JP4505793B2 - ラベル作成装置用カートリッジ体及びラベル作成装置 - Google Patents

Description

本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグをテープ状に連続的に作成するタグラベル作成装置に係わり、特に、そのタグラベル作成装置に備えられるタグラベル作成装置用カートリッジ体及びこれを用いたタグラベル作成装置に関する。

従来、被印字材となるテープをロール状にカートリッジ（カセット）内に収納し、ロールよりテープを繰り出しつつ所望の文字を印刷してラベル状に排出するテープ印字装置（ラベル作成装置）が既に提唱されている（例えば、特許文献１）。

この従来技術においては、基材テープ（粘着テープ）を巻回したロールと、この基材テープに貼り合わされる被印字テープ（フィルムテープ）を巻回したロールとを備え、これら２つのロールから上記基材テープ及び上記被印字テープをそれぞれ繰り出しつつ被印字テープに所定の印字を行い、印字後の被印字テープと上記基材テープとを貼り合わせ、ラベルを作成するようになっている。

特開平７−３１４８３１号公報（図１及び図２）

しかしながら、上記従来技術には以下の課題が存在する。

すなわち、１つのカートリッジ内に基材テープと被印字テープとが固定的に配置される構造となる。この結果、ユーザが、多種多様な用途を目的として、テープ厚さ、あるいはテープの色・模様、さらにはテープ材質等を種々変えてラベルを作成したい場合には、その都度、基材テープのロール及び被印字テープのロールの両方をカートリッジごと交換しなければならず、使い勝手が悪く不便であった。

本発明の目的は、ユーザの多種多様なニーズに対応した種々の印字ラベルを容易に作成でき、利便性を向上できるラベル作成装置用カートリッジ体及びラベル作成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、基材テープを巻回した第１ロール及び前記基材テープに貼り合わされる被印字テープを巻回した第２ロールから前記基材テープと前記被印字テープとを同時に繰り出しながら、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記基材テープとを貼り合わせてラベルを作成するラベル作成装置に着脱可能に取り付けられるラベル作成装置用カートリッジ体であって、前記第１ロールを備えた第１カートリッジと、前記第２ロールを備えた第２カートリッジとから構成され、前記第１カートリッジは、前記第２カートリッジに係合し一体化可能に構成されており、前記第１カートリッジが前記第２カートリッジ又は前記ラベル作成装置より取り外される際に、前記第１ロールより繰り出される前記基材テープを切断する切断手段を備えていることを特徴とする。

本願第１発明においては、ラベル作成時には、基材テープを巻回した第１ロールを備えた第１カートリッジと被印字テープを巻回した第２ロールを備えた第２カートリッジとをラベル作成装置に取り付け、第１及び第２ロールから基材テープ及び被印字テープを繰り出しつつ被印字テープに所定の印字を行い、印字後の被印字テープと基材テープとを貼り合わせてラベルを作成する。そして、基材テープを巻回する第１ロールを、被印字テープを巻回する第２ロールから分けた別のカートリッジ（第１カートリッジ）内に配置している。これにより、それぞれ別の基材テープを備えた複数の異なる第１カートリッジを予め用意しそれらを適宜取り外し交換して用いることが可能となる。したがって、被印字テープを備えた第２カートリッジは交換せずそのままで、テープ厚さ、色、模様、材質等が異なる基材テープをそれぞれ備えた複数の第１カートリッジのみを交換し、被印字テープと貼り合わせて種々のラベルを生成することができる。このように、ユーザの多種多様なニーズに対応した印字ラベルを容易に作成でき、利便性を向上することができる。また第１カートリッジが第２カートリッジに係合し一体化可能に構成されていることにより、第１カートリッジと第２カートリッジを一体化した形で、それらを一体としてまとめてラベル作成装置側に着脱することができる。また第１カートリッジが切断手段を備えることにより、第１カートリッジを第２カートリッジ又はラベル作成装置側から取り外すとき、第１ロールから繰り出した基材テープを切断して、分離することができる。

第２の発明は、上記第１発明において、前記切断手段は、前記第１カートリッジが前記第２カートリッジ又は前記ラベル作成装置より取り外されたときに、これに連動して前記切断動作を行うように構成されていることを特徴とする。

これにより、第１カートリッジを第２カートリッジ又はラベル作成装置側から取り外す動作に連動して、第１ロールから繰り出した基材テープを確実に切断することができる。

第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記第１カートリッジは、前記切断手段によって前記基材テープが切断された状態にあることを報知する切断報知手段を備えることを特徴とする。

これにより、切断手段で基材テープが切断された状態にあり、再度ラベル作成を開始する際には基材テープを第２カートリッジの第２ロールからの被印字テープに接着する必要があることを、確実にラベル作成装置側に報知することができる。

第４の発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、前記第１カートリッジは、前記第１ロールに巻回された前記基材テープを繰り出してカートリッジ外へと搬送する搬送手段を備えることを特徴とする。

これにより、第１ロールから繰り出した基材テープを、第２カートリッジの第２ロールからの被印字テープに接着させるために、第１カートリッジ外に搬送することができる。

第５の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記第１カートリッジの前記第１ロールは、前記基材テープとして、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部を備えた無線タグ回路素子を複数個有するタグテープを巻回したことを特徴とする。

これにより、例えば被印字テープに対する印字長が比較的長い場合には、無線タグ回路素子を比較的長い間隔で配置したタグテープを使用し上記長い被印字テープに貼り合わせ、長い印字済タグラベルを生成することができ、被印字テープに対する印字長が比較的短い場合には、無線タグ回路素子を比較的短い間隔で配置したタグテープを使用し上記短い被印字テープに貼り合わせ、短い印字済タグラベルを生成することができる。このように、ユーザの多種多様な印字態様に対応しつつ無線タグ回路素子入りの可変長印字ラベルを容易に作成でき、利便性をさらに向上することができる。

第６の発明は、上記第１乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記第２カートリッジは、前記第２ロールから繰り出された前記被印字テープと前記第１カートリッジから排出された前記基材テープとを圧着しつつ搬送する圧着手段を備えることを特徴とする。

第１カートリッジから排出された基材テープと、第２ロールから繰り出された被印字テープとを圧着手段で圧着し貼り合わせて搬送し、ラベルを生成することができる。

第７の発明は、上記第６発明において、前記第２カートリッジは、前記第１カートリッジから排出された前記基材テープを前記圧着手段へ導入するガイド手段を有することを特徴とする。

これにより、第１カートリッジから排出された基材テープを円滑に圧着手段へと導入することができる。

第８の発明は、上記第１乃至第７発明のいずれか１つにおいて、前記第２カートリッジは、前記基材テープと前記被印字テープとの間に貼り合わされる中間層テープを巻回した第３ロールを備え、前記第１ロール、前記第２ロール、及び前記第３ロールから前記基材テープ、前記被印字テープ、及び前記中間層テープを繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記中間層テープと前記基材テープとを貼り合わせてラベルを作成するラベル作成装置に着脱可能に取り付けられることを特徴とする。

基材テープ、中間層テープ、被印字テープの３つのテープの積層構造とすることにより、基材テープ側で変更させたいテープ態様の一部の変更を中間層テープ側で分担して変更することで、基材テープの交換の煩雑さを軽減することができる。

上記目的を達成するために、第９の発明は、筐体と、この筐体に設けられ、基材テープを巻回した第１ロールを備えた第１カートリッジ及び前記基材テープに貼り合わされる被印字テープを巻回した第２ロールを備えた第２カートリッジを有し、前記第１カートリッジは前記第２カートリッジに係合し一体化可能に構成されており、前記第１カートリッジは当該第１カートリッジが前記第２カートリッジ又はラベル作成装置より取り外される際に前記第１ロールより繰り出される前記基材テープを切断する切断手段を備えるように構成されたカートリッジ体を着脱可能なカートリッジホルダ部と、前記基材テープ及び前記被印字テープを前記第１ロール及び前記第２ロールからそれぞれ繰り出すための繰り出し駆動軸とを有し、前記第１カートリッジの前記第１ロール及び前記第２カートリッジの前記第２ロールから前記基材テープ及び前記被印字テープをそれぞれ同時に繰り出しながら、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記基材テープとを貼り合わせてラベルを作成することを特徴とする。

本願第９発明においては、ラベル作成時には、基材テープを巻回した第１ロールを備えた第１カートリッジと被印字テープを巻回した第２ロールを備えた第２カートリッジとをカートリッジホルダ部に取り付け、繰り出し駆動軸によって第１及び第２ロールから基材テープ及び被印字テープを繰り出しつつ被印字テープに所定の印字を行い、印字後の被印字テープと基材テープとを貼り合わせてラベルを作成する。そして、カートリッジホルダ部に取り付けるカートリッジ体は、基材テープを巻回する第１ロールを、被印字テープを巻回する第２ロールとは別のカートリッジ（第１カートリッジ）内に配置している。これにより、それぞれ別の基材テープを備えた複数の異なる第１カートリッジを予め用意しそれらを適宜取り外し交換して用いることが可能となる。したがって、被印字テープを備えた第２カートリッジは交換せずそのままで、例えばテープ厚さ、色、模様、材質等が異なる基材テープをそれぞれ備えた複数の第１カートリッジのみを交換し、被印字テープと貼り合わせて種々のラベルを生成することができる。このように、ユーザの多種多様なニーズに対応した印字ラベルを容易に作成でき、利便性を向上することができる。

第１０の発明は、上記第９発明において、前記第１カートリッジが交換されたことを検出する交換検出手段と、前記基材テープを前記第１ロールから繰り出して前記第１カートリッジ外へと排出するための排出駆動軸と、前記交換検出手段で前記第１カートリッジの交換が検出された場合、前記排出駆動軸を駆動開始するとともに前記繰り出し駆動軸を駆動開始し、前記第１ロールから繰り出され前記第１カートリッジ外へ排出された前記基材テープと前記第２ロールから繰り出された前記被印字テープとを接着する初期化処理を行うことを特徴とする。

これにより、印字態様に応じて第１カートリッジを交換した場合、このことが交換検出手段で検出され、これに基づき制御手段によって排出駆動軸及び繰り出し駆動軸が駆動開始され、第１カートリッジ外へ排出された基材テープと第２ロールから繰り出された被印字テープとが接着される（初期化処理）。この結果、いったん基材テープが切断された状態である第１カートリッジ交換後においても、確実に再び基材テープを被印字テープ側へと接合し、円滑にラベル作成作業を再開することができる。

第１１の発明は、上記第９又は第１０発明において、前記カートリッジホルダ部は、前記第２カートリッジを取り付けた状態で、前記第１カートリッジを着脱可能に構成されていることを特徴とする。

これにより、第２カートリッジを取り付けた状態のままで第１カートリッジのみをラベル作成装置側に着脱することが可能となる。

第１２の発明は、上記第９乃至第１１発明のいずれか１つにおいて、前記カートリッジホルダ部は、前記基材テープとして、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部を備えた無線タグ回路素子を複数個有するタグテープを前記第１ロールに巻回した前記第１カートリッジを着脱可能であり、かつ、前記無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、このアクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段とを設けたことを特徴とする。

アクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を情報アクセス手段から無線タグ回路素子のアンテナ部に対し非接触で伝達し、さらにアンテナ部よりＩＣ回路部側へと伝達されてタグテープに備えられた無線タグ回路素子のＩＣ回路部の無線タグ情報へのアクセスを行うことができる。また、無線タグ回路素子がタグテープに等間隔に配置された場合であっても、ユーザの印字態様（印字文字数等の印字に必要な長さ）に応じて、したがって、被印字テープを備えた第２カートリッジは交換せずそのままで、例えば被印字テープに対する印字長が比較的長い場合にはこれに対応してタグ配置間隔の長い基材テープを備えた第１カートリッジを使用して上記長い被印字テープに貼り合わせ長いラベルを生成し、被印字テープに対する印字長が比較的短い場合にはこれに対応してタグか配置間隔の短い基材テープを備えた第１カートリッジを使用して上記短い被印字テープに貼り合わせ短いラベルを生成することができる。このように、ユーザの多種多様な印字態様に対応しつつ可変長にて無線タグ回路素子入り印字ラベルを容易に作成でき、利便性をさらに向上することができる。

第１３の発明は、上記第１２発明において、前記タグテープ上における前記無線タグ回路素子の配設間隔情報を検出するタグ間隔検出手段を有することを特徴とする。

無線タグ回路素子の配設間隔をタグ間隔検出手段で検出することにより、この検出情報に基づき印字長に係わる制御を行うことが可能となる。

第１４の発明は、上記第１３発明において、前記無線タグ回路素子の配設間隔情報と前記所定の印字を行うための印字長さ情報とを比較する比較手段と、この比較手段の比較結果に応じた報知を行うための報知信号を出力する報知信号出力手段とを有することを特徴とする。

これにより、例えば無線タグ回路素子の配設間隔で決定される一枚のタグラベルの最大長さよりも印字長さのほうが大きい場合に、そのままでは印字困難である等の旨を使用者へ報知することができる。

本発明によれば、被印字テープを備えた第２カートリッジは交換せずそのままで、テープ厚さ、色、模様、材質等が異なる基材テープをそれぞれ備えた複数の第１カートリッジのみを交換することで、ユーザの多種多様なニーズに対応した種々の印字ラベルを容易に作成でき、利便性を向上することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。この実施形態は、本発明を読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに適用した場合の実施形態である。

図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態によるタグラベル作成装置２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。

図２は、上記タグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。

図２において、タグラベル作成装置２の装置本体８（図１参照）には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部に、ベースカートリッジ１００Ａ（第１カートリッジ）及び印字テープカートリッジ１００Ｂ（第２カートリッジ）からなるカートリッジ体１００が着脱可能に取り付けられている。

装置本体８は、カートリッジ体１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する筐体９と、カバーフィルム１０３に所定の印字（印刷）を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボンを駆動するリボン巻取りローラ駆動軸１１と、印字済みタグテープ１１０をカートリッジ体１００から繰り出すための圧着ローラ駆動軸（繰り出し駆動軸）１２と、ベースカートリッジ１００Ａ内の基材テープ１０１を送るためのテープ送りローラ駆動軸７５（排出駆動軸）と、印字済タグラベル用テープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の授受を行うアンテナ１４と、上記印字済タグラベル用テープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ（詳細は後述）を生成するカッタ１５と、上記無線通信による信号授受時において無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ１４に対向する所定のアクセスエリアに設定保持するとともに切断後の各無線タグラベルＴを案内するための一対の上記搬送ガイド１３と、その案内された無線タグラベルＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、搬出口１６における無線タグラベルＴの有無を検出するセンサ１８と、印字済タグラベル用テープ１１０の搬送状態を検出するセンサ（テープセンサ）１９と、ベースカートリッジ１００Ａの存在を検出すると共に併せてベースカートリッジ１００Ａの被検出部１９２（後述の図３参照）に形成されたテープ情報（詳細は後述）を検出するセンサ（カートリッジ反射センサ）８０と、ベースカートリッジ１００Ａが印字テープカートリッジ１００Ｂから一旦取り外された後の状態であるか（又はこれから新規に取り付ける状態であるか）どうかを検出するための接触センサ８５（交換検出手段）と、ベースカートリッジ１００Ａを取り付け後にリセット動作（詳細は後述）を行わせるためのリセットソレノイド９０とを有している。なお、センサ８５は接触式でなく、光学的にカートリッジ交換を検出する方式でもよい。

一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１１、テープ送りローラ駆動軸１２、及びテープ送りローラ駆動軸７５を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、この送出ローラ用モータ２８を制御する送出ローラ駆動回路２９と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。

制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図３は、カートリッジ体１００の詳細構造を表す側面図である。

この図３において、上記ベースカートリッジ１００Ａは印字テープカートリッジ１００Ｂに係合し一体化可能に構成されており、筐体１００Ａａと、この筐体１００Ａａ内に配置され帯状の上記基材テープ１０１（タグテープ、ベーステープ）が巻回された第１ロール１０２と、筐体１００Ａａに対しスライド可能なスライド部１８０と、上記テープ送りローラ駆動軸７５により駆動される基材テープ送りローラ１８１（搬送手段）とを有している。

スライド部１８０のスライド方向先端には基材テープ１０１を押圧保持しテープ切断機能の一部を分担するテープ保持部１８２が設けられ、このテープ保持部１８２に対向するように筐体１００Ａａにはカートリッジ内カッタ１８３が設けられている。

また、筐体１００Ａａの印字テープカートリッジ１００Ｂ側に設けた開口部１００Ａｂとこれに連通するように印字テープカートリッジ１００Ｂに設けた開口部Ｂａとを挿通可能に、カートリッジ１００Ａをカートリッジ１００Ｂに係合させるための係合具１８４が設けられており、この係合具１８４は、筐体１００Ａａよりばね１８５によって図３中上方に（係合方向に）付勢されている。このとき、上記スライド部１８０の図３中下端部には、上記係合具１８４のばね付勢側と反対側（図３中上側）に摺動可能に当接する凸部１８０Ａが設けられている。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔で順次形成された上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ送りローラ１８１は、後述のリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７と同様、カートリッジ体１００外のカートリッジ用モータ２３（図２参照）の駆動力が伝達されることにより回転駆動される。またこのテープ送りローラ１８１は、上記リール部材１０２ａに対し図示しない押圧手段により所定圧力で常に押し付けられており、上記カッタ１８３による基材テープ１０１の切断時に端部が不用意に引っ張り出されるのを防止するようになっている。

なお、筐体１００Ａａの図３中下部には、基材テープ１０１の態様（例えばテープ幅・厚さ、色、模様、材質、さらには無線タグ回路素子Ｔoの特性、配設間隔等）を表すテープ情報が書き込まれた前述の被検出部１９２（識別マーク）が設けられ、カートリッジ１００Ｂの開口部１００Ｂｄを介しセンサ８０によりそれらテープ情報が検出され、制御回路３０に読み込まれるようになっている。

一方、印字テープカートリッジ１００Ｂは、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但しカバーフィルムが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、上記基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済タグラベル用テープ１１０としつつ矢印Ａで示す方向にテープ送りをする（＝テープ送りローラとしても機能する）圧着ローラ（圧着手段）１０７とを有する。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。

リボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７は、それぞれカートリッジ体１００外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１１及び上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

上記構成のカートリッジ１００Ａ及びカートリッジ１００Ｂにおいて、上記第１ロール１０２より繰り出された基材テープ１０１は、送りローラ１０７へと供給される。一方、第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻取りローラ１０６で駆動されるインクリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。

そして、カートリッジ体１００が上記装置本体８に装着されロールホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が圧着ローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６、圧着ローラ１０７、及びテープ送りローラ７５が矢印Ｂで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２と上記サブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴い圧着ローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のように圧着ローラ１０７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（後述の図６参照）が印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０として形成され、カートリッジ体１００外へと搬出される。なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１１の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

図４は、ベースカートリッジ１００Ａを印字テープカートリッジ１００Ｂから取り外すときの挙動を表す図である。

図４において、スライド部１８０をスライドさせる(本体の蓋を開けて手動で直接、あるいは本体からカートリッジ体１００を外した後手動で、あるいは本体やカートリッジの操作レバーと連動してスライド)と、これに連動して上記保持部１８２で基材テープ１０１がカッタ１８３に押しつけられ、カッタ１８３によって基材テープ１０１が切断される（すなわち保持部１８２とカッタ１８３とで切断手段として機能する）。またこれとともに、上記凸部１８０Ａが係合具１８４の後端凸部１８４Ａに当接することで係合具１８４全体がばね１８５の付勢力に抗して図４下方に下がり（矢印参照）、係合具１８４の先端鍵部１８４Ｂのカートリッジ１００Ｂ側との係止状態（ロック）がはずれ、カートリッジ１００Ｂと分離されて取り外すことができるようになっている。

さらにこのとき、スライド部１８０のスライド方向先端部１８０Ｂが、筐体１００Ａａのカートリッジ１００Ｂと反対側の部分にばね１８６を介して設けた交換検出ピン１８７（切断報知手段）をばね１８６に抗して図４中右側方向へ押す。これにより、交換検出ピン１８７がカートリッジ１００Ａの開口部１００Ａｃ（図３参照）及びカートリッジ１００Ｂの開口部１００Ｂｃ（図３参照）を介し外部へ突出した状態となるとともに、その鋸歯部１８７ａが、ばね１８８で下方に付勢されたラチェット機構１８９の鋸歯部１８９ａと係合しその突出状態で固定される。この結果、この突出状態が前述のセンサ８５（図２参照）によって、ベースカートリッジ１００Ａが印字テープカートリッジ１００Ｂから一旦取り外された後の状態（又はこれから新規に取り付ける状態）として検出（認識）される。

なお、ラチェット機構１８９はピン１９０を介して回動可能に筐体１００Ａａに接続されており、上記リセットソレノイド９０により解除ピン（リセットピン）１９１が前述の図２中右側へ駆動されると、カートリッジ１００Ｂの開口部１００Ｂｃ（図３参照）及びカートリッジ１００Ａの開口部１００Ａｄ（図３参照）を介し解除ピン１９１の先端部１９１ａがラチェット機構１８９の先端部１８９ｂに係合してラチェット機構１８９をばね１８８に抗して回動させ（図４中の矢印参照）、ラチェット機構１８９の鋸歯部１８９ａと交換検出ピン１８７の鋸歯部１８７ａとの係止が解除され、交換検出ピン１８７がばね１８８の付勢力によってカートリッジ１００Ａ内に押し戻される。この結果、交換検出ピン１８７の突出はなくなり、この非突出状態（リセット状態）が前述のセンサ８５によって検出されるようになっている。

図５（ａ）は、上記のようにして生成された印字済タグラベル用テープ１１０よりカッタ１５により切断されて（詳細は後述）作成された無線タグラベルＴ（無線タグラベル）の上面図、図５（ｂ）はその下面図（裏面図）であり、図６は図５（ａ）中VI−VI′断面による横断面図である。

これら図５（ａ）、図５（ｂ）、及び図６において、無線タグラベルＴは、前述のように（この例では４層構造の）上記基材テープ１０１とカバーフィルム１０３とが貼り合わされて構成されている。

カバーフィルム１０３の裏面には、所定の文字、記号、バーコード等からなる所定の印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対称の文字等を印刷している）されている。

基材テープ１０１の層は、図６中上側よりその反対側へ向かって、粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、無線タグラベルＴを貼り付け対象に貼り付けるための粘着材を備えた粘着層１０１ｃ、この粘着層１０１ｃの貼り付け側を覆う剥離紙１０１ｄの順序で積層され構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの裏側（図６中下側）には、情報を記憶するＩＣ回路部１５１が一体的に設けられており、ベースフィルム１０１ｂの裏側の表面にはＩＣ回路部１５１に接続され情報の送受信を行うアンテナ（アンテナ部、タグ側アンテナ）１５２が形成されており、これらＩＣ回路部１５１及びアンテナ１５２によって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの表側（図６中上側）には、カバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側には、上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。

剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。また剥離紙１０１ｄの裏面にはタグ情報へのアクセス（読み取り／書き込み）時や排出時の切断位置決め用に前述のテープセンサ１９で検出するためのマーカＭｋ（図５（ａ）参照）が印刷されている。

図７は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図７において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させる水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波を増幅（この例では制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する送信アンプ３９とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。

受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅して第１リミッタ４２に供給する受信第１アンプ４３と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ４６に供給する受信第２アンプ４７とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図８は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。

この図８において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ（アンテナ部）１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能するメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。

変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ１４からの無線通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。

制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図９は、上述したようなタグラベル作成装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス(この例では読み取り)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。

図９において、この例では、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（この例では読み取り）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作によりタグラベル作成装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、ＩＣ回路部１５１に予め記憶された物品情報等の無線タグ情報が読み出される。

図１０は、制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

この図１０において、まずステップＳ５で、上記カートリッジ反射センサ８０からの検出信号を読み込み、例えば上記ＲＡＭ（図示せず）に記憶する。

その後ステップＳ１０に移り、上記ステップＳ５で入力した検出信号に基づき、カートリッジ体１００（詳細にはベースカートリッジ１００Ａ）があるかないかを判定する。前述の被検出部１９２を読み取れなかった場合は、カートリッジ体１００が外されているとみなされて判定が満たされず、ステップＳ１５に移り、カートリッジ体１００が認識できない旨の表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する表示を行わせる。

被検出部１９２を読み取ることができた場合は、カートリッジ体１００は装着されていると判断され、ステップＳ２０に移る。

ステップＳ２０では、カートリッジ体１００が、一旦外されて装着された（＝広い意味での交換）かどうかが判定される。具体的には、ステップＳ５で読み込んだ被検出部１９２の検出信号と前回読み込まれ記憶されていた検出結果とが比較される。これらが同一であれば、後述のステップＳ１００へ移る。これらが異なっていれば、上記交換が行われたとみなされて判定が満たされ、ステップＳ２５へ移る。なお、電源オン時の初期状態では、上記ＲＡＭの記憶内容がクリアされることから、最初からカートリッジ体１００が装着されていてもこのステップＳ２０では交換したと判断される。

Ｓ２５では、上記接触センサ８５からの検出信号を読み込み、これに基づきステップＳ３０でベースカートリッジ１００Ａが交換されているかどうかを判定する。具体的には、前述したように交換検出ピン１８７が突出しているかどうかで判定する。

ベースカートリッジ１００Ａが交換されていない場合は、判定が満たされず、この時点で基材テープ１０１はカッタ１８３で切断されておらずテープ送りローラ１０７側へ連続していることから、ステップＳ３５に移る。

一方、ステップＳ３０でベースカートリッジ１００Ａが交換されていた場合は、判定が満たされ、この時点で基材テープ１０１がカッタ１８３で切断されておりテープ送りローラ１０７側へと連続していない（遮断されている）ことから、ステップＳ４０に移る。

ステップＳ４０では、カートリッジ駆動回路２４に駆動制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３を介して上記基材テープ送りローラ１８１及び圧着ローラ１０７を駆動開始する。

これにより、基材テープ１０１の端部はガイド部材１９３（ガイド手段）に沿って円滑に導かれ移動する（但し、必ずしもガイド部材は設けなくてもよい）。このガイド部材１９３は、粘着剤でくっつかないように接触面積が小さくされ、また剥離処理がなされている。このとき、カバーフィルム１０３も駆動されて移動するので、基材テープ１０１のうちカバーフィルム１０３に接触した端部もその方向に移動し始め、自然に接着される。

その後、ステップＳ４５に移り、前述のセンサ１９による検出信号を入力し、ステップＳ５０で、その検出信号に基づき、カバーフィルム１０３が所定距離（＝基材テープ１０１と接着された後十分な距離）だけ搬送されたかどうかを判定する。この判定は、例えば上記ステップＳ４０において印字ヘッド１０によりマーカを印字しておき、これを検出することによって判定することができる。

判定が満たされたらステップＳ５５に移り、カートリッジ駆動回路２４に再び駆動制御信号を出力し、上記基材テープ送りローラ１８１及び圧着ローラ１０７の駆動を停止する。

なお、以上ステップＳ３０〜ステップＳ５０までが、請求項１１記載の、交換検出手段で第１カートリッジの交換が検出された場合、排出駆動軸を駆動開始するとともに繰り出し駆動軸を駆動開始し、第１ロールから繰り出され第１カートリッジ外へ排出された基材テープと第２ロールから繰り出された被印字テープとを接着する初期化処理に相当する。

その後、ステップＳ６０に移り、リセットソレノイド９０に制御信号を出力し、リセットソレノイド９０により解除ピン１９１を駆動して前述のようにラチェット機構１８９と交換検出ピン１８７との係止を解除し、交換検出ピン１８７をカートリッジ１００Ａ内に押し戻す。その後、上述したステップＳ３５に移る。

ステップＳ３５では、先のステップＳ５で入力した検出信号に基づき、無線タグ回路素子Ｔoの基材テープ１０１上における配設間隔を認識し（あるいは入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６等へ出力し制御ソフトにその値がセットされる）、ステップＳ１００に移り、通常のタグ作成処理が行われる。

なお、上記ステップＳ５０において、印字されたマーカを検出することによって判定を行ったが、これに限られない。すなわち、図１０中破線で示すように、ステップＳ５０の判定が満たされなかった場合も、所定時間だけ基材テープ送りローラ１８１及び圧着ローラ１０７を駆動し（ステップＳ５１参照）、センサ１９の検出信号に基づき基材テープ１０１がカバーフィルム１０３へ接着成功（センサ検出信号あり）か、接着失敗（センサ検出信号なし；カバーフィルム１０３は透明なので基材テープ１０１が何らかの原因でうまく接着されないと信号は検出されないため）かが再びステップＳ５０で判定される。

所定時間経過しても接着が行われなかった場合はステップＳ５１の判定が満たされずステップＳ５２に移り、所定のエラー報知信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する接着失敗（エラー）表示（報知）を行わせ、さらにステップＳ５２で基材テープ送りローラ１８１及び圧着ローラ１０７の駆動を停止し、このフローを終了する。

図１１は、上記ステップＳ１００の詳細手順（この例では無線タグ情報の読み取り手順）を表すフローチャートである。

この図１１において、まずステップＳ１０５において、上記端末５又は汎用コンピュータ６を介して入力操作された、印字ヘッド１０により無線タグラベルＴへ印字すべき印字情報が通信回線３及び入出力インターフェイス３１を介し読み込まれる。なおこのときに、前述のステップＳ３５で認識された無線タグ回路素子Ｔoの基材テープ１０１上における配設間隔と上記印字情報とを比較し（この手順が比較手段に相当する）、その比較結果に応じた表示（報知）を行わせるための信号を、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６等へ出力するようにしてもよい。一例としては、上記無線タグ回路素子Ｔoの配設間隔で一意的に決定される一枚のタグラベルＴの最大長さよりも印字長さのほうが大きくなってしまう場合に、そのままでは印字困難である、あるいは自動的に文字の大きさを縮小する、途中打ち切り印刷を行う等の旨（警報）を使用者へ報知するようにすることが考えられる。

その後、ステップＳ１１０において、通信不良等が疑われるときのリトライ（再試行）の回数をカウントする変数Ｎ、及び通信良好か不良かを表すフラグＦを０に初期化する。

そして、ステップＳ１１５において、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７を回転駆動させる。これにより、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され圧着ローラ１０７へ供給され、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。またこのとき、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０を通電して、カバーフィルム１０３のうち所定の領域（例えば基材テープ１０１に所定ピッチで等間隔で配置された無線タグ回路素子Ｔoの裏面に貼り合わせることとなる領域）に、ステップＳ１０５で読み込んだ文字、記号、バーコード等の印字Ｒを印刷させる。さらに送出ローラ駆動回路２９を介して送出ローラ用モータ２８に制御信号を出力し、送出ローラ１７を回転駆動させる。以上の結果、前述したように基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０として形成され、カートリッジ体１００外方向へと搬送される。

その後、ステップＳ１２０において、印字済みタグテープ１１０が所定値Ｃ（例えば、対応する印字が施されたカバーフィルム１０３が貼り合わされた無線タグ回路素子Ｔoが搬送ガイド１３に到達するだけの搬送距離）だけ搬送されたかどうかを判断する。このときの搬送距離判定は、例えば、上記基材テープ１０１のマークＭｋを前述のテープセンサ１９で検出することにより行えば足りる。判定が満たされたら、ステップＳ２００に移り、タグ情報読み取り処理を行う。

図１２は、このステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。

まずステップＳ２２０において、「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路５２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Scroll All ID」信号が生成されて高周波回路２１を介してアクセス可能範囲（この例では読み取り可能範囲）にある無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ２３０において、上記「Scroll All ID」信号に対応してアクセス可能範囲の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（物品情報等の無線タグ情報）をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２４０において、上記ステップＳ２３０で受信したリプライ信号に誤りがないか否か（１つだけであるかどうか）を判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ２５０に移って前述の変数Ｎに１を加え、さらにステップＳ２６０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ２７０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせ、ステップＳ２８０で前述のフラグＦ＝１としてこのルーチンを終了する。このようにして読み取りが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ２４０の判定が満たされた場合、読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取りが完了し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、アクセス対象である無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスし、これを読み出すことができる。なお、上記動作フローにおいては、印刷動作に伴い搬送ガイド１３を移動中の印字済タグラベル用テープ１１０に対してアクセスエリア内に保持してアクセスするようにした例を示したが、これに限られない。すなわち、その印字済タグラベル用テープ１１０を所定位置で停止させて搬送ガイド１３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい（後の図１７も同様）。

上記ステップＳ２００が終了したら図１１のステップＳ１２５に移る。

ステップＳ１２５では、フラグＦ＝０であるかどうかが判定される。前述の図１２に示すフローにおいて読み取り処理が正常に完了していればステップＳ２８０を通らずＦ＝０のままであるので、この判定が満たされ、ステップＳ１３０に移る。

ステップＳ１３０では、上記ステップＳ２００で無線タグ回路素子Ｔoより読み取られた情報と、これに対応して既に印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせを、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し端末５又は汎用コンピュータ６を介して出力され、例えばルートサーバ４に記憶される。なお、この記憶データは必要に応じて端末５又は汎用コンピュータ６より参照可能に格納保持される。

その後、ステップＳ１３５で、カバーフィルム１０３のうちこの時点で処理対象としている無線タグ回路素子Ｔoに対応する領域への印字がすべて完了しているかどうかを念のために確認した後、ステップＳ１４０へ移る。

なお、先に述べたステップＳ１２５において、前述の図１２に示すフローで何らかの理由で読み取り処理が正常に完了していない場合はステップＳ２８０でＦ＝１とされているのでＳ１２５の判定が満たされず、ステップＳ１３７に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０を通電を中止し印字を停止させる。このように印字中途停止によって当該無線タグ回路素子Ｔoが正常品でないことを明らかに表示するようにした後、ステップＳ１４０へ移る。

ステップＳ１４０では、印字済みタグテープ１１０がさらに所定量（例えば、対象とする無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応するカバーフィルム１０３の印字領域のすべてがカッタ１５を十分に越えるだけの搬送距離）だけ搬送されたかどうかを判断する。このときの搬送距離判定も、前述のステップＳ１２０と同様、例えばマーキングＭｋをテープセンサ１９で検出することにより行えば足りる。判定が満たされたら、ステップＳ１４５に移る。

ステップＳ１４５では、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動を停止して、リボン巻取りローラ１０６、圧着ローラ１０７、送出ローラ１７の回転を停止する。これにより、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び送出ローラ１７による印字済タグラベル用テープ１１０の搬送が停止する。

その後、ステップＳ１５０でソレノイド駆動回路２７に制御信号を出力してソレノイド２６を駆動し、カッタ１５によって印字済みタグテープ１１０の切断を行う。前述したように、この時点で、例えば処理対象の無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応するカバーフィルム１０３の印字領域のすべてがカッタ１５を十分に越えており、このカッタ１５の切断によって、無線タグ回路素子Ｔoの無線タグ情報が読み取られかつこれに対応する所定の印字が行われたラベル状の無線タグラベルＴが生成される。

その後、ステップＳ１５５に移り、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動を再開して、送出ローラ１７を回転させる。これにより、送出ローラ１７による搬送が再開され、上記ステップＳ１５０でラベル状に生成された無線タグラベルＴが搬出口１６から装置２外へと排出される。

以上において、信号処理回路２２は、ＩＣ回路部１５１へアクセスするためのアクセス情報(「Scroll All ID」信号や、後述する「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号等)を生成するアクセス情報生成手段を構成する。また、高周波回路２１の送信部３２とアンテナ１４とが、アクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段を構成する。

以上のように構成した本実施形態の作用効果を以下に説明する。

本実施形態のタグラベル作成装置２においては、無線タグラベルＴの作成時には、基材テープ１０１を巻回した第１ロール１０２を備えたベースカートリッジ１００Ａとカバーフィルム１０３を巻回した第２ロール１０４を備えた印字テープカートリッジ１００Ｂとをカートリッジホルダ部に取り付け、第１及び第２ロール１０２，１０４から基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３を繰り出しつつカバーフィルム１０３に所定の印字を行い、印字後のカバーフィルム１０３と基材テープ１０１とを貼り合わせて無線タグラベルＴを作成する。

そして、上記したように、カートリッジホルダ部に取り付けるカートリッジ体１００は、基材テープ１０１を巻回する第１ロール１０２を、カバーフィルム１０３を巻回する第２ロール１０４とは別のカートリッジ（ベースカートリッジ１００Ａ）内に配置している。これにより、それぞれ別の基材テープ１０１Ａを備えた複数の異なるベースカートリッジ１００Ａを予め用意しそれらを適宜取り外し交換して用いることが可能となる。

これにより、カバーフィルム１０３を備えた印字テープカートリッジ１００ Ｂは交換せずそのままで、例えばテープ厚さ、色、模様、材質等が異なる基材テープ１０１をそれぞれ備えた複数のベースカートリッジ１００Ａのみを交換し、カバーフィルム１０３と貼り合わせて種々のラベル（この例では無線タグラベルＴ）を生成することができる。このように、ユーザの多種多様なニーズに対応した印字ラベル（この例では無線タグラベルＴ）を容易に作成でき、利便性を向上することができる。

特にこの実施形態では、基材テープ１０１として無線タグ回路素子Ｔoを所定の等間隔で配置したもの（いわゆるタグテープ）を使用するが、例えば図１３（ａ）に示すようにカバーフィルム１０３−Ｌへの印字長が比較的長い場合には、図１３（ｂ）に示すように無線タグ回路素子Ｔoを比較的長い間隔で配置した基材テープ１０１−Ｌを使用して上記長印字のカバーフィルム１０３−Ｌに貼り合わせ、長い印字済の無線タグラベルＴを生成することができる。また、図１４（ａ）に示すようにカバーフィルム１０３−Ｓへの印字長が比較的短い場合には、図１４（ｂ）に示すようにタグ回路素子Ｔoを比較的短い間隔で配置した基材テープ１０１−Ｓを使用し上記短印字のカバーフィルム１０３−Ｓに貼り合わせ、短い印字済の無線タグラベルＴを生成することができる。図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、その中間の長さの例（カバーフィルム１０３−Ｍ及び基材テープ１０１−Ｍ）である。このように、ユーザの多種多様な印字態様に対応しつつ無線タグラベルＴ（無線タグ回路素子Ｔo入りの可変長印字ラベル）を容易に作成できる。したがって、無線タグ回路素子Ｔoのある決まった配置間隔に応じて固定長の可変長印字ラベルしか製造できない場合のように印字が少ない場合に余白が多くなったり、印字が多い場合に全部印字できなかったり文字が小さくなったりすることなく、視認上あるいは美観上優れた無線タグラベルＴを生成でき、利便性をさらに向上することができる。

また、ベースカートリッジ１００Ａが、切断報知手段としての交換検出ピン１８７を備えることにより、カッタ１８３で基材テープ１０１が切断された状態にあり、再度ラベル作成を開始する際には基材テープ１０１を印字テープカートリッジ１００Ｂの第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３に接着する必要があることを、確実に操作者に報知できる効果もある。

さらに、ベースカートリッジ１００Ａの交換後においては、前述のようにステップＳ３０〜ステップＳ５５で初期化処理を行うことにより、いったん基材テープ１０１が切断された状態であるベースカートリッジ１００Ａ交換後においても、確実に再び基材テープ１０１をカバーフィルム１０３側へと接合し、円滑にラベル作成作業を再開することができる。

また、カートリッジ体１００の有無をベースカートリッジ１００Ａの被検出部１９２を利用してセンサ８０で検出するので、ベースカートリッジ１００Ａを組み込み忘れてカートリッジ体１００をカートリッジホルダ部に装着したとしても、図１０のステップＳ１５において「カートリッジなし」として検出することができる効果もある。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を説明する。
（１）無線タグ回路素子に情報書き込みを行う場合
上記実施形態においては、読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に無線タグ情報の書き込みを行う無線タグの生成システムに本発明を適用してもよい。

この変形例では、制御回路３０で実行する上記図１０のフローのうちステップＳ１００のタグ作成処理の手順が異なることとなる。

図１６は、このステップＳ１００のタグ作成処理手順（無線タグ情報の書き込み手順）を表すフローチャートであり、上記実施形態の図１１に相当する図である。

図１６では、図１１と同等の手順には同一の符号を付している。図１６において、ステップＳ１０５は図１１と同様であり、この手順が終了した後はステップＳ１１０Ａに移り、前述の変数Ｎ及びフラグＦに加え、さらに変数Ｍ（詳細は後述）を０に初期化する。

その後、図１１と同様のステップＳ１１５，Ｓ１２０を経て、ステップＳ２００Ａで、無線タグ回路素子Ｔoへの情報書き込みを行う。

図１７は、このステップＳ２００Ａの詳細手順を表すフローチャートである。

まずステップＳ３２０において、「Erase」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Erase」信号が生成されて高周波回路２１を介してアクセス対象（この例では書き込み対象）の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７を初期化する。

次に、ステップＳ３３０において、「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ３４０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ３５０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内の情報を確認し、メモリ部１５７が正常に初期化されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ３６０に移ってＭに１を加え、さらにステップＳ３７０においてＭ＝５かどうかが判定される。Ｍ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｍ＝５の場合はステップＳ３８０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、さらにステップＳ３８５でフラグＦ＝１にしてこのルーチンを終了する。このようにして初期化が不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ３５０の判定が満たされた場合、ステップＳ３９０に移り、「Program」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で本来書き込みたい所定の情報であるアクセス情報としての「Program」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７に上記所定の情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ４００において、「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ４１０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ４２０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内に記憶された情報を確認し、前述の送信した所定の情報がメモリ部１５７に正常に記憶されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ４３０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ４４０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３９０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ３８０に移り、同様に上記端末５又は汎用コンピュータ６に対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、またステップＳ３８５でＦ＝１として、このルーチンを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ４２０の判定が満たされた場合、ステップＳ４５０に移り、「Lock」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Lock」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、当該無線タグ回路素子Ｔoへの新たな情報の書き込みが禁止し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、書き込み対象の無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に対し、所望の情報(無線タグ情報)を書き込むことができる。

上記ステップＳ２００Ａが終了したら図１１と同様、ステップＳ１２５に移る。

ステップＳ１２５では、図１１と同様にフラグＦ＝０であるかどうかが判定され、この判定が満たされたら、ステップＳ１３０Ａに移る。

ステップＳ１３０Ａでは、上記ステップＳ２００Ａで無線タグ回路素子Ｔoに書き込まれた情報と、これに対応して既に印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせが、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し端末５又は汎用コンピュータ６を介して出力され、図１１のステップＳ１３０と同様に例えばルートサーバ４に記憶される。なお、この記憶データは必要に応じて端末５又は汎用コンピュータ６より参照可能に格納保持される。

以降の手順は図１１と内容は実質同様であるので、説明を省略する。

以上のように、本変形例においては、無線タグ情報の書き込みを行った無線タグラベルＴに関し、上記実施形態とほぼ同様の効果を得る。
（２）中間層テープを設ける場合
図１８は、この変形例におけるカートリッジ体１００′の詳細構造を表す側面図である。図１８において、カバーフィルム１０３と基材テープ１０１との間に、着色された中間層テープ２０１を介在させて印字済みタグテープ１１０′とする場合である。

すなわち、カートリッジ１００Ｂ内の第３ロール２０２より繰り出された中間層テープ２０１は、その外周側に巻かれた剥離紙２０１ａが剥離紙巻取りローラ２０３により巻取られ、粘着層（図示せず）がカバーフィルム１０３側に露出した形となってカートリッジ用モータ２３で駆動される中間駆動ローラ２０４に供給され、この中間駆動ローラ２０４とこれに対向する中間サブローラ２０５とによって狭持され、印字済みのカバーフィルム１０３と圧着される。このカバーフィルム１０３と圧着した後の中間層テープ２０１に対し、そのカバーフィルム１０３と反対側（図１８中下側）に基材テープ１０１が上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９によって圧着される。

この変形例においては、例えば中間層テープ２０１を色つきとし、基材テープ１０１を色なしとし（ベースフィルム１０１ｂを透明とし）中間層テープ２０１によって印字済テープ１１０′のテープ色を設定するようにすることにより、テープ色以外のテープ態様を種々変更する場合にベースカートリッジ１００Ａを色別に複数個用意する必要がなくなるという効果がある。
（３）その他の変形例
（ａ）最適ベースカートリッジの表示
例えば、ラベル作成開始時に、端末５又は汎用コンピュータ６を介し印字データを入力すると、予め情報サーバ７等に設定されたベースカートリッジ１００Ａのリストの中から最適なカートリッジ１００Ａの種類(番号などで識別)を、端末５及び汎用コンピュータ６等に表示するようにしてもよい。
（ｂ）印字制限を表示
上記（ａ）とは逆に、センサ８０によって挿入したベースカートリッジ１００Ａの種類を検知し、あるいはテープ情報を検出することで、これに対応した最大印字数あるいは最大印字範囲を、端末５及び汎用コンピュータ６等に表示するようにしてもよい。
（ｃ）無線タグ回路素子Ｔoの不適合警告等
上記（ｂ）において表示した最大印字範囲を越えた入力がなされ、センサ８０で検出したベースカートリッジ１００Ａにおける無線タグ回路素子Ｔoの配置間隔に対しては不適合となる（間隔が狭すぎてそのままでは印字できない）場合には、その旨の警告を出すようにしてもよい。この場合、さらに、字の大きさを小さくするようにしたり、印字を一段とせず二段に分けるようにしたり、余白を通常より小さくするようにしたりしてもよい。
（ｄ）複数ベースカートリッジの収納選択
１つのタグラベル作成装置２内に複数のベースカートリッジ１００Ａを収納し、端末５及び汎用コンピュータ６等で入力した印字長に応じて、適宜の選択駆動手段によって自動で最適なベースカートリッジ１００Ａを選択するようにしてもよい。
（ｅ）ベースカートリッジのみを着脱
以上においては、カートリッジホルダ部に、互いに一体となったベースカートリッジ１００Ａ及び印字テープカートリッジ１００Ｂを取り付けるのを基本としたが、さらにこれに加え、印字テープカートリッジ１００Ｂをカートリッジホルダ部に取り付けた状態のままで、ベースカートリッジ１００Ａのみを着脱可能としてもよい。この場合、装置２側に基材テープ１０１切断用のカッタを設けても良い。
（ｆ）無線タグ回路素子のない場合
以上においては、無線タグ回路素子Ｔoを備えた基材テープ（タグテープ）１０１をカバーフィルム１０３と貼り合わせるものであったが、これに限られず、特に無線タグ回路素子Ｔoを設けない通常の基材テープをカバーフィルムと貼り合わせる場合に本発明を適用しても良い。この場合も、ユーザの多種多様なニーズに対応した印字ラベルを容易に作成でき、利便性を向上できるという本発明本来の効果を得ることができる。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明の一実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 図１に示したタグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 図２に示したカートリッジ体の詳細構造を表す側面図である。 図３に示したベースカートリッジを印字テープカートリッジから取り外すときの挙動を表す図である。 作成された無線タグの上面図、及び下面図（裏面図）である。 図５（ａ）中VI−VI′断面による横断面図である。 図２に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の無線タグ情報へのアクセスに際して、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。 制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 図１０のステップＳ１００の詳細手順を表すフローチャートである。 図１１のステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。 長い印字済のカバーフィルムを用いて無線タグを生成する場合の様子を表す図である。 短い印字済のカバーフィルムを用いて無線タグを生成する場合の様子を表す図である。 中間長さの印字済のカバーフィルムを用いて無線タグを生成する場合の様子を表す図である。 無線タグ回路素子に情報書き込みを行う変形例において制御回路の行うタグ作成処理手順（無線タグ情報の書き込み手順）を表すフローチャートである。 図１６のステップＳ２００Ａの詳細手順を表すフローチャートである。 中間層テープを設ける変形例におけるカートリッジ体の詳細構造を表す側面図である。

符号の説明

２ ラベル作成装置
９ 筐体
１２ 圧着ローラ駆動軸（繰り出し駆動軸）
１４ アンテナ（情報アクセス手段）
２２ 信号処理回路（アクセス情報生成手段）
３２ 送信部（情報アクセス手段）
７５ テープ送りローラ駆動軸（排出駆動軸）
８０ センサ（タグ間隔検出手段）
８５ 接触センサ（交換検出手段）
１００ カートリッジ体
１００Ａ 第１カートリッジ
１００Ｂ 第２カートリッジ
１０１ 基材テープ（タグテープ）
１０２ 第１ロール
１０３ カバーフィルム（被印字テープ）
１０４ 第２ロール
１０７ 圧着ローラ（圧着手段）
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ（アンテナ部）
１８１ 基材テープ送りローラ（搬送手段）
１８２ テープ保持部（切断手段）
１８３ カートリッジ内カッタ（切断手段）
１８７ 交換検出ピン（切断報知手段）
１９３ ガイド部材（ガイド手段）
２０１ 中間層テープ
２０２ 第３ロール
Ｔ 無線タグラベル
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (14)

1. 基材テープを巻回した第１ロール及び前記基材テープに貼り合わされる被印字テープを巻回した第２ロールから前記基材テープと前記被印字テープとを同時に繰り出しながら、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記基材テープとを貼り合わせてラベルを作成するラベル作成装置に着脱可能に取り付けられるラベル作成装置用カートリッジ体であって、
   前記第１ロールを備えた第１カートリッジと、
   前記第２ロールを備えた第２カートリッジとから構成され、
   前記第１カートリッジは、前記第２カートリッジに係合し一体化可能に構成されており、前記第１カートリッジが前記第２カートリッジ又は前記ラベル作成装置より取り外される際に、前記第１ロールより繰り出される前記基材テープを切断する切断手段を備えている
   ことを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
2. 請求項１記載のラベル作成装置用カートリッジ体において、
   前記切断手段は、前記第１カートリッジが前記第２カートリッジ又は前記ラベル作成装置より取り外されたときに、これに連動して前記切断動作を行うように構成されていることを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
3. 請求項１又は２記載のラベル作成装置用カートリッジ体において、
   前記第１カートリッジは、前記切断手段によって前記基材テープが切断された状態にあることを報知する切断報知手段を備えることを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項記載のラベル作成装置用カートリッジ体において、
   前記第１カートリッジは、前記第１ロールに巻回された前記基材テープを繰り出してカートリッジ外へと搬送する搬送手段を備えることを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項記載のラベル作成装置用カートリッジ体において、
   前記第１カートリッジの前記第１ロールは、前記基材テープとして、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部を備えた無線タグ回路素子を複数個有するタグテープを巻回したことを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項記載のラベル作成装置用カートリッジ体において、
   前記第２カートリッジは、前記第２ロールから繰り出された前記被印字テープと前記第１カートリッジから排出された前記基材テープとを圧着しつつ搬送する圧着手段を備えることを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
7. 請求項６記載のラベル作成装置用カートリッジ体において、
   前記第２カートリッジは、前記第１カートリッジから排出された前記基材テープを前記圧着手段へ導入するガイド手段を有することを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項記載のラベル作成装置用カートリッジ体において、
   前記第２カートリッジは、前記基材テープと前記被印字テープとの間に貼り合わされる中間層テープを巻回した第３ロールを備え、
   前記第１ロール、前記第２ロール、及び前記第３ロールから前記基材テープ、前記被印字テープ、及び前記中間層テープを繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記中間層テープと前記基材テープとを貼り合わせてラベルを作成するラベル作成装置に着脱可能に取り付けられることを特徴とするラベル作成装置用カートリッジ体。
9. 筐体と、
   この筐体に設けられ、基材テープを巻回した第１ロールを備えた第１カートリッジ及び前記基材テープに貼り合わされる被印字テープを巻回した第２ロールを備えた第２カートリッジを有し、前記第１カートリッジは前記第２カートリッジに係合し一体化可能に構成されており、前記第１カートリッジは当該第１カートリッジが前記第２カートリッジ又はラベル作成装置より取り外される際に前記第１ロールより繰り出される前記基材テープを切断する切断手段を備えるように構成されたカートリッジ体を着脱可能なカートリッジホルダ部と、
   前記基材テープ及び前記被印字テープを前記第１ロール及び前記第２ロールからそれぞれ繰り出すための繰り出し駆動軸とを有し、
   前記第１カートリッジの前記第１ロール及び前記第２カートリッジの前記第２ロールから前記基材テープ及び前記被印字テープをそれぞれ同時に繰り出しながら、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記基材テープとを貼り合わせてラベルを作成することを特徴とするラベル作成装置。
10. 請求項９記載のラベル作成装置において、
    前記第１カートリッジが交換されたことを検出する交換検出手段と、
    前記基材テープを前記第１ロールから繰り出して前記第１カートリッジ外へと排出するための排出駆動軸と、
    前記交換検出手段で前記第１カートリッジの交換が検出された場合、前記排出駆動軸を駆動開始するとともに前記繰り出し駆動軸を駆動開始する処理と、前記第１ロールから繰り出され前記第１カートリッジ外へ排出された前記基材テープと前記第２ロールから繰り出された前記被印字テープとを接着する処理からなる一連の処理である初期化処理を行うことを特徴とするラベル作成装置。
11. 請求項９又は１０記載のラベル作成装置において、
    前記カートリッジホルダ部は、前記第２カートリッジを取り付けた状態で、前記第１カートリッジを着脱可能に構成されていることを特徴とするラベル作成装置。
12. 請求項９乃至１１のいずれか１項記載のラベル作成装置において、
    前記カートリッジホルダ部は、前記基材テープとして、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部を備えた無線タグ回路素子を複数個有するタグテープを前記第１ロールに巻回した前記第１カートリッジを着脱可能であり、
    かつ、前記無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、
    このアクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段とを設けたことを特徴とするラベル作成装置。
13. 請求項１２記載のラベル作成装置において、
    前記タグテープ上における前記無線タグ回路素子の配設間隔情報を検出するタグ間隔検出手段を有することを特徴とするラベル作成装置。
14. 請求項１３記載のラベル作成装置において、
    前記無線タグ回路素子の配設間隔情報と前記所定の印字を行うための印字長さ情報とを比較する比較手段と、
    この比較手段の比較結果に応じた報知を行うための報知信号を出力する報知信号出力手段とを有することを特徴とするラベル作成装置。
    

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