JP2001242691A

JP2001242691A - トナーカートリッジの再生方法及びトナー搬送部材の再生方法及びトナーカートリッジ

Info

Publication number: JP2001242691A
Application number: JP2000054039A
Authority: JP
Inventors: Hironori Minagawa; 皆川　　浩範
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-02-29
Filing date: 2000-02-29
Publication date: 2001-09-07

Abstract

(57)【要約】【課題】易分解設計タイプの一軸撹拌系トナー補給容
器について、使用済みの容器を清掃・再生して再利用す
る方法を提供する。【解決手段】搬送翼２８を搬送軸２７から容易に取り
外せる構成とすることで、回収された容器１を容器本体
１１と搬送部材２９とに分離し、搬送部材２９について
は再利用可能か検査し、破損等の不具合があれば取り外
して新規な搬送翼２８と交換し再生する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は現像剤（以下トナー
という）を使用して画像を形成する電子写真画像形成装
置にトナーを補給するトナーカートリッジを回収して再
使用可能とするトナーカートリッジの再生方法に関す
る。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば
レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）ファクシ
ミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機や、レーザービームプリ
ンタ等の画像形成装置は、一様に帯電させた感光体ドラ
ムに選択的な露光をして潜像を形成し、その潜像をトナ
ーで顕像化し該トナー像を記録媒体に転写して画像記録
を行う。このような装置にあっては、トナーがなくなる
都度補給をしなければならないが、画像形成装置にトナ
ーを補給するためのトナーカートリッジは、収納したト
ナーを画像形成装置本体のトナー受入容器に一度に全量
補給する、所謂補給型カートリッジと、画像形成装置本
体にカートリッジを据え置き、トナーを使い切るまで徐
々に現像装置にトナーを補給する、所謂据え置き型カー
トリッジとに大別される。

【０００４】近年、画像形成装置のコンパクト化を図る
ため、カートリッジは据え置き型が使用される傾向にあ
る。さらにトナーを過不足無く補給して現像装置内のト
ナー量を常に一定のレベルに保つために、内部に搬送部
材を設けた構成のトナーカートリッジが多くなってき
た。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前記トナーカートリッ
ジは充填したトナーを使い切ると、新しいトナーカート
リッジと交換し、使用済みのトナーカートリッジは再利
用することはないか、もしくは再利用するにしても、搬
送部材を丸ごと交換するなどして再使用しなければなら
なかった。

【０００６】従って、前記トナーカートリッジの容器
や、内部に設けた搬送部材、或いは前記搬送部材に駆動
伝達するギア部等の部品は、充填したトナーを使い切っ
た後であっても充分使用可能であるにも拘らず、これら
部品が無駄になることが多かった。

【０００７】本発明は、従来の前記課題を解決するもの
であり、その目的とするところは、充填したトナーを使
用後にトナーカートリッジを再生することにより、各部
材の有効利用を図ることが可能なトナーカートリッジの
再生方法及びトナー搬送部材の再生方法及びトナーカー
トリッジを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び作用】前記目的を達成
するための本発明に係る代表的な構成は、請求項の番号
と同番号を付して示せば次のとおりである。

【０００９】本出願に係る第１の発明はトナーを収容す
る容器本体と、前記容器本体内に配置され、搬送軸と可
撓性の搬送翼で構成される搬送部材とを有するトナーカ
ートリッジの再生方法において、搬送部材の前記搬送軸
から前記搬送翼のみを取り外し、新規な搬送翼を取り付
けることを特徴とするトナーカートリッジの再生方法で
ある。

【００１０】本出願に係る第１２の発明はトナーを撹拌
・搬送するための搬送部材が、搬送軸と可撓性の搬送翼
とからなり、前記搬送軸には前記搬送翼を固定するため
の複数のボスが軸線方向に配設され、前記搬送翼には前
記ボスに対応する位置に夫々孔とそれら孔の両側にのび
るスリットが設けられ、前記ボスを前記孔及びスリット
に通すことにより前記搬送軸と前記搬送翼を固定するこ
とを特徴とするトナー搬送部材の再生方法である。

【００１１】本出願に係る第１９の発明はトナー補給装
置に着脱可能なトナーカートリッジにおいて、トナーを
収容する容器本体と、前記容器本体内に配置されトナー
を撹拌・搬送するための搬送部材であって、回転駆動さ
れるように容器本体に支持された搬送軸と搬送軸に着脱
自在に固定された搬送翼とを有する搬送部材と、を有す
ることを特徴とするトナーカートリッジである。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に本発明の好適な実施の形態に
ついて説明する。ここでは説明の順序として、トナーカ
ートリッジを装着する現像装置を用いる複写機の全体構
成、トナーカートリッジの構成、トナーカートリッジを
構成する各部材、トナーカートリッジの装着取り外し、
について説明し、トナーカートリッジを再生、再使用す
るためのリサイクル構成の順に説明する。

【００１３】尚、本発明を適用した以下説明する各実施
の形態は、電子写真画像形成装置本体にトナーを供給す
るためのトナー補給容器であって、トナーを収納するト
ナー収納部と、前記トナー収納部に設けられた、収納し
ているトナーを排出するためのトナー排出開口と、前記
トナー排出開口を開封可能に封止するための開閉部材
と、前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、
前記トナー排出開口を開放するために、前記開閉部材を
移動させるための駆動力を受ける駆動力受け部と、を有
するトナー補給容器である。

【００１４】（電子写真画像形成装置）図２２は、本発
明の一実施の形態であるトナー補給容器を装着した電子
写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）の縦断
面図である。

【００１５】操作者によって、原稿１０１は原稿台ガラ
ス１０２の上に置かれる。そして、光学部の１０３の有
する複数のミラーとレンズにより感光体ドラム１０４上
に原稿の光像が結像する。一方給送カセット１０５〜１
０８に積載された記録媒体Ｐ（例えば用紙、ＯＨＰシー
ト等以下、用紙という）のうち、操作部（不図示）から
操作者が入力した情報に基づいたサイズの記録媒体Ｐを
選択する。そして、送り出しローラ１０５Ａ〜１０８Ａ
の内、選択された給送カセットに応じたローラが回転す
る。そして給紙カセットから送り出された１枚の用紙Ｐ
を搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬
送する。レジストローラ１１０は、感光体ドラム１０４
の回転と光学部１０３のスキャンのタイミングとを同期
させて、用紙Ｐを感光体ドラム１０４へ搬送する。そし
て、用紙Ｐは、転写手段１１１によって、感光体ドラム
１０４上の、トナー像を転写される。その後、用紙Ｐは
分離手段１１２によって感光体ドラム１０４から分離さ
れる。そして、用紙Ｐは搬送部１１３により、搬送され
て定着部１１４に到る。そして、定着部１１４で熱と圧
力により、用紙Ｐ上のトナー像を定着させる。その後、
１）片面コピーの場合、用紙Ｐは、反転部１１５を通過
して、排出ローラ１１６によりトレー１１７へ排出され
る。２）多重コピーの場合、用紙Ｐは反転部１１５のフ
ラッパー１１８により、搬送部１１９，１２０へ搬送さ
れる。そして、レジストローラ１１０まで達する。その
後、前記と同様に画像形成部、搬送部、定着部を通り、
トレー１１７へ排出される。３）両面コピーの場合、用
紙Ｐは、反転部１１５を通り、一度、排出ローラ１１６
により、その一部を機外へ排出する。その後、用紙Ｐの
終端がフラッパー１１８を通過した後、前記排出ローラ
１１６を逆回転させる。そして、用紙Ｐを再度機内へ搬
送する。この用紙Ｐは、搬送部１１９，１２０へ搬送さ
れて、レジストローラ１１０まで至る。そして、前記と
同様に画像形成部、搬送部、定着部を通りトレー１１７
へ排出される。

【００１６】上記構成の電子写真画像形成装置におい
て、感光体ドラム１０４の回りには、現像装置２０１、
クリーニング手段２０２及び、一次帯電手段２０３が配
置されている。現像装置２０１はトナーを用いて、感光
体ドラム１０４に形成された静電潜像を現像する。そし
て、前記現像装置２０１にトナーを供給するためのトナ
ー補給容器１が装置本体１２４に取り外し可能に装着さ
れている。

【００１７】ここで、前記現像装置２０１は感光体ドラ
ム１０４と微小隙間（約３００μｍ）をおいて現像ロー
ラ２０１ａを有する。そして、現像に際しては、現像ブ
レード２０１ｂによって、現像ローラ２０１ａ周面に薄
層のトナー層を形成する。そして、現像ローラ２０１ａ
に現像バイアスを加えることにより、感光体ドラム１０
４に形成された静電潜像を現像する。は、感光体ドラム
１０４を帯電するものである。また、クリーニング手段
２０２は感光体ドラム１０４に残留するトナーを除去す
るものである。現像によって減少するトナーは、トナー
補給装置１００から順次補給される。

【００１８】ここで、トナー補給容器１の交換について
説明する。

【００１９】まず、トナー補給装置１００内のトナーが
無くなったことが図２３に示す報知部１２４ａに報知さ
れる。そこで、操作者は、図２３に示すように、装置本
体１２４に設けた開口部１２２を覆う開閉部材１２１を
開ける。開口部１２２の奥には、トナー補給容器１を取
り外し可能に装着するホルダー３１（装着手段の具体的
構成はトナー補給装置本体５４例えば図２４参照）が設
けられている。このホルダー３１に、トナー補給容器１
をその長手方向に沿って挿入する。この際、トナー補給
容器１は、ホルダー３１の長手方向に沿って設けたガイ
ドに導かれて、所定位置まで挿入される。挿入後、操作
者がトナー補給容器１のハンドル１５を回転するとトナ
ー補給容器１内のトナーが現像装置２０１に供給され
る。そして、操作者が、上記開閉部材１２１を閉める
と、電源スイッチが入り画像形成装置は駆動可能とな
る。

【００２０】即ち、現像装置２０１内のセンサ（図示せ
ず）が現像装置２０１内のトナーｔが減少した信号を発
すると、図１２に示すトナー搬送スクリュー４６，４７
が回転する。そしてケース４８内のトナーが徐々に現像
装置２０１に供給される。そして、現像装置２０１内の
トナーの量が所定量に達すると、トナー搬送スクリュー
４６，４７は停止する。この動作を繰り返す。やがてケ
ース４８内のトナーが減少すると、ケース４８内のセン
サ（不図示）がトナーが減少した信号を発し、トナー補
給容器１内の搬送部材２９（後述する）が回転する。そ
してトナーをケース４８へ送り込むが、ケース４８内の
トナー量が所定量に達すると、搬送部材２９は停止す
る。この動作をくり返す。そして、ケース４８内のセン
サが前記信号を発しても、トナーが供給されない場合に
は、報知部１２４ａにトナー補給容器１を交換する旨の
表示を行う。

【００２１】（トナー補給容器）本実施の形態のトナー
補給容器１（図１から図３参照）は、画像形成装置内の
トナー補給装置１００に装着される。そして、そのまま
据え置かれて、収納しているトナーを使い切るまで徐々
に現像部へトナー供給する。所謂据え置き型（ビルトイ
ン）である。しかしながら、本発明のトナー補給容器
は、所謂据え置き型に限定されずに、例えば所謂一括供
給型トナー補給容器等にも適用される。

【００２２】前記トナー補給容器１は、図４の略図で示
す部品分解図に示すように、トナー収納部であるトナー
コンテナ１１、トナーコンテナ１１の長手方向の両端側
に夫々取り付けられる第１フランジ１２、第２フランジ
１３、を有する。また前記第１フランジ１２に嵌入する
キャップ１４、第１フランジ１２に回動可能に嵌合する
ハンドル１５を有する。そして、トナーコンテナ１１の
トナー排出開口１１ａを開閉する容器シャッタ１６を有
する。なお、トナー搬送手段として、トナー搬送部材２
９をトナーコンテナ１１内部に設けてある（図５参
照）。

【００２３】（トナーコンテナ）トナーコンテナ１１
は、図４に示すように、長手方向と直交する断面が半円
に近い円弧部１１ｇに長方形部１１ｈを接続した形状で
ある。そして内部は一つの空間からなる中空筒状部材で
あって、トナーが収納される。そして、その円弧部１１
ｇの外周面にはトナー排出開口１１ａが設けられてい
る。また、該トナー排出開口１１ａの長手方向両側の周
囲にはシャッタ支持部材１１ｅが設けられている。容器
シャッタ１６は支持部材１１ｅに支持されて、トナー排
出開口１１ａを閉鎖する閉鎖位置（図１１参照）と、該
閉鎖位置から退避して前記トナー排出開口１１ａを開放
する開放位置（図１２参照）とを取り得る。

【００２４】そして直線状のガイド部１１ｋがトナーコ
ンテナ１１の両側の長手方向に設けられている。このガ
イド部１１ｋは、トナー補給容器１を装置本体１２４に
設けられたトナー補給装置１００に着脱する際にトナー
補給容器１を真直に進退するように規制するものであ
る。

【００２５】なお、本実施の形態では、トナーコンテナ
１１の形状を断面が下部が半円形で上部を長方形の筒状
としたが、この形状に限られたものではない。例えば、
長手方向と交差する断面が、円形、楕円形、角を有する
形状等であっても良い。かつ該トナーコンテナ１１の構
成、及び、部品点数についても特に限定はない。

【００２６】トナーコンテナ１１には粉体トナーが充填
されている（以下同じ）。トナーは例えば、黒色トナ
ー、色トナー、一成分磁性トナーあるいは一成分非磁性
トナー等が適宜選択される。

【００２７】（第１、第２フランジ１２，１３の構成）
第１フランジ１２は、トナーコンテナ１１端部の内周に
丁度嵌合する中空筒形である。そして、トナーコンテナ
１１の長手方向の前端に嵌合して接着固定される。そし
て、トナーコンテナ１１を封止する。第１フランジ１２
には端板１２ｂ、端板１２ｂに続いてトナーコンテナ１
１の円弧部１１ｇの中心と同一中心を有する円筒状周壁
部１２ｅを有しこの周壁部１２ｅ内を通じて第１フラン
ジ１２にはトナー充填口１２ａが設けられている。また
第２フランジ１３は端板１３ａを有する。第２フランジ
１３はトナーコンテナ１１の後端の内周に着脱可能に嵌
合される。そして、図５に示すようにトナーコンテナ１
１に嵌合した第２フランジ１３とトナーコンテナ１１の
外部に表われる周方向の継目の全周を密封するようにト
ナーコンテナ１１と第２のフランジ１３の周方向に粘着
テープ６４を貼り付ける。これによってトナーコンテナ
１１に対して第２フランジ１３が取り外し可能に固定さ
れると共にトナーコンテナ１１と第２フランジ１３の嵌
合部からトナーが洩れるのを防止できる。

【００２８】なお、第１フランジ１２，第２フランジ１
３は、トナーコンテナ１１、または、該トナーコンテナ
１１の一部と一体化した構成でも良い。即ち、第１フラ
ンジ１２、第２フランジ１３はトナーコンテナ１１の一
部であり、一つのトナー収納容器本体である。

【００２９】さらに、第１フランジ１２には容器挿入方
向端部（上流側）となる位置において、トナーを充填す
るためのトナー充填口１２ａが設けられているが、該ト
ナー充填口１２ａの内部には、放射状のリブ１２ｃが設
けられている（図２６、図２７参照）。そしてその中心
には、後述するトナー搬送部材を軸支するための軸孔１
２ｄが設けられている。トナー充填口１２ａの周囲の円
筒状周壁部１２ｅには、後述するハンドル１５が嵌合す
る。該トナー充填口１２ａはトナー充填後、キャップ１
４を嵌入して密閉される。そして第１フランジ１２はト
ナーコンテナ１１に接合され一体化される。

【００３０】また第２フランジ１３の端板１３ａには、
トナー搬送部材２９をトナーコンテナ１１の外部から軸
支し、かつ、駆動力を伝達する駆動力受け部（例えば、
カップリング）を挿入するための孔１３ｃが設けてあ
る。また、該孔１３ｃの周囲には、前記カップリングの
外周面を支持するための円筒状周壁部１３ｄ（図４、図
５参照）が設けられている。

【００３１】（ハンドル）ハンドル１５は円筒形であ
る。そしてその一端は先太の一文字形の把手１５ｅを有
する。またその他端は、内部が空胴で２段の円筒形でト
ナーコンテナ１１に向う側が開放されている。ハンドル
１５は、中間部内周１５ｈがトナーコンテナ１１の一端
に設けられた円筒状周壁部１２ｅの一部であるハンドル
支持部１２ｆに対して、手動作により回動可能に嵌合さ
れる（図７、図８参照）。そして、駆動力を伝達する係
合部１５ａが設けられている。その係合部１５ａは、ハ
ンドル１５の外周面に設けられている。

【００３２】該係合部１５ａは、トナー補給容器１をト
ナー補給装置１００に挿入した際に、図６、図１０に示
すようにトナー補給装置１００に設けられた駆動力伝達
部材２１の係合部２１ａと係合可能なセグメントギア形
状を有している。そしてトナー補給容器１を挿入する一
連の動作によって、該係合部１５ａが係合部２１ａと係
合可能である。

【００３３】図６、図１０に示すように駆動力伝達部材
２１は、トナー補給装置１００に回転自在に支持される
軸２１ｓの両端に、駆動力受側係合部２１ａと駆動力伝
達側係合部２１ｂを有する。ここで、係合部２１ａ，２
１ｂはギアであって複数個の歯を有する。なお本実施の
形態において、駆動力受側係合部２１ａは、ギア一枚か
ら構成されている。しかしながら、駆動力受け機構を有
していれば、前述した通り、その構成やギアの枚数につ
いては特に制限は無い。また、本実施の形態において、
駆動力伝達側係合部２１ｂは、駆動力伝達側係合部２１
ｇとしてのアイドラギアを介して、セグメントギアであ
る駆動力受側係合部１６ｄと噛合している。尚、本実施
の形態では、駆動力伝達部材２１、即ち軸２１ｓ、係合
部２１ａ，２１ｂ、及び、係合部２１ｇが装置本体１２
４側に設けられている。

【００３４】（トナー搬送部材）図５に示すようにトナ
ー搬送部材２９を支持する搬送軸２７は、その一端が軸
孔１２ｄ（図２７参照）に回転自在に軸支されている。
そして他端に固定されたカップリング２６ａによって回
転力を伝達されるように軸支されている。そして、トナ
ー搬送部材２９は搬送軸２７に固定された可撓性部材か
らなる搬送翼２８を有する。尚、カップリング２６ａは
トナーコンテナ１１に回転自在に支持されている。

【００３５】図５に示すように搬送翼２８は爪部２８
ａ、取付部２８ｆを備え可撓性のシートで一体物であ
る。爪部２８ａは図に示すようにトナー排出開口１１ａ
に向って突出しておりトナーコンテナ１１の内周と摺擦
する。そして部品の状態では、搬送翼２８は平板状であ
る。ここで取付部２８ｆは搬送軸２７の軸線に平行な平
面部２７ａ（図１１参照）に板面を平行して搬送軸２７
に沿って細長い。爪部２８ａは後述のごとく傾斜して間
隔をあけて複数取付部２８ｃの両側に設けてあり、取付
部２８ｆを間にして両側の爪部２８ａ互いに反対側の爪
部２８ａ間に位置している。爪部２８ａの根本側、取付
部２８ｆは図５の紙面に平行である。爪部２８ａは未使
用状態では図１１に示すように搬送翼２８が時計回りに
回転する際に夫々先端が遅れて追従するように湾曲させ
て取り付けてある。そして搬送翼２８が回転すると爪部
２８ａ先端側は後述のように搬送軸２７の軸線方向に対
しても傾斜する。

【００３６】搬送翼２８の搬送軸２７への係止は図３
５、図３６に示すような構成となっている。即ち、搬送
軸２７には搬送翼２８を固定するための複数のボス２７
ｂが軸方向に配設され、搬送翼２８には前記ボス２７ｂ
に対応する位置に複数の孔２８ｃ，２８ｄとそれら孔を
つなぐスリット２８ｂが夫々設けられ、前記ボス２７ｂ
を前記孔２８ｃ，２８ｄ及びスリット２８ｂに通すこと
により前記搬送軸２７と搬送翼２８を固定する。前記ボ
ス２７ｂは、搬送軸２７の軸部から遠い側に大径部２７
ｃと軸部に近い側に小径部２７ｄを有している。このよ
うな構成にすることにより、搬送軸２７からの搬送翼２
８の取り外しが容易に行える。

【００３７】上記において、ボス２７ｂは搬送軸２７と
一体成形されている。なお搬送軸２７は合成樹脂、アル
ミダイキヤスト等で作られている。ボス２７ｂは大径部
２７ｃを先端にして小径部２７ｄを根本側にして搬送軸
２７の平面部２７ａから直立している。従ってボス２７
ｂは搬送軸２７の回転中心に対して離れる方向にのびて
いる。ボス２７ｂは図５に示すように各爪部２８ａに対
応して爪部２８ａに対応して夫々設けてある。

【００３８】ボス２７ｂの形状は大径部２７ｃは先端が
半球形で根本側がこの球に接する円筒形である。そして
小径部２７ｄと大径部２７ｃとの間は段部２７ｅとなっ
ている。小径部２７ｄは円筒形である。本例では、大径
部２７ｃ、小径部２７ｄは搬送軸２７の回転中心に直交
する面上に中心線を有する。

【００３９】一方搬送翼２８には図３５（ｂ）に示すよ
うな切り抜き孔部２８Ａが設けてある。この切り抜き孔
部２８Ａは取付部２８ｆに設けてある。切り抜き孔部２
８Ａはスリット２８ｂ、嵌合孔２８ｃ、端部孔２８ｄを
有する。このスリット２８ｂは撹拌軸２７の軸線方向と
同方向に細長い。スリット２８ｂは嵌合孔２８ｃと端部
孔２８ｄを夫々つないでいる。嵌合孔２８ｃと端部孔２
８ｄは搬送軸２７の軸方向に一直線状にある。嵌合孔２
８ｃはボス２７ｂの小径部２７ｄに嵌合する。

【００４０】ここで、Ａ：搬送翼の嵌合孔２８ｃの直径Ｂ：搬送翼の切り抜き孔部２８Ａの総幅Ｃ：搬送翼の端部孔２８ｄの直径Ｄ：ボスの大径部２７ｃの直径ｄ：ボスの小径部２７ｄの直径（ここでｄは小径部２７
ｄの最も小さな直径部分）ｈ：ボスの小径部２７ｄの高さとすると、Ｂ＞Ａ＋２Ｃ＞Ｄ、ｄ＞Ａ、２ｈ＞Ｄ−Ａ、２ｈ＞ｄ−Ａ・・・式（１）となっている。、上述について、の作用効果を述べる
と以下のとおりである。トナー送り部材２９が搬送軸２
７と可撓性の搬送翼２８からなり、搬送軸２７には搬送
翼２８を固定するためのボス２７ｂが設けられ、搬送翼
２８にはボス２７ｂに対応する位置に複数の孔２８ｃ，
２８ｄとそれら孔をつなぐスリット２８ｂが設けられ、
ボス２７ｂを孔２８ｃ及びスリット２８ｂに通すことに
より搬送軸２７と搬送翼２８を固定する。

【００４１】本構成においては、搬送軸の回転時は搬送
翼が搬送軸から外れることなく、交換時には、搬送軸か
ら搬送翼を容易に取り外すことが可能である。

【００４２】そして、新たな搬送翼２８を搬送軸２７に
取り付けるには搬送翼２８の嵌合孔２８ｃをボス２７ｂ
の大径部２７ｃに合わせて搬送翼２８の嵌合孔２８ｃか
ら少し離れた部分を搬送軸２７の平面部に向って指先で
押し付けると嵌合孔２８ｃはＡ＋△Ａ＝Ｄに拡径してボ
スの小径部２７ｄへ嵌入する。そこでｄ＞Ａとなってい
るので嵌合孔２８ｃはその周縁が上方へ変形して図３６
のようになる。ボス２７ｂと切り抜き孔部２８Ａは夫々
一致する位置にあるので複数のボス２７ｂと切り抜き孔
部２８Ａを嵌め合わせることにより搬送翼２８が搬送軸
２７に固定される。

【００４３】なお、上述の式（１）を満足する範囲にお
いて搬送翼２８の取付部２８ｆを搬送軸２７の平面部２
７ａに圧接すると好適である。この場合搬送翼２８の嵌
合孔２８ｃの周縁はボス２７ｂの小径部２７ｄと段部２
８ｅの隅に圧接する。

【００４４】搬送軸２７から搬送翼２８のみを交換する
工程において、孔２８ｃ，２８ｄとスリット２８ｂが軸
線方向に沿って配置され、搬送翼２８の軸線方向の一端
部をつまみ軸線方向に引張って、前記搬送軸２７から搬
送翼２８を分離する。

【００４５】この場合、ボス２７の小径部２７ｄが切り
欠き孔部２８Ａの嵌合孔２８ｃからスリット２８ｂに分
け入ってスリット２８ｂは拡幅されると共に嵌合孔２８
ｃは拡径される。そこで、嵌合孔２８ｃ側で搬送翼２８
の取付部２８ｆを搬送軸２７から遠ざけるように曲げる
と、端のボス２７ｂと切り欠き孔部２８Ａから順次外れ
る。

【００４６】本構成においては、搬送軸の回転時は搬送
翼が搬送軸から外れることなく、交換時には、搬送軸か
ら搬送翼を容易に取り外すことが可能である。

【００４７】搬送部材２９において、ボス２７ｂの形状
が軸部から遠い側に大径部２７ｃと軸に近い側に小径部
２７ｄを有し、搬送翼２８の嵌合孔２８ｃ及びスリット
２８ｂを前記ボスの小径部２７ｄまで通すことで搬送翼
２８を係止する。

【００４８】本構成においては、搬送軸の回転時は搬送
翼が搬送軸から外れることなく、交換時には、搬送軸か
ら搬送翼を容易に取り外すことが可能である。

【００４９】また、他の構成は、搬送翼２８に設けた嵌
合孔２８ｃの径もしくは幅（Ａ）が、搬送軸２７の前記
ボス２７ｂの最も細い部分の径もしくは幅（ｄ）よりも
小さい。

【００５０】本構成においては、搬送軸の回転時は搬送
翼が搬送軸から外れることなく、交換時には、搬送軸か
ら搬送翼を容易に取り外すことが可能である。

【００５１】搬送部材２９において、ボス２７ｂと係合
する孔部総幅（Ｂ）が、前記ボス２７ｂの大径部２７ｃ
の径もしくは幅（Ｄ）よりも大きい。

【００５２】ここで孔部総幅とは切り欠き孔２８Ａを撹
拌軸２７の軸方向に沿って見た長さのことである。即
ち、式（１）の内Ｂ＞Ａ＋２Ｃ＞Ｄ本構成においては、
搬送軸の回転時は搬送翼が搬送軸から外れることなく、
交換時には、搬送軸から搬送翼を容易に取り外すことが
可能である。

【００５３】また、他の構成は、搬送部材２９におい
て、ボス２７ｂの小径部２７ｄの径もしくは幅（ｄ）
と、嵌合孔２８ｃの径もしくは幅（Ａ）との差の半分
が、ボス２７ｂの小径部２７ｄの高さ（ｈ）よりも小さ
い関係にある。即ち、上記式（１）の内２ｈ＞Ｄ−Ａの
関係にある。

【００５４】本構成においては、搬送軸の回転時は搬送
翼が搬送軸から外れることなく、交換時には、搬送軸か
ら搬送翼を容易に取り外すことが可能である。

【００５５】また、他の構成は、搬送部材２９におい
て、ボス２７ｂの大径部２７ｃの径もしくは幅（Ｄ）
と、嵌合孔２８ｃの径もしくは幅（Ａ）との差の半分
が、ボス２７ｂの小径部２７ｄの高さ（ｈ）よりも小さ
い関係にある。

【００５６】本構成においては、搬送軸の回転時は搬送
翼が搬送軸から外れることなく、交換時には、搬送軸か
ら搬送翼を容易に取り外すことが可能である。

【００５７】上述において嵌合孔２８ｃ、ボス２７ｂの
大径部２７ｃ、小径部２７ｄの大きさを径としている場
合は夫々断面が円形であり、それ以外は異形断面、例え
ば四角形とか楕円形とかであり、この場合は最小幅の部
分が上記式（１）を満足するものとする。

【００５８】この搬送翼２８は、トナーコンテナ１１の
内周面と摺擦する。そして、搬送翼２８は、トナー搬送
排出開口１１ａに対し先端側が、回転方向に従って傾斜
した爪部２８ａを有する複数の翼を備えている。そのた
め、トナーコンテナ１１内のトナーをトナー排出開口１
１ａへ向かって送ることができる。このトナー排出開口
１１ａは、トナー補給容器１の装置本体１２４に対する
挿入方向から見て手前側（上流側）に配設されている。
よって、爪部２８ａは、総て同方向を向いている。な
お、トナー排出開口１１ａの配設位置によっては、爪部
２８ａの向きはすべて同方向ではなく適宜各方向へ向け
て配置してもよい。また前記カップリング２６ａは、ト
ナー補給容器１をトナー補給装置１００に装着した際
に、トナー補給装置１００に設けられた駆動側カップリ
ング４４（図１９参照）と噛み合い、駆動力を得てトナ
ー搬送部材２９を回転する。

【００５９】次に図９に、トナー補給容器１の駆動力を
受ける側の端部を示す。トナーコンテナ１１の端面に
は、駆動力受け部材としてのカップリング２６ａが回転
自在に支持されている。このカップリング２６ａの軸方
向両端は軸継手となっている。そして、トナーコンテナ
１１内においては、搬送部材２９の搬送軸２７の一端と
連結されている。トナーコンテナ１１の外部には、回転
力受け部が設けられている。この回転力受け部は、装置
本体１２４にトナー補給容器１を装着した際に、トナー
補給装置１００に設けられた回転力を伝えるためのカッ
プリング４４と連結される。この回転力受け部は、図９
に示すように、半径方向の突起２６ａ１である。そし
て、突起２６ａ１間の凹部２６ａ２に前記駆動部材の凸
部４４ａが係合して連結される。

【００６０】（容器シャッタ）図４に示すように容器シ
ャッタ１６は、容器シャッタ１６の長手方向の両端にス
ライド部１６ｆが設けられている。このスライド部１６
ｆは、トナー排出開口１１ａの長手方向の両側に設けら
れたガイド部材としてのシャッタ支持部材１１ｅと係合
する。そして、容器シャッタ１６は、トナー排出開口１
１ａを開閉可能にトナーコンテナ１１の円周方向にスラ
イド移動する。すなわち、容器シャッタ１６の、トナー
補給容器１の長手方向と直角な断面は、円弧形状であっ
てトナーコンテナ１１の外周面に沿う形状である。尚、
スライド部１６ｆ、及びシャッタ支持部材１１ｅは、容
器シャッタ１６の円弧の中心線を含む平面で切った断面
が鉤形である（図６参照）。シャッタ支持部材１１ｅは
断面鉤形で全長にわたり連続している。

【００６１】スライド部１６ｆは図２０、図２１、図２
９、図３０、図３４に示すように容器シャッタ１６の周
方向に設けた複数の貫通穴１６ｔに対応して鉤先１６ｕ
が突片として設けてある。この鉤先１６ｕのシャッタ支
持部材１１ｅと接する面には図３４に示すようにＨ又は
Ｔ形に突起１６ｕ１を設けてある。この鉤先１６ｕは弾
性パッキン３５に容器シャッタ１６が一定の圧力で接触
するようにばね部材としての機能を有する。従って、容
器シャッタ１６が開閉の際の位置によって弾性パッキン
３５から受ける加圧力が変化しても複数の鉤先１６ｕの
変形で加圧力が補償される（図２１参照）。

【００６２】そして容器シャッタ１６は、トナー補給容
器１をトナー補給装置１００に装着する際に、図１０に
示すように、駆動力伝達側係合部２１ｇとしてのギアと
係合可能な回転力を受け部としての駆動力受側係合部１
６ｄを有する。この係合部１６ｄは複数個の歯を有す
る。そして、この受側係合部１６ｄはトナー補給容器１
のトナー補給装置１００への挿入の一連の動作で、駆動
力伝達側係合部２１ｇと係合可能とする。駆動力受側係
合部１６ｄは容器シャッタ１６の外側表面１６ｍにきざ
み込まれている。即ち、駆動力受側係合部１６ｄの有す
るセグメントギア形状の歯先円直径と、この係合部１６
ｄ以外の容器シャッタ１６の外径を略同一とする。そし
て、高さ方向のスペースを節約する。駆動力伝達側係合
部２１ｇと係脱するため、係合部１６ｄは、カップリン
グ２６ａに近い側の容器シャッタ１６の縁近くの外側表
面に設けている。これによって、容器シャッタ１６が閉
鎖位置に位置する際に、駆動力伝達側係合部２１ｇと係
合離脱する。また、トナー補給容器１のトナー補給装置
１００への挿入の一連の動作で、トナー補給装置１００
に設けられた駆動力伝達側係合部２１ｇと駆動力受側係
合部１６ｄを係合させる。そのため、容器シャッタ１６
のカップリング２６ａが設けられている側のスライド部
１６ｆ（１６ｆ１）を駆動力受側係合部１６ｄよりも短
くしてある（図４、図１０、図３４のＡ部）。即ち、ス
ライド部１６ｆ１は、トナー補給容器１をトナー補給装
置１００へ挿入する際に、駆動力伝達側係合部２１ｇと
直面する容器シャッタ１６側の長手方向の端面１６ｈ
が、駆動力受側係合部１６ｄの歯の歯すじ方向端面と一
致するよう配置することが好ましい。したがって本実施
の形態においては、上記スライド部１６ｆ１を短くする
ために、切り欠き１６ｇを設けている。切り欠きによっ
て生ずる端面の内長手方向から見る端面が上記端面１６
ｈである。これによって、駆動力伝達側係合部２１ｇと
容器シャッタ１６が干渉しない。

【００６３】なお、容器シャッタ１６の肉厚が大きいと
きは、スライド部１６ｆ１は容器シャッタ１６の円弧に
沿う全長にわたって設ける。そして、上述の切り欠き１
６ｇに相当する部分は、駆動力伝達側係合部２１ｇが通
過可能な凹部としてもよい。また、容器シャッタ１６
は、図１１に示すように、トナー補給装置１００に設け
られたトナー補給開口３３を開閉する本体シャッタ３４
の面３４ｂ１間の凹部３４ｃと係合する。そして、トナ
ー補給容器１に設けられた容器シャッタ１６のスライド
移動に連動して、本体シャッタ３４をスライド移動させ
ることができる。

【００６４】なお本実施の形態における装置本体１２４
に備える駆動力伝達側係合部２１ｂ，２１ｇは、図６に
示すように２枚のギアによって構成されている。しかし
ながら、駆動力伝達機構を有していれば、その構成やギ
アの枚数については特に制限は無い。図３に示すように
容器シャッタ１６にはハンドル１５を常にトナーコンテ
ナ１１の長手方向に押すようにアーム状のばね部１６ｂ
が設けてある。このばね部１６ｂ先端はハンドル１５の
フランジ１５ｂに圧接している。

【００６５】（トナー補給装置）トナー補給装置１００
は、夫々図１１から図１３に示すように、長手方向の断
面がトナーコンテナ１１に倣って半円筒形の下部５４ａ
と矩形の上部５４ｂとを有するカートリッジ受け入れ部
となるトナー補給装置本体５４を有する。上部５４ｂの
内周にはトナー補給容器１のガイド部１１ｋをガイドす
るための突片５４ｃがガイド部１１ｋの両側に設けてあ
る。この突片５４ｃはトナー補給装置本体５４の口部に
一対の他内部ではトナー補給容器１の挿入方向に上下別
々に分散して設けてある。そして下部５４ａの内周には
周方向にガイドレール５５が設けられている。そしてこ
のガイドレール５５に本体シャッタ３４のガイド３４ａ
が係合している。このガイドレール５５、及びガイド３
４ａはその長手方向の断面が鉤形であって、互いに抱き
合っている。そして、ガイドレール５５、及び、ガイド
３４ａは、平行して夫々二条ある。したがって、本体シ
ャッタ３４は、トナー補給装置本体５４に保持されてい
る。本体シャッタ３４の突縁３４ｂの内周の半径は、容
器シャッタ１６の内周の半径と同一又はほぼ等しい。本
体シャッタ３４は、移動方向と直交する両側に突縁３４
ｂが長手方向に沿って設けられている。本体シャッタ３
４には本体シャッタ開口３４ｄが設けてある。ただし、
この開口３４ｄはトナー補給開口３３を開閉できればよ
いので開口３４ｄの１つの縁３４ｄ１のみでもよい。本
体シャッタ３４の内周に沿う突縁３４ｂ間の長さは、容
器シャッタ１６の内周の円弧の長さにほぼ等しい。従っ
て、トナー補給容器１がトナー補給装置１００に挿入さ
れると、容器シャッタ１６の長手方向に沿う両側の縁
は、本体シャッタ３４の突縁３４ｂの半径方向へ突出し
た面３４ｂ１間の凹部３４ｃに丁度嵌合される。従っ
て、容器シャッタ１６を開閉すると本体シャッタ３４は
連動する。そこで、トナー排出開口１１ａとトナー補給
開口３３を対向するようにしておけば、容器シャッタ１
６を開くことによりトナーはトナー撹拌送り装置４５を
介して現像器２０４に補給される。前記本体シャッタ開
口３４ｄは凹部３４ｃとは本体シャッタ３４の周方向に
関し突縁３４ｂを間にして隣り合っている。

【００６６】（パッキン部材）封止部材としてのパッキ
ン部材３５は、弾性体（図４、図１１〜図１７参照）で
ある。そして、容器シャッタ１６とトナー排出開口１１
ａ間のシール性を維持している。また、落下衝撃等によ
るトナーコンテナ１１内のトナーの洩れを防止する。そ
のため、パッキン部材３５は、トナー排出開口１１ａを
囲むようにトナーコンテナ１１の外側表面に貼付されて
いる。具体的には、パッキン部材３５の材質として、シ
リコン、ウレタン、発泡ポリエチレン等のゴムやスポン
ジ、好ましくは硬度２０°〜７０°、圧縮永久歪み１０
％以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、密度が０．１５
〜０．５０ｇ／である低発泡ポリウレタンを５〜５０％
圧縮して用いる。

【００６７】ここでパッキン部材３５はトナー排出開口
１１ａの長手方向の縁に沿う部分においてはトナー排出
開口１１ａ内へ向って下るように傾斜させてある。

【００６８】このようなパッキン部材３５はトナー排出
開口１１ａの周縁に接着等で固定する。

【００６９】（シール部材）トナー補給装置１００にト
ナー補給容器１を装着すると、容器シャッタ１６は本体
シャッタ３４の凹部３４ｃに係合する。この凹部３４ｃ
は本体シャッタ３４を長手方向に貫通しており、面３４
ｂ１は容器シャッタ１６のためのガイドとなる。このと
き容器シャッタ１６の本体シャッタ開口３４ｄの縁の突
縁３４ｂの容器側の面と本体シャッタ３４の容器側の面
とは略同一面を形成する。容器シャッタ１６の容器側の
面には図１１〜図１７に示すようにシール部材４１が設
けられている。前記シール部材４１は、本体シャッタ３
４のトナー排出開口１１ａ、トナー補給開口３３を開閉
する側の突縁３４ｂの容器側の面に覆い被さるべく、容
器シャッタ１６の閉方向下流側に延出される。シール部
材４１は容器シャッタ１６と本体シャッタ３４との隙間
ｇにトナーが侵入するのを阻止するものであり、この目
的を達成できれば材質・形状・寸法・取り付け方法は適
宜設定できる。

【００７０】本実施の形態では好ましい構成として厚さ
が１２５μｍのポリエステル（ＰＥＴ）シートを両面テ
ープ４３（日東電工社製＃５０００ＮＣ）（図２０参
照）により容器シャッタ１６に貼り付けてシール部材４
１とした。

【００７１】シール部材４１は詳しくは前記のごとく本
体シャッタ３４の突縁３４ｂに覆い被さるように構成さ
れているため、トナー補給容器１の装着及び脱着時に引
っ掛かったりぶつかったりしてこれを阻害しないことが
望まれる。また、本体シャッタ３４の容器側の面は必ず
しも平滑ではないが、これに対して追従して密着するこ
とが必要である。これらの要請から、シール部材４１と
しては可撓性のシートや弾性材料でなるシート等が好ま
しい。

【００７２】取り付け方法に関しては、トナー補給容器
１の装着・取り外し及び容器シャッタ１６の開閉を繰り
返しても剥がれないことが必要であり、これを満足でき
れば前記の両面テープ４３をはじめ、種々の公知の接着
・接合手段が利用可能である。

【００７３】最も好ましくは、シール部材４１をエラス
トマーとし、シール部材４１と容器シャッタ１６とを二
色成形にて一体的に成形するのが良い。この場合、シー
ル部材４１のエラストマーと容器シャッタ１６の材料と
は相溶性のあるものを選択するのが好ましい。あるいは
シール部材４１と容器シャッタ１６とを同一の材質とし
て両者を完全に一体的に成形しても良い。

【００７４】（シール部材の作用）次にシール部材４１
の作用について説明する。

【００７５】トナー補給容器１を取り外してある時で容
器シャッタ１６が本体シャッタ３４と係合していない状
態ではトナー補給装置１００は図１９に示すとおりとな
っている。ここで本体シャッタ３４はトナー補給開口３
３を封止する位置にあり、トナー補給開口３３からゴミ
その他の異物の混入を防止するようになっている。

【００７６】次にトナー補給容器１を装着し、トナー補
給を行っている時の状況を図１２に示す。ここでは容器
シャッタ１６は容器のトナー排出開口１１ａから退避
し、トナー排出開口１１ａと本体シャッタ開口３４ｄ、
それにトナー補給開口３３の三者が連通する状態になっ
ている。またこのとき、容器シャッタ１６の容器側の面
と本体シャッタ３４の開口３４ｄ側の突縁３４ｂの容器
側の面とが略同一面であることにより、本体シャッタ３
４の突縁３４ｂとシール部材４１とが当接して、トナー
の通路の通路外に対する密閉性を保つようになってい
る。また同時に、本体シャッタ３４の突縁３４ｂ表面に
トナーが付着するのをも防止する。そして、トナー補給
容器１に内蔵されたトナー搬送部材２９の作用により、
トナー補給容器１内に収容されていたトナーは前記連通
した開口１１ａ，３４ｄ，３３を通って受入れ装置であ
るトナー撹拌送り装置４５側へと補給される。

【００７７】図１１、図１２の一部拡図の図１４、図１
５に示すようにシール部材４１は図１４から少しシャッ
タ１６，３４が開方向へ移動し図１５までの状態におい
てシール部材４１の端部が本体シャッタ３４の突縁３４
ｂとパッキン部材３５に挟まれても、シール部材４１は
薄いＰＥＴシートであるためこの部分での密閉性を損な
うことはない。このためシール部材４１の厚さは５０μ
ｍ以上３００μｍ以下であることが望ましい。より好ま
しくは７５μｍ以上２００μｍ以下、最も好ましくは１
２５μｍに設定するのが良い。シール部材４１が厚すぎ
れば本体シャッタ３４とトナー補給容器１の間でのシー
ル性を損ない、薄すぎればシール部材４１の本来の機能
である、容器シャッタ１６と本体シャッタ３４との間へ
のトナー侵入を防止する作用が不十分となり、トナー補
給容器１の取り扱い中及びトナー補給装置１００への装
着脱着時にシール部材４１がめくれたりシワが寄った
り、曲がったりする不都合も生ずる。

【００７８】シール部材４１がパッキン部材３５に接し
ない位置まで退避させるよう構成すればシール部材４１
について厚さの制約は無くなるが、その分シャッタの移
動ストロークは長くなりトナー補給装置及びトナー補給
容器をコンパクトに設計することが困難になる。

【００７９】次に報知部１２４ａにトナー無し検知が点
灯するよりも前に、トナー補給容器１を取り出す時の状
況とシール部材４１の作用について説明する。このと
き、トナー補給容器１内にまだ相当量のトナーが収容さ
れており、トナー補給容器１のトナー排出開口１１ａ、
本体シャッタ開口３４ｄ、トナー補給開口３３のいずれ
も、その内部はトナーで充満している。この状態からト
ナー補給容器１を取り出すが、まず開口部を封止する必
要がある。容器シャッタ１６を閉じ方向に移動すると、
これに係合している本体シャッタ３４も一体的に容器閉
方向へ移動する。このとき図１６に示すように、本体シ
ャッタ開口３４ｄ内に充満したトナーはそのまま閉方向
へと移動してトナー補給容器１内のトナー及びトナー撹
拌送り装置４５内のトナーとは分断されていく。閉動作
の途中では図１６のように、本体シャッタ３４と容器シ
ャッタ１６の隙間ｇがトナー排出開口１１ａの真下を通
過する状況となり、このとき図１７、図１８に示すよう
にシール部材４１がないとトナー補給容器１内のトナー
は前記隙間ｇに向って殺到する。しかし、図１６ではシ
ール部材４１がこの隙間ｇを覆っているため、隙間ｇの
中へのトナーの侵入は阻止される。

【００８０】なおこの間、シール部材４１と容器シャッ
タ１６はパッキン部材３５の復元力によって常に図面
上、下向きの付勢力を受け、この結果、シール部材４１
の容器シャッタ１６からの延出部４１ａも本体シャッタ
３４の容器側の面に圧接され、より良いシール性が得ら
れるとともに本体シャッタ３４の突縁３４ｂ表面にトナ
ーが付着することも阻止する。

【００８１】本体シャッタ３４、容器シャッタ１６を閉
じきった状況は図１４のようになるが、トナー補給容器
１としては、シール部材４１の延出部４１ａのトナー補
給容器１側の面にトナーが付着するものの、容器シャッ
タ１６の外面及びトナーコンテナ１１の外面へのトナー
付着は防止される。前記シール部材４１の延出部４１ａ
内側へのトナー付着も、その量は微少であり、なおかつ
トナーコンテナ１１との間で形成されるポケット状の形
状の中であるため、そのトナーは外へは出て来にくく、
外部へ飛散することはほとんどない。

【００８２】前記延出部４１ａの延出長さは後述する理
由により本体シャッタ３４の突縁３４ｂの幅と略等しく
するのが好ましいが寸法としては２ｍｍ以上１０ｍｍ以
下が好ましく、より好ましくは４ｍｍ以上８ｍｍ以下、
最も好ましくは６ｍｍに設定するのが良い。延出部４１
ａが短かすぎると前記隙間ｇへのトナー侵入を阻止する
作用が不十分であるとともに、シール部材４１とトナー
コンテナ１１とで形成される前記ポケット状の形状が浅
くなってしまい、付着したトナーを保持する作用も得ら
れない。さらには本体シャッタ３４の突縁３４ｂ表面へ
のトナー付着を防止する作用も得られない。

【００８３】一方、延出部４１ａが長すぎる場合には、
トナー補給容器１の装着・取り外し時にこの部分が邪魔
になり、トナー補給装置１００内面の各所にぶつかるな
どするという問題がある。また、前記のパッキン部材３
５からの付勢力も延出部４１ａの最先端部へは伝達しき
れなくなって、密閉性はむしろ悪くなる。シール部材４
１の剛性を高めれば延出部４１ａが長くとも付勢力の伝
達は行われるが、本体シャッタ３４への追従性が得られ
ず、やはり密閉性は悪くなる。また、本体シャッタ開口
３４ｄを狭くしてしまい、トナーが通過するのをさまた
げるおそれもある。

【００８４】（ロック部材）またトナー補給容器１を画
像形成装置本体１２４に装着する前、そして、取り外し
後、ハンドル１５がトナーコンテナ１１側に係止される
ように、ロック部材５１を設けている（図７、図８参
照）。

【００８５】ロック部材５１は第１フランジ１２の端板
１２ｂのきわの円筒形のロック部材嵌合部１２ｇに回転
自在でトナー補給容器１のトナー補給装置１００への着
脱方向（図７に示す矢印方向の両方の向き）に移動自在
に嵌合している。

【００８６】ロック部材５１はロック部材嵌合部１２ｇ
に嵌合する円形のリング部５１ａの前記端板１２ｂ向っ
た側の縁に凹部５１ｂを有する。この凹部５１ｂは第１
フランジ１２に設けたロック突起１２ｈと嵌合してい
る。ロック部材５１にはハンドル１５の端面１５ｉを圧
するようにアーム状のばね部５１ｃが一体に設けられて
いる。このばね部５１ｃのばね力によりハンドル１５が
第１フランジ１２の円筒形周壁部１２ｅからぬけ出さな
いように、該周壁部１２ｅの外周には周方向に全周にわ
たり突条１２ｉを設けると共にハンドル１５の一部を切
り起して設けたぬけ止め１５ｊ先端を該突条１２ｉに当
てている（図３参照）。また、ばね部５１ｃによってロ
ック部材５１は第１フランジ１２の端板１２ｂに圧接さ
れている。

【００８７】なお、上記ばね部５１ｃの根元に撓みが集
中して、根本が白化しないように、ばね部５１ｃは先端
に向うほど細くなるように形成され全体的にしなるよう
になっており、根本への応力集中を防ぎ根本の白化を防
いでいる。このため、ばね部５１ｃの断面が四角形の場
合先端に向う程、断面の幅又は及び厚みを小さくしてい
る。従って、ばね部５１ｃは根本から先端に向うに従っ
て断面積が次第に小さくなっている。

【００８８】ロック部材５１の外周に設けた係合リブ５
１ｄはハンドル１５に設けたトナー補給容器１の着脱方
向の溝１５ｋ，１５ｍにトナー補給容器１の着脱方向に
移動自在にゆるく嵌合している。またリング部材５１の
係合リブ５１ｉとハンドル１５の溝１５ｊの嵌合によっ
てハンドル１５とロック部材５１は互に回転できないよ
うになっているが相対的に移動自在である（図２７、図
２８参照）。

【００８９】第１フランジ１２に設けたロック突起１２
ｈのトナー補給容器１の着脱方向の高さはハンドル１５
の溝１５ｋ，１５ｍ中を係合リブ５１ｄが移動する行程
長よりも小さくなっている。また、ハンドル１５の溝１
５ｊ中をロック部材５１の係合リブ５１ｉが移動する行
程長よりもロック突起１２ｈのトナー補給容器１の着脱
方向の高さは小さい。

【００９０】上記構成によりロック部材５１の凹部５１
ｂは第１フランジ１２のロック突起１２ｈとロック部材
５１のばね部５１ｃのばね力で係合しているのでトナー
補給容器１はトナー補給装置１００に対して挿入・退出
途中及び取り外した状態の何れにおいてもハンドル１５
はトナーコンテナ１１に対して非回転である。ただし、
後述するハンドル１５を定位置でトナー補給装置１００
へ挿入するための手段として設けた第１フランジ１２の
突起１２ｈとリング部材５１の凹部５１ｂとの間で周方
向に設けた寸法差によるガタ分によりハンドル１５は本
例では６度空転するようになっている。

【００９１】ロック部材５１にはもう一つの係合リブ５
１ｄから外周方向へ向って突出する薄片の引きぬき止め
５１ｅが設けてある。

【００９２】（ロック部材の作用）ロック部材５１の作
用を説明する。トナー補給容器１のガイド部１１ｋをト
ナー補給装置本体５４の突片５４ｄ間に嵌合してトナー
補給装置１００内へ挿入すると、容器シャッタ１６と本
体シャッタ３４が係合しその途中で容器シャッタ１６の
駆動力受側係合部１６ｄが駆動力伝達側係合部２１ｇと
部分的に噛み合い、そのすぐ後でハンドル１５の駆動伝
達側係合部１５ａが駆動力受側係合部２１ａと部分的に
噛合う。容器シャッタ１６が本体シャッタ３４と部分的
に係合に向うときに前述のシール部材４１の延出部４１
ａが本体シャッタ３４の導入部３４ｅを通って突縁３４
ｂ上へ進入する。

【００９３】ここでハンドル１５を装着方向へ押し付け
ると図８に示すように係合リブ５１ｄに設けた突起５１
ｄ１がトナー補給装置本体５４の当接面５４ｅに当接す
ると共に引きぬき止め５１ｅが当接面５４ｆに当接する
（図２７及び図２４参照）。ここでハンドル１５を更に
押し込むと、ハンドル１５、第１フランジ１２、トナー
コンテナ１１、第２フランジ１３等は図７の矢印と同方
向へ更に進み、第１フランジ１２のロック突起１２ｈは
図８に示すように凹部５１ｂ外へ出る。

【００９４】ここで、ハンドル１５をトナー補給容器１
の装着方向から見て時計回り（図８の矢印方向）に回動
することができる。そしてロック部材５１はハンドル１
５と共に回動し、回し初めるとすぐに引きぬき止め５１
ｅがトナー補給装置本体５４の下部５４ａの当接面５４
ｆ上に一体に設けた溝５４ｇ（図２９、図３０参照）に
入る。この溝５４ｇはトナー補給装置本体５４の下部５
４ａの周壁に沿う円弧形に延設された溝である。その後
トナー排出開口１１ａ、本体シャッタ３４が開閉する過
程では引きぬき止め５１ｅは溝５４ｇに嵌入したままで
ある。従って、トナー補給容器１をトナー補給装置１０
０へ装着してトナー補給作用が行われている際は、トナ
ー補給容器１をトナー補給装置１００からいきなり引き
ぬけないようになっている。従って、容器シャッタ１
６、本体シャッタ３４が閉ったときのみ、円弧溝５４ｇ
外へ引きぬき止め５１ｅが出るからトナー補給容器１は
トナー補給装置１００から取り外せる。

【００９５】この際、ロック解除突起が１ケ所であった
り、また複数個でもある方向に偏って配置されている
と、ロック部材５１にモーメントがかかったり、ロック
部材５１が変形してしまいスムーズにスライドしなくな
るため、複数個のロック解除突起を円周上になるべく等
間隔に配置することが望ましい。本実施の形態では、２
つの突起を略１８０度対抗する位置に配置している。本
例では引きぬき止め５１ｅもロック解除突起として機能
し、突起５１ｄ１と引きぬき止め５１ｅとロック部材５
１中心を夫々結ぶ半径方向の線間は約１５０度の中心角
をなしている。

【００９６】また、ロック部材５１のロック解除のタイ
ミングについては、図２８に示すように上記においてロ
ック部材５１を回り止めするためのロック突起１２ｈは
半径方向に突出してハンドル１５と係合可能な突起１２
ｈ１を有し、ハンドル１５の当接面１５ｃからハンドル
１５の係合リブ５１ｄ（引きぬき止め５１ｅを設けた
側）を受ける溝１５ｍの端壁１２ｂ側へ向って延出され
た片方の溝壁１５ｎに突起１２ｈ１が当接するまでのハ
ンドル１５の回転角度Ｂは約９０度となっている。ま
た、ロック部材５１の凹部５１ｂとロック突起１２ｈの
関係はハンドル１５が６度だけ空転するように凹部５１
ｂの中心角Ａにガタを持たせている。。

【００９７】トナー補給容器１の内部のトナーが消耗
し、トナー補給容器１を交換する際にはハンドル１５を
装着時とは逆方向（トナー補給容器１をトナー補給装置
１００へ挿入する方向から見て反時計回り）に元の位置
まで回動することにより、引きぬき止め５１ｅは円弧形
の溝５１ｅから外ればね部５１ｃのばね力でロック部材
５１はロック部材嵌合部１２ｇ上をすべりロック部材５
１も元の位置、即ちロック突起１２ｈとロック部材５１
のリング部５１ａの凹部５１ｂとが係合する位置に戻る
ことになる。

【００９８】前述のようにロック部材５１はばね部５１
ｃによりトナーコンテナ１１側に付勢されているため前
記ロック突起１２ｈとロック部材５１の凹部５１ｂが係
合するようスライドし、再びロック状態となる。（トナーカートリッジの組立て手順）次に、前述した各
部材を組み付け、トナーカートリッジを組立てる手順に
ついて説明する。組み立てる前に、各部材はエアーブロ
ー又はバキューム吸引等により清掃を行うことで、ゴミ
・ケバ等の異物発生を防止することができる。

【００９９】まず、トナーコンテナ１１と第１フランジ
１２を接合する。これは、超音波溶着、ホットメルト接
着剤、粘着テープ等により接合できる。

【０１００】そして次に搬送軸２７に搬送翼２８を組み
付ける。これは前述の構成により、搬送軸２７のボス２
７ｂを搬送翼２８に設けた嵌合孔２８ｃに通すだけでよ
い。

【０１０１】次に、前記搬送軸２７と搬送翼２８を組み
付けたトナー搬送部材２９をカップリング２６ａを用い
て第２フランジ１３と組み付ける。この際、カップリン
グ２６ａと第２フランジ１３が係合する部位に、オイル
シールもしくはフェルトシール等のトナー漏れ防止用の
パッキン部材（不図示）を組み込む。そして、この組み
立てた部材をトナーコンテナ１１に組み付ける。これ
も、超音波溶着、ホットメルト接着剤、粘着テープ等に
より接合できるが、リサイクル効率を高めるという点か
ら粘着テープ６４（図５参照）による接合が好ましい。

【０１０２】次に、トナー排出開口１１ａにパッキン部
材３５を貼り付ける。又、シール部材４１を貼り付けた
容器シャッタ１６をトナー排出開口１１ａに組み付け
る。

【０１０３】次に、トナーをトナー充填口１２ａから充
填し、キャップ１４をトナー充填口１２ａに圧入する。
このトナー充填は手充填でもかまわないが、図３７に示
すオーガ式充填機６５を使用して充填するのが好まし
い。そして、トナー補給容器１の外面を清掃する。この
清掃方法は、前述したエアーブロー又はバキューム吸引
した後、ウエス等により拭き取るようにすればよい。又
この清掃工程は省略することは可能である。

【０１０４】次に、ロック部材５１を取り付け、最後に
ハンドル１５を取り付ける。

【０１０５】前述の如くしてトナー補給容器１を組み立
てることが出来る。

【０１０６】（トナー補給操作方法）次に、本実施の形
態のトナー補給容器１を用いたトナー補給操作について
概略説明する。

【０１０７】（１）トナー補給容器１の装着装置本体１２４に設けられた開閉部材１２１を手前９０
°方向に開く。次に、トナー補給容器１のガイド部１１
ｋをトナー補給装置１００の突片５４ｃ間の溝部５４ｈ
（図１１参照）に係合させる。そして、カップリング２
６ａの設けられた側を先頭にして、トナー補給容器１を
トナー補給装置１００内へ挿入する。するとまずトナー
補給容器１の容器シャッタ１６と、トナー補給装置１０
０内の本体シャッタ３４とが係合する。そして、駆動力
伝達側係合部２１ｇと容器シャッタ１６の駆動力受側係
合部１６ｄとが係合する。そして最後に、トナー補給装
置１００側の駆動力受側係合部２１ａとハンドル１５の
駆動力伝達側係合部１５ａとが係合する。

【０１０８】（２）トナー補給容器の設置／トナー補給トナー補給容器１がトナー補給装置１００に装着された
状態で、操作者がハンドル１５を手動にて時計周りに９
０°回動させる。すると、回転による駆動力が、ハンド
ル１５の駆動力伝達側係合部１５ａから，トナー補給装
置１００の駆動力受側係合部２１ａを介して伝達部材２
１に伝達される。さらに、駆動力伝達側係合部２１ｇか
ら容器シャッタ１６の駆動力受側係合部１６ｄへ伝達さ
れる。このように伝達された駆動力によって、容器シャ
ッタ１６はトナーコンテナ１１のシャッタ支持部材１１
ｅに係合しながら円周方向にスライド移動する。その
時、本体シャッタ３４は容器シャッタ１６のスライド移
動に連動する。そのため、トナー補給容器１のトナー排
出開口１１ａ、本体シャッタ開口３４ｄ及びトナー補給
装置１００内のトナー補給開口３３は同時に開放され
る。そして、装置本体１２４のカップリング４４からの
駆動力を受けたカップリング２６ａによって、トナー搬
送部材２９を回転することで、トナー補給が開始され
る。

【０１０９】なおこれら操作中、トナーコンテナ１１は
回転しない。そのため、トナー補給容器１はハンドル１
５の回転には連動せず、トナー補給装置１００内で固定
されている。

【０１１０】（３）トナー補給容器の取り外し操作者がハンドル１５を反時計方向へ９０°回転する。
これによって、（２）と同様の順序で逆向きの駆動力が
伝わる。そして、容器シャッタ１６はトナー排出開口１
１ａを、また、本体シャッタ３４は本体シャッタ開口３
４ｄとトナー補給開口３３を各々閉じる。そして、一連
のトナー補給操作が完了する。

【０１１１】尚、トナー補給容器１のトナー補給装置１
００への装着は、カップリング２６ａ側を先頭にして行
なわれる。そのため、シャッタ１６の係合部１６ｄは装
置本体１２４側の係合部２１ａを通過して、奥側の係合
部２１ｇと係合する。したがって、セグメントギア状係
合部１６ｄの歯先円直径は、ハンドル１５のセグメント
ギア状係合部１５ａの歯元円直径より小さいことがより
好ましい。

【０１１２】このような構成とすることにより、一連の
トナー補給動作内において、トナーコンテナは不動とな
る。そのために、トナーコンテナの形状の制約はなくな
る。よってよりスペース効率の高いコンテナ形状を採用
することができる。さらに、シャッタをハンドルと別部
材とすることから、トナー排出開口の位置をハンドル近
傍とする制約もなくなる。したがって、トナー補給容器
の設計の自由度を高くできる。

【０１１３】また、本実施の形態のトナー補給容器は、
ハンドルの係合部、駆動伝達部材の係合部、そしてシャ
ッタの係合部という複数の係合部を介して、ハンドルの
回転駆動をシャッタの駆動力受係合部に伝えている。そ
のため、これら係合部の係合比（ギア比）を自由に設計
することが可能となる。

【０１１４】このことにより、シャッタの開閉のための
スライド移動距離が長い場合には、ハンドルの係合比
（ギア比）を高くしてハンドルの操作（回動）距離を短
くする。また、シャッタの開閉トルクが高い場合には、
ハンドルの係合比（ギア比）を低くしてハンドルの操作
（回転）トルクを低くすることもできる。

【０１１５】例えば、シャッタを開閉するためのハンド
ルの回転角度を９０度とする。そして、トナー補給容器
をトナー補給装置に挿入する際には、把手１５ｅを垂直
方向に位置させる。また、ハンドルを９０度時計方向へ
回転させて、トナーを排出した状態では、把手１５ｅが
水平方向に位置するようにしておく。こうすれば、操作
者が操作し易く、操作者が容器１ａの状態を認識しやす
い。なお、ハンドル１５ｅのシャッタ開閉のための回転
角度は、操作上６０度〜１２０度の範囲が好適である。

【０１１６】（トナー撹拌搬送装置）トナー補給装置１
００にはトナー撹拌送り装置４５が付設してある。図１
１、図１２に示すようにトナー補給開口３３を下から蔽
うようにしてケース４８がトナー補給装置本体５４に固
定されている。ケース４８はトナー補給装置１００の長
手方向とほぼ同長である。ケース４８中には長手方向に
トナー搬送部材として撹拌スクリュー４６，４７が回転
駆動されるように配設され、ケース４８に支持されてい
る。

【０１１７】撹拌スクリュー４６，４７は隔壁４８ａで
仕切られていて長手方向においてトナー補給開口３３と
は反対側で隔壁４８ａに設けた開口によって、斜め上側
の撹拌スクリュー４６を設けた室４８Ａと、下側の撹拌
スクリュー４７を設けた室４８Ｂは通じている。ケース
４８には長手方向でトナー補給開口３３と同じ側に現像
器２０１へ通ずるトナー排出口４８ｂが設けてある。

【０１１８】上記において、トナー補給開口３３からト
ナーが補給されると回転しているトナー撹拌スクリュー
４６は室４８Ａ中をトナー補給開口３３側から長手方向
で室４８Ａの反対側へトナーを送り乍ら撹拌し、室４８
Ａの前記反対側では隔壁４８ａに設けた開口（不図示）
を通じて室４８Ｂへトナーを落す。下側のトナー撹拌ス
クリュー４７は上記トナー撹拌スクリュー４６のトナー
送り方向とは反対方向へトナーを撹拌し乍ら送り、トナ
ー排出開口４８ｂから現像装置２０１へトナーを補給す
る。

【０１１９】（定位置装着手段）ハンドル回動からシャ
ッタ開閉に至る駆動力伝達経路において、高精度の部品
を用いずにコストをかけずに構成しようとすれば、ギア
等のバックラッシュやその他の部位に駆動系のガタ及び
歪みが生じてしまうことは避け難い。従って入力ストロ
ークに対する出力ストロークが１：１に対応せず、シャ
ッタを開いてから再び閉じても、シャッタが元の位置に
戻らないことがある。このような状態のトナー補給容器
を装置本体から抜き出し、そのまま再び装着して開閉を
行うと、シャッタが元に戻らない分が蓄積して行き、戻
らない量が増大して行く。

【０１２０】本体シャッタと容器シャッタとを一体的に
係合させる構成においては、このようなシャッタの位置
ずれによって、トナー補給容器が装置本体から抜き出せ
なくなったり、本体シャッタの位置ずれのために新品の
（シャッタが本来の位置にある）トナー補給容器が装着
できなくなったりする課題を生ずる。

【０１２１】このような課題はハンドル及びシャッタが
装置本体側の中継ギアと係合する前に、あらかじめハン
ドルを開方向へ所定角度回動させ、ハンドルを閉方向へ
回動する際にはこの分も含めて戻すことで、バックラッ
シュやガタ等によるストロークロスを吸収しシャッタを
確実に元の位置まで戻すようにすることにより解消す
る。

【０１２２】次にこのような手段を具体的に説明する。

【０１２３】図１、図２、図２４、図２５に示すように
ハンドル１５上にはハンドル突起６１が設けられてい
る。このハンドル突起６１の形状は平面図（下方から上
方に向って見ている下視図）で示す図３１から図３３に
示すようにカムフオロワをなしていて作用面６１ａは図
３１から図３３の上下方向の幅がせまく、トナー補給装
置本体５４の上部５４ｂの天板下面に設けたカムである
本体突起６２に接触可能となっている。突起６１，６２
はカム対偶である。

【０１２４】本体突起６２は山形のカム面を有する。こ
のカム面のリフトはトナー補給装置本体５４の中心（下
部５４ａの半円の中心）に対して生ずる中心角がトナー
補給容器１とトナー補給装置１００間の回動方向のガタ
を取りトナー補給容器１をトナー補給装置１００に対し
て所定角度の挿入位置とするのに必要な程度となってい
る。この中心角は６度以上となっている。本例では６度
である。

【０１２５】上記ハンドル突起６１、本体突起６２の関
係位置を作用と共に説明する。トナー補給容器１をトナ
ー補給装置１００へ挿入して行くと、図２４、図３３に
示すようにハンドル突起６１は本体突起６２のリフト０
の位置で係合開始位置へくる。このときハンドル１５の
駆動力伝達側係合部１５ａと本体側の駆動力受側係合部
材２１ａとはトナー補給容器１のトナー補給装置１００
への挿入方向で距離Ｌ１離れている。この距離Ｌ１が本
体突起６２で最大リフトをハンドル突起６１に生じさせ
る行程Ｌ２と等しい。

【０１２６】図２４、図３３の状態からトナー補給容器
１をトナー補給装置１００へ挿入するとハンドル突起６
１は本体突起６２上をすべりハンドル１５を回転する。
そこで図３２に示すようにハンドル１５が６度回転して
ハンドル突起６１が本体突起６２のカムトップと接触し
た状態においてハンドル１５の係合部１５ａとトナー補
給装置１００の係合部２１ａの歯端が一致する。なお、
この係合部１５ａ，２１ａの歯端が一致する僅か前には
本体側係合部２１ｇに対して容器シャッタ１６の係合部
１６ｄの歯端は一致しているので係合部２１ｇに対する
係合部１６ｄの噛み合いはきわめて僅か先行する。

【０１２７】更にトナー補給容器１をトナー補給装置１
００へ挿入すると図３１に示すようにハンドル１５の駆
動力伝達側係合部１５ａとトナー補給装置１００の駆動
力受側係合部２１ａは噛み合う。一方、図１０に示す駆
動力伝達側係合部２１ｇに対してシャッタ１６の駆動力
受側係合部１６ｄも全歯幅にわたり噛み合うので図３２
の状態から図３１の状態へトナー補給容器１が移動する
際、ハンドル１５は非回転で、図３１に示すようにハン
ドル突起６１は本体突起６２のカムトップに対応した位
置にある。

【０１２８】上記のようにハンドル突起６１が本体突起
６２により変位させられることによりハンドル１５は６
度回転する。このためハンドル１５と第１フランジ１２
に設けた係合部分にはガタをもたせてある。即ち、図
７、図８に示すようにロック部材５１の凹部５１ｂと第
１フランジ１２のロック突起１２ｈ間、ハンドル１５の
溝１５ｋ，１５ｍと第１フランジ１２の係合リブ５１ｄ
との間にはハンドル１５を６度回転し得る周方向のガタ
を設けてある。

【０１２９】また、上記ハンドル１５をハンドル突起６
１と本体突起６２で回動する前に容器シャッタ１６を本
体シャッタ３４に所定位置で係合させておくため、トナ
ー補給装置本体１００の下部５４ａの内周に図２９、図
３０に示すように容器シャッタ１６の長手方向の縁（端
面）と摺動する位置決め凸部６３を設けてある。この凸
部６３は山形のカム面を有しカムトップはトナー補給装
置本体５４の下部５４ａの周方向について容器シャッタ
１６が嵌入する本体シャッタ３４の凹部の一端側の面３
４ｂ１が所定の一定位置とされる位置と同位置にある。

【０１３０】トナー補給容器１をトナー補給装置１００
へ挿入すると容器シャッタ１６の面取り１６ｑが凸部６
３に当り容器シャッタ１６の位置が一定位置に規制され
る。容器シャッタ１６の片側の側縁１６ｒ１と凸部６３
が摺動して、本体シャッタ３４に向い、本体シャッタ３
４の一方の面３４ｂ１の端部の面取り３４ｂ２に容器シ
ャッタ１６の面取り１６ｐが当り容器シャッタ１６に対
して本体シャッタ３４は位置を規正され、更に容器シャ
ッタ１６は進んで容器シャッタ１６の面取り１６ｑが本
体シャッタ３４の面取り３４ｂ３と係合して本体シャッ
タ３４の両側の面３４ｂ１間に容器シャッタ１６が進入
して図２９に示すようになった状態でトナー補給装置１
００側の係合部２１ａ，２１ｇに対してトナー補給容器
１側の係合部１５ａ，１６ｄが噛み合い、歯幅方向での
所定幅が噛み合った状態で、容器シャッタ１６と本体シ
ャッタ３４は図３０のようになり、容器シャッタ１６の
側縁１６ｒの装着方向後方の面取り１６ｓが凸部６３か
ら離れた位置となる。

【０１３１】この作用において、容器シャッタ１６のト
ナーコンテナ１１のトナー排出開口１１ａを開閉するた
めの抵抗はパッキン部材３５が容器シャッタ１６を加圧
しているため、本体シャッタ３４の開閉抵抗に比較する
と充分大となっている。従って、凸部６３が容器シャッ
タ１６の位置を定め、容器シャッタ１６が本体シャッタ
３４の位置を決める。

【０１３２】上述の構成作用により、本体シャッタ３
４、容器シャッタ１６は係合された際は一定位置となっ
ており、この状態でハンドル１５をトナー補給容器１の
トナー補給装置１００への挿入方向から見て時計方向へ
ユーザーが８４度回動すると各シャッタ１６，３４も開
く方向へ５０度回動して全開する。

【０１３３】トナー補給容器１をトナー補給装置１００
から取り外す際はユーザーがハンドル１５を上記と逆に
反時計方向へ９０度回動すると各シャッタ１６，３４は
閉じる方向へ５０度回動して元の位置へ戻る。

【０１３４】ここで、ハンドル１５の回動角度と各シャ
ッタ１６，３４の回動角度が開と閉で対応しないが、こ
れはギアのバックラッシュ、ハンドル、シャッタ、シャ
フト等の歪みや曲がり、トナー補給容器がトナー補給装
置本体に対して回動するといったことが原因であり、あ
らかじめ６°予回動として空転させておくことで、これ
らを吸収して各シャッタを元の位置まで戻すことができ
る。

【０１３５】トナー補給容器１をトナー補給装置１００
から引き抜く際にも、ハンドル突起６１本体突起６２と
の係合により、装着時と同様に開方向へ６度の予回動が
行われ、そのトナー補給容器１を再度使用する場合に備
えるようになっている。また万一ハンドル１５を反時計
方向へ９０度回動せずに（例えば８４度だけ回動）トナ
ー補給容器１を取り外そうとする場合には容器シャッタ
１６と本体シャッタ３４とは本来の位置まで戻りきれて
いないおそれがある。しかし、トナー補給容器１を引き
出すことで容器シャッタ１６の面取り１６ｓと、トナー
補給装置１００の凸部６３とが係合して容器シャッタ１
６及び本体シャッタ３４とを強制的に本来の位置へ戻す
ようになっており、前記不都合は回避できる。

【０１３６】（トナーカートリッジのリサイクル手順）
本実施の形態に係るトナーカートリッジは、前記のよう
にして画像形成に使用し、トナーを使い切った後は、こ
れを回収してリサイクル使用することが可能である。こ
の回収したトナーカートリッジのリサイクルは以下に示
す手順に従って行う。

【０１３７】１）ハンドル１５をトナーコンテナ１１か
ら取り外す。

【０１３８】これは何らかの治具を用いて係合部を広げ
るようにすれば取り外すことできる。この際に、ロック
部材５１も取り外す。

【０１３９】２）キャップ１４をフランジ１２から抜き
取る。

【０１４０】これは手で引き抜くことが充分可能である
が、ペンチなどの工具を使用すればより簡単に取り外す
ことができる。しかし、キャップ１４を再使用する場合
には、キャップ１４を傷つけないように、手で引き抜く
か、或いは何らかの治具を用いて取り外すようにする。

【０１４１】３）容器シャッタ１６をトナーコンテナ１
１から取り外す。

【０１４２】これは、容器シャッタ１６を開方向にスラ
イドさせることで容易に取り外すことができる。

【０１４３】４）トナーコンテナ１１から第２フランジ
１３及びトナー搬送部材２９を取り外す。

【０１４４】これは、トナーコンテナ１１と第２フラン
ジ１３を接合している粘着テープ６４を剥がすことで可
能である。トナー搬送部材２９は第２フランジ１３に支
持されているので、トナーコンテナ１１から第２フラン
ジ１３を取り外せば、トナー撹拌部材２９もトナーコン
テナ１１から同時に取り外すことができる。

【０１４５】５）分解した各部材を清掃する。

【０１４６】ここで、分解した各部材をエアーブロー又
はバキューム吸引等で清掃する。必要があればウエス等
により拭き取りを行うようにすればよい。

【０１４７】６）トナー搬送部材２９を分離する。

【０１４８】ここで、搬送翼２８のみ取り外す。取り外
し方法は、搬送軸２７の軸線方向に搬送翼２８の一端部
を掴んで引張るだけで良い。もし、ここで搬送翼２８に
折れ・白化・曲げぐせ・たわみ等の機能上問題となるよ
うな不具合が認められない場合は、そのまま再生に回し
てもよい。しかし、機能上は交換することがより好まし
い。

【０１４９】７）搬送軸２７に搬送翼２８を取り付け
る。

【０１５０】搬送翼２８に設けられた切り欠き孔部２８
Ａに搬送軸２７のボス２７ｂを確実に通すだけでよい。

【０１５１】８）トナーコンテナ１１とトナー搬送部材
２９を組み付ける。

【０１５２】これは、トナーコンテナ１１とトナー搬送
部材２９が組み付けられている第２フランジ１３とを固
定すればよい。固定の方法としては、前述の粘着テープ
６４による固定等が再生の点から好ましい。

【０１５３】９）トナーコンテナ１１に容器シャッタ１
６を取り付ける。

【０１５４】ここで、容器シャッタ１６は取り外したも
のを再使用する方が、リサイクル効率を高める上で好ま
しい。しかし、容器シャッタ１６は新たに成形したもの
を使用してもかまわない。又、容器シャッタ１６に貼り
付けられているシール部材４１のみを交換したものを使
用してもかまわない。又、トナー排出口１１ａに貼り付
けてあるパッキン部材３５についても、そのまま再使用
してもかまわないし、交換してもかまわない。

【０１５５】１０）トナーをトナー充填口１２ａから充
填し、キャップ１４をトナー充填口１２ａに圧入する。

【０１５６】このトナー充填は手充填でもかまわない
が、図３７に示すオーガ式充填機６５を使用して充填す
るのが好ましい。トナー充填量は新品と同じにするのが
好ましいが、それよりも増加させても減少させることも
可能である。又、キャップ１４は前述したように、引き
抜いたものを再使用する方がリサイクル効率を高める上
で好ましい。しかし、キャップ１４は新たに成形したも
のを使用してもかまわない。この場合、必ずしも元の形
状と同じキャップでなくても、充填口１２ａを密閉する
機能を有するものであればよい。

【０１５７】１１）トナー補給容器１の外面を清掃す
る。

【０１５８】この清掃方法は、前述したエアーブロー又
はバキューム吸引した後、ウエス等によって拭き取るよ
うにすればよい。又この工程は省略することは可能であ
る。

【０１５９】１２）トナー漏れが生じないか確認する。

【０１６０】充填したトナーがトナー補給容器１から漏
れ出て来ないことを確認するものであるが、この工程も
省略することは可能である。

【０１６１】１３）ハンドル１５を取り付ける。

【０１６２】取り外したハンドル１５を再使用してもか
まわないし、新たに成形したものを使用してもかまわな
い。ハンドル１５を確実に押し込み、ハンドル１５の抜
け止め１５ｊが第１フランジ１２の突条１２ｉに確実に
引っかかるようにする（図７参照）。

【０１６３】上記のようにして、一度使用済みのトナー
カートリッジを回収して、再度トナーを充填することに
よってトナーカートリッジをリサイクルすることによ
り、省資源、省エネルギー、ゴミの低減が可能となる。

【０１６４】又、搬送翼を取り外された後の搬送軸には
何ら損傷は無く、多数回使用に十分耐えられる状態であ
る。

【０１６５】又、前記の方法により、再生したトナーカ
ートリッジにおいて、粗粒の発生も無く、新品のトナー
カートリッジと同様に良好な画質を維持することができ
た。又、本発明は、上記の形態のトナーカートリッジに
限らず、搬送部材を内装する容器及びプロセスカートリ
ッジのトナー収容部分や現像器クリーナーにも適用でき
る。

【０１６６】

【発明の効果】本発明は前述したように、使用済みのト
ナーカートリッジを回収し、トナーを収容する容器本体
から各部材を取り外し、搬送部材については検査の上、
不具合があれば交換し、かつ、各部材を清掃することに
より、新規なトナーカートリッジと何らかわらないトナ
ーカートリッジを再生することが出来るものである。特
に搬送軸から搬送翼を着脱可能としたため、作業性が極
めてよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナー補給容器の装着方向手前側から見る斜視
図である。

【図２】トナー補給容器の装着方向反対側から見る斜視
図である。

【図３】トナー補給容器を裏返して見る斜視図である。

【図４】トナー補給容器の略分解斜視図である。

【図５】トナー補給容器の縦断面図である。

【図６】容器シャッタの駆動系を示す側面展開図であ
る。

【図７】ハンドルロックを示す側面図である。（ロック
状態）

【図８】ハンドルロックを示す側面図である。（解除状
態）

【図９】トナー容器の背面図である。

【図１０】トナー補給容器の駆動力伝達部材を示す斜視
図である。

【図１１】トナー補給容器の正断面図である。（シャッ
タ閉）

【図１２】トナー補給容器の正断面図である。（シャッ
タ開）

【図１３】トナー補給装置の正断面図である。（シャッ
タ開閉中）

【図１４】図１１の一部拡大図である。

【図１５】図１２の一部拡大図である。

【図１６】図１３の一部拡大図である。

【図１７】図１６に対応する比較例であって正断面図で
ある。

【図１８】図１３に対応する比較例であって正断面図で
ある。

【図１９】トナー補給容器が装着されていないトナー補
給装置の正断面図である。

【図２０】（ａ）（ｂ）は夫々が容器シャッタの正断面
図である。

【図２１】図２０（ａ）の直角方向から見る断面図であ
る。

【図２２】電子写真画像形成装置の縦断面図である。

【図２３】電子写真画像形成装置の斜視図である。

【図２４】トナー補給装置へトナー補給容器を装着する
作用を示す正断面図である。

【図２５】トナー補給装置へトナー補給容器を装着する
作用を示す正断面図である。

【図２６】ハンドルを取り外したトナー補給容器をトナ
ー補給装置へ装着した状態を示す正断面図である。

【図２７】ハンドルを取り外したトナー補給容器をトナ
ー補給装置へ挿入した状態を示す正断面図である。

【図２８】ハンドルロック部材の位置のトナー補給容器
の正断面図である。

【図２９】トナー補給装置の水平断面図である。

【図３０】トナー補給装置の水平断面図である。

【図３１】定位置装着手段の作用を示す模式図である。

【図３２】定位置装着手段の作用を示す模式図である。

【図３３】定位置装着手段の作用を示す模式図である。

【図３４】容器シャッタの平面図である。

【図３５】トナー搬送軸とトナー搬送翼の係止部の構成
を示す模式図で（ａ）はトナー搬送軸心を含む断面、
（ｂ）はトナー搬送翼の側面図である。

【図３６】トナー搬送軸とトナー搬送翼の係止状態を示
す模式側面図である。

【図３７】トナーを充填する説明図である。

【符号の説明】

ｐ…記録媒体ｇ…隙間Ｔ…トナーＬ１…距離Ｌ２…行程１…トナー補給容器１１…トナーコンテナ（トナー収納容器本体）１１ａ
…トナー排出開口１１ｅ…シャッタ支持部材１１ｇ
…円弧部１１ｈ…長方形部１１ｋ…ガイド部１２…第１フランジ１２ａ…トナー充填口１２ｂ…
端板１２ｃ…リブ１２ｄ…軸孔１２ｅ…円筒状周壁部１２ｆ…ハンド
ル支持部１２ｇ…嵌合部１２ｈ…ロック突起１２
ｈ１…突起１２ｉ…突条１３…第２フランジ１３ａ…端板１３ｃ…孔１３
ｄ…円筒状周壁部１４…キャップ１５…ハンドル１５ａ…駆動力受側係合部１５ｂ…
フランジ１５ｃ…当接面１５ｅ…把手１５ｈ…中
間部内周１５ｉ…端面１５ｊ…ぬけ止め１５ｋ，１５ｍ…溝１５ｎ…溝壁１６…容器シャッタ１６ｂ…ばね部１６ｄ…駆動力
受側係合部１６ｆ，１６ｆ１…スライド部１６ｇ…
切り欠き１６ｈ…端面１６ｍ…外側表面１６ｑ…面取り１６ｒ，１６ｒ１…側縁１６ｓ…面
取り２１…駆動力伝達部材２１ａ…駆動力受側係合部２
１ｂ，２１ｇ…駆動力伝達側係合部２１ｓ…軸２６ａ…カップリング２６ａ１…突起２６ａ２…凹
部２７…搬送軸２７ａ…平面部２７ｂ…ボス２７ｃ
…大径部２７ｄ…小径部２７ｅ…段部２８…搬送翼２８Ａ…切り欠き孔部２８ａ…爪部
２８ｂ…スリット２８ｃ…嵌合孔２８ｄ…端部孔
２８ｆ…取付部２９…トナー搬送部材３１…ホルダー３３…トナー補給開口３４…本体シャッタ３４ａ…ガイド３４ｂ…突縁
３４ｂ１…面３４ｂ２，３４ｂ３…面取り３４ｃ…
凹部３４ｄ…本体シャッタ開口３４ｄ１…本体シャ
ッタ開口縁３４ｅ…導入部３５…パッキン部材４１…シール部材４１ａ…延出部４１ｂ…ミシン目
４１ｃ…条溝４１ｄ…突片４２…可撓性フィルム４３…両面テープ４４…駆動側カップリング４４ａ…凸部４５…トナー撹拌送り装置４６…トナー撹拌スクリュー４７…トナー撹拌スクリュー４８…ケース４８ａ…隔壁４８ｂ…トナー排出口
４８Ａ，４８Ｂ…室５１…ロック部材５１ａ…リング部５１ｂ…凹部
５１ｃ…ばね部５１ｄ…係合リブ５１ｄ１…突起
５１ｅ…引きぬき止め５４…トナー補給装置本体５４ａ…下部５４ｂ…上
部５４ｃ…突片５４ｅ，５４ｆ…当接面５４ｈ…
溝部５５…ガイドレール６１…ハンドル突起６１ａ…作用面６２…本体突起６３…凸部６４…粘着テープ６５…オーガ充填機１００…トナー補給装置１０１…原稿１０２…原稿台ガラス１０３…光学部１０４…感光体ドラム１０５…給送カセット１０５Ａ…送り出しローラ１０６…給送カセット１０６Ａ…送り出しローラ１０７…給送カセット１０７Ａ…送り出しローラ１０８…給送カセット１０８Ａ…送り出しローラ１０９…搬送部１１０…レジストローラ１１１…転写手段１１２…分離手段１１３…搬送部１１４…定着部１１５…反転部１１６…排出ローラ１１７…トレー１１８…フラッパー１１９…搬送部１２０…搬送部１２１…開閉部材１２２…開口部１２４…装置本体１２４ａ…報知部２０１…現像装置２０１ａ…現像ローラ２０１ｂ…
現像ブレード２０２…クリーニング手段２０３…一次帯電手段２０４ａ…現像器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーを収容する容器本体と、前記容器
本体内に配置され、搬送軸と可撓性の搬送翼で構成され
る搬送部材とを有するトナーカートリッジの再生方法に
おいて、搬送部材の前記搬送軸から前記搬送翼のみを取
り外し、新規な搬送翼を取り付けることを特徴とするト
ナーカートリッジの再生方法。
【請求項２】前記容器本体から前記搬送部材を分離
し、さらに前記搬送部材から前記搬送翼のみを取り外
し、新規な搬送翼を取り付けることを特徴とする請求項
１に記載のトナーカートリッジの再生方法。
【請求項３】前記搬送翼を着脱自在な搬送翼取付部を
有する搬送軸と、前記搬送軸の搬送翼取付部へ着脱自在
な取付部を有する搬送翼を用いて、搬送軸から搬送翼の
みを取り外し、新規な搬送翼を取り付けることを特徴と
する請求項１又は２に記載のトナーカートリッジの再生
方法。
【請求項４】前記搬送翼を固定するための複数ボスが
軸方向に配設された搬送軸と、前記ボスに対応する位置
に夫々孔とそれら孔の両側にのびるスリットが設けられ
た搬送翼とを用いて、前記ボスを前記孔及びスリットに
通すことにより前記搬送軸と前記搬送翼を固定すること
を特徴とする請求項１又は２もしくは３に記載のトナー
カートリッジの再生方法。
【請求項５】前記搬送軸から前記搬送翼のみを交換す
る工程において、孔とスリットが軸線方向に沿って配置
され、前記搬送翼の軸線方向の一端部をつまみ軸線方向
に引張って、前記搬送軸から前記搬送翼を分離すること
を特徴とする請求項４に記載のトナーカートリッジの再
生方法。
【請求項６】前記容器本体はその形状が筒状で、かつ
端部に前記搬送部材を保持するためのフランジを有し、
前記容器本体と前記フランジを粘着テープにて接合して
おり、前記粘着テープを剥がして前記フランジを外し、
前記搬送部材を取り出して、前記搬送翼を交換すること
を特徴とする請求項１から５の何れか１つに記載のトナ
ーカートリッジの再生方法。
【請求項７】前記搬送部材において、前記ボスの形状
が軸部から遠い側に大径部と軸に近い側に小径部を有
し、搬送翼はこのボスの大径部よりも小さく小径部に嵌
合する孔をスリットの中間に有し、前記搬送翼の孔及び
スリットを前記ボスの小径部まで通すことで前記搬送翼
を係止することを特徴とする請求項４又は５に記載のト
ナーカートリッジの再生方法。
【請求項８】前記搬送翼に設けた孔の径もしくは幅
（Ａ）が前記搬送軸の前記ボスの最も細い部分の径もし
くは幅（ｄ）よりも小さいことを特徴とする請求項７に
記載のトナーカートリッジの再生方法。
【請求項９】前記搬送部材において、前記ボス部と係
合する孔及びスリットを含む切り抜き孔部総幅（Ｂ）
が、前記ボス部の大径部の径もしくは幅（Ｄ）よりも大
きいことを特徴とする請求項７に記載のトナーカートリ
ッジの再生方法。
【請求項１０】前記搬送部材において、前記ボス部の
大径部の径もしくは幅（Ｄ）と、前記孔部の径もしくは
幅（Ａ）との差の半分が、前記ボス部の小径部の高さ
（ｈ）よりも小さい関係にあることを特徴とする請求項
７に記載のトナーカートリッジの再生方法。
【請求項１１】前記搬送部材において、前記ボス部の
小径部の径もしくは幅（ｄ）と、前記孔部の径もしくは
幅（Ａ）との差の半分が、前記ボス部の小径部の高さ
（ｈ）よりも小さい関係にあることを特徴とする請求項
７に記載のトナーカートリッジの再生方法。
【請求項１２】トナーを撹拌・搬送するための搬送部
材が、搬送軸と可撓性の搬送翼とからなり、前記搬送軸
には前記搬送翼を固定するための複数のボスが軸線方向
に配設され、、前記搬送翼には前記ボスに対応する位置
に夫々孔とそれら孔の両側にのびるスリットが設けら
れ、前記ボスを前記孔及びスリットに通すことにより前
記搬送軸と前記搬送翼を固定することを特徴とするトナ
ー搬送部材の再生方法。
【請求項１３】前記孔と前記スリットが軸線方向に沿
って配置され、搬送翼の軸線方向の一端部をつまみ軸線
方向に引張って、前記搬送軸から搬送翼を分離すること
を特徴とする請求項１２に記載のトナー搬送部材の再生
方法。
【請求項１４】前記搬送部材において、前記ボスの形
状が軸部から遠い側に大径部と軸に近い側に小径部を有
し、搬送翼はこのボスの大径部よりも小さく小径部に嵌
合する孔をスリットの中間に有し、前記搬送翼の孔及び
スリットを前記ボスの小径部まで通すことで前記搬送翼
を係止することを特徴とする請求項１２に記載のトナー
搬送部材の再生方法。
【請求項１５】前記搬送翼に設けた孔の径もしくは幅
（Ａ）が、前記搬送軸の前記ボスの最も細い部分の径も
しくは幅（ｄ）よりも小さいことを特徴とする請求項１
２に記載のトナー搬送部材の再生方法。
【請求項１６】前記搬送部材において、前記ボス部と
係合する孔及びスリットを含む切り抜き孔部総幅（Ｂ）
が、前記ボス部の大径部の径もしくは幅（Ｄ）よりも大
きいことを特徴とする請求項１２に記載のトナー搬送部
材の再生方法。
【請求項１７】前記搬送部材において、前記ボス部の
大径部の径もしくは幅（Ｄ）と、前記孔部の径もしくは
幅（Ａ）との差の半分が、前記ボス部の小径部の高さ
（ｈ）よりも小さい関係にあることを特徴とする請求項
１２に記載のトナー搬送部材の再生方法。
【請求項１８】前記搬送部材において、前記ボス部の
小径部の径もしくは幅（ｄ）と、前記孔部の径もしくは
幅（Ａ）との差の半分が、前記ボス部の小径部の高さ
（ｈ）よりも小さい関係にあることを特徴とする請求項
１２に記載のトナー搬送部材の再生方法。
【請求項１９】トナー補給装置に着脱可能なトナーカ
ートリッジにおいて、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体内に配置されトナーを撹拌・搬送するため
の搬送部材であって、回転駆動されるように容器本体に
支持された搬送軸と搬送軸に着脱自在に固定された搬送
翼とを有する搬送部材と、を有することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２０】前記搬送軸に対する搬送翼の着脱は工
具を用いることなく行い得ることを特徴とする請求項１
６に記載のトナーカートリッジ。