JP4316798B2 - グラフィック製品 - Google Patents

Description

【０００１】
発明の背景
発明の利用分野
本発明は、情報提供用あるいは装飾用グラフィック製品を用いる屋外広告の分野に関する。より具体的には、本発明は、コンクリートやアスファルト等の屋外面に貼付される多層グラフィック製品を備える屋外ディスプレイ、情報提供あるいは広告システムに関する。さらに具体的には、本発明は、作画可能な基層と、画像を保護するために画像層の作画の後に基層に積層可能な摩擦特性を変更された表面層と、を有する屋外広告システムに関する。
【０００２】
関連技術の説明
見る者に情報を伝達したり、あるいは単に表面を装飾するために、多種多様の基材の貼付用に無数のグラフィック製品が利用可能である。例えば、Ｈｏ他に付与された米国特許第５，４６８，５３２号は、車体、船体、スノーモービル本体、垂直の看板面、等の表面に貼付するための多層装飾用グラフィック製品を開示している。Ｈｏに付与された特許第５，４６８，５３２号は、基材と、基材上に配置される少なくとも一枚の着色層と、基材と着色層の上に重なる「透明（クリア）」あるいは「透き通った（トランスペアレント）」保護表面層と、を備えている。Ｈｏの特許は、着色層は、それは連続的でも非連続的でもよいが、保護表面層を通して見ることができることを教示している。特許第５，４６８，５３２号に記載の保護層は、グラフィック製品に引きずり歩きや屋内清掃用溶液からの化学的攻撃、化粧品、食べ物、等に対する抵抗性などの屋内面保護特性を供するように処方する事ができる。あるいは、Ｈｏの参考文献は、保護層は、グラフィック製品に耐候性と車の燃料等の強度の化学成分への露出に対する抵抗性を持たせるように処方されることができることを開示している。非常に広い用途を有するが、特許第５，４６８，５３２号に記されるテクスチャ加工のされていない保護表面フィルムが、歩行者の通行する水平な面へ貼付される広告物における使用のために必要な滑り抵抗を有するとは期待できないであろう。加えて、Ｈｏの特許は、広告者により作画され、容易に変更され得るであろうディスプレイシステムについて考慮していない。
【０００３】
Ｓｈｏｒｔｗａｙ他に付与された米国特許第４，２４８，９２２号に記載の装飾用高分子層材料は、床、壁あるいは天井のカバリングを目的としているが、エンボス加工されたものか平滑な表面の基層を有する。基層は、一般的には、繊維性の支持層であるが、一方の面に多色の模様あるいは図柄が印刷される。基層上の図柄に重ねられるのは、摩耗層であり、この層は、比較的滑らかな表面を有してもよく、あるいは質感や効果を供するために選択範囲において表面にエンボス加工が施されてもよい。やはり、非常に広い用途を有するが、Ｓｈｏｒｔｗａｙに付与された特許第４，２４８，９２２号に記載のカバリングは屋外施用のために必要な滑り止め特性を有すると期待できないであろう。加えて、特許第４，２４８，９２２号に記載の高分子層構成材は、広告者により簡単に交換可能な広告品を供するために容易に屋外面から取り外せることを期待できないであろう。
【０００４】
屋外広告により潜在購買者に訴求するため、広告者は、新製品、製品の特徴および値段についての情報を流すために伝統的に印刷媒体とテレビコマーシャルを用いてきた。広告におけるこれらの「伝統的」形態は、非常に効果的である一方で、商品購買箇所から非常に離れた顧客にも到達する。近年、広告者たちは、彼らの製品に関し、多くの革新的な方法で潜在的購買者に近づこうとし、購買者の意志決定に積極的に影響を与え広告者の商品アイデンティティを利用しようとして、さらに購買地点に接近してきた。最近成功を収めた一つの非伝統的広告手法は、「フロアグラフィック」、すなわち床の露出面に短期間の間水平に貼り付けることを意図した不均一な最上面を有する、多層情報グラフィック製品である。接着剤を介してグラフィックを路面に貼付する手法はかなり古いにも関わらず、かかる商品広告用の図形の利用はグラフィック中の画像の美しさのために非常に受け入れられつつある。Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）ｏｆ Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡにより「ＦｌｏｏｒＭｉｎｄｅｒｓ」グラフィックスの登録商標で販売されている製品等のフロアグラフィックスは、屋内に商標をつけたりあるいはスーパーマーケット、デパート、ロビー、コンビニエンスストア等の床面への他の情報提供用貼付用として意図されている。これらのグラフィック製品は、床の耐久性を高めるために貼付されるのではない。むしろ、これらのグラフィック製品は、棚や通路上の広告者の製品近くの側のフロアで、購買者によって非常に高い率の購買決定がなされていると市場調査が示す購買場所の近くの領域に貼付される。グラフィック製品は二つの主要構成材を備える多層フィルム構造体である。すなわち、透明でも着色されていてもよい作画可能なベースフィルム、ベースフィルムに施される画像層、そしてベースフィルムと画像層の上に重なる保護用上部フィルムである。ベースフィルムは、適当な形状や寸法にカットしてもよいが、第一面上にグラフィック製品を屋内のフロア面に接着するためのベースフィルム接着剤を含む。第二面上において、ベースフィルムは、例えば、静電式印刷やスクリーン印刷などの適当な方法により作製された非常に細かな画像層を含む。商標がよく見える状態を継続的に保つために、画像は見えにくくされたり損なわれてはならないので、ベースフィルムの画像を歩行者から保護するため、不均一な上面を有する実質的に透明な保護層が画像層とベースフィルム上に施される。画像層および／またはベースフィルムに接着するために、保護層は一般に実質的に透明な感圧接着剤を含む。
【０００５】
フロアグラフィック製品の成功例を鑑みると、広告製品近くの屋内のみでそれらを使用するのみならず、広告製品の販売箇所に潜在顧客を誘い入れるために歩道や駐車場等の屋外の水平な面上で用いることが望ましい。しかしながら、かって屋内フロアグラフィックス用として用いられた多層貼合せ品は、歩行用路面での屋外使用に適することは実証されていない。第一に、グラフィック製品が、舗道の交通にさらされる屋外面での使用に適することを確かにするために、保護層は、屋外環境において耐候性を有するように処方されなければならないのみならず、足を滑らせることなく歩行者がグラフィック製品上を安全に歩けるように、十分な滑り抵抗を維持しなければならない。
【０００６】
透明で作画可能な保護フィルムの露出した上面の摩擦特性に変更を加えるために、Ｔａｒｂｕｔｔｏｎ他に付与された米国特許第４，２３８，２７４号は、スケートボードや装飾的図柄のついた同様の滑らかな面への貼付用の透き通った摩擦面シートについて記している。特許第４，２３８，２７４号に記載の摩擦面層は、フィルムの露出面上の結合剤中に埋め込まれた１０タイラーメッシュ以下である透き通ったガラス粒子を有する実質的に透明なフィルムを含む。特許第４，２３８，２７４号は、層の露出面上のガラス粒子を、例えばスケートボードの表面上の装飾的図柄等の、下にある装飾的図柄がほとんどまたは全く変形することなく見えるように、塗布してもよいと指摘している。特許第４，２３８，２７４号は、また、シートの表面には、図柄、メッセージあるいは他の証印を刻み込むこともできると示唆している。
【０００７】
発明の概要
当業界において、舗道上の交通にさらされる屋外での使用のために特に調整された個別の作画可能フィルム層と保護層を有するディスプレイあるいは広告システムに対する需要が存在する。作画可能材料のかかる個別の層は、従来の、一般に利用可能な印刷装置を用いて購買者により作画されてもよい。所望の二構成要素システムもまた容易に購買者により従来型の積層装置を用いて組み立てることができ、購買者の常に変化する広告需要による指示に応じて容易に変更可能である。
【０００８】
一面において、本発明は、特に屋外広告用途のために調整された多層グラフィック製品である。本発明のグラフィック製品は、好ましくは歩行者の歩行が予期される水平な面に対して貼付され、作画可能なベース層と画像保護層を備える。作画可能ベース層は、その第一主要面に、屋外面に実質的な残りかすを残すことなく屋外面から除去可能である接着剤の層が貼付されている。画像層は、ベース層の第二主要面に、スクリーン印刷、静電式印刷、感熱インクジェット式印刷、等により施される。画像保護面層は、画像層および／またはベース層への接着のために、第一主要面上に感圧接着剤層を有する。第二主要面上で、歩行者の交通に滑り抵抗を与えるが、下にある画像層の情報の効果を実質的に見えにくくしないところの模様において、画像保護面層の摩擦特性は、エンボス加工あるいは摩擦材料の組み込みにより変更される。グラフィック製品を制作するために、画像保護面層の第一主要面がベースフィルム上の画像層および／またはベースフィルムそのものに積層されてもよい。グラフィック製品は次にベース層の第一主要面に塗布される接着剤を用いて屋外面へ剥離可能に接着される。
【０００９】
もう一つの面において、本発明は、上記の多層装飾用あるいは情報提供用グラフィック製品を含む屋外広告システムである。本発明の広告システムにおいて用いられるグラフィック製品は二つの主要な構成材料を含んでいる。すなわち、作画可能な高分子フィルムと、好ましくは、摩擦特性を変更された露出面を有する、実質的に透明な画像保護高分子面フィルムである。
【００１０】
ベースフィルムは、その上に、グラフィック製品を屋外面に接着するのに適当な接着剤層を施した第一主要面を含む。この層における接着剤は、表面上に実質的に全く接着剤の残りかすを残さずにグラフィック製品を屋外面から取り外すことを可能にするために選択される。この接着剤層は、好ましくは、接着剤を保護するために、容易に除去可能な剥離ライナにより被覆される。ベースフィルムの第二主要面は、その上に印刷された画像層を形成するための着色層の貼付に適している。ベースフィルムの第二主要面は、購買者がデジタル処理により作画することが可能であり、同購買者はその上に任意の注文製作の広告メッセージを一般に利用可能な印刷装置を用いて任意の従来の印刷方式で印刷することができる。
【００１１】
画像保護表面フィルムは、好ましくは容易に取り外せる剥離ライナにより保護される、その上に実質的に透明な接着剤の層を貼付された第一主要層を有する。もし製品上を歩行者が通ることが予期されるならば、画像保護層の第二主要面は、エンボス加工、荒仕上げ、あるいは摩擦粒子を接着することにより摩擦特性を変更される。画像保護層の第二主要面の摩擦特性は、好ましくは、ベースフィルム上の下側にある画像層を必要以上に見えにくくしない模様化された方式において行われる。
【００１２】
本発明の広告システムを用いてティスプレイを製作したり屋外で広告を行うために、ベースフィルムの第二主要面が、その上に画像層を形成するための従来の装置を用いて、スクリーン印刷や静電式印刷等により作画される。次に、感圧接着剤をむき出しにするために剥離ライナが画像保護層の第一主要面から除去される。画像保護層は次に任意の従来の方法によりベースフィルムの画像層に積層される。剥離ライナは次にベースフィルムの第二主要面から除去され、ベースフィルムは、屋外広告やディスプレイを製作するために歩道や駐車場などの屋外面に貼付される。あるいは、広告を形成するために、まずベースフィルムが屋外面に、それからそこに画像保護膜に接着されてもよい。
【００１３】
本発明の広告システムは、上述のベースフィルムと画像保護フィルムを有する多成分キットとして、あるいは個別の成分として、提供されてよい。この多成分構造は、本発明の広告用グラフィックスが例えば地元の印刷店などの工場環境外で用意されるのを可能にする。
【００１４】
本発明の広告システムは、優れた広告効果を有する屋外フロアグラフィックスの施用を可能にする。これらの広告用グラフィックスは、買物客や歩行者に対する安全性を高めるために滑り抵抗性を有し、恒常的に更新可能な広告メッセージを供するために容易に取り外せる。本発明の広告システムのグラフィックスは積層と印刷の設備を有する任意の印刷店により容易に製作できる。
【００１５】
本発明の特徴は、その表面下のグラフィックの画像の品質を犠牲にすることなく十分な滑り抵抗を供するために通行者の足と接触する不均一な最上面である。例えば、人が歩道に施された画像グラフィックに向かって歩くに従い、それと分かる形の歪みなく下に描かれた画像を見ることができる。
【００１６】
本発明の利点は、グラフィックが中央に印刷され、積層されずに配布されるか、別のところで印刷され現場で積層されるような広告システムのモジュラー構成である。
【００１７】
発明の詳細な説明
図１は、実際の尺度で描かれてはいないが、多層グラフィック製品１０を示しており、この多層グラフィック製品１０は、屋外基材１４に固定される作画された基礎構成材１２と、同基礎構成材１２に固定され、その上に重なる画像保護構成材３０とを備える。基礎構成材１２は、好ましくは、グラフィック製品の強度および／または可撓性を高めるように設計された一枚の高分子フィルムである基層１６を有する。基層１６として選ばれるフィルムは、可撓性であり、通常屋外で見られるコンクリート、アスファルト、タイル、人造石、れんが、石材、等の不規則性基材に対して可撓性かつ順応性を有するべきである。基層１６は、透き通った、半透明、実質的に透明、あるいは色のついたものであってよい。加えて、基層１６の少なくとも一つの主要面が作画可能でなければならない。ここで用いられる「作画可能」という言葉は、基層が、例えば、熱転写、オフセット印刷、スクリーン印刷、静電式印刷、インクジェット式印刷、等の通常の印刷方法によりその上に施される一つ以上の連続的あるいは非連続的着色層と適合しなければならないことを意味する。
【００１８】
高分子フィルム基層１６に適した材料には、ポリエチレン、ポリプロピレンおよびそれらの配合物や共重合体等のアルファオレフィンと、エチレン酢酸ビニル、エチレンアクリル酸、エチレンメタクリル酸、エチレンメタクリレートおよびエチレンメチルアクリレートアクリル酸ターポリマー、ポリウレタン、ポリ塩化ビニルなどのこれらの材料の配合物や混合重合体と、エチレンプロピレンジエンモノマーターポリマー、ゴム改質ポリオレフィンおよびスチレン−ブタジエンゴムなどのゴム状ポリマーと、が含まれる。基層１６のための特に好ましい材料はビニルフィルムである。
【００１９】
基層１６の厚さは、予定の広告用途、予測される表面交通量、および基層が施されるところの屋外側表面により大きく異なる。通常、基層１６は約１ミル（０．００３センチメートル）から約１０ミル（０．０３センチメートル）の厚さであり、歩行者の通行にさらされることが予測されるほとんどの適用例において約４ミル（０．０１センチメートル）の厚さが好ましい。交通量が多いと予測される場合、基材からより都合よく取り外せるようにするために、あるいは接着層との適合性を高めるために、基層１６の表面あるいはその選択部分は強化されてもよい。例えば、薄い金属またはフォイル層、織または不織スクリム層、あるいは繊維材料の層（図１では図示せず）が、適切な接着剤により基層の表面に貼付されてもよく、また、もし高分子フィルムが強化されたベースシート様の構造を形成するならば、二つの層の間に組み込むこともできる。加えて、図１では示さないが、隣接する層の間の接着性を高めるために、本発明のグラフィック製品は、一枚あるいは複数の結合層を、さもなければ隣接するであろう同構造物の層の間に有してもよい。
【００２０】
基層の第一主要面１８上、あるいは、強化層が用いられれば、その露出した表面上に、接着剤層２２が施される。ここでベース接着剤層２２と呼ばれるこの接着剤層２２は、基層１６を屋外基材１４に接着するのに適した任意の接着剤より選ばれてもよい。また、ベース接着剤層２２を形成するために用いられる接着剤が屋外基材１４から取り外し可能であることが特に好ましい。ここで用いられているように、取り外し可能とは、ベース接着剤層２２が、好ましくは、基層１６および／またはグラフィック製品１０が基材１４上に実質的な接着剤残留物を残すことなく容易に屋外基材１４から取り外せるように選択されるべきであるということを意味する。
【００２１】
感圧接着剤と貼合わせ用接着剤はベース接着剤層２２用として特に有用であり、また、アクリル樹脂、天然ゴムやスチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体を基剤とした接着剤、およびポリジメチルシロキサンやポリメチルフェニルシロキサンなどのシリコーンを基剤とした接着剤を、用いることができる。ベース接着剤層２２を形成するのに有用な接着剤には、また、繊維、摺り合わせガラス、二酸化チタン、シリカ、ガラスビーズ、蝋、粘着剤、低分子量熱可塑性物質、オリゴマー物質、可塑剤、金属薄片、および金属粉末、等の添加物が含まれる。これらの添加物は、ベース接着剤層２２に、接着剤が基層１６を屋外面１４に接着する能力を著しく損なわない量で、添加されるべきである。ベース接着剤層２２として用いられる接着剤は架橋されてもよい。例えば、標準的なコンクリート面用として、選択される接着剤は約２５０グラム／インチから１２５０グラム／インチのコンクリートブロックに対し１８０oのプルバック接着力を有し、屋外基材に対して約１０℃から約３０℃の温度の範囲内で塗布可能であるべきである。
【００２２】
ベース接着剤層２２用としてアクリル系接着剤が好ましく、適当な例には、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡより「Ｓｃｏｔｃｈ Ｌａｍｉｎａｔｉｎｇ Ａｄｈｅｓｉｖｅ ４６８ＭＰ」や「Ｓｔａｍａｒｋ Ｌａｍｉｎａｔｉｎｇ Ａｄｈｅｓｉｖｅ ９５０５」の登録商標で販売されるもののような架橋されたアクリル樹脂や、３Ｍから「Ｓｃｏｔｃｈ Ｌａｍｉｎａｔｉｎｇ Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ ９４７２ ａｎｄ ９７７４」の登録商標で販売されるもののような粘着力を付与されたアクリル樹脂が含まれる。
【００２３】
ベースフィルム接着剤は約２ミル（０．００５センチメートル）から約１０ミル（０．０２５センチメートル）の厚さで、ベースフィルムの第一主要面に塗布されるべきであり、ほとんどの塗布において約５ミル（０．０１３センチメートル）の厚さが好ましい。要すれば、屋外基材１４に施用されるベース接着剤層２２の表面は、基材１４との永久的接着が行われる前にグラフィック製品１０および／または基層１６の再配置が可能であるように処理することができる。
【００２４】
画像層２４が基層の第二主要面２０上に配置される。画像層２４は一枚または複数枚の着色層から成り、それらのいずれもが情報提供または装飾用として連続的または非連続的に施用されてもよい。特定の用途に用いられる着色層の具体的な数は、グラフィック製品の望まれる視覚的効果や印刷コスト等により決定されてもよい。しかしながら、際だった広告効果を有する画像層を供するには複数の着色層が特に好ましい。これらの多色画像層は一般にデジタル処理により製作され、写真の様なリアル感を有する画像を供するためのラージフォーマットプリンタを用いて単流で施用される。画像層２４を構成する着色層は、任意の周知の印刷あるいは彩色方法により高分子フィルム上に画像を形成するために、施用されてもよい。例えばそれらの方法には、スクリーン印刷、エレクトログラフィ（静電写真および電子写真）印刷、オフセット印刷、サーマルインクジェット式印刷あるいはサーマルマストランスファーなどが含まれる。ビニル基層のための好ましい印刷法は、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡが登録商標「Ｓｃｏｔｃｈｐｒｉｎｔ」および「Ｓｃｏｔｃｈｐｒｉｎｔ２０００」の名で提供する静電式印刷法である。
【００２５】
周知のごとく、本発明において有用な着色層は、結合剤、着色剤および様々な任意の成分を含む水溶液、乳濁液あるいは分散液として供される。例えば、Ｈｏ他に付与された米国特許第５，４６８，５３２号に記されるように、適切な着色層組成が、画像層に対して特定の利便性を供するように設計されることができる。例えば、着色層において使用するために選択される一種または複数種の結合剤は、ホットメルト接着特性を呈し、着色層の引っ張り強さ、熱抵抗力および耐環境性、あるいは基層または画像保護表面層への接着性、を改善するために混合されることができる。着色層において使用される結合剤は、画像層の係数、温度と湿度に対する寸法安定度、溶融温度、引っ張り強さ、接着性、あるいは熱抵抗性、を変更するために架橋されてもよい。着色層に組込み可能な他の任意の添加物には、共溶剤、泡消し剤、界面活性剤、酸化防止剤、光安定剤、紫外線吸収剤、殺虫剤、等がある。
【００２６】
本発明のグラフィック製品の第二の成分は、画像層２４を摩耗および環境から保護するために画像層２４と基層１６の露出部分の両方に重なる実質的に透明あるいは透き通った画像保護成分３０である。ここで用いられる実質的に透明あるいは透き通っているという言葉は、画像保護成分３０の存在が画像層２４の外観を損なうことのないように、下にある画像層２４を画像保護成分３０を透過して見ることができることを意味する。この画像保護成分は、かなりの程度においてその下の画像層に供される保護の度合いにより、広範囲にわたる様々な材料から製造することができる。画像保護成分３０は、天候、摩耗および化学的露出に対して抵抗性を有する高分子フィルム層３２を有する。画像保護層３２用として適切な材料には、ポリウレタンを基剤とする化合物、エチレンアクリル酸やエチレンメタクリル酸コポリマーなどのオレフィン／ビニルカルボン酸コポリマー、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、そしてポリエチレン、エチレンビニルアセテートおよびエチレンメタクリレートなどのポリオレフィンが含まれる。画像保護層３２として用いるために好ましい材料には、ビニルとポリウレタンを基剤とする高分子フィルムが含まれる。
【００２７】
画像保護層３２の第一主要面３４に施されるのは画像保護層３２を画像層２４および／または画像層２４に覆われていない基層１６の露出部分に接着するのに適当な接着剤層３８である。画像保護層３２の第一主要面３４上に用いるために選ばれる接着剤は意図される用途により多種多様である。画像保護成分３０がグラフィック製品を形成するために基層構成材１２への上塗り層として塗布されるとき、画像層２４が見えにくくならないようにそれが実質的に透明である限り、任意の適当な接着剤を画像保護層３２に塗布することができる。ポリウレタンを基剤とする接着剤とアクリル系感圧接着剤は接着剤層３８を形成するのに大いに役立つことが分かっている。
【００２８】
画像保護層３２の第二主要面３６は、環境に対して露出することが意図され、歩行者あるいは軽車両交通にとって滑らない面を供しなければならない。かかる施用に適するためには、画像保護層の第二主要面３６の少なくとも一部の摩擦特性が車両や歩行者に対して安全で滑らない通路を供するように変更されることが重要である。画像保護層の露出面の摩擦特性の変更に用いられる技術は、用途および予期される交通により大いに異なり得る。歩行者の通行用としては、結果として得られる表面はオーストラリア／ニュージーランド標準規格「舗道の滑り抵抗」に準拠しなければならない。上記あるいは同様の標準規格への画像保護層の第二主要面の摩擦特性の適合性を決定するには、ＡＳＴＭ Ｅ−３０３−９３などの周知の試験を行ってもよい。ＡＳＴＭ Ｅ−３０３−９３においては、ゴム製摺動子つきのペンジュラムテスターが所定の距離だけテスト面上に持ち上げられる。摺動子は次に表面に接触させられ、ドラグポインタが英国ベンジュラムテスター番号（ＢＰＮ）を表示する。摺動子とテスト面の間の摩擦が大きければ大きい程、振り子の揺れは抑制され、ＢＰＮの値が大きくなる。各テスト面のために振り子を４回スイングさせる。ＡＳＴＭ Ｅ−３０３−９３により規定されたテスト変数においては、約３５の最小ＢＰＮが歩行者面用として望ましく、屋外面での一般的使用のためには約３５から約６５の範囲のＢＰＮが好ましい。
【００２９】
歩行者の通行用に適した滑り抵抗面を有する材料を製造するには、画像保護層３２の第二主要面３６の摩擦特性を変更するために多くの周知の技術を用いることができる。例えば、滑り抵抗を高めるために、画像保護層の表面のすべてまたは一部にエンボス加工あるいは荒加工を施すことができる。荒加工の程度、エンボス加工される部分の隆起の高さ、そして表面のエンボス加工部分と非エンボス加工部分の比率は、予期される表面交通と下に施される画像層の複雑さにより大きく異なる。歩行者交通用の適切に表面加工されたフィルムの一例は、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡより「ＳａｆｅｔｙＷａｌｋ」の商標名で販売され、好ましくは「良好弾性（Ｆｉｎｅ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ）」のグレードである、透明な高分子フィルムである。画像層の広告効果を維持するために、あるいは接近する歩行者の視点から見て画像層が実質的に見えにくくなったり、変形されないことを確実にするために、画像保護層の屈折率あるいは表面上のエンボス加工の部分と非エンボス加工の部分の比率を調整することが必要であろう。
【００３０】
画像保護層の第二主要面の表面特性を変更するのに用いられるもう一つの技術が、図２中に概略的に示される本発明のグラフィック製品５０の実施態様において示されている。ただし図は正確な尺度で描かれてはいない。グラフィック製品５０において、画像保護層３２は、その第二主要面３６上を実質的に透明な結合剤組成物の少なくとも一層５２により被覆される。適切な結合剤材料の例には米国特許第４，３２８，２７４号に記載のものが含まれ、ポリウレタンとポリ塩化ビニルが特に好ましい。結合剤層５２において、細かな研磨粒子５４が結合剤層の露出面５３において滑り抵抗面を供するのに十分な量で埋め込まれ接着される。研磨粒子は結合剤層に付着し、同表面に滑り抵抗を供するために結合剤層の上に隆起するように配列され、サイズ処理が施される。一般に、研磨粒子が結合剤層の上部に広がり適当な滑り抵抗を供することを確実にするために、結合剤層は選ばれる研磨材料の直径の約半分程であるべきである。本発明に使用するのに適した研磨材料５４には、例えば、シリカを基材としたもの、あるいはガラス粒子と酸化アルミニウムの粒子が含まれる。下にある画像層の明るさ、透明度および明暗比を保つために、透き通った粒子が特に好まれる。加えて、例えば、反射性あるいは半透明粒子などの他の粒子は、研磨粒子と混ざり合い、独自の再帰反射あるいは光透過特性を有する構成を供する。
【００３１】
研磨材料５４のサイズ、形状および組成は、表面上の所望の滑り抵抗程度を供するために選ばれてもよいが、概して、粒子のサイズは約１０から約１０００マイクロメートルの間である。また、研磨粒子のサイズと屈折率は、接近する歩行者の視点から見たときに下にある画像層２４が実質的に見えにくくなったり変形されないように選ばれることが好ましい。例えば、約０．５ミリメートル以内のサイズの透明粒子が、約２メートルの距離からグラフィックを見る場合に必要である。摩擦特性が変更された表面を有する適当な透明層材料は、「ＳａｆｅｔｙＷａｌｋ」の商標名で３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡより販売されている。
【００３２】
加えて、画像保護層は実質的に基層上の画像層を透き通さなければならないので、研磨粒子を、選択した範囲のみにエンボス処理あるいは付着させるか、あるいは画像層の色、透明度あるいは明暗比を維持するために所定のパターンで研磨粒子をエンボス処理あるいは付着させることが必要であろう。選択あるいはエンボス加工された範囲のエンボス処理は、画像保護構成材３０の露出面３６上にパターン化部分４０と平坦部４２（図１）を作り出す。エンボス加工あるいは選択された部分に研磨材料を付着させることにより、画像保護構成材３０の露出面５３に粗面部５６と平坦部５８（図２）が作られるであろう。基層の表面におけるエンボス加工された部分と非エンボス加工部分の比率は、画像層のサイズ、複雑さと配色およびその結果の画像保護構成材の屈折率により大きく異なる一方で、概してエンボス加工された部分のエンボス加工されていない部分に対する比率は、画像保護層の透明度を保つのに十分でなければならない。
【００３３】
本発明の多層グラフィック製品は、幾つかの方法で容易に製造できる。例えば、Ｈｏ他に付与された米国特許第５，４６８，５３２号を参照。本発明の層において用いられる高分子フィルムは、注入成形、押し出し成形、カレンダ加工、あるいはブロー成形され、必要であれば、その後、続いて貼付される層への接着力を改善するために処理されてもよい。画像層の着色層は、画像保護層と接着剤の間で可能であるように、基層にスクリーン印刷あるいはトランスファー積層されてもよい。これらの製造手順は様々であり得る。もし、画像保護層が作製され、取り外し可能なライナ上に注入成形されるのであれば、画像層はそれから熱転写積層あるいは印刷技術により基層に貼付される。また、画像層と画像保護層は２段階の工程により一緒に被覆されてもよいし、あるいは層流コーターを用いることにより同時に画像保護層と画像層を貼付することにより一緒に被覆されてもよい。
【００３４】
画像保護層は、フィルム作製の際あるいはフィルム作製の後に、当業界で周知の従来のフィルム加工装置と技術を用いて一方または両方の主要面にエンボス処理されてもよい。もし研磨粒子が画像保護層の表面にすべり抵抗特性を供するために用いられるとすれば、結合剤「層」は、まず、パターン化される方式でプリントされた画像保護層に施されてもよい。次に、同フィルムを硬化させるためにオーブンに入れる前に、選択された研磨粒子がフィルムの全面に散布される。粒子は結合剤を用いて（パターン）印刷された範囲に沈み、わずかに表面から突き出る。フィルムがオーブンで硬化された後、粒子はパターン化された部分のフィルムにしっかりと結合される。あるいは、結合剤は画像保護層の全表面に塗布されてもよく、研磨粒子はパターン化される方式でそこに施用されてもよい。各方法は表面に研磨粒子のパターン化を供するが、もう一つの方法はわずかに厚い画像保護層構造をもたらす。
【００３５】
しかしながら、正確な尺度で描かれてはいないが、図３に示すように、本発明の広告システムは、好ましくは二つの主要構成材、すなわち基層６０と画像保護層７０とを有するキットの形で提供される。基層６０は一般に通常の従来のプリント技術を用いて顧客により画像がつけられるものと予想される。印刷工程に続き、基層構成材と画像保護構成材は屋外広告あるいは他の装飾目的のグラフィック製品を作製するために従来の積層装置を用いて積層される。
【００３６】
上に詳述のごとく、基層は、その表面にグラフィック製品を屋外面６１に接着するのに適した接着剤層６４を施した高分子フィルム６２を有する。また、図３に示されるものは任意の剥離可能ライナ６６であり、同ライナ６６は、通常、グラフィック製品を屋外面に貼り付けるのに先立ちベース接着剤層６４を埃や他の混入物から保護する。有用なライナにはシリコーンによるコート紙や高分子フィルムが含まれる。
【００３７】
接着剤層６４に対向するベースフィルムの表面は、その上に印刷された画像層６８を形成するための着色層を接着するのに適する。ベースフィルム６２のこの表面は購買者によってデジタル処理により画像が描かれ、購買者は一般に利用可能な装置によりその上に任意の従来の印刷方法で任意の独自の広告メッセージを印刷することができる。例えば、デジタル画像作製のための静電トランスファーは、電子デジタル画像を生成するコンピュータと、トランスファー媒体上で電子デジタル画像をマルチカラー色調画像に変換する静電式プリンター、および色合いを加えられた画像を耐久性のある基材に転写するラミネータを用いる。静電式印刷システムには３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡから「Ｓｃｏｔｃｈｐｒｉｎｔ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｓｙｓｔｅｍ」の登録商標で販売されるものが含まれる。このシステムにおいては、画像を電子的に保存し操作するためにパーソナルコンピュータが用いられる。適当な静電式プリンタには、単流プリンタと多流プリンタが含まれる。単流プリンタは、Ｎｉｐｐｏｎ Ｓｔｅｅｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎより「９５１０」と「９５１２」の登録商標にて販売される機械類と、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡより「Ｓｃｏｔｃｈｐｒｉｎｔ ２０００ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ Ｐｒｉｎｔｅｒ」の登録商標にて販売される機械類と、を含む。適当な多流プリンタには、Ｘｅｒｏｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ｒｏｃｈｅｓｔｅｒ ＮＹ，ＵＳＡより「Ｍｏｄｅｌ ８９００ Ｓｅｒｉｅｓ」プリンタの登録商標にて販売されるものと、Ｒａｓｔｅｒ Ｇｒａｐｈｉｃｓ ｏｆ Ｓａｎ Ｊｏｓｅ，ＣＡ，ＵＳＡより「Ｍｏｄｅｌ ５４００ Ｓｅｒｉｅｓ」の登録商標にて販売されるものが含まれる。
【００３８】
適切な静電式印刷用トナーの例には、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡより「Ｍｏｄｅｌ ８７００ Ｓｅｒｉｅｓ」トナーの登録商標にて販売されるものが含まれ、適切なトランスファー媒体には３Ｍから「Ｍｏｄｅｌ ８６００」メディア（例えば、８６０１、８６０３および８６０５）の登録商標にて販売されるものを含む。
【００３９】
ディジタル静電画像の転写のためのラミネーターには、例えば、ＧＢＣ Ｐｒｏｔｅｃ，ＤｅＦｏｒｅｓｔ，ＷＩ，ＵＳＡから「Ｏｒｃａ ＩＩＩ」の登録商標名で市販のものが含まれるであろう。
【００４０】
キットあるいはシステムの第二構成材料、すなわち画像保護層７０は、画像保護表面フィルム７２を含む。同フィルム７２は、実質的に透明な接着剤７４の層をその上に有する面を含み、好ましくは容易に取り除ける剥離ライナ７６で保護される。画像保護層の露出面には模様付けされた表面のパターンあるいはベースフィルム上に印刷された下にある画像層を必要以上に見えにくくしない接着された研磨粒子が供される。見やすくするために、研磨粒子を表面フィルム７２に接着させるのに用いられる少なくとも一層の結合剤層は図３に示されていない。
【００４１】
図３を参照すると、本発明の広告システムを用いて屋外広告を行うために、ベースフィルムはスクリーン印刷、静電式印刷等により画像層６８をその上に形成するために作画される。次に、感圧接着剤７４を露出させるために剥離ライナ７６が画像保護層構成材７０から除去される。矢印Ａで示されるように、画像保護構成材７０は基層６０上の画像層６８に積層グラフィック製品８０（図示せず）を形成するために任意の従来の方法により積層される。剥離ライナ６６は次に基層６０から除去され、矢印Ｂに示されるように、屋外広告や装飾を行うために積層物８０が舗道や駐車場などの屋外面６１に接着される。
【００４２】
本発明の多層グラフィック製品は多くの構造や種類の面に適用することができる。構造体は、平坦であってもよく、また合成され、一体的に一定の形状に作製された面を有してもよい。複合面に貼付するために、グラフィック製品は端部で層状に剥離したりあるいは持ち上がったりすることなく面に適合するのに十分な可撓性を有しなければならない。屋外面への良好な接着を確実にするために、グラフィック製品の面への取り付けに先立ち、その表面から塵埃、化学残留物および液体を除去することが必要であろう。通常、剥離ライナの除去後、グラフィック製品は一つの連続的動作によりスムーズかつ簡単に取り付けられる。グラフィック製品は、紛れ込んだ空気を除去し下面との良好な接着を供するためにローラーにより平坦にスクイージーをかけられてもよい。
【００４３】
本発明の広告システムについて以下の非限定的例を用いて説明する。
【００４４】
実施例
実施例１
耐久性を有するグラフィックが概して水平に屋外面に貼付するために用意される。最終生成物は二枚のフィルム、すなわちベースフィルムと画像保護フィルムより成っていた。これらの二枚のフィルムは、最終グラフィック製品を生成するために（絞りロールラミネーターを用いて）積層される。画像保護フィルムは摩耗層として機能し、ベースフィルムは画像の担体として機能する。
【００４５】
ベースフィルムの構成
４ミル（０．０１０センチメートル）の白く着色されたビニルフィルムが架橋されたアクリル系接着剤の５ミル（０．０１３センチメートル）厚の層に積層された。接着剤の配合は、９０部のイソオクチルアクリレート（ＩＯＡ）対１０部のアクリル酸（ＡＡ）であり、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡより「Ｓｃｏｔｃｈ Ｌａｍｉｎａｔｉｎｇ Ａｄｈｅｓｉｖｅ ４６８ＭＰ」の登録商標名で入手可能である。この接着剤のテスト結果は表１に示されている。積層接着剤上にあるシリコーン被覆の剥離ライナが除去され、寸法安定性のライナは画像作製の間の受容可能な性能を供するために接着剤に貼付された。
【００４６】
ベースフィルムの画像作製
ビニルに印刷するためのきわめて標準的な技術を用いてベースフィルムに画像を作製することができる。ベースフィルムに、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡから「Ｓｃｏｔｃｈｐｒｉｎｔ」の登録商標で販売されている静電式印刷工程を用いて画像が作製された。結果として得られたベースフィルムに貼付された画像には、４層の着色層が含まれ、屋外広告に適するように写真のように克明に描写されて見えた。
【００４７】
画像保護フィルムの構成
３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡから「Ｆｉｎｅ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｓａｆｅｔｙ Ｗａｌｋ」の登録商標で入手可能な一方の面に貼付される実質的に透明なアクリル系接着剤層を有する透き通ったビニルフィルムが接着剤層に対向する滑り止め面の製造中（典型的な製造法はビニル押し出し成形またはビニルフィルムのカレンダー加工）にエンボス加工される。滑り止め面はＡＳＴＭ Ｅ−３０３−９３のガイドラインにより、またオーストラリア／ニュージーランド標準規定「歩行者面の滑り抵抗」に従った計測で約４２のＢＰＮを有した。エンボス加工されたフィルムはアクリル系接着剤を塵埃と汚染物から保護するためのシリコーン被膜の剥離ライナを含んだ。
【００４８】
エンボス加工された画像保護フィルムは次に最終グラフィック製品を形成するためにコールドロール圧ラミネーターを用いて画像処理されたベースフィルムに積層された。
【００４９】
適用
グラフィック製品がコンクリートの舗道に取り付けられた。まず、歩道は、ばらばらの粉塵を除去するために概して硬い剛毛ブラシで掃除された。剥離ライナがグラフィック製品から取り外され、同グラフィック製品は（接着剤の側を下にして）コンクリート上に配置された。次に接着力を高めるために剛毛ブラシを用いて均一の圧力をグラフィック製品の上部に加えた。
【００５０】
実施例２〜１０
フロアグラフィック用サンプルが用意され、図１に示されるようにテストされた。グラフィックスを屋外面に接着するために用いられる接着剤は様々であった。その結果を下記の第１表に示す。
【００５１】
【表１】

【００５２】
実施例１１
一方の側に、透き通った接着剤層と、３Ｍ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡより「Ｓｃｏｔｃｈｐｒｉｎｔ ８９１０」の登録商標で市販される取り外し可能な剥離ライナと、を備えた透明なポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が、接着剤層と反対の側に型取り方式でポリウレタンでスクリーン印刷された。ポリウレタン層がまだ乾いていない間に、酸化アルミニウム粒子がＰＶＣフィルムの表面に均一に散布された。粒子は容易にポリウレタン層に付着し、その表面上に突出した。粒子は、中心間の計測値が約１インチ（２．５センチメートル）の斑点模様を形成した。結果として得られた画像保護フィルムは次に本発明のグラフィック製品を形成するために画像の描かれたビニルフィルムに積層された。その後、グラフィック製品は屋外面に貼付された。
【００５３】
本明細書に記載された例示的実施態様は決して本発明の範囲を限定するものではないということが理解されるであろう。本発明の他の変形が先の記載内容に鑑み当業者には明らかとなろう。これらの説明は明確に本発明を開示するところの実施態様の特定例の提示を意図している。したがって、本発明は記載された実施態様やそこに包含される特定の要素の利用法、寸法、材料あるいは構成に限定されるものではない。添付の請求項の精神および範囲内のすべての代替的変形および変体は本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による組み立てられた多層グラフィック製品の実施態様の概略断面図である。
【図２】 本発明による組み立てられた多層グラフィック製品のもう一つの実施態様の概略断面図である。
【図３】 本発明による屋外広告キットの実施態様の概略断面図である。

Claims (1)

1. グラフィック製品であって、
   （ａ）第一主要面と第二主要面を有する高分子ベースフィルムと、
   該製品が屋外面から、その面に実質的な接着剤残留物を残すことなく取り外せるように選ばれたアクリル系接着剤配合物を備える、該第一主要面上に施されたベースフィルム接着剤層と、
   該ベースフィルムの該第二主要面に施された画像層と、
   （ｂ）実質的に透明な接着剤の層が第一主要面上にあり、画像保護用上部フィルムの第二主要面がＡＳＴＭ Ｅ−３０３―９３に規定の手順による計測で少なくとも３５のＢＰＮを供するようにエンボス加工で摩擦特性を変更された、該第一主要面と該第二主要面を有する実質的に透明な画像保護用上部フィルムであって、
   該画像保護用上部フィルムが該ベースフィルムと該画像層に結合されて重なり、
   該画像層が該画像保護用上部フィルムを通して見える、実質的に透明な画像保護用上部フィルムと、
   を含む、グラフィック製品。

Images