JP4467578B2 - レンズバリアモジュール及びこれを装着した撮像装置 - Google Patents

Description

本発明は小型化を図ったレンズバリアモジュールに関する。より詳細には、撮影レンズ保護のためレンズ鏡筒の前面に配置されるレンズバリアモジュールに関する。

外部から進入する砂塵等からレンズを保護するため、レンズバリアの機能を備えたカメラが従来から提供されている。一般にレンズバリアはレンズ鏡筒の前面側に一体的に組込まれており、例えば揺動自在に設けたセクタ（羽根）を閉じることによってレンズ鏡筒内のレンズを保護する。例えば特許文献１ではレンズバリアを具備したシャッタ装置について開示している。この特許文献１は、シャッタ用セクタ駆動又はレンズ駆動とレンズバリア駆動とを１つのアクチュエータにより行う技術を提案している。このシャッタ装置のレンズバリアはピニオン、歯車、カム及び作動レバーを介して移動する構造を採用している。

特開平３−１８６８２８号公報

しかしながら、特許文献１のシャッタ装置ではシャッタ用セクタ又はレンズの駆動用モータをレンズバリア駆動にも兼用する構造である。そのためにモータ等の駆動機構がシャッタ用セクタの配置されている付近から鏡筒端部のレンズバリア機構まで鏡筒内を長く延在している。また、このシャッタ装置は、シャッタ用セクタ又はレンズの駆動とバリア駆動とを切替える機構を備えている。そのため、このレンズバリア機能を含むレンズ鏡筒は構造が複雑であり、大型化するという問題がある。また、レンズバリア機構は筐体内に一体に組込まれるものであるので他の鏡筒へ適用できず汎用性がない。

また、上記シャッタ装置のレンズバリアはカムと作動レバーを介して開閉させる構造であるので、バリア（セクタ）を開閉位置に安定に保持することが困難である。そこで、セクタの不安定な動作を防止するため、例えば作動レバー或いはセクタを停止位置に留めるストッパ機構を別に設けることが考えられる。しかし、このようにストッパ機構を別に設けると更にレンズバリアの構造が複雑化すると共に大型化するという問題が生じる。

そこで、本発明の目的は小型化で汎用性があるレンズバリアモジュールを提供することである。

上記目的は、開口を有する基板と、撮影時に前記開口を開き非撮影時に前記開口を閉じるセクタと、前記基板に設けられ前記セクタを駆動する駆動手段とを備えたレンズバリアモジュールによって達成される。本発明によると、駆動手段をセクタが開閉する基板に設けているのでセクタと駆動手段が一体化した小型化のレンズバリアモジュールを提供できる。このレンズバリアモジュールは異なるレンズ鏡筒にも装着できるように形成できるので、汎用性を備えた単独の光学部品として取り扱うことができる。

また、前記基板が、前記セクタが設けられるセクタ基板と前記駆動手段が設けられるモータ基板によって構成されていてもよい。この場合には、一つの基板にセクタと駆動手段とを設けるより小型のレンズバリアモジュールとすることができる。また、前記セクタは揺動部材を介して前記駆動手段により駆動され、前記揺動部材が回動自在な揺動リングである共に、該揺動リングと噛合して前記駆動手段からの駆動力を伝達するウォームギアを更に含んでいる構造を採用してもよい。このような構造ではウォームギアにより揺動リングの不安定な動作が規制されるので、閉じ状態のときにセクタが開いてしまう等の事態を防止する機能も備えたレンズバリアモジュールとなる。そして、この構造は別にストッパ機構を用いることなくセクタを停止位置に保持できるのでレンズバリアの小型化を図ることができる。上記レンズバリアモジュールが装着された撮像装置は小型化を促進することができる。

以上説明したように、本発明による小型で汎用性のあるレンズバリアモジュールを提供できる。

レンズバリア装置が閉じの状態にあるときの様子を示した図である。 図１のレンズバリア装置の側部断面を示した図である。 レンズバリア装置に含まれている揺動リングを取出して示した図である。 レンズバリア装置が開きの状態にあるときの様子を示した図である。 レンズバリア装置に含むセクタの一連の動作を説明するために示した図である。 レンズバリア装置に含むセクタの一連の動作を説明するために示した図である。 レンズバリア装置でセクタがロック状態にあるときの様子を示した図である。 レンズバリア装置のブロック図である。 セクタが開きの状態から閉じの状態となり、更にロックの状態を形成するまでの処理の一例を示すフローチャートである。 他の実施例を示す図である。 レンズバリア装置を備えた撮像装置のブロック図である。

以下、図面に基づいて本発明の一実施形態に係るレンズバリアモジュールとしてのレンズバリア装置を説明する。レンズバリア装置は撮像素子やフィルム等で撮影するときに開いて撮影可能とし、非撮影時には閉じて撮影レンズ等を保護している。図１はレンズバリア装置１が閉じの状態にあるときの様子を示した図、図２は図１のレンズバリア装置１の側部断面図、図３はレンズバリア装置１に含まれている揺動リング３を取出して示した図である。本レンズバリア装置１は、カメラのレンズ鏡筒の前側に装着して使用される。なお、ここでは図１及び図２に示すように、Ｘ，Ｙ，Ｚの３軸を仮想で設定し、発明の理解を容易とするために用いる。図２におけるＺ方向での左側がレンズバリア装置１の前面側であり、右側が背面側となる。この背面側に図示のようにレンズ鏡筒４がセットされる。

図１から図３を参照して、レンズバリア装置１の構成を説明する。レンズバリア装置１は揺動する４枚のセクタ（羽根）１１〜１４を含んでいる。より具体的には、レンズバリア装置は第１の内セクタ１１及び第２の内セクタ１２、並びに第１の外セクタ１３及び第２の外セクタ１４を含んでいる。これらのセクタ１１〜１４はセクタ基板２に揺動自在に装着されている。セクタ基板２の中央部には撮影用の開口２ＨＬが形成されている。また、図１で確認できるように、これらのセクタ１１〜１４はセクタ基板２の所定位置に立設した２つの支軸１５、１６を中心に揺動する。第１の内セクタ１１及び第１の外セクタ１３は支軸１５を中心に、また第２の内セクタ１２及び第２の外セクタ１４は支軸１６を中心に揺動するようになっている。そして、図２で確認できるように、第１の内セクタ１１と第２の内セクタ１２とは同じ面内に存在し、閉じたときには互いの端部が当接するように配設されている。第１の外セクタ１３及び第２の外セクタ１４は、僅かな間隔をおいて、内セクタ１１、１２の前面側に配置されている。これらのセクタ１１〜１４については後において詳述する。

セクタ１１〜１４の背面側（図２で右側）には揺動部材としての揺動リング３が配置されている。図３は、揺動リング３を確認し易いように取出して示している。この揺動リング３が周方向に回動することにより前記セクタ１１〜１４を揺動させる。揺動リング３は周部に歯列３７を備えている。この歯列３７はＸ方向に回転軸があるウォームギア９Ｗと噛合している。揺動リング３はウォームギア９Ｗから駆動力を受けて両方向に回転する。この揺動リング３は中央に撮影用の開口３ＨＬを有している。

揺動リング３には２個の付勢部材であるコイルバネ２１、２２の一端を係止されるための係止部３１、３２が形成されている。そして、コイルバネ２１，２２の他端が位置する周辺部には、開口３３、３４が形成されている。そして、第１の内セクタ１１及び第２の内セクタ１２のそれぞれは、コイルバネ２１，２２の他端が係合される突起部１１ＰＲ，１２ＰＲを有している。これらの突起部１１ＰＲ，１２ＰＲは、開口３３、３４を介して揺動リング３の反対側に頭部を突出させている。この頭部にコイルバネ２１，２２の他端を係合させることで、第１の内セクタ１１及び第２の内セクタ１２のそれぞれにコイルバネ２１，２２の付勢力を加える構造となっている。なお、より具体的には図１で示すように、第１の内セクタ１１の突起部１１ＰＲがコイルバネ２１の他端に係合し、第２の内セクタ１２の突起部１２ＰＲがコイルバネ２２の他端に係合している。

上記揺動リング３の背面側（図２で右側）には、モータ基板５が配置されている。モータ基板５は撮影用の開口５ＨＬを有している。モータ基板５には駆動手段としてのモータ６が固定されている。モータ６のロータ軸にはロータカナ（ギア）７が固定されている。ロータカナ７は、２段ギアに形成されている中間ギア８の一方のギア８ａと噛合している。中間ギア８の他方のギア８ｂは、ウォームギア９Ｗと一体に回転するギア９Ｃと噛合している。なお、モータ６のロータ軸はＺ軸と平行であり、ウォームギア９Ｗの回転軸はＸ軸と平行である。よって、中間ギア８の一方のギア８ｂ及びギア９Ｃとして、例えばかさ歯車、ねじ歯車等を用いることにより回転軸方向が変換されている。

また、本レンズバリア装置１は、上記のように揺動リング３の背部にモータ基板５が配置され、この基板５にセクタ１１〜１４を駆動するモータ６が配置されている。本レンズバリア装置１は、従来において一般的に採用されていた組込み型のレンズバリアのように鏡筒側から駆動力を得るという構成でなく、独自の駆動用モータを備え駆動系が独立している。

よって、本装置１は、従来のように鏡筒側から駆動力を得るため長い駆動軸等や切替え機構を配設する必要が無いので、構成を簡素化して小型化できる。さらに、これに対応して、本装置１が装着されるレンズ鏡筒側の構成も簡素化できる。また、図２で確認できるように、セクタ基板２の周部が円筒状に加工されて、本装置１のハウジングとして機能している。このハウジング内にはセクタ１１〜１４及び揺動リング３が配置されるだけでなく、モータ基板５に固定されたモータ６も一体に収納する。よって、このようにユニット化されているので本装置１は独立した光学部品として扱えるため、従来のレンズバリアとは異なり汎用性を備えている。例えば本装置１は鏡筒４に対して螺合するように形成して着脱自在とすることができる。

そして、上記のように本レンズバリア装置１では、モータ６からの駆動力がウォームギア９Ｗを介して揺動リング３へ伝達される構成である。このような構成では、ウォームギア９Ｗの駆動力（回転力）は歯列３７により揺動リング３へ伝達される。しかし、これとは逆に揺動リング３から生じる動きに対しては、ウォームギア９Ｗがこれを規制する。ウォームギアは、平歯車に比べるとセルフストップ機能が強いためである。すなわち、モータ６と揺動リング３との間に、ウォームギア９Ｗが配置されていることで駆動力が揺動リング３へ不可逆的に伝達されるように構成されている。

本レンズバリア装置１では、上記のようにウォームギア９Ｗが揺動リング３の歯列３７に噛合しているので、揺動リング３が所望位置に確実に移動される。そして、揺動リング３は停止位置に安定に保持される。この揺動リング３の回動動作に基づいてセクタ１１〜１４が揺動されることになるので、本レンズバリア装置１ではセクタ１１〜１４を確実に揺動させることができ、更にその状態に保持することができる。

図４は、レンズバリア装置１が開きの状態にあるときの様子を示した図である。この図４の開き状態は、図１の閉じ状態からＸ方向で見てウォームギア９Ｗを時計方向に所定数回転させたときに形成される。このとき揺動リング３が反時計方向ＣＣＷへ所定量移動する。このような揺動リング３の動作に基づいて、各セクタ１１〜１４が開口部から退避して開きの状態が形成される。開き状態が形成された後は、閉じの場合と同様に揺動リング３はウォームギア９Ｗによりその動きが規制される。よって、セクタ１１〜１４は安定に開きの状態を保持する。

本レンズバリア装置１は、４枚のセクタ１１〜１４を用いて開口を閉じる構成を採用する。このように複数枚のセクタを用いることで小型化を図っている。図５及び図６は、レンズバリア装置１に含むセクタ１１〜１４の一連の動作を説明するために示した図である。図５（Ａ）は第１の内セクタ１１及び第２の内セクタ１２を取出し、図１で示す閉じの状態での位置から図４で示す開きの状態での位置までを示した図である。図５（Ａ）では開き状態のときのセクタ１１、１２を２点鎖線で示している。また、図５（Ｂ）は第１の外セクタ１３及び第２の外セクタ１４を取出して同様に示した図である。

なお、各セクタは薄葉状であるため、揺動の中心となる支軸１５、１６と嵌合する部分が補強されている。各セクタ１１〜１４の支軸と嵌合する部分にはリング状の凸部１１ＲＮ〜１４ＲＮが一体的に形成されている。このリング状の凸部１１ＲＮ〜１４ＲＮは、支軸１５、１６と接触する面積を確保して各セクタが安定した揺動動作をするように軸受けとして作用する。また、このリング状の凸部１１ＲＮ〜１４ＲＮは、対向配置される第１の内セクタ１１と第１の外セクタ１３、第１の内セクタ１１と揺動リング３及び第１の外セクタ１３とセクタ基板２との間隔、及び第２の内セクタ１２と第２の外セクタ１４、第２の内セクタ１２と揺動リング３及び第２の外セクタ１４とセクタ基板２との間隔を一定に保つスペーサとしても機能している。

第１の外セクタ１３及び第２の外セクタ１４は、第１の内セクタ１１及び第２の内セクタ１２が揺動したとき、これに伴って従動する（連れ回りする）ように構成されている。第１の内セクタ１１及び第２の内セクタ１２を揺動させる構成を説明して、これに続いて第１の外セクタ１３及び第２の外セクタ１４が従動する構成を説明する。

再度、図１を参照する。前述のように第１の内セクタ１１及び第２の内セクタ１２の突起部１１ＰＲ，１２ＰＲは、揺動リング３の開口３３，３４を介してコイルバネ２２、２３の一端に接続されている。すなわち、コイルバネ２１、２２と内セクタ１１、１２との間に揺動リング３が位置している。また、図２では突起部１１ＰＲ，１２ＰＲ及びコイルバネ２１、２２の図示を省略しているが、突起部１１ＰＲ，１２ＰＲが右方向（本装置１の背面側）に向いて突出し、揺動リング３の背面側に配置したコイルバネ２１、２２の一端が係合する。なお、本装置１では揺動リング３の背面側の凹部（不図示）を形成し、この凹部にコイルバネ２１、２２を収納している。このような構造を採用することでも小型化を図り、背面側に位置するモータ基板５との干渉を防止している。

図４の開きの状態から図１の閉じの状態へ変化するときの動作を説明する。図４の開き状態では、揺動リング３が反時計方向ＣＣＷへ最も移動した位置にある。このときに揺動リング３の開口３３の端部が突起部１１ＰＲに当接しており、突起部１１ＰＲを軸１５を中心に時計方向ＣＷに回動させている。これによってセクタ１１が軸１５を中心に時計方向ＣＷに回動し開口２ＨＬを開くことになる。反対側の開口３４も同様に１２ＰＲを押し上げるのでセクタ１２が軸１６を中心に時計方向ＣＷに回動し開口２ＨＬを開くことになる。

図４から揺動リング３が時計方向ＣＷへ所定量回転すると図１の閉じ状態となる。図４から揺動リング３が時計方向ＣＷへ動き始めると、開口３３，３４は突起部１１ＰＲ、１２ＰＲから離れるが、コイルバネ２１，２２の付勢力により突起部１１ＰＲ、１２ＰＲも揺動リング３に追従して回動する。よって、揺動リング３が図１の状態まで回動すると内セクタ１１，１２は、コイルバネ２１，２２の付勢力に基づいて互いに当接して閉じの状態を形成する。

第１の外セクタ１３及び第２の外セクタ１４は、上記のように揺動する内セクタ１１，１２に従動する。図６は４枚のセクタ１１〜１４をより詳細に示した図である。図６（Ａ）は図１で示している閉じ状態での４枚のセクタの様子を示している。一方、図６（Ｂ）は図４で示している開き状態での４枚のセクタの様子を示している。

第１の外セクタ１３は、第１の内セクタ１１が閉じの向きに移動したときに、第１の内セクタ１１に当接する当接片１３ＭＴ−１を有している。図６（Ａ）で示すように第１の内セクタ１１が矢印の向きに揺動すると、第１の内セクタ１１が第１の外セクタ１３の当接片１３ＭＴ−１を押すので、第１の外セクタ１３は第１の内セクタ１１に従動する。第２の外セクタ１４も当接片１４ＭＴ−１を有しており、同様の揺動動作を行う。

さらに、第１の外セクタ１３には、図６（Ｂ）で示すように他の位置に当接片１３ＭＴ−２を有している。この当接片は矢印のように第１の内セクタ１１が開きの位置へと移動したときに第１の内セクタ１１に当接する位置に配置されている。よって、第１の外セクタ１３が第１の内セクタ１１に従動して開く。第２の内セクタ１２と第２の外セクタ１４についても同様であり、当接片１４ＭＴ−２が配置されている。よって、図１及び図４で示すように、揺動リング３が回動すると４枚のセクタ１１〜１４が所定の軌跡を描いて揺動して、閉じ及び開きの状態を形成する。そして、図１で示した閉じの状態のときには４枚のセクタ１１〜１４が協働して開口部を閉じるので、粉塵や砂等の内部への進入することを防止する。なお、このようにセクタを分割して構成し、内セクタにより外セクタを揺動させる構造を採用することによっても小型化が図られている。

本レンズバリア装置１において、図１及び図４で示した状態となった後には、揺動リング３はウォームギア９Ｗによって定置に維持される。よって、レンズバリア装置１では、揺動リング３が不本意に動くことによって閉じの状態でセクタ１１〜１４が開くという事態や、開き状態でセクタが閉じるという事態が防止される。また、揺動リング３はウォームギア９Ｗにより確実に移動されるので、セクタ１１〜１４の揺動動作が安定する。

さらに、本レンズバリア装置１は、より好ましい構成として上記セクタ１１〜１４を閉じ状態に保持（ロック）させる構造を備えている。この構造について説明する。図７は、レンズバリア装置１でセクタ１１〜１４がロック状態にあるときの様子を示した図である。図１で示した閉じ状態では、内セクタ１１、１２の突起部１１ＰＲ、１２ＰＲは開口３３、３４の端部に接触しない状態で内部に位置している。すなわち、内セクタ１１、１２はコイルバネ２１、２２の付勢力によりセクタ基板２の開口２ＨＬを閉じる位置に維持されている。なお、前述した揺動リング３の開口３ＨＬ及びモータ基板５の開口５ＨＬは、このセクタ基板２の開口２ＨＬに対応した位置に形成されている（図２参照）。

上記のように内セクタ１１、１２が開口２ＨＬを閉じる位置にあるときにもウォームギア９Ｗによって揺動リング３が確実に停止されているので、揺動リング３の不本意な動きによりセクタが開くことはない。しかし、セクタ自体に外力が加えられたような場合にも、閉じの状態を確実に維持できる構造であることがより好ましい。そこで、本装置１はセクタを閉じ状態に確実に保持できる構成を付加している。

図７のロック状態は、図１の閉じ状態からコイルバネ２１，２２の付勢力に抗して揺動リング３を時計方向ＣＷへ更に回転することにより形成される。このときには、前記開口３３が開き状態（図４）とは反対の端部で第１の内セクタ１１の突起部１１ＰＲに当接する。同様に開口３４の端部が第２の内セクタ１２の突起部１２ＰＲに当接する。このような状態を形成するため、図１で示す閉じの状態から更にウォームギア９Ｗが回転できるように、ウォームギア９Ｗと歯列３７との噛合量が設計されている。よって、図１の状態からもう一段、ウォームギア９Ｗを回転させることができる。このロック状態では、前述と同様に先ずウォームギア９Ｗが揺動リング３の動きを規制（ロック）している。このとき揺動リング３の開口３３、３４の端部が突起部１１ＰＲ、１２ＰＲに当接した状態となるので、内セクタ１１，１２の動きが規制される。さらに、前述した構成によって、外セクタ１３、１４は内セクタ１１，１２により規制される。よって、図７に示したロック状態ではセクタ１１〜１４を閉じ状態をより確実に維持できるので、鏡筒４の前面を遮蔽して内部を保護する構造が実現される。

更に、本レンズバリア装置１はセクタ１１〜１４の状態を検出するためのスイッチ機構を備えている。図１（閉じ）、図４（開き）及び図７（ロック）を参照し、このスイッチ機構を説明する。モータ基板５の左上方にスイッチ機構５０の一部を成すスイッチ片５５が固定されている。このスイッチ片５５は導電性の部材で形成されており、その端部はモータ基板５から立ち上がり接片５６となっている。スイッチ片５５の両側にはスイッチとなるコイル状の導電性バネ５１、５２が配置されている。このバネ５１，５２は一端がモータ基板５に係止されている。この係止された一端はモータ基板５の背面側でスイッチ片５５と電気的に接続されている。

バネ５１、５２の他端は自由端５１ｆ、５２ｆとなっており、スイッチ片５５の接片５６に当接可能に配置されている。また、前述した揺動リング３は、回動したときに自由端５１ｆ、５２ｆに当接する突起３５を有している（図３参照）。この揺動リング３の突起３５を含んでスイッチ機構５０が形成されている。

揺動リング３が開きの位置（図４）に移動したときに、第１のスイッチ（ＳＷ１）となるバネ５１の自由端５１ｆが突起３５により接片５６から離される。また、揺動リング３が閉じの位置（図１）に移動したときに、第２のスイッチ（ＳＷ２）となるバネ５２の自由端５２ｆが突起３５により接片５６から離される。よって、ＳＷ１及びＳＷ２のオン（ＯＮ）、オフ（ＯＦＦ）により揺動リング３の移動位置を検出できる。よって、本装置１では揺動リング３の移動位置に基づいて、セクタ１１〜１４の状態を確認できる。

図８は、レンズバリア装置１のブロック図である。本レンズバリア装置１は、ＳＷ１及びＳＷ２のＯＮ、ＯＦＦを監視する制御部５７を含んでいる。この制御部５７は例えばＣＰＵを中心にして構成され、メモリ部５８が接続されている。メモリ部５８には本装置１の駆動に係るプログラムを格納するＲＯＭや、演算処理の領域を提供するＲＡＭ等が含まれている。この制御部５７は、メモリ部５８から所定のプログラムを読出し、駆動回路５９を介して上記ウォームギア９Ｗを駆動するモータ６を制御する。なお、この図８は、本レンズバリア装置１が制御部５７及びメモリ部５８を含む場合の一構成例を示したものである。ここで示した制御部５７及びメモリ部５８等を、本レンズバリア装置１が接続されるレンズ鏡筒４或いはこのレンズ鏡筒４を備えるカメラ（図示せず）側に内蔵された制御装置で実現する構成を採用してもよい。

図９は、本レンズバリア装置１のセクタ１１〜１４が開きの状態（図４）から閉じの状態（図１）となり、更にロックの状態（図７）を形成するまでの処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートの処理は、上記制御部５７により実行される。このフローチャートは、例えば本レンズバリア装置１或いはカメラ側に設けたバリア閉じのスイッチ（図示せず）がオンされることによって起動される。

制御部５７は、ＳＷ１（図４の５１）がオフとなっていることを確認する（Ｓ１０）。このフローチャートは、図４で示す開きの状態からセクタを閉じる時に実行される。突起３５により自由端５１ｆがスイッチ片５５の接片５６から離され、オフとなっている状態が正常である。よって、ステップ１０においてオフ状態を確認できない場合には、制御部５７は異常があると判断して本フローチャートの処理を停止する。

制御部５７は、ステップ１０でＳＷ１がオフとなっていることを確認すると、モータ６を所定ステップ（例えば３ステップ）閉方向へ駆動して（Ｓ１１）、ＳＷ１がオンに転じたかを確認する（Ｓ１２）。このステップ１２を１回実行しただけでＳＷ１がオンとならない場合には、制御部５７はメモリＡに１を加えて再度モータ６を駆動する（Ｓ１６）。この処理を、例えば３回繰り返してもＳＷ１がオンとならない場合には異常があると判断して処理を停止する（Ｓ１７）。

一方、ステップ１２でＳＷ１がオンであることが確認されると、制御部５７はＳＷ２（図１の５２）がオフとなるまで、モータ６を更に閉方向へ駆動する（Ｓ１３、Ｓ１４）。この処理により、図４の閉じの状態が形成される。そして、この後、制御部５７は予め設定された所定ステップモータ６を閉方向へ駆動する（Ｓ１５）。この最後のモータ駆動によって図７のロック状態を形成して本フローチャートによる処理を終了する。

以上で説明した本実施形態のレンズバリア装置１は、モータ６から駆動力がウォームギア９Ｗを介在させて揺動リング３へ一方向に伝達される。ウォームギア９Ｗと揺動リング３の歯列３７が噛合しており、ウォームギア９Ｗの回転により揺動リング３が回転するので、セクタ１１〜１４を確実に揺動させることができる。この構造では、ウォームギア９Ｗにより停止後の揺動リング３の動きが確実に規制される。その結果としてセクタ１１〜１４を開の状態及び閉じの状態に維持できる。このようにウォームギア９Ｗを用いると、揺動リングやセクタを停止位置に保持するストッパを別に設ける必要がないので、小型でセクタが安定的に揺動するレンズバリア装置を提供できる。本レンズバリア装置は鏡筒４に対して着脱自在な構成で実現してもよいし、鏡筒４の前面に一体的にセットした構造で実現してもよい。

また、図１０に示すように、揺動リング３に設けた開口３３，３４を突起部１１ＰＲ、１２ＰＲの揺動方向に更に長い開口３３’、３４’とし、図７のロック状態のときに突起部１１ＰＲ、１２ＰＲが開口３３’，３４’に当接しないようにしてもよい。つまり、開口３３’，３４’を開口３３，３４よりも長い開口とすることにより、閉状態に移行中やロック状態のときにも突起部１１ＰＲ、１２ＰＲが移動できる余地があり、セクタ１１，１２の開方向への動きを可能としている。このようにすると、ロック状態のときは、図１の閉じ状態より揺動リング３が回動しているのでコイルバネ２１，２２の付勢力が更に強くかかり外力が加わっても開きにくい。また、万一、閉状態に移行中にセクタ１１，１２の間に異物を挟んでしまっても、突起部１１ＰＲ，１２ＰＲは開口３３’，３４’に当接していないのでコイルバネ２１，２２の付勢力に抗してセクタ１１，１２の開放方向の移動を許容できる。このため、閉状態に移行中やロック状態で異物を挟み込んだ場合でも、セクタ１１，１２が揺動リング３に対して相対的に開放方向に動けるため、揺動リング３やウォームギア９Ｗに無理な力が加わることが無く歯車等の破損の虞が無くなる。

図１１は、この本発明のレンズバリア装置を備えた撮像装置を説明するためのブロック図である。この実施の形態の撮像装置は、図１１に示すように、大きく分けると、レンズバリア装置１と、カメラ部１００と、カメラＤＳＰ（Digital Signal Processor）２００と、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）３００と、媒体インターフェース（以下、媒体Ｉ／Ｆという）４００と、制御部５７と、操作部６００と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）コントローラ７００と、ＬＣＤ８００と、外部インターフェース（以下、外部Ｉ／Ｆという。）９００を備えるとともに、記録媒体１０００が着脱可能とされている。

記録媒体１０００は、半導体メモリを用いたいわゆるメモリカード、記録可能なＤＶＤ（Digital Versatile Disc）や記録可能なＣＤ（Compact Disc）等の光記録媒体、磁気ディスクなどの種々のものを用いるようにすることが考えられるが、この実施の形態においては、記録媒体１０００として例えばメモリカードを用いるものとして説明する。

レンズバリア装置１は、上述した構成のセクタ１１〜１４を駆動する揺動リング３、スイッチ機構５０、駆動回路５９、モータ６を備えたものである。そして、カメラ部１００は、図１１に示すように、光学ブロック１０１、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１０２、前処理回路１０３、光学ブロック用ドライバ１０４、ＣＣＤ用ドライバ１０５、タイミング生成回路１０６とを備えたものである。ここで、光学ブロック１０１は、レンズ、フォーカス機構、シャッタ機構、絞り（アイリス）機構などを備えたものである。

また、制御部５７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０１と時計回路５０２が、システムバス５０３を通じて接続された構成であり、この実施の形態の撮像装置の各部を制御することができるものである。時計回路５０２は、現在年月日、現在曜日、現在時刻を計時し、撮影日時などを提供することができるものである。メモリ部５８には、ＲＡＭ（Random Access Memory）５８ａとフラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）５８ｂが含まれており制御部５７に接続されている。ＲＡＭ５８ａは、処理の途中結果を一時記憶するなど主に作業領域として用いられるものである。また、フラッシュＲＯＭ５８ｂは、ＣＰＵ５０１において実行する種々のプログラムや、処理に必要になるデータなどが記憶されたものである。

レンズバリア装置の動作は、ＣＰＵ５０１により、駆動回路５９を介してモータ６を制御する。レンズバリア装置１の動作の詳細は前述しているので省略する。また、セクタ１１〜１４の開閉状態は、スイッチ機構５０によって検出することが可能であり、各ＳＷ１及びＳＷ２のオン／オフに関するデータが、スイッチ機構５０から制御部５７へと出力されるため、ＣＰＵ５０１はＳＷ１及びＳＷ２の状態に応じて、駆動回路５９およびモータ６を制御することにより、セクタ１１〜１４の開閉動作を制御することが可能である。

画像の撮影時においては、光学ブロック用ドライバ１０４は、制御部５７からの制御に応じて、光学ブロック１０１を動作させるようにする駆動信号を形成し、これを光学ブロック１０１に供給して、光学ブロック１０１を動作させるようにする。光学ブロック１０１は、ドライバ１０４からの駆動信号に応じて、フォーカス機構、シャッタ機構、絞り機構が制御され、被写体の画像を取り込んで、これをＣＣＤ１０２に対して提供する。

ＣＣＤ１０２は、光学ブロック１０１からの画像を光電変換して出力するものであり、ＣＣＤドライバ１０５からの駆動信号に応じて動作し、光学ブロック１０１からの被写体形状を画像として取り込むとともに、制御部５７によって制御されるタイミング生成回路１０６からのタイミング信号に基づいて、取り込んだ被写体の画像（画像情報）を電気信号として前処理回路１０３に供給する。

なお、上述のように、タイミング生成回路１０６は、制御部５７からの制御に応じて、所定のタイミングを提供するタイミング信号を形成するものである。また、ＣＣＤドライバ１０５は、タイミング生成回路１０６からのタイミング信号に基づいて、ＣＣＤ１０２に供給する駆動信号を形成するものである。

前処理回路１０３は、これに供給された電気信号の画像情報に対して、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）処理を行って、Ｓ／Ｎ比を良好に保つようにするとともに、ＡＧＣ（Automatic Gain Control）処理を行って、利得を制御し、そして、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換を行って、デジタル信号とされた画像データを形成する。前処理回路１０３からのデジタル信号とされた画像データは、ＤＳＰ２００に供給される。ＤＳＰ２００は、ＣＰＵ５０１の制御により、これに供給された画像データに対して、ＡＦ（Auto Focus）、ＡＥ（Auto Exposure）、ＡＷＢ（Auto White Balance）などのカメラ信号処理を施す。このようにして種々の調整がされた画像データは、所定の圧縮方式でデータ圧縮され、システムバス５０３、媒体Ｉ／Ｆ４００を通じて、この実施の形態の撮像装置に装填された記録媒体１０００に供給され、後述もするように記録媒体１０００にファイルとして記録される。

また、記録媒体１０００に記録された画像データは、タッチパネルやコントロールキーなどからなる操作部６００を通じて受け付けたユーザーからの操作入力に応じて、目的とする画像データが媒体Ｉ／Ｆ４００を通じて記録媒体１０００から読み出され、これがＤＳＰ２００に供給される。

ＤＳＰ２００は、記録媒体１０００から読み出され、媒体Ｉ／Ｆ４００を通じて供給されたデータ圧縮されている画像データについて、そのデータ圧縮の解凍処理（伸張処理）を行い、解凍後の画像データをシステムバス５０３を通じて、ＬＣＤコントローラ７００に供給する。ＬＣＤコントローラ７００は、これに供給された画像データからＬＣＤ８００に供給する画像信号を形成し、これをＬＣＤ８００に供給する。これにより、記録媒体１０００に記録されている画像データに応じた画像が、ＬＣＤ８００の表示画面に表示される。

なお、画像の表示の形態は、ＲＯＭ５８ｂに記録された表示処理プログラムに従う。つまり、この表示処理プログラムは後述するファイルシステムがどのような仕組みで記録されているのか、どのように画像を再生するのかというプログラムである。また、この実施の形態の撮像装置には、外部Ｉ／Ｆ９００が設けられている。この外部Ｉ／Ｆ９００を通じて、例えば外部のパーソナルコンピュータと接続して、パーソナルコンピュータから画像データの供給を受けて、これを自機に装填された記録媒体に記録したり、また、自機に装填された記録媒体に記録されている画像データを外部のパーソナルコンピュータ等に供給したりすることもできるものである。

また、外部Ｉ／Ｆ９００に通信モジュールを接続することにより、例えば、インターネットなどのネットワークに接続して、ネットワークを通じて種々の画像データやその他の情報を取得し、自機に装填された記録媒体に記録したり、あるいは、自機に装填された記録媒体に記録されているデータを、ネットワークを通じて目的とする相手先に送信したりすることもできるものである。また、外部のパーソナルコンピュータやネットワークを通じて取得し、記録媒体に記録した画像データなどの情報についても、上述したように、この実施の形態の撮像装置において読み出して再生し、ＬＣＤ８００に表示してユーザーが利用することももちろんできるようにされている。なお、外部Ｉ／Ｆ９００は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）１３９４、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの有線用インターフェースとして設けることも可能であるし、光や電波による無線インターフェースとして設けることも可能である。すなわち、外部Ｉ／Ｆ９００は、有線、無線のいずれのインターフェースであってもよい。

このように、この実施の形態の撮像装置は、被写体の画像を撮影して、当該撮像装置に装填された記録媒体に記録することができるとともに、記録媒体に記録された画像データを読み出して、これを再生し、利用することができるものである。また、外部のパーソナルコンピュータやネットワークを通じて、画像データの提供を受けて、これを自機に装填された記録媒体に記録したり、また、読み出して再生したりすることもできるものである。

以上、本発明の好ましい一実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

Claims (3)

1. 開口を有する基板と、
   撮影時に前記開口を開き非撮影時に前記開口を閉じるセクタと、
   前記基板に設けられ前記セクタを駆動するモータと
   を備え、
   前記基板は、前記セクタが設けられているセクタ基板と前記モータが設けられているモータ基板とで構成され、
   前記セクタ基板は、前記モータと前記モータ基板とを収納すること特徴とするレンズバリアモジュール。
2. 前記セクタは揺動部材を介して前記モータにより駆動され、前記揺動部材が回動自在な揺動リングであると共に、該揺動リングと噛合して前記モータからの駆動力を伝達するウォームギアを更に含んでいること特徴とする請求項１に記載のレンズバリアモジュール。
3. 請求項１又は２に記載のレンズバリアモジュールが装着された撮像装置。

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