CN1979494A - 数据显示设备、数据显示方法和数据显示程序 - Google Patents

数据显示设备、数据显示方法和数据显示程序 Download PDF

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Abstract

一种数据显示设备包括：轴显示部分，用于在显示部分上显示指示预定范围的轴；数据关联部分，用于根据数据的属性信息将多个数据与轴上的位置相关联，这多个数据互不相同；以及数据显示控制部分，用于在这多个数据当中按预定顺序排列出与轴上任意区域相关联的一定数目的数据，并显示这一定数目的数据。

Description

数据显示设备、数据显示方法和数据显示程序
相关申请的参照
本发明包含与2005年12月9日向日本专利局提交的、全部内容通过引用包含于此的日本专利申请第JP2005-356974号相关的主题。
技术领域
本发明涉及数据显示设备、数据显示方法以及数据显示程序，尤其适用于例如给用户提供了能容易地从许多个音乐内容中检索其想要的音乐内容的用户界面的情况。
背景技术
近年来，在大容量硬盘中存储诸如音乐和视频数据等许多个数字内容已经变成可能。其中，作为具有电视屏幕的家用电器的用户界面，公开了一种能够将媒体的类型和与特定媒体对应的内容项用缩略图在每一行中显示的多媒体回放设备。(例如参见日本专利特开2004-356774号公报)
发明内容
例如，音频设备能够在内部大容量硬盘中存储成百上千个音乐内容。为了让用户选择其想要的音乐内容，该音频设备显示许多缩略图，其中每一个缩略图与每一个音乐内容相关联。这对用户而言是很麻烦的，因为除非用户能记得诸如文件名等关键词，否则很难从许多缩略图中找到其想要的那个音乐内容。
通常，具有“Windows(微软公司的注册商标)”浏览器的个人计算机按名称、大小、类型或更新日期等顺序显示文件。然而，除非用户记得允许其标识文件的关键词，否则这还不足以让用户从许多文件中选择其想要的文件，因为个人计算机仅仅是列出了文件的图标。
本发明是考虑到以上要点而作出的，并且旨在提供一种允许用户容易地从大量数据中选择其想要的一个数据的数据显示设备、数据显示方法和数据显示程序。
在本发明的一个方面，一种数据显示设备、数据显示方法和数据显示程序执行以下处理：在显示部分上显示指示预定范围的轴；根据数据的属性信息将多个彼此互不相同的数据与轴上的位置相关联；在这多个数据当中，与轴上任意区域相关联的一定数目的数据被按预定顺序排列，并在显示部分上显示这一定数目的数据。
相应地，在这多个数据当中，与指示预定范围的轴上的任意区域相关联的一定数目的数据被按预定顺序显示。因此，用户可根据轴上每个区域在该预定范围中所表示的涵义与按预定顺序显示的这一定数目的数据之间的关系容易地检索其想要的数据。
根据本发明的一个实施例，在这多个数据当中，与指示预定范围的轴上的任意区域相关联的一定数目的数据被按预定顺序显示。因此，用户可根据轴上每个区域在该预定范围中所表示的涵义与按预定顺序显示的这一定数目的数据之间的关系容易地检索其想要的数据。因此，该数据显示设备、数据显示方法和数据显示程序允许用户从大量数据中容易地选择其想要的数据。
通过结合附图阅读以下详细描述，本发明的特性、原理和效用将更加显见，在附图中，相同的部分由相同的标号或符号表示。
附图说明
在附图中：
图1是音频设备的示意性立体图；
图2是示出了音频设备的电路结构的示意性框图；
图3是示出了音频设备的功能结构的示意性框图；
图4A和4B是示出了数据管理表的结构的示意图；
图5是示出了在全曲显示模式下前面板上显示的信息的示意图；
图6是示出了焦点框的结构的示意图；
图7是示出了选择和显示多个音乐内容的方法的示意图；
图8是示出了缩放变化显示的方法的示意图；
图9是示出了在缩选(zoom out)显示后选择和显示多个音乐内容的方法的示意图；
图10是示出了放选(zoom in)显示的方法的示意图；
图11是示出了艺术家分类选择显示的方法的示意图；
图12是示出了关于缩略图像和内容图标的关联显示处理的过程的流程图；
图13是示出了元数据的结构的示意图；
图14是示出了优先度数据的结构的示意图；
图15是示出了全部内容行的结构的示意图；
图16是示出了显示缩略图像和剔除标记的方法的示意图；
图17是示出了改变所选内容的方法的示意图；
图18是示出了缩放变化操作的显示更新处理的过程的流程图；
图19是示出了缩略图像显示更新处理的过程的流程图；
图20是示出了选择操作的显示更新处理的过程的流程图；
图21是示出了根据本发明另一实施例的前面板(1)的结构的示意图；
图22是示出了根据本发明另一实施例的前面板(2)的结构的示意图；
图23是示出了根据本发明另一实施例的前面板(3)的结构的示意图；
图24是示出了根据本发明另一实施例的前面板(4)的结构的示意图；
图25是示出了根据本发明另一实施例的前面板(5)的结构的示意图；
图26是示出了根据本发明另一实施例的显示缩略图像的方法的示意图。
具体实施方式
将参照附图详细描述本发明的实施例。
(1)音频设备的总体结构
在图1中，标号1表示根据本发明的一个实施例的音频设备。插入槽3被设置于外壳2的右侧面板2A上。插入槽3接受诸如数字多功能盘(DVD)和压缩盘(CD)等光盘4。入口槽5被设置于插入槽3之下。入口槽5接受诸如“MEMORYSTICK(索尼公司的注册商标)”等小型存储卡6。
音频设备1还包括以下组件：位于前面板7上的诸如液晶显示器等内容显示部分8；位于内容显示部分8的右侧的操作按钮置放区10；以及位于内容显示部分8和操作按钮置放区10的右下方的带有选择转盘11的缩放转盘12。比选择转盘11大的缩放转盘12被置于用来选择音乐内容的选择转盘11的下面。
另外，音频设备1包括以编年顺序或时间顺性呈现多个音乐的时间轴条形显示部分TB1和TB2(在下文描述)。时间轴条形显示部分TB1和TB2等价于例如液晶显示器，并位于内容显示部分8和操作按钮置放区10的下方。
音频设备1能够从插入槽3中的光盘4和从入口槽5中的小型存储卡6回放音乐内容进而通过连接到音频设备1的扬声器(未示出)输出音乐。另外，音频设备1能够从光盘4和小型存储卡6中读取音乐内容进而将其存储在内部硬盘驱动器中。
此外，音频设备1能够通过网络电缆连接到因特网。这允许音频设备1从因特网上的外部服务器下载想要的音乐内容并将其存储在内部硬盘驱动器中。
操作按钮置放区10包括一组操作按钮9：用于回放或停止由选择转盘11选择的音乐数据的回放按钮9A；用于跳过音乐内容的跳过按钮9B；音量控制按钮9C；录音按钮9D；定时器设置按钮9E；用户评级按钮9F(稍后描述)；用于切换模式的菜单按钮9G；可根据模式分配各种功能的操作按钮9H至9K；以及取消按钮9L。音频设备1根据用户对操作按钮9的操作执行各种处理。
(2)音频设备的电路结构
(2-1)电路结构
如图2所示，控制部分20对音频设备1进行总体控制。在控制部分20中，中央处理单元(CPU)20A通过总线21从只读存储器(ROM)20B读出诸如基本程序和内容显示程序等程序，然后将其加载到随机存取存储器(RAM)20C上以执行诸如内容显示处理等各处理。
控制部分20从例如通过插入槽(图1)插入到DVD驱动器23中的光盘4(图1)抓取音乐数据。控制部分20然后将音乐数据编码成MPEG-1音频第三层(MP3)、自适应变换声学编码3(ATRAC3)等格式的音乐数据以生成音乐内容MC。或者，控制部分20从通过入口槽5(图1)插入存储卡驱动器24中的小型存储卡6直接读取已编码的音乐内容MC。控制部分20将音乐内容MC存储在硬盘驱动器(HDD)22中。
控制部分20还可通过网络接口25从外部内容服务器(未示出)获取音乐内容MC，并随后将其存储在硬盘驱动22中。
另外，控制部分20可从通过因特网连接到音频设备1的外部内容服务器和其它服务器获取包括音乐内容MC的封套照片的缩略图像SG和作为关于音乐内容MC的曲名、艺术家名字和发行日期的属性信息的元数据MTD。控制部分20随后全方位地缩小缩略图像SG的大小，然后在水平方向上压缩缩略图像SG的大小从而生成内容图标CA。控制部分20然后将内容图标CA存储在硬盘驱动器22中以使其与音乐内容MC相关联。
顺便提及，硬盘驱动器22有足够的空间存储例如数千到数万个音乐内容MC。
显示部分26的视频控制器26A通过总线21从控制部分20获得显示命令。响应于该显示命令，视频控制器26A在前面板7的内容显示部分8上显示音乐内容MC的多个缩略图像SG。另外，视频控制器26A在时间轴条形显示部分TB1和TB2上显示内容图标CA，还响应于显示命令更新所显示的信息。
当用户向右或向左旋转选择转盘11(该操作也被称为“选择操作”)时，选择转盘11中的操作输入部分27的旋转编码器(未示出)响应于旋转的角度生成旋转信号SR1，然后通过输入接口27A和总线21将旋转信号SR1提供给控制部分20。
响应于此，控制部分20在内容显示部分8上将其聚焦的缩略图像切换到左侧或右侧的缩略图像SG。控制部分20用这种方式改变音乐内容MC的选择(随后详细描述)。
当用户向右或向左旋转缩放转盘12(该操作也被称为“缩放变化操作”)时，缩放转盘12中的操作输入部分27的旋转编码器(未示出)响应于旋转的角度生成旋转信号SR2，然后通过输入接口27A和总线21将旋转信号SR2提供给控制部分20。
响应于此，控制部分20改变定义内容显示部分8显示存储在硬盘驱动器22中的音乐内容MC的全部缩略图像当中的哪个缩略图像SG的提取条件，并在内容显示部分8上更新缩略图像SG。控制部分20还在时间轴条形显示部分TB1和TB2上更新内容图标CA的显示样式(稍后详细描述)。
当操作按钮9被按下时，操作输入部分27生成按下信号SU，然后通过输入接口27A和总线21将按下信号提供给控制部分20。在这种情况下，控制部分20响应于被按下的操作按钮(即，回放按钮9A到取消按钮9L)执行诸如回放处理等各种处理。
当操作按钮9中的回放按钮9A在没有任何音乐内容MC正在回放的情况下被按下时，控制部分20从硬盘驱动器22中读出与所聚焦的(选定的)缩略图像SG相关联的那个音乐内容MC，然后通过总线21将该音乐内容MC提供给音频控制器28。
音频控制部分28通过总线21接收从硬盘驱动器22读取的音乐内容MC，然后根据音乐内容MC的编码格式执行诸如解码和数模(D/A)转换等处理以生成再现信号SA。音频控制器28随后通过放大器29放大该再现信号SA，然后将其提供给根据该再现信号输出声音的扬声器30。
音频设备1用这种方式在内容显示部分8等上显示存储在硬盘驱动器22中的音乐内容MC的缩略图像SG，并且还响应于操作输入部分27的选择操作或缩放变化操作来更新在内容显示部分8等上显示的关于该音乐内容MC的信息，然后回放所选的音乐内容MC。
(2-2)音频设备的功能结构
图3示出了音频设备1的功能结构，并详述了显示缩略图像SG的功能。
硬盘驱动器22在内容存储部分22A中存储了以下数据：多个音乐内容MC，以及对应于这多个音乐内容MC的缩略图像SG和内容图标CA。硬盘驱动器22还在内容元数据存储部分22B中存储诸如这多个音乐内容MC的曲名、艺术家名字、发行日期以及年度的排名等各种元数据MTD。
硬盘驱动器22使用内容数据管理表TBL1(图4A)来将存储在内容存储部分22A中的多个音乐内容MC、它们的缩略图像SG和内容图标CA作为具有由内容ID指示的预定内容名称的文件来管理。图4B示出了将存储在内容元数据存储部分22B中的各种元数据MTD作为具有由内容ID指示的内容元数据名称的文件来管理的内容元数据管理表TBL2。
控制部分20的显示条件设置部分20D根据操作输入部分27的选择转盘11的选择操作或操作输入部分27的缩放转盘12的缩放变化操作，来设置定义内容显示部分8显示哪个缩略图像SG以及时间轴条形显示部分TB1和TB2显示哪个内容图标CA的显示条件，然后将显示条件提供给配置部分20E。
控制部分20的配置部分20E从显示条件设置部分20D获得显示条件，然后通过内容管理部分20F从硬盘驱动器22的内容存储部分22A获取与显示条件匹配的每个音乐内容MC的缩略图像SG。配置部分20E还通过内容元数据管理部分20G从硬盘驱动器22的内容元数据存储部分22B获取与显示条件匹配的每个音乐内容MC的元数据MTD。
配置部分20E根据每个音乐内容MC的元数据MTD和缩略图像SG选择将在内容显示部分8上显示的缩略图像SG并通过内容显示配置部分EA来配置它们。时间轴条形配置部分20EB通过配置将在时间轴条形显示部分TB1和TB2上显示的内容图标CA来生成显示图像数据DD。配置部分20E将该显示图像数据DD提供给显示部分26。
根据显示图像数据DD，显示器26显示一显示图像：缩略图像SG位于内容显示部分8上而内容图标CA位于时间轴条形显示部分TB1和TB2上。
(3)前面板的结构
根据本发明的一个实施例的音频设备1在其内部硬盘驱动器22中有足够的空间存储数千至数万个音乐内容MC。前面板7被设计成允许用户容易地从许多个音乐内容MC中检索其想要的音乐内容MC而不需要使用曲名或艺术家名字。
(3-1)全曲显示模式
如图5所示，音频设备1的前面板7包括以下组件：用于显示多个缩略图像SG(在这种情况下为5个)的内容显示部分8，其中每个缩略图像包括音乐内容的封套照片等；时间轴条形显示部分TB1，对应于存储在硬盘驱动器22中的所有音乐内容MC的内容图标CA1至CAn以发行日期(发行的年月日)的顺序在上面并排显示；以及时间轴条形显示部分TB2，在内容检索时以预定方式作为低优先度数据被剔除的多个音乐内容MC的内容图标CA以发行日期(发行的年月日)的顺序在上面并排显示。
全曲显示模式以发行日期(发行的年月日)的顺序在时间轴条形显示部分TB1上显示所有的内容图标CA1至CAn，且不在时间轴条形显示部分TB2上显示任何内容图标CA。
如果用户通过选择转盘11选择一个音乐内容MC，则该音乐内容MC被内容显示部分8聚焦。内容显示部分8通过在该音乐内容MC的缩略图像SG上放置红色焦点框FC1来视觉地通知用户该音乐内容MC已被聚焦这一事实。另外，内容显示部分8在从焦点框FC1向上延伸出的红色下划线UL1上显示其发行年份和曲名(在这种情况下，为“1981/Autumn color”)，并在从焦点框FC1向下延伸出的红色下划线UL2下显示其艺术家名字(在这种情况下，为“YUNNZU”)。
音频设备1用这种方式允许用户通过检查缩略图像SG、下划线UL1上的字符和下划线UL2下的字符来容易地识别由选择转盘11通过内容显示部分8的焦点框FC1当前选定的音乐内容MC。
特别地，音频设备1可将音乐内容MC表示为缩略图像SG的图像。因此，除其图像外不记得如曲名和艺术家名字等任何信息的用户可容易地确定这个音乐内容是否是其想要检索的。另外，这提醒用户有这个音乐内容MC。相应地，这个音乐内容MC可被包括在用户的检索目标中。
在全曲显示模式下时间轴条形显示部分TB1以发行日期(年月日)的顺序或以时间顺序显示内容图标CA1至CAn。据此，内容显示部分8在内容显示部分8的底部区域显示指示内容图标CA1至CAn的发行日期(在这种情况下，为1968、1981和1990)的字符串TX1到TX3。
另外，时间轴条形显示部分TB1用例如红色焦点框FC2包围对应于内容显示部分8上的五个缩略图像SG的五个内容图标CA。这允许用户通过焦点框FC2和内容显示部分8上的字符串TX1至TX3视觉地理解焦点框FC1所选择的音乐内容MC位于时间线上的什么地方。
特别地，如图6所示，时间轴条形显示部分TB1用焦点框FC2包围对应于当前显示在内容显示部分8上的五个缩略图像SG的五个内容图标CA。在这里面时间轴条形显示部分TB1还用红色焦点框FC3包围对应于当前被焦点框FC1(图5)选择的缩略图像SG的内容图标CA并在将要显示的整个内容图标CA上设置黄色。
音频设备1用这种方式将内容显示部分8上的五个缩略图像SG与时间轴条形显示部分TB1的焦点框FC2里面的五个内容图标CA相关联。相应地，用户能容易而直观地理解对应于这五个缩略图像SG的音乐内容MC属于时间轴条形显示部分TB1上的哪个年代。
另外，在缩略图像SG被焦点框FC1选择后，音频设备1回放该缩略图像SG的音乐内容MC。这允许用户听到该音乐内容MC的声音。
音频设备1用这种方式允许用户检查该音乐内容MC的缩略图像SG、其发行日期、及其实际的声音以检索该音乐内容MC。相应地，即使用户不记得曲名和艺术家名字，也能检索其想要的音乐内容MC。
(3-2)音乐内容的选择和显示
如图7所示，每次用户将选择转盘11旋转最小的角度增量时，音频设备1的控制部分20就将内容显示部分8上的缩略图像SG移动一格。
响应于此，音频设备1的控制部分20将内容显示部分8的焦点框FC移动到下一格缩略图像SG。另外，音频设备1的控制部分20将包围五个内容图标CA的焦点框FC2移动一格。
此时，音频设备1的控制部分20在下划线UL1上显示对应于由焦点框FC1选择的缩略图像SG的音乐内容MC的发行日期和曲名(在这种情况下，为“1980/Hello Summer Time”)，而在下划线UL2下显示其艺术家名字(在这种情况下，为“YAMAGAMI TATSUHIRO”)。
当焦点框FC1选择了不同的缩略图像SG时，音频设备1的控制部分20开始回放这个缩略图像SG的音乐内容MC，这允许用户听到该音乐内容MC的声音。
相应地，每次焦点框FC1聚焦不同的缩略图像SG时，音频设备1的控制部分20输出对应于由焦点框FC1选择的这个缩略图像SG的音乐内容MC的声音。用这种方式输出音乐内容MC的声音帮助用户检索其想要的音乐内容MC。
另外，在全曲显示模式下音频设备1的控制部分20响应于选择转盘11的转动操作顺序移动内容显示部分8上的缩略图像SG。但是，缩略图像SG的音乐内容MC的发行日期与相邻缩略图像SG的音乐内容MC的发行日期之间的间隔可能仅仅是一天或有时是一年。因此很难识别每次转动操作使发行日期向前或向后移动了多少。解决该问题的一种方法是稍后描述的缩放变化显示方法。
(3-3)缩放变化显示
当内容显示部分8上的缩略图像SG(图7)被焦点框FC1选择后用户将缩放转盘12向右旋转一定角度时，音频设备1的控制部分20根据从硬盘驱动器22的内容元数据存储部分22B读取的元数据MTD，提取每年度排行列表上排行第一的音乐内容MC，如图8所示。控制部分20随后从内容存储部分22A中读出这些音乐内容MC的缩略图像SG，并将它们作为从所有缩略图像SG当中将它们缩选的提取结果显示在内容显示部分8上。
同时，控制部分20在时间轴条形显示部分TB1上只留下对应于排行第一的音乐内容MC的那些内容图标CA，并将其余的内容图标CA移到时间轴条形显示部分TB2上。
即，控制部分20在内容显示部分8上于相应的缩略图像SG的左上方显示每个音乐内容MC的发行日期。控制部分20用这种方式根据年度排行呈现多个每年度排行第一的音乐内容MC作为这一年度的代表作。其中，被焦点框FC1包围的缩略图像SG和在其上显示了发行年份和曲名(在这种情况下，为“1980/HelloSummer Time”)的下划线UL1以及在其下显示了艺术家名字(在这种情况下，为“YAMAGAMI TATSUHIRO”)的下划线UL2一起被显示。
在这种情况下，对应于由焦点框FC1包围的缩略图像SG的这个音乐数据MC是该年度的代表作。然而，至于对应于在执行缩放变化操作前被焦点框FC1选定的缩略图像SG的音乐内容MC，不论其是否为年度排行第一，内容显示部分8即使在缩放变化操作后也继续显示该缩略图像SG。
这是因为音频设备1的默认设置是优先于其它音乐内容MC地显示被焦点框FC1选定的音乐内容MC。相应地，当选择转盘11的选择操作移动焦点框FC以选择不同的缩略图像SG时，音频设备1的控制部分20缩选该屏幕，然后移动焦点框FC1以使其包围其右侧或左侧的相邻缩略图像SG。
另外，在内容显示部分8根据年度排行显示排行第一的音乐内容MC的缩略图像SG的情况下，音频设备1的控制部分20将对应于年度排行上第一的音乐内容MC的内容图标CA按日期顺序留在时间轴条形显示部分TB1上。控制部分20从时间轴条形显示部分TB1挑出(或剔除)对应于第二或其后名次的音乐内容MC，然后按日期顺序将它们显示在时间轴条形显示部分TB2上。
音频设备1的控制部分20允许用户视觉地被时间轴条形显示部分TB1的焦点框FC2包围的五个内容图标CA和被焦点框FC3选择的内容图标CA的配置状态。相应地，用户可识别在内容显示部分8的缩选屏幕上的代表作音乐内容MC属于时间轴条形显示部分TB1上的哪一个时期。另外，通过查看内容图标CA之间的空白区，用户可视觉地并直观地理解许多个音乐内容MC被剔除，因为它们不是每年度的代表作。
即，音频设备1的控制部分20允许用户通过焦点框FC2和FC4来视觉地检查时间轴条形显示部分TB1和TB2上的内容图标CA的配置状态。相应地，用户可直观地识别由缩放变化操作提取的各个音乐内容MC如何分布在时间线上，以及被剔除的音乐内容MC(那些没有被缩放变化操作提取的音乐内容MC)如何分布在时间线上。
用这种方式，在音频设备1中，用户对缩放转盘12的转动操作根据年度排行选取排行第一的音乐内容MC，然后在内容显示部分8上只显示那些被所选出来的缩略图像SG。因为音频设备1只呈现代表作音乐内容MC，所以用户能容易地找出其想要的音乐内容MC。
特别地，音频设备1在内容显示部分8上只显示对应于每年度代表作音乐内容MC的缩略图像SG。当用户对选择转盘11的转盘操作移动焦点框FC1以选择相邻缩略图像SG时，上一年或下一年代表的音乐内容MC的缩略图像SG将被显示。这在用户通过选择转盘11检索每年度的代表作的情况下，相对于所有音乐显示模式而言提高了操作性。
另外，每年度代表作音乐内容MC的缩略图像SG帮助用户检索不知其曲名和艺术家名的未知音乐内容MC。
另外，音频设备1即使在缩略图像被缩选之后也不改变缩略图像SG的大小以及缩略图像SG之间的间距。这提供了便于察看的图像，并且用户能检索其想要的音乐内容MC而没有任何陌生感。
(3-4)缩选显示后音乐内容的选择和显示
如图9所示，音频设备1的控制部分20在内容显示部分8上只显示每年度排行第一的音乐内容MC的缩略图像，从而使得它们被缩选。当用户将选择转盘11旋转其最小的角度增量以将内容显示部分8上的缩略图像SG行移动一格时，焦点框FC1由此包围相邻的缩略图像SG。
此时，在控制部分20的控制之下，时间轴条形显示部分TB1的包围五个内容图标CA的焦点框FC2移动一格。另外，时间轴条形显示部分TB2的包括多个内容图标CA的焦点框FC4根据焦点框FC2移动数格。
音频设备1用这种方式将在内容显示部分8上缩选出的五个缩略图像SG与由时间轴条形显示部分TB1的焦点框FC2包围的五个内容图标CA相关联。相应地，用户可容易而直观地理解对应于这五个缩略图像SG的代表作音乐内容MC属于时间轴条形显示部分TB1上的哪个时期。
另外，音频设备1的控制部分20在下划线UL1上显示对应于由焦点框FC1选择的缩略图像SG的音乐内容MC的发行日期和曲名(在这种情况下，为“1979/Sunset”)，并在下划线UL2下显示其艺术家名字(在这种情况下，为“MIZOBUTI TSUYOSHI”)。
另外，在焦点框FC1选择不同缩略图像SG后，音频设备1的控制部分20开始回放对应于这个缩略图像SG的音乐内容MC。
相应地，当用户旋转选择转盘11以通过焦点框FC1选择不同的缩略图像SG时，音频设备1的控制部分20输出对应于焦点框FC1所选择的缩略图像SG的音乐内容MC的声音。这意味着在从一批代表作音乐中检索其想要的音乐内容MC时，用户可听到该音乐内容MC的声音。
(3-5)放选显示
音频设备1的控制部分20在内容显示部分8上例如仅显示对应于每年度代表作音乐内容MC的缩略图像SG(图9)，并且当用户将缩放转盘12向左转动其最小的角度增量时，根据从硬盘驱动器22的内容元数据存储部分22B读取的年度排行的元数据MTD提取每年度排行第一的音乐内容MC以及每年度排行第二的音乐内容MC，如图10所示。控制部分20然后在内容显示部分8上显示排行第一和第二的音乐内容MC的缩略图像SG。
相应地，音频设备1的控制部分20在内容显示部分8上显示每年度排行上第一和第二的音乐内容MC的缩略图像SG。与只缩选出每年度排行第一的音乐内容MC(先前数页)的情况相比，对用户来说它们看起来被略微地放选了。
同时，音频设备1的控制部分20通过焦点框FC2在时间轴条形显示部分TB1上只留下对应于每年度排行第一和第二的音乐内容MC的内容图标CA。从时间轴条形显示部分TB1上剔除的其它内容图标CA被显示在时间轴条形显示部分TB2上。
音频设备1的控制部分20用这种方式在内容显示部分8上例如仅显示每年度代表作音乐的缩略图像SG，并且用户每次将缩放转盘12向左转动一定角度，就渐渐的放选屏幕，从而最终得到全曲显示模式(图5)。
相应地，音频设备1的控制部分20在内容显示部分8上显示对应于每年度排行第一的音乐内容MC的缩略图像SG，并且，当用户向左旋转缩放转盘12时，将放选屏幕以显示在与代表作音乐相同时期同样受欢迎的其它音乐内容MC的缩略图像SG。用这种方式用户可改变作为检索对象的音乐个数，从而可以容易地找出其想要的音乐内容MC。
(3-6)选择和显示：按艺术家分类
在内容显示部分8的焦点框FC1选择某一缩略图像SG后(例如，图7、8和10)，如果用户按下菜单按钮9G并在弹出菜单(未示出)上选择“艺术家”项，则音频设备1的控制部分20读出关于所有音乐内容MC的元数据MTD的所有艺术家名字，然后只提取艺术家与由焦点框FC1选择的音乐内容MC的艺术家相同的音乐内容MC。控制部分20然后从内容存储部分22A中只读出所提取的音乐内容MC的缩略图像SG以显示在内容显示部分8上。
相应地，如图11所示，音频设备1的控制部分20在内容显示部分8上只显示对应于某一艺术家发行的多个音乐内容MC的缩略图像SG。如果用户指定艺术家名字，则其可以从其中检索其想要的音乐内容MC。
在这种情况下，如果该艺术家的音乐内容MC超过五个，则音频设备1的控制部分20响应于用户对选择转盘11的转动操作在内容显示部分8上顺序显示并滚动还没有被显示的各缩略图像SG。
另外，控制部分20通过时间轴条形显示部分TB1上的焦点框FC2包围其中具有对应于显示在内容显示部分8上的五个缩略图像SG的五个内容图标CA的区域。这允许用户直观地识别对应于内容显示部分8上的缩略图像SG的各音乐内容MC如何分布在时间线上。
顺便提及，在这种情况下，其它艺术家的各音乐内容MC的内容图标CA是被时间轴条形显示部分TB2上的焦点框FC4包围的那些图标。相应地，音频设备1的控制部分20允许用户向左旋转缩放转盘12以放选屏幕，从而使得用户能检索与某一艺术家同时发行的其它艺术家的音乐内容MC。
(4)关联显示处理的过程
关联显示处理的过程将参考图12中的流程图进行描述。关联显示处理允许在前面板7的内容显示部分8上显示的缩略图像SG以及在时间轴条形显示部分TB1和TB2上显示的内容图标CA在显示时相互彼此合作。
音频设备1的控制部分20从其开始步骤启动例程RT1，然后进入步骤SP1。在步骤SP1，控制部分20从硬盘驱动器22的内容存储部分22A读出可能显示在内容显示部分8上的音乐内容MC的全部缩略图像SG，并将其保持在RAM 20c上，然后进入下一个步骤SP2。
在步骤SP2，控制部分20从内容元数据存储部分22B读出对应于其缩略图像SG已被从硬盘驱动器22的内容存储部分22A读出的那些音乐内容MC的元数据MTD，并将其保持在RAM 20C上，然后进入下一个步骤SP3。
在步骤SP3，控制部分20使得被保持在RAM 20C上(步骤SP1)的缩略图像SG成为预定大小，并将其以一定间隔并排放置，并将其中五个缩略图像SG显示在内容显示部分8上，然后进入步骤SP4。
在步骤SP4，控制部分20从硬盘驱动器22的内容存储部分22A中读出对应于所有音乐内容MC的内容图标CA，然后按发行日期的顺序(即，按时间顺序)将它们放置在时间轴条形显示部分TB1上，然后进入下一个步骤SP5。
在步骤SP5，控制部分20检查用户是否执行了缩放转盘12的缩放变化操作。如果获得了否定的结果，这意味着执行了选择转盘11的选择操作，而没有执行缩放转盘12的缩放变化操作。在这种情况下，控制部分20进入步骤SP6。如果获得肯定的结果，则控制部分20进入步骤SP7。
在步骤SP6，响应于用户对选择转盘11的转动操作，控制部分20通过在内容显示部分8上将缩略图像SG移动一格缩略图像SG来改变由聚焦框FC1选择的缩略图像SG。与此相应地，控制部分20将时间轴条形显示部分TB1的聚焦框FC2移动一个内容图标CA以使得缩略图像SG的移动处理(基于选择转盘11的选择操作来执行)与聚焦框FC2的移动处理相关联，然后进入到下一个步骤SP8。
在步骤SP7，控制部分20响应于缩放转盘12所旋转的角度来顺序剔除低优先度的音乐内容MC以提取若干音乐内容MC。控制部分20然后在内容显示部分8上仅显示对应于所提取的音乐内容MC的缩略图像SG。控制部分20还改变时间轴条形显示部分TB1上的焦点框FC2的选择区域以及时间轴条形显示部分TB2上的焦点框FC4的选择区域，以使得缩略图像SG的缩放变化显示处理(基于缩放转盘12的缩放变化操作来执行)与焦点框FC2和FC4的选择区域变换处理相关联，然后进入到下一个步骤SP8。
在步骤SP8，控制部分8在缩略图像SG的移动处理(步骤SP6)和缩略图像SG的缩放变化显示处理(步骤SP7)之后，回放并输出对应于由焦点框FC1选定的缩略图像SG的音乐内容MC，然后回到步骤SP5以重复后续处理。
用这种方式，响应于用户对选择转盘11和缩放转盘12的转动操作，音频设备1的控制部分20执行内容显示部分8上的缩略图像SG的移动处理和缩放变化显示处理。与此相应地，控制部分20还执行时间轴条形显示部分TB1和TB2上的焦点框FC2和FC4的选择区域变化处理。
(5)剔除和显示
(5-1)优先度计算
顺便提及，如上所述，在音频设备1执行缩放变化显示的情况下，音频设备1在内容显示部分8上只显示所有音乐内容MC当中的一部分音乐内容MC的缩略图像SG。因此，音频设备1可能需要提取将要显示的一些缩略图像SG。
为此，音频设备1根据与每个音乐内容一起存储的元数据MTD计算优先度评价值PV，然后基于优先度评价值PV提取将要在内容显示部分8上显示的缩略图像SG。
实际上，如图13所示，除了诸如曲名、艺术家名字以及发行日期等音乐内容MC的属性数据之外，音频设备1还在硬盘驱动器22的内容元数据存储部分22B中存储其它种类的数据作为元数据MTD：如总销售量AS、年度排行Ry、月排行Rm以及周排行Rw等流行度等级数据，以及如由用户输入的具有9个等级的用户评级UR的喜好度评级数据。
顺便提及，在年度排行中，每个音乐内容MC在第1到第100之内分级。在月和周排行中，每个音乐内容MC在第1到第10之内分级。在用户评级UR中，每个音乐内容MC以9个等级来分级：最低等级是“-3”，而最高等级是“+5”。
根据以下式(1a)到(1d)，音频设备1使用流行度等级数据和喜好度评级数据计算用户加权Wu、年度排行加权Wy、月排行加权Wm以及周排行加权Ww。
(1a)：Wu＝UR+4
(1b)：Wy＝(年度排行的总数)-Ry
(1c)：Wm＝(月排行的总数)-Rm
(1d)：Ww＝(周排行的总数)-Rw
另外，根据下面的式(2)，音频设备1通过将用户加权Wu、年度排行加权Wy、月排行加权Wm以及周排行加权Ww与预定的系数Fu、Fy、Fm以及Fw相乘并加上总销售量AS来计算优先度评价值PV。在这种情况下，优先度评价值PV大于零。
(2)：PV＝Fu×Wu+Fy×Wy+Fm×Wm+Fw×Ww+AS
系数Fu、Fy、Fm以及Fw之间的关系如下：
(3)：Fu＞Fy＞Fm＞Fw
相应地，这意味着对于优先度评价值PV，用户加权Wu、年排行加权Wy、月加权Wm以及周排行加权Ww相对于总销售量As位移。图14示出了所得到的数据的结构。
当音频设备1从光盘4或小型存储卡6(图1)中获取新的音乐内容MC并将其存储在硬盘驱动器22的内容存储部分22A中时，音频设备1计算其优先度评价值PV，然后将其作为元数据MTD存储在内容元数据存储部分22B中。
(5-2)缩略图像的剔除和显示
例如，如图15所示，假定所有的音乐内容MC是内容A到内容Z。音频设备1的控制部分20按发行日期顺序识别内容A到Z(按发行日期顺序的内容A到Z的行也被称为“全内容行LC0”)。控制部分20通过从全内容行LC0剔除具有低优先度评价值PV的音乐内容MC来提取用户想要的音乐内容MC。控制部分20在内容显示部分8上只显示对应于所提取的音乐内容MC的五个缩略图像SG。
音频设备1的控制部分20可被设置为以下五种模式中的一种：“全显示级LV1”，其中对应于所有音乐内容MC的缩略图像SG以全显示模式(图5)显示；“周显示级LV2”，其中在周排行上排第一的音乐内容MC的缩略图像SG被显示；“月显示级LV3”，其中在月排行上排第一的音乐内容MC的缩略图像SG被显示；“年度显示级LV4”，其中在年度排行上排第一的音乐内容MC的缩略图像SG被显示；以及“最高评价显示级LV5”，其中具有最高评价(“+5”)的用户评级UR的音乐内容MC的缩略图像SG被显示。
在这种情况下，除了那五个显示级LV，还可有一个显示级LV，其中在年度排行上排行第一和第二的音乐内容MC的缩略图像SG被显示。然而，为了简化说明，省略了其描述。
控制部分20设置关于优先度评价值PV的阈值TH：五个阈值TH1到TH5，其中每一个对应于“全显示级LV1”到“最高评价显示级LV5”中的一个。
事实上，当控制部分20接收到由缩放转盘12的缩放变化操作产生的旋转信号SR2(基于缩放转盘12所旋转的角度)时，控制部分20响应于旋转信号SR2选择阈值TH1到TH5中的一个(所选的这个将被称为“提取阈值THA”)。
控制部分20随后从所有的音乐内容MC当中剔除优先度评价值PV小于提取阈值THA的那些音乐内容MC(也被称为“被剔除的音乐内容MCZ”)以提取优先度评价值PV大于或等于提取阈值THA的那些音乐内容MC(也被称为“提取的音乐内容MCA”)。此时，控制部分20在内容显示部分8上以由内容显示部分8的焦点框FC1选定的音乐内容MC(也被称为“选定的音乐内容MCS”)位于中心的方式显示对应于五个提取的音乐内容MCA的五个缩略图像SG。
顺便提及，控制部分20已将阈值TH1设为零。相应地，在“全显示级LV1”的控制部分20提取所有音乐内容MC作为提取的音乐内容MCA，因为所有音乐内容MC的优先度评价值PV都大于提取阈值THA或阈值TH1。
如果在全部内容行LC0中的内容J被焦点框FC1选定作为选定的音乐内容MCS，并且控制部分20被设为全显示级LV1，则控制部分20在内容显示部分8上显示对应于在全内容行LC0上正好位于选定的音乐内容MCS(或内容J)前面和后面的内容H到L(这些内容H到L一起被称为“第一级内容行LC1(图15)”的五个缩略图像SGH到SGL：如图16A所示这五个缩略图像SGH到SGL按发行日期的顺序从左到右并排放置(这行缩略图像SGH到SGL也被称为“第一级图像行LG1”)。
当执行缩放转盘12的缩放变化操作以执行缩选显示(即提高显示级)时，控制部分20选择对应于周显示级LV2的阈值TH2，并且如图16B所示地从全内容行LC0提取内容J(即选定的音乐内容MCS，由焦点框FC1选定)作为主内容并且选择优先度评价值PV大于或等于阈值TH2的其它内容G、I、J、M和R(这行音乐内容MC(G、I、J、M和R)一起被称为“第二级内容行LC2(图15)”)。控制部分20然后在内容显示部分8上显示对应于内容G、I、J、M和R的缩略图像SGG、SGI、SGJ、SGM和SGR：这五个缩略图像SGG、SGI、SGJ、SGM和SGR按发行日期顺序从左到右并排放置(这行缩略图像SGG、SGI、SGJ、SGM和SGR也被称为“第二级图像行LG2”)。
相应地，作为从全内容行LC0(图15)中移除优先度评价值PV低于阈值TH2的被剔除的音乐内容MCZ(即，内容H、K、L等)的结果，内容显示部分8只显示提取的音乐内容MCA的缩略图像SGG、SGI、SGJ、SGM和SGR。在这种情况下，每个缩略图像SGG、SGI、SGJ、SGM和SGR每个的大小几乎与全显示级LV1中的大小相同。
另外，如图16B所示，在全内容列LC0上有被剔除的音乐内容MCZ(例如，内容H)位于其缩略图像SG在第二级图像行LG2上直接相邻的提取的音乐内容MCA(例如，内容G和I)之间的情况下，控制部分20在对应于显示在内容显示部分8上的多个提取的音乐内容MCA的缩略图像SG之间显示剔除标记MT(MT1、MT2和MT3)以指示移除了的被剔除的音乐内容MCZ这一事实。
例如，剔除标记MT(MT1、MT2和MT3)包括其中每条彼此直接相邻的一到三条垂直线条。剔除标记MT的线条数目取决于被剔除的音乐内容MCZ的数目：一条线的剔除标记MT1表示只有一个被剔除的音乐内容MCZ；两条线的剔除标记MT2表示有两个被剔除的音乐内容MCZ；而三条线条的剔除标记MT3表示有三个被剔除的音乐内容MCZ。
相应地，在图像以与全内容行LC0相同的顺序(即，以发行日期的顺序)放置的第二级图像行LG2上，音频设备1通过剔除标记MT通知用户在缩略图像SG彼此直接相邻的提取的音乐内容MCA之间有被剔除的音乐内容MCZ这一事实，以及所移除的被剔除的音乐内容MCZ的大概的数目。
另外，如图16A所示，在内容显示部分8正在显示第一级图像行LG1并且内容J被焦点框FC1选定，然后控制部分20接收到由向右旋转选择转盘11产生的旋转信号SR1(对应于选择转盘11旋转的角度)的情况下，控制部分20响应于旋转信号SR1将焦点框FC1选择的内容从内容J切换到内容K。
在这种情况下，焦点框FC1被固定地显示在内容显示部分8上。因此，第一级图像行LG1被一个接一个地向左滚动以显示新缩略图像SG。焦点框FC1然后被放置在对应于内容K的缩略图像SGK上。以此方式，第一级图像行LG1被更新。
在显示级LV如图17A所示被设为全显示级LV1，并且内容K被焦点框FC1选定，接着如图17B所示地对缩放转盘12执行转动操作以进行缩选显示的情况下，控制部分20在中央显示等价于由焦点框FC1选择的选定的音乐内容MCS的内容K的缩略图像SGK，然后选择对应于周显示级LV2的阈值TH2。控制部分20随后从全内容行LC0提取优先度评价值PV大于或等于阈值TH2的内容I、J、M和R，然后在内容显示部分8上显示对应的缩略图像SGI、SGJ、SGM和SGR。
即，当用户执行缩放变化操作以进行缩选显示时，控制部分20不仅显示对应于优先度评价值PV大于或等于提取阈值THA的音乐内容MC的缩略图像SG，还显示对应于由焦点框FC1选择的选定的音乐内容MCS的缩略图像SG而不论其优先度评价值PV如何(在这种情况下，缩略图像SGK被显示)。相应地，即使由于缩选显示所显示的信息被更新，控制部分20也允许用户能关注对应于选定的音乐内容MCS的缩略图像SG。
当由焦点框FC1选择的选定的音乐内容MCS被指定为各种操作的操作目标时，控制部分20还将以下各项识别为操作目标：位于选定的音乐内容MCS之间的所有被剔除的音乐内容MCZ、以及与对应于当前显示级LV的内容行LC(LC0、LC1、或LC2)上的选定的音乐内容MCS直接相邻的提取的音乐内容MCA。
例如，控制部分20的显示级LV被设为如图16B所示的周显示级LV2，并且内容J被焦点框FC1选定为操作目标。在这种情况下，当控制部分20接受重复回放音乐内容MC的操作指令时，控制部分20将作为被剔除的音乐内容MCZ而被剔除的内容K和L识别为要重复回放的操作目标。控制部分20因此按J、K、L、J、K、L……的顺序重复回放内容J、K、L。
例如，内容显示部分8如图16B所示地显示第二级图像行LG2，并且内容J被焦点框FC1所选择。在这种情况下，当音频设备1的控制部分20接收到例如通过向右旋转选择转盘11产生的旋转信号SR1(对应于选择转盘11旋转的角度)时，控制部分20响应于旋转信号SR1，将焦点框FC1所选择的内容切换为在第二级内容行LC2上位于内容J右侧的内容M，如图17C中所示。
另外，如果被剔除的音乐内容MCZ已经从对应于更新后的第二级图像行LG2上的缩略图像SG的提取的音乐内容MCA之间被移除，则音频设备1的控制部分20响应于被剔除的音乐内容MCZ的数目，在内容显示部分8上对应于提取的音乐内容MCA的缩略图像SG之间显示剔除标记MT(MT1、MT2或MT3)。
音频设备1的控制部分20用这种方式响应于用户对缩放转盘12的转动操作，选择提取阈值THA，并从全内容行LC0提取优先度评价值PV大于或等于提取阈值THA的提取的音乐内容MCA，并使得所选定的音乐内容MCS的缩略图像SG成为其中心，并且将对应于提取的音乐内容MCA的缩略图像SG连同指示有被剔除的音乐内容MCZ的事实的剔除标记MT一起在内容显示部分8上显示。
(6)缩略图像显示处理
将描述其中音频设备1在内容显示部分8上显示缩略图像SG的缩略图像显示处理。在这种情况下，缩略图像显示处理是在执行了缩放转盘12的缩放变化操作时，以及在执行了选择转盘11的选择操作时执行的。
(6-1)根据缩放变化操作的显示更新处理
在音频设备1的控制部分20的电源被接通后，控制部分20启动缩放变化操作的显示更新处理过程RT2(图18)，然后进入步骤SP11。
在步骤SP11，当用户执行缩放转盘12的缩放变化操作时，控制部分20接收到来自操作输入部分27的旋转信号SR2，然后进入下一步骤SP12。
在步骤SP12，根据当前显示级LV(例如，全显示级LV1)以及从操作输入部分27接收的旋转信号SR2，控制部分20切换到新的显示级LV(例如，周显示级LV2)，并选择新的阈值TH(例如，阈值TH2)作为新显示级LV的提取阈值THA，然后进入子程序或缩略图像显示处理SRT1的过程。
在启动缩略图像显示处理SRT1的过程之后，控制部分20如图19所示地进入步骤SP21。在步骤SP21，控制部分20从全内容行LC0选择一个音乐内容MC(例如，内容J)，并确定对应的缩略图像SG(例如，缩略图像SGJ)为将在内容显示部分8的接近中心处显示的那个缩略图像。同时，控制部分20将该音乐内容MC设为用于搜寻根据显示级MC应该显示为与该中心缩略图像直接相邻的音乐内容MC的起始点。控制部分20随后进入下一步骤SP22。
在步骤SP22，控制部分20设定从起始点起控制部分20将向哪个方向执行在全内容行LC0上检索提取的音乐内容MCA的检索处理：在这种情况下，检索方向被设为向左或回溯发行日期的方向。控制部分20接着进入下一步骤SP23。
在步骤SP23，控制部分20执行将参数j设为零的初始化处理：参数j被用来对在对应于已被设为起始点的音乐内容MC的缩略图像SG两侧所显示的缩略图像SG的数目进行计数。控制部分20随后进入下一步骤SP24。
在步骤SP24，例如，控制部分20执行将参数i设为-1的初始化处理：参数i被用来指示在对应于已被设为起始点的音乐内容MC的缩略图像SG的两侧将被移除而不被显示的被剔除的音乐内容MCZ的数目。控制部分20随后进入下一步骤SP25。
在步骤S25，在全内容行LC0当中，控制部分20聚焦在检索方向上与已被设为起始点的音乐内容MC直接相邻的音乐内容MC，并读出其元数据MTD。控制部分20还递增参数i，然后进入下一步骤SP26。在这种情况下，控制部分20聚焦内容I(例如，起始点是内容J)，并将参数i设为零。
在步骤SP26，控制部分20检查在步骤SP25被聚焦的音乐内容MC的元数据MTD中包括的优先度评价值PV是否大于或等于基于显示级LV的提取阈值THA。
在步骤SP26肯定的结果意味着在步骤SP25被聚焦的音乐内容MC的优先度评价值PV大于或等于提取阈值THA，并且该音乐内容MC等价于提取的音乐内容MCA。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP27。
在步骤S26否定的结果意味着被聚焦的音乐内容MC的优先度评价值PV小于提取阈值THA，并且该音乐内容MC等价于被剔除的音乐内容MCZ。在这种情况下，控制部分20回到步骤SP25以继续执行检索应该显示在已被设为起始点的音乐内容MC的左侧的音乐内容MC的检索处理，直到其找到优先度评价值PV大于或等于提取阈值THA的音乐内容MC。
此时，控制部分20在步骤SP25聚焦位于等价于被剔除的音乐内容MCZ的音乐内容MC左侧的下一个音乐内容MC，并递增参数i。
在步骤SP27，因为在SP26中很明显在步骤SP25中被聚焦的音乐内容MC等价于将要在内容显示部分8上显示的提取的音乐内容MCA，所以控制部分20递增参数j，并确定将要在检索方向上离已被设为起始点的音乐内容MC j个内容远的位置上显示的聚焦的音乐内容MC的缩略图像SG。控制部分随后进入下一步骤SP28。
在步骤SP28，控制部分20检查参数i是否大于或等于1。在步骤SP28肯定的结果意味着到找出应该与对应于设为起始点的音乐内容MC的缩略图像SG直接相邻地显示的缩略图像SG为止，至少移除了一个被剔除的音乐内容MCZ。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP29。
在这种情况下，参数i最初被设为-1。因此参数i示出了所移除的被剔除的音乐内容MCZ的数目。
在步骤SP29，控制部分20根据参数i在内容显示部分8上以剔除标记MT被放置在设为起始点的缩略图像SG和与该起始点缩略图像SG相邻的提取的音乐内容MCA的缩略图像之间的方式显示剔除标记MT(MT1、MT2或MT3)。控制部分20随后进入下一步骤SP30。
在步骤SP28否定的结果意味着可能检测到与被设为起始点的音乐内容MC直接相邻的音乐内容MC是提取的音乐内容MCA，且没有任何音乐内容作为被剔除的音乐内容MCZ被移除这一事实。在这种情况下，控制部分20不在内容显示部分8上显示剔除标记MT而进入步骤SP30。
在步骤SP30，控制部分20检查参数j是否大于或等于2：其检查是否选择了要在检索方向上显示在对应于被设为起始点的音乐内容MC的缩略图像SG后面的两个缩略图像SG。
在步骤SP30否定的结果意味着还没有确定要在当前检索方向上显示的两个缩略图像SG，并且可继续检索处理直到这两个缩略图像被选定。在这种情况下，控制部分20回到步骤SP24。
在步骤SP30肯定的结果意味着已确定了要在当前检索方向上显示的两个缩略图像SG，并且不再继续用于寻找更多的缩略图像SG的检索处理。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP31。
在步骤SP31，控制部分20检查当前检索方向是否在起始点的右边或者说是被设为起始点的音乐内容MC的右边。在步骤SP31否定的结果意味着检索方向是被设为起始点的音乐内容MC的左边。这意味着应该显示在起始点缩略图像SG右侧的两个提取的音乐内容MCA还没有确定。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP32。
在步骤SP32，控制部分20将检索方向从左切换到右：即关于被设为起始点的音乐内容MC的发行日期往后的方向。控制部分20然后回到步骤SP23以确定应该显示在与被设为起始点的音乐内容MC的缩略图像SG的右侧的两个缩略图像SG。
在步骤SP31肯定的结果意味着要在对应于被设为起始点的音乐内容MC的缩略图像SG两侧显示的四个缩略图像SG已经被确定。在这种情况下，控制部分20进入下一步骤SP33。
在步骤SP33，控制部分20向显示部分26的视频控制器26A(图2)提供在步骤SP31确定的五个缩略图像SG以在内容显示部分8上显示这五个缩略图像SG。控制部分20随后进入下一步骤SP34以结束缩略图像显示处理SRT1的过程。此后，控制部分20回到缩放变化操作的显示更新处理的过程RT2的步骤SP11(图18)以重复一系列处理。
顺便提及，在音频设备1的控制部分20的控制下，非易失性存储器(未示出)存储了以下信息：关于在电源被切断前一刻焦点框FC1正选择哪个音乐内容MC(选定的音乐内容MCS，例如，为内容J)的信息；以及关于在那时的显示级LV(例如，为全显示级LV1)的信息。在音频设备1被再次接通电源后，控制部分20从非易失性存储器读出信息并将其作为关于选定的音乐内容MCS和显示级LV的初始值使用。这允许音频设备1在内容显示部分8上显示诸如缩略图像SG等与如在电源被切断前所显示的一样的项。
(6-2)根据选择操作的显示更新处理
控制部分20在音频设备1的电源被接通时启动选择操作的显示更新处理的过程RT3(图20)。控制部分20随后进入步骤SP41。在步骤SP41，控制部分20从操作输入部分27接收由用户对选择转盘11的选择操作产生的旋转信号SR1，然后进入下一步骤SP42。
在步骤SP42，控制部分20响应于从操作输入部分27接收到的旋转信号SR1将在放置在由该显示级LV的内容行LC上的焦点框FC1选择的选定的音乐内容MCS的右侧或左侧的提取的音乐内容MCA设为新的选定的音乐内容MCS，然后进入子例程或缩略图像显示处理SRT1的过程。
例如，显示级LV被设为周显示级LV2，并且内容J为选定的音乐内容MCS。在这种情况下，当用户向右旋转选择转盘11时，控制部分20将焦点框FC1正选定的内容(即，选定的音乐内容MCS)从内容J切换到在对应于周显示级LV2的第二级内容行LC2(图15)上的内容J的右侧的内容M。
在缩略图像显示处理SRT1的过程中，控制部分20在内容显示部分8上显示其中心是上述选定的音乐内容MCS的缩略图像SG的五个缩略图像SG，然后回到步骤SP41以重复一系列处理。
(7)操作和效果
在具有上述结构的音频设备1中，控制部分20将时间轴条形显示部分TB1和TB2放置在前面板7上：时间轴条形显示部分TB1和TB2指示存储在硬盘驱动器22的内容存储部分22A中的音乐内容MC的发行日期的时间线。控制部分20根据各个音乐内容MC的发行日期的元数据MTD顺序将时间轴条形显示部分TB1上的位置与对应于各个音乐内容MC的内容图标CA相关联。控制部分20还在内容显示部分8上按时间顺序显示对应于由时间轴条形显示部分TB1的焦点框FC2指定的内容图标CA的多个缩略图像SG。
相应地，音频设备1允许用户根据时间轴条形显示部分TB1上焦点框FC2的位置识别对应于并排位于内容显示部分8上的各缩略图像SG的各音乐内容MC属于哪个年代。另外，音频设备1允许用户通过检查缩略图像SG和下划线UL1和UL2周围的诸如发行日期、曲名和艺术家名字等信息来理解各个音乐内容MC的详情。
然后音频设备1响应于选择转盘11的转动操作，以使其向后退或向前进的方式在缩略图像SG上移动内容显示部分8的焦点框FC1。这允许用户容易地找出其想要的在某一日期发行的音乐内容MC。
另外，音频设备1响应于用户对缩放转盘12的转动操作，只显示年度排行、月排行或周排行第一的音乐内容MC，并按时间顺序在内容显示部分8上放置对应于选定的音乐内容MC的缩略图像SG。因此音频设备1可执行缩选显示以使得按年、月、周等分类的缩略图像被显示在内容显示部分8上。这允许用户即使在有许多个音乐内容MC的情况下也可容易地检索其想要的音乐内容MC。
此时，不论每个年代有多少个音乐内容MC以及缩选显示是否被执行，音频设备1都在内容显示部分8上相隔一定区间地来并排放置各缩略图像SG。另外，各缩略图像的大小是一样的。这为用户提供了作为检索对象的便于察看的缩略图像SG。
顺便提及，音频设备1响应于选择转盘11或缩放转盘12的转动操作，移动内容显示部分8上的缩略图像SG。音频设备1还控制时间轴条形显示部分TB1和TB2上的内容图标CA和焦点框FC2和FC4与缩选显示或放选显示相呼应地显示。这允许用户通过内容显示部分8和时间轴条形显示部分TB1和TB2视觉地和直观地识别内容显示部分8上的缩略图像SG属于哪一年代以及是否有一些音乐内容MC由于缩选显示而被剔除。
上述结构是以下成为可能：音频设备1按时间顺序在前面板7的内容显示部分8上显示多个缩略图像SG，并按发行日期顺序在时间轴条形显示部分TB1和TB2上显示多个内容图标CA以将它们呈现给用户；并且音频设备1响应于选择转盘11和缩放转盘12的转动操作将内容显示部分8所显示的与时间轴条形显示部分TB1和TB2所显示的相关联。
音频设备1用这种方式向用户显示时间轴条形显示部分TB1和TB2与按时间顺序显示的多个缩略图像SG之间的关系。相应地，即使用户不记得诸如曲名和艺术家名字等任何关键词，也能通过检查缩略图像SG和它们的日期来从许多旧的和新的音乐内容MC中容易地检索其想要的音乐内容MC。
(8)其它实施例
在上述实施例中，时间轴条形显示部分TB1和TB2按时间顺序显示各内容图标CA。然而本发明并不局限于此。除了内容图标外，时间轴条形显示部分TB1和TB2还可在时间轴上显示指示日期的标记。在这种情况下，其发行日期由时间轴上的标记指示的音乐内容MC的缩略图像SG可显示在内容显示部分8上。
另外，在上述实施例中，时间轴条形显示部分TB1和TB2仅仅按时间顺序显示内容图标CA。然而本发明并不局限于此。时间轴可通过时间段来划分，而内容图标CA可用使它们的发行日期与时间轴上的每个位置相关联的方式显示在时间轴上。
例如，如图21所示(图21的各部分由与图5的对应部分相同的标记和符号来表示)，前面板7的内容显示部分8包括以下部分：用于显示对应于各音乐内容MC的多个缩略图像SG(在这种情况下，为五个图像)的缩略图像显示部分8A；位于缩略图像显示部分8A下方的、用于显示其音乐内容MC的范围是例如1970至2000并且按时间段划分的时间轴TJ的时间轴显示部分8B
在这种情况下，音频设备1用使其发行日期与位置相匹配的方式将时间轴显示部分8B上的时间轴TJ的每个位置与每个音乐内容MC相关联。对应于各音乐内容MC的内容图标CA用使它们的发行日期与时间轴TJ的位置相匹配的方式显示在时间轴TJ上。
此时，音频设备1将焦点框FC5放置在对应于显示在缩略图象显示部分8A上的五个缩略图像的五个内容图标CA上。另外，音频设备1将焦点框FC6放置在对应于由缩略图像显示部分8A上的焦点框FC1选择的缩略图像SG的内容图标CA上。
相应地，使用与上述实施例不同的该音频设备1，多个内容图标CA稀疏地分布在时间轴条形显示部分8B的时间轴TJ上。这允许用户容易地理解各音乐内容MC(可由音频设备1回放)属于哪个时间段。
特别地，该音频设备1使用等刻度的时间轴TJ来指示每个时间段。相应地，用户可直观地认识到例如与1970年代的音乐内容MC相比，在内部硬盘驱动器22上有许多1990年代的音乐内容MC。
顺便提及，音频设备1将存储在内部硬盘驱动器22中的多个音乐内容MC放置在时间轴TJ上来回放它们。或者，音频设备1可将能通过因特网从外部服务器下载的音乐内容MC放置在时间轴TJ上来回放它们。
另外，使用这种音频设备1，五个缩略图像SG按时间顺序从左到右(从过去到将来)被显示在缩略图像显示部分8A上。在这五个缩略图图像SG当中，中间的一个由焦点框FC1指示。这允许用户识别哪个音乐内容MC已被选中。
此时，音频设备1将红色焦点框FC5放在时间轴TJ上的对应于这五个缩略图像SG的五个内容图标CA上。此外，音频设备1将与内容图标CA的大小相比纵长的焦点框FC6放在对应于由焦点框FC1选中的缩略图像SG的内容图标CA上。
此外，在上述实施例中，内容图标CA按时间顺序或按发行日期顺序并排显示在时间轴条形显示部分TB1和TB2上。然而本发明并不局限于此。例如，如图22所示，音乐节拍轴条形显示部分PB1和PB2可呈现音乐(音乐内容MC)的节拍(每分钟的拍子)。在这种情况下，内容图标CA按节拍顺序显示在音乐节拍轴条形显示部分PB1和PB2上。
在这种情况下，当音频设备1根据对缩放转盘12的操作执行缩选显示时，可根据诸如25拍/分或50拍/分的节拍来提取音乐内容MC。对应于提取的音乐内容CA的内容图标CA被显示在例如音乐节拍轴条形显示部分PB1上，而对应于被剔除的音乐内容MC的内容图标CA被显示在音乐节拍轴条形显示部分PB2上。
此外，在上述实施例中，内容图标CA在时间轴条形显示部分TB1和TB2上按时间顺序或按发行日期顺序并排显示。然而本发明并不局限于此。例如，如图23所示，路线轴条形显示部分RB1和RB2的轴可表示汽车导航系统上从出发地(START)到目的地(END)的路线，其中诸如检查点和中途停车点等地点按到达的顺序用X1至Xn标记。对应于地点X1至Xn的多个地点图标Y1到Yn被显示在路线轴条形显示部分RB1上。对应于被剔除的点X的多个地点图标Ym被显示在路线轴条形显示部分RB2上。
在这种情况下，音频设备在内容显示部分8上显示对应于点X1到Xn的多个静止图像FG。另外，音频设备将焦点框FC1放置在对应于当前位置X3的静止图像FG上，并且将焦点框FC3放置在路线轴条形显示部分RB1上对应于点X3的地点图标Y3上。
如果音频设备随后根据对缩放转盘12的操作执行缩选显示，则音频设备例如，在路线轴条形显示部分RB1上按到达的顺序仅仅显示对应于点X1、X3和Xn的地点图标Y1、Y3和Yn。作为对比，如果音频设备在全地点显示模式下执行放选显示，则对应于所有点X1到Xn的地点图标Y1到Yn被显示在路线轴条形显示部分RB1上。
此外，在上述实施例中，内容图标CA在时间轴条形显示部分TB1和TB2上按时间顺序或按发行日期顺序并排显示。然而本发明并不局限于此。对应于各音乐内容MC的内容图标CA可按日语音节顺序、字母顺序、希腊字母顺序、总销量顺序等显示在预定的轴上。
此外，在上述实施例中，五个缩略图像SG在水平方向上并排显示在内容显示部分8上，且时间轴条形显示部分TB1和TB2也是在水平方向上显示。然而，本发明并不局限于此。如图24所示，内容显示部分8和时间轴条形显示部分TB1和TB2也可在垂直方向上显示。与此相应地，缩略图像SG和内容图标CA可在垂直方向上显示。
此外，在上述实施例中，时间轴条形显示部分TB1和TB2(图5等)被直线状地放置在前面板7上。然而本发明并不局限于此。弧形时间轴条形显示部分TB3和TB4可如图25所示地显示于在前面板7的下方中央设置的选择转盘11和缩放转盘12周围。在这种情况下，很容易理解选择转盘11和缩放转盘12的运动与焦点框FC2的运动之间的关系。这提高了音频设备的可用性。
此外，在上述实施例中，内容显示部分8显示五个缩略图像SG。然而本发明并不局限于此。通过改变显示区域和缩略图像SG的大小，内容显示部分8可显示更多(或更少)的缩略图像SG。
此外，在上述实施例中，要处理的数据是音乐内容MC。然而本发明并不局限于此。可应用在诸如视频内容、游戏内容、静止图像内容和文本数据内容等各种数据上。另外，还可应用于主页的顶端页面数据上。
尤其地，在应用于主页的顶端页数数据的情况下，显示设备可配备其上按列表顺序显示设置了收藏的主页的流行度轴条形显示部分以取代时间轴条形显示部分TB1和TB2。另外，内容显示部分8可显示五个顶端页面和它们的统一资源定位符(URL)。当用户双击其中一个时，显示设备可访问响应的站点。
此外，在上述实施例中，内容显示部分8显示相同大小的缩略图像SG。然而本发明并不局限于此。例如，如图26A所示，内容显示部分8可显示诸如垂直方向较短或水平方向较短的缩略图像SG等不同大小的缩略图像SG。
在这种情况下，如图26A所示，缩略图像SG的中心位置可被固定在内容显示部分8上。或者，如图26B所示，缩略图像SG之间的距离可相同。
此外，在上述实施例中，用户旋转可旋转的选择转盘11(图11)和可旋转的缩放转盘12以执行选择操作和缩放变化操作。然而本发明并不局限于此。例如，用户按下选择按钮和缩放按钮，即与操作按钮9相同类型的按钮以执行选择操作和缩放变化操作。
此外，在上述实施例中，应用了具有硬件结构的音频设备1。然而本发明并不局限于此。例如，可应用在诸如能够回放音乐或显示信息的个人计算机和移动电话上。在这种情况下，电子设备可执行播放器程序、数据显示程序等以显示机能与内容显示部分8几乎相同的内容显示部分。此外，电子设备可在内容显示部分和时间轴条形显示部分TB1和TB2上显示缩略图像SG。在这种情况下，用户可操作键盘和鼠标来执行选择操作和缩放变化操作。
另外，用于存储音频播放器程序、数据显示程序以及其它程序的存储介质包括控制部分20的ROM 20B、硬盘驱动器22和诸如光盘4和小型存储卡6等外部存储介质。存储在外部存储介质中的程序可安装在硬盘驱动器22上。或者，音频播放器程序、数据显示程序以及其它程序可通过诸如通用串行总线(USB)电缆和“以太网(注册商标)”电缆等通信电缆或诸如IEEE 802.11a/b/g(IEEE：电气和电子工程师协会)等无线局域网(LAN)来获取。
此外，在上述实施例中，焦点框FC1几乎总是显示在内容显示部分8的中央，并滚动缩略图像SG以通过焦点框FC1选择缩略图像SG中的一个。然而本发明并不局限于此。焦点框FC1可显示在其它区域上。可根据用户的操作用多种方式来移动缩略图像SG。在这种情况下，由于缩略图像SG的滚动和焦点框FC1的运动，用户可流畅地选择其想要的缩略图像SG。
此外，在上述实施例中，等效于数据显示设备的音频设备1包括：等效于轴显示装置和数据显示控制装置的CPU 20A和视频控制器26A；以及等效于数据关联装置的CPU 20A。然而本发明并不局限于此。数据显示设备可配备等效于轴显示装置、数据关联装置和数据显示控制装置的其它电路。
根据本发明的实施例的数据显示设备、数据显示方法和数据显示程序可应用于诸如笔记本个人计算机、个人数字助理、移动电话和游戏机等电子设备以处理各类数据，还可应用于从许多个音乐内容检索用户想要的音乐内容的音频设备。
本领域的技术人员应该理解的是，取决于设计要求和其它因素可发生各种修改、组合、子组合和变更，但是它们仍落在所附权利要求或其等效方案的范围之内。

Claims (14)

1.一种数据显示设备，包括：
轴显示装置，用于在显示部分上显示指示预定范围的轴；
数据关联装置，用于根据多个数据的属性信息将所述多个数据与所述轴上的位置相关联，所述多个数据互不相同；以及
数据显示控制装置，用于在所述多个数据当中按预定顺序排列出与所述轴上任意区域相关联的一定数目的数据，并在所述显示部分上显示所述一定数目的数据。
2.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述轴显示装置在所述显示部分上以使多个预定的特定对象被并排放置在所述轴上的方式显示所述特定对象，从而标识由所述数据关联装置关联的所述多个数据。
3.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述数据显示控制装置响应于用户对预定操作部件的操作选择和显示在所述显示部分上显示的所述多个数据中的一个，并相应地选择和显示放置在所述轴上的所述特定对象中的一个。
4.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述轴显示装置用预定的显示方式标识与由所述数据显示控制装置并排显示的所述多个数据相对应的所述轴上的任意区域。
5.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述数据显示控制装置根据所述数据的属性信息按时间顺序排列和显示显示数据，所述显示数据对应于所述多个数据。
6.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述数据显示控制装置根据所述数据的属性信息按照诸如日本音节顺序、字母顺序或希腊字母顺序等预定的方式排列和显示所述多个数据。
7.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述数据显示控制装置根据所述数据的属性信息按照预定的排行顺序排列和显示所述多个数据。
8.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述轴显示装置显示时间轴作为所述轴。
9.如权利要求8所述的数据显示设备，其特征在于
所述数据显示控制装置根据所述数据的属性信息，按时间顺序排列和显示所述多个数据。
10.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述数据显示控制装置用预定的方式从与所述轴上的任意区域相关联的所述多个数据中选择一定数目的数据，然后按照预定的顺序排列和显示所述一定数目的数据。
11.如权利要求1所述的数据显示设备，其特征在于
所述数据显示控制装置在根据预定的方式从所述多个数据中仅选择一定数目的数据时，根据所述数据的属性信息的预定项来加权所述一定数目的数据。
12.一种数据显示方法，包括：
轴显示步骤，用于在显示部分上显示指示预定范围的轴；
数据关联步骤，用于根据多个数据的属性信息将所述多个数据与所述轴上的位置相关联，所述多个数据互不相同；以及
数据显示控制步骤，用于在所述多个数据当中按预定顺序排列出与所述轴上任意区域相关联的一定数目的数据，并在所述显示部分上显示所述一定数目的数据。
13.一种用于存储数据显示程序的存储介质，所述程序使得信息处理设备执行：
轴显示步骤，用于在显示部分上显示指示预定范围的轴；
数据关联步骤，用于根据多个数据的属性信息将所述多个数据与所述轴上的位置相关联，所述多个数据不相同；以及
数据显示控制步骤，用于在所述多个数据当中按预定顺序排列出与所述轴上任意区域相关联的一定数目的数据，并在所述显示部分上显示所述一定数目的数据。
14.一种数据显示设备，包括
数据显示部分，用于在显示部分上显示指示预定范围的轴；
数据关联部分，用于根据多个数据的属性信息将所述多个数据与所述轴上的位置相关联，所述多个数据互不相同；以及
数据显示控制部分，用于在所述多个数据当中按照预定顺序排列出与所述轴上任意区域相关联的一定数目的数据，并在所述显示部分上显示所述一定数目的数据。
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