JP4476572B2 - 印刷装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の利用者で共用される印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ、ワードプロセッサおよび画像読取装置などの上位装置がネットワークなどの伝送路を介して印刷装置に接続されており、前記上位装置で作成された印刷用データを該印刷装置に印刷させるべく、印刷ジョブと称される印刷要求処理が上位装置から印刷装置へ送られる。印刷装置は、受信した印刷ジョブに基づいて処理を行い、例えば上質紙、光沢紙などの印刷用紙およびＯＨＰ（overhead projector）用フィルムなどの印刷媒体に印刷を施す。前記印刷ジョブには、印刷媒体（材質）の指定、印刷媒体のサイズの指定、縦置き横置きなどの印刷媒体をセットする向きの指定などの印刷媒体情報と、該印刷媒体情報と共に該印刷ジョブの発信元を示す上位装置識別情報と、印刷データとが示されている。前記印刷装置は、印刷媒体情報に基づいて、例えば印刷媒体がセットされる向きに合わせて印刷データを所定の出力バッファで編集し、編集した印刷データを該印刷装置内のプリントエンジンと称される印刷部に出力する。印刷部は編集された印刷データに基づいて印刷媒体に印刷を施す。このような印刷装置が、特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−５８４４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷情報で指示される印刷媒体が印刷装置にセットされていないとか、印刷媒体がセットされる向きが異なるなど、印刷情報に基づいて処理できない、いわゆる印刷ジョブ障害が発生すると、当該事象の印刷ジョブに基づく処理（印刷）を行うことができず、該印刷装置を共有する他の利用者は、この印刷ジョブ障害により印刷することができない。このような印刷ジョブ障害を復旧するためには、該印刷ジョブを出力した上位装置（上位装置の利用者）を特定し、特定した上位装置の利用者が例えば当該事象の印刷ジョブを削除したり、当該利用者が印刷媒体を正しくセットし直すなどの作業が必要となる。ところが、従来の印刷装置では、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置を特定できないことから、当該事象の印刷ジョブを出力した利用者に迅速に障害を知らせて復旧させることができず、該印刷装置を共用する後続の利用者は、長時間印刷装置を利用できない欠点があった。
従って、本発明の目的は、印刷ジョブ障害により、後続の利用者が長時間利用できない不便を軽減し得る印刷装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
本発明の印刷装置は、印刷を行うための印刷データ、該印刷データの印刷に利用される属性情報及び上位装置を識別するための上位装置識別情報を含む印刷情報を、複数の上位装置から伝送路を介して取得すべく、通信部を備えた印刷装置において、取得した前記印刷情報から、該印刷情報を出力した上位装置の上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部と、取得した前記印刷情報に基づいて印刷が可能であるか否かを判断する印刷可否判断部と、前記印刷可否判断部により印刷不能であると判断されると、前記上位装置識別情報取得部で取得した前記上位装置識別情報を表示する表示部と、前記印刷可否判断部により、印刷不能であると判断された前記印刷情報を退避させるか否かを指示するための操作部と、前記操作部により、前記印刷情報を退避させる指示が入力された場合、当該印刷情報を一時的に退避させる退避部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
更に、上記構成の印刷装置は、各上位装置識別情報に対応して該各上位装置を利用する利用者に関連する利用者情報を保持する利用者情報記憶部を備えており、印刷可否判断部により印刷不能であると判断されたとき、表示部は、利用者情報記憶部から上位装置識別情報に対応する利用者情報を取得し、取得した利用者情報を表示することを特徴とする。
上記構成の利用者情報は、上位装置の利用者名が示されていることを特徴とする。
また、上記構成の利用者情報は、上位装置の位置が示されていることを特徴とする。
印刷可否判断部により印刷不能であると判断されたとき、上記構成の通信部は、印刷不能の理由を示す内容の印刷不能通知情報を、印刷情報を出力した上位装置に通知することを特徴とする。
【０００９】
上記構成の通信部は、印刷不能通知情報を、印刷情報を出力した上位装置と管理装置に、通知することを特徴とする。
また、上記構成の通信部は、利用者情報を印刷不能通知情報に付加して通知することを特徴とする。
【００１０】
更に、上記構成の通信部は、印刷不能と所定の回数以上判断された印刷情報を出力した上位装置を指導するための指導文書を、当該上位装置に通知することを特徴とする。
上記構成の退避部は、利用者から退避解除指示があるまで退避し続けることを特徴とする。
また、上記構成の印刷装置は、印刷不能が解消されると、退避部で退避する印刷情報に基づいて印字を行うことを特徴とする。
そして、上記構成の通信部は、印刷不能と判断された印刷情報が退避部に退避されたことを、当該上位装置に通知することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の印刷装置１０を図を用いて詳細に説明する。
本発明の印刷装置１０は、ネットワークなどの伝送路５０を介してコンピュータ、ワードプロセッサおよび画像読取装置などの複数の上位装置３０と接続されている。更に、前記伝送路には、印刷装置１０、伝送路５０および各上位装置３０を管理するシステム管理者のための管理装置４０が接続されている。このような接続関係にある印刷装置１０の機能ブロックを図１に示す。
＜具体例１＞
印刷装置１０は、伝送路５０を介して上位装置３０と印刷ジョブと称される印刷処理要求（印刷情報）を取得すべく、通信を行う通信部１１と、通信により上位装置３０から取得した印刷情報から、該印刷情報を出力した発信元を識別可能な上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部１２と、各上位装置識別情報および各上位装置の利用者名を対応させた利用者情報を保持する利用者情報記憶部１３と、取得した印刷情報に基づく処理により、印刷が可能であるか否かを判断する印刷可否判断部としての障害発生検出部１４と、利用者からの入力操作を受ける操作部１５および利用者への表示を表示部１６からなるオペレーションパネル１７とを備える。前記した各部は、データバスおよびシステムバスなどの共通伝送路１８（以降、バスと称す）で接続されており、該バス１８を介して図示しない制御部の制御を受ける。更に、前記バスには、図示しないプリントエンジンが接続されており、該プリントエンジンは、前記制御部の制御を受けて印刷媒体に印刷を施す。
【００１２】
次に、各部を説明する。
通信部１１は、伝送路５０を介して接続する上位装置３０から印刷情報を取得する。この印刷情報は、図２に示すように各上位装置を識別可能な上位装置識別情報、印刷媒体に関する情報が示された印刷媒体情報および印刷すべき文字のコードが示された印刷データで構成される。
前記上位装置識別情報は、伝送路に接続する各上位装置３０を識別するためのＩＰアドレスや、各装置に個別に定められたＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）と称される情報などである。
前記印刷データは、印刷すべき文字の文字コードや印刷すべき画像データのＲＧＢ値などが示された情報である。
前記印刷媒体情報は、上位装置３０の利用者により、例えば、上質紙、光沢紙およびＯＨＰ用フィルムなどの選択肢から選定され、その選定された印刷媒体を示す情報である。更に前記印刷媒体情報は、例えばＡ４サイズ、Ｂ５サイズなどのサイズ寸法、印刷媒体の厚さ寸法、印刷媒体を給紙カセットにセットするときの縦方向または横方向の指定、印刷部数の指定などが示されている。
【００１３】
例えば、前記した印刷媒体情報で示される印刷媒体の用紙サイズがＡ４サイズであり、印刷装置の給紙カセットに給紙されている印刷用紙がＢ５サイズであるとき、印刷媒体情報が示す用紙サイズと給紙カセットにセットされている用紙とが異なることから印刷を行うことができず、印刷ジョブ障害が発生する。印刷ジョブ障害が発生すると、印刷処理が滞り印刷媒体に印刷を施すことができない。更に、印刷ジョブ障害が発生した後、該印刷装置１０を共用する他の利用者が、出力した印刷ジョブに対しても、処理が滞り該印刷ジョブに対する印刷が行われない。これを解消するためには、所定の復旧作業が必要となる。
前記した印刷ジョブ障害が生じると、その旨が示された障害情報を通信部１１は、上位装置３０および管理装置４０へ通知する。
【００１４】
上位装置識別情報取得部１２は、通信部１１が取得した印刷情報から、前記した上位装置識別情報としてのＩＰアドレスを取得し、取得したＩＰアドレスを一時的に保持する。
利用者情報記憶部１３は、伝送路５０を介して通信を行うために上位装置に付されたＩＰアドレスと、該ＩＰアドレスで識別される上位装置の利用者名と、その上位装置が設置されている位置とを関連付けした利用者情報を保持する。図３にＩＰアドレスと利用者名と上位装置３０の位置とが関連付けされた利用者情報を示す。図３では、利用者名に役職を付したり、位置を階数とその階数のフロアーを所定の広さで区分けしたブロックとで示したが、共用する印刷装置の環境に合わせて、その内容を適宜変更してもよい。しかし、上位装置識別情報との関連付けは必須である。
利用者情報記憶部１３で保持する利用者情報は、オペレーションパネル１７を利用者が操作することにより、ＩＰアドレスと、該ＩＰアドレスに対応する上位装置３０の利用者名と、該上位装置が設置されている位置とが関連付けされながら入力される。前記した利用者情報は、オペレーションパネルからの入力に限ることなく、例えばＩＰアドレスと該上位装置３０の利用者名と、その位置とを予め関連付けた利用者情報を上位装置３０または管理装置４０で作成した後、その利用者情報を伝送路５０を介して印刷装置１０に出力し、上位装置３０または管理装置４０から出力された利用者情報を印刷装置１０の利用者情報記憶部１３で保持させてもよい。前記した利用者情報記憶部１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）および大容量の不揮発性メモリなどが用いられる。
【００１５】
障害発生検出部１４は、通信部１１が取得した印刷情報に基づく処理により、上位装置３０の利用者が指定した印刷媒体に関する情報に従って印刷できない、いわゆる印刷ジョブ障害の検出を行う。従って、該印刷装置１０の故障の検出は、行わない。
障害発生検出部１４は、印刷ジョブ障害を検出すると、その旨を表示部１６および通信部１１に通知する。
【００１６】
操作部１５および表示部１６から成るオペレーションパネル１７は、様々な設定などを利用者が行うときに用いられる。
オペレーションパネル１７の表示部１６には、印刷ジョブ障害が発生したとき、つまり障害発生検出部１４が印刷ジョブ障害を検出し、検出した印刷ジョブ障害が通知されると、その印刷ジョブを出力した上位装置３０の利用者名および該上位装置３０の位置が表示される。障害を生じさせた印刷ジョブを出力した上位装置３０の設置位置および該上位装置３０の利用者名を取得すべく、上位装置識別情報取得部１２で上位装置識別情報として取得したＩＰアドレスに対応する利用者情報記憶部１３の利用者情報が参照される。
更に、表示部１６は、前記した位置および利用者名の他に、当該事象（印刷ジョブ障害の内容）を表示する。これらの表示により、上位装置の利用者を特定することができ、かつ障害の復旧を待つ他の利用者から印刷ジョブ障害を生じさせた利用者に障害の発生を知らせることができる。従って、その知らせを受けた当該利用者は、例えば印刷媒体を正しく給紙カセットにセットし直したり、印刷媒体の向きを正したり、印刷ジョブの破棄などを迅速に行うことができる。
【００１７】
次に、本発明の印刷装置１０の動作を図４のフローチャートに沿って説明する。
オペレーションパネル１７が操作されて、各上位装置３０のＩＰアドレスと、該上位装置３０の利用者名と、該上位装置３０の設置場所などの利用者情報を登録すべく、該利用者情報が利用者情報記憶部１３で保持される（ステップＳ１１０）。
更に、システム管理者のための管理装置４０のＩＰアドレスなどが登録される。管理装置４０のＩＰアドレスを登録することにより、後述する処理で印刷ジョブ障害が発生したとき、その旨を管理装置４０に通知することができる。
【００１８】
通信部１１は、上位装置３０から印刷ジョブ（印刷情報）が送られてきたか判断する（ステップＳ１１１）。
通常、印刷情報を出力する上位装置３０の利用者は、該印刷情報を上位装置３０からの出力に先立ち、印刷に用いる印刷媒体を給紙カセットにセットする。この印刷媒体のセットは、印刷情報に示される印刷媒体情報の内容に対応しているが、印刷媒体のセットを忘れたり、印刷媒体情報に対応して印刷媒体がセットされないと、印刷ジョブ障害が発生する。
【００１９】
通信部１１が印刷情報を取得すると、該印刷情報が上位装置識別情報取得部１２に送られる。上位装置識別情報取得部１２は、取得した印刷情報から該印刷情報を出力した上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスなどの上位装置識別情報を取得する（ステップＳ１１２）。
【００２０】
障害発生検出部１４は、通信部１１で取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害が発生するか否か判断する（ステップＳ１１３）。
印刷ジョブ障害の検出は、従来から知られたセンサなどにより、例えば給紙カセットにセットされる印刷媒体の種別、サイズ、方向などを検出し、その検出した結果と前記印刷情報の印刷媒体情報とを比較して、違いが検出されたとき、印刷ジョブ障害の発生と判断する。
この判断により、印刷ジョブ障害が発生しないと判断されたとき、印刷情報の印刷データに基づいて、図示しないプリントエンジンで印刷媒体に印刷が施される（ステップＳ１１４）。
【００２１】
一方、例えば印刷媒体が給紙カセットにセットされておらず、印刷ジョブ障害の発生が検出されると、印刷媒体が給紙カセットにセットされていないことを示す障害情報が、通信部１１から上位装置３０に通知される。この通知は、印刷情報の上位装置識別情報に示されるＩＰアドレスに基づいて、該ＩＰアドレスの上位装置３０に通知される。
この通知を受けた上位装置３０の利用者は、印刷ジョブ障害を復旧すべく、自身が指示した印刷媒体情報に基づいて印刷が行われるように、印刷媒体を給紙カセットにセットする。これにより、上位装置３０の利用者は、自身が出力した印刷ジョブにより、障害が発生したことを知ることができ、迅速に印刷ジョブ障害を復旧する処置を行うことができる。
この上位装置３０への通知に加えて、通信部１１は障害情報を管理装置４０に通知する。この通知により、管理装置４０のシステム管理者は、印刷ジョブ障害を生じさせた上位装置３０の利用者に対し、印刷装置１０の適切な利用方法を指導することができ、かつ必要に応じてその権限で、印刷装置１０に対し、然るべき処置を施し印刷ジョブ障害を迅速に復旧することができる（ステップＳ１１５）。
【００２２】
更に、印刷ジョブ障害が発生すると判断されたとき、表示部１６は、利用者情報記憶部１３の利用者情報を参照して、上位装置識別情報取得部１２が取得した上位装置識別情報（ＩＰアドレス）に対応する利用者名および該利用者が利用する上位装置３０の設置位置を取得する。この取得した利用者名および位置が表示部１６に表示される。例えば、表示部１６に文字制限があり、一度に利用者名および位置などを表示できないとき、ブリンク表示と称される交互に表示させたり、ローリング表示と称される１行毎に文字を回転させながら表示させる方法で表示してもよい。
更に、表示部１６は、利用者名および位置に加えて、当該事象を示す内容を表示する（ステップＳ１１６）。
これにより、他の利用者は、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置の利用者名を得ることができ、更に当該利用者が利用する上位装置３０の設置位置を知り得ることができる。従って、当該事象を生じさせた利用者に対し、障害の発生を告げることができ、その障害の内容に応じた復旧を迅速に当該利用者に行わせることができる。これにより、本発明の印刷装置１０は、後続の利用者の不便を軽減することができる。
【００２３】
＜具体例２＞
具体例２の印刷装置６０は、印刷ジョブ障害が生じたとき、後続の印刷ジョブを優先すべく、障害が生じた印刷ジョブ（印刷情報）を一時的に退避させる退避部１９を備えることを特徴とする。
図５は、具体例２の印刷装置６０のブロック図である。
印刷装置６０は、前記した具体例１と同様に通信部１１と、該通信部１１で取得した印刷情報から上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部１２と、各上位装置識別情報、各上位装置３０の利用者名および該各上位装置３０の設置場所を示す位置が関連付けられた利用者情報を保持する利用者情報記憶部１３と、取得した印刷情報に基づく処理により、障害の発生を検出する障害発生検出部１４と、利用者からの入力操作を受ける操作部１５および利用者への表示を行う表示部１６から成るオペレーションパネル１７と、印刷ジョブ障害を発生する印刷情報を一時的に退避する退避部１９と、これらの各部を電気的に接続するためのバス１８とを備える。
【００２４】
通信部１１と、上位装置識別情報取得部１２と、利用者情報記憶部１３と、障害発生検出部１４と、操作部１５および表示部１６から成るオペレーションパネル１７と、バス１８とは前記した具体例１と同じであることからその説明は省略する。
本具体例の特徴である退避部１９は、印刷ジョブ障害が発生したとき、その印刷ジョブ（印刷情報）を一時的に退避すべく、読み書き可能なＨＤＤなどの磁気ディスクおよび不揮発性のメモリなどを用いている。印刷ジョブの退避は、例えば、オペレーションパネルでの入力指示や、伝送路５０を介した上位装置３０からの遠隔指示などにより行われる。
印刷ジョブの退避指示が出されると、印刷ジョブが退避されたことを示す情報が通信部１１から当該印刷ジョブを出力した上位装置３０に対し出力される。これにより、当該印刷ジョブを出力した上位装置３０の利用者は、印刷が行われず、その印刷ジョブが退避されたことを知ることができる。
【００２５】
退避部１９に退避された印刷ジョブは、利用者からの退避解除の指示が出されるまで退避部１９に保持され続けるが、例えば給紙カセットに印刷媒体が正しくセットされて障害が解消されると、退避している印刷ジョブに基づいて印刷を行う。このとき、退避後に、印刷が行われたことを当該利用者に知らせるべく、その旨が示された情報が通信部１１から上位装置３０へ通知される。
【００２６】
次に、具体例２の印刷装置６０の動作を図６のフローチャートに沿って説明する。
オペレーションパネル１７が操作されて、各上位装置３０のＩＰアドレスと、該上位装置３０の利用者名と、該上位装置３０の設置場所などの利用者情報を登録すべく、該利用者情報が利用者情報記憶部１３で保持される（ステップＳ１２０）。更に、システム管理者のための管理装置４０のＩＰアドレスなどが登録される。
【００２７】
通信部１１は、上位装置３０からの印刷ジョブ（印刷情報）が送られてきたか判断する（ステップＳ１２１）。
通信部１１が印刷情報を取得すると、該印刷情報が上位装置識別情報取得部１２に送られる。上位装置識別情報取得部１２は、取得した印刷情報から該印刷情報を出力した上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスなどの上位装置識別情報を取得する（ステップＳ１２２）。
【００２８】
上位装置識別情報を取得後、障害発生検出部１４は、通信部１１で取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害が発生するか否か判断する（ステップＳ１２３）。
印刷ジョブ障害の検出は、従来から知られたセンサなどにより、例えば給紙カセットにセットされる印刷媒体の種別、サイズ、方向などを検出し、その検出した結果と前記印刷情報の印刷媒体情報とを比較して、違いが検出されたとき、印刷ジョブ障害の発生すると判断する。
この判断により、印刷ジョブ障害が発生しないと判断されたとき、印刷情報の印刷データに基づいて印刷媒体に印刷を施す（ステップＳ１２４）。
【００２９】
一方、例えば印刷媒体が給紙カセットにセットされておらず、印刷ジョブ障害が発生すると判断されたとき、印刷媒体が給紙カセットにセットされていないことを示す障害情報が、通信部１１から上位装置３０および管理装置４０に通知される（ステップＳ１２５）。これにより、上位装置３０の利用者は、自身が出力した印刷ジョブにより、障害が発生したことを知ることができ、迅速に印刷ジョブ障害を復旧する処置を印刷装置６０に施すことができる。管理装置４０のシステム管理者は、印刷ジョブ障害を生じさせた上位装置３０の利用者に対し、印刷装置６０の適切な利用方法を指導することができ、かつ必要に応じてその権限で、印刷装置６０に対し、然るべき処置を施し印刷ジョブ障害を迅速に復旧することができる。
【００３０】
更に、印刷ジョブ障害が発生すると判断されたとき、表示部１６は、利用者情報記憶部１３の利用者情報を参照して、上位装置識別情報取得部１２で取得した上位装置識別情報（ＩＰアドレス）に対応する利用者名、位置および当該事象を示す内容を表示する（ステップＳ１２６）。
これにより、他の利用者が、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置の利用者名を得ることができ、更にその利用者が利用する上位装置３０の設置位置を得ることができる。従って、当該事象を生じさせた利用者に対し、障害の発生を告げることができ、その復旧を迅速に当該利用者に行わせることができる。
【００３１】
また、当該利用者およびシステム管理者が、例えば席を外しており、印刷ジョブ障害の発生を知らさせることができないとき、後続の利用者は、障害が発生した印刷ジョブを退避するか否か判断する（ステップＳ１２７）。
後続の利用者が印刷ジョブを退避すると判断したとき、該利用者がオペレーションパネルを操作することにより、印刷ジョブ障害が生じる印刷ジョブ（印刷情報）が退避部１９に退避される（ステップＳ１２８）。
障害の発生する印刷ジョブを退避することにより、後続の利用者は印刷ジョブ障害の復旧を待つことなく印刷を行うことができる。
【００３２】
＜具体例３＞
具体例３の印刷装置７０は、印刷ジョブ障害が生じた時間に応じて、当該ジョブを出力した上位装置に課金すべく、課金情報を作成することを特徴とする。
図７は、具体例３の印刷装置７０のブロック図である。
印刷装置７０は、前記した具体例１と同様に通信部１１と、該通信部１１で取得した印刷情報から上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部１２と、各上位装置識別情報、各上位装置３０の利用者名および該各上位装置３０の設置場所を示す位置が関連付けられた利用者情報を保持する利用者情報記憶部１３と、取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害の発生を検出する障害発生検出部１４と、利用者からの入力操作を受ける操作部１５および利用者への表示を行う表示部１６からなるオペレーションパネル１７と、印刷ジョブ障害で停止し、復旧されるまでの時間に基づいて算出された料金を課金情報として作成する課金情報作成部２０と、これらの各部を電気的に接続するためのバス１８とを備える。
【００３３】
通信部１１と、上位装置識別情報取得部１２と、利用者情報記憶部１３と、障害発生検出部１４と、操作部１５および表示部１６から成るオペレーションパネル１７と、バス１８とは、前記した具体例１と同じであることからその説明は省略する。
本具体例の特徴である課金情報作成部２０は、障害発生検出部１４が印刷ジョブ障害を検出し、該印刷ジョブ障害により、印刷を行うための処理が停止したときから、障害が復旧されるまでの時間に所定の料率を掛けた料金を課金情報として作成する。該課金情報は、通信部１１から管理装置４０へ送られる。管理装置４０のシステム管理者は、取得した課金情報に基づいて、上位装置３０の利用者に課金する。これにより、障害を発生させた利用者は、印刷ジョブの出力に先立ち、給紙カセットに注意深く印刷媒体をセットするようになる。
【００３４】
次に、具体例３の印刷装置７０の動作を図８のフローチャートに沿って説明する。
オペレーションパネル１７が操作されて、各上位装置３０のＩＰアドレスと、該上位装置３０の利用者名と、該上位装置３０の設置場所などの利用者情報を登録すべく、該利用者情報が利用者情報記憶部１３で保持される（ステップＳ１３０）。更に、システム管理者のための管理装置４０のＩＰアドレスなどが登録される。
【００３５】
通信部１１は、上位装置３０からの印刷ジョブ（印刷情報）が送られてきたか判断する（ステップＳ１３１）。
通信部１１が印刷情報を取得すると、該印刷情報が上位装置識別情報取得部１２に送られる。上位装置識別情報取得部１２は、取得した印刷情報から該印刷情報を出力した上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスを上位装置識別情報として取得する（ステップＳ１３２）。
【００３６】
上位装置識別情報を取得後、障害発生検出部１４は、通信部１１で取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害が発生するか否か判断する（ステップＳ１３３）。印刷ジョブ障害の検出は、従来から知られたセンサなどにより、例えば給紙カセットにセットされる印刷媒体の種別、サイズ、方向などを検出し、その検出した結果と前記印刷情報の印刷媒体情報とを比較して、違いが検出されたとき、印刷ジョブ障害の発生と判断する。
この判断により、印刷ジョブ障害が発生しないと判断されたとき、印刷情報の印刷データに基づいて印刷媒体に印刷を施す（ステップＳ１３４）。
【００３７】
一方、例えば印刷媒体が給紙カセットにセットされておらず、印刷ジョブ障害の発生が検出されると、印刷媒体が給紙カセットにセットされていないことを示す障害情報が、通信部１１から上位装置３０および管理装置４０に通知される（ステップＳ１３５）。これにより、上位装置３０の利用者は、出力した印刷ジョブで障害が発生したことを知ることができ、迅速に印刷ジョブ障害を復旧する処置を印刷装置７０に施すことができる。管理装置４０のシステム管理者は、印刷ジョブ障害を生じさせた上位装置３０の利用者に対し、印刷装置７０の適切な利用方法を指導することができ、かつ必要に応じてその権限で、印刷装置７０に対し、然るべき処置を施し印刷ジョブ障害を迅速に復旧することができる。
【００３８】
障害情報を通知後、表示部１６は利用者情報記憶部１３の利用者情報を参照して、上位装置識別情報取得部１２が取得した上位装置識別情報（ＩＰアドレス）に対応する利用者名、位置および当該事象を示す内容を表示する（ステップＳ１３６）。
これにより、他の利用者が、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置の利用者名を得ることができ、更にその利用者が利用する上位装置３０の設置位置を得ることができる。従って、当該事象を生じさせた利用者に対し、障害の発生を告げることができ、その復旧を迅速に当該利用者に行わせることができる。
【００３９】
障害発生検出部１４で、印刷ジョブ障害が検出されると、課金情報作成部２０は、該障害により印刷を行うための処理が停止したときから、障害が復旧されるまでの時間に所定の料率を掛けて求めた料金を課金情報として作成する（ステップＳ１３７）。
課金情報が作成された後、該課金情報が通信部１１から管理装置４０へ通知される（ステップＳ１３８）。通知を受けた管理装置４０のシステム管理者は、前記課金情報に基づいて、障害を生じる印刷ジョブを出力した上位装置３０の利用者に課金する。料金が課されることにより、利用者は印刷ジョブの出力に先立ち、給紙カセットに注意深く印刷媒体をセットするようになる。これにより、印刷ジョブ障害の発生が低減され、円滑に印刷装置７０を共用することができる。
【００４０】
前記した課金情報を、管理装置４０へ通知する以外に、例えば上位装置３０へ通知してもよく、更に課金情報を、該印刷装置７０の表示部１６で表示させてもよい。いずれも、前記したように、印刷ジョブ障害を生じさせた利用者は、料金が課金されることにより、注意深く印刷媒体を給紙カセットにセットするようになり、印刷ジョブ障害の発生が低減される。
【００４１】
前記した具体例では、上位装置識別情報取得部は、印刷情報から上位装置識別情報を取得したが、例えば、図９に示すように、通信部１１の１つの入出力端子２１（ポート）に１台の上位装置３０もしくは管理装置４０が接続されている対の関係にあるとき、各入出力端子２１に接続する上位装置３０もしくは管理装置４０の接続関係から上位装置３０もしくは管理装置４０を識別し、この識別した情報を上位装置識別情報としてもよい。
前記した各入出力端子２１は、例えばＲＳ２３２Ｃインタフェースなどのシリアルインタフェースやパラレルインタフェースなどである。
【００４２】
前記した具体例では、障害の生じる印刷ジョブを出力した上位装置の利用者名および該上位装置の位置を利用者情報記憶部１３の利用者情報を上位装置識別情報に基づいて参照し、その参照結果を表示部１６に表示したが、例えば各上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスなどの上位装置識別情報のみを表示してもよい。
前記した具体例は、障害情報を通信部１１で通知し、かつ表示部１６に上位装置を識別可能な情報を表示したが、表示部１６に表示を行うだけでもよい。これにより、製造コストを低減することができる。
【００４３】
前記した障害情報の内容に、例えば、上位装置毎の印刷ジョブ障害の累積発生回数、印刷ジョブ障害の発生日時などを加えてもよい。
更に、印刷ジョブ障害が復旧すると、停止から復旧までに要した時間を障害情報として上位装置３０や管理装置４０に通知するようにしてもよい。
【００４４】
前記障害情報を逐次通知する他に、印刷ジョブ障害の履歴を障害情報として通知してもよい。例えば障害の発生回数が所定の閾値を超えたとき、所定の日付、所定の時間、または上位装置３０もしくは管理装置４０からの要求に応じて前記した障害情報を通知する。更に、このような障害情報を印刷装置で印刷してもよい。
印刷ジョブ障害の発生が所定の回数以上になると、例えば予め作成した指導文書を上位装置３０に通知してもよい。この指導文書には、印刷ジョブ障害の発生を回避するための指導が示されており、該指導文書を当該利用者が読むことにより、適切な方法で印刷装置を利用することができ、印刷ジョブ障害を軽減することができる。これにより、他の利用者は、印刷ジョブ障害による不便が軽減され、円滑に印刷装置を共用することができる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷を行うべく出力された印刷情報から、該情報を出力した上位装置を識別可能な上位装置識別情報を上位装置識別情報取得部で取得し、前記印刷情報に基づく処理により、障害の発生が障害発生検出部により検出されると、取得した上位装置識別情報を表示部に表示することにより、後続の利用者は、障害の生じた印刷情報を出力した上位装置を知ることができ、該上位装置の利用者に障害の発生を告げることができる。従って、当該利用者に、障害の復旧を迅速に行わせることができ、後続の利用者の不便を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】具体例１の印刷装置を示すブロック図である。
【図２】印刷情報の構成を示す図である。
【図３】利用者情報の構成を示す図である。
【図４】具体例１の印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】具体例２の印刷装置を示すブロック図である。
【図６】具体例２の印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】具体例３の印刷装置を示すブロック図である。
【図８】具体例３の印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】上位装置、管理装置と一対の関係にある入出力端子を備えた通信部を示す図である。
【符号の説明】
１０ 印刷装置
１１ 通信部
１２ 上位装置識別情報取得部
１３ 利用者情報記憶部
１４ 障害発生検出部
１５ 操作部
１６ 表示部
１７ オペレーションパネル
１８ バス
３０ 上位装置
４０ 管理装置
５０ 伝送路
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の利用者で共用される印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ、ワードプロセッサおよび画像読取装置などの上位装置がネットワークなどの伝送路を介して印刷装置に接続されており、前記上位装置で作成された印刷用データを該印刷装置に印刷させるべく、印刷ジョブと称される印刷要求処理が上位装置から印刷装置へ送られる。印刷装置は、受信した印刷ジョブに基づいて処理を行い、例えば上質紙、光沢紙などの印刷用紙およびＯＨＰ（overhead projector）用フィルムなどの印刷媒体に印刷を施す。前記印刷ジョブには、印刷媒体（材質）の指定、印刷媒体のサイズの指定、縦置き横置きなどの印刷媒体をセットする向きの指定などの印刷媒体情報と、該印刷媒体情報と共に該印刷ジョブの発信元を示す上位装置識別情報と、印刷データとが示されている。前記印刷装置は、印刷媒体情報に基づいて、例えば印刷媒体がセットされる向きに合わせて印刷データを所定の出力バッファで編集し、編集した印刷データを該印刷装置内のプリントエンジンと称される印刷部に出力する。印刷部は編集された印刷データに基づいて印刷媒体に印刷を施す。このような印刷装置が、特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−５８４４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷情報で指示される印刷媒体が印刷装置にセットされていないとか、印刷媒体がセットされる向きが異なるなど、印刷情報に基づいて処理できない、いわゆる印刷ジョブ障害が発生すると、当該事象の印刷ジョブに基づく処理（印刷）を行うことができず、該印刷装置を共有する他の利用者は、この印刷ジョブ障害により印刷することができない。このような印刷ジョブ障害を復旧するためには、該印刷ジョブを出力した上位装置（上位装置の利用者）を特定し、特定した上位装置の利用者が例えば当該事象の印刷ジョブを削除したり、当該利用者が印刷媒体を正しくセットし直すなどの作業が必要となる。ところが、従来の印刷装置では、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置を特定できないことから、当該事象の印刷ジョブを出力した利用者に迅速に障害を知らせて復旧させることができず、該印刷装置を共用する後続の利用者は、長時間印刷装置を利用できない欠点があった。
従って、本発明の目的は、印刷ジョブ障害により、後続の利用者が長時間利用できない不便を軽減し得る印刷装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
本発明の印刷装置は、印刷を行うための印刷データ、該印刷データの印刷に利用される属性情報及び上位装置を識別するための上位装置識別情報を含む印刷情報を、複数の上位装置から伝送路を介して取得すべく、通信部を備えた印刷装置において、取得した前記印刷情報から、該印刷情報を出力した上位装置の上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部と、取得した前記印刷情報に基づいて印刷が可能であるか否かを判断する印刷可否判断部と、前記印刷可否判断部により印刷不能であると判断されると、前記上位装置識別情報取得部で取得した前記上位装置識別情報を表示する表示部と、前記印刷可否判断部により、印刷不能であると判断された前記印刷情報を退避させるか否かを指示するための操作部と、前記操作部により、前記印刷情報を退避させる指示が入力された場合、当該印刷情報を一時的に退避させる退避部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
更に、上記構成の印刷装置は、各上位装置識別情報に対応して該各上位装置を利用する利用者に関連する利用者情報を保持する利用者情報記憶部を備えており、印刷可否判断部により印刷不能であると判断されたとき、表示部は、利用者情報記憶部から上位装置識別情報に対応する利用者情報を取得し、取得した利用者情報を表示することを特徴とする。
上記構成の利用者情報は、上位装置の利用者名が示されていることを特徴とする。
また、上記構成の利用者情報は、上位装置の位置が示されていることを特徴とする。
印刷可否判断部により印刷不能であると判断されたとき、上記構成の通信部は、印刷不能の理由を示す内容の印刷不能通知情報を、印刷情報を出力した上位装置に通知することを特徴とする。
【０００９】
上記構成の通信部は、印刷不能通知情報を、印刷情報を出力した上位装置と管理装置に、通知することを特徴とする。
また、上記構成の通信部は、利用者情報を印刷不能通知情報に付加して通知することを特徴とする。
【００１０】
更に、上記構成の通信部は、印刷不能と所定の回数以上判断された印刷情報を出力した上位装置を指導するための指導文書を、当該上位装置に通知することを特徴とする。
上記構成の退避部は、利用者から退避解除指示があるまで退避し続けることを特徴とする。
また、上記構成の印刷装置は、印刷不能が解消されると、退避部で退避する印刷情報に基づいて印字を行うことを特徴とする。
そして、上記構成の通信部は、印刷不能と判断された印刷情報が退避部に退避されたことを、当該上位装置に通知することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の印刷装置１０を図を用いて詳細に説明する。
本発明の印刷装置１０は、ネットワークなどの伝送路５０を介してコンピュータ、ワードプロセッサおよび画像読取装置などの複数の上位装置３０と接続されている。更に、前記伝送路には、印刷装置１０、伝送路５０および各上位装置３０を管理するシステム管理者のための管理装置４０が接続されている。このような接続関係にある印刷装置１０の機能ブロックを図１に示す。
＜具体例１＞
印刷装置１０は、伝送路５０を介して上位装置３０と印刷ジョブと称される印刷処理要求（印刷情報）を取得すべく、通信を行う通信部１１と、通信により上位装置３０から取得した印刷情報から、該印刷情報を出力した発信元を識別可能な上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部１２と、各上位装置識別情報および各上位装置の利用者名を対応させた利用者情報を保持する利用者情報記憶部１３と、取得した印刷情報に基づく処理により、印刷が可能であるか否かを判断する印刷可否判断部としての障害発生検出部１４と、利用者からの入力操作を受ける操作部１５および利用者への表示を表示部１６からなるオペレーションパネル１７とを備える。前記した各部は、データバスおよびシステムバスなどの共通伝送路１８（以降、バスと称す）で接続されており、該バス１８を介して図示しない制御部の制御を受ける。更に、前記バスには、図示しないプリントエンジンが接続されており、該プリントエンジンは、前記制御部の制御を受けて印刷媒体に印刷を施す。
【００１２】
次に、各部を説明する。
通信部１１は、伝送路５０を介して接続する上位装置３０から印刷情報を取得する。この印刷情報は、図２に示すように各上位装置を識別可能な上位装置識別情報、印刷媒体に関する情報が示された印刷媒体情報および印刷すべき文字のコードが示された印刷データで構成される。
前記上位装置識別情報は、伝送路に接続する各上位装置３０を識別するためのＩＰアドレスや、各装置に個別に定められたＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）と称される情報などである。
前記印刷データは、印刷すべき文字の文字コードや印刷すべき画像データのＲＧＢ値などが示された情報である。
前記印刷媒体情報は、上位装置３０の利用者により、例えば、上質紙、光沢紙およびＯＨＰ用フィルムなどの選択肢から選定され、その選定された印刷媒体を示す情報である。更に前記印刷媒体情報は、例えばＡ４サイズ、Ｂ５サイズなどのサイズ寸法、印刷媒体の厚さ寸法、印刷媒体を給紙カセットにセットするときの縦方向または横方向の指定、印刷部数の指定などが示されている。
【００１３】
例えば、前記した印刷媒体情報で示される印刷媒体の用紙サイズがＡ４サイズであり、印刷装置の給紙カセットに給紙されている印刷用紙がＢ５サイズであるとき、印刷媒体情報が示す用紙サイズと給紙カセットにセットされている用紙とが異なることから印刷を行うことができず、印刷ジョブ障害が発生する。印刷ジョブ障害が発生すると、印刷処理が滞り印刷媒体に印刷を施すことができない。更に、印刷ジョブ障害が発生した後、該印刷装置１０を共用する他の利用者が、出力した印刷ジョブに対しても、処理が滞り該印刷ジョブに対する印刷が行われない。これを解消するためには、所定の復旧作業が必要となる。
前記した印刷ジョブ障害が生じると、その旨が示された障害情報を通信部１１は、上位装置３０および管理装置４０へ通知する。
【００１４】
上位装置識別情報取得部１２は、通信部１１が取得した印刷情報から、前記した上位装置識別情報としてのＩＰアドレスを取得し、取得したＩＰアドレスを一時的に保持する。
利用者情報記憶部１３は、伝送路５０を介して通信を行うために上位装置に付されたＩＰアドレスと、該ＩＰアドレスで識別される上位装置の利用者名と、その上位装置が設置されている位置とを関連付けした利用者情報を保持する。図３にＩＰアドレスと利用者名と上位装置３０の位置とが関連付けされた利用者情報を示す。図３では、利用者名に役職を付したり、位置を階数とその階数のフロアーを所定の広さで区分けしたブロックとで示したが、共用する印刷装置の環境に合わせて、その内容を適宜変更してもよい。しかし、上位装置識別情報との関連付けは必須である。
利用者情報記憶部１３で保持する利用者情報は、オペレーションパネル１７を利用者が操作することにより、ＩＰアドレスと、該ＩＰアドレスに対応する上位装置３０の利用者名と、該上位装置が設置されている位置とが関連付けされながら入力される。前記した利用者情報は、オペレーションパネルからの入力に限ることなく、例えばＩＰアドレスと該上位装置３０の利用者名と、その位置とを予め関連付けた利用者情報を上位装置３０または管理装置４０で作成した後、その利用者情報を伝送路５０を介して印刷装置１０に出力し、上位装置３０または管理装置４０から出力された利用者情報を印刷装置１０の利用者情報記憶部１３で保持させてもよい。前記した利用者情報記憶部１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）および大容量の不揮発性メモリなどが用いられる。
【００１５】
障害発生検出部１４は、通信部１１が取得した印刷情報に基づく処理により、上位装置３０の利用者が指定した印刷媒体に関する情報に従って印刷できない、いわゆる印刷ジョブ障害の検出を行う。従って、該印刷装置１０の故障の検出は、行わない。
障害発生検出部１４は、印刷ジョブ障害を検出すると、その旨を表示部１６および通信部１１に通知する。
【００１６】
操作部１５および表示部１６から成るオペレーションパネル１７は、様々な設定などを利用者が行うときに用いられる。
オペレーションパネル１７の表示部１６には、印刷ジョブ障害が発生したとき、つまり障害発生検出部１４が印刷ジョブ障害を検出し、検出した印刷ジョブ障害が通知されると、その印刷ジョブを出力した上位装置３０の利用者名および該上位装置３０の位置が表示される。障害を生じさせた印刷ジョブを出力した上位装置３０の設置位置および該上位装置３０の利用者名を取得すべく、上位装置識別情報取得部１２で上位装置識別情報として取得したＩＰアドレスに対応する利用者情報記憶部１３の利用者情報が参照される。
更に、表示部１６は、前記した位置および利用者名の他に、当該事象（印刷ジョブ障害の内容）を表示する。これらの表示により、上位装置の利用者を特定することができ、かつ障害の復旧を待つ他の利用者から印刷ジョブ障害を生じさせた利用者に障害の発生を知らせることができる。従って、その知らせを受けた当該利用者は、例えば印刷媒体を正しく給紙カセットにセットし直したり、印刷媒体の向きを正したり、印刷ジョブの破棄などを迅速に行うことができる。
【００１７】
次に、本発明の印刷装置１０の動作を図４のフローチャートに沿って説明する。
オペレーションパネル１７が操作されて、各上位装置３０のＩＰアドレスと、該上位装置３０の利用者名と、該上位装置３０の設置場所などの利用者情報を登録すべく、該利用者情報が利用者情報記憶部１３で保持される（ステップＳ１１０）。
更に、システム管理者のための管理装置４０のＩＰアドレスなどが登録される。管理装置４０のＩＰアドレスを登録することにより、後述する処理で印刷ジョブ障害が発生したとき、その旨を管理装置４０に通知することができる。
【００１８】
通信部１１は、上位装置３０から印刷ジョブ（印刷情報）が送られてきたか判断する（ステップＳ１１１）。
通常、印刷情報を出力する上位装置３０の利用者は、該印刷情報を上位装置３０からの出力に先立ち、印刷に用いる印刷媒体を給紙カセットにセットする。この印刷媒体のセットは、印刷情報に示される印刷媒体情報の内容に対応しているが、印刷媒体のセットを忘れたり、印刷媒体情報に対応して印刷媒体がセットされないと、印刷ジョブ障害が発生する。
【００１９】
通信部１１が印刷情報を取得すると、該印刷情報が上位装置識別情報取得部１２に送られる。上位装置識別情報取得部１２は、取得した印刷情報から該印刷情報を出力した上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスなどの上位装置識別情報を取得する（ステップＳ１１２）。
【００２０】
障害発生検出部１４は、通信部１１で取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害が発生するか否か判断する（ステップＳ１１３）。
印刷ジョブ障害の検出は、従来から知られたセンサなどにより、例えば給紙カセットにセットされる印刷媒体の種別、サイズ、方向などを検出し、その検出した結果と前記印刷情報の印刷媒体情報とを比較して、違いが検出されたとき、印刷ジョブ障害の発生と判断する。
この判断により、印刷ジョブ障害が発生しないと判断されたとき、印刷情報の印刷データに基づいて、図示しないプリントエンジンで印刷媒体に印刷が施される（ステップＳ１１４）。
【００２１】
一方、例えば印刷媒体が給紙カセットにセットされておらず、印刷ジョブ障害の発生が検出されると、印刷媒体が給紙カセットにセットされていないことを示す障害情報が、通信部１１から上位装置３０に通知される。この通知は、印刷情報の上位装置識別情報に示されるＩＰアドレスに基づいて、該ＩＰアドレスの上位装置３０に通知される。
この通知を受けた上位装置３０の利用者は、印刷ジョブ障害を復旧すべく、自身が指示した印刷媒体情報に基づいて印刷が行われるように、印刷媒体を給紙カセットにセットする。これにより、上位装置３０の利用者は、自身が出力した印刷ジョブにより、障害が発生したことを知ることができ、迅速に印刷ジョブ障害を復旧する処置を行うことができる。
この上位装置３０への通知に加えて、通信部１１は障害情報を管理装置４０に通知する。この通知により、管理装置４０のシステム管理者は、印刷ジョブ障害を生じさせた上位装置３０の利用者に対し、印刷装置１０の適切な利用方法を指導することができ、かつ必要に応じてその権限で、印刷装置１０に対し、然るべき処置を施し印刷ジョブ障害を迅速に復旧することができる（ステップＳ１１５）。
【００２２】
更に、印刷ジョブ障害が発生すると判断されたとき、表示部１６は、利用者情報記憶部１３の利用者情報を参照して、上位装置識別情報取得部１２が取得した上位装置識別情報（ＩＰアドレス）に対応する利用者名および該利用者が利用する上位装置３０の設置位置を取得する。この取得した利用者名および位置が表示部１６に表示される。例えば、表示部１６に文字制限があり、一度に利用者名および位置などを表示できないとき、ブリンク表示と称される交互に表示させたり、ローリング表示と称される１行毎に文字を回転させながら表示させる方法で表示してもよい。
更に、表示部１６は、利用者名および位置に加えて、当該事象を示す内容を表示する（ステップＳ１１６）。
これにより、他の利用者は、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置の利用者名を得ることができ、更に当該利用者が利用する上位装置３０の設置位置を知り得ることができる。従って、当該事象を生じさせた利用者に対し、障害の発生を告げることができ、その障害の内容に応じた復旧を迅速に当該利用者に行わせることができる。これにより、本発明の印刷装置１０は、後続の利用者の不便を軽減することができる。
【００２３】
＜具体例２＞
具体例２の印刷装置６０は、印刷ジョブ障害が生じたとき、後続の印刷ジョブを優先すべく、障害が生じた印刷ジョブ（印刷情報）を一時的に退避させる退避部１９を備えることを特徴とする。
図５は、具体例２の印刷装置６０のブロック図である。
印刷装置６０は、前記した具体例１と同様に通信部１１と、該通信部１１で取得した印刷情報から上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部１２と、各上位装置識別情報、各上位装置３０の利用者名および該各上位装置３０の設置場所を示す位置が関連付けられた利用者情報を保持する利用者情報記憶部１３と、取得した印刷情報に基づく処理により、障害の発生を検出する障害発生検出部１４と、利用者からの入力操作を受ける操作部１５および利用者への表示を行う表示部１６から成るオペレーションパネル１７と、印刷ジョブ障害を発生する印刷情報を一時的に退避する退避部１９と、これらの各部を電気的に接続するためのバス１８とを備える。
【００２４】
通信部１１と、上位装置識別情報取得部１２と、利用者情報記憶部１３と、障害発生検出部１４と、操作部１５および表示部１６から成るオペレーションパネル１７と、バス１８とは前記した具体例１と同じであることからその説明は省略する。
本具体例の特徴である退避部１９は、印刷ジョブ障害が発生したとき、その印刷ジョブ（印刷情報）を一時的に退避すべく、読み書き可能なＨＤＤなどの磁気ディスクおよび不揮発性のメモリなどを用いている。印刷ジョブの退避は、例えば、オペレーションパネルでの入力指示や、伝送路５０を介した上位装置３０からの遠隔指示などにより行われる。
印刷ジョブの退避指示が出されると、印刷ジョブが退避されたことを示す情報が通信部１１から当該印刷ジョブを出力した上位装置３０に対し出力される。これにより、当該印刷ジョブを出力した上位装置３０の利用者は、印刷が行われず、その印刷ジョブが退避されたことを知ることができる。
【００２５】
退避部１９に退避された印刷ジョブは、利用者からの退避解除の指示が出されるまで退避部１９に保持され続けるが、例えば給紙カセットに印刷媒体が正しくセットされて障害が解消されると、退避している印刷ジョブに基づいて印刷を行う。このとき、退避後に、印刷が行われたことを当該利用者に知らせるべく、その旨が示された情報が通信部１１から上位装置３０へ通知される。
【００２６】
次に、具体例２の印刷装置６０の動作を図６のフローチャートに沿って説明する。
オペレーションパネル１７が操作されて、各上位装置３０のＩＰアドレスと、該上位装置３０の利用者名と、該上位装置３０の設置場所などの利用者情報を登録すべく、該利用者情報が利用者情報記憶部１３で保持される（ステップＳ１２０）。更に、システム管理者のための管理装置４０のＩＰアドレスなどが登録される。
【００２７】
通信部１１は、上位装置３０からの印刷ジョブ（印刷情報）が送られてきたか判断する（ステップＳ１２１）。
通信部１１が印刷情報を取得すると、該印刷情報が上位装置識別情報取得部１２に送られる。上位装置識別情報取得部１２は、取得した印刷情報から該印刷情報を出力した上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスなどの上位装置識別情報を取得する（ステップＳ１２２）。
【００２８】
上位装置識別情報を取得後、障害発生検出部１４は、通信部１１で取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害が発生するか否か判断する（ステップＳ１２３）。
印刷ジョブ障害の検出は、従来から知られたセンサなどにより、例えば給紙カセットにセットされる印刷媒体の種別、サイズ、方向などを検出し、その検出した結果と前記印刷情報の印刷媒体情報とを比較して、違いが検出されたとき、印刷ジョブ障害の発生すると判断する。
この判断により、印刷ジョブ障害が発生しないと判断されたとき、印刷情報の印刷データに基づいて印刷媒体に印刷を施す（ステップＳ１２４）。
【００２９】
一方、例えば印刷媒体が給紙カセットにセットされておらず、印刷ジョブ障害が発生すると判断されたとき、印刷媒体が給紙カセットにセットされていないことを示す障害情報が、通信部１１から上位装置３０および管理装置４０に通知される（ステップＳ１２５）。これにより、上位装置３０の利用者は、自身が出力した印刷ジョブにより、障害が発生したことを知ることができ、迅速に印刷ジョブ障害を復旧する処置を印刷装置６０に施すことができる。管理装置４０のシステム管理者は、印刷ジョブ障害を生じさせた上位装置３０の利用者に対し、印刷装置６０の適切な利用方法を指導することができ、かつ必要に応じてその権限で、印刷装置６０に対し、然るべき処置を施し印刷ジョブ障害を迅速に復旧することができる。
【００３０】
更に、印刷ジョブ障害が発生すると判断されたとき、表示部１６は、利用者情報記憶部１３の利用者情報を参照して、上位装置識別情報取得部１２で取得した上位装置識別情報（ＩＰアドレス）に対応する利用者名、位置および当該事象を示す内容を表示する（ステップＳ１２６）。
これにより、他の利用者が、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置の利用者名を得ることができ、更にその利用者が利用する上位装置３０の設置位置を得ることができる。従って、当該事象を生じさせた利用者に対し、障害の発生を告げることができ、その復旧を迅速に当該利用者に行わせることができる。
【００３１】
また、当該利用者およびシステム管理者が、例えば席を外しており、印刷ジョブ障害の発生を知らさせることができないとき、後続の利用者は、障害が発生した印刷ジョブを退避するか否か判断する（ステップＳ１２７）。
後続の利用者が印刷ジョブを退避すると判断したとき、該利用者がオペレーションパネルを操作することにより、印刷ジョブ障害が生じる印刷ジョブ（印刷情報）が退避部１９に退避される（ステップＳ１２８）。
障害の発生する印刷ジョブを退避することにより、後続の利用者は印刷ジョブ障害の復旧を待つことなく印刷を行うことができる。
【００３２】
＜具体例３＞
具体例３の印刷装置７０は、印刷ジョブ障害が生じた時間に応じて、当該ジョブを出力した上位装置に課金すべく、課金情報を作成することを特徴とする。
図７は、具体例３の印刷装置７０のブロック図である。
印刷装置７０は、前記した具体例１と同様に通信部１１と、該通信部１１で取得した印刷情報から上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部１２と、各上位装置識別情報、各上位装置３０の利用者名および該各上位装置３０の設置場所を示す位置が関連付けられた利用者情報を保持する利用者情報記憶部１３と、取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害の発生を検出する障害発生検出部１４と、利用者からの入力操作を受ける操作部１５および利用者への表示を行う表示部１６からなるオペレーションパネル１７と、印刷ジョブ障害で停止し、復旧されるまでの時間に基づいて算出された料金を課金情報として作成する課金情報作成部２０と、これらの各部を電気的に接続するためのバス１８とを備える。
【００３３】
通信部１１と、上位装置識別情報取得部１２と、利用者情報記憶部１３と、障害発生検出部１４と、操作部１５および表示部１６から成るオペレーションパネル１７と、バス１８とは、前記した具体例１と同じであることからその説明は省略する。
本具体例の特徴である課金情報作成部２０は、障害発生検出部１４が印刷ジョブ障害を検出し、該印刷ジョブ障害により、印刷を行うための処理が停止したときから、障害が復旧されるまでの時間に所定の料率を掛けた料金を課金情報として作成する。該課金情報は、通信部１１から管理装置４０へ送られる。管理装置４０のシステム管理者は、取得した課金情報に基づいて、上位装置３０の利用者に課金する。これにより、障害を発生させた利用者は、印刷ジョブの出力に先立ち、給紙カセットに注意深く印刷媒体をセットするようになる。
【００３４】
次に、具体例３の印刷装置７０の動作を図８のフローチャートに沿って説明する。
オペレーションパネル１７が操作されて、各上位装置３０のＩＰアドレスと、該上位装置３０の利用者名と、該上位装置３０の設置場所などの利用者情報を登録すべく、該利用者情報が利用者情報記憶部１３で保持される（ステップＳ１３０）。更に、システム管理者のための管理装置４０のＩＰアドレスなどが登録される。
【００３５】
通信部１１は、上位装置３０からの印刷ジョブ（印刷情報）が送られてきたか判断する（ステップＳ１３１）。
通信部１１が印刷情報を取得すると、該印刷情報が上位装置識別情報取得部１２に送られる。上位装置識別情報取得部１２は、取得した印刷情報から該印刷情報を出力した上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスを上位装置識別情報として取得する（ステップＳ１３２）。
【００３６】
上位装置識別情報を取得後、障害発生検出部１４は、通信部１１で取得した印刷情報に基づく処理により、印刷ジョブ障害が発生するか否か判断する（ステップＳ１３３）。印刷ジョブ障害の検出は、従来から知られたセンサなどにより、例えば給紙カセットにセットされる印刷媒体の種別、サイズ、方向などを検出し、その検出した結果と前記印刷情報の印刷媒体情報とを比較して、違いが検出されたとき、印刷ジョブ障害の発生と判断する。
この判断により、印刷ジョブ障害が発生しないと判断されたとき、印刷情報の印刷データに基づいて印刷媒体に印刷を施す（ステップＳ１３４）。
【００３７】
一方、例えば印刷媒体が給紙カセットにセットされておらず、印刷ジョブ障害の発生が検出されると、印刷媒体が給紙カセットにセットされていないことを示す障害情報が、通信部１１から上位装置３０および管理装置４０に通知される（ステップＳ１３５）。これにより、上位装置３０の利用者は、出力した印刷ジョブで障害が発生したことを知ることができ、迅速に印刷ジョブ障害を復旧する処置を印刷装置７０に施すことができる。管理装置４０のシステム管理者は、印刷ジョブ障害を生じさせた上位装置３０の利用者に対し、印刷装置７０の適切な利用方法を指導することができ、かつ必要に応じてその権限で、印刷装置７０に対し、然るべき処置を施し印刷ジョブ障害を迅速に復旧することができる。
【００３８】
障害情報を通知後、表示部１６は利用者情報記憶部１３の利用者情報を参照して、上位装置識別情報取得部１２が取得した上位装置識別情報（ＩＰアドレス）に対応する利用者名、位置および当該事象を示す内容を表示する（ステップＳ１３６）。
これにより、他の利用者が、印刷ジョブ障害を発生させた上位装置の利用者名を得ることができ、更にその利用者が利用する上位装置３０の設置位置を得ることができる。従って、当該事象を生じさせた利用者に対し、障害の発生を告げることができ、その復旧を迅速に当該利用者に行わせることができる。
【００３９】
障害発生検出部１４で、印刷ジョブ障害が検出されると、課金情報作成部２０は、該障害により印刷を行うための処理が停止したときから、障害が復旧されるまでの時間に所定の料率を掛けて求めた料金を課金情報として作成する（ステップＳ１３７）。
課金情報が作成された後、該課金情報が通信部１１から管理装置４０へ通知される（ステップＳ１３８）。通知を受けた管理装置４０のシステム管理者は、前記課金情報に基づいて、障害を生じる印刷ジョブを出力した上位装置３０の利用者に課金する。料金が課されることにより、利用者は印刷ジョブの出力に先立ち、給紙カセットに注意深く印刷媒体をセットするようになる。これにより、印刷ジョブ障害の発生が低減され、円滑に印刷装置７０を共用することができる。
【００４０】
前記した課金情報を、管理装置４０へ通知する以外に、例えば上位装置３０へ通知してもよく、更に課金情報を、該印刷装置７０の表示部１６で表示させてもよい。いずれも、前記したように、印刷ジョブ障害を生じさせた利用者は、料金が課金されることにより、注意深く印刷媒体を給紙カセットにセットするようになり、印刷ジョブ障害の発生が低減される。
【００４１】
前記した具体例では、上位装置識別情報取得部は、印刷情報から上位装置識別情報を取得したが、例えば、図９に示すように、通信部１１の１つの入出力端子２１（ポート）に１台の上位装置３０もしくは管理装置４０が接続されている対の関係にあるとき、各入出力端子２１に接続する上位装置３０もしくは管理装置４０の接続関係から上位装置３０もしくは管理装置４０を識別し、この識別した情報を上位装置識別情報としてもよい。
前記した各入出力端子２１は、例えばＲＳ２３２Ｃインタフェースなどのシリアルインタフェースやパラレルインタフェースなどである。
【００４２】
前記した具体例では、障害の生じる印刷ジョブを出力した上位装置の利用者名および該上位装置の位置を利用者情報記憶部１３の利用者情報を上位装置識別情報に基づいて参照し、その参照結果を表示部１６に表示したが、例えば各上位装置３０を識別可能なＩＰアドレスなどの上位装置識別情報のみを表示してもよい。
前記した具体例は、障害情報を通信部１１で通知し、かつ表示部１６に上位装置を識別可能な情報を表示したが、表示部１６に表示を行うだけでもよい。これにより、製造コストを低減することができる。
【００４３】
前記した障害情報の内容に、例えば、上位装置毎の印刷ジョブ障害の累積発生回数、印刷ジョブ障害の発生日時などを加えてもよい。
更に、印刷ジョブ障害が復旧すると、停止から復旧までに要した時間を障害情報として上位装置３０や管理装置４０に通知するようにしてもよい。
【００４４】
前記障害情報を逐次通知する他に、印刷ジョブ障害の履歴を障害情報として通知してもよい。例えば障害の発生回数が所定の閾値を超えたとき、所定の日付、所定の時間、または上位装置３０もしくは管理装置４０からの要求に応じて前記した障害情報を通知する。更に、このような障害情報を印刷装置で印刷してもよい。
印刷ジョブ障害の発生が所定の回数以上になると、例えば予め作成した指導文書を上位装置３０に通知してもよい。この指導文書には、印刷ジョブ障害の発生を回避するための指導が示されており、該指導文書を当該利用者が読むことにより、適切な方法で印刷装置を利用することができ、印刷ジョブ障害を軽減することができる。これにより、他の利用者は、印刷ジョブ障害による不便が軽減され、円滑に印刷装置を共用することができる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷を行うべく出力された印刷情報から、該情報を出力した上位装置を識別可能な上位装置識別情報を上位装置識別情報取得部で取得し、前記印刷情報に基づく処理により、障害の発生が障害発生検出部により検出されると、取得した上位装置識別情報を表示部に表示することにより、後続の利用者は、障害の生じた印刷情報を出力した上位装置を知ることができ、該上位装置の利用者に障害の発生を告げることができる。従って、当該利用者に、障害の復旧を迅速に行わせることができ、後続の利用者の不便を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】具体例１の印刷装置を示すブロック図である。
【図２】印刷情報の構成を示す図である。
【図３】利用者情報の構成を示す図である。
【図４】具体例１の印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】具体例２の印刷装置を示すブロック図である。
【図６】具体例２の印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】具体例３の印刷装置を示すブロック図である。
【図８】具体例３の印刷装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】上位装置、管理装置と一対の関係にある入出力端子を備えた通信部を示す図である。
【符号の説明】
１０ 印刷装置
１１ 通信部
１２ 上位装置識別情報取得部
１３ 利用者情報記憶部
１４ 障害発生検出部
１５ 操作部
１６ 表示部
１７ オペレーションパネル
１８ バス
３０ 上位装置
４０ 管理装置
５０ 伝送路
Claims (11)
- 印刷を行うための印刷データ、該印刷データの印刷に利用される属性情報及び上位装置を識別するための上位装置識別情報を含む印刷情報を、複数の上位装置から伝送路を介して取得すべく、通信部を備えた印刷装置において、
取得した前記印刷情報から、該印刷情報を出力した上位装置の上位装置識別情報を取得する上位装置識別情報取得部と、
取得した前記印刷情報に基づいて印刷が可能であるか否かを判断する印刷可否判断部と、
前記印刷可否判断部により印刷不能であると判断されると、前記上位装置識別情報取得部で取得した前記上位装置識別情報を表示する表示部と、
前記印刷可否判断部により、印刷不能であると判断された前記印刷情報を退避させるか否かを指示するための操作部と、
前記操作部により、前記印刷情報を退避させる指示が入力された場合、当該印刷情報を一時的に退避させる退避部とを備えることを特徴とする印刷装置。 - 更に、前記各上位装置識別情報に対応して該各上位装置を利用する利用者に関連する利用者情報を保持する利用者情報記憶部を備えており、
前記印刷可否判断部により印刷不能であると判断されたとき、前記表示部は、前記利用者情報記憶部から前記上位装置識別情報に対応する利用者情報を取得し、取得した利用者情報を表示することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。 - 前記利用者情報は、上位装置の利用者名が示されていることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
- 前記利用者情報は、上位装置の位置が示されていることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
- 前記印刷可否判断部により印刷不能であると判断されたとき、前記通信部は、印刷不能の理由を示す内容の印刷不能通知情報を、前記印刷情報を出力した前記上位装置に通知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 前記通信部は、前記印刷不能の理由を示す内容の印刷不能通知情報を、前記印刷情報を出力した前記上位装置及び該上位装置を管理する管理装置に通知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 前記通信部は、前記上位装置を利用する利用者に関連する利用者情報を印刷不能通知情報に付加して通知することを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
- 前記通信部は、印刷不能と所定の回数以上判断された印刷情報を出力した上位装置を指導するための指導文書を、当該上位装置に通知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 前記退避部は、利用者から退避解除指示があるまで退避し続けることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 前記印刷装置は、印刷不能が解消されると、前記退避部で退避する前記印刷情報に基づいて印字を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 前記通信部は、印刷不能と判断された前記印刷情報が前記退避部に退避されたことを、当該上位装置に通知することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
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