JP4325575B2 - モノトーン画像のための基準色調設定 - Google Patents

Description

この発明は、モノトーン画像のための基準色調を設定する技術に関する。

インクジェットプリンタを用いて、カラー印刷やモノトーン印刷などの種々の印刷を行うことが可能である。モノトーン印刷としては、グレー階調のみを有する画像を再現する印刷（狭義の「モノクロ印刷」）と、グレー以外の色調が付与された画像を再現する印刷（狭義の「モノトーン印刷」）とがある。なお、本明細書では、特に断らない限り、「モノトーン印刷」は狭義のモノクロ印刷も含む広義の意味で使用される。モノトーン画像を印刷する技術は、例えば下記の特許文献に開示されている。

特開平１１−１９６２８５号公報 特開２００２−３３１６９３号公報 特開２００２−３３７３２３号公報 特開２００４−１４２４２３号公報

モノトーン画像の基準色調としては、ニュートラル調、ウォーム調、クール調、セピア調などの色調が用いられることが多い。しかし、従来は、モノトーン画像の基準色調をどのように設定すべきかについては、あまり工夫されていないのが実情であった。

本発明は、好ましいモノトーン画像を印刷できるように基準色調を設定する技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明による方法は、モノトーン画像のための色調を設定する方法であって、
（ａ）１つの指定点でモノトーン画像の色調を指定するための色調指定領域を含む色調設定画面を表示する工程と、
（ｂ）前記色調指定領域内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノトーン画像の色調を決定する工程と、
を備え、
前記色調指定領域は、
（ｉ）Ｌ*ａ*ｂ*表色系のａ*ｂ*平面上において定義されており、
（ｉｉ）ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調を示す３つの基準色調点は同じＬ*値を有し、前記３つの基準色調点が、前記色調指定領域内で予め直線的に配置されている、
ことを特徴とする。

この方法によれば、ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調点が色調指定領域内で予め直線的に配置されるので、一貫性のある好ましい基準色調を有するモノトーン画像を得ることが可能である。

前記ウォーム調の基準色調点とニュートラル調の基準色調点を結ぶ第１の直線と、前記ニュートラル調の基準色調点とクール調の基準色調点を結ぶ第２の直線と、のなす角度は２０度以下であるものとしてもよい。

また、前記色調指定領域は、Ｌ*の値が４０±１０であるａ*ｂ*平面上において定義されているものとしてもよい。

前記ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調を示す３つの基準色調点が、ａ*ｂ*平面のａ*軸よりもｂ*軸に近い傾きを有する直線に沿って配置されていることが好ましい。

一般に、ａ*値の変化に関して人間の視覚は敏感であり、ｂ*値の変化に関しては人間の視覚は鈍感なので、モノトーン画像の色調設定の際にｂ*値をａ*値より大きく変化させても自然な色調を有するモノトーン画像として観察される傾向にある。従って、３つの基準色調点をａ*軸よりもｂ*軸に近い傾きを有する直線に沿って配置すれば、自然な色調を有するモノトーン画像を得ることができる。

前記方法は、さらに、（ｃ）前記設定された色調で印刷媒体上に前記モノトーン画像を印刷する工程、を備え、
前記印刷されたモノトーン画像においては、前記印刷媒体の色味に拘わらず、前記ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調がａ*ｂ*平面上において直線的に配置されるように印刷されるようにしてもよい。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、印刷方法および印刷装置、印刷制御方法および印刷制御装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。

Ａ．実施例：
図１は、本発明の一実施例としての画像処理システムを示すブロック図である。この画像処理システムは、コンピュータ１０と、スキャナ２０と、カラープリンタ３０とを備えている。

スキャナ２０は、原画から画像データＤＴ２を読み取ってコンピュータ１０へ出力する。コンピュータ１０は、この画像データＤＴ２に基づいてＣＲＴ２２に画像を表示し、カラープリンタ３０に画像を印刷させる。読み込んだ画像をカラーで印刷したい場合には、画像データＤＴ２としてＲＧＢ信号が使用されるのが普通である。

コンピュータ１０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム４０が動作する。このオペレーティングシステムには、ＣＲＴドライバ１７やプリンタドライバ４１が組み込まれている。アプリケーションプログラム４０からはプリンタドライバ４１を介して、カラープリンタ３０に転送するための画像データＤＴ１が出力される。

アプリケーションプログラム４０は、例えばフォトレタッチソフトであり、画像データＤＴ２に対して画像のレタッチなどの処理を行う。アプリケーションプログラム４０によって得られた処理済みの画像データＤＴ３は、ＣＲＴドライバ１７やプリンタドライバ４１に与えられる。

アプリケーションプログラム４０が印刷命令を発すると、コンピュータ１０のプリンタドライバ４１が、処理済みの画像データＤＴ３を印刷信号ＤＴ１に変換してカラープリンタ３０に送信する。印刷信号ＤＴ１は、複数種類のインクのドット形成状態を示すデータ（ドットデータ）と、副走査送り量とを有している。

プリンタドライバ４１は、解像度変換モジュール４１ａと、色変換モジュール４１ｂと、色変換テーブル４１ｅと、ハーフトーンモジュール４１ｃと、ラスタライザ４１ｄとを備えている。

解像度変換モジュール４１ａは、アプリケーションプログラム４０から得られた処理結果ＤＴ３の解像度を印刷解像度に変換して変換結果ＤＴ４を得る。色変換モジュール４１ｂは、色変換テーブル４１ｅを用いて、解像度変換後の画像データＤＴ４に基づいて各画素毎にカラープリンタ３０が使用する各インクの使用量を決定する。ハーフトーンモジュール４１ｃは、いわゆるハーフトーン処理を実行する。ラスタライザ４１ｄはカラープリンタ３０に転送すべきデータ順にドットデータを並べ替え、最終的な印刷データとしての印刷信号ＤＴ１をカラープリンタ３０に出力する。

色変換モジュール４１ｂは、モノトーン画像印刷用の１次元ルックアップテーブルを生成するための１次元ルックアップテーブル生成部５２と、色調設定画面を表示デバイス（ＣＲＴ２２）に表示するためのユーザインタフェース部５４と、色調設定画面における設定に応じてモノトーン画像の色調を決定するための色調決定部５６とを有している。色変換モジュール４１ｂの機能の詳細については後述する。

色変換モジュール４１ｂにおいて色調が付加される対象となるグレー画像は、例えばスキャナ２０において読み込んだ画像がモノクロ画像（白黒画像）である場合にはそのモノクロ画像をそのまま用いることができる。あるいは、スキャナ２０において読み込んだ画像がカラー画像であっても、アプリケーションプログラム４０による色補正によってグレー画像に変換することができる。原画がカラー画像であっても、一旦モノクロ画像に変換されるので、後に色調が改めて付与されたモノトーン画像を得ることができる。

色変換テーブル４１ｅは、カラー画像印刷用の３次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ：Look Up Table）４１１と、モノトーン画像印刷用の１次元ルックアップテーブル４１２、４１３とを有している。

図２は、モノトーン画像の印刷を行う手順を示すフローチャートである。また、図３は、処理の内容を示す説明図である。図２のステップＴ１１では、アプリケーションプログラム４０によって印刷対象となるグレー画像データ（図３（Ａ））が生成される。なお、アプリケーションプログラム４０の代わりに、プリンタドライバ４１内の図示しないグレー画像生成部がこの処理を実行するようにしてもよい。

ステップＴ１２では、ユーザインタフェース部５４によって色調設定画面１００（図３（Ｂ））がＣＲＴ２２に表示され、ユーザが色調設定画面１００内のカラーサークル１１０を用いてモノトーン画像の色調を設定する。カラーサークル１１０を用いた色調の設定方法については後述する。色調が設定されると、ステップＴ１３において、１次元ＬＵＴ生成部５２が基準１次元ルックアップテーブル４１２（図３（Ｃ））からモノトーン画像印刷用１次元ルックアップテーブル４１３（図３（Ｄ））を生成する。基準１次元ＬＵＴ４１２は、ニュートラル調のモノトーン画像（狭義の「モノクロ画像」）を印刷する場合に使用されるＬＵＴである。横軸にはグレー画像の明度の階調値（以下「グレー階調値」または「明度階調値」と称する）Ｑを、縦軸には各インクの使用量を、それぞれ採っている。なお、グレー階調値Ｑは、大きい値を採るほど明度が高い。

図３（Ｃ）の例では無彩色インクとして明度の異なる三種のインクを採用しており、それぞれ明度の低い方から順に使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３で表している。また、有彩色インクとしてシアン、マゼンタ、イエローの三色を採用しており、それぞれ使用量Ｃ，Ｍ，Ｙで表している。グレー階調値Ｑに対応して、基準１次元ルックアップテーブル４１２に記憶されたインクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｃ，Ｍ，Ｙを用いれば、ニュートラル調の画像を印刷することができる。なお、「１次元ＬＵＴ」という名称は、入力が１次元（グレー階調値のみ）であることを意味している。１次元ＬＵＴの出力は、モノトーン印刷に使用される複数種類のインクの使用量を表す複数の値となる。

１次元ＬＵＴ生成部５２（図１）は、基準１次元ＬＵＴ４１２から、カラーサークル１１０で設定された色調を有するモノトーン画像印刷用１次元ＬＵＴ４１３を生成する。なお、「色調（tint）」とは、「色相（hue）」と「彩度（saturation）」の組合せを意味している。図３（Ｄ）に示すモノトーン画像印刷用１次元ＬＵＴ４１３は、無彩色インクの使用量Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３が基準１次色ＬＵＴ４１２と同一であり、有彩色インクの使用量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’の少なくとも１つが基準１次色ＬＵＴ４１２と異なっている。換言すれば、モノトーン画像印刷用１次元ＬＵＴ４１３は、基準１次元ＬＵＴ４１２における有彩色インクの使用量Ｃ，Ｍ，Ｙを調整することによって生成される。

有彩色インクの使用量Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’は、例えば以下の（１ａ）〜（１ｃ）に従って決定される。
Ｃ’＝Ｃ×Ｃｋ …（１ａ）
Ｍ’＝Ｍ×Ｍｋ …（１ｂ）
Ｙ’＝Ｙ×Ｙｋ …（１ｃ）
ここで、Ｃｋ，Ｍｋ，Ｙｋはカラーサークル１１０を用いて設定された色調を実現するための各インク量の調整値である。

図２のステップＴ１４では、設定された色調でモノトーン画像が印刷される。この際、色変換モジュール４１ｂは、ステップＴ１３で作成された印刷用１次元ＬＵＴ４１３を用いて、印刷対象のグレー画像の画像データを複数種類のインクの使用量に変換する。そして、ハーフトーンモジュール４１ｃとラスタライザ４１ｄとによって、プリンタ３０に供給する印刷データＤＴ１が生成される。

図４は、色調設定画面１００を拡大して示す説明図である。この色調設定画面１００は、カラーサークル１１０と、見本画像表示領域１２０と、色調決定ボタン１４０と、４つの基準色調設定ボタン１５０，１６０，１７０，１８０とを有している。カラーサークル１１０内の各画素は、カラーサークル１１０内の位置に応じて予め決められた色調で表示されている。モノトーン画像の色調は、カラーサークル１１０内で指定される任意の指定点Ｐccの位置に応じて設定される。見本画像表示領域１２０は、指定点Ｐccに応じた色調が付された見本画像を表示するための領域である。この見本画像は、印刷対象画像（図３（Ａ））の縮小画像とすることが好ましいが、所定の標準的な画像を見本画像として使用することも可能である。

基準色調設定ボタン１５０，１６０，１７０，１８０は、ニュートラル調、ウォーム調、クール調、セピア調をそれぞれ基準として色調を設定したモノトーン画像を得るためのボタンである。これらのボタンのいずれかを選択した場合には、カラーサークル１１０上に基準色調を表す特定のマーク（例えば黒点）が表示される。本明細書では、基準色調を示すマークの位置を、「基準色調点」とも呼ぶ。４つの基準色調ボタンのいずれかを押した後に色調決定ボタン１４０を押したときには、その基準色調がモノトーン画像の色調としてそのまま採用される。一方、色調の再調整を行いたいときには、１つの基準色調設定ボタンを押した後に、カラーサークル１１０内の他の位置を指定することができる。このとき、基準色調のマークを残したまま、新たな指定点Ｐccの位置を基準色調のマークとは異なるマークで表示することが好ましい。あるいは、基準色調のマークを消去して、新たな指定点Ｐccのマークのみを表示するようにしてもよい。なお、基準色調設定ボタンを選択せずに、単にカラーサークル１１０内の位置を指定することによって、モノトーン画像の色調を設定することも可能である。

カラーサークル１１０内の複数の基準色調点は、印刷に使用する印刷用紙の種類に拘わらず、一定の位置にそれぞれ配置されることが好ましい。ユーザインタフェース部５４（図１）には、複数の基準色調点の位置が予め登録されている。

図５は、カラーサークル１１０における基準色調点の位置を示す説明図である。この例では、カラーサークル１１０は、Ｌ*＝４０におけるａ*ｂ*平面上で定義されている。すなわち、このカラーサークル１１０内の任意の点は、Ｌ*＝４０であり、ａ*とｂ*の値がカラーサークル１１０の位置に応じて決定される。

ニュートラル調の基準色調点Ｐneutralは、ａ*＝ｂ*＝０の位置に設定されることが好ましい。ウォーム調の基準色調点Ｐwarmは、ａ*及びｂ*の値が共にプラスの位置に設定される。クール調の基準色調点Ｐcoolは、ａ*及びｂ*の値が共にマイナスの位置に設定される。

本実施例では、ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolは、直線的に配置されている。この理由は、このような配置を採用すると、これらの３つの基準色調の相対的な色調が一貫性を持ったものとして観察されるので、好ましい色調のモノトーン画像が得られ易いからである。

なお、３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolは、ウォーム調の基準色調点Ｐwarmとニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとを結ぶ第１の直線Ｌ１と、ニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとクール調の基準色調点Ｐcoolを結ぶ第２の直線Ｌ２とのなす角度が、２０度以下であることが好ましく、１０度以下であることが特に好ましい。このような設定を採用すれば、３つの色調の一貫性を実現することができる。なお、「３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolは直線的に配置される」という文言は、このように２つの直線Ｌ１，Ｌ２が０でない小さな角度をなす場合を含んでいる。

セピア調の基準色調点Ｐsepiaは、他の３つの基準色調との一貫性が要求されないので、３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolの直線的配置から外れた位置に配置することができる。例えば、ニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとセピア調の基準色調点Ｐsepiaとを結ぶ直線Ｌ３は、ウォーム調の基準色調点Ｐwarmとニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとを結ぶ第１の直線Ｌ１から１０度〜４０度の範囲の角度でａ*側に傾いた位置に設定されることが好ましい。なお、直線Ｌ１〜Ｌ３は仮想的な線であり、色調設定画面には表示されないことが好ましい。

また、ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolは、ａ*ｂ*平面のａ*軸よりもｂ*軸に近い傾きを有する直線に沿って配置されていることが好ましい。これは以下の理由による。ａ*値の変化に関して人間の視覚は敏感なので、モノトーン画像の色調設定の際にａ*の値を大きく変化させると、赤あるいは緑の色が画像全体にかぶり、モノトーン画像として観察されない可能性がある。一方、ｂ*値の変化に関しては人間の視覚は鈍感なので、モノトーン画像の色調設定の際にｂ*値をａ*値より大きく変化させても自然な色調を有するモノトーン画像として観察される傾向にある。従って、ａ*軸よりもｂ*軸に近い傾きを有する直線に沿って３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolを配置すれば、好ましい自然な色調を有するモノトーン画像を得ることができる。

図５の例では、さらに、ウォーム調の基準色調点Ｐwarmとニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとの間の距離（すなわち色差）ΔＥn-wと、ニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとクール調の基準色調点Ｐcoolとの間の距離ΔＥn-cとがほぼ等しく設定されている。こうすれば、デフォール値（初期設定値）としてのウォーム調とクール調が、等しい程度のウォーム感及びクール感を与えることことができる。

ところで、カラーサークル１１０内の基準色調のａ*値とｂ*値は、印刷用紙（「印刷媒体」とも呼ぶ）に色味が付いていない純粋な白色である場合の値である。実際の印刷用紙はそれぞれ多少の色味が付いているので、印刷されたモノトーン画像を測色すると、そのａ*値とｂ*値は図５に示したものから多少ずれた値となるのが普通である。

図６（Ａ）は、薄青色の色調を有する印刷用紙（「薄青色メディア」とも呼ぶ）に印刷したモノトーン画像によって実現される基準色調を示す説明図である。薄青色メディアに印刷したモノトーン画像では、４つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcool，Ｐsepiaが、図５の位置よりもやや左下側（すなわち青色側に）にシフトしている。この結果、ニュートラル調モノトーン画像の色調Ｐneutralは、ａ*，ｂ*が共にマイナスの値になる。

但し、薄青色メディアに印刷したモノトーン画像においても、ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolが直線的に配置される点は図５のカラーサークル１１０と同じである。但し、薄青色メディアを使用した場合には、ウォーム調の基準色調点Ｐwarmとニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとの間の距離ΔＥn-wは、ニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとクール調の基準色調点Ｐcoolとの間の距離ΔＥn-cよりも大きくなることが好ましい。このような配置を実現すれば、ウォーム調が暖かい印象を与え、かつ、クール調が冷たい印象を与えるという視覚的効果を確保することができる。

図６（Ｂ）は、薄青色メディアに印刷したニュートラル調モノトーン画像のａ*ｂ*値がＬ*値によって変化する様子を示すグラフである。この例では、Ｌ*＝４０ではａ*，ｂ*が共にマイナスである。但し、Ｌ*の値が増加するとａ*値とｂ*値がともに減少する。ここでは、Ｌ*＝９５は紙白Ｗに相当し、Ｌ*＝８は黒ベタＢＫに相当するものとしている。紙白Ｗのａ*，ｂ*の値は印刷用紙自身の色を示しており、この例では薄青色メディアの紙白Ｗのａ*，ｂ*の値は共にマイナスであると仮定している。一方、黒ベタＢＫのａ*，ｂ*の値は印刷用紙によらない黒インク自身の色を示しており、この例では黒インクのａ*，ｂ*の値は共にプラスであると仮定している。

図７（Ａ）は、薄黄色の色調を有する印刷用紙（「薄黄色メディア」とも呼ぶ）に印刷したモノトーン画像によって実現される基準色調を示す説明図である。薄黄色メディアに印刷したモノトーン画像では、４つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcool，Ｐsepiaが、図５の位置よりもやや右上側にシフトしている。この結果、ニュートラル調モノトーン画像の色調Ｐneutralは、ａ*，ｂ*が共にプラスの値になる。

薄黄色メディアに印刷したモノトーン画像においても、ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolが直線的に配置されている点は図５のカラーサークル１１０や図６（Ａ）の薄青色メディアと同じである。但し、薄黄色メディアを使用した場合には、薄青色メディアとは逆に、ウォーム調の基準色調点Ｐwarmとニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとの間の距離ΔＥn-wは、ニュートラル調の基準色調点Ｐneutralとクール調の基準色調点Ｐcoolとの間の距離ΔＥn-cよりも小さくなることが好ましい。このような配置を実現すれば、ウォーム調が暖かい印象を与え、かつ、クール調が冷たい印象を与えるという視覚的効果を確保することができる。

図７（Ｂ）は、薄黄色メディアに印刷したニュートラル調モノトーン画像のａ*ｂ*値がＬ*値によって変化する様子を示すグラフである。この例では、Ｌ*＝４０ではａ*，ｂ*が共にプラスである。薄青色メディアの場合と同様に、紙白Ｗのａ*，ｂ*の値は印刷用紙自身の色を示しており、この例では薄黄色メディアの紙白Ｗのａ*，ｂ*の値は共にプラスであると仮定している。一方、黒ベタＢＫのａ*，ｂ*の値は印刷用紙によらない黒インク自身の色を示しており、この例では黒インクのａ*，ｂ*の値は共にプラスであると仮定している。黒ベタＢＫのａ*，ｂ*の値は図６（Ｂ）に示したものと同じである。

このように、上記実施例では、印刷媒体の色味に拘わらず、ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調点Ｐneutral，Ｐwarm，Ｐcoolが直線的に配置されているので、これらの３つの基準色調の相対的な色調が一貫性を有するモノトーン画像を得ることが可能である。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ１．変形例１：
上記実施例では、円形を有するカラーサークル１１０を用いてモノトーン画像の色調を設定していたが、色調を設定する領域（「色調設定領域」と呼ぶ）は円形に限らず、任意の形状を有することが可能である。また、色調設定領域の色空間としては、Ｌ*ａ*ｂ*色空間などの均等色空間を利用することが好ましいが、他の色空間を利用することも可能である。

Ｂ２．変形例２：
上記実施例では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３の６種類のインクを用いて印刷を行う場合について説明したが、本発明は、任意の種類のインクを用いる場合に適用可能である。

Ｂ３．変形例３：
上記実施例では、インクジェットプリンタに本発明を適用した例を説明したが、本発明はレーザプリンタなどの他の種類のプリンタにも適用可能である。また、本発明は、一般にカラー印刷機能とモノトーン印刷機能を有する装置に適用可能であり、ファクシミリやコピー機にも適用可能である。

本発明の一実施例としての画像処理システムを示すブロック図である。 モノトーン画像の印刷を行う手順を示すフローチャートである。 モノトーン画像の印刷処理の内容を示す説明図である。 色調設定画面を拡大して示す説明図である。 カラーサークルにおける基準色調点の位置を示す説明図である。 薄青色メディアに印刷した場合の基準色調を示す説明図である。 薄黄色メディアに印刷した場合の基準色調を示す説明図である。

符号の説明

１０…コンピュータ
１７…ＣＲＴドライバ
２０…スキャナ
２２…ＣＲＴ
３０…カラープリンタ
４０…アプリケーションプログラム
４１…プリンタドライバ
４１ａ…解像度変換モジュール
４１ｂ…色変換モジュール
４１ｃ…ハーフトーンモジュール
４１ｄ…ラスタライザ
４１ｅ…色変換テーブル
５４…ユーザインタフェース部
５６…色調決定部
１００…色調設定画面
１１０…カラーサークル（色調指定領域）
１２０…見本画像表示領域
１４０…色調決定ボタン
１５０，１６０，１７０，１８０…基準色調設定ボタン

Claims (13)

1. モノトーン画像のための色調を設定する方法であって、
   （ａ）１つの指定点でモノトーン画像の色調を指定するための色調指定領域を含む色調設定画面を表示する工程と、
   （ｂ）前記色調指定領域内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノトーン画像の色調を決定する工程と、
   を備え、
   前記色調指定領域は、
   （ｉ）Ｌ*ａ*ｂ*表色系のａ*ｂ*平面上において定義されており、
   （ｉｉ）ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調を示す３つの基準色調点は同じＬ*値を有し、前記３つの基準色調点が、前記色調指定領域内で予め直線的に配置されている、
   ことを特徴とする方法。
2. 請求項１記載の方法であって、
   前記ウォーム調の基準色調点とニュートラル調の基準色調点を結ぶ第１の直線と、前記ニュートラル調の基準色調点とクール調の基準色調点を結ぶ第２の直線と、のなす角度は２０度以下である、方法。
3. 請求項１又は２記載の方法であって、
   前記色調指定領域は、Ｌ*の値が４０±１０であるａ*ｂ*平面上において定義されている、方法。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の方法であって、
   前記ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調を示す３つの基準色調点が、ａ*ｂ*平面のａ*軸よりもｂ*軸に近い傾きを有する直線に沿って配置されている、方法。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の方法であって、さらに、
   （ｃ）前記設定された色調で印刷媒体上に前記モノトーン画像を印刷する工程、
   を備え、
   前記印刷されたモノトーン画像においては、前記印刷媒体の色味に拘わらず、前記ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調がａ*ｂ*平面上において直線的に配置されるように印刷される、方法。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の方法であって、
   薄青色の印刷媒体を使用する場合には、前記ウォーム調の基準色調点と前記ニュートラル調の基準色調点との間の距離ΔＥn-wを、前記ニュートラル調の基準色調点と前記クール調の基準色調点との間の距離ΔＥn-cよりも大きくする、方法。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の方法であって、
   薄黄色の印刷媒体を使用する場合には、前記ウォーム調の基準色調点と前記ニュートラル調の基準色調点との間の距離ΔＥn-wを、前記ニュートラル調の基準色調点と前記クール調の基準色調点との間の距離ΔＥn-cよりも小さくする、方法。
8. モノトーン画像の印刷のための色調を設定する装置であって、
   １つの指定点でモノトーン画像の色調を指定するための色調指定領域を含む色調設定画面を表示するユーザインターフェース部と、
   前記色調指定領域内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノトーン画像の色調を決定する色調決定部と、
   を備え、
   前記色調指定領域は、
   （ｉ）Ｌ*ａ*ｂ*表色系のａ*ｂ*平面上において定義されており、
   （ｉｉ）ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調を示す３つの基準色調点は同じＬ*値を有し、前記３つの基準色調点が、前記色調指定領域内で予め直線的に配置されていることを特徴とする、装置。
9. 請求項８記載の装置であって、
   前記色調決定部は、薄青色の印刷媒体を使用する場合には、前記ウォーム調の基準色調点と前記ニュートラル調の基準色調点との間の距離ΔＥn-wを、前記ニュートラル調の基準色調点と前記クール調の基準色調点との間の距離ΔＥn-cよりも大きくする、装置。
10. 請求項８又は９記載の装置であって、
    前記色調決定部は、薄黄色の印刷媒体を使用する場合には、前記ウォーム調の基準色調点と前記ニュートラル調の基準色調点との間の距離ΔＥn-wを、前記ニュートラル調の基準色調点と前記クール調の基準色調点との間の距離ΔＥn-cよりも小さくする、装置。
11. 画像データから印刷データを作成するためのプリンタドライバであって、
    １つの指定点でモノトーン画像の色調を指定するための色調指定領域を含む色調設定画面を表示するユーザインターフェース部と、
    前記色調指定領域内で指定された指定点の位置に応じて、前記モノトーン画像の色調を決定する色調決定部と、
    前記色調が決定されたモノトーン画像の印刷データを作成する印刷データ作成部と、
    を備え、
    前記色調指定領域は、
    （ｉ）Ｌ*ａ*ｂ*表色系のａ*ｂ*平面上において定義されており、
    （ｉｉ）ウォーム調とニュートラル調とクール調の３つの基準色調を示す３つの基準色調点は同じＬ*値を有し、前記３つの基準色調点が、前記色調指定領域内で予め直線的に配置されている、
    ことを特徴とするプリンタドライバ。
12. 請求項１１記載のプリンタドライバであって、
    前記色調決定部は、薄青色の印刷媒体を使用する場合には、前記ウォーム調の基準色調点と前記ニュートラル調の基準色調点との間の距離ΔＥn-wを、前記ニュートラル調の基準色調点と前記クール調の基準色調点との間の距離ΔＥn-cよりも大きくする、プリンタドライバ。
13. 請求項１１又は１２記載のプリンタドライバであって、
    前記色調決定部は、薄黄色の印刷媒体を使用する場合には、前記ウォーム調の基準色調点と前記ニュートラル調の基準色調点との間の距離ΔＥn-wを、前記ニュートラル調の基準色調点と前記クール調の基準色調点との間の距離ΔＥn-cよりも小さくする、プリンタドライバ。

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