JP4518849B2 - セル方式の製氷機 - Google Patents

Description

本発明は、下向きに開口するセルの周壁を冷媒で冷却し、セルに向かって製氷水を噴出供給しながら角氷を生成するセル方式の製氷機に関し、水タンクから排水パンへの排水構造に改良を加えたものである。

セル方式の製氷機は、例えば特許文献１に公知である。そこでは、Ｖ字状に傾く一対の傾斜壁で水タンクのタンク底壁を構成している。タンク底壁は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁と、緩やかな傾斜角度を持つ傾斜先端側の第２底壁とで構成して、製氷過程が終了した状態においても、両底壁の内隅部分に製氷水の一部が残るようにし、ポンプの空転を防止している。第２底壁の先端は排水口になっており、その下面側に第２底壁の下面側へ回り込む壁で排水路を形成してある。

製氷終了時点で水タンクの底に残った製氷水は、不純物を多く含んでおり、氷の白濁の原因となるため、水タンクの下方に設けた排水パンを介して機外へ排出する。同時に、給水トレーの上面に付着の屑氷を洗い流す洗浄水も、先の製氷水とともに排水パンを介して機外へ排出する。製氷水や洗浄水などを排出するとき、排水が製氷室へ飛び散ると、製氷室に貯留した角氷に付着してその一部を融解させたり、あるいは角氷で冷やされて隣接する氷どうしを結着してしまう。こうした、飛散排水による角氷の融解や角氷どうしの結着を防ぐために、特許文献１の製氷機では、排水パンの底壁内面に、廃棄水やオーバーフロー水を受け止める山形の突起や傾斜面を設けて、排水パン内で水が飛び散るのを防止している。

本発明では、水タンク内に残った製氷水や洗浄水を、水タンクの周側壁に開口した排水口から排水するが、この種の排水構造は特許文献２に認められる。そこでは水皿の傾動先端壁の手前に堰を構成する仕切壁を設け、傾動先端壁と仕切壁との間に排水路を区画し、その底壁を一方の周側壁へ向かって下り傾斜させ、傾斜下端に開口した排水口から余剰水を排水タンクへ放出できるようにしている。なお、この製氷機では、水平支持した水皿に製氷水を貯留しておき、製氷水に浸漬した製氷突起の周囲に氷を成長させる、いわば静水製氷方式の製氷機であって、製氷水をセルに向かって噴出供給しながら製氷を行うセル方式（動水製氷方式）の製氷機とは製氷形態が異なる。

特開２０００−１９３３４８号公報（段落番号００１７、図１） 実開平１０−２３８９１４号公報（段落番号００１３、図１）

セル方式の製氷機においては、排水の飛散を防止しながら、離氷サイクル時間を短縮することが求められるが、両者を満足することは難しい。セル方式の製氷機においては、水タンクを一定速度で下方傾動しながら排水するので、タンク内に残った製氷水が流下し始めるのと同時に、製氷水の大半が傾斜先端壁に向かって一気に流下する。そのため、流勢の強い排水が傾斜先端壁から飛び出しやすく、排水の飛散防止構造が複雑になり勝ちとなる。水タンクの傾動速度を遅くすると、排水量が急増するのを抑止できるが、離氷サイクル時間が長引くのを避けられない。特許文献１においては、排水パンに山形の突起や傾斜面などの飛散防止構造を付加しているが、その分だけコストが高く付く不利もある。

特許文献２の排水構造によれば、水皿の傾斜下端寄りに仕切壁を設けて、傾動先端壁と仕切壁との間に排水路を区画しているので、水皿を下降傾動するとき、第２底壁に沿って流下する廃棄水が傾動先端壁に直接衝突するのを仕切壁で防止できる。しかし、静水製氷方式では、水平支持した水皿に製氷水を貯留して製氷を行うので、水皿内の余剰製氷水を完全に排出するには毎回、水皿を水平姿勢形から垂直姿勢を越える位置まで下降傾動させる必要があり、水皿の排水動作が大きい分だけ離氷サイクル時間が長引いてしまう。製氷室内における水皿の動作空間が大きい分だけ、製氷室における有効貯氷量が小さくなる不具合もある。

本発明の目的は、製氷室への排水飛散を防止しながら、水タンク内の製氷水や洗浄水を確実に排水できるセル方式の製氷機を提供することにある。本発明の目的は、水タンクの排水構造を改良することにより、より小さな傾斜角度で排水を開始でき、水タンクの傾斜角度が増加するのに応じて排水量が急増するのを抑止し、排水の飛散を確実に防止できるセル方式の製氷機を提供することにある。本発明の目的は、水タンクの構造を改良するだけの比較的簡単な構造変更で、排水飛散を確実に防止できるセル方式の製氷機を提供することにある。

本発明の製氷機は、製氷室２の内部に、下向きに開口する一群のセル１７を備えた製氷ケース１０と、製氷ケース１０の下面側に対向配置されて、各セル１７に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー１１と、製氷水を貯留する水タンク１２と、水タンク１２から排出される余剰製氷水および洗浄水を受け止める排水パン１３とを含む製氷ユニットを備えている。給水トレー１１と水タンク１２とは、給水トレー１１が製氷ケース１０の下面に対向する製氷姿勢と、給水トレー１１が製氷ケース１０から分離して下降傾動する離氷姿勢との間で上下傾動できるよう支持する。水タンク１２は、底壁３８と、底壁３８の周縁に立設される傾動先端側の第１周壁３９と、傾動基端側の第２周壁４０と、第１、第２の両周壁３９・４０を繋ぐ第３周壁４１および第４周壁４２とを一体に備えた上向きに開口する皿状容器になっている。底壁３８と第１周壁３９との隅部に臨む、第３周壁４１には、水タンク１２内の余剰製氷水および離氷時の洗浄水をタンク外へ排出する排水口４４が開口しており、排水口４４の外面に水タンク１２の傾動基端側へ向かって下り傾斜する排水樋４５が形成されている。水タンク１２の底壁３８は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁５１と、底壁３８の殆どを占める傾斜角度が緩やかな傾斜先端側の第２底壁５２とで形成されている。水タンク１２の底壁３８と第１周壁３９との間には、排水口４４へ向かって下り傾斜する導水壁４６が形成されている。導水壁４６が、その傾斜上端側から傾斜下端側へ向かって先すぼまり状に形成されている。導水壁４６が、第１の頂点４６ａが第１周壁３９と第２周壁４２との隅部に位置し、第２の頂点４６ｂが第２底壁５２と第１周壁３９との隅部に位置し、第３の頂点４６ｃが第２底壁５２と第４周壁４２との隅部に位置する、三角形状に形成されている。

本発明の製氷機は、製氷室２の内部に、下向きに開口する一群のセル１７を備えた製氷ケース１０と、製氷ケース１０の下面側に対向配置されて、各セル１７に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー１１と、製氷水を貯留する水タンク１２と、水タンク１２から排出される余剰製氷水および洗浄水を受け止める排水パン１３とを含む製氷ユニットとを備えている。給水トレー１１と水タンク１２とは、給水トレー１１が製氷ケース１０の下面に対向する製氷姿勢と、給水トレー１１が製氷ケース１０から分離して下降傾動する離氷姿勢との間で上下傾動できるよう支持されている。水タンク１２は、底壁３８と、底壁３８の周縁に立設される傾動先端側の第１周壁３９と、傾動基端側の第２周壁４０と、第１、第２の両周壁３９・４０を繋ぐ第３周壁４１および第４周壁４２とを一体に備えた上向きに開口する皿状容器である。底壁３８と第１周壁３９との隅部に臨む、第３周壁４１に、水タンク１２内の余剰製氷水および離氷時の洗浄水をタンク外へ排出する排水口４４が開口している。排水口４４の外面には、水タンク１２の傾動基端側へ向かって下り傾斜する排水樋４５が形成されている。水タンク１２の底壁３８は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁５１と、底壁３８の殆どを占める傾斜角度が緩やかな傾斜先端側の第２底壁５２とで形成されている。水タンク１２の底壁３８と第１周壁３９との間に、排水口４４へ向かって下り傾斜する導水壁４６が形成されている導水壁４６が、その傾斜上端側から傾斜下端側へ向かって先すぼまり状に形成されている。導水壁４６は、第１導水壁６１と第２導水壁６２とからなり、第１導水壁６１が、第１の頂点が第１周壁３９と第２周壁４２との隅部に位置し、第２の頂点が第２底壁５２と第１周壁３９との隅部に位置し、第３の頂点が第４周壁４２の面上に位置する、三角形状に形成されている。第２導水壁６２が、第１の頂点が第２底壁５２と第４周壁４２との隅部に位置し、第２の頂点が、第２底壁５２と第１周壁３９との隅部に位置し、第３の頂点が第４周壁４２の面上に位置する、三角形状に形成されており、第２導水壁６２の第２の頂点および第３の頂点は、第１導水壁６１の第２の頂点および第３の頂点と一致しており、導水壁４６が断面ヘ字状に形成されていることを特徴とする。
また本発明の製氷機は、製氷室２の内部に、下向きに開口する一群のセル１７を備えた製氷ケース１０と、製氷ケース１０の下面側に対向配置されて、各セル１７に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー１１と、製氷水を貯留する水タンク１２と、水タンク１２から排出される余剰製氷水および洗浄水を受け止める排水パン１３とを含む製氷ユニットとを備えている。給水トレー１１と水タンク１２とは、給水トレー１１が製氷ケース１０の下面に対向する製氷姿勢と、給水トレー１１が製氷ケース１０から分離して下降傾動する離氷姿勢との間で上下傾動できるよう支持されている。水タンク１２は、底壁３８と、底壁３８の周縁に立設される傾動先端側の第１周壁３９と、傾動基端側の第２周壁４０と、第１、第２の両周壁３９・４０を繋ぐ第３周壁４１および第４周壁４２とを一体に備えた上向きに開口する皿状容器である。底壁３８と第１周壁３９との隅部に臨む、第３周壁４１に、水タンク１２内の余剰製氷水および離氷時の洗浄水をタンク外へ排出する排水口４４が開口している。排水口４４の外面には、水タンク１２の傾動基端側へ向かって下り傾斜する排水樋４５が形成されている水タンク１２の底壁３８は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁５１と、底壁３８の殆どを占める傾斜角度が緩やかな傾斜先端側の第２底壁５２とで形成されている。水タンク１２の底壁３８と第１周壁３９との間に、排水口４４へ向かって下り傾斜する導水壁４６が形成されている。導水壁４６が、その傾斜上端側から傾斜下端側へ向かって先すぼまり状に形成されている。導水壁４６が、第１導水壁６１と第２導水壁６２とからなり、第１導水壁６１が、第１の頂点が第１周壁３９と第２周壁４２との隅部に位置し、第２の頂点が第２底壁５２と第１周壁３９との隅部に位置し、第３の頂点が第２底壁５２の面上に位置する、三角形状に形成されている。第２導水壁６２が、第１の頂点が、第１周壁３９と第２周壁４２との隅部に位置し、第２の頂点が、第２底壁５２と第４周壁４２との隅部に位置し、第３の頂点が第２底壁５２の面上に位置する、三角形状に形成されている。第２導水壁６２の第１の頂点および第３の頂点は、第１導水壁６１の第１の頂点および第３の頂点と一致しており、導水壁４６が断面ヘ字状に形成されていることを特徴とする。
導水壁４６の傾斜下端が、排水口４４から所定量離れて設けられている。

本発明では、底壁３８と、底壁３８の周縁に立設される第１〜第４周壁３９〜４２などで、水タンク１２を上向きに開口する皿形容器状に形成し、その第３周壁４１と第４周壁４２とのいずれか一方に排水口４４を開口し、排水口４４の外面に排水を排水パン１３へ流下させる排水樋４５を形成した。さらに、水タンク１２の底壁３８と第１周壁３９との間には、排水口４４へ向かって下り傾斜する導水壁４６を形成して、水タンク１２を下降傾動してタンク内の残留水を排出するとき、残留水の大半を導水壁４６で排水口４４へ向かって強制的に流動案内し、排水口４４に達した残留水を排水樋４５で反転案内して排水パン１３へ排出するので、水タンク１２内の残留水の全てを確実に排水できる。

残留水の全てを排水口４４に集約し、排水樋４５で反転案内することにより、水タンク１２の底壁３８に沿って流下する残留水の勢いを弱めながら排水するので、製氷室２へ排水が飛散するのを防止しながら、水タンク１２内の残留水を確実に排水できる。

タンク内部に導水壁４６を設けることにより、水タンク１２が傾動するときのタンク内の水位上昇を、導水壁４６の分だけ早くすることができる。このことは、水タンク１２の傾動角度が小さい状態で、タンク内の残留水の排水を開始できることを意味しており、排水の開始タイミングが早くなるほど、水タンク１２がさらに傾動した時の残留水の量を減少できる。その結果、排水口４４に流れ込む残留水の量と、タンクの傾動に伴う排水の増加率とを小さくして、排水開始から排水完了に至る間の、排水口４４における排水通過量の変動を小さくして、タンク内の残留水をより穏やかに排出できる。これにより、水が製氷室２内に飛散するのを確実に防止しながら、確実に残留水を排水できるので、水タンク１２の傾動速度を速くしても、水の飛散を伴うこともなく支障なく排水でき、離氷サイクル時間の短縮に寄与できる。水タンク１２の内部に導水壁４６を付加するだけの比較的簡単な構造変更で、排水飛散を確実に防止できるので、排水飛散防止構造に要するコストを最小限化できる利点もある。

導水壁４６が、傾斜上端側から傾斜下端側へ向かって先すぼまり状に形成されていると、水タンク１２が傾動するときの、タンク内水位の上昇率が緩やかになるので、水タンク１２の傾動角度が増加するときに、残留水が排水口４４に勢いよく集中するのを防止して、排水口４４の周辺部分で水が飛散するのをよく防止できる。

導水壁４６の傾斜下端が、排水口４４から所定量離れた位置に設けられていると、導水壁４６で強制的に流動案内される残留水の領域を排水口４４からある程度離すことができ、その分だけ残留水が排水口４４へ向かって集中するのを緩和できる。これにより、タンク内の残留水が排水口４４から流下し始めるときに、排水水量が急激に増加するのを抑止して水の飛散をさらに確実に防止できる。

排水口４４が水タンク１２のオーバーフロー穴を兼ねていると、オーバーフロー管などを別途設ける必要がないので、その分だけ水タンク１２の構造を簡素化し、製氷ユニットの低コスト化を実現できる。

（実施例） 図１ないし図９は本発明に係るセル方式の製氷機の実施例を示す。図２において製氷機は縦長角箱状の本体ケース１を有し、断熱壁で囲まれる本体ケース１の内部が、その大半を占める上側の製氷室２と、ケース下部の機械室３とに区分されて、製氷室２の前面開口を図外の上開き型ドアで開閉できる。機械室３の内部には、圧縮機５、凝縮器６などの冷凍機器を収容してある。製氷室２の内部は、製氷室２に固定配置した排水パン１３で上下に区分されており、上側の区画に製氷ユニットを配置し、下側の区画に製氷ユニットで生成した角氷が貯留される。

図３および図４において製氷ユニットは、製氷室２の上端寄りに固定したユニットベース９を基本構造体にして構成してあり、ユニットベース９の下面に固定される製氷ケース１０と、製氷ケース１０の下面側に対向配置されて、各セル１７に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー１１と、製氷水を貯留する水タンク１２と、余剰製氷水や離氷時の洗浄水などを流下案内する排水パン１３と、水タンク１２内の製氷水を給水トレー１１に加圧送給するポンプ１４と、給水トレー１１および水タンク１２を上下に傾動操作する姿勢切り換え機構と、水タンク１２に製氷水を供給し、あるいは離氷水を供給する給水管１５とを含む。

図３において製氷ケース１０は、下向きに開口する四角皿状の容器からなり、その内部に下向きに開口する一群のセル１７を区画形成してある。各セル１７は、金属板材を格子状に組んで構成する。製氷ケース１０の上面には、製氷ケース１０を氷点以下にまで冷却する冷媒配管１８を密着配置してある。離氷過程では冷媒配管１７にホットガスを送給して製氷ケース１０を加熱し、セル１７と角氷との分離を促進する。

給水トレー１１は、下向きに開口するトレー本体２０と、トレー本体２０の上壁内面に接着固定されて、トレー本体２０と協同して通水路Ｒを形成する水路枠２１とで構成されている。トレー本体２０の下面には水タンク１２を一体に締結固定するが、両者を一体化した状態において、後述する水タンク１２の第１周壁３９とトレー本体２０との間には、洗浄水を水タンク１２へ落としこむための隙間Ｅが確保されている（図３および図７参照）。

図７においてトレー本体２０の上壁には、製氷水をセル１７内へ噴出供給するノズル穴２２と、ノズル穴２２を挟んで対向配置される一対の戻り穴２３と、ノズル穴２２の開口周縁と戻り穴２３の下端寄りとを下り傾斜状に繋ぐ排水凹部２４とが形成してある。ノズル穴２２は水路枠２１で区画される通水路Ｒに連通しており、戻り穴２３は水路枠２１の枠外部分に貫通状に形成した。排水凹部２４は、製氷過程が終了するまでの間、氷塊に衝突して氷結しなかった製氷水を戻り穴２３へ確実に流下させて、角氷が白濁するのを防ぐために設けてある。

図３および図５においてトレー本体２０の側端には、プレス金具からなる揺動アーム２５を固定してあり、揺動アーム２５の上端をユニットベース９で一対のピン２６を介して軸支することにより、給水トレー１１と水タンク１２とは製氷姿勢と離氷姿勢とに揺動変位できる。

給水トレー１１および水タンク１２を製氷姿勢と離氷姿勢とに切り換え操作するための姿勢切り換え機構を有する。図５および図６において姿勢切り換え機構は、給水トレー１１の揺動先端に臨む状態でユニットベース９に固定されるモーター３０および減速機３１と、減速機３１の出力軸に固定される一対の駆動アーム３２と、給水トレー１１に固定した一対のばね受ピン３３と、各駆動アーム３２との間に掛け止め装着される一対の引っ張りコイル形のばね３４とで構成されている。

時計の文字盤を位置基準にして、図２に示すように駆動アーム３２の先端が１２時の位置にあるときは、給水トレー１１および水タンク１２は製氷姿勢に維持される。製氷姿勢から駆動アーム３２が反時計回転方向へ回動して、その先端が図５に示すように、概ね７時の位置に達すると、給水トレー１１および水タンク１２はピン２６まわりに自重で下降揺動して離氷姿勢に切り換わる。この状態から、駆動アーム３２を１２時の位置まで回動させると、給水トレー１１および水タンク１２はピン２６まわりに上昇揺動して製氷姿勢に復帰する。

給水管１５は、給水トレー１１の上方において、製氷ケース１０と揺動アーム２５との間の空間に配置されており、その管壁には一定間隔置きに給水口が開口している。給水管１５は電磁弁３５（図３参照）と通水管を介して水道に接続する。電磁弁３５を開閉することにより、トレー本体２０の上壁に向かって製氷水を供給し、あるいは離氷用の洗浄水を供給できる。

図１および図３において水タンク１２は、底壁３８と、底壁３８の周縁に立設される傾動先端側の第１周壁３９と、傾動基端側の第２周壁４０と、第１、第２の両周壁３９・４０を繋ぐ第３周壁４１および第４周壁４２とを一体に備えた、上向きに開口する角皿状のプラスチック成形品からなる。

水タンク１２の傾動基端側の下隅には凹部２７を形成してあり、この凹部２７内にポンプ１４を配置する。図３に示すように、ポンプ１４は揺動アーム２５の下面に固定したブラケット２８に装着されて、その吸込み口１４ａが水タンク１２の最深部に連通しており、吐出口１４ｂが給水トレー１１の通水路Ｒに連通している。

製氷過程が終了した時点でタンク内に残る余剰製氷水や、離氷時の洗浄水をタンク外へ排出するために、底壁３８と第１周壁３９との隅部に臨む第３周壁４１に排水口４４を開口し、排水口４４の外面に排水樋４５を形成した。さらに、底壁３８と第１周壁３９との間には、排水口４４へ向かって下り傾斜する導水壁４６を形成した。水タンク１２の容積は先の凹部２７を設けた分だけ減少するが、この容積減少を補うために第３周壁４１の外面に、タンク内部と連通する増槽部４７が膨出形成されている。水タンク１２は、排水樋４５および増槽部４７が製氷室２の内奥壁に面する状態で装着する。

図３に示すように、水タンク１２の底壁３８は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁５１と、底壁３８の殆どを占める傾斜角度が緩やかな傾斜先端側の第２底壁５２とで形成する。先の排水口４４は、第２底壁５２の傾動先端に臨む第１周壁３９の前部に台形状に開口している。排水樋４５は、第２底壁５２と同じ向きに下り傾斜する樋底壁５３と、第１周壁３９と協同して樋底壁５３の周囲を囲む樋周壁５４とで構成する。図７に示すように、樋底壁５３の傾斜角度は、第２底壁５２の傾斜角度より大きく設定した。

図１および図８に示すように、導水壁４６は第４周壁４２の側から排水口４４へ向かって先すぼまり状、具体的には直角三角形状に形成し、その直角頂部４６ａを第１周壁３９と第４周壁４２との隅部に位置させ、第２の頂部４６ｂを第２底壁５２と第１周壁３９との隅部で、排水口４４の近傍手前に位置させ、第３の頂部４６ｃを第２底壁５２と第４周壁４２との隅部に位置させてある。このように、第２の頂部４６ｂを排水口４４の近傍手前に位置させたのは、タンク内の残留水が排水口４４から流下し始めるとき、製氷水の大半が排水口４４へ向かって集中するのを緩和し、排水水量が急激に増加するのを抑止するためである。

水タンク１２内における各頂部の高さは、直角頂部４６ａが最も高い位置にあり、第２の頂部４６ｂ、第３の頂部４６ｃの順に低くなる。これにより、導水壁４６は直角頂部４６ａから、第２の頂部４６ｂ、および第３の頂部４６ｃへ向かって下り傾斜する。なお、第４周壁４２と平行な垂直面で導水壁４６を切断したときの壁断面は、図７に示すように第２底壁へ向かって下り傾斜するが、この傾斜面の傾斜角度は、先の樋底壁５３の傾斜角度と概ね一致する。

上記のように導水壁４６を傾斜させることにより、図９に示すように水タンク１２を離氷姿勢にしたとき、第２底壁５２を第１周壁３９の基端へ向かって下り傾斜させ、さらに導水壁４６を排水口４４へ向かって下り傾斜させて、水タンク１２内の製氷水を全て確実に排水することができる。このとき、排水樋４５の樋底壁５３は、排水パン１３の底壁５６と同じ角度で下り傾斜しているので、排水口４４に達した排水の全てを排水パン１３へ排出できる。

排水パン１３は浅い角皿状のプラスチック成形品からなり、その底壁５６の大半が排水穴５７側へ向かって下り傾斜している。図８に示すように、排水穴５７は排水パン１３の内奥隅寄りに形成してあり、その下部に連結した配水管５８を介して、排水パン１３で受けた排水を機外へ排出する（図２参照）。離氷姿勢になった水タンク１２の外郭線は、排水パン１３の内部に収まるので、水タンク１２や給水トレー１１から水が滴り落ちることがあっても、排水パン１３で受け止めることができる。

製氷過程では、給水管１５から新規な製氷水が給水トレー１１の上面に供給される。製氷水は、戻り穴２３を介して水タンク１２へ流下し、必要量がタンク内に貯留される。なお排水口４４は、水タンク１２のオーバーフロー穴を兼ねていて、余分に供給された製氷水は排水口４４から排出される。

冷媒配管１８に冷媒を循環送給して製氷ケース１０を冷却しながら、ポンプ１４を起動して水タンク１２内の製氷水を通水路Ｒへ加圧送給し、ノズル穴２２からセル１７内へ噴出させて角氷を生成する。製氷が完了したら、冷媒配管１８への冷媒送給と、ポンプ１４による水送給とを停止して、離氷過程へ移行する。このとき、水タンク１２内には塩素などの不純物を含む製氷水が残っている。その水位を図３に想像線で示す。

離氷過程では、冷媒配管１８にホットガスを送給して製氷ケース１０を加熱し、セル１７の周壁と角氷との界面を融解させることにより、角氷の分離を促進する。製氷ケース１０を加熱して所定時間が経過した状態で、姿勢切り換え機構のモーター３０を作動させて、駆動アーム３２を反時計回転方向へ回動変位させて、給水トレー１１および水タンク１２を、下り傾斜状の離氷姿勢に切り換える。同時に、電磁弁３５（図５参照）を切り換えて給水管１５から離氷用の洗浄水を給水トレー１１の上面に供給する。

これにより、角氷は各セル１７から抜け出し、給水トレー１１の上壁に案内されて滑り落ち、製氷室２に貯留される。給水トレー１１の上壁に付着した氷屑は、給水管１５から供給される洗浄水で洗い流され、洗浄水とともに隙間Ｅから水タンク１２内へ流下する。洗浄水の一部は、戻り穴２３から水タンク１２へ落下する。

給水トレー１１および水タンク１２はゆっくりと下降傾動して、やがて離氷姿勢に切り換わる。水タンク１２の傾動によって、タンク内の水位が第２底壁５２と第一周壁３９との隅部に達すると、排水の一部は導水壁４６に受け止められる。そのときの導水壁４６における水位は、例えば図１に想像線で示すようになる。タンク内に残った水量を一定とすると、水タンク１２が傾動するときのタンク内の水位上昇は、導水壁４６を設けた分だけ早くなる。そのため、水タンク１２の傾動角度が小さい状態で、タンク内の残留水の排水を開始できる。

このように排水の開始タイミングが早くなると、水タンク１２がさらに傾動した時の残留水の量が減るので、排水口４４に流れ込む排水量と、タンクの傾動に伴う排水の増加率とが小さくなる。その結果、排水開始から排水完了に至る間の、排水口４４における排水通過量の変動幅を小さくして、タンク内に残った製氷水や洗浄水を穏やかに排出できることになる。

排水口４４を通過した排水は、樋周壁５４で反転案内されて、樋底壁５３に沿って流下し、排水パン１３の幅方向中央へ向かって放出される。そのため、排水樋４５から放出される排水が、排水パン１３の周囲壁に衝突することはすることはなく、上記のように、製氷水や洗浄水を穏やかに排出できることも相俟って、排水の飛散を確実に防止できる。これにより、製氷室２に貯留されている角氷どうしが、給水トレー１１から滴り落ちた水によって再氷結するのを確実に防止できる。第２底壁５２に沿って流下してきたタンク内の水は、導水壁４４で強制的に排水口４４の側へ流下案内して、タンク内の排水を完全に排出できるのは既に説明したとおりである。

一連の離氷動作が終了したら、給水トレー１１および水タンク１２を製氷姿勢に復帰させて、トレー本体２０の上壁を製氷ケース１０の下面と対向させる。以後は、製氷過程と離氷過程とを交互に行って角氷を連続的に生成する。

導水壁４６は図１０に示すように構成することができる。図１０（ａ）では、それぞれ三角形状に形成した第１導水壁６１と第２導水壁６２とで導水壁４６を構成して、導水壁４６の断面形状をへ字状に形成した。

図１０（ｂ）の導水壁４６も同様に、２個の導水壁６１・６２で断面へ字状に形成するが、第１導水壁６１の傾斜下端側に三角形の底辺を位置させた点が、図１０（ａ）の導水壁４６とは異なる。この場合も、導水壁４６の全体は排水口４４へ向かって先すぼまり状に形成してある。

前記導水壁４６は直角三角形である必要はなく、排水口４４へ向かって先すぼまり形状であればよい。第２の頂点４６ｂと第３の頂点４６ｃを結ぶ線は、部分円弧や湾曲線、あるいは折れ線で形成してあってもよい。導水壁４６は２次元平面で形成する必要はなく、３次元平面、例えば上凸状の壁面で形成することができる。必要があれば、導水壁４６の傾斜下端を排水口４４の入り口、あるいは樋底壁５３の傾斜上端に位置させることができる。増槽部４７は省略することができる。水タンクの平面形状は四角形である必要はない。

水タンクの斜視図である。 製氷機の縦断正面図である。 製氷ユニットの縦断正面図である。 図３におけるＡ−Ａ線断面図である。 給水トレーおよび水タンクを離氷姿勢に切り換えた状態の正面図である。 姿勢切り換え機構を示す側面図である。 給水トレーにおける給排水構造を示す縦断正面図である。 水タンクの横断平面図である。 排水時の水タンクを示す縦断面図である。 導水壁のそれぞれ別実施例を示す概略斜視図である。

符号の説明

２ 製氷室
１０ 製氷ケース
１１ 給水トレー
１２ 水タンク
１３ 排水パン
１７ セル
３８ 底壁
３９ 第１周壁
４０ 第２周壁
４１ 第３周壁
４２ 第４周壁
４４ 排水口
４５ 排水樋
４６ 導水壁

Claims (4)

1. 製氷室（２）の内部に、下向きに開口する一群のセル（１７）を備えた製氷ケース（１０）と、製氷ケース（１０）の下面側に対向配置されて、各セル（１７）に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー（１１）と、製氷水を貯留する水タンク（１２）と、水タンク（１２）から排出される余剰製氷水および洗浄水を受け止める排水パン（１３）とを含む製氷ユニットが設けられており、
   給水トレー（１１）と水タンク（１２）とは、給水トレー（１１）が製氷ケース（１０）の下面に対向する製氷姿勢と、給水トレー（１１）が製氷ケース（１０）から分離して下降傾動する離氷姿勢との間で上下傾動できるよう支持されており、
   水タンク（１２）は、底壁（３８）と、底壁（３８）の周縁に立設される傾動先端側の第１周壁（３９）と、傾動基端側の第２周壁（４０）と、第１、第２の両周壁（３９・４０）を繋ぐ第３周壁（４１）および第４周壁（４２）とを一体に備えた上向きに開口する皿状容器であり、
   底壁（３８）と第１周壁（３９）との隅部に臨む、第３周壁（４１）に、水タンク（１２）内の余剰製氷水および離氷時の洗浄水をタンク外へ排出する排水口（４４）が開口しており、
   排水口（４４）の外面には、水タンク（１２）の傾動基端側へ向かって下り傾斜する排水樋（４５）が形成されており、
   水タンク（１２）の底壁（３８）は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁（５１）と、底壁（３８）の殆どを占める傾斜角度が緩やかな傾斜先端側の第２底壁（５２）とで形成されており、
   水タンク（１２）の底壁（３８）と第１周壁（３９）との間に、排水口（４４）へ向かって下り傾斜する導水壁（４６）が形成されており、
   導水壁（４６）が、その傾斜上端側から傾斜下端側へ向かって先すぼまり状に形成されており、
   導水壁（４６）が、第１の頂点（４６ａ）が第１周壁（３９）と第２周壁（４２）との隅部に位置し、第２の頂点（４６ｂ）が第２底壁（５２）と第１周壁（３９）との隅部に位置し、第３の頂点（４６ｃ）が第２底壁（５２）と第４周壁（４２）との隅部に位置する、三角形状に形成されていることを特徴とするセル方式の製氷機。
2. 製氷室（２）の内部に、下向きに開口する一群のセル（１７）を備えた製氷ケース（１０）と、製氷ケース（１０）の下面側に対向配置されて、各セル（１７）に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー（１１）と、製氷水を貯留する水タンク（１２）と、水タンク（１２）から排出される余剰製氷水および洗浄水を受け止める排水パン（１３）とを含む製氷ユニットが設けられており、
   給水トレー（１１）と水タンク（１２）とは、給水トレー（１１）が製氷ケース（１０）の下面に対向する製氷姿勢と、給水トレー（１１）が製氷ケース（１０）から分離して下降傾動する離氷姿勢との間で上下傾動できるよう支持されており、
   水タンク（１２）は、底壁（３８）と、底壁（３８）の周縁に立設される傾動先端側の第１周壁（３９）と、傾動基端側の第２周壁（４０）と、第１、第２の両周壁（３９・４０）を繋ぐ第３周壁（４１）および第４周壁（４２）とを一体に備えた上向きに開口する皿状容器であり、
   底壁（３８）と第１周壁（３９）との隅部に臨む、第３周壁（４１）に、水タンク（１２）内の余剰製氷水および離氷時の洗浄水をタンク外へ排出する排水口（４４）が開口しており、
   排水口（４４）の外面には、水タンク（１２）の傾動基端側へ向かって下り傾斜する排水樋（４５）が形成されており、
   水タンク（１２）の底壁（３８）は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁（５１）と、底壁（３８）の殆どを占める傾斜角度が緩やかな傾斜先端側の第２底壁（５２）とで形成されており、
   水タンク（１２）の底壁（３８）と第１周壁（３９）との間に、排水口（４４）へ向かって下り傾斜する導水壁（４６）が形成されており、
   導水壁（４６）が、その傾斜上端側から傾斜下端側へ向かって先すぼまり状に形成されており、
   導水壁（４６）が、第１導水壁（６１）と第２導水壁（６２）とからなり、
   第１導水壁（６１）が、第１の頂点が第１周壁（３９）と第２周壁（４２）との隅部に位置し、第２の頂点が第２底壁（５２）と第１周壁（３９）との隅部に位置し、第３の頂点が第４周壁（４２）の面上に位置する、三角形状に形成されており、
   第２導水壁（６２）が、第１の頂点が第２底壁（５２）と第４周壁（４２）との隅部に位置し、第２の頂点が、第２底壁（５２）と第１周壁（３９）との隅部に位置し、第３の頂点が第４周壁（４２）の面上に位置する、三角形状に形成されており、
   第２導水壁（６２）の第２の頂点および第３の頂点は、第１導水壁（６１）の第２の頂点および第３の頂点と一致しており、導水壁（４６）が断面ヘ字状に形成されていることを特徴とするセル方式の製氷機。
3. 製氷室（２）の内部に、下向きに開口する一群のセル（１７）を備えた製氷ケース（１０）と、製氷ケース（１０）の下面側に対向配置されて、各セル（１７）に向かって製氷水を噴出供給する給水トレー（１１）と、製氷水を貯留する水タンク（１２）と、水タンク（１２）から排出される余剰製氷水および洗浄水を受け止める排水パン（１３）とを含む製氷ユニットが設けられており、
   給水トレー（１１）と水タンク（１２）とは、給水トレー（１１）が製氷ケース（１０）の下面に対向する製氷姿勢と、給水トレー（１１）が製氷ケース（１０）から分離して下降傾動する離氷姿勢との間で上下傾動できるよう支持されており、
   水タンク（１２）は、底壁（３８）と、底壁（３８）の周縁に立設される傾動先端側の第１周壁（３９）と、傾動基端側の第２周壁（４０）と、第１、第２の両周壁（３９・４０）を繋ぐ第３周壁（４１）および第４周壁（４２）とを一体に備えた上向きに開口する皿状容器であり、
   底壁（３８）と第１周壁（３９）との隅部に臨む、第３周壁（４１）に、水タンク（１２）内の余剰製氷水および離氷時の洗浄水をタンク外へ排出する排水口（４４）が開口しており、
   排水口（４４）の外面には、水タンク（１２）の傾動基端側へ向かって下り傾斜する排水樋（４５）が形成されており、
   水タンク（１２）の底壁（３８）は、傾斜角度が大きな傾斜基端側の第１底壁（５１）と、底壁（３８）の殆どを占める傾斜角度が緩やかな傾斜先端側の第２底壁（５２）とで形成されており、
   水タンク（１２）の底壁（３８）と第１周壁（３９）との間に、排水口（４４）へ向かって下り傾斜する導水壁（４６）が形成されており、
   導水壁（４６）が、その傾斜上端側から傾斜下端側へ向かって先すぼまり状に形成されており、
   導水壁（４６）が、第１導水壁（６１）と第２導水壁（６２）とからなり、
   第１導水壁（６１）が、第１の頂点が第１周壁（３９）と第２周壁（４２）との隅部に位置し、第２の頂点が第２底壁（５２）と第１周壁（３９）との隅部に位置し、第３の頂点が第２底壁（５２）の面上に位置する、三角形状に形成されており、
   第２導水壁（６２）が、第１の頂点が、第１周壁（３９）と第２周壁（４２）との隅部に位置し、第２の頂点が、第２底壁（５２）と第４周壁（４２）との隅部に位置し、第３の頂点が第２底壁（５２）の面上に位置する、三角形状に形成されており、
   第２導水壁（６２）の第１の頂点および第３の頂点は、第１導水壁（６１）の第１の頂点および第３の頂点と一致しており、導水壁（４６）が断面ヘ字状に形成されていることを特徴とするセル方式の製氷機。
4. 導水壁（４６）の傾斜下端が、排水口（４４）から所定量離れている請求項１乃至３のいずれかに記載のセル方式の製氷機。

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