JP4312697B2

JP4312697B2 - 給紙装置及び画像形成装置

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Publication number: JP4312697B2
Application number: JP2004313382A
Authority: JP
Inventors: 衛頼本; 満山田; 政志君島
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-10-28
Filing date: 2004-10-28
Publication date: 2009-08-12
Anticipated expiration: 2024-10-28
Also published as: US20060180988A1; US7631862B2; JP2006124084A

Description

本発明は、給紙装置及びこの給紙装置を備える複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。

従来、この種の給紙装置の一例として、図１０に示すように、円形状断面の一部を切り欠いた形状に形成されて用紙Ｐを給紙する給紙コロ（いわゆる半月コロ）１０１と、付勢手段によりこの給紙コロ１０１側に付勢して設けられ、カム、１回転クラッチ（図示せず）等の作用により給紙コロ１０１の１回転と同期して積載用紙Ｐを給紙コロ１０１に圧接させる加圧板１０２とを有する給紙装置がある。

ところが、このような半月状の給紙コロ１０１をピックアップコロとして用いる給紙装置の場合、加圧板１０２上に積載されている用紙Ｐの積載量の多少に応じて不具合を生じてしまう。

例えば、加圧板１０２上に用紙Ｐが満載状態で存在する場合と最後の１枚のみが存在する場合とでは、１枚のみ時の方が加圧板１０２の給紙コロ１０１側への上昇距離が長くなる分、給紙コロ１０１と用紙Ｐとの接触開始が遅れることとなり、満載時の用紙Ｐとの接触開始箇所とは、ずれてしまう。１枚時と満載時とでは、このずれた分だけ給紙コロ１０１による用紙Ｐの搬送距離が異なってしまう（満載時の方が早く搬送開始されてしまう）。このような状況は、満載時〜１枚時の途中においても同様である。これは、積載量の多少に応じた紙間距離のばらつきにつながり、給紙搬送制御の余裕度を低下させてしまう。

上述の説明は、半月状の給紙コロ１０１による給紙が滑らかに行われると仮定した場合であるが、より現実には、例えば図１０（ａ）に示すように、積載用紙１枚時の給紙を考慮して半月状の給紙コロ１０１の１回転と加圧板１０２の上昇動作との同期がとれるようにカムにより制御されるため、加圧板１０２の上昇距離の短い満載時には、積載用紙Ｐが図１０（ｂ）に示すように給紙コロ１０１のエッジ部１０１ａにぶつかってしまう。即ち、エッジ部１０１ａに多少なりともＲ形状処理がしてあるとしても、エッジ部１０１ａが積載用紙Ｐに対して一時的に食い込む形で衝突して給紙動作に移行することとなるため、積載用紙Ｐに対してダメージを与えるだけでなく、給紙圧がばらつくこととなり、給紙動作が不安定で用紙Ｐの搬送距離もばらついしまう。或いは、積載用紙Ｐが加圧板１０２と給紙コロ１０１の部分的なエッジ部１０１ａとに挟まれる状態では一般に給紙圧も高くなる傾向にあり、この結果、必要以上の給紙圧がかかり重送を生じてしまう可能性も高くなる。この場合には、駆動系に対する負荷も大きくなってしまう。さらには、給紙コロ１０１のエッジ部１０１ａが用紙Ｐに衝突するため、接触時の騒音も大きめとなりやすい。

本発明の目的は、いわゆる半月状の給紙コロと加圧板とを用いる給紙方式において、加圧板上の用紙の積載量の多少に左右されずに給紙コロと積載用紙との接触開始時の不安定さをなくして紙間距離のばらつきの少ない常に安定した給紙を可能にすることである。

加えて、本発明の目的は、騒音の低減化を図ることである。

加えて、本発明の目的は、紙間距離の一定化を実効あるものにすることである。

請求項１記載の発明は、円形状断面の一部を切り欠いた形状に形成されて用紙を給紙する高摩擦係数部を有する給紙コロと、この給紙コロの１回転と同期して昇降自在に設けられて積載用紙を前記給紙コロに圧接させる加圧板とを有する給紙装置において、前記給紙コロは、前記高摩擦係数部に対して回転方向直前の上流側位置の切り欠き部に位置して少なくとも前記加圧板上に満載されて上昇する積載用紙の接触開始箇所から前記加圧板上に積載されて上昇する１枚だけの用紙の接触開始箇所までをカバーする円弧状領域を円周面上に有して前記高摩擦係数部の円周領域につながり前記高摩擦係数部よりも相対的に摩擦係数の低い低摩擦係数部を有する。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記高摩擦係数部が前記用紙を給紙する摩擦力を有するのに対して、前記低摩擦係数部は前記用紙を給紙する摩擦力を有しない。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の給紙装置において、前記高摩擦係数部はゴム製材料からなり、前記低摩擦係数部は樹脂材料からなる。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一記載の給紙装置において、前記低摩擦係数部の後尾部分は、前記高摩擦係数部の半径と同一半径の円弧で当該高摩擦係数部につながっている。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一記載の給紙装置において、前記給紙コロの軸上に固定されて回転し前記加圧板に接離することにより当該加圧板を当該給紙コロの１回転と同期して昇降させるカムを有し、このカムと前記加圧板との接触開始箇所に弾性体を有する。

請求項６記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一記載の給紙装置において、前記加圧板上に積載可能な用紙サイズ中で最小サイズの用紙の後端付近に位置させて積載用紙の有無を検知するセンサを備える。

請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一記載の給紙装置において、前記加圧板よりも給紙側下流で前記給紙コロに対向接触して積載用紙を１枚ずつ分離するための分離手段を備える。

請求項８記載の発明の画像形成装置は、請求項１ないし７の何れか一記載の給紙装置と、この給紙装置により給紙された用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、を備える。

請求項１ないし４記載の発明によれば、給紙コロが、高摩擦係数部に対して回転方向直前の上流側位置の切り欠き部に位置して少なくとも加圧板上に満載されて上昇する積載用紙の接触開始箇所から加圧板上に積載されて上昇する１枚だけの用紙の接触開始箇所までをカバーする円弧状領域を円周面上に有して高摩擦係数部の円周領域につながり高摩擦係数部よりも相対的に摩擦係数の低い低摩擦係数部を有するので、満載された積載用紙の場合であれば給紙コロと接触しても低摩擦係数部の円周領域では用紙は給紙されず、そのまま高摩擦係数部との接触に移行した時点で給紙動作が開始される一方、１枚だけの積載用紙の場合にも最初は低摩擦係数部に接触しそのまま高摩擦係数部との接触に移行した時点で給紙動作が開始されることとなり、何れの場合でも高摩擦係数部による給紙動作が開始される位置が同じで給紙搬送される距離が揃うため、積載量の多少による紙間距離のばらつきを抑えることができ、給紙搬送制御の余裕度を向上させることができる。また、給紙コロとの接触開始に際しては、積載量の多少に関らず、低摩擦係数部の円周面上に有する円弧状領域で接して高摩擦係数部との接触に移行するので、ダメージを少なくできる上に、給紙圧の変動抑制や接触開始時の騒音低下も図ることができ、給紙圧の変動による重送といった問題も回避することができる。

請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４記載の発明により給紙コロと用紙との接触時の騒音低下が図られた構成下に、カムと加圧板との接触開始箇所に弾性体を有するので、カムと加圧板との衝突により生ずる衝撃音を弾性体で緩和することでこの衝撃音を低減させることができ、よって、給紙装置で生ずる騒音のより一層の低減化を図ることができる。

請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし４記載の発明により積載量の多少による紙間距離のばらつきを抑えることができる構成下に、加圧板上に積載可能な用紙サイズ中で最小サイズの用紙の後端付近に位置させて積載用紙の有無を検知するセンサを備えるので、積載用紙のサイズに関係なく紙無し検知を最終紙の給紙動作開始に伴いいち早く行うことができ、よって、まだ用紙が存在する場合には早めに次ページ給紙信号を出せることとなり、紙間距離を保つ給紙動作を実効あるものにすることができる。

請求項７記載の発明によれば、安定して給紙される用紙に対して分離手段により分離作用を付加したので、安定した分離給紙性能を発揮させることができる。

請求項８記載の発明によれば、請求項１ないし７の何れか一記載の給紙装置を備えるので、安定した給紙性能の下に画像形成動作を行うことができる。

本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。

本実施の形態の給紙装置を備える画像形成装置は、電子写真方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置への適用例を示す。図１はこのフルカラー画像形成装置の全体的な構成を概略的に示す縦断正面図であり、装置本体１の略中央には画像形成部（プリンタエンジン）２が配設され、その直下には給紙部３が配設されている。給紙部３には例えば各々用紙収納部となる４段の給紙カセット４ａ〜４ｄが設けられている。これらの給紙カセット４ａ〜４ｄは装置本体１に対して前後方向（図面上、紙面表裏方向）に引出・収納自在に設けられている。また、画像形成部２の上方には、原稿画像を読取る読取り部（スキャナ）５が配設されている。さらに、画像形成部２の用紙搬送方向下流側（図面上、左側）には画像形成済みの用紙Ｐが排紙される排紙トレイ７が設けられている。なお、画像形成部２の用紙搬送方向上流側（図面上、右側）には用紙Ｐを手差し給紙させるための用紙収納部である手差しトレイ８が設けられている。

ここに、画像形成部２では、無端状のベルトからなる中間転写ベルト９の上方に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の複数の作像部１０が並置されている。各々の作像部１０では、各色毎に設けられたドラム状の感光体１１の外周に沿って、帯電装置１２、露光部、現像装置１３、クリーニング装置１４などの電子写真プロセス部材ないしは装置が配置されている。帯電装置１２は、感光体１１の表面に帯電処理を行い、露光部では、画像情報を感光体１１表面にレーザ光で照射する露光装置１５からのレーザ光が照射される。現像装置１３は、感光体１１の表面に露光されて形成された静電潜像をトナー現像して可視化し、クリーニング装置１４は転写後に感光体１１の表面に残留したトナーを除去回収する。

作像プロセスとしては、中間転写ベルト９上に各色毎の画像が作像され、中間転写ベルト９上に４色が重畳されて１つのカラー画像が形成される。その際、最初に、イエロー（Ｙ）の作像部で、イエロー（Ｙ）のトナーを現像し、中間転写ベルト９に転写する。次に、マゼンタ（Ｍ）の作像部で、マゼンタのトナーを現像し、中間転写ベルト９に転写する。次に、シアン（Ｃ）の作像部で、シアンのトナーを現像し、中間転写ベルト９上に転写し、最後に、ブラック（Ｋ）のトナーを現像し、中間転写ベルト９上に転写し、４色が重畳されたフルカラーのトナー画像が形成される。そして、中間転写ベルト９上に転写された４色のトナー像は、給紙部３から給紙されてきた用紙Ｐに転写装置１６で転写され、定着装置１７によって定着された後、排紙ローラ１８によって排紙トレイ７に排紙される。一方、フルカラーのトナー像が転写された後、中間転写ベルト９の表面に残留したトナーはクリーニング装置２１によって除去回収される。

各用紙トレイ４ａ〜４ｄ、手差しトレイ８とレジストローラ１９との間は、搬送路２０により連結されており、任意の給紙場所から給紙された用紙Ｐは搬送路２０を介してレジストローラ１９まで搬送される。ここに、レジストローラ１９では用紙Ｐの搬送を一旦停止させ、中間転写ベルト９上のトナー像と用紙Ｐの先端との位置関係が所定の位置関係になるよう、タイミングをとって用紙Ｐを再度送り出す。レジストローラ１９は手差しトレイ８から搬送されてくる用紙Ｐに対しても同様に機能する。

ここに、給紙装置は給紙カセット４ａ〜４ｄ、手差しトレイ８の何れにも適用可能であるが、本実施の形態としては、手差しトレイ８に対する給紙装置３０への適用例として説明する。まず、図２ないし図５を参照して概略構成例について説明する。図２はカバーを兼ねる開閉自在な手差しトレイ８を開放させた状態で当該給紙装置３０部分を抽出して示す斜視図、図３はその手差しトレイ８部分を取り外して示す斜視図、図４は給紙コロ等を省略して中央部分を拡大して示す斜視図、図５は給紙コロ等を省略して示す斜視図である。

本実施の形態の手差し給紙用の給紙装置３０は、フリクションパッド分離方式の給紙装置として構成され、基本的には、手差しトレイ８上に積載された用紙Ｐを給紙するための給紙コロ（いわゆる、ピックアップコロ）３１と、手差しトレイ８の下端部付近に位置させて設けられて積載用紙Ｐを給紙コロ３１に圧接させる昇降自在な樹脂製の底板（加圧板）３２と、この加圧板３２よりも給紙側下流で給紙コロ３１に対向接触して積載用紙Ｐを１枚ずつ分離するための分離手段としてのフリクションパッド３３とを備えている。フリクションパッド３３の材質としては、ゴムやゴムコルク、発泡ウレタン、熱可塑性エラストマなどの高摩擦係数の素材からなる。

ここに、給紙コロ３１及びフリクションパッド３３は積載用紙Ｐの用紙幅方向のほぼ中央に位置するものであり、給紙コロ３１にはその用紙幅方向に延びる給紙コロ軸（軸）３４が一体化されて設けられている。この給紙コロ軸３４の両端は、搬送ガイド板３５ａを兼ねるように樹脂により一体に形成されて用紙幅方向全幅に渡る長さを有する支持構造体３５の両側の立上り側面３５ｂに形成された軸支部としての孔３５ｃに軸受３６を介して回転自在に取り付けられている。また、支持構造体３５において搬送ガイド板３５ａの給紙コロ３１に対応する部分は開口され、当該開口部分に分離手段としてのフリクションパッド台３３ａが配設されるように構成されている。このフリクションパッド台３３ａは給紙コロ３１に対向接触する部分に平板状のフリクションパッド３３が両面テープを介して接着されるもので、給紙方向下流側の両端に設けられた支軸３３ｂ部分を回動自在に支持する支持部としての取り付け部３５ｄが開口側面３５ｅに形成されている。この取り付け部３５ｄはフリクションパッド台３３ａの支軸３３ｂが給紙コロ３１の給紙コロ軸３４と平行になるように当該支軸３３ｂを支持するように設定されている。このようなフリクションパッド台３３ａの底面側には支持構造体３５との間に圧縮スプリング３９（図７参照）が介在され、フリクションパッド台３３ａを介してフリクションパッド３３を給紙コロ３１に圧接させる構成とされている。

また、手差しトレイ８上に積載された用紙Ｐの給紙先端側を給紙コロ３１に圧接させるための加圧板３２の当該給紙コロ３１に対する圧接方向の移動（昇降動作）をガイドするように方向付けられたガイド部としての左右一対のガイドシャフト３７ａ，３７ｂが支持構造体３５の底辺部に形成された孔３５ｆに圧入して設けられている。これらの一対のガイドシャフト３７ａ，３７ｂは給紙動作を妨げないように用紙幅方向の両側に配置されており、かつ、これらのガイドシャフト３７ａ，３７ｂを利用して加圧板３２と支持構造体３５の底辺部との間には当該加圧板３２を給紙コロ３１側に加圧付勢するための円錐状の圧縮スプリング３８が介在されている。加圧板３２にあってはこれらの左右一対のガイドシャフト３７に対して摺動自在な左右一対のガイド孔３２ａ，３２ｂが形成されている。

支持構造体３５においては、孔３５ｃ、取り付け部３５ｄ及びガイドシャフト３７（孔３５ｆ）の位置関係は、給紙コロ３１とフリクションパッド３３と加圧板３２との位置関係が相互に適正となるように規定されている。

このような構成によれば、まず、位置精度が悪いとノンフィードや先端折れ等の不具合を生じ、給紙性能が低下するという問題が発生する部品である給紙コロ３１、加圧板３２、フリクションパッド３３の支持・位置決めを、一つの支持構造体３５により行うようにしたので、これらの部品間の位置精度を出すことができ、ノンフィード、先端折れ等の不具合を低減させ、良好なる給紙性能を発揮させることができる。

図６は、加圧板３２部分を拡大して示す平面図である。本実施の形態において、左右一対のガイドシャフト３７ａ，３７ｂに摺動自在に嵌合して圧接方向にガイドされる左右一対のガイド孔３２ａ，３２ｂの孔形状は真円形状ではなく、給紙方向にはガイドシャフト３７ａ，３７ｂの直径と同等でその位置が規制されるとともに、用紙幅方向にはガイドシャフト３７ａ，３７ｂの直径よりも長くされた長孔形状とされている。より詳細には、本実施の形態の手差し給紙は、右側基準（奥側基準）とされており、ガイド孔３２ａ，３２ｂの長孔程度Ｄａ，Ｄｂは、図６に示すように、右側のガイド孔３２ａの方が真円に近いのに対して、左側のガイド孔３２ｂの方が長くされて逃げが大きく取られている（即ち、Ｄａ＜Ｄｂ）。

このような構成によれば、圧縮スプリング３８による圧力や反りによる変形が樹脂製の加圧板３２に発生しても、ガイドシャフト３７ａ，３７ｂが長孔形状のガイド孔３２ａ，３２ｂに従い用紙幅方向に逃げるので昇降動作の摺動性が損なわれるようなことはなく、加圧動作（給紙圧の確保）が所期通りに行われる。これにより、良好なる給紙性能が発揮される。さらには、右側基準なる片側基準に対応させて、左側のガイド孔３２ｂの長孔程度を大きくしているので（逃げを大きくしているので）、寸法のばらつきがあっても、支障なく対応可能となる。

図７は給紙コロ付近の構成例を拡大して示す縦断正面図である。図7においては、給紙コロ３１の軸方向両側に設けられた当該給紙コロ３１よりも小径なガイドコロ４１（図２等参照）のうち、左側のガイドコロ４１を省略して示す。まず、給紙コロ３１はその１回転中でフリクションパッド３３に接触しない部分を持つように円形状断面の一部を断面Ｄ状に切り欠いた形状のゴム製の高摩擦係数部３１ａを有する構造として構成されている。さらに、このような高摩擦係数部３１ａに対して回転方向（時計方向）直前の上流側位置の切り欠き部には樹脂により形成されることにより、高摩擦係数部３１ａよりも相対的に摩擦係数の低い低摩擦係数部３１ｂが設けられている。このような摩擦係数の高低は、高摩擦係数部３１ａが用紙Ｐを給紙し得る摩擦力であるのに対して、低摩擦係数部３１ｂは用紙Ｐを給紙し得ない摩擦力として規定されている。この低摩擦係数部３１ｂの外周部は切り欠き部のうち、例えば、１／４〜１／３程度の長さとされている。より具体的には、この低摩擦係数部３１ｂは例えば高摩擦係数部３１ａと同一径の円周領域（円弧状領域）を有するものであり、その円周領域の最低限の長さが加圧板３２上に積載される用紙の満載時と１枚時との条件下で規定されている。即ち、高摩擦係数部３１ａから最も離れた先頭部分Ａは図７（ａ）に示すように加圧板３２上に満載されて上昇する積載用紙Ｐの接触開始箇所Ｂよりも先行した位置となり、高摩擦係数部３１ａにつながる後尾部分Ｃは図７（ｂ）に示すように加圧板３２上に積載されて上昇する１枚だけの用紙Ｐの接触開始箇所Ｄよりも後行する位置となるように規定されている。つまり、低摩擦係数部３１ａは少なくとも接触開始箇所Ｂ〜Ｄをカバーし得る円周領域（円弧状領域）を有する。給紙コロ３１の１回転と同期させて加圧板３２を昇降させるカム４４（図３等参照）のカム形状のばらつき等による接触開始箇所の変動等を考慮して、Ａ〜Ｂ，Ｃ〜Ｄ間に各々余裕寸法を確保することで、接触開始時には用紙Ｐが必ず低摩擦係数部３１ｂの円周領域上に接触するように設定されている。なお、図示例では、Ａ〜Ｄの何れの点も高摩擦係数部３１ａと同一半径の円周上となるように形成されているが、要は、接触開始箇所Ｄ付近から後尾部分Ｃを経て高摩擦係数部３１ａへつながる部分が同一径で段差のない状態であり、かつ、全体的に滑らかな円弧形状であればよく、部分Ａ，Ｂ側の半径は高摩擦係数部３１ａ側と必ずしも同一である必要はなく、多少大きくても多少小さくてもよい。

なお、図２等に示すように、給紙コロ３１の軸端には給紙コロ位置規制部材４２が固定されており、この給紙コロ位置規制部材４２には引張りスプリング４３が掛けられており、給紙コロ軸３４を時計回りに付勢している。また、給紙コロ位置規制部材４２には突起４２ａが形成されており、その突起４２ａにＤＣソレノイドのフラッパが引掛り、給紙コロ軸３４が回転するのを規制している。ＤＣソレノイドがＯＮすると、引張りスプリング４３により給紙コロ軸３４が回転する仕組みになっている。一方、反対側では、給紙コロ軸３４に欠歯ギヤが取り付いており、待機位置では駆動入力ギヤに対して、欠歯ギヤの歯がない部分が対応しているため、駆動は連結しないが、前述のＤＣソレノイドがＯＮし、給紙コロ軸３４が回転すると、欠歯ギヤと入力ギヤとが噛合って、所定の回転数で１回転する。１回転するとまた、待機位置に戻る仕組みとなっている。また、給紙コロ軸３４にはカム４４（図３等参照）が固定されており、このカム４４の作用によって、加圧板３２が給紙コロ３１の１回転に同期して上下する仕組みとされている。

このような構成において、図７（ａ）は給紙コロ位置規制部材４２等により規定される給紙開始時の給紙コロ３１の初期位置状態を示す。この初期位置状態は、本実施の形態では、加圧板３２上に用紙Ｐが満載されているときを基準に設定されている。この初期位置状態から給紙コロ３１が１回転することにより給紙動作が開始されると、給紙コロ軸３４上のカム４４も一体に回転し、給紙コロ３１の１回転に同期させて加圧板３２を上昇変位させる。このとき、図７（ａ）に示すような満載時には、加圧板３２の上昇量が少なく積載された最上位の用紙Ｐは直ぐに接触開始箇所Ｂにて給紙コロ３１の低摩擦係数部３１ｂに接触する。この接触に際しては、低摩擦係数部３１ｂの円周面上に接するので食い込みがなくてダメージが少ない上に給紙圧の変動や騒音の発生も少ない状態となる。そして、接触状態で給紙コロ３１は時計方向への回転動作を続けるが、用紙Ｐに対して低摩擦係数部３１ｂが接触している領域では給紙搬送力が作用しないため当該用紙Ｐの給紙開始に至らず、後尾部分Ｃを過ぎて高摩擦係数部３１ａとの接触に滑らかに移行した時点で始めて当該用紙Ｐの給紙が開始される。その後、高摩擦係数部３１ａによる給紙作用を受けて用紙Ｐはフリクションパッド３３により分離部側に給紙され、分離給紙に供される。給紙コロ３１は１回転すると、初期位置で停止し、加圧板３２もカム４４に押されて下降する。

一方、図７（ｂ）は、加圧板３２上に積載された用紙Ｐが１枚だけとなった場合の給紙開始への移行状態を示す。上述したように初期位置状態から給紙コロ３１が１回転することにより給紙動作が開始され、カム４４の回転に伴い加圧板３２も上昇変位するが、図７（ｂ）に示すように、積載用紙Ｐが１枚のときには加圧板３２の上昇量が多くなり用紙Ｐが低摩擦係数部３１ｂに接触開始するタイミングも遅れるため、接触開始箇所Ｄにて低摩擦係数部３１ｂに接触する。この接触に際しても、満載時と同様、低摩擦係数部３１ｂの円周面上に接するので食い込みがなくてダメージが少ない上に給紙圧の変動や騒音の発生も少ない状態となる。そして、接触状態で給紙コロ３１は時計方向への回転動作を続けるが、用紙Ｐに対して低摩擦係数部３１ｂが接触している領域では給紙搬送力が作用しないため当該用紙Ｐの給紙開始に至らず、後尾部分Ｃを過ぎて高摩擦係数部３１ａとの接触に滑らかに移行した時点で始めて当該用紙Ｐの給紙が開始される。その後、高摩擦係数部３１ａによる給紙作用を受けて用紙Ｐはフリクションパッド３３により分離部側に給紙され、分離給紙に供される。給紙コロ３１は１回転すると、初期位置で停止し、加圧板３２もカム４４に押されて下降する。

このような動作は、満載時〜１枚時の中間の積載量の場合も同様であることはもちろんである。

つまり、本実施の形態によれば、積載量の違いによる給紙コロ３１（低摩擦係数部３１ｂ）への接触開始時点の遅速があっても、給紙作用を呈しない低摩擦係数部３１ｂでのスリップによりキャンセルされ、どのような積載量の場合にも、後尾部分Ｃを過ぎて高摩擦係数部３１ａとの接触に移行した時点を共通点として実際の給紙動作が開始されるので、常に給紙距離が等しくなり、紙間距離のばらつきを抑制し、給紙搬送制御の余裕度を向上させることができる。

図８は、本実施の形態のカム４４と加圧板３２との関係を拡大して示す概略側面図である。前述したように、給紙コロ３１の回転に伴い加圧板３２に接触押圧状態にあるカム４４を１回転させることにより、給紙コロ３１の１回転と同期して加圧板３２を昇降させる機構においては、カム４４が加圧板３２から外れて上昇変位する際にカム４４と加圧板３２とが図８（ｂ）に示すように衝突接触する。ここに、本実施の形態においては、このような接触開始箇所に位置させてカム４４側にゴム等の弾性体４５が設けられている（加圧板３２側に弾性体を設けるようにしてもよい）。これにより、両者の衝突時には弾性体４５と加圧板３２の先端部とが衝突接触するため、衝撃が緩和され、発生する衝撃音が低減する。前述したように、本実施の形態においては、積載用紙Ｐと給紙コロ３１との接触が低摩擦係数部３１ｂの円周領域上で行われることで騒音低下が図られており、加えて、カム４４と加圧板３２との衝撃音もこのように低減されるので、給紙装置全体の騒音低下を図ることができる。

図９は、加圧板３２（手差しトレイ８）上に積載された用紙Ｐの有無を検知するペーパエンド検知センサ４６の配設箇所を示す概略正面図である。従来、この種の給紙装置にあっては、ペーパエンド検知センサは給紙コロ近傍に配設され、給紙コロにより最終紙を給紙し終わり、給紙コロ部分に給紙する用紙が無くなった時点でペーパエンドを検知するようにしている。このような構成の場合、連続的に給紙する給紙紙間距離を小さく、かつ、ばらつきなくして印刷速度を速くしようとする場合に支障を来たす。即ち、給紙タイミングの制約事項として、ペーパエンド検知前に次ページ給紙の信号を出すことはできないため、ペーパエンド検知が遅れるほど、次ページ給紙信号も遅れ、結果的に印刷速度も遅くなってしまう。逆にいえば、前述したような所定の低摩擦係数部３１ｂを有することで、紙間距離のばらつきのない給紙動作が可能であっても、ペーパエンド検知の遅れにより紙間距離一定の給紙動作が実効性のないものとなってしまう。

この点、本実施の形態では、図９に示すように、加圧板３２（手差しトレイ８）上に積載可能な用紙サイズ中で最小サイズの用紙Ｐｍｉｎの後端付近に位置させて積載用紙の有無を検知するペーパエンド検知センサ４６が設けられている。これにより、例えば最小サイズの用紙Ｐｍｉｎの場合であれば、給紙コロ３１により最終紙を給紙し始めその後端部分に用紙が無くなった時点でいち早くペーパエンドを検知することができる。より大きなサイズの用紙Ｐの場合でもその最終紙の給紙途中でいち早くペーパエンドを検知することができ、最終紙を給紙し終わるまで待つ必要はない。よって、ペーパエンド検知センサ４６の検知結果として、まだ用紙Ｐが存在することが検知されている場合には、早めに次ページ給紙信号を出せることとなり、紙間距離を一定に保つ給紙動作を実効あるものにすることができる。特に、連続的に給紙する給紙紙間距離を小さく、かつ、ばらつきなくして印刷速度を速くしようとする場合には効果的となる。

本発明が適用されるフルカラー画像形成装置の全体的な構成を概略的に示す縦断正面図である。手差しトレイを開放させた状態で給紙装置部分を抽出して示す斜視図である。その手差しトレイ部分を取り外して示す斜視図である。給紙コロ等を省略して中央部分を拡大して示す斜視図である。給紙コロ等を省略して示す斜視図である。加圧板部分を拡大して示す平面図である。給紙コロ付近の構成例を拡大して示し、（ａ）は満載時の縦断正面図、（ｂ）は１枚時の縦断正面図である。カムと加圧板との関係を拡大して示す概略側面図である。ペーパエンド検知センサの配設箇所を示す概略正面図である。従来の給紙装置例を示す概略正面図である。

符号の説明

３０給紙装置
３１給紙コロ
３１ａ高摩擦係数部
３１ｂ低摩擦係数部
３２加圧板
３３分離手段
３４軸
４４カム
４５弾性体
４６センサ

Claims

円形状断面の一部を切り欠いた形状に形成されて用紙を給紙する高摩擦係数部を有する給紙コロと、この給紙コロの１回転と同期して昇降自在に設けられて積載用紙を前記給紙コロに圧接させる加圧板とを有する給紙装置において、前記給紙コロは、前記高摩擦係数部に対して回転方向直前の上流側位置の切り欠き部に位置して少なくとも前記加圧板上に満載されて上昇する積載用紙の接触開始箇所から前記加圧板上に積載されて上昇する１枚だけの用紙の接触開始箇所までをカバーする円弧状領域を円周面上に有して前記高摩擦係数部の円周領域につながり前記高摩擦係数部よりも相対的に摩擦係数の低い低摩擦係数部を有する、ことを特徴とする給紙装置。
前記高摩擦係数部が前記用紙を給紙する摩擦力を有するのに対して、前記低摩擦係数部は前記用紙を給紙する摩擦力を有しない、ことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
前記高摩擦係数部はゴム製材料からなり、前記低摩擦係数部は樹脂材料からなる、ことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
前記低摩擦係数部の後尾部分は、前記高摩擦係数部の半径と同一半径の円弧で当該高摩擦係数部につながっている、ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか一記載の給紙装置。
前記給紙コロの軸上に固定されて回転し前記加圧板に接離することにより当該加圧板を当該給紙コロの１回転と同期して昇降させるカムを有し、このカムと前記加圧板との接触開始箇所に弾性体を有する、ことを特徴とする請求項１ないし４の何れか一記載の給紙装置。
前記加圧板上に積載可能な用紙サイズ中で最小サイズの用紙の後端付近に位置させて積載用紙の有無を検知するセンサを備える、ことを特徴とする請求項１ないし４の何れか一記載の給紙装置。
前記加圧板よりも給紙側下流で前記給紙コロに対向接触して積載用紙を１枚ずつ分離するための分離手段を備える、ことを特徴とする請求項１ないし６の何れか一記載の給紙装置。
請求項１ないし７の何れか一記載の給紙装置と、この給紙装置により給紙された用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。