JP4437548B2 - 音楽コンテンツ表示装置、音楽コンテンツ表示方法及び音楽コンテンツ表示プログラム - Google Patents

Description

本発明は、データ表示装置、データ表示方法及びデータ表示プログラムに関し、例えば大量の音楽コンテンツの中からユーザ所望の音楽コンテンツを容易に検索するためのユーザインタフェースを提供する場合に適用して好適なものである。

従来、音楽や映像等に関する大量のディジタルコンテンツを大容量ハードディスクによって扱うことが可能になっている。その中でも、テレビ画面を用いたデジタル家電のユーザインタフェースとして、メディアの種類と、特定のメディアに対応するコンテンツの項目とをそれぞれ一列ずつサムネイル表示するマルチメディア再生装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開2004-356774公報

しかしながら、特にオーディオ装置を例にしてみれば、内蔵の大容量ハードディスクに対して数万曲といった音楽コンテンツを格納することが可能であり、その中から必要に応じてユーザ所望の音楽コンテンツを選択する場合、個々の音楽コンテンツ毎にサムネイル表示したのではその数が多すぎるために、ユーザがファイル名等のキーワードを記憶していない場合には所望の音楽コンテンツを探し出すことが困難になるという問題があった。

また、パーソナルコンピュータにおいては、マイクロソフト社のWindows（登録商標）エクスプローラによってファイルを名前順、サイズ順、種類順、更新日時順等の順番で整列することが一般的に行われているものの、ファイルのアイコンが一覧表示されるだけであるので、ファイルを特定するためのキーワード等をユーザが記憶していない場合には、大量のファイルの中から所望のファイルを探し出すことが困難になるという問題があった。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、大量に存在するデータの中からユーザ所望のデータを容易に検索することが可能な音楽コンテンツ表示装置、音楽コンテンツ表示方法及び音楽コンテンツ表示プログラムを提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の音楽コンテンツ表示装置、音楽コンテンツ表示方法及び音楽コンテンツ表示プログラムにおいては、複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のサムネイル画像と、当該音楽コンテンツの属性情報とを取得して記憶し、複数のサムネイル画像のうち所定個数分のサムネイル画像を表示部に表示し、複数のサムネイル画像を全体的に縮小することにより複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のコンテンツアイコンを生成し、属性情報に含まれる発売年月日に基づいて複数のコンテンツアイコンが発売年月日順に並べられた時間軸表示バーを生成して表示部に表示し、表示部に表示した所定個数分のサムネイル画像のうちカーソルにより選択された選択対象のサムネイル画像に対して属性情報に含まれるアーティスト名、発売年及び曲名を表示し、所定個数分のサムネイル画像に相当する複数のコンテンツアイコンを第１のフォーカス枠によって囲むと共に、選択対象のサムネイル画像に対応した選択対象のコンテンツアイコンだけを第２のフォーカス枠によって囲むように表示するようにする。

これにより、表示部に表示された所定個数分のサムネイル画像と、時間軸表示バーに発売年月日順に並べられた複数のコンテンツアイコンとが互いに対応していることを視覚的に分からせると共に、その所定個数分のサムネイル画像の年代を時間軸表示バーに対する第１のフォーカス枠の位置によって直感的に認識させることができ、その上で現在カーソルにより選択された選択対象のサムネイル画像に関するアーティスト名、発売年及び曲名を正確に認識させることが出来るので、大量に存在する複数の音楽コンテンツの中から、年代やサムネイル画像の絵柄、アーティスト名、発売年及び曲名をヒントにしてユーザ所望の音楽コンテンツを容易に検索させることができる。

本発明によれば、表示部に表示された所定個数分のサムネイル画像と、時間軸表示バーに発売年月日順に並べられた複数のコンテンツアイコンとが互いに対応していることを視覚的に分からせると共に、その所定個数分のサムネイル画像の年代を時間軸表示バーに対する第１のフォーカス枠の位置によって直感的に認識させることができ、その上で現在カーソルにより選択された選択対象のサムネイル画像に関するアーティスト名、発売年及び曲名を正確に認識させることが出来るので、大量に存在する複数の音楽コンテンツの中から、年代やサムネイル画像の絵柄、アーティスト名、発売年及び曲名をヒントにしてユーザ所望の音楽コンテンツを容易に検索させることができ、かくして大量に存在するデータの中からユーザ所望のデータを容易に検索することが可能な音楽コンテンツ表示装置、音楽コンテンツ表示方法及び音楽コンテンツ表示プログラムを実現することができる。

以下、図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。

（１）オーディオ装置の全体構成
図１に示すように、１は全体として本発明のオーディオ装置を示し、筐体２の右側側面２Ａに設けられた挿入口３からＤＶＤ(Digital Versatile Disc)やＣＤ(Compact Disc)等の光ディスク４を装填したり、その挿入口３の下方に設けられた差込口５からメモリースティック（ソニー株式会社の登録商標）等の小型メモリーカード６を差し込むことができるようになされている。

またオーディオ装置１は、正面のフロントパネル７に、液晶ディスプレイ等でなるコンテンツ表示部８、当該コンテンツ表示部８の右隣に設けられた操作ボタン群配置部１０、当該コンテンツ表示部８及び操作ボタン群配置部１０の下方右側に、音楽コンテンツを選択するための選択ダイヤル１１及び当該選択ダイヤル１１と重ねられかつ選択ダイヤル１１よりも一回り大きなズームダイヤル１２が設けられている。

なおオーディオ装置１は、コンテンツ表示部８及び操作ボタン群配置部１０の下方に音楽コンテンツを年代順（時系列）に提示するための液晶ディスプレイ等でなる時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２（後述する）が設けられている。

このオーディオ装置１では、挿入口３から装填された光ディスク４や、差込口５から差し込まれた小型メモリーカード６に格納されている音楽コンテンツを再生し、当該オーディオ装置１に接続されたスピーカ（図示せず）から出力し得ると共に、光ディスク４や小型メモリーカード６に格納されている音楽コンテンツを内蔵のハードディスクドライブに取り込むことができるようになされている。

さらにオーディオ装置１は、ネットワークケーブルを介してインターネットと接続できるようになされており、インターネット上の種々の外部サーバからユーザ所望の音楽コンテンツをダウンロードして内蔵のハードディスクドライブに取り込み得るようにもなされている。

なお操作ボタン群配置部１０には、選択ダイヤル１１によって選択された音楽コンテンツを再生又は一時停止するための再生ボタン９Ａ、音楽コンテンツをスキップ操作するためのスキップボタン９Ｂ、ボリューム調整ボタン９Ｃ、録音ボタン９Ｄ、タイマー設定ボタン９Ｅ、ユーザレーティングボタン９Ｆ（後述する）、各種モードを切り換えるメニューボタン９Ｇ、各種モード毎に機能が割り当てられる任意ボタン９Ｈ〜９Ｋ及びキャンセルボタン９Ｌが操作ボタン群９として設けられており、オーディオ装置１ではこれら操作ボタン群９に対するユーザ操作に応じた各種処理を実行するようになされている。

（２）オーディオ装置の回路構成
（２−１）回路構成
図２に示すように、オーディオ装置１は制御部２０により全体を統括制御するようになされている。制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０Ａによりバス２１を介してＲＯＭ（Read Only Memory）２０Ｂから基本プログラムやコンテンツ表示プログラム等の各種プログラムを読み出し、これをＲＡＭ（Random Access Memory）２０Ｃに展開し実行することにより、コンテンツ表示処理等の各種処理を実行する。

実際上、制御部２０は、挿入口３（図１）を介してＤＶＤドライブ２３に装填された光ディスク４（図１）から音楽データをリッピングして例えばＭＰ３(MPEG-1 Audio Layer 3)や、ＡＴＲＡＣ３（Adaptive Transform Acoustic Coding 3）等の方式でエンコードすることにより音楽コンテンツＭＣを生成し、また差込口５（図１）を介してメモリーカードドライブ２４に差し込まれた小型メモリーカード６からエンコード済みの音楽コンテンツＭＣを直接読み出し、これらの音楽コンテンツＭＣをハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２２に格納するようになされている。

また制御部２０は、ネットワークインタフェース２５を介して接続された外部のコンテンツサーバ（図示せず）から音楽コンテンツＭＣを取得し、これをハードディスクドライブ２２に格納し得るようにもなされている。

さらに制御部２０は、インターネットを介して接続された外部のコンテンツサーバ等から当該音楽コンテンツＭＣのジャケット写真でなるサムネイル画像ＳＧと当該音楽コンテンツＭＣの曲名、アーティスト名、発売年月日等でなる属性情報としてのメタデータＭＴＤとを取得し、また当該サムネイル画像ＳＧを全体的に縮小し、さらに水平方向に圧縮した状態のコンテンツアイコンＣＡを生成し、これらを当該音楽コンテンツＭＣと対応付けてハードディスクドライブ２２に格納するようになされている。

因みにハードディスクドライブ２２は、例えば数千曲から数万曲といった大量の音楽コンテンツＭＣを格納し得るような記憶容量を有している。

表示部２６のビデオコントローラ２６Ａは、制御部２０からバス２１を介して供給される表示命令を取得し、当該表示命令に応じて音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧをフロントパネル７のコンテンツ表示部８に複数表示させると共に、コンテンツアイコンＣＡを時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示させ、又は当該表示命令に応じてその表示内容を更新するようになされている。

操作入力部２７は、ユーザにより選択ダイヤル１１が右方向又は左方向へ回転操作されると（以下、この操作を選択操作と呼ぶ）、選択ダイヤル１１内部に設けられたロータリーエンコーダ（図示せず）によりその回転操作量に応じた回転信号ＳＲ１を生成し、これを入力インタフェース２７Ａからバス２１経由で制御部２０へ送出する。

これに応じて制御部２０は、コンテンツ表示部８においてフォーカスを当てるべきサムネイル画像ＳＧを右隣又は左隣のサムネイル画像ＳＧに切り換えることにより音楽コンテンツＭＣの選択先を変更するようになされている（詳しくは後述する）。

また操作入力部２７は、ユーザによりズームダイヤル１２が右方向又は左方向へ回転操作されると（以下、この操作をズーム変更操作と呼ぶ）、ズームダイヤル１２内部に設けられたロータリーエンコーダ（図示せず）によりその回転操作量に応じた回転信号ＳＲ２を生成し、これを入力インタフェース２７Ａからバス２１経由で制御部２０へ送出する。

これに応じて制御部２０は、ハードディスクドライブ２２に格納された音楽コンテンツＭＣに対応する全てのサムネイル画像ＳＧのうちコンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧの抽出基準を変更し、当該コンテンツ表示部８に表示するサムネイル画像ＳＧを更新すると共に、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示するコンテンツアイコンＣＡの表示パターンを更新するようになされている（詳しくは後述する）。

さらに操作入力部２７は、操作ボタン群９に対する押下操作がなされると、それに応じて押下信号ＳＵを生成し、これを入力インタフェース２７Ａからバス２１経由で制御部２０へ送出する。この場合、制御部２０は、実際に押下された操作ボタン群９（すなわち再生ボタン９Ａ〜キャンセルボタン９Ｌ）に応じた再生処理等の各種処理を実行するようになされている。

制御部２０は、音楽コンテンツＭＣを再生していない状態で操作ボタン群９の再生ボタン９Ａが押下操作されると、フォーカスが当てられた（すなわち選択されている）サムネイル画像ＳＧと対応付けられている音楽コンテンツＭＣをハードディスクドライブ２２から読み出し、これをバス２１経由でオーディオコントローラ２８へ送出するようになされている。

オーディオコントローラ２８は、ハードディスクドライブ２２から読み出された音楽コンテンツＭＣをバス２１経由で取得し、当該音楽コンテンツＭＣのエンコード方式に対応したデコード処理やＤ／Ａ（Digital/Analog）変換処理等を行うことにより再生信号ＳＡを生成する。続いてオーディオコントローラ２８は、再生信号ＳＡをアンプ２９により増幅させスピーカ３０へ送出することにより、当該スピーカ３０から当該再生信号に基づいた音を出力させるようになされている。

このようにオーディオ装置１は、ハードディスクドライブ２２に格納した音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８等に表示すると共に、操作入力部２７による音楽コンテンツＭＣの選択操作やズーム変更操作に応じて当該コンテンツ表示部８等に表示する表示内容を更新し、選択された音楽コンテンツＭＣを再生するようになされている。

（２−２）オーディオ装置の機能構成
ここで、オーディオ装置１におけるサムネイル画像ＳＧの表示に関する機能を分類した機能構成を図３に示す。

ハードディスクドライブ２２は、コンテンツ蓄積部２２Ａに音楽コンテンツＭＣ、その音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧ及びコンテンツアイコンＣＡを蓄積すると共に、当該音楽コンテンツＭＣに関する曲名、アーティスト名、発売年月日及び年間ランキングの順位等の各種メタデータＭＴＤをコンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂに蓄積するようになされている。

実際上ハードディスクドライブ２２は、図４（Ａ）に示すコンテンツデータ管理テーブルＴＢＬ１により、コンテンツ蓄積部２２Ａに蓄積した音楽コンテンツＭＣ、そのサムネイル画像ＳＧ及びコンテンツアイコンＣＡをコンテンツＩＤにより示された所定のコンテンツ名からなるファイル単位で管理するようになされており、また図４（Ｂ）に示すコンテンツメタデータ管理テーブルＴＢＬ２により、コンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂに蓄積した各種メタデータＭＴＤをコンテンツＩＤにより示されたコンテンツメタデータ名からなるファイル単位で管理するようになされている。

制御部２０の表示条件設定部２０Ｄは、操作入力部２７の選択ダイヤル１１による選択操作又はズームダイヤル１２によるズーム変更操作の操作指示を受けると、当該操作指示に応じてコンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧ並びに時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示すべきコンテンツアイコンＣＡの表示条件を設定し、これを配置部２０Ｅへ供給する。

制御部２０の配置部２０Ｅは、表示条件設定部２０Ｄから表示条件を取得すると、コンテンツ管理部２０Ｆを介してハードディスクドライブ２２のコンテンツ蓄積部２２Ａから当該表示条件を満たす各音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧを取得すると共に、コンテンツメタデータ管理部２０Ｇを介してハードディスクドライブ２２のコンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂから当該表示条件を満たす各音楽コンテンツＭＣのメタデータＭＴＤを取得するようになされている。

配置部２０Ｅは、各音楽コンテンツＭＣのメタデータＭＴＤ及びサムネイル画像ＳＧを基に、コンテンツ表示配置部２０ＥＡによりコンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧを選択して配置すると共に、時間軸バー配置部２０ＥＢにより時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示するコンテンツアイコンＣＡを配置することにより得られる表示画像データＤＤを表示部２６へ送出する。

これに応じて表示部２６は、表示画像データＤＤに基づき、コンテンツ表示部８にサムネイル画像ＳＧが配置され、並びに時間軸バー表示部ＴＢ１及び又はＴＢ２にそれぞれコンテンツアイコンＣＡが配置された表示画像を表示させるようになされている。

（３）フロントパネル構成
本発明のオーディオ装置１においては、内蔵のハードディスクドライブ２２に数千曲から数万曲といった大量の音楽コンテンツＭＣを格納し得るような記憶容量を有しているため、これら大量の音楽コンテンツＭＣの中から曲名やアーティスト名に頼ることなくユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを容易に検索し得ることを考慮したフロントパネル７が用いられている。

（３−１）全曲表示モード
図５に示すように、オーディオ装置１のフロントパネル７には、音楽コンテンツのジャケット写真等が表されたサムネイル画像ＳＧを複数枚（この場合、５枚）表示するコンテンツ表示部８と、ハードディスクドライブ２２に格納されている全ての音楽コンテンツＭＣにそれぞれ対応したコンテンツアイコンＣＡ１〜ＣＡｎが発売年月日順に並べられる時間軸バー表示部ＴＢ１と、コンテンツ検索操作時に所定の規則に従って優先度の低い音楽コンテンツＭＣを間引いたときの当該間引かれた音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡが発売年月日順に並べられる時間軸バー表示部ＴＢ２とが設けられている。

ここで全曲表示モードとは、時間軸バー表示部ＴＢ１に対して全てのコンテンツアイコンＣＡ１〜ＣＡｎが発売年月日順に並べられて表示され、時間軸バー表示部ＴＢ２に対してはコンテンツアイコンＣＡが一切表示されることのない状態をいう。

コンテンツ表示部８は、選択ダイヤル１１に対するユーザのダイヤル操作に応じて現在選択されている音楽コンテンツＭＣにフォーカスを当てたことを、例えば赤色のフォーカス枠ＦＣ１によって音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧを囲むことにより視覚的に提示し、かつそのフォーカス枠ＦＣ１から上側に導かれた赤色のアンダーラインＵＬ１上に発売年及び曲名（この場合、「１９８１年／秋色」）を表示すると共に、フォーカス枠ＦＣ１から下側に導かれた赤色のアンダーラインＵＬ２下にアーティスト名（この場合「ゆんず」）を表示するようになされている。

これによりオーディオ装置１は、コンテンツ表示部８のフォーカス枠ＦＣ１を介して選択ダイヤル１１により現在選択中の音楽コンテンツＭＣの内容を、サムネイル画像ＳＧとアンダーラインＵＬ１上の文字及びＵＬ２下の文字とによって容易に認識させ得るようになされている。

特にオーディオ装置１では、音楽コンテンツＭＣをサムネイル画像ＳＧによるイメージとして提示することができるので、そのイメージを記憶しているユーザにとっては曲名やアーティスト名を記憶していない場合であっても、その音楽コンテンツＭＣが検索対象であるか否かを容易に判別させ得ると共に、このような音楽コンテンツＭＣがあったことをユーザに思い起こさせ、新たに検索対象に含ませ得るようになされている。

また時間軸バー表示部ＴＢ１は、全曲表示モードにおいて、コンテンツアイコンＣＡ１〜ＣＡｎを発売年月日順の時系列に並べて全て表示するようになされており、それに合わせてコンテンツ表示部８はコンテンツアイコンＣＡ１〜ＣＡｎの発売年月日に応じた年度を表す文字列ＴＸ１〜ＴＸ３（この場合、▽１９６８、▽１９８１、▽１９９０）を当該コンテンツ表示部８の下部領域に表示するようになされている。

また時間軸バー表示部ＴＢ１は、コンテンツ表示部８に表示される５枚のサムネイル画像ＳＧに相当する５個のコンテンツアイコンＣＡを例えば赤色のフォーカス枠ＦＣ２によって囲むことにより、フォーカス枠ＦＣ２とコンテンツ表示部８の文字列ＴＸ１〜ＴＸ３とを介して、現在フォーカス枠ＦＣ１によって選択中の音楽コンテンツＭＣが時間軸上のどの辺り（どの年代）に位置するのかをユーザに対して視覚的に提示するようになされている。

特に、図６に示すように時間軸バー表示部ＴＢ１では、フォーカス枠ＦＣ２によって現在、コンテンツ表示部８に表示されている５枚のサムネイル画像ＳＧに相当する５個のコンテンツアイコンＣＡを囲むと共に、その中でも現在フォーカス枠ＦＣ１（図５）によって選択されているサムネイル画像ＳＧに対応するコンテンツアイコンＣＡを赤色のフォーカス枠ＦＣ３によって囲み、かつそのコンテンツアイコンＣＡ全体を黄色に色付けした状態で表示するようになされている。

これによりオーディオ装置１では、コンテンツ表示部８に表示する５枚のサムネイル画像ＳＧによるイメージと、時間軸バー表示部ＴＢ１のフォーカス枠ＦＣ２によって表示する５個のコンテンツアイコンＣＡによるイメージとを一致させることができるので、５枚のサムネイル画像ＳＧに相当する音楽コンテンツＭＣが時間軸バー表示部ＴＢ１の中でどの辺の年代に相当するのかを瞬時かつ直感的に認識させ得るようになされている。

なおオーディオ装置１は、フォーカス枠ＦＣ１によってサムネイル画像ＳＧが選択されたときから、当該サムネイル画像ＳＧの音楽コンテンツＭＣを再生し、当該音楽コンテンツＭＣの音声をユーザに聴取させ得るようになされている。

従ってオーディオ装置１は、音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧと、発売年月日等の年代と、更には実際の音声をも音楽コンテンツＭＣを検索する際の参考にさせることができるので、曲名及びアーティスト名が解らないユーザに対してもユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを検索させ得るようになされている。

（３−２）音楽コンテンツの選択表示
また図７に示すようにオーディオ装置１の制御部２０は、ユーザの選択ダイヤル１１に対する最小回転単位のダイヤル操作に応じてコンテンツ表示部８のサムネイル画像ＳＧを１コマ分だけ移動させるようになされている。

これによりオーディオ装置１の制御部２０は、コンテンツ表示部８のフォーカス枠ＦＣ１によって選択されるサムネイル画像ＳＧを１コマ分だけずらして表示すると共に、それに合わせてフォーカス枠ＦＣ２によって囲まれる５個のコンテンツアイコンＣＡについても１個分だけずらして表示するようになされている。

このときもオーディオ装置１の制御部２０は、フォーカス枠ＦＣ１によって選択されたサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣの発売年月日及び曲名（この場合「１９８０年／こんにちは夏の日」）をアンダーラインＵＬ１上に表示すると共に、アーティスト名（この場合「山上達弘」）をアンダーラインＵＬ２下に表示するようになされている。

なおオーディオ装置１の制御部２０は、フォーカス枠ＦＣ１によってサムネイル画像ＳＧが変更されたときから、その変更後におけるサムネイル画像ＳＧの音楽コンテンツＭＣを再生し、当該音楽コンテンツＭＣの音声をユーザに聴取させ得るようになされている。

従ってオーディオ装置１の制御部２０は、フォーカス枠ＦＣ１によってサムネイル画像ＳＧを変更する度に、そのときフォーカス枠ＦＣ１で囲まれているサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣの音声を出力することができるので、所望の音楽コンテンツＭＣを検索させる際の重要な要素として音楽コンテンツＭＣの音声を提供し得るようになされている。

ところでオーディオ装置１の制御部２０は、全曲表示モードで選択ダイヤル１１によるダイヤル操作に応じてコンテンツ表示部８のサムネイル画像ＳＧを順次移動させるが、隣合う２つのサムネイル画像ＳＧに対応した音楽コンテンツＭＣの発売年月日が１日違いの場合もあれば、１年違いの場合も有り得るため、どの程度ダイヤル操作すれば、どの程度年代が進むか若しくは戻るか判り難いという点があり、それについても以降のズーム変更表示を行うことにより解消し得るようになされている。

（３−３）ズーム変更表示
続いて、オーディオ装置１の制御部２０は、コンテンツ表示部８のサムネイル画像ＳＧ（図７）がフォーカス枠ＦＣ１によって選択されている状態から、ユーザによってズームダイヤル１２が所定回転量分だけ右方向へダイヤル操作された場合、図８に示すように、ハードディスクドライブ２２のコンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂから読み出したメタデータＭＴＤに基づいて年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣだけを抽出し、その選択した音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧだけをコンテンツ蓄積部２２Ａから読み出し、これらを全サムネイル画像ＳＧの中からズームアウト表示した抽出結果としてコンテンツ表示部８に表示するようになされている。

このとき同時に制御部２０は、年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡだけを時間軸バー表示部ＴＢ１に残して表示すると共に、当該時間軸バー表示部ＴＢ１に表示しなかった他のコンテンツアイコンＣＡについては時間軸バー表示部ＴＢ２に移動して表示するようになされている。

すなわち制御部２０は、コンテンツ表示部８において各サムネイル画像ＳＧの左上部にその音楽コンテンツＭＣの年度を表示することにより、年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣを各年度の代表曲としてそのサムネイル画像ＳＧにより示し、その中でもフォーカス枠ＦＣ１によって囲まれたサムネイル画像ＳＧについては、アンダーラインＵＬ１上に発売年及び曲名（この場合、「１９８０年／こんにちは夏の日」）を表示すると共に、アンダーラインＵＬ２下にアーティスト名（この場合「山上達弘」）を表示する。

因みに、この場合にはフォーカス枠ＦＣ１によって囲まれたサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣが年度代表曲であるが、ズーム変更操作前の時点でフォーカス枠ＦＣ１によって選択されているサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣについては、年間ランキングの順位が１位であるか否かに拘わらず、ズーム変更操作後においてもそのサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に終始表示し続けるようになされている。

これは、ユーザがフォーカス枠ＦＣ１によって選択中の音楽コンテンツＭＣについては、終始優先して表示することがオーディオ装置１のデフォルトとして設定されているためである。従ってオーディオ装置１の制御部２０は、選択ダイヤル１１に対する選択操作よってフォーカス枠ＦＣ１により囲われている選択中のサムネイル画像ＳＧが変更されると、この場合にはフォーカス枠ＦＣ１によって囲われるサムネイル画像ＳＧをズームアウト表示後における右隣若しくは左隣のサムネイル画像ＳＧに変更するようになされている。

ところで、オーディオ装置１の制御部２０は、年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示したことと連動して、年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡだけを、その時系列を変更することなく時間軸バー表示部ＴＢ１に残して表示し、年間ランキングの順位が１位以外の音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡについては時間軸バー表示部ＴＢ１から間引き、その時系列を変更することなく時間軸バー表示部ＴＢ２へ移動して表示する。

このためオーディオ装置１の制御部２０は、時間軸バー表示部ＴＢ１のフォーカス枠ＦＣ２によって囲われた５個のコンテンツアイコンＣＡの配置状態と現在フォーカス枠ＦＣ３によって選択中のコンテンツアイコンＣＡとをユーザに対して目視確認させることにより、コンテンツ表示部８にズームアウト表示した年度代表曲の音楽コンテンツＭＣが、時間軸バー表示部ＴＢ１の全範囲の中でどの辺りの年代に位置しているかを認識させ得ると共に、年度代表曲ではないために間引かれた音楽コンテンツＭＣが多数存在することをコンテンツアイコンＣＡ間の空白部分によりユーザに対して視覚的かつ直感的に認識させ得るようになされている。

すなわちオーディオ装置１の制御部２０は、時間軸バー表示部ＴＢ１及び時間軸バー表示部ＴＢ２におけるコンテンツアイコンＣＡの配置状態をフォーカス枠ＦＣ２及びＦＣ４を介してユーザに目視確認させることにより、ズーム変更操作によって抽出された音楽コンテンツＭＣの年代別分布や、当該ズーム変更操作によって抽出されることなく間引かれた音楽コンテンツＭＣの年代別分布をユーザに対して直感的に認識させることができる。

従ってオーディオ装置１では、ユーザによるズームダイヤル１２のダイヤル操作によって、コンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧを年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣに限定してズームアウト表示することができるので、ユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを検索する際に年度代表曲だけに絞って短時間かつ容易に検索させることが可能となる。

特にオーディオ装置１では、コンテンツ表示部８に各年度の代表曲の音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧだけを表示しているため、ユーザによる選択ダイヤル１１のダイヤル操作に応じて、フォーカス枠ＦＣ１により選択中のサムネイル画像ＳＧを１コマ分だけ移動させれば、必ず前年度又は次年度の音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧを表示することになるので、全曲表示モードで選択ダイヤル１１をダイヤル操作させることにより年度代表曲を検索させるときに比べて、操作性を格段に向上させることができる。

また、このときユーザは、年度代表曲の音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧを目視確認することによって、曲名及びアーティスト名が解らないユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを検索する際、その当時のサムネイル画像ＳＧをコンテンツ検索操作時の道標として用いることもできる。

さらにオーディオ装置１では、ズームアウト表示の前後においてサムネイル画像ＳＧの大きさや間隔を変更しないようにしたことにより、視覚的な見易さを一切損なうことなく、またズームアウト表示の前後において視覚的な違和感を生じさせることなく、ユーザ所望の音楽コンテンツＭＣに対する検索作業を実行させ得るようになされている。

（３−４）ズームアウト表示後における音楽コンテンツの選択表示
また図９に示すようにオーディオ装置１の制御部２０は、年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧだけをコンテンツ表示部８にズームアウト表示した状態から、ユーザの選択ダイヤル１１に対する最小回転単位のダイヤル操作に応じてコンテンツ表示部８のサムネイル画像ＳＧを１コマ分だけ移動させると、フォーカス枠ＦＣ１によって囲まれるサムネイル画像ＳＧを１コマ分だけずらして表示する。

このとき制御部２０は、時間軸バー表示部ＴＢ１のフォーカス枠ＦＣ２によって囲まれる５個のコンテンツアイコンＣＡについても１個分だけずらして表示すると共に、時間軸バー表示部ＴＢ２のフォーカス枠ＦＣ４によって囲まれる複数個のコンテンツアイコンＣＡについてもフォーカス枠ＦＣ２に合わせて数個分だけずらして表示するようになされている。

これによりオーディオ装置１では、コンテンツ表示部８にズームアウト表示された５枚のサムネイル画像ＳＧによるイメージと、時間軸バー表示部ＴＢ１のフォーカス枠ＦＣ２によって表示する５個のコンテンツアイコンＣＡによるイメージとを一致させることができるので、５枚のサムネイル画像ＳＧに相当する年度代表曲の音楽コンテンツＭＣが時間軸バー表示部ＴＢ１の中でどの辺の年代に相当するのかを瞬時かつ直感的に認識させ得るようになされている。

このときもオーディオ装置１の制御部２０は、フォーカス枠ＦＣ１によって選択されたサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣの発売年及び曲名（この場合「１９７９年／夕焼け」）をアンダーラインＵＬ１上に表示すると共に、アーティスト名（この場合「溝渕強」）をアンダーラインＵＬ２下に表示するようになされている。

なおオーディオ装置１の制御部２０は、フォーカス枠ＦＣ１によってサムネイル画像ＳＧが変更されたときから、その変更後におけるサムネイル画像ＳＧの音楽コンテンツＭＣを再生するようになされている。

従ってオーディオ装置１の制御部２０は、選択ダイヤル１１のダイヤル操作に応じてフォーカス枠ＦＣ１によって選択中のサムネイル画像ＳＧを変更する度に、そのときフォーカス枠ＦＣ１で囲まれているサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣの音声を出力することができるので、年度代表曲の中から所望の音楽コンテンツＭＣを検索させる際にも当該音楽コンテンツＭＣの音声をユーザに対して聴取させ得るようになされている。

（３−５）ズームイン表示
続いて、オーディオ装置１の制御部２０は、コンテンツ表示部８に対して年度代表曲の音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧ（図９）だけが表示されている状態から、ユーザによってズームダイヤル１２が最小回転単位の回転量分だけ左方向へダイヤル操作された場合、図１０に示すように、ハードディスクドライブ２２のコンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂから読み出したメタデータＭＴＤに基づき年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣに加えて２位の音楽コンテンツＭＣについても抽出し、１位及び２位の音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示する。

従って、オーディオ装置１の制御部２０は各年毎の年間ランキングの順位が１位及び２位に相当する音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示することになるので、前ページにおける年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣだけをズームアウト表示したときの状態からみると、一段階だけズームイン表示した結果としてユーザに提示し得るようになされている。

このとき同時にオーディオ装置１の制御部２０は、年間ランキングの順位が１位及び２位の音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡだけをフォーカス枠ＦＣ２によって時間軸バー表示部ＴＢ１に残して表示すると共に、当該時間軸バー表示部ＴＢ１に表示せずに間引いた他のコンテンツアイコンＣＡについては時間軸バー表示部ＴＢ２に表示するようになされている。

このようにオーディオ装置１の制御部２０は、コンテンツ表示部８に対して年度代表曲のサムネイル画像ＳＧだけが表示されている状態から、ユーザによって左方向へズームダイヤル１２がダイヤル操作されたときの回転操作量に応じて、年度代表曲のサムネイル画像ＳＧだけを表示している状態から徐々にズームイン表示していき、最終的には全曲表示モード（図５）に戻し得るようになされている。

従ってオーディオ装置１の制御部２０は、年間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示した後、ユーザによるズームダイヤル１２の左方向へのダイヤル操作に応じて、ある年度代表曲と同じ時期にヒットしていた他の音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧについても後からズームイン表示することが出来るので、ユーザの検索対象数を任意に変更してユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを容易に検索させることができる。

（３−６）アーティスト別選択表示
ところでオーディオ装置１の制御部２０は、コンテンツ表示部８のフォーカス枠ＦＣ１によって任意のサムネイル画像ＳＧが選択されている状態（例えば図７、図８及び図１０）から、メニューボタン９Ｇに対する押下操作に応じてポップアップ表示（図示せず）された「アーティスト」項目が選択されると、全音楽コンテンツＭＣにおけるメタデータＭＴＤのアーティスト名を読み出すことにより、フォーカス枠ＦＣ１によって現在選択されているアーティストの音楽コンテンツＭＣだけを抽出し、当該抽出した音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧだけをコンテンツ蓄積部２２Ａから読み出してコンテンツ表示部８に表示する。

従ってオーディオ装置１の制御部２０は、図１１に示すように、あるアーティストが発売した複数の音楽コンテンツＭＣにそれぞれ対応するサムネイル画像ＳＧだけをコンテンツ表示部８に表示することになるので、アーティスト名だけでも特定したいユーザに対しては、その中から瞬時にユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを検索させ得るようになされている。

この場合オーディオ装置１の制御部２０は、そのアーティストの音楽コンテンツＭＣが５曲以上存在する場合には、選択ダイヤル１１に対するユーザのダイヤル操作に応じて未表示のサムネイル画像ＳＧを順次コンテンツ表示部８にスクロール表示させ得るようになされている。

このときも制御部２０は、コンテンツ表示部８に表示中の５枚のサムネイル画像ＳＧに対応する５個のコンテンツアイコンＣＡが含まれる範囲を時間軸バー表示部ＴＢ１のフォーカス枠ＦＣ２により囲んで提示することにより、コンテンツ表示部８に表示したサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣの年代別分布をユーザに対して直感的に認識させ得るようになされている。

ところでこの場合、そのアーティスト以外の音楽コンテンツＭＣについては時間軸バー表示部ＴＢ２のフォーカス枠ＦＣ４によって囲まれたコンテンツアイコンＣＡが該当することになるので、オーディオ装置１の制御部２０は、あるアーティストの音楽コンテンツＭＣと同時期に発売されていた他のアーティストの音楽コンテンツＭＣをユーザに検索させる際には、ズームダイヤル１２を左方向へダイヤル操作させてズームイン表示させれば良い。

（４）連携表示処理手順
次に、上述したフロントパネル７におけるコンテンツ表示部８に表示するサムネイル画像ＳＧと、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示するコンテンツアイコンＣＡとを連携させた状態で表示制御するための連携表示処理手順を、次の図１２に示すフローチャートを用いて説明する。

オーディオ装置１の制御部２０は、ルーチンＲＴ１の開始ステップから入って次のステップＳＰ１へ移り、コンテンツ表示部８に表示する可能性のある全ての音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧをハードディスクドライブ２２のコンテンツ蓄積部２２Ａから読み出してＲＡＭ２０Ｃに保持し、次のステップＳＰ２へ移る。

ステップＳＰ２において制御部２０は、ハードディスクドライブ２２のコンテンツ蓄積部２２Ａから読み出したサムネイル画像ＳＧの音楽コンテンツＭＣに対応するメタデータＭＴＤをコンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂから読み出してＲＡＭ２０Ｃに保持し、次のステップＳＰ３へ移る。

ステップＳＰ３において制御部２０は、ステップＳＰ１でＲＡＭ２０Ｃに保持したサムネイル画像を所定のサイズ及び所定の間隔に整列し、その中の５枚のサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示し、次のステップＳＰ４へ移る。

ステップＳＰ４において制御部２０は、全ての音楽コンテンツＭＣにそれぞれ対応したコンテンツアイコンＣＡをハードディスクドライブ２２のコンテンツ蓄積部２２Ａから読み出して時間軸バー表示部ＴＢ１に発売年月日順の時系列に並べて配置し、次のステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部２０は、ユーザによってズームダイヤル１２がズーム変更操作されたか否かを判定し、否定結果が得られると、このことはズームダイヤル１２ではなく選択ダイヤル１１による選択操作が行われたことを表しており、この場合次のステップＳＰ６へ移るのに対し、肯定結果が得られるとステップＳＰ７へ移る。

ステップＳＰ６において制御部２０は、ユーザによる選択ダイヤル１１のダイヤル操作に応じてコンテンツ表示部８のサムネイル画像ＳＧを１コマずつずらすことにより、フォーカス枠ＦＣ１によって選択中のサムネイル画像ＳＧを変更すると共に、それに合わせて時間軸バー表示部ＴＢ１のフォーカス枠ＦＣ２をコンテンツアイコンＣＡの１個分ずつずらすことにより、選択ダイヤル１１による選択操作に応じたサムネイル画像ＳＧの移動処理とフォーカス枠ＦＣ２の移動処理とを連携させ、次のステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ７において制御部２０は、ユーザによるズームダイヤル１２の回転操作量に応じて優先度の低い音楽コンテンツＭＣから順次間引いていき、その結果最終的に抽出された音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧだけをコンテンツ表示部８に表示すると共に、時間軸バー表示部ＴＢ１におけるフォーカス枠ＦＣ２の選択範囲や時間軸バー表示部ＴＢ２におけるフォーカス枠ＦＣ４の選択範囲を変えて表示することにより、ズームダイヤル１２によるズーム変更操作に応じたサムネイル画像ＳＧのズーム変更表示処理とフォーカス枠ＦＣ２及びＦＣ４の選択範囲変更処理とを連携させ、次のステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ８において制御部２０は、ステップＳＰ６におけるサムネイル画像ＳＧの移動処理またはステップＳＰ７におけるサムネイル画像ＳＧのズーム変更表示処理が行われた後のフォーカス枠ＦＣ１によって選択中のサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣを再生して出力した後、再度ステップＳＰ５に戻って以降の処理を繰り返す。

このようにオーディオ装置１の制御部２０は、選択ダイヤル１１やズームダイヤル１２に対するユーザのダイヤル操作に応じてコンテンツ表示部８におけるサムネイル画像ＳＧの移動処理やズーム変更表示処理を実行すると共に、それらの処理に連携して時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２におけるフォーカス枠ＦＣ２、ＦＣ４の選択範囲変更処理を実行し得るようになされている。

（５）間引表示
（５−１）優先度の算出
ところでオーディオ装置１は、上述したように、ズーム変更表示を行う場合、全音楽コンテンツＭＣのうち一部の音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧだけをコンテンツ表示部８に表示するため、当該コンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧを抽出する必要がある。

そこでオーディオ装置１は、各音楽コンテンツＭＣにそれぞれ対応付けて蓄積してあるメタデータＭＴＤを用いて優先度評価値ＰＶ（後述する）をそれぞれ算出し、当該優先度評価値ＰＶに基づいてコンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧを抽出するようになされている。

実際上オーディオ装置１は、図１３に示すように、曲名、アーティスト名及び発売年月日といった音楽コンテンツＭＣの属性を示すデータに加えて、総売上枚数ＡＳ、年間ランキングＲｙ、月間ランキングＲｍ及び週間ランキングＲｗといった人気の度合いを示すデータ、並びにユーザにより入力された９段階評価によるユーザレーティングＵＲといった好みの度合いを示すデータをメタデータＭＴＤとしてハードディスクドライブ２２のコンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂに蓄積している。

因みに年間ランキングは１００位までの順位が示され、月間ランキング及び週間ランキングはそれぞれ１０位までの順位が示されるようになされている。またユーザレーティングＵＲは、「−３」から「＋５」までの９段階の数値により表され、この数値が大きいほどユーザの評価が高いことを示している。

またオーディオ装置１は、次に示す（１ａ）〜（１ｄ）式に従い、人気の度合いを示すデータ及びユーザの好みを表すデータを基に、ユーザ重みＷｕ、年間ランク重みＷｙ、月間ランク重みＷｍ及び週間ランク重みＷｗを算出する。

Ｗｕ＝ＵＲ＋４ ……（１ａ）
Ｗｙ＝（年間ランキングの総数）−Ｒｙ ……（１ｂ）
Ｗｍ＝（月間ランキングの総数）−Ｒｍ ……（１ｃ）
Ｗｗ＝（週間ランキングの総数）−Ｒｗ ……（１ｄ）

さらにオーディオ装置１は、次に示す（２）式に従いユーザ重みＷｕ、年間ランク重みＷｙ、月間ランク重みＷｍ及び週間ランク重みＷｗに所定の係数Ｆｕ、Ｆｙ、Ｆｍ及びＦｗをそれぞれ乗じて総売上枚数ＡＳに加算することにより優先度評価値ＰＶを算出する。ここで優先度評価値ＰＶは、０よりも大きな数字でなる種々の評価値を取り得るようになされている。

ＰＶ＝Ｆｕ×Ｗｕ＋Ｆｙ×Ｗｙ＋Ｆｍ×Ｗｍ＋Ｆｗ×Ｗｗ＋ＡＳ ……（２）

ここで係数Ｆｕ、Ｆｙ、Ｆｍ及びＦｗは、次に示す（３）式のような大小関係を有している。

Ｆｕ＞Ｆｙ＞Ｆｍ＞Ｆｗ ……（３）

これにより優先度評価値ＰＶは、総売上枚数ＡＳに対してユーザ重みＷｕ、年間ランク重みＷｙ、月間ランク重みＷｍ及び週間ランク重みＷｗがそれぞれシフトされることになり、結果的に図１４に示すようなデータ構造を有することになる。

実際上、オーディオ装置１は、光ディスク４や小型メモリーカード６（図１）から新たな音楽コンテンツＭＣを取得してハードディスクドライブ２２のコンテンツ蓄積部２２Ａに格納する際、各音楽コンテンツＭＣについてこの優先度評価値ＰＶを算出し、これをメタデータＭＴＤの一部としてコンテンツメタデータ蓄積部２２Ｂに格納するようになされている。

（５−２）サムネイル画像の間引表示
ところでオーディオ装置１の制御部２０は、図１５に示すように、全ての音楽コンテンツＭＣをコンテンツＡ〜コンテンツＺとしたとき、これらのコンテンツＡ〜コンテンツＺを発売年月日順に整列した状態（以下、このように整列された全音楽コンテンツＭＣの列を全コンテンツ列ＬＣ０と呼ぶ）で認識しており、当該全コンテンツ列ＬＣ０から優先度評価値ＰＶの低い順に一部の音楽コンテンツＭＣを間引くことによりユーザ所望の音楽コンテンツＭＣだけを抽出し、当該抽出した音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧを５枚だけコンテンツ表示部８に表示するようになされている。

具体的にオーディオ装置１の制御部２０は、全ての音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧを全曲表示モード（図５）で表示する「全表示レベルＬＶ１」、各週の週間ランキング１位の音楽コンテンツＭＣを抽出してそのサムネイル画像ＳＧを表示する「週表示レベルＬＶ２」、各月の月間ランキング１位の音楽コンテンツＭＣを抽出してそのサムネイル画像ＳＧを表示する「月表示レベルＬＶ３」、各年の年間ランキング１位の音楽コンテンツＭＣのみを抽出してそのサムネイル画像ＳＧを表示する「年表示レベルＬＶ４」及びユーザレーティングＵＲの数値が「＋５」である最高評価の音楽コンテンツＭＣだけを抽出してそのサムネイル画像ＳＧを表示する「最高評価表示レベルＬＶ５」といった５段階の表示レベルを設定し得るようになされている。

因みに、ここでは５段階の表示レベルＬＶを設定するようにしているが、上述した年間ランキングの順位が１位及び２位の音楽コンテンツＭＣを抽出して、そのサムネイル画像ＳＧを表示するための表示レベルＬＶについては、説明の便宜上省略する。

さらに制御部２０は、優先度評価値ＰＶに対する閾値ＴＨとして、「全表示レベルＬＶ１」〜「最高評価表示レベルＬＶ５」の各表示レベルに対応した５段階の閾値ＴＨ１〜ＴＨ５を設定している。

実際上、制御部２０は、ユーザによるズームダイヤル１２を介したズーム変更操作がなされた結果として回転操作量に応じた回転信号ＳＲ２を取得すると、当該回転信号ＳＲ２に応じて閾値ＴＨ１〜ＴＨ５のいずれかを選択する（以下、このとき選択された閾値ＴＨを抽出閾値ＴＨＡと呼ぶ）。

続いて制御部２０は、全ての音楽コンテンツＭＣのうち優先度評価値ＰＶが抽出閾値ＴＨＡ未満である音楽コンテンツＭＣ（以下、これを除外音楽コンテンツＭＣＺと呼ぶ）を間引くことにより、当該優先度評価値ＰＶが当該抽出閾値ＴＨＡ以上である音楽コンテンツＭＣ（以下、これを抽出音楽コンテンツＭＣＡと呼ぶ）だけを抽出し、このときコンテンツ表示部８のフォーカス枠ＦＣ１によって選択されている音楽コンテンツＭＣ（以下、これを選択音楽コンテンツＭＣＳと呼ぶ）を中心とした５つの抽出音楽コンテンツＭＣＡに対応した５枚のサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示させることにより、ズーム変更操作に応じた表示レベルに切り換えてズーム変更表示するようになされている。

因みに制御部２０は、閾値ＴＨ１の値を「０」に設定しており、これにより「全表示レベルＬＶ１」の場合、全ての音楽コンテンツＭＣにおいて優先度評価値ＰＶが抽出閾値ＴＨＡ（すなわち閾値ＴＨ１）よりも必ず大きい値を取り得るので、結果的に全ての音楽コンテンツＭＣを抽出音楽コンテンツＭＣＡとするようになされている。

例えば制御部２０は、全コンテンツ列ＬＣ０のうちコンテンツＪがフォーカス枠ＦＣ１により選択音楽コンテンツＭＣＳとして選択され、かつ全表示レベルＬＶ１が設定されている場合、図１６（Ａ）に示すように、全コンテンツ列ＬＣ０における選択音楽コンテンツＭＣＳ（すなわちコンテンツＪ）を中心とした前後５つのコンテンツＨ〜Ｌ（以下、これを第１レベルコンテンツ列ＬＣ１（図１５）と呼ぶ）にそれぞれ対応した５枚のサムネイル画像ＳＧＨ〜ＳＧＬを左側から右側へ発売年月日順に並べた状態で（以下、このサムネイル画像ＳＧＨ〜ＳＧＬの列を第１レベル画像列ＬＧ１と呼ぶ）コンテンツ表示部８に表示する。

また制御部２０は、ズームダイヤル１２によりズームアウト表示を行うためのズーム変更操作（すなわち表示レベルを上げる操作）が行われると、週表示レベルＬＶ２に応じた閾値ＴＨ２を選択し、図１６（Ｂ）に示すように、フォーカス枠ＦＣ１により選択中の選択音楽コンテンツＭＣＳであるコンテンツＪを中心として、全コンテンツ列ＬＣ０から優先度評価値ＰＶが閾値ＴＨ２以上であるコンテンツＧ、Ｉ、Ｊ、Ｍ及びＲを抽出し（以下、この音楽コンテンツＭＣの列を第２レベルコンテンツ列ＬＣ２（図１５）と呼ぶ）、それぞれのコンテンツＧ、Ｉ、Ｊ、Ｍ及びＲに対応したサムネイル画像ＳＧＧ、ＳＧＩ、ＳＧＪ、ＳＧＭ及びＳＧＲを左側から右側へ発売年月日順に並べた状態で（以下、このサムネイル画像ＳＧＧ、ＳＧＩ、ＳＧＪ、ＳＧＭ及びＳＧＲの列を第２レベル画像列ＬＧ２と呼ぶ）コンテンツ表示部８に表示する。

この結果コンテンツ表示部８には、全コンテンツ列ＬＣ０（図１５）のうち優先度評価値ＰＶが閾値ＴＨ２未満である除外音楽コンテンツＭＣＺ（すなわちコンテンツＨ、Ｋ及びＬ等）が間引かれることにより残された抽出音楽コンテンツＭＣＡのサムネイル画像ＳＧＧ、ＳＧＩ、ＳＧＪ、ＳＧＭ及びＳＧＲだけが並べられることになる。また、この場合も各サムネイル画像ＳＧＧ、ＳＧＩ、ＳＧＪ、ＳＧＭ及びＳＧＲの各大きさについては、全表示レベルＬＶ１の場合とほぼ同等となっている。

さらに制御部２０は、図１６（Ｂ）に示したように、第２レベル画像列ＬＧ２において各サムネイル画像ＳＧ同士が隣接する抽出音楽コンテンツＭＣＡ（例えばコンテンツＧ及びコンテンツＩ）について、全コンテンツ列ＬＣ０において当該抽出音楽コンテンツＭＣＡ同士の間に除外音楽コンテンツＭＣＺ（例えばコンテンツＨ）が並べられていた場合、コンテンツ表示部８に表示している複数の抽出音楽コンテンツＭＣＡに対応した各サムネイル画像ＳＧ同士の間に、当該除外音楽コンテンツＭＣＺが間引かれていることを示す間引マークＭＴ（ＭＴ１、ＭＴ２及びＭＴ３）を表示するようになされている。

ここで間引マークＭＴ（ＭＴ１、ＭＴ２及びＭＴ３）は、１〜３本の縦直線が横方向に並列されたような形状でなり、除外音楽コンテンツＭＣＺが１つ存在することを示す１本の縦直線でなる間引マークＭＴ１、除外音楽コンテンツＭＣＺが２つ存在することを示す２本の縦直線でなる間引マークＭＴ２、及び除外音楽コンテンツＭＣＺが３つ以上存在することを示す３本の縦直線でなる間引マークＭＴ３のように、実際に間引かれた除外音楽コンテンツＭＣＺの数に応じて縦直線の本数が変化するようになされている。

これによりオーディオ装置１は、全コンテンツ列ＬＣ０における整列順序（すなわち発売年月日順）を前提とした場合の、第２レベル画像列ＬＧ２において隣接する各サムネイル画像ＳＧとそれぞれ対応した抽出音楽コンテンツＭＣＡ同士の間に除外音楽コンテンツＭＣＺが存在すること及び当該除外音楽コンテンツＭＣＺの概数を間引きマークＭＴによってユーザに提示し得るようになされている。

また制御部２０は、例えば図１６（Ａ）に示したように、コンテンツ表示部８に第１レベル画像列ＬＧ１が表示され、かつフォーカス枠ＦＣ１によってコンテンツＪが選択された状態で、選択ダイヤル１１に対するダイヤル操作（例えば右回転操作）が行われた結果としてその回転操作量に応じた回転信号ＳＲ１を取得すると、図１７（Ａ）に示すように、当該回転信号ＳＲ１に応じてフォーカス枠ＦＣ１により選択中の選択音楽コンテンツＭＣＳをコンテンツＪからコンテンツＫに切り換える。

この場合コンテンツ表示部８では、フォーカス枠ＦＣ１の位置が固定されているため、第１レベル画像列ＬＧ１を１枚ずつ左隣に移動させ、右端に新たなサムネイル画像ＳＧを表示するといったスクロール処理を行い、フォーカス枠ＦＣ１をコンテンツＫに対応したサムネイル画像ＳＧＫに重ねることにより、第１レベル画像列ＬＧ１を更新するようになされている。

ここで制御部２０は、図１７（Ａ）に示したように表示レベルＬＶが全表示レベルＬＶ１でありフォーカス枠ＦＣ１によりコンテンツＫが選択された状態において、ズームダイヤル１２に対するズームアウト表示のためのダイヤル操作が行われた場合、図１７（Ｂ）に示すように、フォーカス枠ＦＣ１を介して選択音楽コンテンツＭＣＳであるコンテンツＫのサムネイル画像ＳＧＫを中心に表示した上で、週表示レベルＬＶ２に応じた閾値ＴＨ２を選択し、全コンテンツ列ＬＣ０から優先度評価値ＰＶが当該閾値ＴＨ２以上であるコンテンツＩ、Ｊ、Ｍ及びＲを抽出した後それぞれに対応するサムネイル画像ＳＧＩ、ＳＧＪ、ＳＧＭ及びＳＧＲをコンテンツ表示部８に表示する。

すなわち制御部２０は、ズームアウト表示を行うためのズーム変更操作がユーザにより行われた際、優先度評価値ＰＶが抽出閾値ＴＨＡ以上となる音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧだけを表示するのではなく、フォーカス枠ＦＣ１によって現在選択中の選択音楽コンテンツＭＣＳに関しては優先度評価値ＰＶの値に関わらず無条件でそのサムネイル画像ＳＧ（この場合はサムネイル画像ＳＧＫ）を表示し続けるようになされており、これによりズームアウト表示のために表示内容を更新した際、ユーザに対して選択音楽コンテンツＭＣＳのサムネイル画像ＳＧを見失わせることを回避するようになされている。

また制御部２０は、フォーカス枠ＦＣ１により選択中の選択音楽コンテンツＭＣＳが各種操作の操作対象として指定された場合、このときの表示レベルＬＶに応じたコンテンツ列ＬＣ（ＬＣ０、ＬＣ１又はＬＣ２）において、当該選択音楽コンテンツＭＣＳとその次に位置する抽出音楽コンテンツＭＣＡとの間に含まれる全ての除外音楽コンテンツＭＣＺをも操作対象として指定されたものと見なすようになされている。

実際上、制御部２０は、図１６（Ｂ）に示したように表示レベルＬＶが週表示レベルＬＶ２であり、フォーカス枠ＦＣ１によりコンテンツＪが操作対象として選択された状態において、例えば音楽コンテンツＭＣを繰り返し再生するリピート再生処理の操作指示を受け付けた場合、除外音楽コンテンツＭＣＺとして間引かれているコンテンツＫ及びコンテンツＬについてもリピート再生処理の操作対象として指示されたものと見なし、コンテンツＪ、Ｋ、Ｌ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、……の順にリピート再生を行うようになされている。

またオーディオ装置１の制御部２０は、例えば図１６（Ｂ）に示したように、コンテンツ表示部８に第２レベル画像列ＬＧ２が表示され、かつコンテンツＪがフォーカス枠ＦＣ１により選択された状態で、選択ダイヤル１１に対するダイヤル操作（例えば右回転操作）が行われた結果として回転操作量に応じた回転信号ＳＲ１を取得すると、図１７（Ｃ）に示すように当該回転信号ＳＲ１に応じて、選択音楽コンテンツＭＣＳを第２レベルコンテンツ列ＬＣ２において右隣に位置するコンテンツＭに切り換える。

このときオーディオ装置１の制御部２０は、更新後の第２レベル画像列ＬＧ２における各サムネイル画像ＳＧとそれぞれ対応する抽出音楽コンテンツＭＣＡ同士の間から除外音楽コンテンツＭＣＺが間引かれていた場合、コンテンツ表示部８における当該抽出音楽コンテンツＭＣＡに対応したサムネイル画像ＳＧ同士の間に除外音楽コンテンツＭＣＺの間引き数に応じた間引マークＭＴ（ＭＴ１、ＭＴ２又はＭＴ３）を表示する。

このようにオーディオ装置１の制御部２０は、ユーザによるズームダイヤル１２に対するダイヤル操作に応じて抽出閾値ＴＨＡを選択し、選択音楽コンテンツＭＣＳに対応したサムネイル画像ＳＧを中心として、優先度評価値ＰＶが当該抽出閾値ＴＨＡ以上である抽出音楽コンテンツＭＣＡを全コンテンツ列ＬＣ０から抽出し、当該抽出音楽コンテンツＭＣＡに対応したサムネイル画像ＳＧと除外音楽コンテンツＭＣＺの存在を示す間引マークＭＴとをコンテンツ表示部８に表示するようになされている。

（６）サムネイル画像表示処理
次に、オーディオ装置１がコンテンツ表示部８にサムネイル画像ＳＧを表示する際のサムネイル画像表示処理について、ズームダイヤル１２によりズーム変更操作された場合と、選択ダイヤル１１により選択操作された場合とに分けて説明する。

（６−１）ズーム変更操作による表示更新処理
オーディオ装置１の制御部２０は、電源が投入されることにより、図１８に示すズーム変更操作による表示更新処理手順ＲＴ２を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。

ステップＳＰ１１において制御部２０は、ユーザによりズームダイヤル１２を介したズーム変更操作が行われたことに応じて操作入力部２７から供給される回転信号ＳＲ２を取得し、次のステップＳＰ１２へ移る。

ステップＳＰ１２において制御部２０は、この時点の表示レベルＬＶ（例えば全表示レベルＬＶ１）と操作入力部２７から取得した回転信号ＳＲ２とに基づいて新たな表示レベルＬＶ（例えば週表示レベルＬＶ２）に切り換えると共に、抽出閾値ＴＨＡとして当該新たな表示レベルＬＶに応じた閾値ＴＨ（例えば閾値ＴＨ２）を選択し、サブルーチンであるサムネイル画像表示処理手順ＳＲＴ１へ移る。

制御部２０は、サムネイル画像表示処理手順ＳＲＴ１へ移ると図１９に示すフローチャートを開始してステップＳＰ２１へ移る。ステップＳＰ２１において制御部２０は、全コンテンツ列ＬＣ０の中で任意に選択した音楽コンテンツＭＣ（例えばコンテンツＪ）に対応したサムネイル画像ＳＧ（例えばサムネイル画像ＳＧＪ）をコンテンツ表示部８のほぼ中央位置に表示させる対象として決定すると共に、表示レベルＬＶに応じて当該中央位置のサムネイル画像の隣に表示すべきコンテンツＭＣを探索するときの起点に当該音楽コンテンツＭＣを設定し、次のステップＳＰ２２へ移る。

ステップＳＰ２２において制御部２０は、全コンテンツ列ＬＣ０上で起点となる音楽コンテンツＭＣから抽出音楽コンテンツＭＣＡを順次探索していく際の探索方向を「左側」すなわち発売年月日が過去となる方向に設定し、次のステップＳＰ２３へ移る。

ステップＳＰ２３において制御部２０は、起点となる音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧの左右両側（すなわち右側及び左側）にそれぞれ表示するサムネイル画像ＳＧの枚数をカウントするための変数ｊを「０」に初期化し、次のステップＳＰ２４へ移る。

ステップＳＰ２４において制御部２０は、起点となる音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧの左右両側には表示せずに間引く対象となる除外音楽コンテンツＭＣＺの数を示す変数ｉをこの場合「−１」として初期化し、次のステップＳＰ２５へ移る。

ステップＳＰ２５において制御部２０は、全コンテンツ列ＬＣ０の中で起点となる音楽コンテンツＭＣの探索方向側に隣接した音楽コンテンツＭＣに着目し、そのメタデータＭＴＤを読み出すと共に変数ｉをインクリメントした後、次のステップＳＰ２６へ移る。この場合、コンテンツＪを起点としたときコンテンツＩに着目すると共に、変数ｉを「０」と設定する。

ステップＳＰ２６において制御部２０は、ステップＳＰ２５で着目した音楽コンテンツＭＣのメタデータＭＴＤに含まれている優先度評価値ＰＶが表示レベルＬＶに応じた抽出閾値ＴＨＡ以上であるか否かを判定する。

ここで肯定結果が得られると、このことはステップＳＰ２５において着目した音楽コンテンツＭＣの優先度評価値ＰＶが抽出閾値ＴＨＡ以上であり、抽出音楽コンテンツＭＣＡに相当するものであることを表しており、このとき制御部２０は次のステップＳＰ２７へ移る。

一方ステップＳＰ２６において否定結果が得られると、このことは着目した音楽コンテンツＭＣの優先度評価値ＰＶが抽出閾値ＴＨＡ未満であり当該音楽コンテンツＭＣが除外音楽コンテンツＭＣＺに相当するものであることを表しており、このとき制御部２０は、優先度評価値ＰＶが抽出閾値ＴＨＡ以上の音楽コンテンツＭＣを検出するまで、起点となる音楽コンテンツＭＣの左側に表示すべき音楽コンテンツＭＣの探索を行うべく、再度ステップＳＰ２５へ戻る。

このときステップＳＰ２５において制御部２０は、除外音楽コンテンツＭＣＺに相当した音楽コンテンツＭＣの左側に隣接した次の音楽コンテンツＭＣに着目すると共に変数ｉをインクリメントする。

ステップＳＰ２７において制御部２０は、ステップＳＰ２５において着目した音楽コンテンツＭＣがステップＳＰ２６でコンテンツ表示部８に表示すべき抽出音楽コンテンツＭＣＡに相当するものであると判明したため、変数ｊをインクリメントし、起点となる音楽コンテンツＭＣからｊ個だけ探索方向側の位置に、当該着目した音楽コンテンツＭＣのサムネイル画像ＳＧを表示することを決定し、次のステップＳＰ２８へ移る。

ステップＳＰ２８において制御部２０は、変数ｉが１以上であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは起点となる音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧに隣接して表示すべきサムネイル画像ＳＧを探索するまでに少なくとも１つ以上の除外音楽コンテンツＭＣＺを間引いていることを表しており、このとき制御部２０は次のステップＳＰ２９へ移る。

ここで変数ｉは、初期値が「−１」に設定されているため、間引かれた除外音楽コンテンツＭＣＺの数に相当することになる。

ステップＳＰ２９において制御部２０は、コンテンツ表示部８において起点となるサムネイル画像ＳＧと、当該起点となるサムネイル画像ＳＧに隣接した抽出音楽コンテンツＭＣＡに対応したサムネイル画像ＳＧとの間に、変数ｉに応じた間引マークＭＴ（すなわち間引マークＭＴ１、ＭＴ２又はＭＴ３）を表示し、次のステップＳＰ３０へ移る。

一方ステップＳＰ２８において否定結果が得られると、このことは起点となる音楽コンテンツＭＣに隣接する音楽コンテンツＭＣが抽出音楽コンテンツＭＣＡであることを検出し得、かつ除外音楽コンテンツＭＣＺについては一切間引いていないことを表しており、このとき制御部２０は、間引マークＭＴをコンテンツ表示部８に表示させることなく次のステップＳＰ３０へ移る。

ステップＳＰ３０において制御部２０は、変数ｊが２以上であるか否か、すなわち起点となる音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧから探索方向側へ２個のサムネイル画像ＳＧを表示することを既に決定したか否かを判定する。

ここで否定結果が得られると、このことは現在の探索方向側へ表示すべき２枚のサムネイル画像ＳＧを未だ決定していないため、現在の探索方向側へ表示すべきサムネイル画像を２枚決定するまでは探索する必要があることを表しており、このとき制御部２０は、再度ステップＳＰ２４へ戻る。

一方ステップＳＰ３０において肯定結果が得られると、このことは現在の探索方向側へ表示すべき２枚のサムネイル画像ＳＧを既に決定しており、現在の探索方向側にこれ以上表示すべきサムネイル画像ＳＧを探索する必要がないことを表しており、このとき制御部２０は次のステップＳＰ３１へ移る。

ステップＳＰ３１において制御部２０は、この時点における探索方向が起点の音楽コンテンツＭＣから「右側」であるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことはこの時点までに既に探索された探索方向が起点の音楽コンテンツＭＣから「左側」であり、未だ起点となるサムネイル画像ＳＧの右側に表示すべき２枚の抽出音楽コンテンツＭＣＡのサムネイル画像ＳＧを決定していないことを表しており、このとき制御部２０は次のステップＳＰ３２へ移る。

ステップＳＰ３２において制御部２０は、探索方向を「左側」から「右側」へ、すなわち起点となる音楽コンテンツＭＣに対して発売年月日が未来となる方向に切り換え、起点となる音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧの右側に表示すべき２枚のサムネイル画像ＳＧを決定するべく再度ステップＳＰ２３へ戻る。

一方ステップＳＰ３１において肯定結果が得られると、このことは起点となる音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧの左側及び右側の両側にそれぞれ２枚ずつ表示すべきサムネイル画像ＳＧを決定し終えたことを表しており、このとき制御部２０は次のステップＳＰ３３へ移る。

ステップＳＰ３３において制御部２０は、ステップＳＰ３１で決定した５枚のサムネイル画像ＳＧを表示部２６（図２）のビデオコントローラ２６Ａへ送出することにより、５枚のサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示させ、次のステップＳＰ３４へ移ってこのサムネイル画像表示処理手順ＳＲＴ１を終了した後、元のズーム変更操作による表示更新処理手順ＲＴ２（図１８）へ復帰し、ステップＳＰ１１へ戻ることにより一連の処理を繰り返す。

因みにオーディオ装置１の制御部２０は、前回電源が切断される直前にフォーカス枠ＦＣ１によって選択されていた選択音楽コンテンツＭＣＳ（例えばコンテンツＪ）及びそのときの表示レベルＬＶ（例えば全表示レベルＬＶ１）を不揮発性メモリ（図示せず）に記憶しており、電源投入直後にこれらを読み出してそれぞれ選択音楽コンテンツＭＣＳ及び表示レベルＬＶの初期値として用いることにより、再度電源を投入した際に電源切断前のコンテンツ表示部８に表示していたサムネイル画像ＳＧの表示状態に戻すことが出来るようになされている。

（６−２）選択操作による表示更新処理
オーディオ装置１の制御部２０は、電源が投入されることにより、図２０に示す選択操作による表示更新処理手順ＲＴ３を開始し、ステップＳＰ４１へ移る。ステップＳＰ４１において制御部２０は、ユーザにより選択ダイヤル１１を介した選択操作が行われたことに応じて操作入力部２７から供給される回転信号ＳＲ１を取得し、次のステップＳＰ４２へ移る。

ステップＳＰ４２において制御部２０は、操作入力部２７から取得した回転信号ＳＲ１に応じて、このときの表示レベルＬＶにおけるコンテンツ列ＬＣ上でフォーカス枠ＦＣ１により選択されている選択音楽コンテンツＭＣＳの右隣又は左隣に並べられた抽出音楽コンテンツＭＣＡを新たな選択音楽コンテンツＭＣＳとし、次のサブルーチンであるサムネイル画像表示処理手順ＳＲＴ１へ移る。

例えば制御部２０は、週表示レベルＬＶ２に切り換えられ選択音楽コンテンツＭＣＳがコンテンツＪであったときに、選択ダイヤル１１を介した右側方向への回転操作が行われた場合、当該週表示レベルＬＶ２に対応した第２レベルコンテンツ列ＬＣ２（図１５）上で、選択音楽コンテンツＭＣＳをコンテンツＪから右隣に並べられたコンテンツＭに遷移させる。

サムネイル画像表示処理手順ＳＲＴ１において制御部２０は、上述したように選択音楽コンテンツＭＣＳのサムネイル画像ＳＧを中心とした５枚のサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示させた後、再度ステップＳＰ４１へ戻ることにより一連の処理を繰り返す。

（７）動作及び効果
以上の構成において、オーディオ装置１の制御部２０は、ハードディスクドライブ２２のコンテンツ蓄積部２２Ａに格納された音楽コンテンツＭＣの発売年月日に基づく時間範囲を軸として表した時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２をフロントパネル７に設け、当該時間軸バー表示部ＴＢ１上の位置と音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡとを当該音楽コンテンツＭＣのメタデータＭＴＤの発売年月日に基づいて順番に対応付け、その時間軸バー表示部ＴＢ１上のフォーカス枠ＦＣ２によって示されるコンテンツアイコンＣＡに対応した複数枚のサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に時系列順に並べて表示するようにする。

これによりオーディオ装置１は、時間軸バー表示部ＴＢ１におけるフォーカス枠ＦＣ２の位置によって、コンテンツ表示部８に並べられた複数枚のサムネイル画像ＳＧに対応する音楽コンテンツＭＣの年代をユーザに対して認識させ、かつサムネイル画像ＳＧの内容及びアンダーラインＵＬ１及びＵＬ２によって提示された発売年、曲名及びアーティスト名を介して、その音楽コンテンツＭＣの詳細をユーザに確認させることができる。

この状態からオーディオ装置１は、ユーザによる選択ダイヤル１１のダイヤル操作に応じてコンテンツ表示部８のフォーカス枠ＦＣ１により選択中のサムネイル画像ＳＧを過去又は未来へ向けて移動させながら表示することが出来るので、ある年代に発売されたユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを容易に検索させることができる。

またオーディオ装置１は、ユーザによるズームダイヤル１２のダイヤル操作に応じて、年間ランキングの順位、月間ランキングの順位、週間ランキングの順位が１位の音楽コンテンツＭＣだけを選択し、その選択した音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧだけを時系列順に並べてコンテンツ表示部８に表示できるようにしたことにより、コンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧを年単位、月単位、週単位等に分けてズームアウト表示することができるので、膨大な数の音楽コンテンツＭＣの中からユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを容易かつ短時間のうちに検索させることが可能となる。

このときオーディオ装置１は、年代的な音楽コンテンツＭＣの粗密状態に拘わらず、またズームアウト表示を行うか否かに拘わらず、コンテンツ表示部８に表示すべきサムネイル画像ＳＧをサイズ及び画像間隔を一定にしていることにより、検索対象となるサムネイル画像ＳＧを常に効率良く一定の見易さをもってユーザに提示することができる。

なおオーディオ装置１は、選択ダイヤル１１又はズームダイヤル１２に対するダイヤル操作に応じてコンテンツ表示部８のサムネイル画像ＳＧを移動させたり、ズームアウト表示又はズームイン表示することに連携させて、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に対するコンテンツアイコンＣＡやフォーカス枠ＦＣ２及びＦＣ４を表示制御することにより、コンテンツ表示部８に現在表示されているサムネイル画像ＳＧの年代としての位置付けや、ズームアウト表示により間引かれた音楽コンテンツＭＣの有無等を、コンテンツ表示部８及び時間軸バー表示部ＴＢ１、ＴＢ２を介して視覚的かつ直感的に認識させることができる。

以上の構成によれば、オーディオ装置１では、フロントパネル７のコンテンツ表示部８に対して時系列順に並べられた複数枚のサムネイル画像ＳＧと、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に対して発売年月日順に並べられた複数個のコンテンツアイコンＣＡとをユーザに提示し、選択ダイヤル１１及びズームダイヤル１２に対するダイヤル操作に応じて、コンテンツ表示部８と時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２とにおける表示内容を連携させて制御する。

これによりオーディオ装置１は、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２が示す時間軸としての意味合いと、時系列順に並べられて表示された複数のサムネイル画像ＳＧとの相互の関係をユーザに認識させることができるので、曲名やアーティスト名といった明確な検索キーワードが解らないユーザに対しても、幅広い年代に渡る大量の音楽コンテンツＭＣの中から年代やサムネイル画像ＳＧによるイメージをヒントとしてユーザ所望の音楽コンテンツＭＣを容易に検索させることができる。

（８）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に対してコンテンツアイコンＣＡを時系列順に並べて表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、コンテンツアイコンＣＡを表示することなく単なる時間軸上の位置を示すためのマークを付し、そのマークが付された時間軸上の位置に相当する発売年月日の音楽コンテンツＭＣに対応したサムネイル画像ＳＧをコンテンツ表示部８に表示するようにしても良い。

また上述の実施の形態においては、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に対してコンテンツアイコンＣＡを時系列順に単純に並べて表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、時間軸を年代別に区切り、その時間軸上の位置に相当する発売年月日のコンテンツアイコンＣＡを並べて表示するようにしても良い。

具体的には、図５との対応部分に同一符号を付した図２１のように、フロントパネル７のコンテンツ表示部８に対して、音楽コンテンツＭＣに対応するサムネイル画像ＳＧを複数枚（この場合、５枚）表示するサムネイル画像表示部８Ａと、当該サムネイル画像表示部８Ａの下方に例えば１９７０年〜２０００年までを全ての音楽コンテンツＭＣの全範囲とし、各年代が等間隔の目盛りで区切られた時間軸ＴＪを表示する時間軸表示部８Ｂとが設けられている。

この場合、オーディオ装置１では時間軸表示部８Ｂにおける時間軸ＴＪ上の位置と、その位置に発売年月日が該当する音楽コンテンツＭＣとを対応付けるようになされており、その時間軸ＴＪ上の位置に発売年月日の該当する音楽コンテンツＭＣに対応したコンテンツアイコンＣＡを配置して表示するようになされている。

このときオーディオ装置１では、サムネイル画像表示部８Ａに表示している５枚のサムネイル画像ＳＧに対応する５個のコンテンツアイコンＣＡをフォーカス枠ＦＣ５によって示し、かつサムネイル画像表示部８Ａのフォーカス枠ＦＣ１によって選択中のサムネイル画像ＳＧに対応するコンテンツアイコンＣＡをフォーカス枠ＦＣ６によって示すようになされている。

従ってオーディオ装置１では、本実施の形態とは異なり、時間軸表示部８Ｂの時間軸ＴＪ上の位置に配置された複数のコンテンツアイコンＣＡが時間軸ＴＪ上にある程度のばらつきをもって配置されることになるので、現在オーディオ装置１によって再生することが可能な音楽コンテンツＭＣの年代別分布をユーザに対して瞬時かつ容易に認識させ得るようになされている。

特にオーディオ装置１では、各年代が等間隔の目盛りで区切られた時間軸ＴＪを用いているため、この場合１９７０年代の音楽コンテンツＭＣが少なく、１９９０年代以降に多くの音楽コンテンツＭＣが内蔵のハードディスクドライブ２２に格納されていることをユーザに対して直感的に認識させ得るようになされている。

なおオーディオ装置１は、内蔵のハードディスクドライブ２２に格納されている複数の音楽コンテンツＭＣを再生対象として時間軸ＴＪ上の位置に対応付けて配置するばかりではなく、インターネットを介して接続中の外部サーバが保有していてダウンロード可能な音楽コンテンツＭＣについても再生対象とすることが可能である。

またオーディオ装置１では、サムネイル画像表示部８Ａに５枚のサムネイル画像ＳＧを左側から右側へ向けて過去から未来へ時系列に並べて表示するようになされており、５枚のサムネイル画像ＳＧのうち中央に位置するサムネイル画像ＳＧの音楽コンテンツＭＣがフォーカス枠ＦＣ１の当てられている選択対象であることをユーザに対して提示するようになされている。

このときオーディオ装置１は、この５枚のサムネイル画像ＳＧに該当する時間軸ＴＪ上の５個のコンテンツアイコンＣＡを赤色でなるフォーカス枠ＦＣ５によって示し、かつフォーカス枠ＦＣ１によって選択されているサムネイル画像ＳＧに対応するコンテンツアイコンＣＡを当該コンテンツアイコンＣＡよりも縦長のフォーカス枠ＦＣ６によって示すようになされている。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツアイコンＣＡを発売年月日に基づく年代順に並べて時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば図２２に示すように、音楽コンテンツＭＣの音楽を拍数／時間（分）で表した楽曲テンポを全範囲とし、その楽曲テンポ順にコンテンツアイコンＣＡを並べ、楽曲テンポ軸バー表示部ＰＢ１及びＰＢ２に表示するようにしても良い。

この場合のオーディオ装置では、ズームダイヤル１２によるズームアウト表示を行うときには、例えば２５[Beat/minute]単位や５０[Beat/minute]単位で音楽コンテンツＭＣを抽出し、その音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡを楽曲テンポ軸バー表示部ＰＢ１に表示し、間引かれた音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡを楽曲テンポ軸バー表示部ＰＢ２に表示する。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツアイコンＣＡを発売年月日に基づく年代順に並べて時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば図２３に示すように、カーナビゲーション装置における出発地（START）から目的地（END）までのルートを全範囲とし、そのルートの途中のチェックポイントや中継ポイントに対応するＸ１地点〜Ｘｎ地点を到着順に並べ、そのルートを全範囲とするルート軸バー表示部ＲＢ１に対し、当該Ｘ１地点〜Ｘｎ地点に対応した複数の地点アイコンＹ１〜Ｙｎを表示すると共に、間引かれた残りの複数のＸ地点に対応した複数の地点アイコンＹｍをルート軸バー表示部ＲＢ２に表示するようにしても良い。

この場合のオーディオ装置では、コンテンツ表示部８に対してＸ１地点〜Ｘｎ地点に対応した複数の静止画像ＦＧを表示し、現在位置であるＸ３地点に対応した静止画像ＦＧをフォーカス枠ＦＣ１によって囲むと共に、Ｘ３地点に対応したルート軸バー表示部ＲＢ１の地点アイコンＹ３をフォーカス枠ＦＣ３によって囲むようになされている。

因みにオーディオ装置は、上述の表示状態からズームダイヤル１２により更にズームアウト表示したときには、例えばＸ１地点と、Ｘ３地点と、Ｘｎ地点に対応した地点アイコンＹ１、Ｙ３及びＹｎだけを到着順にルート軸バー表示部ＲＢ１に表示するが、ズームイン表示して全地点表示モードにしたときには全てのＸ１地点〜Ｘｎ地点に対応した地点アイコンＹ１〜Ｙｎについても全てルート軸バー表示部ＲＢ１に表示するようになされている。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツアイコンＣＡを発売年月日に基づく年代順に並べて時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２に表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、音楽コンテンツＭＣに対応するコンテンツアイコンＣＡを５０音順、アルファベット順、若しくはギリシャ文字順、或いは総売上枚数順等のその他種々の規則順に従った所定の軸上に並べて表示するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツ表示部８にサムネイル画像ＳＧを横方向に５枚並べて表示すると共に、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２についても横に並べて表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図２４に示すようにコンテンツ表示部８や時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２等についても全て縦方向に配置し、それに合わせてサムネイル画像ＳＧや、コンテンツアイコンＣＡについても縦方向に並べて表示するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、フロントパネル７に対して時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２（図５等）を直線状に配置するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば図２５に示すように中央下部に設けられた選択ダイヤル１１及びズームダイヤル１２を中心とし、その周囲に沿って湾曲状に時間軸バー表示部ＴＢ３及びＴＢ４を配置するようにしても良い。この場合、選択ダイヤル１１及びズームダイヤル１２に対するダイヤル操作の動きと、フォーカス枠ＦＣ２の動きとが概ね一致することになるので、ユーザの操作性及び操作感を向上させることができる。

さらに上述の実施の形態においては、コンテンツ表示部８にサムネイル画像ＳＧを５枚表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、表示エリアやサムネイル画像ＳＧのサイズに応じて更に多くの枚数のサムネイル画像ＳＧを表示したり、逆にもう少し少ない枚数のサムネイル画像ＳＧを表示するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、本発明におけるデータの対象として音楽コンテンツＭＣを用いるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ビデオコンテンツ、ゲームコンテンツ、静止画コンテンツ及びテキストデータコンテンツ等の種々のコンテンツや、ホームページのトップページデータ等を本発明におけるデータの対象とするようにしても良い。

特にホームページのトップページデータを対象とした表示装置の場合には、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２の代わりに、「お気に入り」登録しておいたホームページのお気に入り順を表した人気軸バー表示部を用いると共に、コンテンツ表示部８には５枚のトップページ画面及びそのホームページのＵＲＬ(Uniform Resource Locator)を表示し、ユーザによるダブルクリック操作に応じてサイト接続するようにしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、コンテンツ表示部８に表示するサムネイル画像ＳＧのサイズを揃えるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば図２６（Ａ）に示すように、縦方向の幅が縮められたサムネイル画像ＳＧＰや横方向の幅が縮められたサムネイル画像ＳＧＲのように各サムネイル画像ＳＧの縦横比を変化させてコンテンツ表示部８に表示するようにしても良い。

またこの場合、図２６（Ａ）に示したようにコンテンツ表示部８における各サムネイル画像ＳＧの中心位置を固定させる以外にも、図２６（Ｂ）に示すように、サムネイル画像ＳＧ同士の間隔を一定幅に揃えるようにしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、回転式のダイヤルでなる選択ダイヤル１１（図１）及びズームダイヤル１２を介してユーザに選択操作及びズーム変更操作を行わせるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば操作ボタン群９の各ボタンと同様のプッシュ式でなる選択ボタン及びズームボタンを介してユーザに選択操作及びズーム変更操作を行わせるようにしても良い。

さらに上述した実施の形態においては、ハードウェア構成でなるオーディオ装置１に本発明を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばパーソナルコンピュータや携帯電話機等の音楽再生機能及び表示機能を有する電子機器においてオーディオプレーヤプログラムやデータ表示プログラム等を実行させることにより、その画面上にコンテンツ表示部８と同等の機能を有するコンテンツ表示部を表示させ、当該コンテンツ表示部内にサムネイル画像ＳＧを表示したり、時間軸バー表示部ＴＢ１及びＴＢ２を表示するようにしても良い。この場合、所定のキー操作やマウスによる操作を選択操作及びズーム変更操作として受け付けるようにすれば良い。

また、オーディオプレーヤプログラムやデータ表示プログラム等の格納媒体としては、制御部２０のＲＯＭ２０Ｂやハードディスクドライブ２２等に予め記憶させておく他、光ディスク４や小型メモリーカード６等の外部記憶媒体からハードディスクドライブ２２にインストールするようにしても良い。また、オーディオプレーヤプログラムやデータ表示プログラム等をＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等の有線方式の通信ケーブル、或いはＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等の無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して取得するようにしても良い。

さらに上述の実施の形態においては、フォーカス枠ＦＣ１をコンテンツ表示部８のほぼ中央に固定し、サムネイル画像ＳＧを移動してスクロール表示することにより当該フォーカス枠ＦＣ１による選択対象を変更するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、フォーカス枠ＦＣ１をコンテンツ表示部８の中央ではない位置に配置したり、若しくはユーザ操作によってサムネイル画像ＳＧ上を任意に移動可能に設定するようにしても良い。この場合、サムネイル画像ＳＧのスクロール表示とフォーカス枠ＦＣ１の移動表示により、高速にユーザ所望のサムネイル画像ＳＧを選択することが可能となる。

さらに上述の実施の形態においては、本発明のデータ表示装置としてのオーディオ装置１を、軸表示手段、データ表示制御手段としてのＣＰＵ２０Ａ及びビデオコントローラ２６Ａ、データ対応付け手段としてのＣＰＵ２０Ａによって構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の回路構成等でなる軸表示手段、データ対応付け手段及びデータ表示制御手段によって本発明のデータ表示装置を構成するようにしても良い。

本発明のデータ表示装置、データ表示方法及びデータ表示プログラムは、例えばオーディオ装置において大量の音楽コンテンツの中からユーザ所望の音楽コンテンツを検索する用途以外にも、ノートブック型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、携帯電話機、ゲーム端末等のその他の種々の電子機器で複数のデータを取り扱う場合に適用することができる。

オーディオ装置の外観構成を示す略線的斜視図である。 オーディオ装置の回路構成を示す略線的ブロック図である。 オーディオ装置の機能構成を示す略線的ブロック図である。 データ管理テーブルの構成を示す略線図である。 全曲表示モードにおけるフロントパネルの表示内容を示す略線図である。 フォーカス枠の構成を示す略線図である。 音楽コンテンツの選択表示の説明に供する略線図である。 ズーム変更表示の説明に供する略線図である。 ズームアウト表示後における音楽コンテンツの選択表示の説明に供する略線図である。 ズームイン表示の説明に供する略線図である。 アーティスト別選択表示の説明に供する略線図である。 サムネイル画像とコンテンツアイコンとの連携表示処理手順を示すフローチャートである。 メタデータの構成を示す略線図である。 優先度のデータ構造を示す略線図である。 全コンテンツ列の構成を示す略線図である。 サムネイル画像及び間引きマークの表示の説明に供する略線図である。 選択コンテンツの変更の説明に供する略線図である。 ズーム変更操作による表示更新処理手順を示すフローチャートである。 サムネイル画像表示更新処理手順を示すフローチャートである。 選択操作による表示更新処理手順を示すフローチャートである。 他の実施の形態におけるフロントパネルの構成（１）を示す略線図である。 他の実施の形態におけるフロントパネルの構成（２）を示す略線図である。 他の実施の形態におけるフロントパネルの構成（３）を示す略線図である。 他の実施の形態におけるフロントパネルの構成（４）を示す略線図である。 他の実施の形態におけるフロントパネルの構成（５）を示す略線図である。 他の実施の形態によるサムネイル画像の表示例を示す略線図である。

符号の説明

１……オーディオ装置、７……フロントパネル、８……コンテンツ表示部、９……操作ボタン群、１１……選択ダイヤル、１２……ズームダイヤル、２０……制御部、２２……ハードディスクドライブ、２６……表示部。

Claims (6)

1. 複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のサムネイル画像と、当該音楽コンテンツの属性情報とを取得して記憶する取得手段と、
   上記複数のサムネイル画像のうち所定個数分のサムネイル画像を表示部に表示するサムネイル画像表示制御手段と、
   上記複数のサムネイル画像を全体的に縮小することにより上記複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のコンテンツアイコンを生成するコンテンツアイコン生成手段と、
   上記属性情報に含まれる発売年月日に基づいて上記複数のコンテンツアイコンが発売年月日順に並べられた時間軸表示バーを生成して上記表示部に表示する時間軸表示バー生成手段と、
   上記表示部に表示した上記所定個数分のサムネイル画像のうちカーソルにより選択された選択対象のサムネイル画像に対して上記属性情報に含まれるアーティスト名、発売年及び曲名を表示する属性情報表示制御手段と、
   上記所定個数分のサムネイル画像に相当する上記複数のコンテンツアイコンを第１のフォーカス枠によって囲むと共に、上記選択対象のサムネイル画像に対応した選択対象のコンテンツアイコンだけを第２のフォーカス枠によって囲むように表示するフォーカス枠表示制御手段と
   を具える音楽コンテンツ表示装置。
2. 上記サムネイル画像表示制御手段が上記複数のサムネイル画像の中から所定個数分のサムネイル画像を抽出して表示したとき、上記複数のサムネイル画像のうち当該抽出されなかった複数の残存したサムネイル画像を認識し、当該複数の残存したサムネイル画像に相当する複数の残存したコンテンツアイコンを、上記発売年月日に基づいて発売年月日順に並べられた残存時間軸表示バーを生成して上記表示部に表示する残存時間軸表示バー生成手段と
   を具える請求項１に記載の音楽コンテンツ表示装置。
3. 上記サムネイル画像表示制御手段は、上記所定個数分のサムネイル画像を表示部に表示する際、相互に隣り合う２つの上記サムネイル画像の間に当該抽出されなかった複数の残存したサムネイル画像が存在する場合、その数に応じた本数の縦直線でなる間引マークを表示する
   請求項２に記載の音楽コンテンツ表示装置。
4. 上記カーソルにより上記選択対象サムネイル画像が選択されたときから、当該選択対象サムネイル画像に対応した上記音楽コンテンツを再生開始する再生手段と
   を具える請求項２に記載の音楽コンテンツ表示装置。
5. 複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のサムネイル画像と、当該音楽コンテンツの属性情報とを取得手段によって取得して記憶する取得ステップと、
   上記複数のサムネイル画像のうち所定個数分のサムネイル画像をサムネイル画像表示制御手段によって表示部に表示するサムネイル画像表示ステップと、
   上記複数のサムネイル画像をコンテンツアイコン生成手段によって全体的に縮小することにより上記複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のコンテンツアイコンを生成するコンテンツアイコン生成ステップと、
   上記属性情報に含まれる発売年月日に基づいて時間軸表示バー生成手段により上記複数のコンテンツアイコンが発売年月日順に並べられた時間軸表示バーを生成して上記表示部に表示する時間軸表示バー生成ステップと、
   上記表示部に表示した上記所定個数分のサムネイル画像のうちカーソルにより選択された選択対象のサムネイル画像に対して属性情報表示制御手段により上記属性情報に含まれるアーティスト名、発売年及び曲名を表示する属性情報表示ステップと、
   上記所定個数分のサムネイル画像に相当する上記複数のコンテンツアイコンをフォーカス枠表示制御手段により第１のフォーカス枠によって囲むと共に、上記選択対象のサムネイル画像に対応した選択対象のコンテンツアイコンだけを上記フォーカス枠表示制御手段により第２のフォーカス枠によって囲むように表示するフォーカス枠表示ステップと
   を有する音楽コンテンツ表示方法。
6. コンピュータに対し、
   複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のサムネイル画像と、当該音楽コンテンツの属性情報とを取得して記憶する取得ステップと、
   上記複数のサムネイル画像のうち所定個数分のサムネイル画像を表示部に表示するサムネイル画像表示ステップと、
   上記複数のサムネイル画像を全体的に縮小することにより上記複数の音楽コンテンツにそれぞれ対応した複数のコンテンツアイコンを生成するコンテンツアイコン生成ステップと、
   上記属性情報に含まれる発売年月日に基づいて上記複数のコンテンツアイコンが発売年月日順に並べられた時間軸表示バーを生成して上記表示部に表示する時間軸表示バー生成ステップと、
   上記表示部に表示した上記所定個数分のサムネイル画像のうちカーソルにより選択された選択対象のサムネイル画像に対して上記属性情報に含まれるアーティスト名、発売年及び曲名を表示する属性情報表示ステップと、
   上記所定個数分のサムネイル画像に相当する上記複数のコンテンツアイコンを第１のフォーカス枠によって囲むと共に、上記選択対象のサムネイル画像に対応した選択対象のコンテンツアイコンだけを第２のフォーカス枠によって囲むように表示するフォーカス枠表示ステップと
   を実行させる音楽コンテンツ表示プログラム。