JP4401750B2 - 吸収体の製造方法およびこれにより得られた使い捨ておむつ用吸収体 - Google Patents

Description

本発明は、主として使い捨ておむつにおける尿や便の吸収用として好適に用いることができる吸収体を好適に製造することのできる製造方法およびこの製造方法により得られた使い捨て用吸収体に関するものである。

近年、使い捨ておむつは、幼児のみならず、寝たきり老人や病人の介護用として広く利用されている。この使い捨ておむつは、おむつカバーを必要とする矩形平板状のフラット型とおむつカバーを必要としないパンツ型とに大別されるが、何れも液不透過性シートの外面に不織布を貼り合わせた外面シートと液透過性シートからなる内面シートとの間に吸収体を介在させた三層構造体を基本として構成されている。上記吸収体は、一般に、綿状パルプと高吸収ポリマーとを混合してなる吸収要素物を不織布シートからなる液透過性の収納袋の内部に封入した構成になっており、使い捨ておむつとして使用されたときに、尿や流動性の高い便を高吸収ポリマーが吸収して膨潤することにより、尿や便を受納して保持するように機能する。

上記吸収体は、可及的に多量の尿や便を受納して保持することを目的として、吸収要素物を収納袋体内に多い目めに封入してなる吸収体素体を作製したのち、この吸収体素体を、平坦な押圧面を有する一対のプレスローラ間に通過させて押し潰すことにより、全体を所要の厚みに薄型化して形成されている。このように薄型化するのは、使い捨ておむつとして身に付けたときに身体にフィットする良好な装着感を高めることと、吸収要素物におけるパルプと高吸収ポリマーとの結合力を高めて尿や便を吸収したときの型崩れを防止できる強度を得ることとを目的とするものである。

一方、上記とは別の使い捨ておむつ用吸収体としては、吸収体素体に、複数の直線状のエンボスパターンを中央部に向け傾斜する配置として、これを長方形の長手方向に沿って並べたパターン列を複数列に形成したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平５−３００９２２号公報

しかしながら、前者の吸収体素体を薄型化する過程を経て形成される吸収体は、吸収体素体の全体をほぼ同じ厚みになるように押し潰すことから、この圧潰工程において大きな線圧（ローラから吸収体素体に加わる単位長さ当たりの押圧力）を加えることができないので、一般に、０．７１〜１．７９ｋｇｆ／ｃｍ程度の比較的低い線圧に設定して吸収体素体を圧潰している。そのため、上記圧潰工程を経て形成された吸収体は、時間の経過に伴い吸収要素物が有する復元力によって元の厚い状態に戻ってしまうので、吸収要素物におけるパルプと高吸収ポリマーとの結合力が落ちて強度が低下してしまう。

また、吸収体素体を薄型化する工程では、吸収体素体における移送方向に対し直交する幅方向の全体を一対のプレスローラの平坦な押圧面で押し潰すので、上述のように比較的低い線圧に設定されているにも拘わらず、吸収体素体が押し潰されたときにプレスローラに対し容易に剥離し難い状態にまで密着してしまい、一対のプレスローラ間を通過し終えた吸収体素体がプレスローラに巻き付いて円滑に送出されない不具合が発生することがあり、これが吸収体の品質低下および生産性の低下を招く要因になっている。

さらに、製作後の吸収体には、全体が押し潰されたことによって反り返りなどの好ましくない形状のくせがついてしまって硬くなり過ぎる不具合も発生する。また、製作後の吸収体は、全面が単に押し潰されただけであって、意匠的に優れた外観を呈しているとは言い難い。

さらにまた、上記吸収体は、吸収体素体の全体が押し潰されることに起因して、吸収要素物におけるパルプと高吸収ポリマーとの混合が密になり過ぎてしまうため、特に、高吸収ポリマーが水分を吸収する際に十分に膨潤できなくなり、吸収特性の低下を招く結果となる。

一方、後者のエンボスパターンを複数列形成する吸収体は、吸収体素体にエンボスパターンを凸状に形成して、隣接する各二つのエンボスパターン間に液の分散路を形成したものであり、吸収体素体におけるエンボスパターンの形成箇所を除く大部分を押し潰した形状になっている。すなわち、エンボスパターンは、線状の加工凹型を周面に複数設けたエンボスローラで吸収体素体を圧延することによって形成されるので、吸収体素体はほぼ全体が押し潰されることになり、前者の吸収体とほぼ同様の問題が生じる。しかも、エンボスパターンは、吸収体素体の長手方向に対し直交する幅方向の直線上を横切る本数が上記長手方向に沿った直線毎に異なる配置となっているため、吸収体素体にエンボスパターンを形成する際には、エンボスローラから吸収体素体に作用する圧力が形成するエンボスパターンの本数の相違に応じて時々刻々変化するため、この圧力変動に対応する振動がローラに発生し、所要形状のエンボスパターンを安定してに形成することができない問題もある。

そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたもので、所要の強度を有しながらも吸収要素物が本来の吸収性能を確実に維持できる吸収体を生産性良く円滑に製造することのできる吸収体の製造方法およびこれにより得られた好適な使い捨ておむつ用吸収体を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために、本発明の吸収体の製造方法は、複数の加工凸型が所定の配置で全周面にわたって一様に設けられた圧印加工ローラを少なくとも一方に備えた一対のローラを所定の間隔で相対向して対置し、少なくともパルプと高吸収ポリマーとを混合した吸収要素物を液透過性シートで覆ってなる幅が一定の帯状の吸収体素体を、前記一対のローラ間に送り込みながら移送することにより、前記吸収体素体の少なくとも一面に、前記各加工凸型により平面視線形の溝状に押し潰した複数の線形状パターンを、何れも個々に離間し、且つ千鳥状に散在する配置に形成し、その後所定の寸法に切断する吸収体の製造方法であって、前記線形状パターンを、吸収体素体の移送方向に対する傾きである配向角度が何れの箇所においても５０°以下となる線形状に形成するとともに、前記吸収体素体の移送方向に対し直交する幅方向の直線を横切る本数が前記移送方向に沿った何れの箇所の各直線においても同一数で、且つ前記幅方向において一定間隔となる配置に形成したことを特徴としている。

本発明の使い捨ておむつ用吸収体は、本発明の製造方法により製造された吸収体であって、綿状パルプと高吸収ポリマーとを混合してなる吸収要素物を液透過性の収納袋内に収容して封止した長方形の吸収体素体の少なくとも一面に、平面視線形の溝状となった複数の線形状パターンが、何れも個々に離間し、且つ千鳥状に散在する配置で形成され、前記吸収体素体における前記線形状パターンの未形成部分が３ｍｍ以下の厚みに形成され、前記線形状パターンが、吸収体素体の移送方向に対する傾きである配向角度が何れの箇所においても５０°以下となる線形状に形成されるとともに、前記吸収体素体の移送方向に対し直交する幅方向の直線を横切る本数が前記移送方向に沿った何れの箇所の各直線においても同一数で、且つ前記幅方向において一定間隔となる配置に形成されていることを特徴としている。

本発明では、平面視線形で溝状の線形状パターンを千鳥状の配置に分散して形成するので、この線形状パターンの合計表面積の吸収体素体の全体に対して占める割合が非常に小さく、吸収要素物における線形状パターンの形成箇所を除く大部分は、所定の厚みに僅かに薄型化されただけであって、吸収要素物が殆ど潰されることなく本来の吸収性能を確実に保持しているから、吸収要素物全体としての吸収能力がさほど低下しない。したがって、このようにして形成した吸収体は、強く押し潰した線形状パターンによって吸収体素体における線形状パターンの未形成部分が元の厚みに復元しないように保持できる強度を得ながらも、吸収体素体の大部分を占める線形状パターンの未形成部分の吸収要素物が本来の吸収性能を確実に維持しているから、所要の強度を得ながらも十分な吸収性能を維持できるものに形成できる。すなわち、従来の吸収体素体の全体またはほほ全体を押し潰す吸収体では比較的小さな線圧でしか吸収体素体を押し潰せないのに対し、この吸収体では、吸収体素体の大部分を占める線形状パターンの未形成部分によって所要の吸収性能を保持できるから、線形状パターンを吸収性能がほぼ消失する程度にまで強く押し潰しても支障が生じない。

また、線形状パターンを、吸収体素体の移送方向に対し直交する幅方向の直線を横切る本数が前記移送方向に沿った何れの箇所の各直線においても同一数で、且つ前記幅方向において一定間隔となる配置に形成しているので、印圧加工ローラから帯状の吸収体素体の幅方向に加わる線圧を常に一定に保持することができることと、各線形状パターンを不連続に離間した配置に分散して形成することから、比較的高い値に設定された線圧を印圧加工ローラの各加工凸型に均等に分散して加えることができることとにより、印圧加工ローラには圧力変動に起因する振動などが生じることがないので、印圧加工ローラを常に安定に回転駆動できる。

さらに、線形状パターンを、吸収体素体の移送方向に対する傾きである配向角度が何れの箇所においても５０°以下となる線形状に形成しているので、印圧加工ローラから比較的高い線圧を加えて吸収体素体を押し潰しても、加工凸型で吸収体素体を押し潰したのちに吸収体素体を送出する際の抵抗力が大きくならない。これに対し、配向角度θが５０°以上になった場合には、線形状パターンが加工凸型から離間する際に吸収体素体１に大きな抵抗力が生じて、形成後の線形状パターンの縁部に引っかき傷が生じることがある。また、上記対抗力が大きくならないことから、形成後の線形状パターンが加工凸型に対し剥離し難い状態にまで密着することがないので、一対の両ローラ間を通過し終えた吸収体素体がローラに巻き付くといった不具合が発生するおそれがなく、吸収体素体を常に円滑に移送しながら線形状パターンを形成できる。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る吸収体の製造方法を具現化した吸収体製造装置を示す概略縦断面図、図２はその製造装置の平面図である。この製造装置は、線形状に突出する加工凸型２ａが所定の配置で周面に配設されたエンボスローラ２と平坦な周面を有するバックアッププレーンローラ３とが所定の間隔を存して上下に配置されており、この両ローラ２，３が互いに同期して、或いはエンボスローラ２のみが図示矢印方向に回転駆動される。この製造方法では、吸収体素体１を上記両ローラ２，３間に送り込みながら移送することにより、吸収体素体１を、所要の厚みに薄型化し、且つその一面（図１の上面）に加工凸型２ａで押し潰した線形状パターン１ａを凹設する。なお、吸収体素体１の詳細については後述する。

図３は、上述の製造過程を経て得られた使い捨ておむつ用吸収体４を示し、（ａ）は一部破断した平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線で切断して内部を模式的に示した拡大断面図である。この使い捨ておむつ用吸収体４は、上述の工程により一面に線形状パターン１ａを所定の配置で複数形成した吸収体素体１を所定の寸法に切断し、その切断箇所を熱溶着した封着部１０を形成することによって得られたものであり、平面視長方形の偏平な外観を有している。

上記吸収体素体１は、図３（ｂ）に示すように、綿状パルプ８と高吸収ポリマー９とを混合してなる吸収要素物７を収納袋１０内に収納して封止された構成になっている。上記収納袋１０は、不織布などからなる液透過性シートを２枚重ねまたは１枚を二つ折りにして重ね合わせ、その端縁部を熱溶着手段などで封着部１０ａを形して密閉したものである。吸収要素物７の主体である高吸収ポリマー９は、２０〜３０倍程度の水分を吸収して膨潤する高い吸収性能を有している。

上記使い捨ておむつ用吸収体４では、図３（ｂ）に模式的に判りやすく図示したように、吸収要素物７における線形状パターン１ａの形成箇所がその吸収性能がほぼ消失する程度にまで強く押し潰されている。この線形状パターン１ａは、何れも所定の同一長さの直線状であって、これが千鳥状の配置に分散して形成されているから、この線形状パターン１ａの合計表面積の吸収体素体１の全体に対して占める割合は非常に小さく、吸収要素物７における線形状パターン１ａの形成箇所を除く大部分は、所定の厚みに僅かに薄型化されただけであって、特に高吸収ポリマー９が殆ど潰されることなく本来の吸収性能を確実に保持しているから、吸収要素物７全体としての吸収能力がさほど低下していない。

すなわち、上記使い捨ておむつ用吸収体４は、強く押し潰された線形状パターン１ａによって吸収体素体１における線形状パターン１ａの未形成部分が元の厚みに復元しないように保持できる強度を得ながらも、吸収体素体１の大部分を占める線形状パターン１ａの未形成部分の吸収要素物７が本来の吸収性能を確実に維持しているから、所要の強度を得ながらも十分な吸収性能を維持できるものになっている。換言すると、従来の吸収体素体の全体またはほほ全体を押し潰す吸収体では比較的小さな線圧でしか吸収体素体を押し潰せないのに対し、上記使い捨ておむつ用吸収体４では、吸収体素体１の大部分を占める線形状パターン１ａの未形成部分によって所要の吸収性能を保持できるから、線形状パターン１ａを吸収性能がほぼ消失する程度にまで強く押し潰しても支障が生じない。

実例をあげて説明すると、従来の吸収体では吸収体素体を上述したように０．７１〜１．７９ｋｇｆ／ｃｍの比較的小さい線圧でしか押し潰すことができなかったのに対し、上記使い捨ておむつ用吸収体４では、５．５６〜１３．８９ｋｇｆ／ｃｍの比較的強い線圧で吸収体素体１を押し潰して線形状パターン１ａを形成している。この場合、両ローラ２，３間で押し潰す前の吸収体素体１の厚みが（記入して下さい）ｍｍであるときに、図５に示すように、エンボスローラ２の加工凸型２ａの突出高さｈを０．５〜２．５ｍｍ、加工凸型２ａとバックアッププレーンローラ３の受け面との間のクリアランスｃを０．１５〜０．５ｍｍに設定すれば、エンボスローラ２から吸収体素体１に加える線圧を上述の５．５６〜１３．８９ｋｇｆ／ｃｍに設定して、強度の高い線性状パターン１ａを形成できるとともに、吸収体素体１の線形状パターン１ａの未形成部分を３ｍｍ以下の薄さを満足できる所要の厚みに設定することができる。

上述のように比較的大きな線圧を吸収体素体１に加えて線形状パターン１ａを形成するに際しては、特にエンボスローラ２に大きな負荷抵抗が生じることなしに両ローラ２，３を安定に回転駆動させ、且つ両ローラ２，３間から吸収体素体１を円滑に送出できるように配慮する必要がある。この問題を解消するために、上記製造方法では以下のような手段を講じている。

すなわち、上記製造方法では、図４に示すように、両ローラ２，３間から送出される吸収体素体１の移送方向Ｍに対し直交する幅方向に延びる直線Ｎ上を横切る線形状パターン１ａの本数が何れの箇所の直線Ｍにおいても同一数（この実施の形態では９本の場合を例示）となる配置で各線形状パターン１ａを形成するようにしている。これにより、エンボスローラ２から吸収体素体１の上記幅方向に加わる線圧は常に一定に保持される。

また、各線形状パターン１ａは、移送方向Ｍにおいて隣接する各２本が一定間隔Ｉ１で離間し、且つ上記幅方向において隣接する各２本が一定間隔Ｉ２で離間した不連続な配置に分散して形成されているから、上述の５．５６〜１３．８９ｋｇｆ／ｃｍと比較的高い値に設定された線圧が個々の加工凸型２ａに均等に分散して加えることができる。これにより、エンボスローラ２は、上述の吸収体素体１の幅方向に加わる線圧が常に一定に保持されることと相俟って、圧力変動に起因する振動などが生じることがなく、常に安定に回転駆動される。

さらに、各線形状パターン１ａは、吸収体素体１の移送方向Ｍに対し平行な向き、つまり移送方向Ｍに対する角度である配向角度θが０°となる向きに形成されている。そのため、エンボスローラ２から比較的高い線圧を加えて吸収体素体１を押し潰すにも拘わらず、加工凸型２ａで吸収体素体１を押し潰したのちに吸収体素体を送出する際の抵抗力が大きくならない。すなわち、上記配向角度θが５０°以上になった場合には、線形状パターン１ａが加工凸型２ａから離間する際に吸収体素体１に大きな抵抗力が生じて、形成後の線形状パターン１ａの縁部に引っかき傷が生じることがある。また、線圧を上述の５．５６〜１３．８９ｋｇｆ／ｃｍに設定していることによっても、形成後の線形状パターン１ａが加工凸型２ａから円滑に離間する。すなわち、線圧が１３．８９ｋｇｆ／ｃｍ以上に大きくなると、形成後の線形状パターン１ａが加工凸型２ａから勢いよく飛び出して、線形状パターン１ａの縁部に引っかき傷が生じることがある。

また、各線形状パターン１ａは、上記移送方向Ｍおよび幅方向Ｎにおいてそれぞれ一定の間隔Ｉ１，Ｉ２を存して不連続に散在する配置で形成されているから、上述の配向角度θが５０°以下に設定されて大きな抵抗が生じないことと相俟って、形成後の線形状パターン１ａは加工凸型２ａに対し剥離し難い状態にまで密着することがないので、両ローラ２，３間を通過し終えた吸収体素体１がエンボスローラ２に巻き付くといった不具合が発生するおそれがなく、吸収体素体１が常に円滑に移送される。これにより、上記製造方法では、高品質の使い捨ておむつ用吸収体４を高い生産性で製造することができる。

図６は上記製造方法により得られた使い捨ておむつ用吸収体４を用いて構成した使い捨ておむつ１１の概略構成を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は展開図、（ｃ）は（ｂ）のＢ−Ｂ線で切断した断面分解図である。この使い捨ておむつ１１は、展開状態において全体形状が矩形状を呈し、その矩形状の両側に脚開口部１２を形成するための切欠き１３を有する不織布などの液透過性シートからなる内面シート１４と、この内面シート１４と同形状のポリエチレンシートなどの液不透過性シート１７ａの外面に不織布１７ｂを貼り合わせてクロス状の感触を持たせてなる外面シート１７との間に、上述した製造方法により得られた使い捨ておむつ用吸収体４を配置して構成されている。使い捨ておむつ用吸収体４は、切欠き１３間の股間部１８の幅とほぼ等しい幅で両端の胴回り形成部１９，１９間にわたって前後に延びる長方形の外観形状に形成されている。

吸収体４は、図３（ｂ）で説明したように、パルプ８と、水分の吸収特性が非常に高く、２０〜３０倍程度の容積の水分を吸収して膨潤する高吸収ポリマー９とが混合されてなる吸収要素物７が、収納袋１０内に封入された構造を備えて、この使い捨ておむつ１１における尿吸収領域を構成する。この使い捨ておむつ１１は、内面シート１４と外面シート１７との間に吸収体４を介在させる配置で重ね合わせた状態で、各々を相互に熱溶着して一体的なシート状体にし、前後方向中央位置で二つ折りにし、切欠き１３を除く両側縁に形成した溶着部２０を互いに熱溶着することで、図１（ａ）に示すように、上部に胴回り形成部１９による胴開口部を、下部両側に脚開口部１２を有するパンツ型に構成されている。

なお、図示を省略しているが、胴回り形成部１９にはゴムなどの弾性収縮体が内蔵されて胴開口部２１が装着者の胴部にフィットするように構成されている。また、脚開口部１２には、装着者の脚との間の隙間から尿や便が漏れないよう立体ギャザー部が設けられる。この立体ギャザー部は、例えば、液透過性シートを断面Ｕ字状に折り返すとともに、その内部に液不透過性シートを配置し、内部に複数本の糸ゴムを適当間隔おきに配置した胴回りシートの重ね合わせ側の縁部を、外面シート１７の側縁部と吸収体４とを包み込むように折り曲げた内面シート１４の側縁部の接合部に接着させて構成される。

以上のような構成の使い捨ておむつ１１は、装着者が装着した場合、排出された尿または流動性の高い便が、吸収体４の収納袋１０を透過して高吸収ポリマー９に吸収されていき、高吸収ポリマー９が液体の吸収によって大きく膨潤することにより受納保持される。このとき、吸収体４では、上記製造方法によって吸収体素体１の大部分が線形状パターン１ａの未形成状態に形成されているから、この線形状パターン１ａの未形成部分における高吸収ポリマー９が本来の吸収性能を発揮して液体を効率的に吸収しながら大きく膨潤していくが、このとき、千鳥状の均等な配置で形成された複数の線形状パターンによる高い強度によって型崩れや偏りが生じるのが確実に防止される。また、隣接する各二つの線形状パターン１ａ間は、吸収した尿や流動性の高い便の分散路としての機能を果たすので、尿や便が線形状パターン１ａに案内されて吸収体４における前後および左右に適度に拡散されて、吸収体４全体にわたりむらなく吸収される。また、この使い捨ておむつ１１では、吸収体４に設けた複数の線形状パターン１ａによって好ましい装飾感を得ることができる。

図７は、本発明の第２の実施の形態に係る吸収体の製造方法に基づき吸収体素体１に線形状パターン１ｂを形成する過程を示す上面図である。この実施の形態の製造方法が第１の実施の形態と相違するのは、吸収体素体１に凹設する同一長さを有する直線状の複数の線形状パターン１ｂの形成配置が異なることのみである。すなわち、複数の線形状パターン１ｂは、吸収体素体１の移送方向Ｍに対し４５°の配向角度θで左右何れかの方向に傾斜し、移送方向Ｍに沿って同一の傾斜方向のものを一定間隔で間欠的に配列してなるパターン列を移送方向Ｍに対し直交する幅方向に複数列並べるとともに、幅方向に沿って傾斜方向が異なるパターン列を交互に配し、且つ幅方向に隣接する各二つのパターン列を移送方向で隣接する線形状パターン１ｂの間隔分だけ移送方向Ｍにずらした配置で形成する。したがって、線形状パターン１ｂは移送方向Ｍおよび幅方向にそれぞれ千鳥状の配置でジグダク模様状に形成される。

この実施の形態の製造方法においても、幅方向の直線Ｎ上を横切る線形状パターン１ｂの本数は何れの箇所の直線Ｎ上においても同一数（この実施の形態において５本の場合を例示）となるから、図１のエンボスローラ２から吸収体素体１の上記幅方向に加わる線圧は常に一定に保持される。また、上記幅方向において隣接する各２本の線形状パターン１ｂは何れも同一間隔で離間して吸収体素体１の幅方向に対し均等に散在する配置に形成するので、比較的高い値に設定した線圧をエンボスローラの個々の加工凸型に均等に分散して加えることができるから、エンボスローラは、上述のエンボスローラから吸収体素体１における幅方向に加わる線圧が常に一定に保持されることと相俟って、圧力変動に起因する振動などが生じることなく、常に安定に回転駆動することができる。

さらに、線形状パターン１ｂは、移送方向Ｍに対し４５°の配向角度θに傾斜させているため、エンボスローラから比較的高い線圧で吸収体素体１を押し潰すにも拘わらず、エンボスローラの加工凸型で吸収体素体１を押し潰したあとに吸収体素体１を移送方向Ｍに送出させる際の大きな抵抗とならない。

また、各線形状パターン１ｂは所定の長さを有する直線状として個々に離間した独立的な配置に形成するので、エンボスローラの加工凸型により吸収体素体１を比較的高い線圧で押し潰して線形状パターン１ｂを形成するにも拘わらず、吸収体素体１に形成後の線形状パターン１Ｂが加工凸型に対し剥離し難い状態にまで密着することがない。そのため、エンボスローラにより加工された後の吸収体素体１がエンボスローラ２に巻き付くといった不具合が発生するおそれがなく、吸収体素体１が常に円滑に移送される。これにより、この製造方法においても高品質の使い捨ておむつ用吸収体を高い生産性で製造することができる。

なお、この製造方法では、線形状パターン１ｂを移送方向Ｍに対し４５°の配向角度に傾斜した配置で形成することから、図７と図４との比較から明らかなように、各線形状パターン１ｂを第１の実施の形態の線形状パターン１ａとほぼ同一長さに設定しながらも、線形状パターン１ｂの形成数を第１の実施の形態の線形状パターン１ａよりも少なくして、第１の実施の形態とほぼ同様の効果を有する使い捨ておむつ用吸収体を得ることができる。

図８は、本発明の第３の実施の形態に係る吸収体の製造方法に基づき吸収体素体１に線形状パターン１ｃを形成する過程を示す上面図である。この実施の形態の製造方法が第１および第２の実施の形態と相違するのは、吸収体素体１に凹設する複数の線形状パターン１ｃの形状および配置が異なることのみである。すなわち、複数の線形状パターン１ｃは、第１および第２の実施の形態において所定長さの直線状としたのに対し、Ｓ字を伸長した形状として、千鳥状に散在する配置で形成する。線形状パターン１ｃは、各箇所における移送方向Ｍに対する配向角度θ１，θ２，θ３が何れも５０°以下となる形状になっている。

この実施の形態の製造方法においても、第１および第２の各実施の形態とほぼ同様の効果を得ることができる。すなわち、幅方向Ｎの直線上を横切る線形状パターン１ｃの本数は何れの箇所の直線上においても同一数（この実施の形態において５本の場合を例示）となるから、エンボスローラから吸収体素体１の幅方向に加わる線圧は常に一定に保持される。また、上記幅方向において隣接する各２本の線形状パターン１ｃは何れも同一間隔で離間して吸収体素体１の幅方向に対し均等に散在する配置に形成するので、エンボスローラの個々の加工凸型に比較的高い値に設定した線圧を均等に分散して加えることができるから、エンボスローラから吸収体素体１における幅方向に加わる線圧が常に一定に保持されることと相俟って、圧力変動に起因する振動などが生じることなく、常に安定に回転駆動することができる。

さらに、線形状パターン１ｃは、何れの箇所の配向角度θ１，θ２，θ３も５０°以下となる形状になっているから、エンボスローラから比較的高い線圧で吸収体素体１を押し潰すにも拘わらず、エンボスローラの加工凸型で吸収体素体１を押し潰したあとに吸収体素体１を移送方向Ｍに送出させる際の大きな抵抗とならない。また、各線形状パターン１ｃは、個々に離間して千鳥状の配置に形成するので、エンボスローラの加工凸型により吸収体素体１を比較的高い線圧で押し潰して線形状パターン１ｂを形成するにも拘わらず、吸収体素体１に形成後の線形状パターン１Ｂが加工凸型に対し剥離し難い状態にまで密着することがない。そのため、エンボスローラにより加工された後の吸収体素体１がエンボスローラ２に巻き付くといった不具合が発生するおそれがなく、吸収体素体１が常に円滑に移送される。したがって、この製造方法においても、第１および第２の各実施の形態で得られたものと同様の高品質を有する使い捨ておむつ用吸収体を高い生産性で製造することができる。

図９は本発明の第４の実施の形態に係る吸収体の製造方法を具現化した一製造工程を示す切断側面図であり、同図において、図１と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、重複する説明を省略する。この実施の形態の製造方法では、吸収体素体１における線形状パターン１ａを形成すべき一面に、適当な厚さの不織布からなる液拡散シート２２を予め接着して、この液拡散シート２２を接着した吸収体素体１をエンボスローラ２とバックアッププレーンローラ３との間に送り込むことにより、吸収体素体１の一面に液拡散シート２２と共に線形状パターン１ａを形成する。

したがって、この製造方法では、液拡散シート２２を一体に備えた吸収体を、第１の実施の形態と同様の効果を得ながら生産性良く製造することができる。またこの製造方法により得られた吸収体は、使い捨ておむつに用いた場合に、第１の実施の形態の吸収体４と同様の効果を有するのに加えて、第１の実施の形態の吸収体４と同様の効果を有するのに加えて、吸収体素体１の内側表面を覆っている液拡散シート２２の毛細管現象により尿が全面に拡散されて、尿が吸収体の局部に集中してその部分の高吸収ポリマー９（図３）のみが極端に膨潤してしまうのを防止できる効果を得られる。

図１０は本発明の第５の実施の形態に係る吸収体の製造方法を具現化した一製造工程を示す切断側面図であり、同図において、図１と同一若しくは同等のものには同一の符号を付して、重複する説明を省略する。この実施の形態の製造方法では、図１に示したエンボスローラ２を２個設けて、この両エンボスローラ２，２を所定の間隔で対置して、第１の実施の形態で用いたと同様の吸収体素体１を両エンボスローラ２，２間に送り込むことにより、吸収体素体１の両面にそれぞれ線形状パターン１ａを同一配置で形成する。

この実施の形態では、吸収体素体１の両面に線形状パターン１ａを同一配置に形成した吸収体を、第１の実施の形態と同様の効果を得ながら生産性良く製造することができる。またこの製造方法により得られた吸収体は、使い捨ておむつに用いた場合に、第１の実施の形態の吸収体４と同様の効果を有するのに加えて、吸収体素体１の両面に相対向して形成される各一対の線形状パターン１ａ，１ａによって一層大きな強度を得ることができる。

本発明に係る吸収体の製造方法は、吸収要素物が本来の吸収性能を確実に保持しながら所定の厚みに維持され、且つ吸収要素物が水分を十分に吸収して膨潤した場合にも型崩れが生じない強度を有する吸収体を高い生産性で製造することができ、この製造方法により得られた吸収体は、使い捨ておむつの主体として用いることにより、所要の吸収性能と強度とを有する好適な使い捨ておむつを得ることができる。

本発明の第１の実施の形態に係る吸収体の製造方法を具現化した吸収体製造装置を示す概略縦断面図。 同上の吸収体製造装置の平面図 （ａ）は同上の製造方法により得られた使い捨ておむつ用吸収体の一部破断した平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線で切断して内部を模式的に図示した拡大断面図。 同上の製造装置により線形状パターンが形成された吸収体素体を示す拡大上面図。 図１の吸収体製造装置のエンボスローラとバックアッププレーンローラとの相対位置関係を示す拡大断面図。 同上の製造方法により得られた使い捨ておむつ用吸収体を用いて構成した使い捨ておむつの概略構成を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は展開図、（ｃ）は（ｂ）のＢ−Ｂ線で切断した断面分解図。 本発明の第２の実施の形態に係る吸収体の製造方法により吸収体素体に線形状パターンを形成する過程の上面図。 本発明の第３の実施の形態に係る吸収体の製造方法により吸収体素体に線形状パターンを形成する過程の上面図。 本発明の第４の実施の形態に係る吸収体の製造方法を具現化した一製造工程を示す切断側面図。 本発明の第５の実施の形態に係る吸収体の製造方法を具現化した一製造工程を示す切断側面図。

１ 吸収体素体
１ａ，１ｂ，１ｃ 線形状パターン
２ エンボスローラ（圧印加工ローラ）
２ａ 加工凸型
３ バックアッププレーンローラ（ローラ）
４ 使い捨ておむつ用吸収体
７ 吸収要素物
８ パルプ
９ 高吸収ポリマー
１０ 収納袋
２２ 液拡散シート
Ｍ 移送方向
Ｎ 直線
θ，θ１〜θ３ 配向角度

Claims (5)

1. 複数の加工凸型が所定の配置で全周面にわたって一様に設けられた圧印加工ローラを少なくとも一方に備えた一対のローラを所定の間隔で相対向して対置し、少なくともパルプと高吸収ポリマーとを混合した吸収要素物を液透過性シートで覆ってなる幅が一定の帯状の吸収体素体を、前記一対のローラ間に送り込みながら移送することにより、前記吸収体素体の少なくとも一面に、前記各加工凸型により平面視線形の溝状に押し潰した複数の線形状パターンを、何れも個々に離間し、且つ千鳥状に散在する配置に形成し、その後所定の寸法に切断する吸収体の製造方法であって、
   前記線形状パターンを、吸収体素体の移送方向に対する傾きである配向角度が何れの箇所においても５０°以下となる線形状に形成するとともに、前記吸収体素体の移送方向に対し直交する幅方向の直線を横切る本数が前記移送方向に沿った何れの箇所の各直線においても同一数で、且つ前記幅方向において一定間隔となる配置に形成したことを特徴とする吸収体の製造方法。
2. 前記圧印加工ローラによって、５．５６〜１３．８９ｋｇｆ/ｃｍの線圧で前記吸収体素体を押し潰して、線形状パターンを形成するようにした請求項１に記載の吸収体の製造方法。
3. 請求項１または２に記載の製造方法により製造された吸収体であって、
   綿状パルプと高吸収ポリマーとを混合してなる吸収要素物を液透過性の収納袋内に収容して封止した長方形の吸収体素体の少なくとも一面に、平面視線形の溝状となった複数の線形状パターンが、何れも個々に離間し、且つ千鳥状に散在する配置で形成され、
   前記吸収体素体における前記線形状パターンの未形成部分が３ｍｍ以下の厚みに形成され、
   前記線形状パターンが、吸収体素体の移送方向に対する傾きである配向角度が何れの箇所においても５０°以下となる線形状に形成されるとともに、前記吸収体素体の移送方向に対し直交する幅方向の直線を横切る本数が前記移送方向に沿った何れの箇所の各直線においても同一数で、且つ前記幅方向において一定間隔となる配置に形成されていることを特徴とする使い捨ておむつ用吸収体。
4. 前記線形状パターンは、前記吸収体素体の移送方向に対し４５°の配向角度で左右何れかの方向に傾斜し、移送方向に沿って同一の傾斜方向のものを一定間隔で間欠的に配列してなるパターン列を移送方向に対し直交する幅方向に複数列並べるとともに、幅方向に沿って傾斜方向が異なるパターン列を交互に配し、且つ幅方向に隣接する各二つのパターン列を移送方向で隣接する線形状パターンの間隔分だけ移送方向にずらした配置で形成されている請求項３に記載の使い捨ておむつ用吸収体。
5. 前記線形状パターンは、各箇所における移送方向に対する配向角度が何れも５０°以下となるようなＳ字形状として、千鳥状に散在する配置で形成されている請求項３に記載の使い捨ておむつ用吸収体。

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