇ上をすべり回転規制部材５１も元の位置、即
ちロック突起１２ｈと回転規制部材５１のリング部５１
ａの第１の凹部５１ｂとが係合する位置に戻ることにな
る。

【０１６５】前述のように回転規制部材５１はばね部５
１ｃによりトナーコンテナ１１側に付勢されているため
前記ロック突起１２ｈと回転規制部材５１の凹部５１ｂ
が係合するようスライドし、再びロック状態となる。

【０１６６】（回転規制部材にカム面を設けた例）次に
図４６及び図４７に、回転規制部材５１にカム面５１ｇ
を設けた例について示す。

【０１６７】トナー補給容器１を画像形成装置に装着す
る前は、回転規制部材５１はアーム状のバネ５１ｃによ
りロック方向へ付勢され、ロック突起１２ｈと回転規制
部材の第１の凹部５１ｂが係合して、回転規制部材５１
及びハンドル１５の回動は阻止されている。これによ
り、オペレータがハンドル１５を不用意に回動させてし
まうような不都合を防止できる。

【０１６８】トナー補給容器１を画像形成装置に装着し
て行くと、回転規制部材５１の突起５１ｄ１がトナー補
給装置本体の当接面５４ｅに当接するとともに、回転規
制部材５１の引き抜き止め５１ｅが当接面５４ｆに当接
する。さらに押し込むと回転規制部材はロック解除位置
に達し、突起１２ｈは回転規制部材５１の第１の凹部５
１ｂの外へ出て、ハンドル１５と回転規制部材５１とが
回動可能となる。

【０１６９】ここでハンドル１５を回動すると引き抜き
止め５１ｅが溝５４ｇに入り、トナー補給容器１は脱着
不可となる。そしてハンドル１５を所定角度回動する
と、実施の形態１と同様に容器シャッタ１６及び本体シ
ャッタ３４が開封される。

【０１７０】この時、回転規制部材５１に設けた第２の
凹部５１ｆとロック突起１２ｈとは係可能な位置とな
り、回転規制部材５１はバネ５１ｃの弾性力によってト
ナー補給容器装着方向に沿って、ロック位置方向へと移
動し、前記第２の凹部５１ｆにロック突起１２ｈは収容
される。これにより、トナー補給容器１が開封されトナ
ー補給作用が行われている際には、回転規制部材５１の
アーム状のバネ５１ｃは伸びきっていてこれに無理な力
が加わることはなく、バネ５１ｃがクリープ変形したり
バネ５１ｃの根元が白化することが防止される。

【０１７１】トナー補給容器１の内部のトナーが消耗
し、トナー補給容器１を交換する際には、ハンドル１５
を装着時とは逆方向に元の位置まで回動する。この時、
前記回転規制部材５１にはカム面５１ｇが設けてあるた
め、第２の凹部５１ｆとロック突起１２ｈとの係合がハ
ンドル１５の回動を阻害することはなく、カム面５１ｇ
とロック突起１２ｈの作用により、ハンドル１５の回動
に従って回転規制部材５１はトナー補給容器装着方向に
沿ってロック解除位置方向へスムーズに移動する。ハン
ドル１５を元の位置まで回動すると、引き抜き止め５１
ｅは円弧状の溝５４ｇから外れ、バネ部５１ｃの弾性力
で回転規制部材５１は回転規制部材嵌合部１２ｇ上をす
べり、再びロック位置へと移動する。そしてトナー補給
容器１を画像形成装置から取り外すと、ハンドル１５は
回動不可に確実にロックされ、もし再びそのトナー補給
容器１を画像形成装置に装着したとしても、何らの問題
もなく装脱着及び容器シャッタ１６の開閉を行うことが
できる。

【０１７２】本実施の形態のように、容器シャッタ１６
開封時に回転規制部材５１をロック位置へと復帰させる
構成であっても、回転規制部材５１に設けられたカム面
５１ｇの作用により、ハンドル１５の再ロックをスムー
ズかつ確実に行わせる効果がある。またシャッターを閉
じる際に回転規制部をロック解除位置へ移動させるとい
った作業をユーザーにさせることがなく、カム面のない
例に比して、操作性がよく簡単になるといった効果もあ
る。

【０１７３】（トナー補給操作方法）次に、本実施の形
態のトナー補給容器１を用いたトナー補給操作について
概略説明する。

【０１７４】（１）トナー補給容器１の装着装置本体１２４に設けられた開閉部材１２１を手前９０
°方向に開く。次に、トナー補給容器１のガイド部１１
ｋをトナー補給装置１００の突片５４ｃ間の溝部５４ｈ
（図１１参照）に係合させる。そして、カップリング２
６ａの設けられた側を先頭にして、トナー補給容器１を
トナー補給装置１００内へ挿入する。するとまずトナー
補給容器１の容器シャッタ１６と、トナー補給装置１０
０内の本体シャッタ３４とが係合する。そして、駆動力
伝達側係合部２１ｇと容器シャッタ１６の駆動力受側係
合部１６ｄとが係合する。そして最後に、トナー補給装
置１００側の駆動力受側係合部２１ａとハンドル１５の
駆動力伝達側係合部１５ａとが係合する。

【０１７５】（２）トナー補給容器の設置／トナー補給トナー補給容器１がトナー補給装置１００に装着された
状態で、操作者がハンドル１５を手動にて時計周りに９
０°回動させる。すると、回転による駆動力が、ハンド
ル１５の駆動力伝達側係合部１５ａから，トナー補給装
置１００の駆動力受側係合部２１ａを介して伝達部材２
１に伝達される。さらに、駆動力伝達側係合部２１ｇか
ら容器シャッタ１６の駆動力受側係合部１６ｄへ伝達さ
れる。このように伝達された駆動力によって、容器シャ
ッタ１６はトナーコンテナ１１のシャッタ支持部材１１
ｅに係合しながら円周方向にスライド移動する。その
時、本体シャッタ３４は容器シャッタ１６のスライド移
動に連動する。そのため、トナー補給容器１のトナー排
出開口１１ａ、本体シャッタ開口３４ｄ及びトナー補給
装置１００内のトナー補給開口３３は同時に開放され
る。そして、装置本体１２４のカップリング４４からの
駆動力を受けたカップリング２６ａによって、トナー搬
送部材２９を回転することで、トナー補給が開始され
る。

【０１７６】なおこれら操作中、トナーコンテナ１１は
回転しない。そのため、トナー補給容器１はハンドル１
５の回転には連動せず、トナー補給装置１００内で固定
されている。

【０１７７】（３）トナー補給容器の取り外し操作者がハンドル１５を反時計方向へ９０°回転する。
これによって、（２）と同様の順序で逆向きの駆動力が
伝わる。そして、容器シャッタ１６はトナー排出開口１
１ａを、また、本体シャッタ３４は本体シャッタ開口３
４ｄとトナー補給開口３３を各々閉じる。そして、一連
のトナー補給操作が完了する。

【０１７８】尚、トナー補給容器１のトナー補給装置１
００への装着は、カップリング２６ａ側を先頭にして行
なわれる。そのため、シャッタ１６の係合部１６ｄは装
置本体１２４側の係合部２１ａを通過して、奥側の係合
部２１ｇと係合する。したがって、セグメントギア状係
合部１６ｄの歯先円直径は、ハンドル１５のセグメント
ギア状係合部１５ａの歯元円直径より小さいことがより
好ましい。

【０１７９】このような構成とすることにより、一連の
トナー補給動作内において、トナーコンテナは不動とな
る。そのために、トナーコンテナの形状の制約はなくな
る。よってよりスペース効率の高いコンテナ形状を採用
することができる。さらに、シャッタをハンドルと別部
材とすることから、トナー排出開口の位置をハンドル近
傍とする制約もなくなる。したがって、トナー補給容器
の設計の自由度を高くできる。

【０１８０】また、本実施の形態のトナー補給容器は、
ハンドルの係合部、駆動伝達部材の係合部、そしてシャ
ッタの係合部という複数の係合部を介して、ハンドルの
回転駆動をシャッタの駆動力受係合部に伝えている。そ
のため、これら係合部の係合比（ギア比）を自由に設計
することが可能となる。

【０１８１】このことにより、シャッタの開閉のための
スライド移動距離が長い場合には、ハンドルの係合比
（ギア比）を高くしてハンドルの操作（回動）距離を短
くする。また、シャッタの開閉トルクが高い場合には、
ハンドルの係合比（ギア比）を低くしてハンドルの操作
（回転）トルクを低くすることもできる。

【０１８２】例えば、シャッタを開閉するためのハンド
ルの回転角度を９０度とする。そして、トナー補給容器
をトナー補給装置に挿入する際には、把手１５ｅを垂直
方向に位置させる。また、ハンドルを９０度時計方向へ
回転させて、トナーを排出した状態では、把手１５ｅが
水平方向に位置するようにしておく。こうすれば、操作
者が操作し易く、操作者が容器１ａの状態を認識しやす
い。なお、ハンドル１５ｅのシャッタ開閉のための回転
角度は、操作上６０度〜１２０度の範囲が好適である。

【０１８３】（トナー撹拌搬送装置）トナー補給装置１
００にはトナー撹拌送り装置４５が付設してある。図１
１、図１２に示すようにトナー補給開口３３を下から蔽
うようにしてケース４８がトナー補給装置本体５４に固
定されている。ケース４８はトナー補給装置１００の長
手方向とほぼ同長である。ケース４８中には長手方向に
トナー搬送部材として撹拌スクリュー４６，４７が回転
駆動されるように配設され、ケース４８に支持されてい
る。

【０１８４】撹拌スクリュー４６，４７は隔壁４８ａで
仕切られていて長手方向においてトナー補給開口３３と
は反対側で隔壁４８ａに設けた開口によって、斜め上側
の撹拌スクリュー４６を設けた室４８Ａと、下側の撹拌
スクリュー４７を設けた室４８Ｂは通じている。ケース
４８には長手方向でトナー補給開口３３と同じ側に現像
器２０１へ通ずるトナー排出口４８ｂが設けてある。

【０１８５】上記において、トナー補給開口３３からト
ナーが補給されると回転しているトナー撹拌スクリュー
４６は室４８Ａ中をトナー補給開口３３側から長手方向
で室４８Ａの反対側へトナーを送り乍ら撹拌し、室４８
Ａの前記反対側では隔壁４８ａに設けた開口（不図示）
を通じて室４８Ｂへトナーを落す。下側のトナー撹拌ス
クリュー４７は上記トナー撹拌スクリュー４６のトナー
送り方向とは反対方向へトナーを撹拌し乍ら送り、トナ
ー排出開口４８ｂから現像装置２０１へトナーを補給す
る。

【０１８６】（定位置装着手段）ハンドル回動からシャ
ッタ開閉に至る駆動力伝達経路において、高精度の部品
を用いずにコストをかけずに構成しようとすれば、ギア
等のバックラッシュやその他の部位に駆動系のガタ及び
歪みが生じてしまうことは避け難い。従って入力ストロ
ークに対する出力ストロークが１：１に対応せず、シャ
ッタを開いてから再び閉じても、シャッタが元の位置に
戻らないことがある。このような状態のトナー補給容器
を装置本体から抜き出し、そのまま再び装着して開閉を
行うと、シャッタが元に戻らない分が蓄積して行き、戻
らない量が増大して行く。

【０１８７】本体シャッタと容器シャッタとを一体的に
係合させる構成においては、このようなシャッタの位置
ずれによって、トナー補給容器が装置本体から抜き出せ
なくなったり、本体シャッタの位置ずれのために新品の
（シャッタが本来の位置にある）トナー補給容器が装着
できなくなったりする課題を生ずる。

【０１８８】このような課題はハンドル及びシャッタが
装置本体側の中継ギアと係合する前に、あらかじめハン
ドルを開方向へ所定角度回動させ、ハンドルを閉方向へ
回動する際にはこの分も含めて戻すことで、バックラッ
シュやガタ等によるストロークロスを吸収しシャッタを
確実に元の位置まで戻すようにすることにより解消す
る。

【０１８９】次にこのような手段を具体的に説明する。

【０１９０】図１、図２、図３３、図３４に示すように
ハンドル１５上にはハンドル突起６１が設けられてい
る。このハンドル突起６１の形状は平面図（下方から上
方に向って見ている下視図）で示す図４１から図４３に
示すようにカムフオロワをなしていて作用面６１ａは図
４１から図４３の上下方向の幅がせまく、トナー補給装
置本体５４の上部５４ｂの天板下面に設けたカムである
本体突起６２に接触可能となっている。突起６１，６２
はカム対偶である。

【０１９１】本体突起６２は山形のカム面を有する。こ
のカム面のリフトはトナー補給装置本体５４の中心（下
部５４ａの半円の中心）に対して生ずる中心角がトナー
補給容器１とトナー補給装置１００間の回動方向のガタ
を取りトナー補給容器１をトナー補給装置１００に対し
て所定角度の挿入位置とするのに必要な程度となってい
る。この中心角は６度以上となっている。本例では６度
である。

【０１９２】上記ハンドル突起６１、本体突起６２の関
係位置を作用と共に説明する。トナー補給容器１をトナ
ー補給装置１００へ挿入して行くと、図３３、図４３に
示すようにハンドル突起６１は本体突起６２のリフト０
の位置で係合開始位置へくる。このときハンドル１５の
駆動力伝達側係合部１５ａと本体側の駆動力受側係合部
材２１ａとはトナー補給容器１のトナー補給装置１００
への挿入方向で距離Ｌ１離れている。この距離Ｌ１が本
体突起６２で最大リフトをハンドル突起６１に生じさせ
る行程Ｌ２と等しい。

【０１９３】図３３、図４３の状態からトナー補給容器
１をトナー補給装置１００へ挿入するとハンドル突起６
１は本体突起６２上をすべりハンドル１５を回転する。
そこで図４２に示すようにハンドル１５が６度回転して
ハンドル突起６１が本体突起６２のカムトップと接触し
た状態においてハンドル１５の係合部１５ａとトナー補
給装置１００の係合部２１ａの歯端が一致する。なお、
この係合部１５ａ，２１ａの歯端が一致する僅か前には
本体側係合部２１ｇに対して容器シャッタ１６の係合部
１６ｄの歯端は一致しているので係合部２１ｇに対する
係合部１６ｄの噛み合いはきわめて僅か先行する。

【０１９４】更にトナー補給容器１をトナー補給装置１
００へ挿入すると図４１に示すようにハンドル１５の駆
動力伝達側係合部１５ａとトナー補給装置１００の駆動
力受側係合部２１ａは噛み合う。一方、図１０に示す駆
動力伝達側係合部２１ｇに対してシャッタ１６の駆動力
受側係合部１６ｄも全歯幅にわたり噛み合うので図４２
の状態から図４１の状態へトナー補給容器１が移動する
際、ハンドル１５は非回転で、図４１に示すようにハン
ドル突起６１は本体突起６２のカムトップに対応した位
置にある。

【０１９５】上記のようにハンドル突起６１が本体突起
６２により変位させられることによりハンドル１５は６
度回転する。このためハンドル１５と第１フランジ１２
に設けた係合部分にはガタをもたせてある。即ち、図
７、図８に示すように回転規制部材５１の凹部５１ｂと
第１フランジ１２のロック突起１２ｈ間、ハンドル１５
の溝１５ｋ，１５ｍと第１フランジ１２の係合リブ５１
ｄとの間にはハンドル１５を６度回転し得る周方向のガ
タを設けてある。

【０１９６】また、上記ハンドル１５をハンドル突起６
１と本体突起６２で回動する前に容器シャッタ１６を本
体シャッタ３４に所定位置で係合させておくため、トナ
ー補給装置本体１００の下部５４ａの内周に図３９、図
４０に示すように容器シャッタ１６の長手方向の縁（端
面）と摺動する位置決め凸部６３を設けてある。この凸
部６３は山形のカム面を有しカムトップはトナー補給装
置本体５４の下部５４ａの周方向について容器シャッタ
１６が嵌入する本体シャッタ３４の凹部の一端側の面３
４ｂ１が所定の一定位置とされる位置と同位置にある。

【０１９７】トナー補給容器１をトナー補給装置１００
へ挿入すると容器シャッタ１６の面取り１６ｑが凸部６
３に当り容器シャッタ１６の位置が一定位置に規制され
る。容器シャッタ１６の片側の側縁１６ｒ１と凸部６３
が摺動して、本体シャッタ３４に向い、本体シャッタ３
４の一方の面３４ｂ１の端部の面取り３４ｂ２に容器シ
ャッタ１６の面取り１６ｐが当り容器シャッタ１６に対
して本体シャッタ３４は位置を規正され、更に容器シャ
ッタ１６は進んで容器シャッタ１６の面取り１６ｑが本
体シャッタ３４の面取り３４ｂ３と係合して本体シャッ
タ３４の両側の面３４ｂ１間に容器シャッタ１６が進入
して図３９に示すようになった状態でトナー補給装置１
００側の係合部２１ａ，２１ｇに対してトナー補給容器
１側の係合部１５ａ，１６ｄが噛み合い、歯幅方向での
所定幅が噛み合った状態で、容器シャッタ１６と本体シ
ャッタ３４は図４０のようになり、容器シャッタ１６の
側縁１６ｒの装着方向後方の面取り１６ｓが凸部６３か
ら離れた位置となる。

【０１９８】この作用において、容器シャッタ１６のト
ナーコンテナ１１のトナー排出開口１１ａを開閉するた
めの抵抗はパッキン部材３５が容器シャッタ１６を加圧
しているため、本体シャッタ３４の開閉抵抗に比較する
と充分大となっている。従って、凸部６３が容器シャッ
タ１６の位置を定め、容器シャッタ１６が本体シャッタ
３４の位置を決める。

【０１９９】上述の構成作用により、本体シャッタ３
４、容器シャッタ１６は係合された際は一定位置となっ
ており、この状態でハンドル１５をトナー補給容器１の
トナー補給装置１００への挿入方向から見て時計方向へ
ユーザーが８４度回動すると各シャッタ１６，３４も開
く方向へ５０度回動して全開する。

【０２００】トナー補給容器１をトナー補給装置１００
から取り外す際はユーザーがハンドル１５を上記と逆に
反時計方向へ９０度回動すると各シャッタ１６，３４は
閉じる方向へ５０度回動して元の位置へ戻る。

【０２０１】ここで、ハンドル１５の回動角度と各シャ
ッタ１６，３４の回動角度が開と閉で対応しないが、こ
れはギアのバックラッシュ、ハンドル、シャッタ、シャ
フト等の歪みや曲がり、トナー補給容器がトナー補給装
置本体に対して回動するといったことが原因であり、あ
らかじめ６°予回動として空転させておくことで、これ
らを吸収して各シャッタを元の位置まで戻すことができ
る。

【０２０２】トナー補給容器１をトナー補給装置１００
から引き抜く際にも、ハンドル突起６１本体突起６２と
の係合により、装着時と同様に開方向へ６度の予回動が
行われ、そのトナー補給容器１を再度使用する場合に備
えるようになっている。また万一ハンドル１５を反時計
方向へ９０度回動せずに（例えば８４度だけ回動）トナ
ー補給容器１を取り外そうとする場合には容器シャッタ
１６と本体シャッタ３４とは本来の位置まで戻りきれて
いないおそれがある。しかし、トナー補給容器１を引き
出すことで容器シャッタ１６の面取り１６ｓと、トナー
補給装置１００の凸部６３とが係合して容器シャッタ１
６及び本体シャッタ３４とを強制的に本来の位置へ戻す
ようになっており、前記不都合は回避できる。

【０２０３】以上、上記において説明した構成のトナー
補給容器を用いて、物流・落下テスト及び高速ビデオカ
メラを用いて落下時の状況観察を行った。

【０２０４】物流・落下テストは、所定量のトナーを充
填し梱包したトナー補給容器を、振動試験機にて加振
（ｘ、ｙ、ｚ方向各１時間）し、その後、約２３℃／６
０％環境、−５℃環境に１日放置したものを、落下高さ
６０ｃｍから自然落下（１角３陵６面：計１０回）さ
せ、前記接合部からのトナー漏れの状況について確認し
た（周囲を汚染する可能性のある外部漏れ、及び外部に
は漏れてはいないが、粘着テープを取り外した際に内部
にて漏れているかどうかを確認した）。

【０２０５】その結果、前記構成を用いないもの（ｔａ
ｎδが０．４７の弾性部材を用いた場合）では、１／６
０本にトナー漏れが発生し、ほぼ全数において、粘着テ
ープ内部でのトナー漏れが見られたが、前記構成を盛り
込んだ（ｔａｎδが０．８２の弾性部材を用いた）トナ
ー補給容器では、外部へのトナー漏れは見られず（Ｎ＝
６０）、粘着テープ内部での漏れも見られず、本発明の
弾性部材による大きな効果が見られた。

【０２０６】次に、高速ビデオカメラを用いた落下時の
状況観察について説明する。

【０２０７】前記構成を用いないトナー補給容器と、本
実施の形態にて説明したトナー補給容器を前記第２フラ
ンジ１３を下にして、落下高さ３０ｃｍにて裸落下（本
条件は、落下時のＧ値が、梱包したトナー容器の６０ｃ
ｍ落下相当）させ、その際のトナー漏れの状況、及び介
在させている弾性部材の挙動を観察した。

【０２０８】その際、前記突き当て面シール部材１７ａ
の状況が確認できるよう、前記粘着テープ１８の一部を
切り取り、内部が確認できるよう加工した。

【０２０９】その結果を、図５８、５９を用いて説明す
る。

【０２１０】図５８、５９には、トナー容器を落下させ
た時の状況を、容器の接合部周辺の模式図とともに、グ
ラフ化したものを示した。

【０２１１】先ず大まかに落下時の状況を説明すると、容器本体が落下してきて、第２フランジ１３が接地す
る。トナーコンテナ１１の慣性により、突き当て面シール
部材１７ａが圧縮される。突き当て面シール部材１７ａの弾性により、該部材が
振幅運動をする。突き当て面シール部材１７ａの振幅のため、トナーコ
ンテナ１１が振幅運動をする。上記振幅運動を約２０ｍｓｅｃの間繰り返した後、地
面から離れる（バウンドする）。という挙動が観察され
た。

【０２１２】図５８のグラフでは、前記構成を用いない
（ｔａｎδが０．４７の弾性部材を用いた）トナー容器
を落下させた時の状況を、図５９のグラフでは前記構成
を用いた（ｔａｎδが０．８２の弾性部材を用いた）ト
ナー容器を落下させた時の状況を、横軸に容器が設置し
た瞬間を０とした経過時間（ｍｓｅｃ）、縦軸に前記ト
ナーコンテナ１１の端面（突き当て面シール部材１７ａ
との接触面）を０とした時の前記端面の振幅として表し
ている。

【０２１３】ここで、ｔａｎδが０．４７の弾性部材を
用いた場合と、ｔａｎδが０．８２の弾性部材を用いた
場合とのトナー容器の挙動差について述べる。

【０２１４】ｔａｎδが０．４７の弾性部材を用いた場
合には、落下時の衝撃により、一旦突き当て面シール部
材１７ａは圧縮され、その反発弾性により復帰しようと
する力が働く。その際の弾性力が大きいため前記トナー
コンテナ１１は、前記突き当て面シール部材１７ａの元
の厚さ（グラフ中、縦軸０）を超えて跳ね上げられてし
まう（以下、この現象をオーバーシュートと呼ぶ）。そ
の際に、前記突き当て面シール部材１７ａとの接触面に
隙間が生じ、トナーが漏れていることが判明した。以
後、減衰しながらも前記動作を繰り返し、約２０ｍｓｅ
ｃ後に地面から離れるまで、数回にわたり、オーバーシ
ュート時のトナー漏れが観察された。

【０２１５】次に、本実施の形態に示したトナー補給容
器を落下させた時の様子を図５９のグラフに示すと、落
下時の衝撃により、大きく突き当て面シール部材１７ａ
が圧縮を受けるが、その後の挙動では、前述のようなオ
ーバーシュート現象は見られず、トナー漏れは観察され
なかった。またその後の振幅自体も非常に小さくなって
おり、本実施の形態にて示した弾性部材が落下時の衝撃
を良く吸収し、トナー漏れを防いでいるおり、本発明の
弾性部材による効果が確認された。

【０２１６】参考までに、以下の表に材質（硬度、ｔａ
ｎδのピーク位置及びピーク値）を振った時の落下テス
ト結果（弾性部材の振動状況・フランジ組み込み時の容
器の変形状況・トナー漏れ状況・総合評価）を示した。

【０２１７】〈判定基準〉・振動状況→○：オーバーシュート現象なし、△：ご
く僅かにあり、×：オーバーシュート現象あり・容器変形→○：変形による隙間なし、△：変形はあ
るが隙間無し ×：変形により隙間発生・トナー漏れ→○：粘着テープ外への漏れなし（弾性部
材からの漏れも良好） ×：トナー漏れあり・総合評価→○：ＯＫ、×：ＮＧ

【０２１８】〔実施の形態２〕図５３、５４に本発明の
実施の形態２を示す。ここでは、前記突き当て面シール
部材１７ａと前記嵌入面シール部材１７ｂとを一体的に
形成した例を示しているが、その他の構成は実施の形態
１と同じである。

【０２１９】図５３は、本発明実施の形態２を適用した
嵌入部シール部材１７の正面図及び断面図を、図５４に
は、前記嵌入部シール部材１７を適用したトナー補給容
器の分解断面図を示した。

【０２２０】前記嵌入部シール部材１７は、突き当て面
シール部１７ｄ及び嵌入面シール部１７ｅを有してお
り、第１実施の形態にて説明した要領にて組み込まれ
る。

【０２２１】上記において説明した、嵌入部シール部材
１７を用いたトナー補給容器にて、前述と同様のテスト
を行ったところ、同等の結果が得られ、また、実施の形
態１にて用いたものに比して、部品点数が少なくなり、
管理・組立て工程の削減によるコストダウンを図ること
ができた。

【０２２２】〔実施の形態３〕図５５、５６、５７に本
発明の実施の形態３を示す。その他の構成・組立て方法
等は実施の形態１と同じである。

【０２２３】ここでは、前記実施の形態２で用いた嵌入
部シール部材１７を、前記第２フランジ１３に２色成形
により一体的に成形した例を示している（図５５参
照）。

【０２２４】上記構成を用いて組み立てられたトナー補
給容器（図５６参照）にて、物流・落下テスト及び高速
ビデオカメラによる落下時の状況観察を行った。テスト
方法は、実施の形態１と同様である。

【０２２５】ｔａｎδが０．４７の弾性部材を用いたト
ナー補給容器においては、落下による外部へのトナー漏
れが１／６０本発生し、粘着テープ内部での漏れがほぼ
全数生じており、また高速ビデオカメラでの観察におい
ては、大きくオーバーシュートしていたが、本実施の形
態にて示したトナー補給容器では、外部へのトナー漏れ
はなく（Ｎ＝６０）、テープ内部でのトナー漏れも１／
６０本のみであり（ごく微量の漏れ）、本発明の嵌入部
シール部材により格段にシール性が向上していることが
確認できた。また、高速ビデオカメラによる観察におい
ても、オーバーシュート現象は見られなかった。

【０２２６】また、前記嵌入部シール部材を第２フラン
ジ１３に一体的に成形したことにより、管理・組立てが
容易になり、コストダウンを図ることができた。

【０２２７】なお、本実施の形態においては、嵌入部シ
ール部材１７を第２フランジ１３に一体的に成形した例
を示したが、図５７に示すように、前記嵌入部シール部
材１７をトナーコンテナ１１に一体成形したり、突き当
て面シール部材１７ａを第２フランジ１３に、嵌入面シ
ール部材１７ｂをトナーコンテナ１１に一体成形（若し
くはその逆でもよい）したりしても構わない。

【０２２８】

【発明の効果】従来は断面形状が非円形形状の部材の接
合する際には、部分的な圧入時の応力による変形のた
め、圧入によるシールは非常に困難であり、高いシール
性が得ることのできる、超音波溶着やホットメルトな
ど、分解が不可能な手段が用いられてきたが、以上に説
明したような弾性部材を介在させる構成をとることによ
って、断面形状が非円形形状である部材の圧入接合にお
いても、前述のような超音波溶着やホットメルトによる
接合とほぼ変わらないシール性を維持することが可能と
なった。また、接合する部材を固定する手段において
も、取り外しが容易な粘着テープなどによる固定が可能
となり、分解再生の容易に行えるトナー補給容器を提供
することができる

【図面の簡単な説明】

【図１】トナー補給容器の装着方向手前側から見る斜視
図である。

【図２】トナー補給容器の装着方向反対側からみる斜視
図である。

【図３】トナー補給容器を裏返して見る斜視図である。

【図４】トナー補給容器の略分解斜視図である。

【図５】トナー補給容器の縦断面図略図である。

【図６】容器シャッタの駆動系を示す側面展開図であ
る。

【図７】ハンドルロックを示す側面図である（ロック状
態）。

【図８】ハンドルロックを示す側面図である（解除状
態）。

【図９】トナー補給容器の背面図である。

【図１０】トナー補給容器の駆動力伝達部材を示す斜視
図である。

【図１１】トナー補給装置の正断面図である（シャッタ
閉）。

【図１２】トナー補給装置の正断面図である（シャッタ
開）。

【図１３】トナー補給装置の正断面図である（シャッタ
開閉中）。

【図１４】図１１の一部拡大図である。

【図１５】図１２の一部拡大図である。

【図１６】図１３の一部拡大図である。

【図１７】図１６に対応するシール部材を設けない例で
あって正断面図である。

【図１８】図１３に対応するシール部材を設けない例で
あって正断面図である。

【図１９】トナー補給容器が装着されていないトナー補
給装置の正断面図である。

【図２０】（ａ）（ｂ）は夫々が容器シャッタの正断面
図である。

【図２１】図２０（ａ）の直角方向から見る断面図であ
る。

【図２２】容器シャッタの斜視図である（ミシン目）。

【図２３】容器シャッタの斜視図である（屈曲）。

【図２４】容器シャッタの斜視図である（突片）。

【図２５】容器シャッタのシール部材の斜視図である
（ミシン目）。

【図２６】容器シャッタのシール部材の斜視図である
（溝）。

【図２７】トナー補給装置の本体シャッタ部を示す斜視
図である。

【図２８】電子写真画像形成装置の縦断面図である。

【図２９】電子写真画像形成装置の斜視図である。

【図３０】下線部変更回転規制部材の側面図である。

【図３１】下線部変更回転規制部材の正面図である。

【図３２】下線部変更回転規制部材の底面図である。

【図３３】トナー補給装置へトナー補給容器を装着する
作用を示す正面図である。

【図３４】トナー補給装置へトナー補給容器を装着する
作用を示す正面図である。

【図３５】トナー補給装置へトナー補給容器を装着する
作用を示す正面図である。

【図３６】ハンドルを取り外したトナー補給容器をトナ
ー補給装置へ装着した状態を示す正面図である。

【図３７】ハンドルを取り外したトナー補給容器をトナ
ー補給装置へ挿入した状態を示す正面図である。

【図３８】回転規制部材の位置のトナー補給容器の正断
面図である。

【図３９】トナー補給装置の水平断面図である。

【図４０】トナー補給装置の水平断面図である。

【図４１】定位置装着手段の作用を示す模式図である。

【図４２】定位置装着手段の作用を示す模式図である。

【図４３】定位置装着手段の作用を示す模式図である。

【図４４】容器シャッタの平面図である。

【図４５】回転部材回転後の回転規制部材の動作を示す
側面図である。

【図４６】カム面を設けた例の回転規制部材の側面図で
ある。

【図４７】回転規制部材にカム面を設けた例の回転部材
回転後の回転規制部材の動作を示す側面図である。

【図４８】実施の形態１の突き当て面シール部材の正面
図及び断面図である。

【図４９】実施の形態１の嵌入面シール部材の正面図及
び断面拡大図である。

【図５０】実施の形態１におけるトナー補給容器の分解
断面図である。

【図５１】実施の形態１におけるトナー補給容器の組立
て後の断面図である。

【図５２】実施の形態１の嵌入面シール部材のシール面
にリブを設けた場合の正面図、及び断面拡大図である。

【図５３】実施の形態２に用いた嵌入部シール部材の正
面図、及び断面図である。

【図５４】実施の形態２を適用したトナー補給容器の分
解断面図である。

【図５５】実施の形態３において、嵌入部シール部材を
第２フランジに一体成形した場合のトナー補給容器の分
解断面図である。

【図５６】実施の形態３におけるトナー補給容器の組立
て後の断面図である。

【図５７】実施の形態３において、嵌入部シール部材を
トナーコンテナに一体成形した場合のトナー補給容器の
分解断面図である。

【図５８】本発明の実施の形態の構成を用いない場合
の、落下時の様子を示すグラフである。

【図５９】本発明の実施の形態の構成を用いた場合の、
落下時の様子を示すグラフである。

【符号の説明】

ｐ…記録媒体ｇ…隙間Ｌ１…距離Ｌ２…行程１…トナー補給容器１１…トナーコンテナ（トナー収納容器本体）１１ａ
…トナー排出開口１１ｂ…粘着テープ貼付け面１１
ｅ…シャッタ支持部材１１ｇ…円弧部１１ｈ…長方
形部１１ｋ…ガイド部１２…第１フランジ１２ａ…トナー充填口１２ｂ…
端板１２ｃ…リブ１２ｄ…軸孔１２ｅ…円筒状周壁
部１２ｆ…ハンドル支持部１２ｇ…嵌合部１２ｈ
…ロック突起１２ｈ１…突起１２ｉ…突条１２ｊ
…第１の凹部１２ｋ…第２の凹部１２ｍ…カム面１３…第２フランジ１３ａ…端板１３ｃ…孔１３
ｄ…円筒状周壁部１３ｅ…突き当て部１３ｆ…嵌入
部１３ｇ…粘着テープ貼付け面１４…キャップ１５…ハンドル１５ａ…駆動力受側係合部１５ｂ…
フランジ１５ｃ…当接面１５ｅ…把手１５ｈ…中
間部内周１５ｉ…端面１５ｊ…ぬけ止め１５ｋ…溝１５ｍ…溝１５ｎ…溝壁１６…容器シャッタ１６ｂ…ばね部１６ｄ…駆動力
受側係合部１６ｆ…スライド部１６ｆ１…スライド
部１６ｇ…切り欠き１６ｈ…端面１６ｍ…外側表
面１６ｑ…面取り１６ｒ，１６ｒ１…側縁１６ｓ
…面取り１７…嵌入部シール部材１７ａ…突き当て面シール部
材１７ｂ…嵌入面シール部材１７ｃ…リブ付嵌入面
シール部材１７ｄ…嵌入面シール部１７ｅ…突き当
て面シール部１８…固定部材（粘着テープ）２１…駆動力伝達部材２１ａ…駆動力受側係合部２
１ｂ…駆動力伝達側係合部２１ｇ…駆動力伝達側係合
部２１ｓ…軸２６ａ…カップリング２６ａ１…突起２６ａ２…凹
部２７…搬送軸２８…搬送翼２８ａ…爪部２９…トナー搬送部材３１…ホルダー３３…トナー補給開口３４…本体シャッタ３４ａ…ガイド３４ｂ…突縁
３４ｂ１…面３４ｂ２…面取り３４ｂ３…面取り
３４ｃ…凹部３４ｄ…本体シャッタ開口３４ｄ１…
本体シャッタ開口縁３４ｅ…導入部３５…パッキン部材４１…シール部材４１ａ…延出部４１ｂ…ミシン目
４１ｃ…条溝４１ｄ…突片４２…可撓性フィルム４３…両面テープ４４…駆動側カップリング４４ａ…凸部４５…トナー撹拌送り装置４６…トナー撹拌スクリュー４７…トナー撹拌スクリュー４８…ケース４８ａ…隔壁４８ｂ…トナー排出口
４８Ａ…室４８Ｂ…室５１…回転規制部材５１ａ…リング部５１ｂ…第１
の凹部５１ｃ…ばね１２０…搬送部１２１…開閉部材１２２…開口部１２４…装置本体１２４ａ…報知部２０１…現像装置２０１ａ…現像ローラ２０１ｂ…
現像ブレード２０２…クリーニング手段２０３…一次帯電手段２０４ａ…現像器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者皆川浩範東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H077 AA02 AA09 CA12 FA22 GA01 4H017 AA01 AB03 AB07 AB15 AC16 AD03 AE04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体にトナーを供
給するためのトナー供給容器であって、トナーを収納する容器本体が、少なくとも２つの部材を
接合してなり、かつ接合部の断面形状が非円形形状を
成しているトナー収納容器と、前記トナー収納容器の接合する部材間に、圧縮された状
態にて介在する弾性部材と、を有し、前記接合する部材同士を、取り外し可能に固定するた
め、粘着テープを接合部外周に巻きつけて固定している
トナー補給容器において、前記弾性部材の硬度が４０度（ＪＩＳＫ７２１５）
以下、且つ、貯蔵弾性率（Ｇ´）と損失弾性率（Ｇ¨）
との比である正接損失（ｔａｎδ）のピークが０℃以下
にあり、かつピーク値が０．５以上であることを特徴と
するトナー補給容器。
【請求項２】前記容器本体が、断面形状が半円と長方
形を組み合わせた形状の筒状であることを特徴とする請
求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項３】前記弾性部材が、前記接合する部材の少
なくとも一方に二色成形にて一体的に形成されているこ
とを特徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項４】前記容器本体が、トナーを収納する筒状
容器と、前記筒状容器の端部を封止するフランジ部材か
らなり、両部材間に弾性部材を圧縮した状態にて介在さ
せ、嵌合していることを特徴とする請求項１及び２に記
載のトナー補給容器。
【請求項５】前記筒状容器と前記フランジ部材の嵌
合部が、嵌入部と突き当て部とからなることを特徴とす
る、請求項４に記載のトナー補給容器。
【請求項６】前記弾性部材は、前記嵌入される嵌入面
全周をシールする嵌入面シール部材であることを特徴と
する請求項５に記載のトナー補給容器。
【請求項７】前記弾性部材は、前記突き当て面全周を
シールする突き当て面シール部材であることを特徴とす
る請求項５に記載のトナー補給容器。
【請求項８】前記弾性部材は、前記嵌入部の嵌入面全
周をシールする嵌入面シール部材と、突き当て面全周を
シールする突き当て面シール部材、であることを特徴と
する請求項５に記載のトナー補給容器。
【請求項９】前記弾性部材が、前記嵌入面シール部材
と前記突き当て面シール部材が一体にて形成されてお
り、嵌入面シール部と突き当て面シール部と、からなる
ことを特徴とする請求項５に記載のトナー補給容器。
【請求項１０】前記弾性部材が、前記筒状容器のフラ
ンジ部材嵌合部の全周にわたって、二色成形されている
ことを特徴とする請求項６〜９に記載のトナー補給容
器。
【請求項１１】前記弾性部材が、前記フランジ部材の
前記筒状容器との嵌合部全周にわたって、二色成形され
ていることを特徴とする請求項６〜９に記載のトナー補
給容器。
【請求項１２】前記弾性部材の圧縮方向の厚さが、
１．５〜５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載
のトナー補給容器。
【請求項１３】前記弾性部材の圧縮量が０．０１〜１
ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のトナー補
給容器。
【請求項１４】前記弾性部材の突き当て面シール部の
圧縮時の面圧が０．１〜１．５Ｍｐａであることを特徴
とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項１５】前記トナー補給容器において、前記弾
性部材の突き当て面シール部の最外周面が、前記接合す
る部材の突き当て部最外周面よりも、少なくとも一部分
が低くなるよう構成されていることを特徴とする請求項
１に記載のトナー補給容器。
【請求項１６】前記粘着テープは、伸び率が１０〜１
６０％であることを特徴とする請求項１に記載のトナー
補給容器。
【請求項１７】前記粘着テープは、基材がポリエステ
ル（ＰＥＴ）フィルムであることを特徴とする請求項１
に記載のトナー補給容器。
【請求項１８】前記粘着テープは、その厚さが３０〜
２００μｍであることを特徴とする請求項１に記載のト
ナー補給容器。
【請求項１９】トナーの体積平均粒径（Ｄ₄）が１０
μｍ以下のトナーを用いたことを特徴とする請求項１に
記載のトナー補給容器。
【請求項２０】請求項１９に記載のトナーであって、
球形度（Ψ_w）が０．９以上の球状のトナーを用いたこ
とを特徴とするトナー補給容器。