JP4539779B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、第１方向に移動するキャリッジに記録ヘッドが搭載され、その記録ヘッドによりプラテン上のシートに画像記録が行われる画像記録装置に関する。

従来より、シート状の被記録媒体（以下、「記録用紙」又は「シート」とも称される。）に画像記録を行う画像記録装置として、インクジェット方式のプリンタが知られている。このプリンタにおいては、対向配置された一対のローラに狭持されながら記録用紙がプラテン上へ搬送される。記録用紙がプラテンに到達すると、一対のローラが所定の搬送量毎に間欠して駆動し、ローラが間欠して記録用紙が停止している間に、記録ヘッドが往復動されてインク滴が吐出される。記録ヘッドから選択的に吐出されたインク滴が記録用紙に着弾して所望の画像を形成する。これが繰り返されて、記録用紙の先端から後端へ順次画像記録が行われる。

前述された画像記録装置は、記録用紙の他にも封筒などに画像記録を行うことができる。また、両面印刷や記録用紙の再利用を目的として、前述された画像記録装置を用いて、一方の面に画像記録が行われた記録用紙の他方の面に画像記録が行われることもある。例えば封筒のように折り曲げられた箇所があると、プラテン上において封筒の一部が記録ヘッド側へ膨らんだり突き出たりして、キャリッジ又は記録ヘッド（以下「キャリッジ等」とも称される。）と接触するおそれがある。また、両面印刷においては、一方の面に画像記録を行うことによって記録用紙に撓みが生じることがあり、前述と同様に、他方の面に対して画像記録を行う際に、その撓んだ部分がキャリッジ等と接触するおそれがある。また、記録用紙の再利用においては、記録用紙が使用された際に撓みや曲げが生じ、前述と同様に、その撓んだ部分や曲がった部分がキャリッジ等と接触するおそれがある。

記録用紙がキャリッジ等と接触すると、キャリッジの移動によって記録用紙がプラテンとキャリッジ等との間で詰まったり、記録用紙が破損したりするおそれがある。近年、高精度な画像記録を実現するために記録ヘッドと記録用紙との間の距離が短くなり、このような紙詰まりが生じやすくなっている。また、記録用紙には、繊維が流れる方向が記録用紙の長辺に平行である縦目紙と短辺に平行である横目紙とがあるが、横目紙を長辺方向に搬送して画像記録をすると、インクの着弾による撓みが縦目紙より大きいので、両面印刷のみならず、片面にのみ画像記録を行う際にも紙詰まりが生じるおそれがある。このような紙詰まりの問題は、インクジェット方式の画像記録装置のみならず、ドットインパクトプリンタのような他の方式の画像記録装置においても生じ得る。

特許文献１には、ドットインパクトプリンタにおいて、記録ヘッドを搭載するキャリッジに帯状のフィルムが取り付けられ、キャリッジが移動する開口部の両端に設けられた巻取ローラにフィルムが巻き取られる構成が開示されている。このフィルムはキャリッジと共に移動してシートが詰まることを防止する。また、このフィルムと同様のジャム防止用ベルトが特許文献２に開示されている。

特開２００２−２４０３８０号公報 実開平５−４１８１６号公報

しかし、特許文献１，２に開示された構成ではフィルム又はジャム防止用ベルト（以下、「フィルム等」と称される。）がキャリッジと共に移動するので、フィルム等がシートと接触すると、摩擦によってシートがキャリッジの移動方向に移動して記録画像が乱れるという問題がある。この問題は、記録ヘッドとシートとの間の距離が短くなるほど顕著である。

また、インクジェット方式の画像記録装置においては、シートに着弾したインク滴が乾燥する前にフィルム等がシートに対して移動すると、フィルム等が未乾燥インクを擦って記録画像を乱すおそれがある。さらに、フィルム等に付着したインクが、その後に画像記録されるシートに付着して汚すおそれもある。このような問題は、フィルム等にインクミストが付着しても同様に生じ得る。

さらに、インクジェット方式の画像記録装置においては、記録ヘッドにおけるインクの乾燥やノズル詰まりを防止したり気泡を排除したりするために、記録ヘッドのノズルからインクを吸引するパージや、記録ヘッドからインク滴を噴出させるフラッシングと称されるメンテナンスが行われる必要がある。このようなメンテナンス機構を備えた画像記録装置においても、フィルム等を設けることが可能であることが望ましい。

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、プラテン上においてシートの紙詰まりを防止すると共に、シートに記録された画像を乱すことのない画像記録装置を提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、プラテン上においてシートの紙詰まりを防止すると共に、シートに着弾したインクやインクミストによってシートを汚すことのない画像記録装置を提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、記録ヘッドのメンテナンス手段とともに長尺部材を設けることができる画像記録装置を提供することを目的とする。

(1) 本発明に係る画像記録装置は、シートを支持するプラテンと、上記プラテンに対向して配置され、シートに沿って第１方向へ移動するキャリッジと、上記キャリッジに搭載されてシートに画像記録を行う記録ヘッドと、上記キャリッジが移動する領域において上記第１方向へ延出されて上記プラテンに対向する長尺部材と、上記長尺部材を上記第１方向に対して固定する支持部材と、上記キャリッジに設けられており、上記キャリッジの移動に伴って上記長尺部材を上記プラテンから離間及び接近する第２方向へ変形させるガイド部材と、を具備するものである。

本画像記録装置は、例えばインクジェット方式やドットインパクト方式のプリンタである。画像記録装置において、キャリッジは、プラテン上のシートに沿って第１方向へ移動する。記録ヘッドは、キャリッジと共に移動しながらシートに画像記録を行う。キャリッジが移動する領域には、第１方向に渡って長尺部材が配置されている。この長尺部材は、第１方向に対して支持部材に固定されて、第１方向へ延出されている。この長尺部材の長手方向と第１方向とが一致する。なお、支持部材による長尺部材の第１方向に対する固定は、例えば、長尺部材の張力や位置を微調整するために第１方向に若干移動可能である態様が許容され、キャリッジと同様な第１方向の移動に対する固定で足りる主旨である。

キャリッジにはガイド部材が設けられており、キャリッジが移動すると、ガイド部材によって長尺部材がプラテンから離間及び接近する第２方向へ変形される。換言すれば、キャリッジは、長尺部材を第２方向へ離間及び接近させながら、長尺部材のプラテン側を第１方向へ移動する。長尺部材において、第２方向へ変形せずにプラテンと対向する部分は、キャリッジが移動してもプラテンに対して第１方向へ相対移動しない。したがって、プラテン上のシートは、長尺部材を超えてプラテンから離れることがない。これにより、プラテン上のシートが長尺部材によりプラテンから所定の距離に位置せしめられた状態で、キャリッジがシートに対して第１方向へ移動する。

なお、本明細書においては別段の定めがない限り、「方向」とは、例えば＋，−のように相対する向きを有する直線で表されるものであり、「向き」とは、方向のうち例えば＋又は−のように１個のアローヘッドを有する矢印で表されるものである。

(2) 上記ガイド部材は、上記長尺部材を上記キャリッジを囲むように上記第２方向へ変形させるものであってもよい。

ガイド部材によって、キャリッジにおける第１方向の一方の側方において長尺部材が第２方向へプラテンから離間され、キャリッジを囲むように第１方向へ延びて、キャリッジの他方の側方において第２方向へプラテンから接近される。そして、長尺部材は、キャリッジの他方の側方から第１方向へ延びる。これにより、支持部材に固定されて第１方向へ延出される１つの長尺部材に対して、ガイド部材が長尺部材を変形させつつキャリッジを第１方向へ移動させることができる。また、キャリッジが移動する領域において長尺部材を第１方向へ延出させるために長尺部材に付与される張力が、キャリッジの移動領域において安定するので、長尺部材がキャリッジの移動に与える抵抗に変動が少なくなり、精度のよいキャリッジの移動が実現される。

(3) 上記ガイド部材は、上記キャリッジにおける第１方向の両側に夫々設けられた巻取りローラであり、上記長尺部材は、上記巻取りローラにそれぞれ巻き取られて上記第２方向へ変形されるものであってもよい。

長尺部材は、キャリッジにおける第１方向の両側からそれぞれ第１方向へ延出されて、キャリッジが移動する領域の両端側において支持部材にそれぞれ固定される。キャリッジの両側に設けられた巻取りローラは、各長尺部材がプラテンから一定の距離となるように、長尺部材を巻き取って張力を付与する。このような巻取りローラの巻取力は、コイルバネなどを用いて巻取りローラに巻取り向きの回転力を付勢することにより実現可能である。キャリッジと共に各巻取りローラが第１方向へ移動すると、一方の巻取りローラから長尺部材が引き出され、他方の巻取りローラは長尺部材を巻き取る。キャリッジに側面において巻取りローラが長尺部材を巻き取る向きの一部が第２方向に沿っている。これにより、長尺部材をプラテンから一定の距離に張った状態で、キャリッジが第１方向へ移動可能となる。

(4) 上記長尺部材は、上記プラテンと対向する平面を有する平帯形状であってもよい。

これにより、プラテン上のシートを平面で押さえることができる。

(5) 上記キャリッジの近傍における上記長尺部材の平面と上記プラテンとの第１間隔は、上記記録ヘッドにおいて上記プラテンに最近接する位置と上記プラテンとの第２間隔以下であってもよい。

これにより、キャリッジの近傍において、プラテン上のシートを記録ヘッドに接触しないように長尺部材でおさえることができので、キャリッジの往復動によりシートが詰まることを防止できる。

(6) 上記長尺部材は、上記平面において上記第１方向と直交する第３方向の幅が、上記記録ヘッドにおける記録領域の第３方向の長さよりも広いものであってもよい。

これにより、記録ヘッドの記録領域がプラテン上のシートと接触することを原因として紙詰まりが生ずることを確実に防止できる。また、記録領域においてシートがプラテンから所定の距離に位置せしめられるので、高精度な画像記録が実現される。

(7) 上記長尺部材は、索条であってもよい。

これにより、簡易な構造の長尺部材が実現される。

(8) 上記長尺部材は、複数の索条が上記プラテンとそれぞれ対向しかつ上記第１方向と直交する第３方向へ並べられたものであってもよい。

これにより、プラテン上において第３方向の複数箇所でシートをプラテンから所定の距離に位置せしめることができる。

(9) シートを上記プラテン上へ搬送する搬送手段と、上記長尺部材よりシートの搬送方向上流側に配置されて、シートを上記長尺部材と上記プラテンとの間に導く導入フィルムと、を更に具備するものであってもよい。

搬送手段は、シートをプラテン上へ搬送する。シートがプラテン上へ搬送される際に、導入フィルムが、シートの先端を長尺部材とプラテンとの間に導く。これにより、長尺部材にシートの先端が衝突することが防止される。

(10) 上記キャリッジに上記プラテン上のシートを検出するためのシート検出センサが設けられ、当該シート検出センサが、上記キャリッジにおける上記第３方向に対して上記長尺部材の幅内となる位置に配置されてもよい。

シート検出センサから出力される信号は、プラテン上においてシートが存在する位置と存在しない位置とで変化する。シート検出センサから出力される信号レベル又は信号の変化によって、シートの有無を判断することができる。キャリッジに設けられたシート検出センサは、キャリッジにおける第３方向に対して長尺部材の幅内となる位置に配置されているので、シート検出センサとプラテンとの間に導入フィルムが存在しない。これにより、導入フィルムの影響を受けることなく、シート検出センサによりプラテン上のシートを検出することができる。

(11) 上記導入フィルムは、透光性を有するものであってもよい。

これにより、導入フィルムを通じてシートの状態を目視することができる。また、導入フィルムを通じてシートを光学的に検出することができる。

(12) 上記導入フィルムは、上記第２方向に貫通する孔を有するものであってもよい。

導入フィルムの孔を通じて、シートの状態を目視することができる。また、導入フィルムの孔を通じてシートを検出することができる。

(13) 上記記録ヘッドは、インク滴を選択的に吐出して画像記録を行うインクジェット方式のものであってもよい。

インクジェット方式の記録ヘッドは、インク滴を選択的に吐出してプラテン上のシートに着弾させる。前述されたように、長尺部材がシートに対して第１方向へ相対移動しないので、シートに着弾したインクが長尺部材によって擦られることがない。

(14) インクを吸収可能なインク吸収部材が、上記長尺部材における上記プラテンと対向する側と接触するように上記キャリッジに設けられてもよい。

これにより、シートに着弾したインクやインクミストが長尺部材に付着しても、キャリッジが移動する際にインク吸収部材によって長尺部材からインクが除去される。したがって、長尺部材に付着したインクによってシートが汚されることがない。

(15) 上記インク吸収部材として、上記キャリッジと上記長尺部材との間に配置されて、上記キャリッジの移動に伴って上記長尺部材に対して相対的に摺動するものがあげられる。

(16) 上記インク吸収部材として、上記長尺部材と接触して回動するローラの表面に設けられたものがあげられる。

(17) 上記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス手段が上記プラテンに対して第１方向へ並べて設けられ、上記キャリッジが、上記記録ヘッドを上記メンテナンス手段と対向させる位置まで移動可能であり、上記長尺部材が、上記メンテナンス手段とも対向するものであってもよい。

メンテナンス手段とは、例えば後述されるようなパージ機構やワイパなどである。メンテナンス手段がプラテンに対して第１方向へ並べて配置されているので、キャリッジを第１方向へ移動させると、記録ヘッドがメンテナンス手段と対向される。そして、記録ヘッドとメンテナンス手段との間には長尺部材が存在しないので、メンテナンス手段が記録ヘッドと接触可能となって、パージやワイピングなどのメンテナンスが行われる。また、記録ヘッドがメンテナンス手段と対向する位置にないときは、長尺部材がメンテナンス手段と対向する。長尺部材に覆われることによって、メンテナンス手段に塵埃等が付着することが防止され、また、ユーザがメンテナンス手段に触ることが防止される。

(18) 上記メンテナンス手段として、上記記録ヘッドに密着するキャップを通じて当該記録ヘッドからインクを吸引するパージ機構があげられる。

(19) 上記メンテナンス手段として、上記記録ヘッドに付着したインクを拭うためのワイパがあげられる。

(20) 上記メンテナンス手段として、上記記録ヘッドから噴出されるインク滴を受ける廃インクトレイがあげられる。

本発明にかかる画像記録装置によれば、キャリッジが移動する領域において第１方向に渡って配置された長尺部材が、キャリッジが移動してもプラテンに対して第１方向へ相対移動しないので、プラテン上のシートが長尺部材によりプラテンから所定の距離に位置せしめられた状態で、キャリッジがシートに対して第１方向へ移動しながら記録ヘッドにより画像記録が行われる。これにより、プラテン上においてシートの紙詰まりが防止され、かつプラテン上においてシートが第１方向へ移動しないので、記録画像が乱れることがない。

また、本発明によれば、記録ヘッドがインクジェット方式のものであっても、プラテン上においてシートの紙詰まりが防止されると共に、シートに着弾したインクが擦られて記録画像が乱されることがない。

また、本発明によれば、キャリッジに設けられたインク吸収部材により、キャリッジが移動する際に長尺部材からインクが除去されるので、長尺部材に付着したインクによってシートが汚されることがない。

また、本発明によれば、メンテナンス手段がプラテンに対して第１方向へ並べて配置され、キャリッジが第１方向へ移動されると記録ヘッドがメンテナンス手段と対向されるので、メンテナンス手段を記録ヘッドと接触させてメンテナンスを行うことができる。また、記録ヘッドがメンテナンス手段と対向する位置にないときは、メンテナンス手段が長尺部材に覆われて、メンテナンス手段に塵埃等が付着することやユーザがメンテナンス手段を触ることが防止される。これにより、メンテナンス手段及び長尺部材が設けられた画像記録装置が実現される。

図１は、本発明の第１実施形態にかかる複合機１０の外観構成を示す斜視図である。 図２は、複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。 図３は、プリンタ部１１の内部構成を示す斜視図である。 図４は、図３における画像記録ユニット２４付近の構成を示す上面図である。 図５は、キャリッジ３８及びガイドフィルム７１の構成を示す斜視図である。 図６は、キャリッジ３８及びガイドフィルム７１を下面側から視た斜視図である。 図７は、キャリッジ３８の構成を示す斜視図である。 図８は、図４におけるVIII−VIII切断線の断面構造を示す拡大断面図である。 図９は、図４におけるIX−IX切断線の断面構造を示す拡大断面図である。 図１０は、キャリッジ３８の移動に追従するガイドフィルム７１を示す模式図である。 図１１は、第２実施形態におけるガイドフィルム９１，９２を示す模式図である。 図１２は、第３実施形態におけるガイドワイヤ５４を示す斜視図である。 図１３は、パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２の構成を示す模式図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、本実施形態では、本発明にかかる画像記録装置の一例として複合機１０が示されているが、本発明の実施態様が複合機１０に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態が適宜変更できることは言うまでもない。

［第１実施形態］
以下に本発明の第１実施形態が説明される。

［複合機１０の概略構成］
図１及び図２に示されるように、複合機１０は、プリンタ部１１とスキャナ部１２とを一体的に備え、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。

前述されたプリンタ部１１が本発明にかかる画像記録装置に相当する。なお、プリンタ部１１以外の機能は任意であり、例えば、スキャナ部１２がなく、スキャン機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタとして本発明にかかる画像記録装置が実施されてもよい。

複合機１０には、下側にプリンタ部１１が配置され、上側にスキャナ部１２が配置されている。プリンタ部１１は、主にコンピュータなどの外部情報機器と接続されて、外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、被記録媒体に画像や文字を記録する。スキャナ部１２は、所謂フラットベッドスキャナである。

複合機１０は、高さ（矢印１０２）より横幅（矢印１０１）及び奥行き（矢印１０３）が大きい幅広薄型の概ね直方体の外形である。プリンタ部１１は、正面に開口１３が設けられている。開口１３の内部には、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が設けられている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙が、プリンタ部１１の内部へ給送されて所望の画像が記録され、画像記録後の記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。

複合機１０の正面上部には、操作パネル１４が設けられている。操作パネル１４において、プリンタ部１１及びスキャナ部１２に所望の動作をさせるための所定の入力が行われる。操作パネル１４は、入力を行うための複数のボタンや、複合機１０の状態やエラー表示などを行うためのディプレイを有する。なお、複合機１０に外部情報機器が接続されていると、外部情報機器からプリンタドライバやスキャナドライバなどの通信ソフトを通じて送信される指示に基づいても、複合機１０は動作する。

［プリンタ部１１］
図２に示されるように、複合機１０の最も底側に給紙トレイ２０が設けられている。排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に上下二段に配置されている。給紙トレイ２０と排紙トレイ２１とは、用紙搬送路２３によって記録用紙などの被記録媒体が搬送可能に連続されている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４へ搬送され、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１へ排出される。

給紙トレイ２０は上側が開口された容器形状であり、その内部空間に、記録用紙などのシート形状の被記録媒体が積層状態で収容される。給紙トレイ２０には、例えば、Ａ３サイズ以下のＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。

排紙トレイ２１は、トレイ形状であり、その上面に記録用紙が排出される。排紙トレイ２１は、奥行き方向（矢印１０３）において給紙トレイ２０より装置正面側に配置されている。したがって、装置奥部側においては、給紙トレイ２０の上側に排紙トレイ２１は存在しない。

給紙トレイ２０の装置奥部側には、給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する。給紙ローラ２５は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給紙アーム２６は、給紙ローラ２５側を回動先端として回動可能であり、この回動により、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０に接離する方向へ上下動する。給紙アーム２６は、給紙ローラ２５の重量又はバネなどに付勢されて下側へ回動されており、給紙トレイ２０に収容された記録用紙の量に応じて上側へ移動する。これにより、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０における最上位置の記録用紙に接触する。その状態で給紙ローラ２５が回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が用紙搬送路２３へ送り出される。

用紙搬送路２３は、給紙トレイ２０の装置奥部側から上方へ延び、続いて装置正面側へ湾曲して、複合機１０の背面側から正面側へ延び、画像記録ユニット２４を経て排紙トレイ２１へ通じている。用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、装置奥部側において用紙搬送路２３が湾曲している部分は、装置フレームなどに固定された外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とによって構成されている。

図２及び図３に示されるように、画像記録ユニット２４は、主として記録ヘッド３９とプラテン４２とが所定間隔で対向配置されて構成されている。画像記録ユニット２４の詳細な構成は後述される。

画像記録ユニット２４より正搬送向き１０４の上流側には、一対の搬送ローラ６０及びピンチローラ６１が設けられている。なお、図２及び図３においては、ピンチローラが他の部材に隠れて現れていないが、図９に示されるように、ピンチローラ６１は搬送ローラ６０の下側に配置されて、搬送ローラ６０に対して接離可能に設けられており、バネなどの弾性部材に付勢されて搬送ローラ６０に圧接されている。搬送ローラ６０は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。なお、本実施形態においては、正搬送向き１０４に記録用紙が搬送される態様についてのみ説明がなされるが、本発明における画像記録装置が正搬送又は逆搬送のいずれか一方のみにシートを搬送するものに限定されないことは言うまでもない。

記録用紙は、搬送ローラ６０とピンチローラ６１とで挟まれた状態で、搬送ローラ６０の回転により正搬送向き１０４へ搬送される。このとき、ピンチローラ６１は、記録用紙の搬送に伴って回転する。

画像記録ユニット２４より正搬送向き１０４の下流側には、一対の排紙ローラ６２及び拍車が設けられている。なお、図２及び図３においては、拍車が他の部材に隠れて現れていないが、拍車は排紙ローラ６２の上側に配置されて、排紙ローラ６２に対して接離可能に設けられており、バネなどの弾性部材に付勢されて排紙ローラ６２に圧接されている。拍車は、軸方向から視ると径方向へ山形に突出する複数の突部が円周方向に配列された形状である。この山形の突部の先端が記録用紙の記録面と接触する。排紙ローラ６２は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。この排紙ローラ６２の回転は、前述された搬送ローラ６０の回転と同期されている。排紙ローラ６２及び拍車は、記録済みの記録用紙を挟んだ状態で排紙トレイ２１へ搬送する。

前述された搬送ローラ６０，ピンチローラ６１，排紙ローラ６２及び拍車が、本発明における搬送手段に相当する。

画像記録に際して、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、間欠駆動される。間欠駆動とは、所定の目標搬送量に相当する回転量だけ搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が連続して駆動され、目標搬送量に到達すると所定時間だけ回転が停止される。目標搬送量は、記録すべき画像の解像度によって変動され、例えば、インタレース方式で画像記録を行う場合には、中程度の解像度である通常モードの画像記録より高解像度のファインモードの画像記録の方が目標搬送量が少なく設定されることが一般的である。

なお、画像記録を行っていない間においては、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は間欠駆動される必要はない。したがって、画像記録前の給紙の際や、画像記録後の排紙の際には、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は連続して回転されてよい。

図２に示されるように、用紙搬送路２３における搬送ローラ６０より正搬送向き１０４の上流側には、レジストセンサ３７が設けられている。レジストセンサ３７は、用紙搬送路２３を通過する記録用紙の有無を検出する。レジストセンサ３７からのオン／オフの信号変化によって、記録用紙の先端又は後端がレジストセンサ３７が設けられた位置に到達したか否かが判断される。

［画像記録ユニット２４の構成］
図３及び図４に示されるように、画像記録ユニット２４は、主として、キャリッジ３８、記録ヘッド３９、及びプラテン４２により構成されている。

図２から図４に示されるように、搬送ローラ６０及びピンチローラより正搬送向き１０４の下流側であって、排紙ローラ６２及び拍車より上流側の用紙搬送路２３において、その上下にキャリッジ３８及びプラテン４２が配置されている。キャリッジ３８及びプラテン４２は、キャリッジ３８を上側として用紙搬送路２３に対して上下に隔てられて対向している。

キャリッジ３８は、概ね直方体形状の６面体であり、インクジェット方式の記録ヘッド３９を搭載する。キャリッジ３８は、正搬送向き１０４と直交する水平方向（往復動方向１０５）へ往復動する。この往復動方向１０５が本発明における第１方向に相当する。また、正搬送向き１０４における軸方向が本発明における第３方向に相当する。

各図には現れていないが、複合機１０の内部には、記録ヘッド３９とは独立してインクカートリッジが配置されている。このインクカートリッジから不図示のインクチューブを通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが記録ヘッド３９に供給される。

図６に示されるように、記録ヘッド３９の一部は、キャリッジ３８がプラテン４２と対向する面において露出されている。この露出された面が、本明細書においてノズル面４０と称される。同図には詳細に現れていないが、ノズル面４０には複数のノズル口が開口している。各ノズル口は、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｂｋの各色インクに対応して記録用紙の正搬送向き１０４に沿ってそれぞれ１列に配置されている。記録ヘッド３９の内部に設けられたピエゾ素子の振動によって、各ノズル口から各色インクのインク滴が吐出される。キャリッジ３８が往復動される間に、記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出される。これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像が記録される。なお、各ノズルの正搬送向き１０４に沿ったピッチや数は、記録される画像の解像度などに応じて適宜設定される。また、カラーインクの種類数に応じて各色に対応したノズル口の列数が増減される。

図６に示されるように、キャリッジ３８には用紙検出センサ３２が設けられている。用紙検出センサ３２は、反射型の光学センサである。同図には詳細に現れていないが、用紙検出センサ３２は発光素子と受光素子とを有する。この発光素子から光がプラテン４２へ向かって照射され、プラテン４２からの反射光を受光素子が受光する。そして、用紙検出センサ３２は、受光素子の受光レベルに対応した電気信号を出力する。この用紙検出センサ３２が、本発明におけるシート検出センサに相当する。

プラテン４２の上面は記録用紙の反射率と異なる反射率である。一般に、記録用紙は白色であるから、プラテン４２の上面は黒色に着色されている。このように、プラテン４２の反射率と記録用紙の反射率とが異なることから、用紙検出センサ３２から出力される信号レベル又は信号の変化によって、プラテン４２上に記録用紙が有るかが判断される。

図３及び図４に示されるように、用紙搬送路２３の上側において、一対のガイドレール４３、４４が配置されている。ガイドレール４３、４４は、記録用紙の正搬送向き１０４に沿って所定距離が隔てられて、キャリッジ３８の往復動方向１０５を長手方向として配置されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１の筐体内に設けられており、プリンタ部１１を構成する各部材を支持するフレームの一部を構成する。

正搬送向き１０４の上流側に配設されたガイドレール４３は、ほぼ平板形状である。ガイドレール４３における長手方向（往復動方向１０５）の長さは、キャリッジ３８の往復動範囲より長く設定されている。正搬送向き１０４の下流側に配設されたガイドレール４４も、ほぼ平板形状であり、その長手方向の長さはガイドレール４３の長さと同等である。また、ガイドレール４４における正搬送向き１０４の上流側の縁部４５は、上方へ向かって略直角に曲折されている。

キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４を跨ぐように配置されている。つまり、キャリッジ３８の正搬送向き１０４の上流側端部がガイドレール４３上に載置され、キャリッジ３８の正搬送向き１０４の下流側端部がガイドレール４４上に載置されている。各図には現れていないが、キャリッジ３８は、ガイドレール４４の縁部４５を、高摺動性の樹脂部材などによって挟み込んでいる。これにより、キャリッジ３８は、正搬送向き１０４に対して位置決めされ、かつ、往復動方向１０５へ摺動可能である。この摺動に際して上記ローラ対が回転しながら縁部４５に沿ってスライドする。

ガイドレール４４の上面にベルト駆動機構４６が配設されている。ベルト駆動機構４６は、駆動プーリ４７、従動プーリ４８及び無端環状のベルト４９を有する。駆動プーリ４７及び従動プーリ４８は、ガイドレール４４の長手方向における両端付近にそれぞれ配置されている。ベルト４９は、駆動プーリ４７と従動プーリ４８との間に架け渡されている。ベルト４９の内側には複数の歯が設けられており、この歯が駆動プーリ４７の歯と噛合する。駆動プーリ４７は、不図示のモータ７３から駆動伝達されて回転される。駆動プーリ４７の回転に伴ってベルト４９が周運動する。

図６に示されるように、キャリッジ３８におけるノズル面４０側に、クリップ３６が設けられている。このクリップ３６がベルト４９を狭持することにより、キャリッジ３８がベルト４９と連結されている。したがって、ベルト４９の周運動に基づいてキャリッジ３８がガイドレール４３，４４上を往復動する。前述のように記録ヘッド３９がキャリッジ３８に搭載されていることから、キャリッジ３８の往復動とともに、記録ヘッド３９が往復動方向１０５へ往復動する。

図３及び図４に示されるように、リニアエンコーダのエンコーダストリップ５１がガイドレール４４に配設されている。エンコーダストリップ５１は帯状に形成され、その長手方向に沿って透光部と遮光部とが所定ピッチで交互に配置されている。エンコーダストリップ５１は、ガイドレール４４の長手方向の両端に設けられた支持部３３、３４に支持されて、ガイドレール４４の上側に長手方向へ延びるように配置されている。キャリッジ３８の上面には、透過型センサである光学センサ３５が設けられている。光学センサ３５は、エンコーダストリップ５１に対応して配置され、キャリッジ３８が往復動する際にエンコーダストリップ５１のパターンを検知する。光学センサ３５の検知信号は、キャリッジ３８に搭載された不図示のヘッド制御基板からパルス信号として出力される。このパルス信号に基づいてキャリッジ３８の移動方向及び速度が算出され、キャリッジ３８の往復動が制御される。

ガイドレール４３，４４の下側に、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８が往復動する領域のうち、記録用紙が通過する中央部分を占めるように配設されている。プラテン４２は、その上面において記録用紙を支持する。プラテン４２の上面の幅（往復動方向１０５）は、プリンタ部１１において使用可能な記録用紙の最大幅より十分に幅広である。プラテン４２の上面に支持された記録用紙は、記録ヘッド３９との距離が一定に保持される。

不図示のメイン基板から記録ヘッド３９のヘッド制御基板への記録用信号などの伝送は、フラットケーブル５２を通じて行われる。フラットケーブル５２は、メイン基板とヘッド制御基板とを電気的に接続する。フラットケーブル５２は、電気信号を伝送する複数本の導電線をポリエステルフィルムなどの合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄帯状のものである。フラットケーブル５２は、インクチューブと同様に、キャリッジ３８の往復動に追従して撓む。

前述されたように、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が停止されている間にキャリッジ３８が往復動される。このキャリッジ３８の往復動の間に、記録ヘッド３９の各ノズル口から各色インクが微小なインク滴として選択的にプラテン４２へ向かって吐出される。図１０に示されるように、ノズル面４０からインク滴が吐出される吐出向き１０８は鉛直下方である。従って、吐出向き１０８は、正搬送向き１０４及び往復動方向１０５に直交する。ノズル面４０から選択的に吐出されたインク滴がプラテン４２上の記録用紙に着弾することにより、記録用紙に所望の画像が記録される。

［ガイドフィルム７１］
図７及び図８に示されるように、キャリッジ３８には４個のローラ７２〜７５が設けられている。キャリッジ３８には、ノズル面４０より正搬送向き１０４の上流側及び下流側から往復動方向１０５へそれぞれ突出するブラケット７６，７７が設けられている。このブラケット７６，７７に回動軸が支持されることにより、各ローラ７２〜７５が、正搬送向き１０４に沿った方向を軸方向としてキャリッジ３８に回転自在に固定されている。各ローラ７２〜７５の軸方向の長さは、後述されるガイドフィルム７１の幅と同程度乃至若干長い。各ローラ７２〜７５は、キャリッジ３８における往復動方向１０５の両側において、上端付近又は下端付近の四隅にそれぞれ配置されている。各ローラ７２〜７５は、キャリッジ３８と共に往復動し、キャリッジ３８の往復動によってガイドフィルム７１に対して回転しつつ移動する。このガイドフィルム７１が本発明における長尺部材に相当する。また、ローラ７２〜７５が、本発明におけるガイド部材に相当する。

図７に示されるように、キャリッジ３８の上面側には、インク吸収部材７８が設けられている。インク吸収部材７８は、記録ヘッド３９から吐出されるインクを吸収して保持可能な素材からなる。そのような素材として、吸水性樹脂又は吸水性繊維からなる不織布があげられる。インク吸収部材７８は、キャリッジ３８の上端側に配置されたローラ７３，７４及びブラケット７６，７７間のほぼ全領域を占める直方体形状である。インク吸収部材７８の上面は、ローラ７３，７４の最上位置より若干上方に位置されている。つまり、インク吸収部材７８は、ローラ７３，７４に巻かれてキャリッジ３８の上方を相対的にスライドするガイドフィルム７１の対向面８２とキャリッジ３８との間に配置されて、インク吸収部材７８と接触する。そして、キャリッジ３８の往復動に伴ってインク吸収部材７８がガイドフィルム７１に対して摺動する。

図４から図６に示されるように、ガイドフィルム７１は、薄膜の平帯形状である。ガイドフィルム７１は、キャリッジ３８が往復動する領域における往復動方向１０５の両側にそれぞれ接続されている。ガイドフィルム７１の一端はプリンタ部１１のフレームなどに固定具６５を介して接続されてプラテン４２に対して相対移動しないように固定されており、他端はローラ６６に巻かれて下方へ延出されて、一端と同様に不図示の固定具によりフレームなどに接続されてプラテン４２に対して相対移動しないように固定されている。各図には現れていないが、他端の固定具においてガイドフィルム７１の張力が調整可能である。この固定具６５が、本発明における支持部材に相当する。

ガイドフィルム７１はキャリッジ３８に設けられた各ローラ７２〜７５へ巻かれて、キャリッジ３８のノズル面４０以外を囲むように変形されている。キャリッジ３８の周囲においてガイドフィルム７１が変形した一部が、本明細書において変形部分８０と称される。ガイドフィルム７１においてプラテン４２の上面と対向する変形部分８０以外の一部が対向部分８１と称される。

図８に示されるように、ガイドフィルム７１の変形部分８０は、キャリッジ３８の往復動方向１０５の両側それぞれにおいて下面付近の各ローラ７２，７５にそれぞれ巻かれてキャリッジ３８の側面に沿ってプラテン４２から離間又は接近され、上面付近の各ローラ７３，７４に巻かれてキャリッジ３８の上面に沿って延出されている。そして、キャリッジ３８の上面側においてインク吸収部材７８と接触している。ガイドフィルム７１の変形部分８０において、各ローラ７２，７５にそれぞれ巻かれてキャリッジ３８の側面に沿って延出されてプラテン４２から離間及び近接する方向が、本明細書において変形方向１０６（図８参照）と称される。この変形方向１０６が、本明細書における第２方向に相当する。

図８に示されるように、ガイドフィルム７１の対向部分８１は、記録ヘッド３９のノズル面４０より若干プラテンに近い高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へそれぞれ延出されている。このように変形部分８０以外においてガイドフィルム７１が延出されている方向が長手方向であり、ガイドフィルム７１の短手方向は正搬送向き１０４に沿っている。また、対向部分８１の表裏面はほぼ水平方向に延びており、本明細書においては、ガイドフィルム７１の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が対向面８２と称される。対向面８２が、本発明における長尺部材の平面に相当する。

図６に示されるように、ガイドフィルム７１の幅８３（正搬送向き１０４に沿った長さ）は、記録ヘッド３９におけるノズル面４０の正搬送向き１０４の長さ８４より広い。そして、ガイドフィルム７１は、その幅８３内にノズル面４０が収まるようにキャリッジ３８に対して配置されている。また、キャリッジ３８に設けられた用紙検出センサ３２も、ガイドフィルム７１の幅８３に収まる位置に配置されている。

図８に示されるように、キャリッジ３８の近傍においては、ガイドフィルム７１の対向面８２からプラテン４２の上面までの第１間隔８５は、記録ヘッド３９のノズル面４０からプラテン４２の上面までの第２間隔８６より若干小さい。なお、記録ヘッド３９のノズル面４０が記録ヘッド３９においてプラテン４２に最近接する位置である。

キャリッジ３８が往復動することにより、ガイドフィルム７１は、その変形部分８０をキャリッジ３８の往復動に追従させるように変形する。例えば、図１０に示されるように、キャリッジ３８が矢印１１７（図１０における左向き）へ移動すると、ガイドフィルム７１は、各ローラ７２〜７５に案内されてキャリッジ３８に追従して変形部分８０を矢印１１７へ移動するように変形する。つまり、キャリッジ３８のローラ７２に巻かれることにより、ガイドフィルム７１の対向部分８１が変形部分８０となり、キャリッジ３８のローラ７４が通過することにより変形部分８０が対向部分８１となる。このように変形部分８０がキャリッジ３８の往復動に追従しても、対向部分８１は、プラテン４２に対して往復動方向１０５へ相対移動しない。

図９に示されるように、搬送ローラ６０より正搬送向き１０４の下流側からガイドフィルム７１へ向かって導入フィルム８７が設けられている。導入フィルム８７は薄膜形状であり、正搬送向き１０４において上流側となる第１端８８が、搬送ローラ６０のローラ面より直下流側であって搬送ローラ６０とピンチローラ６１とのニップ位置より若干上方に配置されている。導入フィルム８７の正搬送向き１０４において下流側となる第２端８９は、ガイドフィルム７１の下側へ進入している。第２端８９の位置は、ガイドフィルム７１の上流端７０より下流側であって、記録ヘッド３９のノズル面４０及び用紙検出センサ３２に対応する位置まで到達しない範囲で設定されている。搬送ローラ６０及びピンチローラ６１にニップされてプラテン４２へ搬送される記録用紙は、導入フィルム８７に案内されて、ガイドフィルム７１とプラテン４２との間に導かれる。

［パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２］
図４及び図１３に示されるように、プラテン４２に対して往復動方向１０５の両側には、パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２がそれぞれ配置されている。なお、図４においては、パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２はガイドフィルム７１に隠れて現れておらず、点線で各々の配置が示されている。パージ機構１３０及びワイパ１３１は、プラテン４２に対して往復動方向１０５の同じ側（図１３における右側）に配置され、一方、廃インクトレイ１３２のみが、プラテン４２に対して往復動方向１０５の反対側（図１３における左側）に配置されている。パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２が、本発明におけるメンテナンス手段にそれぞれ相当する。

パージ機構１３０は、主としてキャップ１３３，１３４と吸引ポンプ１３５とから構成されている。また、不図示の駆動機構によって、キャップ１３３，１３４は、記録ヘッド３９のノズル面４０に対して接離する方向（矢印１０９）へ移動される。各キャップ１３３，１３４は、ノズル面４０に密着して、各ノズル口を密閉空間で覆う。キャップ１３３は、カラーインクであるＣ・Ｍ・Ｙの各色インクを噴出するノズル口を一体に覆い、キャップ１３４は、黒色（Ｂｋ）インクを噴出するノズル口を一体に覆う。各キャップ１３３，１３４がノズル面４０と密着するリップ部分はゴムなどの弾性部材からなり、各キャップ１３３，１３４がノズル面４０に対して押圧されることによって弾性変形する。このリップ部分の弾性変形によって、リップ部分とノズル面４０とが密着されて、各キャップ１３３，１３４の内部空間が密閉空間となる。

各キャップ１３３，１３４の底面には開口がそれぞれ設けられており、この開口に通ずる流路１３６，１３７をそれぞれ通じて各キャップ１３３，１３４が吸引ポンプ１３５と連結されている。吸引ポンプ１３５が動作されると、各流路１３６，１３７を通じて各キャップ１３３，１３４の内部空間に吸引圧が発生する。各キャップ１３３，１３４がノズル面４０に密着されていると、この吸引圧によって、記録ヘッド３９の各ノズル口から各色のインクが各キャップ１３３，１３４内へそれぞれ吸引される。記録ヘッド３９から各色のインクが吸引される際に、記録ヘッド３９内に生じた気泡やゴミなどがインクとともに各キャップ１３３，１３４内へ吸引される。本明細書において、このような吸引動作がパージと称される。

ワイパ１３１は、記録ヘッド３９のノズル面４０に当接して、ノズル面４０に付着したインクを拭うものである。ワイパ１３１は、ゴムなどの弾性部材からなる平板形状の部材であり、ノズル面４０において搬送方向１０４へ並ぶ全ノズル口の範囲より長い幅を有し、その幅方向が搬送方向１０４となるように配置されている。また、不図示の駆動機構によって、ワイパ１３１は、記録ヘッド３９のノズル面４０に対して接離する方向（矢印１０９）へ移動される。

ワイパ１３１は、パージ機構１３０よりプラテン４２側に配置されている。ワイパ１３１は、主としてパージ機構１３０によってパージされたノズル面４０に残留するインクを拭い取るために用いられる。したがって、ワイパ１３１は、パージが終了した記録ヘッド３９が、キャリッジ３８とともにプラテン４２と対向する位置へ戻る際にノズル面４０に当接し、キャリッジ３８の移動によってノズル面４０とワイパ１３１とが相対的に移動されることによって、ノズル面４０に付着したインクがワイパ１３１によって拭い取られる。本明細書において、このようにノズル面４０のインクを拭い取る動作がワイピングと称される。

廃インクトレイ１３２は、メンテナンスのために記録ヘッド３９から噴出されるインク滴を受けるものである。廃インクトレイ１３２は、記録ヘッド３９のノズル面４０に対応するトレイ形状であり、その内部空間にインク吸収材が充填されている。インク吸収材は、記録ヘッド３９から噴出されたインク滴を吸収して保持する。例えばパージが行われてワイパ１３１によってノズル面４０のインクが拭い取られると、各ノズル口に、対応するインク色以外のインクが若干混入するおそれや、各ノズル口におけるインクのメニスカスが正常でない状態となるおそれがある。したがって、パージの後に記録ヘッド３９の全ノズル口からインク的を噴出することによって、混入したインクを排出したり、各ノズル口のメニスカスを正常な状態に復帰させる。本明細書において、このようなインク滴の噴出動作がフラッシングと称される。

図１３に示されるように、ガイドフィルム７１は、前述されたパージ機構１３０の各キャップ１３３，１３４、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２をも覆う位置まで往復動方向１０５へ延出されている。また、キャリッジ３８は、パージ機構１３０の各キャップ１３３，１３４、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２と対向する位置まで移動可能である。

［画像記録動作］
以下にプリンタ部１１による画像記録動作が説明される。

画像記録の開始が操作パネル１４に入力されると、給紙ローラ２５の回転によって給紙トレイ２０に貯蔵された記録用紙９０が用紙搬送路２３へ供給される。用紙搬送路２３へ供給された記録用紙９０は、搬送ローラ６０及びピンチローラ６１にニップされてプラテン４２へ搬送される。なお、記録用紙９０がレジストセンサ３７を通過する過程において記録用紙９０の先端位置が把握される。

搬送ローラ６０及びピンチローラ６１にニップされて搬送される記録用紙９０の先端は、導入フィルム８７に案内されて、ガイドフィルム７１とプラテン４２との間に導かれる。記録用紙９０の先端が記録ヘッド３９による画像記録領域へ進入すると、搬送ローラ６０が所定の搬送量毎に間欠して回転される。搬送ローラ６０が間欠して停止している間にキャリッジ３８が往復動方向１０５へ往復動される。キャリッジ３８が往復動する間に、記録ヘッド３９の各ノズル面４０から各色のインク滴が選択的に吐出向き１０８へ吐出される。インク滴の吐出は、キャリッジ３８が往復動する両方向において行われても片方向においてのみ行われてもよい。ノズル面４０から吐出されたインク滴はプラテン４２上の記録用紙９０に着弾する。これにより、１パス分の画像記録が終了する。

キャリッジ３８が１回往復動されると、搬送ローラ６０が再び所定の搬送量だけ回転されてプラテン４２上を記録用紙９０が正搬送向き１０４へ搬送される。そして、搬送ローラ６０が間欠して停止している間にキャリッジ３８が往復動方向１０５へ往復動され、同様にして記録ヘッド３９のノズル面４０からインク滴が選択的に吐出されて２パス目の画像記録が行われる。これが繰り返されて記録用紙９０に所望の画像が記録される。

なお、記録用紙９０に縁無し印刷を行う場合には、キャリッジ３８に搭載された用紙検出センサ３２の出力信号に基づいて、プラテン４２上の記録用紙の縁が検出される。前述されたように、用紙検出センサ３２は、キャリッジ３８の下面側においてガイドフィルム７１の幅８３に収まる位置に配置されているので、用紙検出センサ３２から照射される光は、導入フィルム８７に遮られることなくプラテン４２上の記録用紙９０へ到達し、その反射光も導入フィルム８７に遮られることなく用紙検出センサ３２へ到達する。そして、検出された記録用紙９０の縁に対応する位置まで記録ヘッド３９からインク滴が吐出されて、記録用紙９０に縁無し印刷が行われる。

前述されたような画像記録において、キャリッジ３８が往復動する領域にはガイドフィルム７１が設けられている。図１０に示されるように、ガイドフィルム７１の変形部分８０は、キャリッジ３８の往復動に追従する。一方、ガイドフィルム７１の対向部分８１は、キャリッジ３８が往復動してもプラテン４２に対して往復動方向１０５へ相対移動しない。したがって、プラテン４２上の記録用紙９０は、ガイドフィルム７１の対向部分８１によって記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２側へ位置せしめられる。

［本実施形態の作用効果］
前述されたように、プリンタ部１１によれば、キャリッジ３８が移動する領域において往復動方向１０５に渡って配置されたガイドフィルム７１の対向部分８１が、キャリッジ３８が移動してもプラテン４２に対して往復動方向１０５へ相対移動しないので、プラテン４２上の記録用紙９０は記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２側に位置せしめられる。その状態において、キャリッジ３８が記録用紙９０に対して往復動方向１０５へ往復動しながら記録ヘッド３９により画像記録が行われる。これにより、仮に一部が折れ曲がった記録用紙９０がプラテン４２へ搬送されたり、インク滴が着弾した記録用紙９０がプラテン４２上で大きく撓もうとしたりしても、キャリッジ３８や記録ヘッド３９との接触による記録用紙９０の紙詰まりが防止され、かつプラテン４２上において記録用紙９０が往復動方向１０５へ移動しないので、記録画像が乱れることがない。

また、ガイドフィルム７１の対向部分８１がプラテン４２上の記録用紙９０に対して往復動方向１０５へ相対移動しないので、記録用紙９０に着弾したインクが擦られて記録画像が乱されることがない。

また、キャリッジ３８の往復動に際して、インク吸収部材７８にガイドフィルム７１の対向面８２が摺動することにより、記録用紙９０から対向面８２へ転写したインクや対向面８２に付着したインクミストがインク吸収部材７８に吸収されて対向面８２から除去されるので、対向面８２に付着したインク又はインクミストによって記録用紙９０が汚されることがない。

また、ガイドフィルム７１の変形部分８０がキャリッジの移動に追従するので、１枚のガイドフィルム７１をキャリッジ３８が往復動する領域に渡って設けることができる。これにより、キャリッジ３８が移動する領域に渡ってガイドフィルム７１を張るための張力が全移動領域において安定するので、ガイドフィルム７１がキャリッジ３８の往復動に与える抵抗に変動が少なくなり、精度のよいキャリッジ３８の移動が実現される。

また、ガイドフィルム７１が、プラテン４２の上面と対向する対向面８２を有する平帯形状であるので、プラテン４２上の記録用紙９０を平面で確実に押さえることができる。

また、キャリッジ３８の近傍においては、ガイドフィルム７１の対向面８２とプラテン４２との第１間隔８５が、記録ヘッド３９のノズル面４０とプラテン４２との第２間隔８６より若干小さいので、プラテン４２上の記録用紙９０が記録ヘッド３９のノズル面４０と接触することが防止され、キャリッジ３８の往復動によって記録用紙９０が詰まることを防止できる。

また、ガイドフィルム７１の対向部分８１の幅８３が、記録ヘッド３９におけるノズル面４０の正搬送向き１０４に沿った長さ８４よりも広いので、記録ヘッド３９のノズル面４０がプラテン４２上の記録用紙９０と接触することを原因として紙詰まりが生ずることを確実に防止できる。また、ノズル面４０が往復動する領域において記録用紙９０がプラテン４２から所定の距離に位置せしめられるので、高精度な画像記録が実現される。

また、用紙検出センサ３２が、キャリッジ３８においてガイドフィルム７１の幅８３内となる位置に配置されたので、シート検出センサ３２とプラテン４２との間に導入フィルム８７が存在せず、導入フィルム８７の影響を受けることなく、用紙検出センサ３２によりプラテン４２上の記録用紙９０を検出することができる。

また、ガイドフィルム７１より正搬送向き１０４の上流側に導入フィルム８７が設けられて、記録用紙９０がガイドフィルム７１とプラテン４２との間に導かれるので、ガイドフィルム７１の縁に記録用紙９０の先端が衝突することが防止される。

また、キャリッジ３８の往復動に伴って、インク吸収部材７８がガイドフィルム７１の対向面８２に対して摺動するので、記録用紙９０に着弾したインクやインクミストが対向面８２に付着しても、インク吸収部材７８によって対向面８２からインクが除去される。これにより、対向面８２に付着したインクによって記録用紙９０が汚されることがない。

また、パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２がプラテン４２に対して往復動方向１０５へ並べて配置され、キャリッジ３８が往復動方向１０５へ移動されると記録ヘッド３９がパージ機構１３０、ワイパ１３１又は廃インクトレイ１３２とそれぞれ対向されるので、パージ機構１３０及びワイパ１３１を記録ヘッド３９と接触させてメンテナンスを行うことができる。また、記録ヘッド３９がパージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２と対向する位置にないときは、パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２がガイドフィルム７１に覆われて、パージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２に塵埃等が付着することや、ユーザがパージ機構１３０、ワイパ１３１及び廃インクトレイ１３２を触ることが防止される。

［第１実施形態の変形例］
前述された第１実施形態では、キャリッジ３８の上面側にインク吸収部材７８が設けられて、キャリッジ３８の往復動に伴ってインク吸収部材７８がガイドフィルム７１に対して摺動するものとしたが、インク吸収部材７８に代えて、キャリッジ３８の上端側に設けられた各ローラ７３，７４のローラ表面にインク吸収部材を設けてもよい。キャリッジ３８が往復動すると、ガイドフィルム７１が各ローラ７２〜７５を回転させながら相対的に移動し、その際にガイドフィルム７１の対向面８２はローラ７３，７４のローラ表面と接触するので、このローラ表面にインク吸収部材を設けることにより、対向面８２に付着したインク又はインクミストを除去することができる。

［第２実施形態］
以下に本発明の第２実施形態が説明される。第２実施形態は、前述された第１実施形態に対して、主としてガイドフィルム９１，９２の構成が異なる。したがって、以下には第２実施形態におけるガイドフィルム９１，９２の構成について説明がされ、第１実施形態と同様の構成については説明が省略される。後述されるガイドフィルム９１，９２が、本発明における長尺部材に相当する。なお、第２実施形態において第１実施形態と同一の符号で示された部材は、第１実施形態と同一のものである。

［ガイドフィルム９１，９２］
図１１に示されるように、キャリッジ３８には２個の巻取ローラ９３，９４が設けられている。各巻取ローラ９３，９４は、正搬送向き１０４に沿った方向（図１１における紙面と垂直な方向）を軸方向としてキャリッジ３８に回転自在に固定されている。図１１には現れていないが、各巻取ローラ９３，９４の軸方向の長さは、後述されるガイドフィルム９１，９２の幅と同程度乃至若干長い。各巻取ローラ９３，９４は、キャリッジ３８における往復動方向１０５の両側において、そのローラ面の最下点が記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２に近い高さとなるようにそれぞれ配置されている。

図１１には現れていないが、各巻取ローラ９３，９４には、ガイドフィルム９１，９２を夫々巻き取る回転向きへ付勢するコイルバネが夫々設けられている。各コイルバネによって、巻取ローラ９３は図１１において矢印で示される反時計回りへ付勢され、巻取ローラ９４は図１１において矢印で示される時計回りへ付勢されている。この２個の巻取ローラ９３，９４に、ガイドフィルム９１，９２が夫々巻き取り又は引き出しされる。

ガイドフィルム９１，９２は、第１実施形態におけるガイドフィルム７１と同様の平帯形状である。ガイドフィルム９１，９２は、キャリッジ３８が往復動する領域における往復動方向１０５の両側にそれぞれ接続されている。ガイドフィルム９１，９２におけるキャリッジ３８側の各端部は、巻取ローラ９３，９４に巻かれている。したがって、ガイドフィルム９１，９２は、記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２に若干近い高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へそれぞれ延出されている。

ガイドフィルム９１は、キャリッジ３８が往復動する領域の端において固定具６５によりプラテン４２に対して相対移動しないように固定されて巻取ローラ９３へ向かって往復動方向１０５に沿って延出されて巻取ローラ９３に巻き取られている。ガイドフィルム９２はキャリッジ３８が往復動する領域の端において固定具６５によりプラテン４２に対して相対移動しないように固定されて巻取ローラ９４へ向かって往復動方向１０５に沿って延出されて巻取ローラ９４に巻き取られている。各ガイドフィルム９１，９２が延出されている方向が長手方向であり、各ガイドフィルム９１，９２の短手方向は正搬送向き１０４に沿っている。

キャリッジ３８が往復動する領域の両端から延出されたガイドフィルム９１，９２が２個の巻取ローラ９３，９４にそれぞれ巻回されることにより、ガイドフィルム９１，９２がキャリッジ３８が往復動する全領域に渡って設けられている。ガイドフィルム９１，９２は、キャリッジ３８の往復動に追従して各巻取ローラ９３，９４から引き出され、又は巻き取られる。ガイドフィルム９１，９２が各巻取ローラ９３，９４にそれぞれ巻き取られることにより、ガイドフィルム９１，９２がキャリッジ３８の両側においてプラテン４２から変形方向１０６へ離間され、また、ガイドフィルム９１，９２が各巻取ローラ９３，９４からそれぞれ引き出されることにより、ガイドフィルム９１，９２がキャリッジ３８の両側においてプラテン４２に接近する。

各ガイドフィルム９１，９２の表裏面はほぼ水平方向へ延びており、本明細書においては、ガイドフィルム９１の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が対向面９５と称され、また、ガイドフィルム９２の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が対向面９６と称される。これら対向面９５，９６が、本発明における長尺部材の平面に相当する。

また、ガイドフィルム９１のうち巻取ローラ９３に巻き取られている部分が変形部分９７と称され、変形部分９７以外のプラテン４２の対向している部分が対向部分９８と称される。また、ガイドフィルム９２のうち巻取ローラ９４に巻き取られている部分が変形部分９９と称され、変形部分９９以外のプラテン４２の対向している部分が対向部分１００と称される。

図１１には現れていないが、ガイドフィルム９１，９２の幅８３（正搬送向き１０４に沿った長さ）は、記録ヘッド３９におけるノズル面４０の正搬送向き１０４に沿った長さ８４より広い。そして、ガイドフィルム９１，９２は、その幅内にノズル面４０が収まるようにキャリッジ３８に対して配置されている。また、キャリッジ３８に設けられた用紙検出センサ３２も、ガイドフィルム９１，９２の幅に収まる位置に配置されている。

前述された第１実施形態と同様の動作において、キャリッジ３８が往復動する領域にはガイドフィルム９１，９２が設けられており、ガイドフィルム９１，９２の各変形部分８９７，９９は、キャリッジ３８の往復動に追従してガイドフィルム９１，９２を巻き取ったり引き出したりする。一方、ガイドフィルム９１，９２の各対向部分９８，１００は、キャリッジ３８が往復動してもプラテン４２に対して往復動方向１０５へ相対移動しない。したがって、プラテン４２上の記録用紙９０は、ガイドフィルム９１，９２の各対向部分９８，１００によって記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２側へ位置せしめられる。これにより、前述された第１実施形態と同様の作用効果が奏される。

［第１実施形態及び第２実施形態の変形例］
前述された第１実施形態及び第２実施形態の導入フィルム８７は、透光性を有するものであってもよい。これにより、導入フィルム８７を通じてプラテン４２上の記録用紙９０の状態を目視することができる。また、用紙検出センサ３２がガイドフィルム７１，９１，９２の幅内に配置されず、例えばキャリッジ３８の正搬送向き１０４の上流側に配置されても、導入フィルム８７を通じて記録用紙９０を光学的に検出することができる。

また、前述された第１実施形態及び第２実施形態の導入フィルム８７は、変形方向１０６（厚み方向）に貫通する孔を有するものであってもよい。これにより、導入フィルム８７の孔を通じてプラテン４２上の記録用紙９０の状態を目視することができる。また、用紙検出センサ３２がガイドフィルム７１，９１，９２の幅内に配置されず、例えばキャリッジ３８の正搬送向き１０４の上流側に配置されても、導入フィルム８７の孔を通じて記録用紙９０を光学的に検出することができる。

［第３実施形態］
以下に本発明の第３実施形態が説明される。第３実施形態は、前述された第１実施形態に対して、主としてガイドワイヤ５４の構成が異なる。したがって、以下には第３実施形態におけるガイドワイヤ５４の構成について説明がされ、第１実施形態と同様の構成については説明が省略される。後述されるガイドワイヤ５４が、本発明における長尺部材（索条）に相当する。なお、第３実施形態において第１実施形態と同一の符号で示された部材は、第１実施形態と同一のものである。

［ガイドワイヤ５４］
第１実施形態と同様に、キャリッジ３８には４個のローラ７２〜７５が設けられている。また、キャリッジ３８の上面側には、インク吸収部材７８が設けられている。図１２に示されるように、ガイドワイヤ５４は、索条である。ガイドワイヤ５４は、キャリッジ３８が往復動する領域における往復動方向１０５の両側にそれぞれ接続されて、所定の張力で往復動方向１０５に沿って張られている。本実施形態では複数のガイドワイヤ５４が、正搬送向き１０４に対して所定の間隔で並んで張られている。

ガイドワイヤ５４はキャリッジ３８に設けられた各ローラ７２〜７５へ巻かれて、キャリッジ３８のノズル面４０以外を囲むように変形されている。キャリッジ３８の周囲においてガイドワイヤ５４が変形した一部が、本明細書において変形部分５５と称される。ガイドワイヤ５４においてプラテン４２の上面と対向する変形部分５５以外の一部が対向部分５６と称される。ガイドワイヤ５４の変形部分５５において、各ローラ７２，７５にそれぞれ巻かれてプラテン４２に対して離間及び接近する方向は、前述された変形方向１０６である。

ガイドワイヤ５４の対向部分５６は、記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２に近い高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へそれぞれ延出されている。そして、往復動領域の両側において、固定具６５及びローラ６６によりプラテン４２に対して相対移動しないように固定されている。このように変形部分５５以外においてガイドワイヤ５４が延出されている方向が長手方向である。複数のガイドワイヤ５４が張られた領域における正搬送向き１０４に沿った長さは、記録ヘッド３９におけるノズル面４０の正搬送向き１０４の長さ８４より広い。

図１２には現れていないが、ガイドワイヤ５４の対向部分５６からプラテン４２の上面までの間隔は、記録ヘッド３９のノズル面４０からプラテン４２の上面までの間隔より若干小さい。

第１実施形態のガイドフィルム７１と同様にして、キャリッジ３８が往復動することにより、ガイドワイヤ５４は、その変形部分５５をキャリッジ３８の往復動に追従させるように変形する。そして、変形部分５５がキャリッジ３８の往復動に追従しても、対向部分５６は、プラテン４２に対して往復動方向１０５へ相対移動しない。したがって、プラテン４２上の記録用紙９０は、ガイドワイヤ５４の対向部分５６によって記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２側へ位置せしめられる。これにより、前述された第１実施形態と同様の作用効果が奏される。

また、複数のガイドワイヤ５４が正搬送向き１０４に沿って並べられているので、プラテン４２上において正搬送向き１０４に沿った複数箇所で記録用紙９０をプラテン４２から所定の距離に位置せしめることができる。

なお、本実施形態では、ガイドワイヤ５４が複数設けられることとしたが、ガイドワイヤ５４は１本であっても、プラテン４２上の記録用紙９０を、記録ヘッド３９のノズル面４０よりプラテン４２側へ位置せしめることができる。

１１・・・プリンタ部（画像記録装置）
３２・・・用紙検出センサ（シート検出センサ）
３８・・・キャリッジ
３９・・・記録ヘッド
４０・・・ノズル面（記録領域）
４２・・・プラテン
５４・・・ガイドワイヤ（長尺部材、索条）
６０・・・搬送ローラ（搬送手段）
６１・・・ピンチローラ（搬送手段）
６２・・・排紙ローラ（搬送手段）
７１，９１，９２・・・ガイドフィルム（長尺部材）
７２〜７５・・・ローラ（ガイド部材）
７８・・・インク吸収部材
８２，９５，９６平面
８５・・・第１間隔
８６・・・第２間隔
８７・・・導入フィルム
９３，９４・・・巻取ローラ（ガイド部材）
１３０・・・パージ機構（メンテナンス手段）
１３１・・・ワイパ（メンテナンス手段）
１３３，１３４・・・キャップ

Claims (20)

1. シートを支持するプラテンと、
   上記プラテンに対向して配置され、シートに沿って第１方向へ移動するキャリッジと、
   上記キャリッジに搭載されてシートに画像記録を行う記録ヘッドと、
   上記キャリッジが移動する領域において上記第１方向へ延出されて上記プラテンに対向する長尺部材と、
   上記長尺部材を上記第１方向に対して固定する支持部材と、
   上記キャリッジに設けられており、上記キャリッジの移動に伴って上記長尺部材を上記プラテンから離間及び接近する第２方向へ変形させるガイド部材と、を具備する画像記録装置。
2. 上記ガイド部材は、上記長尺部材を上記キャリッジを囲むように上記第２方向へ変形させるものである請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記ガイド部材は、上記キャリッジにおける第１方向の両側に夫々設けられた巻取りローラであり、
   上記長尺部材は、上記巻取りローラにそれぞれ巻き取られて上記第２方向へ変形される請求項１に記載の画像記録装置。
4. 上記長尺部材は、上記プラテンと対向する平面を有する平帯形状である請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
5. 上記キャリッジの近傍における上記長尺部材の平面と上記プラテンとの第１間隔は、上記記録ヘッドにおいて上記プラテンに最近接する位置と上記プラテンとの第２間隔以下である請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
6. 上記長尺部材は、上記平面において上記第１方向と直交する第３方向の幅が、上記記録ヘッドにおける記録領域の第３方向の長さよりも広いものである請求項４又は５に記載の画像記録装置。
7. 上記長尺部材は、索条である請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
8. 上記長尺部材は、複数の索条が上記プラテンとそれぞれ対向しかつ上記第１方向と直交する第３方向へ並べられたものである請求項７に記載の画像記録装置。
9. シートを上記プラテン上へ搬送する搬送手段と、
   上記長尺部材よりシートの搬送方向上流側に配置されて、シートを上記長尺部材と上記プラテンとの間に導く導入フィルムと、を更に具備する請求項１から８のいずれかに記載の画像記録装置。
10. 上記キャリッジに上記プラテン上のシートを検出するためのシート検出センサが設けられ、当該シート検出センサが、上記キャリッジにおける上記第３方向に対して上記長尺部材の幅内となる位置に配置された請求項９に記載の画像記録装置。
11. 上記導入フィルムは、透光性を有するものである請求項９に記載の画像記録装置。
12. 上記導入フィルムは、上記第２方向に貫通する孔を有するものである請求項９に記載の画像記録装置。
13. 上記記録ヘッドは、インク滴を選択的に吐出して画像記録を行うインクジェット方式のものである請求項１から１２のいずれかに記載の画像記録装置。
14. インクを吸収可能なインク吸収部材が、上記長尺部材における上記プラテンと対向する側と接触するように上記キャリッジに設けられた請求項１３に記載の画像記録装置。
15. 上記インク吸収部材は、上記キャリッジと上記長尺部材との間に配置されて、上記キャリッジの移動に伴って上記長尺部材に対して相対的に摺動するものである請求項１４に記載の画像記録装置。
16. 上記インク吸収部材は、上記長尺部材と接触して回動するローラの表面に設けられたものである請求項１４に記載の画像記録装置。
17. 上記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス手段が上記プラテンに対して第１方向へ並べて設けられ、
    上記キャリッジが、上記記録ヘッドを上記メンテナンス手段と対向させる位置まで移動可能であり、
    上記長尺部材が、上記メンテナンス手段とも対向する請求項１から１４のいずれかに記載の画像記録装置。
18. 上記メンテナンス手段が、上記記録ヘッドに密着するキャップを通じて当該記録ヘッドからインクを吸引するパージ機構である請求項１７に記載の画像記録装置。
19. 上記メンテナンス手段が、上記記録ヘッドに付着したインクを拭うためのワイパである請求項１７に記載の画像記録装置。
20. 上記メンテナンス手段が、上記記録ヘッドから噴出されるインク滴を受ける廃インクトレイである請求項１７に記載の画像記録装置。

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